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皮延相正騎著馬,尾隨大篷車后,額上不停地滾著汗珠儿。 大篷車跑到沈陽至遼陽之間的十里河荒灘。 忽听身后馬嘶不止,皮廷相回頭看去。 只見一匹白馬飛奔而來,他頓時一惊,心想:“皇太极的白馬怎么這么快地追來?” 白馬越跑越快,皮廷相心里愈來愈恐懼,竟至一鞭三回頭。 車馬相距差別里許,猛听背后叫道:“皮副將!” 皮廷相自覺耳熟,打起精神回頭一看是身材修才的朱万良馳馬而至。 皮廷相疑是總兵追來,便丟下篷車,獨自逃走。 朱方良并不介意,因為他自己也是被皇太极追到白塔舖,未經拼殺,私自逃命的。 他理解皮廷相此時此刻是什么心情,于是就不再叫喊。 當他的白馬跑到篷車后,立即翻身下馬。 他一手牽著馬,一手用馬鞭子挑開箱帘,陡然瞥見賀夫人,一怔,然后問道:“賀夫人坐車去何處?” 賀夫人說道:“跟皮副將去遼陽。” 說著,她站起來,把頭探至帘外,問道:“朱總兵,您單槍匹馬去何處?” “去……” 朱方良說了半句又咽回去。 因為自己是帶兵的總兵。 總兵就是在戰場上的總兵,眼看沈陽兵敗,自己只身逃命,豈不令人齒笑?他裝作天熱,用手扯了衣領,接著搪塞道:“我這要去遼陽搬兵!” “沈陽很吃緊嗎?” 賀夫人焦急地問道。 朱方良不陰不陽地說道:“說緊也緊!” 接著把話題一叉,問道:“皮副將是不是与你同路?” “是,他說賀總兵特地派他送我到遼陽。”竊賊最熟悉竊賊的心里。 朱方良冷冷一笑,暗自說道:“這小子貪生怕死,不過還有鬼點子!” 他轉念一想,“万一他跑到遼陽亂說一通,豈不對我自身不利?” 朱方良想到此處,決心想法把皮延相拉攏住,以防万一。 于是他快馬揚鞭,朝前追去。白馬飛馳,紅馬緊跑,不一會白馬連上紅馬。 皮延相眼見朱方良追上來,一時惊慌失手,馬鞭子突然打在了紅馬的腦門上,紅馬一惊,豎起前蹄,皮延相猝然摔下馬來,昏了過去。 朱方良翻身下馬,將皮延相扶起,等大篷車赶上來,馬上跟車夫一起將皮延相抬進車廂,自己便獨自先行。 朱方良騎著快馬,越過太子河,不一會儿來到遼陽城下。 他來到城西站正好代行楊鎬職務的遼東經略袁慶泰坐在城樓,等待陳策等人赴接的消息,袁慶泰見朱方良單松匹馬而至,自覺戰事不妙,于是忙令軍士打開城門,將朱方良迎進城內。 朱方良進城后,本等進衙門,就在城樓上,將沈陽失守,諸將身亡,援軍敗北的戰局—一稟報。 袁應泰听了异常緊張,立即召集臨近諸部,竭力守城。 遼陽是關外的古城,居諸城之首。 從戰國西漢以來,就是山海外政治,經濟的中心,到了金代曾在此設過京城,名日東京,到了明代就將遼東都司設在此外。 這座成池雄偉壯觀,城周三十二里,八座城門高聳。 城內街道縱橫,店舖林立,頗為繁華。 尤其是那座古老高聳,插入云霄的白塔,更增加了古城的威嚴,壯麗。 袁慶泰出身進士,辦事精明,但多年做的是文官,對軍事戰所知甚少。 沈陽失守,死傷七、八万軍馬,對他是最大的打擊。 眾將集驟都司衙門之后事,他見袁經略心急如焚,就代袁應泰慶附場面,說道:“諸帥眾將,近日沈最失守,戰事吃緊,遼陽乃東之答鎮,為保大明江山,請眾將獻計獻策!” 