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第七章　履險如夷

　　朱元璋從沉思中醒了過來，目光先落在陳玉真俏麗的臉龐處，微微一笑道：“玉真：戲好看嗎？”
　　陳貴妃垂下螓首，平靜地道：“怜秀秀無論舉手閉目、唱功，均臻登峰造极的境界，配上她絕世姿容，難怪能把人迷倒，玉真今日真的大開眼界。”
　　接著輕輕道：“皇上是否累了。”
　　朱元璋心中不由佩服起她來。
　　自己把她軟禁多天，她不但毫無怨色，還像以前般那么溫柔貼，逆來順受。
　　唉：可是卻不得不硬起心腸把她處死。
　　他有點不忍瞧她，轉往另一邊的允看去，只見他臉孔脹紅，似是很辛苦的樣子。
　　朱元璋奇道：“儿是否不舒服？”
　　允深慶得計，摸著肚子道：“孫儿急著要拉肚子，但又不想錯過一出戲，所以噢！”朱元璋失笑道：“現在离怜秀秀下一次出場尚有少許時間，你……”忽地默然下來，好半晌后長身而起，微笑道：“儿坐在這里不要動，朕回來后再和你說話。”
　　言罷往廂房外走去。
　　怜秀秀換過新戲服，在后台獨立的更衣房里，坐在鏡前由花朵儿梳理發，老仆歧伯則她補粉添妝。
　　花朵儿与奮地道：“小姐今天的演出真是超乎水准，你不信可問歧伯”歧伯顯是不愛說話的人，只是不住點頭。
　　怜秀秀暗謂人家知道浪翻云必會在一旁欣賞，自然要戮力以赴哩。
　　待會那出“才子戲佳人”，才是我怜秀秀的首本戲，只要把那才子合作是浪翻云，自己不忘情投入那個角色才怪。
　　想到這里，打由心底甜了出來，看著鏡中的自己展露出鮮花盛放般的艷容。
　　敲門聲響。
　　歧伯皺眉咕噥道：“早說過任何人也不可來騷扰小姐的了！”怜秀秀想起再演一台戲后，便可与浪翻云遠走高飛，他生儿育女，心情大佳，道：“花朵儿看看是什么事？”
　　花朵儿滿不愿意地把門打開，守門的八名東厂高手其中之一道：“曹國公李景隆偕夫人求見小姐。”接著隨低聲道：“讓小人給小姐回絕吧！”花朵儿喜道：“原來是李大人，他是小姐的熟朋友哩！”轉頭向怜秀秀喚道：“小姐：是李景隆大人來探你啊！”這李景隆与黃州府小花溪的后台大老板蔡知勤頗有點交情，所以怜秀秀數次來京，都得他招呼照顧。
　　李景隆這人才高八斗，很有風度，怜秀秀對他的印象相當不錯，他到后台來探她亦是理所當然的事，若予拒絕，反不近人情了。
　　歎了一口气后，怜秀秀道：“請他進來吧！”韓柏、風行烈、戚長征、嚴無懼、范良极被召到朱元璋廂房后的小廳時，朱元璋正端坐龍椅里，從容自若地一口口喝著一盅熱茶，老公公和葉素冬侍立兩旁。
　　韓柏等待要下跪，朱元璋柔聲道：“免了！”接著向風行烈和戚長征微微一笑，溫和地道：“行列和長征可坐下，不用執君臣之禮。”
　　風、戚兩人雖明知因自己有利用价值，所以才得朱元璋如此禮遇，但仍禁不住他的气度心折。
　　眾人分坐兩旁時，燕王亦奉召由另一邊廂房走了過來，后面還跟著三名手下。
