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旗幟誰家 万頃滄波惊遠棹 江山如畫 千行楊柳坐垂綸 黑摩勒師徒白赶了兩天，一點影子也未尋到。后來還是鐵牛無意之中向一老者打听，也只說是兩個紫臉少年曾在當地經過，相隔已有多半日光陰。再往前面探詢，答話多半不同，仿佛二人并非一路。黑摩勒知道對方故意把形貌衣服換去，有時路上投宿打尖，遇到人多之處還要分成兩起，裝不相識，心想：這廝并不知我是劍主人，死賊又未被人看見，据說本領頗高，何故如此膽小情虛，鬼頭鬼腦？料已赶他不上，為防沿途打听，被他同党警覺，好在前途便是江西境內，小孤山已快赶到，吩咐鐵牛不要再向人探詢。 次早赶到江邊，見天色甚好，雇了一只船，往小孤山駛去。二人搖望那山孤峙中流，宛如一支碧玉簪插在水上。四面波濤浩蕩，斷岸千尺，只西、南兩面有一片淺灘，時見漁村蟹舍掩映煙樹之間。江山如畫，風景清麗，遙望廬山，高矗天際，白云縹緲，時隱時現，煙嵐明滅，不見全身，顯得形勢分外雄奇。正在指點贊賞，因是逆風而行，船行甚慢。 鐵牛見所雇小舟，共只老少二人，老的搖櫓，兼帶掌舵，小的年只十來歲，短發蓬松，短只齊額，看去人甚瘦弱，年比自己還小，卻拿著一根長竹篙，橫在手里獨立船頭，遇見有船對面走過便大聲吆喝，用篙向來船點去，將來船抵緊，對面錯開。江上風日晴美，只管涼風拂拂，心身輕快，舟童卻累得頭上冒汗，看去十分吃力，老的搖櫓也极勉強，不由動了怜憫。暗忖：都是一樣人，自己以前也曾吃過苦頭，如今拜了師父，游行自在，無慮無憂，何等快活！這兩個船家一老一小，無非為了衣食，拼了性命，賣此苦力。看去實在可怜，放著一身力气，何不幫他一幫？便朝舟童笑道：“你太累了，我幫你撐船如何？這里有二兩銀子，送給你們，少時買點酒肉，吃頓好飯。我們游山回來，還坐你的船呢。” 舟童喜道：“因我祖父年老，江湖風濤大大，客人多不愿意坐我的船，常不開張。方才那些船家見客人年紀小，又未帶什行李，以為給錢不多，才讓祖父攬了這趟買賣。他們因今日天好，又是孤山小姑神女廟會之期，雇船人多，恐我祖父要錢太少，在旁礙事，故意支開，還說了許多閒話。我們恐客人嫌我們人老船小，不敢多要，二位客人竟付了加倍船錢，足夠我祖孫全家一月之糧，現在又給這多銀子，如何敢當呢？”鐵牛見他說之不已，一雙小眼卻注定銀子上面，分明想要又不好意思，越覺窮人可怜，并且還有良心，對此非份之財還在害羞，忙道：“不要說了，我師父比我還大方，你只管拿去，把篙給我，你歇一會。” 舟童先因黑摩勒年紀較長，雇船由他做主，還恐客人不快，不敢要那銀子，及听這等說法，忙即謝諾，將銀接過，心中一喜歡，忘了再說下文，竟被鐵牛將篙奪去。正想將銀送往后面与祖父觀看，忽見對面一條大船，船人甚多，揚帆順流而來，相隔不過七八丈，江流大急，晃眼撞上。猛想起客人年紀和自己差不多，又是外行，就是力气較大，看去強壯，風浪之中也弄不慣，方要開口。操舟老頭因江流太急，逆水行舟，年老力衰，正以全力應付，忽然發現船頭上小客人將竹篙拿去，對面恰有大船駛來，知道不妙，嘶聲急喊：“孫儿如何將篙給人？前面大船就到，沒有看見么？”話未說完，對面大船凌風破浪走得飛快，相隔不過丈許遠近，眼看撞上，小船立成粉碎。大船上人約有二十多個，均是壯漢，正在同聲怒吼，紛紛喝罵。舟童見勢不佳，慌不迭放下銀子，搶上前去，口中急喊：“客人你弄不來！”伸手想奪那竹篙時，鐵牛從小頑皮，所居臨河，學會一點水性，并未把那大船放在心上，心想：我如不行，你們老少二人更是無用。早搶上前去，雙手持篙照准來船右舷前頭用力撐去，大小二船雖被一下錯開，無奈用力太猛，前后不勻，老頭力弱，變出非常，急切間扳舵不及，船便往旁橫過，正擋大船去路。這時危机瞬息，眼看小船非被大船齊中撞斷不可，老頭連惊帶急，已滑倒船上。大船上人一面同聲怒罵，任其朝前猛沖，右舷几個壯漢各持篙竿，照准小船上人便打。舟童嚇得抱頭尖喊，周身亂抖。鐵牛還不知小船就要撞碎，見狀大怒，手中長篙正撤回來，就勢朝對面一揮一舞。船行正急，船艄又生變化，兩下對錯之際，大船上人怎禁得住鐵牛神力？經此一掃，有的將篙震脫，落在水中，手臂酸麻，立足不穩；有的竟被掃跌水中隨流飄去，被船人奮力救起。