大胡子總兵候世祿霍然站起,口中說道:“努酋連取撫順,沈陽鐵岭諸城,猖狂已极。以末將之見,此夷銳气不挫,必將如洪水決堤,禍及中原。” 朱方良冷冷一笑,說道:“說得比唱得好听,候大胡子,你有本事,到陣上比試比試,不比在家里擼胳膊,卷袖子強多嘛!” 候世祿覺得朱方良話不對味。 尋思片刻,沖著朱方良起火來:“老子打仗多年,身上的箭傷比你拉的屎還多,別吃飽了胡嚼!” 朱方良听罷,頓時火上心頭,他嗖地拔出長劍道:“候大胡子,你別有眼無珠!老子是從小吃皇糧長大的,你他媽從小是吃狗屎喂胖的,你有能耐,咱到院里溜溜!”候世祿哪里肯示弱,他也哧楞把短劍拔出,吵嚷著就往門外走。 袁應泰一時气得臉色發白,他抓起桌上的石印,往桌上一跨,厲聲道:“此處是遼東軍政衙!那容你們潑婦罵街!” 說著他示意衙役將尚方寶劍取來,往桌上一摜道:“誰再胡鬧,休怪我不講情面!” 一把尚方寶劍把候世祿,朱方良鎮住了。 接著張銓說道:“眼下城內兵馬不多,固守乃為上策!等几日皇上派來援兵,再從長計議。” 他說罷,布置道:“候總兵,你回到大營以后,立即令軍上輸通環城之渠,放太子河的水,將護城河灌滿,然后沿壕布置火炮,城內加緊防守,以防努酋突然襲擊。” 三月十九日中午,候世祿率領三千兵士,剛剛用太子河的水把護城河灌滿,忽見太子河渡口,濃煙滾滾,旌旗蔽日,不一會儿,一個探馬來報:“稟報總兵大人,太子河北岸發現眾多的滿洲軍!” 軍情火急,候世祿未敢怠慢,火速進城稟告袁應泰。 袁應泰得知后,立即委派候世祿,朱方良率兵五万,出城迎敵。 候、來二路大軍出城西五里,恰与滿洲軍相遇。 努爾哈亦坐在馬上。 忽見前面大路上煙滾滾,馬上下令左四旗由額亦部率領,列隊迎戰,額亦都率頜三万大軍快馬加鞭,与明軍相距一里許時,見明軍擺出“燕翅陣”飛奔崦來,他當即選派正紅,正黃兩旗大軍咬住明軍左翼,斬其左翅,再占右翅。 兩軍接戰,號角迭起,滿洲軍士兵,一個個手執藤后,先發數箭,貝敵兵一排排倒下,便趁勢沖上去,揮刀拼搏廝殺。 明軍一開始擂鼓發炮,地動山搖。 几顆火炮發出,滿洲軍頓時倒下一片,但滿洲軍人眾多,兵不懼死,前面的兵馬倒下,后面的接著沖上來。等兩軍接近,明軍的炮火已失去威力,于是短兵相接,刀光劍影,廝殺成團。 明軍將士易于分辯。 臨陣后,只要一看盔甲樣式,坐騎好坏,就會一眼看出誰是帥,誰是副帥。 額亦都騎著黃縹馬,手執長柄鐵鉞一眼發現候世祿,便拍馬迎了上去。 候世祿是有名的“鐵錘子”。 他手執兩把各重五十斤的鐵錘,掄起來嗚嗚生風,很難朝他靠近。 他當兵多年,上陣百次,從未受過槍傷。 額亦都舉鉞朝他掄去,只見候世祿兩錘交叉,光當一聲,將額亦都的鐵鉞架住。接著候世祿的兩個護衛如同兩只猛虎,拍馬舉刀,蜂擁而上。 額亦都立即拔馬相迎。 這時,候世祿趁机繞到額亦都背后,舉起雙錘朝額亦都砸下。 恰在這時,兩個滿洲軍赶到,兩人舉起馬叉將雙錘擋住。 兩人交戰了數個回合,胜敗難分。 兩方為保其帥,各自護衛越來越多。几十個兵將扭殺在一起,互有傷亡。 日影西斜,雙方不分胜負。 努爾哈赤眼見守衛遼陽的兵將,不同往日明軍,便另派皇太极增援。 皇太极多日野外征戰,臉色晒得黝黑,方臉兩鬢的鬢發以及漆黑的唇髭都長得老長。 