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胡鐵花非但手不能動，半邊身也發了麻，“噗”地坐到椅子上，睜大了眼瞧楚留香。 李玉函夫婦也覺得很惊奇。 柳無眉嫣然道：“楚留香難道怕我這壺酒里也有毒么？” 楚留香道：“酒中縱然無毒，他身子里卻已有毒了。” 李玉函動容道：“胡兄方難道已喝下那杯毒酒？” 楚留香道：“這次倒不是酒害了他，而是他的手。” 大家這才發現，胡鐵花的一只手已腫了起來，而且還似隱隱有黑气透出，李玉函失色道：“胡兄是怎么中的毒？” 胡鐵花用另一只手揉了揉鼻子，苦笑道：“我怕是撞見了個大頭鬼。” 楚留香道：“你方可是用手將那暴雨梨花鈿一枚枚自地上拔出來的么？” 胡鐵花道：“嗯！” 楚留香長歎道：“這就對了，你以為你的手既沒有破，毒气就不會自手上透入，卻不知針上的毒已由你指甲縫里透了進去。” 李玉函忍不住插口道：“可是，据我所知，這暴雨梨花釘上，從來不淬毒，只因這暗器力道實在太猛，縱然無毒，中人也必死無救。” 楚留香又歎了口气，道：“李兄話雖說得不錯，但這位仁兄卻還生怕我死得不夠快，所以又在無毒的暴雨梨花釘上淬了劇毒。” 李玉函夫婦對望一眼，不再說話，卻將油燈移到那堆梨花釘旁，柳無眉自頭發上拔下一根銀簪，輕輕挑起了一枚梨花釘，仔細瞧了半晌，燈光下，只見兩人的臉色都越來越沉重。 胡鐵花輕輕咳了雨聲，道：“上面可是真的有毒么？” 李玉函夫婦又對望了一眼，柳無眉道：“嗯！” 楚留香道：“久聞李老前輩學究天人，雖從不屑以毒藥暗器傷人，但對此道卻极有研究，李兄家學淵源，所知自也非泛泛之輩可比。” 胡鐵花苦笑道：“不錯，你們兩口子既然也說釘上有毒，那是万万錯不了的了。” 楚留香沉聲道：“是以在下想請教李兄，不知這暗器上淬的是那一种毒？” 李玉函也歎了口气，道：“世上毒藥的种類實在太多，就連家父怕也末必能一一分辨得出。” 楚留香果在那里，似乎再也說不出話來。 胡鐵花瞪了瞪眼睛，道：“如此說來，我這毒是沒法子可解的了？” 柳無眉勉強笑道：“誰說沒法子？” 胡鐵花緩緩道：“你們何必瞞我，難道當我是小孩么？你們既然連我中的是什么毒都不知道，又怎么能為我解毒？” 李玉函夫婦面面相覷，也都說不出話來。 胡鐵花眼珠子一轉，忽然大笑道：“你們一個個都哭喪臉干什么，至少我現在總還沒有死呀！來，今朝有酒今朝醉，先痛痛快快喝一頓再說。” 他還有一只手可以動，居然就想用這只手去拿酒壺，可是楚留香又將他這只手拉住了。 胡鐵花道：“你為什么不讓我趁這時候多喝兩杯，等我死了，你就算天天將酒潑在我的墳頭上，我也連一滴都嘗不到了。” 楚留香道：“我現在已將毒气全都封閉在你手臂里，只要你不喝酒，一個對時之內，毒性就絕不會蔓延……” 胡鐵花道：“一個對時之后呢？在這十二個時辰里，你難道就能找得到為我解毒的人么？” 楚留香垂下了頭，道：“無論如何，這總比絕望了的好。” 胡鐵花又大笑起來，道：“好兄弟，你也用不為我窩窩囊囊的去求人，只要讓我把這壺酒喝下去，我一定死不了的。” 他忽然自靴筒里抽出一柄短劍，笑道：“你看，這就是我解毒的法子，這法子豈非再好也沒有。” 楚留香失聲道：“你難道想……” 胡鐵花大笑道：“常言道：螻蛇噬手，壯士斷腕，這又有什么了不起，你何必大惊小敝？” 楚留香望他手中這柄雪亮的短劍，已是滿頭大汗，而胡鐵花自己卻連臉色都沒有變。 李玉函長歎道：“胡兄果然不愧為壯士，只不過……” 柳無眉忽然搶道：“只不過你一定要再等十二個時辰。” 胡鐵花道：“為什么？” 柳無眉道：“只因我已想起了一個可以為你解毒的人。” 