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二十八

　　金紅玉嫣然道：“早有這句話，豈不省了許多口舌。”
　　舉掌輕擊三下，一名中年婦人應聲而入，手里托著何凌風的衣物和一粒藥丸。
　　金紅玉將衣物、藥丸放在床頭，站起身來，道：“時間寶貴，我不耽誤你了，希望你如約而行，別替那位費明珠姑娘添麻煩，咱們在外間恭候。”
　　何凌風就像斗敗的公雞，一切只好听憑擺布了。
　　姊妹會不傀是個詭密的組織，迄今為止，每一著都布置周密，事事都在算計中，仿佛只要是姊妹會插手的事，算無不中，謀無不成，甚至迷谷情勢，也隱然受其左右。
　　但是，金紅玉雖然聰明絕頂，終究忽略了一件非常重要的關鍵。
　　那就是，她并不知道紅袖刀訣共有九式。
　　听過紅衣慧娘和胡一刀傳聞的人，都知道刀圣夫妻反目后，前后共比武八次，每次僅一招，這就是“破云八大式”和“紅袖刀訣”的由來。因此，何凌風僅演練了八式刀法，將那最后一式，也是最重要的一式隱而不露，金紅玉居然毫未動疑。
　　就只那八式刀法，已經吸引了她的全部注意，接連逼著何凌加琢磨。
　　這已經夠難為她了，何凌風每一招都花費了兩三個時辰心血，金紅玉總共才用了兩三個時辰，就學會了八招。
　　八招練完，時間已過子夜。
　　何凌風道：“我所知道的只有這些了，馮大哥在冰宮引頸待援，不能再耽延，希望你言而有信，設法助我再去迷谷。”
　　金紅玉道：“這是當然，咱們不但要幫助你重回迷谷，更希望你救出馮援以后，彼此永為朋友，所以，我決定陪你一同到迷谷去。”
　　何凌風覺得很詫异，心知她同往迷谷，必然另有目的，但為了爭取時間，也無暇細問，只盼快些動身。
　　金紅玉顯然早已准備，她本來就是一身絳色衣裙，稍加改扮，披上一件外衣，便成了“鑲白邊”的刀女裝束，領著何凌風离開了茅屋。
　　由茅屋到迷谷谷口，好像并不太遠，金紅玉對地形又十分熟悉，不消半個時辰，已經抵達。
　　何凌風舊地重回，回想起死里逃生的經過，難免仍有余悸在心，遠遠停步道：“咱們是明闖？還是偷過？”
　　金紅玉笑道：“放心，我早有安排了。”
　　舉手一揚，迎風晃燃一只火折子，連續擺動了三次。
　　片刻，一簇人影由谷口如飛而至。
　　那是五名刀女和一位“鑲藍邊”的使者，何凌風一眼就認出，為首那位使者，正是花琴。
　　金紅玉趨前跟花琴低語了几句，隨即混入刀女群中。
　　花琴似乎有惊疑不信，急步上前，向何凌風仔細打量了一遍，詫道：“果然是你，這可真想不到。”
　　何凌風笑笑道：“我也同樣想不到，只是太讓童姥姥和諸位失望了。”
　　花琴不答，揮手道：“亮火，吹迎賓號角。”
　　六支火炬應聲點燃，同時響起尖銳的號角聲。
　　剎時，谷中號角回應，火炬通明，一片人聲鼎沸。
　　何凌風訝道：“這是做什么？”
　　花琴欠身道：“何大俠聞冰宮，穿火窟，安然而歸，便是本谷貴賓，請入谷受賀。”
　　不由分說，簇擁著何凌風直入谷口。
　　一路上，但見火光連綿，勢如長蛇，從谷口起，万頭攢動，全是人群，男女老少都來爭睹貴賓。
　　號角聲不絕于耳，全谷居民盡都惊起。
　　何凌風身不由己，被擁到庄院前，庄中已燈火通明，谷主唐小仙和長老院的姥姥們親在庄門迎候。
　　唐小仙的神色顯得惊多于喜，极不自然，長老們卻面有得色。
　　何凌風一到，鞭炮齊鳴。
