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第十章 潦倒街頭


  徐子陵戴上弓辰春的面具,在黃昏時份進入襄陽城。
  襄陽城城防非常緊張,只在早午晚各開放半個時辰,沒有通行任者一律被拒入城,幸好徐子陵冒充馬球高手匡文通的偽證猶在,順利過關。
  城內城外,均彌漫戰爭的緊張气氛,十多營唐軍駐扎城外,人城門后,宣布于時起戒嚴的告示張貼在當眼處,主要街道設有關卡,抽查來往行人。唐兵見徐子陵沒有武器隨身,打扮得像文質彬彬的世家子弟,沒有刁難他。
  徐子陵非是要找尋刺激,特地到這后室的軍事重鎮來冒險,實情是要打探寇仲的消息,因沒有比這四通八達的大城市更為适合的地方。
  他先找客棧落腳,梳洗后到街上為自己買兩套較慣穿的粗布麻衣,包括能御寒的背心棉襖,這才挑最具規模的酒家晚膳。
  二十多張桌子只有七、八台坐有客人,冷冷清清的,幸而其中五台的食客談的都是与戰役有關的話題,不离竇建德兵敗身亡,洛陽失陷和唐軍与少帥軍的沖突,可惜各人的消息均是道听途說而來,夸張失實。到徐子陵撐滿肚皮准備离開,仍听不到較有根据的訊息。
  此時酒館大門外實傳來喝馬聲,徐子陵目光投去,兩名伙計正把一個蓬頭垢臉,衣衫破爛像乞儿般的高瘦男子粗暴地推出門外,其中一名伙計粗話連珠爆發,怒喝道:“我操你十八代祖宗,上趟的酒錢尚未清還,如今又來搗亂,打得你不夠嗎?”
  另一台客人笑道:“瘋子真不簡單,無論打得他多么厲害,過兩天又像個沒事人的。”
  徐子陵卻是全身劇震,霍地立起,喝道:“讓他進來,他是我的朋友。”
  全場愕然。
  兩名伙計同時回過頭來,上下審視徐子陵,顯然心中不忿,要杆秤他的斤兩。
  “啪!”
  徐子陵隨手取出一兩金子放在台面,沉聲道:“我‘太行雙杰’匡文通可不是好惹的。莫要敬酒不喝喝罰酒,你若不識我,可到長安打听一下。哼,這錠金子就當是為我的朋友清償酒債和今天的酒飯錢。”
  兩名伙計登時軟化,在兩邊讓開,高瘦男子腳步不穩的跌撞入門,似是絲毫不知徐子陵為他解圍,在入門第一張台坐下,拍台啞聲道:“拿酒來!”
  徐子陵瞧得心酸,不理兩名伙計爭著拿金錠,先喝道:“給我拿最上等的酒送去。”然后到高瘦男子旁坐下,低聲道:“陰兄!是我!是徐子陵!”
  像乞儿般落泊潦倒的男子竟是在龍泉別后不知所蹤的陰顯鶴,那還有半點“蝶公子”原來的風范,不但失掉佩劍,頭臉青腫處處,顯是給人狠揍多頓。
  陰顯鶴聞言一震,回复少許神智朝他瞧來,眼神散而不聚,一片茫然。
  徐子陵探手過去,抓著他沾滿泥污的手,輸入真气,發覺他經脈雜气亂竄,分明是走火入魔的情況。
  徐子陵明白過來,陰顯鶴是因妹子陰小紀大有可能淪為娼妓,無法接受這殘酷的事實,加上過度酗酒,終于出岔子。
  此時伙計恭恭敬敬的搬來大壇的汾酒,又為兩人擺置飲酒器皿,大爺前大爺后的叫個不停,然后知机退開。
  陰顯鶴要去拿酒,徐子陵低聲喝道:“小紀成功逃出魔掌哩!”
  陰顯鶴劇震,雙目神采稍复,盯著徐子陵。
  徐子陵把握時机,加緊用功,助他在經脈內亂竄的真气重拾正軌。
  陰顯鶴顫聲道:“小紀?”