她不等別人說話，眼角一瞟李玉函，又搶道：“你難道忘了那位只有七根手指的前輩了么？” 李玉函目光一閃，大喜道：“不錯，我竟險些忘了，前兩天四表弟還會提起這位前輩，說他老人家已在”古松庄”和熊老伯拚了七天七夜的酒了，還末分出胜負，只要他現在還沒有走，胡兄就一定有救了。” 柳無眉笑道：“既然還末分出胜負，他就算要走，熊老伯也不會放他走的。” 胡鐵花忍不住問到：“古松庄在那里？熊老伯是什么人？那位七根手指頭的前輩又是何許人也？你們說的這些人，我怎地全沒有听過？” 李玉函道：“這位熊老伯雖然和家父那一輩的許多武林前輩都是好朋友，自己卻并非江湖中人，胡兄自然沒有听起過他。” 柳無眉道：“至于那位七根手指的老前輩，胡兄卻一定听過他大名的，只不過他老人家近年為了一件傷心事，已不許別人再提起他的名姓。” 李玉函陪笑道：“這位老前輩人雖熱腸，脾气卻十分古怪，若是知道我們在背后犯了他的忌諱，我夫妻怕就休想再有一天好日子過了。” 胡鐵花笑道：“此人脾气既如此古怪，又和我素不相識，我若去碰個大釘子回來，豈非比死還難受得多。” 柳無眉嫣然道：“用不你去碰釘子，我們去就夠了，只要我炒兩樣菜給他吃，他就再也不會拒絕了。” 李玉函笑道：“不錯，可是我們卻得快走，古松庄的路雖不遠，可也不近，何況，你至少還要在那里弄一個時辰的菜哩！” 胡鐵花歎了口气，道：“兩位如此熱腸，我若再推三阻四，就不是東西了，可是……老臭虫，你也該陪他去一趟才對。” 柳無眉道：“用不，楚兄還是……” 她驟然頓住了語聲，只因她忽然發覺楚留香雖然端端正正坐在那里，卻已是全身發抖，面如金紙。 胡鐵花簡直嚇呆了，顫聲道：“你……你……” 他話還沒有說出來，楚留香已倒了下去。 李玉函、柳無眉，雙雙搶去扶他，触手一摸，只覺他的身子雖還隔層衣服，卻已比烙鐵還燙手。 胡鐵花終于也扑了過來，嘶聲道：“你難道也中了毒？” 楚留香搖了搖頭。 胡鐵花道：“不是中毒是怎么回事，李兄，你……你快瞧瞧他，快……” 楚留香咬牙，卻還是勉強笑道：“你難道從未見過人生病么？又何必大惊小怪。” 胡鐵花道：“可是你身体就像條牛一樣，這么多年來，我從來也沒有見過你生病，這次怎么會病了？” 楚留香苦笑道：“這次我實在病得不是時候。” 胡鐵花方要將自己手臂砍下來時，還是談笑自若，此刻卻也已急得滿頭大汗，嗄聲道：“從來不生病的人，一病就不輕，李兄你……” 柳無眉柔聲道：“你也用不太急，我看楚兄這是因為近日勞累過度，又受了風寒，再加上方為你一急，就急出病來了。” 楚留香道：“不錯，這病不……不妨事的，兩位還是……還是先去找……找解藥要緊。” 他雖然在說“不妨事”，但嘴唇卻已抖得連話都說不清楚。 胡鐵花道：“我的毒才不妨事，你們還是先治他的痛要緊。” 楚留香皺眉道：“胡說。” 胡鐵花大聲道：“你若不肯讓他們先為你治病，就算將解藥拿來，我也不吃。” 楚留香怒道：“你活到這么大年紀，怎地還不知輕重，我……我這病就算再等三天再治也沒關系，但你的毒卻連一時半刻也耽誤不得。” 他掙扎要站起來，但剛站起來就又跌倒。胡鐵花急去扶他，連話也顧不得說了，只是連連頓足。 李玉函長笑道：“兩位實是義气于云，只不過……” 柳無眉道：“只不過楚兄這病，最是不能動气，我們若不依他，只有讓他的痛加重，好在我這里還有些‘清妙散’，治這种病最有效。” 李玉函立刻按道：“不錯，楚兄只要每隔兩個時辰吃一包，縱然未必就能痊愈，但在我們回來之前，病情定絕不會惡化的。” 若用“度日如年”這四個字來形容胡鐵花此刻的心情，實在是再恰當也沒有了，最先是柳無眉毛病發作，然后是無名凶手的殺人暗器，現在非但他自己中了毒，連楚留香也病倒在床，不能動了。 