　　他們便沒有受到优待了，朱元璋待他們跪地叩頭后，才欽准他們平身。燕王坐了下來，他兩男一女三個手下，垂手站在燕王身后。不過這已算格外開恩了，在一般情況下，無論多么高官職的大臣，在朱元璋面前只能跪著說話。
　　鼓樂聲于此時響了起來，不過听到外面仍是喧嘩吵耳，便知怜秀秀尚未出場。
　　而這間小廳的隔音設備顯然非常好，樂鼓聲和人聲都只是隱約可聞，与外間比對起來分外宁靜。
　　韓柏一直怜著眼睛盯著隨燕王來的那美女，不但因為她身段极佳，容顏既有性格又俏麗，更因為認得她是那天在西宁街借飛輪來行刺他的高手。
　　她的膚色白皙之极，秀發帶點棕黃，眼睛藍得像會發光的寶石，一看便知不是中原女子。
　　戚長征亦好奇的打量著她，不似風行烈看兩眼后便收回目光。
　　美女給兩人看著仍若無其事，還不時偷眼看看兩人，眼內充滿對他們的好奇心。
　　燕王棣微微一笑道：“父皇：這三個乃皇儿最得力的家臣，武功均可列入一流高手之林，皇儿想把他們安排在父皇身旁。”
　　朱元璋早注意到韓柏眼也不眨的异樣神情，自然猜到這美女是曾行刺韓柏的高手，微微一笑道：“給朕報上名來！”三人立時跪了下去。
　　那美女首先稟告道：“小女子雁翎娜，乃塞外呼儿族女子。”
　　跪在她左側的魁梧男子年在四十許問，滿臉麻皮，初看時只覺其极丑，但看落又愈來愈順眼，恭聲道：“小將張玉，參見皇上。”
　　燕王插入道：“張玉精通兵法，是孩儿的得力臂助。”
　　這時眾人眼光均集中到最后那人身上。
　　此人身形頎長，相格清奇，若穿上道袍，必像极了奇气迫人的修真之上。年紀看來只有三十許，但看他那雙帶著風霜和深思的銳利眼神，便知三人中以此人武功最高，已達先天養气歸真，不受年長身衰的限制。
　　他尚未說話，朱元璋已笑著道：“這位定是小棣你手下第一謀臣僧道衍了。”
　　僧道衍乎靜答道：“正是小民：但卻不敢當皇上夸獎。”
　　朱元璋哈哈一笑道：“請起！”三人這才起立。
　　韓柏一邊盯著那异族美人儿雁翎娜，問道：“為何見不到謝三哥呢？”
　　燕王棣干咳一聲道：“廷石和高熾前天返順天去了。”
　　范良极咕噥道：“還說什么結拜兄弟，回去也不向老子這大哥稟告一聲。”
　　朱元璋啞然失笑，天下間恐怕只有范良极放在他面前自稱老子，反大感有趣。
　　燕王卻是尷尬万分，他之所以密遣走兩人，就是當有起事來時，兩人可遙遙呼應。現在給范良极當面質問，自是有口難言。再干咳一聲，改變話題道：“父皇召核儿來此，是否發生了什么事呢？唉：怜秀秀無論聲色藝均到了傲視前人的境界了。”
　　眾人無不點頭表示同感。
　　朱元璋平和地道：“小棣你無緣看下一台戲了！”燕王愕然道：“什么？”
　　朱元璋向嚴無懼打了個手勢，后者立即以最迅快扼要的方式，把整件事交代出來，當說到那廉先生就是工部侍郎張昊時，朱元璋兩眼寒芒一閃，冷哼一聲。
　　燕王吁出一口涼气道：“好險：父皇是否要立即取消跟著的那台戲？”
　　朱元璋淡然道：“不入虎穴，焉得虎子，不冒點險，怎樣進行引蛇出洞的計畫。由敵人的動靜作判斷，可知單玉如已失去了信心，不敢肯定毒酒的陰謀是否能奏效，才以其它毒辣的手法對付朕和孩儿你，甚至連恭夫人和陳貴妃都可用來作陪葬。”
