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姬慧芙和姍娜麗娃在無路可逃下，惟有往地底鑽去。 這是沒有辦法中的辦法，她們已被敵人的追蹤烙印鎖定了，無論逃到那里去，都避不過敵人的追蹤网。 而這樣在地底鑽行，每一秒都消耗龐大的能量，絕不可以持久，所以在一公里外，她們不得不由地底竄了上來。 那是一所賭場模樣的地方，聚集了數千人，突然間來了兩個人鑽地底而出，帶起滿天塵屑碎石，還把一張賭桌撞得四分五裂，來到賭場大堂內的半空處，那种連鎖性的恐慌混亂，可想而知。 一時雞飛狗走。 “轟轟轟！” 四聲巨震下，碎石橫飛，四組改造人分由四邊牆壁破入，左手掣起激光盾，右手持小圓筒揮出鞭狀激光，往半空中仍未看清楚環境的兩女襲去，半分緩沖的時間都不給予敵人。 原來還想看看是甚么一回事的人，嚇得加入了四散而逃的人群中，東倒西歪，倉皇逃命，一時叫喊震天，仿若世界末日。 兩女的自動反擊系統，射出無數激光，往擁來的十多各改造戰士襲去。 一時光雨漫天，反物質光射擊在敵人護盾之上，化成激洒的芒點，煞是好看。分子流的卷撞激蕩下，牆壁粉末般碎下，賭桌賭具被絞成碎片，隨著狂□滿堂飛舞。 兩女每人身上至少被四至五道激光“鞭”中，雖有護罩衛体，仍給強大的激流抽得往地上拋跌下去。 護罩立即萎縮。 姬慧芙不愧聯邦最优秀的戰士，尚未落到地上，已掣出護盾，擋格了另四道激光鞭。 這种激光鞭是改造人獨有的武器，亦只有他們的腦神經才可操縱這种似若實質、有著軟鞭的特性，既可直刺，又可以弧度彎來，攻擊護盾邊緣脆弱的位置，還能在抽中護盾后，卷纏過來，以“鞭梢”抽擊對手，防不胜防，非常厲害。 姍娜麗娃雖和姬慧芙同等裝備，但体能和反應始終差了一大截，在落地前雖勉力掣起護盾，但已再給抽了兩鞭，滾倒地上。 激光鞭在護罩更形萎縮下，侵了几絲進來，雖被隨意肌化去了八成，仍有兩成鑽入了她中樞神經去，使她一進如入冰窖，打丐寒顫來。 姬慧芙与她有感應連系，立知不妙，借著空間轉移器，倏忽來到她倒地處。 護盾再擴大，擋著再抽來的几鞭。 護盾其實只是一种能量的凝結体，愈集中防衛愈強，擴大則把能量拉薄了，如何可擋格對方的激光鞭，登時給對方兩道鞭梢破了入來，戳在姬慧芙護体罩上。 姬慧芙強忍痛楚，猛一咬牙，護盾收縮，一揮下割斷了另兩道激光鞭，手尖反物質激光暴漲，把正扑過來撿便宜的改造人刺得光盾碎散，破入對方護罩去。那改造人慘嚎一聲，往后拋跌。 若非他是強化了的改造体，這一記已可教他灰飛煙滅，但仍受了重創，失去了戰斗能力。 領隊的正是丹尼桑和他旗下的十五個男女改造人。 他見近距离時姬慧芙的激光劍威力倍增，大叫道：“遠距离攻擊！” 姍娜麗娃這時勉強操控隨意肌，躍起來道：“我們走！” 小腹內剩下的十六枚反物質導彈，一口气射出了四枚，分向包圍四方的改造人襲去。 這無异是飲鴆止渴，導彈用罄時，她們更難逃過敵人戰車飛船的攻擊了。 能量是有限的和需要補充的，像這种生死激戰，不到半個小時，她們的激光再也不能發揮出來。 尤其是脈沖質子集束，消耗的能量更是反物質的三倍，所以她們絕不敢隨便使用。 