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李強認得這些惡奴都是窮凶极惡之徒，揚手一枝火箭，又打向木排上面，當時火起，并還傷了數人，嚇得那些助紂為虐的惡奴紛紛惊號，不顧命竄往水中逃去。李強正覺快意，忽听馬后連聲水響，坐下白馬不住東搖西晃，亂蹦亂竄，知道后面敵船業已追近，偏頭回望，雙方相隔已只三四丈，當頭一船一排并肩同進，上面共有十來人，一面搖櫓急追，一面亂發鏢箭，內有兩枝恰由頭旁不遠射過，不是那馬靈慧机警，善于閃避，四足一登，便是丈許遠近，早被迫上，中了冷箭。起初原因救人心切，又知敵人戒備嚴密，狗子人在前樓，雖被兄長指揮土人几面夾攻，忙于防御，不暇再顧后面，后樓敵人也有不少，又都居高臨下，就是冒險沖到，救出二女也是艱難，心里一急。瞥見几處火起，臨近后樓的敵人紛紛人水惊逃，知道預計成功了一半，敵人實在無用，忙由水中縱馬赶來，自恃馬快，明知身后敵人大舉追來，意欲當先搶到，并未回顧。后面來敵多半都是老賊豢養多年的死党，無一庸手，內中并有几個日前赶到的新舊同党，不特武功甚高，還有好些會水性的，順流而來，晃眼便被追近。 李強看出危急，忙回手取下肩上所帶火箭，擦燃藥引，朝前打去，第一枝竟被敵人打落水中，相隔越近，正將飛刀火箭一同發出，又有一枝鋼鏢由耳旁擦過，馬股也被另一箭頭挂了一下，往旁惊竄。瞥見前面恰是一堆亂石，還有三四尺石尖露出水面，忙將馬頭一偏，斜駛過去，避在石后，一面迎敵。總算第二枝火箭射中后面船篷，敵人搶救不及，當時火起，火星爆炸，又打傷了兩個。這類特制火箭上附好些火球，上經爆炸，落到哪里，燒到哪里。船上一亂，木排上敵人只顧接應同党，無暇傷人，略一疏忽，接連又是兩枝火箭飛到，一技當先打中，另一枝被當頭敵人一刀斬斷，有火的半截，也同落在排上，轉眼火勢大作，燒將起來。 當頭這一船一排恰是前說老賊多年死党，本領雖高，多半不會水性，年紀也都不小，為了相隨老賊多年，身家在此，知道平日行為太惡，冰山一倒，万無生路，此是死活存亡之局，因此全都奮勇搶先，想照老賊所說相机行事，狗子如不听勸，便將玲姑綁去拷問真情，以便應付，并將樓中所存父于二人多年心血聚斂的金珠珍寶，全數搶往后樓，以防落于敵手。真個不行，便帶了這些值錢東西。在這些心腹死党保護之下，坐了木排，沖出重圍，非但保全許多財寶，此去還可勾動官兵，借口平亂，將土人全數殺光，報仇泄恨。因知此舉頗有油水，搶先更快，不料中途遇見七星于，眼看追上，忽遭慘敗。前船火起，后面三只木排相隔還有兩三丈，小船業已火光通紅，木排較長，也少容身之地，火是越燒越旺，有的還受了傷，哪里還顧對敵，急得大聲狂呼。稍會水性的，已先人水，往后船游去；不會水的，也把全身沉向水中，以防燒傷，上面手抓木排無火之處，正在狂呼求救。 這面樓上，二女眼看李強形勢危急，龍姑急得要往下跳，一句話也說不出來，被玲姑雙手抱住，正在跳腳哭喊，忽見李強晃眼之間轉敗為胜，似見二女情急，不顧再和敵人動手，已縱馬赶來，立時轉憂為喜。龍姑表面還看不出，玲姑心中狂喜，雙手緊抱龍姑，顫聲喜呼：“你看三弟真有本事。”第二句話還未出口，瞥見后面木排上忽有兩人縱身人水；跟著，便听江、茹二人喊聲“不好”，江萊回顧龍姑，喊聲：“二位嫂子，快些回房緊守，三哥業已危极，我們非去不可。