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玄元指聞名江湖，乃蒼山獨夫仗以成名的絕技，与少林寺一指禪相較不分軒輊。沈竹青既學會了，怎不叫人羡慕？ 孟云天道：“青妹天資聰穎，智慧超人，短短一年，居然學會了伍老前輩的絕技，令愚兄佩服得五体投地！” 孟如龍赶緊接口：“青妹資質不凡，麗質天生，才貌雙絕。古來出名美人，除了文才，几曾見過像青妹這樣武藝高強的，可以說青妹是古往今來之天下第一美人！” 沈竹青听得心花怒發，表面卻毫不在意的樣子：“喲，別這么說．我可當不起。” 嚴鶴道：“青妹一年有此成就，可喜可賀，將來一定能成就一番事業。” 嚴婷道：“青姐一路揚名，都傳到南京城了呢！” 沈竹青故裝不知，道：“出什么名呀，人家怎么說？” 嚴婷道：“江湖上傳說，新近從五蓮山下來個美貌絕倫的女俠，凡稱頌五梅門及四凶禽者，都要受到嚴厲的懲治。女俠武藝高強，不少江湖成名人物，都成了手下敗將。于是，眾人給起了個艷羅剎的別號。” 沈竹青問：“艷羅剎，這個綽號好不好啊？你們倒說說看。” 孟云天道：“好、好，怎么不好？艷者，美麗也，羅剎者，言青妹義正詞嚴，對肖小惡徒決不容情，三字結合起來，不正是青妹的長處么？” 孟如龍道：“對极、對极，從此江湖惡人听見艷羅剎三字，無不抱頭鼠竄、逃之夭夭。” 沈竹青心里受用极了，微笑道：“我不過在路上走了月余，竟鬧下了那么大的名聲。這可是我沒想到的，現在南京城都認識我了么？你們知道不知道？” “認識認識，哪能不認識呢？”孟云天回道。 “比起無影俠醫之名如何？” 嚴鶴老老實實地答道：“無影俠醫在南京城打敗南京一霸，故婦孺皆知，青妹的聲名，還不如無影俠醫。” 沈竹青面孔一沉：“是么？” 孟云天道：“嚴兄，此言差矣，李劍心那小子不過仗著武林一丑關老爺子的威風，一時出盡風頭，青妹一路旗開得胜，會了不少成名人物，名聲之大，影響之廣，李劍心那小子怎比得上？” 孟如龍道：“要在南京城得個彩頭還不容易？這兩月來南京一霸姜超，不是支起鍋灶，另行開張了嗎？只要找他一斗，豈不轟動全城？” 沈竹青喜道：“真的么？” 孟云天道：“這老小子—度偃旗息鼓，姜府大門緊閉，這老小子也不知到哪里去了，前兩月忽然大開了門，張燈結彩，油漆一新，重又威風起來，他手下那些地痞，又在南京城內叫起了姜府的字號。他儿子花花大歲姜恩隆，帶著火眼彪羅泰、追魂刀吳世保，又在各大酒樓招搖。听說鐵陀智圓、斷魂鑭郝勇還請來了一些厲害人物，聲勢遠非昔比。那些江湖上的賣藝人、算命打卦擺攤的，現在都叫苦不迭，重被姜家敲榨，南京城里，富商巨賈，莫不惶然，只要不与他們交往，隨時都有禍事臨頭，不是店中被人搶了，就是家中有人死得不明不白。只得像以往那樣，送上銀兩珠寶巴結。這干淨不久的城市，又被他姓姜的攪得烏煙瘴气。” 沈竹青興奮已极，道：“那真是好极，我們也到姜家門口去大鬧一台，把姜恩隆一班小子，姜超、鐵頭陀一班老小子，也當著百姓的面，打他個落花流水。讓他威風喪盡！” 嚴鶴道：“姜府重樹旗幟，自是作了番准備，青妹不可造次，免吃大虧。” 沈竹青不高興了，道：“你怎么如此膽小？有沈嚴孟三家在南京城，豈容姓姜的稱王稱霸？你不去，盡可在家呆著。” 孟云天听她真要去，心中暗惊，忙道：“青妹。嚴兄也是好意，你……” 沈竹青杏眼一瞪：“我怎么啦？你去不去？說一個字就成。” 孟云天著難了，這可不是鬧著玩的，但當著竹青的面不能自己拆自己的台。只有硬著頭皮道：“青妹一定要去愚兄舍命奉陪。” 沈竹青這才一笑。又問：“如龍，你呢？” 孟如龍受寵若惊，大聲道：“這本是我的主意，還能不去？青妹走到哪里，我孟如龍跟到哪里，決不含糊！” 沈竹青笑道：“好，爽快，這才像個血性男儿！” 嚴鶴知道是說給自己听的，臉上實在挂不住，便道：“青妹此舉，伯父一定不贊成，不信就問問看。” 沈竹青嘴一翹：“啊，嚴兄，總不是個孩子了吧？學武人不去江湖闖蕩，成天在家守著父母，唯父母之命是從哪里像個練武人？嚴兄家學淵源，武功极好，不去闖個万儿出來，豈不辜負十數年的辛苦？你瞧自古至今，哪個知名人儿不是刀光劍影中闖出來的？哪個英雄不是經歷了千辛万苦，擊敗了無數個對手，才受到人們贊揚尊崇的？像你如此下去。怎能成就一番事業。” 一席話，把嚴鶴說得面紅心跳。他雖不贊成她的一些看法，但向來鐘情于她，都以她意愿為自己的意愿。此次若不与她一塊闖蕩，自己在她心目中定是一跌千丈，孟氏昆仲反要受她青睞了。于是一咬牙。斷然道：“青妹所言极為有理，愚兄愿隨馬后，共闖姜府！” 嚴婷道：“光憑我們五人去挑戰么？” 沈竹青道：“是啊，莫非還要帶家丁仆役？那才是累贅呢。” 嚴婷不言語了，心中頗不以為然。 孟如龍道：“青妹，何時去？” 沈竹青道：“明天！” 孟云天小心地道：“明天？是不是倉促了些？” 沈竹青道：“有什么要准備的？帶上兵刃不就得了么？” 孟如龍道：“正是如此。” 沈竹青道：“好，明日辰時末，在承恩寺廣場會合。” 她這么決定，其余人只有諾諾答應。 第二天一早，沈竹青叫上綠萼、紅蕊，讓她倆攜上兵刃，不要惊動府中人，悄悄出門。 來到街上，兩個丫頭問小組到何處。 沈竹青道：“我讓你們去開開眼界！” 綠萼道：“瞧耍把戲的？” 沈竹青道：“瞧真刀真槍殺人！” 紅蕊道：“小姐，莫嚇死人。” 沈竹青道：“好，明說吧，今天上午我要大鬧南京一霸姜超的狗窩，要和李劍心那小子一樣，不對，要比那小子闖出更大的万儿來，讓南京城、江湖上，通統知道有我艷羅剎沈竹青的大名，讓黑道人物聞風喪膽，抱頭鼠竄！” 綠萼道：“小姐，今天真要去鬧姜府？” “那里還有假？” “哎呀，那不行，老爺知道了要罰我們的！” “罰什么！是我叫你們陪我去的！” 紅蕊道：“小姐，就只我們三人么？” “還有嚴氏兄妹，孟家昆仲。” “打得過人家么？” “那是當然！” “可人家多啊！” “人多都是飯桶，有何用？” 三人邊說邊走，不一會就到了廣場。 沈竹青舉目四望，廣場人多擁擠，聲音嘈雜、賣藝的，說唱的，鑼鼓是鑼鼓，絲竹是絲竹，各吹各的，各唱各的，人們東一堆西一堆圍著觀看。 