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這時暮色已臨，晚霞流麗，山巔上的虎丘塔影間，有孤鷹盤旋，卻將這如圖畫般的美景襯托得無比蒼涼而蕭索。 這一聲歎息也正是無比的蒼涼，無比的蕭索。 只見一縷孤煙，自那六角山亭中裊娜飛出，瞬即四散，縹緲的煙霧中，凄涼的上亭里，正有個羽衣高冠的白發老者，在獨坐烹茶，他的寂寞，看來也正和那在絕巔高塔旁盤旋的孤鷹一樣。 楚留香目光閃動，通：“老先生昔年莫非也是在此間烹茶品劍的盛會中人么？” 那老者又長長歎息了一聲，道：“不錯，只可惜故人們多已仙去，只剩下老朽百病之身，還在人間流浪，再想找一個能伴我在此烹茶試劍的人，亦不可得了。” 楚留香和胡鐵花對望一眼，心里卻不覺有些寒意。 昔年能在這里烹茶品劍的人，可說無一不是絕頂的劍客，至今若能不死，劍法無疑更出神入化。 這老者恰巧在今日舊地重游，枯坐此間，想來必非偶然，他若是在等人，那么等的是誰呢？ 胡鐵花忍不住道：“不知老先生尊姓大名？” 那老者并未回頭，只是緩緩道：“老朽帥一帆。” 楚留香聳然道：“莫非是昔年一劍動三山，力斬過天星的“摘星羽士”帥老前輩？” 那老者霍然站起，仰天長笑，山亭四面的秋葉，都被他的笑聲震得有如雪花般瓢瓢落下。 只听他長笑道：“楚留香果然不凡，老朽新茶初沸，閣下何不進來共飲一杯。” 他甚至連頭都沒有回，已知道來的是楚留香了，顯然早已得到了李玉函的消息，正是在這里等楚留香的。 再看李玉函夫妻，不知何時已蹤影不見。 楚留香暗中歎了口气，面上卻微笑道：“烹茶在下奉陪，若要試劍么，在下卻……” 帥一帆霍然回首，厲聲道：“卻怎樣？老朽人雖已老，劍卻還未老哩！” 只听“嗆”的一聲龍吟，他掌中已多了柄碧如秋水的長劍，楚留香站在數丈外，已覺劍气逼人眉睫。 胡鐵花竟忍不住脫口贊道：“好劍！” 帥一帆傲然笑道：“自然是好劍。” 他目光似乎比劍光更厲，瞪楚留香道：“老夫此劍已有十三年未曾离鞘，今日為你而出，你也可引以為傲了。” 楚留香長歎道：“名劍出鞘，例不空回，前輩今日莫非定要取在下項上人頭么？” 帥一帆厲聲道：“我輩武夫，正當死在劍下，你難道還怕死不成？” 楚留香默然半晌，道：“前輩若定要賜教，在下也只有奉陪，但卻要請教前輩一件事，以前輩的聲望，想必不致隱瞞。” 帥一帆道：“什么事？” 楚留香道：“在下与前輩素無怨仇，前輩卻定要取在下性命，莫非是受人所托？” 帥一帆濃眉軒起，道：“不錯，但對手若非楚留香，老夫還不屑動手。” 楚留香淡淡一笑，道：“在下若還要問前輩是受誰所托，前輩想必也不肯說的，只不過前輩縱然不說，在下也能猜得出七八分。” 帥一帆道：“很好，拔出你的兵刃來動手吧！” 楚留香道：“遵命。” 短短兩個字還末說完，他身形忽然沖天而起，掠到一株木葉末枯的大樹上，采下了一條柔枝帥一帆號稱“摘星”，輕空之高，自可想像，但他見到楚留香這一躍之勢，仍不禁為之聲然失色。 只見楚留香將那段柔枝拗成五尺長短，枝頭還留三五片樹葉，他橫枝當胸，示禮道：“前輩請。” 帥一帆皺眉道：“這就是你的兵器？” 楚留香道：“正是。” 帥一帆怒道：“好輕狂的少年人，縱是李觀魚，也不敢對老夫如此輕慢無禮。” 楚留香道：“在下毫無不敬之意。” 帥一帆怒喝道：“你這是什么意思？” 楚留香微微一笑，道：“只要運用得當，大地万物，莫不是傷人的利器，若是運用不當，縱是上古神兵，也難傷人毫發，前輩高人，怎會不解此意？” 這兩句話他淡淡說來，其中卻充滿了逼人的鋒芒。 胡鐵花暗中一笑，知道這也是楚留香的戰略之一，對手若是太強，楚留香就一定要先殺殺他的威風傲气。 何況，帥一帆掌中這柄劍，顯然是削鐵如泥的利器，楚留香若以金鐵之屬和他動手，也擋不了他寶劍的錢銳。 此番他以柔枝應敵，取的正是“以柔克剛”之意，就算占不了什么便宜，至少也不會吃太大的虧。 胡鐵花現在才知道楚留香与人交手時的机智，确非他人能及，他几乎忍不住要勸勸帥一帆。 “你何必定要和這老臭虫動手呢！