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前文周文麟學成劍術奉命下山，准備往成都武俠祠旁賣草藥小店中尋卞老人，請其指點引路，同往依還岭幻波池，取那女俠上官紅所留的寶劍寶鉤；如未尋見卞老人，每日可往望江樓上守候，自能相遇，行時還給了几封柬帖，并說幻波池經過地震和一場大水，業已淹沒，地底宮室也經封閉，只藏劍之處有一秘徑通往地底石洞，全由只此一處地道与水隔斷，但是上下四外均水包沒，稍一不慎便遇奇險，劍鉤之上均有鋼泥包沒，形似一塊頑鐵，极難分辨，洞口有一石碑，上面刻有圖形字跡，也須細心查看才能認出，各异派中人以前已疑洞中藏有珍寶，欲往發掘，雖然無一尋到，并未死心，近來風聲傳出，去的人更接連不斷，必須格外小心才可無事，日期應在端午以前三月底去更好等語。 文麟拜別起身，走到路上回憶前情，正在心神不定，到一山岭頭上，前山道觀業已在望，山腰上面有一石峰不高，四外花木扶疏，桃柳爭妍，春光明艷，風景甚好，腹中又正饑渴，便往峰旁石上坐定，取出干糧，剛吃了個半飽，忽听峰后有人說笑，談起狄龍子，過去一問，乃是屠蕃、李長生兩個武師。雙方一見投机，因而得知眾小兄妹多已下山，龍子夫婦更在外面除暴安良，殺了几個著名惡賊，屠李二人便曾得到他們幫助，為了一見如故，正請文麟同往成都，住在二人家中。文麟也覺對方人好，家住成都，种有菜園花圃，還開著一個馬鞍舖，盛意殷勤，不便推拒，方想答應。二人還不知他是位劍俠中人，無意中詢問可有行李。文麟忽然想起寶劍包袱尚在峰后，當地雖不會有人來，出門人不應這樣疏忽，心中一動，不顧答話，忙即起身往取，見包袱寶劍仍是原樣放在那里，匆促之間也未細看。 剛剛拿起，李長生也跟了過來，一見寶劍，便知不是尋常，惊喜問道：“我弟兄真個粗心失敬，方才周兄探詢狄氏兄妹十分仔細，因見斯文一派，不曾細問，周兄來取行李時，回憶前言方覺有因，莫非這兄妹雙俠是周兄自己人么？”文麟早覺對方人好，一听蹤跡已被識破，不便再為隱瞞，笑答：“這兩兄妹和小弟交情甚深，坐定再談如何？”說時，人已走過峰角。 屠、李二人聞言大喜，一同回到原坐之處。文麟人本忠厚。看出屠、李二人豪爽真實，只將奉命住依還岭幻波池取女俠上官紅所留劍鉤以及大鬧馮村、峨眉從師經過隱起，非但承認大俠狄龍子是他忘年之交，連往成都尋訪卞老人之事都說了出來。 屠、李二人都是成名多年的人物，先見文麟孤身游山已覺有异，及听這等說法，越發惊奇，因文麟不曾說出由峨眉移居青城一段，也未聞言來處，這類劍俠异人隱跡風塵不愿人知，自然不便深問，但見對方應答爽快，詞色誠懇，并允与之同路，可見不曾對他輕視，最奇是像大俠狄龍子那等异人，連那兩個同伴，本領劍術何等高強，竟會說是忘年之交，可見為自己解圍的那几個少年英俠還是他的后輩。此人年紀不大，看去還似一個二十多歲的美少年，居然是他師長一輩，本領之高可想而知，不禁肅然起敬，連稱“失敬”，重又起立行禮，被文麟再三勸住。 三人越談越高興，光陰易過，不覺時近黃昏，山風漸涼，暮煙四起。文麟一想天已不早，當日起身自來不及，此時出山還可赶往城內尋人，便和二人說了，一同出山。到了屠、李二人住處，因在山中吃飽，再三謝絕主人厚意，准備赶往灌縣城內，和老友匡南坡同榻夜話，明早再會。到后一問，人已他往，說在外面行醫，至少還有兩三個月才回，只得掃興回轉。又去卞老人家中，人也不在，据附近村農說入山未歸，預計不會尋到，也就未再訪問。 正往回走，恰巧屠、李二人訪友回去，中途相遇，同回住處，又吃了一頓极丰美的消夜，議定明早起身，因屠、李二人中途還要繞路訪友，辦點私事，本已變計，先把文麟陪到成都再說。