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韓柏也不知自己如何走下盤龍山。 他不住想著往事，很多遺忘了的細節都清晰起來，會想便愈是回味無窮。 他首次感到自己的心靈是個丰富無比的寶庫，內中有取之不盡的經驗和感受，忽喜忽悲，一時啞然失笑，一時黯然魂銷。 他強烈感覺到秦夢瑤對他的愛意，實是上天所能賜与他的最大恩典。 以前他亦有這么想，但從沒有像日下感受那么深刻。 忽然有人在他身旁追著叫道：“專使大人：專使大人！”韓柏一震醒來，扭頭望去，原來是聶慶童追在他身后，愕然停下，這才發覺走出了盤龍山，到了后宮處。 聶慶童神色緊張走到他身旁，沉聲道：“專使大人快隨我去叩見皇上。” 韓柏一呆道：“皇上已早朝下來了嗎？” 聶慶重道：“現在快午時了，而且皇上為了你這行動，特別提早退了朝。” 韓柏劇震道：“什么？那小使豈非在那里留連了個多時辰，為何卻只像過了小半晌？唉！忘了告訴公公在里面見到了什么。” 聶慶童色變道：“千万不要說給本侍听．只可密稟皇上．否則本侍可能頭顱不保。” 韓柏看了看升上了中天的艷陽，照得皇宮內一座座的殿台樓閣閃著輝光。道：“威武王的車子來了沒有？” 聶慶童引著他走上一道長廊，答道：“來了好一會了，本侍已使人通知了他，專使要稍遲片刻了。” 究竟是片刻或几個時辰，全要看朱元璋的意思了。韓柏歎了一口气，事實上他比誰都更想早點到鬼王府，那就可早點見到神秘嬌俏的虛夜月了。 想起她，心中便像燒著了一堆火炭。 忽然想起范良极，擔心地問道：“小使的侍衛長醒了嗎？”暗忖若對方告訴他給人逮著了，那真不知怎辦才好了。 在他的小半人生中，從未見過有比皇宮更危險和殺机重重的地方了。 聶慶童引他走進一所守衛嚴密的樓閣，正要答話，范良极和棄素冬兩人笑著由里面迎了出來。 這權力最大的老太監笑道：“一說曹操，曹操就到了。” 范良极的耳朵何等銳利，走過來笑道：“托專使的洪福，這一覺睡得寫意极了．不信可問葉統領，他說下官的鼻鼾聲，隔著花園都可听到。” 韓柏大惑不解，他人既不在，如何可弄出鼻鼾聲來呢？ 葉素冬卻有點緊張地道：“專使大人快進去，皇上在等著呢！”韓柏慌忙隨聶慶童急步走了進去，在一間放滿字畫珍玩的房內見到了朱元璋。 朱元璋揮退了所有人，賜了韓柏坐下后，在他對面端詳一會，微微一笑道：“這是宮內最安全的地方，牆內都了鐵板。只要把唯一的門關上，就算浪翻云和龐斑，一時三刻內都闖不進來。在這里說話，包保沒有人听到。” 韓柏心中一陣感動，亦頗感不安，朱元璋這么信任自己，自己卻在騙他。旋又想道，以朱元璋的多疑，怎會相信自己這樣才第三次見面的人，說不定他在試探白已，因為眼前乃唯一可以殺死朱元璋的机會。 朱元璋奇道：“專使在想什么？” 韓柏煞有介事地低頭道：“有些非常古怪的事發生了在小使身上。” 朱元璋雙目閃過懾人的精光，淡淡道：“當然有事發生了在專使身上，否則為何要朕等了這么久。”接著失笑道：“從來都只有別人等朕。想不到朕卻要等你。等待的感覺真令人難受，其它的事都不想去做。” 韓柏受寵若惊，朱元璋態度的親切溫和，与剛才在奉天殿上的他判若兩人。 韓柏裝作惶恐地道：“小使罪過：罪過！”