這么多煩死人的事加在一起，卻偏偏連喝杯酒澆澆愁都不行，這日子卻叫胡鐵花如何度過？ 好不容易等了兩個時辰，胡鐵花用一只手捧茶碗和清妙散過去，誰知楚留香竟連藥都拿不住，全撒到地上了。 幸好楚留香雖末吃藥，病勢卻也末惡化，反而漸漸睡，胡鐵花肚子已餓得直叫，就叫店伙送飯來。 那店伙偏偏還想討好，陪笑道：“客官昨天喝的上好汾酒，小店恰巧還有一壇，還是山西來的原裝貨。” 不提“酒”字還好，一提“酒”字，胡鐵花更是滿肚子冤气沒處發作，跳起來大孔道：“老子又不是酒鬼，大白天喝什么鳥酒？” 那店伙再也不明白這馬屁怎會拍在馬腿上了，嚇得跌跌撞撞的逃了出去，再送飯來時卻不敢進來。 楚留香這一免竟睡了五個時辰，到黃昏時，才悠悠醒來，胡鐵花本來几乎已以為他睡暈過去了，這時才松了口气，道：“你覺得好些了么？” 楚留香笑了笑，還末說話，胡鐵花又道：“你用不擔心我，我的毒倒不妨事，除了這條膀子被你點住穴道，不能動外，吃也能吃，就跟好人全沒有什么兩樣。” 這時屋子里已漸漸暗了下來，胡鐵花點起了燈，讓楚留香喝了碗粥，楚留香的手還是在發抖，連碗都拿不住。 胡鐵花面上雖在笑，心情卻不禁越來越沉重。 楚留香喘气道：“他們還沒有回來？” 胡鐵花瞧窗外的夜色，默然半晌，終于忍不住道：“江湖中那里有七根手指的武林前輩？我怎么想也想不出來？以前雖有個‘七指神偷’，但他卻并非只有七根指頭，而是右手上多出兩根枝指，如起來一共有十二根了，何況，此人非但不會解毒，而且早已死了很久。” 楚留香道：“如此說來，你認為這夫妻兩人是在說謊么？” 胡鐵花笑了，道：“他們為什么要說謊？” 楚留香歎了口气，又閉起眼睛。 胡鐵花笑道：“我只希望他們快些回來才好，否則昨天晚上那位仁兄若又闖來，我們兩個只怕唯有任憑他宰割了。” 這句話說出來，楚留香還末怎樣，胡鐵花自己卻不禁机伶伶打了個寒噤——此刻楚留香連碗都拿不住，他自己也只剩下一只手可以動，那詭秘的刺客若再度前來，他兩人簡直連還手之力都沒有。 “但此人既然如此處心積慮要殺我，一次不成，必有二次。” 楚留香說這話時，胡鐵花也末覺得怎樣，但現在越想越覺得可怕，情不自禁，緊緊閉起了窗子。 只听楚留香歎道：“他若要來，你關上窗子又有何用？” 胡鐵花怔了半晌，頭上又沁出了冷汗。 又過了片刻，星月都末升起，雨點卻已落下。 四面的人聲，立刻靜了下來，只有雨點敲窗戶，越來越急，越來越響，到后來竟如戰鼓輕擊，催人熱血。 這時若有夜行人走動，非但無法听得到他的腳步聲，就連他的大袂帶風時都听不到了。 “偷雨不偷雪。” 雨夜正是夜行人出沒的好時候。 胡鐵花忽然推開窗子，瞪大了眼睛，瞬也不瞬地望窗外，院子里的梧桐也像是變成了幢幢魅影，在瞪他。 突听“嗖”的一聲，一條黑影在窗前竄過。 胡鐵花一惊，等他看出這只不過是條貓時，已被嚇出一身冷汗。 楚留香也失聲道：“有人來了么？” 胡鐵花勉強笑了笑，道：“只不過是只瘟貓而已。” 他口气听來雖輕松，其實心里卻是說不出的酸楚。 他兩人縱橫江湖，笑傲生死，几曾將別人放在眼里，就算是面對千軍万馬，他們也不會皺一皺眉頭。 但現在，只不過是只貓，就嚇出了冷汗。 夜雨秋燈，一燈如豆，絕世的英雄，竟病困在這凄涼的斗室中，胡鐵花瞧了楚留香一眼，几乎忍不住要流下淚來。 夜雨秋燈，一燈如豆。 但那二十七枚‘暴雨梨花釘’，卻還在桌上閃光，就像是在對胡鐵花示威似的。 胡鐵花眼睛忽也一亮“這暗器既能殺人，便也能防身，現在它既然在我手上，我為何不能用他夾殺別人？” 他雖然只剩下一只手能動，但這只手卻是受過嚴格訓練的，五根手指，每一根都很靈活，很有用。 