“摘星羽士”這名字并不是容易得來的，你何苦定要將之毀于一旦？” 山亭中的茶煙已散了。 帥一帆不再說話，一步步走了出來，他腳步走得极緩，只走了兩步，胡鐵花已吃了一惊。 胡鐵花少年時好勇斗狠，長大后脾气也沒有改很多，平生与人動手打架，簡直跟吃家常便飯一樣。 這十多年來，也可說什么樣的對手部遇見過，其中自然也有一些劍法有獨到處的劍術名家。 這些人劍法有的輕靈，有的辛捷，有的狠辣，但無論什么人，也都要等到劍式剌出后，才能給別人威脅。 可是此刻這“摘星羽士”帥一帆，他非但長劍還末出手，甚至連人都還沒有走出來，胡鐵花就已隱隱覺出他劍气的逼人了——他整個人都像是已被磨煉成一把刀子，全身都散發出逼人的殺气。 胡鐵花身在局外，已有這种感覺，何況楚留香。 誰也想不到這羽衣高冠，瓢然有出塵之想的老者，竟能在剎那之間，變得如此鋒利可怕。 山風吹過，將他的衣衫吹得獵獵飛舞，他的腳步也始終不停地向外走，但別人竟似覺不出他身子在動。 只因他已將全身的精神气力，都化為一股劍气，別人只能覺出他劍气的逼人，已忘了他自身的存在。 他的人已和劍气溶而為一，充沛在天地間，所以他動的時候，也似不動，不動的時候，也似在動。 胡鐵花終于也發現這种前輩名劍客的气魄，實非他人所能想像，他本想勸勸帥一帆的，現在卻開始為楚留香擔心了。 他自己實在想不出什么法子能將這股劍气擊破。 山風雖然很強勁，但整個天地都似已凝結。 胡鐵花只覺汗珠一滴滴沁了出來，天地万物卻像是已靜止不動了，就連時間都似已停頓。 他只覺似乎有一雙無形的手，在扼住他的脖子。 他已透不過气來。 他無法想像楚留香此刻的感覺多么難受，但是，就在這時——楚留香的身形突又一飛沖天。 誰也想不到他在這么大的壓力下還能沖天飛起，誰也想不到他這一躍之勢，竟如身化箭矢。 帥一帆仍如磐石般堅凝不動，只是掌中劍已一寸寸抬起，劍上似乎帶有千万斤的重物，看來說不出的沉滯。 但胡鐵花卻已看出他劍式正是配合楚留香身形的變化，楚留香身形縱然矢矯如龍，他劍失卻始終不离楚留香方寸之間，無論楚留香從什么方位落下，都逃不開他這柄劍之一刺。 楚留香終于已落了下來。 他上沖之勢如箭矢破空，一飛沖天，下落之勢卻如神龍矢矯，盤旋飛舞，變化万千，不可方物。 帥一帆掌中劍也蓄勢待發。 就在這時，楚留香手里的柔枝忽然划了個圓弧，枝頭的几片樹葉，卻忽然离枝向帥一帆射出。 帥一帆長嘯一聲，長劍已化為一片光幕。 胡鐵花只見劍光已將楚留香吞沒，那几片樹葉竟已被這凌厲的劍气所粉碎，消滅得無影無蹤。 然后，劍气頓消，帥一帆掌中劍已垂落，面上木無表情，全身的肌肉都像是已在這一剎那中僵硬。 他本來若是把刀，現在就已變為木刀，已變得黯淡無光，他的鋒芒与殺气，也已無影無蹤。 再看楚留香卻已落到他面前一丈外，他掌中的柔枝，已變得光禿禿的，竟連樹皮都已被劍气剝光了。 胡鐵花既不知道楚留香是怎么樣自劍气包圍中沖出來的，也不知道這兩人究竟是誰胜誰負。 也不知過了多久，楚留香躬身為禮，道：“前輩劍法精妙，實為在下平生僅見。” 帥一帆茫然望了一眼，喃喃道：“很好，很好，很好……” 他一連說了三句，長劍忽然化為飛虹，在蒼茫的暮色中閃了閃，便流星般搖曳向劍池中落了下去。 餅了半晌，才听得“噗通”一響。 于是劍池中又多了柄絕世的名劍。 帥一帆茫然望遠方，全身都已虛脫，他的生命与靈魂都似已隨這柄劍落入劍他中。 楚留香面上不禁露出黯然之色，長歎道：“在下取巧，雖僥幸逃脫前輩劍下，但也未能取胜，前輩何苦………” 帥一帆厲聲道：“你不必說了。” 楚留香道：“是。” 帥一帆目光凝注著他，良久良久，也沒有再說一個字，忽然轉過身，大步向山下行去。 楚留香目送著他身形遠去，長歎道：“前輩風范，果然不同………” 他話聲很輕，但帥一帆忽又回過頭，望著他，像是要說什么。 楚留香躬身道：“前輩還有吩咐？” 帥一帆默然半晌，終于也長長歎息一聲，道：“胜而不驕，謙恭有禮，后輩如你，又豈是前輩能及。” 楚留香道：“多承前輩贊許，在下卻不敢言胜。” 