近年,因當年跟隨努爾哈赤起兵征戰的費英樂,博爾晉,勞薩葉克書相繼戰死,病死。 很多領兵統帥的重擔就落在他肩上,連日來,他出營入陣,戰場拼殺,甚覺疲倦。 但由于節節胜利,眾軍士气甚高,他依然精神抖擻,神采飛揚。 皇太极出戰候大胡子,依然白盔白甲,騎著白馬,不過他放下虎槍,而必用雙刀,以力戰候大胡子的雙錘。 清晨,滿洲軍与明軍擺開陣勢以后,皇太极首當其中,第一個与候世祿交鋒。 候世祿眼見皇太极單騎來到跟前,立刻拍馬上前。 他掄起雙錘,如流星赶月,嗚嗚生風,他時而掄起左錘朝皇太极天靈蓋砸去,時而又掄起右錘直奔對方的前胸。 皇太极擋右架,刀与錘相撞,濺起片片火花。 兩人交戰了數十個回合,候世祿開始有些气喘。 這時皇太极轉守為攻,揮起雙刀,寒气逼人,六十四路刀法施展出來,只見刀光閃閃,如瑞雪紛紛,頓時只見刀光不見身影,逼得候世祿只有招架之功,無片刻還手的机會。 皇太极越殺越猛,一會儿來一招“金龍張口”,一會儿又一招“葉里藏花”時而又是“海底撈月”再而“刀劈華山”。 最后,皇太极把候世祿逼到一處水洼子,候世祿的馬頓時陷進泥坑。 候世祿見無路可走,便陡然跳下馬去。 “嗖!嗖!”就在候世祿跳下馬的片刻,皇太极猛然彎弓搭前,射中候世祿的咽候,名噪一時的朝廷太將中箭敗陣,倒在亂泥塘。 明軍的左右衛隊,見主帥落馬,立刻蜂擁百上,几個候世祿的親信跳進泥塘把扶起,趁候世祿尚有一口气,便把他架上馬,撥馬回城。 車夫赶著篷車,到了太子河北岸的蘆葦叢。 忽听背后人喊馬嘶,自覺情況不妙,就掀帘對梨花遞了個眼色,示意把皮廷相丟在蘆葦里,改道更轍。 梨花本來就惦記著沈陽的戰事,不愿离開沈陽,她見車夫遞眼,就順水推舟地點了點頭。 于是車夫把昏昏迷迷的皮廷相拖下車,丟在蘆葦叢里邊忙揮起鞭子,朝太子河下游赶去。 皮廷相醒來時,夜幕已臨,遠處的狼群嗷嗷叫著,似乎在吆喝著自己的同伴去覓食。 他從惊恐中爬起來,朝河岸走了半里光景,來到一片墳墓地。 他狐疑地正朝前走,忽然墳堆處冒出三個大漢,未等他他弄清東南西北,就被蒙面捆上,不一會儿涉過河,被推進滿洲兵。 這時,努爾哈亦正坐在牛皮大帳里審問遼陽城內的一個軍士。 皮廷相被推進帳內,解下繩子。摘去蒙面氈,對著明燭,一時愕然。 “皮總兵!” 受審的軍士望著皮廷相,身上一哆嗦,身不由己地脫口叫道。 努爾哈亦听到叫聲,仔細地朝皮廷相盯了兩眼,隨之下座,把皮廷相讓到右邊的座位上,笑道:“久聞大名,想不到競在此相會!” 努爾哈亦的客气,禮節,感動了皮廷相。 他屁股剛著木凳,又連忙站起牛眼珠子一瞪,慌忙施禮道:“多謝汗王賜座!” 努爾哈亦見皮廷相很隨和,就把手一揮,對侍衛道:“拿酒來!” 不一會儿,侍衛把斟滿的兩碗白酒用托盤端上,努爾哈亦端起一碗遞給皮廷相,自己端起一碗道:“為我們初次相會,干!干!” 皮廷相受寵若惊,紅紅的臉儿一揚,一飲而盡。 此人腦袋活,骨頭軟,他想:“既然身進夷,生路已斷、何不先發制人,絕處求生。 想到這里,他又一次施禮道:“卑職在明營,雖身兼數職,實則混飯度日,無所事事,汗王陛下,有事若有用得著我的時候,請吩咐!” “好!好!真是快人快語!” 努爾哈亦滿意地再一次把皮廷相讓到座位上—一問明遼陽城內的將帥情況,然后征詢道:“皮總兵,您身在遼東多年,以您之見若取遼陽,何為上策?” 