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在呂不韋統領大軍，出征東周的前三天，以項少龍為首這使節團，在一千名精秦兵護翼下，离開咸陽，東渡黃河，踏上征途。 除了紀嫣然、烏廷芳、趙倩和滕翼、荊俊等外人，嫡系的烏家子弟只有十二人，但這些人無不身手高，人數雖少，實力卻不可小覷。 呂不韋方面除李斯和肖月潭外，還有精挑出來的三百名將家，這批人直接听命于肖月潭，幸好渾身法寶的人与項少龍到此刻仍是關系极佳，故不會出現指揮不靈的情況。 當然還有蒙驁的兩位小公子蒙武蒙恬，人年紀還少，對項少龍又非常崇拜，滕翼等都很疼愛他們。 負責領軍的是一名叫呂雄的偏將，屬呂不韋一族，表面上雖對項少龍畢恭畢敬，但眼神閃燦，項少龍對他的印象并不太好。既要共乘一舟，惟有虛与委蛇了。 比之上趟到趙國去，人數雖增多了，但項滕等反覺實力不大如前。 這天將入韓境，抵達洛水西岸。 河水曲折東流處，山岭起伏，風光怡人。 由昨夜開始，停了五天的雨雪又開始由天上飄下來，人人都披上毛裘斗篷，紀嫣然三女在雪白的毛裘里，更像粉妝玉琢的美麗洋娃娃。 她們因可以陪著上路，都心情開朗，不住指點著沿途的美景談笑著，春盈等四婢追隨身后。 一路上李斯都混在肖月潭的呂府兵將里，以免給肖月潭等看破了他和項少龍的特殊關系。 到了黃昏時分，他們在水和一片紅松林間的高地臨河結營，准備明早渡河。 呂雄派出了數百人伐木造筏，砍樹叱喝之聲，不時在樹林間響起來。 趁諸女去打點營帳，項少龍和滕翼兩位好兄弟，沿江漫步。 盡管天气嚴寒，但長流不休的水卻沒有結冰，天寒水暖，水气由河面升上，凝結在河畔的樹枝上，成為銀白晶瑩的挂飾，蔚為奇觀。 美景當前，兩人都不想說話。 踏足之處，腳下松軟的白雪咯咯作響，頭上則雪花飄舞，林海雪原，教人濾俗忘憂。 不覺下，走出了營地外河水上游處。 足響傳來，兩人轉頭望去，皚皚白雪中，李斯來了。 項少龍和滕翼對望一眼，均知李斯不會只來找他們閒聊的。 滕翼笑道：“冷嗎？” 李斯兩手縮入綿袍袖內，張口吐出兩團白气，來到項少龍側，看著漫天飛雪里銀白一片的天地，回首望向紅松林，道：“這些紅樹加工后极耐腐蝕，乃建筑和家具的上等材料，又含有丰松脂，可作燃燈之用。” 滕翼訝道：“我出身山野，知道此樹并不出奇，想不到李兄亦如此在行。” 李斯笑道：“行万里路胜讀万卷書，我自幼愛好四游學、尋朋訪友，問得多自然知得，滕兄見笑了。” 項少龍听他言談高雅，見多識廣，心中佩服，暗忖難怪他能助小盤統一天下，輕拍了他肩頭道：“讓我們再隨意逛逛！” 李斯欣然點頭，三人沿河而上。 滕翼指著挂滿樹上的冰雪道：“太陽高升時，枝梢滿挂的雪會如花片飄落，那將是難得見到的奇景。” 項少龍見李斯如若不聞，暗自沉吟，知他有話要說，誠懇道：“都是自家兄弟了，李兄有什么話，放心說出來吧！” 李斯微笑道：“兩位大哥均是識見高明的人，對六國興衰竟有什么看法呢？” 滕翼笑道：“李兄乃飽學之士，不若由你點醒我們這兩個粗人好了！” 李斯謙讓兩句后道：“兩位大哥請勿笑我，我這人最愛胡思亂想，但有一事卻想极也不通，就是現今齊、楚、燕、趙、魏、韓六國，除韓國一直落于人后外，其他諸國，均曾有盛极一時的國勢，兼且人材輩出，為何總不能一統天下呢？” 項滕兩人同時一呆，這道理看似簡單，打不過人自然難以稱霸，但真要作出一個答案，卻是不知從何說起。 李斯停下來，望著下方奔流的河水，雙目閃動著智慧的光芒，跌進了回憶里悠然道：“三年前某個黃昏，我在楚魏交界看到一個奇景，就在一口枯干了的井內，有群青蛙不知如何竟惡斗起來，其中有几只特別粗壯的，一直戰無不胜，到弱者盡喪后，它們終彼此于交手，由于早負傷累累，最后的胜利者亦因失血過多而亡。