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第三章　五國合從

　　翌日項少龍借口療傷休養，率領嬌妻愛儿和十八鐵衛返回牧場，滕翼親自帶兵護送，且又得到小盤和昌平君同意，項少龍不在時，由滕翼代掌軍符，同時以烏果接替國興的職務。
　　若在以前，必過不了呂不韋那一關。但現在只要小盤不反對，軍職的委任調動便操在昌平君這個太尉手上。
　　當然，呂不韋仍是有實權的丞相，只不過由于現在的職務界別分明，有些事他若還要插手就是越權了。
　　沒有人肯放棄已得的權力，所以呂不韋才作最后掙扎，要与杜璧和蒲鵠聯成一气。
　　斗爭仍是方興未艾。
　　馳出咸陽城后，紀嫣然拍馬來到項少龍身側，關心地道：“她們要我詢問夫君大人的傷口是否還在疼痛？”
　　另一邊的滕翼笑道：“嫣然自己不想知道嗎？”
　　紀嫣然嬌嘖道：“二哥笑人家。”
　　項少龍見她神態百媚千嬌，動人之极，不由心曠神怡，微笑道：“些許皮肉之傷，何足挂齒。”
　　滕翼若有所思地道：“你們回牧場后，至緊要小心戒備，我真怕呂不韋會挺而走險，再施暗襲，又或通過杜壁和蒲鵠遣人來對付你們。”
　　紀嫣然道：“儲君和昌干君正研完如何落實兵制，自從呂不韋登場后，妄用先王對他的寵信，使將兵不遵鞅君定下來的規法，又私掌璽符，調動軍隊。若能革此陋習，呂不韋休想再遣兵來對付我們。要嘛！只好出動家將門客了。”
　　秦國自商鞅變法后，君主對軍隊控制极嚴，施行璽、符、節的制度。
　　璽即君主的御印，任何軍令政務，沒有蓋上御印，均屬無效。但由于小盤尚未加冕，故必須加蓋太后朱姬的璽印，才算有效。
　　符就是虎符，以銅鑄成，背刻銘文，一分兩半，分由君主和將官持有，必須由君主發給，驗合無誤，才可調動兵將，但因呂不韋的專橫，又借与筑鄭國渠和應付戰事連綿等為借口，使豪驁等兵符不還。很多時更以他的相印代替小盤和朱姬的印璽，扰亂和取代了君主的權力。
　　節是指君主發出的通行證，凡遠程的軍隊調動，須持節方能暢通無阻。
　　璽、符、節本是三者缺一不可，否則不能生效。凡五十人以上的軍隊調動，均須連行此法。但呂不韋權高壓主，由庄襄王時代開始，便逐漸打破了這成法，現在小盤借黑龍的聲勢，終得入手撥亂反正。
　　滕翼皺眉道：“但這對蒙驁這類長期屯守邊塞的大將，仍是沒有多大作用。”
　　紀嫣然笑道：“這雖管不到璽符節俱備的戊邊將領，但至少我們不用擔心會有大軍來侵犯牧場，加上桓奇的速援師，怕也該有些好日子過吧！”
　　項少龍開怀笑道：“不過若紀才女想用溫泉滑水洗凝脂，路途上還是小心點方好。”
　　紀嫣然吟哦道：“溫泉滑水洗凝脂，唉！夫君真雅得教嫣然心呢！”
　　項少龍意興大發，高唱“溫泉滑水洗凝脂，正是初承恩澤時”，一邊拍馬去了。
　　接著的一圾日子，項少龍過著愜意的時光。每日練刀后，便与妻婢愛儿游山玩水，又或勤練騎射之術，閒來則研習墨氏補遺上的兵法，或和紀才女討論天下形勢，增加各方面的知識和認識。
　　看著寶儿一天比一天強壯增高，那种滿足快樂确非其他事物所能替代。
　　岳父烏應元則忙于照應塞外的烏卓，不時外出辦貨。
