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“罪惡號”宇眠室的自動系統運作起來，儀器板上的曲線表示睡在宇眠箱人的人体溫逐漸升高，体內停頓了的新陳代謝緩緩复現，顯示著呼吸的橫隔膜由完全停頓至開始上下移動起來。 宇眠箱內的調節器，協助著恢复神經細胞的活動。 自動注射器把适當的刺激電化流送入他們凝固了的血液、神經線和肌肉里。 心跳由無到有，有力地跳躍著。 箱蓋緩緩張開。 姬慧芙最先張開眼來，最先想到的竟是方舟。 那家伙不是鑽進箱來大占自己便宜嗎? 接著清醒過來，涌起莫名的恐懼。 翱竟睡了多久呢? 那可能是一万年、一百万年又或一憶年。 假若宇宙真有盡頭，說不定她已到達了那里。 連接她的宇眠系統自動松開束縛。 姬慧芙嬌吟一聲，由箱底的力能墊坐了起來。 宇眠室的其他宇眠箱也陸續張了開來，吁吸和呻吟聲此起彼落。 姬慧芙忍不住輕呼道：“方舟！” 姍娜麗娃從她的宇眠箱爬了起來，与她四目交投，雙方均看出對方的怀疑和恐懼。 紅瑤、辛茜婭和丁揚也坐起來，獨不見方舟。 紅瑤顫聲道：“現在是多少年後了？” 眾人均露出懼意和疑慮。 姬慧芙望往一邊壁上顯示時間的原子鐘，卻仍停留在他們進入宇眠的時間和日子上。 在反空間里，所有計時器都停止走動。 在那里，空間和時間都以一种人類思感之外的奇异方式運作。 辛茜婭吁出一囗涼气，關心地道：“方舟在那里？” “嘟！嘟！”傳聲器起響了起來。 眾皆愕然。傳音系統不是給破坏了嗎? 這個想法才升起，方舟懶洋洋不大在乎的聲音在傳音器響起道：“為祝各位反空間旅途榆快，請到控制大堂參宴，各類太空餐應有盡有，包君滿意。千万不要錯過！你們只睡了一個多月，應該沒有打破任何宇眠紀錄。” 五人一起歡呼起來，像小孩子般爭先恐後爬出宇眠箱，往控制大堂奔去。 便若重獲新生般的興高采烈。 這或者是聯邦歷史上最奇怪的“早餐”，最奇怪的組合，最奇怪的敘會地方。大堂仍是那殘破不堪的樣子，甲板破了個長闊達五十米的不規則大圓洞，可看 到下層的零碎破物和隆裂起來的地面。 偏是在破洞邊沿放了一張方舟不知由那里弄來的長餐桌，還放了十張椅子。洁淨的白餐布上放滿了精美的太空餐。 令人鷲异的并非是這些早宴，而是大堂多了一批新的裝置，放滿在駕駛台處，還有無數管道和纖維輸送線由那些裝置橫過破洞的上空，接駁到規野舷窗對面壁上一個被破開了的方洞里，驟眼看去實不知延伸到那處才是盡頭。 桌上頭尾兩方放了兩盞照明燈，其他地方則沐浴在暗紅的色光里。 沙瑩仰起俏面，看著橫過頭頂以千計的各式各樣的接線，“噗哧”笑道：“接駁得真難看。” 坐在長桌一端的巴斯基惊异地問道：“方舟你沒有睡入宇眠箱內嗎？否則怎可搬出這套後備宇航裝置，還把它与怨男連接起來，” 坐在他左側的舒玉智美目异采連閃，凝著那正面對巴斯基、坐在長桌另一端的姬慧芙左側的方舟。 視野舷窗外是迷人的星空。 不過更令与座諸人膽顫心寒，那是如此陌生，沒有人可認出以前任何銀河系內的熟悉星系。 翱竟到了宇宙的那一個角落呢？ 方舟一邊伏桌大吃，含糊應到：“若連我都睡著了，怎麼接駁起這副好家伙，把你們在千多個小時後，帶回到這里來。” 