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小方第一個感覺是“不相信”，他絕不相信波娃會出賣他。 不幸這是事實，事實往往會比噩夢更可怕、更殘酷。 現在他終于明白了。 波娃在那帳篷里等他，并不是卜鷹叫她去的。 她的主人并不是卜鷹，是水銀。 “現在你一定已經明白這是個圈套，這位雪姑娘對你說的根本沒有一句是真話，她的聲音雖然甜如蜜，笑里卻藏有刀，殺人不見血的刀！” 波娃就在她身旁，不管她說什么，波娃都一直靜靜地听著。 她忽然一把揪住波娃的頭發，把她蒼白的臉，按在小方面前。 “你睜開眼睛看著她，我敢打賭，直到現在你一定還不相信她會是個這樣的女人！” 小方睜開了眼，她的頭替他擋住了陽光，她的長發落在他臉上，她的眼睛里空空洞洞的，仿佛什么都沒有看見，什么都沒有想。 她這個人仿佛只剩下一副軀殼，既沒有思想情感，也沒有靈魂。 就在這一瞬間，小方已經原諒了她，不管她曾經對他做出過多少可怕的事，他都可以原諒她。 水銀道：“約你的人已走了，因為他已發現你根本不配讓他出手。衛天鵬想要你替他找回黃金，我卻只想要你的命。” 她慢慢地接著道：“我敢打賭，這次絕對沒有人來救你了。” 小方忽然笑了笑：“你賭什么，賭你的命？” 水銀也對他看著：“只要你……” 她沒有說完這句話，她的笑容忽然凍結，因為她已發現地上多了條影子。 陽光從她背后照過來，這條影子就在她身后，是個人的影子。 這個人是從哪里來的？是什么時候來的？她完全沒有發覺。 影子就貼在她身后，動也不動。 她也不敢動。 她的手足冰冷，額上卻冒出了一粒粒比黃豆還大的汗珠。 “是什么人？”她終于忍不住問。 影于沒有回答，小方替他說：“你為什么不自己回頭看看？” 她不敢回頭。 她只要一回頭，很可能就會有把利刃割斷她的咽喉。 一陣風吹過，吹起了影于的長袍，她看見從她身后吹過來的一塊白色衣角，比遠方高山上的積雪還白。 小方又在問：“現在你是不是還要跟我賭？” 水銀想開口，可是嘴唇發抖，連一個字都說不出，就在別人都認為她已將因恐懼而崩潰時，她已從波娃身上翻出，踩住波娃的頭掠出了三丈，不停地向前飛掠。 她始終不敢回頭去看背后這影子一眼，因為她已猜出這個人是誰了。 在遠方積雪的圣峰上，有一只孤鷹，在這片無情的土地上，有一個孤獨的人，据說這個人就是鷹的精魂化身，是永遠不會被毀滅的。 生存在大漠中的人几乎都听過這傳說，她也听過。 卜鷹沒有追她，還是動也不動地站在那里，用一雙鷹般的眼睛看著小方。 “你輸了。”他忽然說：“如果她真的跟你賭，你就輸了。” “為什么？” “因為她說的不錯，這次的确沒有人會來救你。” “你呢？” “我也不是來救你的，我只不過湊巧走到這里，湊巧站在她身后而已。” 小方歎了口气：“你是不是永遠都不要別人感激你？” 他知道卜鷹絕不會回答這問題，所以立刻又接道：“如果你湊巧需要五根牛皮帶，我卻湊巧正好有五根，可以送給你，我也不要你感激我！” 卜鷹眼睛里又有了笑意：“這樣的牛皮帶，我湊巧正好用得著。” 小方吐出口气，微笑道：“那就好极了。” 在小方手足的四肢和咽喉上的牛皮帶都已解下，卜鷹將五根皮帶結成一條，忽然問：“你知道我准備用它干什么？” “不知道。” “我准備把它送給一個人。” “送給誰？” “送給一個隨時都可能會上吊的人，用這种牛皮帶上吊絕對此繩干好。”卜鷹淡淡地，“我不殺人，可是一個人如果自己要上吊，我也不反對。” 小方沒有再問這個人是誰，他根本沒有十分注意听卜鷹說的話。 他一一直在看著波娃。 