只等得片刻功夫便無事了。”話未說完，人已竄入水中；茹億更連話都顧不得說，當先搶入水中。 這時玲姑一心都在李強身上，自家安危和身上所受的傷痛均已置之度外，連那几個膽大一點的丫頭，也覺主人必敗，七星于已來，主母是他情人，轉眼便可跟他脫出火坑，跟在身旁，忘了害怕，一心只盼七星子快來。二女均不知水性，玲姑更是外行，遙望李強騎著白馬，業已順流馳來，兩面樓上的敵人差不多逃光，有几個搶不上的，膽子又小的，不是覓地藏伏，便是跪在樓上哭喊：“七星子爺爺饒命，不要放火！”李強理也未理，后面五只船排，當頭兩只，通体火起，已無敵蹤；后面三排，雖將水中同党接上，順流而來，相隔已遠得多，只管同聲喝罵，并無動作。當中空出的水面有七八丈，決追不上，水面上并無動靜，不知江、茹二人何故惊慌？ 眼看李強相隔越近，离樓只得四五丈，轉眼到達，二女正在同聲喜呼：“我們都在這里，你快點來！”龍姑眼尖，又知樓上敵人尚多，始終戒備，正喊之間，瞥見樓角有光一閃，料知有人持刀掩來；再看前樓一角也似有人探頭，心想：“玲姑不肯听話，連這些使女也跟了出來，如有敵人，豈能兼顧？”心中憂疑，暗將飛刀拔出兩把，故意朝著樓外大聲喝道：“你們快由后樓上來，兩面包圍過去，敵人多在前樓，后樓也許還有余党，不可放他逃走。”邊說邊把手一拉，搶在玲姑的側面，冷不防縱往樓角，果有三個敵人貼身掩伏，似想冷不防暗下毒手，一個手中還拿著一只鋼鏢。見了龍姑，剛要迎敵，被龍姑甩手一飛刀，當時打死；后面兩個先听那樣說法，本就情虛膽寒，見此厲害，大惊逃去，被龍姑接連兩刀，又打傷了一個。 龍姑心有顧忌，不敢再追，重又赶回，耳听玲姑惊呼：“龍姊快看，那是什么？”說時，龍姑已瞥見李強坐下的馬無故向前惊跳，緊跟著一條人影水塔也似剛由馬后冒起，看神气，是想暗中行刺，不料那馬靈警，已先避開，扑了個空。那是一個禿頭老賊，一手拿著一根帶須鋼刺，一手拿著一個鐵筒，剛把身于側轉，手中暗器還未發出，先是一點寒星一閃，緊跟著箭也似由側面冒起一條人影，照准那賊迎面沖去，定睛一看，正是茹億。禿賊正是黃河三龍之一，由水中暗暗掩來，打算出其不意將李強刺死，連馬搶走，不料扑了個空；回手想發暗器，做夢也未想到水中赶來一個強敵，才一照面，左膀先被敵人暗器打傷，人也跟蹤竄到，來勢又猛又急，驟不及防，竟被茹億七棱如意純鋼鑽刺中面門，死于非命。 二女先見李強形勢奇險，差一點沒有受傷，心中一惊；茹億恰好赶到，一擊成功，方自慶幸，前面一波未平，一波又起，另一老賊看出馬快靈警，特意由水底繞到前面，准備那馬一跳，迎頭猛下毒手，始終望見人馬竄來，果不出他所料，心方高興，那馬靈慧無比，早就覺著前后皆敵，后面業已發動，一面怒嘶示意，警告主人，縱時往側一偏，想要避開來勢。那賊水性武功在三龍中第一，年也較輕，看出那馬狡猾，匆促之間，還沒想到二龍和大龍一樣已在水中為敵所殺，自恃武功和三龍特有的暗器，竟由水中縱起，口中喝罵：“小賊納命！”上半身剛躥出水面，瞥見來路前面二龍被一敵人打落水中，不知生死，急怒攻心，未容轉念，猛覺水力甚勁，腰間一痛，知道不妙，回首一蛇矛尖沒有刺中，業已肚腸斷裂，怒吼而死。 