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長沙府。 華燈初上。 戚長征离開丹清派的巨宅，踏足長街，環目一看，不由暗贊好一片繁華景象。在寒迫翠的提議下，她在他臉上施展了“丹清妙術”，把他的眉毛弄粗了點，黏上了一撮胡子，立時像變了另一個人似的，教人不由不佩服寒碧翠的改容術。 大街上人車爭道，燈火照耀下，這里就若一個沒有夜晚的城市。 他隨著人潮，不一會來到最繁榮暄鬧的長沙大道，也是最有名的花街。 兩旁妓寨立林，隱聞絲竹弦管，猜拳賭斗之聲。 戚長征精神大振，意興高昂下，朝著其中一所規模最大的青樓走去，暗忖橫豎要大鬧一場，不若先縱情快活一番，再找一兩個与怒蛟幫作對的當地幫會，好好教訓，才不枉白活一場。 戚長征邁步登上長階，大搖大擺走進窯子里，一個風韻猶存的徐娘帶笑迎來，還未說話，戚長征毫無忌憚地拉開她的衣襟，貪婪地窺了一眼，將一兩銀子塞進她雙峰間，沉聲道：“這里最紅的故娘是誰，不要騙我，否則有你好看！” 那鴇婦垂頭一看，見到竟是真金白銀的一兩銀子，暗呼這大爺出手确是比人的闊綽，被占便宜的少許不愉快感立即不翼而飛，何況對方身裁健碩，眉宇間饒有黑道惡棍的味道，更那敢發作，忙挨了過去，玉手按在對方的肩頭處，湊到他耳旁呢聲道：“當然是我們的紅袖姑娘，只不過喲！你知道啦……” 戚長征不耐煩地打斷她的話，斷然道：“不必說多餘話，今晚就是她倍我度夜，先給我找間上房，再喚她來侍洒唱歌。” 鴇婦駭然道：“紅袖不是那么易陪人的，我們這里有權有勢的黃公子，追了她三個月，她才肯陪他一晚，你……”一惊下忘了挺起胸脯，那錠銀子立時滑到腰腹處，令她尷尬不已。 戚長征大笑道：“不用你來擔心，只要你讓我見到她，老子保證她心情意顧陪我上床。” 鴇婦臉有難色道：“紅袖現在陪了長沙幫的大龍頭到吉祥賭坊去，今晚多數不會回來了。” 戚長征冷哼一聲，暗忖這長沙幫怕是走了霉運，好！就讓我順便尋他晦气，把紅袖搶回來，今晚她是我的了。 當下問明了到賭場的路徑，弄清楚了紅袖今晚所穿衣服的式樣顏色，大步走去了。 鴇婦暗叫不妙，忙著人抄小徑先一步通知長沙幫的大龍頭“惡蛇”沙遠，以免將來出了事，自己逃不了罪責。 戚長征在夜市里悠然漫步，好整似暇地欣賞著四周的繁華景象。 他走起路來故意擺出一副強橫惡少的姿態，嚇得迎面而來的人紛紛讓路，就算給他撞了，亦不敢回罵。 這時他心中想到的卻是寒碧翠，在他所遇過的美女里，除了秦夢瑤外，就以她生得最是美麗，韓慧芷与水柔晶都要遜她一籌，可惜立志不肯嫁人，真是可惜至极點。同時心中暗罵自己，三年來不曾稍沾女色，可是和水柔晶開了項后，只不過分開了兩天，便難捱寂寞，一晚沒有女人都似不行，真是冤孽。 這時他轉入了另一條寬坦的橫街，兩旁各式店妓院林立，尤以食肆最多，里面人頭涌涌，熱鬧非常。 “吉祥賭坊”的金漆招牌，在前方高處橫伸出來，非常奪目。 戚長征加快腳步，到了賭坊正門處。遂拾級而上，待要進去時，四名勁服大漢打橫排開，攔著了進路。 