波娃已被那一“腳踩在地上，滿頭柔發在風中絲絲飄拂，臉卻埋在沙子里。 她一直都這么樣躺著，沒有動，也沒有抬頭。 這是不是因為她不敢抬頭面對小方？ 小方很想就這樣走開，不再理她，可是他的心卻在刺痛。 卜鷹又在問他：“你的劍呢？” “不知道。”劍已不在他身旁。 “你不想找回你的劍？” “我想。” 卜鷹忽然冷笑：“你不想，除了這個女人外，你什么都沒有想。… 小方居然沒有否認，居然伸出了手，輕撫波娃被風吹亂了的頭發。 在卜鷹面前，他本來不想這么做的。 可是他已經做出來了，已不是出自同情怜憫，也不是因為一時沖動，而是因為一种無法描述、不可解釋的感情。 他知道這种感情并不是卜鷹能夠了解的，他听見卜鷹的冷笑聲忽然遠去。 天地間仿佛只剩下他們兩個人，可是他已不再孤獨。 他扶起她，用雙手捧起她的臉，她眼中仍是空空洞洞的，沒有表情，卻有了淚。 淚痕布滿在她己被沙粒擦傷的臉上，他忽然下定決心，一定要讓她明白他的心意。 “這不是你的錯，我不恨你。不管你以前做過什么事，我都不在乎，只要我還能活一天，我就要照顧你一天，絕不讓你再受人擺布、被人欺負。” 她默默地听著，默默地流著淚，既然沒有解釋她的過錯，也沒有拒絕他的柔情。不管他怎么做，她都愿意承受依順。 于是他抱起了她，大步往前走。能去多遠？能活多久？他既不知，也不在乎。 他還沒有走出多遠，就听見一陣駝鈴聲，比仙樂還悅耳、比戰鼓更令人振奮的駝鈴聲。 然后，他就看見了一隊他從未見過的如此龐大的駝商。 無數匹駱駝，無數件貨物，無數個人。他第一個看見的是個駝子、跛足、斷指、禿頂、瞎了一只眼的駝子，看來卻仍然比大多數人都高大凶悍。 對這种人說話是用不著兜圈子的。 “我姓方。”他直截了當他說，“我沒有水，沒有食物，沒有銀錢，我已經迷了路，所以我希望你們能收容我，把我帶出沙漠去！” 駝子用一只閃閃發亮的獨眼盯著他，冷冷地問：“既然你什么都沒有，我們為什么要收容你？” “因為我是個人，你們也是人。” 就因為這句話，所以他們收容了他。 駝隊中的商旅來自各方，有裝束奇异而華麗的藏人，有雄壯堅韌的蒙人，有喜穿紫衫的不丹人，也有滿面風塵、遠离故鄉的漢人。 他們販賣的貨物是羊毛、皮革、硼砂、磚茶、池鹽、藥材和麝香。 他們的目的地是唐時的吐魯番國，都暹娑城，也就是藏人心目中圣地“拉薩”。 他們的組成雖复雜，卻都是屬于同一商家的，所以大家分工合作，相處极融洽。有的人照料駝馬，有的人料理飲食，有的人醫治病患，還有一組最強壯凶悍的人，負責防衛、了望、對抵盜匪。 收容小方的駝子，就是這組人其中之一。 小方已听說他們的首領，是個綽號名叫“班察巴那”的藏人，卻沒有見過他，因為他通常都在四方游戈。 他不在的時候，這一組人就由那駝于和一個叫唐麟的蜀人負責管轄。 要管轄這批人并不容易！ 那駝于雖然是個殘廢，但是行動輕捷矯健，而且神力惊人，數百斤重的貨物包裹，他用一只手就能輕易提起。 小方已看出他無疑是個身怀絕技的武林高手。 唐麟深沉穩重，手指長而有力，很可能就是以毒藥暗器威震天下的蜀中唐門于弟。 可是他們提起“班察巴那”時，態度都十分尊敬。 小方雖然還沒有見過這個人，卻已能想像到他絕不是容易對付的。 隊伍行走得并不快。駱駝本來就不喜歡奔跑，人也沒有要急著赶路。 太陽一落山，他們就將駱駝圍成一圈，在圈子里的空地上搭起輕便的帳篷，小方和波娃也分配到一個。 第二天晚上小方睡得很熟。 在這么樣一個組織守護都非常嚴密的隊伍里，他已經可以安心熟睡。 他希望波娃也能好好地睡一覺，可是直到他第二天醒來時，她還是痴痴地坐在那里，眼中雖已無淚，卻有了表情。 