　　愈在這等惡劣危險莫名的形勢下，愈可看出朱元璋泰山崩于前色不變的膽識。
　　韓柏等不由馳想當年他征戰天下，縱使身陷絕地，仍勇狠地与敵周旋，直至反敗為胜的气概。
　　葉素冬皺眉道：“這個戲台里里外外，全經微臣徹底監視，應該沒有問題的。”
　　朱元璋銳目掃過眾人，最后落到僧道衍臉上，微笑道：“僧卿家可有想到什么？盡管大膽說出來，說錯了朕亦不會怪你。”
　　僧道衍暗呼厲害，他的确猜到了一些可能性，只不過在這小廳里，全部是朱元璋的親信，如老公公、葉素冬和嚴無懼，又或身分超然若韓柏、范良极、風行列与戚長征。燕王是他儿子，更不用說了。所以若非到所有人均發了言，那輪得到他表示意見。
　　而朱元璋顯是看穿他有話藏在心內，才著他發言。
　　僧道衍忙跪下叩頭道：“小人是由張昊的身分得到線索，他既工部實權，若再配合同党，自可神不知鬼不覺做出一般大臣沒有可能做到的事……”
　　說到這里，燕王、葉素冬和嚴無懼一起動容，露出震駭的表情，顯是猜到了僧道衍的想法。
　　反而韓柏等因不清楚六部的組織和管轄的范圍和事工，一副茫然地看著僧道衍，又瞧瞧朱元璋。
　　這天下至尊臉上挂著一絲令人心寒的笑意，似是胸有成竹。
　　燕王大力一拍扶手歎道：“紫金山上架大炮，炮炮擊中紫禁城。”韓柏駭然一震，失聲道：“什么？那我們還不赶快逃命！”朱元璋欣然道：“只要小棣借故离開，轟死了其它所有人都沒有用。”向僧道衍道：“僧卿請起，賜坐！”僧道衍受寵若惊，坐到燕王之側。
　　范良极哈哈一笑道：“單玉如真是膽大包天，不過只是她能想到可在京師內最高的鍾山架設大炮，便不得不佩服她。若我猜得不錯，這些廂房的夾層內必定涂滿了易燃的藥物，一旦火起，除非是武林高手，否則必逃不出去。”
　　戚長征深吸一口气，駭然道：“照我看即使是一流高手，亦未必有安全脫身之望，因為這些易燃藥物燃燒時，必會釋放出魔門特制的厲害毒气，那后果之可怕，可以想見。”
　　嚴無懼怒道：“讓臣下立即派人到鍾山把大炮拆掉，擒下齊泰和張昊。”
　　朱元璋笑道：“擒下一兩個人怎解決得了問題，只要朕把允留在身旁，小棣又不在戲棚內，大概朕都可安然欣賞怜秀秀稱絕天下的精表演了。”
　　接著以強調的語气沉聲道：“切勿打草惊蛇，那杯假毒酒朕定要喝掉它。”
　　風行烈皺眉道：“風某對大炮認識不多，可是鍾山离這里那么遠，准繩上不會出問題嗎？”
　　燕王道：“這是因為風兄并不知張昊乃我朝臣里制造大炮的專家，不時在城郊試炮，沒有人比他更有資格進行這陰謀。兼且鍾山設有炮壘，在平時因父皇行蹤和宿處均是高度机密，又有高牆阻擋，故空有巨炮亦難施其技。可是現在戲棚設在廣場中，目標明顯，又剛好是皇城內暴露于鍾山炮火的最按近點，所以張昊說不定能一炮命中目標。”
　　朱元璋接口道：“只要有一炮落在戲棚處或廣場上，必然會引起极大恐慌，那是天命教混在禁衛和東厂內的奸細，就可乘机放火。哼：你們能說單玉如想得不周到嗎？”
