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日夜赶路兩天后，徐子陵終抵久違了的大江。 寬闊的江面上出奇地不見片帆只船，惟見江水滔滔，自西而東，滾流不休。盡管是長江這樣的大河，當然難不倒徐子陵，不過他并不急於渡江，遂順道往上游掠去，希望找到江道較窄處，好省回點气力。 日落西山下，夕陽的餘暉照得江水霞光泛彩，有种凄艷的美態。 拐了一個彎后，上游四、五里許處赫然出現一個渡頭，沿岸尚泊有九艘中型的帆船，飄揚書有“長江聯”的旗幟。 徐子陵好奇心起，暗忖長江聯不是由鄭淑明當家，以清江、蒼梧、田東三派和江南會、明陽幫等為骨干的聯盟嗎？為何會在此聚集。 心念電轉間，他腳下跑了兩里多路，穿過一片疏林野樹，登上一個小丘頂，把長江聯於渡頭方面的活動，盡收眼底。 大地逐漸沉黑下去，九艘帆船都沒有亮燈，透出鬼崇神秘的味道。 忽然上游處有艘大船從河彎處轉出來，全速駛至。 徐子陵定神一看，心中登時打個突兀，因為這艘船他絕不陌生，是他和寇仲曾渡過一段時光，巨鯤幫幫主云玉真的座駕舟。 他心中涌起很不妥當的感覺。 ＊＊＊ 寇仲挺坐馬上，從高處遙望星月下一片荒茫的平原林野、起伏的丘陵。 宣永和焦宏進分傍左右，后面則是十多名手下將領，泰半是來自駱馬幫的人。 小春光事變，都任慘死，消息傳出，窟哥聞風慌忙逃往大海的方向，希望憑馬快，能在被寇仲截上前，回到海上。 豈知寇仲胸有成竹，以擅於察探的洛其飛沿線放哨，精确地把握他撤軍的路向，又任他狂逃兩天兩夜，然后在這支孤軍必經之路上，集中軍力，蓄勢以待。 蹄聲響起，洛其飛策騎穿過坡下的疏林，來到寇仲馬前，報告道：“敵人終於捱不住，在十里外一處山丘歇息進食，好讓戰馬休息吃水草。” 寇仲雙目寒芒電閃，沉聲道：“照其飛猜估，這批契丹狗賊是否仍有一戰之力？” 洛其飛答道：“契丹狗賊雖成惊弓之鳥，但他們一向克苦耐勞，縱是慌惶逃命，仍散而不亂，陣勢完整，兼之專揀平原曠野赶路，一旦被截，亦可憑馬快突圍。” 寇仲點頭贊道：“其飛所言甚是，今次我們雖仗熟識地形，人數士气均占盡优勢，故胜券在握。但如何可攫取最大的戰果，把我們的傷亡減至最低，這才化算得來。” 焦宏進以馬鞭遙指后方十里許高山連綿處，道：“飛鷹峽乃到大海必經之路，我們只要在那里布下伏兵，保證可令窟哥全軍覆沒。” 寇仲笑道：“窟哥雖不算聰明，卻絕不愚蠢，且行軍經驗丰富，當知何處是險地。” 洛其飛點頭道：“少帥明察，窟哥一夥本有餘力多走十來里，卻在這時間歇下來休息，自是要先探清楚地理形勢，才決定究竟應穿峽而過，還是繞道而行。” 宣永皺眉道：“假若他們繞道而走，由於他們馬快，可輕易把我們撇在后方，那時沿海一帶的鄉鎮可要遭殃哩。” 寇仲搖頭道：“他們是不會繞道的，因為能快點走他們絕不會浪費時間，我們一於來個雙管齊下，不在飛鷹峽布下一兵一卒，只在他們后方虛張聲勢，扮作追兵殺至的情景，令他們在得不到充份休息的劣況下倉皇逃命。” 焦宏進愕然道：“那我們在甚么地方截擊他們？” 寇仲斷然道：“就在峽口之外，那時窟哥的心情剛輕松下來，人馬亦均气，我們就給他來個迎頭痛擊兼左右夾攻，只要把他們赶到峽內去，這一仗我們將可大獲全胜。” 接微笑道：“不把窟哥生擒活捉，怎顯得出我寇仲的本領。”＊＊＊ 巨鯤號燈火熄滅，緩緩靠近。 待云玉真的座駕船貼近長江聯的其中一艘戰船，兩船距离縮窄至三丈許時，十多人騰身而起，落在云玉真的座駕船上。 此時徐子陵剛從水內探出頭來，伸手抓住船身，五指硬是嵌進堅固的木壁去，就那么附在那里。 巨鯤號移离江岸，拐彎掉頭，其他戰船紛紛開航緊隨。 甲板上戒備森嚴，即使以徐子陵的身手，亦無把握能瞞過對方的耳目潛進船艙去，也犯不冒這個險。 他把耳朵貼在船壁，功聚於耳，听覺的靈敏度立時以倍數提升，把船內諸人的足音說話，甚至粗重點的吸气喘息，戰般破浪的异響，均一絲不漏的收進耳里。 