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第十四回　護花使者

　　李劍心身負重傷，站在荒墳野地，一時茫然失措，不知該到哪儿去尋找關爺等人。
　　他不甘就此罷休，又振聲喊道：“關爺！”
　　沒有應聲。
　　“麗妹！……”
　　忽然一聲輕笑：“喲，喊得好肉麻呀。光喊有什么用？你不是已經喊了好几聲啦！”
　　李劍心嚇了一跳，循聲望去，朦朧中离他五丈遠，站著一個身材窈窕的女子。
　　這聲音好熟好熟，他記得她是誰了。
　　“姑娘，原來是你，怎么只身跑到野墳地來了？”
　　“你還認得我呀？”姑娘聲音里透著歡喜。
　　“認得認得，泰山一別，時日并不長，只是不知姑娘芳名。”
　　“哦，名字可不能告訴你。”
　　“何以慳吝如此？”
　　“這不是小气，而是不必告訴你。”
　　劍心歎了口气：“那么，該如何稱呼，總不能光是姑娘、姑娘的叫吧。”
　　姑娘又輕笑了一聲，道：“好，以后倘使還有机會遇著，你就叫我小玉吧。”
　　“小玉姑娘，來此何為？”
　　“找你呀！”
　　“找我？”
　　“不找你誰還會深更半夜摸到墳地里來？”
　　“姑娘怎知我在此地？莫非……”
　　“莫非什么？”
　　“莫非姑娘看到了剛才那幕情景？”
　　“你說對了。”
　　“那么，姑娘可曾見到我那……”
　　“你那麗妹不是嗎？見到了。”
　　劍心大喜，忙問：“她在何處？”
　　小玉姑娘暗自歎息一聲，幽幽道：“我自然會帶你去見她。”
　　“太好啦，走吧！”
　　“就不問問其他人了么？”
　　“問的，找到麗妹不就知道了么？”
　　“原來如此，我還以為你只牽挂她，不顧別的人了呢！”
　　“哪會如此，姑娘，在下可不是薄情負義的人。”
　　小玉姑娘道：“但愿如此。”
　　旋即又道：“走吧。”
　　李劍心忙提气想赶上她，不想不提气還不感到什么，這一提气頓時气血翻涌，忍不住哇一口噴出一股鮮血來。
　　“哎喲，你怎么啦？”小玉姑娘惊得停下了腳，連忙轉身回來。
　　“在下中了四凶禽之一的化骨掌……”
　　“胡說八道！你信口雌黃，你……”小玉姑娘突然大發雷霆又是叫又是跺足。
　　李劍心訝然道：“小玉姑娘．你怎么啦？在下豈敢亂說，剛才交手時，此人自報飛鷹肖鵬，他不是四凶禽之一嗎？”
　　小玉姑娘也發覺自己失態，便和緩了口气道：“你錯了，他不過是四……的座下，藍衣使者而已。”
　　李劍心惊駭了：“唉，連使者都如此厲害，這四凶禽可想而知了！”
　　“得啦得啦，快走吧！”
　　“好，請姑娘前邊帶路。”
　　劍心舉步維艱，蹣跚著跟在小玉姑娘后面，走了十多丈，便覺力不從心。
　　“哎呀，你的傷好重．這怎么辦好呢？”
　　“不妨事，慢慢走吧！”
　　“你剛才說你中了化骨掌？”
　　“是的！”
　　“那還不快快運功調息，還有，得找解藥來服呀，否則……”
　　“不妨事，這點毒傷不了在下。”
　　“那就治傷吧，我為你護法。”
　　“可是關爺他們……”
　　“你連自己也管不了，還管人家干嗎？他們自有人照顧……哎喲，不行不行，万一那班惡徒再來，我可救不了你，這樣吧．我扶著你走，快些快些，別耽擱時間啦！”
　　李劍心先還猶豫，但實在已無他法，只好由姑娘攙扶了。
　　小玉走到他身邊，突然伸出玉指，點了他睡穴，然后將他負上背，飛躍而去。
　　由墳場西去，穿過一片樹林，有一片空曠的枯草地，這儿正是關爺等人治傷療傷的隱秘地，小玉將李劍心背到樹林邊，拍開他穴道，輕輕對他說：“穿過這几棵樹就到，你自己走吧，人家扶著你怪難為情的。”
　　李劍心暈乎乎地點點頭，扶著樹干，穿過十來棵樹，便到了曠地。
　　只見草地或坐或臥，都是自己人。
　　“關爺！”他激動地喊道。
　　“劍心，你回來啦？”金漢斗坐在地上輕答，“關爺在運功療傷，別惊動他。”
　　“人都齊啦？”
　　“放心，都到齊了。”
　　李劍心再也支持不住，跌坐在地，立刻垂目靜心。運起元陽神功，不久便進入物我兩忘之境。
　　此刻，天邊已泛魚肚色，一線曙光來臨。
　　等李劍心運動完畢，已是大天亮了。
　　天空彤云密布，孟冬的寒气，已透人肌骨，草地枯寂，樹葉零落，一片蕭瑟。
　　李劍心用目一掃，不禁心涼了半截。
　　只見關爺背靠大樹坐著，似在閉目養神。
　　金漢斗左腿右腿均裹著布巾側臥在枯草上熟睡。
　　宋星則仰臥于地，肩膊處全是血跡。
　　趙魁更為糟糕，除了渾身血跡。連頭上也裹起了布巾。此刻正在酣睡，渾不覺痛。
　　高威躺在他旁邊兩尺處，左臂裹傷處血跡斑斑。
　　舒萍、金麗姝、常氏姊妹、春桃、秋荷，則擠著一團，無人不帶傷跡。
　　魏松柏父子三人另在一處，也是傷痕累累，無一幸免。
　　小玉姑娘不見了蹤跡，除了他們自己，再無外人。
　　他不禁黯然心酸，深責自己對眾人照顧不周，致使老的、少的，全部帶傷，要是再有人因此而喪命，他還有何臉面活在世上？
　　想著想著，不由深深歎了口气。
　　“劍心，傷好了么？”關爺問。
　　想是听見了他的歎息。
　　劍心便走過去，傖然道：“關爺，這一仗都怪劍心，對敵估計不足……”
　　關爺歎气道：“不必再說。莫道你估計不足，連爺爺也沒料到昔年凶名遠播的一些大魔頭，居然也投入四凶禽門下，昨夜之戰，凶險极大，總算大家安然脫險，這還應該感謝那個不知名的姑娘呢！”
　　劍心道：“請爺爺詳述經過。”
　　關爺道：“我自然要告訴你，此恩不能不報！”
　　原來，這數十人交手，彼此拉開的距离自然就大，己方被人分割包圍，相互未能支援。
　　關爺自己雖被兩大高手困住，但還關注著場中局面，眼看賊人勢大，已方力孤，再被人家分割，凶多吉少，便赶快以傳音入密告訴李劍心。盡早拾掇掉于巧鳳，好救出大家，誰知劍心剛把眾人聚到一處，就被突如其來的高手暗襲，加上于巧風的身手，劍心已經騰不出手，只能對付這兩大高手了。