文麟不愿為了自己，耽擱人家的事，何況日期也有富余，無須忙此一時，再三推謝，否則情愿單獨上路。二人只得應了。為了途中耽擱，第四日方始赶到成都。屠、李二人自然竭誠款待，老早便在暗中托人赶回成都，在李長生家中收拾出一間靜室，安好床舖。 文麟見主人招呼得樣樣周到，心甚不安，無奈來意業已告知，成都沒有什么親友，就有兩個相識的，均是前在沈家附帶認得的富紳，這類俗人更不愿与之交往。李家所居便在馬鞍舖的旁邊，房子不多，但頗清洁整齊，因其全家勤勞，房后又有三畝方圓一片土地，成都人喜愛种花成了風气，這三畝地，一半种花一半种菜，花圃側面還筑了兩丈方圓一座土台，作為全家老少練功之所，地勢也頗隱僻，离武侯祠更近，樣樣方便，主人盛意殷殷，實難拒絕，便住了下來。 到時天黑，主人細心，徒弟和相識的人又多，人還未到，已命人往對家藥舖探訪卞老人是否在彼。回信說是這位老藥人和那藥舖是老主客，每年至少要來兩三次，每次帶有許多藥草。舖子雖小，藥的樣數又不多，名為野藥舖，并不做大生意，但他舖中的藥均有奇效，尤其自備的六七种膏丹丸散，簡直靈到极點，上面并還附有藥方和配制之法，如法炮制，一樣收功。別的藥舖全都看了紅眼，几次想將那藥舖收買過去，并將店主聘去供養，做藥老師，專代制藥采藥，管他全家丰衣足食，還有紅利，哪怕只出主意，在家享受，白拿工錢，只不將藥方泄漏出去，均可答應。店主人雷公道是個五十來歲的小老頭，竟會嚴詞拒絕，情愿苦吃苦做，照本加一出賣，連人工都賠在里面，并對人說：“連這一成為養家口不得不拿的利息都是慚愧，話雖如此，對于無錢買藥的人仍是白送。”井代煎藥敷制，反更仔細。人多說他是個瘋子，放著獨門利益不要，白受辛苦，一出去就是好几個月，在深山中受盡辛苦，采來珍奇靈藥，卻只要一點人工錢，有時還要貼將出去，常年過那苦日子，偏不肯听好話，一班窮人卻對他感激非常，因那傷藥之靈從來所無，起初有錢人家听他賣得大賤還不敢用，后來听說真靈，勉強試了一試，果然靈极。經此一來，雷家藥舖的名聲越傳越遠，外州府縣均被哄動，紛來采買。他是全家店，不用一個伙計，當然備不了那許多，偏又不肯推廣，照例來買的人必須真有傷病，多了不賣，只送藥方。這些藥材均產山中，只一知道用法和那形象便可尋到，近年仿制的越多。人都知其不是值錢之物，藥商如法炮制，也不能奇貨自居取得暴利，甚而連已有的几种珍藥的本來面目也被揭露出來。那些大藥商少了財路，如何不恨？想要收買又買不動。恨到极處，有一家性暴的便買出几個地痞，想打他一頓以作警告，甚而還想取他性命，雖知平日人緣大好，連那些土棍地痞都有一點公道，听說是要打他，多不愿意，結果雖也買動一伙，想在青羊宮花會他收藥攤的時候，以買藥為名聚眾群毆，打他一個半死再說，哪知還未動手，雙方剛爭執了兩句，旁觀的人業已不服，首先仗義出頭代為擋橫，等到一聲喊打，已經快散的游人聞聲赶來，一听是和雷公道作對，不問青皂白一擁齊上。照例窮苦的人總占多數，也最分得出善惡邪正，于是連旁邊那些擺花攤的小販也出了手。內中几個認得痞棍的，再一說出對方為人，群情越發憤激。痞棍這面本就有些理屈情虛，一見眾怒難犯便軟了下來，不是雷公道再三勸說，眾人還非要罰這班痞棍跪香賠禮磕四方頭不可。接連鬧過兩次，都是如此。未一次暗中買人動手的兩個大藥商，還被痞棍說出姓名，几乎把事鬧大。這些大藥舖只干生气，拿他無可奈何。卞老人和他交往多年，每來均帶不少藥草，人也住在那里，只是日期難定，現在人還未到；并說雷老頭性情古怪，如非去的人和他相識，又听說是青城山來的一位周客人打听，還不會說得這么仔細等語。 文麟听主人轉告之后，心想，听師父口气，卞師兄人已來在成都，但不容易見到，本有“藥舖尋他不到，每日去往望江樓等候”之言，指定要在三月底邊起身，只在端午節前赶到幻波池便不誤事，眾人之言決不會差。