皮廷相說道:“遼陽最是關外重鎮,城池牢固,又近大河,多年來,駐守遼陽官將,憑借護城之河,沒有哪家大軍攻進一兵一卒,所以,以卑職之見,不破護城之河,很難取胜!” “高見,高見!” 努爾哈亦說道:“皮總兵,您平日和袁經略、張御史交往如何!” 皮廷相搖頭歎息道:“袁,張二人,為人多疑,自他們走馬上任,來到遼東,凡异已剪除。卑職雖身為總兵,在他們眼里,只不過是替他們賣命的走府!唉!當今的大明朝官場,是雞狗相斗,狼虎相爭!” 努爾哈亦听廷相一番傷心之談,原想讓皮廷相打進城里的念頭沒了。 當晚努爾哈亦對皮廷相熱情寬待之后,与眾部將商議,決定對遼陽先放水,后強攻。 第二天清晨,努爾哈亦下令左翼四旗由額亦都統領,去城西挖開泄不癇口;右翼四旗由皇太极統領,去城東堵死引水河口。 然后,伺机攻城。 下令不到一個時辰,皇太极統領的右民辦四旗大軍產先到達城東。 接著努爾哈亦親督三千步兵步兵,列陣以待,防務明軍突襲,保撥挖閘順利進行。 等四旗將土到齊,城東護城河口頓時黑壓壓擠滿人群,一時挖土的挖土,抬石的抬石,河上河下一片繁忙。 這時,站在東城樓上的袁應泰,身著盔甲,翹首遠眺,發現了護城河口的滿洲軍,他自覺不妙,惊叫道:“不妙!” 坐在城樓里歇息的張銓听到惊叫,神經質地跑過來。 朝城東南一瞥,也發覺軍情危机,就湊到袁應泰身邊,說道:“袁大人,護城河歷來是護城天塹,城河內的水一旦被放光,豈不等于為滿洲人打開了城門?” 袁應泰果斷下令,立即出動三万步兵,騎兵,打開了東城門,沿著護城河列陣布炮,以阻止滿洲軍挖河。 “轟——轟——” 一門門火炮,吐著火蛇,朝對岸的滿洲軍轟來。 應著炮聲,倒下一片挖土掘石的兵士。 掘河受到了干攏,努爾哈亦站在一外高坡,急得一額上滲出了汗…… 不一會儿,皇太极跑來,對汗王說道::“阿瑪,我看挖河很難一時奏效,先奪下吊橋,壓往明軍,才能保護掘河的兵士!” 努爾哈赤點頭贊許。 皇太极立即組織一万名水手,鳧水渡河奪下吊橋。 對岸的明軍發現了皇太极的企圖,拼死地朝下水的滿洲兵士射箭,努爾哈赤下令向城上射箭的明軍放箭。令下,飛蝗似的箭矢射出,立刻使守橋的明軍抬不起頭來。 袁應泰站在河岸發現護橋的兵士壓不住對方。 于是,又火急調出五門火炮,到吊橋頭增援。 可是,末等火炮運到橋頭,滿洲的鳧水兵士已游到岸邊,巴什泰第一個躍出水面,沖上河岸,揮刀砍斷吊橋大纜,只听吮當一聲響大吊橋眨眼間橫在河面。 滿洲軍呼叫著,奔跑著,沖上吊橋,一股人流頓時涌向護河的明軍,展開了廝殺拼搏。 明軍的火炮變啞了,護城的水漸漸變淺了,高處的河底開始露出黃色的地面。 這時,四旗兵士一字排開,一個接一個跳進城池,踏著泥泞的河底,開始攻城。 接著,舖草墊路,推著防箭的盾車越過城河,逼近城下,明軍兵士,一個個慌張地后撤,龜縮進城里。 袁應泰站在城樓,眼望著城外螞蟻似的敗兵涌進城門,一時急得在樓板上踱來轉去,六神無主。 袁應泰年事已高,白發滿頭,他在京城內做文官多年,為人正直,廉洁奉公,自譽之為“出污泥而不染”,他對朝內貪污腐化深惡痛絕,冒死告狀。 