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寇仲一覺醒來，天仍未亮。 想起昨天舌粲蓮花，騙吃騙住，連縣老爺都把他們視作貴賓，只覺得意之极。 睜開眼來，才發覺睡在旁邊的徐子陵早醒了過來，半坐半臥地雙手放在腦枕處，兩眼直勾勾望著帳頂，正想到入神。 寇仲正愁沒有人分享他光榮，大喜坐起來道：“小陵你看吧！在揚州城我們是乞儿流氓，但一离開揚州城，我們便成大少爺，這一世人我兩兄弟還是首次睡在這般舒服的床上，摟著香噴噴的棉被做夢。脫衣穿衣都有小美人儿侍候，啊！給那小娟姐的小手摸到身上，我已感到自己似當上丞相般了。” 徐子陵無動于衷道：“若你想不到脫身的方法，給人送了回揚州城，那就真的棒极了。” 寇仲低笑道：“你放十二万個心好了，待會喂飽了肚子后，我們回來揀几件精品，再隨便找個借口，例如想四處看看風景諸如此類，到了鎮外，要遛走還不容易嗎？” 徐子陵志他詭計多端，故此并非真的擔心，歎了一口气，沒再說話。 寇仲奇道：“你昨晚不是沒有睡好吧？為何這么早醒來了。” 徐子陵沒好气道：“我們昨晚晚膳后就上床，什么都睡夠了吧！” 寇仲步步進迫道：“哪你在想什么呢？嘿！不是在想那惡婆娘吧？” 徐子陵顯是給他說破心事，沒有作聲。 寇仲挨到他旁，貼著他肩頭道：“一世人兩兄弟，小陵你不是愛上了他吧？” 徐子陵晒道：“真是去你的娘，她的年紀至少可作我半個親娘，而且正如她所說，我們連和她論交的資格都沒有。只是心中奇怪，你這混帳家伙一向最愛看標致的妞儿，這婆娘比我們以前見過的任何妞儿都要美，為何你總是要迫她走呢？她表面凶巴巴的，但對我們著實不錯，否則也不會把我們送到鎮門來。” 寇仲歎了一口气道：“我只是為了我們的前途作想，正因這惡婆娘美得厲害，我們和她又曾有過肌膚之親，所以才要特別提防。大丈夫以功業為重，尤其我們功業未成，更忌迷戀美色，以致壯志消沉……嘿！你在肖甚么……，哈……” 兩人笑作一團時，天已微明，外面隱隱傳來婢仆活動打掃的聲音。 寇仲搓著仍是酸痛不堪的雙腿，道：“待會讓我騙那沉縣丞說要騎馬逛逛，那么溜走時既可快點，又有罵腿代替我們的丞相和大將軍的貴腿了。” 徐子陵苦笑道：“你懂騎馬嗎？” 寇仲傲然道：“有什么難的，只要爬上馬鞍去，矯正了馬頭的方向，在馬屁股上敲他娘的兩記，不就成了嗎？” 徐子陵正要說他，“砰砰砰”敲門聲起。 寇仲以為又是那模樣儿不俗的小娟姐姐，赶咳了一聲道：“進來！” 大門敞開，又矮又胖的沉縣丞旋風般沖了進來，來到兩人床前，手忙腳亂的施禮道：“兩位大少爺醒來就真好了，昨夜下管得到消息，貴叔宇文大人正發散人手，四處找尋兩位大少爺下落，我已連夜遣人去輿令叔接触人于文大人隨時會來。兩位大少爺見到令叔時，千寓勿忘了要翕為下官說兩句好話。” 寇徐兩人像由仙界丟進了十八層地獄之下，登時手足冰冷，魄定魂呆。 沉縣丞還以為他們歡喜得呆了，打躬作揖道：“我吩咐了下人侍候兩位公子沐浴更衣，下官將在太廳恭候兩位公子共進早鱔，下官先告退了。” 他才退出去，接善便來了包括小娟在內的四位小婢，悉心侍侯他們，比起昨天，更隆重周到多了。 要命是和陳望都來了，殷勤陪侍一旁，教他們一籌奠展，無計脫身。 到輿沉縣丞共進膳時，那陣仗更加不得了，十多名衙差排列兩旁侍侯，吃得兩人心惊膽顫上苦不堪言。 給徐子陵在抬下重重踢了一腳后，寇仲哈哈笑道：“不知縣城附近有甚么名胜古跡，橫豎我叔父尚未來，就借此机會略作觀賞游玩，也不枉曾到此一游。” 沈縣丞的五官全擠到一起，露出個難看之极的笑容，賠笑道：“近年來盜賊四起，兩位大少爺還是不宜到鎮外去，否則若出了事，本縣怎擔當得起。” 