這時賭堂的牆壁倒了一半下來，這屋頂亦破了個大洞，露出漆黑的星空，可看到無數戰車把外面的空間圍得水泄不通，教她們插翼難逃。 唯一可逃就是鑽回地底里，可是她們剩下的能量卻使他們不敢這么做，何況鑽出來時，仍改變不了這局面。 丹尼桑這時飛臨她們上空，其他改造人亦紛紛占著有利位置，准備對她們迎頭以激光鞭遠距离進襲。 就在這時四道強芒由姍娜麗娃小腹亮起，導彈已命中他和其中三人。 這批改造人中自然以丹尼桑最厲害，其他被導彈射中的兩男一女三個改造人，不但遠及不上他，亦比不上林馬。 交手至今，眾人全是以快打快，亦是兩女蓄意如此，免得被改造人可集中精神用上他們神經內的可怕异力。 但到現在胜負已分，在敵眾我寡下，她們根本應付不了這么多改造人。 惟有出動導彈，但那自然不是長遠之計。 爆炸聲連串響起。 那三名改造人被炸得拋飛開去，其中一名護盾護罩一章報銷，整個人被分解得一滴不剩。 只有丹尼桑的護盾勉強抵住反物質的流能，但亦被迫往上退去，“砰”的一聲再在屋頂多撞穿了一個小洞，退到建筑物外。 姍娜麗娃一言不發，把腹中所有導彈連串發射，同時移到姬慧芙旁，拉起她的手，把能量源源不絕送入她体內，注進她的能源心髒去，肯定地道：“我掩護你逃走，我的導彈會摧毀了追蹤烙印，他們再找不到你了。” 姬慧芙想拒絕亦來不及，毅然道：“他們在短時間內絕打不開你的隨意肌，我會來救你的！”言罷往地底鑽去。 這時所有敵人均退了出去。 反物質流能往外狂涌出去，整座建筑物爆炸開來，露出壯麗的星空。 十多輛戰車炸得四分五裂，紛紜遁逃。 當姍娜麗娃射出最后一枚導彈時，她啟動了自動逃生系統，沖天而去。 但她知道絕离不開這星系，因為能量只夠她把敵人引開罷了！ 方舟雙膝触地，跪了下來。 他的思感同時延伸過去，剎那間明白了兩件事。 首先是這十多個改造人的精神結成一團，形成統一的精神力量，所以威力竟能比他更龐大。 其次是正因為他們的腦能量成功凝成了一個精神的力場，才能在剛才瞞過了他的思感，使他茫然不知道他們的存在，還以為是某种力場的設備。 弄通了這兩件事，他的信心立即完全恢复過來。 現在他唯一反敗為胜的方法，就是利用艦上的智能系統進行反擊。 這是對方夢想不到的事。 縱使他們全知道了他离開火鳥星的事，也不知道他的思感能可以操縱聯邦內所有智能系統，因為好是超越了改造人精神力量的事，而且那須要對智能系統有徹底的認識，才能以比系統內接近光速的電子運轉更快的思感能遙探內部的運作，那牽涉到复雜至每秒內過億個電子的能量轉換。 只有他這個把“巨鯨號”和研究院“資料庫”全部复制在腦內的人才可以辦到。 這就是知識的力量。 他跪下并非一點對抗的力量也沒有，而是不想消耗能量，最好是讓對方消耗多一點。 他感到對方的精神力量并非穩定的，其中參差不齊，又以巴斯基和他身后的大漢最強大，兩人加焉，胜過了其他所有人。所以他在苦候机會。 能量在他体內悄悄運轉著，送往地板去，使敵人察覺不到它的存在，同時更低估了他。 雙方都在觀察著對方。 巴斯基一陣狂笑道：“我還以為你是甚么三頭六臂的人物，原來是膿包一個，姬慧芙竟讓你這么一個蠢材逃了出來，她也應退休躺到床上去，讓我們輪流干她了。” 方舟感到在他說話時攫抓著他神經的力量立即波動起來，連忙把注入地板的能量提轉至巔峰，伺机而動。 