其中一人喝道：“朋友臉生得緊，報上名來。” 另一人輕蔑地看他背上的天兵寶刀，冷笑道：“這把刀看來還值几吊銀子，解下來作入場費吧！” 戚長征跑慣江湖，都還不心知肚明是什么一回事，微微一笑，兩手閃電探出，居中兩名大漢的咽喉立時給他捏個正著，往上一提，兩人輕若無物般被揪得掂起腳尖，半點反抗之力也沒有。 外圍的兩名大漢怒叱一聲，待要出手，戚長征左右兩腳分別踢出，兩人應腳飛跌，滾入門內。 戚長征指尖發出內勁，被他捏著脖子的大漢四眼一翻，昏死過去，所以當他放手時，兩人像軟泥般難倒地上。 他仰天打個哈哈，高視闊步進入賭坊內。 門內還有几名打手模樣的看門人，見到他如此強橫凶狠，把四名長沙幫的人迅速解決，都還敢上來攔截。 賭坊的主廳陳設极盡華麗，擺了三十多漲賭桌，聚著近二百多人，仍寬敞舒适，那些人圍攏著各种賭具，賭得昏天昏地、日月無光，那還知道門口處發生了打斗事件。 戚長征虎目掃視全場，見到雖有十多個打扮得花枝招展的窯子姑娘在賭客里，卻沒有那鴇婦描述的紅袖姑娘在內，忙往內進的偏廳走去。 离通往內進的門仍有十多步時，一名悍的中年大漢在兩名打手陪同下，向他迎了過來，向他喝道：“朋友止步！” 戚長征兩眼上翻，理也不理，逕自往他們邊去。 那中年大漢臉色一變，打個眼色，三人一齊亮出刀子。 戚長征倏地加速。 這時附近的賭客始惊覺出了岔子，紛紛退避，以免殃及池魚。 “叮叮叮！” 連響三聲，三把刀有兩把脫手甩飛，只有當中的中年人功力較高，退后兩步，但卻因手臂酸麻，不但劈不出第二刀，連提刀亦感困難。 戚長征得勢不饒人，閃到沒了武器的兩名打手間，雙肘撞出，兩人立時側跌倒下，同時飛起一腳，把中年人踢來的腳化去，“啪啪”便給對方連績刮了兩記耳光。 那人口鼻濺血，蹌踉后退。 戚長征再不理他，踏入內廳。 這里的布置更是极盡豪華的能事，最惹他注目的是待客的不像外廳般全是男人，而是一多個綺年玉貌、衣著誘人的女侍，著水果茶點美酒，在八張賭桌間穿梭往來，平添春色，顯出這里的數十名客人，身分遠高于外面的賭客。 這里的人數遠較外听為少，但陪客的窯子姑娘的數目，卻較外邊多上了一倍有多。 打斗聲把所有人的眼光都扯到戚長征身上來。 那被他刮了兩巴掌的中年人，直退回一名坐在廳心賭桌上四十來歲，文士打扮的男子身后。 那男子生得方臉大耳，本是相貌堂堂，可惜臉頰處有道長達三寸的刀疤，使他變得猙獰可怖。 男子旁坐了位長身王立的美女，眉目如畫，极有姿色，尤其她身上的衣服剪裁合度，暴露出飽滿玲瓏的曲線，連戚長征亦看得怦然心跳。 那刀疤文士身后立了數名大漢，見己方的人吃了大虧，要扑出動手，刀疤文士伸手止住。 戚長征仰天哈哈一笑，吸引了全場眼光后，才瀟酒地向那yan冠全場的美女拱手道：“這位必是紅袖姑娘，韓某找得你好苦。” 旁觀的人為之愕然，暗想這名莽漢真是不知死活，公然調戲長沙幫大龍頭的女人，視“毒蛇”沙遠如無物，實与尋死無异。 那紅袖姑娘美目流盼，眼中射出大感有趣的神色，含著笑沒有答話。 沙遠身后大漢紛紛喝罵。 