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日出群山，射下光芒如万道金蛇，映得滿山蒼翠。 山麓的小石屋旁，新添了三座新墳，兩大一小，緊緊相靠，与青山為伴。 墳前沒有碑，也沒有墓銘，只有一個青衫人，久久站在墳旁。他低聲道：“六哥，你一直想避開這個充滿血腥与不平的江湖，如今，你真的得到了宁靜。在那個世界，再不會有人打攪你們，更不會有人拆散你們，至于塵世中的事，我會為你了結。六哥，你地下有靈，多保重吧。” 說完，他從怀中取出一迭剪好的紙錢，向天上拋洒去。 紙錢在半空中散開，白若片片飛雪，紛揚飄落。 青衫人在漫天的紙錢中，返身而去。不多時，消失在蔥翠的山路上。 其時正當墓春三月，陝西境內，一個青衫人，騎著一匹花青色的駿馬，揚鞭輕奔，正自沿著大道赶路。山道上繁花綠草，春色正濃，他卻無心欣賞，心中默默計算：“瓊花的花期是三月廿，今日是三月初十，到花期還有一十五天，須得道上絲毫沒有耽擱，方能及時赶到揚州，祝賀瓊儿二十一歲生日。” 這青衫人便是燕飛萍，他心中一直惦念青蘇碧瓊，屈指算來，距蘇碧瓊二十一歲生日的日子已經頗為逼促，因此急急南行，往揚州赶去。 一路星夜兼程，這日已過了潼關，進入華陰縣境內。 華陰縣地域不大，亦不算繁榮。但城南便是北瞰黃河，南連秦岭的西岳華山。《水經注》說此山“遠而望之若花狀”，因名華山，又以其西臨少華山，故稱太華。峰巒迭幢，名胜极多，自山麓至絕頂，廟宇古跡，無然奇景，處處可見。猶以奇拔險峻冠天下，是陝西第一名山。 此時，燕飛萍歸心似箭，恨不能肋生雙翅，飛到揚州与蘇碧瓊見面。一路而來，哪有閒暇留意沿途風光，是以名山雖美，江山雖壯，他卻全然不放在心上。 然而，他的心目中，華山卻非同尋常。二十年之前，神机老人与天野龍太郎決戰于華山之巔，一役早已名震天下。以神机老人一身卓絕的武功，尚要在千招之外方能將對方挫敗，可見東瀛一脈刀法也近不可思議的地步，這一戰曾是何等激烈，何等神妙。每思至此，燕飛萍便恨自己未能早生二十年，無緣一睹這兩位絕代高手決斗時的風范，被引為終生的一大憾事。 如今，既然已經到華山腳下，若不上山憑吊一番，豈不又添了一件憾事。 當下主意一定，折馬向西，初到傍晚，便已赶到華陰縣城。眼見天色向晚，不及上山，只得在城中找了一家小客棧宿了。 用過晚飯，他盤膝坐在床上，練了三遍行功，正想洗腳上床，早些安睡。 忽听店堂中一陣喧嘩，一群人過來投宿。听那些人說的是秦南鄉音，但中气充沛，一听便知是會家子。他們走入隔壁的鄰房，房中即傳出鐵器与牆壁碰擊發出的輕聲，顯然都帶著兵刃。 燕飛萍在隔壁听著，心想：“華陰地面武風不盛，不曾出過什么像樣的武林人物，今日在小店中竟聚了這么多好手，決非偶然，其間定有什么玄虛。”若在平時，便要去探視究竟，這時念著瓊儿的生日，不能因多管閒事而再有耽擱，當下不去理會。 過了片刻，鄰房中的聲音漸漸低了下來，但燕飛萍內力既深，對方縱然放低了聲音，仍能被他听到。 只听一人低聲道：“既然那廝已到了華陰地界，便是落入了咱們漢水幫的掌心，絕不可將他放過。你們且听好了，一會儿大家把他圍住，無須廢話，只看我的眼色，便拿暗青子照他身上招呼，不可手軟。記住了沒有？”眾人紛紛點點稱是。 燕飛萍听罷冷冷一笑，心道：“漢水幫不過是秦南的一股悍匪，在武林中名不見經傳，据說只有幫主馬老大有几分扎手。而且，這伙人一向只在水上做些沒本的買賣，這次卻不知為了誰，干起了陸上的生意。” 又听那人低聲道：“那廝的來路不少，殺了他，不單能在倪府那領賞，在江湖上，咱們漢水幫更是從此揚名立万儿。”他的話音剛落，有一人接口道：“老大，那人在三年前算得江湖上最狠的殺手，曾經殺得江湖中人人寒心。