原來三龍回身暗算李強，江萊恰由后面赶到，先和茹億一樣，并未看出有一水賊由側面繞來，后覺水中起了漩渦，便知不妙，雙足一登，照准水動之處赶去，目光到處，瞥見那賊躥起，忙即追上，照准腰間就是一鑽，當時深刺入腹，那賊水性最好，如在平日，也不致死得這快，只為上來輕敵不會水性，驕狂太甚，剛一出水，便听同党惊呼慘死，怒火上攻，江萊下手神速，驟出意料，等到警覺腳底水力有异，業已送命。李強見馬連聲怒嘶，和方才一樣，連竄帶跳，身后敵排尚遠，便料水中來敵，還沒想到敵人前后夾攻，聞得身后怒吼，回顧茹億殺了一賊，又听前面怒吼，江萊也正除去一個，見面略談，想起二女，人在樓上，越發勢孤，不禁大惊，不便埋怨，且喜相隔不遠，正待催馬前進，忽听前面喊殺之聲，抬頭一看，又急又怒，就這前后几句話的功夫，對面二女已入危境。 原來前面狗子聞報，后樓來了兩男一女，連傷多人，老賊又命人警告，命其不要再顧后樓，以免分散力量，一面由老賊派了能手，坐上船排赶來，將后樓那些財寶搶先搬走，并將玲姑擒去，拷問敵人虛實，以便相机應付。狗子雖然恨极玲姑，暴跳如雷，但知老賊人面獸心，當此危急存亡之際，忽然想到玲姑身上，分明別有用心，想起老賊每見玲姑，先是涎皮笑臉，贊不絕口，后見玲姑看他不起，無法調戲，只一見面，老是賊眉狗眼盯在媳婦身上。前面敵人聲勢那樣厲害，他還動此色心，不由勾動前恨，妒火中燒。先令來人傳話，破口大罵，說：“如今這些金銀珠寶都是我的，誰也休想動我一草一木。”一面傳令，喊了几個有本領的武師和得力打手，隨同保護，乘著敵人沒有攻進，由前樓后面坐了兩條木排赶往后樓，想將玲姑連同樓中積蓄的金銀珠寶一齊搶往前樓，免被老賊搶去。 狗子因听來人雖只三個，本領甚高，又有一些膽怯，特意把人分成兩起，一起埋伏前樓待命，自領一起暗中下手，同時發難。知道玲姑尚在房內与敵勾結，閉門待救，先在眾武師保護之下，偷偷掩往樓中，暗將前房隔扇撥開，掩往玲姑房內，先將她綁走，然后里外夾攻，殺死敵人，再搬東西，主意甚毒。此時玲姑如在房內守候，不知前房有一間板壁，都是隔扇，以前可以打通，极易侵入，被狗子擒住，危急之際，必遭慘殺；只為想見李強心切，不顧身上傷痛，翻到窗外，和龍姑同立盼望，反倒免卻危机。龍姑先見樓角敵人雖被殺退，但那地方兩面受敵，實在不好，敵人業已逃光，樓下雖有藤舟，玲姑周身是傷，不能人水；后樓木排又被逃敵搶走，最好是等李強赶到，尋一木排，由側面繞往北山崖，或与前面大隊會合，方可万全。玲姑正在贊好，猛一回顧，忽見窗內立著一人，正朝自己獰笑。先還當是眼花，定睛一看，果是狗子，手持一條藤鞭，身后還有兩個凶神一樣的武師，不禁惊魂皆顫，几乎惊倒。 狗子原想將玲姑偷偷綁出，再發號令，兩下夾攻。前房相隔頗遠，人多手快，一到便將隔扇卸下，輕悄悄掩入，二女均注意前面，毫未听出。狗子見房中冷靜，為防玲姑警覺，赶到一看，窗門大開，玲姑同一黑衣女子、几個使女正指樓外說笑，并無敵人在旁，心還奇怪。因是素性驕狂，心中恨毒，又恃所帶人多，妄想冷不防隔窗一把，先將玲姑抓住，鞭打一頓，不料玲姑回顧惊呼，狗子隔窗一鞭還未打出，龍姑聞聲惊顧，玲姑已嚇得跌倒地上。目光到處，瞥見狗子立在窗內，正在厲聲喝罵：“快捉賤人。”