帥一帆又望了他許久，忽然道：“你和李觀魚究竟有何仇恨？” 楚留香道：“在下与李老前輩素昧平生，仇恨兩字，更是無從說起。” 帥一帆目中透出詫异之色，道：“既是如此，李觀魚為何要殺你？” 楚留香苦笑道：“在下不知道，李老前輩難道也末曾說起么？” 帥一帆仰天長歎，道：“李觀魚昔年曾有恩于我，只要他信符所至，縱然要我割下自己頭顱，我也在所不辭，你明白么？” 楚留香道：“在下明白。” 帥一帆道：“很好，很好，很好………”他又將這句話說了三遍，身形在暮色中一閃，便已不見。 楚留香搖頭長歎道：“此人果然不愧為英雄，只可惜這樣的人，江湖中已越來越少了。” 胡鐵花這才松了口气，忍不住問道：“他最后一句話，究竟有什么含意？你真的明白么？” 楚留香歎道：“他這是在告訴我，他為了要報李觀魚之恩，就算要他性命也在所不惜，所以他雖然并不知道李觀魚為何要殺我，還是來動手了。” 胡鐵花皺眉道：“如此說來，他真是受李觀魚所托而來的了？” 楚留香道：“當然。” 胡鐵花道：“但李觀魚究竟為何要殺你呢？” 楚留香黯然道：“一個老人為了他的子媳，是什么事都做得出的。” 胡鐵花默然半晌，忽又笑道：“你方才是怎么樣胜他的？我非但沒看出來，連想都想不出。” 楚留香歎道：“此人劍法實已登峰造极，已將有形之劍，化為無形之气，我全身都已被他籠罩，几乎運气都已透不出。” 胡鐵花道：“連我都透不過气來了，何況你？” 楚留香道：“我苦不先設法沖出他的劍气，就只有任憑他宰割，所以我也只有冒一冒險了，乘他換气時，忽然躍起。”他苦笑著接道：“你總該知道，對付帥一帆這樣的高手，這不但是在冒險，簡直和送死差不多。” 胡鐵花道：“是呀！這种凌空飛擊的招數，只有在以強搏弱時才能用的，因為只要一擊不中，就要自陷絕境，所以找看你使出這种招式來，也嚇了一跳。” 楚留香道：“我身形凌空后，更看出他劍气凝煉，實是無懈可擊，所以我只有先以樹枝上的葉子，來誘發他的劍气。” 胡鐵花摸了摸鼻子，道：“這道理我就不懂了。” 楚留香道：“那時他劍气已完全發揮，正如弓已引滿，箭在弦上，只要輕輕一触，弦上的箭便不得不發。” 胡鐵花道：“嗯！” 楚留香道：“我所用的就是這道理。” 胡鐵花直著眼道：“什么道理？我還是不懂。” 楚留香道：“我將樹葉以內力逼出，触及他的劍气，他劍气本已飽漲，只要被外物触及，就立刻要發作。” 胡鐵花道：“嗯！” 楚留香道：“劍气一發，便不可收拾，非但那几片樹葉要被完全毀滅，就是整個一個人，只怕也要被輾得粉碎。” 胡鐵花駭然道：“好厲害。” 楚留香道：“但劍气被引發后，就有了空隙。” 胡鐵花道：“為什么？” 楚留香道：“因為他力量已集中在那几點上，別的地方自然就難免要露出空隙，所以我就乘隙以樹枝在他頭上輕輕一點。”他長笑著接道：“但饒是如此，我還是被那劍气反激過來，震得飛了出去。” 胡鐵花擦了擦汗，展顏笑道：“可是無論如何，你還是一招就胜了他。” 楚留香苦笑道：“這一招看來雖輕松，其實卻比千万招還要艱苦，何況，我那樹枝雖點著了他，卻絕對無法傷得了他，他本來不必認輸的。” 胡鐵花動容道：“如此說來，他那時若不認輸，再乘勢追擊，你豈非就完蛋了么？” 楚留香笑了笑，道：“那倒也未必。” 胡鐵花道：“為什么又未必了呢？” 楚留香道：“只因我這一箸，已將他劍气破去，他若想再將劍气凝煉，我也不會給他机會了，所以他若再追擊，只有憑招式和我動手。” 胡鐵花道：“你怎知他招式就胜不了你？” 楚留香又笑了笑，道：“若論招式之精妙，普天之下，只怕還無一人能胜得過石觀音的。” 胡鐵花眨了眨眼，忽又問道：“若要帥一帆和石觀音交手呢？” 楚留香道：“石觀音必胜無篾。” 胡鐵花道：“何以見得？” 楚留香道：“因為帥一帆還是末能將劍气練得出神入化，收放自如，也末能將劍气溶入劍的招式變化中。” 胡鐵花道：“他若能將劍气溶入劍招中呢？” 楚留香道：“那就無敵于天下了！” |
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