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棺构里也不知是用鮮血，還是朱砂寫了十個血紅的字：“楚留香，這地方我讓給你！” 胡鐵花跺了跺腳，將其他五口棺材的蓋子也掀了起來。 每口棺村里都寫著一個人的名字：“胡鐵花、金靈芝、英万里、白獵、張三。” 英万里苦笑道：“他不但已將棺材替我們分配好，而且居然也早就看出了我們的來歷。” 楚留香沉吟著，緩緩道：“他并沒有看出來，是勾子長告訴他的。” 英万里道：“香帥認為勾子長也跟他串通了？” 楚留香道：“勾子長有求于他，自然不能不跟他勾結在一起，他知道了勾子長的秘密，也正好利用勾子長的弱點來為他做事。” 胡鐵花摸著鼻子，道：“這件事我雖已隱約有些明白了，卻還是不大清楚。” 楚留香道：“要弄清楚這件事，就得從頭說起。” 胡鐵花道：“好，你一件件說吧。” 楚留香道：“你有耐心听下去？” 胡鐵花道：“如此复雜詭秘的事，不把它弄清楚，我怎么睡得著覺，就算你要說三年，我也會听得很有趣的。” 楚留香道：“這件事情的關鍵，就是那‘海上銷金窟’。” 他忽然向金靈芝笑了笑，道：“那地方的情形，金姑娘想必知道得比別人都多。” 金靈芝垂著頭，沉吟了很久，才咬著嘴唇道，“不錯，海上的确是有那么一個地方，但那地方并沒有瓊花异草，更沒有酒泉肉林。” 楚留香道：“那地方有什么？” 金靈芝道：“因為那些秘密不是价值极大，就是關系重大，所以那里的主人每年都會將一些有關系的人請去，要他們次購那些秘密，有時一件秘密有很多人都要搶著買，大家就要競爭，看誰出的价最高。” 楚留香：“譬如說……‘清風十三式’？” 金靈芝又用力咬了咬嘴唇，道：“不錯，清風十三式的心法，就是他們賣給我的，因為華山門下有個人欺負過我，用的正是清風十三式，所以我不顧一切也要將這秘密買來，叫那人也在我手下栽一次筋頭。” 她接著道：“但那銷金窟的主人卻警告過我，千万不能將這种劍法公開使出，否則他就要將劍法追回呢？” 金靈芝道：“他們……他們自然有法子的！” 說到這里，這天不怕，地不怕的女孩子，目中竟也露出了恐懼之意，顯然對“他們”手段之毒辣，了解得很清楚。 楚留香道：“但那天你一時气憤，畢竟還是當眾將‘清風十三式’使了出來，恰巧又被丁楓瞧見，所以才被他所脅，做了一些你本不愿做的事。” 金靈芝點了點頭，眼圈儿已紅了。 楚留香歎了口气，道：“如此說未，那地方金姑娘是去過的了。” 金靈芝道：“嗯。” 楚留香道：“那地方的首腦，究竟是個怎么樣的人？” 金靈芝道：“不知道，我沒見過，誰也無法看得到他！” 胡鐵花忍不住問道：“為什么看不到他？難道他會隱身法？” 金靈芝瞪了他一眼，冷冷道：“到了那里，你就會明白是為什么了。” 胡鐵花歎了口气道：“照現在的情況來看，我們也許永遠也到不了那里，你為什么不先說來听听？” 金靈芝道：“我不高興。” 胡鐵花還想再問，但楚留香卻知道像她這种女孩子若說“不高興”時，你就算跪下來，就算把嘴皮都說破，她也不會改變主意的。 因為她知道你若問不出，一定會生气。 她就是要你生气。 楚留香道：“現在，想必又到了他們出售秘密的會期，丁楓說是特地出來迎客的，但我們這些客人，他顯然不歡迎。” 