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第二章 蠻幫同惡 鳩居鵬巢


  碧天如洗,万里無云,烈日高張,鑠石流主。
  通過開封的官道上,這時正有一個衣襯襤褸,面帶菜色的少年,頂著烈日,緩緩而行,看上去是那么的落寞孤凄。
  這少年從外表看,年紀可能在七八歲之間,雙眉緊結,面孔呆滯得沒有半絲表情。
  他停足望了望似乎巳被烈日癱熔了的官道,用衣袖一抹頷上的汗珠,轉身到路邊濃蔭匝地的大樹下坐了下來,四望無人,從怀中掏出一個干了的餑餑,有一口沒一口的吃了起來。
  就在此刻——
  一條臃腫的身影沿官道蹣跚行來,遙直到樹下朝那少年旁邊一坐。
  來的,是一個身材高大的老者,身上一襲既髒且破的祖蘭布棉袍,遠處看去,顯得臃腫不堪。
  在這种三伏褥暑的日子,穿上這厚重的棉袍,冒著烈日赶路,确實有些警世駭俗,這老者如非是失心瘋便是玩世不恭的風塵异人。
  那少年抬頭望了對方一眼,臉色微微一動,又自顧低失去啃那干餑餑,似乎這怪异的情況,絲毫也引不起他的興趣。
  怪老人端洋了少年半晌,突然于咳了一聲道:“小子,你懂不懂敬老尊賢之道?”
  少年一怔神,道,“你說誰呢?”
  怪老人一瞪眼道,“難道還有別人?”
  少年眉毛皺得更緊,訝然道:“此話怎講?”
  “我老人家年紀至少比你大上四倍,可否當得先生之稱?”
  “這……當然!”
  “嗯!有酒食,先生撰,這是圣人之言,難道你不懂?”“這……”
  “別這羅那羅的,我老人家偌大年紀在烈日之下奔波,既饑且渴,你小子倒是吃得滿自在的?”
  少年不由感到啼笑皆非,破顏露出一絲苦笑,把手中吃了三分之一的餑餑遞過去道:“如果不嫌棄,就湊合著吃吧!”
  怪老人不客气的接過來,咬了一大口,又道:“你可是心甘情愿?”
  少年頗感不耐,但仍淡談的道:“一點干糧,又不是什么珍饈美味,有什么稀罕的。”
  怪老人又嗯了一聲,開始大嚼起來,邊吃邊道:“味道不坏,只是硬了些,想來是隔宿的東西,老夫猜你已三餐不曾用過飲食了,對不對?”
  少年白了怪老人一眼,起身道:“是呀,不過還能吃。你慢慢吃吧,我該走了。”
  怪老人三咀兩咀把剩下的一半塞入口中,伸脖子強行吞下,把手連搖道:“別忙!別忙!”
  少年几乎忍俊不住,苦著臉道:“你還有什么事!”
  怪老人頸于連伸,用手抹了抹粘滿餅屑的胡子,兩眼一翻道:“老夫不白吃人的東西!”
  “你的意思是……”
  “你有何求?”
  “沒有!”
  “當真沒有!”
  “沒有!”
  “好小子,你窮得快要當乞丐了,還說一無所求……”
  少年頓時面泛怒容,冷冷地道:“我是要當乞丐了,不過我看你倒和我沒什么兩樣!”說完少年轉身欲走。
  “回來!”
  隨著話聲,一股奇強的吸力,把他巳跨离原地五尺的身軀,硬生生拉了回來,他駭然了,知道此老頭有些來頭,但環境巳磨煉得他心如止水,毫不動容地道:“有什么話快說?”
  怪老人理直气壯的道:“我老人家就是不愿白吃你那半個餑餑!”
  少年暗忖,東西是你自己開口要討的,又沒有人強迫你吃下去,自己拼著挨餓,反倒把來麻煩,真是好人難做了,此老性格之怪异,簡直大悖常情……
  心念之中,怪老人又道:“小子,這樣好了,老夫看你愁鎖雙眉,定有過心之事,眼神含怨而帶煞,定有恨結于胸,一身狼狽相,必是時乖命蹇,不如這樣吧,到我家幫我干點雜活,我呢,管你三餐吃飽,你看行不行?”
  “這……”少年猶豫了一下,他當然愿意有個吃住的地方,不過看這老頭怪异的脾性,他恐怕也很難适應的。
  “這什么這。”怪老頭一瞪雙眼,又道:“我是看你又本份,又可怜才這樣對你的,如若我真想找人干活,隨便什么地方找一個都可以,何必求你呢?”
  少年終于轉身回到了樹下。“是啊,我要做的事情太多了,如果連吃住都沒個地方,何談大事,再說干活的人多的是,万一老頭反悔了……”想到這里,少年臉露笑容,道:“行,我就幫你干活,但你三我得讓我吃好吃飽。”
  “哈哈……,這就對了,一看你就是個餓死鬼。”老頭笑完又嚴肅地道:“不過我有几點要求——”
  “什么要求你說出來听听?”少年道。
  “第一,我的所有東西沒我的允許你不許碰半下;第二,不該問的不問;第三,不該說的不說;第四,不該做的不做:第五……”老頭沒完沒了地說開了。
  “好!好!好!我知道了,我只要做一頭牛就行了,別的什么也不用管,對吧?”少年倜侃著問。
  “對!對!你很聰明,很快就理解了我的意思。咱們回家吧。”
  ******
  雪花飛飄,江山銀裝素裹,陰冷干瘦的風旋著勁在雪地上堆起許多小墳頭。
  杏牛村在風雪中顫抖。
  村東頭的一座小院,天井旁邊有一個不大的奇异雪堆,它除了具有一般雪堆的形狀外,還有一雙清涼無神的眼睛——孩子的眼睛。他似乎坐著,井里冒出的水气到他眼邊,便在他睫毛上結成冰凌。嚴寒凍結了一切,似乎他的目光、呼吸也成了硬梆梆的尖冰。
  雪停了。東方的鮮紅欲滴的朝陽把它燦爛的光芒洒到白皚皚的雪野上,反射出動人心魂的冷光。
  天井東北邊的茅草屋門突然開了,一個年約六旬,身穿皮祆的老頭子從屋里走出來。他一眼看見井旁的雪堆,疾步走到小雪堆前,臉上泛起奇异的神情,自言自語地說:“我見你怕冷,可怜你,才教了你一套最租淺的‘叫化功’,你卻認了真,還想成仙成圣呢。乖孩子,這‘叫化功’,至多只能抵御饑餓寒冷,頂不了大用。”
  他繞著雪堆走了几圈,仔細看了一會儿,沒有分辨出雪堆里的孩子是死是活,人与冰已結成一塊,聯成一体,便叫道:“邱少清,邱少清,我老人家教你的‘叫化功’不管對敵,就別瞎想會練成高手。你的資質太差,不然,我早就傳你上乘武學啦。”
  雪堆里的孩子沒有反應,老者大為不快,“哼”了一聲,轉身离去,邊走邊喃喃道:“管你小子是死是活,你在我身邊已是累贅了。我若不是看你還算老實,早讓你滾蛋了。”
  他走進屋里,又轉頭看了雪堆一眼,說:“早該不收留這小子!原以為可找個干活的,誰知這小子不務正業,异想天開。”
  他轉過身,坐在大桌旁邊的椅子上,不再吱聲。
  驀地,一陣木履吱吱地踏雪聲傳來,他立時警覺起來。
  一聲陰惻惻的冷气使他悚然一惊:“朱加武,你好自在,老友來訪竟不出門相迎。”
  他猛然站起,多年不走江湖了,這人的聲音他分辨不出是他的哪位老友。
  他走到門口,見院里站著一個四十多歲的精悍中年人,衣服甚單,卻沒有冷意,可見內功造詣不淺。
  他不認識院內的造訪者,淡淡地說:“恕老夫眼拙,不知閣下何人?”