　　再從容一笑道：“好了：各位可回去看戲，時間亦差不多了，盡情享受餘下那出精絕倫的賀壽戲吧！”燕王棣笑著站了起來道：“孩儿好應回后宮做功課，把餘下的少許蠱毒迫出來了。”
　　朱元璋點點頭道：“道衍你隨皇儿去吧：朕這里有足夠人手了！”曹國公李景隆的身形有點酷肖喪命于風、戚兩人手下的“逍遙門主”莫意閒，肥頭垂耳，身材矮胖，只是人則顯得正气多了，步入房內時頗有龍行虎步之姿，使人清楚感到他是那种長期位高權重的風云人物。
　　他的夫人年紀比他至少走了三十歲，才是二十出頭，長得頗娟秀清麗，玉臉含笑，使人愿意親近，沒有半點架子。右手提著個瓦盅，才踏進來便挽著花朵儿笑道：“官人啊：看我們的花朵儿大姐更漂亮了哩！”哄得花朵儿笑得合不攏小嘴儿。
　　怜秀秀盈盈起立，轉身朝李景隆夫婦襝衽施禮道：“這次來京，尚未有机會向李大人請安呢！”歧伯返到一旁，默然看著。
　　四名東厂高手跟了進來，他們奉有嚴令保護怜秀秀，即使以李景隆那樣一品大官，亦不賣情面。
　　李景隆哈哈笑道：“秀秀客气了，老夫本來不敢來打扰小姐，可是秀芳硬纏著我來后台探望，秀秀知道我總斗不過她了！”李夫人關秀芳橫了乃夫一眼，嬌嗔道：“明明是你自己想見秀秀，卻賴在人家身上。”搖著花朵儿的手道：“花朵儿來給我們評評理！”花朵儿一直注意著她右手提著盅子，忍不住問道：“那是什么東西呢？”
　　李夫人笑道：“這是我為你家小姐備的杏仁露，花朵儿和歧伯都來試試看。”
　　怜秀秀尚未來得及道謝，站在李氏夫婦兩人身后那帶頭的東厂高手已開腔道：“李大人、李夫人原諒這個，嚴大人吩咐下來，秀秀小姐不可進用任何人攜來的東西。”
　　李夫人臉色一變，大發雷霆道：“那有這般道理，我們和秀秀就像一家人那樣，難道會害她嗎？這太不近人情了。”
　　那東厂高手客气地賠個不是，卻沒有絲毫退讓。
　　連歧伯的注意力都被他們的爭吵吸引過去。
　　怜秀秀歉然朝李景隆瞧去，剛好李景隆亦往她望來。
　　兩人眼光一触，李景隆本來帶著笑意的眼神，忽地變得幽深無比，泛起詭异莫名的寒光。
　　怜秀秀知道不妥，但已心頭一陣迷糊，李夫人和那東厂高手的爭論聲立即變得遙遠難及。
　　這時李景隆恰好背對著諸人，誰也沒有發覺他眼神的异樣情況。
　　韓柏等回到戲棚時，聚女正交頭接耳，言笑甚歡，談的都是怜秀秀剛才顛倒全場的精演出。
　　她們掉亂了座位，虛夜月坐到了她最相得的谷倩蓮身旁，另一邊則是小玲瓏。寒碧翠与谷姿仙成了一對儿。庄青霜則与薄昭如說話。
　　除她們外還多了云清和云素兩師姊妹，坐到最遠的一端，卻不見忘情師太。
　　范良极見到云清，什么都忘了，擠到這一排云清旁最后一張椅子坐下，韓柏跟在D他背后，很自然地坐到云素和庄青霜之間去。
　　戚長征見到薄昭如和小玲瓏間的座位仍在空著，暗叫一聲天助我也，忙占了那位子。風行烈變成坐在這排座位最外檔的座位去。
　　虛夜月俯身探頭向韓柏皺起可愛的小鼻子道：“你們不是借口正事，溜了去擠女人占便宜嗎？為何這么快回來，是否給人賞了几個大耳光。”
　　韓柏苦笑道：“确是擠了一會子，卻是別人來擠我們的小命儿。”