巴斯基身后的摩亞道：“我看他就是這么多料子了，頭子！收拾他吧！免得小姐等得不耐煩。” 巴斯基不屑的站了起來，冷哼道：“這樣的廢物，我怕小姐會失望。” 右手畫了一個圈，登時生出一團圓芒，紅光閃閃，凝在他身前像個紅色星球不住閃動，還發出“隆隆”之聲。 方舟看得倒吸了一口涼气。 這最強大的改造戰士渾体异能，隨便就可以弄出這种無堅不摧的能量球來，還可用精神力量加以操控，真是惊人至极點。 心中一動。 自己不也是全身能量嗎？ 自然也可以有樣學樣，說不定會比他更厲害。這時抓著他神經的力量忽地弱了一半，原因當然是少了巴斯基！ 方舟微微一笑道：“你的問題是太過自信了。” 藏在地板以至整艘飛船的能量，立時倒卷回流体內，把對方加于他身上的精神力場撞得片甲不留。 巴斯基身后十多個改造人，除摩亞外全都改造体劇震，力量較淺者如西克和禿子等，都全臉轉黑，几乎站立不穩。 巴斯基知道不妥，暴喝道：“去！” 那團能量球化作一道紅芒，閃電般向主舟擊去。 方舟一個手刀，劈在紅芒的鋒端，斬在能量球上。 “蓬！” 能量爆炸開來，往眾改造人卷去。 惊呼聲中，摩亞等紛紛后退，掣起護盾，以應付能量的反擊，那來自巴斯基的能量，豈會是易与的事。 方舟正想笑上几聲，眼角人影一閃，巴斯基鬼魅般逆流而上，來到他身側，一腳往他小腹蹴來，又狠又辣。 方舟叫道：“來得好！” 倏地橫移，避過他那一腳。 一道激芒由巴斯基胸口射出，把方舟卷個正著，帶得往后拋去，倒撞在牆上。方舟差點气窒，還未來得及以能量把紅卷芒震碎，巴斯基如影附形般赶了過來。 驀地艙內所有防衛裝置一齊發射，往眾改造人擊去。 這著絕對的大出各人料外。 無人不被擊個正著。 巴斯基最慘，過半的激光炮都是以他為目標，差點連他的護罩也給震散，整個人滾往地上，幸好他立時掣起護盾，才不致就此了帳。 矮子西克一聲慘呼，護盾掣出前護罩能量耗盡，全身變作一團金芒，消失得無影無蹤。 方舟那肯錯過如此良机。 先震碎纏身的紅芒帶，思感能延伸，打開了控制室左側的逃生門，同時把空气輸送器的運轉增加了十倍，旁邊的門闔了起來，變成空气由唯一的逃生門狂漏出去。 狂暴的气体在船艙里卷動。 巴斯基等人既要忙于應付艙內二十枝激光炮的射擊，又要在狂卷的气流中掙扎，那种狼狽不問可知。 方舟卻是如魚得水，就像回到了火鳥星上應付火暴的熱流般，竄到巴斯基旁，閃電般一腳踢在他股側。 以巴斯基如此強橫的人，也禁受不起他能量有如山洪暴發的一腳，立時變成滾地葫蘆，更因此給接連擊中三炮。 方舟把能量注入气流里，形成一股狂飆，把眾改造人吸得往逃生門踉蹌而去。歌情首先給送上半空，連中兩炮后，嗖的一聲被狂風卷了出船外。 巴斯基和摩亞始終是最強橫的改造人，齊齊大喝道：“先摧毀激光炮！” 那些改造人卻是有心無力，一個接一個被方舟的思感能借狂風卷出艙外。 方舟又閃到摩亞旁。 摩亞獰笑一聲，光盾往方舟割來。 豈知方舟借風一閃，一脅打在他脅下，這一記連護罩也因生不出作用，痛得他慘哼一聲，身子一軟，被气流卷出艙外。 所有激光炮全集中到巴斯基身上。 只十多炮他的光盾立即粉碎。 方舟又往他欺去。 巴斯基又不是真正的瘋子，那還不知大勢已去，猛一跺腳，飛退向后，由逃生門逸去。 