　　陶方每隔一段時間便親返牧場，告訴他咸陽最新的消息。
　　期間他只回了咸陽兩趟，那是主持荊俊和鹿丹儿盛大的婚宴，与及參加楊端和与嬴盈的婚禮。
　　不知不覺間夏去秋來，這天王陵和昌平君忽一齊來牧場見他，久別相逢，大家自是非常高興。
　　晚宴后，王陵和昌平君与他在大廳閒聊時，前者正容道：“儲君還有個許月就足十七歲，該是納儲妃的時刻了。呂不韋力主納齊國的小公主為妃，我們正极力反對。”
　　項少龍早知兩人遠道而來，必有天大重要的事情，聞言道：“太后又怎樣看待這事呢？”，
　　昌平君苦笑道：“該是看繆毒有什么看法和想法，上月太后忽然到了雍都去，而在此之前她己有十多天沒有參与朝會了，繆毒似變成了她的代言人。”
　　項少龍心中暗歎，當然知道朱姬是避往雍都，以免替繆毒產子一事給人察知。沉聲問道：“繆毒有陪她去嗎？”
　　王陵搖頭道：“沒有！現在他与呂不韋爭持激烈，怎肯輕易离開？”
　　看兩人臉色，就知他們對朱姬忽然离開咸陽一事，生出了怀疑。
　　他試探道：“你兩人心中的儲妃人選是何家小姐呢？”
　　王陵道：“王齒孫女美秀，今年剛滿十五歲，生得花容月貌，又品性賢淑，知書識禮，沒有其他女子比她更适合做儲妃了。”
　　項少龍同意道：“若是如此，确非常理想，不過最好先安排儲君和她見上一面，儲君看得入眼，我們才好說話。唯一擔心就是太后不同意。”
　　昌平君道：“這正是我們來找少龍的原因，我們曾就此事多番請示太后，而太后臨离咸陽之際，曾對儲君說她不在時，一切事可由少龍為她代拿主意。”
　　項少龍愕然道：“竟有此事！”
　　王陵道：“這是儲君親口說的，太后還告訴儲君，她最信任就是少龍的眼光和識見。”
　　項少龍忽地省悟過來，知道定是繆毒心中另有人選，朱姬拗他不過，又知若依繆毒之言，必會与小盤關系更趨惡劣，故將此事推到自己身上。
　　在眼前的情況和關系下，即使繆毒亦不得不賣賬給他項少龍。
　　項少龍欣然道：“那就照你們的主意辦，唉，你們是否要把我押返咸陽呢？”
　　兩人聞言莞爾。
　　昌平君忽又岔開話題道：“信陵君和安厘王先后于兩日內死了。太子增繼位為魏王，王后正是單美美。”
　　項少龍心中一顫，他和信陵君雖是敵非友，但仍為他的死訊而神傷。此后平原夫人和少原君的日子定不好過。
　　王陵道：“廉頗果然潛逃楚國，据說是龍陽君放他一馬，否則恐怕要成了無忌公子的陪葬品。”
　　項少龍竭力不去想這些無奈的事，問道：“呂不韋最近有什么動靜呢？”
　　昌平君歎道：“呂不韋現在和繆毒三日一小吵，十日一大吵。蒙驁則領兵攻韓，連取十五城，威望劇增。燕人和趙人又開戰了，趙人用李牧為帥，燕人那是對手，武遂和方城都給李牧攻下。幸好趙王怕李牧勢大，下令他按兵不動，否則說不定早攻入燕京去呢。”
　　項少龍想起太子丹，頭都大了起來，訝這：“齊燕沒有開戰，反是趙燕爭鋒，這究竟是什么一回事？”
　　王陵道：“我們都弄不清楚，看來仍是土地之爭。燕人自連楚制齊后，又想取回以前給趙人奪得的土地，故再起爭端。”
