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救災怜涸鮒 一川渴土涌清泉 鄭隱便把心事說了。無垢到底不免偏心，不特未怪鄭隱量小，反覺自來失意的人，處境多半如此，生出怜意。鄭隱又乘机發了好些惡誓，力言：“我自信心志堅定，事在人為。一般師長同門防我墮落，故不令我二人一起。越是這樣，我們越應患難相共，同在一起。不特互相照應，方便得多，也顯得我夫妻情深愛重，生死不渝。只要各人具有虔心毅力，百折不回，終能渡過難關，苦盡甘來。任他左道邪魔多么厲害，只要不似前生那樣為所誘惑，陷入歧途，能奈我何？到了万分凶險之時，至多兵解，重去轉世，有何顧慮？姊姊如真看我不起，認為前路凶危，恐怕連累，索性由此分開，等我滿了八十三年劫難，再行相見，也是一樣。” 無垢見他神情悲壯，慷慨激昂，口气頗多誤會。明知就此激勵他八十年后再見，彼此都好，一則夫妻情愛甚深，任他一人渡此難關，置身事外，于心不忍；二則又知丈夫所說多半負气，如真不与相見，定必灰心悲苦，就許由此憤极任性，都在意中。心腸一軟，頓忘兩姊与女仙陳紫芹之教，脫口答道：“你當我真個情薄么？不過關切太過，老想使你于危机四伏之中，熬過這八十三年的魔難，同修仙業，合藉雙修，以報你的痴情熱愛而已。既是這等說法，分合由你。好在天下無難事，只怕有心人；精誠所至，金石為開。如真毫無希望，師父也不會容你重返師門。不過你所說的話，卻須心口如一，才對得起我一片苦心。由今日起，我便和你出入一路。對于修積，卻須內功外行同時并進，無論山居出游，除非万不得已，每日功課卻是不能荒廢呢。” 鄭隱聞言大喜，慌不迭答道：“那個自然。我只求不离開你，万事皆可听命，何況分內修積。以前只因你老不愿和我一起，會短离長，只圖多聚一會，別的均未顧及。既然永遠一路，如何還敢荒廢？放心好了。”無垢道：“虧你老臉，還說出來。莫非為了多看我一會，連修為都不顧了么？”鄭隱自知失言，忙分辯道：“并非不思上進，只舍不得那寶貴光陰。以后自然不會再有前事。”無垢見他邊說邊往前湊，似要伸手來拉，微嗔道：“以后還要放老實些。曾宁一會就來，當著后輩拉拉扯扯，什么樣子？” 說罷，剛把手一甩，曾宁已用玉盤捧了一個其形如瓜，外皮金黃，瓤如截肪，中心微作紅暈的异果走進，放在桌上。笑道：“此是恩師前生好友安期丈人，命門人送來的四枚金萍實，吃后長生不老。留了一枚在此，二位師叔請用。”二人人口一嘗，果然甘腴味美，芳騰齒頰，涼沁心脾，神志為之一清。問知還有三枚，已由任壽連同別的珍果靈藥帶往東海，孝敬師長。因知鄭隱夫婦要來，此果靈效甚多，修道人服了可抵多年功力，每千三百年才結實一次，十分難得，因怜二人魔難大多，特留在此。任壽本人竟未嘗過。無垢聞言，好生不安，便邀曾宁同食。曾宁恭答：“此是瑤島珍品，千年難遇，海內外群仙十九難得一見，恩師尚未嘗過，弟子不敢領受，還望師叔恕弟子方命之罪。” 無垢見他婉言堅辭，暗忖：“大師兄為人极好，連門人也是如此，真個難得。”隨笑問道：“我知大師兄對人寬厚，持躬儉約，現正奉命清修。以他為人，對于服用之物，決不至于有什講求。來的年月不多，這里陳設用具全都珠光寶气，精美异常，人間所無，莫非此間本是仙靈窟宅，這些東西均是前人所留么？” 曾宁躬身答道：“凝碧崖自古以來便是仙靈清修之地，除三元仙洞而外，玉壁晶牆，千門万戶，好些地方均有仙法禁制，尚未到開放時期。內中用具十九珍品，何止數千百件。