一年前,兵部尚書的侄子趁薩爾滸之戰,克扣軍餉五千兩,他得知后,立刻告了御狀,万歷皇帝派御史張鶴鳴,查清此事,將兵部待郎的侄子推出午門斬首。 為此,現今掌權的魏忠員,十分畏懼他,于是趁遼東缺帥,就派他出使遼東,當了個經略。 但袁應泰深知,在多事之秋把他送到這東,并非榮升,而是踏入火坑。 一則,薩爾滸一戰大明朝的戰將多死于疆場,軍餉又缺,士气不振,明朝的軍威大傷,二則自己從未帶過兵,更不懂打仗。 在滿洲軍鐵騎橫沖之下,自己很難對付。 近日沈陽失守,奉集堡重要戰略要地被滿洲軍占据,孤立的遼陽如頭頂之卵,危在旦夕。 所以,滿洲軍兵兵臨遼陽,他就自覺大勢已去。不過,為操守其節誓做岳飛,不做秦檜,眼下,盡管遼陽被包圍,他依然站在城樓,在“袁”字帥旗下,發號施令。 遼陽城頭上的火炮吐著火舌,轟轟地炮聲震撼云霄。 袁應泰站在城頭,從早到晚,指揮兵上放火箭,擲火罐,使滿洲軍無法靠近城牆豎梯登城。 皇太极率領的兵馬大半過河,但由于受到阻擊,一時難以登城,他站在河岸,十分焦急。正皇太极無計可施之時。 忽然李永芳騎馬而至,在他而前獻策道:“四貝勒,我抓住兩個點火炮的明軍,何不用敵之炮,攻敵之城!” 皇太极听了大喜,連忙叫兵上抬過來兩門火炮,調轉炮口,朝頭轟擊。 “轟!轟!”連轟几炮,火光四起,此法果然奏效,城頭明軍一時抬不起頭來,這時攻城的滿洲軍趁机抬著云梯,跑到城下,豎了起來。 “一個,二個,三個,四個……” 滿洲兵上陸續出現在城頭,兩軍在城牆上,垛口處展開了肉搏拼殺。 傍晚時分,整個西城城牆都被滿洲軍占領。 當天夜里,明表點著火把,從南北兩個城角,展開一次又一次爭奪反扑,但一次又一部被阻擊住了。 天亮時,兩個角樓的樓道口,光死尸就堆了一人多高,血沿著出水孔,從城牆上向下注如噴泉。 紅日出山,進攻城西門左翼四旗兵土也相繼登上城牆,打開城門。 八旗兵士如同潮水般涌進城內,守城的明軍拼死廝殺,兩方展開了激烈的巷戰。 日至中午,鏖戰漸漸平息,袁慶泰帶領一伙文官和衛士被逼到城關東北的鎮遠樓,眼看大勢已去,急忙將御史張銓召到樓內,痛哭流涕地說道:“張御史,本官有負皇恩,遼陽危在旦夕,我身為經略,城在俱在,城亡与亡。您身為巡按御史無守城之責,御史勸您先走為好,以便東山再起。” 張銓歎息道:“兄長如此忠于大明,小弟豈非不知?”說罷沖出樓口。 袁應泰翹首望了望登上城來的滿洲紅旗兵士,自覺無路可走。 于是將尚方寶劍与玉印挂牆上,然后又將腰帶解下,搭在房梁上,自縊而死。 侍衛進樓見經略自縊而死,便悲慟地將一筐蜡燭點著,鎮遠樓頓時燃起大火。 等滿洲軍沖上鎮遠樓,發現樓內主仆皆死,唯有張銓被煙嗆昏,倒在八仙桌底下,巴什泰走上前來,連忙將張銓背出鎮遠樓,走下城牆階梯,來到努爾哈赤跟前。 傍晚,戰火已息。 努爾哈赤及諸王,貝勒相繼來到部司衙門。 他們各自占了經略的几處房間,洗漱,歇息。 晚飯后,張銓醒來。 他眼開眼,第一個看見頭戴頂珠暖帽的汗王,眨了眨眼睛,問道:“大王,何不殺我!” 努爾哈赤笑道:“聯愛將如子,怎好將御史大人一刀送命?” 說話間,李永芳走進屋,李永芳往日与張銓有舊交,他發現張銓有气無力也躺在軟榻上,就跑過去,喜不自禁地道:“張老弟真是命大福大!” 張銓惊奇地盯了李永芳一眼,接著轉過身去,面壁無聲。 