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這晚的月亮叉大又圓，項少龍与嬌妻愛婢，到了園內賞月。荊善等生起篝火，燒烤美食，充滿野炊的气氛。 項寶儿已懂得走路，由于步履朱穩，每有失足，惹得眾人喝彩嘻笑，非常熱鬧。 善蘭和滕翼和愛儿來參加，兩個小子自是玩在一塊儿了。 滕翼和項少龍坐在小亭里，看著儿子們玩鬧，心中涌起滿足和幸福的感覺。同時想到眼前的安逸，是他們以血和汗換回來的。以前是如此，以后亦會是如此。 滕翼有點感触地道：“再過兩晚，就是你和管中邪決戰的時刻，那家伙這些天來足不出戶，更沒有到醉風樓去，可知他是志在必胜。” 項少龍想起韓竭，順口問道：“二哥原居韓國，又曾參軍，可有听過韓竭嗎？” 滕翼眼中精芒一閃，訝道：“三弟為何會知道此人呢？” 項少龍把今天的事說了出來，滕翼露出凝重神色道：“當今之世，若論劍術，無人之名次可過于有稷下劍圣之稱，自號忘憂先生的曹秋道大宗師。 据說他的劍法達出神入化之境，能不戰而屈之兵。今趟鄒先生到齊去，主要就是為了見他一面。善柔正是他的關門弟子。” 項少龍早由趙致之口听過這近乎神話的人物，奇道：“這人和韓竭有什么關系呢？難道韓竭又是他的弟子嗎？那韓竭豈不是柔姊的帥兄？” 滕翼道：“曹秋道雖在稷下開設道場，但收徒极嚴，所以徒弟不出百人之數，而据說他曾告訴齊王，在他收的徒弟里，只有三人得他真傳，其中一個就是這韓竭，可知這人絕不簡單。” 項少龍想起他那柄沒有人是他一合之將，鬼神莫測的劍，駭然道：“曹秋道今年多大年紀了？” 滕翼道：“据說他最善眷生練气之道，所以看來遠比真實年紀輕，他成名時，我才剛懂事，這么推斷，他至少該有六十歲了。” 項少龍想起武俠小說里的天下第一高手，悠然神往道：“真希望可去向他請安問好，只是田單不會歡迎我。” 滕翼訝然失笑道：“看來你對曹秋道的興趣，比對韓竭大多了。不過曹秋道似乎對徒弟的品格不大介意，韓竭此人在韓聲名狼藉，動輒殺人，仗著自己是王族，曾坏過不少良家婦女名節，与繆毒屬一丘之貉。今次來秦投靠繆毒，說不定是因走投無路，惟有离國避難。” 項少龍笑道：“愈多又坏又高明的對手，我的百戰寶刀就愈不感孤單，二哥你也該手痒了。” 滕翼笑道：“若你不宰掉管中邪，這兩人首先就會斗上一場，管中邪和連晉的師傅照劍齋曾由衛往齊挑戰曹秋道，給斬斷尾指。兩派人自此勢成水火。” 項少龍失笑道：“怎會有人叫作照劍齋呢？是否故弄玄虛。” 妃才女的聲音傳來道：“以齋為號，照劍齋非是第一人，夫君大人万勿掉以輕心，若論劍名，忘憂先生之下就要數他了，否則就教不出管中邪這徒弟來。” 項少龍笑應道：“還有個叫連蚊酌，剛來到咸陽，擺明是來找喳子的。” 紀嫣然到了兩人身后，倚欄斜挨，仰頭看善天上明月，柔聲道：“嫣然才真的手痒，嫁了你這夫君后，什么都給你先架住了，真不公平。” 項少龍和滕翼听得臉臉相覷時，紀嫣然油然道：“可以想像后天晚上，就是呂不韋、繆毒和我們項大人三大勢力的正面交鋒，秦人以勇力為貴，誰派胜出，勢將聲望大增，至少對一般士卒來說，實情确是這樣。” 滕翼心中一動道：“雖說不大可能，但呂不韋會否鋌而走險，索性在壽宴上設局一舉殲滅所有反對他的人呢？只要蒙驁能緊握兵權，挾持儲君和太后，雖會大亂一場，卻非是全無机會。” 項少龍皺眉想了想，道：“除非他得到王齒支持，否則呂不韋絕不敢如此孤注一擲。自商鞅變法以來，沒有一個國家的將士比秦軍更忠于王室，只要禁衛和都騎嚴陣以待，呂不韋絕不敢輕舉妄動。但不怕一万，只怕万一，明天我便和昌平君及王齒研究一下，以策安全。” 紀嫣然道：“夫君大人后天定要讓我們出席，好看看你如何大展神威哩！” 項少龍笑道：“怎敢不帶我們的紀才女呢？” 