加上恩師前生舊友知其轉劫人世，重返師門，承繼道統，聞訊俱都欣喜非常，紛來相賀，所送禮物甚多。恩師本來不肯動用，后奉師祖恩命，說恩師將來為本派開山宗祖，這類珍奇器用十九原有，將來門人眾多，不時還与各派群仙來往，身為本門教主，領袖群倫，應有一种高華气象。現成應用，并不為過，區區未節，無須介意。恩師雖然謹奉師命，但因平日修為甚勤，早已斷絕煙火，往往一人定，便是三兩月。一般師執至交，又都道法高深，輕易不來；每來，多是算准恩師空閒之時，結伴來訪。此間本有仙廚，中藏不少美酒，恩師雖然輕易不用，弟子等因見東西現成，時常取來待客。這里不過千百分之一二，有好些奇珍寶器，恐恩師見怪，還未用過呢。”二人聞言，贊歎不止。 無垢見任壽分別沒有數年，居然到此地步，惊佩之余，好生喜慰。暗查鄭隱，只顧出神呆想。知其与任壽同在師門，遭遇不同，相形見絀，心生慚愧。意欲借此勸慰，當著曾宁不便出口，只得罷了。 二人在仙府中住了兩日，因任壽歸期難定，便同起身，仍照原計，溯江而下。由此夫妻二人便在一路。鄭隱峨眉歸來，果更用功。無垢見狀，也頗喜慰。彼此修積都勤，也無什事發生。 一晃將近三年，任壽始終未通音信。這日二人在外行道，偶然談起，鄭隱覺著任壽不去看他，心中不快。無垢笑說：“你這人就是量小，大師兄對我們還要多好？恩師原命他在十四年后才可出山行道，如今才得几年？曾宁雖有師祖改變原計之言，也只偶然听說，不知底細。焉知上次東海之行，沒有奉到別的使命？他不能來，必有原故。那么難得的靈藥仙果，自不享受，留給我們，再要嫌他對你看輕，良心何在？”鄭隱見無垢面有慍色，忙分辯道：“我何嘗有此心意？不過想念大甚罷了。”無垢笑道：“你那小心眼，還當我不知道呢，既然想他，上月我們往游洞庭，正可便道入川，為何推托不去？就說現在飛往峨眉相見，也极容易。分明是見人家身受師門期愛，自身福緣既厚，用功又勤，將來成就遠大；你自己還在顛沛流离之中，這兩年來雖無什事，歲月尚長，前路荊棘越多，專在人間行道，能否就此取巧避免，尚不可知，縱非气他不過，心中怨望，誤認他對你不如以前，必是有之。我料得是与不是？”鄭隱自然不承認，說過拉倒。 二人這二三年來，多在中原、西南諸省修積善功，對于甘涼秦晉一帶，久已未去。這日走在山東道上，鄭隱因見愛妻看出自己心意，面有不快之容，想道：“人情勢利，休說外人，連無垢也是如此，只一提起任壽，便欽佩非常，譽如天人。自己并未有什微言，只想起前情和自身的遭遇，略有表示，便遭責難。最前生拜師時節，原与任壽一起。那時師長成道不久，見他根骨平常，還不肯收，全仗自己代為力求，才得入門。因其年長，做了師兄。又勤于用功，平日謹慎，連積了几件大功德，漸得師門鐘愛。自己卻因一時不慎，誤為邪魔所誘，連經數劫，僅以身免，反倒仗他全力相助，才得免于形神皆滅，永离師門。最可气的是，同是門人，既然恕我前愆，重收門下，一部《九天玄經》才學了十分之七，上面字跡便全隱去。只令大師兄一人在峨眉潛修，以期大成。自己卻奉命在外受那苦處。初行道時，因為功力不夠，兩次遇險，几乎送命。如非愛妻想下變通之法，行道時隱避形藏，處處留心，還未必如此平安。” 正在心存怨望，悶悶不樂，一算行道年月，猛又想道：“前遇魔女，三年之約不久便到，地點在西崆峒昔年老魔別府。如若不去，肩女必要尋來，反有好些不便。以前為防無垢誤會，把話藏了一段，不曾明言，原是怕她擔心。后來想說，事隔已久，就此拖延下來。”