  那人“嘿嘿”一陣冷笑,揚聲道:
  三十年前無崖山,
  春花秋月醉友人,
  從此一別不相見,
  今朝來索价千金。
  朱加武陡然一惊,他知道這個人是誰了,輕輕笑道:“你可是‘無极派’‘天宗靨’內功修習者李貴舉的后人李全章?”
  那人輕輕點點頭道:“不錯。昔年你与我父相交,情誼頗厚,想不到你心怀叵測,用酒灌醉我父親,偷走‘天宗靨’內功無上心法。三十年過去了,你也該還給我們了吧?”
  朱加武面色一正道:“賢侄,你出話失之公允,我与你父情同手足,怎會偷他的東西?當年,你父确曾贈我秘笈一冊,但那不是偷!”
  李全章臉色緩和了下來,微笑道:“既然有這么一回事,就請把那冊書還給我吧。”
  朱加武道:“你們‘天宗靨’內功也沒有什么稀奇之處,老夫并沒看它,既然索求,我便給你就是。”
  李全章并不因朱加武貶低他的武學而惱怒,反而笑嘻嘻地說:“你既然這么認為,那是再好不過了。”
  朱加武從一個小匣子里拿出一冊發黃的書,看也沒看,遞向李全章。他對“大宗靨”不感興趣,所以才這么慷慨。
  相傳,“天宗靨”是元始天尊所創,威力無窮。可在朱加武看來也稀松平常。“天宗靨”內功的修習講究先外后內,先把外丹練成,再練內丹。功成后,說是能遁地入海,轉眼千里。
  朱加武看了多少年,也沒有發現有什么厲害,以為欺人之談。
  其實,“天宗靨”神功除了有“下品”、“中品”、“上品”三層功法外,還有一极上品功法,不過极上乘的功法只有一人能有福緣修習——那就是該派的掌門人。若是上代掌門人認為下代掌門人不是他所喜歡之人,宁可失傳,也不輕意傳人。即使是父子,也不例外。
  朱加武所得的這冊書正是“天宗靨”內功的极上乘口訣。遺憾的是,這是一冊有訣而無法的書。亦即只有理論,沒有具体修行門道。所以朱加武看不明白,即使看懂也是枉然,就如你知道乾為天,坤為地,卻未必能創出一套“乾坤”功法一樣。
  “天宗靨”极上乘心法有一個最大特點,就是:它是一條捷徑,是走向大成的最短之路。极上乘心法包含上述的“三乘”功夫,而又比它們更高深。若修習那“三乘”功夫需十年,練极上乘心法一年便可功成。所以,它是修習“天宗靨”內功的人眼中的瑰寶。
  朱加武輕易把口訣給了李全章,使他法訣俱全。
  李全章心中狂喜,在左手接過書這當儿,右手一翻腕,向朱加武胸口拍去。這一招确實太快,朱加武閱歷深廣,自然對李全章有所防范,可他料不到李全章的身手會這么高,想閃已不及,被拍中肩頭。
  朱加武仿佛被重錘擊了一下,一個踉蹌,差點儿摔倒。他顧不上疼痛,一擰身,奪路而逃。
  李全章一怔,似乎也不料朱加武一招不應便立即逃竄,展身便追。眨眼間,兩人便無影無蹤。
  ******
  太陽慢慢爬上高空,慘白的天地有了一些暖气。
  井邊的小雪堆開始冒熱气,騰騰而上。約有一個時辰,冰雪終于化盡,一個十多歲的小男孩如破殼而出的雛儿,全然不顧冷風的侵襲,寂寞地盤坐在那里。
  又過了一會儿,他的眼睛翻了几下,身子未動,仍坐在那里。直到太陽西斜,衣服全干了,他才站起。
  這是一個十分普通的孩子,衣著极是單薄。他握了一下頭臉,跺跺腳,走進茅草屋里。他沒有叫喊,只是四下瞅瞅,渾黃的眸子里閃動著惊疑和膽怯,顯然他不知剛才發生的一切。他穿得极薄,褲褂都有些破。
  找不到朱加武,他便小心地坐在門口的小板凳上,似乎在等他歸來。從小孩怯懦的神色看,朱加武平時對他一定很嚴厲。
  他等了好久,夕陽殘紅了,仍不見朱加武的影子。他開始發冷,周身不住地抖,牙打顫。他不敢在屋內練功驅寒,只好又回到井邊去。
  此時,西北風如刀子一般,在搜索著窮人的肌膚。他原來坐的地方已被凍成堅鐵一般。他哆哆嗦嗦坐下,強迫自己進入功境。在這种情況下,他是難以達到化陽驅陰的的境界的。不一會儿,身子都快結冰了,但他仍不聲不響地堅持著。這時候,他幼小的心靈里,忽然有了一個要死的念頭:凍死我吧,死了就不冷了,也許死了后還有好吃的,小鬼是不打窮人的。
  邱少清是個孤儿,朱加武收留他,是想找個听話的仆人。邱少清确實很听話,膽子也极小,所以朱加武還算不討厭他。不過,朱加武是不許他隨便進茅屋的,只讓他在柴草垛里住,給他些吃的東西。朱加武因嫌他不聰明,平常對他极為刻薄,動不動就是一頓毒打。
  因此,他的人生是极慘淡的,沒有什么樂趣,死對他幼小的生命來說,也許并不是一件坏事。他不需要再活,不需要眼淚。
  陰風怒號,似乎要把邱少清身上的唯一一點熱气卷走。他遍身已感覺不到痛苦,已經麻木了。他感到自己的生命到了生与死的分界線,腦中一片空白。就在魂靈將要未要离殼而去的當口,他忽然感到身体一震,元机生發。
  他練的叫“叫化功”,原是极普通的低等功法,作用不多,只是御寒抵饑。當然,這也只在一定程度上能起這個作用,若超出限度,它便毫無价值可言了。
  邱少清誠實而又膽小,想不出別的什么方法可以逃開寒冷的追襲,只好沒黑沒白地練了。只有在練功時,他才感到一絲溫暖。他想求死,反而又進入了虛無空化的境界。
  邱少清所修習的功法,實質上是什么功法是誰也說不清的。他不明白“叫化功”之理,只是大致不錯地練,當然与朱加武教他的“叫化功”有些不同了。若是他真懂了“叫化功”,那非被凍死不可。為了修練功夫,他不知受了多少罪。可他還要練,因為只有練功,他才能得點歡樂和宁靜。
  夜風愈來愈大,呼嘯著,肆虐著,似乎非要凍死邱少清不可。然而,風們失望了,等東方又一次旭日升起,邱少清還活著。
  如此這般,日复一日,邱少清度過了殘酷的冬天。待到春暖花開時,他仍沒有等來朱加武。
  几個月來,雖然他盡量少吃東西,可院內能吃的東西仍被他吃個淨光。日子越過,他越提心吊膽,唯恐朱加武突然回來,會因他偷吃了東西而把他宰掉。
  早晨的清气洗滌著他的肺腑,又是一個長坐之夜。他慢慢站起來,想到茅草屋內找些有用的東西。几個月來,他一直沒敢翻朱加武的箱子,箱子對于他,有种神秘感。
  他剛走到屋門口,院門被人一腳踢開。邱少清嚇得一抖,回頭看,見七八個衣衫檻樓的孩子闖了進來,為首的有十五六歲,最小的也和他差不多。
  邱少清心頭顫了一陣,怯聲問:“你們是干什么的?”