胡鐵花道：“但他又怕我們會找到那里去，所以最好的法子，就是想法子將所有不受歡迎的客人全都聚在一個地方，然后再一個個殺死！” 張三苦笑道：“最理想的地方，自然就是船上了，上不著天，下不著地，想跑也沒地方跑，除非跳到海里去喂鯊魚。” 胡鐵花道：“但他為什么要擺几口棺材在這里呢？難道生怕我們太馬虎了，覺得下手太容易，所以特地要我們提防著些？” 楚留香笑了笑道：“他當然不是這意思。”胡鐵花道：“不是這意思，是什么意思？我實在猜不透了。” 楚留香道：“他這么樣做，只不過是要我們互相猜忌，互相提防，我們若彼此每個人都不信任，他才好從中取利，乘机下手。” 他緩緩接著道：“而且，一個人若對任何事都有猜疑恐懼之心，就會變得疑神疑鬼，反應遲鈍，判斷也不會正确了。” 英万里點點頭，道：“不錯，這种就是‘攻心’的戰術，先令人心大亂，他才好混水摸魚。” 他笑了笑，接著道：“只可惜，他還是算錯了一樣事。” 胡鐵花道：“算錯了什么？” 英万里道：“他低估了楚香帥，還是不能‘知已知彼’，他自以為這件事已做得天衣無縫，卻未想到還是有破綻，被楚香帥看了出來。” 張三道：“他自知有些事已瞞不下去了，所以就先發制人，自己詐死，他認為無論誰也想不到死人會是凶手！” 楚留香昔笑道：“那時你怎么沒有想到他是在‘詐死’？這种事你以前又不是沒有遇見過！” 楚留香歎道：“那時我的确該想到的，他為何要再三叮嚀我，要我將他的骸鼻帶回去？……” 胡鐵花冷笑道：“回為他并不是真死，生怕別人給他來個海葬。” 楚留香道：“但一天內船上已接連死了好几個人，而且大家又部知道很快還會有人死的，所以他突然死了，別人才不會想到他是在‘詐死’，因為每個人心理都有种惰性。” 胡鐵花道：“惰性？什么叫惰性？” 楚留香道：“譬如說，群羊出欄，你若將一根木頭橫擋在欄門外，羊自然就會從木棍上面跳過去。” 胡鐵花又在摸鼻子，顯然還不懂他說這番話是什么意思。 楚留香道：“第一只羊跳了過去，第二只跟著跳了過去，第二十只羊也跳了過去，那時你若突然將木棍撤開，欄門外明明已沒有東西擋著了，但第二十一只還是會照樣跳著出去……” 胡鐵花打斷他的話，道：“我們是人，不是羊。” 楚留香道：“這就叫惰性，不但羊有這种惰性，人也有的。” 胡鐵花摸著鼻子很久，搖著頭喃喃道：“這人說的話有時誰都听不懂，便卻偏偏覺得他很有道理，這是怎么回事呢？” 楚留香笑了笑道：“了楓的确將每件事都算得很准，只可惜到最后他又算錯了一件事。” 張三道：“他又算錯了什么？” 楚留香道：“他低估了胡鐵花，認為小胡一醉就會醉得人事不知，所以才會乘机去向小胡下手，卻未想到時常喝醉的人，醒得總比別人快些的。” 張三道：“不錯，醉得炔，醒得也一定快。” 楚留香道：“他一擊不中，雖然自翻板秘道中逃脫，但已被小胡認出了他的面目，雖還不能斷定我們是否會發現他‘詐死’的秘密，但這种人做事絕不肯冒險的，所以才不得不使出了這最后一著！” 英万里歎道：“不錯，他無論做什么事，都已先留好了退路，‘詐死’就是他第一條退路，等到這條路也走不通時，就再換一條。” 楚留香道：“他想必已和勾子長商量好，等到必要時，就由勾子長將我們引開，他才有机會逃走。” 