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三十八艘大小艦船，由武昌逆流直赴岳州府，在到達嘉魚東北方气勢磅磅的赤壁山前，已經過了漢陽、金日、東江、新灘等十多個沿江大鎮。 由此西南行，長江途經嘉魚，石頭口鎮、洪湖鏌、廳欄磯，臨湘、白螺磯、道人磯、城陵磯、巴陵，而至岳州府，才瀉入碧波万頃的洞庭湖內。 長江的主流由西而來，在洞庭湖北方流過，于道人磯和城陵磯這兩個岳州西北的大鎮處．接連著通往洞庭的主水道。故岳州府實緊扼著長江往洞庭的咽喉，今趟怒蛟幫勇奪岳州府，實是致胜的關鍵，齊泰亦勢不能坐視不理。 洞庭不但是中國第一大湖，更是江南各省諸水聚處，物資欲要輸往京師，大部份均要途絕洞庭，再纏岳州府進入長江，又或取道華容河這條費時較多的水道，故洞庭實乃水道交通的心髒樞鈕，接通東西南北水運，為兵家必爭之地。 虛夜月等正在欣賞著赤壁山气勢迫人的風光，贊歎不已時，韓柏和風行烈溜出議事的主艙，前來陪伴諸女。 雖是逆流而行，卻是順風，故船行甚速，沿途不時遇上打著怒蛟幫或武昌府旗號的戰船，透著一种戰云密布的气氛。 風行烈到了谷姿仙旁，噓寒問暖，關怀備至。虛夜月、庄青霜、寒碧翠、韓宁芷等無不露出艷羡之色。 韓柏坐到船尾寒碧翠和韓宁芷之間，伸了個懶腰道：“嘻：寒大掌門。臨淵羡魚，不若退而結网，要不要我找老戚來，和你聯手泡制幸福的未來。”諸女無不俏臉飛紅，一陣嬌嗔。 風行烈那邊的谷倩蓮笑罵道：“你這小子半點羞恥都欠奉，翠姊不要饒他。”韓柏賴皮地道：“寒大掌門能拿我怎樣哩！”寒碧翠气得不理他，旋又笑了出來。 韓宁芷以她天真的語調認真地道：“大伯說過，凡修習先天上乘武功的人因為練精化气的關系，都不易生孩子，仙姊你真是幸運哩！”眾女頓時靜默下來。 “那怎辦才好！”這句話本是除谷姿仙外眾女的心聲，到發覺說此話的竟是盼作女聲的韓柏無不又羞又气，差點要聯手揍韓柏一頓。 風行烈搖頭歎道：“唉！這么的一個柏小子，老范不在，你便肆無忌憚了。”看著正擔心得嘟長了嘴巴的虛夜月，韓柏笑道：“韓五小姐此言雖是有理，卻不知道修習上乘武功者亦有高下之別。若是真正高手，精气收發由心，否則怎會有我的好月儿、好霜儿、寒大掌門等鑽了出來，我也不能令七……嘿：沒有什么：總之我乃生孩子的第一流高手，要誰生孩子便誰要生孩。不信過十天八天時間再問霜儿月儿五小姐她們，看看我有沒有吹大气，大掌門和小蓮最緊要巴結我，請我向尊夫傳授心得，否則莫怪我藏私。”听著他狗口長不出象牙的說話，諸女更是臉紅耳赤，但又芳心大喜，更因知他身具魔种，又精通雙修大法，非是吹牛。 虛夜月紅著臉道：“小蓮那用巴結你，人家的夫君不行嗎？”庄青霜赧然責道：“月儿啊：你真是近朱者赤，說得這么難听。”比情蓮跺足道：“翠姊快去向老戚投訴，死韓柏在調戲你。”韓柏哂道：“小蓮若信了月儿的話不來討好我就糟透了，行烈之所以這么行，就因他和公主均精通雙修大法，深悉精气送取之道，換了小蓮，便要靠我這生孩子專家為行烈指點教路了。”眾女雖大窘，但均信他言之成理，一時間竟無人敢与他抬。但當然亦沒有人向他請教高明。 韓柏更是得意洋洋，同身旁的寒碧翠道：“大掌門：叫聲柏哥哥來听听。”寒碧翠見牙尖嘴利的谷情蓮亦不敢冒得罪他之險，正感手足無措時，戚長征走了出來大笑道：“掌門賢妻，為了我們的孩子，快叫柏哥哥吧！”寒碧翠終于我到可出气的對象，跺足腰嗔道：“你快給我滾！”戚長征來到寒碧翠旁，便擠入她的椅子去，又抓著韓柏的肩頭，惡兮兮道：．“快把你的生孩子妖術，公告天下：那我就不追究你調戲我賢妻的大罪。 ”風行烈失聲道：“原來你這小子躲在一旁偷听！”韓柏裝作惊惶道：“有事慢慢說。但因其中牽涉到很多細節，包括姿勢運气呼吸吐納力道深淺時間合作……”他尚未說完，早給風戚兩人的哄然狂笑打斷，眾女更是羞得想打個地洞鑽進去，避了這些不堪入耳的粗話。 戚長征連淚水都嗆了出來，捧腹道：“這小子真有趣，你最好再組織一下后，詳細列出一個表來，讓我貼在床頭，否則恐怕會忘記了。”今次連眾女都笑彎了腰，嬌嗔不依，充滿歡鬧的气氛。 鬧了一會后，韓柏站了起來，故作肅容道：“行烈長征，我們不若找個地方，開一個生孩子大會，唉：天下間還有什么情景，比我們諸位嬌妻全都腹大便便更動人哩！”兩天后，艦隊和留守岳州的戰船匯合，增至七十艘，開往洞庭，趁著黑夜，朝小怒蛟駛去。 途中接到消息，齊泰盡起水師，大小三百艘戥船，往岳州府開去。 翟雨時好整以暇，一點不為這消息所動，堅持原定策略。 丙然到了次日清晨，再收到消息，齊泰改變航線，改朝小怒蛟駛來。 眾人至此對翟雨時料敵如神的智能，無不歎服。 當晚船隊在小怒蛟西南的島嶼群間与上官鷹的二十二艘戰船會師，借島嶼險灘藏身，等候齊泰的水師踏進陷阱內。 這十多個大小島嶼，乃通往小怒蛟最方便快捷的水道。若由華容河經雷公峽而來，則至少要多用上半個月的時間，齊泰怎負擔得起這時間上的錯失。 韓柏等登上最大的燕居島，只見沿岸密林處均藏著火炮，嚴陣以待。 來到最高的燕翔崖時，眼界擴闊，洞庭湖無邊無際地往西南方延展開去，薄霧里，天上隱見星光，覆罩著湯漾著微光的湖面。 上官鷹笑道：“今趟全仗月儿的爹了，不但便我們多了四尊射程無煙能及的神武巨炮，還帶來了一批三十多發的水中雷，包可令齊泰吃不完兜著走。”同韓柏和庄青霜听到水中雷，想起當晚給妒忌的虛夜月炸沉了小艇，不約而同一起朝她望去。 虛夜月先不屑地嘟起小嘴，故以惹人生气的語調道：“看什么哩？有什么大不了的，只是炸掉了一對賊男女的艇儿吧！”旋又掩嘴失笑，歉意地向庄青霜施了一禮。 眾人摸不著頭腦時，范良极嘿然道：“小柏儿你只要有辦法躲到齊泰船上找野女人鬼混，保證月儿會炸掉了齊泰的旗艦。”在虛夜月不依聲中，眾人這才有點明白。 凌戰天道：“若依齊泰組隊的速度，三更時份應可抵達此處，不過也們定會四天亮看清楚環境后，才會進入這洞庭十八島的區域。我們不若到營帳內稍息吧！”言罷領著眾人下山去了。 鎊人均既緊張又興奮，那能睡得著，聚在帳外閒聊。 上官鷹、翟雨時、戚長征等這些怒蛟幫的領袖，与邪异門的各大護法、塢主和山城的老杰、趙翼等人，均各自回到指定的戰斗崗位，准備應付即臨的大戰。 比姿仙道：“不知大哥回來了沒有，他不是住在這里其中一個島上的嗎？”風行烈道：“本是如此，但小怒蛟總要有他坐鎮，所以他到那里去了。”寒碧翠歎道：“若不是真的見過大哥出手，絕不會相信覆雨劍這么厲害。”正在吞云吐霧的范良极，翹著二郎腿坐在一方大石上搖晃著道：“戚小子叫他大叔，大掌門卻稱老浪作大哥，這輩份該怎么算？”寒碧翠咦道：“好吧：以后我叫浪大俠作大叔，稱呼你老人家作范伯好了。”范良极慘被擊中要害。陪笑道：“翠妹何須這么認真，還是像叫柏哥哥般叫我做范哥儿好了。”寒碧翠大嗔道：“誰叫過柏哥哥哩！”登時惹來哄堂大笑。 比倩蓮苦忍著笑道：“剛叫過了！”寒碧翠始知中計，但已錯恨難返。 韓柏挨著韓宁芷的香肩，涎著臉向這位女掌門笑道：“這句叫得并不冤枉，大掌門有了嗎？”寒碧翠更無還擊之力，但卻是喜盈眉梢，赧然垂首。 眾人都心知肚明是什么一回事了。 鬧玩了一會，韓宁芷首先在韓柏怀里睡著了，由韓拍和小菊把她送入帳內。