連倪府那么厲害，都能被他逃脫，咱們……”言下之意，甚有懼意。 听到這里，燕飛萍留上了心，暗道：“听他們的口气，難道是沖著我來的？” 隔壁那人听屬下稱對手厲害，怒道：“你胡說。”這三個字話音大了些，隨即又低下聲音說道：“那人雖然曾名震江湖，卻已是三年前的事了，他曾中過倪八太爺一記重手，眼下料來已成半殘，有什么可懼的？何況咱們有十三個弟兄，一起出手，他縱是生得三頭六臂，又怎么應付得來？” 燕飛萍心下已是雪亮，忖道：“果然是沖著我來的。哼，三年未出江湖，燕某的威名已遠不如過去那般響亮，連漢水幫這等鼠輩也敢打我的主意。若不殺几個人立威，碎心鈴的名頭，豈不被人看扁了。”想到此處，他臉上不動聲色，心中卻已動了殺机。 這時，鄰房的房門一響，一人低聲道：“大家悄悄走罷，莫惊了旁人，多生事端。”余人輕輕推開房門，走到院中，人人手中都拿著兵刃，殺气騰騰。 燕飛萍從窗縫中向外張望，微微冷笑，以漢水幫一夥人的身手，燕飛萍自是不放在心上。他只等對方往自己房中一闖，便痛下殺手，用雷霆般迅猛的重手，將對方一一格殺，不留活口。 哪知，對方并未沖上動手，卻悄手悄腳地出門而去。 見狀，燕飛萍暗道：“這群人鬼鬼祟祟，顯然還有什么歹事，既然是沖我的，我便管到底，看他們究竟有什么舉動。”將衣衫收拾利索，穿窗而出，躍出窗外。 耳听腳步聲往東北方而去，他展開輕功，悄悄追去。 穿過三五條窄巷，來到城中的大街上。這里是全城最熱鬧的所在，酒樓、食肆、茶館、客棧、乃至財場、妓院，林立街邊，一應俱全。此時華燈初上，頗顯几分繁榮。 漢水幫一干人等來到街上，徑直走入路邊一家大院之中，只見院門懸挑著一盞紅紗燈，高照一塊粉匾，上書“玉艷坊”三字。隱隱只听得門戶中傳出簫鼓絲竹，夾著猜拳唱曲、呼呼唱六之聲，觀其形，听其聲，此處定是一家妓院無疑。 燕飛萍見對方進入院中，心中冷笑道：“這幫鼠輩忒也風流，這時候還不忘逛窯子，到是一樁趣事。也罷，就讓你們再風流最后一次，少時喪命也算無憾。”他也不著急，信步走去，在玉艷坊對面找了一家茶館，坐下來要了一壺釅茶，細細品味。 明月高升，遙挂中天。 天色愈晚，玉艷坊的生意卻愈發得好，不時見到三三兩兩的嫖客乘興而至，盡興而出。若有騎馬來的，便將馬匹寄存在院邊的馬廄之中，坊中專派了雜役替嫖客們飲馬、上料、擦鞍，周到之至，比侍侯人也不遜色。 這名雜役是一個跛子，瘸著一條腿，不停地提水、抱草，很是辛苦，直將馬喂飽、鞍擦亮方算完。嫖客干完事后出來，高興時，賞他几文錢，他默默收下。不高興時，罵他几句，他也默默听著。一天到晚，他總是一言不發，以至人們常常忘記了這個人的存在。 但是，燕飛萍卻沒有忽視這個人，他從一坐入茶館，眼光就集中在雜役的身上，再也沒有离開。注視良久，燕飛萍臉色時悲時喜，顯然難以抑制心中的激動，終于直身而起，大步向馬廄走去。 馬廄中，雜役剛剛將一匹馬上的鞍鐙擦淨，肩搭抹布，靠在馬樁上休息。他遙望著浩瀚的星空，呆呆地出神，連燕飛萍走進馬廄，都不曾發覺。 燕飛萍望著雜役的背影，嘴唇微微顫抖，竟是百感交集，欲訴無語。他索性什么都不說了，抖手一掌發出，一招“單挂鞭”，掌影划出了一道弧線，斜斜劈向雜役的肩著。 雖是燕飛萍信手擊出的一掌，但這一招掌法迅疾，運勁精妙，實已令等閒之輩万難招架。哪知，雜役的身子向前一傾，肩頭就勢一沉，腰不動、腳不移，便將燕飛萍的攻招化解于無形。 一攻一守，雜役已顯出了极上乘的武功，竟是江湖中第一流高手的身手。 燕飛萍卻是胸有成竹，似乎早料到對方有此變招，他第一招劈掌本是虛招，等對方身形一變，立刻化掌為爪，疾抓而出，這一抓暗藏了五記后招，是“虎爪大擒拿”中精妙一式，每一爪都是抓向對方的右臂。 雜役背對燕飛萍，又已落了后手，急切中身子連晃，避得一抓、二抓、三抓、四抓，終是未能避過第五抓，“□”的一聲，右臂被抓了個正著。 