　　也就在這個時候，賊人攻勢突然更加凶猛，瘋虎一般，紛紛向眾俠扑來。
　　金漢斗原与黑心魔張秦春交手，本是勢均力敵，但加上兩個紫紅衣服的武士之后，便連連中了敵人兩劍，憤怒之下，施展全身功力，緊逼黑心魔，結果僥幸砍中對方一刀，使其左臂負傷，但自己又挨了一劍。
　　這時，突然疾風尖嘯，似有暗器奔襲黑心魔等三人。接著十數個蒙面人竄入斗場，分別奔襲四凶禽座下，新來之人人數不多，但身手俱都不弱，輕功特好，一旦擊退對方，便招呼己方赶快撤走，他們作掩護。
　　這才把一個個從重圍中解救出來。
　　關爺被對方擊中一掌，但對方黑衣使者也被關爺點中一槌，傷勢也不輕。
　　本來眾人突圍時，困難重重，邊戰邊走，這時遠處傳來嘯聲，“四凶禽”屬下才匆匆撤走。
　　眾人跟著蒙面人來到此地，清點人數時才知劍心未到，眾人要回來接應，蒙面人中一姑娘道：“你們不必操心，由我去把人帶來就行，你們赶快療傷吧！”
　　這以后的情形，劍心作了補充。
　　說完后歎道：“姑娘不肯透露姓名，只讓叫她小玉，這姑娘無處不顯出神秘。也猜不透她的來歷，令人難解。至于報恩之說，這天涯茫茫，又到何處去尋覓芳蹤？只能是寄情于心，他日再說了。”言罷不胜唏噓。
　　關爺道：“遇到此女既不是頭一遭，相遇并不甚難，至于她的來歷，其中必有隱情，日后或許會知，不必傷怀。”
　　這時，眾人紛紛醒來，一同歡叫“李大哥”，一窩蜂擁上，問長問短。
　　李劍心見眾姊妹兄弟對自己則此關怀，感動得連眼也紅了，他滿怀感情地說道：“劍心未能顧及各位姊妹、兄弟，心下慚愧已极，只怪心下一念之仁，一上來并未痛下煞手，以致大家九死一生，若非小玉姑娘等人冒死相救，后不堪言！劍心……”
　　金漢斗道：“你已身負重傷，還說這些干什么？”
　　眾人也頗傷感，昨夜惊心動魄之情景，就在眼前。
　　趙魁突然大罵道：“都怪俺武功不濟，自己身上吃了刀子倒還不打緊，害得俺這個護花使者連花也護不好，連累淑玉妹妹也受了傷，俺真是個沒用的東西，不，不是東西，簡直是廢物！”
　　眾人一愣，他不罵對頭，卻罵自己，再一听他自封常淑玉的“護花使者”，巳覺十分好笑，再看到常淑玉尷尬惱怒的模樣，再也無人能忍得住，終于由“吃吃”的悶笑轉化成哈哈大笑，姑娘們更是笑得打跌。
　　趙魁大惑不解，吼道：“你們笑啥呀？李大哥說他沒照顧好大家，責備自己。李大哥能耐大，自然是大家的護花使者，俺能耐小，只能當淑玉妹妹的護花使者……”
　　大家听他如此解說，更笑得捧腹彎腰。
　　常淑玉跺腳大叫：“你再說，你……我不理你了，你這個渾虫！”
　　趙魁見她臉都气紅，越發不解道：“妹妹，你干嗎生气？這護花使者不是你說出來的么？怎么又怪俺！”
　　常淑玉見眾人都來望她，眼中都是挪揄之情，不禁大急，別人不知道，還以為是她要趙魁做自己的護花使者呢，那才是冤死了人了，可這個渾人一樣不懂，越說越纏夾不清，叫她怎么樣向眾人解釋？
　　還是魏奇懂此事，見常椒玉急得要哭了，連忙道：“各位，是這么回事……”
　　他把那天春桃、秋荷怕見紅符令主，自己兄弟如何表示要保護她們，淑玉姑娘一旁說笑說的事從頭至尾講了一遍，眾人方才明白。
　　常淑玉見魏奇替自己說清了，總算松了一口气，她沒想到本是取笑別人的話，到頭來反落到自己身上了，莫非這就是報應？
　　關爺滿有興致地問：“趙魁，你知道什么叫護花使者么？”
　　趙魁不防有此一問，坦然道：“關爺，你也太小覷了俺趙魁了，俺連這也不懂么？護花使者么。就是保護比自己差勁的人……”
　　常淑玉啤道：“你才差勁呢！誰比你差了？真是的！”
　　趙魁連護花使者的意思都不懂，難怪他要挂在嘴上叫了，大家又一次轟笑起來。
　　趙魁大怒：“俺不說了，俺一說，大伙都笑，有什么好笑的！”
　　李劍心安慰他道：“好，不笑了，大家該談正事啦。”
　　又對關爺道：“關爺，現在回旅舍去么？”
　　關爺搖頭：“大伙血跡斑斑，就在這儿歇著，輕傷的去買些吃的來吧，天黑再回去。”
　　劍心道：“我去買吧，順便到旅舍打個招呼，就說出門游西湖便了。”
　　趙魁道：“俺也去。”
　　劍心道：“你渾身是傷，快歇著，我去去就來。”
　　劍心一晃肩，蹤影便沒了。
　　大家不禁十分佩服。
　　常淑玉見趙魁那樣傷重還要去買東西，全然不顧自己，人雖粗獷倒蠻會關怀別人，不由又想起昨夜的血戰。自已被七八個武士圍攻，臂上腿上都挨了刀子，正在危急之時，全虧這渾人瘋虎般沖過來，全然是拼命打法，弄得全身是傷，這才救了自己一命，剛才他并不知護花使者的意思，才那么大聲張揚出來，自己又何必當眾斥責于他？弄得他狼狽難堪，這不是大過分了么？他如此舍命地救護自己，自己難道不該對他好些么？唔，不對、不對，若是對他好些，他又大聲嚷嚷出來可怎么好？那時自己一張臉又往哪儿放？唉，真叫人為難呀，他為什么那么渾呢？要是……
　　剛想到這几，有人碰了她一下，回頭瞧，卻是妹妹美玉。
　　“姐，你想什么？”
　　“想什么？想報仇！”
　　“不對呀。”
　　“怎么不對？”
　　“你臉上的神色十分柔和，哪像要報仇的樣子，別哄人家啦。”
　　“不是就算了。”
　　“想什么不可以說么？”
　　“有什么不可以說的。”
　　“那就說吧。”
　　“沒什么說的。”
　　“又來哄人了，姐姐想的事一定是好事。”
　　“得、得，別來煩人。”
　　“唉，姐姐有了護花使者，妹妹還沒有呢！”
　　“誰說我有了？”
　　“剛才大家都听見的。”
　　“呸，那個……”
　　“渾人”二字剛要罵出口，又匆忙忍住吞下去了。
　　“那個什么？”
　　“那個……哎，別多問，你明知道的。”
　　“姐，你真的要這個護花使者么？”
　　“亂嚼舌頭！”
　　“嘻嘻……”
　　“別笑啦．你著急沒人護花么？”
　　“不是，只是……”
