|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
當日下午，春陽高挂。 在吳國都城的大校場上，集中了吳國的文武重臣，自闔閭而下，全部到齊。 校場邊搭了一個高台，闔閭、夫概王、白喜、伍子胥、卻桓度冒充的孫武等，一齊伴著晉國來的專使巫臣和其他一眾武將文臣百餘人，在高台上排列坐好，觀覽校場下正要進行的晉國車戰示范。 校場四邊圍滿了吳兵，雖然有上万兵員，卻是鴉雀無聲，顯示出精良的訓練一陣馬蹄聲和車輪聲，從校場東面的入口響起，一隊戰車沖出，井然有序，轉眼在大校場空地的東面打橫一字排開，共有七乘。 這些戰車每乘都以四匹披甲的戰馬拉動，獨轅，兩輪，方形車輿，長谷，寬約十尺。 每乘車上有三人，主要的戰士站在左面、全身甲胃，以皮革為主，再綴以青銅護器，千執長達丈八的鉤戟，地位較次的戰士居右，兩個戰士中間的是御手，負責駕御戰車。 戰車上除了甲盾外，還有中間橫懸的戰鼓，隨風飄揚的戰旗則斜挂在車尾，有軸的頂端安有尖刺，大大增強了殺敵的能力。 七乘戰車在校場上列出陣形，好不威風。 吳國一向多湖和沼澤，對車戰運用可說一竅不通，見到這樣的架勢和裝備，均覺心顫神蕩。 巫臣環顧吳國君臣，見到除了闔閭、伍子宵和卻桓度等有限几人外，餘人顯然都為戰車的气勢所懾，心下大感滿意，向闔閭道：「大王、此次小臣來此目的，是希望能把北方車戰之術的精華引進貴國，以能發揚光大，在戰場上一殺楚人的威風。」 闔閭呵呵一笑道：「貴國好意，本王怎會不知，還望巫專使詳細介紹，令我等野外之民一開眼界。」 巫臣微笑道：「在他們示范不同的車戰技術前，我首先要約略述說一下這种戰術的大概。戰車是平原會戰的無敵武器，机動性大而靈活，戰斗的過程，主要是分遠射、錯谷格斗兩個部分，通常都是以一線橫列作戰，就像現下的陣勢。」 說到這里，忽地一聲暴喝。 校場上七輛戰車上的戰鼓一齊響起，七名御者揚聲大喝，七乘戰車一排沖出，車輪和校場的沙石摩擦，發出吱吱的聲音，塵土揚上天空，沖到看台前。 戰車上的武士手中的丈八鉤戟，一齊向前急剌几下，煞是好看。 戰士們在戰鼓聲里，運气揚聲，便像千軍万馬縱橫殺，使人熱血沸騰。 銅戟在陽光下閃爍生輝，觀者几不能睜目。 晉國車戰之術，果然不同凡響，難怪能与楚國分庭抗禮，平分春色。 夫概王雙目閃著興奮的光芒，道：「巫專使，貴國車戰的确高明，我國若能學上一二，那還怕楚國不低頭。」 巫臣仰天大笑，意气風發。 其他吳國大臣紛紛點頭，只有卻桓度和伍子胥默然不語，毫無贊同的神色。 這時戰車越過看台，到了校場的另一邊，又轉了回來。 七車二十八匹馬，踢起滿場塵土。 全場響起一陣陣惊歎的聲音。 眾人紛紛向巫臣發問，由戰車的制造到戰士的訓練，無不在詢問的范圍內，夫概王更是發問最多的一個，顯示了各人的濃烈興趣。 反而卻桓度這兵法大家，微笑不語，只像是個陪客，不時和其他文臣閒聊。 吳王闔閭看在眼內，心中一動，也不言語。 白喜走近卻桓度身旁道：「孫將軍，今晚由夫概王親自宴請巫專使，我倆身為陪客，最好早一點到達。」 卻桓度道：「這個當然。」 白喜道：「橫豎順路，不如我的座駕經過孫將軍的府上時，和將軍一同赴會，豈不有伴。」 卻桓度怔了一怔，白喜与夫概王一向合得來，和伍子胥則不大和睦，這次相邀同往赴會，看來也不會是什麼好事。況且今晚夏姬必會出席，到時也不知是什麼一番局面，再加上夫概王的美麗刁蠻女儿舒雅，卻桓度一想起頓時頭也大了好几倍。 他想了想，口上連忙應道：「能得白將軍作伴，那就最好不過了。」 自喜欣然而去。 闔閭這時走到卻桓度身邊，低聲道：「孫卿似乎對這戰車另有看法，木王說得對不對？」卻桓度連忙恭身道：「小將豈能瞞過大王法眼，不過這時并不适合談這方面的問題，小將和伍將軍近年來銳意在武器和戰術上加以改革和發展，大王若能抽空，請隨時審核。」 