他雖然未曾見過這‘暴雨梨花釘’，但十來歲的時候，就已將江湖中每一种袖箭的弩筒都拆開來研究過。 只費了不到一頓飯的功夫，他就已將這梨花釘的弩匣打開，用筷子將銀釘都挑在弩匣的釘槽中。 又費了盞茶功夫，他就將弩匣重新裝好。 到了這時，他才長長吐出口气，喃喃道：“好，你小子要來就來吧！” 忽然間，又是“嗖”的一聲響。 又有條黑影自窗前竄過。 胡鐵花這次已鎮定得多，已看出這黑影只不過還是條野貓，誰知這次貓竟筆直竄入窗戶。 胡鐵花笑罵道：“虎落平陽，連你這條瘟貓也想來欺負人么？” 他揮手去赶貓，誰知貓忽然自半空中掉下來，掉在桌子上，“砰”的一聲，桌上的燈几乎被震倒。 胡鐵花的手去扶燈，眼睛卻瞧貓，只見這只貓躺在桌子上動也不動，竟已奄奄一息，就快死了。 貓的脖子上，還系張紙條。 胡鐵花解下來一看，只見上面赫然寫：“楚留香，楚留香，你看看自己現在是否已和這只貓相差無几，你還想再活下去么？” 胡鐵花又惊又怒，几乎忍不住就要大聲喝罵出來，但卻又怕惊動了楚留香，只有咬牙忍住。 這張紙條非但是他們的催命符，而且簡直是一种侮辱，楚留香若是瞧見了這几句話，心里又該是什么滋味？ 胡鐵花知道紙條一到，對方的人也快來了，他們這次竟不再以卑鄙的手段來暗算，反而光明堂皇的來叫陣，自然是早已算走了楚留香非但已沒有抵抗之力，而且根本連逃都已逃不了。 他瞧了瞧桌子上奄奄一息的貓，又瞧了瞧床上的楚留香，忽然抓起那“釘匣”，竄出窗外。 与其等對方進來，倒不如索性闖出去和他們一拚死活，胡鐵花這种宁折毋由的脾气，正是死也改不過來的。 他只覺全身熱血如沸，竟忘了楚留香此刻已全無抵抗之力，他沖出去之后，若再有人來寂楚留香的性命，豈非正如探囊取物，手到擒來。 雨絲細密，給本已黑暗的夜色又加重了帘幕，鄰院隱隱有女子的笑聲傳來，更襯托出這院于的凄涼与寂寞。 胡鐵花掠出窗子，掠上屋脊，厲聲道：“朋友你既已來了，有种的就先來和我姓胡的一分高下，躲在黑暗中不敢見人，算不得英雄好漢。” 他生怕惊動了楚留香，說話的聲音還是不敢太大，卻又生怕對方听不見，一面說話，一面頓足。 誰知他話還末說完，身后突然傳來“嗤”的一笑。 一人冷笑道：“我早就在這里等你了，誰叫你瞧不見我。” 胡鐵花驟然翻身，只見人影一閃，已到了另一重屋背上，這人全身黑衣，臉上也有黑巾蒙面，冷笑又道：“你若要和我動手，為何不過來？” 胡鐵花怒喝一聲扑了過去，但等他掠上那面屋脊上，這人卻已又遠在七八丈外，望他不住冷笑。 兩人一逃一追，眨眼間便离開客棧很遠，胡鐵花手里雖有世上最霸道的暗器，怎奈那人總是和他保持七八女距离，胡鐵花既追不上，又怕暗器力道不夠，這暗器已是他最后一殺手，他怎敢輕舉妄動，作孤注一擲。 要知胡鐵花的輕功本來不錯，可是此刻他一條手臂已被點了穴道，非但气血不能暢通，飛掠時也不能保持平衡。 他縱然用盡全力，兩人的距离反而越來越遠了。 那黑衣人忽又掠下屋脊，不走大路，專穿小巷，只見他身形如游魚般東一滑，西一折，忽然不見。 胡鐵花怒吼道：“你既然要殺我，我就在這里，你為何不過來動手？” 話末說完，前面轉角處突又傳出“嗤”的一笑。 那人探出半個頭，冷笑道：“我還是在等你，你又為何不過來？” 胡鐵花不等他說完，已用盡全力，扑了過去，身子剛轉過牆角，只見一個賣餛飩面的老頭挑擔子迎面而來。 他再想收勢，已來不及了。 只听“嘩啦啦”一聲響，他人已撞在餛飩擔子上，鍋里的熱湯，架上的醬醋，全都倒在他身上，一大疊面也摔得精光粉碎，雨后的石地本來已很滑，再加上滿地麻油，胡鐵花一撞之后，那里還能站得住腳。 |
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