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第九回　贈寶

　　胖和尚牛眼一翻：“金漢斗，人呢？”
　　金漢斗冷聲道：“人給你們劫走了，叫老夫哪儿去找？”
　　胖和尚道：“誰說我們劫走的？”
　　宋星瞧見鎮乾坤王國安、毒砂掌李德貴全在。便冷笑一聲：“本大俠瞧見這個王國安、李德貴挾持著明德禪師在開封走呢！”
　　王國安、李德貴不安地瞪了他一眼。
　　胖和尚喝道：“原來就是你小子玩的手腳，還不快把人交出來！”
　　金漢斗怒道：“休要無理取鬧，快把拙荊与犬子放了。”
　　胖和尚嘿嘿笑道：“放人么？沒那么容易的，你若交不出倪浩，要你交出一樣東西也是可以的。”
　　“什么東西？”
　　“什么東西你自己知道。”
　　“在下不知道。”
　　“好，就算你不知，告訴你，‘寶鼎神丹秘笈’，什么時候交來，就什么時候放人。”
　　金漢斗吃了一惊：“什么，‘寶鼎神丹秘笈’？真是聞所未聞，讓在下哪儿去找？”
　　胖和尚不耐煩了：“不見棺材不掉淚，讓你瞧瞧你才會死心！”
　　隨即對左右喝道：“把人現出來給他瞧瞧，免得他舍不得交了秘籍！”
　　适才帶領金宋二人上山的漢子，抬頭向側面山崖上喝了聲：“放人！”
　　金漢斗、宋星也隨之仰望。
　　只見陡壁上露了兩個頭出來，隨即又縮了回去。俄傾，只見一男一女被四肢倒攢捆在一起，從懸崖上放下來，放到兩丈左右，便停止了，兩個大漢手執鋼刀，比個要砍繩索的架式，望著下面的首領。
　　金漢斗心膽懼寒，大叫一聲：“秀娥、天祥！”
　　懸崖上隨即傳來兩聲微弱的應答：
　　“夫君……”
　　“爹爹……”
　　胖和尚獰笑道：“瞧見了么，只要你敢動一動，上面就把繩索砍斷，到那時你就只有揀兩團肉餅回去了，哈哈！”
　　金漢斗气得渾身顫抖：“你們這群喪盡天良的畜牲，我金漢斗与你等無冤無仇，卻這般狠毒，你們……”
　　宋星赶忙以傳音入密對金漢斗道：“前輩要處之泰然，不可在賊人面前失態，先假意答允對方條件，再設法救援夫人和令郎。”
　　金漢斗闖蕩江湖一生，自持功力很強，聞言忙深吸一口气，平靜下來。
　　和尚道：“听清條件了嗎？什么時候把‘寶鼎神丹秘笈’交來，什么時候就放人！”
　　金漢斗道：“一言為定！但屆時何處与你等聯絡？”
　　和尚道：“這個么，也容易，明年七夕到此地換人，再不交出秘笈，必失活口！”
　　金漢斗道：“請教法號。”
　　和尚冷笑道：“歧山四凶禽座下黑符令主屠龍大佛爺是也！”
　　金漢斗道：“原來是歧山四凶禽座下，失敬、失敬，今日暫時別過，他日再來領教！”
　　屠龍和尚喝道：“限期一年，決不再延，明年七夕到此交貨，屆時領人，無貨可交過時收尸！”
　　“限期一年，時間太長，今日了結，彼此兩便！”崖上突然傳來人聲。
　　眾人側頭望去，只見一個年青人立在懸崖上，笑嘻嘻地望著他們。懸崖上吊著的兩個人質，已是無影無蹤。
　　金漢斗、宋星見是李劍心，人必已被救出，當下欣喜若狂。
　　李劍心喝道：“還不快走，等待何時！”
　　金宋反應敏捷，立即騰起身形，向谷外掠去，几個起落間，听到后面一片雜亂，料敵已追來，便將功夫提足，如騰云駕霧，瞬間躍到了山頂，接著馬不停蹄，掠到了上山小道上。
　　但是，他們擔心李劍心帶著兩個傷號行動不變，怕被屠龍和尚一伙人截住，便沒有再跑，停下來商議。
　　宋星道：“不知李兄弟從何處繞下山？”
　　金漢斗略一思忖：“就在此地等等看。”
　　話聲未了，就听后面有人道：“二位，等什么？快走！”
　　兩人吃了一惊，回頭一瞧，天，李劍心一手挾一人，正在他們身后四丈多的地方。
　　宋星惊得連聲叫道：“好兄弟，好本領，在下算服了。”
　　他嘴里說著，腳并未停下，与金漢斗兩人全力飛躍。
　　說來也是奇怪，兩人盡管已把功力提到十成，可半步也沒赶上李劍心，仍然和李劍心保持著四丈距离。
　　宋星本是江湖上后起的高手，一身功力足以傲視江湖，今日与李劍心一較，方知‘天外有天，人上有人’這句古訓，半點不假。對李劍心佩服得五体投地。
　　不多時，他們已下了泰山。
　　金漢斗接過妻子，將她背在背上，金天祥仍由李劍心背著，走不多時，總算雇到一輛馬車，遂由金漢斗与妻子儿子同乘，李劍心，宋星則走在車后，以抵擋追來的匪人。
　　黃昏時分，他們進了泰安城，找了間大客棧住下。李劍心忙著替金夫人和金天祥診脈。
　　倪秀娥年屆五十，但容貌秀麗，毫不顯老，只因受了折磨，又被點了穴道，人已憔悴不堪。至于金天祥，年齡不過二十四歲，生得方面大耳，十分英俊，几個月的摧殘，人只剩皮包骨頭。
　　李劍心探查母子二人受的禁制，立即以元陽神功替二人沖穴。不大會，母子先后解了穴道。為防止激動傷体，李劍心點了二人睡穴，讓他們休息一夜，有話明日再說。
　　宋星這才有机會問李劍心救人的經過。
