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踏月訪幽居 野寺欣逢山澤隱 穿波誅巨寇 洞蕭聲徹水云鄉 前文黑摩勒師徒去往玄真觀投宿。快到以前，發現兩起夜行人相繼馳人廟前樹林之中。赶進林內一看，前面果有一廟。叩門許久，方有一潘道士隔門回覆，不肯容留。黑摩勒先因當地形跡可疑，并未明言來意，一听道士閉門不納，便同鐵牛縱將進去。及見自己越牆而入，道士神色冷靜，不以為奇，更生疑心。正在拿話試探，鐵牛在旁插口，說了來意。潘道士一听風蛔引來，立時改据為恭，引同入內。黑摩勒想要查看對方是什路道，一路都留了心。到了二層大院，方覺當中假山布置得奇怪，對方如真洗手歸正，就是練武，當地离開湖口大鎮不過數里之遙，形跡不會這樣明顯。心方一動，猛瞥見月亮地里有三個人頭影子一閃即隱，情知不妙，忙即戒備，伸手把臉一摸，一面忙向鐵牛發出警號。鐵牛本也看出有异，但是心有成見，以為對方既以客禮相待，風虭又是那等說法，決無惡意，廟中道士本非常人，方才那兩起人，也許是他徒党在旁窺看，只非敵人，管他作什？心念才動，猛又瞥見兩邊殿頂上有人影刀光閃動，同時師父又用平時說好的隱語警告留意。心中一惊，剛把腰問扎刀一按，忽听絲絲連聲，了當亂響，立有七八個敵人，由殿頂和假山上紛紛縱落，滿院刀光閃閃，鏢弩縱橫，知已上當，剛急喊得一聲“師父”，又听波波連聲，三四團黑影當前爆炸，化為几蓬煙霧飛起。耳听有人大喝：“要捉活的！”手中刀還未拔出，說時遲，那時快！就這變起非常、眼睛一眨的工夫，師父已翻身倒地；心更惶急，一聲怒吼沒有出口，一股异香已迎面扑來，人便昏倒在地。 鐵牛醒來一看，已連師父被人一同綁在院中兩根木樁之上。對面大殿廊上，坐定兩個道士和五個身著夜行衣的壯漢，正在紛紛議論。師父閉目垂頭，不知何故尚未醒轉，先見道童，拿了一些解藥，正朝師父鼻孔吹進，仍是不醒，又朝師父頭上打了一掌，方回稟告。鐵牛見狀大怒，正想喝罵，忽听上面賊党爭論甚烈，暗中用力一掙，綁索甚緊，休想猙脫分毫。暗付：咒罵無用，平白吃他的虧，不如听他說些什么，風虭引我師徒上當，是何原故？便在暗中咬牙靜听，一面留神師父，吹了解藥，為何不醒？ 先听中座一個年長的道士說道：“你們說得容易，我師兄弟三人，好容易有此片基業，單是田產就有好几千畝，地方上人都當我師徒清規甚嚴，終日閉門清修，不与外人往來，大師兄以前又是本地財主，這多年來，從無一人疑心。因為素來慎重，每年至多出門一兩次，都借游山為由。便是鄱陽三友那樣靈的耳目，均被我們瞞過。去年三弟自不小心，被那姓風的厭物看出一點破綻，生了疑心，命人半夜人廟窺探，次日，本人又來請見。全仗大師兄應變机警，早就防他要來，頭一夜假裝談天，說了許多假話，又往殿前靈官石上和三弟練了一次武功，表示師弟兄三人喜武好道，最愛游山玩水，每日除卻打坐念經，就是練武，并喜修積善功，對姓風的答話极巧，當時哄信。人走以后，還不放心，又在暗中托人留心查探。這廝果然狡詐多疑，如非大師兄是當地老家，田業在此，平日常做好事，裝得极像，地室机關巧妙，外人走不進來，家眷姬妾，离廟還有兩里多路，另有兩人出名，平日多借訪友來往，從無人知。這廟在本地人口中，听的多是好話，一句也問不出來，以這廝的為人，我們早已不得太平了。先前你們只說小賊黑摩勒是你們的仇人，又有師叔老偷天燕的親筆書信和飛燕花押，本人也要前來，并還帶有獨門迷香。我們明知此事關系不小，一則小賊近年屢和江湖上人作對，成了公敵，自投羅网，只要做得干淨隱秘，真個再妙沒有；何況又有王師叔的書信，更無話說。等將小賊擒到，才听說是都陽三友引來，本令去往玄真觀投宿，想是將路走錯，誤投我們董家祠靈官廟。三弟也真粗心，鄱陽三友和玄真觀那兩個賊道無一好惹，不是不知厲害，這里共總只有兩座廟，又有去年的事，小賊來此投宿，忽然失蹤，對頭何等精明，非疑心我們不可！小賊既然說出來歷，便應指明玄真觀去路，引其前往，這么一來，不特把三個強敵以前疑念去掉，并可暗中尾隨，照樣下手將他除去，不留痕跡。如今鬧得進退兩難，騎虎難下。你們只顧報仇交令，恨不得當時便把人頭帶走，也不想想，我們亂子多大！我也明知不能再放，大師兄的脾气，三位老弟也都知道，好歹也要等他回來，問明再說。久聞人言，小賊本領大得出奇，連鐵扇子樊秋都跌倒在他手里；今日一見，貌不惊人，生得又瘦又小，活像一個猢猻，偏說得那么厲害。如非他衣包內那身裝束面具与傳說相同，方才三弟又曾看過他的輕功，說什么我也不會相信。同來小賊是他徒弟，三弟說他一同越牆進來，都是一縱三四丈高，落在地上聲息全無。我想用解藥救醒轉來，問他几句，叫他吃點苦頭，做一個明白鬼，不知何故，兩次均未救醒。莫非方才你們恨他不過，听我要捉活的，暗下毒手弄死了吧？” 鐵牛在旁，見師父綁在樁上，仿佛已死，本就情急悲憤，咬牙切齒，眼里快要冒出火來，正在強忍怒火，往下听去，听出敵人都怕風虭，仿佛有了生机，心方一寬，又听這等說法，不由急怒攻心，再也忍耐不住，怒吼道：“我師父如受暗害，我便做鬼，也饒你們這班狗賊不得！”猛瞥見師父的頭微微搖了一搖，一眼微啟，朝自己看了一眼，重又閉上，忙即住口，定睛一看，師父身上綁繩好似松了一點。暗忖：師父為人何等机警，方才倒地時連手腳均未見動，也未開口，他身旁帶有兩种解藥，除風蛔外，還有卞師叔所贈，以他本領，敵人暗器雖多，決傷他不了。便被打中，也不妨事。大可在迷香未爆發前縱向一旁，聞上解藥再行動手，敵人能奈他何？哪有說倒就倒，這等無用？敵人連救兩次，又不醒轉。師父新學會縮骨鎖身之法，莫要恨我多口冒失，使我吃點苦頭，以戒下次，就便窺听賊党底細吧？這綁索不知何物，如此堅韌？方才見他和我一樣綁緊，此時臂腿等處仿佛松了許多，左邊兩圈已有一半松斜，看神气人已早醒，快要脫身而出。不過師父本領雖高，只得一人，我的扎刀鏢囊，連衣包均被敵人拿去，我尚不能脫身，單他一人，如何能夠動手呢？ 心正尋思，忽听上面賊党中有人說道：“二哥怎如此膽小？既然怕事，為何不將小賊綁吊后殿密室之中拷問？卻綁在這等明處，月光又亮，不怕對頭尋來么？”為首道士冷笑道：“我才不怕事呢！不過大師兄脾气太剛，遇事必須請命罷了。啟來是福不是禍，對頭雖然出了名的厲害，并未和他交手，真要尋來，今夜我們人多，說不得只好和他拼一下了。至于小賊，你只見他綁在明處，卻不曉得下面還有机關。未擒小賊以前，你們先后往來了三次，這兩根木樁看見過么？廟外我已派人巡風，稍有動靜，一聲暗號，這兩小賊，連人帶樁一齊沉入地底鐵牢之內，對頭就是進來，也看不出一點痕跡。你們把小賊衣包兵器全數取去，卻要留心一點，見我把手一搖，立時藏起，不要被他發現才好。這小狗可惡，競敢口出不遜，等大師兄回來，先給他吃頓點心，就知我們的味道了。” 鐵牛知道另一為首賊道一回，必有苦吃，再看扎刀衣包，均挂在身旁台階廊柱之上，相隔只有丈許。只一脫身，稍為一縱便可搶到手內。正在心亂，又听一賊笑道：“董大哥怎么還未請來？夜長夢多，二哥也真多慮。我們身旁帶有好些迷香彈，對頭不來是他便宜，他如來時，一齊迷倒送終，代三位兄長永除后患，豈不是好？” 鐵牛听那賊說大話，心中暗罵：“你那迷人的玩意，人家早有解藥。大先生如來，你們一個也休想活命！”再看對面師父，又低著頭，仍無醒意，正自优疑，猛瞥見左偏殿角廟檐底下，好似伏有一條黑影，方想：此是何人？如是賊党，不會藏在暗處，如是風大先生，怎不動手？姓潘的賊道坐在旁邊，先是一言不發，忽然起立說道：“此事奇怪，小賊被擒時，是我親手綁好。當時覺著人雖昏迷，不曾反抗，周身硬得和鐵一樣，兩次不曾救醒，又無一人傷他。久聞小賊詭計多端，我老疑心有詐。反正騎虎難下，大師兄至今不來，夜長夢多，乘著諸位弟兄在此，拼著大師兄見怪，如有什事，由我承當。等我將他除去，那三個厭物如其尋來，索性迷倒，一齊殺死，再往玄真觀把那兩個狗道士除去，一舉成功，永絕后患，豈不也好？” 鐵牛方料不妙，潘道士已由道袍底下拔出一柄明晃晃的鋼刀，長才二尺，朝黑摩勒身前走去。鐵牛急得破口大罵。潘道士已快走到黑摩勒面前，聞聲回顧，正指鐵牛冷笑道：“小狗再如狗叫，我先叫你吃上兩刀，不死不活。”話未說完，覺著腦后吹了一口冷气，不禁大惊。轉身一看，黑摩勒頭已抬起，正在歎气，仿佛剛醒未醒，此外并無別人。剛罵得一聲“小賊快醒”，黑摩勒忽然齜牙一笑，人本生得又黑又丑，笑得更是難看，跟著自言自語道：“徒儿你在哪里？我怎么看不見你，方才做了一夢，夢見你的師祖逼我去捉几個狗強盜，第一個是那鬼眼睛的道士。不把這几個狗強盜交与你的師祖，又怕他怪我，怎么辦呢？”鐵牛一听師父醒轉，喜得怪叫，急喊：“師父快些張眼！你說的那綠豆眼的狗道士要殺你呢！”黑摩勒笑答：“不怕，他殺不了我。你的師祖還逼我殺他呢！我因為還有兩位朋友要尋他算賬，樂得省事，想等一會，你吵些什么！” 潘道士有名的鬼眼靈官潘興，人最凶殘，還不知道對面就是他的大歲，只當是說夢話。因想敵人被綁樁上，手無寸鐵，憑自己的本領，舉手便可殺死。正想喊醒再殺，黑摩勒忽然張眼，笑嘻嘻說道：“是你把我綁在這里的么？要綁就綁緊一點，這是何苦？糊里糊涂把我弄死多好！偏又叫我費事，活在世上，專殺惡人，真叫麻煩！”潘興一向深沉，照例听完對方的話，想好主意再行回答，已成習慣；敵人生命已在掌握之中，綁索又是蚊筋、人發、生麻聯合特制，多好武功也掙不斷；對方罵得越凶，少時回報也越慘，正張著一雙鬼眼注目靜听，滿臉獰笑，一言不發。听到未兩句，覺出話中有骨，猛想起方才綁人時節，敵人周身如鐵，与眾不同，心中一動，怒喝：“小賊滿嘴胡說！想先挨兩刀么？”黑摩勒笑道：“憑你也配？”未一字本是開口音，潘興剛把刀一揚，冷不防，一股內家真气，已由敵人口中噴出，立覺急風扑面，手中刀已被揚向一旁。同時又听本廟道童急喊：“師叔留意！這小賊手怎松開了？”聲才人耳，叭叭兩聲，臉上已中了兩掌。 原來黑摩勒藝高膽大，一到廟中，便看出對方不是善良，先還以為對方必看鄱陽三友情面，不會為敵，后見假山布置，心已生疑，跟著發現月亮地的人影，抬頭一看，兩偏殿上伏有多人。自從黃山途中受人暗算，處處留心，又听風虭令鐵牛轉告，說新來三賊帶有迷香，入林以前所見夜行人恰是三個，猛然心動，不問是否，借著摸臉，先把解藥聞上，敵人迷香果然發出。先想：這班賊党不知是何來歷，許多人對付一個，決不是什好貨，何不就便考查，借此警戒鐵牛也好。立時乘机假裝昏倒，一面施展內功，把真气運足，貫穿全身，使其堅如鋼鐵，一面暗中留意。看出敵人所用綁索乃是特制，堅韌异常，心中一惊，暗忖：幸而學會縮骨鎖身之法，否則，這么堅韌的東西要想掙斷，豈不艱難？先還疑心人心難測，風虭也許与賊同党，鐵牛、盤庚年幼無知，上人的當，否則又是一個假的，并非本人；后見被擒之后，殿前地底冒出兩根木樁，鐵牛和自己一同被綁樁上。