燕飛萍一抓得手，五指搭在雜役的右臂之上，倏然翻腕，一檸一卸，將一招“拆骨翻子手”使得純熟無比，竟將對方的一條右臂生生地拽斷，從肩頭撕了下來。那雜役發出一聲悶哼，猛地轉過身，他失了右臂。臉上非但毫無痛苦之色，斷臂處的傷口也不見一點鮮血噴出。 一旁，燕飛萍望著掌中拽下的斷臂，硬邦邦絕非人手，卻是一支用梨木雕成的假肢，做功极是精致，几首難辨真偽。剎那間，他胸口一熱，顫聲道：“陸兄，是……你，果真……是你！” 雜役雖僅剩一臂，但佝僂的腰卻已挺直，一掃先前的頹頓之色，雙目精光乍顯，身姿如淵停岳峙，不怒而威。不是別人，赫然正是名震江湖的七大殺手之一，獨臂刀陸天涯。 多年殺手生涯，陸天涯心如鐵石，喜怒從不形于色，然而，此刻當他望著燕飛萍，竟也激動得渾身顫抖，道：“燕兄，你……沒有死？你還活著！” 燕飛萍道：“江湖七大殺手已死其五，只剩你我二人，我若再死，獨留你一人在天地間，豈不寂寞。” 三年前在慧光寺的大殿，陸天涯脫刀斬飛簽，從倪八太爺的毒手下救了燕飛萍之后，說的便是這句話。此番重提，兩人都不禁回想起那日決斗的一幕，當真死里逃生，凶險万狀。時隔三年后想起，仍是恍若隔世，如同做了一場惡夢一般。 兩人經過生与死的洗禮，交情已成過命，此刻你望著我，我望著你，一言不發，卻胜過千言万語。 良久之后，陸天涯低聲道：“走，喝酒。”他此刻的心情，的确需要縱飲一番方能盡興。 燕飛萍哈哈一笑，拍了拍衣衫，道：“今夜出來，未料得能會到朋友，哈哈，我可是分文未帶。” 陸天涯也是大笑一聲，豪气頓生，道：“三年前你在洛水邊的酒肆請我暢飲，時隔三年，該輪到我回請了。哈哈，三年來我從未如此痛快過，燕兄，咱們沿街一路喝下去，若不把華陰喝個人仰馬翻，絕不罷休。哈哈哈哈……” 大笑聲中，兩人攜手出了馬廄。 街邊的窄巷中，有一個最簡陋的小酒肆，連舖面都沒有，只從屋檐下支起一個蓬子，下面胡亂擺著兩張方桌，五六條長凳，便算是店廳了。篷上挂著一盞風燈，火苗飄煉不定，照得桌前兩個食客的身影也是忽明忽暗。 酒，是入口如火灼的老白干。整整兩壇，平放在桌上。 陸天涯捧著酒壇，滿滿斟了兩碗，揣到燕飛萍的面前，道：“這身邊的錢只夠下這兩壇酒，不過，這些錢都是我辛苦做工攢下的，不沾絲毫血腥，用來買酒，喝起來放心、痛快。來，喝。” 燕飛萍也揣起碗，大大地喝了一口，道：“好酒，我平生酒里來、醉時去的，千百次豪飲中，當以此酒為最佳。” 兩要相對大笑，他們別后重逢，心情暢快之极，因此酒質雖劣，但喝入口中，卻胜于佳釀瓊液。是時意气風發，酒到碗干，一壇酒頃刻間被喝得點滴不剩。 陸天涯又拍開第二壇酒，道：“燕兄，江湖上傳說你已戰死，你是如何脫險的？” 燕飛萍苦笑道：“一言難盡啊！這三年來，雖保全了一條性命，唉，實也同死過一次差不多。” 陸天涯問道：“可是剛才咱們拆了几招，發覺你武功大為精進，若非有奇遇，絕難有如此進境，這又是怎么回事？燕兄，三年中你去了哪里？” 燕飛萍便將自己如何被倪八太爺擊傷，如何被拋入冰潭，如何遇到神机老人，又如何脫困的過程細敘了一遍。 听得陸天涯心下駭然，緊張之處，更攥緊拳頭，連酒也不及喝了。直到燕飛萍將故事講完，方吁了一口气，道：“燕兄，你此番真是死里逃生，不過，也是因禍得福。想那神机老人為中原武林之至尊，等閒人見他一面尚且不能，你卻与他同處三年，難得的緊啊。”言下甚是羡慕。 燕飛萍道：“陸兄不必遺憾，下次若再遇神机老人，我必為陸兄引見。以你的古道熱腸，老人必會欣賞。” 陸天涯打了一個哈哈，道：“這等机緣，可遇而不可求。不過，放眼江湖，只怕僅有燕兄一人稱陸某為古道熱腸，哈哈，為這也當浮一大白。” 兩人再舉碗相碰，一飲而盡。 