嚴家兄妹見到她，便抬手示意，當下五人會合。可孟家弟兄還未見，又等了一會，才見他倆并肩而來。 沈竹青道：“走吧，別膽怯，由我打頭陣，你們只管看熱鬧好了。” 孟如龍道：“哪能如此？先鋒由愚兄當，你主帥穩坐中軍帳便了。” 沈竹青道：“好，今天該是我們五人大顯身手，嶄露頭角的時候了。走！” 她高昂螓首，威風凜凜，當先走在最前頭，渾不知等著她的是何等的對手！ 不多時，已到姜府門前十丈處。 只見兩扇厚重的朱漆大門半掩，從最上面的台階到最下一級，每個台階上相對站著兩人，一邊青衣，一邊黑衣，數了數，一邊六個，共十二個。 站門的都有十二人，好大的气派。 沈竹青道：“先過去命那些家丁通報，如不听話，就把他們打翻！” 說著話直往大門走去。 嚴氏兄妹和綠萼、紅蕊，跟著去了。 孟氏兄弟互相對望了一眼，硬著頭皮上。 來到門前，沈竹青喝道：“你們這班奴才听了，艷羅剎沈竹青，要見鬼面金剛姜超，快讓他出來見我！” 她滿以為只要報出“艷羅利’三字，那些家丁定會面露惊駭，一個個陪著小心，請她姑奶奶稍待，立刻飛報內院。 哪知站門的漢子听了，先是一愣，繼而大笑起來。 最下面的—個黑衣門丁問她：“你是粉頭么？人長得不錯，就是口气太大了點……” “啪！”一個清脆的耳光。 黑衣門丁被打得跌出一丈外。 其余門丁大怒，除了兩個最靠門的，另外九人立即從台階上下來圍住她。 沈竹青立刻拉開架式，吐气開聲，拳無虛發，三下五除二便把九個家丁打得鼻青臉腫，頭破血流。 站門的慌了，兩人中一人忙往里跑，一個橫身擋住大門。 沈竹青躍上台階，一腳將他踢到大門里去，揮拳把兩扇大門打開了。 她今日本為炫耀武功而來，兩足一頓，飛身而上，揪住“姜府”兩個字的橫匾，又一扯，便被他扯了下來，扔到門前的空場上。 過往行人看到這种場面，哪里還肯走開？人便越聚越多，喧嘩聲此起彼伏。 孟氏兄弟見她把人家的招牌砸了，知道事情已經鬧大，不可收拾了，不禁心中湫然。 就在這一瞬間，從二院里出來了一伙人，打頭的是花花太歲姜恩隆和火眼彪羅泰、追魂刀吳世保。 姜恩隆見是個絕色女子，眼都直了，問：“你是干什么的？怎么敢動手打人了？” 沈竹青斥道：“你又是干什么的？通名！” “花花太歲姜恩隆姜少爺，听說過么？” “艷羅剎沈竹青，听說過么？” “久仰、久仰，沈小姐有話好說，請到里間一敘如何？” “瞎了眼的東西，姑奶奶是來做客的么？” 姜恩隆雙眼不眨地瞅著她，越看越愛，道：“不是來做客，難道是來說親的？你小妮子長得不錯。既然送上門來，我花花太歲照單收貨，絕不負美人心的！” 嚴鶴听他說些不三不四的，不禁勃然大怒，斥道：“大膽的東西，閉上你的臭嘴，沈小姐千金之体，豈是你信口污損的！” “你小子報上名來！” “嚴鶴！” “哦，這里還有一個小妞，長得也很好啊，吳兄、羅兄，今日艷福不淺哩！哈哈……” 嚴婷從未見過此等場面，气得粉面通紅，連話也說不出來了。 嚴鶴道：“你再污言穢語，大爺就不客气了！” 姜恩隆冷笑一聲：“你，還有孟家兩兄弟，以為我姜少爺不認識你們么？今天你們找上姜家，是來尋釁的了……” 吳世保無意中看到了被摘掉的招牌，就打斷姜恩隆的話，指給他看。 姜恩隆一看大怒，暴跳道：“好個賤婢，竟敢砸了姜府的招牌，今日不將你捉去府中重治，你也不知道小鍋是鐵打的！” 沈竹青斥道：“姜小子，有种的來！” 姜恩隆卷起手袖，道：“還能怕了你？” 羅泰一抖三節棍，搶先出陣。 沈竹青哪里還等得，早就亮出三尺青鋒，一式“白蛇吐信”，直點羅泰咽喉。 她這一出手，就沒讓羅泰喘過气來，也沒讓羅泰還擊她一棍子，就在第八招上，她一劍斬斷了羅泰的左臂。 羅泰一聲慘叫，當即暈倒，被姜府人拖走，送進院內。 姜恩隆一惊，情知今天遇上了扎手人物，赶緊退后三步，一個倒翻上了台階。 就在此時，鐵頭陀智圓、斷魂鑭郝勇、鬼面金剛姜超相繼從門中出來。 一年前，李劍心大鬧姜府，一年后又出來這么個丫頭，莫非舊戲重演？姜府又要触霉頭？他們互相交換了眼色，站在台階上不動。 追魂刀吳世保亮出彎刀，沈竹青不等嚴鶴上前，早就一式三劍，刺向吳世保。 吳世保一把彎刀上下翻飛，勁風呼呼，比起一年前也大不相同了，只因他受傷后，跑回貴州青龍洞哭見師傅，并約請師傅下山報仇，青龍洞主派出首徒米鎮江，便留下吳世保再練功夫，所以，他比一年前，大有長進。 兩人一場大戰，劍影刀光，變幻神奇，戰到三十個回合，沈竹青一劍刺中吳世保的右腕，鮮血進射，彎刀跌落。 沈竹青連胜兩人，更是心中篤定。 她將劍換了個劍花，叫道：“姜超，還不滾下來，姑奶奶要教訓你！” 圍觀者逾千，齊聲叫好。 最賣力為沈竹青捧場的，是那些倍受欺壓的江湖藝人和小攤小販。 他們希望姜超又一次垮台。 鐵頭陀智圓道：“小妮子，作要猖狂，讓你見識見識佛爺手段！” 他掄起禪杖，雙手一抖，禪杖似條槍一般，當心搠來。 沈竹青不敢以劍硬架，施展出靈蛇十三式，腳步十分靈活，上身极為柔軟，忽地一個鐵板橋，頭几乎倒垂于地，禪杖自然走了空，急忙撤回，与此同時，竹青身子彈起恢复原狀，手中劍“白蛇吐信”“青蛇攀技”、金蛇擺尾”，一連三式猛攻過去，劍劍都是殺著，把鐵頭陀迫退一步。 鐵頭陀大怒，怎能栽在一個女娃儿手里，還要不要在江湖上充字號！他展開一根鐵杖，點、杖、擊、格、崩、砸，使得潑風似，招術老練沉穩，立即扳回了局面，把沈竹青裹在黑影內，每一杖都運足了內力，沉似山岳，使沈竹青難以招架。 沈竹青吃了一惊，急忙劍指結合，待有机會．便施出玄元指，以一股尖銳無匹的气波，射向鐵頭陀。 鐵頭陀不想有此一著，冷不防被气波擊中左胸脈穴道，一條左臂哪里還舉得起來，差點連禪杖也掉了，嚇得他急忙一個倒翻，躍出三丈，嘴里大罵道：“小妮子，你暗箭傷人！” 沈竹青傲然道：“姑奶奶從不用暗器，你身上帶外傷了？簡直胡說八道！” 斷魂鑭郝勇不禁吃了一惊，這小妮子已會使玄元指，是蒼山獨夫伍云的女弟子，倒不可小覷了她，于是提鑭上陣。 郝勇對玄元指有了警覺，沈竹青便難以施展，郝勇的一條鑭，神出鬼沒，加上內力又足，沈竹青走不到十五個回合，便感到吃力万分，漸漸守多攻少。 