一會，鐵牛被道童救醒，又來解救自己。兩次均裝昏迷，不曾答理。 廟中賊党共是師徒九人，還有好几個外賊，內有數賊，奉命巡風，已然走出。隨听賊党爭論，才知走錯地方，誤人賊巢。本來想讓鐵牛吃一點苦，后見鐵牛悲憤情急之狀，又覺不忍，乘著賊党均在對面說笑，暗用縮骨法，先將雙手縮出，把背后死結解開。剛准備停當，打算待机而動，忽然發現對面殿角大樹后面似有白光微閃，定睛一看，竟是兩人，料知多半為了自己而來，心更拿穩。但這兩人來得大巧，必与風蛔有關，再不打脫身主意，等人解救，面子上豈不難看？正在待机發作，一听鐵牛情急怒罵，忙即把頭微搖，偷遞了一個眼色，跟著便听群賊說大話，想將都陽三友一齊殺死。再看殿角，突有一人由樹后走出，刀已拔在手內，似有怒容，被后面那人拉了回去，并朝自己指了一指。賊党都在殿台之上，無一警覺。方想冷不防脫身而出，潘興已持刀走下。覺著這個賊道最是可惡，何不先給他一個厲害？于是假裝初醒，神志不清，師徒二人對答了几句。潘興听他嘲罵，心中生疑，方想砍他一刀，不料敵人未傷，反挨了兩個大嘴巴，當時順口流血，連牙齒都被打落四枚，手中刀也被敵人一口真气噴開。這一惊真非同小可，急怒交加之下，倒退出丈許遠近，一緊手中刀，正要搶前動手，就這惊慌急怒，轉眼之間，人還不曾縱起，忽听嚓的一聲，黑摩勒突然脫綁而起，雙手用力一拔一扳，那根尺許粗的木樁，立被斷折三尺多長，揚手照准殿台打去。 上面群賊，見潘興被黑摩勒打了兩下嘴已，并且綁索尚有好几道在身上，不知敵人那樣厲害，正在厲聲喝罵。因知潘興性情乖張，手法殘忍，照例不容他人過問，方才又說了大話，雖在紛紛喝罵，并無一人起身，做夢也未想到，敵人身子往上一拔便自脫出，緊跟著折斷木樁，朝上打到。事出意外，群賊紛紛躲避，只听喀嚓叭嗒一片亂聲，大殿門窗被木樁打碎了兩扇。群賊當時一陣大亂，紛紛拿了兵器，縱將下來。為首惡道手朝道童一揮，道童便往殿中赶去。另一面，潘興瞥見敵人脫身縱起，心里一急，正往前縱，猛覺腦后疾風，未及回顧，肋下一麻，便被人點了穴道，揚著手把刀定在地上，行動不得。上面三賊方才用迷香占了便宜，人還未到，連發三彈，被黑摩勒用掌風凌空打向一旁。三賊不知敵人用意是恐鐵牛未上解藥又被迷倒，見被打歪，又發了兩彈。黑摩勒一想不對，敵人迷香太多，何不先把解藥与鐵牛聞上？同時發現樹后縱出一人，身法絕快，只一縱便到了潘興身后，用點穴法將人定住。猛想起衣包和扎刀就在廊柱之上，何不取用？心念一轉，群賊已紛紛縱下。黑摩勒也不迎敵，雙足一頓，正往殿廊上縱去。剛由群賊頭上飛過，猛瞥見內中一賊正想取那扎刀，手已伸出，快要拿起，自己手無寸鐵，慢了一步，敵党人多，鐵牛尚未脫綁，惟恐有失。方想用重手法將賊打倒，奪回扎刀，往救鐵牛，忽有一點豆大寒星由身旁飛過，隨听一聲怒吼，賊手已被那點寒星打中。右手腕骨立被打碎，其痛徹骨，正往后面惊退。黑摩勒也自赶到，一掌打向胸前，咽的一聲，仰跌在地。 黑摩勒刀取到手，回顧寒星來路，越發高興。原來東廊上縱落一個道士，正是前在孤山所遇异人云野鶴。料知群賊必遭慘敗，忙朝鐵牛身前縱去。待要解救，西殿角樹后又有一人縱出，口中大喝：“黑兄不要上前！可先殺賊。下面還有机關，留神上當！”話未說完，那人是個中年文士，已朝鐵牛身前縱落。同時地底隆隆作響，木樁四圍丈許方圓的地面忽然下陷，鐵牛也被那人一劍斬斷綁索，同往地底沉落。 黑摩勒人已縱起，听那人一說，忽想起方才木樁由地底冒出之事，又見那人与鐵牛所說都陽三友中的崔萌年貌相同，忙把真气一提，待使“飛鳥盤空”身法往旁飛落，猛瞥見下面群賊隨定自己，兩次扑空，又由上面紛紛追到，刀槍并舉，鏢弩橫飛；有兩個一用迷香，一用鋼鏢，正朝鐵牛想要發出；外面也有几個賊党得信赶來，連殿內先后縱出的，有十數人之多；為首賊道立在殿台之上，正在發令，尚未動手。心想：擒賊擒王。就著降落之勢，伸手將鏢接去，照准賊道便打。恰值一賊由外赶來，手持鐵鞭，迎面打來。黑摩勒看出來賊鞭粗力大，知其有點蠻力，手中扎刀一緊，橫砍上去，瑲的一聲，用力大猛，鐵鞭揮為兩段。那賊上來輕敵，見黑摩勒身材瘦小，所用兵器又窄又長，一點也不起眼，滿擬力猛鞭沉，一下便可打個腦漿迸裂，不料一刀朝上揮來將鞭斬斷，手臂震得生疼，大惊欲逃，已自無及，被黑摩勒連肩帶頭砍去半邊，連聲音也未出，鮮血狂噴，死于地上。那鏢卻被賊道接去，方要追上，忽听鐵牛急喊：“師父將刀還我，好去殺賊！方才那位便是崔三先生，我已聞了解藥，不怕狗賊鬧鬼了。” 回頭一看，鐵牛已由下面縱上，崔萌和方才點倒潘興的少年似同沉入地內，人已不見，云野鶴已和賊道動起手來。群賊連發迷香，見敵人未倒，賊党先后傷亡，本就心慌，再听鐵牛說是那陽三友已到，后來瘦長道士又极厲害，只兩照面便招架不住，越發情急，打算拼命。派出巡風的賊党，連同廟中原有的徒弟，也都赶來助戰，心想：敵人只得五人，兩個厲害的已落人地底，只剩三人，自己這面有十來個，意欲以多為胜，便分兩人去助賊道，下余還有七人，便朝黑摩勒師徒包圍上來。這原是同時發生，先后几句話的工夫。 鐵牛知道師父善于空手人白刃，無須用什兵器，又見賊党本領不過如此，迷香無用，便可無懼，要過扎刀，正往前縱，看見潘興定在地上，急得鬼眼亂轉，心想：這賊道最是可惡！順手一刀，剛剛殺死，一眼瞥見先用解藥的道童正往里逃，同時又听身旁怒吼連聲，賊党又有兩人被師父打倒，料知必胜，心膽更壯，還不知道童奉命發動机關，想要誘敵人伏，并將先下去兩人困住。因想起方才師父曾被他打了一掌，縱身上前，迎頭攔住，笑問道：“方才打我師父的是你么？”那道童名叫清光，年只十五，狡猾凶狠，最得賊道寵愛。方才見黑摩勒老救不醒，仗著練過一點硬功，想讓敵人醒來受點痛苦，用力打了一掌，覺著敵人頭骨堅硬如鐵，手臂微微酸痛，當時也未在意，隔了一會，忽然半身酸脹，痛苦難當，知道受了暗傷。由外赶回，想要報复，發現敵人手已脫綁，剛一惊呼，潘興已被敵人點傷要穴，定在那里。情知不妙，忙由旁邊縱上。賊道知其机警靈巧，地底机關埋伏均能隨意運用，命往發動，并向觀主董長樂報警。事在緊急，不顧臂傷，忍著奇痛，由殿旁繞縱下來。正想抄近去往偏院密室發動埋伏，連兵器也未帶，忽被鐵牛攔住，惊慌欲逃。鐵牛如何能容！縱上前去，夾背心一把連皮帶肉抓住，手中一緊，道童立似中了一把鋼鉤，奇痛徹骨，顫聲急喊：“小爺爺饒命！”鐵牛心中一軟，罵道：“方才你狐假虎威，此時這樣膿包，殺你污我主刀。我照樣也打你一下，赶快逃走。從此學好，還可無事，再要害人為惡，你就活不成了！”說罷，將手一松，就勢一掌。鐵牛原因道童年輕，不忍殺死，不曾想到先已受了暗傷，這一掌怎禁得住？一聲慘叫，跌倒一旁，痛暈死去。 鐵牛也不管他，剛一轉身，瞥見內一賊党由斜刺里逃來，身法絕快，正往西偏殿房上縱去，更不怠慢，縱身一刀，恰將那賊雙腳斬斷，“噯呀”一聲，倒跌下來。再看為首賊道，已被云野鶴空手一掌打斷一臂，丟了手中兵器，縱身欲逃。黑摩勒獨斗七賊，已連傷了三個，瞥見賊道縱起，忙舍群賊飛身追去。兩下一橫一直，凌空撞上，吃黑摩勒一掌打中傷處，痛上加痛，翻身正往下落。鐵牛恰巧赶來，就勢一刀，將其殺死。下余五賊本想來援，被云野鶴飛身迎住，斗將起來，正占上風，群賊知逃不脫，也在拼命。野鶴不知何故，忽由人叢中縱往殿角，一閃不見。 群賊原因這個強敵身輕厲害，無論逃往何方，均被攔住，眼看同党傷亡殆盡，欲逃不得，正在惶急，忽見敵人不戰自退，覺著有了生机，為了廟牆太高，分成兩起逃走。內有兩個輕功好的，便往西偏殿房上縱去。鐵牛忙喊：“師父快追！”正往前縱，忽听房上一聲怒喝，一看上面又來了兩賊。一個道士，生得身材高大，聲如霹靂，一聲怒吼，屋瓦皆嗚，道袍已然脫去，左手拿著一個獨腳銅人，右手拿著一把鉤連刀，厚約寸許，前頭一個月牙鋼鉤，都是明光閃閃，長達六尺以上，看去分量极重，人又高大雄壯，又穿著一身极華麗的短裝，突然出現，立在房上，威風凜凜，宛如天神。旁邊一個老頭，一身黑色短裝，手持雙拐，背插鋼刀，腰挂兩個小葫蘆，似是鐵制，卻生得又矮又小，胸前長須打成一結，禿頭無發，面如傅粉。月光之下，更顯得這兩人一個巨靈，一個誅儒，高矮相差，黑白分明。 先上兩賊一見來人，也自回身急喊：“大哥、師父，小賊猖狂太甚！還有一個賊道，連傷多人，此時不知何往，先前還有兩人，已被困入地底，說是鄱陽三友中的崔萌也在其內……”話未說完，鐵牛先自赶到，見來人那等威勢，心雖一惊，年輕膽大，不愿臨敵退卻，仍往上縱。剛一离地，忽听身后急呼：“徒儿速退！”人已縱起。 對面惡道初得警報，急怒交加，見有兩個小孩，一個正將逃走三賊攔住動手，一個正由下面縱來，輕功甚好，也不知哪個是黑摩勒。原想自己賣相威武，手中兵器又沉又重，平日遇敵，不必動手，只這一聲怒吼，十九嚇退，小孩竟如未聞；又听同党說敵人厲害，傷亡甚多，怒火攻心，手中銅人一舉，當頭打下。鐵牛原意敵人身材高大，房上動手必不靈巧，欲仗輕功，占點便宜。不料惡道身法頗快，只一縱便到了檐口，只听呼的一聲，手中銅人已迎面打來，正想用手中扎刀奮力擋去，耳听師父警告，又見來勢凶惡，心中一慌，百忙中，正用師父輕功險招凌空翻落，忽有一股急風，帶著一條人影由正殿一面飛來，勢急如電，還未看清敵友，就這危机瞬息、千鈞一發之間，覺著身子一緊，耳听：“鐵牛不可妄動！”已被那人攔腰夾住，飛出三四丈，落在地上，耳音甚熟。回顧正是風蛔，忙喊：“大先生來得太好。崔三先生同了一人去往地牢破那机關，還未出來，不知怎么樣了？” 風虭從容笑道：“他二人帶有寶刀，決不妨事。”話未說完，黑摩勒雖不認得賊道，一見所用奇怪兵器，忽然想起，前听人說，近十多年，北五省出了三個大盜，內中一個，雙手分持獨腳銅人和一把厚背鉤連刀，身材高大，力大無窮。這三人輪流出現，照例兩人一起，沒有名姓，不特客商人民受害甚多，奸淫殺搶，無所不為，便是江湖綠林，只要有財有色，遇上一樣是糟，誰也不是敵手，人人痛恨。無如這三賊行蹤詭秘，出沒無常，每年至多兩次，沒有一定地方，只一得手，人便無蹤，姓名來歷全不知道，定是此賊無疑。一見鐵牛冒失上前，知非敵手，關心大甚，一面大聲急呼，忙即赶去，剛想起手無寸鐵，此賊惡名在外，多大力气還不知道，兵器又長又大，如何近身？心中一動，瞥見鐵牛已被一中年飛身救走。正待收勢翻落，等其縱下，再与拼斗，試出深淺，用計除害，不料先上二賊一見惡道八臂靈官董長樂同了老偷天燕赶來，喜出望外，膽气大壯，忙即回身，朝下縱去。內中一個，急了一急，正搶在惡道前面，瞥見黑摩勒迎面飛來，一上一下，快要對面，知他厲害，心里一慌，揚刀就斫。黑摩勒本想翻落，一見敵人刀到，正合心意，一伸左手，先將敵人手腕抓住，再一用力，那賊立時半身酸麻。黑摩勒也借勢下去，因知惡道必要來救，更不怠慢，腳才沾地，不等那賊還手，就勢連人往上甩去。