為了遵守師命，准備明早先往雷家藥舖，尋他不見便去望江樓上守望，就便往武俠祠游玩一番，順便查訪狄龍子等是否在此。當日夜飯并未出門，和主人談了一陣，各自安歇。 次早起身，尋到雷家藥舖。屠、李二人均极老練，料知有事，就雷公道也是一位風塵中的异人，對他留心已非一日，不料雙方果然相識，因恐對方不便，也未跟去。文麟獨自一人尋到藥舖，見那主人是個瘦小枯干的小黑老頭，間知文麟是卞老人的師弟，立時動容，表面仍裝不識，等把兩個買藥的顧客打發走去，兩面一看，又朝文麟上下打量，重又請問來歷。 文麟看出對方不是常人，所問都有深意，也不十分隱瞞，剛告以由青城山金鞭崖來此；雷公道立時低聲說道：“師叔，恕我無知，昨日有人來此打听，因未听師父說起，還拿不准是否自己人，以致失禮，還望師叔原諒。弟子本名公孫雷，如今以名為姓，奉了師父之命，在此暗中行醫，救濟苦人。因我二次從師，人門才二十年，雖知師父峨眉門下，自從奉命來此，難得离開，偶然出門，也是奉有師命，去往遠近山中運回師父所采藥材，休說各位師長和同門師兄弟极少見過，連名姓都不知道。師叔表面年紀又輕，与我昨日所料那位不符，以為就是自己人也是同輩兄弟；又因師父去冬警告，他說敵人已在蠢動，以后見人，樣樣都要留意，以致沒有將人認出，也不便向師叔行禮。弟子所開藥舖雖小，連草藥才數十樣，成藥更少，只得几樣，但是靈效無比。近年方子送出大多，人多能配還好一些，最熱鬧的一年，由一清早開門起忙到黃昏，全家動手還常難于應付，現在依舊不斷有人來此買藥。今日天气甚好，這里不是談話之所，師叔如無什事，可裝外面來的買藥客人，去往武侯祠內等候。弟子托好了人，立時前往領教。不知可否？” 文麟方答：“我專尋你師父，并無別事，現在就去等你。”忽見有人買藥。雙方稍微點頭，文麟便往武侯祠赶去。進了廟門，見廟中翠柏森森，香火頗盛，比起昔年所見還要顯得整齊。暗忖，孔明負蓋世之才，甘為人下，彼時實有不得已的苦衷，否則以他才能，又能深知民隱，長于政事，什么大事業做不出來？只為數千年來忠君的遺毒深入人心，難于改革，加上北有曹操、南有孫權，不是心謀竊國便想割据自雄，打著漢家旗號便可激勵民心士气，使這兩個強敵心有顧忌。明知奉著漢家正朔，許多牽制，偏不敢將這塊牌位冒失去掉，因而露出許多破綻矛盾。他這吊民伐罪的義舉，下起手來便有許多便利，何況劉玄德一時梟雄，長于權變，人民對他又頗傾向，一面還有知己之感，便是劉禪雖极昏庸，對他也還能夠信任，深知非此不行，如學孫、曹榜樣，非身敗名裂不可，還要連累西川人民同受其害，轉不如鞠躬盡瘁，全始全終。如能興复漢室，在他政治修明、大施改革之下，將全民救出水火，固是平生志愿，即便不能，至少也在自己生前或是死后若干年中，保得西川人民免于涂炭，用心實是苦极。非這种种限制顧慮，成就決不止此。史書說他長于政治而短于軍事，簡直胡說。如其政治不良，單靠兵力，怎得成功？以西川一隅之地，与中原傾國之勢相抗，道路如此險而且遠，樣樣吃虧，無异以卵敵石，早已自取滅亡，哪能鼎足三分，終身保持偏安之局，使曹操、司馬之兵輕易不敢西顧呢？別的不說，只看從劉備入川起，共經過多少次的戰事，這些舉動要消耗多少民力物力，西川人民簡直极少休息之時，可是蜀兵如虎，漢將皆飛，千里運糧，給用不絕，多用民力而民不怨，多用財物而國不敝，如非政治修明、樣樣合理、算無遺策，非但七擒六出不能完成，照他那樣頻年用兵，西蜀雖是天府之國，人也死亡逃散個精光了。不是事前打算得好，取得民心士气方肯用兵，如何能夠可戰可止、能進能退、由心運用、相机而行、無不自如呢？這真是一個极高明的將才、從古至今數一數二的英雄豪杰之士，偏說他不會用兵，豈非荒謬之談？心中尋思，不覺走進正殿。 