　　原來，李劍心先是隱在山崖上，待黑衣人帶走金宋時，他便跟在后面。到坡地時，他离金宋二人十多丈。屠龍和尚讓手下將倪秀娥母子吊下來，他當即展開幻影迷蹤從側上了山崖。山崖上有四個黑衣人土匪把風，兩個手持鋼刀作砍繩狀。李劍心毫不費力就點倒了他們，將倪秀娥母子救起，當即點了他們的睡穴，然后出聲接屠龍和尚的話，誘使他們包抄追赶自己。其實，他并不從其地方向遠遁，等屠龍和尚一干人眾兩側包抄上崖時，他立即施展幻影迷蹤，將功力提到极限。安然從匪人中間穿過，所以并不比金宋慢多少。
　　在李劍心說來，輕描淡寫，听進金宋二人耳里，卻是十分震駭，連金漢斗也無從估計李劍心的功力到底多高。就別說認識他不久的宋星了。
　　經過說完，又議論起今日之事。
　　李劍心道：“當年倪老前輩出家修行，家中是什么時候知道的？不會記錯么？”
　　金漢斗道：“決不會記錯，那是老人家出家五年后派人通知的。”
　　“那派來的人什么模樣，還有記憶么？”
　　“是個不會武功的市民，毫不起眼，現在連模樣也忘了。”
　　“倪前輩出家的事，就是此人告知的，家中人誰也沒見，是么？”
　　“是的。老人家讓那人轉告說，已經看破紅塵，被一高僧點化，如果家中人還有孝心，就不要來扰亂清修。老人家既這般說，還有誰能沒有孝心，去違反老人家的心愿？”
　　“從那以后直到現在，家中人都沒見過他老人家一面？”
　　“是的，現在想起來好不悔也！”
　　宋星岔言道：“今日在洞中听見的明德法師，會不會是假的呢？”
　　金漢斗想了想，道：“此老不會武功，想來不會有假，不過，也要防万一。”
　　李劍心又問：“上兩月賢父女到玉峰山尋訪倪老前輩時，一點也未看有什么不妥么？”
　　“我父女二人到了寺院，知客僧出來接待，提及明德禪師，知客僧答稱禪師已走、出外訪道，未提到何處拜佛。當時，我父女十分失望，未及細問明德禪師的情形，比如說，禪師到此十二年，法体可安啦之類，要是這般問問，也許就會明白老人家到底在不在此地了，只怪當時救人心切，聞知倪老人家不在，當即赶回。咳，現在悔之莫及！”
　　“由此看來，倪老前輩并未在玉峰山出家，那么，是誰來告訴家中的？在下是指那個暗中主使的人。他派人通知家中，倪前輩已出家，法號明德。明德禪師确有其人，今日洞中見了。那么，主使的人一定認識明德禪師，否則怎會說得准确？因此，要尋找這主使人，還得著落在明德禪師身上，說不定禪師也認識他。”
　　宋星一拍大腿：“對呀，小兄弟這番剖析入情入理，我們需找明德禪師一查。”
　　金漢斗歎道：“明德禪師落在來歷不明的紅衣姑娘那幫人手中，天知道去哪里了。”
　　劍心道：“紅衣姑娘要找的也是倪老前輩，明德禪師既然不是，想來不會為難于他。怕只怕屠龍和尚那般人，還不知道禪師并非倪老前輩，一發現他的蹤跡就會抓了他，老禪師百口莫辯，只怕要吃許多苦頭。而我們也無法找到他。”
　　宋星道：“兄弟所慮极是，我們得想出個辦法來才好。不過，想起來也真怪，倪老前輩身上到底隱藏著一個什么秘密呢？”
　　金漢斗道：“按今日屠龍和尚所言，要我以什么‘寶鼎神丹秘笈’換人，莫不是与這本秘錄有關？”
　　劍心道：“時下我們所知不多，就暫以此為根据，慢慢追查個水落石出。”
　　宋星道：“屠龍和尚一幫人必不甘心，只怕今夜找來呢。”
　　劍心道：“住在此地本不妥。但連夜奔波又怕伯母和大哥受不住。”
　　金漢斗恨聲道：“老夫恨不得劈了他們這伙畜性！”
　　宋星道：“他們人手多，防不胜防。依在下看，還是避一避的好。”
　　金漢斗壓下心頭火气，道：“四凶禽座下，高手如云，如果四凶禽中到了一禽，事情也很麻煩，為安全計，只好連夜出城。”
　　劍心也贊同，于是金漢斗背負倪秀娥，李劍心背負金天樣。宋星斷后，在屋中留下銀子，從后窗躍出，越屋而去。
　　一夜狂奔，黎明時分已到董庄城外。
　　劍心將倪秀娥、金天祥解了穴，兩人悠悠醒來。
　　在一片樹林里，彼此談起了遭遇。
　　倪秀娥母子受傷被俘。蒙面人用一輛馬車將二人運走。母子二人均被點了睡穴，渾然不覺走了几天和到了什么地方。
　　醒來時，發現似在一茅舍里，地處荒僻，周圍無人，到處樹林障眼。
　　金天祥隨即被帶走，一個三十多歲的妖媚女子審問倪秀娥。
　　“你父親倪浩何處去了？”
　　“不知道。”
　　“想吃些苦頭么？”
　　“當真不知道。”
　　“你听說過陰魂搜脈大法么？”
　　倪秀娥不禁一凜：“听說過又怎樣？”
　　“那就該知道厲害。”
　　“你們找我父親作甚？”
　　“向他要件東西。”
　　“什么東西？”
　　“你不知道？”
　　“老父离家十二載，至今音訊全無，怎能知道他有什么東西令你們志在必得？”
　　“向他要一本書。”
　　“書？什么書？”
　　“別多問。”
　　“你們好狠那！殺我弟全家，屠盡飛鳳鏢局上下百余人，你們是什么人？飛鳳与爾等何冤何仇，竟下此毒手？”