惡道一銅人打空，認出那人正是風蛔，越發惊急，正往下縱，又見同党被敵人捉去，隨同下縱之勢，忙舉銅人，照頭便打。黑摩勒早已料定有此一來，手中賊党往上一甩，只听一聲急叫，被銅人打得稀爛，殘尸落地。 惡道見將自己人打死，怒火攻心，大喝：“你是小鬼黑摩勒么？快將家伙拿出來，通名領死！”黑摩勒見他果然力气大得惊人，早已縱退，笑嘻嘻答道：“你就是每年在北五省害人的那個大個子狗強盜，人都喊你雙料無常、八臂靈官的么？我當真個生有四手四腳呢！原來也只兩只手。今日定是你的報應臨頭了，省得留在世上害人。你不過比人長得個子高些，死后多費一點地皮，有什希奇？這樣山嚷鬼叫，有什意思？”董長樂不等活完，已怒發如雷，厲聲大喝：“小鬼不亮出兵器，我就要你狗命了！”說罷，左手銅人，右手鉤連刀，往外一分。黑摩勒見他手中兵器才一舞動，呼呼亂響，立在地上和巨靈神一樣，這等威武，果然少見，心想：此賊全仗蠻力欺人，何不斗他一斗？笑道：“大個子無常鬼，不要發急，有話好說。你這窮凶极惡的樣子，只好嚇嚇別的小孩和鄉下人，嚇不倒我。你問我名字，你的名字我還不知道呢！事要公平，如今手還未動，是我死，是我殺你，還不一定。就是做鬼，也得大家把名留下。糊里糊涂，你死得多冤枉呢！” 董長樂見對方神色自若，毫無懼意，手中又無寸鐵，旁邊還有強敵，雙方強弱相差大遠，如先出手，就此打殺，必要被人笑話；心粗气浮，怒火上頭，對方拿話繞彎罵人也未听出，急口怒喝：“我便是靈官三雄中的八臂靈官董長樂。你是黑摩勒么？兵器何在，怎不取出動手？”黑摩勒哈哈笑道：“憑我和你動手，還要什么兵器？誰像你那樣，連你家祖宗鐵人都拿了出來，也不怕麻煩。我將名字說出，自會動手。不過方才殺了几個小賊，第一次看見你這樣大個子的活鬼，想看准哪個地方經打罷了。我說出我的名字，如其嚇你不死，自會要你的命，你忙什么？”惡道怒喝：“你到底叫什名字？”黑摩勒笑道：“我叫黑摩勒，你不是知道么？偏要多問！”聲一出口，雙腳一點，人已飛起，一縱一丈多高，真個捷如飛鳥，快得出奇。 惡道不知黑摩勒借著問答，暗將真气運足，目光又靈，早就注定在那兩件兵器之上，有心要他好看，冷不防突然縱起，看似朝人扑來，實則是個虛勢，中藏變化。惡道万沒料到，這樣一個手無寸鐵，又瘦又干的小孩，會有這大膽子，當時只覺人影一晃，迎面扑來，方想：小狗真是找死，空拳赤手，便敢硬拼。心念才動，左手銅人往上撩去，以為這一下非打飛不可。忽听房上大喝：“老賢侄不可輕敵！此是七禽掌身法。”底下便沒有聲息，同時覺著銅人往旁微微一蕩，好似被什東西推了一下。眼前一花，人影一閃，前額早中了一腳，頭骨几被踢碎，其痛非常。再看敵人，已縱出好几丈，落地笑道：“大活鬼，你嘗到味道沒有？你不要發急，我在這里，有本事過來。休看我一雙空手，人小年輕，你個子大，要打你哪里，決不會打錯，放心好了。”惡道凶橫半世，向無敵手，第一次吃人的虧，如非一身硬功，頭也被人踢碎，如何不恨？急怒攻心，縱將過去，舉刀就斫，一面緊握銅人，准備敵人一躲，便橫掃過去。 原來黑摩勒縱起時早有算計，一見銅人朝上打來，立用一個“黃鵠摩空”，化為“神龍掉首”之勢，身子往旁一翻，避開正面，右手朝銅人橫里一推，借勁使勁，往斜里倒縱出去，同時雙腳一分，左腳對准敵人右手的刀，防備万一，右腳便照敵人前額猛力踹去，縱出兩丈，再使一個“金龍鬧海”的身法，身子一扭一挺，改歸正面，輕輕落在地上。一見惡道暴怒追來，人既高大，手中兵器又長又亮，月光之下，宛如一條黑影，帶著兩道寒虹，飛射過來，疾風扑面，連院中花樹也跟著呼呼亂響，心想：這狗蠻力果然少有，武功也強，自己雖有一身本領，力气卻不如他，仍以小心為是。不等近前，雙腳一點，凌空直上，先往身后偏殿倒縱上去。到了檐口，更不停留，又是一個“飛燕穿云”，一縱好几丈高遠，由惡道頭上飛過。 惡道見敵人上房，忙即追去，不料又由頭上飛過，暗罵：小狗知我厲害，不敢明斗，還想和方才一樣，仗著輕功，取巧暗算，真是做夢！東偏殿那老頭，看去沒有我威風，只更厲害，稍為出手，休想活命。忽又想到：這位老人家原是主体，怎未出手，只說了兩句便不听下文？回身一看，對面殿頂上，平日奉若神明的三師叔老偷天燕王飛已不知何往。黑摩勒卻將另一逃而复回的賊党，乘著下落之勢，一掌打倒。另外還有兩賊，一個重傷臥地，不能起立；還有一個，正和先被風虭救走的小孩動手，手中雙刀只剩半截，一長一短，也是手忙腳亂，小孩口口聲聲要他跪下磕頭做烏龜爬了出去，狼狽已极。不由气往上撞，待要赶去，先殺無名小孩，再殺黑摩勒。 惡道還未縱起，忽听有人說道：“黑老弟，你已連占上風，我和這狗賊還有一點過節，請停貴手，容我上前吧。”聲隨人到，颼的一聲，人影一閃，風虭已凌空飛降，落在面前，微笑說道：“我弟兄三人，留心你的蹤跡已非一日，因你藏頭縮尾，詭計多端，以前又是本地富戶，良田千頃，多半祖產，平日閉門不出，极少与人來往，容易遮掩。只管每年橫行北五省，奸淫殺搶，無惡不作。良家婦女被你三個淫賊遇上，不是先好后殺，就是強搶回來，供你三人淫樂。江湖上人，無論哪一路，全都恨你入骨。無如你們形蹤隱秘，一向打好主意再下毒手，又在地底辟有密室地道，另由賊党裝成富家子弟，代你隱藏婦女，每次出門，形貌全都變過，不現真相，除卻身材高大与人不同而外，無一可疑之點。去年我師弟看出一點破綻，連查訪你三日，又因掩飾得巧，拿你不准，于是由此格外留心。你們也真机警，直到今年，并未出門害人，一面卻令党羽往北五省造些謠言，說你三人又在當地出現，殺了十几個商客和鏢師，其實并無其事。在你以為，這樣免我疑心，誰知弄巧成拙。日前北方有人來此，說隱名大盜已有一年不曾出現，上次傳聞殺人之處，已有人去過，并未鬧過強盜，這一年內，鏢師也無死傷。再一想起你們三人由去冬起，常在外面散財，种种做作，越發料出八九。也是你們惡貫滿盈。我弟兄照例拿賊拿贓，對方只要放下屠刀，改邪歸正，往往從寬發落，許其自新，何況事未證明，終想你出身富家子弟，財產甚多，如非喪心病狂，何至于此？打算再隔兩月，分人去往北方查明再說。不料今夜，神交好友黑摩勒老弟來訪，我正有事，未及接待，令他門人引往玄真觀投宿，無意之中誤投此廟。你們既知是我朋友，就不以客禮相待，為何詭計暗算？也不想他小小年紀名滿江南，豈是你們一群狗賊所能暗害？我先還不知道，恰巧有一好友由玄真觀來，說他師徒并未前往。他們由紅沙港起身，有人見到，如何走得這久？這才想起，方才疏忽，少說几句，必是誤投賊巢，忙即赶來，見他師徒已被擒住，正要加害，心甚不安，覺著對不起人。本要動手，因你不在廟中，同時看出黑老弟竟是故意被擒，并精縮骨之法，斷定你們必遭慘敗。又听同來好友說老賊偷天燕詐死多年，近受芙蓉坪老賊聘請，又因作惡太多，老來無子，有一外甥，也是一個淫賊，被黑老弟所殺，并還殺了兩個愛徒、一個過繼的孽子，心中恨极，知他由黃山來此，師徒六人分路尋來，欲用迷香暗算，將他殺死，立往芙蓉坪投去等語。賊徒既然在此，老賊一向詭詐多疑，便對門人也不大說實話，又是采花淫賊，雖已年老，仍是夜無虛夕，就許和你同在一起荒淫。我忙赶去，剛走出不遠，你和老賊已得警報，一同赶來。現在老賊料已被我老友擒住，向他算那昔年暗殺黑溫侯申天爵的舊賬，少時必到。你那地室鐵牢，連同地道机關，也被我三弟師徒破去，替你作幌子的淫賊爪牙無一漏网，方才命人通知，正在遣散那些被你搶來的婦女。如今剩你一個在我手里，逃生無望，最好放光棍些，免我動手，也顯得你們雖是淫賊，還有一點義气。” 黑摩勒見惡道方才那樣凶神惡煞，此時一任敵人歷數罪惡，不知何故，宛如斗敗公雞，一言不發，只管凶睛怒凸，仿佛恨极，手中拿著那么厲害的兵器，對方一雙空手，竟不敢動。越想越怪，走近前去一看，原來風虭手上還拿著一枝竹箭，長才七八寸，好似用了多年，光滑异常，指著惡道，數說不已。惡道始而目注對方手上竹箭，面帶急怒之容，等到听完，呆了一呆，忽然厲聲喝道：“姓風的不必發狂！以前我就猜出你的來歷。雖拿不准，心想家業在此，多一事不如少一事，不特忍受惡气，這一年來門都未出。自來赶人不上一百步，這樣讓你，也就是了。黑摩勒我与他無仇無怨，今夜我如在廟內絕無此事，全是我那兩個不知利害的師弟所為。等我赶到，已是騎虎難下。如其不信，你們既將我王三叔擒到，可以間他。未來以前，他說要殺黑摩勒，同往芙蓉坪入伙，我是如何說法？方才見你在場，怒火頭上，還想事要講理，小狗殺死多人，向他報仇理所當然，等到事完再和你說話，肯听便罷，否則也說不得了。這時認出這枝竹箭，你雖是我師父生前所說的人，但是雙方動手，強存弱亡，這等說法，欺人太甚。我對你一向恭敬。我今日已家敗人亡，威名喪盡，如肯稍留余地，容我一走，我也無意人世，只等三年之后，尋到小賊，報了仇恨，我便披發入山，你看如何？真要動手，我雖未必能胜，憑我手中兵器，要想殺我，料也不是容易。” 黑摩勒見他說時目射凶光，恨不能將敵人生吞下去，分明強忍怒火，另有凶謀。風虭立在面前，神態從容，人既文秀，相隔又近，好似毫無戒心。雖料此人決非尋常，照此大意輕敵，惡道兩件兵器又長又重，万一暴起發難，如何抵擋？其勢又不便在旁插口，顯得小气，正在查看惡道動作，代他擔心。惡道果然存有惡念，借著說話，暗將全身之力運在手上，話到未句，忽然發難，震天价一聲怒吼，雙手齊揚，朝風虭攔腰斫去。黑摩勒還不料發動這么快，又見風虭全無准備，沒事人一樣，心方一惊，忽听惡道又是一聲急叫，身子一晃，几乎跌倒，再看兩件兵器全都到了風蛔手上。 原來惡道和風虭初次交手，因見所持竹箭正是平日所料的一位怪俠竹手箭，雖然有點膽怯情虛，但知此人疾惡如仇，方才又是那等說法，除卻一拼，万無生路，一面忍气回答，猛下毒手，不料刀和銅人才一出手，便被對方接住。最奇是，那么粗大光滑的銅人，吃風虭用五指反手抓住，仿佛嵌在里面，另一手，竟將那又厚又快的大刀連鋒抓緊，就勢回手一抖。惡道連想回奪之念都未容起，看也不曾看清，當時只覺斫在一個极堅韌的東西上面，兵器全被吸緊，同時兩膀一震，手臂酸麻，虎口迸裂，五指全數裂開，奇痛徹骨，再也把握不住，不由惊魂皆震，身子隨同一晃，几乎跌倒，等到退出好几步，覺著兩膀松垂，不能隨意抬起，痛是痛到极點，惊悸百忙中試一用力，兩膀已齊時折斷，只皮肉連住，外表看不出來，好似真力已脫，就是不死，也成了廢人。 惡道剛怒吼得一聲，一條長影已由頭頂飛墮，正是常時往來的玄真觀道人云野鶴，手中挾著平日最信仰的三師叔老偷天燕王飛。再看敵人，剛把銅人、鉤連刀地瞠兩聲巨響丟向地上，另一小孩也將所敵淫賊殺死，和黑摩勒一同跑來。三人對面，正在說話，如無其事。明知無幸，仍然妄想抽空逃走，強忍奇痛，剛往殿角縱去，猛覺周身酸麻，傷處痛不可當。方在叫苦，忽听身后敵人喝道：“鐵牛真蠢！這廝還能活么？”