白獵忍不住道：“大海茫茫，能逃到哪里去？” 楚留香道：“甲板上本有一條危急時救生用的小艇，我方才到甲板上去時，這條小艇已經不見了。” 白獵道：“那种小艇在海上又能走多遠？遇著一個大浪就可能會被打翻。” 英万里歎道：“以丁楓行事之周密，這附近想必有他們的船只接應。” 白獵默然半晌，忽然笑道：“但他畢竟還是自己逃走了，畢竟還是沒有殺死我們。” 英万里突然不說話了。 楚留香卻苦笑道：“他留我們在這里，因為他知道我們活不長的。” 情況無論多么劣，楚留香也總是充滿了希望。 他似乎永遠都不會絕望。 但現在，“活不長”這三個字，竟從他嘴里說了出來。 自獵動容道：“活不長？為什么活不長？” 楚留香道：“大海茫茫，我們既無海圖指示方向，也不知道哪里有島嶼陸地，他离船之前，將船上的水手全部殺死，就是想將我們困死在海上！” 胡鐵花道：“但我們至少還可以從原路回去。” 楚留香歎道：“這是條很大的船，張三雖精于航行之術，我也勉強通曉一二，但以我們兩人之力，總無法將這么大一條船操縱如意，何況……” 胡鐵花道：“何況怎樣？” 楚留香道：“最大問題是食物和飲水……” 胡鐵花接著道：“這倒不成問題，我已經到廚房后面的貨艙去看過了，那里食物和飲水都准備得很是充足。” 楚留香歎道：“若是我猜得不錯，丁楓是絕不會將那些東西留下來的。” 胡鐵花怔了怔，轉身道：“我去瞧瞧，也許他忘記了……” 英万里道：“用不著瞧，他沒有忘！” 胡鐵花就像是突然被根釘子釘在地上。英万里長歎道：“我方才找人的時候，已發現所有的水箱都被打破，連一杯水都沒有剩下來。” 胡鐵花道：“吃的東西呢？” 英万里道：“食物倒原封未動，因為他知道渴死比餓死更快，而且難受得多。” 金靈芝忽然道：“沒有水又何妨？海里的水這么多，我們喝一輩子也喝不完的。” 這位姑娘的确是嬌生慣養，什么事都不懂，連英万里都忍不住笑了。 金靈芝瞪大眼睛，道：“這有什么好笑的？難道我說的不對。” 胡鐵花忍住笑道：“對，對极了。” 他眼珠一轉，接著道：“從前有位很聰明的皇帝，出巡時看到城里的人都快餓死了，就問：‘這是怎么回事呀？’別人就說：‘因為連年旱災，田里沒有收成，所以大家都沒飯吃。’這位皇帝更奇怪了，就問：‘沒有飯吃，為什么不吃雞，不吃肉呢？’” 這种時候，居然還有心情說笑話的人，除了胡鐵花，大概很難再找出第二個。 金靈芝眼睛瞪得更大，居然還沒有听懂。 白獵望著她，目光立刻變得溫柔起來，柔聲道：“海水是咸的，不能喝，喝了不但會嘔吐，而且有時還會發瘋。” 金靈芝臉紅了，咬著嘴唇，扭過頭，忽又失聲道：“你們看，那是什么？” 大家隨著她目光瞧過去，才發現角落里有個黑色的箱子。 那正是勾子長時時刻刻都提在手里，從未放開過的箱子。胡鐵花第一個赶了過去，將箱子提了起來，他仔細地瞧了瞧，道：“不錯，這的确是勾子長的箱子。” 張三道：“他把這箱子看得比命還重，怎么掉在這里了？” 白獵道：“莫非箱子是空的？” 胡鐵花用手掂了掂，道：“不是空的，還重得很，至少也有百把斤。” 張三笑了笑，道：“我一見他的面就在奇怪，這箱千里裝的究竟是什么？他為什么要將這箱子看得那么珍貴？” 他得意的笑著，道：“但現在，用不著打開來瞧，我也能猜出來。” 