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單玉如在嫵媚、迷情兩女護翼下，迅速离開皇城。她們進出之路，均經精心策划，不但有內奸接應，還把地形殿勢利用盡致，使守城的禁衛難以對她們作主力攔截，避過了十多陣箭雨后，憑詭异莫測的迅快身法，來到人潮熙攘的長安大街。 街上洋溢歡渡年節似的熱鬧气氛，人人換上新衣，小孩則聯群結隊，燃放鞭炮煙花為樂，一點不知大明皇朝正進行生与死的斗爭。 她們三人閃進一間普通的民居里，里面都是天命教布下的人，對她們似視若無睹，若有人追蹤來問，當然只會說不曾見過任何人。 這些人均是自京城建立時就安居于此的，身分上絕對沒有問題，不覺會給人識破。 片晌后，她們由屋內一條秘道离開，又在對街另一所民居离開地道。 這秘道共有三個出口，所以即使秦夢瑤能找到秘道，成功破坏她們開啟了的攔截机關，仍須為選擇那個出口來追蹤她們感到為難。 單玉如思慮精密，否則也騙不倒朱元璋，早為自己預留退路，故此能利用這些布置來逃避秦夢瑤的追殺。 她生平最顧忌約三個人以言靜庵居首，龐斑和浪翻云只是居次。 秦夢瑤的厲害尤胜乃師，所以見她突然出現，即心膽俱寒，拋下一切，立即逃遁，保命要緊。事實上皇位之爭，無論陰謀是否成功，已交到允和輔助他的人手上。眼下當急之務，就是避過秦夢瑤的追擊。 若允成功登上皇位，那她就可做其幕后的操縱者，殺盡反對她的人，否則也可保命潛逃。以她潛蹤匿隱的功夫，保證沒有人找得上她來算賬。 她再來到街上時，搖身一變，成了一個慈眉善目的僧人。 京師最多寺廟，人人見慣僧侶，所以這身分絕不會惹人注目。 而迷情和嫵媚則改成另兩种身份，分別离去。 單玉如心情大定，她并非隨意易容改裝為僧人，而是這二十多年來，她一直以這身分作掩護，成為了珍珠河旁最大廟宇珍珠古剎其中一個有身分地位的高僧，寺內其它的都是貨真价實的佛門僧侶，成了她最佳的掩護。 這身分乃她的一個秘密，天命教內除有限几個心腹外，誰也不知她平時是以這樣的方式躲藏起來。 現在她只須回到寺里，便可安全地敲經念佛，靜觀大明皇朝的變化，再決定下一步的行動。 她手托缽盂，安然地在大街上緩緩走，見到行人向她恭敬問訊，都合什回禮。 經過了金水河、复成橋、太平橋、她悠閒地轉入了成賢街。 珍珠古剎那使人靜心滌慮的竹林已然在望，那是鬧市里一處避開塵世的佛門胜地，也是她避人耳目的絕佳庇護所。 她感覺不到秦夢瑤的存在，雖有點覺得如此輕易就甩掉了秦夢瑤而惊异不解，不過此時已不容她多作猜想。 珍珠古剎寺門大開，際此天子大壽之期，善信們紛紛前來還神祈福，香火鼎盛，香煙隔遠便傳入鼻內。 單玉如隨人潮進入寺門。 珍珠古剎乃歷史悠久的佛寺，規模宏大，全寺布局分南北兩大部份，佛殿和佛塔位于北部，沿軸線對稱布置，依次為金剛殿、天王殿，大雄寶殿、琉璃塔和法堂。 南北兩部份山一道名為寶渡橋的大石橋連接起來，珍珠河穿流其下，兩旁植滿樹木，景色幽深。 單玉如雖非真是佛門中人，但因長居于此，對這古剎亦生出了深厚的感情。 她經過了寶渡橋，來到寺內最壯觀的大雄寶殿前，內外均擁滿善信，見到這么多人，她泛起了安全的感覺，只要她混進這些寺僧善信之中，她才不信秦夢瑤可把她辨認出來。 