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大帝號內所有設施均由晶石建成，盡菅以大火球生物的惊人能量流，也破坏不了，但要命的是正陷於离魂狀態的其他黑獄戰士，立給無孔不入，急於要离開大帝號的火球生物的能量流狂涌襲擊，使十万最精銳的黑獄戰士頓時灰飛煙滅，形神無存。 接著所有大帝號外殼的力場給迫破開來，千百道五光十色、長達十多公里的巨柱探了出去，像當年般延伸舞動，充滿生命和歡樂的熾烈气氛。 方舟這救命恩人被她一視同仁地与美雅女三人同時被送出大帝號，到了太空在星夜的背景，白体黑須的大帝號探出了各式各樣的住体和蘑菇狀的形体，像以前般向著虛空狂舞，不同處只是以往的星球變成了現在的大帝號。 方舟在天空翻滾時，被大火球霸占了的大帝號正以近乎光速的速度迅速遠去，這結果在事前他真是作夢也沒有想過的。 夫秀清的聲音在他身內喜呼道：“天啊！這結果多麼美妙哩！”方舟仍是渾体無力，在空中隨意浮蕩。 美雅女三人亦是能量耗盡，分往三個不同的方向投去，离方舟愈來愈遠。誰都奈何不了對方。 他喘著气道：“偷了他們多少東西呢？” 夫秀清歎了一口气道：“那資料庫實在太龐大了，我偷到的只有億万分之一，其中占了一半是黑獄帝國領星的資料，但有關撒拿旦和天美的所在處卻完全沒有，真教人失望。” 方舟哈哈笑道：“大帝號完蛋了，還說甚麼失望哩！除非撒拿旦重出宇宙，否則大帝號就成了火球朋友的新居所了。”接著又苦笑道：“沒有一至兩年的時間，我休想回复以前的能量水平了，若不能進行肉身的反空間旅程，千万年都不用想到任何地方去。” 夫秀清顯是心情极佳，嬌笑道：“怕甚麼！有人家陪你嘛？” 方舟歎道：“現在就算夫院長肯把身体開放，我也沒了到那一游的能力。而亦因失去了動力，不能現身出來与小弟相好，唉！太空的生活是多麼寂寞難挨呀。” 夫秀清嗔道：“你這人滿腦子都是肉体的需求，快專心汲取能量吧，一個人七万多年都是那麼過了，三几年時間還不是眨眼的光景嗎？”方舟微微一笑，閉上眼睛，進入安眠的狀態。 一個人兩顆心，在無涯無岸的廣闊星空內永不休止的繼續飄逝著。 人類號与大帝號的一戰，把整個宇宙爭霸史扭轉過來。 橫跨五千万光年的河系和各种族，通過不同的渠道和方式，把這消息廣泛傳播開來。 沒有人真正清楚發生了甚麼事。 像宇宙聯盟的雷坡武，從監听黑獄人的反空間极速傳信网路的儀器，先是發覺大帝號与三角河系完全斷絕了音訊，接著速度比大帝號慢上至少百倍的中子戰星，進入了全面戒備的狀態，然後由黑獄大將蚩由節指揮的一隊達百艘元帥級的全晶石巨艦，离開了大三角河系，往火星團的暴雨星區全速開來。 更使人知道事情不妥當的是本來封鎖這星區的沙西族太空艦，竟再不理翼人族，轉而對星區的邊緣空域展開漁翁撒网式的大規模搜索行動。 至此誰都知道宇內無敵的大帝號，在縱橫天下七万多年後，終於遇上能收伏她的勁敵了。 方舟在人類的心中，本已是像神一般的超卓人物。 對其他种族來說，亦是一個動人的傳奇。 但經此一役，他的聲名倏地騰升万倍，成為所有种族翹首等待將他們由黑獄人的暴政解放出來的救主。 原本臣服於黑獄人的六十多万個种族，無不蠢蠢欲動，等待推翻黑獄人的時机來臨。 七万多年一面倒的悶局，終於出現了轉机。 