胡鐵花道：“哦？你几時也變得這么聰明了？” 張三道：“這箱子裝的，一定就是他搶來的那些珍寶，所以他才會說這箱子的价值比黃金還重。” 白獵眼睛亮了，忍不住伸出手，想去接箱子。 楚留香忽然笑了笑，道：“你只怕猜錯了。” 張三道：“怎么會猜錯？” 楚留香笑了笑，道：“這口箱子里裝的若真是無价之寶，就算勾子長自己忘記，丁楓也絕對不會忘記的。” 英万里歎道：“不錯，若沒有那些珍寶，他根本就無法到那海上銷金窟去。” 白獵慢慢的縮回手，臉也已有些發紅。 胡鐵花眼角膘著張三，笑道：“我還以為你變聰明了，原來你還是個笨蛋。” 張三瞪了他一眼，道：“好，那么你猜，這箱子里是什么？” 胡鐵花道：“我猜不出，也用不著猜，箱子就在我手上，我只要打開來一看，就知道了。” 箱子是鎖著的，兩把鎖，都制作得很精巧，而且很結實。 胡鐵花喃喃道：“既然連箱子都留下來，為什么不將鑰匙也留下來？”他正想用手去將鎖扭開，突然又停了，笑道：“既然有位小偷中的大無帥在這里，我又何苦費勁？” 楚留香淡淡一笑，接過箱子，也仔細瞧了几眼，道：“這鎖是北京卷帘子胡同趙麻子制造的，我也未必打得開。” 白獵忽然道：“讓我來試試好不好？” 他畢竟還是不放心將這箱子交在別人手里。 楚留香道：“你最好小心些，有些箱子中也裝著有机簧壽努，毒煙迷藥，依我看，能不開，還是莫要打開的好。” 白獵勉強一笑，道：“此間反正已是絕境，又何妨冒冒險？” 他左手接著箱子，右手突然自靴中拔出一柄寒光四射的匕首，無論誰一看，都可看出這必是柄削金斷玉的利器。 胡鐵花第一個忍不住脫口贊道：“好刀！” 白獵面有得色，道：“此乃熊大將軍所賜，据說是千載以上的古物。” 他正想用刀去削鎖，誰知左時突然被人輕輕一托。箱子忽然間已到了楚留香手里。 白獵面色變了變，道：“香帥莫非……” 英万佇立刻打斷了他的話，道：“香帥一向最謹慎，听他的話，絕不會錯的。” 白獵雖然沒有再說什么，但神色看來顯然還有些不服。 楚留香道：“我總覺得他們絕不會無緣無故將箱子留在這里，縱然要看，也還是小心些好。” 他嘴里說話，已將箱子放在遠處的角落中。 白獵冷冷道：“香帥莫非還會魔法，隔這么遠就能將箱子打開？” 楚留香淡淡一笑，道：“不知可否借寶刀一用？” 白獵遲疑著，終于還是將手中的匕首也遞了過去。 楚留香輕撫著刀鋒，歎道：“果然是吹毛斷發的寶刀！” “刀”字出口。匕首也已出手！ 寒光一問，只听“叮叮”兩響，箱子上的兩把鎖已隨著刀鋒過處落下 白獵聳然動容，失聲道：“好……” 他這“好”字才出口，突然又是一聲山崩地裂般的大震。整個船艙都被震動得搖晃起來。 那黑色的箱于竟突然爆炸了起來！ 船艙立刻被震破一角，海水洶涌而入！ 白獵已嚇得呆住了，滿頭冷汗如雨。方才開箱子如果是他的話，此刻他早就已經身化劫灰，尸骨無存了。 胡鐵花恨恨道：“混帳王八蛋，他難道還怕我們死得不夠快。” 他還想再罵几句，但現在卻已連罵人的時間沒有了。海水人灌而入，片刻間已將淹沒漆蓋。 英万里嘎聲道：“快退，退上甲板！” 張三苦笑道：“這條船不出一刻就要沉入海底，退上甲板又有什么用？” 胡鐵花恨恨道：“這廝的心真毒，連那艘救生的小艇都不留下。” 