盤算了一陣，覺著事情決免不掉，反正是要過此一關，轉不如自行投到，顯得大方，并踐前約，以明無畏。事雖凶險，但听尸毗老人口气，魔女未必能夠討好。何況愛妻帶有防身至寶，這口紫郢仙劍又是降魔利器，已然煉到功候，別的法寶也均有惊人威力，怕她何來？只對無垢不便出口。便笑說道：“自從我夫妻一路，西北諸省均未去過。昨日途中聞說陝甘一帶天干水旱，赤地千里。我們在外修積，艱難危險自非所計，不知便罷，既然知道，不容坐視。天下事怕不了許多，何況對頭多是极厲害的邪魔，真要尋我晦气，早已上門為難，不等今日。今年東西南諸省到處丰收，人民安樂，無善可積。偶有一二不平之事，也無關宏旨，并還難得遇上。我們每次出游，事前都發有愿心，不將所許善功做完，決不回去。今已多日，一事未辦，何日才回嵩山修煉？依我之見，不如改往陝甘一帶試他一下，免得延誤。你看如何？” 無垢當初原因魔女蹤跡似在東西昆侖星宿海一帶，恐鄭隱前去遇上。及見近年無事，鄭隱今生所得飛劍、法寶又都是前古奇珍，威力至大，早已身劍合一；只因此劍乃神物仙兵，本身威力大強，不到功候，尚難由心駕馭，以至臨敵不能全數發揮妙用，好些吃虧。近一年來用功越勤，不特這口紫郢仙劍煉得出神入化，妙用無窮，連別的法寶也增加了好些威力。自己又有兩件防身御敵之寶，便遇強敵，至多不能取胜，全身而退當能辦到。肯与丈夫同行，便由于此。反正須要一拼，轉不如早日了當，免得時常优疑，提起煩心。又听說陝甘大旱，人民流离，災荒甚重，更無不往之理。自己也不尋那些對頭，專為救災，相机行事，遇上便与一拼。想了想，便照鄭隱所說，先往陝甘一帶飛去。因是打定主意，相机應付，加以救災心切，上來直飛當地，更不停留。 這時二人功力越深，劍光又強，兩下里合在一起，宛如一道經天長虹，星馳電射，橫空而渡。雖然飛得极高，那破空之聲，隔老遠仍能听見。無垢覺著破空之聲大強，本想把遁光稍微放緩。鄭隱卻存有私念，急于救完旱災，往赴魔女之約，上來并沒打避人主意。力言：“救災如救火，刻不容緩，越快越好。我夫妻受命自天，便在平日，也不應有所畏懼，何況此行為救千万生靈。”無垢勸他不听，心想：“偶然這等飛行，只一到地，便和常人一樣，也許不至被左道妖邪發現。”便由他去，飛行神速，不消多時，便到長安地界。 落下一看，果然以前旱災嚴重，因是畿輔重地，當道已有安排，連日又下了几場小雨，災情減去許多。鄭隱本來志不在此。再一打听，說是秦鳳、平涼一帶災情最重，立催前往。無垢見當地人民雖然得到官家賑濟，仍然民有菜色，春麥還未播种，有心停留些日，暗助官府救濟人民。因見丈夫催走，說涼州災情最重，必須早日赶往，神情匆迫，以為丈夫近年受了感動，對于修為比前勤奮，也頗歡喜，依了鄭隱，匆匆起身。先往秦鳳諸路，見天時荒旱，災情慘重，人民扶老攜幼，到處逃荒，流离顛沛之景，時有發現。無垢几次想要停下，鄭隱均說先前向人打听，災情仍以甘涼一帶最重，當地人民較多。目前災區如此廣泛，最好全數查看之后，擇那人多災重之處下手，比較多做點事。無垢一想也對，便由鄭隱作主，直飛涼州。 當地原在徑水南岸，當陝甘陸路要沖，本來土地肥沃，物產丰饒。因為當年初春雪化，郡西崆峒山中山洪暴發，徑河水漲，人民受災頗重。一交二月，又忽然干旱，半年多不曾下雨，五谷都無收成。災情雖重，因為當地人民比較殷富，又當陸路要沖，運輸較便，比起沿途所見要好得多。無垢到時，正赶鄉民求雨，呼號于烈日之下，哭聲震野。初來不知底細，過了兩天，漸漸看出中農之家尚有蓋藏，逃荒的只是一些窮人，不如所料之甚。