　　唐小仙將一條紅綢彩帶，披在何凌風肩上，低聲道：“自有迷谷，何大俠是第一位入冰宮而生還的人，特表申賀。”
　　何凌風拱手道：“不敢當，這是何某僥幸，也是谷主成全。”
　　不知為什么，唐小仙的臉忽然紅了。
　　童姥姥哈哈大笑，道：“好口彩，這也是天意要成全何大俠。”
　　許多人擁著何凌風進入正廳，唐小仙延客上座，由長老們兩邊相陪，侍女獻上香茗。
　　前為階下囚，今成座上客，何凌風竟然毫無欣尉的感受，一心一意只想著冰宮中的馮援，無奈一直沒有開口的机會。
　　鑲白邊刀女不夠資格在大廳內陪客，金紅玉不知到那里去了。
　　獻過茶，唐小仙又吩咐備酒，自己卻告退离開了正廳。
　　等她一走，童姥姥就含笑道：“何大俠，自你來到本谷，老身便知道你必非平常人，如今果然不負所望，老身可要向你討杯酒喝了。”
　　何凌風忙道：“姥姥太客气，何某不才，只是僥幸而已。”
　　口里說著，心里卻暗想：你要喝酒，等一會盡管喝，現在最好赶快去打開冰宮，接馮大哥出來……。
　　童姥姥笑道：“何大俠是人中之敵，諸位姥姥都看見了，依老身愚見，此事也不必多作贅識，索性就認明日為吉期，老姊姊們意下如何？”
　　長老們都异口同聲道：“很好，很好。”
　　童姥姥又向何凌風道：“這是何大俠的福气，也是本谷的規矩，何大俠想必不會有异議了。”
　　何凌風心里只想著冰宮，她們說些什么，并未留意，隨便點了點頭，道：“姥姥們千万不要太舖張，在下說過，此事全是僥幸，算不了什么……。”
　　他一時沒有注意，還以為人家在商議著明天要大大慶賀他“榮歸迷谷哩！”
　　童姥姥欣然道：“好，咱們就決定明日午正為吉時，立即通令全谷，准備喜事。”
　　話一傳出，滿谷歡聲雷動，鞭炮震耳。
　　何凌風還在含笑稱謝，直到鞭炮聲稍停，才找到一個机會道：“其實，勞師動眾大可不必，姥姥們若定要賜賞慶賀，不如俯允在下一椿請求，在下將終身感戴。”
　　童姥姥笑道：“如今都是一家人了，有什么事，只要力所能及，請盡管吩咐，何須如此客气。”
　　何凌風道：“姥姥也知道，我有一位姓馮的朋友，跟我是一同進入冰宮的。”
　　童姥姥道：“不錯，你是說千歲府主人馮援馮大俠？他怎么樣了？”
　　何凌風道：“他為助我出困，自己卻無法离開，現在還留在冰宮中……。”
　　童姥姥搶著道：“那真是太可惜了，老身對馮大俠一向很敬重，他能如此舍己助人，越發令人欽佩。”
　　何凌風搖頭笑道：“姥姥會錯意了，我是說，馮大哥留在冰中，現在仍然活著，并沒有死。”
　　童姥姥怔了怔，突然仰面大笑起來。
　　何凌風道：“姥姥，請不要笑，我說的是真話。”
　　童姥姥一面笑，一面轉顧其他長老道：“你們相信嗎？他竟然說馮援還活在冰宮里，竟然還說這是真的？”
　　几個老太婆都笑著搖頭道：“這只是何大俠心里的希望，當然咱們也希望他還活著，但希望歸希望，事實上那是絕不可能的事。”
　　何凌風正色道：“當初在下進入冰宮時，諸位也相信我絕不可能再活著出來，現在我仍然活著回來了，這也是事實。”
　　童姥姥道：“咱們是只認事實，不存幻想，除非馮援也能活著回來，誰都不會相信。”
　　何凌風道：“如果不信，咱們可以立刻打開冰宮查看。”
　　童姥姥搖頭道：“那是辦不到的，按谷規，只有一個人能進出冰宮，而且必須有特別的理由，經長老會同意才行。”
　　何凌風忙問：“那人是誰？”
