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甫下船胯，徐子陵感到被人暗中監視，接而瞧見白清儿的座駕舟，顯示襄陽的錢獨關至少在表面上与蕭銑關系不錯。 林朗親自打通城門的關節，發給他一張臨時的通行證，讓他繳稅入城。 走上車水馬龍的大道，徐子陵生出重回凡世的感覺，這段三峽的旅程，會是歷久難忘。 不到十多步，徐子陵驀地生出一股難以形容的异感，就像給冰水灌頂倒下，渾体冶浸，他頓生感應，往右方店舖瞧去，接触到是一對如有實質、亮如電閃、神光充足、凌厲無匹的目光。 然后他才看到＊寇仲＊。 忽然間，他知道寇仲就像他那樣，在分別后武功作出身人難以置信的突破，再非昔日的寇仲。 寇仲正舉杯向他致敬，一臉燦爛＊丑惡＊的笑容。但沒有被遮藏的一對虎目卻射出深刻動人的濃烈感情，充滿久別重達的欣悅和興奮。 徐子陵遙打眼色，倏地加速，沒進一條橫巷去。 舖內的寇仲放下酒杯，大喝道：“三兩銀子，換最靠后門的台子。” 徐子陵撇下跟蹤的人，從后門進入舖內，寇仲早斟滿一杯美酒，恭候他大駕光臨。 一杯既盡，兩人四目交投，相視而笑，在這時勢中，能活著已是難得。 寇仲再為他添酒，壓低聲音歎道：“小子真棒，竟連‘天君’席應都給你宰掉。” 徐子陵愕然道：“你是否長了對順風耳，消息竟靈通至此。” 寇仲得意洋洋道：“是玉致告訴我的。幸好我告訴宋缺岳山是你扮的，否則你這小子給宋缺殺了都不明白是甚么一回事。你不是親眼目睹，絕不會知道他的天刀厲害至何等地步，差點把我的卵蛋都割出來。” 他把粗話憋滿整肚子，大有不吐不快之概。 徐子陵苦笑道：“你竟偷偷溜往岭南去會佳人，可怜我還答應宋玉華，不讓你去見她的爹。” 寇仲一呆道：“我又不是山精妖魅，她為何要透過你去阻止我見她的老爹？” 徐子陵雖有千言万語，卻不知該從何說起，岔開去道：“你怎會想到在這里等我進城？” 寇仲夾菜送到徐子陵的碗內去，湊近點道：“有這后果當然有前因。今天我狹路相逢的碰上兩批老朋友，一批是密謀要將你五馬分尸的陰癸派妖女妖婦。另一位則是云玉真那臭婆娘。唉！見到你真好，不用只得我一個人去傷腦筋。” 接著呆瞪他變得精瑩如玉，洁美光潤，舉箸夾菜的手道：“究竟發生甚么事？為何能令你像脫胎換骨似的？” 徐子陵邊吃邊道：“此事說來話長，我現在要赶往賭場去，邊行邊說吧！” 因如閣座落九江最繁榮的商業區，与兩人行刺任少名的春在樓只隔七、八間樓房，規模宏大，主建筑組群是處於中軸線的五座木构建筑，以走廊貫通，廊道兩邊是水池石山，花草盆栽，另外尚有十多座較小型的房舍院宅，眾星拱月般襯托起中心處的五座主堂，周遭以高牆圍繞。 此時全合亮如白畫，面向主街的外牆挂滿彩燈，入口處車馬大排長龍，緩緩進入。附近的街道擠滿人群，有些只是來看熱鬧，一些卻因沒有銀兩繳交賭會的入場費，故不得其門而入。 九江有頭有臉的人全來了，冠蓋云集，盛況空前。 寇仲和徐子陵隔遠看到門外的熱鬧情景，為之咋舌，前者心生感触道：“就像那趟到王通大宅听石青漩吹簫的歷史重演。轉眼又這么多年！