  徐子陵暗叫僥幸,心病還須心藥醫。若非他從韓澤南夫婦處得到有關陰小紀的确切消息,這刻便不能雙管齊下,令陰顯鶴神識回复過來。
  道:“陰兄!小弟是徐子陵,這副臉目是假的。”
  陰顯鶴眼神不住凝聚,皺起眉頭喃喃道:“徐子陵…徐子陵…”,忽張目四顧,駭然道:“這是什么地方?”
  徐子陵放開他的手,如釋重負的吁出一口气道:“陰兄复原哩!万事可放心。”
  寇仲等人在山寨內枕戈蓄勢。
  經与跋野剛、邴元真、麻常、王玄恕等仔細研究,一致決定大舉出擊,以挫李世民的銳气。
  手下正為寇仲穿上宣永請專人為他打制的戰甲,小鶴儿的聲音在他旁響起道:“大哥定是仙界來的天將。”
  寇仲此時才有空想到她,且要由她提醒,暗責自己滿腦子殺人放火,粗心大意,又想起若山寨被破,小鶴儿命運堪虞,笑道:“小妹子到我面前給我看看。”
  四周手下大感愕然,始曉得小鶴儿是女穿男裝。
  小鶴儿粉臉通紅來到他身前,又喜又嗔道:“大哥揭穿人的秘密。”
  寇仲歉然道:“是大哥疏忽,不過丑婦終須見家翁,何況妹子長得這么標致?小妹子有沒有興趣留在我少帥軍玩儿。”
  小鶴儿忘記羞窘,雀躍道:“我可以替你作什么事?”
  寇仲召人捧來無名,道:“這是我們少帥軍在天上的眼睛,它的安危關乎全軍的存亡,以后交由妹子照顧它。”
  小鶴儿不但絲毫不懼無名凶猛的形相,見寇仲愛怜地輕撫它背上閃亮的棕灰色羽毛,低聲道:“我可以摸它嗎?”
  寇仲長身而起,与她走到一旁,傳她馴鷹飼鷹之法。小使儿冰雪聰明,迅快領會,且是愛不惜手。
  寇仲見無名對她沒有反感,把無名交給她,回去与跋鋒寒等會合,准備出發。
  王玄怒牽著兩匹馬來到兩人旁。低聲道:“玄恕會守穩山寨,祝少帥旗開得胜。”
  寇仲道:“記緊照顧我們的小妹子。”
  王玄恕不知為何,俊臉微紅,點頭答應。
  寇仲和跋鋒寒踏蹬上馬,并騎往寨門馳去。
  三支各二千人的部隊,分由邴元真、麻常和跋野剛率領,正在寨門后空地嚴陣以待。
  天色漸暗,山寨內改以火把照明,紅紅燃燒的火焰,在寒風下閃爍竄動,更添戰爭殺伐的气氛。
  其中兩軍由矛盾兵、箭手和騎兵組成,前者千人,后兩者各五百,仍以防御為主。
  寇仲一聲令下,戰鼓齊鳴,寨門張開,寇仲高呼道:“儿郎們!今晚我們就給點顏色他們看,令他們曉得我少帥軍的厲害。”
  三軍和營寨的守軍同聲吶喊,士气昂揚。
  寇仲哈哈一笑,与跋鋒寒領先馳出寨門。
  敵陣方面號角聲起,蹄聲轟鳴,顯是李世民作出反應,調動軍隊,從事部署。
  在客棧的房間,回复神智的陰顯鶴困扰的道:“我最后記得的事,是坐船往長安去,怎知竟會糊涂的逛到這里來,唉!”
  徐子陵安慰道:“一切已成過去,陰兄不用放在心上,陰兄先洗澡,換過衣服,我們再好好說話。”
  陰顯鶴在椅內發呆片晌,搖頭道:“不!我們立即到巴東去,我要親自問清楚小紀的事,看會否弄錯。”
  徐子陵明白他的心情,道:“城門現已關閉,明早城開我們立即赶往巴東。”
  陰顯鶴道:“城門關上我們可以攀牆走,誰敢阻止我就殺誰。”
  徐子陵拿他沒法,暗忖要去与寇仲會合一事宣告泡湯,苦笑道:“陰兄洗澡換衣后,我們立即上路,這樣行嗎?”