寇仲心中恨不得把他捏死，表面當然裝作欣然從命道：“縣大人真想得周到，嘿！縣大人的好處，我們兩兄弟自會如實報上叔父，讓他論功行賞，不過我們兩兄弟最怕閒在屋內，這樣吧，縣內有沒有什么青栖妓寨一類的尋樂之處，唉，离開大都后，便一直沒有……嘿！縣大人也該知道沒有什么了，本以為到了揚州，就可快活一番，現在睡得精滿神足，怎也要去……哈……這等小事，自然難不倒縣大人了。” 后面的周干道：“但樓內的姑娘怕仍未起床哩，” 沉縣丞喝道：“未起床便教她們起床吧！” 面對寇徐兩人時，立即換回笑瞼，頻道：這只是小事一件，下官會安排一切的了。” 再向周平喝道，“還不去好好安排。” 寇仲和徐子陵交換了個眼色，暗忖若不能借青樓鼠遁，他們偉大的前途和寶貴的小生命，都要宣告完蛋了。 兩人坐在馬車內，由沉縣丞親自陪伴，朝縣內最具規模的青樓開去。 北坡縣乃揚州附近首屈一指的大縣城，熱鬧的情況并不比揚州城遜色多少，由于屬隸江都郡，有直接外銷渠道，故手工業特別興旺。 可惜兩人心懸小命，縱管沉縣丞口沫橫飛地推介自己在縣內的德政，沿途指點個不亦樂乎，兩入卻是無心裝載，隨口虛應。 尤其看到十多名縣差策馬護持前后，那感覺和被押赴刑場的囚犯實在沒有多大分別。 其實寇仲已韭常有急智，想到只有和青樓的姑娘躲進房內，才有机會避開別人視線，但能否成功溜走，卻仍是未知之數，那能不暗暗心焦。 最大威脅是宇文化及隨時會來，將他們打回原形，既失面子又要丟命，那种窩囊感覺真是提也不用提了。 每次當沉縣丞望往窗外時，兩人就暗打手勢，以慣用的方式商量逃生大計。 馬車聲勢浩蕩的駛入院內去。 兩人隨沉縣丞走下馬車時，几名睡眼惺忪，姿色普通之极的妓女，在一名鴇母率領下，向這兩個冒牌公子施禮。 兩人對視苦笑時，蹄聲驟響，由遠而近。 寇仲、徐子陵這對難兄難弟，心知要糟，正想拚力逃命時，勁風狂起，由上方壓下。 沈縣丞和眾衙役尚不知發生了什么事，已紛紛往四外拋跌，混亂間似乎見到一道白影自天降下。 到爬起身來時，寇仲兩人巳不翼而飛，只有被勁風卷起的塵土，仍在半空飄蕩著。 白衣女抓著兩人的寬腰帶，竄房越脊，瞬息閒遠离北坡縣，在山野閒全速飛馳，似若不費吹灰之力。 兩人絕處逢生，差點忍不住喝采叫好，但卻又怕触怒了白衣女，只好悶聲不響。 不片刻，二人來到江邊，只見渡頭處泊了數艘小艇二岸邊有几個漁夫正在整理修補魚綱。 白衣女想也不想，強登其中一艇，把兩人拋到艇內，揮劍斬斷系索，抓著船櫓，運勁猛搖。水花四濺下，小艇箭般逆流而去，把大怒追來的漁夫遠遠拋在后方。 兩個小子給她擲得揮身疼痛，哼哼唧唧坐起來，你眼望我眼，見白衣女臉罩寒霜，那敢說話，气氛駭人之极。 小艇全速走了最少二、三十里水路后，白衣女冷哼一聲，放緩船速。 寇仲鼓起勇气，試探道，“大士你是否一直跟著我們，否則怎會來得這么湊巧？” 白衣女看也不看他們，微怒道：“誰有興趣跟著你這兩個只懂偷扼拐騙的小鬼，只是見宇文化及派人搜索附近的鄉鎮，才再來找你們。” 徐子陵恭散道：“多謝大士救命之恩，有机會我們兩兄弟定會報答大士的。” 白衣女不屑道：“我并非要做什么好心，只是凡能令宇文化及不開心的事，我都要去做，所以不用感激我。到了丹陽后，太家便各走各路，以后再不准你們提起我，否則我就宰了你們這兩只小狗。” 寇仲哈哈笑道：“各走各路便各走各路，將來我們若學成蓋世武功，看你還敢小狗前小狗后的叫我們。” 白衣女先是雙目厲芒一閃，旋又斂去，沒好气道：“就算你們現在拜在突厥族的“武尊”畢玄門下，亦休想可練出其么本領來。所以最好是死了這條心，找門可以賺錢的手藝學好它，娶妻生子，快快樂樂過了這一生才最是正經。” 