揚鞭打來，人也待要縱出，身后還有七八個手持兵器的敵党；前樓那面也有十多個手持刀槍暗器的敵人，同聲喊殺，蜂擁而上，不禁大惊，心中一急，猛触靈机，暗忖：“這許多敵人，來勢十分厲害，就是丈夫和江、茹二人赶到，也未必能獲全胜，我孤身一人，既要迎敵，還要保護玲姊主仆，如何能行？”心念微動，想起初來時擒賊擒王之計，假裝膽怯，急喊：“玲姊，你們快逃！”左手一把挾起玲姑，往窗旁一閃，貼牆而立，假裝逃走，暗將玲姑松開。旁立使女一听喊逃，亡命一般齊往樓后哭喊逃去。 狗子固是粗心膽大，同來那几個武師日前剛到不久，不知狗子是個廢物，又見外面都是本家婦女，內一黑衣女子手雖有刀，見人如此惊慌，可知無用，又不知是否敵人，眾使女一逃，龍姑裝得更像，有兩個嘗過味道的，都是前逃惡奴，膽子又小，隨在后面，沒有看出。狗子向來欺軟，一見龍姑惊逃，膽气越壯，竟由窗中翻縱出來，前樓來的那伙賊党早見龍姑掩向窗旁，腰問皮帶上插著一排明晃晃的尖刀，与七星子所發相似，來時听說敵人飛刀，百發百中，方疑要等自己追近，發刀傷人，剛把腳步一慢，各自戒備。忽見狗子當先越窗而出，知道不妙，忙喊：“庄主，小心窗旁女賊！”狗子還未听清，猛覺眼前寒光一閃，右手被人斬斷一樣，奇痛澈骨。剛疼得怒吼跳腳，還未看清，已被龍姑一刀背，將右手骨打斷，跟手劈胸一把連皮帶肉一把抓緊，摜向地上，一腳踏住，用刀在狗子臉上一晃，冷笑喝道：“你這該万死的禽獸，快叫你那些狐群狗党停手；否則，我將你這几根雞骨頭，拆來喂狗。” 狗子出生以來，几時吃過這樣苦頭，傷痛昏迷中，沒有听清，气得龍姑，腳底一緊，又打了他一刀背，痛得狗子連聲慘號，仍未答出話來。窗內兩武師頗有本領，本是跟蹤縱出，忽听外面吶喊警告：“狗子被人擒去！”料知不妙，剛一遲疑，內中一個，覺著几千里路被人重金聘來，還未上場，主人先被擒去，又听狗子哭喊“饒命”，覺著不是意思，剛拿刀冷不防縱將出來，龍姑早已防到，揚手一飛刀，恰巧打中太陽穴，透腦而進，本難活命，再就勢一刀，一聲怒吼，斫翻在地。那人原是北五省有名人物，誰也想不到死得這樣容易，后面的人見狀大惊，立被鎮住。 龍姑不知前面敵人見狗子被擒，心存顧忌，只在虛張聲勢，并不敢真個上前，好刁一點的惡奴看出不妙，已在另打主意，一見狗子只管慘號哀求，周身亂抖，一言不發，也是情虛，一面厲聲喝罵，用刀背亂打狗子肩膀，又將玲姑一把拉到身前，以防身后暗算，故意喝道：“玲姊，你不要怕，老賊現已被我七星子大哥捉住，小狗性命又在我的手中，這些狐群狗党只敢傷你一根毫發，我便將他狗肉片片割下。”說罷，又打了狗子一刀，疼得狗子手腳亂抖，惊悸亡魂中，瞥見玲姑在旁，回手一把，抱住玲姑的腿彎，哭喊：“夫人救命，只要饒我一條狗命，七星子爺爺要如何，就如何，只將家財賞我一半，情愿將你雙手奉上，送与李三毛爺爺。”玲姑素來心軟，不似龍姑人雖和善寬厚，疾惡如仇，雖然恨极狗子，見此慘狀，也看不過去，方想從旁勸說；一听這等說法，气得啐了一口道：“你怎如此糊涂，真當你那狼心狗肺疑心對了么？休說三弟正直光明，家有賢妻，我們只是姊弟之情，便我姓陳的，也沒有那么輕賤。龍姊好好叫你招呼他們不要亂動，你滿口亂說，只有多吃苦頭。你父子作惡大多，今日大勢已去，好好听話，少受好些活罪，求我這個苦命人有什用處？