大雄寶殿建于寬廣的台基之上，建精致工巧。斗拱彩給、飛格翹角，如鳥展翼，壯麗如同皇宮。 此殿平時關閉，只在特別日子，才開放与人三拜禮佛。 單玉如看到不遠處聳出天表，与日競麗的琉璃塔一眼后，微微一笑，合什由側門進入殿內，加入了正在佛座兩旁為善信們敲鐘念經的二十多個僧人的隊列中。 就在此時。她駭然惊覺在佛座前誠心叩拜的男女當中，秦夢瑤也正盈盈跪在我佛跟前，默然靜禱。 當韓柏回到春和殿時，殿里殿外盡是西宁派、燕王和鬼王府三方組成的聯軍，固守在所有戰略要點，首先是四周的高牆、廣場、殿門、窗戶、殿頂，這些人除常規武器外，都配備盾牌和弩弓勁箭，可應付任何方式的強攻。 通往春和殿的所有通路，均由葉素冬的副手，同是酉宁派高手的馬標負責指揮，自禁衛里挑選出來的近千精銳，配合陳成的過百名錦衣衛高手，重重拱護把守。 韓柏亳無困難來到最第一進的前殿里，見到了高踞龍椅之上，滿臉春風，龍目閃前所未見光采的朱元璋。 老公公等影子太監守侍身后，葉素冬和嚴無催正不住收集雪片飛來般的報告，經過整理分析，再往他稟告。 燕王棣一面歡容，与戚長征、風行烈、范良极、虛夜月佇立一旁，靜待意旨。 朱元璋見韓柏來到，向他豎起拇指，表示夸賞，一邊仍留意聆听報告，沒暇和他說話。 虛夜月見到韓柏，立時甜笑招手，喚他過去。 燕王有點緊張，只和他略一點頭，精神便集中到朱元璋那邊去。 韓柏來到風、戚等人處，虛夜月早小鳥依人般傍在他旁。 他作賊心虛，怕人問起白芳華的事，先探問道：“其它人呢？”風行烈神情一黯道：“沙公、向宗主、庄派主和忘情師大都受了傷，正在后殿由御醫治理。其它人都在那里作陪。”韓柏松了一口气道：“傷得不太重吧！”戚長征道：“除了師太外，都應不會有問題。只是師太給解符在背上印了一掌，五髒俱碎，恐怕大羅金仙亦要束手無策。”風行烈自責道：“我們實不該由她一人單獨應付解符。”戚長征歎了口气，不過想起當時的情況，忘情師太根本不容他們插手其中。 韓柏想起云素，心中一顫，便要往后殿走去，給范良极一把扯，喟然道：“師太昏迷不醒，你去看她也沒有用，而且那處也夠人多的了，留在這里看看有什么用得我們的地方吧！”罷好這時朱元璋發出一陣得意的笑聲，伸手招呼各人往他御桌前靠去，雙目生輝欣然道：“今次朕的妙計，取得了絕對成功，現在他們以為朕喝了毒酒，性命不保，正調動車馬，以討伐燕王為名，控制大局為實。很快就要闖來此處。”韓柏呼出一口气道：“為何他們如此焦急，大可待皇上傳出死訊，才再動手，那不是更為穩妥嗎？”范良极也道：“皇上龍体欠适，允這小子身為皇儲，怎可不伴侍左右？”朱元璋微微一笑道：“他就算有此膽量，天命教的人也不許他冒這個險，朕詐作出事回宮，這小賊立即乘机溜走，顯是要另作安排。”葉素冬接口道：“臣下等已奉旨發出命令，召三公來此，只是這一，允便被迫得要立即發動人馬，好在三公抵達此地之前，奪得寶庫的控制權。”眾人無不交相稱絕。 朱元璋顯是心情极佳，失笑道：“內皇城全是我們的人，城中車馬又早給調出城外，現在允正試圖說服守在外皇城的帥念租和直破天兩人，說燕王聯同素冬無懼兩人，挾持朕意圖謀反。