再看小船，已由橫而直停在水上，不住晃動起伏，快要隨流淌去。老少兩船家做夢也未想到，危机一發之際免去一場大難。再看大船，已駛出一二十丈，船上眾人正朝小船這面手舞足跳，同聲咒罵，但是相隔已遠，回舟不便，無可奈何。 鐵牛見師父立在后艄，周身好些水點，面有笑容，還不知道是何緣故。老頭一面搖櫓前進，口呼：“孫儿，還不向這二位恩人叩頭！不是他們，我們連人帶船早已完了。”鐵牛問故，原來那條大船，乃湖口惟一惡霸曾三省所有，外號震三省，与他姓名同音，橫行不法，勢力甚大，開有八九十家大木行。這類大船養有二三十條，船頭上挂有一面三角旗，上繡一個“曾”字，往來江西兩湖之間，江湖上舟船望即遠避。這類大船頭上均裝有三只鐵角，名為鐵龍沖。遇時，如是逆風上駛還好一些；如是順風揚帆而來，下流舟船隔老遠望見那面三角旗，便須設法避開；如因風浪大大發現稍遲，躲避不及便要遭殃。船上人個個凶惡強暴，照例橫沖直撞，向不讓人，有時對面來船明已避開，只要离他稍近，或是這班惡徒看來船不順眼，犯了凶心，往往故意把舵一搬，朝來船沖去，十九沖成粉碎。他們不特不肯救人，反而以此為樂。偶然船家閃避得快，僥幸躲過，至少也被他們用篙竿打上几下才罷。狗子如在船上，更是厲害，真個万惡。船家先還怪孫儿將篙給人，几乎闖禍，后來才知年老眼花，不曾看出來船是誰。如非這師徒二人，万無生理。 先是鐵牛一篙將船頭錯過。同時，黑摩勒本在看小孤山不曾留意，聞得船家呼喊，見勢危急不愿開口，忙往后艄縱去，本意代老頭將舵扳轉，一見船已橫過，大船正朝小船中腰沖來，同時瞥見船頭上還有一大兩小三個鐵角映日生光，看出專為与來船對撞之用，再看船上的人又都滿臉橫肉，神態凶惡，不禁大怒。百忙中抄起一塊七尺來長的船跳板，搶往中腰，照准大船前頭鐵角備力一抵，小船當時由橫而直，兩下分開。大船上人斷定小船必被撞碎，因恐碎木亂飛，江水受激涌起，濕了衣服，或受誤傷，齊聲笑罵，往后閃退，正在打算欣賞這場慘禍，不料會在千鈞一發之際船竟錯開。曾家大船都是硬木特制，船頭甚高，那三只鐵尖角，看去形似鐵錨，又尖又銳，最前一根低及水面，長達三丈。黑摩勒身材瘦小，本不起眼，這時手握跳板，低頭俯身朝那鐵角猛抵，自看不見，等到船已錯開，才被發現。內有兩人眼快，看出小船上有一幼童將船撐開，不禁大怒，又听右舷同伴怒罵，有人落水，也不想想對方兩個小孩怎會這大力气？一聲怒喝，舉篙就刺。另外几個惡党也用長篙亂鉤亂搗，想將小船鉤翻，一面去救落水同党。 黑摩勒越發忿怒，知道對方人多，只要被他鉤上，自己雖有本領，小船也非翻不可，怒火頭上，更不怠慢，忙將手中跳板一緊，乘著兩船交鍺一去一來之際，一個“蜻蜓掠水”之勢，由斜刺里往大船邊上縱去，手中跳板隨同自己往前一掃。只听叭嚓連聲，前半那些惡徒紛紛震得手臂酸麻，不是脫手丟篙，便被反震回來，打向同党身上，十九立足不穩，東倒西跌，亂成一片。如非船舷寬闊，黑摩勒心中有事，對船上人雖然可惡，并無多大本領，不愿傷人性命，要是知道惡霸船的來歷，這些惡徒至少也有几人不死必受重傷了。 黑摩勒有意惊人，縱時，左手船板乘著大船去勢橫掃過去，右手早把人皮面具取出戴上，落到船頭，一聲怪嘯，雙腳一點又倒縱回來，落在后艄之上。大船上原有兩個行家，因听船人喝罵，探頭一看，恰巧瞥見。因覺來人身輕如燕，貌丑若鬼，身材那么瘦小，偏是力大無比，一個人竟在惊濤駭浪之中，將順風揚帆而來的几千斜大船用一塊船板抵住，使其錯開，將小船保住；船頭上另一小孩，也是只憑一根竹篙將大船撐開，此是從來未見之事。別的不說，單這力气已大得出奇，如其回舟動手，休看眾寡相差，也未必能占上風。看出小船是往孤山駛去，忙令手下徒党不可妄動，探明兩小孩來歷再說。雙方都是几句話的工夫，彼此船已駛出老遠。 黑摩勒后听船主人如此凶惡，心中忿怒，暗忖：這類惡霸為害人民，万容不得！此時身有要事，且等事完歸來，見了葛師再來除害。便告船家：“今日之事，不可向人說起。”船家祖孫同聲應諾，老的并說：“我們還怕他認得此船。現在年老無力，孫儿年幼，水上的飯已吃不成，回去便要把船賣掉，把客人今日所給銀錢另謀營生，不再操舟為業了。”黑摩勒听去可怜，又命鐵牛送了他十兩銀子做本錢。