她眼中的表情令人心碎。 雖然她一直都沒有說過一句悔恨自疚的話，可是她的眼色已比任何言語所能表達的都多。 小方雖然已原諒她，她卻不能原諒自己。 他只希望時間能使她心里的創疤平复。 他醒來時天還沒有完全亮，駝隊卻已准備開始行動。 他走帳篷時，駝子已經在等著他。 “昨天我已將這里的情況告訴你，你已經應該明白，這里每個人都要做事。” “我明白。” “你能做什么？” “你要我做什么，我就做什么。” 駝子冷冷地看著他，獨眼中精光閃動，忽然閃電般出手。 他的左手已經只剩下兩根手指，他出手時，這兩根手指好像忽然變成了一把劍、一柄錐子、一條毒蛇，一下子就想咬住小方的咽喉。 小方沒有動，連眼睛都沒有眨，直到這兩根手指距离他咽喉已不及五寸時，他的身子才開始移動，忽然就已到了駝子的左側。 這時駝子的右掌已擊出，這一掌才是他攻擊的主力，他揮舞時帶起的風聲，已將帳篷震動。 可惜他攻擊的目標已經不在他計算中的方位了。 小方已看出他的指劍是虛招，小方動得雖然遲，卻极快，小方移動的方向，正是他這一拳威力難及的地方，也正是他防守最空虛之處，只要一出手，就可能將他擊倒。 小方沒有出手。 他已經讓對方知道他是不容輕侮的，他已將“以靜制動、以慢打快、后發先至、后發制人”這十六個字的精義表現出來。 駝子也不再出手。 兩個人面對面地站著，互相凝視了很久，駝子才慢慢說：“現在我已知道你能做什么了。”他轉過身，“你跟我來。” 現在小方當然也知道駝子要他做的是什么。 為了生存，為了要活著走出這片沙漠，他只有去做。 他一定要盡力為自己和波娃爭取到生存的權利。不能不死的時候，他一定全心全意地去求死；能夠活下去時，他也一定全心全意地去爭取。 唐麟身長不及五尺，体重只有五十一斤，可是全身上下每一寸地方都充滿了可怕的勁力，每一塊肌肉，每一根骨骼，每一根神經，都隨時保持著最健全的狀況，隨時可以發出致命的一擊。 他屬下的人雖然都比他高很多，可是站在他面前時，絕不敢對他有一點輕視。 他們這一組的人，其中不但有來自關內的武林豪杰，也有關外的力士、异族的健儿。 現在他們又多了一個同伴。 “他姓方。”駝干將小方帶到他們每日凌晨的聚會地：“我想用他。” “他有用？”唐磷問，只問了這句。 “有。” 唐麟不再開口，他任這個駝子，他一向不多話。 可惜別人并不是這樣子的。 這一組人飛揚跋扈、野性未馴，誰也沒有把別人看在眼里。 几個人交換了眼色，第一個出頭的是馬沙。 馬沙高大粗壯，一身蠻力，是蒙藏一帶出名的勇士，也是數一數二的摔跤好手。要找別人的麻煩，第一個出頭的總是他。 “我來試試他有多大的本領！” 喝聲出口，他一雙連蠻牛都能摔倒的大手，已搭上小方的肩。 小方的人立刻被摔得飛了出去。 馬沙大笑，。剛剛笑出來，忽然就笑不出了。剛剛明明已經被他摔出去的人，忽然間又已回到他面前，還是站在原來的地方，還是原來的樣子，好像根本沒動過。 “好小子，果然有兩手。” 馬沙大吼，使出了摔跤中最厲害的一招，据說他曾經用這一招摔死過一頭牛。 可是這次小方連動都沒有動，兩條腿就像生在地上似的。 馬沙吐气開聲，野獸般低吼，將全身气力全都使出。 這次小方動了。 他的肩軟軟一卸，馬沙蠻牛般的身子忽然凌空翻了個跟斗，仰天跌倒，几乎把沙地砸出一個坑來。 就在這時，一把寒光閃閃的解腕尖刀出鞘，一刀刺向小方的腰。 “你再試試這一刀！” 這人先出手，再出聲，果爾洛族的戰士要殺人時都是這樣子的，“加答”就是他們之中最凶悍的戰士之一。 對他們來說，殺人就是殺人，只要能殺得死人，不管用什么法子都同樣光榮。 