　　“說呀！”
　　“說了姐姐會笑我。”
　　“不笑。快說！”
　　“哪個武當的……”
　　“哦，你說彭俊？”
　　“嗯。”
　　“他怎么啦？”
　　“他……沒怎么。”
　　“那就別提。”
　　“嗯，你說他如何？”
　　“人不錯。”
　　“真的？”
　　“是真的嘛！”
　　“如果他……他愿當……”
　　“護花使者？”
　　“嗯。”
　　“那又怎么？”
　　“就……好了。”
　　“傻丫頭，先放在心里，姐姐自有辦法。”
　　“嗯。”
　　兩姊妹一旁說悄悄話，別的人也都三三兩兩閒談，不到一頓飯功夫。李劍心便回來了。
　　他用紙包來一大堆包子，還提來一個大茶壺，又從挂在肩上的一個布袋里拿出几個茶碗來，設想的倒也周到。
　　大家早就俄极，遂有滋有味地吃起來。
　　飯罷，就昨夜事件又做了商議。
　　關爺道：“敵方勢力頗大，還有些能人未曾露面，我們只有赶快回去苦練武功，方能頂得住未來的苦斗。”
　　金漢斗道：“關爺所說极是，昨夜露臉的，都是名气不小的魔頭呢！”
　　金麗姝問道：“關爺，先前与你老人家動手的那個黑衣使者索命追魂刀夏剛，怎么交手初動作迅猛有勁，后來越打越慢了呢？最后干脆停了手，關爺敲了一記鑼，那夏剛好似發呆一般站著，這是怎么回事呀？”
　　關爺道：“問得好，先前動手出招极快，那是彼此不摸虛實，待交手數十招后，彼此明白這樣打下去毫無用處，于是就放慢了動作試招，一方只要比個架式，另一方就知他要干什么，就作出化解此招的式子，對方也就明白不必再比下去。于是就換招，但是，你看著慢，其實勁力貫透兵刃之上，一方只要化解姿勢不對，另一方就會風掣電馳般出手，變虛招為實招，爺爺与夏剛動手還不僅此，雙方都運上了內力，爺爺每敲一下小鑼，都能震傷他的內腑，使他不得不運動相抗，而且，他已然明白不是爺爺的對手，故爾干脆停下。”
　　眾人這才明白是怎么回事。
　　金漢斗道：“高手過招要就极快，要就极慢，胜負只在眨眼間，凶險得很哩。”
　　談談說說到了天黑，大家乘上劍心特意雇來的馬車，安然回到旅舍。
　　第二天，仍乘馬車上路。
　　劍心因大伙都有傷，便跟大家一塊轉回南京，待探望父母后，再出外采藥。
　　一行人回到南京，仍到張永壽在鄉下的秘室，金夫人倪秀娥、長子金天祥及李夫人、李崇白偕同仆役，一起出門迎接。
　　李夫人見儿子安然回來。自是十分歡喜，又拉著金麗姝的手問長問短，好不快活。
　　晚上，由關爺講了此行情況，李崇白夫婦均十分感歎，慶幸劍心轉危為安。
　　第二日晨起，眾俠紛紛勤奮練功。
　　李崇白夫婦也不例外。
　　李劍心見父親天星步和天星劍法使用似模擬樣，母親則有些拘泥，便在一旁指點。
　　李崇白興致勃勃地問：“汝父何時也能上陣？”
　　劍心道：“尚欠內力。”
　　李夫人道：“上什么陣？不過強身健骨罷了。我從習武后，自覺身体壯實多了呢。”
　　李崇白道：“夫人此言差美，想關爺一把年紀，尚在刀光劍影中伏魔衛道，未來情勢凶險。你我若不能練出個三四五來，以后豈不成了累贅？一旦賊人找上門來，你我打是不能打，逃是逃不掉，只有任人宰割，不也太糟糕了？所以說，夫人，你我得加把勁哩！”
　　夫人笑道：“我不過一句話，卻引出你一篇大道理來，也不嫌費口舌么？”
　　劍心道：“爹爹言之有理，未來确實凶險之至，沒有防身本領，只怕要吃大虧，待孩儿遠赴昆侖、蓬菜，采到些稀罕藥物，制成丹丸，給爹娘服下，可憑添十年功力，那時，雖不說克敵制胜，對付一般武林好手則已足夠，那時方能保護自己。”
　　夫人惊道：“什么？你又要出門？”
　　劍心道：“娘，情勢所迫，儿若采得上好藥，不僅是爹娘，還要給這些弟弟妹妹服用，否則，今后對付的都是大魔頭、老魔頭，豈不是又要糟糕？此次杭州城外一番較量。我們全体人馬都吃了虧，這更使儿義不容辭。明日就想動身，還望爹娘恩准才是。”
　　李夫人埋怨道：“昨日剛回，哪有就走之理？說什么也得過上三五日再走。”
　　李崇白道：“你不在，你娘像掉了魂似的，你就呆上三五天，陪陪你娘吧！”
　　李劍心只好答應。
　　他一共呆了五天。
　　五天里，白天指點眾小俠練功，夜間勤修丙寅元陽神功的第二絕技，掌中赤陽。
　　第六天，他与眾人依依惜別，踏上了征途，騎著張永壽給他挑買的一匹白馬，絕塵而去，一口气跑到安徽烏衣，方才歇息。
　　他計划由遠而近，先到昆侖，再到蓬萊。故爾由江蘇跨安徽、河南，經陝西而甘肅，直奔青海，青海地雖遙遠，但盛產藥材，《寶鼎神丹秘籍》上所載藥物，十之三四都產于此。
　　一路上，曉行夜宿，仗著白馬矯健，日行二三百里不倦，因此行程甚速。
　　這日來到河南開封，已近黃昏，便找了間中等客棧住下。漱洗畢，信步走出大街，北風凜冽，遂進一家名曰“東月樓’的酒家，燙了壺酒，坐下進食。
　　酒樓上客人不多，李劍心雙目一掃，似無可疑之人，便自顧飲酒。
　　俄頃，樓梯震響，歡聲笑語上來了兩男三女四個年青人，俱都腰挂長劍，男的身著武士服，女的束腰披氅，英气畢露。
　　不知怎的，這四人給李劍心一個似曾相識的感覺，但一時也記不起來何時會過。
　　四人在隔李劍心三張桌子的空桌上落座，小二忙過來殷勤招呼。
　　點畢酒菜，四人談笑風生，狀甚親熱，李劍心不由想起麗姝等人來，他一人長途跋涉，不免孤寂，路上連個說話人也沒有，要是有個良伴，一路上談談說說，指點江山、觀賞美景，豈不是十分愜意之事，當初何不把麗姝帶來呢？但這也不太妥，孤男寡女行万里路，不免遭人竊議，要就連高威舒萍一塊來，像那邊四位一樣，快快活活，無拘無束，豈不美哉！想那麗姝，為人心善溫良，貌比貂蟬，對自己又有一番款款深情，為自己在靈隱寺上香，竟然長跪兩日兩夜，其心之誠，矢志不渝，人生有侶如此，复何求耶？
　　想到此處，口中不禁低吟：“但愿人長久，千里共蟬娟。”