船家推辭不脫，感激流淚，再三拜謝。二人笑說：“都是一樣人，誰有力量就幫誰，這算什么！”說罷，鐵牛又代搖櫓。船家祖孫知這兩個小船客不是常人，也就听之，只在一旁扳舵指點。 鐵牛以前本未弄過，雖非內行，人卻聰明，又會水性，一學就會，比船家自快得多。等到孤山腳下，天已過午，二人均覺腹饑，便問船家：“山上可有酒店？”船家答說：“山上雖無什么好酒店，游山的人都是自備，廟中素面卻是有名。今日恰是廟會，天气又好，香客游人甚多，廟前賣食物的攤子不知多少，葷素全有。二位恩人上去，隨意用吧。” 一會靠岸，鐵牛見那舟童胡明身太瘦弱，面有菜色，人卻聰明伶俐，覺著可怜，便和師父商量，想帶了去。黑摩勒先覺無聊，繼一想，自己人地生疏，帶他同行也許有用，令其引路尋人也較方便，含笑點頭。便令船家胡老守在船上，帶了胡明，往上走去。當地原是一片漁村，偏在山旁，地勢比較偏僻。因有廟會，全村漁人多半往趁熱鬧，臨水一帶漁网高懸，柴門虛掩，悄無人聲。偶然望見几個村婦，自在門前晒衣亮网，靜悄悄的，看不出那老漁人是在何處。二人又饑又渴，正想去往前山，吃完再來，胡明笑問：“香客游人均在前山，二位恩人到此作什？”黑摩勒笑道：“我是來尋人的，且去前山，吃完東西再來也好。” 三人隨往前山走去。那一面地勢漸高，剛走向人山路上，便听鐘鼓梵唱之聲、人語喧嘩隱隱傳來。再走不遠，到了登山大路，香客游人往來如織，更加熱鬧。胡明正領二人往上走去，黑摩勒偶一回顧，瞥見臨江一片淺灘斷崖之上，開著兩家小酒店，心想：廟會人多嘈雜，不如這里清靜。便令鐵牛、胡明回身，去往店中沽飲。到后一看，那兩家酒店地方不大，甚是清洁。左邊一家聚有几個酒客，似是山上下來的游人。右邊一家竟是空的，為想清靜，便走過去。店伙見是三個小孩走來，都穿一身短衣，貌不惊人，心存輕視，便說：“里面沒有客人，你們不許進去。”胡明方要開口，被黑摩勒止住。鐵牛見店伙無禮，把眼一瞪道：“我們是吃酒的，你這廝怎不開眼？”店伙冷笑道：“我們這里不賣小孩，你到隔壁那家去。”鐵牛气道：“你開的是店，我們有的是錢，又不欠你，如何這等欺人？”說罷往里便走。那店伙生得年輕力壯，仗著酒好，又是彭澤縣城中財主所開，專為主人平日游山之用，里面還有兩間精室不令酒客人內，強橫已慣，生意好否全不相干，一見鐵牛硬往里走，一把抓住想推出去。哪知鐵牛成心慪气，立在地上，和生了根一般。店伙連推帶拉，用盡气力，一動不動，心里一急，伸手便打。 黑摩勒早就有气，本想任憑鐵牛闖禍，不去管他，繼一想：此時有事，又正腹饑之際，不宜顯露行藏。看出鐵牛已有怒意，恐其動手，又气那店伙不過，忙搶上前，伸手微微一擋，口中喝道：“他這里眼大，看不起人，我們不會別家吃去，理他作什！”話未說完，忽听身后接口道：“人老弟有興游山，不值与人動气：我來此山已有兩日，對門那家酒菜頗好。他這里人不對不賣、吃得太多不賣、過時不賣，號稱三不賣，好些拘束，何苦來呢？”三人回頭一看，見那人穿著一身葛布道裝，身材瘦長，面如朱砂，左頰一粒蚕豆大小黑痣，上生一撮紅毛，長達六七寸，鋼針也似，与下面胡須相連，看去仿佛鬢旁挂著一把紅絲，長眉細眼，膚白如玉，指爪甚長，貌相奇古，語音清朗，望著自己，一臉笑容，甚是和气。黑摩勒心想：正好借此下台。忙答：“本來是想到對門去呢。”店伙本來欺小，還想打人，被黑摩勒這一擋，看去未用什力，不知怎的，右臂酸麻，臂骨發痛，又想起方才用足力气，不曾將人推動，覺出對方不是好惹，心气一餒，未再上前，口里罵道：“哪里來的小野种！是好的等在對面，少時稟告我家主人，叫你知道厲害。” 鐵牛早被師父暗中搖手止住，也未理他。那道人朝店伙看了一眼，笑道：“他們三個小客人初來此山，不知你店中規矩，你連推帶打，怎能怪人？無論如何說法，你開的是店，他來者是客，已然夠受，還要怎么樣呢，請自回店養息去吧。”這時，對面酒客聞得門外吵鬧，也都赶出觀看，均知張家店中惡習欺人，又見三人年小，心中不平，正想上前解勸，黑摩勒已邀了道人，同往對面店中走進。店伙怒罵了几句，無人理睬，覺著右半身又痛又酸，難過已极，以為無意之中脫力傷了懶筋，見對面眾人都有不平之容，知道不得人心，當眾不愿示怯，只得气忿忿咒罵回去。 