　　那女的哈哈大笑：“待你那老鬼父親落网，連你也要宰了呢！”
　　“無恥！”
　　“倪女俠，想罵就罵好了，我們‘四凶禽’座下、早就被江湖上罵得不亦樂乎。不過，罵我們的人都不會有好下場的，你倪女俠也不例外。”說著突然伸手給了倪秀娥兩耳光，直打得她眼冒金星昏了過去。
　　以后，審問時斷時續，話題總圍繞倪浩和“一本書”。不過，他們也沒給母子倆上酷刑，只是讓他們餓一頓飽一頓，甚至兩三天不給吃的，直到后來，又把他們點了睡穴，醒來后已在山崖上，四肢被倒背捆著，用根粗繩吊在崖邊，听到金漢斗聲音時，還以為在夢中呢。
　　經過講完，眾人不胜唏噓。
　　金漢斗也講了大概經過，直听得母子兩人惊駭不已。
　　母子倆又向李劍心、宋星感謝一番。
　　劍心道：“且進城吃些東西，待伯母、大哥精神好些，在下替二位扎几個穴位，就可恢复精力，以應事變。”
　　眾人均點頭贊成。
　　進城后，找了家旅店眾人飽餐一頓，人人精神大振。
　　劍心替倪秀娥、金天祥扎針，并以內力貫注，使兩人形同健康之人，完全可以應敵了。
　　倪秀娥是行家，豈有不知之理，心下甚為感激，道：“李公子以真气度我母子二人，大傷元气，減損了功力，令我十分不安，其實，公子何必……”
　　劍心忙搖手道：“伯母不必如此，在下耗損些功力無妨，只需調息就能恢复的。”說著便盤膝打座，運功調息了。
　　眾人都十分感動。要知練武人的真气比什么都珍貴，豈能布施于人？但李劍心就是這么做的，使倪秀娥、金天祥功力大增，而自己卻減損了功力。
　　金漢斗也知道自己現在的功力比過去增加不少，首先得益于李劍心為他運功療傷，其次才是練天星內功心法。如今妻子儿子又受患于他，真不知要如何報答才好。
　　而宋星心里卻想，要說俠義，劍心這人才是真俠義，不惜虧損功力助人的人，天下只怕不多，即使他當場運气調元，也絕難恢复原來功力，能夠交上這樣一個朋友，也不枉到世上來走一遭。
　　一頓飯功夫過去，李劍心似乎還未醒來，這比往日他運功調息的時間長，自然是虧損較多的緣故。直到過了整整一個時辰，只見他頭上白霧繚繞，使眾人吃惊的是，白霧中隱現紅光，而且散出一股奇熱，忙各運功相抗，但李劍心卻已醒來。
　　“累各位久等了。”
　　金漢斗道：“大恩不言謝，下一步該怎么辦？大家商議決定。”
　　劍心道：“金前輩一家回關爺處，以便倪前輩、金大哥調養，宋兄還請護送。”
　　漢斗道：“你呢？”
　　劍心道：“敵暗我明，處處被動，在下擬再上泰安，尋找屠龍和尚一伙人，暗查其巢穴，然后回關爺處，再商對策。”
　　倪秀娥道：“少俠以真力度我母子，功力已然大減，必再覓地調息，少俠孤身一人，令人放心不下。”
　　劍心道：“此去為探消息，人多反而不便，容易泄露行蹤，劍心一切小心就是。”
　　金漢斗道：“不如請宋大俠与你去，好有個照應。”
　　劍心道：“屠龍和尚欲圖前輩一家，力量弱了，只怕不妥！”
　　宋星自然想与李劍心同去，但金氏一家安全非同小可，兩者權衡、還是送金氏一門更為重要。當下，便表示了自己的意見。
　　計議已定，雙方互道珍重別過。
　　李劍心隨即离開小店，大步過街，又往泰安而去。
　　傍晚，進了泰安城。便尋了家大客店住下，此店名叫“福安客店”，一共有三進院子，第三進是兩層樓房。劍心住在樓上西廂房。
　　漱洗完畢，便到街上尋找酒樓。离“福安”不遠，有座“鴻運酒樓”，只見燈火輝煌，十分熱鬧。他本不喜吵鬧之處，但為了尋找線索，便不妨去熱鬧處坐坐。
　　上得樓來，只見賓客滿座，座無虛席，小二忙過來接待，將他帶到只坐著一個年青客人的桌子上，將他安頓坐下，隨即背誦了一大串菜目，請他點菜。他點了三菜一湯，然后朝四座觀看。
　　終于，他運气好，竟看到了那個叫鎮乾坤王國安的家伙，正和五個人圍坐大嚼。那五人俱都帶著兵刃，想必是同伙。
　　“喂，你這個人架子好大啊，干么不理人家？”同桌的年輕人忽然開口了。
　　聲音嬌脆，听得耳熟。
　　劍心一怔，回過頭來朝對方一看，可不，面熟得很呢，只不知在哪儿見過。
　　這年青人生得好俊，頭戴方巾，一襲白袍，溫文爾雅，一時看得呆了。
　　書生掩口一笑，嚷道：“咦，呆呆看著人家作甚，不害臊么？”
　　劍心臉一紅，忙道：“不知何處會過兄台，在下一時記憶不起，故多看了兩眼，得罪之處莫怪。”
　　“誰怪你來著？你是真記不得小……記不得在下啦？”
　　劍心困惑地搖搖頭，他當真想不起來。
　　“喲，真是貴人多忘事哩，才隔一天就不認人了！”
　　“在下深感抱歉之至！”
　　“就由你去猜吧，喂，你怎么又回到泰安來了？”
　　劍心心道，此人好怪，怎么一副女子腔，剛想到這儿，忽然大悟，原來是她！便不動聲色，一本正經回道：“有急事啊！”
　　“什么事？”
　　“既是見過面的熟人，告訴你也無妨。在下再來為的是一個老和尚。”
