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第十一章　重賞之下

　　翌日正午時分，船抵竟陵之前另一大城漢南，近碼頭處泊滿船只，卻是只見有船折返，卻沒有船往竟陵的方向駛去。
　　船家去了打听消息，卻是眾說紛紜。
　　有人說有強盜封河劫船，有人說竟陵城給江淮軍破了，甚至謂有水鬼在河道中鑿船，總之人心惶惶，誰都不敢往前頭開去。
　　這船家當然不會例外，無論許揚等如何利誘，總不肯冒此風險。
　　最后船家道：“不若我把這條船賣了給你們，讓你們自行到竟陵去吧！”
　　許揚等面面相覷，皆因無人懂得操舟之技。
　　寇仲這時“挺身而出”，拍胸表示一切包在他身上。
　　交易遂以重金完成。
　　船家等攜金歡天喜地走后，寇仲道：“我們的行李物資，全留在襄陽，現在既到漢南，不若先入城購備一切，最好能買十來把強弓，千來枝勁箭，有起事來，便不致處于捱打的局面了。”
　　又道：“還有就是火油、油布等物。水戰我最是在行，以火攻為上，故不可不備。”
　　男裝打扮的商秀珣怀疑地道：“你真的在行嗎？”
　　寇仲得意洋洋道：“你難道未听過我大破海沙幫的威猛戰績嗎？若在水戰上沒有一點斤兩，怎能大破海沙幫呢？”
　　梁治虛心下問道：“那究竟還要買些什么東西呢？”
　　寇仲見徐子陵在一旁偷笑，喝了他一聲“有何好笑？”才逐一吩咐各人須買的東西。
　　陳言、駱方等洗耳恭听罷，一哄而去，各自依命入城購物去了。
　　寇仲見閒著無事，提議先到碼頭旁的酒家吃一頓。
　　梁治搖頭道：“現在時世不好，這艘船又是得來不易，你們去吧！我負責看守此船。”商鵬和商鶴亦不肯上岸。
　　商秀珣見到寇仲期待的眼色，心中一軟道：“好吧！”
　　徐子陵待要說想回房歇歇，卻給寇仲一把扯著去了。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　商秀珣步入酒樓，立即眉頭大皺。
　　原來里面擠滿了三教九流各式人物，把三十多張台子全坐滿了。
　　商秀珣掉頭便走。
　　寇仲扯著她衣袖道：“場主放心，屬下自有妥善安排。”
　　商秀珣甩開他的手道：“要我和這些人擠坐一桌，怎都不成。要擠你們去擠個夠吧！”
　　寇仲笑嘻嘻道：“我都說你可以放心的了。場主的脾性我們自是清楚，先給我几兩銀吧！我立即變個雅座出來給你看看。”
　　商秀珣沒好气道：“你自己沒有錢嗎？”
　　寇仲嬉皮笑臉道：“算是有一點點，但怎比得上場主的富甲天下呢？”
　　商秀珣苦忍著英，抓了三兩銀出來放到他攤開的大掌上。
　　寇仲取錢后昂然去了。
　　商秀珣移到負手一旁的徐子陵處，輕柔地道：“我還未有机會謝你呢！”
　　徐子陵知她指的是那晚并肩作戰的事，微笑道：“那是一段難忘的回憶，該我謝你才對。”
　　商秀珣“噗哧”嬌笑道：“你和寇仲根本是截然不同的兩類人，真不明白你們怎會混在一起的。他可把小事都夸成大事來說，你卻愛把大事說成微不足道的小事。”
　　徐子陵道：“平時他會是你說的那种德性，但遇上真正的大事時卻絕不胡鬧，或者每一個人都有他的另一面吧！”
　　商秀珣忽地俏臉微紅，低聲道：“我忽然感到很開心，你想知道原因嗎？”
　　徐子陵心中升起异樣的感覺，訝道：“場主究竟為了什么事開怀呢？”