于是恍然大悟，明白六國就像那群井內之蛙，受井所限，又纏斗不休，結果盡敗死，這才動心到秦國一碰運气，當時我心中想到的是：只有秦國這只在井外觀戰的青蛙，才能成為最后的胜利者。” 項滕兩人無不點頭，這比喻生動地指出了秦國為何可后來居上，凌駕于他國的原因，正因她僻處西陲，未受過戰火直接摧殘。 李斯一直沒有展露才華的机會，這時說起了興頭，口若懸河道：“六國里最有條件成就霸業的，本是楚人。楚國地處南方，土地肥沃，自惠王滅陳、蔡、杞、莒諸國后，幅員廣闊，但正因資源丰富，生活优悠，民風漸趨糜爛，雖有富大之名，其實虛有其表，兵員雖眾，卻疏于訓練，不耐堅戰。” 滕翼點頭同意道：“李兄說得好，楚人是驕橫自恃，不事實務，歷代君王，均不恤其政，令群臣相妒爭功、或諂諛用事，致百姓心离，城池不修。” 項少龍想起李園和春申君，不由歎了一口气。 李斯續道：“若只以兵論，六國中最有希望的實是趙人，國土達二千里，帶甲數十万，車千乘、騎以万計，西有常山，南有河漳，東有清河，北有燕國。到趙武靈王出，不拘成法，敢于革新，胡服騎射，天下無人能敵，可是此后卻欠明君，空有廉頗李牧，仍有長平之失，一蹶不振，最是令人惋惜。就若井內之蛙，無論如何強大，只要有一個傷口流血不止，即成致命之傷。” 項滕兩人心中奇怪，李斯來找他們，難道就是要發表這些高見嗎？ 滕翼道：“韓人積弱，燕人則北臨匈奴，后方夾于齊楚之間，現在雖繼四公子后出了個太子丹，仍是難有作為。剩下只有魏齊兩國，前者有信陵君，后者有田單，均是不世出的人材，李兄又有么看法？” 李斯傲然一笑道：“強极也只是兩只負傷的井蛙吧！” 頓了頓淡然自若道：“信陵君傷在受魏王所忌，有力難施；田單則傷于齊人的心態。” 項少龍想起他曾在齊國拜于荀子門下，心中一動道：“愿聞其詳！” 李斯背負雙手，往上游繼續走去。 項滕兩人交換了個眼色，均覺這落泊文士忽然間像變了另一個人般，有种睥睨天下的气概，忙跟在兩旁。 李斯完全不知自己成了主角，昂然仰首，深深吁出一口長郁心內的豪情壯气，道：“齊人最好空言闊論，嘿！說真的，在下也曾沾染了點這种習气。別的不說，只是稷下學士，便多達千人，要他們論政治，游藝講學，天下無人能及，但若要出師征戰，則誰都沒有興趣和本領。田單雖因勢而起，挽國家于將亡之際，可是事過境遷，那些只愛作空言者，誰都提不起爭霸的勁頭。” 轉向項少龍道：“太傅今趟出使諸國，目的在于化解他們合從之勢，若從齊國先入手，必能事半功倍，只要齊人龜縮不出，楚人那敢輕動干戈，齊楚既然袖手，趙人又与燕國纏戰不休，魏國還有可為嗎？” 項滕兩人恍然大悟，至此才明白李斯說了這么一番話的真正目的，就是指出此行的第一個目標，非是魏國而齊人。 他們雖急于要上趙雅和趙致會合，但事關重大，把私事暫放一旁，亦應沒有其么大礙。但這么一個轉變，各方面都必須重作一番的部署才行。 項少龍歎道：“李兄确是識見高明，項某人有茅塞頓開的感覺，便讓我們改道往齊，再到楚國，好完成大王交下的使命。” 三人再談了一會有關齊國的事，才回到營地去。 項龍立即把肖月潭和呂雄兩人召到主帳，說出了改道往齊事，卻故意不解釋理由。 肖月潭沉吟道：“既是如此，我立即派人先往齊國遞交文牒，知會此事，但趙國有別于韓，我們應否先打個招呼，好借道而行，但過門不入，徙招趙人之忌。” 這番話合情合理，項少龍倉猝決定改變行程，一時間那想得這么周詳，聞言不禁大感頭痛，難以決定。 現在趙齊交惡，他若如此明著去攏絡齊國，趙人不理，說不定晶王后把心一橫，派李牧來對付他們，那就糟透了。 呂雄面色微變，道：“呂相曾明令指示，此行先到之處，乃魏京大梁，行程早安排妥當，太傅這么說改就改，怕會影響策略和軍心，而且前途凶險難測，太傅可否打消這念頭呢？”不知是否過于敏感，項少龍隱隱感有點不大妥當，一時卻說不上來，沉吟不語。 肖月潭卻是站在他的一方，道：“將軍怕是誤會了相爺的意思了，相爺曾吩咐肖某，离開咸陽后，一切由太傅權宜行事，太傅改道赴齊，其中必有深意，呂將軍還是研究一下，看看如何作妥善安排好了。” 