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第一章　內外交煎

　　商秀珣和寇仲來到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵從容一笑道：“商場主，尚有五里水路就可抵竟陵，這是探看敵情的千載良机，看！那山丘上便有數十個軍營。”
　　兩人循他指示瞧去，果然見到左岸數里外一座山丘上，布滿了軍營，至少有七、八十個之多。
　　寇仲裝作大吃一惊的抓著徐子陵肩頭，故意顫聲道：“你該知道自己還是學師級的舵手，竟不集中精神，卻在左顧右盼，万一撞翻了船，豈非教揚州雙雄英名盡喪。”
　　商秀珣啞然失笑道：“人人此時緊張得要命，你卻還有心情開玩笑，小心如此托大會坏事呢。”
　　蹄聲在右岸驟然響起，七、八名江淮軍的騎兵沿岸追來，對他們戟指喝罵，使本已繃緊的气氛更見緊張。
　　徐子陵的目光由船上嚴陣以待的梁治、許揚等人身上，移往兩岸，見到農田荒棄，村鎮只余下瓦礫殘片，焦林處處，一片荒涼景象，心中不由涌起強烈的傷感。這時貨船轉了一個急彎，敵騎被一座密林擋住去路，拋在后方。
　　待再駛進筆直的河道時，竟陵城赫然出現前方。
　　入目的情景，連正趾高气揚的寇仲也為之呼吸頓止。
　　城外大江的上游處，泊了三十多艘比他們所乘貨船大上一半的戰船，船上旗幟飄揚，戈矛耀目，气勢迫人。
　　而岸上則營寨處處，把竟陵東南面一帶圍個水泄不通，陣容鼎盛，令人望之生畏。
　　商秀珣嬌呼道：“還不泊岸！”
　　徐子陵搖頭道：“若在這里泊岸，只會陷入苦戰和被殲之局，眼前之計，只有冒險穿過敵方船陣，直抵城外碼頭，才有一線生机。”
　　寇仲掃視敵艦上的情況，點頭道：“這叫出其不意，看似凶險，其實卻是最可行的方法。”
　　剛好一陣狂風刮來，貨船快似奔馬，滑過水面，往敵方船陣沖去。
　　商秀珣嬌喝道：“准備火箭！”
　　寇仲見敵艦上人人彎弓搭箭，瞄准己船，而他們卻像送進虎口的肥羊，心中一動，不禁狂叫道：“放火燒船！”
　　眾人听得愕然以對時，他已飛身扑下看台，提腳踢翻載有火油的�楔l。
　　駱方首先醒悟過來，忙舉起另一�楔l，投往船頭處。
　　�楔l破裂，火油傾瀉。
　　“蓬！”
　　烈焰熊熊而起，整個船頭騰起一片火幕，并吐出大股濃煙，隨著風勢，往敵人船陣罩去。
　　梁治等這才醒覺，忙把雜物往船頭拋去，增長火勢，連商鵬兩個老家伙，都加入這放火燒船的行動中。
　　戰鼓聲響，漫天箭雨，朝他們洒來。
　　寇仲振臂叫道：“弟兄們，布盾陣。”
　　“砰！砰！砰！”
　　貨船左傾右側，木屑四濺，也不知消受了多少塊由敵船擲來的巨石。
　　眾人此時全避到盾陣后，以盾牌迎擋敵箭。
　　“𢔰喇”聲中，帆桅斷折，整片帆朝前傾倒，壓往船頭的沖天大火去。
　　火屑漫天揚起，接著帆檣亦燃燒起來，更添火勢濃煙，往敵陣卷去，情況混亂至极點。
　　“轟！”
　　濃煙烈焰中，也不知撞上對方那一艘戰船，貨船像瘋狂了的奔馬般突然打了一個轉，船尾又撞在另一艘敵艦處，這才繼續滑進敵方船陣之中。