張三咬著牙道：“看來他乘那條小艇逃生，也是早就計划好的。” 英万里歎道：“此人當真是算無遺策，令人不得不佩服。” 事變之后，楚留香一直站在那里仿佛也呆住了，此刻突然道：“他還是算漏了什么？”胡鐵花搶著問道：“算漏了什么？” 楚留香道：“棺材！” 一口棺材，就好像一條小船。六口棺材很快就被抬上甲板，放下海。 每個人恰巧都他分到一口棺材。 坐在棺材里，瞧著那艘船漸漸的沉沒──這种心情除了身歷其境的人之外，只怕任誰也沒法子体會得到了。 于是一望無際的大海上，就只剩下了六口棺材。棺村里還坐著六個人。 這种景象除了親眼看到了的之外，只怕誰也無法想象。 胡鐵花突然笑了，道：“這六口棺材本是他准備來送我們終的，誰知卻救了我們的命。” 張三也笑了，道：“最妙的是，他好像還生怕我們坐得太擠，恰巧替我們准備了六口。” 胡鐵花大聲笑道：“他自己只怕做夢也想不到這种事。” 張三笑道：“我希望以后有一天能當面告訴他，看看他臉上是什么表情。” 胡鐵花笑道：“用不著看，我也想象得出，那种表情一定好看得很。” 白獵瞧著他們，似已呆了。大海茫茫不辨方向，船已沉，飲食無著，只能坐在棺村里等死。 但這兩人居然還笑得出，居然還好像覺得這种事很有趣。 白獵實在有點莫名其妙。 他卻不知道：一個人只要還能笑，就表示他還有勇气！只要還有勇气，就能活下去！ 他們比大多數人都強些，原固就在這里。 楚留香忽然從棺村里拿出几捆繩子，道：“你們若已笑夠了，就快想法子將這六口棺材捆在一起，大海無際，我們絕不能再失散。” 胡鐵花笑道：“你居然還帶了繩子，真虧你能想得到。” 張三道：“但這些棺材蓋又有什么用？你為什么也要我們帶著？* 楚留香道：“正午前后，陽光太烈，我們又沒有水喝，被烈日一晒，哪里還能支持得住？所以只有蓋起棺蓋，躺在棺材里睡覺。” 白獵忍不住長長歎了口气，道：“香帥的确是思慮周密，非人能及，丁楓縱然心狠手辣，算無遺策，但比起香帥來，還是差了一籌。” 直到現在，他才真的服了楚留香。 胡鐵花也歎道：“這老臭虫的确不是人，連我也有點佩服他了。” 無論是誰，遲早總會佩服楚留香的。 英万里歎道：“不到非常之時，還看不出楚香帥的非常之處，到了生死存亡的危急關頭，才知道楚香帥畢竟是楚香帥，絕沒有第二個人能比得上的。” 楚留香坐在那里，他們說的話，他像是完全沒有听見。 他心里只在想著一件事：要怎么樣能活著踏上陸地！ 海天無際，誰知道陸地在哪里？旭日剛從東方升起，海面上閃耀著万道金光。 胡鐵花揉了揉眼睛，苦笑道：“看來我們只有將這條命交給了海水了，我運气一向不太坏，說不定會將我們帶到陸地上去。” 張三歎了口气，道：“你們看，這人還沒有睡著，就在做夢了。” 胡鐵花瞪眼道：“做夢？這難道不可能？” 張三道：“當然不可能。” 胡鐵花道：“為什么？” 他這句話是問楚留香的，因為他知道張三非但不會為他解釋，說不定反而會再臭几句。 楚留香道，“海水不同江河，是順著一定的方向流動的，所以我們若不是坐著不動，再過三個月，還是在這里兜圈子。” 胡鐵花怔了半晌，問道：“那么，我們應該怎么辦呢？” 楚留香道：“海水不動，我們只有自己動了。” 胡鐵花道：“該怎么動？” 