成為黑獄人爪牙和幫凶的四大种族，以實力排名依次是巨魔族、墨爾盤龍人、液態鬼和沙西族，由於滿手血腥，与各民族又仇怨甚深，雖是無不自危，卻被迫与黑獄人更緊密地結合在一起，以應付因失去了鎮壓著整個宇宙的大帝號後任何可能會爆發的暴亂。 可是人類號和方舟亦是消失得無影無蹤，使人感到難以适從。 黑獄人的威脅驟減後，太陽帝國和新聯邦的沖突亦進入白熱化的階段。 雷坡武的艦隊轉而對沙西族的飛船進行神出鬼沒式的游擊戰爭，利用火星團時空扭曲的特性，不斷予敵人嚴重的打擊。直至蚩由節的黑獄大軍抵達暴雨星區，才撤返秘密基地。差不多在同一時間，黑獄人在帝境邊緣區的另一個太空基地再次遇襲，全軍被殲。 黑獄人立生首尾難顧之感，惟有把應付這來無蹤去無影的神秘敵人的責任，放在液態鬼的肩上。 經過了接近一年的搜索，終於先後尋回了美雅女這三大巨頭。但搜索仍沒有停下來，只不過目標變了是方舟。 這時黑獄人已清楚地明白到，方舟一天不除，不但黑獄人辛苦建立起來的宇宙帝國會有覆滅之險，甚至帝君撒拿旦和帝后天美的結合亦會受到騷扰和破坏。 沒有人比方舟更清楚黑獄人的致命傷在甚麼地方了。 新聯邦的旗艦“聯邦號”緩緩停了下來，懸在基地的半空處，靜候紛紛升空的飛船，結成陣勢。 從“聯邦號”的造型上，隱約可看到昔日“黑巫號”的影子，只不過那由艦体冒出來的百多根尖炮短少多了，只有三十多米，比起長達二万米的船体，更不像以前黑巫號那麼礙眼。 這些尖炮亦不像以前黑巫號般像刺那樣渾身是刺，而是井然有序地排列在艦腹和艦脊的部分。 整艘飛船的線條美至無懈可擊，船頭尖若鋒刃，尾巴扁平，隱見十多道線，由船頭延至尾部，驟眼望去，會使人聯想到一條腹背有刺的金屬鯊魚。 但最使人印象深刻的地方是艦体兩旁有兩行圓型的窗戶，透出明亮的白光，把整艘飛船沐浴在芒光之內。 “聯邦號”之外是五千多艘短少了一半的“悍將式”飛船，型制与聯邦號相同，只是火力小多了。這趟的目的地是太陽帝國的首都星新太陽系。 卡爾夫南固呈野心极大的人，可是他把頭號目標放在太陽帝國上而非是黑獄人，亦有他的苦衷。 當年黑獄人大軍壓境時，他剛把黑巫號修補妥當，使她恢复了正常的飛行能力，乍聞太陽系被毀的消息，他惟有倉卒逃离銀河系，先飛往百多万光年外的一個河系，那知不到一万年，黑獄人就來了，卡爾夫南再次逃亡，來到現今离銀河系足有一憶光年之遙的新聯邦河系。 建立新聯邦的過程更是一波三折。 在這河系居住了几個有高度文明的強悍异族，把他們視作入侵者，聯手對付他經過了延綿兩万多年的戰爭後，卡爾夫南和翟斯飛才成為了這河系的霸主，把敵人連根我起，屠戮得一個不留。 但新聯邦亦元气大傷，人數減至數万人。 由於他是倉皇下逃离銀河系，并沒有像舒士俊般有基因儲備，所以無法培育出新一代的人類，使他的勢力無法擴展。 於是他廣作招徠，吸引正因黑獄人擴張領土而四處流竄的人類到他的新聯邦去，數万年下來，雖說有點成績，但聯邦的人口仍只是五十万之眾，縱是全民皆兵，仍受到人力所限制，難有大的發展。 這迫使他轉向人口眾多的太陽帝國打主意，多番派出使臣，要求舒士俊放棄帝制，把新聯邦和太陽帝國分几個步驟合并，好共同應付黑獵人這意圖滅族的大敵。 可是舒士俊對卡爾夫南深痛惡絕，一拒絕了他的提議，還聲明只要新聯邦的飛船進入新銀河系，曾立即攻擊。 卡爾夫南老羞成怒下，決意以武力把太陽帝國兼并。 但由於黑獄人的威脅，雙方均不敢輕舉妄動，只限於有限度的戰爭。 現在机會終於來了。 