　　昌平君補入道：“現在蒙驁更密鑼緊鼓，在呂不韋的支持下准備進攻魏國，我們都极不贊成，因這事遲早會引來另一次五國合從，但蒙驁在外，呂不韋力言若不繼續用兵，將難以保持強勢，東三郡亦難以穩守。我們很難駁倒他，兼且韓魏兩國結成聯盟后，确是蠢蠢欲動，心怀不軌。王齒現在到了趙國邊境，好令趙人難以妄動。”
　　昌平君道：“儲君曾提起希少龍能領軍出征，免致蒙驁聲勢日盛，使我更難動搖呂不韋。”
　　項少龍苦笑道：“讓我們先處理好儲君納妃一事吧！杜璧和蒲鵠近來又有些什么把戲呢？”
　　王陵道：“仍是在著力擴張，成喬借口要應付邊防，不斷招兵，兼之又有蒲鵠的財力支持，始終有一天會出亂子。現在我們在東方戰事頻繁，誰都沒空去理會他們。”
　　項少龍歎道：“喝酒吧！這些事終有一天可完滿解決，明天我就和你們回咸陽好了。”
　　兩人大喜。
　　三個月后朱姬由雍都返回咸陽，真個接受了項少龍的意見，不顧呂不韋反對，讓小盤冊封了王齒孫女王美秀為儲妃，并舉行了婚禮。
　　翌年蒙驁在王乾和楊瑞和的支援下，大舉進攻魏國，連取酸棗、燕、虛、桃人、雍丘、山陽等二十城，置東郡。使原本的東三郡多增一郡。
　　同期間燕王喜派出大將劇辛攻趙，為趙將龐爰所殺。
　　趙人正要攻燕時，聞得魏人為秦兵大敗，大感惊懼，与燕人議和。
　　此時齊人亦蠢蠢欲動，龐爰見勢不妙，深恐前后受敵，主動奔走各國，再一次組成趙、楚、魏、燕、韓的五國合從，在魏國發動攻勢，大敗蒙驁，而李牧這威震當時的絕代名將，則兵壓王齒，教他不敢往援，軍情頓呈緊急，秦國朝野震動。
　　小盤接報后立即遣人再召項少龍回咸陽，忽然間，項少龍年多來的安樂日子，終告結束。
　　紀嫣然等知他今趟免不了要帶兵出征，怎也要隨他同返咸陽，希望能与他多廝聚一些時刻。
　　甫進城門，便遇上了同是久休复出的管中邪。
　　他雖比以前消瘦了，但神采如昔，健廉完全恢复過來，更難得是見到項少龍仍能露出笑容，淡然道：“卑職奉命在此恭候大將軍，請大將軍立即入宮見駕。”
　　旋又低聲道：“大將軍那一刀教曉了卑職很多以前不知道的束西呢！”
　　項少龍很想問他“例如什么東西？”，終還是忍住了，矚妻儿們返回烏府后，与管中邪并騎馳往王宮。
　　咸陽城的气氛明顯地緊張起來，路人行色匆匆，處處可見巡邏的軍隊和運載糧草的隊伍，頗有山雨欲來前的緊張气氛。
　　秦人對五國聯軍，是前敗未忘，新敗又正臨身，都有談虎色變之感。
　　管中邪又道：“卑職定了下月迎娶三小姐，恐大將軍喝不到卑職那杯喜酒了。”
　　項少龍苦笑道：“希望有命回來喝管大人和三小姐的酒吧！”
　　管中邪雙目閃過嘲弄之色，笑而不語。
　　項少龍心中暗恨，卻又奈不得他何。
　　誰都知道今趟迎戰壓境的五國聯軍，几乎是處于完全捱打、有敗無胜的局面。能將敵人勉力擋著，自己可還神作福。最不妙的是蒙驁剛被聯軍打敗得一塌糊涂，士气消沉，自己此時去接手撐持，困難處可想而知。
　　兩人再沒有交談，直抵王宮。
　　小盤獨自在書齋等他。
　　這未來的秦始皇名義上是十八歲，還差三年就可加冕正式為王，長得更威猛壯健，見項少龍來到，离座搶前緊握他雙手，遣退下人后，拉他到一旁坐下，沉聲道：“師傅救我！”
　　項少龍嚇了一跳道：“沒有那么嚴重吧，”