　　三名牧場戰士被震得倒在甲板上，另兩人則被驟箭貫胸而過，跌下江中。
　　江面上濃煙密布，火屑騰空，船翻人倒，景物難辨。
　　徐子陵卻是一片平靜，憑著早前的印象，控制著前半部全陷進烈焰中的火船，往下游直闖過去。
　　寇仲揮動井中月為商秀珣挑開由煙霧里投來的一枝鋼矛后，大叫道：“船尾也著火了呢！”
　　商秀珣往船尾方向瞧去，果見兩處火頭沖天而起，人聲震天。
　　“轟！”
　　整艘貨船往側傾斜，差點便沉往江底。
　　當貨船再次回复平衡時，已沖出了敵人船陣，來到竟陵城外寬闊的江面處。
　　徐子陵把火船朝江岸駛去，大喝道：“准備逃生！”
　　“砰！”
　　船尾被巨石擊中，木屑激濺，本已百孔千瘡的貨船那堪摧殘，終頹然傾側。
　　商秀珣一聲嬌叱，領頭往岸上掠去，其它人那敢遲疑，同時躍离貨船。
　　箭矢像暴雨般往他們洒來，由于凌空飛躍而致身形暴露，即使以寇仲、徐子陵、商秀珣等超卓的身手，亦只能保住自身，登時又有五名戰士中箭墮江，令人不忍目睹慘況。
　　商鵬、商鶴兩大牧場元老高手，在這個時刻終顯露出他們的真功夫，与大執事梁治在空中排成一品字陣形的把商秀珣護在中心處，為她擋住所有射來的箭矢，安然落到岸上。
　　連同先前折損的戰士，他們只剩下十一人，足踏實地后立即往竟陵城門飛掠而去。
　　戰鼓聲起，兩批各約三百人的江淮軍從布在城外靠江的兩個營寨策馬殺出，由兩側朝他們沖來。
　　一時蹄聲震天，殺气騰空。
　　敵騎未到，勁箭破空射至。
　　若憑寇徐兩人以螺旋勁發動的鳥渡術，雖不一定可超越商秀珣的提縱身法，要脫离險境卻非難事。但兩人均是英雄了得之輩，早已越眾而出，迎往兩邊擁來的敵人，以免去路被敵人抄截，陷進苦戰的重圍中。
　　碼頭和竟陵城間，是一片廣闊達數百丈的曠地。
　　杜伏威就在靠江的碼頭兩側處，設置了兩座堅固的木寨，圍以木柵陷坑，箭壕等防御設施，截斷了竟陵城的水陸交通。
　　竟陵城牆上守城的軍士，見他們只憑一艘又爛又破的貨船，硬是闖入敵人的船陣，又能成功登岸，登時爆起一陣直沖霄漢的喝采聲，令人血液沸騰。
　　不過雖是人人彎弓搭箭，引弩待發，但因交戰處遠在射程之外，故只能以吶喊助威，為他們打气，并點燃烽火，通知帥府的方澤滔赶來主持大局。
　　商秀珣見寇、徐兩人奮身御敵，便要回頭助陣，給梁治等死命阻止，一向不愛說話的商鵬大喝道：“場主若掉頭回去，我們將沒有一人能活著登上牆頭。”
　　商鶴接口道：“若只由寇徐兩位英雄斷后，我們尚有一線生机。”
　　商秀珣知是實情，只好強忍熱淚，繼續朝城門掠去。
　　寇仲和徐子陵這時冒著箭雨，同時截著兩股敵人的先頭隊伍。
　　寇仲首先騰空而起，井中月化作一道閃電似的黃芒，朝四、五枝朝他刺來的長矛劈砍過去。
　　寶刃反映著頭頂的太陽洒下的光輝，更添其不可抗御的聲勢。
　　領頭的七、八名江淮軍，本是人人悍勇如虎豹，可是當井中月往他們疾劈而至時，不但眼睛全被井中月的厲芒所蔽，耳鼓更貫滿井中月破空而來的呼嘯聲，再難以把握敵人的來勢位置。