　　商秀珣嬌俏地聳肩洒然道：“根本沒有任何原因。自我當了場主后，還是首次不為什么特別開心的事而開心，這情況在小時才有過，想不到今天卻能重溫儿時的感覺。”
　　徐子陵點頭道：“場主這番話實在發人深省，嘿！那小子成功了！”
　　在重賞之下，被收買了的伙計特別為他們在靠窗處加開一張小台子，既不虞有人來搭坐，又可飽覽漢水碼頭的景色。
　　點了菜后，伙計打躬應喏的去了。
　　商秀珣滿意地道：“你倒有點門道，不過三兩銀子買來一張空台，卻是昂貴了點。”
　　寇仲微笑道：“只是一兩銀子。”
　　商秀珣愕然道：“那另外的二兩銀呢？”
　　寇仲想也不想，答道：“留待一會用來結賬吧！你現在扮得像個身嬌肉貴，臉白無須的貴介公子，這類付賬粗活自該由我們這些隨從來做。看！又有好那道儿的盯著你垂涎欲滴了。”
　　商秀珣整塊俏臉燒了起來，狠狠道：“你真是狗口長不出象牙來，可否說話正經和斯文一點。”
　　徐子陵失笑道：“場主中計了。他是故意說這些話來分你心神，使你不會迫他把中飽私囊的銀兩嘔出來，剛叫的酒菜何須二兩銀子那么多呢？”
　　商秀珣欣然道：“真好！小陵在幫我哩！”
　　轉向寇仲攤大手掌嬌嗔道：“拿回來！”
　　寇仲一把拿著她嬌貴的玉掌，低頭研究道：“掌起三峰，名利俱全！”
　　商秀珣赧然縮手，大嗔道：“你怎可如此無禮的。”
　　寇仲嚷道：“不公平啊！剛才場主讓小陵拉著手儿談心，現在我們看看掌相都不行嗎？”
　　商秀珣大窘道：“人家那有啊！”眼角掃處，見徐子陵啞然失笑，醒悟過來，跺足道：“休想我再中你的奸計，快把侵吞的銀兩吐出來。”
　　言罷自己卻掩嘴笑個不停，惹得更多人朝她這俏秀無倫的公子哥儿瞧來。
　　寇仲虎目寒芒亮起，掃視全場，嚇得那些人忙又收回目光。
　　商秀珣笑得喘著气道：“若你寇大爺急需銀兩，十錠八錠金子我絕不吝嗇，何須偷扼拐騙的去謀取區區二兩銀呢？”
　　寇仲吁了一口气，伸個懶腰微笑道：“攤大手掌討錢的男人最沒出息，用心用力賺回來的才最有种。”
　　徐子陵听得心中一動。
　　這兩句話最能總括寇仲爭霸天下的心境，垂手可得的他是不屑為之，愈艱難愈有挑戰性的事他卻愈是興致勃勃，否則當年他已接受了杜伏威令人難以拒絕的提議了。
　　商秀珣顯是心情大佳，再不和寇仲計較，這時伙計端上飯菜，兩人伏案大嚼，她卻瀏目窗外，瞧著從漢水邊折返的船只道：“誰能告訴我竟陵發生了什么事呢？”
　　寇仲嘴中塞滿食物，卻仍含糊不清的道：“一錠金子！”
　　商秀珣失聲道：“什么？剛才那二兩銀我還未和你計算，現在又想做沒有出息的討錢鬼嗎？”
　　寇仲一本正經的道：“重賞之下，必有勇夫，你要消息，人家要金子，好公平啊！”
　　商秀珣見他怪模怪樣的，忍唆不住下橫了他一眼，掏出一錠金子來，嘴上惡兮兮的道：“你倒說得輕松，一兩銀買張空台，一錠金買個鬼消息，還不知想賺金子的人是否胡說八道。”
　　寇仲吞下食物，舒服地長歎道：“錢是用來花的，不花的銀兩只是廢物。這是一個以錢易物的社會，假設用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，還可為你賺得到名利和權勢，甚至皇帝小儿的寶座。”