　　“找和尚？”書生“噗哧”一笑，“莫不你要出家？”
　　“在下還沒娶妻，怎舍得去當和尚？”
　　“你……沒羞，不正經，人家好好問你，胡扯些作甚？”
　　“老實話啊，怎么不正經了？莫非兄台就一輩子打光棍？”
　　“你……好啦好啦，不談這些。你找和尚干什么？”
　　劍心故意歎了口气：“你不知道，那和尚一向誠心禮佛，卻被一幫不講理的強人搶走，這叫在下如何不著急？”
　　“有什么可急的啊？”
　　“本來那和尚也被我找到了，可是……”
　　“怎么了？”
　　“那伙強人中有個姑娘……”
　　“那姑娘怎樣？說呀！”書生緊張了。
　　“那個姑娘啊，人倒長得不錯，可說是貌美如花，俊俏得很。”
　　“啊，真的么？”書生高興得綻開了笑臉。
　　“可惜，人雖美，心卻……”
　　“心又怎么了？”書生關切起來。
　　“那姑娘人雖好看，卻是個蠻不講理的丫頭，她啊，凶得很哩！眼睛一瞪如虎，銀牙一咬似狼，她……”
　　他沒有机會講完，因為對方動了手。
　　一只雞翅迎面電閃般向他飛來，他其實早有准備，這雞翅本來就是扔來塞他嘴的。就老實不客气張嘴咬住，立即伸手取下，撕啃起來。倒把那書生看得目瞪口呆，她原以為這至少要讓他掉兩顆牙齒的。
　　書生一咬牙，舉起筷子就要動手。
　　劍心忙道：“姑娘住手，在下不過是開個玩笑而已。”
　　書生瞅他一眼：“你干么罵人？”
　　劍心道：“在下是后來認出姑娘的，但又拿捏不准，就以言相試，果然……”
　　“以言相試定要罵人家是老虎是狼么？今日不說出個理來，姑娘可不饒你！”
　　劍心道：“開開玩笑嘛，又不是存心罵人，姑娘該量大些才是。”
　　“喲，鬧了半天，反是我的不是了？”
　　“不敢、不敢，在下得罪姑娘，罪該吃雞翅，在下就把姑娘玉手親賜，立即吃掉．以贖罪行。”
　　“嘻……”姑娘忍不住笑了，看你在洞中時蠻老實的，原來也這般油嘴滑舌！”
　　劍心歎息道：“這也是走江湖的呀。”
　　“你叫什么名字？”
　　劍心一想，這姑娘來路不清。可不能再提真名，免得又惹麻煩，便胡謅道：“在下姓白，名華，姑娘芳名可否示之？”
　　白華者，白話也。
　　姑娘道：“人家姓曹，名金玉。”
　　“金玉？唔，金玉良言，這名字取得好！”
　　“又來胡說了。”
　　“姑娘怎么扮了男裝到此消遣？那兩個凶霸霸的大紅小紅姑娘呢？”
　　“什么凶霸霸的？又想吃雞翅了？”
　　這時小二端來了劍心點的菜飯，兩人便未說話。
　　小二一走，曹金玉續道：“我來這里當然有事，要不誰耐煩到這种嘈雜的地方來？”
　　“姑娘有何事？”
　　“別問我，該我來問你。你究竟來干什么？”
　　“來找老和尚。”
　　“你又來了，找老和尚作甚？我已派人送他回玉峰山去了。”
　　得到這個消息，劍心自然高興。
　　“哦，姑娘原來是個大善人，好心人……”
　　“不對，是大惡人，眼睛瞪起來像老虎，牙齒咬起來……你這個人真坏死了！”
　　劍心嘻嘻一笑：“姑娘到這儿來干什么？”
　　“為了那個家伙，看見么，喏，那中間的一個，看見了？”
　　劍心一凜，她也跟蹤鎮乾坤王國安。該設法摸摸她的來路。
　　沒等開口，姑娘反問他了。
　　“喂，那天你們上山，沒和那幫人動手么？是怎么回來的？人救出來了么？”
　　劍心腦子轉了几轉，決定半真半假：“那天上山，沒和人家動手，姑娘不是警告過我們么？說他們厲害著哩……”
　　“你不知道，他們的來頭大著呢！”
　　“什么來頭？”
　　“我也不知道，只知道他們的主子更是惹不起，所以……”
　　“不就是歧山四凶禽么？”
　　“胡說八道！”姑娘一下變了臉色，“你憑什么這樣說？”
　　“那是屠龍和尚說的呀！”
　　“這群畜牲，憑他也配？我……”姑娘神情激動。但忽然停住不說了。
　　劍心卻不得不小心了。
　　“憑他也配？”，這話什么意思？莫非這姑娘与“四凶禽”有關？聯想起宋星說与大紅小紅動手的情形，那就八成不离譜了。
　　姑娘心絮似乎亂了，再也沒心思說話，劍心也不好再煩她。
　　俄頃，姑娘忽然站起，道：“我走了，后會有期。”
　　丟下一錠銀子。玉人已杳。
　　李劍心呆呆望著她离去的方向，心中產生了無數的疑竇。
　　他匆匆吃罷飯，見王國安等人也起了身，便跟在后面下樓來。
　　王國安來到街上，朝那几個人一抱拳：“各位，恒山見！”
　　劍心听得清楚，心中一惊，莫非他們要到恒山去？那里發生了什么事？
　　他決心弄個明白，便遠遠跟著王國安。
　　王國安黃湯灌足，東搖西晃，拐進了一條巷。李劍心施展幻影迷蹤，剎那赶上將他點倒，扛起就往城處掠去。
　　到了郊外，解了穴道，早點了他手臂肩井穴和膝上環跳穴。
　　劍心問：“你在四凶禽座下，充當什么職司？”
　　王國安并不強硬，道：“小的充當泰山分舵主。”
　　“四凶禽現居何處？”
　　“小的确實不知。”