方舟的思感能發動了“罪惡號”所有儀器。 龐大的戰船立即升上天空，望城西而去，那就是他和直政約定的會合地點。 望著他奪船而去的巴斯基气得金臉扭曲，暴怒如狂道：“給我召‘墮落號’來。” 姬慧芙這時正在赶往基地途中。 她和姍娜麗娃的通訊已完全斷絕，這自然是姍娜麗娃落入了敵人手上。 忽見“罪惡號”掠過長空，往城西飛去。 心中一動，暗忖說不定姍娜麗娃就在戰艦里。 想到這里，她意隨念轉，沖天飛起，同時啟動了反偵察的裝置，向“罪惡號”追去。 “罪惡號”到了城西處盤旋不休。 姬慧芙心中奇怪，但卻無暇多想，她本來全無把握追上速度這么快的飛船，因為隨意肌內的推進器只能逐漸加速，才可臻至最高速度，但現在卻仍有机會。 當她來到戰船三公里許處時，“罪惡號”忽地往上騰升，沒入了云里去。 她气得快要自殺時！ “隆隆”聲中，下面一座建筑物塵屑般分解開來，射出一艘中型飛船，沖天而起。 姬慧芙別無選擇，倏忽間附到船体上去。 墮落城在下方不住縮小，剎那間被云層蓋著，四周是無盡的星空。 “未來都會”開始時是有另一個名字的，但自從卡爾夫南破天荒把這個城市無限期地租借后，他便擁有了為它改名字的特權，從此人們都忘了她原本的名字，只稱她作“未來都會”。 西天星系內七顆行星中有兩顆是殖民星，其他都是采礦星。 兩星中又以“西天星”最著名，聯邦首富卡爾夫南未來銀行的總部就設在這行星的未來都會上。 西天星是最接近太陽的第二顆行星，屬最早開發的殖民星之一，城市“西天”仍保留著古老浪漫和充滿古宗教情怀的名字，是殖民星上最古老的城市之一，對一些人來說，她甚至比行星另一邊遙對著新開發不到二百年的“未來大都會”更有名气。 “西天”這名字的來由，在于她位于銀河系的西緯，离開地球只有三十五光年的短距离。 雖然聯邦已建立了以千万計的殖民城市，但這依山而筑的城市，仍是沒有堪与匹敵者，因為她是聯邦擁有過億信徒，最大宗教“宇宙之愛”的圣城，在進入該教最高儀式──“愛的終級”前，信徒均須到西天城來朝拜。 這是一個美麗的城市，充滿怀舊的情調，城市所在的圣山外是無盡的棕色平原，市內充滿線條优美的道路和幽徑，晶瑩耀目的噴泉，街道旁植滿由地球移來的樹木，建筑木材是用金屬混加塑膠的彩料，配合著強化木材建成的，別致疏落地在綠樹成蔭里若現若隱。 西天圣廟气勢磅的矗立在圣山險峻的台地上，形式依照古羅馬時期的神廟，石柱拱廊，极為壯觀，在陽光下銀白色的廟宇反射著使人眩目的光線。 當領袖一號飛臨西天城的上空時，太陽最后一絲光線，剛好消失在圣廟的下方。 三千米長的飛船緩緩在西天城外的太空基地著陸。 對于這聯邦最大的宗教，姬慧芙一向抱著尊重和敬意，每隔一段時間，她會到西天城來作親善訪問，与長居圣廟的長老對話。 “宇宙之愛”一直和這最高領袖保持著良好的關系。 祝絲蒂到這里來，當然不是為了朝圣，又或和圣廟的長老親熱。到這里來只有一個目的，就是須要在另一個行星，最接近太陽有“粉紅沙漠”之稱的“西漠星”上的“未來科技研究所”獲得幫助，幫她破入“愛神”的寶庫里。 然后再把姬慧芙的死亡時咎于“宇宙之愛”這宗教組織，使他們背上害死姬慧芙之名。 這是個一石二鳥的毒計。 