　　接著手中一輕，待發覺手中只剩下半截長矛，大駭欲退時，已紛紛濺血墮地，死時連傷在什么地方都弄不清楚。
　　一時人仰馬翻，原來气勢如虹的雄師，登時亂作一團。
　　后方沖來的騎士撞上前方受惊狂躍的馬儿，又有多匹戰馬失蹄翻跌，把背上的主人拋往地上。
　　寇仲就像把沖來的洪水硬生生截斷了般，這才抽身急退。
　　徐子陵那邊更是精采。
　　他到了离敵騎丈許的距离，整個人仆往地面，然后兩腳猛撐，似箭矢般筆直射進敵人陣中，兩掌在瞬眼間拍出了十多掌。
　　每一掌均拍在馬儿身上。
　　掌勁透馬体而入，攻擊的卻是馬背上的敵人，只見他所到之處，騎士無不噴血掉下馬背，令敵人的先鋒隊伍潰不成軍。
　　十多人掉往地上時，徐子陵一口真气已盡，驟感無以為繼，忙一個倒翻离開敵陣，往已掠至城門處的商秀珣追去。
　　守城的乃方澤滔麾下的將領錢云，此時早命人放下吊橋，讓商秀珣等越過護城河入城。
　　城牆上的戰士見寇仲和徐子陵如此豪勇不凡，士气大振，人人吶喊助威，聲震竟陵城內外，令人熱血沸騰。
　　商秀珣首先登上牆頭，恰見兩人分別阻截了敵人的攻勢，還殺得對方人仰馬翻。亦忘情喝采，芳心中涌起前所未有的關切情怀。
　　這時寇仲和徐子陵已在城門外百丈許處會合，由于剛才耗力過甚，均是心跳力竭，忙齊朝城門方向逃走。
　　敵騎重整陣腳，又狂追而來，戰馬奔騰加進竟陵城頭的吶喊助威聲，頓使天地為之色變。
　　兩人肩頭互碰，頓時真气互補，新力又生，倏地与敵人的距离從十丈許拉遠至二十丈外。
　　銜尾追來的江淮軍在馬上彎弓搭箭，十多枝勁箭像閃電般向他們背后射來。
　　城上的商秀珣等駭然大叫“小心”時，寇仲和徐子陵像背后長了眼睛般，往兩邊斜移開去，勁箭只能射在空處。
　　敵人還待追來，卻給城牆上發射的勁箭和投出的石頭擊得人仰馬翻，硬生生被迫得退了回去。
　　就是這眨眼間的功夫，兩人越過數十丈的距离，登上吊橋，奔入城門，再又惹來震天的吶喊喝采。
　　終于抵達竟陵了。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　眾人立在城頭，居高臨下瞧著江淮軍退回木寨去，才松了一口气。
　　江上仍冒起几股黑煙火焰，已遠不及剛才的濃密猛烈，兩艘戰船底部朝天，另一艘亦緩緩傾側沉沒。
　　錢云仍未知道兩人身分，只以為他們是商秀珣手下的猛將，恭敬地道：“真想不到場主忽然鳳駕光臨，當日聞知四大寇聯手攻打牧場，敝庄主還想出兵往援，卻因江淮軍犯境，才被迫打消此意。”
　　商秀珣等听得臉臉相覷，明明是獨霸山庄遣人求援，為何會有此言。
　　梁治皺眉道：“錢將軍難道不知貴庄主派了一位叫賈良的人到我們處要求援兵嗎？他還持有貴庄主畫押蓋印的親筆信呢？”
　　錢云色變道：“竟有此事。末將從沒听庄主提過，更不識有一個叫賈良的人，何況我們一向慣以飛鴿傳書互通信息，何須遣人求援。”
　　寇仲和徐子陵交換了個眼色，心知肚明定是婠婠從中弄鬼。
　　商秀珣淡淡道：“方庄主呢？”