　　“你見過‘四凶禽’了？多大年歲！”
　　“小的沒見過。”
　　“你們最近有何行動？”
　　“沒……沒有……”
　　“到恒山去干什么？”
　　“這……”
　　“說！”
　　“去剿滅恒山派。”
　　“什么時候？”
　　“八月中秋晚上。”
　　“‘四凶禽’要去么？”
　　“听說有一位要去。”
　　“你說的都是實話？”
　　“是實話，小的性命要緊，請大俠饒命！”
　　“滾！”劍心替他解了穴。
　　回到‘福安旅店’，劍心覺得踏實了許多，雖不知四凶禽老巢，但卻偵知了彼等血洗恒山派的陰謀，這可是极重大的消息，該馬上到恒山派去通報。
　　他決定明日動身。
　　他要在恒山与敵一決雌雄。
　　李劍心穿河北，插山西，一路曉行夜宿。
　　他是初次獨自出遠門，全靠問路，囊中盤纏則還充裕，因此他不慌不忙。
　　他打听得要到恒山，可經過五台，便打主意到五台看看，最好能打听些情況。
　　五台山乃佛教名山、由五座山峰組成。峰頂平坦寬敞，就像人工壘積的土台一般，因而得五台之名。
　　這五座山峰各為其名，東南名曰望海峰，西台名曰挂月峰，南台名曰錦繡峰，北台名曰葉斗峰，中台名日翠岩峰。
　　可這五台派在哪一峰哪一座寺廟，他根本不知，便闖到五台峰內的小鎮，思忖著慢慢打听，小鎮人煙稠密，有几間客舍，規模不大。
　　他來到一家名叫“朝佛”的旅店。
　　門口坐著個叫化子，一顆白花花的頭埋在雙膝中中間，似在打瞌睡，地上放著一個髒碗，一根細長竹子做的打狗棍。
　　這么大的年紀還在乞討，當真可怜，他從怀中摸出一錠二兩重的銀子，輕輕放在老乞儿碗中，然后准備邁進旅舍大門。
　　可他沒能邁得進去，剛一動腿，便被一條細長的竹棍給擋住了。
　　他不禁一怔，馬上意會是怎么回事了，便又摸出一錠五兩重的銀子，彎腰放進碗里。
　　給一個老乞儿七兩銀子！
　　掌柜的看呆了。
　　劍心想，這回該可以進去了吧？
　　可是，他剛一邁腿，那根細溜溜的竹竿，居然又橫截在他的腿上。
　　他想了想，又從怀中摸出一錠二兩的銀子和一兩許的碎銀，彎腰放在碗里。
　　整整十兩！只有多，不會少。
　　掌柜的又惊又气，罵道：“哪里來的惡丐？怎敢如此無禮，訛詐客人。”
　　李劍心笑道：“這是我自愿給的，掌柜的你就不必說了吧。”
　　掌柜的憤憤然道：“足足十兩銀子！這錢是好賺的么？客官，看你是外地人，出遠門可要節省盤纏啊！”
　　劍心道：“不妨事、不妨事，我自己節省些也就過去了。”
　　他于是第三次邁步要跨進客店。
　　這次，細棍子沒有再攔住他，他安然進了店里。
　　可是，他后面又接著來了一人。
　　此人也是個年青人，背負一把青銅劍，模樣英俊威武。
　　掌柜的道：“這下有好瞧的了，客官你是個文弱書生，脾气好心地又好，給了十兩銀子。如今這位會武的客官，恐怕他就不敢了。”
　　李劍心面帶微笑，頗有興趣地看著。
　　那年輕人也看到了老乞丐，注意到破碗里有白花花的十兩銀子，面現惊訝之色，隨即頭一抬，跨步就要進店。
　　剛一邁出右腿，一根細長竹竿儿擋住了他，使他一愣。
　　隨即領悟過來，這叫化子在要錢呢。
　　他掏出了一兩碎銀子，隨手丟進碗里。
　　“啦！”那只碗碎了。
　　年青人并不在意，抬腿又要走。
　　棍子再次擋住了他。
　　“怎么？給一兩還不夠？”他怒气上來了。
　　老化子也不抬頭，卻伸出一只瘦骨棱棱雞爪般的手掌，翻來翻去翻了六下，也不知是什么意思。
　　“你這是何意？”
　　“賠碗！”一個艱澀難听的老腔回答。
　　“什么？賠碗？你要我賠碗？我給你一兩銀子，你要我賠你這個破碗？瘋了么？”說完不再睬他，一抬腿，想走。
　　可那支細竹竿擋著。
　　“賠碗，三十兩！”
　　“三十兩？”年青人吃一惊。
　　“三十兩！”
　　“你想訛大爺？”
　　“你想賴化子爺的帳？”
　　“咦，不念你上了年齡，我今天……”
　　“今天明天不管，三十兩！”
　　“休想！”
　　“三十兩！”
　　年青人火了，不理地，腿一抬，硬闖。
　　怪事，他的腿沒能抬起來。一鼓勁，還是沒抬起來，一根細細的竹竿竟攔住了他。
　　他終于明白遇到能人了。
　　一聲冷笑，他提口真气，要用腿把竹竿推開，來個霸王硬上弓，強行進店。
　　可是，沒用，竹竿他推不開。
　　咦，他吃惊了。
　　店老板則感到莫明其妙。
　　李劍心卻忍俊不禁。
　　年青人不服气，伸手一把抓住棍子，猛力一拽。
　　棍子動也不動，他白費了力。
　　這小子這回傻了眼。不對，遇到厲害的對手了。
　　“喂，你是什么人？攔住我有何意圖？”
　　“賠碗。”
　　“一只破碗值三十兩？”
　　“我老化子的飯碗就值那么多！”
　　“不值，買個新碗也只一個銅子儿！”
　　“那就賠我原來的碗！”
　　“你……打碎了怎么能复原？”
　　“誰讓你要打碎？”
　　“這……這還不是為了給你錢呀！”