燕飛萍放下酒碗，道：“陸兄，這三年來你過得又如何？” 陸天涯聞言后輕歎一聲，道：“慧光寺的門口一別，听說你被倪府所擒，我也曾几次夜探倪府，只是均未得手，后來，江湖上風傳你已慘死，這才罷手。說來慚愧，竟未料到你仍在人世。” 燕飛萍暗道：“你說得輕描淡寫，但夜探倪府，當真談何容易？定然經過了無數場凶殺惡斗！”心中大為感動，道：“陸兄待我這一片高義，我……真是無以回報！” 陸天涯將臉微微一沉，道：“此言差矣，燕兄，咱們生死之交，再說這种話未免太見外了。何況三年前你亦不曾獨自逃生，為救我宁肯獨擋倪八太爺，置生死于不顧。如此義气，蒼天可鑒，又讓我拿什么報答！” 燕飛萍重重地點了點頭，揣起一碗酒，正色道：“陸兄所言极是，生死之交，恩不言謝，來，我敬你一杯。” 陸天涯將酒碗接過來喝了。 燕飛萍接著道：“過去的事不提了，今后你又做何打算？” 陸天涯臉色一黯，道：“咱們做殺手的，所有的開銷都是從刀鋒劍下搏命而來，如今我的腿已廢，江湖上已沒有我存身的位置。唉，只求日后能活得平靜一些，憑力气掙口飯吃，便已足矣。” 燕飛萍道：“你的妹妹呢？這几年來可曾找到？” 一句話，似乎触痛了陸天涯心底的傷處，他遙望夜空，沉默良久，才緩緩道：“我找了，大江南北，塞北中州，我每到一處，無不留心尋找，卻毫無結果。也許她早已不在人世了，誰知道呢？看來，我欠她的情是注定無法彌補了。” 燕飛萍從未見陸天涯如此的頹然，但他理解陸天涯此刻的心情，安慰道：“你的腿上雖然有傷，但手還在，獨臂刀還在，憑著你陸兄的獨臂与快刀，行當天下，江湖中有几人不懾其威名。陸兄，只要你不气餒，咱們重頭再來，終會再振以往的輝煌。” 陸天涯卻苦笑著搖了搖頭，道：“罷了，燕兄，你的好意我盡已心領，但我已決意不再涉足江湖。” 燕飛萍急道：“陸兄，你……” 陸天涯打斷了他的話，道：“經過這場劇變之后，人也會改變，也許我的刀還算鋒利，我的心卻已非昔年了。”頓了頓，他喝了一口酒，繼續道：“說句老實話，你別見笑，我竟怕再殺人，怕再見到血腥，更無意再出江湖。如今，這种生活便挺好，盡管卑賤，但畢竟是我用汗水掙下的收入，少也罷、苦也罷，我卻花得踏實，用著安心。” 燕飛萍想不到陸天涯竟會說出這樣的話，一代至尊殺手，雄風已逝，鋒芒俱消，實已与常人無异。然而，當燕飛萍凝望陸天涯的雙眼時，卻發現這雙眼睛中蘊含的目光，比任何時候都純澈、明亮。 一時，燕飛萍無言。 倒是陸天涯朗聲一笑，道：“從此陸天涯已成市井俚人，不必說他了。燕兄，今后你又有什么打算？” 燕飛萍淡淡一笑，道：“我何嘗不想跳出這個刀光劍影的是非之地，只是，有些恩未報，有些情未了，有些仇未清，一時無法從江湖中退出。” 陸天涯道：“我勸你一句，人在江湖，恩要報，情要專，至于仇怨嘛，看得淡些也是無妨。” 燕飛萍奇道：“何時陸兄變得如此博量？” 陸天涯笑歎道：“便是最近這兩年來，我的腿廢了，武功也荒疏了，但是心襟卻開闊了許多，有時候自己看自己，真象是換了一個人似的。” 燕飛萍道：“可惜我沒有你這般豁達，不過，你的話我定然牢記心頭，待江湖中的恩怨事一了，我必當激流勇退，与你攜手歸隱，你意下如何？” 陸天涯大喜，舉酒碗高聲道：“一言為定，來，為了你此去如長風破浪，一帆風順，干了這碗。” 燕飛萍亦舉碗道：“也為好朋友肝膽相照，為有情人終成眷屬。干。” 陸天涯道：“好，沖了這句話，須連干三碗方才盡興。” 燕飛萍笑道：“陸兄海量，我奉陪三碗便是了。” 兩人高舉酒碗，連碰三擊，果然一口气喝了三碗烈酒。 這時，夜已深，月已斜，桌上的兩壇酒已成了兩只空壇。 燕飛萍推碗站起，道：“酒已干，興亦盡，陸兄，我告辭了。” 陸天涯也站起，深沉地說：“江湖險惡，你此去須多多保重。” 燕飛萍深深地點了點頭。 