黑摩勒師徒三人入店一看，共有五張桌子，酒客都是游人，天早過午，已快吃殘，道人本在望江獨酌，聞聲出勸，也吃過了一半，落座之后，喊來酒菜，互相一談，越覺道人談吐雋雅，識見頗高，不似尋常道流，漸漸談投了机。鄰座酒客也各吃完走去。 黑摩勒不愿顯露形跡，問知道人姓云，道號野鶴，新由外省云游來此不過兩日，也未朝他打听青笠老人下落。正想吃完便要分手，對方識見甚高，欲与訂約后會。云野鶴本是面江而坐，不時朝前注視，忽然含笑立起，說道：“貧道還有一點要事，須要先走一步。夜間無事，可去山東北半山崖上柳林中一談也好。我就住在陶公祠旁竹樓里面，日里游山訪友，未必在家，如有什事，可留一紙條，約好地方，必來奉看。老弟聰明絕頂，樣樣過人，貧道万分佩服，但是出門人在外還以忍气為高，不可隨便出手，以免引起別的枝節。愚直之言，望勿見怪。”說罷作別走去。 黑摩勒何等机警，听出道人語有深意，方才暗用內家勁力懲罰店伙似被看出，心中一惊，忙即留意道人腳底，見他從容出門，順山路緩步走去，和常人行路一樣，并看不出有什功夫，又因快要吃完，向胡明打听老人住處和平日垂釣之處，便未在意。鐵牛本在望江想事，忽喊師父：“你看那船，也是逆風逆浪而來，如何這等快法？”黑、胡二人憑欄一看，見那來船兩頭尖突，又窄又長，上坐九人，各持一槳，貼著水面，逆流上駛，對准孤山這面，掠波飛駛而來，望去好似水上輕鷗，端的輕快已极；小舟上人又是一色灰布短裝，全都精強力壯，內有三個為首的分立兩頭，更似會家，心方奇怪。胡明失聲惊道：“糟了！怪不得方才道人本說要請我們吃酒，不等吃完，酒錢也忘了給，連客气話都未說一句，先就溜走，行時又勸我們不要和人動手，原來是個老油飛，早在這里看見我們和曾家的船打架，如今發現此船，知是來尋我們晦气，嚇逃走了。如我料得不錯，這只小船，便是曾家派來的教師打手。方才大船，必是停在北岸附近他們的木行碼頭，故此來得這快。他們人多，官私兩面都有勢力，我們吃完快走，免得惹事。” 黑摩勒師徒聞言，全都大怒。黑摩勒暗付：我不尋這惡霸，他反尋我，真個不知死活！真要來尋晦气，先把尋劍之事放在一旁，索性代地方上除此一害，也是好事。青笠老人既是高人隱士，地方上有此惡霸，我代他除去，想必不會說我狂妄。心念才動，忽听左側面江邊吹笛之聲十分嘹亮，響徹水云，應著江波，分外好听。同時瞥見一個白衣漁人獨坐船頭，手把短笛，正在吹奏。后一小童操舟打槳，如飛順流而下，朝那兩頭尖的來船對面駛去。雙方都快，晃眼隔近。來船好似聞得笛聲，忽然停槳相待，只有二人緩緩搖動，与急流相抗。 鐵牛見那漁人手中似是一枝玉笛，頭戴一頂青斗笠，忙喊：“師父！這不是我們尋的那人么？”黑摩勒早看出那是一個二三十歲少年，又是中等身材，聞言低喝：“你少說話，也不看看他的年紀！”鐵牛方想起漁人年貌不對，覺著冒失，面上一紅，側顧胡明，滿臉惊疑之容，欲言又止，又听師父“噫”了一聲，再往江中一看，兩船只隔二三尺，笛聲已止。漁人手持短笛，正朝對方發話。雙方對說了几句，各自回舟。來船仍往下流駛去，船行更快，轉眼駛入水天相接之處，不見蹤跡。漁人并未回轉原處，只把船一側，朝南岸彭郎磯一面駛去。 黑摩勒看出曾家來船是來山中生事情景，船上并還帶有兵器，其勢洶洶，竟被少年漁人几句話打發回去，見那漁人裝束，与老人好些相同，又有這大面子，定是他的門人后輩無疑。心方尋思，見鐵牛和胡明扶在欄杆上面，互相低語，正想人坐詢問，忽听身后有人走動，當是本店伙計，先未在意，剛喊：“你們過來！吃完好走。”身子一轉，見那來人正是對門店伙，低喊了一聲：“三位相公，方才是我不好，不要見怪，請到對面再吃兩杯，免得主人知道，停了生意。”黑摩勒因將吃完，自不愿去。店伙又請本店伙計代說好話。方要堅拒，見那店伙雖然滿臉慚惶，并無痛楚之容，忽想起此人已受暗傷，少說也要痛上好几天，還是手下留情，否則早已殘廢，何以好得這快？料有原因，笑問：“你主人來了么？”店伙帶愧答道：“店中此時不賣酒。主人未來，只我一人。這是方才那位道爺對我勸告，自知不合，來請三位小相公賠罪，快請過去，還有話說。” 黑摩勒見他未几句話語聲甚低，越知有因，忙算酒賬，一同前往。剛到對面店內，店伙把門關好，扑地便拜，哀聲求道：“小人冒犯相公虎威，方才半身痛苦，正在苦熬，那位道爺忽然走進，說二位相公乃龔老大公的朋友，小人才知闖了大禍。