正在徘徊憑吊，怀念前賢風烈，忽然發現廊柱上多了一副對子，乃清初名士顧某所題，上寫：“臣本布衣，一生謹慎；君真名士，万古云霄。”對仗十分工穩，句法也极渾成，几句集攏來的成語，是讀書人慣用的手法，原不足奇，多讀點詩書的人均能辦到，難得是這樣天衣無縫，妙造自然。暗笑：顧某何人，也鬧這等臭名士的習气？借著對聯影射自己，想和諸葛先生作比，此雖無聊文人的通病，這十六個字并不著實，“一生謹慎”四字卻是确評，也是他的真實本領，如非樣樣謹慎細心，怎能成就他一世英名，千秋佳話，恩德深入人心，至今使人景慕，香火不絕呢？不過諸葛一生惟謹慎，一班讀書人不從他的愛民愛軍、算無遺策、苦心孤詣上面著想，都拿來附和在忠于劉備、忠于阿斗、恭謹事君上去，便是顧某自命名士，也未必深知諸葛心志罷了。想到這里，方覺從古至今許多英雄才智之士，為歷代所傳的君臣大義遺毒所限，本身固是鞠躬盡瘁，只為一姓私榮，死而后已，不能發揮他的全副本領，便像孔明這樣能夠修明政治、愛民如子的偉人奇士，也因种种牽制不能盡量施為，就有善政也是及身而止，這還算是勉強成功的人，那些不得時和因性稍剛烈為時所忌、埋沒一世不能出頭的，真不知有多少！被皇帝權貴殘殺陷害的尚不在內，真個可歎。忽听旁邊有人低聲笑說：“道兄你叫賽孔明，人又姓孔，我們來到這里，不是和到你家一樣么？” 文麟雖覺那人說話鄙俗，心正想事，感今慨古，忽又听另一人接口道：“二哥，這里人多，如何隨便亂說？”還有一人也插口道：“你兩個都不要說了，本來一句笑話有什相干？這等說法，反倒……”底下便未听真。文麟聞言，心動回顧，見那三人因立得近也正看他，都是一臉橫肉，貌相獰惡，目射凶光，內一中年道士更是一臉凶狡之相，裝束卻极華麗，一望而知不是善類。見其注意自己，一則初來不愿惹事，又和公孫雷訂有約會，便裝游客，看了一眼，回過頭來，一面假裝看那柱頭上的對聯匾額，暗中留意查听。停了一會，不聞聲息，回顧人已走去。來了不少時候，公孫雷仍未見到，心中奇怪，便由大殿后面穿過，想往里面游玩一番再繞出來。 中途遇見一個賣花的幼童，先問：“要花不要？”文麟剛一搖頭，猛瞥見前見三人正往后偏殿走去，恐其疑心，正要回走，忽听幼童低語道：“雷老漢在山門外面樹林中等你老人家，快去吧。他因廟中人多，又有几個瘟神，不愿叫他們看出，請你老人家不要見怪。”說完，不俟答言便朝后偏殿赶去。文麟才知公孫雷業已來過，听口气，所說瘟神，也許就是那三個說笑話的游人，忙照賣花幼童所說，赶往廟外。 公孫雷立在樹后張望，一見文麟，忙即招手，引往無人之處，正要禮拜，被文麟強行位住。互相一談，才知卞老人剛走沒有几天，并且每次都裝交往多年、送藥來賣的藥夫子，住在藥舖里面，往往一兩個月不走，惟獨這次行蹤最為隱秘，每日明去夜來，常有不歸之時。公孫夫婦尊敬師長，本為他備有一小間靜室，從來听其自然，不敢多問，臨去以前，方覺師父這次似有事情發生，自從到后，簡直未在人前露面，連病都未親自給人看過，心中惊疑，想要探詢。老人忽說：“明日夜里要走。”吩咐多備一點鍋魁牛肉，因知他夫婦平日清苦，還給了十兩銀子，多下的留作平日用度，不令交回；并說：“此去歸期難定，但是早晚必回，不遇自家人不可說出真話。敵人業已蠢動，遇見异言异服、形跡可疑的人，務要小心，不到万不得已不可輕易出手。”公孫夫婦深知老人衣食簡單，不大吃葷，要這許多干糧牛肉必有原因；在此多年，除卻游山路遇，也只前后見過兩位本門師長和几個專一行醫的師兄弟，從未有人上門探詢，所說自家人不知是誰，師父又令謹慎，惟恐有失，剛一請問，老人便說：“到時自知。你便二次隨我有二十來年，人的邪正善惡總分得出。事情未定，先就問他作什？” 