  那個大男孩髒臉一笑,道:“小爺是吃百家的,今天吃到這儿,你拿什么招待呀?”
  邱少清道:“我什么也沒有,這里的東西都不是我的。”
  那男孩哈哈笑起來:“我知道,我們在一邊盯了你許久了。從今以后,這個地方是我們的了,你若入伙,我們就一起住,要听我的;不入伙,就赶快‘屎克郎推屎——滾蛋’。”
  邱少清臉色焦黃,過了片刻,才說:“若是那個朱老頭子回來了會殺你們的。”
  “放屁!”
  “啪”地一聲,那男孩把邱少清打倒在地,冷冷地說:“你想用那老小子嚇唬我們,休想!小爺大風大浪見得多了!”
  邱少清被他一掌打在臉上,暈頭轉向,過了好一會几才站起來,仇恨地看了他們一陣,走進屋里去。
  這群小叫花子也一涌而入。他們見屋內有個箱子,三兩下便砸開了。里面有不少銀子,小要飯的們眼里閃動著异樣的光。但他們不敢搶,只好看著為首的男孩把銀子裝進腰包。他拍了拍口袋說:“今天我們發了個小財,待會去吃一頓去。”
  邱少清看看他,不敢吱聲。
  那大男孩道:“你若愿加入我們丐幫,以后就听我的。”
  邱少清沒有別的辦法,天涯茫茫路,該去哪?只有點頭同意。
  從此,邱少清開始了乞討的生涯。
  他們在一起時,邱少清從不敢說什么,唯唯諾諾,一切听那個大男孩的,他們若欺負他,他也只好忍气吞聲。唯一的安慰就是,他打坐練功時的宁靜。在功境中,他可以得到應有的自由。
  ******
  春來秋去,轉眼七年過去了,邱少清也已二十歲了。
  那個男孩此時也升為丐幫的內堂主,在江湖上已頗有名聲,人稱“陰血指”化育,得“陰山老仙”童靈川的真傳。邱少清仍在他的手下听差。他們已都不乞討了,那些事已讓給十一二歲的小叫化去做了。他們已開始偷、搶了。
  邱少清膽子小,長到二十歲也沒有改變其天性。別人偷、搶,他在一旁放哨,就是這樣,也嚇得周身發抖。所以,每次偷完回去,他不但什么都得不到,還要受罰。邱少清有些厭倦了,他開始憎恨他的同伙,不愿再做乞儿,他想出家為僧,皈依佛門。
  邱少清趁天黑,溜出了丐幫內堂大院,進入了茫茫夜色之中。他振臂高呼,連蹦帶跳,慶賀自己終于能有自由了。他甚至怪自己太傻,若早知逃掉這么容易,何必在丐幫呆這么長時間呢?
  他如夜游神一樣,奔跑了一夜,也不知到了哪里。
  邱少清游蕩到一條大河旁,他見沒有人,便跳下去,盡情地洗起來,要把身上的髒气全部洗去。在水中,他看到了自己的模樣,出了一會神,這才上來。
  几年來,他也攢了一點錢,跑到衣店里,買了身藍色衣衫,穿在身上。雖不英俊,卻也有几分精神,几年的討乞生涯,使他早已脫去原來的靦腆,自己獨立生存的條件已經成熟。他不需要再和別人在一起生活。
  邱少清已經討厭這個复雜的世界,他想找個清淨地了此一生。
  他找了几個寺廟,人家都不要他,說是人滿為患。看來做和尚也難。
  他垂頭喪气地順著一條小河而下,來到一個渡口。突見一群人奔來,中間簇擁著一輛大囚車。邱少清站在一棵樹后看了一會儿,見這些人全是官差,仿佛有什么急事。大車到了渡口,車門打開,從上面下來几個披枷戴鎖的人。
  邱少清的心一下子緊縮起來。
  下來的几個人仿佛是一家人,三男兩女。一個四十多歲的儒生,一個二十多歲的白衣公子,一個十多歲的男孩,還有個頗有姿色的中年婦女,旁邊是位千嬌百媚的小姐。白衣公子衣上沾了許多污跡,神情灰敗,有些狼狽。那儒生卻有股視死如歸的气概。少女黛眉緊鎖,仿佛有無限心事。
  邱少清的心“砰砰”直跳,那五個人戴著沉重的鎖鏈該有多么可怜。看見少年的眼里有淚,邱少清想起自己的童年。唉!天下受苦人不光我一個。不知他們因何遭罪?
  這時,一個三十多歲的捕快走到那儒生面前,陰陽怪气地說;“單文生,你一介儒生,什么字不好寫,偏偏与朝廷作對!這下好了,株連九族,滿門抄斬,望江台上連個收尸的也沒有,單家煙火從此而滅,你圖個什么呢?”