与卡爾夫南不同的是，祝絲蒂是個反宗教的狂熱者，她對宗教有种難以遏制的仇視，認為那是對政府最不利的因素。 卡爾夫南則和她相反，對古巫術有深刻的研究，本身還是人數只有二百万的“古巫教”的教主。 但由于教義的磨擦，他亦全力支持祝絲蒂的陰謀，希望能借她對“宇宙之愛”施以致命的打擊。 這更使這兩個各怀鬼胎的人表面上如魚得水，合作無間。 領袖一號停定后，特意由未來大都會飛來的卡爾夫南立即進入飛船，到辦公大堂去見祝絲蒂。 隨行的還有卡爾夫南最得力的兩名手下，未來科技的所長白禮池和頭號戰士，借微型机械千百倍地增強体能的半机械人翟斯飛。 祝絲蒂憂心忡忡的接見了三人。 卡爾夫南開門見山道：“那是沒有可能的，‘控制者’是未來科技五万個頂尖科研專家二千年來不斷研究的成果，可破入任何智能系統之人，‘愛神’怎會例外？” 祝絲蒂冷冷道：“事實就是如此，不信你來試試看。” 白禮池身形高瘦，嘴下留了一撮修剪整齊的山羊須，鼻梁上架了個不是為了近視，而是同時有望遠和放大兩种用途的眼鏡，一對眼睛精靈而有智慧，神態沉穩冰冷，淡淡道：“讓我來試試看！”坐到了与“愛神”直接接触頭罩下的辦公位置。翟斯飛冰冷若水，不注入半點感情的聲音道：“白所長小心一點，我感應到‘愛神’內有种奇异的能量。” 眾人同時愕然，朝他望去。 翟斯飛是未來科技另一偉大成就。 當聯邦舍棄了以往對人的改造后，卡爾夫南便另起爐灶，進行以高科技改善人類能力的研究。 白禮池本是研究院的一級院士，亦是“混合人”的專家，因著研究路線的不同，給卡爾夫南招攬到未來科技當所長，就是希望能把人和微型科技結合，創出比改造人更可怕的超級戰士。 翟斯飛正是一种微机械配合人体的科研結晶。 表面看去，翟斯飛一切与常人無异，肩寬腰窄，兩腿修長有力，一頭長垂的金發閃閃生輝，英偉而具男性魅力。 可是他体內所有的器官，全被塑膠金屬的超能器官代替，皮膚和骨骼都是可以抵受死光攻擊的強化磁合金造成，只有腦神經保存了人類原本的狀態，只加入了一個与神經相連微型智能系統，助他更有效地發揮机械的身体机能。 他神經運轉的速度比常人快上百倍，感應到附近任何能量的轉換。 此時他說了這么一句話出來，自然教三人不能忽視。 卡爾夫南仍是一身禮服，神態輕松瀟洒，舉手投足帶著一股說不了吸引人的魅力。 他邪惡而帶著無比引人异力的眼睛看著這忠心的手下，一邊由上衣的袋里掏出煙斗，咬在嘴邊，打火點燃其中的煙草時，有點含糊不清地道：“可否說清楚一點？” 翟斯飛冰冷的臉容罕有地露出一絲古怪的表情，沉聲道：“我也說不上來，但‘愛神’自我們到達飛船外，便起了能量上的輕微波動，有點類似人的情緒變化。” 卡爾夫南立時忘了點燃煙草，任由打火机上的火焰不住燃燒。 祝絲蒂和白禮池同時呆了起來。 難道“愛神”竟有了自己的生命，這是沒有可能的。 智能系統的發展雖是一日千里，但從來沒有任何一個系統能變成人類外的另一种生命。 白禮池深吸了一口气，手按到“控制者”之上輕輕道：“讓我進去試試有甚么奇遇！” 頭罩降下把他整個頭覆蓋在內。 也把他送往另一個同樣真實的虛擬世界里去。 |
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