哼！朕正熱切期待這小賊帶同整批奸党到來，看到朕安然無恙時的神倩呢。”言罷又開怀大笑起來。 眾人見他滿臉紅光，都大感興奮精采。 燕王歎道：“總算證明了直帥兩人不是天命教的人了。”戚長征忍不住道：“現在朝中文武百官都以為皇上龍体欠适。自然會隨允一窩蜂擁來請安，那怎能分辨出誰是天命教的人？”燕王微笑道：“我們早想到此點，既為此廣布線眼，又盡力保密，只有天命教的人才知确實的情況，所以他們必然會出動所有家將親隨，好能及時在起事時盡殲吾等諸人。故只從這點上，就可看出誰是天命教的人了。”朱元璋向韓柏冷笑道：“小子你要朕放過的宋家父子，亦是有份調動家將的人，今次看你道會否為他們說話。”韓拍和風行烈听得呆若木雞。 戚長征則臉上血色盡退，悲憤直騰腦際，終明白了韓慧芷失身于宋玉，是因對方巧妙地運用了不正當的卑鄙手段。 葉素冬插入道：“現在證實了与皇太孫最接近的三個大臣里，除方孝孺外，齊泰和黃子澄均是天命教的人，其它居一品高位的只有由鐘仲游化身的李景隆。其它如張芝輩，只是一品以下的官員。”朱元璋雙目寒光連閃，沉聲道：“葉卿再把名單上的人念一次給朕听清楚。”風行烈最明白戚長征的心事。移了過去，輕拍他的臂膀道：“不要激動！”戚長征點了點頭，沒有作聲。 葉素冬念道：“御史大夫景清、禮部侍郎黃觀、兵部侍郎齊泰、太常卿黃子澄，戶部侍郎卓敬、副都御史陳子宁、禮都尚書陳迪、大理寺少卿胡潤、監察御史董鏞……” 范良极吐出一口涼气輕聲道：“他奶奶的！原來有這么多的人！”朱元璋不待葉素冬念罷，暴喝道：“在今晚日落前，這些奸臣亂賊沒有任何一個可以再留在此人間世上！”嚴無懼匆匆進來，跪稟道：“皇上明鑒！皇太孫偕同三司和六部大臣，在帥念租和直破天陪同下，正朝春和宮門來，微臣不敢攔阻，請皇上定奪。”朱元璋仰天長笑，霍地立起，仍大笑不休，狀极歡暢。 眾人都心情興奮，等待陪他一起迎上允時那精采絕倫的一刻。 朱元璋愈笑愈是得意，舉步前行。 才跨出一步，笑聲倏止，身軀一陣搖晃。有點像喝醉了酒的人。 葉素冬等嚇了一跳，卻不敢上前扶他。 朱元璋仍是滿臉紅光。但眼神卻露出惊恐的裨色，胸口急促起伏，似乎呼吸艱難。 老公公，燕王和韓柏大惊失色，往他扑去。 朱元璋喉頭發出咯咯怪響，往后便倒。 韓柏一把將他抱，惊呼道：“皇上！皇上！”燕王亦是六柙無主，抓他肩頭悲呼不已。 還是范良极清醒點，厲喝道：“還不找御醫來。”當下葉素冬忙赶往后殿。 眾人都圍了上去。 朱元璋臉上紅光盡退，口吐白沫。已是入气少出气多了。 韓柏手掌抵在他背心上，真气似拚掉老命般輸入他龍体去。老公公則搓揉他的太陽穴。 這一突變，震撼得在場諸人失魂落魄，沒有人知道應作如何應付。 朱元璋翻了一會白眼后，又清醒過來，喘气艱難地道：“朕不行了，這叫人算……呀！”顫動的手分別緊抓韓柏和燕王，喘气道：“立即逃出京師，再回過頭來与天命教決一死戰！記……地道……”兩眼一翻，就此斷气，雙目睜而不閉，顯是死得絕不甘心。 眾人無不遍体生寒，同時知道辛苦贏回來的所有注碼，就在朱元璋駕崩的這一刻，不但全部輸去，連老本都倒賠了。 