徐子陵閉上眼睛，心神在這個純粹由聲音組成的天地搜索目標，當他听到鄭淑明和云玉真熟悉的語聲時，自然而然地把其他聲音過濾排除，等若眼光集中凝注於某一物件時，其他景象會變得模糊起來般。 他們該是進入艙廳的位置，由於徐子陵對巨鯤號的熟悉，腦海中毫無困難的勾划出她們在廳內分賓主坐下，而云玉真的心腹俏婢云芝以香茗奉客的情景，都有如目睹。 几句場面話說過，云玉真轉入正題道：“今趟得貴聯与我大梁結成盟友，攜手合作，朱粲朱媚父女，授首之期將不遠矣。” 徐子陵心中恍然，自稱“迦樓羅王”的朱粲和其女“毒蛛”朱媚，一向恃勢橫行，無惡不作，無可避免地威脅到長江聯的存在，故不得不向勢力漸從長江以南擴展至江北的蕭銑投靠依附，以對抗朱粲父女的迦樓羅國。而云玉真正是穿針引線之人，說不定是在洛陽時談妥的。 暗忖這等事不听也罷，正欲离去時，鄭淑明道：“云幫主說要借敝聯的力量清除幫內叛徒，事情當然是非常嚴重，可否指示清楚，使我們能效犬馬之勞。” 徐子陵心中劇震，立即把握到卜天志在与云玉真的斗爭中正落在下風，陷身險境。 ＊＊＊ 蹄聲轟傳峽谷，愈趨響亮，使本已繃緊的气氛更為凝重。 藏在一片長於山坡密林內的寇仲卻是出奇地平靜，因整個戰場都在他掌握之內，一切都依他的擺布進行和發生，無有例外。 他以前盡管曾向徐子陵侃侃談論“戰爭如游戲”之道，但直至今夜此刻，才确切地体會到那种“游戲”的奇异感受。 從將帥的任用到卒伍的徵募、選取和編伍，由訓練、旗鼓、偵察、通訊、裝備至乎陣勢、行軍、設營、守城、攻城，戰術的運用，均令他有与人對奕的感覺。 目標就是要作那最后的胜利者。 旁邊的洛其飛低呼道：“來啦！” 寇仲冷然注視，契丹馬賊現身峽口，風馳電掣的策騎奔上峽口外的古道。 果如寇仲所料，經過近十里急急有如喪家之犬的飛馳，又穿過險要的峽谷，敵人已是強弩之末，盡銳气，速度上明顯放緩。 窟哥一向的戰術就是“來去如風”四字真言。打不過就溜，教人碰不他的尾巴。而他能縱橫山東，實与熟悉地理風土的“狼王”米放有莫大關系。 來到這人生路不熟的地方，窟哥等若有目如盲的瞎子，而米放則是引路的盲公竹。 米放之死，使窟哥只能循舊路退軍，再無他途，正好陷進寇仲的天羅地网去。 此時大半馬賊已走出峽谷，忽然前頭的十多騎先后失蹄，翻跌地上。 埋伏在兩邊新編入少帥軍的駱馬幫眾同聲發喊，在戰鼓打得震天劇響中，兩邊林內的箭手同時發箭，取人不取馬，契丹馬賊紛紛墜地，亂成一團。 接槍矛手隊形整齊的從兩邊分四組殺出，每組五百人，一下子就把敵人沖得支离破碎，斷成數截，首尾不能相顧。 埋伏在峽口旁的箭手則朝出口處箭如雨發，把尚未出峽的小部份敵騎硬迫得逃返峽內。 寇仲知是時候，大喝一聲，率領二百精騎從密林沖出，正面朝敵人殺去。 無論契丹馬賊如何強悍，馬術如何高明，在折騰了兩日后，兼且是新敗之師，士气低落至极點，在這种四面受敵的情況下，終失去反擊的能力，四散奔逃，潰不成軍。 ＊＊＊ 徐子陵傾耳細听，云玉真冷哼道：“成幫立派，講的是仁義誠信，現在卜天志私通外敵，陰謀叛幫，不顧信義，是死有餘辜，絕不足惜。枉我這些年來對他照顧有加，把他提拔作只我一人之下的副手，可說要風得風，要雨得雨，他這樣對不起我，從那方面說都饒他不過。” 一把低沉的男聲道：“云幫主何須為這等奸徒痛心，卜天志伏誅在即，我們已依云幫主之言，以一筆大生意為餌，誘他到菜子湖商議，到時以戰船快艇把他重重圍困，保證他要沉江底，便宜水中的魚儿。” 鄭淑明壓低聲音道：“卜天志知否云幫主在怀疑他呢？” 云玉真淡淡道：“當然不會讓他知道，我還故意委以重任，使他仍以為我像以前那么信任他。今趟我特意不調動手下親信，交由貴聯出手對付他，更令他全無戒心。至緊要手腳乾淨，不留任何活口，那我更可趁卜天志的餘党全無防備下逐一清除，免留無窮后患。” 