我被你害了一生，莫非臨死還要誣賴我么？” 狗子抱緊玲姑的腿還不肯放。龍姑瞥見丈夫已快赶來，大喝：“小狗再不放手，我刀斫下來了。”玲姑于心不忍，笑說：“龍姊息怒，他雖不仁，妹子素來膽小。”話未說完，龍姑暗中好笑。此女真個柔弱無能，便用刀一晃，狗子這才嚇得把手一松，哭喊起來。龍姑見他始終沒有听清自己用意，又好气，又好笑，忽听前面喊殺之聲，敵人業已追殺過來，同聲吶喊：“后房諸位英雄和本庄諸位弟兄快些出來，里外夾攻，殺這女賊，老庄主已到前樓，命人傳令，說小庄主不孝，不听良言，自取滅亡，不必再要顧他，只將這班強盜反叛殺退，每人均有百畝良田獎賞，將家財取出一半分与大家，我們快些殺呀！” 原來老賊連接心腹下人回報，說狗子非但忠言逆耳，并還忤逆不孝大罵他“老狗”、“罪魁禍首”，事完還要尋他拼命，再听狗子前樓那樣布置，斷定轉眼敗亡，想起用盡陰謀，多年心血。好容易積成這大一片基業，只為狗子獨生嬌慣，對于土人比自己還要凶惡十倍，才有今日。眼看家敗人亡，好心為他出主意請人，反倒時常當人受他惡气，本就憤极。身邊的人又因狗子驕狂忤逆，气他不過，再一挑撥，不由把平日忍無可忍的怒火一齊激發。老賊最工心計，机警老練，陰險已极，一見狗子這等不孝，不知厲害，自己因只一于，連想委曲求全都辦不到，心中恨极，自知忙亂不得，先把气沉穩，想好主意。一面命人再去通知，告以計策；一面帶了后庄精銳，照計而行。狗子如有絲毫父子之情，能听他話，仍舊幫他對敵；否則，便由自己出頭，与敵一拼死活。這未次人來傳命時，老賊已換了一身土人打扮，同了几個心腹死党守在船上等候。那些會水性的党羽也全伏在水中，待机而動。后一听去人回報，狗子還是大罵，非但不听，反說了許多難堪刺心的話，不由怒火攻心，地理早已相好，徑由旁邊花林中掩到正面樓上，由同去的死党保護，到了前樓。樓上為首几個主持人倒有半數是和老賊是多年交好和新請來的能手，這些雖是窮凶极惡的綠林中人，因老賊善于籠絡，旁觀者清，見狗子忤逆不孝，多半气憤，人又吝嗇，不似老賊賞罰分明，該用的錢每能大量出手，除卻几個專向狗子討好的飯桶，無形中多傾向老賊一面。 這些舊人十九身家在此，知道平日橫暴太甚，与土人勢不兩立，休說主人出有重賞，便為自己也應出力。凡是武功稍好、明白利害的，此時尚打著拼命主意。新人均受秦賊父子重聘，一到便發生變故，一則逞能好胜，惟恐丟人；二則來人多半是靠著打搶為業的無業凶人，未來以前便有官家作對，和平日結下的仇敵報复，听說當地世外桃源，主人待遇又好，均想遷來當地隱避，享現成福。老賊再說得天花亂墜，全都心動，也愿為之出力。無奈狗子只是一點鬼聰明，人雖陰險狡詐，說起來頭頭是道，只會坐在家中作威作福，盡情享受，狂傲自私，實則毫無能力。遇到變故，便手忙腳亂，一時一個主意，不知如何是好。明明廢物，能說而不能行，偏要多管閒事，性又疑忌，顧慮大多，口說大話，膽小如鼠，鬧得為首几個能手好些為難，不听他話又不好意思。眼看形勢越險，前庄樓台已被土人三面包圍，狗子只會暴跳，隨意喝罵手下惡奴，有時還要作梗，正拿他無法，頂好他自己走開。內一老武師乃老賊死党，久經大敵，本領既高，和新舊兩起人多半相識，頗有面子，狗子一走，立時乘机號召，團結人心，正向眾明言利害，重新布置。