公孫雷又道：“我知師父一向沉默，除醫藥救人外，极少談到別的，不便多問，方才師叔去后，本定隨后跟來，不料來了五個外路來的顧客。內中一個道士和兩中年人，師叔想已見到；還有兩個均是山人一男一女，貌相多半凶惡，女子打扮十分華麗，單那胸前兩串珍珠便值好几千兩銀子，言動那么妖淫，一望而知不是好貨。明是一路，偏要裝成兩起，在弟子眼里自然瞞不過去。男女二人自稱云南來的土司，五賊所買均是一种极靈效的傷藥。我那改娃年已十四，頗有心眼，恰由門外走進，我朝他使一眼色，立時改裝買主，拿了一貼膏藥擠將出去，掩在男女二人的身后，至今不曾歸報。當五賊未走以前，我因來此赴約，本請有兩個鄉鄰代管買賣乙弟子故意說要來此和一外路客人交易，也跟了下來，看出后去三賊對我留意，不愿被他看破，到了廟中，先和香伙說了几句，又往正殿轉了一轉，見師叔和三賊均在里面，也未上前招呼，故意拉了一個熟人走出，在樹后等了一會，師叔還在里面，料是初來，地理不熟，也許去往后面尋我，仗著這里的人都和我好，這才遣一幼童將師叔請來。以我之見，師父日內不會來此，就來也在深夜無人之時，不會人前露面，師叔最好不必再去打听。這里面有點原因，暫時還不能說。師叔雖非外人，師命如此，不敢違背，他老人家只一見面，必往尋你。事情如真重要，我代師叔托人尋他也可，” 文麟知他是卞老人的弟子，人又那么老練，年紀不小，便把來意吐露，剛說了一個大概，便被公孫雷攔住，四外張了一張，低聲悄說：“師叔，這些話就是自己人也須謹慎，以防走口。地方雖极隱僻，我料敵人業已來此。這五個奇裝异服的人都是云、貴那面土音，師叔所見三賊，內有兩個也似山人。我們言動之間真非小心不可，何況你說那件事我也有點耳聞，要去的人恐還不止師叔一位，便弟子將來也許還要想求師叔指教呢。照此說法，我已明白几分，既在三月底前相見不晚，無須急此一時。照簡太師伯所說每日去往望江樓守候之言，必有深意，比起弟子這里還要重要。師父近年為了相識人多，常變形貌，到舖子來還是本相，一望即知，如在外面相遇，他再有事，不易認出，他那一部銀髯雖然不肯去掉，但是服裝顏色均有不同，人也時高時矮，望去像個又矮又胖、黑髯飄胸、紅光滿臉的老富翁，因其從不故意化裝怪相，看去平平常常，當人言動均极遲鈍，不先說穿，誰也認他不出，最奇是隨便換上一身裝束，手里多拿一件東西，用藥把胡須一染或是打成一結，再不帶上一個須囊，把身形一縮，矮上一點，立時判若兩人，端的神妙已极。弟子自從痛悔前非重返師門，這二十年來，為避舊日那些同道，形貌聲音全都變過，但据家里人說，頭几年好些地方還是勉強，仗著恩師指點，又有變形靈藥，才不至于被人看破，就這樣，遇到极熟的人，對面時久，仍難免于露出破綻，直到近六七年才好一些，為此一事，并曾受過不少辛苦。后來才知師父一半是要弟子永不和這班人相見，一半借此勸練本門罡气，內中含有深意。近年得到它的妙用，真個感激，好在為期尚早，望江樓不必這樣早去，三日之內弟子如不托人通知，再往守候便了。” 文麟不知公孫雷原是卞老人昔年逐出的大弟子，為了愛上一個异派中的女子，做了兩件犯規之事。夫妻二人逃往西昆侖隱跡不出，正在越想越悔恨。隔了些年，卞老人忽然尋上門去，嚇得兩夫妻一同跪地求饒，女的并把罪過全攬在她一人身上，只求饒恕丈夫一命。哪知卞老并未發作，只將前事經過和善惡邪正之分仔細說了一遍，并說：“我如不是知你夫婦悔過心甚，當時迫于無奈，雖然犯了大過造下罪惡，事情一過立生悔恨，但又不敢見我，特意逃來此問隱跡不出，照你這樣作法，你那罪惡永遠去它不掉。現有兩條路走：一條由你自去，早晚被舊日同党尋到，誘將出去，自取滅亡，同歸于盡，不必說了；一是照我所說，去往成都，代我開一個小藥舖，行醫濟世將功折罪。