聲才入耳，猛覺背上一痛，噗喇一聲，扎刀已透胸而過，一聲怒吼，底下又被敵人踹了一腳。惡道本已重傷脫力，勉強縱起，并沒多遠，身又重大，落地還未立穩，正自痛徹心肺，哪禁得住這一刀一腳？身子一歪，翻身跌倒。 鐵牛原因惡道凶猛非常，一直均在注意，見他手中兵器雖被風虭奪去，急切間并未看出受了极重內傷，稍微用力便難活命。見要逃走，縱身上前就是一刀，刺中以后，以為敵人猛惡無比，惟恐還手，下面縱身一腳。不料惡道死得大炔，刀又鋒利，抽得稍慢，將前后心拉破了二個大口，鮮血狂噴，就此尸橫就地。因听師父呼喊，忙赶回去。黑摩勒笑道：“你怎這樣不開眼？沒見他兩膀脫力，都墜下來了么？這廝罪惡如山，你不殺他，也是必死。這一來，反便宜他少受點罪。你想，當著風大先生面前，他逃得脫么？”鐵牛聞言，滿臉羞慚，低著個頭，不敢開口。風虭笑道：“令高足小小年紀，武功已有根底，也算難得的了。”黑摩勒看出風紉年長，內功已人化境，心疑長輩中人，再三請教。風虭笑說：“愚兄雖然痴長几歲，年過六旬，与老弟實是平輩。不過先師已早去世，我們不是外人便了。” 黑摩勒再一追問，才知鄱陽三友竟是昔年青城派名宿陶鈞的嫡傳弟子。雙方師門交誼甚深。只是風虭為人孤高，不愿多事，早知黑摩勒武功甚高，想見一面，后遇鐵牛，想起昨日好友辛和之言，方令過舟相見，問出底細。因料小菱洲之行還有波折，雙方都是朋友，不便過問，想將湖口一關解去，等取劍回來再談，暫時本來不想見面，不料誤走董家祠，發生此事。黑摩勒問出玄真觀在來路右側樹林深處，略為偏東。兩廟相隔約有三里，由港口來，遠近差不多，并是直路，因和鐵牛步月說笑，一時疏忽，走入岔道。見云野鶴將老賊王飛放落地上，在旁靜听，忽然想起金華江邊之事，忙問：“這老賊就是以前傳說死了多年的老偷天燕么？听說此賊淫凶無比，煉有獨門迷香，害人甚多，向無真名真姓，到底他叫什么？道兄何處擒來，怎未發落？” 野鶴笑答：“老賊姓名太多，一時也說不完。人都知他名叫王云虎，真名王飛。只有限几人知他來歷，平日假裝好人，不許別人采花，自己專在暗中好殺良家婦女。我師弟申天爵便是被他暗算。方才來時，我知他一見我必要逃走，特地隱起。他同賊道赶來，本想施展迷香暗算老弟，因听賊徒說，方才有一長身道士，無人能敵，我那形貌本容易認，于是生疑，不敢下來。他本識貨，看出風兄和你均不好斗，越生戒心。老賊年老成精，廟中賊道雖是万惡，暫時尚可無事。今夜這場禍事完全由他師徒而起，他竟毫無義气，妄想逃走。幸我早已防到，埋伏在他的去路。對面之后，自知不妙，還想行凶，被我擒來。此時想等一人，還未取他狗命呢！” 黑摩勒方想金華江邊申林听說殺兄之仇尚在，并非真死，打算北山事完前往尋他報仇之言，忽見房上又有二人縱落。一是方才動手少年崔萌之徒柴裕，同來那人正是申林，滿臉悲憤之容，近前先向老少四人禮見，匆匆說了几句，便指老賊問道：“云兄，老賊我未見過，這便是他么？”野鶴答說：“正是。此賊凶狡异常，雖被我打斷一臂一腿，被擒之后，并未倔強，二弟仍須留意呢！”說時，鐵牛在旁一听禿老頭比惡道還凶，心中奇怪，師長說話，又不敢插口，便立在老賊身前，不住查看。見他五短身材，除衣履講究，看去短小精悍而外，臥在地上緊閉雙目，滿臉愁苦之容，神情十分狼狽。比起惡道身材高大，凶神惡煞，一聲怒吼屋瓦皆震，強弱相去天淵，怎會說得那樣厲害？正要開口詢問，忽見老賊兩腮微動，并有一處朝外拱了一拱，仿佛口里含有東西。鐵牛近學師父的樣，言動滑稽，忍不住罵道：“你這老禿賊，活了這大年紀，害了許多的人，已然被擒，眼看要遭惡報，還有心腸吃東西呢！你那兩個鐵葫蘆哪里去了？”未句話還未說完，申林已將劍拔出，往老賊身前走去。 野鶴、風虭、黑摩勒立在一旁，本未在意，忽听鐵牛一說，野鶴首先警覺，忙喝：“二弟且慢，留神暗算！”說時遲，那時快！聲才出口，瞥見老賊一雙色眼突然張開，目射凶光，喊聲“不好”，縱身一把剛把申林抓住，未及拉開，老賊口中毒針已似暴雨一般朝申林面上打來。心正惊急，一股急風突由側面掃到。月光之下，只見一蓬銀雨本朝申林迎面打來，就在這將中未中。危机一發之間，仿佛微雨之遇狂風，忽然往旁一歪，斜飛出去，落在地上，當時洒了一地光絲，亮如銀電。同時黑摩勒也自赶到，耳听哼了一聲，再看老賊已被鐵牛照頭踢了一腳，牙齒碎裂，血流不止。申林也被野鶴拉退。 云野鶴拾起毒針一看，只有半寸多長，針尖作三角形，鋒細如絲，針頭有一小圓球，約有芝麻大小，笑說：“真險！他被擒時，周身毒藥暗器連同迷香一齊被我搜去，受傷不輕，只有一手還未毀掉。雖知老賊練過鐵鷹爪，終想老賊酒色荒淫，多好功夫也要減色。二弟為報兄仇，經陶師伯指點，凡是老賊的一些毒手，都有防備之法，擒他又未費事，先請二弟留心。只是想起老賊凶毒，隨便一說，誰知這等險詐，竟在遇我以前將此毒針藏在口內。想是因我深知他的根底，樣樣內行，不敢妄動，准備到此相机行事，暗下毒手。如非風兄這一劈空掌，此針見血封喉，二弟差一點受了他的暗算。” 申林聞言，自更憤怒，正待二次上前，忽听老賊厲聲怒罵：“無知賊道、小狗！老夫早听人說申天爵之弟聞我生死不明，新近又在后輩口中听出我的下落，立志尋仇。你這賊道是他兄弟好友，今日對敵，一則老夫打你不過，料定仇人在此，心想事由仇人而起，我与你這賊道無仇無怨，無故作人鷹犬，我偏与他同歸于盡，使你事后難過，無臉見人；就是仇人不在，能將小賊黑摩勒殺死，也可解恨，因此才未下手取你狗命。我自被你打傷，便想活了六七十歲，福已享夠，單是被我奸淫殺害的美貌婦女，少說也有千人，還有什么不值得處？已早想開，死活未在心上，只管下手。你老大爺皺一皺眉頭，不是好漢！” 申林聞言怒极，兩次舉劍上前，均被風虭攔住，冷冷地笑道：“久聞此賊淫凶万惡，今日一見，果不虛傳。你听他自供，單是婦女害了多少人！一條老狗命豈足相抵？此仇不是這樣報法。還有万千冤魂，九泉含恨，豈能便宜了他？鐵牛年輕，這等惡報太慘，卻不可令他在場。老弟暫時息怒，等崔三弟回來，同往地室下手，你看如何？”申林早由身邊取出一個小牌位，含淚說道：“小弟本想殺他祭靈，沒有地方。此時想起賊巢正可借用。”風虭答道：“非但如此，今夜殺了許多賊党，也須善后，以免旁人受累。我已想好主意，連遣散受害婦女、把他財產分散苦人，要好几天才能辦完。我意請黑老弟仍往玄真觀安眠，明早起身。這里的事由我們來辦如何？”黑摩勒正在謝諾，忽听鐵牛又喊道：“諸位師伯快看，老賊肚皮亂動，又想鬧鬼呢！”風虭笑道：“你說得不差，他想運气自殺，免得受罪。但他作惡太多，方才破他毒針時我早防到，曾用內家罡气破了他的穴道，除卻靜等惡報，多會鬧鬼也來不及了。” 老賊原是惡貫滿盈，想起多年盛名，初次跌倒，受此大辱，身敗名裂，心中痛恨，打算罵上几句出气，再用气功迸斷肚腸自殺，免受敵人凌辱，做夢也未想到對頭早已防備，暗用內家罡气破了穴道，難怪運了一陣气功，真气提不上來。想起敵人所說，不知如何死法？再一想到，前听人說，神乞車衛在金華江邊收拾淫賊，手法之慘，多好功夫也禁不住，何況真气已破？連想咬牙強忍都辦不到，不由心膽皆寒，立轉口風，說道：“我自知孽重，不敢求生，報仇听人倒便，但是你們不是出家人，便是前輩劍俠的門下，好歹也積一點德，就不肯給我一個痛快？不要做得過分！” 野鶴笑道：“你話說太晚了！這都是你害人害己，自家惹出來的。否則風兄雖是疾惡如仇，不遇到你這樣淫凶惡賊，這多少年來，從未用過的五陰手，怎會照顧到你，此時自是苦痛難當，代你消點罪孽，不也好么？乖乖忍受，是你便宜；如不知趣，再要口出不遜，受罪更多，悔無及了。”老賊深知厲害，長歎了一聲，便將雙目閉上，不再開口。鐵牛笑問：“師父，什么叫五陰手？”黑摩勒方喝：“叫你少說，又要開口！”崔萌忽由殿后赶來。黑摩勒見風蛔尚在等候，知道用刑太慘，除申林外，不愿人見，便向眾人告辭，并問野鶴：“少時事完何往，可要往玄真觀去？”野鶴笑答：“本來要送老弟同去，這里事忙，恐到明早還做不完，只好等你小菱洲回來再相見了。” 黑摩勒料知眾人与小菱洲那班人多半相識，不便出面，也未再說，隨由崔萌送出廟外。雙方尚是初見，頗為投机，且談且行，不覺送出一里多路。黑摩勒又問出小菱洲一點虛實，再三謝別，方始分手回去。 師徒二人見天已深夜，明早還要起身，一路飛馳，尋到玄真觀。方要叩門，已有道童迎出，說：“師伯往董家祠未回，師父知道師叔師兄要來，已早准備酒食宿處，方才發生一事，不得不去，命弟子在此守候，請師叔不要見怪。”黑摩勒問知道童名叫秋山，甚是靈慧，廟中只有師徒二人；野鶴時常來往，并不久住，平日甚是清苦，但不吃素。到了里面一看，云房兩間，倒也几淨窗明，陳設清雅。剛一坐定，秋山便忙進忙出，端進茶點酒菜，說是得信已遲，全是鎮上買來的現成之物，師父又不在家，諸多慢待。黑摩勒師徒本想不吃，因見主人再四殷勤，只得強拉秋山一同吃了一些。天還未明，听得院中有人走動。起身一看，早飯已預備好，乃師仍未回廟。知其一夜無眠，心甚不安，笑說：“我們吃飽還沒多少時候，這等吃法，豈不成了飯桶？”秋山笑說：“此去小菱洲，還有老長一段水路，又是逆水行舟。到了那里，一個不巧便要和人動手，知道几時才完？多吃一點，也好長點力气。”黑摩勒見他意誠，含笑點頭。等二人收拾停當，吃完，天已快亮，忙即起身。 秋山強要送去，黑摩勒問他：“廟中無人，怎好离開？”秋山笑答：“湖口雖是魚米之鄉，這一帶地勢較高，离水較遠。方圓十里之內，多是董家田地，廟中惡道雖然假裝善人，對待佃戶仍是強橫，令出必行。推說性喜清靜，廟前一帶土地完全荒廢，僅种了一些果樹遮掩耳目。只离廟里許有一富戶，用人雖多，也無別的人家同住，方才才知那是惡道所辟隱藏婦女的密室。左近只此兩廟遙遙相對，平日無人來往，不用看守。請師叔先走，我關好廟門自會跟來。我送師叔去尋一熟人的船，比較方便。”黑摩勒見他固執非送不可，只得應了。 二人走出廟門。秋山入內把門關上，越牆而出。黑摩勒見他輕功甚好，不在鐵牛以下，年紀也只大了一歲，好生獎勉。到了路上，秋山笑道：“如非師父不許弟子遠出，真恨不能跟了同去。師叔事完回來，想必要尋風師伯一敘，只來玄真觀，必可見面。聞說師叔精通七禽掌法，肯傳授弟子么？”黑摩勒聞言，才知他的用意，心想：這道童真鬼，原來用有深心。方一遲疑，秋山笑問：“師叔不肯教我么？” 黑摩勒道：“不是我不肯教。當我學七禽掌法時，傳我的一位老前輩曾說：‘此是北天山狄家獨門秘訣，身法精妙，非有多年苦功，還須天生异稟，不能練成，學成以后便少敵手。恐其仗以行凶，輕易不傳外人。如非你天性純良，資稟又好，又有蕭隱君、司空老人代你保證，也決不肯傳授。’并說以后不經他的同意，不許轉授外人。我已答應過他，再則這掌法實在難學。方才看你輕身功夫雖有根底，尚還不夠。內功我未見過，料也未到火候。如不答應，你必失望。