兩人听得大受傷害，呆瞪了她好一會后，徐子陵忍不住道：“難道是我們資賃太差嗎？” 白衣女歎了一口气，俯頭看善兩人，出奇地溫和的道，“你們當知道自己連要我騙你的資格也沒有。你們的資質比我曾見過的任何人都要好，前晚那么折騰仍沒有生病，實在難得，只是欠了運道。” 兩人得她贊賞，稍為回复了點自尊和信心，齊聲道：“什么運道？” 白衣女一邊搖櫓，一邊道，“那是練功的運道，凡想成為出類拔萃的高手者，必要由孩提時練起。据我師傅說，每個入想把任何東西學至得心應手，最重要的一段時間就是五歲至十五歲這十年之內，就像學語言，過了這段時間才學，怎也語音不正。武功亦然，假若你們現在才起步，無論如何勤奮，都是事倍功半。若只是做個跑腿的庸手，遲早給人宰了，那就不若不去學了。明白嗎” 兩人呆了起來，只覺手足冰冷，天地似若失去了所有生机和意義。 寇仲終是倔強心性，一拍背后寶書，嚷道：“我們或者是例外呢？而且我們還有秘籍在身，怎也會有點不同吧？” 白衣女秀眸首次射出怜憫之色，搖頭道，“說真話總是令人難受的，你們得到的那本書我查看過了，叫《長生訣》，确是道家的寶典，但卻与武功沒有半點關系，你們最好找個地方丟掉了它，否則說不定終會因它而大禍臨身。唉，照我看那只是騙人的東酉，人怎么能長生不死呢？” 兩人臉上血色立時退得一分不剩，說不出話來。 艇上一片難堪的沉默。 丹陽城乃揚州城上游最大的城市，是內陸往揚州城再出海的必經之道，重要性僅次于揚州，欠的當然是貫通南北的大運河了。 城內景色別致，河道縱橫，以百計的石拱橋架設河道上，人家依水而居，高低錯落的民居鱗次櫛比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、橋、屋渾成一体，一派恬靜、純朴的水城風光，柔情似水。 次日清晨，城門開時，白衣女便和寇徐兩人混在赶集的鄉農間混入城內。 兩個小子都是意興索然地帶著因失去了對將來的夢想而破碎了的心，行尸走肉般隨著白衣女漫步城內。 白衣女顯然是首吹來到這里，瀏目四顧，興致盎然。 他們入城后，沿著主街深進城內，兩旁盡是前店后宅的店舖，店面開闊，有天窗采光，擺滿各种貨物和工藝制品，非常興旺，光顧的人亦不少，可謂客似云來。 白衣女到處，因著她的艷色，男男女女都對她行注目禮，但她卻毫不在乎，似是見怪不怪，又像視若無睹。 寇仲和徐子陵有半天一晚未吃東西，雖心情大坏，仍斗不過肚子的空虛感覺，以白衣女對食館酒樓視如不見，直行直過，前者忍不住靠往她輕咳一聲道：“我們是否應先照頗一下五髒廟呢？” 白衣女停在一座粉牆黛瓦的大宅處，冷冷道，“你有錢嗎？” 另一邊的徐子陵賠笑道“我們當然沒錢，不過大士若你有錢，不也是一樣嗎？” 白衣女冷笑道“我有錢就等若你有錢嗎？也不照照鏡子。而且我的錢早因你兩個家伙撞翻船時隨包袱掉進江底了，你們昨天還有人招呼兩餐，丰衣足食，我卻半個饅頭都未吃過，現在竟還怨我不帶你們去大吃大喝？” 寇仲憤然道：“你不是只懂怒人嗎？若韭我們撞沉了船，早給宇文化骨追上來，我們頂多是給他把骨化了，而大士你花容月貌，保證會被宇文怪拿去做小老婆。” 白衣女倏地站定。 兩人還以為她要發難，分向兩旁逃開去。白衣女徽感愕然，看到兩人猶有余悸的表情，終忍不住破天荒首次露出真正的笑意，看得兩人生出惊艷的感覺時，才收起笑容道：“兩個小鬼在這里稍候片刻，待我去變些銀雨出來，就請你們去大吃一頓，以后恩清義絕，各不相干。” 說到最后那兩句寇仲的名言，又“噗哧”一笑，這才往左旁一間店舖走去。 寇仲見到原來是間押舖，慌忙攔著她肅容道，“當東西嗎？