　　眾女齊露訝然之色。
　　風行烈怕韓柏無意中露口風，同眾人打個眼色道：“看完戲再說！”全場驀地靜了下來，怜秀秀上場的時間又到了。
　　先踱出台來唱的是京師著名的小生任榮龍，無論唱功做手均達一流境界，外型亦不俗，自也迷倒不少人，但總缺了怜秀秀那种顛倒眾生的魅力，台下觀者又有人繼續交談，發出一些嗡嗡之聲，不過比起剛才已靜了很多。
　　庄青霜的小嘴湊到韓柏耳旁道：“我們決定演了戲后往后台探望怜秀秀，韓郎你快給我們想辦法！”說完又專注在戲台上，這任榮龍總算有些吸引力。
　　韓柏別過頭去看云素，見她垂下眼，數著手中佛串，似乎在念著佛經，訝道：“云素小師傅不是來看戲么？”
　　云素睜開美目往他望來，眼神清徹而不染半絲塵俗雜念，淡淡道：“當然是來看戲，只不過和韓施主看的方法有分罷了！”韓柏想起忘情師太，問起她來。
　　云素答道：“她和庄宗主及沙天放老前輩坐到一塊儿，同蒼松前輩和他的儿子媳婦都來了，希望能幫上一點忙。”
　　她說話總是斯文溫婉，使人很難想象她發怒時的樣子。
　　韓柏看得心痒起來，忍不住道：“你看戲的方法是怎樣的？是否視而不見呢？”
　　云素微微一笑道：“當然不是呢：小尼剛才正思索著戲台上和戲台下的分別。”
　　韓柏大感与趣道：“那又怎樣呢？”
　　云素有點怕了他好奇灼熱的眼神，垂下目光平靜地道：“戲台上表達的是把現實夸大和濃縮了的人事情節，使觀眾生出共鳴，忘情投入了去。”
　　韓柏靜心一想，道：“小師博說得很有道理，但對小弟來說，現實里發生的事要比戲台上更离奇精。可是怜秀秀仍那么吸引著我，而現在這扮演才子的小子卻使我覺得看不看都不打緊，可見台上吸引我的仍是“人”這因素，所以使我想到沒有表演品類比人的本身更偉大，像怜秀秀那种色藝，本身就是最高的藝術品了，代表著人們憧憬中最美麗的夢想。”
　　云素訝然往他望來道：“施主這番話發人深省，難怪一個出色的藝人身价這么高了，八派弟子里人人以能見到怜秀秀為榮呢！”韓柏正經完畢，又口沒遮攔起來道：“小師傅剛才進場時，是否也有很多人望著你呢？”
　　云素若無其事道：“當然呢：誰都奇怪出家人會來趁熱鬧吧？”
　　韓柏沖口而出道：“就算小師傅不是出家人，怕人人都會呆盯著小師傅呢！”云素皺起秀眉道：“韓施主：小尼是出家人哩！”韓柏碰了個軟釘子，卻毫無愧色，瀟笑道：“對不起：或者是小師傅那么青春動人，使小弟很難把小師傅當作是忘情師太她老人家那類的修真者。”
　　云素對他愈來愈出軌的話儿毫無不悅之色，點頭道：“這也難怪施主，執著外相乃人之常情，那晚不是人人都把你當作了薛明玉嗎？相由心生，不外如是。”
　　韓柏忍不住湊近了少許，嗅著她玉洁冰清的身体散發出淡淡的天然幽香，輕輕道：“可是小師傅的慧心卻知小弟并非坏人，是嗎？”
　　云素想起當晚的情況，露出一個天真純美的笑容，微一點頭，垂下目光，繼續去數她的佛珠。
　　韓柏識趣地不再搔扰她，注意力集中到戲台上去。
　　這邊的戚長征坐好后，先往小玲瓏微微一笑，嚇得后者忙垂下頭去，畏羞地怕他會找她說話。