努爾哈赤見李永芳与張銓相識,就放意躲出屋外,想讓李永芳再對張銓進行規勸,伺机收下這個明官。 李永芳笑著把張銓扶起來,接著又把枕頭給他墊在后背,讓侍衛送來兩碗雞蛋湯,親自端給張銓讓其喝下,可是張銓依然默不啟齒,李永芳見此笑道:“賢弟,莫非想當陪伴項王至終的虞姬嗎?” 張銓合掌作揖道:“老兄別拿老弟開心啦!” 他折起身又說道:“項王雖兵敗垓下,但仍可稱為英雄,可惜,我之兵敗而死,堪稱何也?” “大明的忠臣!” “此忠何益?” 李永芳听張銓話中有話,就有意引說道:“死后樹碑立傳,流芳千古!” 張銓搖頭道:“為賢君之臣,忠之可敬,為昏君效忠,死亦可悲!” “賢弟此番話是何意?” 于是張銓向他透露了京城之秘,說自打“閹党”魏忠賢得勢后,他的党羽遍布朝廷內外,而且一個個擔任要職,不少無恥的官吏趨炎附勢,甘愿拜在他們的門下,自稱儿子,孫子,見到魏忠賢,跪下就稱之“九千歲”張銓歎息了一聲,沮喪地說道:“如今宮內又鬧起”移宮”“紅丸“兩案,弄得朝中人心惶惶,人人自危,李老兄,我是不愿听那污穢之事,才躲出皇宮,來到遼東的。” “何謂‘移宮案?” 李永芳讓張挂坐下,不解地問道。 “‘移宮’、‘紅丸’是同出一轍!” 張銓接著說道:“神宗在位時,他最寵愛鄭貴妃。 鄭貴妃居留乾清宮,侍候神宗。 光宗繼位后,鄭貴妃理應移出乾清宮,可是自打魏忠賢插手,鄭貴妃一心想當皇太后,她就串通李選待,要挾光宗皇上,要立鄭貴妃當皇太后”當時光宗應諾,誰知過不了几日,光宗皇上吃了一個和尚送的紅丸仙藥,當場就暴死于皇宮。 這樣一方要移宮,一方反對移宮,一方要對送藥的和尚治死罪,一方為之辯護。 弄得朝內上下亂如麻。 張銓說著掀被而起,憤然道:“如此政局,為誰盡忠報國?” “那就改換門庭?” 張銓搖頭道:“我難比老兄,如今京內我還有五個孩子和妻子老母,吾如歸順滿洲人,就要滿門抄斬,禍連九族。唉!如今偌大個神州,竟無張某栖身之處!” “那,老弟下一步棋打算怎么走呀?” “上千山,當和尚!” 張銓堅決地說道。 他思慮了片刻,又說道:“如若汗王用得著我的地方,張某可禪中協助!” 努爾哈赤坐在內室,張,李二人的對話,—一听著,他听到此處,十分理解張銓的處境,就慢慢走出屏風,親自為張銓斟了一杯黃酒,端上道:“張御史果然是個有識之士,可惜生不逢時呀!” 張銓听了覺得渾身暖乎乎的,淚水禁不住落下來。 努爾哈赤見此情景,又說道:“俗話說,千軍易得一將難求,朕遇到您這樣的有見識的人才,真如入海得珠呀!” 張銓被感動了,他剛湊近努爾哈赤想說些什么。 忽然朱少陽推門進屋,朱少陽与張挂在京有過一面之交,兩人相見,寒喧了一陣,感慨万千。 朱少陽听說張桂要上千山和尚,甚為惋惜,勸他留下,張桂無可奈何地述說了自己的處境。 朱少陽听事對努爾哈赤說道:“二弟,張銓身為京官,落到如此地步,實非無奈,他若上山隱居,就從了他吧!今后若改朝換代,他定會出山!” 努爾哈赤歷來愛惜人才。 在朱少陽,李永芳的策划下,先制造張銓假死的議論,貼出誅殺張銓的告示,然后把改名換姓,化了裝的張銓偷偷送上了千山大廟。 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