我想蕭隱君的乾坤八掌只要得過真傳，路未走錯，不論功夫深淺，均可循序漸進，誰都能學，并且根底越扎得好效力越大。你如想學，此時便可傳你口訣和扎根基的功夫。等我小菱洲歸來，再傳你正反相生一百二十八掌的手法變化。以你聰明好強，數日之內便可學全。至多用上半年功就可應用，你看可好？” 秋山大喜，立時跪倒，口喊：“師父，弟子遵命。”黑摩勒正色問道：“你這是什么意思？”秋山見他面色不快，知道錯會了意，忙道：“師叔不要誤會，此是井師伯和家師說好的事。因為大師伯最是疼我，每來廟中小住，我必求教。昨日對我說起師叔的本領和這兩件掌法，日內如与相遇，不要錯過机會，并令拜在師叔門下。雖然多一師父，和師叔一樣，并非棄舊從新，還望師叔恩允。”黑摩勒一听，忽想起昨日在玄真觀匆匆住了一夜，只知觀主与風、云二人有交，尚未細問，忙道：“你且起來，你大師伯不是姓云么？怎么姓井？是哪一個井字？” 秋山知道說走了口，微一尋思，躬身答道：“本來此事不應明言，好在師叔日后也必知道，不如言明，免得師叔疑心。大師伯便是師叔黃山避雨、与他隔山說話、不曾對面的井師伯孤云。他在此地易名換姓，改號野鶴，家師便是鐵擊老人的嫡傳弟子，真名早隱，連弟子也不知道。人都稱他雙柳居士，師叔總該知道。肯收弟子做徒弟了吧？”黑摩勒惊喜道：“原來那位道長便是井孤云師兄，怪不道對我師徒如此出力盡心。我在黃山途中与之相遇，他先不肯見面。可是剛到孤山，便蒙他暗中相助，隨時指點。昨夜又在廟中出現，分明知我此行險難太多，一路都在尾隨暗助，再不搶在前面，代為窺探敵人虛實。這等古道俠腸，從來少有。令師雙柳先生，定是昔年八師叔鐵擊老人的大弟子江寒搓無疑了。這兩位都是我從小就听師長說起的先進師兄，淵源极深，有他的話，這還有什么說的！在未見他兩位以前，我先收你做個記名弟子，乘此荒野無人，我先傳你口訣。可將它記熟，有不明白的，回問師長，自會知道。” 秋山大喜拜謝，重又改稱“師父”。黑摩勒且走且傳口訣，見他先天体力雖然不如鐵牛，因是七歲從師，比鐵牛多練了好几年，根基扎得极好，人又聰明靈慧，一點就透。如以眼前來論，比鐵牛要強不少，只不似鐵牛力猛膽大，又經自己加意傳授，使其速成，前在山中，更得兩位好友盡心指點，多了一把如意剛柔烏金扎，平空錦上添花，加出好些威力，能夠隨意應敵而已。方想：目前后輩中人都是小小年紀，起來大快，老早便自出道，各位師長常說自己和江明、童興這樣的神童固是難得，便是祖存周、卞莫邪等几個少年英俠也是少有。近來連遇兵書峽唐氏兄妹，小孤山遇到盤庚，這里又遇秋山，未了一個還是后輩，連鐵牛一起，無一不是資稟過人，得有高明傳授。照這樣徒弟，多收几個也是快事。正在尋思，忽見鐵牛在旁留心靜听，一言不發，嘴皮連動，似在默記，傳完口訣，笑罵道：“你這蠢牛！自從到了南明山后，見一樣學一樣。近來索性改了脾气，無論說話舉動，拼命學我的樣。我就夠討人嫌的，你偏學我！你又長得比我還要不得人心。照你本來憨頭憨腦，什么不懂，放牛娃的神气，叫人看了可怜，就有一肚皮的坏水，人家也看不出有多好呢。這樣貪多嚼不爛，是我山中那兩個朋友教你的么？” 鐵牛知道以前山中代師父教他用功，并教認字的那位無名禿老人，已有三十年不曾出山，雖是師父忘年之交，性情全都滑稽，一個又是老來少，先想收師父做徒弟，沒有如愿，雙方大鬧了好几次。后來問出師門來歷，只管化敵為友，但是雙方惡鬧成了習慣，連一句話都不肯講，過去卻是一笑了事，從未真個反目。上次師父為了自己無處安放，義弟周平不久還要來投，將自己送回山中，便是托他照應，代為監督傳授，溫理功課。雙方見面時，彼此嘲笑捉弄，無所不至，連自己都看不下眼去。師父腳程又快，每月總要回山一兩次，或明或暗，只一回山，必定先尋老人鬧上一陣，并且常占上風，就吃點虧也是极小，老人往往難堪。雖覺雙方都是這樣脾气，老人也有先發之時，或是預先設好圈套，想師父上當，難怪一人，畢竟對方年長好几倍，對一老友不應如此。后有一次，師父所想方法十分刻毒，自己實在看不過去，向師跪求，才知師父由八九歲起便和老人打賭，見面不是角力便是斗智，非要鬧過一陣不肯好好相見。老人也是古怪好胜，童心未退，多年來成了習慣。以前師父也曾常時吃虧，連師祖和司空老人對于此事均未禁止。后又約好，非有一方慘敗服低決不罷休。自己苦口力勸，說雙方非老即小，無論是誰，都是胜之不武，不胜為笑，多年老友，何必要有一人服低？師父才說，看在徒儿份上，只他不要再鬧，大家取消前約也可。因此老性情古怪，最難說話，次日師父走后，老人忽然引往無人之處，笑說：“你這娃儿，初來時我還笑你師父，那么聰明靈巧，會收你做徒弟。一靈一蠢，相去天地。過不兩天，見你用功勤奮，悟性甚好，漸漸看出本資稟賦無一不好，心始惊奇。不料你竟是外表渾厚，內里聰明絕頂，并還不露鋒芒。只為從小孤苦，日与頑童為伍，受人欺壓，本身天才無從發揮。來此兩月，見聞漸多，心靈開發，天賦雖有几處不如你師，比起常人，已是万中選一，難得見到，存心卻比你師父忠厚得多。雖不一定青出于藍，照我所說去做，异日出山，要少好些凶險，少樹許多強敵。”由那日起，監督功課之外，便教自己讀書，并令學師父的樣，處處模仿，連說話舉動一齊變過。遇敵遇事，卻要虛心謹慎，借著外表憨厚，掩飾靈警動作。不發則已，一發必胜，不學則已，一學必要學成。老人和師父也似彼此心照，不再互相捉弄。這几月來，所學雖是師門真傳，如無老人盡心指點，哪有今日，人家全是好意，惟恐師父多心，回山又出花樣和他暗斗，又不敢說假話，想了一想，躬身答道：“無發老人和向大叔雖說弟子長得憨厚，如學師父的樣，不特有趣，并少吃虧，又說師父天生异人，一半也仗多听多學、用功勤奮得來。你既把師父奉如神明，就要學全，遇到前輩高人，更須求教，時刻留心，將來方有成就。專學外表，看是難師難弟，實則相差大遠，有什意思？” 黑摩勒接口笑道：“蠢牛不必說了！那小老頭以前和我是對頭，后來打成朋友。只管多年交好，因他脾气古怪，心中還有芥蒂，斗智又不如我，气在心里，未了一次想弄圈套，被我將計就計，眼看栽大跟斗，因你一勸，發生好感，又斗我不過，也就借此收風。他昔年強要收我做徒弟，原是好心，后來發現我每日早出晚歸，或是一人山就是十天半月，每次功力都有長進，尾隨查探，看出我的來歷，方始化敵為友。我自來不曾恨他，只要中止前念，決不和他為難。無如此老恩怨太明，以前被我捉弄過好几次，恐仍有些難過。此次也許改了方法，打算遇見机會，暗中幫我一個大忙，表示他比我仍高一籌，一面對你盡心指教，報答你的好意，顯他量大，你卻得了便宜，他當我不知道呢！這乾坤八掌，前在黃山望云峰遇見阮家姊妹，臨走以前，曾連猿公劍法一齊告知，你也听見，此時如此用心，難道不多几天工夫，就全忘記了么？” 鐵牛見師父并未嗔怪老人，聞言忙答：“弟子本來記得，但是此時師父所說，与那日好些不同，又多了六十四句口訣。連日忙于起身，連扎刀的二十七解、一百零八招，也只在小孤山師父睡后，當著盤庚演習了一次，惟恐內有不同，想將它記下，遇到空閒再行演習。如有不對，再請師父指教呢。” 黑摩勒笑道：“阮家父女乃我師門至交，你井師伯更非外人，同是乾坤八掌，哪有不同之理？我因看出她姊妹功力甚高，不是虛心大過，就是還未學全，并想探問我那劍訣。同門世交，自然知無不言。后又想到，陶、阮兩老前輩同在黃山，陶師伯最喜成全后輩，兩老既然常見，那么深的交情，她姊妹人又极好，斷無不傳之理，惟恐被人輕視，不說又不好，只得將劍訣掌法合在一起，擇要緊之處說了一些。果然她們是行家，一點就透，注重是那劍訣，誠心求教，并非試人深淺。看那意思，十分誠懇、關心，如非大姊未回，鐵花塢之行恐非跟去不可。就是這樣，開頭我還疑她們暗中赶來。此時想起，和呂不棄師姊一路的短裝少女，就許是她姊妹之一，或是她的大姊阮蘭，也未可知。” 鐵牛答說：“二位阮師伯都是黑白雙眉，左右分列，可惜當時沒有留心。”黑摩勒笑說：“傻子，隔得那么遠，就是留心，怎看得出？”忽听路旁樹林之中似有笑聲。這時天光大亮，三人已走往去湖口的正路。田野之間，早有農人往來耕作。前途已有行人走動。遠近人家，炊煙四起。三人中只鐵牛听那笑聲耳熟，見師父不曾在意，假裝小解，剛一入林，迎面遇見兩個村民說笑走來，并無他异。解完手，見師父和秋山腳步加快，知其傳完掌法，急于上路。不顧仔細查看，正往前追，忽然瞥見一個頭戴斗笠的矮子在前側面樹林中閃了兩閃，身法仿佛极快。初發現時，似由兩邊樹林當中小路之上越過，等第二次看見，相隔已有十多丈。那一帶，盡是大片樹林和人家果園，地勢高低起伏，只來路上一條橫著的小徑，人家甚少，中間還有小河阻路，如往湖口，不應這等走法，便留了心。等追上師父，矮子又在前面林外閃了一閃，相隔更遠。未次再看，已由人家后牆繞過。前面便是湖口鎮上，矮子也未再見。方覺此人身法腳程如此輕快，好似哪里見過。路上行人往來越多，知道還有敵党耳目，不便多說。又見師父和秋山所說都是一些閒話，也未告知。 一會，秋山便引二人由一小巷穿出，到了离鎮兩里許的湖邊偏僻之處，鐵牛方說：“這里沒有渡船，還要赶往鎮上去雇么？”秋山把手一揮，离岸七八丈的沙洲旁邊蘆灘深處，一條小“浪里鑽”已斜駛過來，船上兩個壯漢，一前一后，舟行甚速，轉眼靠近，并不停泊，离岸丈許，緩緩往前搖去。黑摩勒笑問：“就是這條船么？”秋山悄答：“師父此行，越隱秘越好。船上是自己人，奉了風師伯之命，借了人家一條特制的‘浪里鑽’在此等候，所行与小菱洲途向相反。師父可裝游人，跟到前面無人之處，縱上前去。他們自會繞路前往，比別的船快得多。這兩人，一名丁立，一名丁建，弟兄二人，均是龐師伯門下，水性好得出奇，不必和他客气。弟子也要回去了。” 黑摩勒含笑點頭，隨即分手。雖覺風、井諸人小心太過。小菱洲之行，敵人不是不知，何必隱瞞？人家好意，再雇別船，反沒他快，自己人到底要好得多，便和鐵牛朝前走去。一看那船一直未停，丁氏弟兄前后對坐，不時低聲說笑，朝自己暗打手勢。回顧身后，地更偏僻，并無人來，越覺可笑。又走了半里多路，心正不耐，忽見迎面又有一只小快船逆流而來，和丁氏弟兄的船對面錯過，丁氏弟兄也將小船開快。二人忙追上去，赶出不遠，丁氏弟兄把手一招，船便慢了許多。二人忙縱上去，到了船上一看，原來后面還有一只小船，正与對面開來的快船合在一起，把船掉轉，往來路逆流駛去，笑問：“那是對頭的船么？”丁立悄答：“正是。不過他們并未疑心。沿途柳陰遮蔽，也未看出師叔人在上面，會走反路。后來那船是他同党。听說昨夜水氏弟兄的同党暗中往約，想是心急，又去催請，就便迎接，恰在途中相遇。也許見師叔人生地疏，雇船必經湖口埠頭，沒想到風師伯早有准備，引來此地上船，弄巧他們還在湖口鎮上呆等。我們繞過前面兩處沙洲蘆灘，開入湖心遠處，他便看不見了。”說罷，又朝二人通名禮見，一面把船橫斷洪波，往湖口內開去。 