　　忽听一女子嬌脆的聲音：“喲，你們听，那個書呆子念的什么？這茫茫的冰雪，到哪儿去尋月亮？此景又怎能触他生情？簡直是莫明其妙！”
　　一男的輕喝道：“秀妹，不准胡鬧！”
　　這話剎那間使李劍心想起了五年前，在九華山缽盂峰采藥，被一小姑娘橫眉瞪眼攔路，當時，与她同行的有兩男一女，其中較大的那個男青年也是這么喝斥她的，當時男的自稱周什么的，還介紹了其他三人姓名，可惜都忘了，莫非就是九華的那几個師兄妹？
　　想著不禁扭頭望了他們一眼，正好与一男青年四目相遇。
　　男的笑道：“小妹頑劣，出言沖撞了兄台，望乞原宥。”
　　劍心也點點頭：“仁兄不必客气，在下并未听見，不妨事的。”
　　姑娘埋怨道：“大哥，就是你多事，人家都沒听見，還賠什么禮道什么歉？”
　　大哥道：“你真是不懂事，剛才鬧的亂子還沒了呢，你又惹是非？”
　　姑娘邊：“誰叫他兩只鼠眼直朝人家溜呢？人家不過打了他一掌，又沒用多大勁，他就躺下裝死訛錢，怪得了我么？”
　　另一姑娘笑道：“秀妹，那家伙骨瘦如柴，經得起你一下么？”
　　另一男的道：“就是該打，誰讓他兩眼不規矩？”
　　大哥道：“得啦，王師弟，你別幫著秀妹了，那人已是個老頭瞧瞧人又會怎么的？偏她一點虧不吃，這怎么能行呢？此次出訪少林，爹爹再三囑咐，江湖能人甚多，三教九流，無奇不有，出門在外，多一事不如少一事。”
　　秀妹不服，道：“誰讓他‘有限不識荊山玉’，他不來招惹我，我豈會同一個糟老頭子惹是非？”
　　另一姑娘掩口笑道：“秀妹，老頭子躺在雪地里直哼，夠他受了呢，你還咽不下气？”
　　秀妹道：“玉梅姐，是大哥要提來著。”
　　大哥道：“好、好、好，不提不提，快吃飯吧！”
　　這時小二上了茶敬了酒。
　　小二剛轉身走開，樓梯口踢踢踏踏上來個干瘦如柴的小老頭，只見他身穿一襲藍不藍灰不灰的舊袍，頭戴一頂爛草帽，兩手攏在袖口里，鼻子凍得通紅，站在樓梯口小眼一眨，便逕直往秀妹那一桌走去。
　　那四人听見趿拉聲，不由回頭一瞧，全愣了。
　　秀妹气呼呼道：“你怎么又來了？”
　　老頭眼一瞪：“這年頭儿打了人就開溜，真是沒王法治啦？我老爺子來找你，走，上衙門打官司去！”
　　嘴里說著，小眼珠卻溜著席上的酒菜，不住大口咽口水饞相顯露無遺。
　　大哥急忙起立道：“老丈，此事不必惊動官府，這里有二兩銀子，算是在下賠禮，就此了結如何？”
　　秀妹嗔道：“不行，有理走遍天下，是他先來招惹人，怎么反向他賠禮？”
　　老頭道：“你有什么理？說來听听！”
　　“怎么沒有理，你盯著人家瞧啥？”
　　“噓！好笑已极，你不瞧我怎知我瞧你？你瞧我我都未生气．你發什么牌气？”
　　秀妹一愣，說不過地，只好動手，便站起來道：“你強詞奪理，姑娘今天要掌你的嘴！”
　　大哥急忙拉住秀妹的手：“別胡來！”又對老頭道：“适才所議，老丈以為如何？”
　　老頭兩眼一翻：“有心燒香，不論早晚，也罷，就賠二十兩銀子吧！”
　　王師弟怒道：“你這老儿也太無理，二兩銀子還不知足，要訛二十兩，不給不給！”
　　大哥道：“你們不必多嘴！老丈，賠了二十兩銀子，就算清了，對么？”
　　老頭道：“自然清了，莫非你們以為我老爺子是個無賴不成？”
　　秀妹指指戳戳：“你就是個無賴，貨真价實的無賴！”
　　老頭怒道：“我老爺子高抬貴手，你小妮子還不知足！你打我一掌，在雪地里躺了半個時后，寒气鑽心，差點出了人命。怎么，二十兩銀子賠半條命還賺多？老爺子的命才值四十兩么？若不看在這個兄弟份上，今日非要你二千兩、二万兩不可！”
　　秀妹嘴一撇：“一兩也不給！”
　　老頭道：“又不跟你要！小气已极，莫非留著做嫁妝？”
　　秀妹粉臉通紅：“該打！你……”
　　她又要沖上前打人，再次被大哥攔住。
　　他急忙掏出五兩重的四錠銀子，雙手遞過去，道：“老丈，接了銀子，就此別過。”
　　老頭接過銀子，在手上掂了掂，滿意地哼了聲，馬上就坐在他們旁邊一桌，手拍桌面，大叫小二快來。
　　小二先前下樓去了，并不知剛才那一幕，見是個窮老頭叫，不禁皺著眉頭過來，剛要攆他下去，卻瞧見了桌上的四錠銀子，只好改扮笑臉：“客官要點什么？”
　　老頭叫道：“有什么拿什么，二十兩銀子是白來的，吃光了帳！”
　　小二猶豫道：“客官一個人，吃得了二十兩銀子？”
　　老頭兩眼一翻：“誰說我吃得了二十兩銀子？銀子能啃得動么？快拿酒菜來，少羅索！”
　　小二諾諾去了。
　　這老頭當著被訛人的面，拿人家的銀子渾不當回事地亂花，叫人家怎能不生气？
　　李劍心不禁暗笑，事情必不算完。
　　果然，那秀妹和王師弟就吵吵嚷嚷，要收回銀兩。大哥卻死活勸住他們。
　　小二回來速度很快，先上了酒和鹵雞。
　　老頭抬起酒壺就往嘴里灌，一壺灌完．這才來撕雞腿。
　　那些散坐在各桌的客人，目睹這幕活劇，不禁紛紛議論起來，都說這老儿不是個玩藝，幸虧那位大哥大人大量，不与之計較云云。
　　老頭只當沒听見，自顧吃得津津有昧。
　　忽然，他停下來，朝李劍心瞪眼道：“你小子直朝我老爺子的桌上溜眼，莫不是眼紅這二十兩銀子吧！”
　　李劍心道：“眼紅嘛有點儿，有誰能這么輕巧地賺那么多銀子呀？”
　　“哼，你當是好賺的么？俗話說，吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短，還有，吃人家碗半，被人家使喚，不信，你小子等著瞧！”
　　小二又給老頭端來許多菜。
　　老儿道：“這几盤給那四個小子，算是我老爺子請客！”
　　小二不明所以，雖覺惊奇，但還是依他吩咐，把四盤菜送過去。
　　大哥道：“我們不要菜了呀，端錯啦。”
　　小二道：“沒錯，是這位老爺子請四位的。”說著把菜一盤盤端上桌子。
　　秀妹大怒：“抬回去！這老頭真不要臉！”
　　老頭道：“又不給你丫頭，老爺子是給那個小子的！”