有心回往原路，但當地災民并不算少，再不降雨，照樣不了。鄭隱又說：“空中下望，多是如此光景。已然到此，且由當地起始，也是一樣。最主要還是設下法壇，拜章乞雨，使這方圓兩三千里內普降甘霖，方為上策。不過，這類事跡近炫弄，必須擇一隱僻之區結壇行法，免惊俗人耳目。城西崆峒山風景靈秀，好些地方人跡不到，正好下手。”無垢不知丈夫与魔女定有前約，意欲就此了當，前在黃河治水，生出許多枝節。覺著求雨果是刻不容緩之事，便停了下來，鄭隱又說：“天時亢旱，河井干涸，已然發生瘟疫。壇成以后，你我夫妻可分出一人，去往民間醫病，并加周濟，雙管齊下，才多保全。” 議定之后，先往崆峒山飛去。到了后山，尋到一片天然平崖，高踞孤峰近頂之處，上下俱無通路，地勢絕佳。二人看好地方，忙又回到城鎮，采辦應用諸物。正往回走，時已黃昏，忽听前面喧嘩哭喊之聲。過去一看，原來當地全境只有限几口水井，都已見底。只內中兩口名為龍眼井，干涸多年，不知怎的，當年大旱，反有泉水涌出。甘涼一帶土厚水深，水井最淺的也達十丈以上，這兩口井更深得出奇。父老相傳，乃郭子儀單騎見回紇以前，三軍無水，正在愁慮，忽听風雨之聲。出帳一看，河岸上有一大龍飛舞而來。令公大怒，連射雙箭，均中龍目。醒來卻是一夢。出帳一看，地上分插兩根長箭，忽然心動，便命開掘，才只丈許便有甘泉涌出。同時徑河之水也自暴漲。居民怀念令公威德，建了一座令公廟，把井包圍在內，現已荒廢。因那井水又甜又清，只是為量不多，逐年淘掘，深達三四十丈，近年已然干涸。上月有人發現內中有水，風聲傳出，群往汲取。先只城外居民前往取水，已不夠用；后來城中的井十九干涸，一齊爭往汲取。共總兩口井，要供許多人的應用，自然不濟事。又有好几十丈深，取時費事。更有一件奇處：每日須到申西之交，才有清泉涌出，為量不多，至多挑上數十擔，便自見底。一交子夜，便無人去汲取，也是涓滴無存，人民由一早起，便去守候，有的竟終日守候不去。盡管官府出有告示，令人民排班汲水，無如人數大多，水量又少，往往候了一整天，好容易挨到自己份上，不是水已挑干，便是時辰已到，成了干底。人民因為爭水，時常打得頭破血流，時起凶殺。當此強存弱亡的荒年，愚民無知，悲憤之下，易受騷動。官府雖頗賢明，也只好言勸解，引咎自責，無可如何。因為求雨不成，人民多怨官府沒有誠心，如非平時官聲尚好，人民知他清正賢明，早已激出事來。 無垢一听人民取水這等苦法，暗忖：“此時水与銀子同价，連河底殘余的污水都成了至寶，不論災情如何，單這飲水已是嚴重。本門太清仙法，与左道妖邪呼風喚雨不同。因是逆數而行，事前必須拜章告天。再用法力把天空中的云霧引來，聚在一起，使化甘霖；再不，便是擇那附近江湖之水，行法引來，化雨下降。這里不比江南，取水較遠。昆侖山上積雪与星宿海的山水雖可應用，然而事非容易，又恐引動對頭出來作梗。”想來想去，只有前項求雨之法比較穩妥。災區這么廣，少了無用。必須用上三四天的工夫，才能普降甘霖，連關中三輔也可一起滋潤。此事雖然多費心力，并耗元气，功德卻是不小。事情還有几天，人民這等苦法，細一盤算，法壇布置應在子初，此時還有閒空。便告訴鄭隱，令其先行，自己在此相机行事。 鄭隱因為魔女心腸狠毒，上次違約暗算，吃子她的大虧，心中恨极，正想期前赶往魔宮打一個照面，表示自己不特不曾怕她，反而尋上門來。只等把雨求下，救了旱災，立時雙方斗法，決一存亡。