此時有船自小怒蛟駛至，由范豹送來了小玲瓏、紅袖、褚紅玉、夷姬、翠碧諸女，原來她們都抵受不住相思之苦，纏得浪翻云沒有法子，惟有著范豹把她們運到這島上來。 這時他們更不用睡了，正嬉玩時，消息傳來，齊泰水師的先頭都隊五十多艘戰船已出現在視野之內，還船速不減，滿帆駛來。 翟雨時作出判斷，估量敵人是要趁黑進入十八島的湖區．以保證水道的安全，連忙下令所有戰船駛往更遠的另一小島隱藏，同時拆掉島上所有舊帳，人員則躲入密林里。 他早料到敵人或有此一著，更知道在黑夜時份。敵人不敢冒險登岸，故不虞會被悉破島上的布置。 气氛開始緊張起來。 韓柏等躲進了居高臨下一個人工開鑿的大山洞里，外面是偽裝的假樹和藤棘一類的攀延植物。 洞口處舖上的花崗石，造成了一個堅固的台基，上面赫然放著鬼王親制的其中一門神武巨炮，炮口對准其中最寬敞的一條水道，若有船在中間航行，一般的火炮根本打不到那么遠。 但假若在兩邊的島嶼各置一門神武大炮，那整條水道都在射程之內了。 韓宁芷大覺好玩，到韓柏耳旁道：“這些大炮真可怕，比我還要高哩！”夷姬和翠碧都緊張起來，瑟縮在韓柏身后，看著怒蛟馬十多名炮手忙碌地調較炮口的方向和搬運火藥。 敵緩緩駛至，進入了十八島的水域．分散開來，搜索怒蛟幫戰船的影子，同時對諸島作出觀察。 炮手們停止了工作，人人屏息靜气，惟恐發出任何聲音，致坏了大計。 巡察了近一個時辰后，敵离顯然發覺不到任何疑點，十艘穿島而過，在十八島的內圍布防，其它則停泊在馬与島間的戰略位置里，等候齊泰的來臨。 韓柏煞有介事道：“敵人中計了！”谷倩蓮道：“齊泰真陰險，竟想趁天明前進攻小怒蛟。”范良极低聲道：“不過我們比他更陰險，裝了個死亡陷阱來陷害他。”韓宁芷、小菊，夷姬、紅袖、翠碧、宋媚等都緊張得不住呼大气在洞穴里份外刺耳。 風行烈低呼道：“來了！”只見愈趨濃密的大霧中，遠處出現了點點燈火，逐漸迫近。 守在十八島湖區的敵艦亦于此時亮起了燈火，好指示己方戰船水道的位置。 韓柏感到身旁的韓宁芷在發著抖，忙探手過去把她摟緊。 虛夜月伏在他背上，摟著他的腰，興奮地道：“刺激死人了！”韓柏另一手伸出把身后的翠碧接到身旁來，問道：“害怕嗎？”翠碧還是首次与韓柏這么親熱，又羞又喜地微一點頭。 事實上包括韓柏在內．人人均心情緊張。此戰關乎到長江、洞庭和武昌、岳川、黃川三府的控制權，怒蛟幫更是許胜不許敗，否則一切都完蛋了。 霧愈來愈濃。 韓柏對水戰一竅不通，向風行烈請教道：“大廳對我們有利還是有害呢？”風行烈出身水道起家的邪异門，當然知道答案，沉聲道：“當然是有利無害，一來他們不熟悉形勢，二來這里處處險灘礁石，發生事時，船只互相碰撞，又不能熄掉燈火，在那种情況下想想都知道有怎么樣的后果了。”回頭望來，見到韓拍和眾女抱作一團，啞然失笑道：“小柏你真是艷福齊天。”虛夜月反相稽道：“小玲瓏和小蓮姐不是也讓你享盡艷福嗎？”還向他扮了個可愛的小表臉。 風行烈看著左右把他手臂挽個結實的小玲瓏和谷倩蓮，點頭道：“我緊張得差點忘了。 ”鎊人想笑，但又不敢笑出聲來，忍得非常辛苦。 此時五艘開路的斗艦緩緩駛入正給炮口對正的水道去。 比姿仙沙啞著聲音道：“翟雨時真厲害，巧妙地制造出种种形勢，迫得齊泰踏進陷阱來，還沾沾自喜，以為可立下不世功業。”說話間，般艦五艘一組地馳了十多組進水域內，聲勢浩大。 由于這十八島水域分布在這湖區方圓達二十多里的距离，帶頭的戟船還未越過湖區的中途線。 齊泰今趟确是傾巢而來，若以平均每艘船二百人計，總兵力達至六万人之眾，加上船上的火煙和彈石机一顯的攻堅武器，實有著摧毀怒蛟幫的力量。 