嚴鶴也看出沈竹青不支，但又礙于竹青面子，不好上前相助。 孟氏兄弟也是一般心思，誰都只在心里著急，誰都不敢上去助她。 沈竹青已被對方迫得手忙腳亂，恨不得叫人赶緊來協助，但她又怕被人輕視，便不愿出聲呼救，只巴望他們自動上陣。 哪知這些家伙居然袖手旁觀，莫非要看著自己落敗才高興？想到這里，又气又急，只好施展全身解數，奮力抵擋。 還是綠萼紅蕊最了解自家小姐婢气，知道小姐宁死也不愿當著多少人的面求人的。 綠萼于是對嚴鶴道：“小姐力胜三人，哪還有勁對付這老頭？還不快去換小姐下場。” 嚴鶴有了借口，這才仗劍躍入，嘴里喊道：“車輪戰法么？無恥已极，嚴小爺來會會你！”說著，一抖長劍，暴出兩尺長的劍芒，以家傳玄英劍法，瞬間攻出七劍，才將郝勇逼退，沈竹青這才气喘吁吁退出圈子。 嚴鶴劍法已深得其父真傳，一支劍出神入化，到招沉穩老練，變幻多端，內力強大，劍气吞吐閃爍。与郝勇一支鑭打得難分難舍。 沈竹青在旁觀戰，這才知道嚴鶴武功并不在自己之下，心中說不出有股什么滋味。 但是，四十個回合以后，嚴鶴的劍招慢了下來，漸漸走了下風。 沈竹青一急，對孟氏昆仲道：“你倆上一個，雙戰這老家伙！” 孟云天舞起一把雁翎刀，与嚴鶴雙戰郝勇，立刻扳回了劣勢。 孟云天刀法精純，攻勢凌厲，郝勇難于抵敵，連連退步。 這時，一個白影一晃，接過了孟云天的刀，一柄彎刀乘隙攻入。 孟云天一看，是個白衣人，年約四十，生得丑陋凶惡，和追魂刀吳世保一樣，使的是一柄薄刃彎刀。 孟云天叫道：“什么人？報出字號！” 來人桀桀怪笑：“貴州青龍洞主首徒米鎮江，諒你小子也不知米大爺的來歷！” 孟云天心中一凜，這青龍洞武功自出一家洞主秦尚武，為人古怪，功力深不可測，在云貴山川頗有名气，是出了名的難纏難斗之人，今日怎么碰上了他的徒弟？真是倒了霉。 心里想著，嘴里卻道：“你与姜超有何關系？竟來架這梁子？” 米鎮江笑道：“吳世保是我師弟，你們竟敢招惹青龍洞，今天一個也別想走掉！” 說話間，走了八招，孟云天的刀被米鎮江震飛，人也被點了穴道，交給家丁們擒住。 孟如龍大惊，想上去搶救，心中卻又懼怕。只是站著大叫：“快放了他，否則，虎威鏢局与你們沒完！” 米鎮江的功夫，比師弟吳世保不知高出多少，他見孟如龍不敢動手，料知他也不是對手，便朝沈竹青躍過去，喊道：“喂，小妮子，看刀！” 沈竹青見孟云天被擒，急得一下子不知如何是好，正想拼起一條命去救人，米鎮江的刀已向頭上劈到。 沈竹青一個滑步，以攻代守，劍尖直點對方胸口。 米鎮江怪笑一聲，彎刀猛地往下一橫，砸向沈竹青的劍身。 沈竹青見來勢凶猛，不敢硬接，立刻抽回長劍，青蛇纏腰挽了個劍花，橫掃過去。 兩個瞬間交手二十回合，沈竹青只有只有招架的份，哪有回擊之力？ 綠萼、紅蕊大急，雙雙跳過去圍攻米鎮江，以期讓小姐脫身，但她們的算盤打錯，米鎮江只三招兩式就將她倆的劍身震斷，人也被點了穴道，眼睜睜望著黑衣家丁將自己拴上繩索捆住，而且小姐危急万分，也逃不出姓米的指掌。 嚴鶴与郝勇差的是內力和交手經驗，但他雖處于下風，只要沉住气，一時也不會落敗，陡見沈竹青危急，便不顧個人安危，使出個絕招迫退郝勇一步，立即躍過來救援沈竹青。 但郝勇何等人物，豈容他脫出圈子，沒等他躍過三尺，便跟蹤過來，又將他圈進鑭影。 嚴鶴大叫道：“沈妹快走，回去報信！” 但沈竹青哪里走得了？ 米鎮江一把彎刀將她逼得無路可走。 孟如龍心膽俱寒，有心逃走，又怕受伯父責難，思來想去，不如上去拼兩招再說，不然以后如何交待？ 他揮起雁翎刀，協助沈竹青雙戰米鎮江。 沈竹青壓力減輕，松得了一口气，便立即展開靈蛇十三式，還乘机施用玄元指，這才把米鎮江潑鳳般的刀勢阻住。 鬼面金剛姜超不聲不響操起厚背鬼頭刀，上來助米鎮江戰孟如龍。 孟如龍心怯，家傳刀法也施展不開，心慌意亂中，被姜超一刀背劈在腿上，當即嚎叫著倒地被擒。 沈竹青听見孟如龍慘叫，心一惊分了神，立即被米鎮江磕飛了劍，彎刀架在粉頸上，她雙目一閉等死，卻覺脅下一麻，頓時動彈不得，被那些如狼似虎的家丁捆上了繩索。 嚴鶴奮力抵擋郝勇，听見孟如龍的叫聲，忙著側頭探著情形，見沈竹青被擒，大叫一聲，一個鷂子翻身騰空向沈竹青落去。 沈竹青見他奮不顧身救自己，心中又一次受到感動。 哪知嚴鶴剛落地，米鎮江便將他逼住，郝勇也接踵而來，前后一夾攻，嚴鶴哪還吃得住，被郝勇一鑭點在背上，噴出一口鮮血扑倒在地上。 到此為止，沈竹青全軍覆沒。 那么，嚴婷呢？ 嚴婷眼看哥哥動手之后，深知今日凶多吉少，便趁人不備，一個燕子三抄水，掠進人群中不見。 她到哪里去？ 先到沈竹青家，向沉志遠報信。 接著又去了孟家，最后回己家。 沉志遠急得連忙找伍云，伍云二話不說，抄起旱煙袋就往門外走。 沉志遠立即叫齊了任繼發、史敬。急奔承恩寺廣場。 那廂孟彪、嚴子林，也各帶自家人馬，急急赶往姜府。 等他們會聚在姜府門前，早已沒了人影，連看熱鬧的也走光了。 伍云道：“索性把大門砸了，再……” 話猶未完，門卻開了。 鬼面金剛姜超，率斷魂鑭郝勇、鐵頭陀智圓迎了出來。 姜超一抱拳：“不知各位駕到，有失遠迎，恕罪、恕罪！” 沉志遠也連忙還禮：“冒昧登門，打扰主人，心實不安！” 姜超一側身讓開道：“有何見教，請到里間再敘。” 眾人見美超如此客气，心中雖然狐疑，但放下了一半心，遂不再推拒，跟他往里進。 這姜府好大的排場，一連進了三進院子還有院子毗連。 主人邀來客在第三進院里的客廳敘話。 三家人除沈家三個總管加伍云，人數較少而外，嚴家來了十人，孟家來了十二人，這總共二十六人擠在這間大廳，倒也剛容納得下。 這間大廳似乎專為接待賓客而設，椅子凳子特多，茶几較少，只在第一排座椅設置，第二排以后便無。 眾人坐定，姜超再次問客人來意。 沉志遠道：“小女沈竹青，与嚴家公子、孟家兩位少爺背著父母來姜府鬧事，實為不該，且請念其年青幼稚，并看在父母薄面上，將小女及三位公子放了，不知姜爺意下如何？” 姜超笑道：“年青人血气方剛，不知受何人挑撥，一早便采尋釁，早已將他們打發走了，難道他們還未回家嗎？” 眾人一听，知其有意刁難，但人在他手中，只能忍气吞聲一時。 