同時又想到魔女情痴太甚，照例不管多恨，只一見面，立時勾動舊情。万一余情未斷，還可就此戲侮暗算，稍出惡气。一听無垢要和他分頭行事，正合心意，忙即應諾，悄悄飛走。 無垢掩在一株枯樹之下，朝前查看，本意排眾上前，運用仙法增加水量。后見井旁人山人海，呼號叫囂，鬧成一片，老弱婦女拿著水桶在旁痛哭，無法上前。兩井均有木架，上設轆護，各有兩壯漢掌管，兩旁并有四口大缸，將水吊上，分与眾人。初以為地方上人為防人民爭水斗毆，專人掌管，按著次序，以求平允。再一細看，不禁有气。 原來每一井架管領的雖只兩人，旁邊還有好些党羽，俱都是些橫眉豎目，手持刀棍的壯漢。人民取水全用錢買，多少憑他高興。稍有不合，便加打罵，銀錢不還，卻把所取的水奪過，倒入井旁大缸之內。有那給錢多的，不等打上，便由井旁水缸中取來送上。老弱婦女固是望井悲號，無法近前；便是有力气的漢子，不是因為錢少被惡徒排擠，不令近前，便是好容易挨到井旁，被管井壯漢奪過銀錢，隨便倒上一點，忍气吞聲而去。一問身旁悲哭的老婦，才知日前人民爭水，常起斗毆，官府屢次勸解，設下規條，以先后為序，限量而取，法子原好。無如人民需要太切，加以利之所在，一小碗水可換一二兩銀子，紛紛搶奪爭先，全不肯听。前數日被一土豪知道，覺著此事大利，帶了一班徒党，硬說連廟帶井，都是他家祖產，先把取水的人一頓亂打，將井霸占，派了數十名徒党日夜防守，人民取水須用錢買。乘著水漲之時，先用四口大缸將水盛滿，每斤一兩銀。一到井底水干，价便加倍。稍微爭多論少，錢被搶去，還遭毒打。因其徒党眾多，勢力浩大，人民盡管憤极，几次暴動，均為所敗，無可奈何。 無垢聞言，暗忖：“土豪如此可惡，且喜丈夫不在，否則這班人休想活命。有意懲治，恐惊俗人耳目。”正打主意去此一害，并行法取水救急，忽見一中年人提了半桶水，由人叢中擠出。見其神情良善，尾隨到了無人之處，笑問：“這位君子，可能給我一口水喝么？” 那人名叫魯靜齋，原是當地富戶，平日樂善好施，与上豪金富相識。因為方才家人來此取水，与賊党發生爭執，把銀子奪去，怯于凶威，所居又近，只得親來賠話，付了加倍的錢，取了半桶水。正往回走，聞得身后有人討水，回頭一看，暗忖：“這等美秀的人品，從所未見，又是外路口音，大概是別處逃荒經過的孤身女子。”想起土豪厲害，四顧無人，俏聲說道：“姑娘想是外方來的。我家中原有一口井，只是近來混濁如泥。家人代我買水，反受了一場惡气。如不向其賠話，万一再旱下去，非此不可，如何是了？只得親來賠話，買了這半桶水。姑娘要用听便。不過那賣水的多是惡人，徒党甚多，休說孤身少女，便有家人同來，也應躲開。解了口渴，請繞路回去吧。” 無垢聞言，笑說：“我口干得厲害，又知此水貴重，万一吃得太多，無錢還你，如何是好？”靜齋慨然答道：“水雖難得，總算還能買到，盡管飲用，無須客气。”無垢原是邊說邊走，一面查看地勢，見前面是一庄院，兩旁樹林多已半枯，門前是一打稻場，旁邊還有一個池塘和一口井。問知主人頗喜經營園林，以前池中并還种有荷花，現已干枯。自從徑河一千，連門前水井也只剩了數尺泥漿。這時正有兩個佃工迎來，見面笑問：“那廝可曾還銀？”靜齋笑答：“這類惡人，和他有什么理講？快取碗來，這位姑娘口于著呢。”兩佃工正朝無垢打量，聞言轉身便走。 無垢見水桶已放在門前石墩之上，笑說：“不怕見笑，我實口渴太甚，不用碗了。”隨手將桶捧向口邊，運用仙法，一飲而盡。靜齋見那一桶水有四五斤，竟會一口气飲光，暗忖：“此女看去文秀，美貌非常，這等牛飲，想必長路奔波，口渴大甚之故。”