旋又歎道：“真想到齊國一游，一方面可以探望柔姊，另一方面則可見識一下天下第一名劍究竟厲害至什么程度。” 滕翼道：“想想就可以，若你离秦，定瞞不過呂不韋，他甚至會猜出你說不定是到齊行刺田單，那時齊人還不布下天羅地网等你去嗎？” 項少龍知他非是虛言，笑笑搖頭。 紀嫣然忽然道：“清秀夫人到秦國來了！” 項少龍一時想不起清秀夫人是誰，愕然望向她。 滕翼更是一頭霧水，問道：“誰是清秀夫人？” 紀嫣然道：“清秀夫人就是楚國大將斗介的原配夫人，由于斗介要了大夫成素宁的小妾，她一怒下离開斗介，發誓若斗介踏入她隱居處一步上即自盡，記得嗎？” 項少龍這才恍然，原來是華陽夫人那美麗的侄女，當年華陽夫人還托自己帶飾物給她，只是自己有負所托吧了。 滕翼道：“她來這里做什么呢？” 紀嫣然道：“當然是李嫣嫣派她來的，希望能憑著她和華陽夫人的關系，緩和秦人因徐相被殺而仇楚的情緒，亦想順道把楚國的小公主迎回楚國。” 滕翼道：“此一時彼一時也，華陽夫人對秦廷還有什么影響力？” 紀嫣然含笑橫了項少龍一眼，道：“怎會沒有影響力呢？別忘了我們的琴太傅就是華陽夫人一系的人，而她至少可以影響我們的項統領項大人。清秀夫人現在就寄居在清姊家中。剛才清姊便使人來請她的項太傅明天到她家去見清秀夫人哩！夫君你怎都不可推托呀。” 項少龍惱道：“你清姊沒告訴她我早盡了力，儲君斷不會因此事對楚用兵的。” 滕翼笑道：“一個盡說什么你的琴太傅，一個卻開口閉口都是你的清姊。這究竟是什么一回事？” 項少龍与妃嫣然對望一眼，笑了起來。 紀嫣然离去前，微瞠道：“不理你們了，夠膽便違背清姊的吩咐吧！” 次日項少龍參与了早朝。 朱姬仍有出席，也看不出什么异樣之處，可見應只是剛有了身孕，加上袍服的掩飾，近几個月都不怕會給人看破的。 百官集中討論興國渠和牽連到的种种問題，特別是財力和人力上的調動，更有數千民戶受到影響，須安排遷徙。 項少龍對此一竅不通，听得頭昏腦脹，更不要說插口了。 好不容易捱過后，退廷時王齒和王陵把項少龍拉到一邊說話，前者欣然道：“幸不辱命，明天喪期過后，少龍可帶小俊親到鹿府拜會鹿大夫，詳談聘禮及有關細節。” 王陵道：“真是巧合得教人心寒，鹿公喪期剛在呂不韋壽辰同一日完了。” 項少龍也覺毛骨悚然。 王齒道：“昌平君告訴我，昨天你們見到仲父府和內史府的人當街惡斗，是嗎？” 項少龍點頭道：“兩邊的人均視我們如無物，真恨不得下手宰了他們。” 王陵道：“這個都衛統領之職怎也要搶回我們手上，不過卻不容易。” 王齒皺眉道：“此事遲些再說，少龍那封信送出了嗎？” 項少龍道：“昨天已派人送往楚國了。” 王陵道：“繆毒現正招兵買馬，又派人往東方各地招募劍手，因有太后為他撐腰，我們都不敢說話上，這假太監很多言行舉動，比呂不韋更要使人生厭。最近便因要擴建內史府，硬把鄰宅的土地收歸己有，教人气憤。” 項少龍歎道：“現在儲君由于事事均須太后支持，所以怎也要多忍一會了。” 此時瞥見李斯在遠處向他打出小盤召見他的手勢，再多謝了兩人后，順帶說了滕翼昨天怕呂不韋會乘机發難的疑慮后，匆匆見小盤去了。 書齋內除了小盤外，尚有昌平君。項少龍和李斯施禮坐在下首后，小盤欣然道：“寡人先讓三位卿家見一個人。” 項少龍等三人大感愕然。 小盤傳令下去，不半晌有人進入書齋，到了小盤座前施禮。 再站起來時，只見此人年約四十，身形順長，留著濃密的山羊須，似屬智士謀臣一類的人物。 小盤客气道：“先生請坐。” 眾人自是一頭霧水，小盤介紹了項少龍諸人后，解釋道：“這位是齊國稷下名士茅焦先生，乃繆毒遣人由齊請來咸陽，至于茅先生為何來此，寡人請先生親自道來好了。” 茅焦淡淡笑道：“茅某今趟來秦，非是欲事卑鄙之徒，而是想看看大秦的威勢，為何能鎮懾東方？” 李斯大興趣道：“不知先生有何看法呢？” 