  那儒生哈哈大笑:“我單文生堂堂丈夫也,有什么便說什么。我在書房讀書,因一陣輕風吹翻了我的書,我說,‘輕風不識字,何故亂翻書?’這有什么罪?我說,‘若是人遇傷心事,青天白日也惊心。’這是人之常情,有什么罪?你們無故抓人、殺人,不怕遭天譴嗎?!”
  邱少清總算明白了,原來單文生說了一句話,便遭到這步田地。他雖不知單文生是個什么樣的人,但他知道“文字獄”害了不少人。几年來,他目睹許多文人墨客慘遭殺害。清廷也太狠毒了。一股不平之情油然而生,可怎么才能救走他們呢?這難住了他。別說他沒有什么武功,縱是會三招兩式,又能奈何什么?這些佩劍的官差,個個武功不弱,一個就夠他忙活的,更別提救人了。
  邱少清在暗處想了一陣子,也沒有想出什么法子,心里干著急。
  單文生一家被押上了船。邱少清忽覺失去了什么似的。說來奇怪,在他受苦的時候,他心里沒有對別人的怜憫,一旦他稍微好過些,便看不得別人受苦,仿佛那些人和他有千絲万縷的聯系。
  邱少清見那船慢慢動了,頓時慌了起來,趁岸上的官差不注意,不顧一切地朝船上扑過去。到了河邊,他一個箭步,竟然跳到船上。這實在連他都感意外。他覺得,十有八九會掉到水里去。他不明白自己何以能跳上去?
  岸上的官差們也惊叫起來。船离岸至少有兩三丈遠,岸還略低于船,能從岸上跳到船上,沒有十年的功夫是辦不到的。雖然岸上的捕快們自忖自己也能辦到,可這時船已离岸有二十多丈了,捕快們若想跳上去,那是万万不可能的事了。他們若要上船,只有讓船重新靠岸。
  剛才和單文生說話的那個捕快叫道:“劉兄,把船靠過來,剛才跳上去一個小子。”
  听到叫聲,船艙里探出一個頭來,問:“衛老弟,你開什么玩笑,有什么動靜,我劉刀還會覺察不出來?”
  岸上的那個捕快說:“劉兄,剛才确有一個小子跳到船上,我怕他圖謀不軌,故此告訴于你。”
  劉刀“嘿嘿”笑道:“你衛車邦什么時候干過好事?見我得個美差,你心里不好受,是不是?”
  衛車邦差一點跳起來,連連向他賭咒發誓,可劉刀并不讓船停下,而是愈去愈遠了。
  衛車邦本想和劉刀見個高低,可一想到劉刀人如其名,力大刀沉,武功了得,只好咽下這口气,恨慢地看著船漸漸遠去。
  劉刀從外表看假裝粗魯,心卻极細。他雖然諷刺了一頓衛車邦,可并不認為他所說的是憑空捏造。但他藝高人膽大,根本沒有把這事放在心上。他慢條斯理地在船上走了几圈,沒有發現什么動靜,也沒有發現什么小子。他思忖了一會儿,在船邊又細瞧了一會儿,才笑著站起來。縱然有個小子在船上,又能如何?他“哼”了几聲,便走口船艙。
  邱少清跳上船,一听有人叫喊,馬上跳到船的另一面,隨之,他扒著船邊滑到水里。他稍一用勁,竟然把船幫摳了個洞,這使他大吃一惊,他以前從沒有發覺自己還挺有力量。就這樣,他身在水中跟著船行,所以劉刀沒有看見他。等劉刀進了船艙,他才慢慢爬上船。
  邱少清躡手躡腳走到船艙口,向里一看,劉刀正對著那個少女淫笑。邱少清雖然沒見過男女媾合之事,但他仍能看出劉刀不怀好意。邱少清的心突然提到嗓子眼,手腳顫抖,不知為什么,面對死亡,他也沒這樣顫抖過。
  劉刀伸出手,向少女的胸脯摸去。旁邊的單家人只有怒目而視,恨不得活活吃下劉刀,可他們動不了,全被劉刀點了穴位。
  邱少清大急,不知哪來的一股子勁,猛地沖進去。劉刀剛要轉頭,邱少清已沖到他身邊。邱少清雖沒有學過武功,卻見過化青与人家拳來掌去地交手。所以,依葫蘆畫瓢,舉掌朝劉刀的頭拍去。這一掌來勢甚快,加上劉刀情亂意迷,急躲稍遲,“啪”地一聲被擊在肩頭。他“啊呀”一聲,滾倒一旁。
  劉刀的內功雖然頗厚,可也經不起邱少清的全力一擊。這一掌几乎把他打死,肩腫骨全碎了。他一站竟沒有站起來,急忙一滾,到了船艙口。邱少清被眼前的一切惊呆了,不知該如何是好。
  單文生見有人相救,心中大喜、又見劉刀欲逃,忙道:“壯士,此乃朝廷一條狗,万不可讓他逃走,快用刀劈了他!”
  邱少清一個愣怔,扭頭看見一把黑紫閃光的大刀。這刀有百多斤重,能有一般刀重量的五十倍。邱少清跨步向前,一把抓起大刀,并且一點也不覺得沉,連他自己也莫名其妙。
  單家人也是惊詫不已。
  劉刀跑到船面上,另一個艙的官差也跑出來,和邱少清在船上對峙。
  這時,邱少清才感到事鬧大了,不知如何處理才好。忽然腦中一閃,他想到化育對人的陰狠,那小子什么人都敢殺。到了這步田地,我還怕几個惡人嗎?与其苟活一世為完,不如片刻痛痛快快做人。去他奶奶的,弄不好今天就口“老家”,怕什么?!人不都要死嗎?想到這里,惡從膽邊生,頓時熱血沸騰,充滿一种從來沒有的新鮮感和刺激感。
  劉刀身受重傷,恨透了邱少清,猙獰地罵道:“小子,你是哪里來的雜种,竟敢管大爺的事,看來你活得不耐煩了!今天就讓你知道大爺的厲害!”