陸天涯微微一笑，又道：“日后如果路過華陰，別忘了這店、這酒、和一個一同喝過酒的朋友。” 燕飛萍心頭一熱，忍不住緊緊握住陸天涯的獨臂。 此刻，所有話語都成多余，兩人均覺大丈夫立于世上，能得一知己，從此，刀山箭雨，生死存亡，都當無憾了。 驀然，一聲凄厲的冷笑，划落夜空，傳入窄巷中。 笑聲尖銳刺耳，藏著一股陰狠的殺机。 巷口，出現了高高矮矮十几個人，手持兵刃，殺气騰騰，往酒肆逼來。 燕飛萍冷眼一掃，卻識得對方正是漢水幫那一干幫徒，當先一人手持鋼刀，殺气最為凜冽，余人都為他馬首是瞻，料想此人必是幫主馬老大了。于是，燕飛萍低聲道：“陸兄，這伙是沖我來的，你且稍坐，待我去把他們打發了。” 他剛要上前，陸天涯卻將他拉住，淡淡地說：“你錯了，這是秦中漢水幫的人，他們盯我已有兩月了，此番大舉前來，為的是我這顆頸上人頭。” 燕飛萍冷哼道：“漢水幫算是什么東西，不自量力，居然打上了咱們的主意，吃了狼心豹子膽么？” 陸天涯眼中也閃過一絲寒光，緩緩道：“虎落平陽，卻也不容犬欺。這几塊料，我還對付得了。” 說罷，兩人從容坐回椅上，對逼上的一夥凶徒，竟是看都不看。 漢水幫眾人越逼越近，紛紛散開，漸成合圍之勢，將小酒肆圍住。刀鋒在月光下發出一片片的寒芒，映得人人臉上均是一片鐵青。 燕飛萍忽然一拍桌面，朗聲道：“你們且听好了，一會儿大家把他圍住，無須廢話，只看我的眼色，便拿暗青子照他身上招呼，不可手軟，記住了沒有？” 這句話正是動手前馬老大向屬下交待的，眾幫徒都將暗器扣在掌心，只等馬老大一個眼色，便齊齊將對手射殺。哪知，密定的計划竟先行被對方喝破，一時將手中的暗器射也不是，收也不是，全沒了主意，紛紛地望向馬老大。 馬老大心中更是惊詫，他不知自己密謀的計划是如何被對方知道的，但見對方一付有恃無恐的樣子，當下不敢造次，仰天一笑，刀交左手，抱拳道：“在下秦南漢水幫的馬老大，奉了洛陽倪府之令，會同各路英雄，剿殺獨臂刀陸天涯。閣下請不要攪這趟混水，日后到漢水一帶，敝幫必當以重恩相謝。” 他是江湖中的老手，一見燕飛萍，便知對方不是易与之輩，因此話里話外，先用倪府壓對方一頭，再捧一捧對方，只盼眼前這人能懾其威風，就此罷手于事外。 他的話也算用心良苦，但燕飛萍全然不理會，只對陸天涯道：“陸兄，你的刀并未帶在身邊？” 陸天涯笑道：“眼下我斷一臂、跛一足，倘若再佩刀而行，那成什么樣子。” 燕飛萍道：“好，我就為你尋件兵刃。” 說著，他身形一晃，已搶入人群，右掌拍出，襲到馬老大的胸口。 馬老大一惊，不斷對方說打便打，全無預兆，只覺眼前一花，對方的掌力已拍到。他不敢怠慢，橫刀當胸，刀口向外，截向對方的脈門。燕飛萍這一掌若是拍下，正迎在刀鋒上，那是硬生生將自己手腕切斷了。 燕飛萍竟不收招，待手掌离刃口約有一寸時，突然間改拍為掠，手掌順著刀鋒一抹而下，削向馬老大抓刀柄的手指。他掌緣上布滿了真气，鋒銳處實不亞于鋼刀，削上了也有切指斷臂之功。 馬老大出其不意，惊駭之下，急忙松手棄刀，翻掌相迎，拍的一聲，兩人對了一掌。馬老大只覺一陣气血翻涌，身子一晃，向后躍開丈余。 燕飛萍一掌震退馬老大，翻過手掌，抓住了鋼刀，身子毫不退疑，向后退去，同時單掌一揚，指尖起處，勢如飄風般連抓几抓。四名幫徒眼見人影一閃，只覺手中一輕，掌中刀便脫手而飛，待回過神后，燕飛萍已挾著五柄刀坐回到椅上。 飛身、出掌、奪刀、歸座，几招使出，如兔起鶻落，迅捷無比，眾人手中都扣滿了各种暗器，根本來不及射出，燕飛萍便回到了座位上。他將刀叮□啷地待桌上一扔，淡淡地說道：“陸兄，這里有五柄刀，挑挑看，有沒有稱手的。” 陸天涯拿起刀一一細看，搖頭道：“差的遠了，這柄、這鋒、刀鍔、吞口、還有刃槽，唉，無一足取，不過用來對付這伙人，也將就了。” 兩人談笑評刀，舉指從容之极，絲毫未將四周的漢幫眾放在眼里。 