老賊忽然赶到，并還帶了不少人來，后面還有接應，當時全樓上下增加了許多勇气。 老賊看出姜是老的辣，自己一到便改了樣，越發心定，以此自豪，覺著手下死党尚多，事尚可為。正在查看形勢指揮，忽听后樓告急，說狗子業已為敵所擒，知道雙方深仇，一落敵手，万難活命，如不割去這片痛肉，反受敵人挾制，同歸于盡；再想起狗子忤逆痛心，把心一橫，立傳急令，吩咐后樓的人立即進攻，能救則救，不必再管狗子安危，并設重賞，事成之后，非但新村敵人所有，便自己家財，也可分出一半。眾徒党知他說話算數，只圖貪功得賞，哪還再顧狗子死活。又听老賊，業已派人接應，只等樓中財寶搶出，并還自己放火，焚燒后樓，搶運東西的人業駕木排赶來，沖往存放財物之處，一聲傳呼，便殺上前去。 龍姑一見不妙，心中大惊，連用飛刀朝前打去，雖然打傷了几個，無奈對方人多，又是狗子選出來的几個貼身好手，老賊重賞之下，人人努力，并不退卻。眼看殺到面前，惟恐狗子抽空逃走，此是首惡，也許還有作用，來時說好活捉回去，當眾處置，不便殺他，自己又顧不過來，只得先一刀背將狗子左腿打斷，口中急呼：“玲姊，看守禽獸，莫令逃走，救兵就到，待我殺上前去。”說罷，縱身上前，左手鋼刀疾如風雨，右手飛刀連珠發出，仗著樓廊寬只丈許，來敵吃了人多的虧。龍姑想起：“一時任性，方有此失，万一玲姑不能救出，豈不丟人？”心里一急，越發拼命。賊党被她連傷數人，見不是路，立時變計，一面分人去抄后路，打算兩面夾攻；一面把人散開，不往前擁，先由兩個好手，上前對敵。 龍姑力敵二人，見所發飛刀多半被人打落，對面敵人本領甚高，心正惶急，忽听身后哭喊。忙中回顧，原來賊党分出的人還未赶到；樓上原有的惡奴已由后面偷偷繞來，玲姑本沒心腸看守狗子，膽子又小，只在樓外揮手狂呼“三弟快來”，全沒顧到別的。一看李強也剛脫險，三人會合，邊說邊往前赶，還未發現二女危机。玲姑喊他不應，正在愁急心跳，眾惡奴已由樓角掩到，狗子斷掉一手一腳，痛得死去活來，因听老賊已到前樓，傳令殺敵，不要顧他，越發心寒膽落。 狗子雖是嬌生慣養，享盡人間豪侈荒淫生活，人到急時，自有一种逃生之力，惊悸亡魂中，瞥見仇人殺上前去，玲姑又未管他，知是生死關頭，哪里還顧得身上傷痛，戰兢兢咬著牙齒，拖著痛手痛腳，一手抓地，連滾帶爬，上半身剛轉過樓角，被眾惡奴迎頭發現，知道老賊只此獨子，奇貨可居，如能搶救回去，絕大功勞，必有重賞，哪還再顧敵人，慌不迭爭先上前，搶了就走。大家都想爭功，有那下手稍慢搶不及的，抓著一點衣服也是好的。如非為首兩人力大，口中急喊：“小庄主周身是傷，留心拉痛，我們都有功勞，不要亂搶。”差一點沒把狗子分了尸。可是這些惡奴手仍不放，只不再用力硬奪，一齊湊上前去，擁了狗子，連跑帶喊，紛紛討好巴結，問長問短。狗子万分痛苦，急于逃命，又想報仇，無奈痛得聲音都抖。眾惡奴亂著一團，話說不清。好容易被人擁進中間穿堂，几次顫聲哭喊：“敵人只有一個女賊，那狗賤人与她一党，不肯代我求情，還說我自作自受。快分人去將她抓來，由我千刀万剮出气，每人另加三百兩銀子賞號。”眾惡奴一听，忽想起主母通敵，還在憑欄狂呼，內有兩個色鬼更想欺心，占點現成便宜，和几個守在狗子身旁擠不上去的，慌不迭應聲赶來。 