  他一努嘴,兩個官差飛扑過來。邱少清不會什么招式,臨急只好揮刀亂砍胡劈。他手中的大刀長而重,舞動起來嗚嗚有聲,也煞是厲害。兩個官差雖然刀法婉熟,可挨不上邱少清的身子。
  兩下僵持了一會,邱少清覺得大刀被他玩熟了,便向兩個官差逼過去。這下子兩個官差可慌了手腳。劉刀也失去了往日的威風,只好往后退。
  這時,一個官差叫道:“快,用‘青子’招呼他!”(青子即暗器),說時遲,那時快,三枚透骨釘向邱少清射來。邱少清只有力而無法,暗器又來勢迅猛,他哪里躲得開,除了一枚透骨釘碰在他刀上,被進飛外,另兩枚全射中他身上,一枚射在小腹上,一枚擊中左胸,再向下一點儿便射中心髒。
  邱少清大怒,拼命之心頓生,再也不顧自己的生死,揮刀縱身劈削。船上可供周旋的地方本就不大,被邱少清一逼,官差再也無處可退,想發暗器也來不及了。無奈,他們只好一個個做了下水的“鴨子”,到水里扑騰去了。
  邱少清見劉刀等人逃進水里,立即放下刀,拔下那兩枚透骨釘。還好,釘入肉里不深,再加上釘頭細小,傷勢對他影響不大。他揉了一下傷口,對撐船的說:“快搖,把他們甩開!”船夫欣然听命。其實,船夫早就暗里配合了邱少清。他也恨這些官差,不然的話,那些掉進水里的家伙是不易被甩掉的。
  船一遠去,邱少清露出了笑臉,自語道:“看來我還不是一個大笨蛋,至少這件事辦得不錯。”他被一种從沒体驗過的自豪感陶醉著,忘記了傷口的疼痛和船艙里的人。過了好一會儿,他才走進船艙。
  邱少清替他們砸開了鎖,但他們被點的穴道邱少清不會解。所幸的是,劉刀沒有用重手法,過了兩個時辰,穴道便自解了。
  這時天色已晚,船順水而下,速度越來越快。
  單文生一家對邱少清感恩不盡。
  邱少清說:“沒什么,救人于水火之中,是我立身之本,大俠士應當如此。”他把自己說成是行俠仗義的大快了,連語言也為之一變。
  單文生笑道:“公子對我單家有救命之恩,今生難報了。我一介寒儒手無縛雞之力,更無從談殺敵了。”
  邱少清笑道:“什么思不思的,大丈夫當如是也。”他想极力說几句半文不文的雅話。
  單文生又道:“請問壯士雅號,也好永銘記心。”
  邱少清笑道:“見笑,我本邱少清也。”
  單文生道:“邱公子有西楚霸王之勇,就收犬子單仁永做你的徒弟吧。”他一指旁邊的白衣公子。
  邱少清連忙搖頭道:“不可!我也……”
  他本想說我也不會武功,怎么教他呢?可話到嘴邊,競說不出口,那樣多難為情呢。當著一個嬌滴滴的小美人,說自己大字不識一個,什么武功也不懂,實在太丟人了。他靈机一動,有了計較,自己不是曾偷了一冊化青的拳譜嗎?何不讓他自己依圖練習呢?想到此,他笑著說:“他和我年紀相仿,我怎能做他師傅?”
  單文生道:“這有什么?自古能者為師嘛!”
  單仁永也沒有什么成見,扑通跪到邱少清面前,口稱師傅。
  邱少清樂滋滋承受了,可他一看到旁邊單仁永的妹妹,頓覺失去了什么。可他馬上又斥責自己,不該有非分之想,自己算什么呢?怎么能和這樣的小美人連在一起呢?心中雖酸,但也只能如此。自己救他們時就沒有想得到什么。
  他讓單仁永起來,慢慢道:“學武要吃苦,不知他能否承受的住?”邱少清那种神气活現的模樣儼然是一家之師。
  單仁永卻十分虔誠地道:“弟子能吃世上任何苦!”
  邱少清點頭道:“很好,為師就傳你一門無上絕藝。”
  單仁永激動得要掉下淚來,這可真是雪中送炭。單家人雖然個個聰明,特別是單仁永,還有他的妹妹單仁慈,更是世間罕見的天才,不但學富五車,博古通令,悟性更是非常人可比。邱少清根本不能和他們兄妹同日而語。但他們唯獨對武學一竅不通。若是內行人,早就看出邱少清不過只有些笨力而已。而單文生卻以為他如再生的楚霸王呢,說來實在可笑。但對他們來說,又十分合情合理,儒生對武林中的种种神奇之事是聞所未聞的。
  邱少清從怀中掏出一個油包,打開道:“還好,沒有被水浸透。”
  單家人的目光全投注到他的手上。包里有一本小冊子,正是邱少清從化青那里偷來的絕學秘笈。這本小冊子,是化青從一個道士那儿得來的,放到一個秘密處時,正巧被邱少清所見。故而,邱少清溜出來的時候,來了個“順手牽羊”,連小冊子也帶了出來。小冊子上的字他一個不識,圖,自然也看不懂。
  邱少清把小冊子翻了一遍,遞給單仁永,道:“這是世間的曠代神功,你從頭到尾一個字不漏地念一遍,我听听你有多大潛力。”
  單仁永不明其意,難道世上還有人能听出對方的潛力?但他又不能表示對師長的怀疑,恭恭敬敬地接過去,朗聲念道:“《百靈神功》。扶搖子著。”他又翻了一頁念:
  百靈身法取百靈,
  万物精華各不同,
  此處不設乾坤爐,
  專在‘悟’上尋神通,
  八八九九不是數,
  百色世界全為空
  單仁永完全被書上的文語吸引,沉進去了。
  看來寫書人的文才不錯,他想。單仁永一口气念完了二十几頁書,連注釋也沒漏下。可邱少清卻如墜五里霧中。這是什么狗展神功,我怎么一點也听不懂呢?
  單仁永卻有些迷惑了,難道這小冊子上的話能起作用?怎么可能呢?可他又不好說什么。他是圣人門徒,夫子云:知之為知之,不知為不知。世上的事干奇百怪,難說這些話管用還是不管用,但對師傅的話輕易怀疑,那是絕對不行的,那樣就別學了。
  邱少清沉默了一會,說:“這本小冊子上所載武功,乃天下武學之峰,深不可測。學會它,可飛檐走壁,十丈之外傷人。你已念過了,有什么想法,‘悟出’什么,說來我听听,以便我因材施教。”
  單仁永連忙說道:“弟子遵命。這小冊子所載‘百靈神功’,實則是內功、輕功、劍術、掌法之總稱,也就是說,‘百靈神功’包括四項具体功法。弟子從中辨出,這冊上所載乃佛家武學。弟子悟出二字,即;一‘空’,一‘靈’,即該功要注重‘空靈’二字。”
  邱少清一怔,心中不由疑惑,這小子別是糊弄我?化青說是從道士手中得來,該是道家神功才對,何以成了佛門神功?但他不好這么說,便問:“你怎知是佛門功法,而不是道家神功?”
