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因為只有他見識過石觀音的武功，而右觀音平生最畏懼的卻是‘水母陰姬’，陰姬的武功究竟高明到什么程度，他簡直連想都不敢去想，何況她那‘神水宮’的秘密更不可思議。 突听胡鐵花道：“凌飛閣、蕭石、鐵山道長、黃魯直，這四位我的确是人已聞名的了，但那位有些陰陽怪气的是何許人也？” 李紅袖道：“你說的可是那從來不笑，也從來不說話的人么？” 胡鐵花道：“就是他。” 李紅袖道：“我見到這人，也覺得有些奇怪，才想問問他來歷的，誰知他們忽然間就走了。” 蘇蓉蓉微微一笑，道：“他們走得那么快，也許就是怕我們問他的來歷。” 李紅袖道：“可是……李公子，你難道也不知那人是誰么？” 李玉函搖了搖頭，道：“那位前輩乃是黃老前輩請來的幫手，黃老前輩只說他劍法之高，當世少有人及，絕不會誤事，卻不肯說出他的姓名來歷。” 李紅袖皺眉道：“這是為了什么呢？” 李玉函道：“當時我們也覺得很奇怪，卻不敢多問，只道蕭老前輩他們來了之后，一定會認出他來的。” 李紅袖道：“不錯，蕭大俠的确是交游廣闊，武林中老一輩的成名英雄，多多少少都和“玉劍門”有些關系。” 李玉函道：“但蕭老前輩非但不認得他，連他的人都從來末見過，武林中成名的劍客，也絕沒有一個人長得和他相似的。” 蘇蓉蓉忽又一笑，悠然道：“我早已知道世上絕不會有一個人認得他。” 李紅袖道：“為什么？” 蘇蓉蓉道：“那地室中光線很暗，也難怪你們看不出來。” 李紅袖失聲道：“難道他那張臉不是真的么？” 蘇蓉蓉笑了笑，望著楚留香道：“此人不但易容術非常高明，戴的人皮面具更十分精巧，所以才能瞞過你們這些大行家的眼睛。” 楚留香也笑了笑，卻沒有說什么。 胡鐵花道：“你們看他笑得這副怪樣子，就好像什么事都瞞不過他似的，其實他這人最大的本事就是笑，笑得讓別人也猜不透他究竟知道了多少。” 李紅袖嫣然道：“你究竟不愧是他的知己。” 胡鐵花道：“那人的一張臉死死板板，全無表情，我也早就怀疑他臉上有花樣了，可是卻偏偏瞧不出絲毫破綻來。” 蘇蓉蓉道：“這只因他戴的那張人皮面具，和江湖常見的不同，那确是頂尖的好手制造出來的，可稱得上是此中神品。” 胡鐵花道：“江湖中能制造這种人皮面具的人一向不多，近五十年來，精于此道的人一共也不超過十個，卻只有三個能稱得上是好手。” 柳無眉忽然問道：“你可知道是那三個？” 胡鐵花道：“第一人叫“小神童”，只因他七八歲時就很有名，但活不到二十几歲就死了，能做人皮面具的人，可說沒有一個好東四，只有他還不算太坏。” 他戛然頓住語聲，只因他發現蘇蓉蓉的臉上竟忽然露出了悲傷之色，連眼圈儿都有些紅了。 李紅袖眼珠于一轉，搶著道：“第二個人叫“千面人魔”，多年前就被“鐵血大旗門”的鐵中棠鐵大俠殺了，而且還將他費了一生心血建造的“万妙宮”，燒成一片瓦礫，他們制作的人皮面具，也沒有一張留下來的。” 柳無眉道：“還有一個人呢？” 李紅袖咬著嘴唇，道：“這人的名字我一想起來就惡心，還是不要說的好。” 柳無眉道：“他難道比“千面人魔”還要惡毒？” 李紅袖道：“千面人魔最多也只不過是心狠手辣，殘忍惡毒而已，但這人卻是既卑鄙，又無恥，什么不要臉的事都做得出來，簡直就不是個人。” 