　　童姥姥道：“谷主。”
　　何凌風道：“好，我立刻去見她，希望諸位姥姥同意她去一趟冰宮……。”
　　童姥姥搖頭笑道：“何大俠，你不必去了，明天正午以前，谷主是不會跟你見面的。”
　　何凌風愕然道：“為什么？”
　　童姥姥道：“因為你們尚未正式舉行婚禮，未婚夫妻怎么可以先見面呢？”
　　何凌風一呆，愣住了。
　　童姥姥又笑道：“你別性急，為了敬重你是第一位由冰宮回來的人，咱們決定同意請谷主去冰宮查看一次，但總得等到明天大婚以后，你耐心一些吧！”
　　“不！”
　　何凌風突然跳了起來，大聲道：“我根本不想做迷谷的駙馬，更無意在迷谷定居，我回迷谷來，只是為了救馮大哥出去……。”
　　童姥姥登時沉下臉來，冷冷道：“何大俠，你說話之前最好先三思再出口，這是本谷的規矩，你也親口同意過，現在喜訊已經傳遍全谷，你怎會說出這种話來？”
　　何凌風道：“我什么時候親口同意了？”
　　童姥姥道：“剛才你分明答應，而且要求不必太舖張，難道是假的嗎？咱們以谷主終身相許，雖說是祖規，也是敬重你，如此大事，你居然出爾反爾？”
　　何凌風道：“如果諸位看得起何某人，我宁愿放棄跟谷主成親，只求讓馮大哥离開冰宮。”
　　童姥姥怫然道：“這是什么話，谷主身分何等尊貴，豈容以婚事為儿戲，再說，婚事跟馮援的生死風馬牛不相關，你若再如此無禮，休怪咱們也要不客气了。”
　　何凌風暗暗叫苦不迭，到現在，他才發覺自己躍進圈套中了。
　　姊妹會三公主金紅玉跟著童姥姥勾結逼婚，顯然另有陰謀和目的，這倒不必管它，自己是否娶唐小仙做妻子，也無關重要，但是，馮援在冰宮引頸待援，刻不容緩，無論如何不能等到明天婚禮以后，這卻是最緊要的事。
　　他一急之下，本想翻臉動手硬闖冰宮，然而，自己只有孤零零的一個人，雙拳難敵四手，何況面對全谷高手，就算能打進冰宮，救出馮援以后，也絕對沒有希望再出迷谷，縱然能殺得出去，費明珠還在姊妹會掌握，也必然活不成了……。
　　真是令人難以取舍。
　　好在何凌風并不是個死心眼，轉念間，忽然換了一臉笑容，道：“我也真是急昏了，能成為迷谷駙馬，不知多少人夢寐以求還不夠資格，我竟然還想放棄，這真是大錯而特錯。”
　　童姥姥冷聲道：“你現在想通了？”
　　何凌風連連道：“想通了，想通了，人不能不為自己設想，天予不取，豈非愚蠢，至于馮援的生死，我已經為他盡過力，朋友之義不過如此，相信他不會怨我。”
　　童姥姥對他的突然轉變，似乎有些惊疑，但并不追問，只淡淡地道：“這樣最好，為朋友盡心盡力，那是絕對應該，但并不差這半天的時間。”
　　何凌風笑道：“不錯，他若已經死了，急也無用，若命不該絕，一定能多等我半天。”
　　從此果然絕口不提馮援的事，談笑風生，只顧吹噓自己從冰宮脫險的經過。
　　不久，宴席齊備，長老們陪著何凌風入席。
　　何凌風就像八輩子沒吃過酒，到口就干，滿桌敬酒，几個老太婆哪是他的對手，不消多久，已被灌得暈頭轉向，一個個都推醉不敢再喝，何凌風還在一個勁儿的猛纏硬灌，老太婆們拿他沒轍，只好腳底板抹油，先后都逃席溜了。一席酒，才吃了不過半個時辰，便草草終席。
　　童姥姥多喝了几杯酒，畢竟上了年紀的人，精神有些支持不住，吩咐替何凌風在前廳東廂布好臥室，自回長老院休息。
　　何凌風心知這東廂房四周，必然有人監視，便故意對伺候的刀女道：“這庄院內都住著女子，我卻有夜間裸睡的習慣，必然緊閉門窗以防失禮，請姑娘轉告大家一聲，今晚千万別走近東廂房。”