　　秀妹依然叫道：“端走、端走！”
　　大哥耐性也真好，對著老頭一抱拳：“老丈，多謝啦，只是我們吃不下了許多，這……”
　　老頭道：“吃不了就抬回來吧，你記著心領就是了，下四碰上，該你請我啦！”
　　原來，老頭是粘上他們了，還想下次呢，有趣有趣。
　　李劍心獨自悶笑。
　　那大哥被弄得哭笑不得，只好道：“好說，好說，下次遇上，就由在下作東就是。”
　　李劍心暗道：“你以為從此不見老頭啦？下次非遇見不可，看你怎么辦？”
　　老頭不再理睬，又自顧吃喝起來。
　　那秀妹怎忍得下這口气，抓起一只雞骨，朝老儿嘴里擲去。
　　“嗖”！雞骨疾若流星朝老儿飛來，剛要擊中瘦嘴時，也不知怎的，竟沒打中，擦著嘴邊而過，直朝李劍心飛來。
　　劍心知道老頭玩了手腳，也不戳破，“哎呀”一聲，正好打在他身上。
　　老頭也“啊喲”一聲，赶忙換個方位。
　　秀妹一愣，臉也紅了，不知該怎么辦。
　　大哥又是埋怨，又是向劍心道歉。
　　就在此時，又上來四位客人。
　　四位全是出家的道人。
　　一個個腰系長劍，眼神凶鷙，面孔陰沉。
　　李劍心注意到，老頭已兩手放在桌上，埋首其間，想是醉了。
　　四個老道找了張空桌坐下，對小二點的全是葷萊，哪像修行的道士？
　　等菜時，老道們直拿眼朝著秀妹那一桌瞅，也不知是有意無意。
　　李劍心想，莫非老頭的話要應驗了？
　　果然，一個老道逕直走到四人桌前，毫不客气地問道：“你們是九華弟子么？”
　　大哥起立道：“不錯，敢問道長有何指教？不知道長名諱如間稱呼？”
　　老道一聲冷笑：“找了半天，你們躲在這儿，要吃快吃吧，待會道爺超度你們時，做個飽死鬼也不冤！”
　　口气如此不善，是可忍孰不可忍？
　　秀妹王師弟霍地站起來，剛要出聲斤責，卻被大哥阻住。
　　大哥道：“在下等四人并未触犯于人，道長何出此言？”
　　“凡九華之人，殺無赦！”
　　“你……”
　　“周恒這老不死的該殺，其門人弟子不該殺么？”
　　“你是何人？敢出言不遜！”大哥也動了怒。
　　“鬼都四煞！听見過么？沒見識的東西！”
　　大哥等四兄妹不由倒抽了口冷气，万万沒想到會碰上這四個煞星，今日定是凶多吉少了。兩個姑娘粉面失色，面面相覷。
　　從他們記事起，就听師博講過結怨于鬼都四煞這几個魔頭的事。
　　十二年前，鬼都四煞莫明其妙地來到缽盂頂，向九華派掌門索要茅山派獨臂真人，硬說真人搶了“寶鼎秘籍”，受傷后逃匿到九華，被九華藏起來了。他們此來非為別的，九華派要么交出真人，要么交出秘籍。
　　九華掌門玄英劍周恒，耐心再三解釋，獨臂真人并未到九華山，也未見什么“秘籍”。無奈鬼都四煞气焰囂張硬逼周恒交人交秘籍，糾纏半日翻臉動手。
　　四煞武藝高強，玄英劍周恒豈是四人對手？幸而周恒還有兩位師叔健在，才合力擊退四煞。
　　四煞橫行江湖，气量狹小，睚眥必報。如今得罪了他們，定是將來禍害。因此，十二年來，九華派從不敢稍有松懈，特別是兩位師叔先后作了古人，周恒更是不敢掉以輕心，他除了嚴飭門下弟子勤練武功外，自己也數次坐關，參悟九華秘籍，以防四煞報复。
　　此次四人下山，師傅又再三叮囑，万一碰上四煞，不可交鋒，只宜遠遁。
　　哪知冤家路窄，偏偏就在這東月樓碰個正著，而且被四煞識破了身份，看來除了一拼，別無他法。
　　卻說大哥听說是四煞，臉色不禁大變，道：“原來是你們！那就划下道儿來吧！”
　　老道嘿嘿冷笑：“就坐在這里不准動，等道爺吃喝完了，跟道爺到城外授首就是！”
　　坐在一邊的三人中，有一人接嘴道：“老四，別嚇坏了那兩個女娃，你沒看見模樣儿長得不錯么？等道爺拿她們……”
　　下面有不堪入耳的話還沒來得及說出，忽听有人大聲打了岔。
　　只听那個伏在桌上酣睡的老儿嚷嚷道：“好，好臭的個雜毛老道……”
　　呼嚕跟著大作，又沒話了。
　　老道們本已憤然站起，見是個不起眼的窮酸老頭，只好又坐了下來。
　　這時，四老道神气活現的回到桌上，四人開始吃喝起來，根本沒把九華弟子放在眼內。
　　李劍心瞧在眼里，自顧喝酒吃菜，他要瞧瞧九華門人怎么辦，還要瞧瞧老頭怎樣斗四煞，自己滿可以不必出手的。
　　他運功于耳，听听九華門人怎么說。
　　只听大哥輕聲道：“現在已走不脫，等會到了街上，我發個暗號，你們赶緊上房逃走，然后鑽進巷道躲藏……”
　　邱師妹道：“大師兄，你呢？”
　　“愚兄暫時抵擋一陣，然后相机遁走。”
　　“真……沒……出息……”老儿又夢話了。
　　四人沒顧上老頭的話，只有劍心暗笑。
　　邱師妹道：“師兄一人怎能擋住？我与師兄在一起，讓王師兄、周師妹先走吧！”
　　王師兄道：“不行不行，我与大師兄……”
　　秀妹嗔道：“你們當我是怕死鬼么？我偏不信邪、斗斗這几個凶神惡煞！”
　　“好……大……的口气，癩蛤蟆……打……呵欠……”老儿嘰里咕嚕，睡不安份。
　　秀妹倏地站起來，可老儿打著呼嚕，大約也是湊巧接上話，便又坐了下來。
　　大哥道：“秀妹，我們說話如此輕，別人怎听得見？別疑神疑鬼啦！快商量怎么辦吧！”
　　王師兄道：“秀妹梅妹既不愿走，莫如四人和他們拼個魚死网破！”
　　大哥道：“師弟，不能逞匹夫之勇，我四人明擺著是斗不過人家的，何苦讓人家一网打盡！別多說了，听大師兄的，你們盡快逃走，由大師兄抵擋一陣再……”
　　“螳臂……當車……好笑死……啦……”
　　四入一怔，相互瞧瞧，這老頭可真是邪門，怎么夢話老搭得上腔？
　　可這樣小聲的竊竊私語，老頭又怎能听得見？何況他睡著了。
　　李劍心慢慢品著酒，饒有興味地听著。
　　只听大哥又道：“我是大師兄，師傅臨行前已將你們托付与我，我的話你們得听，不必再多言！”
　　可做妹妹的就是不听：“哥，你是大師兄，派里更少不了你，我就不信四人聯手比你一個人差，我這個妹妹能眼睜睜瞧著你送死嗎？”