黑摩勒雖覺多此一舉，事已鬧明，何必如此膽小多慮？因見丁氏弟兄操舟极快，比自己年長一倍，執禮甚恭，心想反正比別的船要快得多，便由他去，未置可否。丁立在后，運槳如飛，沖波截流，向前飛駛。不消多時，便開出兩里來路，离岸已遠。側顧湖口埠頭己快越過，埠頭一帶帆椅如林，舟船甚多，方才兩條敵船，看不清在內与否。 正在留心查看，鐵牛猛瞥見一葉小舟長才六七尺，小得可怜，船身更窄，也是橫斷湖波，飛駛而來。先作平行，相隔十多丈，前后几句話的工夫，便被赶過，比自己的船更快。船上只有一人操舟，一頂斗笠緊壓頭上，相隔又遠，看不清面貌年紀，身材似比常人矮小。不多一會，船便開入水云深處，進了湖口。這時，風浪頗大，先還看見一點黑影，晃眼便不知去向。忽然想起，來路途中曾見一個矮子，也是頭戴斗笠，身材与此相仿，莫非此人？心生疑念，便向師父說了。黑摩勒也曾見過那矮子，但未留心，只看了一眼，因正說話，沒有注意。 丁氏弟兄本來面有惊疑之色，說：“那小船又小又快，憑自己的船，向來無人追上，共總這點時候，被他搶出老遠，實在少見。最奇是，那人好似有心跟蹤，先由埠頭那面橫駛過來，到了我們前面，然后將船掉轉，往湖里面開去，由此無蹤；分明和我們一樣走法，形跡可疑。這一帶稍為有點本領名望的人，我弟兄都認識。這樣矮子，還是第一次見到。他那斗笠极大，連頭臉一齊罩住，也許認得我們，所以不肯將船開近，等到看出我們去路，再赶往前面。照此形勢，此人必在前途等候，用心難測，我們還要留點神才好。” 黑摩勒听丁氏弟兄互相談論，笑說：“你兩弟兄不必多慮。我師徒也會一點水性，雖然不高，但我還會渡水登萍、草上飛的功夫。我見船上還有兩根竹篙，借我一根，將其截成兩段，多大風濤，也不至于沉底，放心好了。” 丁立笑答：“我知師叔武功精純，但這水上的事不比陸地。師叔師弟均通水性，那太好了！”隨又婉言勸告，說：“昨夜得信，伊、水四賊因恐鄱陽三友出頭作梗，不敢得罪，忍气罷手并不甘心。本意去往小菱洲，激動龍、郁兩家相識子弟与來人作對。船行不遠，又來了三個賊党，也是奉了芙蓉坪老賊之命而來，無心相遇，說起前事。三賊均精水性，又和洗手多年、隱居在离湖口十五里牛角權的一個老水賊是至交。互相商計，以為師叔雖和龍、郁兩家素不相識，但這兩家長老均是正人君子，万一來人知道底細，登門求見，事情尚自難料，意欲引出那老水賊埋伏中途，想欺師叔不會水性，將船弄翻，沉人江中淹死。本來無須約人，不知怎的，鐵牛師弟這把扎刀竟被知道，又因師叔武功暗器無一不高，一個不巧，就是如愿，也難免于受傷。想起老水賊乃是昔年黃河有名水盜姚五，水性武功均少敵手，最厲害是練有兩种水里用的暗器和所用的兵器軟鋼叉，寶刀寶劍都斬不斷，人又手快心黑，只要請他出來，万無敗理。議定之后，便由后來三賊同往聘請。不料走到路上遇一异人，將三賊戲耍了一個夠。我听師父匆匆一說，也不知道三賊把人請到沒有。看方才那只快船正由蓮花港牛角權一面駛來，老賊必已答應，至不濟也必派有得力徒党。并非我們膽小怕事，此去小菱洲，要經過兩處險灘，水深浪急，事前不可不作准備。” 黑摩勒一听賊党甚多，均精水性，并有昔年黃河大盜老賊姚五在內，果非尋常，便告鐵牛小心，如听警號，速將扎刀暗器取出，听令行事。水面動手，不比陸地，冒失不得。鐵牛應了。 當地离小菱洲還有四十多里水路。走了一半，丁建坐在前艄相助划船，時朝前面注視，面色忽然緊張起來，將手朝后一比。丁立立由船艙中取出一柄三尺多長的純鋼峨眉刺遞与丁建，自己取了一把三尖兩刃刀、一柄護手鉤放在腳底，看神气似已發現警兆。二人再往前面一看，船已開到湖心。湖面越寬，天水空漾，白茫茫看不見一點邊際。沿途所見風帆已早無蹤，風浪又大，只見波濤浩蕩，駭浪奔騰，天連水，水連天，僅此一葉孤舟隨同波濤起伏，逆風破浪而行。那浪頭和小山一樣，一個接一個迎著船頭涌來，如非丁氏弟兄操舟精妙，長于應變，早被浪山壓倒。就這樣，四人身上已都水濕。有時一波未平，一波又起，相繼壓倒，全船立時埋入千重浪花之中。等到丁氏弟兄四槳齊揮，穿波而出，船中已有了不少湖水。幸而船系特制，舟中設有排水板，等到鑽出水面，丁立用腳一踏面前机軸，兩塊帶有水槽的薄鐵板往外一分，船中積水立去八九。 丁立見黑摩勒師徒周身水濕，心甚不安，笑說：“今日風浪太大，這一帶地方，下面伏有不少礁石，我又粗心一點，把師叔師弟的衣服都弄濕了。”黑摩勒自從風浪一大，沿途舟船絕跡，便將那身魚皮黑衣帽套全數換上。鐵牛也把新得到的一身油綢雨衣褲罩在外面，聞言笑說：“我們的衣服都不透水，并不妨事。衣包也有油布包在外面，休看水濕，一抖就干。你自施展本領，前進便了。” 三人正說之間，丁建忽然低呼：“前面烏魚灘似有埋伏，我已看出一點跡兆。大哥留意賊党翻船，等我入水，將船底刀輪開動。乘他未到以前，先往前途窺探，看看他們到底有多厲害。”隨喊：“師叔！請注定船舷兩旁，水中甚清，目力好的，三丈以內來賊均可看出。如見水花亂轉，或是起了水線，便是賊党由水中偷偷掩來，想要鬧鬼。相隔如近，可用魚梭打他。要是到了船旁，便用這兩根鉤叉刺去。船底藏有刀輪，想要沉船，決辦不到！只將兩舷把住，留心水賊鬧鬼翻船，就不怕他了。弟子先往探敵，去去就來。”說完，回身朝下一蹲，雙手合攏，向前一伸，頭下腳上，貼著船頭，全身刺人水內，聲息皆無，水也不曾濺起一點。只見一條人影在万頃洪濤之下，活似一條大魚，身子接連几個屈伸，其急如箭，晃眼鑽入水心深處，無影無蹤。 鐵牛初次見到這樣大水，一听丁建報警，說是賊党要來，定晴四顧，前面波濤滾滾，直到天邊，并無可疑之跡，笑呼：“丁大哥，這么寬闊的水面，陸地相隔不知多遠，來賊莫非都在水中行走么？”丁立笑說：“師弟你年紀輕，地方又是初來，今日浪大，自難看出。此地离開小菱洲至多二十來里，你看前面有一條黑線浮在水上，便是二弟所說烏魚灘，過去不遠，就到地頭了。左邊角上，有一個小黑點時隱時現，便是湖中礁石之一，須等浪頭沉落才能出現。你順我手指之處留心注視，就看見了。” 鐵牛照他所說，正看之間，先是發現水面上浮著一個小黑點，隨同波浪起伏，隱現無常，相隔約有四五十丈。眼看小船越開越近，忽見水上起了一條白線，箭一般朝著小船迎面駛來，正喊：“師父、大哥快看，那是水賊不是？”丁立忽然惊呼：“師叔留意！那是一條江中惡蛟，已有兩年不見出現，猛惡非常。一下被它撞上，落在水里，多好水性，也難傷它。逃避稍遲，不死也成殘廢。”二人見他邊說邊將船頭用力掉轉，想要避開。黑摩勒聞言大惊，忙將扎刀要過，命鐵牛取出鋼鏢，手執鉤叉，在旁戒備。 就這轉眼之間，丁立話還未完，遙望白線后面又有一條水線，比頭一條要小得多，相繼追來。丁立神態越發惊慌，拼命揮動雙槳，想要逃避。黑摩勒忙說：“你不必為我擔心。我的水性雖然平常，比這一柄扎刀厲害的東西我也不怕。等它追到，索性跳到水里除此一害便了。” 丁立知那惡蛟長几丈，其大如牛，尖頭大嘴，周身逆鱗，刀斧不傷，力大無窮。以前伏在來路湖心深處、暗礁石洞之下，共是大小三條，專一興風作浪，凶猛無比。尋常舟船，吃它尖頭一撞，便是一個大洞，當時沉底，做它口中之食。小船遇上，長尾一掃，便成兩段。前年諸位師長恨它害人，天色稍為陰晦，必有舟船遭殃。這一帶地方雖是水深浪闊，天气多好，也是波濤洶涌，為全湖最冷僻的所在，舟船往來不多，翻船傷人之事依然不斷發生。師徒七人，另外約了兩個水性极好的好友，借了一個大木排，想好主意，來此除害。費了許多事，還有一人受傷，才將最大的一條殺死。在水里搜尋了三日，后又來過几次，均未再見。因那兩條小的，逃時都受有傷，只說已死，也就罷了，想不到藏伏此地。這東西在水里動作如飛，無人能敵，身上皮鱗又极堅厚，就是打傷也不妨事。大的一條還是大師伯親自出手，用內家罡气打瞎兩眼，再由師父冒了奇險刺傷要害，方得殺死。就這樣，還被它一尾鞭將木排打散，如非事前准備，几乎全都破碎。死前負痛，在湖中亂竄亂蹦，上下翻騰。當時惡浪滔天，平日清明如鏡、深約百丈的湖水，方圓二三十里之內，全被攪成了黃色，波浪似小山一般朝人打到，聲勢猛惡，無与倫比。就通水性，多大本領，不知它的習性弱點也斗它不過。先就無法近身，如何下手？不過這東西喜暗惡明，不是風雨陰晦不會出來。今日怎會出現，實出意料。自己奉命護送，想不到中途遇見這樣惡物，如有傷亡，有何顏面歸見師長！本在愁急，又見黑摩勒毫無懼色，拿過扎刀，想要入水除害，越發惊惶，正在急喊：“師叔不可造次！就要下去，也等弟子說完几句話再去。” 二人正說之間，忽又瞥見右側水花亂閃，隱隱看出內有三條人影閃動。為首一個是穿著一身魚皮水靠的瘦子，已然發現全身。丁立怒罵：“惡蛟快到，水賊赶來，正好送死！師叔千万不可下去。這東西見人就扑，尤其是在水里，目力更好，必已發現來賊，也許誤認前年傷他的仇敵。我已將船掉轉，順流倒退要快得多。等他們遇上惡蛟，就有熱鬧好看了。”話未說完，船已退出二三十丈。惡蛟也自赶到原處，小船一退，剛要掉頭追來；那三水賊也似發現對面來了惡蛟，先是三面分退，后又折向前面，隨同小船同駛，相隔卻遠。為首一賊最是迅速，已快追上，成了平行。 丁立看出那賊不怀好意，雖怕惡蛟厲害，仍不甘心退走，故意走向側面，把船夾在當中，想引惡蛟追船，坐收漁人之利，用心毒辣。料知為首那賊必是姚五，久居本地，雖知惡蛟厲害，前年殺蛟，三位師長不愿招搖，行事隱秘，并未傳揚在外。老賊不知惡蛟習性，妄想借刀殺人，豈非自尋死路？正告黑摩勒師徒，請其細看惡蛟有多厲害，一面往來路順流急退，又駛出十來丈。惡蛟先是朝船追來，一見水中有人，重又轉身追去。 老賊想似看出厲害，不顧陰謀害人，忙往斜刺里竄去。后面兩賊大約水中看物還不能超出一二十丈，發現稍遲。老賊去勢箭一般快，雙足一蹬便是老遠，水中不能開口。二賊沒有看清去路，等到發現對面來了惡蛟，自恃水性武功，也不知道厲害，互相打一手勢，左右分開，內中一個還想繞到惡蛟之后，前后夾攻。人蛟惡斗，當時開始，方才追在惡蛟身后的一條小水線忽然不見。 船上三人因知那蛟雌雄兩條，后面水線雖小得多，也許入水較深之故。丁立還想退遠一點，黑摩勒師徒全都人小膽大，只管丁立那樣說法，并不害怕，反覺這樣人蛟惡斗的場面難得見到，前在金華北山會上，雙方形勢威力何等險惡厲害，尚未放在心上，何況區區水怪，堅持無妨，不令退得太遠，說什么也要看這人蛟惡斗的奇觀。丁立因對方師執尊長，又是前輩劍俠的門人，口气如此堅強，必有几分把握。只要水性能和自己差不多，就可無事。好在心已盡到，這等固執，只好听他，也未再強，自在暗中准備不提。 這一隔近，惡蛟全身出現，形態越發猛惡。黑摩勒見那惡蛟身長足有一丈七八，一顆形如瓜子、又大又扁的怪頭足有三尺大小，上唇突出，下巴朝里縮進，張將開來，宛如一個大血盆，利齒如鉤，上下密布，前額一根緊靠后腦的倒須獨角，長達三尺，周身藍鱗，在水里好似一條惊虹，閃閃生光。