那時每天都在逃亡，現在就算祝玉妍和宁道奇來尋我們晦气，我們兩兄弟都不怕他的娘啦。” 徐子陵給触起石青漩的心事，垂頭不語。 寇仲還以為徐子陵是似自己般感慨叢生，沒有在意，逕自道：“有空時定要找個机會，試試你的九字真言手印如何厲害。” 徐子陵收拾心神，笑道：“早猜到你不肯放過我。勿怪我不預作聲明，若給我一時失手把你打傷，你就甚么面子都丟盡哩！”寇仲哈哈笑道：“小子休要逞口舌之快，把話說得太滿。我寇仲豈像席應般浪得魔名，虛有其表。” 兩人很久沒有互相戲譫，均感有趣，相視大笑后，舉步往因如合的人口走去。 橫里一個人沖出，把他們截住，錦衣華服，卻是臉容陌生。 寇仲正要喝罵．徐子陵這才看出是雷九指扮的，忙道：“是自己人，他就是雷大哥。” 雷九指卻弄不清楚寇仲是誰，經介紹后，頓時喜出望外，相見甚歡。 由於魯妙子的關系，寇仲与雷九指自然是一見如故。 三人避往橫巷，商量大計。 徐子陵奇道：“雷大哥不是要以雷九指的身份去迫香貴出來嗎？為何扮成這樣子。” 雷九指微笑道：“這才是‘雷九指’的‘真臉目’，謂之以假作真，不扮‘雷九指’時，我可由九指變作十指，魯師正是這等弄虛作假的大師，我是有樣學樣吧！” 寇仲道：“今晚賭甚么呢？听說天九大賽要明晚才舉行。” 雷九指訝道：“少帥的消息真個靈通，今晚和明晚的分別，是明晚的天九大賽是只限於被邀請的人士，不是一方巨賈、幫會頭領，就是賭林內有名有姓的人。” 寇仲苦笑道：“原來那小騙棍拿假牌子來騙我，不過倒假得似模似樣。” 雷九指翻開手掌，露出他的圓銅牌，笑道：“真的銅牌該是這樣子的。” 寇仲愕然道：“正是此牌，只是編號不同。” 再經寇仲解釋一遍，雷九指問道：“少帥能否記起那編號？”寇仲哈哈笑道：“雷大哥問對人哩！陵少是一目十行，我是過目不忘，好像……哈！好像是四十八，唔！待我想想，該是二十八，一定是二十八。” 雷九指道：“若真是二十八，那就叫天网恢恢，疏而不漏。” 轉向徐子陵道：“‘點石成金’賴朝貴的編號正是二十八。” 徐子陵不能置信的道：“你比我只早一刻下船，為何這么快連賴朝貴的編號都查到？”雷九指笑道：“重賞之下，必有勇夫這句話，對賭徒的威力比甚么都更靈驗有效。今次來參加賭會的人，很多是我的老朋友，查這种事情只是舉手之勞！” 寇仲茫然道：“賴朝貴是甚么人？” 雷九指道：“少帥請先給我們形容一下那劉安的外貌和身型，照道理以賴朝貴的身份地位，不會干這么下作的事。” 寇仲遂形容一番，并把經過道出。 雷九指歎道：“這家伙确是死性不改，這劉安只是賴朝貴的‘媒’，趁天九大會前四處尋找肥羊上轎，先狠贏一筆。令你以為是串通去騙別的肥羊的錢，其實你自己才是肥羊。這种賭騙叫‘放鷂子’，先讓你小贏，然后大輸。事后還把失誤推在你身上。” 徐子陵欣然道：“賴朝責明晚該沒賭本參賽哩！”入場的費用實是抽給當地政府的一項賭稅。際此在在需財的時刻，各地治權抽稅的方式更是五花八門，巧立名目。 因如合的入場稅由政府派駐的賭官宜接收取，然后撥入政府庫房，不經賭場。 