雖蒙道爺按摩，將痛止住，他說相公本事比他更好，這類內家重手法，非本人不能解破，暫時無事，將來重發，仍要殘廢。小人還有全家老小，想起害怕，再三求告，蒙他寫下一信，命請相公來此解救。”并說：“胡明是船上小孩，受過相公好處，不必避他，但對旁人不可泄露。還望相公開恩才好。” 黑摩勒師徒一听，才知云野鶴果是异人，點頭命起，再看店伙傷處，已然治好，至多余痛不曾消完，當日必可复原，本用不著自己動手再治，知是另有用意，故意揉了兩下。要信一看，大意是說：黑摩勒師徒不應途中訪問，致被伊氏弟兄警覺，跟著又遇一人，得知黑摩勒的來歷以及乃父伊商自殺之事，連夜赶回小孤山，朝青笠老人哭訴：黑摩勒是他殺父之仇，故將寶劍盜去，現已追來，請他做主。說了許多挑撥的話。伊氏弟兄并不住在此地，乃是老人記名弟子，奉命去往黃山有事，匆匆覆命。昨夜恐黑摩勒追來，老人脾气古怪，听他說了一陣，未置可否，不知是何用意；連家也未回，連夜坐一快船，往湖口小菱洲駛去。野鶴因知黑摩勒師徒要來，老人天性奇特，最恨人恃強驕狂，又喜感情用事，本領极高，能夠飛花擊石，摘葉傷人，內功已入化境，比以前七指凶僧法燈還要高明得多，除卻輕功未到上乘境界而外，別的全好到极點，決非其敵，幸而他還歡喜聰明机警的幼童，只不犯他的惡，便好得多，甚而肯以全力愛護都在意中。他不喜人在他面前賣弄。方才二人和曾家大船動手，一則事出無心，對方又是想將小船撞沉，万分可惡，自然不致見怪，后用勁功重手法暗傷店伙，如被知道，卻非所喜。先還防到老人听了伊氏弟兄讒言，有心作對，勢必寶劍更難取回，一個不巧，還要樹一強敵；今早起留心查探，老人不知何故忽然离開。二人本應先尋老人說明來意，如今形勢已變，最好在此等上一日，到了黃昏月上，命舟童胡明往后山漁村老人平日垂釣之處，暗中探看老人歸未。日問尋一僻處，睡上些時，養好精力，以防夜來万一有事，起身之用。老人今夜不回，便是有意避開，便不要再尋他。明日一早，可坐原船，往小菱洲試上一試。伊氏弟兄因覺老人心意難測，知道來人不易打發，身后師長更是無一好惹，也許到了小菱洲，將劍托人保管，自己离開。這兩弟兄用心狡詐，陰險异常，老人不肯正式收徒，定是看出人非善良之故。只要應付得好，并不太難，否則難免多出好些周折。老人今夜如回，仿佛事情有望，反面來看，仍是隱伏危机。就許老人受了對方蠱惑，想給來人一個厲害。不過老人好胜，到時只能忍气，無論如何誘激，一味謙恭，以后輩之禮和他講理，便可有望。至少他見來人年幼，以他本領和昔年威望，決不會隨便出手，事雖不成，也必無害。方才曾家來船，本尋二人報仇，竟被老人愛徒黃生，拿了老人玉笛迎上前去，將其嚇退，可見老人師徒尚無惡意。否則，惡霸曾三省的師父与老人交情頗深，今日不會出頭攔阻。如非發生此事，簡直要勸二人當時就走了。過了今夜，如是無望，小菱洲自是非去不可。到了那里，必須小心應付。他那里的規矩，來人只要以禮求見他們長老，哪怕是他敵人，也必以禮相待。不過伊氏弟兄詭計多端，就許慫恿那些后輩出頭作梗，上來便將來人激怒，只一口出惡言，稍為動手，立成仇敵，不將那些人打倒，龍、郁二家長老決見不到，就是出來，也未必有理可講。此行務要格外小心，犯而不校，像方才暗傷店伙之事，万來不得。并說雙方雖是初見，淵源甚深，無心得知，意欲相助，此時偏又不能公然出面，只好暗中竭誠奉告，望勿見疑。夜來見過老人，可去半山崖上一見，人如不在，必有書信留下，千万照此行事等語。 黑摩勒看完，大為惊奇，覺著道人年老，卻以平輩弟兄相稱，老少兩輩有名人物中均無此人，怎么想也想不起來。因其口气誠懇，仿佛關心已极，不由有些感動。只是說得青笠老人和小菱洲那兩家人如此厲害，以為言之過甚。心想：此人和我多半師門淵源，人家好意不可辜負，且照所說相机行事，反正對方非師非長，如其故意欺人，倚老賣老，說不得只好与之一拼了。想了又想，主意打好，也未多說，在店中又吃了几杯好酒，付了酒錢，走往無人之處，再向胡明打听老人住處。 胡明答說：“老人在孤山住了好几十年，至今仍是一口川音，孤身無儿，但有兩個好徒弟供他衣食。一個姓游，開著兩家米行，不常在家。