沒有人比我更在行了。” 白衣女沒好气道：“我怎知你會否中飽私囊呢，” 寇仲正有此意，給她說破，歎了一口气，頹然退到徐子陵身旁。 目送她步入押店后，徐子陵噗道：“我們要做天下第一高手的夢完了，看來只好專心讀書，那你做右丞相時，我便當左丞相好了。” 寇仲苦笑道：“亂世中最沒出息的就是坏鬼書生，不過我仍不信她那娘的《長生訣》完全与功夫無關，長生的道士雖一個都沒有，但武功高的道士卻隨街可見，由此推之，練不成長生時，就可練成絕世武功了。” 徐子陵興奮起來，旋又歎道，“可是那婆娘不是說我們錯失了練功的寶貴童年嗎？” 寇仲道：“她可能見我們根骨比她好，怕我們將來赶過了她的頭，才故意說些泄气話來教我們心灰意泠，唉，” 顯然他自己也覺得這想法是自欺欺人，再說不下去。 白衣女這時神采飛揚地走了出來，兩人忙追在兩旁。 白衣女低聲道：“你這兩個小鬼听著，若再給我听到你們在我背后婆娘長婆娘短的亂叫，我便生劊了你這兩只小狗。” 兩人大感尷尬，唯唯諾諾地應著。 三人登上一間酒樓的二樓，坐了臨窗的一張桌子，點了菜肴。 十多張台子，一半坐滿了人，其中一桌有一位衣飾華貴，一看便知是有身分地位的年青貴介公子，頻頻朝白衣女望來，顯是被她的美色震懾。 徐子陵干咳一聲道，“敢間大士高姓大名，我們也好有個稱呼。”白衣女手托巧俏的下頷，奇道，“你兩個小鬼不過是揚州城里的小光棍小流氓，為何說起話來總是老气橫秋，裝得文謅謅的一副窮酸樣儿。” 寇仲傲然道：“二這叫人窮志不短，終有日我們會出人頭地，看你還敢當我們是小混混嗎？” 白衣女出奇地好脾气，想了想道，“我走了后，你們打算怎樣？騙飲騙食，始終不是辦法。” 寇徐兩人首次感到白衣女對他們的關怀，不過這時菜肴捧了上來，兩人那還有暇多想，伏桌大吃，狼吞虎咽，食相難看之极。 白衣女吃了兩個饅頭，停了下來，若有所思地別頭瞧往窗外，默然不語 兩人到吃不下時，桌上菜肴早被掃得一點不剩，兩人搓搓肚子，自然而然地望向白衣女。 白衣女歎了一口气，取出十多兩紋銀，放在桌上兩人眼前，柔聲道：“念在患難一場，這些錢就當送給你們好了。現在天下雖是烽煙四起，但南方仍比較太平二這處終是險地，不宜久留，你們好自為之了。” 不理兩人正雙目放光，狠狠盯著桌上的銀兩，招手叫伙計過來結賬。那伙計恭敬地道：“姑娘的賬，早給剛才坐那張台的公子結妥，他們還剛剛走了呢。” “啪！” 白衣女掏出一貫五銖錢，擲在台上，泠然道，“我不須別人給我結賬，快拿去！” 接著長身而起，徑自下樓去了。 兩人見她頭也不回的決絕去了，既自卑又失落，交換了個眼神后，寇仲把銀兩拿起放入怀里，頹然道：“我們也走吧！” 徐子陵亦恨不得可早些离開這傷心地，隨寇仲急步下樓，來到街上，只見陽光漫天，人來人往，但兩人心中卻沒有半絲溫暖。 以前在揚州城，生活雖然艱苦，又不時遭人打罵，但對未來總是充滿希望。 現在雖然自由自在，袋里亦有一筆小財，但卻像虛虛蕩蕩，似是天地雖大，但卻全無著落處。 他們想再找到白衣女的背影，多看一眼也是好的，但伊人芳綜已渺，徒增失落的傷感。 兩人肩頭亙碰一下，悵然若失的朝出城的方向走去。 忽感有异，香風吹來，白衣女由后面插入兩人中閒，和他們并肩而行。 兩人心中暗喜，卻不敢表示出來，更不敢出言相詢。 城門在望時，白衣女泠冷道：“你兩人莫要想岔了，我只是怕宇文化及赶來，取了你們的《長生訣》去向那暴君邀功，才回來把你們再送遠一程，這是為了對付宇文化骨，而不是對你兩個小鬼有什么特別好感。” 徐子陵似是特別受不住白衣女的說話，停下步來，憤然道：“既是如此，就不用勞煩大士了。我們有手有腳，自己懂得走路。