　　錢云道：“末將已遣人知會敝庄主，該快來了。”
　　寇仲插入道：“我們立即去拜會方庄主，請錢兄派人領路。”
　　錢云有點不好意思地抱拳道：“還未請教兩位大名。”
　　商秀珣壓低聲音道：“他是寇仲，另一位是徐子陵，都是庄主的朋友。”
　　錢云臉色驟變，往后疾退兩步，拔出佩劍大喝道：“原來是你們兩人，庄主有令，立殺無赦！”
　　商秀珣等無不愕然以對。
　　錢云身旁十多名親隨將領中，有一半人掣出兵器，另一半人則猶豫未決。
　　商秀珣亦“錚”的一聲拔劍在手，怒叱道：“誰敢動手，我就殺誰！”
　　商鵬、商鶴左右把商秀珣護著，梁治、許揚等亦紛紛取出兵器，結陣把寇仲、徐子陵護在中心處。
　　其它守城兵士均被這情況弄得一頭霧水，不知如何是好。
　　一陣震耳長笑，出自寇仲之口，登時把所有人的注意力扯到他身上去。
　　寇仲一手捧腹，一手搭在徐子陵的寬肩上，大聲笑道：“小陵啊！真是笑死我呢！方庄主不知是否另有一個綽號叫胡涂虫，竟給陰癸派的妖女婠婠弄了手腳，先是斷送了自己親弟的性命，又殺了自己手下頭號猛將，更給她盜得符印冒名寫信布下陷阱，現在還要視友為敵，硬要殺死我們兩大好人，你說是否好笑呢？”
　　錢云本已難看的臉色變得一陣紅，又一陣白，雙目厲芒閃動，暴喝道：“竟敢誣捏婠婠夫人……我……”
　　商秀珣長劍指向他的胸膛，截斷他的話嬌叱道：“閉嘴！現今杜伏威枕軍城外，內則有妖女當道，你這胡涂虫不但不曉得忠言諫主，還要先來個和我們自相殘殺。哼！若我們拂袖而去，看你們如何收場。”
　　寇仲移到商秀珣嬌背之后，從她肩旁探頭出去笑道：“錢將軍不是也迷上那陰癸派的妖女吧！”
　　錢云無言以對時，他身后的人中走出一個年約六十的老將，肅容道：“寇爺口口聲聲說婠婠夫人乃陰癸派的妖女，不知有何憑据呢？”
　　徐子陵從容道：“只要讓我們与婠婠對質，自可真相大白，錢將軍不是連這亦辦不到吧！”
　　梁治冷笑道：“若妄動干戈，徒令親者痛仇者快，錢將軍好該三思這是否智者所為。”
　　錢云左右人等，大多點頭表示贊同。
　　城外遠方號角聲仍在此起彼落，更添危机的感覺。
　　錢云頹然垂下長劍，歎道：“既有場主為他兩人出頭，小將亦難以作主，惟有待庄主定奪好了。”
　　他正要使人再催方澤滔時，商秀珣不悅道：“錢云你何時變得如此畏首畏尾？且睜開你的眼睛往城外瞧瞧，竟陵城破在即，仍不懂當机立斷。立即給我滾到一旁，我要親手把那妖女宰掉。”
　　寇仲振臂大叫道：“若非因那妖女，竟陵怎會落到這等風雨飄搖的境況，竟陵存亡，決于爾等一念之閒。”
　　那老將斷然跨前一步，躬身道：“各位請隨老夫走吧！”
　　錢云大怒道：“馮歌你……你作反了……”
　　錢云尚未有机會把話說完，一刀兩劍，抵在他背脊處，腰斬了他的說話。
　　商鵬由側閃至，一指戳在他頸側要穴，錢云應指倒地。
　　商秀珣不理錢云，率先往下城的石階走去，眾人慌忙隨去。
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