還有一個姓黃，便是方才吹笛的漁人，听說是個孤儿，從小便蒙老人收養，老人也最愛他。師徒二人住在后山漁村左近山崖之上。因老人性愛山水，又有徒弟孝敬日用，日常無事，常在江邊垂釣，魚卻難得見他釣起。起初人家見他身穿一件本地特產的白葛布單衫，冬夏常青，腰間挂著一枝玉笛和一根短玉杖，多大風雪，也不怕冷，只下雨雪時，戴上他那一頂青斗笠，老是對江凝望，像有心事神气，遇到春秋好天气，或是月明之夜，必將身邊玉笛解下來吹上一陣。人都奇怪，后來問他，說是五十年前得了一場病，由此不畏寒暑。眾人見他別無异處，人又极好，他那徒弟對人更是義气，有求必應。日子一久，山上下的人全都對他恭敬，稱他老大公，极少有人尋他。听我祖父說，從年輕初學駕船時，每到孤山，定必見他手捏兩個鐵桃，在江邊石上垂釣，一晃數十年，從未見他換過地方。當祖母、母親去世時，還曾受過兩次無名人的周濟，都是頭一天無意中向他訴苦，他說：‘人都絕處逢生，只是好人，天下沒有過不去的事。你回去看看，也許有什救星。’彼時我爹尚在，祖父當他說笑，也未理會。等載客人回去，到家一看，果然有人送來銀子，推說祖父托他帶回來的，未說姓名，放下就走。來人与他徒弟身材神气差不許多，只有面色衣服不對。第二次又是如此。疑心是他所為，前往探詢拜謝。未容開口，便被拿話岔開，我祖父原是老江湖，由好些地方看出是他令徒弟送的，知其异人，不愿泄漏，只得退了回來。去年父親死后，才和我說，命我遇時務要恭敬，不可向人提起。近來實在日子難過，昨日提議前往求他相助，被祖父罵了一頓，說：‘我家如今人口已少，還有一條船，就賣了去也能過上一兩年。我如非有點骨气，怎會被老大公看重？如何不知上進，兩次受恩未報，又去明求周濟？’我原因祖父年老，日子太苦，常受人欺，自己年小無力，才有此想。今日一听恩人是往孤山，本想相机見他，下船時因祖父再三告誡，方始作罷。如非二位恩人對我大好，又是為尋老大公而來，這些話一句也不敢說了。” 黑摩勒听出胡氏祖孫与老人相識，因忙著把事辦完，赶往武夷尋人，不愿久留。心想：早晚一樣，也許老人已回，何必非等黃昏？便先回船；胡老已然上岸，由一相識山民代其照看；便教了胡明一套話，令其往探老人歸未。 約有盞茶時刻，胡老忽然赶回，面有憂疑之容，上船便道：“果然二位恩人回轉，差一點沒有誤事。”鐵牛听出有因，問：“怎知道我們回船？”胡老低聲答說：“方才恩人走后，正在船頭吃泡飯，忽見一少年人走來，說：‘老大公現在家中，有人往見；可往尋他。’說完忽然走去。我因老大公終年江邊垂釣，今日初次不見他人，心正奇怪，以為命人喚我，忙即赶往。先听江中笛聲，剛到路上，便見他的徒弟，由側面蘆灘旁駕一小船，匆匆走過，朝我搖手招呼。船走太快，也未听清，少年人早走沒了影。我知老大公住在漁村后面半山坡上，輕易沒有外人登門，再說終日人在江邊也見得到；人雖和善，脾气古怪，連本村的人俱知他不愿人去扰他，十九不曾去過。以為今日喚我必有事故，到了門口，才想起來人話未說明，又未同來，万一不是喊我，以前又听本山熟人說過他的古怪行徑和好干淨的習性，不敢冒失，在門外立了一陣。先前那人忽在坡下走過，朝我打手勢，意思令我不要走進；跟著又有兩人匆匆走來，都差不多年紀，指著我說了几句，便同往江邊走去。相隔頗遠，看去好似有什急事光景。我不知他們是何用意，心中奇怪，本來要走，因听里面靜悄悄的，門窗又都緊閉，不似有人在內，心想：難得來此，又知老大公是位异人，以我猜想，年紀少說也當過百。一時好奇，先在前面隔窗偷看，見里面窗明几淨，琴棋書劍樣樣皆全，決不像是漁人的家，越想看個底細。心想：今日原是有人喚我來此，就是听錯了話，未喊我來，被他撞上也有話說。又往后房繞去。他那房子在一竹林之中，開問甚大，四面皆窗，作梅花形；當中還有一間，上面有一小樓，形式特別。我在房后看了一陣，只見到几件奇怪兵器，除對江一面有陳設外，下余多是空的。內有兩間，室中立著一些木樁；牆甚堅固，不是大塊山石建成，便是极厚木板。好好的牆，靠山一面卻釘著許多鐵釘。最奇是還有許多大小木針，那么堅固的石牆木壁，不知怎么釘刺進去的？跟著聞到一股香气，似由當中室內透出。我自不敢冒失入內，正打算由房后繞過，忽然發現當中小窗有煙冒出，檀香气味更濃，輕輕掩過走一看，室中乃是神堂，香案上放著許多魚肉酒菜，當中并還供著三個人頭。