嚴子林道：“姜爺，犬子等人已被貴府家院拿下，還望看在老夫等薄面，饒此一遭！” 姜超道：“嚴爺言重了，小孩子家鬧騰鬧騰，本也不是什么大事，我姜某人決不計較，只是嚴爺等上門要人，姜某就不解了，他們几位确實已由姜某打發走了，哪里還有人在？” 嚴婷急了，道：“他們明明已被你們捉了，用繩子捆好抬進府里的，怎么又不在了？” 姜超笑道：“是你親眼見到的嗎？” “我當時還在，看見情形不對，才赶緊跑掉的。” “對啊，小姐．姜某要是存心把几位公子留下，只怕你這位小姐也走不脫，當時，我們雖將他們治住。但一問清來歷，便將他們放了，大家同在南京城混事，彼此向來井水不犯河水，姜某又何苦要与各位過不去呢？” 伍云沉聲道：“這么說，你是不想放人了？好講好商量不行，定要迫得老爺子動手么？” 姜超道：“伍老爺子名滿天下，我姜某素來极為敬仰，只是姜某并未扣人，硬生生要姜某放人，實在叫姜某人為難了。” 這時眾人聞到一股异香，也不知哪儿來的。其實，這香味一進大廳已經有了，只不過极淡极淡引不起注意而已待到味加濃時方才警覺。 伍云頭一個發覺不妙，立即一按桌面想騰身而起，卻發現身子重如秤砣，哪里騰得起來，又覺丹田真气內泄，內力盡失，這一惊真是非同小可。 “你……奸賊子，竟敢用歹毒無比的散功香，你究竟是何人？為何下此毒手！”伍爺生平未吃過這么大的虧，气得連聲音也顫了。 嚴子林、孟彪、沉志遠等人聞言大駭，慌不迭試提一口真气，果然气息全無，一個個惊得呆了。 姜超笑道：“伍爺，實話實說吧，姜某乃四仙禽座下南京分舵舵主，你伍爺如果愿意投效仙禽座下，以你老的武功威望，不是護法，便是長老使者一類高職，四仙禽功深似海，要想与四仙禽作對，無疑是蚍蜉撼樹，姜某奉勸各位放明智些，早作選擇吧，在未決定是敵是友之前，只好委屈各位呆在一個不很舒适的地方，不過，值得安慰的是，几位小姐公子俱在，各位也就團圓了，哈哈……” 伍爺哪里忍耐得住？站起來沖向姜超面前，兜胸就是一拳打去。 姜超不防伍老內力盡失，出拳還如此之快，竟然閃避不開，擂個正著，痛得他金星亂冒，大怒之下，立即反擊，劈出一掌，被伍節輕巧躲過。姜超一躍而起，足尖提起一點，正點在伍爺環跳穴上，伍爺腿一麻跌倒在地。 姜超吼道：“來人，把這些家伙押下去！” 瞬間，四面八方都涌進了人來，原來四面牆都有活動的門，老鷹捉小雞似的，把二十七人通統點了穴道，用繩子捆牢，押往后院。 穿過第五進院子，后面是個大花園，眾人被押到一個人工水池邊，水池邊上有些石椅石桌，家丁們走到中間一個石桌旁，將圓桌轉了几圈，石桌下露出一個洞口，眾人便被押著下去。 下去就是石級，走了不知多少級，才來到一個通道，通道兩邊挂著防風燈，走了兩丈來遠，是一道大鐵柵門，靠柵門前的洞壁有一室，室內走出兩個白衣人。 一個道：“送這么多貨來，關不下呀！” 送人的家丁道：“有什么法？只好擠一擠了。” “干么不殺掉几個？” “不知道，舵主說，全部關好，有用呢！” 白衣人打開鐵柵上的大鎖，拉開柵門，讓眾人進去，沿洞道又走了五丈左右，又是一道鐵柵門，也是兩個白衣人開鎖。又往里進了五丈，竟見到了第三道鐵柵門，同樣是兩個白衣人開鎖。 從第三道柵門進去，不到兩丈，只見一橫排四室當面，每間四室都有鐵柵。 白衣人依次開了鎖，把眾人繩索解了，分別關到各間去。 沈竹青關在最里一間，看不見進來了多少人，嚴鶴及孟家兄弟關在中問，面對通道，看見老父及沈伍等人都押了進來，不禁嚇得大叫起來，無疑是在作夢。 沈竹青听見叫喊，不知是怎么回事．忽見白衣人推著嚴婷進來，不禁大駭，急問嚴婷在何處被逮。 嚴婷一五一十說了。把沈竹青及紅蕊、綠萼听得嚎啕大哭。 嚴鶴父子，孟家父子均被關在一起，年青人不禁涕淚交流，后悔自己的莽撞行為，帶來不堪設想的后果，累及老父也陷進危境。 那邊沈竹青痛哭了一陣，漸漸收起淚水。她感到自己過于冒失，連恩師、爹爹也被陷進地牢，還有何人再來解救自己？她越想越怕，越想越后悔，不禁又失聲痛哭起來。 嚴婷和兩個婢女也在默默流淚，事到如今，還能有什么希望？ 這時，洞道里腳步聲響，五個白衣人手持點燃的香分別插在柵欄門外，然后出了第三道柵門，逕自去了。 眾人一聞見香，便知又是散功香，又駭又惊，可是不能閉半天的气，不聞也得聞，只好听天由命。 嚴子林歎道：“這散功香聞多了，功力便永遠散失，我等便算廢了武功了。” 伍爺道：“散功香雖厲害，但有解藥。四凶禽若是想使我等盡失功力，那關著我們何用？一群廢物還不如殺了呢。” 沉志遠道：“不知姜賊還有什么陰謀？” 伍爺道：“他也作不得主，定是要等四凶禽下令，他才敢有所舉動。四凶禽要想臣服武林，只怕人手還嫌不足，他要我等效忠，就不能徹底毀了我們的武功，所以，還有逃出的希望。” 嚴子林道：“若是我等不肯答允，只怕不會讓我們活著出去。” 伍爺道：“那是自然。只有拖些時候再見机行事。” 沉志遠想，連功力也失了，還有什么辦法可想？只怕是難逃此劫了。唉，怪只怪平日將女儿嬌寵成這等模樣，才會釀成今日之大禍，現在就是當面斥責她也無濟于事了。自己年過半百，死無足惜，可竹青年方十八，正是青春時期，就這么白白斷送，實在可怜啊！ 想著想著，連眼眶也濕了。 直到天黑，未見有人送吃送喝。 第二天一天也如此。 眾人餓得昏昏然。特別是口喝難耐。 第三天中午，鐵柵門響了，白衣人進來，一人給了他們一個饅頭，每間牢室給了一小桶水。這點水，一下就喝光了。而一個大饅頭，連吃下去什么味道都不知道，就發現沒有了，可是肚子仍在咕咕響，餓得發慌。 人到此時，別的都不會想了。只有一個念頭牢固地不肯逸去，那就是“餓”就是”吃”。 下午又給了一個大饅頭，一桶水。 要是每天如此，大概也就夠了。 可是從第二天起，饅頭小了一半．吃下去只會引起食欲，絕對填不滿肚腹。但多一個也不給，把人憋得難受。 這其實也是一种酷刑。 比鞭子抽，棍棒打厲害得多的酷刑。 餓不死，吃不飽，成天想著吃，這滋味的确也太難受。 沈竹青自小到大，哪里吃過這樣不干不淨的饅頭？哪里會感到肚腹餓得什么都想吃？她從未知道什么叫“餓”。可是這一次，她算知道了。