反是沙遠見慣場面，知道來者不害，以是冷冷打量著戚長征。 戚長征大步往沙遠那一桌走過去。 与沙遠同桌聚賭的人，見勢色不對，紛紛离開賭桌，避到一旁。 這時廳內鴉雀無聲，靜觀事態的發展。 當戚長征來到沙遠對面坐下時，除了沙遠、紅袖和背后的五名手下外，只剩下瑟縮發抖、略具姿色，在主持賭局的一名女攤官。 戚長征兩眼神光電射，和沙遠絲毫不讓地對視著。 沙遠給他看得寒气直冒，暗忖這人眼神如此充足，生平僅見，必是內功深厚，自己恐加上身后的手下亦非其對手，不由心生怯意。只恨在眾目睽睽下，若有絲毫示弱，以后勢難再在此立世，硬著頭皮道：“朋友高姓大名？” 戚長征傲然不答，眼光落在那紅袖姑娘俏臉上，由凶猛化作溫柔，露出動人的笑容，點了點頭，才再向沙遠道：“你不用理我是誰，須知道我在你地頭找上你，定非無名之輩，只問你敢否和我賭上一局。” 沙遠為他气勢所懾，知道若不答應，立時是反臉勁手之局，勉強一聲干笑，道：“沙某來此，就是為了賭錢，任何人愿意奉陪，沙某都是那么樂意。”他終是吃江湖飯的人，說起話來自能保持身分面子，不會使人誤會是被迫同意。 那紅袖兜了沙遠一眼，鄙夷之色一閃即逝。 戚長征悠閒地挨在椅背處，伸了個懶腰，先以眼光巡視了紅袖的俏臉和高挺的雙峰，才心滿意足地道：“我不是來賭錢的。” 全場均感愕然。 那紅袖對他似更感興趣了。 罷才被他打量時，紅袖清楚由對方清澈的眼神，感到這充滿男性魅力的年青人，只有欣賞之意，而無色情之念，絕不同于任何她曾遇過的男人。 沙遠皺眉道：“朋友先說要和我賄一局，現在又說不是來賭錢，究竟什么一回事？” 戚長征虎目射出兩道寒霜，罩定沙遠，沉聲道：“我是要和沙兄賭人。” 沙遠色變道：“賭人？” 戚長征點頭道：“是的！假若我贏了，今晚紅袖姑娘就是我的了。” 全場立時為之嘩然，暗忖這樣的條件，沙遠怎肯接受。 紅袖姑娘首次作聲，不悅道：“紅袖又不是財物，你說要賭便可以賭馮？” 戚長征向她微微一笑，柔聲道：“姑娘放心，本人豈會唐突佳人，若我胜了，姑娘今晚便回复自由之身，至于是否陪我聊天喝酒，又或過夜度宿，全由姑娘自行決定，本人絕不會有絲毫勉強。” 紅袖呆了一呆，暗忖這人真是怪得可以，明是為了自己來此，不惜開罪沙遠，竟然不計較能否得到自己。 這時全場的注意力齊集到沙遠身上，看他如何反應。 沙遠是有苦自己知，對方雖隔著賭桌凝坐不動，但卻針對著他推發著摧心寒膽的殺气，那是第一流高手才可做到的事，他自問遠不及對方，心想今晚想一親芳澤的事，看來要泡湯了。一個不好，可能小命也要不保，深吸一口气后道：“若朋友輸了又是如何？” 戚長征仰天長笑，聲震屋瓦，意態飛揚道：“若我輸了，就把命給你。” 全場默然靜下，暗忖這人定是瘋了。 紅袖見到他不可一世的豪雄气慨，一時間芳心忐忑亂跳，知道若他胜了，自己真會心甘情愿讓他擺布。這种英雄人物，她雖閱人甚多，還是首次遇上。 沙遠暗叫一聲謝天謝地，立即應道：“就此一言為定，朋友既有如此膽色，又不會強迫紅袖小姐干她不愿的事，我就和你賭一次，輸了的話，絕不留難。” 