　　“我不管，賠碗！”
　　“你講理不講理？”
　　“賠碗！”
　　年青人終于忍不下這口气，往后退三步，道：“看你是個會家子，來、來、來……”
　　“想賴帳么？”
　　“胡說！”
　　“賠碗。”
　　“不賠！”
　　李劍心忍住笑，出來解圍道：“老前輩，莫与這位仁兄為難了，這碗由在下賠吧。”
　　“真的？”
　　“當然。”
　　“喏，這是一張三十兩的銀票。”
　　“唔，這還差不多，你知道么？這碗來頭大著呢！”
　　掌柜的鼻子哼了聲：“鬼才相信！”
　　老化子抬起頭來，一蓬亂發和一蓬生得亂七八糟的胡子，把額頭和下巴都遮住了，顯得一張臉特別小，而且髒兮兮的，讓人根本看不出來他那副尊容到底什么模樣。
　　老化子道：“你懂什么？這只碗，當年凌虛子老牛鼻子用它喝過水……”
　　“住口！你怎敢……”年青人忽然喝道。
　　“閉嘴！”老化子也喝道：“化子爺說化子爺的。干你甚事？”
　　“不准你辱及恩師！”
　　“什么，你是牛鼻子的徒弟？我看你是冒牌的，要不怎連化子爺都不認識？”
　　年青人一楞。拿不定主意了。
　　李劍心道：“老人家，吃飯了么？”
　　老化子道：“怎么？見我有這許多銀子，就想訛一頓么？這可辦不到！”
　　劍心道：“自然由在下作東，只要老人家賞臉。”
　　“那好、那好！”化子爺大喜，“我化子爺就賞你個臉吧！”
　　這旅舍樓下便是飯館。樓上和后院均是住房，十分方便。
　　劍心便請化子爺進了飯廳，找了張桌子坐下。
　　小二見到化子，感到十分厭惡。想不透一個翩翩秀才模樣的人，怎能与乞丐為伍。但也只好陪著笑臉來招呼。
　　酒菜一上，化子爺就先喝酒，一點不客气，自顧吃喝，把李劍心冷落在一旁。
　　那個帶劍的年青人則坐在隔他們三張桌子遠的地方。
　　化子爺啃完一只雞腿，朝后一扔，不偏不倚，正好插在那年青人的飯碗里。
　　年青人怔了怔，不敢發作，讓小二再盛一碗飯來。
　　化子爺啃完一只雞翅，剛要往后扔，被劍心制止了。
　　他道：“前輩，那位仁兄已經气苦了，不必再与之見識了吧！”
　　化子爺道：“也罷，看你面上饒了他。”
　　可雞翅還是被他朝后一甩。
　　“呀！什么東西？”一聲尖叫在飯堂的后邊響起，是個女人的聲音。
　　“挨天殺的！是哪個不長眼的東西，敢把吃剩的雞骨頭扔到姑奶奶碗里？有种的站出來！”
　　李劍心抬眼望去，只見靠牆一張桌上，一個二十多歲、鄉村姑娘打扮的年青女子，粉臉脹得通紅，气呼呼地叉腰站著。
　　這姑娘不算太美，可她自有一种健壯朴實的風韻。
　　她對面還有個姑娘，閃著臉看不清相貌，似乎正在勸說她。
　　飯堂里的人不算少，聞聲抬起頭東張西望，不明白是怎么回事。
　　李劍心暗想，這位前輩怎地如此愛惹事？不怕引起麻煩么？
　　年青女子找不到出气的主儿，只好气哼哼坐下，叫小二重新端一碗飯來。
　　老乞儿若無其事，大吃大喝，津津有味。
　　忽然，化子爺問：“娃儿，叫什么名？”
　　李劍心知其為風塵异人，便具實回答。
　　化子像沒听見一樣，又問：“到此何事？逛五台山么？”
　　李劍心道：“五台派遭屠，在下想看看，是否有人在，打听些情況。”
　　“想斬盡殺絕么？”
　　“哪里話來，前輩，這是天大的誤會。”
　　“你就是那個沒影儿的小郎中？”
　　“正是。”
　　“你不是和五梅門一伙嘛？”
　　“天大的冤枉！”
　　“何以見得？”
　　“這個說來話長。”
　　“有趣嘛？”
　　“不但有‘趣’，而且有‘气’！”
　　“說說看。”
　　“吃完飯，到晚輩住處再談如何？”
　　“那……”
　　他沒有把話說完，因為他發覺有人站在他旁邊了。
　　來人二話不說，一把揪住他的胡子。
　　“哎喲！化子爺痛了，你……”
　　“哼！我當是誰那么大的膽，敢情是你這老化子搗鬼！”
　　原來是那位坐在靠牆一桌的大姑娘。
　　“哎喲，快放手，吃不消啦！”
　　“你干嗎扔雞骨頭？”
　　“老化子不知道姑奶奶也在座，就、就亂扔一气，不信，問他！”
　　“和你老化子一塊的准不是好人，姑奶奶不信！”
　　瞧，李劍心也被帶上了。
　　老化子一副可怜相，“姑奶奶、老化子不敢啦！快放手呀，胡子快掉啦，美髯公就靠這把胡子撐門面哩！”
　　另一位姑娘勸道：“表姐，算了吧，他老人家又不是故意的。”
　　“哎喲，美玉，你可信不得他，狡猾著哩！”
　　老化子轉求美玉，“二姑娘，做做好事吧，快讓你表姐放手，化子爺今后定為你找個好姑爺……”
　　美玉瞼突然紅了：“化子爺，你……”
　　“听見了么？”表姐道：“狗嘴里吐不出象牙，老化子手上缺德，嘴上更可惡！”
　　她總算放了手。
　　化子爺喘了口气：“姑奶奶，請坐吧，老化子補你一碗飯，反正是他會帳！”
　　李劍心瞧著三人直樂。
　　這姊妹兩人迥然不同。
　　表姐壯實大方，表妹纖小羞澀。