而且，她這也才知道什么叫“活受罪”，受罪時是一种什么樣的滋味。 一天复一天，不知早晚，也不知要挨到什么時候，饑餓消磨了人的意志，人人頹喪得連話也懶得講了。心中只燃燒著一個強烈极了的愿望，要殺要砍都不在話下，只是要快些，不要再拖延下去了。 然而，人家的耐心好得很，不理不睬，就像將他們忘掉了似的。 他們為什么要著急呢？有吃有穿有自由，盡可慢慢地消遣手中的獵物。 又是几天過去，人人都消瘦疲軟，連站起來腳也發顫了。 難道就這樣拖著？拖到慢慢死去？ 終于有一天，姜超陪著兩人進了地牢。 這兩人一人穿白色長袍，一人穿藍色長袍，兩人年齡都不算大，三十多歲的樣子。 姜超向伍云等人介紹道：“這位是四仙禽座下藍符令主上官龍，這位是白符令主米鎮江。二位有話對你們說，你們可要听仔細了！” 上官龍：“本座奉命向你們宣告：立即向江湖上公開聲明，投效四仙禽座下。若你們執迷不悟，那就悔之晚矣！” 米鎮江接著道：“若你們仍然固執己見，本座便將你等斷去一臂，明日再問，若然仍不服從，便斷去一腿。到這時，你們愿投效也沒用了，第三日斷去另一臂，第四日斷去另一腿，然后么，嘻嘻，把你們送回家去，讓你們家人守著些活肉球，活也不是，死也不是，不知你們那時有何想法？報仇么？尋死么？哈哈，那才好玩得很哩！本座到時還要拜訪你們，看看你們活得可好，嘻嘻，怎么樣，听懂了吧？” 眾人听他一席話，汗毛根根豎起。連骨頭也酥了。 沈竹青、嚴婷和兩女婢嚇得打抖。 伍云道：“就這么一點伎倆么？嚇嚇別人可以，我老爺子可不吃這一套！” 上官龍道：“伍老儿，你還想怎樣？還想耍威風？你功力全失，不過是個糟老儿而已，本座勸你識時務些，不然首先斷去你四肢，看你還凶不凶！” “藍符令主，對伍者前輩不可如此無禮！”一個蒼勁的聲音從后面傳來。 上官龍、米鎮江、姜超聞聲，赶忙側身而立，嘴里同聲說道：“參見上座使者！” 一個著藍衣的老頭，陰沉著臉走了過來。 老者來到牢門前停下，道：“伍兄，別來無恙！” 伍云打量他几眼，十分震惊，暗想道，此人傳說早夭，怎么還活生生地站在這里？嘴里道：“我老爺子當是誰，原來是你毒書生肖鵬，不是說你用毒殺人大多，早就遭了報應下地獄去了么？” 肖鵬嘿嘿一陣干笑，道：“我肖鵬這條命閻王爺不收，特命我還陽，好去追索別人的性命，伍老兄，但愿你不是一個。” 伍云道：“見了散功香，本應想到是你的雜貨，可世上早沒了你這號人，也就想不起來了，真是憾事。” “不要緊，老兄，慢慢人家會記起毒書生肖鵬來的，就像現在老兄你想起來了一樣。” “你什么時候投效到別人麾下的啊？想當年，你武功既高，使毒的本事又大。一向獨來獨往，從不向人服輸，如今怎么到老來還改弦更張，當人家的走卒去了？這倒叫我老爺子頗費猜疑。” “嘿嘿，伍老儿，何必明知故問。當年我肖某人獨來獨往，所向披靡，可你們這班自命正道俠義的混帳東西竟然串通一气，到處找我的晦气，終于有一天，將我打下懸崖，滿以為我已壽終正寢，從此天下太平。哪想到我絕處逢生，又活了過來，從此一心一意練功練毒，誓將武林正道殺個片甲不留，以泄我心中之怨毒。這十几年來，我雖然制了卞少毒藥，但以一己之力，到底殺不完這許多混帳，所以嘛，就与人合伙干，這有什么好猜疑的？” “好哇，你現在來這里，是想殺人吧？” “哪里哪里，伍老兄，我勸你莫把一身功夫廢了，就以你這身功力，四仙禽准會委派你為護法或是長老，地位十分顯要，你何苦……” “呸！肖鵬，莫再多費唇舌，叫我伍老爺子与妖邪為伍，万万不能。有本事的拿解藥來吃了，一對一与我伍老爺子拼個死活，見個高下！” “伍老儿，想的倒好。解藥嘛，有的是。那是只在你投效后給你，否則，就別再做他媽的春秋大夢啦！” “既然沒种、沒面皮，我老爺子無話說。” “听好，伍老儿，你莫夜郎自大，憑你這身功夫，离四仙禽差得遠呢！要你投效那是四仙禽愛惜人才，念你苦一輩子得來這么點功夫，也是相當不易，一旦毀去可惜。你別錯以為自己有什么了不起，待价而沽呢，像你這等身手的，仙禽座下不乏其人，你要是投效過來就會知道我所言不虛了。” “那又怎樣？我老爺子生來傲骨錚錚，要与爾等同流合污，純粹是做春秋大夢！” 肖鵬冷笑道：“好、好，伍老儿，言盡于此，自作選擇吧！” 說完逕自轉身走了。 上官龍喝道：“本座再重申一次，明日為最后限期，若是執迷不悟，明日便斷去一臂！今日你們仔細斟酌好，免得到時后悔不及！” 說完，与米鎮江、姜超离去。 剩下諸俠面面相覷，說不出話，作不得聲。心中俱都忐忑不安。 竹青大叫道：“爹爹，爹爹，怎么辦呀？” 這邊牢里沉志遠凄然答道：“青儿，爹爹听見了，又有什么辦法呢？” “爹啊，我不想斷臂斷腿，明日跟他們以死相拼！” “唉，傻孩子，如今功力全失，還拼什么喲，你安靜些，爹爹的心已經夠亂了！” 沈竹青沉默下來。恐懼、絕望使她快要瘋了，她死死抓住鐵柵欄，恨不得將它們拉開。 這些天的折磨，使她想了許多許多。 她這才知道江湖生涯的險惡、血腥、殘酷，她那名震天下，成為第一女英雄的宏愿早已蕩然無存。 她無比怀念她的閨閣繡房。 她無比怀念她那錦衣玉食的富貴生活。 她更留戀自己的二九年華和花容月貌。 然而，這一切她都得失去，連條命都保不住！ 這是為了什么？這到底是怎么回事？為什么惡人竟是那么凶？好人則是那么不堪一擊？ 恨只恨自己目無余子，不知天下之大。 悔只悔自己想名揚天下壓倒李劍心，不考慮有無不利的結果。 李劍心，該死的李劍心！ 一切都是為了他！ 可他現在在何方？ 為什么不來救人？ 來啊、快來啊！ 該死的李劍心！天殺的李劍心！ 李劍心在哪里？ 就在沈竹青大鬧姜府的前十天，他回到了南京鄉下張水壽的秘室里。 闊別數月，關爺等老老小小無不欣喜异常，說不完的話，道不盡的情，人的心暖了、甜了、醉了…… 金麗姝更是涕淚交流，魂不守舍。慌出慌進，也不知她忙什么？明明李劍心已有人徹了一碗茶，她又急匆匆給添茶水，弄得一茶几都是。 笑了，全都笑了，她自己也笑了。 笑她傻？笑她愚？笑她痴？ 她全不顧了。 笑地笑吧，這笑聲如甘飴，甜進了心里。 笑吧笑吧，這笑聲如酒漿，紅了雙頰，醉了雙眸。 