范良极忽然失聲道：“不好！”眾人往下望去，只見餘下的百多艘戰船，在最外圍的小島外停了下來，分布成三組。 風行烈微笑道：“齊泰只是小心吧：換了任何人，都絕不會蠢得全師駛進這等險地，必是分批通過，使敵人最多只能攻擊其中的一組。”范良极咬牙切齒道：“那就更不妙，我們怎知那一組船有齊泰在，你們看每組均有數艘樓船級巨艦，又沒有特別升起帥旗，唉：這回有得翟雨時頭痛了。”今趟連谷姿仙都對翟雨時夫了信心。 此時第一組六十多條船已安全到了十八島水域之外，其餘兩組竟同時航駛過來。 虛夜月輕呼道：“齊泰沉不住气了，他定是怕天亮了。”韓柏精神大振道：“若齊泰在這近百條舶的其中一艘就好了，我真對他看不順眼。” 八十多艘戰船，轉瞬全都駛進湖島區內，當領頭的兩艘經過大約在中心虛的小島之旁時，最后一組亦開始駛過來。 眾人喜出望外，均覺虛夜月聰明過人，言之成理，現在离天亮不到兩個時辰，若齊泰不赶時間，那就不及在日出前到達小怒蛟了。 唯一的缺陷就是摸不清那一艘是齊泰的帥艦。 擒賊先擒王。 若能打一開始先聲沉對方的旗离，對敵人的軍心和指揮便可做成無可彌補的打擊。 “砰！”在眾人瞪目結舌中，敵方一艘巨處沖天升起了一枝煙花訊號箭，在天上爆出一蓬血紅的芒花，再雨點般下來，在濃霾籠罩的黑夜里，既惊心奪目，又是詭异非常。 號角聲起。 洞口的十多名怒蛟幫炮手，連忙點燃火引。 “轟！”的一聲，炮彈在夜空里划出一道使人目眩神迷似流星急墮般的火線，往最外圍的敵艦投去。 眾島亦同時火光閃現，炮聲隆隆，炮彈雨點般往困在諸島間的敵艦投去。 在中間的敵艦前后進退之路。 爆炸聲不絕于耳。 首尾各有十多艘敵船中彈起火焚燒。照得敵船更是無所遁形。 虛夜月等全掩著耳朵。 比倩蓮跳了起來，大叫道：“快！齊泰的賊船，原來布置了臥底，這著真厲害。” 敵艦亂成一團，亂闖突圍，一些撞上了礁石險灘，一些則互相撞作一堆。 火箭和由投石机發出的巨石，雨點般由各島往靠近岸邊的戰船擊去。 “轟隆！隆！”馳過了島湖區的數十艘戰船亦有多艘离奇起火爆炸，看來是中了由水底發射的水中雷了。 戰事初起就被擊中的戰船。已開始沉進湖水里。敵人紛紛跳水逃生。 炮聲不絕于耳．火力開始集中到齊泰的旗艦和護航的十多艘船艦處。 翟雨時特別由岳州府和黃州府運來俘獲的四十多門大炮，加上四首神武大炮和本身的十多台火炮，于此發揮出駭人的威力。 怒蛟幫、邪异門和山城的聯合艦隊，紛紛駛了出來，圍殲通過了湖島區的敵人。 炮聲震天。火刮空里，敵艦紛紛中彈，潰不成軍。 韓柏興奮得大叫大嚷，待見到風行烈默然無語時，奇道：“行列你干什么哩：我們打胜仗了。”風行烈來到他旁，搭著他肩頭歎道：“這些人大多是無辜的，只是給天命教害了吧！” 韓柏愕然半晌，頹然點頭道：“你說得對．但現在不是你死就是我亡，誰也沒有法子了。” 眾女均沉默下來，思索著兩人的對話。 困局內的敵船起火沉沒過半，其它戰船紛紛搶灘登岸。 風行烈接上了丈二紅槍，大笑道：“我是有點婦人之仁了，正如雨時所說的，戰爭絕對沒有任何人情可講，我們去吧！”韓柏拔出鷹刀，回頭向各女道：“打仗不同一般江湖比武，應是我們男儿家的事，各位賢妻……嘿：我是同時代表行烈和長征說話，請留守這里，等候我們凱旋而回的光輝時刻。”虛夜月乖乖點頭道：“月儿那晚在武昌殺人都殺怕了，諸位夫君早去早回，嘿：我也是代表所有賢妻說話。”在眾女目送下，兩人消失在洞口外。 |
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