心念才動，瞥見佃工取碗赶來，腳底塵沙滾滾，帶起老高。忽然想道：“久旱不雨，地上塵沙甚厚，稍一行動，滿身都是。今早大風揚塵，天都成了黃色。此女身上怎如此干淨，連鞋褲也不帶一點塵污？”心中一動。 無垢把水飲完，見主人并無吝色，兩佃工面上卻帶可惜之容。便由身畔摸出十兩銀子，笑道：“我口渴太甚，把水飲干。賣水之處人多，擠不上去，有勞二位代買一桶如何？”靜齋當她還要，忙道＝“那井水果是奇怪，又涼又甜。這不過是在荒年，水火相通，哪有受人錢財之理？銀子請姑娘取回，如還不夠，叫他們去再打一桶來便了。”無垢見他至誠，忽然搖手攔道：“何必以有用的金銀，便宜那些惡賊？不必再買。我雖女子，別的不會，最善分辨水源。此時看出，這一井一池下面泉源甚旺，只被浮土堵塞泉眼。請借一根竹竿，再取杯水，由我試它一下。水如難得，尚有他法。只請你們暫時避開，等我把泉眼挑開，水自然涌出。你看如何？”靜齋早已覺出有异，忙即應諾。 無垢隨令二佃工去將那些老弱婦女引來，只說主人有事，不可提水的事。二佃工回道：“此時善門難開。”同時遞過竹竿，想等水出來后再去。靜齋看出無垢儀態万方，气字安詳，神情十分拿穩。暗忖：“也許人民求雨，至誠感天，來此异人解救生靈。如是尋常，那半桶水也不會到口就光，那等快法。討水窮人甚多，本极可怜，日前便想周濟。只因家中病倒了好几個，無暇兼顧，至多把人喚來，把預計中的糧食分散一些。這等荒年，不論飲食，眾人皆無，惟我獨有，不特問心難安，早晚還許招禍，多藏何益？”忙道：“本來我就要散些糧米，因為家人多病，延遲至今。就著今日辦了也好。我們順便去把窩棚內那些人全數找來幫忙，仍和上次一樣，免得分配不均，又起爭執。”二佃工見主人發話，方始走去。 無垢忽把眉頭一皺道：“方才水喝大急，吐將出來，豈不可惜？”話未說完，櫻口張處，一股噴泉直注池中。池底本是尺許厚的干泥，人士只剩了一片濕痕。無垢隨取竹竿，朝噴水之處刺了几十下。靜齋見無垢依舊從容，水卻不見，正在半信半疑。無垢又由身畔取出一粒靈丹，笑道：“府上有病人么？可用清水化開，与病人分服，一杯便可痊愈。只不要對人說起。”靜齋人甚忠厚，笑答：“此時水貴如金，方才忘了命人帶回。家中井水宛如泥漿，不能應用。請姑娘暫候，我去買來如何？”無垢笑道：“水源已被我探出，因為土厚，泉眼大小，還未沖開，少時就有水了。”說時，果听地底水響。靜齋惊喜交集。無垢笑道：“井中泉眼与此相通，正當來路，也許此時井已有水。”話未說完，井中也有了水聲，兩相應和。 靜齋過去一看，那深約二十丈的水井，就這几句話的工夫，水已漲起了一多半。不禁喜出望外，心疑無垢乃神仙下凡，扑地便拜。無垢一面讓避，正色說道：“我不過略知地理泉脈，能夠治病，我夫妻二人仗此謀點衣食。你如大惊小怪，官府還當妖言惑眾，豈非害我？此池泉眼已通，一會便要布滿清泉。可乘眾人未來以前，先將病人治愈。土豪也許和你為難，不必怕他，我夫妻頗有武功，足能保你無事。并可向眾聲言，說你昨得神人托夢，只要土豪不再欺凌善良，第四日夜間，便有甘霖下降。他如不服，可和他打賭：到時不雨，你便全家自焚；雨如按期下降，便是他的戾气感召，和旱魈一樣，也受人民火焚之刑。我夫妻必在暗中助你，只不可泄漏一字，否則有害無益。” 靜齋本就心生信仰，方答：“仙人游戲人間，不肯顯露本相。我也不敢妄言，遵命就是。”忙把水桶拿起，待要取水入內，忽听絲絲連聲。