單玉如故作悠閒地离開大雄寶殿，往寺南的僧房走去，經過了挂有“游人止步”的路牌，進入了清幽雅靜的內院，四周盡是奇花异木，左方遠處堂僧房相對而立，鐘樓池沼點綴其間。 登上一條小橋后，單玉如輕歎了一口气，伸手揭掉精巧的面具，露出如花玉容，又解下僧衣，讓被白衣緊里的嬌美身段重見天日。 她解開發害，任由烏亮的秀發散垂兩眉，探頭凝望橋下小池自己的倒影，顯影自怜般道：“唉！這是所為何來呢？”秦夢瑤溫柔的聲音在她身后響起道：“答案只能由教主自己從心底里找出來，沒有人可幫得上忙。”單玉如愁眉不展，轉過身來，輕輕道：“當日言齋主找上玉如時，問我肯否隨她返慈航靜齋。專志修行，當時給我斷然拒絕了。”接露出深思的表情，望往寺北處的高塔，輕歎道：“事后我每次回想，都思忖假設我答應了言齋主的要求，我是否會更快樂呢？”秦夢瑤緩緩步至橋頭，不食人間煙火般的姿容挂淺淺的笑意，漫不經意地道：“教主若是想對夢瑤施展媚術，只是浪費精神吧了！”再微微一笑道：“只從教主魔功沒有多大長進這一項上，便可猜知教主為了与朱元璋爭天下，費盡了心力。”單玉如心中涌起一股寒意，秦夢瑤雖是說來輕描淡寫，但卻清楚暗示了她有絕對把握收拾自己。最可怕是她知道秦夢瑤說的是事實。她雖突破了媚術“肉欲”的境界，達到了“色相”的巔峰成就，卻始終無法步進媚術“無意”的最高境界，不能由有法入于無法。所以秦夢瑤這句話可說一針到肉。 她從容一笑，与秦夢瑤清澈的眼神對視了一會后，搖頭歎道：“當年言齋主殺不了我，夢瑤可知是什么原因？”秦夢瑤嘴角飄出一絲莫測高深的笑意，淡然道：“當然知道，因為教主不惜損耗真元壽命，激發潛能，以”天魔遁”在瞬那間逃出百里之外，避過了師傅的殺。”單玉如歎了一口气，哀然道：“假若玉如再施展一次天魔遁，恐怕最多只能再活三年。所以橫豎要死，我不如看看可不可以找言齋主的愛徒一并上路，把她在天之靈气坏好了。”倏地往后飛起，落到右后方一座方亭之頂處，袖內驟見碧光閃閃的玉環。 秦夢瑤雙手負后，走上小橋，輕吟道：“冠蓋散為煙霧盡，金輿玉座成寒灰。”別過頭去遙望亭上衣袂隨風飄揚的單玉如微笑道：“教主心怯了！”單玉如心內抹了一把冷汗，她确是因心怯才要离開秦夢瑤遠一點。事實上由秦夢瑤現身春和殿開始，對方便一直占在先机，直至此刻她也未能爭回半點优勢。即使以前面對言靜庵，她亦未曾有這么無奈乏力的窩囊感，只此一點，她便如今戰是有敗無胜。 單玉如發出一串天籟般的悅耳笑聲，左右玉環輕敲一記，震出裊裊清音，餘韻未盡前，嬌叱道：“來！讓本教主看看夢瑤的飛翼劍，看它有沒有因主人的失貞而蒙上了塵垢。”秦夢瑤想起了韓柏，甜甜一笑，半點都不介意對方口出侮辱之言，先瞧了單玉如一會后，才徐徐把那只欺霜賽雪的纖美玉手，移握劍柄處，輕輕抽出了少許。 午后艷陽的光線立時斜射在劍体上，一絲不差地映照上單玉如的秀目處。 就若她的飛翼劍甫出鞘便爆起了一天耀人眼目的強烈電芒。那角度位置的准确，使人難以置信。秦夢瑤只把劍抽离了劍鞘少許，便停了下來，可是一陣惊人的劍气，隨劍离鞘而出，直迫五丈外亭上的單玉如，使得她要擺開門戶，才隱隱在气勢上沒有敗下陣來。 斑下之別，縱是不懂武功的人都能看得出來。 