他這番話說得漂亮之极，教人看不出他是自找下台階，反覺他也是縱橫慷慨之士。 兩人同時望向那女攤官。 這桌賭的原是押寶，由攤官把一粒象牙骰子，放在一個小銅盒內，把盒蓋套了上去，搖勻和旋動一番后開蓋，向上的顏色或點數，就是這局賭的寶，押中者胜。若兩人對賭，又可押雙押單，或賭偏正和顏色，非常簡單。 沙遠自問武功不及對方，但對賭卻非常在行，向戚長征道：“這位朋友若不反對，我們可不玩押寶改以三粒骰子賭一口，未知意下如何？” 戚長征暗罵一聲老狐狸，知道他怕自己以內勁影響骰子的點數，故要用上三粒骰子，使難度大增，不過對方豈會知道自己功力已臻先天之境，毫不猶豫道：“使得！就擲三粒骰子吧！” 當下女攤官另外取出三粒骰子，非常鄭重地送給兩人驗看，然后熟地擲進大瓷盆里。 骰子沒有在盆內蹦跳碰撞，只是滴溜溜打著轉，發出所有賭徒都覺得刺激無比的熟悉響聲。 女攤官高唱道：“离台半尺！” 沙遠和戚長征同時收回按在台上的手，以免教人誤會借著台子動手腳。 全場鎊人的心都提到咽喉處，感到刺激之极。 紅袖美目异采連閃，注定戚長征身上。 女攤官將盆蓋套上，把載著骰子的盆子整個提了起來，嬌叱一聲，迅速搖動。 骰子在盆內發出一陣清脆的響聲，扣緊著全場的心弦。 “蓬！” 盆子重重放回桌心處。 紅袖緊張得張開了美麗的小嘴，暗忖這年青的陌生男子若輸了，是否真會為她自殺呢？ 沙遠和戚長征對視著。 “且慢！” 全場愕然，連戚長征亦不例外。 鎊人循聲望去，只見場內不知何時多了位風度翩翩的貴介公子，生得風流俊俏，龍行虎步來到賭桌旁，以悅耳之极的聲音道：“這賭人又賭命的賭，怎可沒行我的份儿。” 戚長征一眼便認出“他”是寒碧翠，心叫不妙，自己費了這么多工夫，又巧妙地向紅袖施出挑情手段，可能都要給此姝破坏了，苦惱地道：“你有与趣，我可和你另賭一局。” 寒碧翠大模大樣地在兩人身側坐下，道：“你們先說何人押雙？何人押單，我才說出我的賭法和賭注。”她無論說話神態，均學足男儿作風，教人不會怀疑她是女儿身。 沙遠這時因不用和戚長征動手，心怀放開，亦感到這賭局刺激有趣，盯著那密封的瓷盆子，故作大方道：“這位朋友先揀吧！” 戚長征對著寒碧翠苦笑一下，轉向紅袖道：“紅袖姑娘替我揀吧。” 紅袖俏臉一紅，垂頭低聲道：“若揀錯了！怎辦才好。” 她如此一說，眾人都知她對戚長征大有垂青之意。 沙遠亦不由苦澀一笑，大感顏臉無光，不過紅袖乃全城最紅的姑娘，他盡避不滿，事后他亦不敢向她算賬。說到底仍是自己保護不周之過。 戚長征瀟洒地道：“生死有命，姑娘放心揀吧！” 紅袖美目深注著盆蓋，輕輕道：“雙！” 戚長征長笑道：“儷影成雙，好意頭，我就押雙吧！” 他押雙，沙遠自然是押單。 眾人眼光落到扮成貴介公子的寒碧翠身上，看“他”有何話說。 寒碧翠不慌不忙，先得意地盯了戚長征一眼，才從容道：“我押十八點這一門。” 眾人一齊嘩然。 要知三粒骰子，每粒六門，共是十八門，寒碧翠只押十八點，就是所有的骰子全是六點向上，机會少無可少，怎不教人惊駭。 