　　其余兩人也決不獨自逃生，四人爭論不休，怎么也決定不下來。
　　李劍心暗暗稱贊九華門人敵愾同仇、患難与共，再偷覷那老頭，見他伏案大睡，呼嚕呼嚕，連“夢話”也沒有了。
　　忽然，老頭出其不意地伸個懶腰，打個大哈欠，睡醒啦！
　　劍心心想，好戲開場了。
　　只見老頭在桌上摸了一把，接著又伸了個懶腰，几根大的是殘骨余渣之類的東西，直奔四個正吃喝得高興的老道。
　　這些動作，都沒逃過劍心的眼睛，心中暗暗高興等著瞧熱鬧。
　　四個老道果非常人。先后用手中筷子一夾，把“暗器”夾個正著。
　　原先威嚇過九華弟子的那個“老四”，立即朝著老頭、劍心、九華門人一方喝道：“哪個不要命的東西，敢暗算道爺？”
　　老儿做出可怜巴巴的樣子瞧著老道，囁喏道：“不……不是……我，是……”
　　“誰？”
　　“他！”老頭將手指著李劍心。
　　劍心可沒想到老頭這一著，他原本是等著瞧熱鬧的，沒料到老頭把火引到自己身上來了，這老頭真不是玩意，夠損的。
　　老四一聲獰笑，大步向李劍心走來。
　　九華桌上的秀妹立即拔劍而起，向李劍心靠過來：“你個死老道，人家是個書生，哪點招惹你了？”
　　九華三同門見狀，也抽劍挺身而出。
　　李劍心十分感激他們的見義勇為。
　　老四渾不把這些人放在眼里，目瞪著兩只凶眼，質問劍心：“小子，你敢招惹道爺，道爺今天就活剝了你！”
　　李劍心不動聲色：“在下与你素不相識，何時又招惹你了？”
　　那老頭卻在一旁拍手笑道：“惹了惹了，我老儿親自看見你扔骨頭打這几位雜毛……哦，不對、不對，不是雜毛老道，是仙長，對、對，是仙長，你賴不脫啦，哈哈，老儿有戲看了，我老儿最愛看的是武戲，咚咚嗆．咚咚嗆，殺來殺去夠味极啦！哈……”
　　老四對“雜毛老道”剛要發作，接著又听到“仙長”這樣入耳的話，也就不計較這糊涂老頭，只把目光狠狠盯著李劍心。
　　劍心心想，原來我瞧熱鬧的打算被老頭瞧出來了，這老頭好厲害，他是要把我拖進這檔子事，我上了他的當了。
　　老四又喝道：“小子，何必藏頭露尾，你今日承不承認都無關系，道爺吃定了你！”
　　九華派大師兄斥道：“休要如此猖狂，欺負一個文弱書生又算得什么好漢？”
　　秀妹接著喝道：“清平世界，朗朗乾坤，怎容得你這伙妖人橫行霸道？”
　　老四瞟了二人一眼：“你二人已等同死尸，還敢來替別人出頭？太不自量！”
　　李劍心道：“你這個道人，哪里像個守清規的出家人？到酒樓上大吃大喝不算，還平白無故地誣人，走走走，在下与你到官府講理去！”
　　老四不再答話，一伸手想抓李劍心。
　　兩把長劍也同時一閃，指向老四腰背。
　　店家急忙跑過來勸架，請道爺息怒，免得砸了酒店。
　　老四卻一個巴掌，把小二打倒在地。
　　李劍心面色一沉：“老道今日要怎樣？”
　　九華派的大師兄將劍一橫，擋在劍心前面，道：“走到外面見個高下！”
　　老四冷笑一聲：“等不得啦？好，道爺成全你，走！”
　　李劍心也站起來道：“走！到衙門去！”
　　秀妹喚道：“書呆子、衙門管何用？你不用去了，快回家去吧！”
　　李劍心道：“是么？那在下就不奉陪了。”
　　老四吼道：“不行，你非去不可！”
　　“去就去！”劍心答道。
　　他又對老頭道：“老人家，你把在下害苦了！”
　　秀妹罵道：“這老東西最可惡，別理他！”
　　老頭嘻嘻直笑，滿不在乎。
　　留下銀子，眾人便下了樓。
　　四個老道緊跟在后。
　　東月樓离城門不遠，不一會就到了郊外。
　　站定，雙方面對面。
　　大師兄道：“此人乃書生，你們不必為難他，有本事的，只管找我們就是。”
　　一老道喝道：“少廢話！”
　　一老道獰笑一聲：“除了兩個女的，一個不留活口！”
　　“無恥！看劍！”秀妹一聲嬌斥，搶先出手。
　　劍勢輕靈飄逸，劍尖直奔那老道胸前。
　　老道動也不動，兩個手指一夾，正好把劍夾住。
　　秀妹大惊，使勁往后抽劍，卻哪里抽出絲毫？一時嚇得不知如何是好。
　　老道得意已极，道：“小妮子，看好了。”
　　說著兩指一用力。“拍”一聲，將劍硬生生夾斷。
　　這一手，立即震懾了其余三人。
　　“瞧見了么？小妮子，快些乖乖過來，道爺饒你一條小命，拜道爺為師吧！”
　　“呸！”秀妹定下神來，立即用半截斷劍再次進招。
　　可是，功夫相差畢竟太遠。
　　老道伸手一抓，又把劍身抓在手里。
　　秀妹立刻放手，倒退三步。
　　“嘿，雜毛老道本事果然不小，好看、好看，妙极、妙极，就這么一抓……”
　　這分明是老頭的聲音，他何時也跟來了？
　　老道們听這家伙嘴里不干不淨，齊聲怒喝：“你罵道爺？”
　　“啊喲，沒有呀！”老頭不知從什么地方鑽了出來，“那雜毛老道是順嘴溜出來的。”
　　老四疑心了，道：“好個老東西，道爺看走了眼啦，你才是正主儿呢，來來來，道爺先超度你吧！”
　　說著一掌向老頭打來，其快無比。
　　老頭大叫一聲，歪歪斜斜躲過了。
　　“好哇，老儿，果真有兩下，怪不得敢戲弄道爺呢！”老四邊說邊動手。
　　老頭東躲西逃，道爺總打他不著。
　　老頭邊逃邊嚷：“喂，沒影子的郎中，你見死不救么？等打死了再醫，醫得好嗎？”
　　李劍心一愣，原來這老頭知道了自己的底細，倒真夠神的。
　　老頭越叫越凶：“李劍心，你小子不仗義，見死不救，我老爺子上了老瘋子的當啦，他說你小子不錯……”
　　他這么一嚷開，道爺不追了。
　　所有人都不禁一愣，全把目光對著李劍心，像是發現了一件稀罕物事。
　　大師兄惊喜万分：“足下就是無影俠醫？”
　　李劍心只好承認：“不敢，正是在下。”
　　四者道立即散開，把他圍住了。
　　一老道冷笑道：“原來是李劍心，漏网之魚，今日算你的壽限到了。”
　　劍心道：“听口气．你們是四凶禽座下的什么人了。幸會幸會！”
　　老道吼道：“不錯，四凶禽座下護法，鬼都四煞，道爺天狼便是！”