楚留香道：“這棺材蓋有第二樣用處，就是用它來作槳，除了金姑娘外，我們五個人都要賣些力。” 金靈芝突然問道：“為什么要將我除外？” 楚留香笑了笑，沒有說話。 胡鐵花卻忍不住道：“因為你是女人，他對女人總是特別优待些的。” 金靈芝瞪了他一眼，第一個拿棺材蓋，用力划了起來。 胡鐵花瞟了楚留香一眼，笑道：“看來這次你的馬屁是拍到馬腳上了，有些女人總覺得自己比男人還強，你就該將她們也當做男人才對，只不過……” 他淡淡接著道：“一個人若是有福不會享，就算聰明，也有限得很。” 金靈芝像是又要叫了起來。 白獵赶緊搶著道：“金姑娘就是位女中豪杰，我們本就不該視她為普通女子。” 楚留香道：“既然如此，我們六人分為兩班，金姑娘、白兄，和英老前輩是第一班，然后再由我和張三，小胡接下去。” 白獵道：“朝哪邊划？” 楚留香沉吟著，道：“東南。” 白獵忍不住又問了句：“東南方現在正迎著日光，很刺眼，為什么不向西北？何況，我們豈非正是由西北方來的，那邊一定有陸地。” 楚留香道：“但我們船已走了兩天，才來到這里，以我們現在的体力，絕對無法划回去。” 白獵道：“但東南方……” 楚留香打斷了他的話，道：“据說東南海面上有很多不知名的小島，而且是往東流扶桑通商的海船必經之路，我們無論是遇到只海船，還是碰上了小島，就都有救了。” 白獵想了想，歎息著道：“香帥的的确确比我高明得多，我又服一次。” 棺材蓋方而沉重，很難使力，本不宜用來作槳。 幸好這些人都是武林高手，臂力自然比一般人強得多。三個人一起使力，居然將這六口棺材編成的“木筏”划得很快。最賣力的竟是金靈芝。她顯然是存心要給胡鐵花一點顏色看看。 自獵的眼睛，一直沒有离開過她，陪笑道：“看來金姑娘非但無論哪方面不輸給男人，簡直比男人還要強得多。”。 胡鐵花閉著眼睛，躺在棺村里，悠然道：“她的确很能干，只不過——太無用的女人男人見了固然頭疼，太能干的女人，男人見了也一樣受不了的。” 他這話說的并非沒有道理。男人在女人面前本就喜歡以“保護人”和“強者”的姿態出現，有時他們嘴里雖在埋怨女人太無用，其實心里卻在沾沾自喜。 所以聰明的女人在男人面前，總會裝出弱不禁風的樣子，樂得將吃苦受气的事都留給男人去做。 這次金靈芝居然沒有瞪眼睛，發脾气，也沒有反唇相譏。這只因她實在已累得沒力气發脾气了，她的手已磨出了泡，疼得要命，手臂更是又酸又痛，几乎已將麻木。她縱然還是咬緊了牙關在拼命，但動作卻已慢了下來。這位千金小姐，几時受過這樣的罪。 胡鐵花一直在用眼角膘著她，此刻忽然跳了起來，道：“該換班了吧。” 白獵也瞟了金靈芝一眼，笑道：“換班也好，我的确有些累了。” 英万里瞧了瞧他，又瞧了瞧金靈芝，目中雖帶著笑意，卻又有些憂郁——這老狐狸的一雙眼睛什么都見得多了，又怎會看不出這些少年男女們的事？ 他歡喜的是，白獵一向自視极高，現在居然有了意中人，憂慮的卻是，只怕自獵這一番情意，到頭來終要成空。他發現金靈芝就算在大發脾气，狠狠的瞪著胡鐵花時，那眼色也和她在瞧別人時不同。 他也很了解，女人的恨和愛，往往是分不開的。 |
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