柳無眉默然半晌，動容道：“你說的莫非是那不男不女的人妖“雄娘子”么？” 李紅袖恨恨道：“就是他，江湖中無論黑白兩道，每個人都恨不得將他碎尸万段，古往今來，只怕從來也沒有一個人結仇比他更多的，所以他終年東躲西藏，就靠他制作的人皮面具來逃避仇家的追蹤。” 柳無眉道：“和黃老前輩一齊來的人，難道就是他？” 楚留香微笑道：“黃老前輩一生正直，怎會和這种人為伍，何況，那雄娘子雖然狡猾善變，輕功劍法也算不弱，但十几年前便已惡貫滿盈了。” 柳無眉歎道：“我從小在沙漠里，對中原武林的掌故，本就很陌生。” 楚留香微笑著接道：“擁翠山庄一向家風嚴正，自然更絕不會提起這种淫賊的名字，但雄娘子伏誅，在當時卻的确是件轟動一時的大事，有很多人甚至不惜千里迢迢的赶去看他的尸体，為的只是要從他尸身上割下一塊肉來。” 柳無眉道：“江湖中沒有人能見到他的真面目，又怎知那尸体就是他呢？” 楚留香道：“只因殺他的人不但將他的尸身高高吊起，還在上面用朱筆寫了几行字，大意是說：這人便是采花淫賊雄娘子，所以神水宮才將之除去，為天下的女人除害。” 柳無眉失聲道：“神水宮？這雄娘子難道也是死在‘水母陰姬’手上的？” 楚留香道：“不錯，就因為殺他的人乃是神水宮主，所以江湖中人才确信那尸身必是雄娘子無疑，因為神水宮主絕不會弄錯的。” 胡鐵花一直在望著蘇蓉蓉，此刻忽然道：“這雄娘子的人雖死了，他做的人皮面具說不定還有几張留下來，那黑衫劍客頭上戴的面具，說不定就是他的。” 李紅袖道：“絕不會。” 胡鐵花失笑道：“那面具上又沒有寫上招牌，你怎能如此肯定？” 李紅袖瞪了他一眼，道：“因為這雄娘子長得本就有些娘娘腔，卻自負為天下第一個美男于，所以他作的面具，也都是美男子的模樣，絕不會像那人戴的面具那么呆板平凡。” 胡鐵花道：“嗯！有道理。” 李紅袖道：“就因為他制作的面具很精巧，所以他一直將之珍如拱璧，小神童和千面人魔制的面具，江湖中還偶有留傳，但他制的面具，卻從來沒有人見到過。” 楚留香搶著道：“何況，他既然是死在神水宮主手里的，他縱有面具留下，也必定都在陰姬手上，絕不會傳到外面來。” 胡鐵花瞟了蘇蓉蓉一眼，道：“千面人魔和雄娘子既然都沒有面具留下來，那么他戴約面具就必定是小神童留下來的了。” 蘇蓉蓉忽然道：“絕不會。” 胡鐵花早就覺得她一听到“小神童”這名字，神情就變得有些异樣，所以此刻也不再追問，只讓她自己說下去。 蘇蓉蓉果然按著道：““小神童”的面具，也絕沒有流傳到江湖中去。” 胡鐵花道：。“哦？。” 蘇蓉蓉眼圈又紅了，垂苜道：“因為他約面具全都留給我了，因為我……我就是它的妹妹。” 胡鐵花怔了怔，什么話都不能說了。 他早已听楚留香說過，李紅袖、宋甜儿和蘇蓉蓉這三個女孩子的身世都很悲慘，都是孤儿。 但他卻想不到蘇蓉蓉和小神童之間竟有這么深的關系，他的嘴雖閉著，眼睛卻瞪著楚留香，像是在說：“難怪別人都說楚留香化身千万，原來全都是小神童的杰作，你這老臭虫為什么不早告訴我呢，難道還想瞞著我？” 楚留香笑了笑，道：“人家不愿意以真面目見人，那也是人家的自由，我們也不必追根究柢去問人家的面具是從那里來的，反正人家對我們并沒有惡意。” 他不讓別人說話，接著又道：“我方才去向李老前輩道別和道謝的時候，他們還在那里，好像在等著我似的，黃老劍客見到我，就將我拉到一邊，對我說：他這朋友是個很可怜的人，有很多難言的苦衷，希望我們原諒他。” 