　　“道爺天蝎真人。”
　　“道爺天鶴真人。”
　　“道爺天龍真人。”
　　另三個老道依次報了名號。
　　老頭在遠處道：“沒影子的郎中，這几個雜毛老道厲害得緊，可要小心了，雜毛們愛擺白虎劍陣，你一進去就出不來了，要是我老儿的話，干脆不進去！”
　　天狼喝道：“老儿。你也難逃一死，報上號來。”
　　老頭道：“我老爺子從來不向下三濫報大號，你配么？”
　　天蝎大怒：“待我宰了這瘦猴！”
　　天鶴道：“這老瘦猴居然也知道白虎劍陣，自然不是庸手，別讓他跑了！”
　　天狼道：“老瘦猴且放在一邊，這姓李的是正主，不能放跑了。”
　　接著他像念經似地，突然唱出拖聲拖气的四個字：“干——坎——艮——震——”
　　三人立即應和道：“巽——离——坤——兌——”
　　“兌”字落音，四把長劍已經出鞘。
　　天狼又接著誦道：“開——休——生——傷——”
　　三老道合應：“杜——景——死——惊——！”
　　老頭叫道：“這是陰陽八卦布陣呢，奇門遁甲，變幻無窮，干是開門，坎是休門，那坤是死門，震是傷門，喂，郎中，听清了？”
　　可是，四個老道已發動陣式。
　　別看他們只是四個人，這一移動旋轉，就像有密密的一圈人緊圍著李劍心似的。
　　老道越轉越快，令人目不暇接。
　　李劍心想起壁洞里無我上人留的字諭，遇到劍陣刀陣時，万不可被其變幻亂了心神，扰了心智，必須以靜制動，后發制人。
　　當下，他運功于目，澄心濾思，只盯著自己前方，但對那旋轉的人流，是視而不見。
　　忽然，他感到銳風四襲，四支長劍帶著极大的勁力分襲他前后左右四個部位。
　　長劍還未及体時，突又變招換式，虛虛實實，分別擊出五劍。
　　這一招就有了二十劍，仿佛二十人同時向地進攻。
　　李劍心從未見過劍陣，這一擊使人眼花鏡亂、防不胜防，方才知道厲害。心中不由一凜，急忙施展幻影迷蹤，堪堪躲過一擊。
　　四老道只覺人影一晃，劍劍走空。
　　接著，天狼一劍點向李劍心前胸，劍上勁气帶起兩尺半的劍芒，威勢嚇人。
　　緊跟著天蝎老道第二劍刺向他左邊脅下。
　　天鶴老道依次跟著刺向他右邊脅下。
　　天龍老道卻凝然不動，他要跟著對手動。
　　李劍心若是左門右閃，都恰好在三把劍的控制范圍內，他若是后退，則天龍的劍正等著他．他若是向上躥或是向下伏，天龍的劍自會跟著他，只要他一動，劍就動。
　　這四把劍攻出的時間拿捏得极為准确，先后相隔不過剎那，方位也估摸得恰到好處，敵人不論怎樣閃避，總逃不出一劍之厄。
　　此外，四個老道功力何等深厚，出劍的速度之快，發出的力道之猛，一般武林高手決難望其項背。
　　一旁觀戰的九華門人，不由惊得叫出聲來，就連老頭也大叫糟糕。
　　老頭大叫時手未閒著，雙手同揚，打出四件暗器，只听勁風尖嘯，分襲鬼都四煞。
　　李劍心既不能避，也只好不避。
　　就在天狼老道的劍尖將触及他胸前之際，他將指頭對准了劍尖，人隨即騰空而起。
　　天狼老道眼看得手，正大感得意之際，忽覺劍身一輕，前半截劍身莫明其妙地竟然斷裂，他還沒弄清是怎么回事，老儿的暗器已經打到。他急忙矮身用左手一抓，卻原來是半截雞腳骨頭。
　　天蝎、天鶴雙劍攻李劍心左右脅，一個稍前一個稍后，李劍心身子騰起，兩劍自然走空，与此同時，老頭的暗器電閃般擊到，兩人慌忙錯步轉身，硬接飛來的暗器，抓到手一看，不過是一截碎雞骨。
　　天龍老道守在李劍心后方，專等他騰空時急襲，不料他在李劍心騰空時剛要躍起，老頭的暗器潑風也似打到，他顧不得再偷襲人家，自然是先保自己的老命要緊，連忙一個鐵板橋身子倒翻，同時將暗器抓到。
　　咦，這暗器怎么又輕又軟？拿到眼前仔細一瞧，是一小團嚼爛的雞肉。
　　老頭的暗器几乎同時打到四煞面前，因此四煞發現這老頭是扔雞骨雞肉時。同時向老儿瘋虎般扑過去！
　　老頭惊叫一聲，像一只被黃鼠狼攆急了的瘦公雞，嘴里叫著，腳下沒命地跑著。
　　“沒影儿的郎中，快來救命啊！我老爺子救了你，你不能忘恩負義啊！”
　　李劍心身在半空，已經防到背后的襲擊，因此左腳朝右腳背一點雙臂一張，猶如一只大鶴又升起了一丈，然后頭上腳下輕輕落地。
　　老頭左彎右繞，大呼小叫，在四煞的合圍中居然溜了出來直朝李劍心奔。
　　李劍心決意再斗四煞，立即向迎面奔來的天狼攻出兩掌，把天狼迫退，天蝎天鶴一抖長劍，從兩側方閃電般攻來。
　　李劍心展開伏魔掌，与三人周旋了三個回合，等天龍從背后襲來時，他連忙轉換方位，不使自己再陷白虎劍陣。
　　天狼老道只有了半截劍，還以為自己勁力使得過大，把劍身閃斷，他哪里知道這是李劍心在危急時，以元陽神火燒斷了他的劍。
　　半截劍在，使用十分不便，便干脆扔了它，以雙掌對敵。
　　李劍心吸取剛才的教訓，決不再有婦人之仁，他雙掌貫注了六成功力，勁气呼嘯，把四煞迫得守多攻少。
　　那老頭見有便宜可占，“呼”地一下跑過來，他抽空子冷扯一把，熱揪一抓，只要哪個老道閃騰時挪位到近旁，他就要來這么一下。
　　他這一下可別小看了，不是撕掉老道的一片衣角，就是將老道的道袍撕通一個大洞。
　　老道們盡管气得七竅生煙，但李劍心速度太快，他們根本無法分心去收拾老頭。
　　漸漸地，老頭膽子越來越大了。扯扯衣服已經不那么好玩，也不那么過癮了。
　　“啪！”他結結實實給天狼老道肩上一下，把天狼打得一個趔趄，疼痛難忍。
　　“噗！”他給天龍后股上踢了一腳，把天龍踢得差點一個扑抓趴在地上。
　　“叭！”他在天鶴后頸上打了一巴掌，把天鶴打得踉蹌前跌，奇痛鑽心。
　　“通！”他給天蝎老道背上重重的一拳，如擂鼓般敲得滿響，打得天蝎嘴里一咸，差點儿吐血，人像紙鳶一樣，飛出兩丈遠。
　　老頭每得手一次，都要開心地大笑大嚷，比拾得千兩紋銀還要高興。
　　九華弟子也看得興高采烈，竟然忘了身處險地，喝起采來。