　　商秀珣動容道：“原來你想學人爭做皇帝，不過你現在花的都是我的錢哩！”徐子陵旁觀者清，見寇仲施展渾身解數，逗得商秀珣樂不可支，大大減少了与兩人間的距离，正是他爭取這美女异日支持他的手段。
　　寇仲忽然出人意表地長身而起，高舉金子，大喝道：“誰能告訴我竟陵究竟發生了什么事，這錠金子就是他的了。”
　　他的聲音含勁說出，立即把囂嘩吵鬧得像墟巿的所有聲音壓下去。
　　人人目光射來，當見到他舉在半空那黃澄澄的金子后，七成的人都嚷著“知道”，且轟然起立，場面哄動。
　　“錚！”
　　寇仲拔出井中月，輕輕一揮，寶刀閃電般沖天而起，刀鋒深嵌入橫梁處。
　　刀子露在梁外的部分仍在顫震不休時，寇仲大喝道：“我就是割掉任少名鳥頭的寇仲，若有人敢以胡言亂語來騙我，又或說的是人人都知道的消息，我就踢爆他娘的卵蛋。”
　　這几句話后，登時所有人都坐了回去，再不哼聲，就在此時，一個書生打扮的中年漢才油然站了起來，說不盡從容自若。
　　寇仲喝道：“你們繼續吃飯，大爺不歡喜給人望著的！”
　　眾座客噤若寒蟬，各自埋首飯桌，談笑的聲音也大大降低了。
　　寇仲指著那中年儒生道：“你過來！”
　　接著大馬金刀的坐下，向笑得花枝亂顫的商秀珣道：“有趣吧！這就是金子配合刀子的威力了。”
　　商秀珣白了他嬌媚的一眼，低罵道：“滿身銅臭的死惡霸。”
　　芳心同時升起异樣的感覺。
　　一向以來，她在飛馬牧場都是高高在上，不要說會被人作弄或逗玩，連想吐句心事話的都找不到。偏是跟前這小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔難分。
　　這确是新鮮動人的感覺。
　　禁不住瞥了徐子陵一眼，他正露出深思的神色，又是另一番扣動她心弦的滋味。
　　中年儒生來到台旁，伙計慌忙為他加設椅子，還寇爺前寇爺后的惟恐侍候不周。
　　伙計退下后，寇仲將金子放在儒生跟前，淡淡一笑道：“先听听你憑什么資格來賺這金子。”
　　儒生微笑道：“在下虛行之，乃竟陵人士，原于獨霸山庄右先鋒方道原下任職文書，今早才乘船來此，請問寇爺，這資格還可以嗎？”
　　這人說話雍容淡定，不卑不亢，三人都不由對他重新打量。
　　虛行之大約是三十許歲的年紀，雙目藏神不露，顯是精通武功，還有相當的功底，長得眼正鼻直，還蓄著五綹長須，配合他的眉清目秀，頗有几分仙風道骨的气度。
　　寇仲點頭道：“資格全無問題，請說下去吧！”
　　虛行之仰首望往橫梁的井中月，油然道：“用兵之要，軍情為先。寇爺可否多添一錠金子？”
　　寇仲和徐子陵愕然相望時，商秀珣再掏出一錠金子，重重放在他身前台上，冷哼道：“若你說的不值兩錠金子，我就割了你一只耳朵。”
　　虛行之哈哈一笑，把兩錠金子納入怀內，夷然不懼道：“諸位放心，這兩錠金子我是賺定的了。”
　　寇仲有點不耐煩的道：“還不快說！”
　　虛行之仍是好整以暇，徐徐道：“竟陵現在是外憂內患，外則有江淮軍枕重兵于城外，截斷水陸交通；內則有傾城妖女，弄致兄弟鬩牆，互相殘殺。”
　　寇仲等立時色變，同時亦感到兩錠金子花得物有所值。
　　徐子陵沉聲道：“那妖女是否叫婠婠？”
　　今次輪到虛行之訝道：“這位是徐爺吧！怎會知道婠婠此女呢？”
　　商秀珣道：“這些事容后再說，你給我詳細報上竟陵的事，一點都莫要遺漏。”