姬慧芙皺眉道：“你不是說可靠附近恒星的能量，把我們送返來嗎？” 方舟笑道：“在這點上我沒有騙你，能量再加這急就章的裝備，才勉強完成的任務。” 眾人均呆瞪著他。 舒玉智柔聲道：“你既能在反空間內活動自如，為何不乘机殺死我們四人呢？” 方舟一呆道：“這麼好的主意，我竟想也沒有想過，不要笑我，我心中只當你是我患難与共的好朋友哩！” 巴斯基呆了起來，沉吟不語。 改造人和非改造人，就像天生的仇家。 除舒玉智外，從沒有非改造人向他表示友善，有的只是仇視和惊懼。 方舟的神熊和語气，都有种使人絕不敢怀疑的的真心誠意。 坐在方舟左旁的姍娜麗娃低聲問道：“現在我們在那裹呢？” 這是人人想問的問題，故無不瞪著方舟。 方舟伸了個懶腰，大叫道：“生命真是美好，只要能活著就美好了。” 眾人都生出感触。 方舟說得對，總算仍然生存著。 姬慧芙對方舟的了解也加深了很多。 他來自一個地獄般的星球，与人類的主流文明完全脫軌。 外面這世界對他來說無一物事不是新鮮的經驗。他就像久旱逢甘露般不停去闖、學習和游玩。 人類的甚麼理想，甚至乎道德觀念，他不是不在乎就是不放在心頭。 於是在旁人眼中就變成這副瀟洒和玩世不恭的神態。 除非生命受到威脅，否則他絕不會傷害任何人，包括想傷害他人在內。 這是個絕不記仇的人。 姍娜麗娃嗔道：“你還沒回答人家的問題？” 舒玉智道：“因為他答不了。” 姍娜麗娃怎會不知答案。 星空宇航其中一個難題就是方向和位置的問題。 矮密的宇航儀器，在飛船航行時，最緊要就是确立“座標”，再由這“座標”隨著飛船的航行，不斷計算無時無刻不在轉移的“座標”与四周亮星的光學關系。但反空間航行里，“座標”亦起不了作用。 那時就須以精确至不差毫厘的方向儀來決定目的地，再憑智能系統內的資料判斷出下一個“座標”与那處星空的關系。 所以即使有最先進的飛船，到未經探索的星空去，仍是非常危險的事。 否則人類早离開銀河系了，由此可見殖民星的重要性。 失去了仰馬星系，銀河系核心的銀球變成了遙不囗反的迷离世界。 “罪惡號”在進入反空間航行時，飛航儀器毀掉了大半，不但失去了座標，還失去了方向。在星球上，縱迷了路，仍是在星球上。若是在太空，偏差了一個秒度，在廣闊星空里，便是差之毫厘，可要謬以千億里計了。 所以就算現在方舟弄好了宇航儀器，接通了怨男的資料庫，确立了現在的座標，但在這陌生的空際，仍是茫然不如身在何處。連猜都無從猜起。 辛茜婭呼出一囗涼气道：“千多個小時，不是千多個反空間單位嗎？” 反空間的單位以一小時作一光年計，千多個單位就是過千光年了。 光在真空里可以一秒鐘走三十万公里。 一公年相當於九點四六零五乘以十的十二次方的公里數，千多光年可是難以想像的距离了。 方舟苦道：“再乘十就差不多了。” 眾人愕然望向他，無不色變。 直政駭然道：“你在說笑吧-” 方舟頹然挨到椅背處，搖頭道：“我不知為何發生這种事，或者是拔們的能量太厲害了。引起了分子內一种從末試過的异變，這次飛船在反空間內飛行的速度比上兩次我經驗過的反空間飛行，要快了十多倍。所以每一個地球時，等若十多個反空間單位。” 沙瑩雙眼透出恐懼的神色，沉聲道：“你怎計算出來的。” 