只有戚長征心暗歎。 他生于黑道，自幼在賭場妓寨打滾，怒蛟島上便有几間賭場，浪翻云凌戰天全是賭場斑手。 年青一輩里，以他賭術最精，只憑耳朵即可听出骰子的正确落點，故他早知盆內是全部六點向上，只是想不到寒碧翠亦如此厲害。 罷才他請美的紅袖為他選擇，其實只是驕術里的掩眼法，縱管紅袖選的是單數，他大可推作意頭不好，不喜形單影只，改選雙數，亦不會影響輸贏。現在紅袖既選對了，自是最為完美。 沙遠定了定神，向寒碧翠道：“公子以什么作賭注呢？” 寒碧翠橫了戚長征一眼，意气飛揚道：“若在下輸了，要人又或是足兩黃金百錠，适隨尊便。” 眾人又再起哄。 這樣的百錠黃金，一般人數世也賺不到那么多錢，這公子實在豪气之。 戚長征心知肚明寒碧翠是存心搗亂，破坏他和紅袖的好事，真不知她打什么主意？若她不是立志不嫁人，他定會猜想她在呷醋。 沙遠好奇心大起，問道：“公子若贏了呢？” 寒碧翠瞪著戚長征道：“今晚誰都不可碰紅袖姑娘，就是如此。” 眾人一齊嘩然，都想到“他”是來捂戚長征的蛋，坏他的“好事”。 戚長征一聲長笑，道：“我不同意這賭注。” 寒碧翠狠狠瞪著他橫蠻地道：“那你要什么條件？” 戚長征微笑道：“我要和你另賭一局，你敢否應戰？” 寒碧翠皺眉道：“你這人為何如此婆媽，一局定胜負，不是干脆利落媽？” 戚長征淡淡道：“我只說和你另賭一局，但仍是此局，何婆媽之有？” 不但寒碧翠听得一頭霧水，沙遠、紅袖等亦是大惑不解，只覺這人每每奇峰突出，教人莫測高深。 戚長征眼中射出凌厲之色，望進寒碧翠的美眸里，一字一字地道：“賭你贏，盆內三粒骰子都是六點向上。若你輸了，只有兩個選擇，一是讓紅袖姑娘視其意愿肯否陪我，一是你自己陪我過夜。”接著伸個懶腰，打個呵欠懶洋洋道：“沒有女人，找個像女人的男人來陪我也不錯。” 眾人一齊愕然相對，臉臉相覷，想不到他有此“偏好”。 寒碧翠玉臉擦地飛紅，胸脯气得不住起伏，忽地一跺腳，旋風般橫越賭場，閃出門去。 場內稍懂武功的人，看到她鬼魅般迅快的身法，都倒抽了一口涼气。 戚長征向那女攤官點頭，示意可以揭蓋。 風聲又起。 人影一閃，寒碧翠竟又坐回原處，俏臉寒若冰雪，鼓著气誰也不看。 女攤官猶豫了半向，手顫顫地揭開盆蓋。 這時場內諸人對戚長征畏懼大減，一窩蜂圍了過來，看進盆內，齊聲嘩然。 當然三粒骰子都是六點朝天。 沙遠早猜到如此結局，長身而起向戚長征抱拳道：“沙某輸了，自是以紅袖姑娘拱手相讓，朋友雖不肯賜告姓名，但沙某仍想和下交一個朋友。” 戚長征冷冷看了他一眼：“是友是敵，還須看沙兄以后的態度。” 沙遠听出他話中有話，沉吟片刻，再抱拳施，領著手下抹著冷汗，逕自离去。 戚長征向團團圍著賭桌的眾人喝道：“沒事了，還不回去賭你們的錢。” 眾人見他連長沙幫也壓了下去，那敢不听吩咐，雖很想知迫寒碧翠作何种選擇，亦只好依言回到本來的賭桌上，不一會又昏天昏地賭了起來，回复到先前的鬧哄哄情況。 戚長征向那女攤官微笑道：“這位姑娘可退下休息了。” 