　　虛行之道：“若在下猜得不錯，小姐當是飛馬牧場場主商秀珣，才會這么關心竟陵，出手更是如此闊綽。”
　　三人再次動容，感到這個虛行之絕不簡單。當然商秀珣頤指气使的態度亦泄漏出她是慣于發號施令的身份，只是虛行之不好意思說出來而已。
　　寇仲道：“竟陵究竟發生了什么事，又為何你竟知婠婠是妖女？因為表面看她卻是個仙子呢。”
　　虛行之苦笑道：“打從她裝睡不醒時，我已提醒方爺說此女來歷奇怪，不合情理，可是方爺把我的話當作耳邊風，只沉迷于她的美色。”
　　徐子陵奇道：“方道原難道不知婠婠是方庄主的人嗎？”
　　虛行之歎道：“這正是我要提醒方爺的原因。妖女和方爺間發生過什么事誰都不清楚，但結果方爺卻被方澤滔所殺。幸好我知大禍難免，早有准備，才能及時只身逃离竟陵。現在方澤滔手下再無可用之將，兼且軍心動搖。若我是商場主，現在最上之策是立時折返牧場，整軍備戰，同時聯系各方勢力，以抗江淮軍的入侵。”三人听得你眼望我眼，想不到竟陵勢劣至此。
　　原本穩如鐵桶的堅城，卻給婠婠弄得一塌胡涂，危如累卵。
　　寇仲道：“杜伏威那邊的情況又如何？”
　　虛行之答道：“杜伏威親率七万大軍，把竟陵重重圍困，卻偏開放了東南官道，以動搖竟陵軍民之心，粉碎其死守之志，确是高明。竟陵現在大勢已去，城破只是早晚間事。”
　　商秀珣冷冷道：“金子是你的了。”
　　虛行之知她在下逐客令，正要起身离開，寇仲虎目射出銳利的寒芒，微笑道：“虛先生今后有何打算？”
　　虛行之苦笑道：“我本想到廣東避難，但又有點心有不甘，目前仍未作得決定。”
　　寇仲試探道：“像先生這等人材，各路義軍又正值用人之時，先生何不四處碰碰運气？”
　　虛行之歎道：“若論聲勢，現今當以李密為最；但以長遠計，則該以李閥憑關中之險最有利。可是我卻不歡喜李密的反骨失義，又不喜高門大族的一貫官派作風。其它的不說也罷。”
　　商秀珣訝道：“李淵次子李世民雄才大略，更喜廣交天下英豪，任人惟才，一洗門閥頹風，為何竟得先生如此劣評。”
　　虛行之道：“李閥若能由李世民當家，一統可期。問題是李淵怯懦胡涂，竟舍李世民而立長子建成為儲君。李建成此人武功雖高，人卻剛愎自用，多疑善妒，罷了，看來我還是找處清靜之地，作個看熱鬧的旁觀者好了！”
　　寇仲眼睛更亮了，哈哈一笑道：“先生生于此世，若不轟轟烈烈的創一番事業，豈非有負胸中之學。若換了是我，与其屈志一生，不若由無到有的興創新局，縱使馬革里尸，也胜過郁郁悶悶的逐月逐年的捱下去。”
　　虛行之愕然道：“原來寇爺胸怀壯志，但天下大勢已成，還有何可為呢？”
　　寇仲笑道：“其中妙處，容后再談，假若我寇仲命不該絕于竟陵，就和先主在洛陽再見。”
　　虛行之色變道：“你們仍要到竟陵去嗎？”
　　商秀珣正容道：“畏難而退，豈是我等所為。”
　　虛行之沉吟片晌，又仔細打量了寇仲好一會后，斷然道：“就憑寇徐兩位大爺剌殺任少名的膽識，我就在洛陽等兩位三個月的時間。”
　　當下約好相會的暗記，才欣然道別。
　　取回梁上的井中月后、寇仲等匆匆赶回船上，得到所有人相繼歸后立即啟碇開航，望竟陵放流而去。
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