  單仁永道:“小冊子上說得明白,道家功法講陰陽、乾坤、八卦五行、黃婆、奼女,而冊上說該功不設乾坤爐。顯然不是道家之法;冊上說:‘百靈神功’講究‘悟’,注重‘空靈’,可見該功只能是佛門神功,何況冊上最后一句說:‘若是成佛唯有空’。”
  邱少清不知單仁永所說是真是假,但看他的神情,邱少清覺得可能是真的。為了不讓單仁永覺察出他對“百靈神功”一無所知,便借題發揮地補充道:“你的悟性果然甚高,天資也好,有分辨是非的能力。不過,‘百靈神功’尚有一段妙處,你沒有說出,看來你還要細心体察才是。”
  單仁永忙答;“弟子謹遵師命。”
  邱少清點頭道:“‘百靈神功’乃江湖人眼中之奇室,你要視它如性命一般才對。”
  單仁永不住地點頭。
  邱少清轉過頭對單仁蕙說:“你若喜歡武功,和你哥哥一起學也可,但不要稱什么師傅。”
  單文生大喜,連忙讓女儿謝邱少清。單仁蕙忙向邱少清下拜。
  邱少清道:“你們兩人細心地看吧,要熟記在心。”
  說完,邱少清躺到一邊。
  單仁永与妹妹湊在一起,在微紅的紗罩燈光下,細讀《百靈神功》。
  邱少清躺了一會儿,覺得不舒服,便走到另一個船艙里盤坐行功,以圖傷口早日痊愈。
  此時的邱少清,修習“叫化功”已有八年多了,功力之深厚難以言明,況且,因他修習時不遵“叫化功”之法,到底他的功夫該叫什么,已是很難說清了。可邱少清卻仍認為自己是練得沒用的“叫化功”。
  邱少清盤坐少頃,便在緩緩游走的船上進入了“天人合一”的境界。
  一輪皎洁的皓月從他的腦海里冉冉升起,它那蒼白的美麗令他心曠神怡。他宁靜如虹,心中充滿了舒暢。慢慢地,“陽神出殼”,他的靈魂從“百會穴”飛上九霄云天,在廣漠的蒼字里以极限般的速度飛射,很快,便游完了整個宇宙。等他的靈魂歸府,已是翌日清晨了。
  他的傷口愈合了,精力极為充沛。邱少清興高采烈地走出船艙,在船面上盡情呼吸著天地間的真气。
  船夫說:“我們在河上行了一夜,也有一二百里了,你們找個地方下船吧。”
  邱少清點頭答應。
  邱少清和單家五口人一起下了船,頓覺天地蒼涼,有种無所适從之感。單文生一家因倍受枷鎖之苦,既感自由可貴,在自由面前又分外惶惶。
  單文生道:“邱大俠,我們到哪去?”
  邱少清也不知到哪里去,但為了表示他的胸有成竹,便不假思索地說:“自然是尋個安靜之處,讓他們練功,我們也可無憂無慮地生活。”
  單文生點頭稱是:“哪儿去呢?”
  邱少清道:“找大山峻岭,人跡罕至之處。”
  單文生同意邱少清的意見,眾人离開平原,向莽莽山林進發。
  他們沒有什么固定目標,認為什么地方可以生存便可。不過,要在深山野林里找個居處又談何容易?
  他們找了几天,辛苦疲憊之极,也沒有找到滿意的地方。無奈何,他們只好在一個山谷里住下來。所以選擇這個地方,一是它十分偏僻,二是山谷里有天然洞府,還有可供食用的野果之類。
  邱少清單住一個小石洞,單家人合住一個大石洞。
  邱少清為了顯示對單仁永、單仁蕙的關心,在一旁經常指點他們練功。邱少清可以說是無師自通,只能根据自己的体會談一些經驗,對“百靈神功”,他只能讓單仁永去体會,而他根据單仁永的講解,回到洞里自己暗練,再反過頭來向單仁永傳授。這樣一來,實際上等于單仁永教他,而他卻是師傅,實在可笑。
  這樣過了有十几天,邱少清有些不耐煩了。雖說單家兄妹聰明,可這十几天他們卻似乎沒有一點進步。邱少清的心靈蒙上了一層塵埃,他感到內疚,這不是欺騙善良嗎?誤人子弟!我怎能這樣耗費他們的時光?得想個什么万全之法,讓他們有所成才是。
  邱少清苦思冥想了几天,終于想起化青說過,人是可以被外力打通脈絡的,只要脈絡一通,練功就可一日千里了。邱少清大喜,連忙把單家兄妹找來說:“你們兩人的天資雖佳,可這功夫也太高深,你們沒有基礎,故而難有所成。看來,我只有用本身的內力替你們打通穴道了。”
  單仁永和單仁蕙听了高興万分。
  邱少清雖不知他說的對不對,而客觀上,他的話是對的。他讓單仁永盤坐好,右手對著他的“百會穴”發功。單仁永頓覺有一股熱流順著前胸任脈直下“丹田”在“丹田”處停了一會,直下“會陰穴”,過“尾閭”,沿督脈而上,慢慢通“玉枕穴”上到“百會穴”處,完成一個周天運轉。單仁永立覺身輕意爽,有說不出的受用。
  邱少清又依法向單仁蕙發功。過了約半個時辰,她的穴道也被內气沖開,本身的真气被調動起來,浩浩蕩蕩過了生死玄關。
  說來也許令人難以置信,但他們兄妹一日之間脫胎換骨,卻是千真万确的事實。
  “玄關”一通,他們馬上体會到了“百靈神功”的妙處。邱少清再不用費什么神指導他們了。這就是“百靈神功”前些時候單仁永沒有悟到的妙處。平心而論,單位永根本無法去悟,他怎么能知道若修“百靈”,必先“通關”呢?邱少清也不知道,他所說的妙處就是,他幫助單家兄妹打通脈絡。
  單仁永和妹妹繼續練功,邱少清退了出去。他感到有點累,需要找個地方睡一覺。
  在山谷里的日子,既無聊又寂寞。單文生無事可做,便和妻子、小儿子一同練起功來。這樣也好打發時光。他們自然不敢奢想闖什么江湖。
  在山谷中月余,邱少清覺得應到外面買些衣服、鹽之類的東西,便与單文生商量。
  單文生說道:“外面恐怕正在追查我們的下落,你千万要小心。”
  邱少清道:“我怕什么呢?你放心好了。”
  邱少清回到自己洞里看了几眼,轉身出來,剛欲走,單文生道:“你一個人去我不放心,不如讓小女陪你一塊去吧。”
  邱少清心中頓時亂了。他實在喜歡單仁蕙,暗地不知念過多少次她的名字。可他又不敢去奢想,他以為自己無用而虛偽,明明不會武功,卻騙了人家,自己一個大字也不識,怎么配得上呢?熱愛异性是人的本能,他雖然強迫自己不要胡思亂想,可怪念頭層出不窮,他實在不敢再在此呆下去了。
  這次邱少清外出辦事,其實還有一個目的,那就是為自己找一個地方,离開單家人。只要從此不再相見,愛也就會自動消失。
  人的感情有時來的突然,沒來由,邱少清就是這樣,連他自己也不明白。
  單文生不是傻瓜,他怕邱少清一去不回,或者以買衣服為名,做些別的什么。他是“過來人”,對愛情有自己的体會。他早就看出邱少清對他女儿的渴望,但他不愿挑明,故作不知。他讓女儿跟邱少清去有兩個打算:一是讓邱少清不忍逃走,拋下他們全家;二是成全他們。他已讓妻子把這層意思透給了女儿。當然,在他的意識里,還有一种朦朧的觀念,雖然他心里不愿承認有此想法,那就是,他不愿讓儿子和邱少清一同出去,是怕儿子出意外,那樣豈不斷了單家的根?如果女儿出了什么問題,至多他心里很不好受,痛哭一場,不會有絕望的感情。再者,儿子可利用他們外出的時間加緊練功,等到官府發現他們,說不定儿子己能掌握自己的命運了。自己縱然身死,也無憾于九泉了。
  作為父親,他有此想法是無可厚非的。總得要有一個人跟邱少清出去嘛。雖然有什么“男女授受不親”,也顧不得這么多了。當然,單文生所以想讓女儿嫁給邱少清,是迫不得已的,因為單家已不再是過去的單家,成了朝廷捕殺的人,還能有什么更高要求呢?至于女儿心里如何想,儿子又是邱少清的徒弟,統統顧不得了,听天由命吧!