　　小盤苦笑道：“形勢不妙之极，五國軍隊會師函谷關外，七戰七胜，大破蒙驁，現在函谷失守。最不利是王齒在趙國邊境對著李牧亦頻頻失利，處于苦守狀態下，今趟若師傅不能擊退聯軍，我大秦危矣！”
　　項少龍忽然間又感到小盤變回了六年多前在趙宮那個頑童，心中涌起濃烈的感情，很自然地引用了諸葛亮出師表的名句道：“臣鞠躬盡瘁，死而后矣！”
　　小盤劇震道：“千万不要提這個“死”字，現在只有師傅能力挽狂瀾。”
　　此時內侍來報，太后和眾臣已齊集內廷，恭候圣駕。兩人忙离開書齋，來到內廷。
　　除朱姬外，与會者包括了呂不韋、馮切、昌文君、王陵、李斯、王綰、蔡澤、云陽君嬴做和義渠君嬴樓，后兩人近年都到了地方上治事，今次亦一起返回咸陽，可見形勢真個危殆。
　　朱姬見到項少龍，一對美目立時亮了起來。她胖了少許，体態更是惹人遐思。
　　呂不韋見到項少龍，表面神態欣然，但項少龍卻清楚感到他心中正存有幸災樂禍之意。
　　行過君臣之禮后，義渠君贏樓報告道：“今次聯軍會師，分別是趙軍八万、楚軍十五万、魏軍十二万、燕軍五万、韓軍十万，總兵力達五十万之眾，破了函谷后，便按兵不動，筑壘堅守，等待后援物資，現在蒙上將軍后撤二百里，憑德水天險緊守河道，若再失守，敵人可長驅而入，如若沿水而來，二十天可抵咸陽。”
　　項少龍至此方知形勢險惡到如斯地步。
　　昌平君接道：“現在我們在各地調動兵員，集師十五万，加上蒙上將軍手上的十二万兵，總兵力可達二十七万人之眾，以之堅守可算有余，但退敵卻嫌不足。”
　　小盤皺眉道：“再沒法抽調更多人馬嗎？”
　　王陵稟報導：“敵人計划周詳，由趙人、楚人分別牽制王上將軍和安大將軍，使他們難以分兵馳援，老臣想盡辦法，才能抽出這么多人，其中狠多還是老弱和訓練未足的新兵。”
　　項少龍一听下倒抽了一口涼气，暗忖蒙贅的敗軍加上這批新兵老兵，這場仗還用打嗎？
　　朱姬道：“項大將軍對此形勢有何看法？”
　　項少龍不答反問道：“未知聯軍是否有划一指揮的統帥呢？”
　　呂不韋沉聲道：“我們對聯軍的情況所知极少，其兵力多寡亦只是大約的猜測，据看該是以趙將龐爰為帥，此人精通兵法，實是李牧之外我大秦的最大勁敵。加上他們籌備多時，又有上趟未竟功而退的教訓，故今次我們再難以用計退敵，一切全要仰仗少龍了。”
　　項少龍正心中叫苦時，忽地想起若此仗敗北，敵人勢將兵臨咸陽，但此事顯然從未在歷史上發生過，那豈非此仗非贏不可。想到這里時信心劇增。
　　說到底，他最怕的人就是李牧，至于龐爰卻至少沒有畏懼心態，當然也不敢輕視。
　　再想深一層，既然命運注定了此戰怎么都不會輸得連咸陽都要被圍，自可放手大干。
　　自己出身自特种部隊，頗懂奇兵之道，以精銳胜平庸。不若依足一貫作風，或有些微胜望。
　　想到這里，豪气橫生，哈哈笑道：“微臣已有定計，只不知各國統兵將領又是何人？”
　　眾人見他忽地變了另一個人般，均大感訝异。
　　小盤答道：“趙人是龐爰和司馬尚，楚人是武瞻，魏人是新崛起的大將盛年，燕將韓將分別是徐夷則和韓闖。”
　　項少龍苦笑道：“除了龐爰、司馬尚和盛年外，其他都是熟人。”
　　幸好沒有龍陽君。
　　在這個時代，最好的朋友隨時會變成想致自己于死地的敵人。