老大公孤身一人，閉目跪在地上，一動不動。小人從小往來江湖，也知得一點事故，當時想起昔年所遇怪事，也和今日所見差不多。那人原是無心撞上，后來几乎為此送命，嚇得當時退回；以前我曾受過老大公的好處，本來不敢走口，歸途正恨那少年人無故引我上當，幸而未被老大公看破。忽被一位道爺喚住，給了一兩銀子酒錢，令我轉告，說他方才的信，內有一半受人之愚，所尋的人并未离山他走；另外兩人實是刁惡，也是方才剛走。他此時有事要走，今夜不能与二位恩人相見。事情似乎有望，但非小心不可。并說所尋那人行輩甚高，就是服點低也決不為過等語。說完剛分手不久，又遇孫儿，才知二位恩人尋的說是老大公。道爺姓云，孫儿先也見過，恩人正令孫儿前往探看，事關重大，非見老大公不可。想起世代單傳，小儿早死，只小孫儿這條根，如非二位恩人，方才早被賊船撞沉，老小都沒有命。孫儿又再三力說，知道恩人心好，就和老大公是一家，也不會怪我走口。如今照實說出，我已令孫儿仍作不知，往他垂釣之處探看，又補教了几句話。少時如去，千万不可露出我已去過的話。” 黑摩勒聞言，大為惊异，暗忖：老人如是隱名大盜，或是江湖上的邪教中人，卞師兄所救少女不會那等說法，云野鶴也不會說得那么慎重。可惜上路心急，未向少女細問，車三叔又先起身，否則，這類人物斷無不知之理。如是奇俠异人，形跡不應如此詭秘，并且供那人頭作什？回憶連日見聞，好似車衛成見未消，好些話都是知而不言，方有一點醒悟。又想伊氏弟兄為大盜伊商之子，乃父何等凶殘，子孫決非善良，老人既肯收他為徒，曾三省一個惡霸，橫行江湖，為惡多端，老人也不過問，又与惡霸之師交厚，照此為人，也未必是什純善一流。如其年輩雖高，不是真正道德高尚的俠士遺老，又非師執尊長，任他多大本領，斗力不成，便以智取，斷無向人服低之理。云野鶴一見投机，萍水相逢，如此關切，不便負他盛意。上來自應忍气，如其欺人太甚，忍無可忍，寶劍不在此便罷，否則說不得只好与之一拼了。因料胡老先后所遇三少年人，必有伊氏弟兄在內。這等行徑，許是發現自己在此，欲以陰謀誘使上當。但是對方如此深心詭詐，又有一個同党，定必分人尾隨，在船与否，不會不知；盡可令同党途中引誘，前往上當，何必假傳老人之命，將一個不相干的船家誘去？一直無人出現，是何原故？略一盤算，答應胡老，決不泄露前事。 正告鐵牛去時如何相机行事，胡明已自歸報，說老人今日并未垂釣；后向村人設詞打听，都說已走；歸途遇一相識老漁人，假說家中貧苦，欲向老人求助。恰巧那人也受過老人好處，雙方一談，才知老人每年小姑廟會的第二天，照例閉門不出。因是全村漁人都常受他師徒接濟，平日奉如神明，只不對外泄露，他那地方，也無一人敢于人內。老人閉門不出，只有一日向不許人惊扰。又值廟會熱鬧，村中男女都要前往游逛，相處年久，俱都知道，誰也不會在當日前去惊動。黃昏前后，老人仍要去往江邊垂釣，當日仍可見到，令回等候，傍晚再去。 黑摩勒听完前情，因對方正有背人的事，去了也未必見到，只得耐心等候。當日廟會，又值月圓之夜，天气更好，游山的人甚多，江中時有舟船往來，江波浩渺，風帆片片，景甚清明。師徒二人都是年輕好動，和胡氏祖孫談了一陣，覺著無聊，一看日色偏西，快到時候，想起云野鶴十分奇怪，鐵牛便說：“他那口音甚熟，极似井孤云隔崖應答時所聞，但又不是南方口音，想不起哪里听過。”黑摩勒聞言提醒，再想前后兩人口气相似，都是那么關切，如是一人，得他隨時暗助，再好沒有。心中一動，欲往陶公祠探看，就便游山，如其不遇，往尋老人也正是時候。山徑已先問明，為防老人先出垂釣，或有什事，仍命胡明去往探看，一面留神胡老所遇三人，是否尚在山中未走，有何舉動，隨時往陶公祠一帶送信。師徒二人隨同起身。 陶公祠相隔西南方漁村不遠，內供晉代名賢陶淵明，年久失修，廟字已半殘破。野鶴所說竹樓就在祠旁崖腰柳林之中，上下兩楹，倚山而建，俯視江中風帆沙鳥，淺岸漁村均在足下，歷歷如繪，風景佳絕。內中住有一個留山讀書的少年文士，人甚俊雅，不帶頭巾气息。師徒二人才一入林，便听書聲琅琅，与風濤泉瀑之聲相應，甚是清朗。見面一談，才知少年辛回，乃江鄉寒士，孤身一人。