茅蕉冷然道：“茅某和政儲君暢談半天，仍是一句話，一天呂不韋繆毒不除，秦室休想一統天下。” 小盤笑道：“寡人本想請先生任職朝廷，但回心一想，若先生肯屈就繆毒，更能發揮作用，難得先生一口答應了。” 項少龍心中叫妙，呂不韋府已有圖先作內應，現在若再有這看來比圖先更狡猾多智的茅蕉作臥底，繆毒還能飛出他和小盤的掌心嗎？ 同時看到小盤日漸成熟，開始懂得用間了。 李斯和昌干君立時拍案叫絕。 各人仔細商量了聯絡之法后，茅焦這才退去。 項少龍記起蒙武蒙恬，把他們的事說了出來，明示他們只忠于儲君。 小盤幼時曾与他們一起習武，頗有交情，現在得項少龍保荐，那會有問題，但想了半晌，卻找不到合他們的職位。 項少龍靈机一触道：“假若明晚我能干掉管中邪，都衛統領一缺自是空了出來，無論我們提出任何人選，看來呂不韋都不肯接受，甚至繆毒亦不希望城軍三大派系盡入我們掌握之內，惟有在蒙武蒙恬中選其一人，才不會遭到反對，另一人就由他隨著老爹作戰，那末有任何風吹草動，都瞞不過我們了。” 今次輪到小盤拍案叫絕，向昌平君道：“左相設法安排這兩個小子來見寡人，待寡人好好鼓勵，以安他們之心。” 項少龍离開王宮后，記起了清秀夫人的事，忙赶往琴府去。 琴清正和清秀夫人在廳內閒聊，見他依召而來，欣然介紹兩人相識。 清秀夫人身穿項少龍最欣賞的楚式袍服，寬袍大袖，花紋華美，最引人是綴滿寶石的束腰寬帶，閃閃生輝，說不出的惹人遐想。 不知是否項少龍來得突然，清秀夫人沒有戴上覆臉的輕紗，終給項少龍看到她嬌美的玉容。 可能因婚姻的不如意，她的容色有點不健康的素淡，但卻一點沒有損害她秀麗的气質，反使她的風姿有點与別人不同。 她的眼神宁恬清澈，使人感到她是庄重自持，謹守禮法的女子。 三人分賓主坐好后，清秀夫人以她悅耳的柔細聲音說了几句禮貌的開場白后，感瀲地道：“琴太傅把現時的情況告訴了妾身，幸好有項太人為我們在儲君面前說項，使秦楚能不因此妄興干戈，妾身謹代表敝國感謝項大人的濃情厚義。” 項少龍心中嘀咕，既是如此，為何還要我來見你呢？表面當然謙遜一番。 清秀夫人淡淡道：“事實上我們早見過面了，是嗎？” 項少龍暗忖此事极端秘密，該不會是李嫣嫣又或李園泄露給她知道，訝然道：“夫人何有此言呢？” 清秀夫人仍是那种淡然自若的神態，道：“今趟請得項大人大駕來見妾身，固是妾身要親自向大人道謝，還有就是順帶把太后和秀儿夫人囑妾身帶來的兩份禮物交給大人。因曾听琴太傅所言，項大人剛由壽春回來不久，現在見到大人，妾身自可把大人認出來了，” 項少龍頗感尷尬，偷偷望向琴清，幸好她只是白了他一眼，并沒有真的怪他到處留情，放下心事，道：“既給夫人認了出來，項某人怎會否認。 嘿！夫人的慧眼真厲害，當時似乎連正眼都沒有看過我，竟就認出了我項少龍。” 清秀夫人露出一絲動人但冷漠的笑意，伸手召來女侍，捧出兩個錦盒，道：“妾身起程來前，太后把妾身召進宮去，千叮万囑不可讓人知道此事，希望項大人能了解。” 由于著李嫣嫣和郭秀儿的身分地位，他們只能把感情藏在內心深處，實在令人惆悵。忽地警覺到身前兩女正仔細瑞詳自己的反應和表情，忙岔開話題道：“李相國近況如何呢？” 清秀夫人似是不愿談李園，輕描淡寫道：“尚算托福，李相請項大人若有空間，可到壽春探他，必竭誠以待。” 項少龍對著這似乎對事事都漠不關心，口气冷淡的美女，再找不到任何可說的話，打響退堂鼓道：“夫人准備何時回楚？” 清秀夫人道：“今晚見過姬太后后，明天立即動程回楚，妾身不太習慣這里的天气。且妾身知項大人貴人事忙，不敢再留項大人了。” 項少龍暗忖美人儿你真懂得什么叫合作愉快，偷偷向琴清打了個眼色后，施然离去。 |
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