大口一張，便有大團黑水，拋球一般猛噴出來。全身并不出水，只在离水面兩尺以下翻騰追逐，動作如飛，靈活异常。 這時風勢雖然小了許多，浪并未平。湖水清深，相隔不過十丈左右，看得逼真。本是無風三尺浪的水面，加上人蛟這場惡斗，攪得湖水翻飛，浪花如雪，駭波山立，惊濤澎湃，此伏彼起，越來越猛。三人所乘小舟，在丁立全力主持之下，飄蕩進退，在這些浪山之上，起落不停。有時一落好几丈，再被一個浪頭打來，丁立雙槳朝后一扳，避開來勢，再由百丈惊濤之中騰空而起。到了后來，一葉孤舟直似一個小球，在千尋惡浪之上拋來拋去。 先是黑摩勒不肯后退，后來波浪越發險惡，丁立也把心一橫，暗忖：三位師長平生無論遇見多么險惡的形勢，向無退縮之事。我弟兄是他們嫡傳弟子，黑師叔師徒都是小小年紀，如此膽勇，已勸過他們好几次，既不肯听，再要退縮，顯得膽小，面上無光，不如施展師傳本領，支持到底，只不翻船落水受傷，便有光采。想到這里，膽气大壯，便用全力操舟，把全副精神放在兩枝鐵槳之上，看准波浪來勢，左閃右避，隨同上下進退。小船不特沒有出事，浪頭也無一次打進船里，反比來路浪山一過滿船是水，要好得多。可是丁立除卻注定前面，以全力操舟而外，別的也就不能顧到。前面人蛟惡斗也更猛烈。 原來那三個水賊，除卻姚五先已溜走，下余二賊也都各精通水性，武功更非尋常。上來妄想前后夾攻，將蛟殺死。不料那蛟動作神速，又把二賊認作前年仇人，早已激怒，總算前年吃過都陽三友的苦頭，當日又受了一點傷，恰巧來人刺中它的弱點，本是無心巧合。那蛟見水中還有兩人，雖和方才所見不同，沒有那么厲害，心中仍有懼意。又恨又怕之下，凶威減少許多，否則二賊早已送命。但是那蛟頗有靈性，漸覺敵人來勢不如預料之甚，先遇仇敵又未追來，膽子漸大，便朝敵人猛攻。 前面一賊仗著身法靈巧，雖未被它沖倒，覺著惡蛟口中噴出來的水球由身旁擦過，和炮彈一樣力大异常，尤其惡蛟轉側极快，窮追不舍，就這兩三個照面，差一點沒有被它撞上。后面那賊本想由后面和兩旁刺它要害，又被惡蛟用那又粗又長的尾鞭一掃，立有万千斤的壓力猛扑過來，人被擋退老遠。不能近身，如何下手？連發三次毒弩，均被蛟身皮鱗擋退，彈力甚強，一箭也未射中，未次差一點沒被尾鞭掃中，把人打成兩段。經此一來，才知厲害，哪里還敢上前！想要逃走，又沒有蛟快。實在無法，只得前后左右，往來閃避，遇見机會，再用水中暗器乘机發上兩件。惡蛟并未受傷，反更激怒，追逐越緊。人在水中，能有多大長力？本非送命不可，眼看難于支持，逃又沒法逃走。時候稍長，漸漸手忙腳亂。 內中一賊最是陰險，自己死在臨頭，還想借刀殺人，百忙中看出小船顛簸惊濤駭浪之中，并未走遠，尚作旁觀，妄想將蛟引來，打翻小船，能借此脫身更妙，否則也將敵人師徒除去。哪知和惡蛟斗了一陣，水力太大，与尋常水中對敵不同，自顧尚且不暇，如何害人？小船相隔又有一二十丈，惡蛟越斗越猛，凶威暴發，動作更快。他這里雙足連蹬，剛沖出六七丈，惡蛟已和箭一般急，由后追來。等到警覺身后水力太大，回頭惊顧，看出不妙，慌不迭身子一側，想往旁邊踏水避去，惡蛟也掉頭追來，相隔只有數尺。惊悸亡魂，一聲急喊，剛道得一個“噯”字，大量江水已隨口涌入。万分情急心慌之際，忘了身在水中，湖面太寬，离岸不知多遠，只顧逃命。一面往外噴水，身子不由往上一躥，等到頭出水面，剛一換气，想起惡蛟在后，心魂皆顫，暗中叫苦，猛覺下半身被什東西夾緊，好似兩把鍘刀上下合攏，奇痛徹骨，身子立往下沉。未等回顧，只慘嗥得一聲，人便被蛟大口咬住，沉入水內。那蛟照例將人咬住，先大嚼上一頓，吃了人血，還要醉眠些時，方始再動。 另一水賊本來不致送命，因見同党向小船追去，自恃水性較好，忽起冒險爭功之念，打算赶往船的右面，等小船一翻，先將黑摩勒人頭切下，回山報功。明見快被惡蛟追上，竟如未見。等到追出一段，快近惡蛟中部，忽然想起長尾厲害，打算离遠一點再往前進。惡蛟已將同党一口咬住，打算沉入水底大嚼，退勢比箭還快，一眼瞥見敵人就在身旁，將頭一側，連身橫掃過去。那賊想躲無及，吃蛟一尾掃中，當時打斷脊骨，死在水中。 那蛟連得彩頭，火性立退，躥上前去，將賊尸一齊咬住，待往水中沉去。為首老賊忽在前面出現，身后又有二賊并肩駛來，入水不深，兩次探頭水上，似還不曾知道下面藏有惡蛟，波浪又大，看意思似在尋找前三賊的下落。眼看离那沉蛟之處不過兩三丈，姚五忽然追上，剛朝二賊把手一招，往斜刺里一同駛去。又瞥見一條瘦小黑影，由蛟旁不遠深水之中，箭一般躥上，跟在老賊姚五身后，相隔約有兩三丈。 黑摩勒師徒方以為那黑衣人也是賊党，忽听身后水響，回看正是丁建由船后水底突然冒出，縱上船來，和丁立低聲說了几句，小船立時向前追去，舟旁水面上，忽有血跡浮上，耳听丁立喊道：“今有异人相助，不特前途三賊已不足為慮，另有兩賊由別處繞來，欲往船底暗算，將船打沉，也被二弟和那异人所殺。只未下水的余党駕船逃走，師叔快看！” 二人遙望來路，果有一點帆影隱現波心。定睛一看，正是湖口起身時所見快船，業已順風揚帆，往來路逃去。再往前一看，就這回頭轉顧之間，前面三賊已然對面，似因水中不便說話，頭已出水。姚五似說：“惡蛟厲害。”一見四人坐船追來，互相指點，一同后退，想要誘敵，各自將頭伸出水來，手指后面，笑罵不已，后見黑衣人似已沉水不見，雙方相隔越近。人船都快，离開斗蛟之處也有三四十丈。浪已平了好些，雙方說笑均可听見。三賊似因惡蛟將人咬去，不再出現，疑已回轉巢穴，稍一商量，便同回身游來。內中一賊手指小船大罵，怒喝：“小狗黑摩勒可在船上？”底下的活還未出口，好似腳底被什東西抓住，身子立時下沉。姚五同來賊党見他剛說了兩句人便沉下，雙手又在掙扎，情知出了變故，忙往下看。見那水賊被一周身漆黑、似人非人的怪物拉住雙腳，正往深水里面急降下去。那賊水性武功本來不弱，不知何故并未回手，全身入水便和死人一般，毫不掙扎，降勢极快，晃眼無蹤。賊党大惊，立時追下。 老賊因當地离蛟太近，本是惊弓之鳥，只為多年名望，昨夜受人禮聘，說過大話，埋伏途中，和敵人手還未交，先后死了好几個同党，面子上實在難過。仗著水性极高，目力又強，人更机警刁猾，伏在一旁，未被惡蛟發現。等前兩賊為蛟所殺，看出小船上，敵人之外，那駕船的，看神气也決不好惹。自己人單勢孤，不知同來兩個徒党因是后到，一個死在丁建手中，一個被船底刀輪絞成重傷，落水身死，正想在當地等上些時，守住小船，只將黑摩勒生擒或是殺死，帶往芙蓉坪，便可挽回顏面，并得重賞。遙望徒党所坐快船已在遠方出現，正在盼望，忽見昨夜來訪的兩個同党由水中赶來，知其久候無音，赶來探望虛實，覺著不是意思，忙即迎上，告以惡蛟傷人之事。 后來二賊見老賊說得那么厲害，照理敵人不死必逃，如何尚在前面，并有追來之勢？知道老賊刁猾，洗手多年，不愿再樹強敵，此來原是勉強，未免生疑。稍一盤問，老賊看出二賊意似不信，又急又愧。再看對面，自己這面來船忽又退回，暗忖：船上備有特制水鏡，就看不見自己，如何不戰而退？心正惊疑，忽生變故，本就有點情虛膽怯，目光到處，見水中黑影生得似人非人，不見頭臉。倉促之中沒有看清，誤認又有怪物出現，心中大惊，也未入水相助，反倒貼著水面，打算往旁倒躥出去。老賊身法极快，雙足一蹬就是好几丈，如在水面之上，其勢更快。 這時小船上四人已知水中來了兩個高手，一是身穿黑衣的小老頭，一個身穿墨綠色的特制水衣，連頭帶腳通体一色，水性之好從來未見。小老頭所用兵器极為奇怪，形如兩三尺長的一根冰鑽，能隨手發出好几丈再收回來，動作极快。丁建方才探敵曾与相遇。惡蛟本伏石礁之下，便是小老頭無心激怒，引了出來。剛一追逐，同伴忽由側面赶來，不知怎會曉得惡蛟性情和那短處，二人合力夾攻，只一兩照面，便將惡蛟打傷惊走。一個本來要追，被小老頭搖手止住，一同跟在后面。丁建先當敵人，還在擔心，后見小老頭朝他招手，同去一旁深水之中，先打手勢，令丁建速回，埋伏小船之下，入水要深，不使賊党看出，小老頭也往深水之中竄去。不久便見三個水賊由側赶來，因見人蛟惡斗，未敢上前，直到賊死蛟沉，方由水中偷偷掩上。丁建正愁獨力難支，當頭二賊，忽有一賊無故沉水，另一賊自往船底撞去。這時浪大，船底前后四個刀輪急轉如飛，那賊好似不由自主，硬往上沖，被刀輪一卷，當時慘死。只剩一賊，也為了建所殺。先遇异人忽由水底升起，揮手令上，隨又沉入水底。 船上三人听完前情，均想不起那兩异人是誰。正在談論，一面開船赶去，忽見另一黑影在水中閃了一閃，擒了一賊沉下；老賊姚五不顧義气，竟想丟下同党逃走。黑摩勒方喝：“無恥老賊還想逃么？”正取鋼鏢朝前打去，忽听前面呼的一聲，緊跟著叭叭兩響，老賊紅里透白的老臉上，已挨了兩個大嘴巴。 原來，方才所見矮小黑人突由老賊腳底冒起，身手快到极點，揚手先是兩個大嘴巴，同時左手又是一把，劈臉抓住，往上一揚，前半身立時离水而起。老賊手中原拿有一根前有槍尖、似鞭非鞭的軟兵器，無如連經奇險，心神有些慌亂，來人水中本領比他更高，來勢太快，老賊本疑水中還有怪物，驟出不意，越發膽寒，又吃這兩掌打得暈頭轉向，兩眼烏黑。等到被人抓住，情急拼命，想要回手，一鞭打去，急痛昏迷，手忙腳亂，忘了手中是條軟鞭。敵人身矮，人更靈巧內行，將人抓住，雙足一踏，連人帶賊一齊出水，單臂往旁一揮，恰將軟鞭避過，回望黑摩勒，笑呼：“黑小鬼，不給你一個准頭，你那鏢怎打得中這條老鱔魚呢？”聲才出口，老賊一鞭打空，用力又太猛，敵人沒有打中，反卷回來，正打在自己的腰上，將脊梁骨几乎打斷。方覺奇痛鑽心，黑摩勒鏢已飛來，正打在左太陽穴上，透腦而過，連聲也未出，便遭惡報。 黑摩勒師徒听出那人正是方才還曾提起、隱居南明山多年的無發老人。黑摩勒便喊：“老禿子，竟是你么？今日初次見到你的水上功夫，果然以前所說不是大話。我服你了！”鐵牛也在旁邊急喊：“禿老伯伯，快些到船上來，少時請你吃酒。今天我身邊錢多著呢！你那同伴是誰？如何不見？”老人笑道：“你師徒不要多心。此是老友約我游山，無心相遇，并非故意向你賣弄。鐵牛請我吃酒，我倒愿意，可惜小菱洲哪有酒店，如何請法？我又有事，改日再相見吧！”二人忙喊：“決來船上，說几句話再走！”另一黑衣人忽在前面水上出現，把手一揮，先后兩賊已無蹤影。老人笑說：“老友催我快走，無暇和你們兩個小淘气多說空話了。”鐵牛忙喊：“快追，禿老伯伯要溜！”老頭身子往下一沉，便往水里鑽去，一閃不見。 丁氏弟兄見那老頭方才踏波而立，手里還舉著一具賊尸，隨同波浪起伏，身子不動，也不下沉，這等好的水性武功，尚是第一次見到。便是師父那高本領，也未必胜得過他。既然不肯上船，如何能夠追他？見鐵牛先前說笑，搖頭晃腦，何等滑稽，此時見小老頭要走，急得亂跳，神態天真，看去好笑，也未追赶。黑摩勒見無發老人已然不見，鐵牛還望著水面發呆，十分依戀，心想此子天性真厚，笑罵道：“蠢牛！