休看此事容易，第一必須用我方法改易形貌，不許再与那些异派中人往來，對方如敢為惡，還要分別輕重，視若仇敵，將其除去；一是我那藥舖极小，又沒什么出息，所賣藥价最賤，至多夠你夫妻吃碗粗茶淡飯，生活十分清苦，救人卻多，日夜勞累，极少休息，不時還要代我往返深山森林，深入蠻荒采那各种具有特效的靈藥。你夫妻雖有一身本領，但是不能同去，須留一人守在舖內。孤身往返數千里，所經都是險阻之區，遇見毒蛇猛獸，憑本領還可無害，如与仇敵狹路相逢，事便難料。你自問忍得住這近二十年的勞苦歲月么？” 公孫雷從小孤苦，被卞老人恩養，傳授了一身惊人本領，眼看便得本門上乘心法，為了愛妻風火劍郁靈珸，雖未公然背叛師門，卻逼得無法，做了兩件大錯事，不能不和那些异派中人交往，后來越想越怕，方始逃往西昆侖隱起，每日悔恨交集，心里有苦說不出來。女的見丈夫為她鬧得這樣進退兩難，另一面舊日同道還要說她叛師背教，只一遇上必遭毒手，也是心中悲苦無計可施，正商量拼著受師責罰。也不要受這兩面夾攻的活罪，不料師父竟會尋來，當時感激涕零，誓死將功折罪，一同去到成都，表面開一小藥舖，暗中救濟的人不知多少。因這兩夫妻在西昆侖隱居時，無意中得到大量荒金，雖然富可敵國，為了遵守對師長的諾言，將那大量藏金暗中變成銀米，專作濟貧之用，本身不用分文，多少年來始終過著清苦的歲月，以前所得分文不用，年時一久成了習慣。 卞老人見他夫婦志行這樣堅定，十分高興，并且所許年限已滿，欲令其過得稍微舒服一點，不必那樣固執，前年并還親往成都勸告，說：“所積善功早已圓滿，還超出兩倍以上。這大量荒金是你二人勞力所得，并非不義之財，如不是你二人之力，豈能取來用之于世？表面雖應原樣不改，暗中舒服一點并無妨礙，就作為我的獎賞，也不應過得大苦。” 公孫雷一向不敢違背師命，雖然諾諾連聲，一則習久相安，不以為苦，又想借此磨練自己志气，并未十分照辦。只是夫妻情厚，偶然借個題目，作為積蓄點錢想要出去游玩，遇到春秋佳日，帶了愛子公孫改，將舖子交托兩位平日交厚。來往年久、并還深知藥性用法的鄉鄰代為照管，老少三人同出游山玩水，或往蓉城內外名胜之區，或是有好飲食的小館之內吃上一頓，帶著半醉而歸。每月只此一兩次的例外享受，不奉師命從不遠出。女的更是自到成都便未到外面去過。 表面上看去，誰都覺他夫婦又本分又和气，人更公道，心腸好极，偶然帶出一點做性，顯得脾气古怪，也是對那有錢人而發。二住廿年，無論貴賤，誰都知道雷公道的几佯特效藥最出名，人家都喜仿制。那些有錢人家惟恐將藥配錯，請他前往監制，公孫夫婦向不肯往富貴人家走動，惟獨請他制藥，只要對方意誠，答應施舍一半救人，以禮來請，不管那家為人好坏，照例必往，所制的藥均由主人自己施舍，饋贈親友，并不帶回，事完即去，休說不要工錢，連酒飯都不肯吃人一口。請他醫病，卻是不論多大財勢決請不動。近年名聲越好，誰也沒有看出這是兩位隱名大俠。如論功力，實在文麟之上，只為中途吃虧，傷了元气，將來成就不如文麟罷了。 當日不令文麟去往望江樓守候，請其改在三日之后，原有用意，知道文麟雖是師叔，外面的事許多外行，已難免于吃虧，何況照著當日所見，苗、鄒二凶孽所派惡徒必已有人來到當地，就是未來，今早所見五人必是同党，先走山人夫婦更是厲害，离舖中走時，曾說起“望江樓”三字，恐文麟無心相遇，一不留神被仇敵看出形跡，難免連累那兩個主人。再說自己還拿不准對方什么道路，只要不是南疆來的賊党，就是异派凶孽，經過去年峨眉一斗，全都膽寒，決不敢自出花樣無故生事，打算先把賊党底細探明，照師父所說相机行事，一面托人傳信，向師稟告，問其何日來此相見，免得盼望。 文麟初次相見，以前又未听人說起，自不知他心意，談完前事，便說：“屠著、李長生二武師托代致意，欲往拜訪，并請夜來小飲，可否前去？”