李紅袖道：“原諒他什么？黃魯直為何會忽然對你說這些話呢？” 楚留香道：“這……也許因為他就是對黃老劍客說出神水宮、菩提庵秘密的人，所以黃老劍客希望我們不要再來追究這件事。” 胡鐵花道：“所以你也就不准備再追究了，是么？” 楚留香道：“我相信黃老劍客絕不會騙我，更不會陷害我，我既然答應了他，也就絕不能對他食言。” 他面色忽然變得很嚴肅，沉聲道：“每個人都有權保留他私人的秘密，只要他沒有傷害到別人就沒有權去追問。” 胡鐵花大聲道：“不錯，喜歡窺探別人隱私的，就必定是奸惡的小人。” 黑珍珠一直在回避著楚留香的目光，不敢瞧他。 她那雙深沉冷漠的大眼睛里，充滿了憂郁之色，就像是澄清的湖水上，已籠罩著一層凄迷的霧。 此刻她卻忽然站了起來，垂著頭道：“我……我實在覺得很對不起你們，可是……現在你們既已又團聚在一起，我的罪孽也可以減輕些。” 李紅袖張大眼睛，道：“大姐，你為什么要說這樣的話呢？” 黑珍珠一笑，道：“只因我要走了，所以我覺得還是將話說出來的好，我……” 她話還沒有說完，宋甜儿和李紅袖已拉住了它的手。 宋甜儿著急道：“我們既已結拜成姐妹，你怎么能拋下我們一個人走。” 黑珍珠道：“沙漠雖然不是好地方，但……但卻是我的家……” 她似也想起自己并沒有家了，語聲已哽咽起來。 李紅袖也著急道：“我們的家，就是你的家，你……你……” 蘇蓉蓉同聲道：“不錯，我們大家在一起，就和親生的兄弟姐妹一樣。” 宋甜儿大聲道：“你若要走，我也跟你一齊走。” 她們說的是那么誠懇，那么認真。 黑珍珠目中的迷霧已變為雨點，她勉強忍住不讓眼淚流下來，但卻忍不住瞟了楚留香一眼，像是在說：“她們都不讓我走，你呢？”。 楚留香微笑道：“我們雖沒有結拜成兄妹，但卻是朋友，現在朋友有困難，你怎么能拋下朋友一走了之呢？” 這句話果然很有效，黑珍珠幽出的歎了口气，道：“你……” 楚留香道：“我希望你能陪紅袖和甜儿到那菩提庵去，她們都是孩子，一點江湖歷練都沒有，你應該照顧她們才是。” 黑珍珠沉默著，終于緩緩生了下去。 宋甜儿展頭笑道：“我們一定听她的話，絕不調皮搗蛋。” 胡鐵花“噗哧”一笑，道：“如此說來，你本來是很調皮搗蛋的了。” 宋甜儿瞪了他一眼，卻咬著嘴唇笑了。 李紅袖道：“你呢？” 楚留香道：“但你們都不知道菩提庵在那里，所以還要請李公子為你們帶路。” 楚留香道：“我和小胡一道走，從另一條路進神水宮，由蓉儿帶路，今天是初九，假如運气好，月圓之夜，我們就可以在神水宮里碰頭了。” 李紅袖道：“我們都是女人，所以最多只不過是進不去神水宮去，絕不會有什么危險的，但是你……” 胡鐵花大笑道：“你放心，那‘水母陰姬’既然是女人，她就絕不忍殺死這老臭虫的。 楚留香故意板著臉道：“不錯，她最多只不過殺死你而已。” 胡鐵花也板起了臉，道：“我倒不怕她殺我，她若要嫁給我，那倒真麻煩了。” 李紅袖、宋甜儿早已笑得彎下了腰。 宋甜儿吃吃笑道：“她若嫁給你，。神水宮土要改為“神酒宮”了。” 這是個小小的山城，再進去就是綿亙百里的山區。楚留香、胡鐵化和蘇蓉蓉到這里的時候，已然傍晚了。 無論到了任何地方，胡鐵花第一件大事就是要先找一家酒舖，他可以不吃飯，不睡覺，酒卻非喝不可。 