朱元璋搖頭道：“朕每天耍處理的事，從沒有少過二百項，剛才看的一份計划書，朕著人數過，足有一千八百五十二字，提議得很好，不過最多五百字便應可陳列得一清二楚，現在卻多用了一千二百五十二字，浪費了朕的時間，專使說我應該賞還是罰這人。” 韓柏至此亦不由對朱元璋的气度深感折服，他明明心焦想知道在宮內那禁地里發生在自己身上的事，卻仍能從容問話，毫不露出急相，可怜自己不知要留在這里多久，想起虛夜月，他最渴望就是背上能立時長對翅膀出來，帶他飛到那里去。搔頭道：“罵他一頓再賞他吧！”朱元璋點頭道：“說得好：不過罵有什么作用，朕要打他三十杖，教所有人都不會忘記，才說出朕對這奴才的嘉獎。” 韓柏暗暗惊心．又為陳令方擔心，當官原來是這么沒趣的一回事。 朱元璋望往殿頂，道：“專使在那里發生的事，朕要你一字不瞞說出來，卻不可以問任何問題，事后亦不可對任何人提起，就當從沒有發生過，否則朕絕不饒你。” 韓柏至此才醒悟朱元璋剛才提起那事，其實是暗中警告自己，他是賞罰分明的人，教自己莫要騙他，心中一寒，吐舌道：“皇上放心，小使辦事惟恐不力，那會瞞起什么來呢？”朱元璋臉容轉冷道：“那為何專使剛才的神態，卻便朕感到你有點心虛呢？” 韓柏暗呼厲害，直至這刻．他仍不准備把見過那奇异的人的事說予朱元璋知道，那知竟給朱元璋銳目看破了，不慌不忙道：“皇上真的法眼無差，小便真的非常心虛，因為發生了一些很難解釋的异事，小使怕說出來沒有人會相信，以為小使在說謊，所以提心吊膽，不知該如何稟上！”朱元璋半信半疑，瞪了他好一會后才道：“專使說吧：朕自有方法分辨真偽。” 韓柏心中暗笑。你的擅長于精明多疑，我的功夫卻是擅能以假亂真，看來又似是坦率真誠，正是你有張良計，我有過牆梯。這場角力究竟誰胜誰負，未至最后，誰能知曉，這念頭才起，心中一震。 自己為何不像上次般受朱元璋气勢所懾，腦筋靈活起來呢？難道剛才那人看他那一眼，竟使他的魔功加深了嗎？ 朱元璋雄渾的聲音在他耳旁晌起道：“看來曾發生在專使身上的事，必然非常怪异，否則專使不會有現在那种表情。” 韓柏喑叫慚愧，這一下真錯有錯著，不迭點頭道：“皇上明鑒，小使遵旨裝作迷路闖入村里去，一路暢通無阻，卻半只鳥影都找不到，正要退出去時，最奇异的事發生了。” 朱元璋听到他說“暢通無阻”時，微感愕然，落在韓柏眼內，當然知道他因影子太監沒有赶他出來而奇怪。 朱元璋截斷他道：“真的什么人都見不到。” 韓柏以最真誠的表情道：“小子怎敢騙皇上。” 听到他自稱小子，未元璋崩緊的臉容放松了點，沉吟片刻后，揮手教他說下去。 韓柏想起當時的情景，心中涌上強烈的感覺，兩眼射出沉醉的神色，夢囈般地形容道：“小子的眼忽似亮了起來，四周的景物亦比平時美麗多了，不由自主地在一道小溪旁坐了下來，把曾遇過的女人逐一去想，竟不知想了個多時辰，后來胡胡涂涂走出來，碰到聶公公才知時間過了這么久，那真是動人無比的經驗，小子從來未試過會想得那么入神，那么使人心神皆醉的，連自己怎樣走下山來也不知道。究竟發生了什么事呢？皇上為何……嘿：皇上恕罪，差點忘了皇上不准小使提出任何問題。” 朱元璋眼中掠過怦然心動的惊异神色，表面卻故作淡然道：“威武王說那處是我明京龍气所在的位穴。令專使有點奇怪的感覺，亦非不能理解。好了：專使可以退下了，有人在等你哩！”韓柏先是一呆，想不到朱元璋這么容易應付，忙跪下叩頭，垂頭退出去時。