小老頭今天第一次在我面前得了彩頭。我說話不好听，他如不走，莫非還要表功不成？” 鐵牛笑答：“師父，這位老人家對我大好了，我真想他。万想不到他會出山，還和我們遇上。他常說生平無親無友，有一個最親的人已死多年，為此一气入山，只有一件事万一發生，也許出山一次，或是換個地方，去往別的山中居住，但是此事實在渺茫，近年已早不作此想等語。今日忽然遠出，事太奇怪。師父說他遇見机會想幫師父的忙，顯他本領，我看不會。莫非他說那件事發動了么？”黑摩勒低頭一想，方說：“你這話對。他果然不是為我而來，至多不期而遇，事出無心。否則事情無此巧法。真要報复，以他為人，必要等我到了危急關頭方肯出手，不會事前代我先將賊党除去。我還不曾動手，他就來了。”忽又笑道：“那不是他送來的東西？也許里面有信，在你丁大哥身后，快去取來我看。” 鐵牛往后一看，果然丁立身后，船邊上放著一個油布包好的小竹筒，一頭塞緊，忙取了來。打開一看，內一布條，上寫“東方未明，前途留意”，底下畫著一個頭罩一盆的老頭。自從水賊被兩异人除去，船開更急，船上丁、鐵三人耳目也极靈警，又未听有絲毫響動，那竹筒怎會到了船上？俱都惊奇不置。黑摩勒見那布條上寫的字跡，似是山中黑石寫成，墨色甚淡；所畫老人，長眉細腰，頭上頂有一盆，与老友無發老人貌相不同，料是他的同伴。仔細一想，忽然醒悟，笑道：“此老真夠朋友。這次相助，全出好意，并還約了一位老前輩一同出手，真乃快事！經此一來，他那來歷出身，我已明白几分。怪不道恩師和司空叔說：‘老人身世凄涼，人又孤僻古怪，你們既成朋友，互相取笑無妨，但須适可而止，勿為已甚，更不可情急反臉，你年紀小，務要讓他一步。’果是一個有來歷的人，我真輕看他了。” 鐵牛見師父面有喜容，笑間：“他到底姓什么？師父為何這等高興？”黑摩勒道：“他的姓名，和寒山諸老一樣，不見本人問明以前，我還不知。同來那位老前輩，我卻想起來了。”轉對丁氏弟兄道：“歸告令師和各位師長，覆盆老人居然尚在人間，他的信號符記我已發現。這張布條代我交与井孤云，他就明白。今日之事不可向外人泄漏，雖然這位老人既肯出面，決不怕仇敵暗算，芙蓉坪老賊如知此事，必定惊慌，格外小心警戒，將來下手，豈不又多麻煩？” 二丁從小隨師，原是鄱陽三友門下最得力的弟子，見聞甚多，聞言惊喜道：“師父曾說，覆盆老人，前明義士，如論年紀，已有一百多歲，在芙蓉坪老賊逆謀尚未發以前，人便失蹤。江湖傳言，因往湘水憑吊屈原，想起光复無望，國破家亡之痛，心中悲憤，投水而死。當時江湖上人知他水性好，天下第一，怎會死在水里？全都不信。一班遺民志士更是惊疑，紛紛赶往湖湘一帶查訪。前芙蓉坪主人還派專人往尋。因他老人家頭戴鐵盆，身穿半截麻衣，赤足芒鞋，手持鐵杖，終日放浪山水間，再不，便是悲苦呼號，哭笑佯狂，行歌過市，所到之處，必有一群小孩追逐在后，极易查訪。哪知費了好些天時，方在湘江下游發現他的尸首和那鐵盆。五官已被魚蝦咬傷，腐爛見骨，面目全非，死狀极慘。一班老輩仍說，照他那樣水性，就是大醉投江，有心自殺，到了江中也必發揮本能，明白過來。以前曾在一日夜間往返巫峽、江漢八百余里，人在水底，不曾出水一次，已和魚類一樣，把万丈洪流。當成陸地，決無如此死法。鐵盆又是沉底之物，怎會還在頭上？疑點頗多，多不肯信。無如從此便不見他蹤跡。轉眼一二十年，當時那些老前輩不死即隱，也就無人再提。三位師長時常談起，還在悲歎，想不到二次出世。此事必与大破芙蓉坪有關。那位無發老人与他交好，想必也是一位前輩异人了。” 黑摩勒轉問：“‘東方未明’四字隱語，我只來時听人說過，你們可听師長說起？”丁建答道：“詳情并不深知，只知也是一班義士所結社團的暗號，但在以前，芙蓉坪之外偶然互通聲气，并非一路，蹤跡還要隱秘，几于無人得知。不是自己人，這四字輕不出口。外人不知底細，偷听了去，想要妄用，被他看出，不特沒有照應，反倒引出殺身之禍。老人來信有此四字，師叔當有几分知道了。”黑摩勒便把大鬧鐵花塢經過說了出來。二丁也想不起卞莫邪所救少女是何來歷，知与小菱洲那班人有關，均主慎重，不可輕易出口，并說：“龍、郁兩家長老不喜外客登門，三位師長好似有人与他們相識。這些年來，也只大師伯去過兩次，還是無意之中露出口風，并未明言，問也不答，更未提到‘東方未明’是這兩家隱語。”黑摩勒便不再問。 舟行迅速，已早走過烏魚灘，見灘上只有一所房舍，甚是整齊。左近還有一小片水田菜園，水邊停著兩條小快船，空無一人。等到走過，才見房舍內走出一個十六七歲的村童和一農夫。一會，便見村童縱入水中，水性頗好，轉眼沉入水內。丁立知道當地乃是小菱洲的耳目，村童必是奉了郁五之命，代伊、水四賊在此守望，見派出去的水賊一個也未回轉，小船反倒開來，黑摩勒師徒那身裝束极容易認，必是泅水繞往送信，忙喊：“師叔！小菱洲已隔不遠，他們都有特制水鏡，無論風浪多大，十里內外來船，十九可以看出。師叔何不將衣服換去？”黑摩勒笑答：“只顧說話，我還忘了換衣。初次登門，這等打扮，如何見人？”鐵牛道：“我們人還未到，他已發動兩起埋伏，想要暗算。師父還要准備一點才好。” 黑摩勒道：“此是几個無知少年与賊党勾結所為，与本主人無干，上來應以客禮自居。平日你還勸我先禮后兵，如何今日這樣气憤？就要動手，這身衣服就有用么？”鐵牛道：“我料此去必動干戈，取回寶劍決非容易，多么客气也沒有用。否則兩家長老都非常人，門人子孫瞞了他們，勾結惡人在外生事，斷無不知之理。方才丁大哥又說，他們還有望遠水鏡，烏魚灘一帶停了兩條賊船，難道沒有看見？分明有心護短！我們外人未必討得公道。至多見我師徒年輕，他們人多，老的不好意思親自出場，假痴假呆，裝不知道罷了。想起方才那些水賊何等凶毒，實在气人！可惜伊氏弟兄和那姓水的狗賊不在其內，要都殺死，豈不痛快？我想禿老伯伯不肯見面，也許赶往前面去了。我們自然能忍則忍，不愿多事，上來不得不和他們客气，极力忍讓。真要欺人大甚，那也說不得了。” 黑摩勒方要開口，忽听來路風濤大作，波浪如山。四人見前面仍是風平浪靜，好好天气，料有原因，忙將小船駛向一旁。剛讓過后面沙灘，便見相隔里許，來路水面上惡浪奔騰，惊波四起，水气迷茫，暗云籠罩之下，時有藍虹隱現跳動，聲如雷轟，湖水時作倒流，与去波相激，涌起一層層的浪山水柱，聲勢甚是惊人。小舟一葉，重又顛簸起來。隔不一會，便見一片片的血跡，隨同逆流由船邊涌過，再吃對面來的浪頭一打，互相激撞，轟的一聲大震，惡浪山崩，浪花如雪，隨流消散，并還發現兩次殘尸斷手。看出惡蛟又在作怪，并在湖中与人惡斗，想起水賊全死，惡蛟那么厲害，無人能敵，必是方才二老想要除害，恐傷小船，等到開遠方始下手。 鐵牛見那水中殘尸，心疑二老受害，甚是憂疑。丁建力說：“不會。許是方才惡蛟未吃完的死賊。如是二老，不會人与蛟尚在一處惡戰，沒有离開，并且惡蛟不是万分情急，向不出水，方才三次跳躍水上，必已受了重傷，水上漂來的也非人血。師弟不放心，我去一探，自知底細，就便也長一點見識。”說罷，身子一順，便往水中躥去。 丁建剛走，忽見一條藍影由來路暗云中向上猛躥，正是前見惡蛟。蛟身之下，似有一條黑影，帶著一道寒光，由蛟腹下對面飛過，一閃即隱。那蛟立發怒吼，聲如牛嗚，身子筆直，朝前猛躥出去，估計約有二三十丈，落向水內。湖面上當時涌起一列水山，打得駭浪惊飛，波濤澎湃，接連起伏了一陣，漸漸宁息。暗云水霧也被湖風吹散，云白天清，碧波浩蕩，重又回复先前上下天光、一碧万頃、波瀾壯闊、空明之景。由此連人帶蛟更不再見。 前面小菱洲已然在望，丁建忽由船后縱上，見面笑說：“果是那兩位老前輩將蛟殺死，還得了一粒寶珠。我到時，蛟角正被斬下，朝我把手一揮，一同往側駛去。追他不上，不知何往。記得前年，那條雄蛟受傷較重，二蛟照例一起，今日未見，想必早死水內。大哥快走，沿途耽擱，天已不早。師叔師弟可要吃點東西，再行上岸？”二人笑說：“來時吃得甚飽。湖水甚清，我們吃點好了。” 二丁忙說：“蛟血有毒，雖是上流，小心點好。我們船上，酒食茶水都帶了來，不過冷了，師叔用完上岸。主人如以客禮相待，再好沒有。万一要走，只將這竹哨一吹，我們就在左近荒礁蘆草之中，立時赶來迎接。還有龍家九大公是個長髯老人，穿著半截衣裳，身邊挂著一枝鐵蕭、一枝玉笛，常時臨水吹奏，人最古怪。他和小孤山青笠老人生死骨肉之交，都喜音樂，如与相遇，鐵蕭、玉笛和那長垂過腹的胡須均是標記。師叔千万不可輕視，此人軟硬不吃，最難應付。既要不亢不卑，又要對他脾气。師叔師弟這樣机警，必能投机。如其机緣湊巧，上去就遇到他。開頭看似麻煩，容易叫人生气，此關一通，一切好辦，要少好些煩惱枝節。” 說時，小菱洲相隔只有三數十丈，忽听洞蕭聲起，響徹水云，分外清越。丁建喜道：“龍九公果在臨水吹蕭，真個巧极！”說罷，四槳齊飛，划行更快，晃眼臨近。蕭聲忽止，听那來路，似在洲的后面。 黑摩勒向前一看，當地雖是湖中涌起來的一個沙洲，地方卻甚廣大，由東到西長達七八里，遠望真像一個大菱角浮在水上。當中地勢較高，并有几座小山矗立，平地拔起，玲瓏奇秀，上面滿生花草小樹，通体青綠，雜以各种花卉，五色繽紛，甚是美觀，好似人工所為。由峰腰起，并有一列朱欄，順勢盤旋，蜿蜒到頂，另有几座亭台樓閣掩映其間。峰旁大片樹林和兩所人家樓閣，左右兩旁多是水田果樹，花木繁多，時有鹿鶴游行飛集。臨水一面卻是大片沙灘，空無草樹。湖邊排列著好些石凳，看形勢，似因地勢太低，湖水不時上漲，恐被淹沒，故未耕种。稍高之地，大半開闊，不是田畝，便是果園菜圃，溝渠縱橫，原野如繡，除當中沙灘外，空地极少。种田人家也不聚在一處。每數十畝地必有一所房舍，建在當中空地之上，門前多半清溪小橋，花樹羅列。時當亭午，雞聲四起，遠近相聞，端的武陵桃源未必有此景物。停船之處，乃是主人用白石建成的堤岸埠頭，石階丈許，平整寬大，上面筑有一條馳道，地勢獨高，又往里縮，開有一條入口，比沿灘一帶水深得多。船由寬約兩丈的港口開進，深約十多丈，兩面多是垂楊高柳，迎風飄舞，柔絲千條，襯以白石朱欄，越顯壯麗美觀。當中兩所樓舍園林，离水頗遠，中隔樹林，又當中午人家吃飯時候，除遠近田野問偶有三兩村童往來游戲而外，前灘一帶靜悄悄的，并無一個人影。 丁氏弟兄悄告二人：“這里人人武勇，耳目又多，我弟兄只是听說，奉命而行，并未來過，也不知道底細。大敵當前，請師叔師弟遇事留心。乘此無人，我們將船開走，在方才所說蘆林內等候便了。”黑摩勒含笑謝諾，船一靠近，便同鐵牛輕輕縱將上去。丁氏弟兄也將原船開走。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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