鄭淑明道：“云幫主放心，這只是一件不足挂齒的小事，只要給我們賺上船去，卜天志和他的人休想有半個能漏网。” 徐子陵听得暗抹冷汗，又大叫僥幸。若非給他适逢其會碰上此事，卜天志的小命就要危乎殆哉。 船隊忽然減速，拐向右邊的一道支流，逆水北上。 目的地當然是云玉真欲置卜天志於死地的菜子湖。 ＊＊＊ 寇仲在宣永、焦宏進、洛其飛等一眾手下將領簇擁中，巡視臣服於他軍力之下的戰場劫后情景。 這股肆虐多年的契丹馬賊，終被剿滅。戰利品除了近八百匹良种契丹戰馬，弓箭兵器無數外，尚有一批達三千兩的黃金。只是這批財富，足可重建半個彭城。 寇仲卻沒有自己預期中的欣悅。 橫遍野的情景他雖非初次目睹，但今次的戰況卻是他一手做成的。 他現在的反應純然是一种直接触景生情式的反應，對四周死亡景象的感触。 寇仲勒馬停定，凝視以极不自然姿勢扭曲於地上的三具契丹馬賊冰冷僵硬的身，不遠處尚有一匹馬。 其中之一該是背心中箭后從馬背摔下，頭部浸在一灘凝結成赭黑色的血液中，在晨光的照射下，本是充滿生命的肌膚呈現出惡心的藍靛色。 宣永等見他呆瞪地上的骸，只好在旁耐心等待。 寇仲苦笑道：“你們說是否奇怪，剛才我從未想過或當過他們是人，但現在見到他們伏荒野，又忽然記起他們像我般也是人，有他們的家庭、親屬，甚至日夕盼望他們返回契丹，關心他們的妻子儿女。” 宣永沉聲道：“少帥很快會習慣這一切，在戰場上不是你死就是我亡，心軟點也不行！” 寇仲歎道：“我并非心軟，就算整件事重頭再來一次，我仍會絕不留情地把這些窮凶极惡之徒殺得半個不剩。只是人非草木，總會有些感触罷了。” 此時手下來報，找不到窟哥的身。 寇仲冷哼道：“算他命大！收拾妥當后，我們立即赶返下邳，下一個目標該輪到李子通的老巢東海郡啦！” 眾將齊聲應命。 寇仲催馬便行，忽然間，他只想离得這橫遍野的戰場愈遠愈好！ ＊＊＊ 菜子湖遠比不上在東面不遠處的巢湖的面積，且形狀很不規則，但風光之美，卻出乎徐子陵意料之外。 此時他從云玉真的巨鯤號轉移到鄭淑明的戰船上，躲附在吊於船身其中一艘小艇的船底下，欣賞水清浪白，映碧盈翠的湖上風光。 巨鯤號和長江聯的戰船，分別駛往預定包圍截擊的藏船地點，只餘鄭淑明這艘藏滿高手的帥船往赴卜天志之約。 湖上帆影翩翩，如行明鏡之上。 岸邊碧油油的山色融入清澄的湖水，令人分不清究竟是湖水染綠山色，還是山色染綠湖水，再加上蕩漾於湖面煙霞般的薄霧，更是疑幻疑真，似是一個錯失下闖進了平時無路可入的人間仙界。 半個時辰后，船速漸減。 徐子陵深吸一口气，內勁透過艇身，傳入吊索。 吊索寸寸碎裂。 小艇往湖水掉去時，徐子陵翻進艇內。 “蓬”！ 小艇降落湖面，只下沉尺許，便在徐子陵腳勁巧控下回复平衡。 敵船喝喊聲起，但一切都遲了。 漿櫓提起又打進水里，小艇像箭矢般越過母船，超前而去。 里許外處卜天志的戰船正緩緩來會。 徐子陵迎風挺立，一邊操舟，一邊縱目四顧。 恬靜的湖面水波不興，山湖輝映，碧水籠煙，清風徐來，使人心胸開闊，耳目清新，精神暢爽。 鄭淑明的惊呼從被拋后二十多丈的戰船甲板上傳來，嬌喝道：“徐子陵！” 徐子陵頭也不回的答道：“鄭當家走吧！江湖上的殺戮仍未夠嗎？結下解不開的仇怨，卷入別人幫派的斗爭，於長江聯有何好處？” 再不理她，逕自催舟，迎向卜天志的帆船。 他几可肯定鄭淑明必以打退堂鼓作收場，縱使長江聯有能力殺死他徐子陵，亦須付出沉重之极的代价，且要結下像寇仲那种近乎沒有人敢惹的勁敵，豈是區區長江聯承擔得起。 況且徐子陵的出現，可讓她向云玉真作得交待，非是突然反悔。 在失去長江聯的支持后，云玉真除了落荒而逃外，再無他法。 一場風波，勢將就這么了結。 可是与蕭銑和香玉山的斗爭，卻是剛剛開始。 |
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