因愛當地山水清幽，來此建一竹樓，讀書隱居，和野鶴昨日才在江邊相識，一見投緣，結為朋友，延來摟中暫住。野鶴清早出外，下午回轉，說有要事，須往南岸彭郎磯一行，再來未知何日。如有兩小友來問，可告以事雖有變，但又發現轉机。夜來相會之約，已不能往，前途或可再遇，望照所說，小心應付，小不忍則亂大謀。武夷之行頗關重要，雖不急此數日耽延，及早問明對方心意總好得多。并說來人的師父已被對頭禮若上賓，不必挂念，專辦自己的事，以防夜長夢多等話。 黑摩勒一听，連葛師探敵共總不多天的事，俱都知道，越發惊疑。和辛回談了一陣，看出對方是個文人中的通品，器度識見，談吐胸襟，更在虞舜民兄弟之上，不由把平日討厭文士之心又去了許多。兩次告辭，均被辛回留住，笑說：“听云道兄說你尋那人今日有事，越去得遲越好。看天色，后半夜必有大風浪，反正今夜不能起身，那人也決不會离開。就是他此時出來，也不要忙，最好聞得江上起了笛聲再去。你我今日幸會，何不多談一會？” 黑摩勒見他意誠，听口气自己的事必已知道，也想設詞探詢；又知老人出現，胡明必來送信，再說也許能夠望見，便留了下來。不料辛回人雖殷勤，對于青笠老人師徒，卻是守口如瓶，也不盤問二人來歷用意，只以兄弟相稱，連姓名都不問，所談多是當地風景和水旱道路。說話頗有風趣，令人樂与親近；井還談起小菱洲也曾去過，仿佛借著閒談，指點途向風俗，以及龍、郁兩家人數多寡，子女善惡。等到回口探詢，卻說這兩家人本不相識，偶以一時机緣，与郁家小兄妹郁文、郁香玲相識，說起當地碧波千頃，翠螺中浮，風雨晦明，景物奇麗，約去游過一次，只知郁家人口甚少，龍氏子孫眾多，有善有惡。几位長老极為謙和，但是終年深居簡出。后園泉石花木備极清妙，又有高樓，四面汪洋均可望見。輕易不到洲邊走動，來人除非知他門中暗號，專程登門指名求見，或是受了他家后輩閒气，被他偶然登樓發現，出來詢問，便難見到。洲東南有一片小山樹林，為當地最隱蔽之處，卻不可去，以防中人暗算，別的卻不知道。 黑摩勒師徒知其所說有因，心想：龍、郁兩家均非常人。司空叔昔年雖有前朝遺忠烈，尚有几家大姓隱居江湘風景佳處之言，來歷姓名也都詳言，無此兩姓，連我均未听說過。他一文士，怎會与之相識？正待問他如何与郁氏兄妹結交，辛回忽然笑道：“有人尋你們來了。這里有一玉牌，乃郁氏兄妹所贈，請帶身旁，万一有事，可將此牌交他，也許能夠效勞，方便一點。”黑摩勒見玉牌作六角形，每邊刻有篆字，花紋精細，玉質更好；時已黃昏，剛剛接過，未及細看，胡明已尋進林來。喚進一問，說：“老大公已往江邊垂釣，面有怒容，与平日神情迥不相同。祖父事前又接飛叉警告，附一紙條，令速回船，不許載客遠行，否則必死；上繪兩個惡鬼頭。先頗害怕，后想怕也無益，索性去向老大公請示探詢。到了垂釣之處，又等了一會，老大公才出來。祖父一人上前，對談了一陣，祖父和我打暗號，事前原曾約定，只一回手摸頭，便來通知恩人前往；飛叉警告之事，以及老大公是否怪他，似還不曾問出。我知恩人急于往見，就赶來了。” 黑摩勒忙向主人話別。辛回笑道：“兄台能晚一點聞得笛聲，夜飯后再去吧。”黑摩勒不便明拒，笑答：“小弟還要回船一行。”辛回便未言語。到了路上，一問胡明，才知老人垂釣之處：乃是一片突向江心的礁石，地最僻靜，又有垂揚掩蔽，不到江邊看不出來。當日飯晚，俱都不餓，急于往見，忙同赶去。相隔半里，令胡明不要跟去。師徒二人沿著江邊前行，當日廟會，漁人休業，江灘一帶漁舟雖多，并無什人往來。照著胡明所說，剛由一片臨江斷崖繞過，便見前面一片突向江中的礁石盡頭，柳蔭之下坐著一個須發如銀的白衣老人，似在發怒神气，船家胡老不知何故，忽向老人跪倒，同時又瞥見江面上，有一小舟橫江亂流而渡，箭也似急，直朝老人駛來。 要知黑摩勒小孤山暗斗青笠老人，大破銅人陣，小菱洲巧打龍氏三雄，江小妹等五俠女踏波凌浪，飛渡長江，同援好友，以及前集所載各种惊險新奇別開生面情節，均在后文絡續披露。本書到此將人緊張階段，作者專為完成本書，續作甚快，不久完成，請新舊讀者留意為幸。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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