秦夢瑤仍是那么閒雅如仙的淡靜神情，若無其事道：“教主放心吧！夢瑤絕不會為教主破殺戒，只會廢掉你的魔功，看看教主的真實年紀有多大。”以單玉如的擅于隱藏心意，亦不由臉色微變，她一生人最自負就是絕世的容顏，而能青春常駐，主要是靠借魔功媚法。若給破去，她真的會立即變成個滿臉皺紋的老婆婆。那比殺了她更難受。 想到這里，她終生出了逃走之意。 皇城一切仍与往昔無异，但他們的心情卻有天壤之別。 雖然無人不對朱元璋又敬又怕。但他确是支撐整個大明朝的擎天巨柱。現在大木一去，天下立足的台基立即坍塌。變成四分五裂的局面。只是在皇城之內，便有兩股勢力作生死之爭。 表面看是皇族內權位之爭，其實卻牽涉到江湖上正邪兩方長期以來一直進行的斗爭。 燕王棣在得力手下張玉、僧道衍、雁翎娜的陪同下，加上了嚴無懼、葉素冬、老公公和韓柏，步下春和殿的台階，朝人聲鼎沸的外宮門走去。 眾人由眼看大獲全胜的峰頂，一下子跌到了絕望的深淵，心情之劣，說也說不出來。 穿過廣場，到了大門前，燕王深吸一口气后，喝令道：“開門！”爆門大開。 外面倏地靜了下來。 陳成和馬標兩人，領數百禁軍和錦衣衛，攔在門前，擋了以允為首的大臣和將領，加上帥念祖、直破天他們兩人手下的五百精銳死士，允自己的數百親隨，叛党們麾下的家將高手，万頭驟動，看也看不清有多少人。 燕王棣銳目一掃，見到鐘仲游化身的李景隆，正伴在允之旁，另一邊則是恭夫人和失蹤多天的楞嚴，按就是齊泰、黃子澄和一眾叛党名單榜上有名的文官武將，眾星拱月般環允這明月。 帥念祖和直破天兩人一面疑惑之色，站在一側。 允這組人后方是六部大臣、軍方將領和三司的官員，獨不見那太保。太史、太傅三公。 李景隆未待燕王等來到門外，便失聲叫道：“燕王你好膽，竟敢挾持皇上，意圖謀反，還不立即跪地受縛，愛我三司審判！”眾党羽等齊聲起哄，群情洶涌。 但其它大臣將領見一向忠心耿耿的儼無懼和葉素冬都陪燕王，均心中疑惑，沒有出聲附和。至于老公公，則大部份人都不知他的真正身分。故并不在意。 未待燕王出言，韓柏哈哈大笑道：“此事真個奇哉怪也，皇上身体不适，燕王和近衛把皇上送回春和殿睡覺休息，由御醫調理。忽然間便來了你們這數千人，聲勢洶洶的胡言亂語，若惊扰了皇上安眠，誰人擔當得這罪名？”楞嚴冷笑道：“韓柏你假扮高句麗使節，混入我大明朝圖謀不軌，本身便犯有欺君之罪，那輪得到你來說話。”葉素冬大喝道：“皇上早有嚴諭，即使忠勤伯外貌長得与韓柏一模一樣，都不得指稱他是韓柏，楞統領明知故犯，人來！傍我綁他去見皇上。”當下有十多名禁衛往楞嚴扑去。 允一聲尖喝道：“不准動手，皇太皇不在。誰敢不听本皇太孫之命？”那十多名禁衛呆了一呆。停下步來。 燕王冷然道：“三公何在？”李景隆尖聲細气道：“你發令請三公入宮，是否要脅逼他們改立遺詔，好遂你篡朝登位的狼子野心呢？”所有人聲立時靜止下來。 這句指責极為嚴重，明指朱元璋已給燕王害死了。 忽然一人擠了出來，原來是陳令方，聲嘶力竭叫道：“誰知道皇上不是正在殿內休息？曹國公此言太不負責任了。況且我們都知嚴指揮使和葉侍衛長對皇上忠心耿耿，絕不會背叛皇上。”