眾幫徒將酒肆圍得嚴緊，但對方只是談笑風生，從容中自有一种英雄气概，是以他們人雖多，卻無人敢上前尋。 見此情景，馬老大老羞成怒，心道今日事左右不能善了，索性先下手為強，或能博出一條生路。當下將手臂一揮，大喝道：“上暗青子，殺。” 殺！ 隨著馬老大的喝聲，陸天涯也發出一聲低嘯，他信手揀起一柄刀，輕輕一抖，刀身嗡嗡作響，猶若龍吟。剎那間，陸天涯頓生一股令人不可逼視的威儀，他站起，走出，刀隨身走，顫聲不絕。 漢水幫中早分出數人沖上阻擊，只听得啊喲啊喲、叮叮之聲不斷，刀光過處，每人手腕一一中刀，各种兵刃、暗器撒手落地。只見陸天涯跛著一腿，不疾不徐地漫步揚長，但掌中刀卻鋒芒顫動，勢若星飛電急。不論對方站的或遠或近，他長刀一抖，必有一件兵刃落地。漢水幫的硬手竟無人能抵擋一招半式，燕飛萍也看得心曠神怡，但見陸天涯每一刀削出，無不精妙絕倫，只使了七八招，漢水幫幫眾的雙腕已盡然中刀，各种兵刃洒了一地。 馬老大此刻魂飛魄散，大叫道：“扯呼！散水啊！”便此轉身急奔，其余都顧不及拾起兵刃，甚至腕上的傷口也無暇包扎，紛紛落荒逃走。頃刻間，便都不見了蹤影。 陸天涯將掌中刀隨手一扔，回到座位上，道：“燕兄，見笑了。” 燕飛萍道：“三年不見，你的刀法依然神威不減，令人歎為觀止。” 陸天涯苦笑道：“不中用了，胜几個鼠輩稱不得英雄，倘若真正的高手到來，便抵擋不住了。” 兩人心中都明白，今日事絕不會善罷甘休，這只是一個開端，倪府志在斬草除根，一定要取陸天涯的命才會收手。今后，不知還要有多少次惡戰与生死博殺。 沉默了好一陣子。 燕飛萍重重地一拍桌子，斬釘截鐵地說：“華陰城是再不能呆下去了，咱們一起走。”陸天涯歎道：“天之大，地之廣，哪里才是我存身的地方？我走到哪里，他們便追殺到哪里，這种日子不知何時才到盡頭。” 燕飛萍道：“路，都是闖出來的。陸兄，如果你還把燕某看作朋友，便与我一起走。”陸天涯望著燕飛萍的眼睛，那目光飽含了熱情、關切、信認，令他心頭一熱，熱血上涌，不禁緊緊握住燕飛萍的手，用力地點了點頭。 落雁峰，又名南峰，為華山最高峰，四周皆松林，雜以檜柏，迤邐數里，濃陰密蔽。 由峰東下，經老君洞，過避詔崖，便到了光空棧。一條凌空的大棧，橫于峭壁，是以鐵樁插壁，承以青石板，廣不及八寸，若走在其上，必須舒臂緣索，背空虛行，俗語說：“小心小心，九里三分，要尋尸首，雒南商州。”极言此處之險。 這日在長空棧旁，風塵仆仆走來兩個人，一人青袍飄飄，一人獨臂縛刀，正是燕飛萍与陸天涯。 他們本想迅速离開華陰地界，但倪府已搶先下手，飛鴿傳書，邀了數百江湖好手，在方圓數十里內布下無羅地网，不誅殺陸天涯絕不罷休。兩人見此情景，自知憑力闖實難脫身，無奈下只好攀上華山，希望借山勢之險，擺脫對方的道道追殺。 華山勢險，愈到高處，山風愈冽，吹得燕飛萍一身青袍擺蕩，飄然欲飛。他登險峰、站云端、臨絕壁，大有一夫當先，万夫莫開之勢，豪情填滿胸臆，朗聲笑道：“華山之險，險絕天下，今日一見，名不虛傳。” 陸天涯指點山下，道：“咱們沿長空棧而下，穿朝元洞，過賀老石室，連夜赶到鎮岳宮，神不知、鬼不覺地下山而去，待倪府那般人發覺時，咱們已出了華陰境內。” 燕飛萍卻望了一眼陸天涯的腿，關切地問道：“此處崖深路險，你的腿……” 陸天涯哈哈大笑，拍了拍腰間的刀鞘，大聲道：“我雖斷臂跛腿，但獨臂刀在此。陸某一刀在手，便絕不弱于全足之人，燕兄盡可放心便是。” 燕飛萍道：“好，事不宜遲，咱們走。”說罷，大步走上長空棧。陸天涯緊隨其后。 陣陣山風蕩過，風起云涌。 長空棧為華山至險的所在，燕飛萍雖是豪气千云之人，走在棧道上也不禁暗覺心惊，不敢下視。兩人緊緊抓住鐵索，靜心屏息，緩步橫行，唯恐腳下錯踏半步便會跌下懸崖，那便絕無生理。 