  陣雨后戰。
  麻常的中軍、邴元真的左翼軍和跋野剛的右翼軍,通過臨時的壕橋,在壕塹外結陣。
  十二座壕橋是陳老謀以半天時間赶工完成,以木板制成長而寬的橋面,下裝車輪,推入壕中,以下方巨型的車輪為支持,承受橋面壓力,令己軍可迅速越壕。隨援軍前來的一千輜重兵成為陳老謀工事兵的生力軍,人手足夠下,陳老謀要風得風,要雨得雨。
  布好陣勢后,左右翼軍往前推進,至敵人車陣前線千步外停止,結成偃月陣,最前方的矛盾手往左右彎入,千人分作三排,形成足可抵抗敵騎沖擊的防御,五百箭手位于其后,在保護下作遠距离拒敵,后方的騎兵負責應付側攻的敵騎,陣式以防守為主。麻常所率三千人,全是輕騎兵。
  跋鋒寒和寇仲甩蹬下馬。另有一組五十人的精銳飛云衛,負責供應火彈和燃點藥引。
  李世民方面不敢怠慢,三隊各五千人的步兵箭手,在車陣前布防,分由羅士信、史万寶和劉德威三人領軍,只要推前二百步,雙方可以箭矢互射。唐軍對寇仲和跋鋒寒顯然顧忌甚深,被其刺日射月的長距威脅所懾,前兩排用的都是柱地的巨型水櫓盾。
  李世民与諸將在車陣后布下五組輕騎兵,每組三千人,隨時可從車陣缺口沖出,投入戰場。
  若寇仲方沒有非常手段,与這么軍力占盡优勢的唐軍交鋒,對方又有源源不絕的后援部隊,必敗無疑。
  把守山寨的王玄恕一聲令下,一隊五百人的箭手沖出山寨,駐守三道外壕橋。
  此時號角聲起,唐軍車陣外三支五千人的盾矛兵和箭手,在戰鼓聲中,步伐一致的向少帥軍作緩慢而穩定的推進,威勢懾人至极。
  寇仲和跋鋒寒待敵人推進近至理想位置,同時拿出刺日射月兩神弓,左右忙把燃著的火彈挂到兩人箭上,勾子當然由陳老謀督制。
  “嗖!嗖!”
  兩箭离弓射上高空,火彈火花四濺,划過空中蔚為奇觀,卻非投向逐漸迫近的敵人,而是射進車陣中。
  “砰!砰!”
  燒爆竹般的兩聲鳴響,跋鋒寒的火彈在車陣上方爆開,一團團的烈焰雨暴般往車陣和守陣的唐兵洒下去,覆蓋的范圍達方圓兩、三丈。
  寇仲的火球則落到一台投石机才爆炸,登時把投石机和附近兩輛撞車卷入烈焰中。
  被烈焰波及燒灼的唐兵嚎叫倒地,另兩個火球又從寇仲和跋鋒寒的神弓射出,找尋車陣新的目標。
  車陣內外的敵人怎想得到有此能于千步外襲敵的厲害火器,登時陣腳大亂,仍在推進的三支唐軍更是進退兩難。
  寇仲的火彈改向推進的敵人投去,跋鋒寒則專責對付車陣,一時烈焰處處,火頭四起。
  邴元真和跋野剛見机不可失,連忙揮軍進擊,麻常的軍隊亦如前推進,在寇仲后方布陣以待。
  火彈不住划破黑夜,連珠不絕的投往目標。
  車陣已有多截在熊熊燃燒,除有波及全陣之勢。李世民當机立斷,命人把未被波及的車隊移后,又令三支步軍撤回陣內,改由机動性強的左右兩隊三千人組成的騎兵隊出擊,自己則留后穩住陣腳。
  邴元真和跋野剛不敢追擊,后撤到寇仲和跋鋒寒左右兩旁,結陣迎敵。
  “砰!砰!”