闔閭雙目精光一閃道：「就明天如何？」卻桓度道：「謹遵王命。」 兩人相視大笑起來。 卻桓度知道最重要的時刻將要來臨，若能在明天令闔閭對他們訓練的戰陣武器生出信心，才可使這雄心勃勃的吳王敢向稱強天下的楚國挑戰。 即將來臨的困難，卻是這麼多和不易解決，包括了私人恩怨、儿女之情、權力之爭和戰場上的生死胜敗。 黃昏時分，白喜果然驅車前來和卻桓度齊赴由夫概王作東道主，宴請晉國來使巫臣的晚宴。 這個宴會有卻桓度最想見但又是最不欲見的絕代尤物夏姬。 自從長江一別，卻桓度一直將此夢縈魂牽的美女，埋藏心底，這刻再要相見，卻須視同陌路，令人心碎。 還有那既刁蠻又動人的夫舒雅，不知又會弄些什麼把戲。 剛好這時白喜望向車外，欣賞風景的眼光收了回來，注視卻桓度道：「孫將軍，听說你每天清晨都起來練劍，想必是此道高手。」 卻桓度心下一震，暗忖自己練武之事极端密，這白喜居然隨口道來，自然含有警告自己他的耳目靈通，不知自己的事他還知曉多少？口中若無其事的答道：「小將自幼身体多病，所以遵照先嚴吩咐，每天早起舒展一下筋骨，那當得起練劍兩字。」 白喜莫測高深地一笑，不再追問。 一時間兩人沈默了一會，好在白喜態度從容，二人間的气氛相當輕松。 卻桓度心想自從得到孫武的十三篇兵法後，這几年一直致力於把兵法融入劍術內，最明顯的變化，就是精神愈趨內藏不露，所以連伍子胥這武學的大行家，亦當自己是普通好手，為舒雅向自己挑而擔心，估量白喜雖然知他每天練劍，也不放在心上心下稍安。 白喜話題一轉，談起巫臣來，道：「這次若能藉著這個机會盡得晉國車戰奇技，吳國之興，應該是指日可待。」 卻桓度微微一笑，并不答話。 自喜神色怪异，問道：「孫將軍難道不認為晉國車戰之術，足可与楚國分庭抗禮嗎？」卻桓度正容道：「恰恰相反，我認為晉國車戰之技，比之楚國，只高不低。」 白喜道：「若是如此，為什麼你今天在校場檢閱晉軍的操演時，似乎毫不感興趣」卻桓度心想這才是你要問的問題。今日自己的態度，當然瞞不過這經驗老到的白喜。 卻桓度答道：「楚國國力十倍於我，在車戰上有极优良的傳統，如果以車戰對車戰，不啻以己之短，對別人之長。況且一輛戰車的制造，耗時良久，動輒要多月的時間，方今我國國勢大盛，若不能把握時机！實令人扼腕長歎。」頓了一頓又道：「戰車沈重笨拙，只适合馳騁平原荒野之地，兼且轉動不便，在多湖泊沼澤叢林之處，等同廢物。況且駕御极端困難，輪大輿短，轉動不靈活，又是單轅；而用縛在衡上的軛駕馬，全靠馬來控制四匹奔馬，只是「御者」的訓練，便不是一蹴可就的事，如何可与有數百年傳統的楚國在這方面爭雄？」白喜一時沈吟不語。 卻桓度不期然有點欣賞此人。他雖然一向和夫概王結成陣線，卻絕非只爭意气之徒，若他身形雄偉，面相非凡，亦令他惺惺相惜。 白喜抬頭道：「然則孫將軍又有何制胜之道？」卻桓度剛要回答，馬車倏然而止。原來到了夫概王的府第。 兩人停止對話，一同下車。 踏出車門，卻桓度眼前一亮。 夫概王府遠在北郊，卻桓度忙於練兵，還是第一次來此。以往多次經過，都是在高檔外遠遠觀看，這樣身在其中，當然又是另一番光景。 王府依山建成，面積廣闊，有內外兩道城垣，團團圍住。 外城牆的四角，建有鐘鼓樓，每個高達六丈，監視著城外每一個方向。 城牆厚達一丈，可供駿馬住城牆上馳跑。 卻桓度暗忖：只是這王府的建設，便可以推斷夫概王野心不小，這人手下家將多達五千之眾，占了吳國總兵刀一成有多。這王府又憑險而，易守難攻，异日必為吳王闔閭的心腹大患。 進入內城牆後，一道近百級的石階沖空而起，直伸往山腰的王府主宅。位在整個建群的中央，是一座建造於兩文的高台上的建物，由前、中、後三座宮殿組成。 