　　呂不韋惊疑不定，又難以置信地道：“少龍似是胸有成竹，不過要知來人勢大，以蒙上將軍之能，亦連吃敗仗，少龍万勿輕敵。”
　　馮切亦道：“這龐爰最近方大顯威風，大破燕軍并斬燕方大將劇辛，絕不能輕忽視之。”
　　云陽君贏做道：“項大將軍究竟有何破敵之計？”
　　听他語气，顯是并不看好項少龍。
　　其實連昌平君、李斯和王陵這些一向對項少龍信心十足的人，亦在為他擔心。秦人雖是天下無敵，但早給合從軍打怕了。
　　項少龍無意間望了朱姬一眼，剛好她正緊盯著他，目光一触，兩人同時迥避。
　　繆毒看在眼內，神情立時不自然起來，插口道：“項大人從未試過正式領兵出征，若掉以經心，恐怕會招致敗績。”
　　只听他說話神態從容自若，便知他勢力大增，信心十足。
　　項少龍暗忖我在二十一世紀受訓時，你這家伙還不知在那里投胎做人，那輪得到你來評我，表面當然謙和道：“要敗敵實難比登天，要退敵則是不難。”
　　眾人大訝。
　　未姬問道：“若不敗敵，如何退敵？”
　　瓚少龍淡然道：“關鍵處仍在田單，現在五國聲勢大壯，他自然不敢妄動，但假若五國失利，他定會乘机入侵燕趙，那時燕趙勢將被迫退兵，合從軍不攻自破。此事仲父最是清楚，不如由他解釋。”
　　呂不韋知他暗諷自己与田單勾結，心中大恨，只好笑道：“少龍這番話不無道理。”
　　察澤道：“大將軍尚未說出使合從軍陷于不利之法呢！”
　　項少龍暗叫天才曉得，表面則信心十足道：“戰爭胜敗，非是空口白話可道個分明，否則擅于作紙上談兵的趙括就不會有長平之敗，不過若儲君任微臣為統帥，先要允准微臣三個請求，否則此仗會是有敗無胜。”
　　未待小盤發言，朱姬欣然道：“少龍有話請說。”
　　繆毒眼中的妒意更盛了。
　　坏蛋終是坏蛋，在這种國事為重的情況下，項少龍又于他有大恩德，但他仍只是為私人的利益著意。
　　項少龍豪气橫生，正容道：“首先是將兵的問題，我要滕翼和桓奇兩人作微臣左右副將，同時在都騎和速援師分別抽調一万和兩万精騎，至于已調集的十五万人，微臣則要去蕪存菁，減至七万人，就此十万之數，便足夠破敵。”
　　眾人想不到他竟會自動裁減兵員，大感愕然。
　　繆毒恨不得有机會在朱姬面前挂折他，皺眉道：“敵人兵力龐大，五十万之數還是初步估計，說不定對方仍在陸續增兵，現今少龍還把兵力裁減至十万，即管加上蒙上將軍的十二万兵員，總兵力仍末及敵人之半。這一仗如何能打？”
　　呂不韋點頭道：“繆奉常這番話不無道理，少龍要三思才好。”
　　項少龍心中涌起頗覺荒謬的感覺，他休假前呂繆兩人斗生斗死，為何忽然又似同一鼻孔出气呢？
　　小盤對項少龍的信心近乎盲目，道：“大將軍必有他的道理，大將軍可否解說一二。”
　　項少龍從容笑道：“兵貴精而不貴多，五國聯軍人數雖眾，始終各軍互不統屬，在指揮和合作上肯定問題叢生，所以臣下針對此點，精簡兵員，不但可提高效率，又可增強士气。何況用兵講求鬼神莫測，兵不厭詐之術。人多兼兵員質素低，只會使微臣指揮不靈，反而致招敗績。”
　　昌平君和王陵首先表示同意，這兩大軍方要員一表態，其他人那還有話可說。
　　李斯問道：“對于蒙上將軍的十二万人，大將軍是否會重新編整呢？”