朱元璋忽道：“專使知道嗎？剛才你進來時，臉上仍有兩雙掌印，但當你全神回憶當時的情景，臉上掌印卻逐漸消退，現在半點痕跡都沒有留下了。” 韓柏一震停下，終于肯定了自己的魔功深進了一層。 這种進步不像以前般易來易失，而是像樹木生命的成長般，達到了某一階段便永不會退回頭，所以自己才沒有怎樣強烈的感受，因為那已成了他的一部份，就像呼吸般自然和不自覺。 朱元璋溫和地道：“專使可以去了，別忘記帶你那會釀酒的妻子來見我。” 見一次朱元璋，吃什么惊風散都補償不了那損耗。 若非自己魔功大進，今次定騙不過朱元璋。 十七艘戰船泊在岸旁，四百多名邪异門的精銳好手，齊集甲板上向著這山頭默默致哀。風行烈臉容平靜，冷冷地看著她的遺体化作飛灰。 風從一望無際的洞庭湖不住拂來，吹得浸濕了火油的柴火閃爍騰躍，不住傳來急驟的辟啪聲，每一次都送給虛空一團煙屑火星。 商量來到風行烈旁，低聲道：“怒蛟幫看來凶多吉少，怒蛟島一帶的魚村全是官船，四方搜尋怒蛟幫人的蹤影，又有人看到有怒蛟幫的船給水師追上了，殺得一個不剩。” 風行熱的感覺麻木了起來。 難道怒蛟幫就這么完了。 商量見他默不作聲，知趣地靜立一旁。 好一會后，風行烈長長吁出一口气，平靜地道：“我們既然來了，好應做一場好戲給那甄夫人看看，否則會教她小覷了我們邪异門。” 站在他身后的邯异門各大塢主和護法，都在豎起耳朵听這新門主的話，聞言齊感愕然。在現今的情勢下，連怒蛟幫都可能已全軍覆沒，他們還可以有什么作為？ 另一方面，卻對他增加了尊敬。 他愈來愈有厲若海不可一世的豪情和气魄了。 風行烈取過商量手上的瓦罐，往水柔晶的骨灰走過去，淡然道：“今晚我們到怒蛟島去，給他們一個意外的惊喜。” 眾人臉色齊變。 那不是等若去送死嗎？ 陳令方咕噥道：“還說我官運亨通，那知第一天便有阻滯。胡惟庸、藍玉和他們派系的人都同聲反對提升六部的地位，因為若六部不歸丞相管領，改為直接對皇上負責，那胡惟庸這中書丞相便變成名存實亡了。”頓了頓再歎道：“想不到我一些風高亮節，不恥胡惟庸所為的老朋友，都反對皇上這決定，气氛弄得很僵。” 座在他旁，正饒有興趣看著馬車途絕的鬧市景色的韓柏愕然道：“他們不怕給老朱杖責嗎？” 和范良极同坐后面的陳令方，听他叫“老朱”，駭然望了望駕車的鬼王府壯仆一眼，暗惊那御者不知是否听到他們的說話，若報上皇上，那就大事不好了。 范良极搭上他肩頭。安慰道：“不用擔心，這御者武功稀松平常。加上街上嘈吵和車馬聲．保證听不到我們說話。”言罷指了指護在車前車后三十多名鬼王府護衛道：“那些人才是高手。” 陳令方放下心事，歎了一口气答韓柏道：“皇上的作風大异往日。竟要眾人放膽陳言，于是很多平日噤若寒蟬的人，都搶著說話．力求表現。” 范良极搖頭道：“當官有什么好呢？終日提心吊膽。不知何時大禍臨頭，不若干脆退隱鄉里，納他媽的十來個妾侍，每晚摟著不同的女人睡覺，世上還有什么比這更寫意呢？” 陳令方臉色忽明忽暗，好一會才通：“現在我是勢成騎虎，想退出亦辦不到啊。” 范良极哂道：“那有辦不到之理，還不是因你利欲熏心，只要你一句話，我包保可使你隱姓埋名．安安樂樂度過這下半生。” 陳令方再歎了一口气道：“自家知自家事，我早習慣了前呼后擁，走到那里無人不給點臉子的生活。若要我每天上街都心惊肉跳怕碰上熟人的白眼和朝庭密探的譏嘲，我情愿自殺算了。” 