趙魁笑完后，大聲歎道：“俺要是有個人像金姑娘關心李大哥一樣關心俺，俺就是死了也值得！” 宋星道：“你既是護花使者，怎沒人關心？你的花呢？” 趙魁馬上指著常淑玉道：“俺的花在這，可她并不關心俺呀！” “呸！”常淑玉臉紅到脖子根，气噎了。 “哈……”轟堂大笑。 比李劍心早來半個月的玉哪吒彭俊不知這些話何意，就問坐在旁邊的常美玉。 美玉將“護花使者”的來由講了，彭俊便笑個不停。 美玉嚷道：“笑什么，你呢？” “我？我怎么啦？” 美玉壓低了嗓門：“你是誰的護花使者？” 聲音小得几乎听不見。 彭俊心一動，毫不猶豫地答道：“你的。” 美玉像吞了口蜜似的，心里甜极了，又像喝了口酒似的，臉儿紅透了。 歡笑聲中，李劍心陸續把遠行經過講了，并宣稱第二日覓地煉丹，要請宋星、彭俊為他護法。 眾人听他說得了稀世奇珍“視肉”都十分惊奇也十分歡喜，此物避百毒，又增加功力，真是大家的福气呢。 第二日，李劍心在湖畔山坡挖了個大洞，足可容五人同在。將一只他特地買回來的大鼎，支在洞中。鼎下挖了個洞，好燃柴火。 他將各种藥草洗淨，投入鼎中，將“視肉”切成碎塊，散置各處。請宋星、彭俊為護法，請金天祥、趙魁、高威、魏奇、魏吉負責輪替添加柴火。他于子夜開始點火，再以元陽神功之三味真火助燃，要燒三七二十一天。中途不能斷火，火不能忽燃忽息，更不能有人干扰。 關爺与金漢斗、魏松柏計議一番，決定三人帶女娃儿們輪流巡邏，以防万一。 當天夜里子時整，李劍心盤膝坐正，默運玄功，以手一指，鼎下柴禾“呼”地一下燃了起來。把護法的宋星、彭俊都嚇了一跳，心想怪哉，他怎么一指火就燃了？ 李劍心以“元陽神功”點著了柴禾，便加運玄功，以三昧真火煉半個時辰，方才打坐調息。 第二天子時，他又以三味真火助煉半個時辰。 四天后加到一個時辰。 八天后加到一個半時辰。 十二天后加到兩個時辰。 兩個時辰下來，他要調息到天亮才能恢复。這無疑是一种很好的練功鍛煉。將他所服“視肉”產生的功力，盡數收到丹田中去。 最后兩天他必須以四個時辰助燃。 最后一天他必須十二時辰不斷運功，絲毫不能松懈。 到得子時整，大功告成。 在最后三天的關鍵時分，鼎中的清香十里處可聞，引來了不少野獸。幸而有護法的諸俠，把野物都給驅走了。 子時整，熄火。 李劍心凝然不動，一直調息到清晨，方才蘇醒過來。 此刻鼎已冷卻，尚有余溫。 李劍心取來蜂蜜十罐，揭開鼎蓋，將蜜拌合，再以兩指，團之為丸，一共得了七七四十九粒蚕豆大的紅色丹丸。 關爺等人齊向劍心道賀。 當晚張永壽治席慶賀“生肌祛毒補天丸”的制成，大家辛苦二十一天，歡暢地痛飲三杯，解除了疲勞。 席間，張永壽講了沈竹青大鬧姜府失利，以及伍爺等沈嚴孟三家入府就再也未出的惊人消息。 關爺道：“糟，為什么不早講？” 張永壽道：“李兄弟煉丹，心無旁騖，況大家都不能离開，所以在下就……” 金漢斗道：“有無將人轉到外間的可能？” 張永壽道：“姜府附近都有在下的人監視，并無車馬出入。” 魏松柏道：“想必還在府中。老夫有一事不明。以伍爺的身手，何人能將他老人家困住？這一點豈不奇怪么？” 關爺道：“正是。伍老儿要么中了計，要么中了毒，不然，決困不住他。” 李劍心心中一動，道：“散功香！” 關爺道：“你去昆侖時，路上遭人以散功香害你，你以為姜府中也有此物嗎？” 李劍心道：“姜府重振家業，后面沒有人撐腰是辦不到的，這世上除了四凶禽，有誰能做他的后台？” 金漢斗道：“极有可能。” 關爺道：“事不宜遲，明日奔赴南京，晚間入姜府探查，相机救人。” 劍心道：“今晚每人服下一粒“生肌祛毒補天丸”，那個什么散功香便沒了作用。另外，各位小兄弟姊妹可憑添十至二十年的功力，就看原先功力如何。服下后運功調息，明日再去南京一顯身手！” 眾小听了歡呼雀躍，高興不已。 他們呆在鄉下練功，早已靜极思動，想出外活動了。 李崇白道：“心儿，這藥丸服下去，當真有這么大作用么？” 劍心道：“保管如此，爹服下后就知道了，不過運功調息時不能大意，方能盡收其力為已用。” 李崇白道：“我若憑添二十年功力，也可出去歷練歷練了吧？” 關爺道：“那還用說，足可与賊交鋒啦！” 李崇白道：“夫人，明日我們一塊去吧，也好顯顯身手呢！” 李夫人道：“我可不敢，見了刀槍，人早嚇個半死，哪里還想得起什么天星步、天星劍法來？” 眾人都笑了，唯李夫人不笑。她可不是說著玩儿的。 李崇白搖頭歎道：“夫人太掃我的興，待服藥后明日再議，到時“夫唱婦隨”，只怕由不得你呢！” 眾人又是一陣大笑，李夫人連耳根都紅了，啐道：“這大把年紀，當著小的面，還說這些作甚？” 李劍心遂取出丹丸，每人發一粒。 接到丹丸的，計有：李崇白夫婦，金漢斗一家四口，關爺、宋星、高威、舒萍、趙魁、常氏姊妹、魏松柏父子三人、春桃、秋荷、張永壽、彭俊，共用去了二十粒。 關爺道：“你為何不服？” 劍心道：“我已吞過一片視肉，百毒不侵，不需再服。此丹一粒最有效，多服無用，不過浪費而已。功力只能增添二十年，一粒兩粒三粒都只能如此。正如一人一頓吃下兩天的飯，除了撐坏以外，決不會成個胖子一樣。” 眾人听了，十分惊奇，看著手上清香四溢的丹九，一個個舍不得吃下去哩。 趙魁道：“你們不吃，俺可要吃了！”說著扔進口里，“咕嘟”一聲吞下去了。 劍心道：“快快服下，各人回房打坐，不能受到惊扰。要調息到辰時才止，今夜由我為大家護法。” 眾人興高采烈吞下丹丸，各各回房去了。 一夜無話，天明時，全都不約而同到院子里來了。立刻嘰嘰喳喳互道運功情形，最后出屋的是李崇白夫婦。 關爺問：“如何？功力增長了么？” 李崇白道：“除了精神爽朗，神清气和外，也不覺得什么呀！” 李夫人道：“我就說嘛，哪來什么功力？你偏偏就信。” 李劍心微笑道：“爹，你提口真气，躍上房頂看看。” 李崇白道：“對對對，關爺雖教了輕功，然我從未登過房，那是怎么也上不去的，就依你所言試試吧！” 說完，他猛提口真气，用勁一躍，來個旱地拔蔥，哇！好家伙，一下躥起了三丈多高，大大超過了屋頂，把他自己嚇得怪叫，待落下時雙眼緊閉，也不知該怎么辦好，幸得關爺及時提醒，他才輕輕落在地上。 李崇白揩拭了額頭上嚇出的汗，道：“莫不是做夢吧？” 