  邱少清看了一眼單仁蕙,這個國色天香的少女羞澀一笑。
  邱少清道:“那怎么可以呢?在一起怕……不方便吧?”
  單文生笑道:“那有什么不方便呢?只要心中無色,一切使坦然。”
  邱少清說:“外面不安全,有危險。”
  單文生笑道:“你為我單家甘冒殺頭之罪,我豈有舍不得一個女儿之理?”
  邱少清又瞟了單仁蕙一眼,道:“那好吧,不過要小心才是。”
  單文生道:“你們快去快回,不要讓我們望眼欲穿。”
  邱少清笑著說:“你放心吧,我們會很快回來的。到時再帶几把劍來。”
  單文生微笑點頭,表示同意。
  這時,單夫人走到單仁蕙身旁,拉著她的手道:“女儿,出外一定小心,不要讓為娘太擔心。”
  單仁蕙微合眼淚,默默點點頭。
  夕陽在山口抹下一縷昏黃,一家人目送邱少清和單仁蕙越走越遠,漸漸融化在遠處的藍天之中。
  ******
  一陣鞭炮響過,鼓笙齊鳴,濃重的火藥味彌漫了“同惡幫”大院。這是富麗的所在,好几層院子都貼紅挂綠,喜气洋洋。同惡幫眾奔走相告歡慶他們“同惡幫”改為“護清教”。
  院中的正殿里坐滿了人,北面的牆上,挂著一塊康熙皇帝御筆親書的大匾。上寫“神功惊天”四個道勁有力的大字。匾下坐著一個身穿黃馬褂的中年人,他英俊精悍,有王者之像,目如秋水澄澈,面帶微笑,給人一种不怒而威的感覺,他就是同惡幫幫主刁鵬,也就是現在的護情教主。
  他旁邊依次坐著“二黃”、“三白”、“一黑”等一干高手,靠南邊是清廷的捕快和前來道賀的官員。
  一個清廷官員獻媚道:“刁教主神功惊天,定能為國效力。”
  刁鵬淡淡一笑,似乎對他們的恭維不感興趣。
  “黃眉佛”無垢說:“教主乃大丈夫也,對不恥之徒他才下手,一副菩薩心腸,今日相慶,正在督催江湖同道成仁之意”。
  有人接著附和,一個官員說:“万歲爺對習教主非常賞識,以后之江湖非習教主莫屬。”
  “飄縹黃云”沙爭丈道:“教主怀仁人之心治江湖,何人敢不從呢?”
  刁鵬點頭微笑,看來他還是樂意听他們的頌歌。
  “白云劍仙”柳玉龍笑道:“孔子曰:名不正,言不順。今天我們成了‘護清教’,一統江湖的時机總算來臨了。”
  “白發仙翁”錢明一捋長須說:“以后的江湖是‘護清教’的天下,不听號令者必須除之。”
  “白衣亡魂”冷丁微笑不語。他沒有几位仁見那么樂觀,天下神俊之人甚多,不把朝廷和‘護清教’放在眼里的人也不是絕無僅有,一統天下江湖,談何容易?
  刁鵬被手下吹了一陣香風,有些飄飄然,心情极為快暢,前來道賀的官員又美言奉承,使他感到美妙前程如錦披斕,光彩奪目,大有我欲乘風飛去之概。
  忽儿有人說,近期江湖中出現了一個小子,身手不弱,專与我們作對,是否派名高手除去此患呢?
  一個官員道:“逃犯單文生也是被一個小子救走的,理應一并除去才對。”
  刁鵬沒有吱聲,一個無名之輩是不人他們耳目的。不過亦要防患于未然。
  一個年約五旬的官員說:“近有人報,無极派天宗靨門,得了三枚‘龍參’,每只重約一斤,這么大的參,還是頭次听說。‘參’七兩為參,八兩為寶,一斤之重,便成了千古之稀珍,教主可愿得否?若能呈獻皇上,定可得最高獎賞。”
  刁鵬笑道:“‘天宗靨門’若真有此物,倒有收回的必要。聚堂主,你和犬子大為帶几個人去辦吧,要干淨利索。”
  聚堂主羅奇見教主點了卯,只好領命。這是美差,但也是險差,進入人家的腹地去搶東西并不是一件易事。
  刁鵬的儿子刁贊見老子讓他去偷寶,心里老大不痛快,他剛和一個小美人約好,今晚到她那儿下榻,看來這美事儿要告吹了。但他父親的話又不能違背,他知道父親所以讓他去,是認為寶物太重要,派別人他不放心,還是儿子來得親。
  刁鵬見儿子答應,心里很高興。這次讓儿子出道,實是“一石兩鳥”,既增長他的江湖閱歷,磨練膽識,又是對眾人有個制約,使之心存忌諱,不敢妄生“三心二意”。
  刁鵬又看看“黑鳥”鐵無傷,一笑說:“外出游走,若見到那個專与我們作對的小子,可順手為官家做鏟除。”
  “可以。”鐵無傷大大咧咧地答應了。
  刁鵬又看看身邊的眾多高手,見都不再發出甚么异議,便說:“諸位,不要辜負圣上的浩蕩皇恩,分頭行動吧!”