公孫雷笑答：“這兩位武師雖然還有江湖气，為人卻是善良。他們那么多的徒弟，從未倚勢凌人，只做他的買賣，种菜种花度日。和他來往原是無妨，何況又是師叔新交好友。不過他們徒弟大多，我不比師叔，說走就走來去自若，就他能代隱瞞，遲早也必泄露，請師父代為回答，說弟子和卞老人只是多年交易，并無淵源，向來不肯受人之惠，再說也沒工夫，一個尋常的人，不見也罷。他們都知弟子脾气古怪，多半相信。也許日內有事往見師叔，但我去時決不是這等形態。如在黃昏以后有一姓龔的來訪，便是弟子前往送信，請師叔不要說破。” 文麟應了。二人隨即分手，各走一路，公孫雷自往廟后一面繞去。文麟獨自回家，剛出樹林，便見那形跡可疑的道俗三人由內走出，目光俱都注定自己。文麟此時雖有一口好寶劍，比起幻波池所藏神物利器自然是差，到底也非尋常，差一點的异派中人仍非對手，到底平日是個讀書人，剛剛學成下山，心中怀有入門年淺、功力尚差的成見，第一次發現敵人，不知他們深淺，人數又多，雖然不怕，由不得心生戒慎，遇事矜持，不敢對面沖過，正假裝由林內解手出來，整理衣服，一面將身側轉，想往另一面走去，不料因見對方貌相獰惡，目有凶光，仿佛蹤跡已被識破，動作稍慌，撩衣時節，無意中竟將緊藏身上的那口劍鞘露出了一段，耳听三人中冷笑了一聲，知被看破。 心方后悔，忽然想起下山時節，師父曾說我稟賦甚好，用功尤為勤奮，雖是短短不足一年的光陰，非但机緣湊巧得了本門真傳，又服了一粒六陽丸，大雪山銀光頂之行必能胜任，便是所學劍術，也非尋常异派中人所能抵敵，如將幻波池藏珍得到一件，加上日常背人勤習，便遇強敵，也不至于真為所敗，如何初次見人，不過貌相凶惡神情可疑，是否敵党還拿不准，便這樣膽怯心慌起來，豈非笑話？真要大敵當前，又當如何？想到這里，心膽立壯，忙即轉身回顧。 就這邊走邊想，只走出一兩丈的光景，那三個可疑的人業已不知去向。廟中正有一二十個游人走出，還有不少剛到的游人也正往里走進，廟前停著不少轎馬，比起方才更顯熱鬧，知道再下去游人越多，不愿回到廟中去趁熱鬧，公孫雷又曾囑咐听他回信，過了三日再往望江樓去。他雖后輩，年紀既長，經歷又多，昔年既能在西昆侖那樣高寒荒僻之區隱居，又是卞老人的大弟子，本領想必也非尋常，所說當有用意。屠、李二人方才再三請我同吃午飯，這里多年未來，人地生疏，還是回到李家赴約為是。 往回走不多遠，方想起萍水相逢，不應多扰人家，打算先往草堂寺轉上一轉，隨便尋一小飯舖吃上一頓，再往桂湖一訪舊游，順便尋訪狄龍子等是否在此，豈不也好？忽听有人招呼。抬頭一看，正是屠著，見面笑說：“方才去往雷家藥舖打听，說周兄早已去過，朝主人間了几句話便各走去。周兄早來又有往武侯祠、望江樓兩處尋人之言。我和長生商定，知道周兄不愿与俗人相見，也未請什外人，由長生去往望江樓備酒守候，我往這里尋來，不料巧遇。如今長生已在望江樓上定好酒菜，就我弟兄二人与周兄洗塵，早來已曾答應，只未說定地方。那里風景飲食都好，又是周兄想去之地，正好兩便。雷兄方才不在舖里，打算約他同去，不知可否？” 文麟雖覺此去違背公孫雷之約，繼一想屠、李二人盛意殷殷，主人業已准備，此去不過尋常吃飯，又有兩個本地方人作陪，有什妨礙？加以平日臉熟，不好意思堅拒，只得答應，并告以雷公道并非素識，只是卞老人常共交易的藥舖，人又古怪，請他也未必來，改日再說等語。 屠著原是一個老江湖，對于公孫夫妻早已留心，雖不知他們真實來歷，早就斷定不是常人，文麟口頭又嫩，一听便知推托，因覺這類异人均不喜人知他本相，連文麟也是一時奇遇，又是一位初次學成下山的异人，人又情熟面軟，才得勉強結交，否則對方決不肯受自己款待，也就不再多說。因离午飯還有個把時辰，屠蕾又陪著文麟游玩了兩處名胜，方始繞到望江樓前。 