喝聲出口，他的刀鋒几乎已刺入小方的腰，可惜他的手腕也已被小方擰住，然后他的刀就到了小方另一只手里。 小方沉沉他說：“你要殺我，我就該殺你，你殺不死我，就該死在我手里。” 他又向加答問道：“這樣子是不是很公平？” 加答頭上已痛得冒出了汗，手腕几乎已被擰斷，卻還是咬著牙說：“公平！” 小方笑了，忽然松開了他的手，把他的刀插回他涂了油的牛皮刀鞘里。 “我不能殺你，因為你是個勇士，不怕死的勇士。” 加答瞪著他，忽然對著他伸出了舌頭，伸得很長很長。 他絕不是在做鬼臉，他臉上的表情嚴肅而恭敬。 然后他從怀中拿出一塊月白色的絲中，用雙手捧上，放在小方足下。 幸好小方已在這一帶走過很多地方，總算沒有誤解他的意思。 向人吐舌頭，就是藏人最高的禮節，表示他們對你的尊敬。 那塊白色的絲中，就是藏人最重視的“哈達”，如果一個人向你獻出哈達，就表示他已將你當作他最尊貴的朋友。 所以小方在這里至少已經有了一個朋友。 沒有別的人再出手，每個人看著小方時，眼色都己跟剛才不同。 小方知道他們已接納了他。 駝子一直冷眼旁觀，這時才開口：“我們這一組的代號是‘箭’，現在你已是‘箭組’的人，也得像別人一樣，每天輪班一次。我們這一次帶回去的貨物很貴重，只要有可疑的人想來動我們的貨物，你就可以殺了他。” 他冷冷地接著道：“你甚至可以用剛才加答要殺你的方法殺了他。” 唐鱗道：“今天你是在黃昏時當班，我派加答跟你一班，到時，他會去跟你聯絡。” 駝子道：“現在你可以回去照顧你的女人了。” 他的獨眼中忽然露出笑意：“那個女人看起來是個好女人，這里的女人大少，男人大多，你要特別小心。” 小方默默地听著，默默地走開，走出沒多遠，就听見唐麟在問駝子。 “這個姓方的武功很不錯。你知不知道他的武功來歷？” “不知道。” “你有沒有問過他？” “沒有。” “為什么不問？” “因為……” 小方沒有听見他們下面說的話，因為駝子的聲音忽然壓得很低，他也走遠了。 隊伍婉蜒前行，走得很慢。 有的人為了表示對圣地的向往、虔誠，三步一拜，五步三叩。 波娃卻分配到一匹駱駝，她痴痴地坐在駱駝上，眼中還是一片空洞迷惆，仿佛什么都沒有想，又仿佛想得大多。 小方里心卻一直在想著駝子剛才說的那句話。 ——我們這次帶回去的貨物很貴重，只要有可疑的人接近，你就要殺了他。 小方不能不怀疑。 難道他們這次帶回去的這批貨物，就是那三十万兩黃金？ 難道這些人就是貓盜？ 用這种方法來掩飾他們的身份雖然不能算太好，可是要將三十万兩黃金運出沙漠，除了這法子外也沒有再好的法子了。 “箭組”中那些來自各方的斗士，如果戴上有貓耳的面具，豈非立刻就可以變成貓盜？ 他們的行蹤雖然可疑，但是其中也有問題。這么龐大的隊伍走在沙漠上，衛天鵬絕不會沒有注意到。 衛天鵬為什么沒有對他們采取行動？ 如果他們真的是貓盜，為什么要接納小方這么樣一個來歷不明，的陌生人？ 小方決定不再想下去。 不管怎么樣，這些人總算對他不錯，如果不是他們收容了，現在他很可能已經在兀鷹的肚子里。 食水是被嚴格管制著的。 負責這件事的人姓嚴，叫嚴正剛，他的人如其名，剛正公直、一絲不苟。 在旅途中每個人都難免有病痛。 負責照料病患的，是個從關中流浪到這里的落第秀才，瘦弱佝僂，滿面病容，雖然他自己的病都治不好，大家卻全都對他十分尊敬，都稱他為宋老夫子。 小方很快就認得了他們，卻一直沒有見到那位行蹤飄忽的“班察巴那”，也沒有再見到衛天鵬。 衛天鵬竟似完全沒有注意到沙漠中有這么樣一個龐大的隊伍。 黃昏。 駱駝又被圍成一圈，帳篷又架起。 