  羅奇叫來几個好手,准備停當,便和刁贊出了護清教的大院。刁鵬對羅奇十分器重,他的武功實在不弱于“黑鳥”鐵無傷。至于刁贊,當然得了老子的真傳。其他四個人,也都是教內最好的親信高手。他們一行六人,展開輕功,在路上飛掠起來。
  在“護清教”,刁贊是一人之下,眾人之上。除了老子,他不做第二人想。羅奇雖是一堂之主,但對刁贊亦是畢恭畢敬。心里服气与否那是另一回事。刁贊要的就是這個“八面威風”。這次去偷寶,刁贊實屬心不情愿,無奈父命難違。美人只是身上衣,讓她自己消受寂寞去吧。
  出了“護清教”大院,他們一行六人,辨認出去浙江的道路,各展輕功,在原野上飛掠。
  羅奇身為堂主,一身功業當然十分了的。只見他兩臂一振,似展翅飛翔的大鳥,几個起落搶在眾人前邊,故意把姿式做出輕輕巧巧,瀟瀟洒洒,實有在年輕一代面前賣弄之意。
  刁贊不買羅奇的帳,心中譏笑,老小子就你那兩下子,還在爺們面前賣弄,哼,也真是小瞧少爺了。不露一手給你看看,不知小爺的厲害。他身為教主之子,理當得此真傳,加之自己勤學苦練,功夫已經十分霸道。只因他少在江湖走動,是以很少人知他真實功夫。此行浙江搶寶,雖听命羅奇,但他心里不服气,只因顧全父親的面子,又都是為了“護清教”興旺出力,也不好強出風頭。再者羅奇年紀大,且又是前輩高手,只好恭敬不如從命。
  刁贊見羅奇已遙遙領先,嘴角溢出一絲冷笑,只見他在飛掠中“丁”字步形一滯,身子旋轉飄起,施出江湖上失傳已久的曠世輕功“旋風十八飄”,他的身子似一支利箭,疾射向前,又似一片樹葉,被勁風裹挾,飄逸飛洒,眨眼功夫,越過眾人,從羅奇肩邊飛逝而過。刁贊得勢不讓人,馬不停蹄,急速前縱。
  羅奇見一道人影從身邊直瀉而去,微一愕然,待看清是刁贊,心中亦是不好受用。這小子什么時候學會這身曠世輕功?天天一塊儿做事,咋一點消息都未耳聞。看來這小子是默狗暗下口呀!羅奇暗中又一次提气,想凝聚功力欲与刁贊比試高低,但又一轉念,這小子野心勃勃,志在江湖,將來必問鼎教主。我還要在他的手下吃飯,又何必与他一較長短呢?!想到這里,羅奇拋掉奮起直追的念頭,腳法漸漸放慢下來。
  刁贊止住身形,扭頭往后邊望了望,見不到人影,心里陣陣歡喜,心想:爹爹常在眾人面前夸贊羅奇,今日觀之,亦有名無實。好,歇歇腳,等等他們,亦讓眾人吃惊看重。他看到前邊不遠處路彎有棵樹,一個飛縱,掠到樹上,依偎樹叉躺下,佯裝睡了過去。
  不一會儿,羅奇等五人匆匆赶來,手下人都是教中好手,輕功實屬不弱,在樹下站定,個個心平气和,不顯促喘之象。
  羅奇抬頭瞥了一眼樹上的刁贊,心中暗暗譏笑,但嘴巴依然阿諛奉承:“少當家,我們赶來了。”
  刁贊象大夢剛醒似的,張開兩臂,打個呵欠,伸個懶腰,困倦似地說:“我都睡了一覺了!”
  羅奇連忙接上:“那是。少當家是不世之才,老朽昏暗無能,累贅了你。”
  “堂主言重了。”話畢人到,刁贊一個閃射飄落地上。
  羅奇知他故意賣弄,只是不便點破,一味恭維:“少當家武功卓然超群,將來定可領袖武林,老夫佩服至极。”
  “過獎了。委還是老的辣,我等還要向前輩討教呢!”
  羅奇心想,你小子葫蘆里裝什么藥別人看不清,能瞞的了我。口蜜腹劍。
  刁贊見人沒有停歇的意思,便說:“我們快些啟程,不然去遲了,龍參會被別人搶去的。”
  “是!”
  六人各展輕功,勢若惊鴻,急馳而去。
  路上,刁贊洋洋得意地問:“羅堂主,依你之見,這諾大江湖,該數誰第一呢?”
  羅奇博聞廣記,又是老江湖,說起奇人异功如數家珍,滔滔不絕:“少林、武當領袖武林几百年,人才濟濟,各領風騷。功夫自然出類拔葷。如今少林、無濟、無悟、無色‘三神僧’,藝業超群,可划人一流高手之列。只是這兩大派圃于門規,執拗固守,不吸收民間雜學,妄自尊大,自視清高,才走向下坡路。現今一般高手都不把他們放在眼里,青城、峨媚其它各派青黃不濟,卓俗人物廖若星塵,找不出一二。要數數拔尖儿人物,還只有咱刁教主來!”
  “傳說,‘三幻庄’武功惊天,非一般高手可攀比?”
  “‘三幻庄’庄主江尊堂是有些門道。他的三條看家狗‘常氏三雄’功夫尤是稀奇古怪,不可小虛。他的小儿子江俊生也是武林不可多得的人才。据說,最近,他已練成一种曠世奇功。來籠去脈暫時還不太清楚。”
  刁贊听羅奇長他人之气,心中不滿,頗有些气忿地說:“那‘三幻庄’比‘護情教’更厲害?”
  “不是。我們‘護清教’大有‘挾天子以令諸侯’之勢,放眼天下,無人可比。加之你少當家的,骨胳清奇,練武的絕頂料子,假以時日,必將成為武林奇葩。”
  刁贊“嘿嘿”笑了,說:“這還差不多。”
  一陣急奔,一座山映在面前。山是光禿禿的石山,小路從山中穿過,兩邊怪石嶙峋,似兩把聳立利刃,猙獰對峙。石是白石,在夕陽的映照下,泛起刺目的光彩。但名不符實:黑山。
  刁贊、羅奇等一行人馳到山前,戛然止住。
  羅奇說:“少當家,此山險要异常,為防万一,我看咱們還是另繞別道過吧。”
  “怕甚。我們六人,難道還怕那些蠢賊不成。”
  立時,隨來的一個高手插話:“少教主,不怕人,是怕中埋伏。我從前來過此地,据老百姓講,這山口有個駭人的名字,曰‘千鈞一發’。是說走這條道危險之极。若盜賊在上放置滾石,你縱有天大本領,也插翅難逃。”
  刁贊听了這席話,心中嘀咕,有些躊躇。
  羅奇竊笑,你小子不逞能了,有本事你領頭躥呀!剛才他還勸刁贊另辟它路,現在又看刁贊的笑話了。
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