愈向前走，霧愈濃，風愈緊，遠遠一看，如若出沒于云海之中。 幸是兩人均有一身不凡的內功，在狂風中穩步向前，不多時，已走到棧道中途。 燕飛萍一邊走，一邊觀察四周的地形，暗忖此處真是一個暗襲的絕好之地，對方若早有埋伏，突然扑擊而下，自己后退、前進都絕然不及，右閃則撞上山壁，左躲則跌下深崖。 在這种地形上的暗殺，足以使被暗殺者絕無生路。 燕飛萍正暗自琢磨，驀然，前方傳來一絲冷笑聲，笑聲尖若利針，直刺耳鼓，听后感到說不出的難受。 是誰？ 難道倪府竟在這里也設下埋优？ 燕飛萍大惊，他凝神向前望去，見十余丈外的峭壁上凸出一塊巨石，石上站立著一個蒙面玄衣人。山上狂風疾勁如剪，將那人的衣袂吹得飄擺翻飛，但他的雙足，卻如生根般釘在巨石上，一動不動。 啊！是他！ 燕飛萍几乎是第一眼便盯住對方的腰上，那人腰間插著一對迥异于中原兵刃的鋼刀，一長一短，斜斜插著，發出一股凌利的殺气。剎那間，燕飛萍心中一寒，此時，他倒希望陷于倪府的埋优，因為縱是十個倪府中的好手加起來，也比不過一個天野家族的傳人更可怕。然而，狹路相逢，已無退路，是生是死，唯有一搏。 燕飛萍放聲狂笑，右腕一抖，叮呤呤，叮呤呤，串串鈴聲不絕，一道銀光自袖中射出，繞在他的手腕上。 碎心鈴！ 沉寂三年的碎心鈴終于再發脆響。 他飛鈴在握，精神大振，傲气勃發，便是眼前有千軍万馬沖來，也是不懼。他擺出一個“單足提魁式”，右足釘地，左足凌空，任憑山風吹面如削，卻只聞鈴聲叮呤不斷，不見他的身形稍晃。 這里，陸天涯從棧道的拐彎處扶索走來，他先听碎心鈴響，又見燕飛萍住足不動，不知出了什么事，大聲問道：“前面怎么了？” 燕飛萍回頭大喝道：“陸兄，小心前方巨石上的那個人！” “什么人？”陸天涯一臉迷惑，道：“巨石……上有什么人？” 啊！ 燕飛萍再望去，那塊巨石上空無人影，在他一轉頭的瞬間里，玄衣人已不知所去，如鬼魅般消失了。 他去了哪里？ 人雖消失，但風中的殺气卻似更加濃烈。 燕飛萍心中暗覺不妙，無暇細想，大喝一聲：“陸兄，快走。” 然而，竟已遲了。當他們剛剛在腳底的青石棧道突然塌裂，一塊塊地墜入深谷。 幸而兩人俱是江湖中的一流好手，反應极快，一覺腳下有异，立刻飛身扑出，緊緊抓住契入峭壁的鐵索，身子仿佛壁虎般貼在如刀削般的崖壁上。 棧道被毀，殺气不散，兩人知道對手并未走遠，隨時可能發出第二道殺手，因此誰都不敢輕動。 燕飛萍歷險無數，卻無險過這一次的，不禁破口大罵道：“天野家族，武功末流，卑鄙傷人，好不要臉。” 空谷寂寞，回答他的一聲冷笑。 笑聲充滿刻骨的怨毒、仇恨，空谷也因為笑聲變得恐怖。 然后，傳來叮、叮、叮几聲鑿擊之聲。 饒是燕飛萍無比鎮定，此刻也不禁面色劇變，暗道：“不好，他要斷鐵索。”他對陸天涯大吼道：“陸兄，快……” 未等他的話說完，一陣狂風呼嘯，燕飛萍手中一輕，鐵索驟斷。 這根鐵索是兩人唯一的借力之處，鐵索一斷，兩人平衡頓失，身子急墜，向迷霧深鎖的崖下跌下去。 燕飛萍只覺身子虛浮，難以控制，只是筆直的跌落，耳旁風聲呼呼，飛速摔向谷底。深谷高達數百丈，谷底万石森森，猶若一把把刀劍般向上聳立。一墜之力可達千均，摔下去絕無活理。 地獄仿佛已在下面張開大門。 但是，他不甘就此摔死，一股強烈的求生的欲望，撞擊著他的胸膛，激發了他無窮的潛力。 燕飛萍發出一聲長嘯，鼓蕩丹田中真气，分注兩臂，貫力于掌，奮力拍出。一口气連拍十八掌，這路“維摩十八拍”是佛門剛正洪猛的掌力，也是他從石窟學得最強的掌法，每一掌拍在崖壁上，都擊得石屑紛飛，使他急墜的身体微微一緩。 在刻不容緩地一剎那，燕飛萍手腕一展，銀光飛射，碎心鈴出手。崖邊的石縫中生著一株弧零零的松樹，形狀古拙，松樹上的一根枝，臨空伸出，飛鈴的銀絲正繞在松支上，燕飛萍便懸身于峭壁之上。 