僧道衍笑道：“皇太孫不是害怕皇上起床出來見你吧！”齊泰冷喝一聲，道：“這處那輪得到你來說話。陳公請回來，我們掌握了确切情報，皇上已被燕王所害，此事千真万确，我齊泰敢以項上人頭擔保，絕無半字虛言。”本來已再開始沸騰的人聲，又靜了下來，四周的禁衛和錦衣衛，均露出惊疑不定的柙色。 外貌清秀。年約四十間的黃子澄雙目精光亮起，振臂大嚷道：“由這刻開始，皇太孫繼位為大明天子，凡不听命令者，均以叛國論，罪誅九族。”帥念祖冷喝道：“太常卿此言差矣，皇上安危未知，怎可便上皇太孫為天子，何不先入殿一看究竟，否則皇上怪罪下來，是否由你承當。”允的小孩聲音喝道：“一切就由本皇太孫擔當，你們先給我拿下這些人，本皇太孫才入殿見太祖，查個究竟。”嚴無懼冷笑道：“皇太孫既阻止三公入殿，又要把我們這些負責皇上安危的人拿下，口口聲聲責我們害了皇上，恐怕想謀反的是皇太孫吧！”韓柏移到燕王之旁，大笑道：“皇上昨夜曾召三公入宮密議，何不把三公召來此處，看看皇上說了些什么話？”允愕了一愕，他終還是個小孩子，一時無言以對。 抱夫人冷笑起來，吸引了所有人的注意后。才寒聲道：“這是我大明朱家的家事，怎到你這個外人插口說話。皇上被害一事已是千真万确。陳成！你站出來說出所見所聞。”韓柏等無不愕然，望往陳成。 嚴無懼更是气得臉無血色，不能相信地看這自己一向深信不疑的副手。 所有大臣將領。均知陳成乃保衛朱元璋的主力親信，嚴無懼的心腹，若有他作證，自是可信之极。 陳成扑了出來，跪在允之前，抱頭悲泣道：“皇太孫恭夫人在上，小人親睹燕王聯同葉指揮以毒丸謀害皇上……”未說完又再失聲痛哭起來，避了解釋他們為何要這樣做，和怎樣能夠得逞种种問題。 全場靜至落針可聞。 允立即迫出一臉眼淚，激動大叫道：“眾禁衛听命，凡從我誅除叛党者，重重有賞。”李景隆以內功迫出聲音高呼道：“皇太孫已是大明皇帝，听命者站到我們身后，与叛党到清界線。”楞嚴亦暴喝道：“厂衛接命，准備擒下叛党。”韓柏等都頭皮發麻，看原本站在他們那一方的禁衛和錦衣衛，逐一投往敵陣，到最后只剩下不到二百人，這些人都是西宁、少林或白道八派的弟子，因這种關系，才堅持在這一邊。 春和殿高牆外廣闊的御花園里，一道是允方面以千万人計的皇太孫党，另一方只是寥寥數百人追隨燕王棣，強弱之勢，懸殊可見。 陳令方立在兩陣之中，苦笑了一下，向韓柏走過來，通：“有福同享，有禍同當，這才是真兄弟。”燕王微一頷首，低喝道：“若本王仍有命回順天，必不會簿待陳公。”嗖！”風聲會起，一枝冷箭由允方面射來，照陳令方背心電射而去。 韓柏大惊失色。這時陳今方离他有兩丈之遙，救之已是不及。 人影一閃，帥念祖閃電橫移，一把接冷箭，厲聲道：“葉素冬、嚴無懼，你們告訴帥某一聲，皇上是否駕崩了。”葉嚴兩人同時一呆，不知怎樣答他才好。 燕王等心知不妙，帥念祖巳仰天悲笑道：“皇上你千算万算，卻算不到最信任的兩個人會害你，動手！”韓柏搶前一把挾起了陳令方，心中暗歎，他們最不希望發生的事，結果都發生了。 皇城之戰，終于開始。 |
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