側顧池內，已有數十股清泉破土而出，高約尺許，晃眼滿池皆水，快要齊岸，才行止住。靜齋越發惊喜，匆匆朝無垢拜了几拜，便往里面赶去。 無垢先不想顯露奇跡，無奈救人心切，終難遮掩。總算主人忠厚，知道的人不多，又曾囑咐，料其不致泄漏。正想再待一會儿，忽見門內跑出几個老少男女，同時又听遠遠喧嘩之聲。知眾窮人業已赶到，忙把身形隱起，在旁等候。迎頭發現兩佃戶跑來，朝魯家的人說道：“龍眼并不知何故，井水全干。下剩數缸，已被土豪抬了回去，水都不肯賣了。”話未說完，瞥見滿池清水，后面窮人也已發現，立時歡聲雷動。但因靜齋是個善人，异口同聲討些救命，并無一人恃強自取，靜齋也由里面聞聲赶出，見女异人不知去向，也未張揚，便照所說，向眾聲言。同時發話，任人取水，多少不拘。 這班窮人早就饑渴交加，口干舌燥，七竅噴煙，一個個蓬頭垢面，泥污狼藉，語聲多是干號，一聲令下，群集池邊，汲飲起來。未帶水具的人，不及借用，竟把身子伏在地上，伸頭水內，狂飲不休。待不一會，歌功頌德的歡呼，相繼潮涌而起，把土豪賊党咒罵了一個淋漓盡致。風聲傳出，越聚越多。靜齋恐怕生事，向眾高呼：“諸位高親貴鄰，此是昨夜夢中神人所賜甘泉，足夠應用，再有四日便降大雨，來者不拒。不過地小人多，最好挑走，免得妨礙他人。方才听說龍眼井水已干，万一惡人遷怒為難，由我和他打賭，諸位千万不可多事。”眾人同聲應諾。由此人民取水便走，不再聚集。 無垢心想：“荒年災民，最是難處，善門難開。以前黃河水災，曾經嘗過味道。這班人竟如此听話，主人又無疾聲厲色，可見德能服人。照此情勢，便無自己暗助，眾怒難犯，土豪也非吃虧不可。只是開頭不免爭斗，就算眾志成城，這班苦人均無武功，傷亡在所不免。子夜又須赶往崆峒，与丈夫行法求雨，無多閒暇。”正想用什么方法，把那伙惡人引來，忽見遠遠塵沙滾滾，如飛而來。 靜齋為了人民取水方便，一面點起許多火把燈籠，一面設下許多條桌，赶制了好些鍋魁饃饃。事前聲明，人力有限，散完為止。暗中卻令數十人在庄后支上爐灶，連夜赶制。一見庄外塵沙滾滾，料知對頭已到，表面鎮靜，面帶惊疑之容，四下張望，似在尋找自己。無垢看出他良懦膽小，如無自己相助，照那來勢，也實可慮。忙用傳聲說道：“你只照計而行，不要害怕，自有道理。”靜齋听出前見女子語聲，心中大定，忙即暗中默祝，遵命而行。 池邊受賑濟的那班窮民，早就听說土豪要來為難，全都激動怒火，准備不能善罷，便助靜齋与之拼命。一見人到，故意示威，不約而同，轟的一聲暴噪起來。土豪金富自恃財勢，橫行鄉里，魚肉良民，已成習慣。當日聞報靜齋因為佃工取水爭執，自行賠話，帶了一桶水回去，不知用什方法，井水全干。守井賊党先不曉得，后听人說靜齋門前清泉暴涌，一有一無，兩下正是同時發生。現正召集人民施水放糧。對方專做好人。平日已是不快。再听說井水干涸，池泉暴涌，又在向眾施舍。不問是否用什方法，單這行為，相形之下，也是難堪。不禁惱羞成怒，決計惡人做到底，率眾赶來。快要到達，忽听人民暴噪示威，聲如雷轟。不想眾怒難犯，死在臨頭，反倒逞強，准備給對方一個下馬威。金賊連徒党共是四十余人，各持長鞭刀棍。到時，見眾人民不曾讓路，一齊回身相望，手上多半拿著石塊、扁擔之類，神態甚強，大有一触即發之勢。不禁怒從心起，大喝：“豬狗們，還不快滾，等死不成！”隨說，和當頭兩個賊党揚手一鞭，便朝眾人頭上打去。 靜齋知道，這班烏合之眾雖然滿腹悲憤，但是對頭凶威久著，能胜而不能敗。好在仙人暗助，何必使他們吃虧？