　　老頭見有人捧場，愈發高興得了不得，對李劍心大叫道：“喂，沒影儿的郎中，快把羊給老爺子赶過來！”
　　李劍心童心未泯，立即“呼呼”几掌就把天狼逼到了老頭跟前。
　　“啪！”
　　這回發出的聲音清脆已极，老頭朝著露肉的地方打，爽爽快快給天狼老道一記耳光，直打得天狼牙齒掉了三個，兩眼直冒金星。
　　“好听么？”老頭歡喜得又跳又叫。
　　“好听好听！”九華弟子齊聲歡叫。
　　第二個輪到的是天蝎。
　　第三個則是天龍。
　　第四個當然就該天鶴。
　　他們分別都挨了一耳光，不多也不少，老頭為人倒挺公道的，決不厚此薄彼，一視同仁，不僅每人一下，而且力度相當，決沒有一人多掉一顆牙齒，或是少掉一顆牙齒。不多不少，公平得很，每人三顆。
　　奇怪的是，每個老道竭力不往老頭那邊讓，可最后還是到了老頭跟前背對著他，他們也明明知道老頭要偷襲，也想方設法避讓或招架，可就是避也避不開，讓也讓不掉。
　　老道們被打怒了，打蒙了，打急了，最后是打怕了。
　　直到此刻，他們才明白今天遇到的這一老一少，都是罕見的武林高手，真正是碰到釘子上了。
　　天狼老道是四煞之首，腦子轉動得也更快些，如再照此下去，被老頭冷一巴掌熱一拳地搗下去，今日非被老頭活活打死不可。于是，三十六計走為上計，發一聲喊：“扯乎！”當先便往野地里逃。
　　另外二煞哪肯落后半步，急起直追，逃之夭夭，万事大吉，就連臨走時扔下的几句場面話也都扔了，人的面子往往不如命值錢。連命都丟了，要那面子何用？
　　李劍心見四煞逃了，也不追赶，對老頭一輯道：“前輩甚是慷慨，將四煞引了給在下，又把四煞給打跑了，在下十分感謝！”
　　老頭大咧咧地道：“小意思、小意思，我老儿生性俠義，最愛打抱不平，你小子既然受了我老爺子的恩惠，感激我老爺子，自是十分應該。”
　　秀妹小嘴一撇，實在气不慣老頭的驕狂，便道：“你這老頭也太沒良心，明明不是人家李大俠扔的雞骨頭，你偏賴給李大俠。明明是李大俠打得四煞沒了還手之力，讓你在旁邊撿了便宜，你居然還有臉居功自傲，羞、羞，真沒臉皮！”
　　那邱師妹也笑道：“老人家福大，白吃白打，真開心极了。”
　　老頭忙道：“你這女娃儿說話還真不差，我老儿就是福大財大……”
　　“噓！還財大呢，訛人家二十兩銀子！”秀妹不服气地嗔道。
　　大師兄過來极恭敬地一揖，道：“多謝老前輩救助之恩。晚輩周達海，舍妹周秀娥，師弟王震坤，師妹邱玉梅。敢問前輩尊姓台甫。以便稱呼！”
　　老儿道：“問姓名干什么？要問問你們師傅去！”
　　周秀娥道：“得啦，不問也罷。”
　　老頭一愣：“怎么？”
　　“專愛占人便宜，聲名可好不了。”
　　“胡說，我老人家仗義疏財，急公好義……”
　　“行啦、行啦，既如此，怎不敢亮出字號？”
　　“誰說我老爺子不敢，老爺子上吳下平，人稱……人稱，這個這個……”
　　“干嘛吞吞吐吐呀？爽快些說出來吧！”
　　“說就說，人稱金算盤，金子的金，人家說我既有錢又愛助人，所以得了這么個美號。”
　　“不對吧！”邱玉梅笑哈哈道：“小女子曾听師傅說，江湖上有位异人，一身武功高深莫測，專愛抱打不平，令黑道人物頭痛已极，就是白道上的一些小人，也……畏之如虎。”
　　“此人是誰啊？”老頭擔著心問。
　　“師傅說，此者姓吳名平，只是……”
　　“別只是什么的了，他說的正是我老人家！”
　　“不對，此老還有一大特點，就是平日里專愛占人便宜，從不吃虧，所以江湖人稱精算盤，精明的精，不是金子的金，想來那是另外一人吧，与前輩毫不相干的。”
　　“對极、對极，那老儿定是另外一人，我老爺子是金子的金，你們可要記住了！”
　　“是、是，晚輩們定是銘記于心，不敢錯了，請前輩放心。”周達海拼命忍住笑，一本正經地說。
　　原來，老江湖都知道吳平的大名和習性，你若是遇見他認出了他的來歷，稱他一聲“吳前輩”，而他不認識你，就會追著問：“喂，你認錯了人吧？”
　　“不會的，沒認錯。”
　　“那我老爺子問你：江湖上有兩個吳平，一個是金算盤，一個是精算盤，你說我老人家是誰？”
　　你要是說：“老人家是金子算盤。”他就會后開眼笑，又是和你拍肩膀拉手，又是要請你去喝酒，以慶賀相逢之喜，當然，吃喝下來，一定是你給錢付帳才行。
　　你要是說：“老人家是精明算盤。”那你就倒了大霉啦，他不把你整治捉弄個夠才怪。
　　九華弟子都听師傅講過此公，印象頗深，是以老頭一道出姓名，他們就知道是誰了，故所以口口聲聲承認他是金算盤。
　　劍心并不知此，卻問道：“吳前輩剛才提到丐幫幫主，可是見到幫主了？”
　　“不錯，要不是老瘋子說你，我老人家怎會認識？”
　　“吳前輩明日何往？”
　　“你呢？”
　　“欲往少林，拜見掌門！”
　　“那好啊，我老爺子閒著沒事，陪你走一趟，至于路途上的食宿……”
　　“由晚輩包了，”周達海插言道：“晚輩等也正要上少林去！”
　　吳平一副不好意思的樣儿：“這……不好吧？我老爺子家財万貫，怎好吃你后生晚輩的，對吧？”
　　“哪里的話，前輩驅走四煞，救了晚輩師兄妹，這大恩大德如何酬報得盡，一點膳食又算什么，不過是晚輩孝敬前輩，略表心意而已，請老前輩万勿推辭為幸！”
　　吳平抓抓頭道：“听你這么說來，倒也真還有些道理，那就這樣定吧！”
　　周秀娥又噘起了嘴：“占了便宜還盡說好話，算盤打得真精啊！”
　　吳平裝沒听見，催促大家回旅舍休息，可是遠處更聲傳來，已是三更了呢。
　　周達海道：“李大俠下榻何處？明日在何處相聚？”
　　吳平道：“就在東月樓吧，那里的早點名堂多得很哩，吃了再走不遲。”
　　李劍心道：“如此，一言為定。”
　　當下，大家施展輕功，回到城內。
　　李劍心盤膝運功，苦練“掌中赤陽”。

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