自戰國時期開始，由於賭博為禍甚深，往往令人傾家蕩產，又引致种种破坏社會秩序和風气的弊端，故有禁賭的法律。始皇一統天下，由李斯制定禁賭的法律，輕則“刺鯨紋臉”，重則“撻其股”。漢代亦續施賭禁。 至魏晉南北朝，士族興起，法禁松弛，雖有禁法條文，卻名存實亡。 隋朝未年，政治弛廢，官吏好商遂同流合污，大興賭業，聯手發大財。 隋滅后此風更變本加厲，各地政權樂得收入大增，變成像因如閣般官商合作的局面。 寇仲繳過入場稅，進入賭場。 因如合乎愧長江流域最負盛名的賭場，陳設華麗講究，以走廊相連一進接一進的大廳，擺設諸种賭具，尚設有貴賓間，供身份特殊的人享用。 此刻每座大堂各聚集三、四百名賭客，但卻絲毫不覺擠迫气悶，通明的燈火下，絕大部分均為男賓，女賓雖占少數，但都長得异常漂亮，似是來自例如春在樓的紅阿姑，有些賭得比男人更狠。 尤添春意的是在賭廳內穿梭往來的女侍，無不是綺年玉貌的美女，且酥胸半露，玉臂紛呈，性感迷人。 寇仲對賭并不在行，巡行一遍后，最熟悉的就只骨牌接龍、骰寶、番攤三种賭戲，正思量是否該賭上兩手時，劉安不知從那里鑽出來，熱情地扯他的衣袖，走到一角供賓客休息的紅木椅坐下，笑道：“大爺真的來哩！小可剛看准四條肥羊，可任大爺挑選其一，便可到貴賓室發大財。因如合只會抽一成佣金，所贏來的錢，大爺出本的當然該占七成，小人得兩成已心滿意足。夠本后，小人把牌子讓出來給大爺參賽，大爺若獲全胜，再攤分兩成給小人，否則小人分文不收，大爺意下如何？”寇仲裝出粗魯的樣子，揮手示意想趨前侍候的女侍走開后，擺出貪婪的神態，道：“四條肥羊在那里？為何他們肯和我們對賭？” 劉安壓低聲音道：“當然須玩些小小手段，就是先裝佯作態，讓他們以為大爺是肥羊，自然樂於奉陪。大爺放心，到時小人自會安排一切，現在第一步是揀羊。這四條肥羊都臉帶破財的气色，必輸無疑。” 言罷領寇仲揀肥羊去也。 徐子陵和雷九指比寇仲遲半個時辰入場，這時雷九指又變成個白發蒼蒼頗有富貴气派的‘十指’老人家。要到明晚，他才會以‘雷九指’的臉目出現。 徐子陵仍是疤臉樣，隨雷九指來到二進大廳有近百人圍賭的番攤檔，主持的是個充滿風塵气味的半老徐娘，手法純熟。 番攤又名攤錢或掩錢，玩法是由賭場方面的人作在家，賭時在家抓起一把以短小竹籌做的“攤子”，用碗盅迅速蓋上，使人難知數目，待人下注，然后開攤定輸贏。算法是把攤子四個一數扒走，餘數成一、二、三、四的四門。押一門是一賠三，叫“番”，押二門中一門是一賠一，叫‘角’。 兩人來到時，這番攤正連開三次二攤，賭气沸騰，暄鬧震天。很多平時該是道貌岸然者，此時都變得咬牙切齒，握拳揮掌，鬲喝自己買的攤門，好像叫得愈響，愈能影響攤子的數目。 雷九指湊到徐子陵耳邊低笑道：“這個扒娘名列九江賭林四杰之一，是賭鬼查海的得力助手，手法相當不錯。” 徐子陵訝道：“你所說的手法是否指騙術，表面看這賭法很難弄鬼哩！” 雷九指道：“十賭九騙，甚么都可以騙人。最普通的番攤騙術有‘落株’和‘飛子’兩种。落株是在攤子做手腳，必要時攤子可一分為二；飛子則是把攤子以手法飛走。