忙喝，“金堡主不可動武，你們散開，我還有話。”說時遲，那時快，為首三賊已同發難。滿擬這班人必不禁打，忽听“哈哈”一聲，眼前一花，一條人影連閃兩閃，金富和當頭賊党齊聲慘叫，早各挨了一下。后面賊党還未看清，一听主人呼痛，往上一擁。池旁聚集的人民一見賊党被人打倒，落了下風，同聲怒吼，紛擁而上。有的更將石塊朝賊党打去，當時開花，傷了好几個。當頭三賊已全負痛起立，看出打人的是個年約十七八的道裝美少年，突然出現，也未近身，只把手揚了兩下，三人兵器全數粉碎，各人又中了一下重的，其痛徹骨。情知厲害，忙喝同党暫緩前進。又被鄉民打傷了好几個，越發怒火燒心。一面忍痛退下，暗命同党回取救兵；一面朝前注視。見那少年左手一揮，后面鄉民全被阻住，好似中有隔斷，不能沖破。內中一賊武功最高，由后赶到，不曾受傷。看出少年目射英光，神采照人，再一想到井水干得奇怪，疑是道術之士。悄告金賊：“敵人有妖道相助，不可力敵。”第二句話還未出口，少年兩道秀眉往上一揚，將手一揮，叭的一聲，左臉當時連牙打碎，鮮血四流，人也倒地暈死。 金賊見狀，才知厲害。忙喝：“這位道爺素昧平生，有話好說，何苦出手打人？”少年冷笑道：“此時你也知道有話好說么？這個容易。”隨喚靜齋上前，把無垢所教的話說了一遍，問其愿否。金賊自是不愿，無奈同党已被敵人暗中困住，一個也不能离開，無論如何走法，只在場中打轉。人民卻有好些經主人好言遣散，通行自如。賊党想要尾隨同行，走不几步，便自己退了回來。道人連手都未伸。金賊料定求雨打賭之事凶多吉少，有心不從。道人把手一揚，立時痛徹心肺，心寒膽怯，凶焰盡斂。便向靜齋婉說：“雙方多年鄉党，先前實是受人挑撥。求雨好事，打的什賭？”少年怒喝：“放屁！因為你們這些惡徒土棍戾气上升，崆峒山中還有一個旱魈，非用你們，多高法力，雨也不會下降。此事不過适逢其會，經一位前輩仙人說在前面，其實我早打好主意。方才來時，已与官府說好，在此設壇，將你連同徒党放在壇上。到第四日子時，雨求不下，不特与你無干，還可由你處置。想要退回，如何能夠？”說時，田岸上塵頭又起，乃是官府命人來設壇，在當地求雨。來時奉有嚴令，不問何事，均听道人之命而行。于是糾合人民，匆匆將壇搭好。 道人便令金賊等上去。群賊自是不愿，知眾官差畏之如虎，雖奉官命，決不敢強。便向官差訴說，身為道人所制，行動艱難，示意令其溜走，托人去向官府求救。道人笑道：“你們惡貫滿盈，除非旱魈厲害，我除它不了，還有一線生机。我們說話算數，只要過第四夜子時，大雨不降，自然放你們回去，此時無用。還不快上！”說到末句，把手一揚，朝空抓子几下。所有賊党全似拎小雞一般，仿佛暗中有人平空抓起，丟向台上。由此一任好說歹說，往來亂蹦，不能离開原處一步。群賊知為法力所制，除了依他，別無善策。同時又見隨后追來的手下徒党，只一近前，便休想回去。不到台上，一任大聲疾呼，均听不出一句話；到了台上，立被困住。情急心橫，厲聲喝道：“莫非我們為民求雨，就點水不進，粒米不沾，困在這里四天四夜么？”道人笑說：“你們不必忙，自然有你們吃的。”隨告主人：“可給這班狗賊准備食物，我還要尋人去呢。”說罷，雙足一頓，一道金光，破空直上，由朗月疏星之下，往崆峒山飛去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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