他向四周瞧瞧，忽然像個孩子似地狂喜道：“不是做夢、不是做夢！哎呀，我要歡喜死啦！”竟然手舞足蹈起來。瞧得眾人大笑。 忽然，李崇白腳尖一踮，雙肩一晃，上了屋頂，得意揚揚地使了個金雞獨立，那架式，神韻俱在，惹得眾人鼓掌歡呼。 “來呀，夫人！請！”李崇白在房上招手。 李夫人大搖其頭：“我上不去，別嚇死人，那么高的地方……” 金麗姝和母親倪秀娥一邊一個，道：“我娘儿倆陪你一塊上，試試看吧！” 李夫人勉強答應，然后默誦心法，雙眼一閉，喊聲“起”，呼一聲，到了房頂上。待睜開眼往下瞧，自己果已在房，己疑是做夢呢。 倪秀娥笑道：“大姐，這不上來了么？” 李夫人忽然叫道：“哎呀，怎么下去咧！” 李崇白笑道：“這還不容易么？看我的！” 說完，一個飛燕穿帘，輕輕落地。 李夫人“呀”了一聲，大著膽如法施為、也安然落地，其姿勢之曼妙為李崇白所不見。 這一來，李夫人才有了信心，歡喜不已。 大家都為兩老高興。 劍心道：“到湖邊寬敞的地方，各人都試試功力吧，如何？” 眾小早已巴不得有這句話，爭先恐后出了院子，往湖畔掠去。 只听“呼呼”連聲，一個個身法好快，瞬間都到了湖邊。李崇白不甘落后，一個前躍，差點躍進湖中去了，幸而金麗姝將他拉住。 眾人又是一陣歡笑。 李劍心道：“爹，娘，你們以掌擊石看看，能不能擊碎了它！” 李崇白猶疑道：“這只怕還不能。” 李劍心拾了一塊拳頭大的石子，放在泥地上。 李崇白一提气，運气于掌，往下一拍，那塊石頭應聲而碎。 李夫人也試了試，石頭也被她拍碎了。 兩老這一喜非同小可，李夫人直瞧著自己嫩白的纖掌惊奇不已。 眾人又是一陣歡笑。 趙魁按捺不住，首先使開了天星棍，只听呼呼聲響，勁風直將地上泥石卷起，威力之大，出乎眾人意外。 其余諸人，哪里還等得到一個個輪著來，早已覓個空地。使開了家伙，只見到處是刀光劍气，呼呼聲宛如颶風天降。 諸小俠中，以宋星、彭俊功力最高，再憑添二十年功力，自然更加了得。 關爺在旁看得連連點頭，笑得合不攏嘴。 有了一支這樣的勁旅，何愁妖邪不除？ 待眾人練完功，關爺請大家站攏。 關爺道：“今日回去，不可打草惊蛇，仍由張掌柜以馬車相送。‘道義宅’只有几間房子，已經納不下這許多人，只好分一批到別處住吧。這……” 張永壽道：“關爺請放心，道義宅旁邊的一憧平房，在下已經購下，并將兩邊牆打通成了相連的兩個院子，再有些人也住得下呢！” 眾人一听大喜，俱都稱贊張永壽辦事細心周到。 飯罷，分乘兩輛大馬車進城。 回到‘道義宅’，果然院牆打通，鄰舍也打掃得干干淨淨，有十間屋子可以住人。為使眾小忙于正事，張永壽派了兩男兩女在此充當廚役下人。 眾人分好房間，忙著做些整理。 晚飯后，在鄰院較大的客廳里議事。 關爺決定今夜由李劍心、宋星、彭俊三人先到姜府查看，待摸清情形后再說。 是夜二更，李、宋、彭三人換了夜行衣，直奔姜家大院。 他們先從正門頂上躍過，然后穿越了一院二院，都未發現什么動靜。 李劍心覺得奇怪，姜府不可能沒有防范，莫非有意如此不成？ 他運功默察，發覺一二院的确無人放哨。 于是，一打手勢，三人向三院躍去。 剛落到三院瓦頂，李劍心便听出院中每個角度都有暗哨。便以傳音入密通知离他一丈遠的宋星、彭俊。 他決定不惊動他們，便通知宋彭往第四進院子掠去。以他三人的功力，護院的庸手怎能發現得了？ 第四院廂房尚有燈火，但無人語。 李劍心默察一陣，第四院并無暗哨。 由此，他們又到了五院。 五院漆黑一片，有暗哨潛伏。 五院后是個大花園，占地极廣。 李劍心運足目力探查園中，發現樹林中、水池邊，暗哨、游動哨不少。 奇怪，何以在花園中設下這許多暗卡？莫非花園里有什么講究么？ 他決定到花園里去看看。 他以傳音入密通知宋、彭，囑他們暫不要動，待他下到園中一查。 他看好了園中的一株大樹，提足功力，以幻影迷蹤身法，先躍到園中一轉，再躍到樹冠上。 枝不搖，葉不墜。他蹲在樹冠中的一枝細條上。經他運功默察，這樹上枝丫分叉處，有一道暗樁，守著個人。 他們守什么？這不是個空園子嗎？ 他心中十分狐疑，決定等等，看看有無變化，便蹲在樹冠上不動。 須臾，他瞧見兩個游動哨走到池邊的石桌石椅旁，也不坐下，瞧瞧又走了。 隔了一會，又來了兩個，也是走到石桌石椅旁瞧瞧就走了。 他注意到，池邊有三張石桌，前后兩撥游動哨瞧的似乎是中間那張桌子。 他們瞧什么呢？ 也許偶然為之，自己過于敏感了。 待第三第四趟游動哨經過后，他已确信不疑，那石桌必有古怪。 又是盞茶時間過去，似已到了換崗時間。 在他下面樹杈上的暗卡出聲答應下面的人，說著從樹上一躍而下。 只听兩人小聲交談了几句： “啊喲，累死人啦，這么沒日沒夜地站哨，站到哪天才會撤呀？” “快啦，听說明天早上，那些家伙再不投順，就要宰掉他們一支胳膊呢。” “要宰就快宰吧，人死了，我們也不必吃這种苦頭了，天是天冷，地是地凍，睡在熱被子里有多舒服！” “是啊，我也巴不得快點收拾掉他們呢！” “喂，我听說那几個妞儿長得天仙也似的，莫非連她們也斬了胳臂？那不是大煞風景么？” “妞儿們怕不會斬手，鐵頭陀大師能舍得？” “噓，鐵頭陀大師只怕做不了主，做主的是那個來了不几天的老頭，听說是仙禽座下藍衣使者呢！” “哇，藍衣使者？那么高職位的都來了。可見這伙囚徒不是一般人呢！” “那當然，那姓伍的老頭儿，是江湖上大名鼎鼎的角色呢！” “喂，你兩人在嚼什么舌頭？還不快換班回去睡覺！” 有人在一邊喝道。 兩人赶忙分開，一人躍上了樹。 李劍心心想，這么說伍爺等人确實關在姜家大院了，可關在什么地方呢？ 他想了片刻，決定試一試。 他扯下兩片樹葉，抖手向池畔中間那張石桌打去。 “啪、啪。”樹葉打在桌上發出響聲。 他是故意弄響的。 “嗖嗖”，几條人影躥到石桌邊，團團轉了一圈，什么也沒有。 “咦，明明听見響聲么，是嗎？”有人說。 “是啊，我們也听見了哩。”有人答。 “瞧，這桌上有兩片樹葉。”另一人說。 “樹葉落下不會響的，真奇怪，響聲從何而來？”又一人說。 “管他呢，只要無人接近這張桌子，響兩聲有什么關系？” “對嘛，別大惊小怪，走吧，轉圈去。” 