方舟道：“這是經驗，我要比上兩次用多了十多倍時間，才可追上反空間內那扭曲了的時間，所以測出了這速度的倍數。” 眾人始明白為何方舟不敢正面答覆姍娜麗娃的問題。 姬慧芙不由与對面的舒玉智交換了個眼神，深吸一囗气道：“假設事責真的如此這將是宇航學上最大的突破了。” 接著歎道：“問題是我們可能永遠沒有机會去告訴別的人。” 巴斯基的金臉也黯淡下來，苦笑道：“我們究竟身在那里呢？” 舒玉智望往弧狀的臣型視野舷窗外，蹙起秀眉道：“我們仍應在直徑八万二千光年，厚度六千百光年的銀盤內，若到了銀暈，應該見不到這麼密集的星河。” 姍娜麗娃嬌軀劇震，探手抓著力舟的手臂，臉色變得無比蒼白，瞳仁放大，瞪著舷窗外的星空某一星系，顫聲道：“天啊！我知道到了甚麼地方哩！” 眾人一起循她的目光往外望去。 “飛鷹號”和“飛鷲號”在二十八艘巡航艦和過千架飛行戰車護翼下，在素女星系的外空布下陣勢，准備迎頭痛擊敵人。 白樹和尤歷兩人都登上了雷坡武的“飛鷹號”上，靜候敵船的出現。 船上五百人員忙碌的工作著。 報告不停傳來。 包括來艦的數目和体積。 來的只是一艘飛船，照体積看，應是“主力艦級”的戰船。 航艦正以每秒五万公里的速度，在二千万里外朝他們飛來。 雷坡武道：“設法与來艦建立通訊聯系。” 訊號以光速發出。 頃刻後，通話開始的訊號響起。 雷坡武向著控制台的對話器道：“我是雷坡武大將，請表明你的身分和目的地。” 通話器沉寂下來，不一會再次響起，是艾妮的聲音道：“大將！只有我一個人，又或兩個人，這是領袖一號。唉！我是沒有惡意的，對不起！我給卡爾夫南控制了，做出天大的錯事，對不起！”接著是她的痛哭聲。 眾人呆在當場，只懂望著窗外的星空。 倏忽間，線條优美至极點，他們既親切又熟悉的領袖一號出現在前方。 豹始時只是一個微不可察的小點，轉眼已清晰可見。 由快至緩不斷接近著。 眾人都大感疑惑，憑艾妮一個人，又或兩個人，怎可駕動這麼复雜的宇航船呢? 姍娜麗娃盯著的是夜空里一粒特別炫目的亮星，在光弧外沿散發著若有若無的赤藍色光，使人很易把她從其他恒星分別出來。 姬慧芙呻吟一聲，叫道：“這是有“赤藍魔星”之稱的“造父變星”，又被稱為仰馬燈塔，因為她离開仰馬星只有十光年，是最接近仰馬星的星系，她那种光譜是非常罕有的。” 所謂造父變星，是亮度在短時間內，例如几天，不斷作周期性變化的恒星。這變化是由物理的原因引起，生出能量輻射的光線變化。 眾人無不色變。 肮然到了黑獄人的地頭來了。 這時逃也逃不掉，若再來一次反空間飛行，有如盲頭烏蠅，去至另一處万多光年的地方，那更沒有“回家”的希望了。 現在這艘飛船等若一條可任人魚肉的笨物，完全沒有保護自己的能力，充其量只能多挨別人几炮。 黑獄人可不同黑蜂后，後者尚有盜船之意，故而手下留情，前者會全力把任何入侵他領空的敵船摧毀。 丁揚駭然道：“那顆是仰馬太陽。” 直政答道：“魔星的亮度太強了，把附近的恒星都遮蓋著，所以現在肉眼是看不見的。” 丁揚厭惡地瞪了他一眼，僨然道：“誰要和你這騙子說話！” 直政知道他對自己騙了他加入秘党仍耿耿於怀，歎了一囗气，沒有說話。 紅瑤就像被關人了噬人猛獸的籠子里般，張望了一會後，縮矮身子顫聲道： “為何仍不見黑獄人，如今怎麼辦才好呢？” 