在宇宙聯盟的基地內，雷坡武、白樹、艾妮、尤歷和以前聯邦的大法官艾華達、情報局長依莉茜亞、內務卿布芍玲等一眾舊聯邦的大臣，正聚在會議室內商議宇宙聯盟的未來動向。 白樹首先扼要地總結眼前的形勢道：“現在黑獄人把注意力全集中到搜尋方舟一事上，故我們可以有兩個選擇，一是發動第二次對大三角河系的偷襲，直搗黑獄人的老巢：另一個戰略，就是先對忖黑獄人的爪牙，只要來一兩場胜仗，黑獄人的威信將更受挫辱，那時各地种族必紛紛起來抗命，整個黑獄帝國將不戰而潰。黑獄人沒有了大帝號，想回复往日情勢將是困難之极。” 艾華達道；“大帝號的神秘消失，打破了黑獄人戰無不胜的神話。但眼前仍不宜輕舉妄動。經過了這七万多年來的苦心經營，黑獄帝國的根基已非常穩固，只是他們下面四個甘作走狗的凶悍种族，無一不擁有雄厚實力，我們難有必胜把握。” 依莉亞黛眉輕蹙道：“我還有另一想法，這是基於我不敢相信這宇宙有任何能摧毀大帝號的力量而來……” 布芍玲微感愕然道：“是否認為大帝號的失蹤只是黑獄人放出的煙幕，好引蛇出洞，布局對付我們呢？” 此語一出，各人無不露出怵然思索的神色，代替了早前的興奮。 依莉茜亞神色凝重地點頭道：“我們所有的情報消息，均是從截听黑獄人的通信而來，要發布几道假消息，對他們來說是易如反掌。” 尤歷吁出一涼气道：“依莉的想法不無道理，事實上初聞此事時，誰都不敢相信是真的，只是後來的發展和种种蛛絲馬跡，均使人感到他們不似在做戲。不過黑獄人一向狡詐多計，設下這麼一個陷阱是毫不稀奇的一回事。” 白樹道：“但這是否多此一舉呢？我們和翼人族已到了山窮水盡的境地，只望能轟烈戰死，留下一點人類的尊嚴。而現在這一轉折，我們反得到了喘息的机會，照我看！大帝號确已遭劫了。” 雷坡武斷然道：“我相信白樹的判斷，姬主席當年曾說過，方舟是個可以創造任何奇跡的人，摧毀大帝號就是最大的奇跡。” 接著搖頭苦笑道：“就算是個陷阱，我們頂多便賠上老命，畏首畏尾，只會把机會白白錯過。” 艾妮點頭道：“我們現在該采取甚麼戰略呢？”雷坡武沒有答她，向依莉茜亞問道：“仍末聯絡上翼人族嗎？”依莉茜亞气地道：“他們就像大帝號般無影無蹤，只希望沙西族亦像我們般找不到他們就好了。” 雷坡武沉吟片晌後道：“我現在反擔心舒士俊的太陽帝國，据情報墨爾盤龍人的大軍已往他們的新銀河系開去，而士俊仍和卡爾夫南纏戰不休，真是何苦來由。所以眼前當務之急，該是說服卡爾和士俊修好，合力共抗大敵。” 白樹歎道：“士俊變了很多，事事都一意孤行，成了個專橫的獨裁者，而卡爾和翟斯飛到今天仍是恨我等入骨，你這如意算盤怎都打不響了。” 雷坡武雙目精芒閃現，淡淡道：“這是因他們尚未受到生死存亡的威脅吧！當他們無路可逃時，就知道團結一致的重要。只要大帝號真的完蛋了，我們就非像以前一般全無還手之力。人為了生存，就要放下仇恨和偏見。所以我決定以此作為第一個目標。當我們的力量因團結而增強時，才有与黑獄人和他們的走狗爪牙周旋的本錢，不像現在般只能東躲西藏，惶然度日。” 布芍玲輕輕道：“會不同了。” 眾人無不眼睛亮了起來。 布芍玲說得不錯，假若有方舟与他們并肩作戰，一切都會不同了。 而方舟到火星團來，目的不正是要尋找他們嗎？“方舟究竟到了那去呢？若有他在我們這一方，整個形勢都會改觀。 |
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