　　他越是故作神秘，監視的人越不敢疏忽，果然，他剛進臥室，那名刀女就把這番話轉報了花琴。
　　花琴听了，冷笑道：“你們未出嫁的應該避諱，我是嫁過人，生過孩子的，不怕這一套，今夜的警備守衛由我親自負責好了。”
　　眾人都安歇后，花琴佩刀來到東廂房，果見臥室燈火已滅，門窗緊閉。
　　花琴手按刀柄，躡足掩至窗外，側耳傾听，房里寂然無聲，連呼吸微息也沒有。
　　她不禁起了疑心——難道何凌風已經不在房中了？
　　職責攸關，不得不“冒險”偷看一下。
　　花琴先吸一口气，定定神，然后輕輕點破窗紙，吵目湊近窗根。
　　咦！奇怪，怎會眼前一片漆黑，什么也看不見？
　　她揉揉眼睛，運聚目力再看，仍然一眼黑，別說人，連床榻和桌椅也不見蹤影。
　　細看了好一會，啊！她終于明白了，原來窗內多了一幅黑布，根本無法由窗孔看清楚屋里的情形。
　　花琴冷然一笑，緩緩啟開了窗根。
　　那黑布挂在距窗三尺處，必須挑開黑布，才能看見床榻，花琴無奈，只得小心翼冀探進半截身子，伸手去挑那黑布……。
　　她万万料不到何凌風就藏在黑布后，剛掀起布角，渾身一麻，已被何凌風閃電般扣住了腕脈穴道。
　　沒等她聲出呼叫，啞穴上也挨了一指，后半截身子也從窗口爬了進去。
　　幸虧這時院子里沒有別人，否則，花琴這“爬窗”的舉動被人看見，跳進黃河也洗不清白了……。
　　何凌風低笑道：“真對不起，我原以為那些小丫頭沒見過，或許會來見識一下，沒想到會是花大嫂親自賞光，請恕在下失禮了。”
　　說著，解下她的外衣和長刀，披系在自己身上，一閃身，越窗躍出，反手掩閉窗門，向谷后揚長而去。
　　花琴口不能叫，身不能動，只能眼睜睜的看著，怒目橫眉，也不知心里究竟是气憤，還是失望？
　　黎明前的一段時間，天色總是特別黑暗。
　　何凌風赶到后谷石壁下，正是即將黎明的時候，他遠遠就停下來，解去花琴的紅衣，并且拋了刀鞘，僅留長刀，一面藉机稍作調息。
　　看守冰宮門戶的三個瞎婆子，一是長老身分，另兩人也是“鑲藍邊”的使者，武功必然都不弱。
　　何凌風知道無法瞞過她們，所以先拋掉累贅，准備必要的時候硬闖，無論如何，一定得在天亮以前救出馮援，离開迷谷，然后再設法援救費明珠。
　　如果在馮援与費明珠之中，只能援救一個人，他必定選擇馮援，這是道義。
　　如果援救必須有先后之分，他也一定先救馮援，因為費明珠落在姊妹會手中，未必立刻會死，而馮援卻受困冰宮，命在旦夕。
　　這是無可奈何的選擇，除此之外，別無兩全的安排。
　　因此，當他提著長刀，舉步向石屋行去時，心里感到分外沉重——既然做了如此痛苦的抉擇，他當然不愿兩邊都遭到失敗的下場。
　　他果然沒有瞞過石屋里的傅姥姥，人在三丈外，石屋內已傳出冷喝聲：“什么人？站住！”
　　何凌風疾行丈余，才停下腳步，長刀反藏肘后，蓄勢以待。
　　傅姥姥帶著兩名瞎眼婦人迎了出來，翻了翻白果眼，沉聲道：“好大膽，叫你站住，你竟然敢搶近一丈多才停步，報名上來。”
　　何凌風道：“在下姓何，急事要去冰宮，請姥姥高抬貴手。”
　　傅姥姥微詫道：“姓何？何什么？老婆子听你的聲音好熟。”
　　何凌風報了自己姓名，接著道：“在下就是前几天跟兩位朋友一同進入冰宮的人，姥姥還記得嗎？”