几人說著分散走了。 李劍心隨樹冠下來一尺，瞧見樹丫中間的暗哨靠在樹干上休息。 他扭下一截樹枝，抖手朝下打去，那家伙哼也不哼便被點了穴。 李劍心躍到樹杈，把這家伙提起夾在脅下，以迅快無比的速度躍到地下，再以腳尖一點上了屋脊。 他以傳音入密告訴宋彭兩人，抓了個暗卡，提到牆外去問口供。 三人從房脊上躍到花園側邊，再從花園躍到牆外。 牆外是一條深而長的胡同。 李劍心把暗卡拍活了穴道，宋星將刀架在他后頸上，那暗卡嚇得直抖。 李劍心道：“問你什么答什么，不然，一刀割了頭，明白嗎？” 暗卡連稱明自。 “那張圓桌是干什么的？” 暗卡抖了一下：“是下棋用的。” 宋星道：“這小子不老實，把他的頭割了，另外找個知趣的來問吧！” 那人嚇得雙手亂搖．連連道：“小的愿說，請大俠高抬貴手！” “快說！” “那石桌是下地牢的開關。” “怎么開法？” “小的不知。” “不要命啦？” “哎喲，真的呀，小的不知。” “誰知？” “那是專有人管的，只有管的人才會開。” “什么時候有人開？” “明天天亮后，姜舵主、藍符令主、白符令主要下牢去懲治抓來的這班人！” 看看問不出什么了，李劍心點了他的睡穴，然后低聲与兩人商議。 劍心道：“由我換了他的衣服藏在樹上，天亮見机行事。兩位回去后，向關爺稟明，五更天來此埋伏，如何？” 宋星道：“這條巷是條死胡同，倒是可以藏人的，就這么辦吧。” 于是宋彭兩人回轉去了。 李劍心套上值卡的藍衣，重又躲到樹上。 等到天明，又有一隊白衣人進了園子，分站在石桌的周圍，一共十四人。 另一隊藍衣人則散在池畔，全部亮出鋼刀，如臨大敵。 那些值夜的，紛紛走了。 又等了半個時辰，只見上官龍和一個穿白衣的陪著個老頭走來，后面跟著姜超、姜恩隆、鐵頭陀、郝勇、羅泰左手纏布和吳世保走在最后。 李劍心認出那藍衣老頭，就是以散功香暗算他的人。他想，好啊，冤家路窄，又撞上啦，等一下有你受的！ 老頭一到石桌前，兩個白衣人便轉動了石桌，李劍心惊奇地發現，石桌下面漸漸露出了洞口。 他也注意了開洞的方法，似乎沒有什么奧秘，只要朝一個方向轉就行，等洞口全露出來，石桌也就轉不動了。 這時，老頭當先，藍符令主上官龍和白衣人隨后跟進，鐵頭陀、姜家父子、郝勇等人魚貫而入，最后是白衣武士，十四人走得只剩兩人，守住洞口。 該怎么進洞呢？ 冒險，只有冒險一途，別無捷徑。 他從怀里摸出兩個銅錢，對准五丈外的兩個白衣人打去。緊接著他提足了功力，疾若流矢朝洞中躍去。 兩個白衣人木然不動。 站在池塘邊的人只覺一道藍影一閃，別的什么也沒看見。 他成功地進了洞口，赶忙往前追去。 不到五丈，他跟上了最后一個白衣人。 虛空一指，白衣人站住了。他迅速剝下白衣，罩在自己身上，把白衣武士放倒在地，拾起他的鋼刀，毫無聲息地赶上了前面的白衣武上。 他放卞了一顆心。 一早醒來，沈竹青就感到了一种刻骨銘心的恐怖。隨著時間的流逝，這种恐懼越來越盛。瞧瞧嚴婷、紅蕊、綠萼，她們也和她一樣，臉色蒼白，眼里滿含恐懼。 斷一只手臂，再斷一只手臂，然后一條腿和另一條腿。 人成了沒有四肢的……的什么？她想不出。但是這可怕的形象，她卻閉著眼都想象得出。人如果成為這個樣子，要怎么活？ 天哪！難道就這么等著等著，等著給人任意宰割么？ 是的，看來只好是如此，別的再無辦法。 她感到絕望，兩行珠淚滾滾而下。 橐，橐橐橐……。 腳步聲，一聲聲傳了過來。每一下，都像踩在了沈竹青的心上。使她顫栗，使她惊駭。 橐、橐橐橐橐，腳步聲越來越響，越來越近。 沈竹青瑟縮著在后退，一直退到石壁上。 “當啷……”第一道鐵柵被打開的聲音。 橐，橐，橐，又是無情的腳步聲。 “當啷啷……”第二道鐵柵被打開。 沈竹青心跳如擂鼓，默數著腳步聲，等著第三道柵門的打開。 “當嘟嘩啦……”第三道鐵柵打開了。 恐怖的一瞬馬上來臨。 躲也躲不掉，逃也逃不走。 只有等著，等著讓人斷臂，等著讓人宰割，直到鮮血流盡才慢慢死去！ 啊，受不了啦，沈竹青真想大聲尖叫，把她的恐懼，她的憤怒，她的希望，通過叫聲喊聲發泄出來，她快要被憋死了。 但是，一陣低沉的話音，制止了她尖叫的渴望。 “喂，伍老兄，想好了么？” “嘿嘿，肖鵬，你是讀過書的，知道前人有這么兩句詩么？邪正古來觀大節，是非死后有公言。我伍老爺子為維護正義而死，有何憾哉？” 嚴鶴激動地喊道：“伍老前輩說得好，我輩乃堂堂正正英雄，豈能同肖小之輩同流合污？我嚴鶴也死而無憾！” “你想死么？沒有那么便宜的事！”毒書生肖鵬陰笑道：“看來你還想當英雄，本座先拿你來試給其他人瞧瞧，看看還有沒有人要當英雄！” 他吩咐道：“把牢門打開，把這小子揪出來！” 一個白衣人應聲，把鐵柵打開，然后去拖嚴鶴，但被嚴子林及其護院擋住了。 肖鵬笑道：“點了他們穴進。” 又兩個白衣人沖進去，几下就把眾人點得動彈不得。 嚴鶴被揪了出來。 肖鵬道：“小子，你要稱英雄么？本座先讓人把你一條臂膀砍斷，再給你吃上一點毒藥，這藥一下不會死，只會遍身奇痒，看你只剩一只手怎么去抓？” 嚴鶴連心都抖了起來。他憤怒到了极點。破口罵道：“卑鄙無恥的東西，只敢在人家失去功力后抖威風，你不會得到好死的，你要遭惡報，老天爺要罰你！……” “好啊。讓老天爺罰我吧，現在，該本座先罰了你再說！” 肖鵬一擺頭：“來人！” 兩個白衣人當即上前扭住嚴鶴。 嚴子林急得大叫道：“肖鵬，你放了我儿子，要殺要剮由我擔當！” 沈竹青在她牢室中听得清楚，只是瞧不見這邊的情形，她急得尖叫道：“嚴鶴嚴鶴，他們把你怎么了？” 嚴鶴听到她的聲音，勇气百倍，喊道：“青妹，我先走一步了，黃泉路上等你吧！” 肖鵬一听，道：“慢，把那几個女娃儿關到這邊來。好讓她們親眼瞧瞧！” 又兩個白衣人去開了鎖，把嚴婷、竹青、綠萼、紅蕊押了過來。 嚴婷、竹青一見嚴鶴被兩人按著，尖叫一聲就扑了過來。然而，白衣武士擋住了她們，硬生生拖進了嚴子林的牢房里，把鐵柵門又關了起來。 ------------------ 幻劍書盟 掃校 |
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