  兩個火彈在右方沖來的敵騎前陣爆開,火球雨點般洒下,最前方的十多個騎兵立成火人火馬,東倒西歪,仆在地上,后方騎兵收勢不住,撞入烈焰中,一時人嚎馬嘶,慘況令人不忍卒睹。
  邴元真和跋野剛先后大喝道:“放箭!”
  箭矢一排排從矛盾手后射出,無情地攻擊敵騎。寇仲和跋鋒寒收起寶弓,飛身上馬,領著麻常的三千精騎,殺將過去。
  天明時分,徐子陵和陰顯鶴抵達巴東城外,均是困乏不堪。
  城門尚未開啟,聚滿等待入城的商旅和赶趁么集的農民。即使以陰顯鶴的心切入城,仍感到應多付點耐性待城門開啟,而非立即攀牆入城。
  徐子陵怕有人認出他,招致不必要麻煩,戴上弓辰春的面具,与陰顯鶴在官道旁等候。
  蹄聲驟起,一群勁裝武士沿官過馳來,一派橫行霸道的作風,大聲叱喝行人讓道,有人動作稍慢,帶頭的騎士立把馬鞭揮揚頭頂,發出呼嘯破風聲。充滿威嚇的意味。本是擠在城門前輪候人城的人群忙惊進一旁,形勢頗為混亂。
  徐子陵看到馬儿,首先被勾起慘死戰場的愛馬万里斑的思憶,悲從中來,黯然神傷。接著目光上移,不由心中一震,忙別轉虎軀,不讓對方看到他弓辰春的尊容。
  那十多名武士尚未抵達城門,守在城樓的將官早下令開城,放下吊橋,任這隊騎兵長驅直進,又把誤以為可隨之人城的人赶出來,再拉起吊橋,惹得一陣鼓噪不滿的怨聲。
  陰顯鶴訝道:“子陵是否認識這批人?”
  徐子陵道:“我認識領頭的兩個人,是李建成的心腹爪牙爾文煥和喬公山。只不知他們為何會到這里來?”
  他雖說出疑問,心中隱隱想到与梁舜明從海沙幫接收的另一批火器有關連。但因知陰顯鶴此刻心神全放在乃妹身上,所以把心事暗藏。
  巴東城是杜伏威的地盤,這個老爹雖向唐室稱臣,卻絕不會与他鄙視的李建成勾結,故而大有可能是巴東城的守將与李建成暗中有來往,遂提供某种方便給爾文煥和喬公山。
  只要查出巴東城由杜伏威那一員將領主持把守,可警告老爹,讓他心中有數。
  蹄聲再起,一輛馬車沿官道緩緩開至。
  徐子陵心想又這么巧的,駕車者赫然是侯希白和久違的雷九指。
  徐子陵拉著明顯鶴,迎上馬車,侯希白和雷九指驟見徐子陵出現眼前,差點要揉眼睛。不敢相信。
  馬車往一旁停下,兩人跳下馬車,滿臉疑問。
  待徐子陵介紹兩人認識陰顯鶴后,侯希白再忍不住,問道:“子陵竟复原哩!真叫人難以相信,青璇終于來了嗎?”
  徐子陵道:“不但功力盡复,且大有突破,至于個中情況,則是一言難盡,可否容后細告,眼前頭等大事,是先弄清楚韓夫人所說的陰小妹,是否确是陰兄的親妹子。”
  又向陰顯鶴道:“這位雷大哥就是小弟曾向陰兄提及熟悉香家的人,有他出手幫忙,沒可能的事也會變成可能。”
  雷九指怎想得到一向沉默寡言的徐子陵甫見面即給他大笠高帽子,高興得合不攏嘴的笑道:“陰兄放心,無論南幫北會,各地大少幫派較有頭面的人多少和我有點交情,辦起事來很方便。巴東幫的龍頭便曾和我喝過酒賭過几手。大家兄弟,陰兄的事就是我們的事。”
  陰顯鶴似乎對這類江湖豪語不感興趣,緊皺眉頭仍深鎮不放,木然道:“城門開哩!”
  “軋軋”聲中,吊門再次放下來。
  不知如何,徐子陵心中忽然涌起危机即臨的預感。
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  輸入者:天涯客 || 由臥虎居校正排版
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