文麟到底還有書生气習，剛一上樓，望見檻柱上也多出一副長聯，上聯是“引袖拂寒星，古意蒼茫，看四壁靈山，青來劍外”，心已連聲夸好，再看下聯：“停琴仁涼月，余怀浩渺，送一篇春水，綠到江南。”撰聯人又是武侯祠對聯上那位顧复初，始而連聲贊美，覺著這副長聯非但對仗工穩，气度也极清華，确是才人之筆，后往深處一想，暗忖，此君雖然文才出眾，做出這么工穩的對聯，气魄也是极大，但也不過自命清高，并無實際，徒寄幽思，無補于人，于國計民生有什么用處呢？可見我雖立志從師，欲以畢生心力救濟眼前這數不清的多災多難的窮苦百姓，偶然見到這等專供騷人墨客達官顯宦賞玩詠歎的文字，仍要低回吟誦不能自己，到底脫不了書呆子气。正在自己好笑，猛想起屠善在旁，方才遙望李長生由外廊一角走來，也忘了招呼，忙即回顧。 屠、李二人已早恭立身后，因見文麟望著聯語低聲詠誦贊好，出神之際，未敢惊動，這一回頭，一同賠笑揖容同往就座。坐定之后，正覺不好意思，笑向二人道：“我与二兄一見如故，這等謙恭，小弟心實不安。既是慷慨論交，從此大家不作客套如何？”長生正在連聲應是，屠著忽然低聲說道：“周兄這里并無熟人，這兩人為何對你這樣留意？形跡十分可疑。看神气，決不會是周兄一路。方才跟在我們身后，還當無心同路，后到樓上，他也搶先上來，目露凶光，大是不良，直到周兄賞玩那副長聯，好似看出周兄是個斯文君子，方始低聲笑語了兩句往側面走去。周兄可見過這兩人么？” 話未說完，文麟業已望見，隔開六七張桌子，東西相對坐著兩人，正是方才廟中所見可疑的三個中年人，只道裝的一個不曾跟來，回憶前情心中有气，因守公孫雷三日內不要多事之言，自己又有要事在身，下山時節，師父曾說“在幻波池藏珍不曾得到以前，不是真個迫于無奈或是遇到真個不平之事，不可輕易出手”之言，便裝不知，一面將前事低聲告知二人。 長生人最老謀深算，想了一想，喊來一個么師（川語伙計）低聲說了兩句，又故意稍微提高，說了兩個菜名。原來屠、李二人乃當地最負盛名的武師，到處都是相識，二人又沒架子，各行各業都有徒弟從他學武，望江樓的么師便有兩個是他徒弟，那些茶酒客，只是土著，不認得二人的极少。長生特意先來，便恐文麟厭煩，事前來打招呼，并告知伙計，囑咐那些相識的熟客，說當日請有外來的好友，是位斯文相公，人最喜靜，不喜与生人酬應，見時不要招呼。及听屠著一說，自己也看出那兩人不是什么好路道，立將徒弟喊來，令其尋人。那當么師的徒弟甚是机警，見那兩個可疑的怪客正朝這邊桌上注視，故意喊了菜名，并催快上酒菜，然后溜下樓去，跟著酒菜擺上。 屠、李二人是老江湖，文麟又不愿多事，稍微低聲談論便各會意，不再露出，本是一見投緣，又未把這兩個賊党放在心上，言動均极自然。那兩個中年人時候一久，似知無心相遇，對方又未露出敵意，再向么師打听，得知屠、李二人均當地名武師，請一外來文士憑欄飲酒，越覺方才所料不對，也就丟開。 各顧各正吃得有興頭上，前去么師忽借送菜為由，低聲稟告說了几句。三人聞言，方在又惊又怒，忽見屠善之弟屠茂匆匆赶來，說家中有人生了急病，請三人吃完快些回去，并說方才有人來尋周先生，有話面談，四時還要再來等語。三人料知有事，文麟更疑公孫雷有事面商，也許卞老人尋來，匆匆吃完便同起身。屠、李二人見屠茂所說雖是病情，實則家中并無此人，越知事情關系重大，這等說法必有原因，街上不便回問，隨口應答，裝著一臉愁急之容往家急走，一直赶到屠家內進臥室之中。一問經過，三人俱都動了義憤。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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