女攤官如獲大赦，匆匆退下。 只剩下一男“兩女”品字形圍坐賭桌。 這情景實在怪异之极，整個賭廳都賭得興高采烈，獨有這桌完全靜止下坐在中間的寒碧翠咬者唇皮，忽向紅袖道：“姑娘若今晚肯不理這江湖浪子，在下肯為姑娘贖身，還你自由。” 戚長征失聲笑了出來。 寒碧翠凶霸霸地瞪他一眼，輕叱道：“笑什么？”再扭頭向紅袖道：“姑娘意下如何？” 紅袖含笑道：“那明晚又如何呢？” 戚長征听得心中一酥，這紅袖擺明對他有情，這在一個男人來說，是沒有比這更好的“奉承”了。 寒碧翠狠狠道：“我只管今晚的事，明晚你兩人愛干什么，与我沒有半點關系！” 紅袖“噗哧”一笑，兜了戚長征一眼，才柔聲向寒碧翠道：“公子為何這么急躁？假若我根本沒有興趣陪這位大爺，你豈非白賠了為我贖身的金子，那可是很大的數目啊！” 寒碧翠泠泠道：“只要不是盲子，就知道你對這惡少動了心，在下有說錯了嗎？” 紅袖抿嘴笑道：“公子沒有說錯，我确有意陪他一晚，至于贖身嘛！不敢有勞了，我自已早賺夠了銀子，隨時可為自己贖身，回复自由。” 這次輪到戚長征感到奇怪，問道：“那你為何仍留在窯子里？” 寒碧翠眼中射出鄙夷之色，顯然覺得紅袖是自！作賤。紅袖幽幽一歎道：“正因為我每晚都接触男人，所以最清楚他們：例如那些自命風流的色鬼，只是那副貪饞的嘴臉，紅袖便受不了。如是老實的好人，我又嫌他們古板沒有情趣，最怕是更有假道學的人，外表正气凜然，其實腦袋內滿是卑鄙肮髒的念頭，稍給他們一點顏色，立時原形畢露。”再歎一口气道：“若有能令紅袖從良的人，我怎還會戀棧青樓，早作了歸家娘了。” 寒碧翠一呆道：“我不信，總有人曾具有令你傾心的條件。” 紅袖淡然道：“我承認的确遇過几個能令我傾情的男子，其中有個還是此地以詩詞著名的風流名士，可是只要想起若嫁入他家后，受盡鄙夷，而他對我熱情過后，也把我冷落閨房的情景，倒不若留在青樓，盡情享受男人們的曲意奉承好了。將來年老色衰，便當個鴇母，除此外我還懂做什么呢？” 她說出這一番道理，不但戚長征向她另眼相看，連寒碧翠亦對她大為改紅袖轉向戚長征道：“紅袖閱人無數，還是第一次遇上公子這种人物。”俏臉一紅，垂下頭去。 寒碧翠暗叫不妙，試探道：“那他是否你愿意從良的人呢？” 戚長征哂道：“從什么鬼良？我才不要什么賢妻良母，除了不可偷男人外，我可要她天天都像窯子姑娘般向我賣笑，那才夠味儿。” 寒碧翠气得俏臉發白，嬌喝道：“你閉嘴！我不是和你說話。”她一怒下，忘了正在扮男人，露出本來的神態和女儿聲。 紅袖呆了一呆，恍然掩嘴笑道：“這位姐姐放心吧！我還要試過他后，才可決定是否從他，有很多人是中看不中用的銀樣蜡槍頭呢！” 寒碧翠驀地臉紅耳赤，怔在當場。 戚長征捧腹狂笑道：“不要笑死我了，寒大掌門快下決定，究竟我是要向你們何人證實不是蜡槍頭呢？我憋得很辛苦了。” 寒碧翠勃然大怒，二話不說，一巴掌朝戚長征沒頭沒腦刮過去。 |
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