　　想不到專門以捉弄別人為樂趣的化子爺，居然有這么一位克星。真是一物降一物。
　　姑娘嘴一翹：“誰稀罕！”
　　老化子討了沒趣，一眼瞥見劍心挂在嘴邊的微笑，不禁大怒。“小子，你剛才見死不救，現在還敢幸災樂禍，果然不是好人！”
　　李劍心道：“心有余而力不足，前輩遭災，晚輩心情沉痛之极。”
　　“你那樣子象沉痛嘛？”
　　“吉人自有天相，晚輩料定者前輩即將逢凶化吉，故不作出沉痛狀，以免像吊喪似的……”
　　化子爺怒：“臭郎中，你咒……”
　　“你罵誰？”表姐不樂意了。
　　“該死，當著和尚罵禿驢，老化子忘了二位姑娘也是郎中了。”
　　表姐興趣來了：“怎么，他也是個郎中？”
　　“是、是，他就是那個沒影子儿的郎中。”
　　“喲，原來是無影俠醫啊，倒看不出來呢，這么大的名頭，卻是個年紀輕輕的小儿郎！”表姐老气橫秋地說。
　　這聲音大了點儿，早惊動了那位帶劍的年青人。
　　他立即推案而起，走到這一桌來。
　　“足下就是無影俠醫李劍心？”他問。
　　“不敢，正是在下，兄台高性大名？”
　　“武當玉哪吒彭俊，今夜三更在鎮外領教！”
　　表姐柳眉一豎，“這是干什么？人家惹了你么？”
　　“姑娘，你可是武林中人？”
　　“是又如何，不是又如何？”
　　“請問姑娘師從門派？”
　　“不告訴你！”
　　“那就別管閒事！”
　　“你就是和沈姐姐動過手的那個玉哪吒么？”表妹美玉忽然插言。
　　“哪個沈姐姐？”
　　“哼，不是和你約了明年一決胜負的么？”表姐道。
　　“啊，沈竹青！你們認識？”
　　“當然嘍，不然會知道和你比武的事么？”
　　“她在哪里？”
　　“你管得著么？”
　　“管不著，不過，在下与李某的事，二位也別插手。”
　　老化子哼了一聲，道：“自不量力的東西，只會給老牛鼻子丟人顯眼，你是人家的對手么？”
　　彭俊怒道：“正邪交戰，何懼一死？”
　　“你是邪還是正？”表姐問道。
　　“自然是正！”
　　“誰封給你的？”
　　“何需人封。武當乃正大門派，這世上人人都知！”
　　“那么，誰又是邪派啦？”
　　“當今邪派，以五梅門為最，所犯罪行，人神共憤。李某這些人，正是依附五梅門的幫凶，不是邪而又是什么？”
　　老化子冷笑道：“化子看你才邪呢！”
　　“邪在何處？”彭俊愣了。
　　“不分青紅皂白，自命俠義，滾開一邊去吧，待老化子空時上武當山，唯凌虛子是問！”
　　彭俊懵了，這老化子好大口气，他是誰呢？自己怎不認識？
　　忽然，他腦袋里跳出一個人來，不禁吃了一惊，赶緊問道：“老前輩如何稱呼？”
　　表姐冷笑道：“好一個俠義道的大英雄，連丐幫幫主瘋丐魯文高老爺子都不認識，還敢大口大气充字號！”
　　彭俊這一惊非同小可，直罵自己該死。師傅老人家不止一次提過這位化子爺。怎么面對面遇上了竟然悟不過來？
　　他赶緊躬身行禮：“彭俊有眼不識泰山，望幫主恕罪！師傅囑晚輩代向幫主問好！”
　　化子爺兩眼一翻：“好什么？人家都不認得老化子了，牛鼻子教的好徒弟！”
　　彭俊不敢出聲，垂手恭立。
　　劍心道：“幫主爺，不知者不為過，這位兄台既已認錯，還是原諒了他吧。”
　　表妹美玉也很同情彭俊，道：“幫主爺，饒了人家吧，知錯能改，善莫大焉！”
　　化子爺這才道：“小子，到郎中屋里來，听听是怎么回事儿。”
　　彭俊諾諾連聲。
　　表姐道：“我姐妹也要听。”
　　化子爺道：“又不是我費口舌，要听就走吧！”
　　劍心要的是一間上房，頗為寬敞，眾人在室內坐下。小二自提水來沏茶。
　　化子爺道：“南京之事，亂七八糟，連蒼山獨夫老不死的和耍猴戲的小丑，都被說成五梅門的幫凶，真是豈有此理，稀里糊涂。可是偏偏就有些不長眼、沒有腦袋的東西要相信！”
　　表姐道：“沈家父女把經過講了，再听听小郎中講，听听可有新鮮的，你少多嘴！”
　　化子爺果然听話，閉上了嘴。
　　李劍心遂從在青陽縣“濟世堂”當店伙，怎樣替沈家父女治傷，直講到此次与金家父子等人分開，自己赴恒山報信，路經五台，想來看看，得遇丐幫化子大爺為止。
　　直听得美玉姐妹倆時而惊奇、時而憤怒、時而歡喜，特別是這位表姐，喜怒形于色，決沒有半點掩飾。性情如同男子，十分豪爽。
　　化子爺道：“听見了么？武當的好漢，今夜還要不要拼殺一場？”
　　彭俊窘得不知說什么好，想起到沈家挑戰的情形，愧疚万分。
　　表姐道：“上次到沈家挑戰的就是你小子，伍爺爺要不是看在武當你師傅面上，那天你還能安然离開么？當英雄就可以不分是非？就可以听信人言亂打一气？”
　　彭俊紅著臉，低著頭，像個挨訓的娃儿。
　　劍心道：“這也難怪彭兄，三大派一口咬定，天下還有几人不信？”
　　瘋丐道：“化子爺就不信！”
　　劍心道：“幫主獨具慧眼，豈同一般人？”
　　瘋丐樂道：“知我者，沒影儿的小郎中也！化子爺有賞！”
　　表姐一撇嘴：“你有什么賞人家的？”