韓柏听得心中不忍，又開話題道：“我倒很想听胡惟庸可以什么理由反對老朱削他的權，而不致触怒老未。” 陳令方學著胡惟庸的語調夸大地道：“皇上明鑒，臣下只是為皇上著想，現時皇上每天要看百多個奏章，處理兩百多項事情，若沒有臣下為皇上分擔，工作量將會倍增，臣下為了此事，擔心得晚上都睡不著覺呢。” 兩人听他扮得惟肖惟妙，都笑了起來。 韓柏喘著气道：“難怪他要來拿我們的靈參了，原來沒有一覺好睡。” 陳令方恨聲道：“更有人為未來的皇帝皇太孫允擔心，怕他沒有皇上的精力，應付不了這么繁重的工作，力主不可削去丞相之權。現在誰也知道皇上想廢去丞相，獨攬大權了。” 范良极道：“這又關藍玉什么事？” 陳令方道：“今次皇上的改革，触及了整個權力架构，一方面提升六部，使他們直接向皇上負責，直接奉行皇上命令，使中書丞名存實亡。在軍事上，則把權力最大的大都督府一分為五。以后大都督只能管軍籍軍政等瑣事。不能直接指揮和統率軍隊。一切命令由皇上通過六部里的兵部頒發，使將不專軍、軍不私將，你說一向呼風喚兩的藍玉怎肯同意？” 韓相吸了一口涼气道：“朱元璋的手段真辣，可是他為何又肯讓下面的人有机會發言反對呢？” 這時車子馳上清涼山通往鬼王府的路上，車子慢了下來，景色變得清扰雅致，一洗鬧市庸俗之气。 陳令方頹然道：“還不是為了鬼王的意向，他對這事始終沒有表態，顯亦是心中不同意。兼且他一向看不起允這小孩儿，卻看重現正不斷失勢的燕王．更使皇上心存顧忌，不敢輕舉妄動。所以這事仍在交纏的狀態中，誰也不知皇上心中有什么計算。” 韓范兩人幡然而悟，至此才稍為明白朝庭內复离的人事關系。 范良极想起一事，問道：“現在的大都督是誰？” 陳令力道：“是皇上的親侄儿朱文正，這人一向和燕王過從甚密，所以當皇上立允為皇太孫后，朱文正雖立即和燕王畫清界線．可是皇上始終對他不能釋疑，沒見几年，他衰老了很多哩。” 韓柏嘿然道：“幸好他是姓朱，否則就和我這專使大人同姓同名了。” 鬼王府終于出現眼前。 范良极順口問道：“現在你知否朱元璋想你做那一個肥缺了嗎？” 陳令方眼中閃過興奮之色道：“是專管天下吏治的吏部尚書，所以這几天我都沒空陪你們，因為所有當官的都緊著來巴結我，雖未真的當成吏部的主管，但我已有吐气揚眉的感覺了。” 車子緩緩駛進鬼王府去。 范良极搖頭苦笑道：“看到你這老小子利欲熏心的樣子，早先那番話真是白說的了。”陳令方振振有詞道：“這是不能改變的命運，你不是說開始時會有阻滯，但打后定會官運亨通，一派坦途嗎？我全信你的話哩：至少開始會有阻滯這句話靈驗了。” 韓范兩人啞口無言。 車子這時在鬼王府主建物前的廣場停了下來。 鐵青衣另外几個人從台階上迎了下來。 韓柏的心“霍霍”躍動，暗惊以鐵青衣高明的眼光是會否一眼便從身形上把他兩人認出來呢？ 想到這里，深吸了一口气．運轉無想十式內的玄功，立時眼神澄明，寶相庄嚴，像變了另一個人似的。 范良极愕然道：“這小子真的功力大進，不但化去了臉上的兩大巴掌印，還可形隨心轉，究竟你在那影子太監村遇到的是什么高人呢？我也很想知道。” 車門拉了開來。 丑婦見家翁的時刻終于來臨。 |
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