此刻，雖然他身未脫險，但性命卻是一時無礙。 燕飛萍心中的一口气未松，卻見頭上黑影一閃，陸天涯從上跌落下。燕飛萍大惊，急忙伸手去接，卻差了半尺，竟未抓住。 他眼見際天涯向下摔去，“啊”地叫了一聲。 恰好一截斷索隨后墜下，索長三丈，被燕飛萍手疾眼快地抓住，奮力揮出，大叫道：“陸兄抓住了。” 陸天涯把獨臂刀咬在嘴中，揮手疾抓向飛下的鐵索，眼著就到得手。哪知，山腰的風疾，一陣突刮，猛地吹動索梢一顫，偏移一寸，他的手竟抓了一空。 見到功虧一簣，燕飛萍急得止眥欲裂。 生死攸關的一瞬，陸天涯也顯出精湛的武功，他縮手、拔刀、揮刀猛刺，刀鋒貫足了內勁，一刀刺入石壁深達兩尺。但他的墜力實在太強，獨臂刀雖為寶刀，也承受不起，喀嚓一聲，刀鋒斷為兩截。 借著一緩之机，陸天涯倒翻而起，一個“珍珠倒卷帘”，雙足挾住了鐵索，猛地打了兩個翻身，讓鐵索緊緊繞在足踝上。 兩人這几招身法都是在急墜的過程中使出，端的是迅若飛電，捷若靈猿，顯示出內力、輕功、掌法、身法中极深的造詣，否則，絕難生存，必被摔死于谷底。 即便如此，仍是未脫險境。 燕飛萍一手抓銀絲，一手挽鐵索，銀絲連著松枝，鐵索拽著陸天涯。兩人宛如一條長繩上的兩個繩結，臨空飄蕩，著實凶險，稍一失手，便會再跌入深谷。 關鍵之處，全在燕飛萍，他一邊奮力抓牢鐵索，一邊暗道：“無野家的傳人是沖我下的殺手，卻累得陸兄与我涉險，今日，我便是自己性命不保，也不能讓陸兄受傷害，否則便是對不起朋友，”想到此處，他咬緊牙關，將鐵索抓得更緊了。 但是，雙手終是血肉之物，時間一長，漸感吃力，手腕不由地微微顫抖。 下面，陸天涯感到鐵索微晃，大聲道：“燕兄，你怎么樣？” 燕飛萍答道：“不妨事的。”說著，連催几道力，想把陸天涯拉上，但他真气消耗過劇，竟是力不從心。 此刻，陸天涯与燕飛萍心意相通，他知道燕飛萍气力將盡，于是，大聲道：“我陸天涯縱橫江湖，殺人如麻，向被世人所痛恨。如今，有幸与你相交，雖相聚時短，卻是傾蓋如故，肝膽相照，意气相投，我有這樣的朋友，生亦無所憾，死也不枉了。燕兄，你松手吧。”“什么？”燕飛萍一听，心上如被狠力抽了一鞭似的，胸口熱血如沸，大喝道：“陸天涯，你若還當我是朋友，就不要說這种話。” 陸天涯微微一笑，仰望天空，天空一片湛藍，朵朵浮云，仿佛變成了一個又一個熟悉的臉龐，有父親、母親、繼母、小妹，這些人都是曾出現在他夢中的人，令他想到家，想到那個無比遙遠又無比溫暖的夢。 忍不住一陣悲傷，冷血殺手，鐵石心腸的陸天涯眼眶濕潤，哭了。 上面，燕飛萍見身下無聲，不知出了什么事，大聲道：“陸兄，為什么不說話，怎么了？” 陸天涯熱淚盈眶，道：“燕兄，我知道你是個重義輕生的大丈夫、好漢子，日后，當你威震天下，万人敬仰的時候，別忘了，華山峰底有一位叫陸天涯的好朋友。” 剎那間，燕飛萍猜到陸天涯要干什么了，他的心驟然縮緊，急得額上青筋暴起，雙目赤紅，嘶聲喝道：“不，不！陸兄，不能，你不能啊！” 喝聲在空谷回蕩著。 陸天涯從容地搖搖頭，毅然舉起斷成半截的獨臂刀，刀光一閃，斬在連系他生命的鐵索上。嚓的一響，火花四濺，鐵索被快刀一斬而斷。 在索斷的一剎那，陸天涯用盡力量喝道：“燕兄，保重！”喝聲中，他身体急墜而下，被濃重的山霧吞沒。 “燕兄，保重……” “燕兄，保重……” “燕兄，保重……” 山谷的回音不絕，一聲比一聲遙遠，一聲比一聲黯淡，漸漸無聲，歸于沉寂。 只有山風依然呼嘯。 燕飛萍仍懸于峭壁之上，右手碎心鈴的銀絲深深勒入掌心的肉里，他卻似乎毫無知覺，只瞪大雙眼，望著谷底，不知過了多久，方從眼眶中滾出兩行熱淚。 |
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