無論任何一种方法，均有同夥在旁‘撬邊’，以噴煙或其他方法引去被騙者的注意力，好使主持的老撇施術。像因如合這种大賭場自然不會用下作手法，但在街頭巷尾臨時擺的番攤檔，大多是此類騙人的把戲。” 這些日來徐子陵從雷九指的臨場施教學曉不少關於賭博的竅妙，好奇問道：“對這种賭法雷兄有甚么必胜術。” 雷九指笑道：“除非是行騙，否則那來必胜之術。但若能十賭五嬴，因其賠率高，等若必胜。當在家把攤子洒在桌面，以碗盅蓋上前，憑目視耳听，會有五成准繩。” 徐子陵咋舌道：“雷兄真厲害。” 此時碗盅揭起，扒開攤子，竟又是二攤，人人唉聲歎气，大叫邪門。 兩人朝三進走去，此廳以賭骰寶為主，人數遠比前兩廳多，每張賭桌均被圍得插針難下，气氛熾烈。 雷九指環目一掃，仍見不到寇仲的蹤影，遂往四進廳走去，這里以牌戲為主，甚么橙蒲、雙陸、葉子戲、骨牌、天九、牌九、馬吊等應有盡有。 徐子陵經過多日在賭場打滾，已很明白為何賭博屢禁不絕，在賭場那令人沉溺的天地理，其能提供的行險僥幸的刺激，确非在一般情況下能得到的。 雷九指忽道：“看！” 徐子陵循他目光瞧去，只見一張特別熱鬧的牌九桌，座位上有一位年輕女子在下注。 此女長得眉如彎月，眼似秋水，容貌皮膚均美得异乎尋常，足可与沈落雁那級數的美女相媲毫不遜色。特別誘人是她玲瓏飽滿的身段曲線。旁觀的人不住增多，乃必然的事。 雷九指低聲道：“這是胡小仙，大仙，胡佛的獨生女儿，想不到她會來湊熱鬧，明晚的天九大賽將會更有趣。” 徐子陵這才記起胡佛是胡仙派的掌門大仙。在關中開了全國最著名的賭場明堂窩，胡小仙是他愛女，自得他賭術的具傳。 雷九指忽地在他背后暗推一把，道：“你去和她賭几手玩玩。” 徐子陵皺眉道：“我對牌九并不諳熟哩！” 雷九指笑道：“沒有生手怎會有熟手。這里的規矩是凡牌局都可由賭客輪流推庄，賭場只是抽水。你看那賭場庄家給她殺得兩眼發宜，子陵就去接庄玩玩，保護那庄家會對你非常感激。” 徐子陵頭皮發麻，砌詞拒絕道：“我們辛苦賺來的銀兩不是要留待明天的天九賽用嗎？若給我輸個一乾二淨，還拿甚么去賭天九賽？” 雷九指笑道：“這正是最精采的地方，這几天你從不擔心輸錢，故能賭得瀟洒從容，全無壓力，今趟可視為對你的一次考驗和挑戰。只要你將老哥教你的賭法和戰術，像你和敵手生死決斗般應用在賭桌上，贏下這一場你便可滿師哩！” 徐子陵苦笑道：“我們不是約好寇仲去剔肥羊的嗎？怎可以節外生枝。” 雷九指啞然失笑道：“不要再左推右搪，你就當胡小仙是惡僧艷尼那樣便成。”說時把整袋換來的籌碼塞到他手上去。 在雷九指連推帶扯下，徐子陵只好硬起頭皮擠往庄家旁，道：“我來推几口庄吧。” 眾皆愕然，心想又會有這么蠢的人，竟在庄家手風不順時接庄。 胡小仙不屑的瞥他一眼，吃吃嬌笑道：“有甚么不可以的，庄家大哥還求之不得哩！” 眾人發出一陣附和的哄笑聲。 徐子陵感到臉具下的皮膚一陣灼熱，不過此時勢成騎虎，只好坐到讓出來的庄家位置去。 |
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