　　傅姥姥听了，立刻回嗔作喜，忙道：“啊！記得，怎么會不記得呢！听說何大俠安然無恙通過冰宮、火窟，明天就將成為本谷駙馬，老婆子還沒跟你賀喜哩！”
　　一面又向兩名隨行瞎婦道：“嬌客上門，快請何大俠到屋里坐，咱們應該依禮道賀。”
　　兩名瞎婦急忙返回石屋，點燃了燈，恭敬地請何凌風入屋。
　　何凌風倒有些意外，含笑道：“姥姥不必這樣客气，在下還有一位朋友留在冰宮內，急須接他出來，請姥姥啟開宮門，待咱們出來時再拜謝。”
　　傅姥姥訝然道：“怎么？你還要再進冰宮去？”
　　何凌風道：“不錯，求姥姥成全。”
　　傅姥姥想了想，道：“好吧！老婆子只好等明天大婚之后，再跟何大俠道賀了。”
　　何凌風沒想到她會一口答應，大喜道：“多謝姥姥。”
　　忙舉步行了過去。
　　傅姥姥突然伸手道：“請拿來。”
　　何凌風一怔，道：“拿什么？”
　　傅姥姥道：“號牌，開啟宮門的啟鎖號牌。”
　　“這個——。”
　　何凌風傻住了，好一會，才笑道：“對不起，在下來時太匆忙，忘了向童姥姥索取號牌，不知可否通融一次？”
　　傅姥姥聳肩道：“抱歉，沒有號脾，任何人都不能進入冰宮，老婆子只是個守門人，實在愛莫能助。”
　　何凌風道：“事爭從權，請姥姥破例一次，待在下回來后再補如何？”
　　傅姥姥回答得斬釘截鐵：“不行。”
　　何凌風暗想：這老太婆六親不認，看來多說無益，說不得，只好先下手制住她，救人要緊……。
　　這念頭在腦海中閃過，長刀疾轉，便想出手；
　　就在這剎那間，身后突然傳來一聲輕咳，道：“號牌在這儿。”
　　何凌風急回頭，卻見一條線細人影站在兩丈外，手里高舉著一塊啟鎖號牌。
　　她，竟是迷谷谷主唐小仙。
　　唐小仙顯然已在那儿站了很久，直到何凌風看清楚是她，才緩步走過來，她還怕何凌風誤會自己來意，一邊走，一邊又道：“凌風，你也太性急了，傅姥姥是個鐵面無私的人，沒有號牌，她怎么會放你進去呢！我就知道行不通，才隨后替你送號脾來。”
　　這語气，自然而親切，完全是未婚妻子的口吻，而且，號牌的确在手上，證明她此來絕無惡意。
　　何凌風被這情形弄糊涂了，怔怔地說不出話來。
　　傅姥姥和兩名瞎婦一齊欠身道：“參見谷主。”
　　唐小仙笑道：“不用多禮，號牌你們拿去，先往宮門口等候，我和何大俠還有几句話要說，隨后就來。”
　　傅姥姥躬身應諾，接過號牌，徑自退去。
　　唐小仙目送三人進入石屋，才悠悠輕歎一聲，道：“別拿那种眼光瞪著我，我是真心誠意要幫你的忙，號牌絕對是真的，不會像你的藏刀圖一樣。”
　　何凌風赧然拱手，道：“過去的事，請谷主別介意，如能救出敝友，何某會永世感戴谷主的厚恩。”
　　唐小仙苦笑道：“我倒不指望你感戴，我只想問你一句話，希望這一次你能告訴我真話。”
　　何凌風忙道：“谷主請說，在下絕對實答。”
　　唐小仙低著頭，輕聲問道：“我想知道，你對明天的事究竟作何打算？”
　　“這——。”
　　何凌風遲疑了一下，肅容道：“實不相瞞，在下自感卑微，不敢妄想匹配谷主，此來全是為了援救被困的朋友。”
　　唐小仙一點也沒有意外的表示，只平靜地道：“如果救出馮大俠以后呢？”
　　“以后……香云府費姑娘已落在姊妹會手中，在下當然還得設法救她出來。”
　　“如果由我替你救出了費姑娘呢？”
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