對聯邦人來說，黑獄人是最可怕的噩夢。 姬慧芙神情堅決道：“唯一的生路，就是到仰馬星去。” 沙瑩尖叫道：“甚麼？” 巴斯基卻點首道：“是的！那是我們唯一的希望，只有到那里去，看看有甚麼方法偷了飛航的資料來，我們就可确立新的座標，飛回原本的地方去了！” 眾人都感頭皮發麻。 現在躲都可能來不及，還要送上門去給人宰割嗎? 舒玉智望向方舟道：“罪惡號上還有多少架戰車？” 方舟道：“有一艘工作船，八艘中型巡戈艦，四十二輛飛行戰車，不過罪惡號的能源輸送系統損毀了，除非修妥當，否則這些家伙屁股尾都翹不起來。” 姬慧芙和姍娜麗娃听他措辭鄙俗，都皺起秀眉，但又對他生動的形容生出新鮮赶。 沙瑩這嬌小玲瓏的美麗女改造人顯然對方舟很感趣，“噗哧”笑了起來，還飛了他一記嵋眼。 辛茜婭則白了他一眼。 舒玉智和巴斯基交換了個眼色後，目光緩緩掃過眾人，輕輕吐出一囗气道： “首要之務，是先找一個星球躲起來，設法把飛船可修理的地方修好，那時才想辦 法潛人仰馬星去吧。” 姍娜麗娃眼中射出渴望的神色，徐徐道：“真希望知道仰馬星變成了甚麼樣子。” 紅瑤顫聲道：“若只是劫後的廢墟，那怎辦才好。” 辛茜婭皺眉責道：“不要嚇人好嗎？你這人總要往坏處去想的。” 巴斯基不耐煩地向方舟道：“飛船的外置武器還有多少台可用？” 方舟道：“一千五百台攻擊和反攻擊武器，被黑蜂后那惡婦摧毀了大半，其他的若能再次接上，便沒有問題，不過我看沒有几個月時間，休想完成這麼复雜艱難的事。唉！這叫破坏容易建設難呢！” 舒玉智橫他一眼，似怪他婆媽。 方舟給她看得心中一酥，笑道：“不是嗎？不動手打架，依我之言吻別，現在你便可在實驗室內和你的寶貝繼續自言自語了。” 姬慧芙看到舒玉智杏目圓睜的樣子，心中好笑，道：“只好這麼辦，先將它們弄好，最緊要是能源輸送系統，沒有小型的飛船，休想接近仰馬星，只要知到了那星系的內容，便有机會神不知鬼不覺往仰馬星去。” 直政道：“你們應有這附近星系的資料，究竟那個星系适宜躲藏呢？” 姍娜麗娃乃研究院的一級院士，為了提供軍方作戰略部署，曾仔細研究過這處的星空，答道：“愈危險的星系，愈能避過敵人耳目，离開魔星二十光年處，有個叫“暗礁”的星系，那里的太陽特別狂暴，共有十五顆大小行星和無數隕石，离中心的第八顆行星終年給奇异的有毒大气包圍，著上面只有植物，應是藏身的好地方。” 方舟道：“就讓我立即用光譜分析器把那個星系找出來，嘿！有甚麼報酬呢？” 眾人那想到他仍有此一說，愕然看著他。 方舟有點尷尬道：“對不起！我說順了囗。” 巴斯基道：“快點去辦，這麼一艘大飛船，怎瞞得過黑獄人的警戒网。” 姬慧芙記起她來這區域的間諜船全是一去不回，也緊張起來，責道：“爽快點好嗎？” 方舟長身而起，接著虎軀一震，駭然道：“不好，有十多艘黑獄飛船正由左舷六百万里的空際朝我們全速飛來。” 眾人一起色變，紛紛离開餐桌。 方舟旋又笑道：“不用怕！我知道怎樣可以瞞過他們。” 伸出手來道：“這次是那兩位小姐的玉手。” 片刻後，虛懸空中的巨型飛船，由緩至快，眨眼間增至亞次光速，朝魔星疾飛而去。 |
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