項滕均感愕然，想不到肖月潭對呂雄如此不留情面。 呂雄反應卻更奇怪，反堆起恭順之色，點頭道：“小將有點糊涂了，這就去找屈斗祁商量，等有了初步行軍部署，再來向太傅和肖先生報告。”言罷出帳去了。 肖月潭看著他离開，雙目現出不屑之色，冷哼一聲。 項少龍忍不住道：“肖兄似乎不大滿意此人哩！” 肖月潭歎了一口气，搖頭道：“我也不明白以呂爺的精明，為何要揀此人來負責領軍，這等只知諛媚弄巧之輩，德能均不足服眾，當年我和圖爺為呂爺奔走之時，他們這群呂氏族人，都不知廁身于那里，現在呂爺榮登相國之位，他們卻爭著來巴結邀功，相爺偏又重用他們。” 項少龍這才白他們間的關系。 如此看來，即使呂不韋之下，亦可大致分作兩個系統，一個是以圖先和肖月潭為首的家將派系，另一則是包括了呂雄在內的呂不韋本族之人，為了權力而致互相傾扎。 呂雄剛才提起的屈斗祁，是領軍的另一偏將，本身雖是秦人，卻是蒙驁的心腹手下，名雖為呂雄的副手，但在軍中的資歷威望，均非呂雄這被破格提的人能望其項背。 斗爭确是無處能免。 只是這小小一個千許人的使節團，情況已非常复雜。 肖月潭壓低聲音道：“少龍你為何忽然改變行程呢？是否怕陽泉君勾通了韓人，在路上伏擊我們？” 項少龍倒沒有想及這方面的問題，亦知剛才和李斯密話，這位老朋友定會大感不舒服，乘机道：“這只是原因之一，剛才我找到李先生，問了他有關齊國的形勢后，發覺齊人最易說話，這才改變主意，決定先往齊國。” 肖月潭欣然道：“原來如此，少龍真懂用人，李斯這人見多識廣，對天下形勢更是了若指掌，只可惜不為相爺所喜，未得重用。” 又微笑道：“現在我才明白少龍為何要指定李先生隨行哩！” 滕翼插入道：“呂雄這人靠得住嗎？” 肖月澤歎了一口气，道：“這個真是非常難說，基本沒有什么問題，此行若出了事，誰都不能免罪。” 頓了頓續道：“少龍是自己人，我也不怕坦白說出來，今趟在出使人選上，曾經發生過很大的爭拗，我和圖爺均力主由你出使，呂雄他們的呂氏一族，卻主張應由呂夫人的親弟弟諸萌擔當，只是相爺權衡輕重后，終采納了我們的意見，但已鬧得很不愉快了。” 項少龍暗付不揀我可最好了，但現在米已成炊，上了虎背，怨恨只是白費精神，陪著他歎了一口气，苦笑起來。 肖月潭誠懇地道：“我和圖爺都知少龍淡薄功名利祿，可是現在我們和以諸萌為首的呂家親族勢成水火，少龍至緊要為我們爭這一口气。” 項少龍這時才知道自己成了圖先一派爭取的人，更是啼笑皆非。 此時帳外忽傅來兵刃交擊的聲音和喝彩聲，大奇下，三人揭帳而出。 主營外的空地處，一身戎裝的紀嫣然，正与蒙恬互持長矛對打練習，好不激烈。 烏廷芳、趙倩、蒙武、荊俊和一眾親衛，則在旁吶喊助威，熱鬧非常。 紀嫣然雖占盡上風，可是蒙恬仍苦苦支撐，似模似樣。 滕均想不這十七歲許的小子如此了得，不由齊聲叫好。 蒙恬見項少龍在旁觀戰，精神大振，一連三矛，使得矯若游龍，挽回了少許頹勢。 紀嫣然倏地把對手的重矛橫拖開去，待蒙恬一失勢時，她便退了開去，矛收背后，嬌笑道：“假以時日，恐怕嫣然不是小恬的對手哩！” 蒙恬連忙施禮謙讓，令人大生好感。 足音響起，呂雄面有得色地領著一面忿然之色的屈斗祁，往他們走來。 三人交換個眼色，都知呂雄從中弄鬼，煽動了屈斗祁來作出頭的丑人。 兩人來到三人身前，正要說話，項少龍先發制人，微笑道：“這些日來，尚未有机會和屈偏將說話，請！” 轉身入帳。 屈斗祁微一錯愕，跟了入去。 呂雄想入帳時，卻給滕攔著，客气地道：“呂將軍對改道之事，必已胸有成竹，太傅有命，著本人与將軍商量，不若到本人帳內談談吧！” 呂雄無奈下，惟有隨他去了。 剩下肖月潭一人在拈須微笑。 |
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