　　項少龍斬釘截鐵道：“這是必然的了。不過微臣須要親自察看他們的情況，方再作得決定。”
　　朱姬對項少龍的信心只僅次于小盤，欣然道：“少龍的第一個請求通過了，只不知第二個請求又是什么呢？”
　　項少龍淡淡道：“第二個請求就是必須把蒙上將軍由前線召回咸陽，指揮之權全交到微臣手上，否則此戰不打也知必輸無疑。”
　　今趟連王陵和昌平君都要臉臉相覷。
　　要知蒙驁雖連吃敗仗，但卻未曾敗得難以翻身，可算非常了得。兼之他用兵經驗遠胜項少龍，有他在前線助陣，縱使項少龍兵敗，亦不致任敵人長驅而來，所以誰都不敢坦率同意。
　　呂不韋瞼上現出怒容，正要說話，小盤冷然道：“大將軍此說有理，軍無二帥，寡人完全同意。”
　　呂不韋急道：“老臣認為最好由蒙上將軍退守第二線，始是万全之策。”
　　王綰、繆毒、蔡澤等都表態贊同此議。
　　項少龍微微一笑道：“由函谷到咸陽都是最前線，何有第二線可言，只有放手給微臣展開敵人意想不到的戰術，微臣才可以少胜多，擊退強敵。”
　　朱姬道：“少龍究有何妙法退敵呢？”
　　項少龍恭敬答道：“這正是第三個請求，兵書有云，將在外，君命有所不受，故敢請太后、儲君和仲父予微臣絕對的信任，無論听到什么風言風語，均一概不予理會。因為此役將是出現先敗后胜的局面，又是敵先長進后慘退之局。故在戰爭開始的階段切勿因小敗而失去了對微臣的信心。至于微臣所采御敵之策，請恕微臣賣個關子，否則泄漏出去，就要不靈光了。”
　　小盤拍案歎道：“大將軍确是非常之人，兵未動已對全盤形勢估計入微。二天后寡人登壇拜將，我大秦國的興亡，就交到大將軍手里了。”
　　就是這几句話，使項少龍擔上了指揮全面大戰的重任。
　　臨時會議完畢后，項少龍再和小盤、呂不韋、昌平君開了一個小組會議，研究了在作戰各方面有關糧食、后援等的細節，又議定了由烏果負責運輸補給，項少龍才能脫身。
　　剛出宮門，繆毒在后方追來，客气過后，繆毒与他并騎而馳，裝出歉然之色道：“剛才小弟只是以事論事，少龍切匆介怀。”
　　項少龍心中暗罵，嘴上答道：“繆兄太小看我項少龍了。這算得什么回事呢？”
　　繆毒歎道：“但有一事，我真是在怪責少龍。”
　　項少龍愕然道：“是什么事？”
　　繆毒苦笑道：“少龍為何把美美送往大粱呢？至少該通知小弟一聲呀。”
　　項少龍亦以苦笑回報導：“因為我怕繆兄反對，當時擺明繆兄爭不過呂不韋，与其便宜了那奸賊，不若讓美美到她歡喜去的地方好了。繆兄還要怪我嗎？”
　　繆毒沉吟半晌，點頭道：“少龍坦白得令我難以接受，但又不得不接受。唉，真想不到現在我權勢大增，反得不到心愛的女子，一得一失，确教人惆悵。”
　　項少龍明白他暗指要看朱姬臉色做人，首次触覺到他內心的感受。
　　無論繆毒如何坏透，總是一個人，有他內在的真誠和感触。
　　生命總有很多無奈的事。
　　例如他面對的敵人，其中有很多便是曾經把盞言歡的好友。
　　最密切的莫如韓闖。
　　假若要被迫殺了他，自己會有什么的感覺呢？
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