你的錢我們也不要了。寇仲，把錢還她！” 寇仲欲言又止，歎了一口气，探手入怀。 白衣女一噗哧”一笑，探手抓著兩人膀子，硬把兩人拉得隨她疾行，瞬眼穿過城門，到了江邊，才放開兩人道，“為何要發這么大的脾气，我這人一向不懂得討人歡心，生性孤獨，算是我開罪了你們吧，” 徐子陵見她破題儿第一趟肯低聲下气，他生性豁達，反感不好意恩。嫩臉微紅道：“我也不是沒給人小看過，只是若給大士小覬我，卻覺得分外憤怨不平而已。” 寇仲湊到白衣女耳旁低聲道：“這小子愛上了你哩，”白衣女一肘打在寇仲脅下，痛得他跪倒地上，戟指嗔道：“你若再敢對本姑娘說這种話，我就，我就掌你的嘴巴，” 她原本想說宰了寇仲，但自問一定辦不到，只好及時改口，說些輕得多的懲罰 徐子陵一頭霧水道：“他說了些什么哩？” 白衣女怒瞪他一眼，沒有說話。 一時間上三個人都不知該說什么話才好。 白衣女目光掠過城外碼頭旁泊著的大小船只，自言自語道：“為何這么多船由西駛回來，卻不見有船往西開去？” 兩人定神一看，均覺有异。 碼頭上聚滿等船的人，正議論紛紛。 一把柔和好听的聲音在三人身旁響起道：“敢問這位姑娘和兩位小兄弟，是否在等船呢？” 寇仲這時按著痛處，站了起來，与徐子陵往來人望去，正是剛才在酒樓上不斷對白衣女行注目禮，后來又給他們結了賬的公子。 此君确是長得瀟洒英俊、風度翩翩，比徐子陵要高了半個頭，卻絲亳沒有文弱之態，脊直肩張，雖是文士打扮，卻予人深諳武功的感覺。 白衣女頭也不回道：“我們的事，不用你理！” 那公子絲毫不以為忤，一揖到地道：“唐突佳人，我宋師道先此謝罪。在下本不敢冒昧打扰，只是見姑娘似是對江船紛紛折返之事，似有不解，故斗膽來相詢，絕無其它意思。” 白衣女旋風般轉過身來，上上下下打量了他一會后，泠冷道，“說吧！” 宋師道受寵若惊，大喜道：“原因是東海李子通的義軍，剛渡過淮水，与杜伏威結成聯盟，大破隋師，并派出一軍，南來直迫歷陽。若歷陽被攻，長江水路交通勢被截斷，所以現在人人都采觀望態度，看清楚情況始敢往西去。” 兩人見白衣女留心傾听，而這宋師道任何一方面看來都比他們強胜，都大感不是滋味，偏又毫無辦法。 白衣女沉吟不語時，宋師道又道，“姑娘若不嫌棄，可乘坐在下之船，保證縱使遇上賊兵，亦不會受到惊扰。” 白衣女冷冷啾著宋師道，淡然道：“你這么大口气，看來是有點門道了。” 宋師道正容道，“在下怎敢在姑娘面前班門弄斧，只是寒家尚算薄有聲名，只要在船上挂上家旗，道上朋友總會賣點面子吧了。” 听到這里，連寇徐兩人亦不得不贊這家伙說話得体，不亢不卑，恰到好處。 白衣女目光掃過兩人，沉吟不語，顯是有點意動。 要這么隨著兩個小子走陸路，必是費時失事，但若由水路去，越過歷陽，那就再不怕宇文化及會追來了。 寇仲忍不住道：“我情愿走陸路。” 白衣女尚未回答，宋師道訝道：“請問姑娘，這兩位小兄弟究……” 白衣女不耐煩地截斷他道：“什么都不是，不要再問了。你的船在那里？” 宋帥道大喜指點時，徐子陵一扯寇仲道“各走各路的時間到了乘她的船，我們走我們的路。” 寇仲适時顯出他的气概，哈哈一笑，摟著徐子陵的肩膀，贊道：“好子！”推著徐子陵望西而去。 白衣女怒喝道：“給我站著，” 寇仲回頭揮手道：“再見！” 白衣女猛一跺足，向宋師道說：“宋兄請先返船上，我們隨后便來。： 一個閃身，來到了兩人背后，提小雞般擒著兩人。 宋師道看得一頭霧水，不過想起佳人既肯上船，便不愁沒有獻殷勤的机會，那還有閒計較其它事情，大喜追去。 |
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