宁靜的山城，街道上行人并不多，這時前面忽然走過來几個人，楚留香一看他們的裝束，就知道他們必是江湖客，胡鐵花一看他們的眼神，就知道他們必是酒鬼，因為喝過酒的人眼睛都會變得和死魚差不多的。 喝過酒的人，說話的聲音也特別大，他們自己以為是在壓著嗓子說話，但別人已被他們吵死了。 胡鐵花正想去向他們打听打听：“賣酒的地方在那里？” 那几個人說話的聲音已傳了過來。 只听一人道：“咱們正在喝得過癮，你為什么要將我帶走？” 另一人道：“方才走進“太白樓”的那兩個老頭子，你可知道是誰？” 那人瞪眼道：“是誰？難道是你老的丈人不成？” 另一人冷笑道：“他若真是我老丈人，我就露臉了……告訴你，他就是昔年將瓦崴寨十八家頭儿都挑了的“君子劍”黃魯直，你總該听說他的万儿吧？” 那人怔了半晌，果然不敢再響。 第三人卻笑道：“听說這老頭子和人動手的時候，先就告訴你他要用什么招式，這話可是真的么？” 那人道：“你就算知道他要用什么招式，還是一樣擋不住他的，咱們要喝酒，多的是地方，何必跟他在一起惹麻煩。” 他們一面說著話，一面已自楚留香身旁走過，其中有個人還瞪了蘇蓉蓉一眼，似乎要吃吃豆腐，揩揩油。 但一想“君子劍”就在附近，他也就老實了。 等他們走遠，胡鐵花才笑著道：“想不到黃魯直也到這里來了，倒真是，人生何處不相逢，卻不知他酒量如何，我去找他喝兩杯吧？” 楚留香沉吟道：“也許他并不想見我們。” 胡鐵花道：“為什么？” 他眼珠子一轉，又恍然道：“那些人說他們有兩個人，另一個必定就是那戴面具的人，他們說不定也是要到神水宮去的，否則怎會跑到這种鬼地方來？” 楚留香似乎在沉思著，并沒有回答。 胡鐵花眼睛也亮了，道：“你猜得一定不錯，那人一定和‘神水宮’有很深的關系，否則他一個大男人，怎么會對‘神水宮’的事知道得那么清楚？” 蘇蓉蓉一直靜靜的听著，只有她這种聰明的女子，才懂得男人在說話的時候，她應該閉起自己的嘴。 楚留香考慮了很久，忽然一笑，道：“他們既有難言的苦衷，我們就不必去令人難堪，但方才那几個江湖客，卻顯見絕非善類，我們倒該留意留意他們才是。” 胡鐵花道：“對，我贊成。” 楚留香笑道：“我也知道你不會反對，因為跟著他們走，非但有閒事可管，而且還一定有酒可喝，這兩樣正都是你最喜歡的。” 胡鐵花大笑道：“老臭虫果然不愧我胡鐵花的知己。” 那几個江湖客去的地方果然有酒，但卻并沒有閒事可管，因為這几人居然都很老實，甚至沒有一個發酒瘋的。 喝完了酒，他們居然就找了家客棧，關起房門來睡覺，過了半晌，只听鼾聲如雷，居然真睡著了。 楚留香也覺得很意外，胡鐵花只要有酒喝，還沒有喝醉，他也就并不想多事，他們自然不愿在晚上入山，于是也在那家客棧歇了下來。 胡鐵花還是老毛病；不肯回房去睡覺。 餅了三更，楚留香才打著呵欠道：“明天咱們就要去找神水宮，你難道不想養足精神做正事么？” 胡鐵花發笑道：“我一睡多了就頭暈，還是……” 就在這時，突听窗外，“嗤”的一響饗。 一人沉著聲音道：“楚留香，出來。” 這五個字還末說完，胡鐵花已竄出了窗子，他是從來也不怕別人暗算的，楚留香也只有跟了出去。 只見一條黑影在前面的屋背上一閃，還似乎向楚留香招了招手，一眨眼的功夫，就已掠出了七八丈。 |
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