　　瘋丐從怀中摸一陣，還居然摸出個小玉佩出來，隨手就遞給了李劍心。
　　劍心接過一看，透綠晶瑩，十分艷麗，正面有個“令”字，背面是個“符”字。
　　表姐無限惊訝：“你瘋了，怎么把丐幫的最高令符給了人家？”
　　劍心一听，方知此物的价值，連忙雙手捧還道：“這個符是貴幫信物，在下不敢領受。”
　　老化子眼一翻：“怎么，你不要？”
　　李劍心道：“不是不要，是不敢要！”
　　“你知此令符的用處么？”
　　“不知。”
　　“持此令符，丐幫弟子任你調動，見符如見幫主，誰敢不服？”
　　“這……小子就更不敢要了。”
　　“老化子給你時你可以不要，你既然接過去了，那就是你的了！”
　　表姐道：“小郎中，給你就收起來吧，這老化子平日吝嗇得很，他常到我們家白吃白喝白拿藥，可從來也沒舍得給點什么，今日難得大方一回，你就成全了他吧！”
　　化子爺十分高興。贊道：“知我者，小淑玉也！”
　　“呸！誰知你了？只不過你經常來家混吃混喝混藥，姑奶奶見得多了而已！”
　　美玉推推淑玉，道：“表姐，爺爺最高興的就是見到化子爺爺了，你別這么說，化子爺爺會不好意思的！”
　　瘋丐道：“對嘛，化子爺一不高興，就不上你家去了，你爺爺不气死才怪！知我者，小美玉也！”
　　李劍心和彭俊都笑起來。
　　淑玉一伸手，遞到化子爺鼻子底下：“拿來！”
　　化子爺一愣：“什么呀？”
　　淑玉學他聲調：“知我者，……也，知你者現有三人，你給了一人賞賜，我和美玉給什么？快拿來！”
　　化子爺為難了：“這個符只有一個呀，要不，你們輪著要吧！”
　　“呸！誰要你的令符？令符一取出來，就會招來一大堆老化子、大化子、小化子，呸呸！惡心死了！”
　　“別的沒有了呀，化子爺命苦，天天討飯、哪有……”
　　“別囉嗦，給是不給？”
　　“這……”
　　“以后還想拿我的藥么？吃我炒的菜么？”
　　“表姐，別為難……”美玉勸道。
　　“不行，人爭一口气，他不給，不是小瞧了咱們嗎？”
　　瘋丐無可奈何。又把手伸進怀里，小心翼翼掏著探著，十分不情愿地把東西掏了出來。
　　眾人眼前綠光一閃，只見化子爺手心上攢著兩只綠玉戒，晶瑩閃爍，十分貴重。
　　淑玉大喜，伸手就搶。
　　她抓了個空。
　　化子爺手縮得好快。
　　淑玉一拐手，揪住化子爺的胡子。
　　化子爺大惊，叫道：“我不是不給呀，是有話說。”
　　“拿來再說！”
　　化子爺只好把戒指遞出，道：“有話申明在先，化子爺給姑娘們的嫁妝提前給了，以后可別纏著再要第二次，化子爺窮呀，可經不起訛！”
　　“呸！”淑玉啐了一口，臉也紅了。
　　戒指到手，姑娘們放在手上把玩。
　　李劍心將玉佩捧在手心里，不知怎么辦才好。
　　化子爺道：“還不快收起來？”
　　李劍心只好謝了。
　　化子道：“武當小子，你來五台干什么？”
　　彭俊道：“奉師兄命赴恒山聯絡，商議對付五梅門一事。”
　　化子道：“五台山血案發生，化子爺正遠走關外，這回也是來瞧瞧。好，恒山這場熱鬧算赶上了！”
　　淑玉喜道：“我姐妹運气好，一塊走吧！”
　　美玉道：“不成啊，爺爺等我們的藥呢。”
　　化子忙問：“什么藥？”
　　淑玉道：“沒你的份，爺爺要配制的一种增長功力的藥，還差三昧，這五台山北台上有，我們明日采完不就行了？遲回几天有什么要緊？又不是等著救人。”
　　“藥是給誰吃的呀？”老叫化子一副貪婪相。
　　美玉道：“給沈家姐姐。”
　　淑玉接道：“給沈家妹子服了增長功力，明年好收拾這武當小子呢。”
　　彭俊听了暗暗惊心，明年的麻煩還多呢。
　　李劍心道：“在下明日陪二位采藥去，好么？在下自己也要采些藥呢。”
　　淑玉道：“有什么不好，去就去。”
　　老化子道：“你們統統去吧，老化子也省了心，在恒山等你們。”
　　淑玉道：“你不是省心，是省錢．生怕吃你那几兩銀子。”
　　說著站起來，姊妹倆回房歇息去了。
　　劍心問：“這兩位姑娘的爺爺是誰？”
　　化子道：“你們郎中的祖師爺，人稱‘起死回生’常沖，听說過嗎？”
　　劍心道：“听說過，伍老爺子還把我當成他老人家的弟子呢。”
　　化子道：“待以后化子爺帶你去拜師，你的長進可就大咧！”
　　劍心連忙稱謝。
　　當晚各自歇息。
　　第二天一早，化子爺已不知去向，四人便往五台山最高的北台葉斗峰奔去。
　　李劍心早就想煉制固本培元的靈藥，以助父母和高威等年輕小俠練功，增長功力，今天是個好机會，心里十分高興。
　　一天采摘下來，四人相處已十分融洽。相約又到西台挂月峰去了一趟。几天下來，收獲甚丰。
　　彭俊不懂藥草，就替二位姑娘拿藥，常淑玉戲稱他為“挑藥童子”，他也樂于以此自居。
　　第五日，四人便往恒山進發。

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