王府前又有門殿數座，左右樓亭隱隱，气象万千。 卻桓度心內贊歎，這樣的建，盡管齊、楚諸地素以文明見稱的國家，也屬罕見，這夫概王絕不能輕忽視之。 日落西斜，王府左側的天際万道紅霞，把夫概王府襯托得如神仙宅第。不知為什麼，卻桓度忽然想起找自己麻煩的舒雅。 怕只有追樣的地方，才配得上這樣秀美嬌靈、武藝出眾的美女。 卻桓度和白喜兩人，在四個侍衛引導下，緩緩踏上直通王府大門的石階。 忽地一陣馬蹄聲從左側傳來，以极高的速度，直向兩人立身處奔來。 兩人自然回首側望。 數騎從王府側的樹林奔來，當先一名女于，全身緊裹在銀光閃閃的武士服內，英气迫人里帶著無限嫵媚，不是夫概王的掌上明珠舒雅還有誰？ 背後是四名年輕俊偉的男子，當日早上從背後襲擊卻桓度被奪去長戈的宁聲，赫然在內。 眾騎士背上都挂著長弓箭筒，一看便知是狩獵歸來。 舒雅領著眾人奔到卻、白兩人身前丈許，才驀地一抽馬，整只駿馬人立而起，示威似地作兩人面前立定。 後面數騎亦立時顯示出御者的精湛技術，同將急奔的健馬勒定，一陣馬嘶和噴气的聲音，頗具威勢。 舒雅一陣嬌笑，雪白的俏臉掠過得意之色。伸手一拍背後，原來馬股上縛了一只中箭的黃鼠狼，向白喜道：「白將軍，你看舒雅的收獲。」她眼尾也不望向卻桓度，像是他并不存在那樣。 白喜大笑道：「恭喜小姐的箭術更上一層樓，這一箭剛好透頸穿過，吳國箭術之精，除了夫概王外，當數你了。」 舒雅又是一陣嬌笑，像朵盛放的鮮花，她身旁的其他男子，無不看得發呆。 舒雅精靈的目光，一溜轉到卻桓度身上道：「原來是這位只懂兵法卻不懂自保的大將軍，今天肯駕臨寒舍，真是令蓬蓽生輝。」語气充滿譏嘲。 她身旁的男子發出笑聲，唯有那宁聲笑得很是勉強。 卻桓度豈會和她一般見識，淡淡一笑，不置可否。 白喜望向卻桓度，做個無可奈何的表情，表示他拿這個刁蠻公主沒辦法。 卻桓度心下暗贊白喜一聲，白喜這表情胜過千古万語，既不會触怒舒雅，亦使他卻桓度難以發作，不禁對他作出更高的估計。 舒雅被卻桓度從容自若的神情激起怒火，面容一沈道：「孫將軍，你若非整日只顧著講千軍制胜之道，就不至於今早無能自保了。」 卻桓度一愕，旋又釋然。 原來他看到宁聲面容尷尬，垂首不語。恍然明白宁聲為了在舒雅面前保存顏曲，將今早的事情扭曲，指敗為胜。 白喜眉頭一皺，覺得舒雅言与過重，正要發言。 卻桓度一伸手，阻止白喜為他出頭道：「夫小姐名震男方，末將技低位微，何能自保。」他的口气似乎謙遜，神態上卻是毫不在乎，把正要發作的舒雅弄得苦無藉口。 舒雅眉頭皺了起來，黑剿鋤的大眼睛在俏面上轉了兩轉，忽地一抽馬頭，兩條修長的大腿一夾馬腹，駿馬一聲急嘶，放開四蹄筆直的朝卻桓度沖來，一把鋒芒四射的長劍，握在手中。 卻桓度精神集中在她手上的長劍，這就是著名的「越女劍」。据說出於越國鑄劍大師歐冶子的妙手，精鐵打成，更胜他以前得自父親的銅劍「銅龍」。 「越女劍」破空畫出一道美麗的弧線，隨著駿馬沖近，向卻桓度面門刺來。 這一劍來勢凶猛，但在卻桓度眼中，卻知道舒雅留有餘力，非是要一劍將自己干掉，當然他也不可以排除夫概王藉著女儿把自己宰了的可能性，事後只要夫概王親自請罪，吳王也莫奈他何。 他可以詐作惊怕，例如滾下台階避過，但只要這是傳了出去，必然大損自己在軍內建立的威信，目下唯有押他一注。 卻桓度卓立不動，眼前寒芒一閃，長劍在眼前一寸滑開，健馬在身邊擦過，馱著舒雅奔上台階。 舒雅的聲音遠遠傳來道：「孫將軍若要求自保之數，可拜我為師。」連人帶馬，沖入了大門內。 卻桓度環顧眾人，看到白喜面上一絲惊容，剛正逝去。心下一凜，知道高明的白喜看出了自己惊人的眼力和膽量。 其他一眾青年面上現出了尊敬的神色。 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|