　　戚長征大覺有趣，同小玲瓏道：“玲瓏儿怕我老戚嗎？”
　　坐在小玲瓏旁的谷倩蓮探出頭來，瞪了他一眼道：“不准欺負小玲瓏，否則我不放過你。”
　　戚長征攤手作無辜狀，苦笑道：“為免誤會，不若小蓮姐和玲瓏儿換個位子好了。”
　　小玲瓏窘得小臉通紅，扯著谷倩蓮的衣角急道：“小蓮姐啊：老戚沒有欺負人家呢！”谷倩蓮“噗哧”一笑，橫了戚長征一眼，挨回椅背繼續和虛夜月暢談女儿家的心事，不再理他門。
　　戚長征對小玲瓏非常疼愛，不想她害羞受窘，轉過去看薄昭如，剛好這明言獨身的美女高手正瞧著他們，目光一触下，兩人都自然地避開眼神，裝作欣賞著戲台上的表演。
　　這時台上任榮龍扮的小生，正和他那由女子反串的小書僮，來到一座廟宇里參神，而貪婪的廟祝卻纏著他簽香油，任榮龍顯然相當窮困，大唱什么拜佛最緊要誠心那類的歌詞，就是不肯探手到袖內取出鋃兩。
　　戚長征看得笑起來。
　　清昭忍不住道：“戚兄在笑什么？”
　　戚長征道：“編這戲的人定是不夠道行，若真的心誠則靈，向必入廟拜那些用泥土塑造出來騙人的東西，誰敢保證神佛們會這么乖和听話，定會住那些廟宇里去听人訴苦呢？”
　　薄昭如瞪著他道：“你這人專愛抬，這么說入廟拜神的都是自己騙自己了。”
　　戚長征哈哈一笑道：“佛在靈山莫遠求，靈山只在汝心頭；人人有個靈山塔，好向靈山塔里修。又說心即是佛。這些話不都是佛門中人自己說的嗎？卻又有多少人懂得身体力行，總是無寺不拜，不是自己騙自己的最好明證嗎？”
　　薄昭如呆了一呆，好半晌后才點了點頭，欲語無言。
　　戚長征再次与她接近，鼻內充盈著她獨有的幽香气息，忽有舊夢重溫的感覺，更想起那天單刀直入約她時這美女欲拒還迎的動人情態。
　　唉：最后她仍是沒赴約。
　　想到這里便心生不忿，低聲道：“那天在橋頭等你，等得我差點連小命都掉了。”
　　薄昭如嬌軀微顫，蹙起黛眉道：“不要那么夸大好嗎！”看著她秀美的輪廓，戚長征心中一熱道：“我只是如實言之，那天等不到你，卻等到了女真公主孟青青，給他追了去夫子廟決斗，差點再沒命來見你呢。”
　　薄昭如的頭垂得更低了，輕輕道：“見又如何呢？”
　　戚長征見她沒有不悅的表情，微笑道：“放心吧：我戚長征雖非什么英雄好漢，卻絕不會強人所難。”
　　薄昭如搖頭道：“不要妄自菲薄，誰不知戚長征是好漢子，只是昭如福薄罷了。唉！”戚長征愕然道：“這樣說來，薄姑娘并非嫌棄戚某，而是別有隱情了。”
　　薄昭如求饒般道：“戚兄：不要迫人家好嗎？”
　　她軟化下去，若戚長征再苦否糾纏，就顯得不夠風度了。
　　戚長征苦笑搖頭，再不迫間下去。
　　此時谷姿仙剛和寒碧翠說了一番話儿，別過頭來向風行烈道：“不知如何，姿仙今天總有點心惊肉跳的不祥感覺，風郎要小心點啊！”風行烈知愛妻最關切自己，心頭感激，探手過去緊握著她柔軟的纖手。
　　全場驀地靜了下去，當然是怜秀秀要出場了。
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