波娃顯得更憔淬、更嬌弱，有時雖然會偷偷地看小方一眼，卻始終沒有開過口。 幸好她還是那么順從，小方要她吃喝，她就吃喝，要她睡下，她就睡下。 這种態度更令人心酸。 他本來想多陪陪她的，可是加答已經來叫他去當班了。 貨物都已從駝背上卸下，集中在一個地方，堆得像是個沙丘。 從黃昏到午夜，有十二個人分成六班巡邏，小方和加答就是其中之一，無論誰想要拆開一包貨物來看，都很難不被發現。 小方根本已拒絕去想這件事。 “富貴神仙”的黃金已經大多了，本來就應該分出一點給別人。 天色漸暗，他們在貨物附近巡戈。加答始終故意落后一步，表示他對小方的尊敬，小方不說話，他也絕不開口。 先開口的當然是小方：“我看得出馬沙是個勇士，他是不是你的朋友？” “是的。”加答的臉色很沉重，“但是，我以后恐怕永遠看不見他了。” “為什么？”小方很惊异。 “太陽還在天正中的時候，他要我陪他去放糞，我沒有糞，我沒有去，他獨自去了。” 加答眼中露出了悲傷：“他去了后就沒有再回來過。” 小方了解他的悲傷。 在沙漠中，造成死亡的原因實在大多，任何人隨時都可能忽然像野狗般死在沙礫上，除了他真正的朋友外，誰也不會關心他，更不會為他悲傷。 天色更暗，遠處忽然響起一陣胡哨，兩匹快馬飛馳而來。這隊伍中也有馬匹。 “這是唐麟派出去找馬沙的人回來了。”加答精神一振，“馬沙一定也已回來了。” 快馬奔來，他已迎上去。馬沙果然也回來了，回來的卻不是活馬沙。 這個神力惊人的勇士，數一數二的摔跤好手，頭頸已被拗斷，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的！ 是誰殺了他？為什么要殺他？沒有人知道。 神秘而可怕的死亡陰影，已經像黑暗本身一樣，籠罩了這隊伍。 馬沙只不過是第一個暴死的人，他們回到巡邏的地方時，就發現了第二個。 箭組中的好手如云，有的善用刀，有的善用劍，有的精干角力摔跤，用長鞭的卻只有一個。 孫亮用的長鞭是一丈三尺長的蛇鞭。 第二個暴死的人就是他，就被他自己的蛇鞭活活絞死的。 跟他同班巡邏的馮浩也失蹤了，直到第二天凌晨，才找到他的尸身。 馮浩是金刀門的弟子，為了一件命案，逃亡出關。 他用的是一柄金背砍山刀。 他的刀還在，頭顱卻已不在，他的頭顱就是被他自己那柄金刀砍下來的。 一夜中就已有三個人离奇暴死，可是神秘的死亡還只不過是剛開始。 午夜。 小方回到他的帳篷時，不但疲倦，而且沮喪。 暴死的三個人，雖然跟他全無關系，但是，兔死狐悲，他心里也難免覺得很不好受。 這些日子來，他所遭遇到的每件事都令他失望。神秘的劫案，不幸的災難，暴戾的死亡，仿佛總是跟隨著他。 冥冥中仿佛已有种邪惡的力量，將他和這些不祥的事聯結在一起。 帳篷里靜寂而黑暗，雖然他希望波娃能夠安慰他，但是他也了解她的心情，不管她是不是已睡著，他都不敢再打扰她。 摸索著找到一張毛氈，他靜靜地躺了下去，只希望能夠很快睡著。 他沒有睡著。 波娃光滑柔軟的身子已貼近他，他不但能感覺到她的溫暖，也能感覺到她一直在不停地顫抖，也不知是因為緊張，還是因為悲傷？ 她看得出，他需要安慰，所以她給了他。不管她自己的心情怎么樣，只要她能夠給他的，用不著他要求，她也會給他。 這世界上從未有一個女人這么樣對待他。 小方忽然也發現自己也開始在顫抖。 他們互相接納時，已不僅是情欲的發泄，情欲已升華。他從未想到這种事也會變得這么美。 ------------------ 書劍小筑掃描校對 |
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