玲姑始終沒有留意身后眾使女已逃得沒了影子，眼看李強縱馬急馳，离樓不遠，江、茹二人已早鑽人水中不見，方想他一人赶到，也是寡不敵眾，他夫妻都是為我；否則，不會犯此奇險。再一想到落到狗子手中所受慘刑，心膽皆寒，連急帶嚇，剛把心一橫，待要投水自殺，以免心上人為他所累，猛覺身上一緊，已被一惡奴攔腰抱住，拖了就走。龍姑回顧，又惊又急，恰巧當頭敵人一棍打到，心中憤怒，用足平生之力，反轉刀背，猛力往上撩去，右手三把飛刀相繼同發，用力大猛，手臂也被震酸，敵人鐵棍卻被打飛。龍姑原是情急心慌，忙著往救玲姑，沒想到事情湊巧，這三把飛刀，雖是朝前亂打，沒有准頭，正赶上后面敵人縱將過來，恰巧鐵棍打飛，飛刀本應由旁飛過，被棍一擋，往旁一偏，其勢更急，一下釘在第二人的耳根上面，打進大半截，怒吼一聲，重傷倒地。前面兩個好手一敗，后面群賊自是膽怯，呆得一呆，龍姑已反身殺去，瞥見玲姑被惡奴橫拖倒拽，往后樓逃走，另兩惡奴剛剛赶到，正想拉玲姑的腳，玲姑已急得花容慘變，嘶聲哭喊，想是情急拼命，雙腳亂登，回手一抓，將身后那賊的眼睛抓傷，鮮血直流，那賊正在怒喝大罵，勻出一手，要朝玲姑胸前抓去，不由大怒；后面敵人業已追近，也不回顧，揚手一飛刀，剛巧打中抱人惡奴的面門，慘號倒地，玲姑也跌倒地上。相隔還有一兩丈，正待縱上前去，前樓繞過來的八九個強敵已由對面赶來。 眾惡奴見龍姑追來，一飛刀便打死一個，知她厲害，正往回逃，見有救兵，重又回身，玲姑二次被人就地抓起，悲聲哭喊：“龍姊快用飛刀將我打死，免落豺狼之手，感恩不淺！”龍姑心方憤极，耳听身后喊殺，回顧敵人業已追到，前后皆敵，當頭一個長槍已由身后刺來，只得回刀迎敵，暗中叫不迭的苦。方想玲姊休矣，忽又听一兩聲斷喝，一蓬寒光，暴雨一般，接連兩閃，一片丁丁奪奪之聲，耳听兩面敵人，同聲惊呼怒吼，紛紛縱避，亂成一片。后面這起來敵已打傷了好几個。料知援兵已到，精神一振，但未見人；偷眼一看，不禁大喜，原來丈夫李強正由平台當先搶上，不知用何暗器，將前面來敵打退，跟著縱向前去，接連兩刀，將惡奴斫翻，气急敗坏，一手抱起玲姑，一手揮刀迎敵，口中還在急喊：“兄弟來遲一步，姊姊不要害怕，包你無事。” 玲姑先仿佛不愿李強抱她，掙了一掙，忽又回手，抱住李強頭頸，顫聲急呼：“三弟放手，你抱著我如何對敵？”龍姑正想搶前會合，急呼：“玲姊，你們情同骨肉，避什嫌疑；你受豺狼凌辱，周身是傷，如何走動？”李強一見玲姑身上傷痕，衣服已被撕破，露出一片其白如玉的柔肌，上面還有兩條傷痕紫印，越發心痛，再听這等說法，不由怒發如狂，急喊：“龍妹快來，你保護二姊，我不將這些禽獸殺光誓不為人！”說時，龍姑人已縱過，瞥見受傷群賊業已避退，兩面還有二三十個敵人轉眼殺到，方想：“那暗器不是飛刀，兩頭打上，人只一個，如是江、茹二人赶來，為何不見？”目光到處，瞥見暗器不止一种，更覺奇怪。這原是轉眼間事，李強這面敵人業已殺到，另一面敵人也自赶來。李強話也說完，見龍姑赶到，忙將玲姑交与龍姑，令往身后平台等候，怒吼一聲，惡狠狠殺上前去。 龍姑眼看丈夫怒發如狂，雖极勇猛，無奈敵人均貪重賞，一見七星子赶到，又只一人，同聲吶喊，爭先齊上，雖被斫翻了三四個，非但不退，來勢反而更猛；一摸身上飛刀，業已用完，玲姑恐累二人，不住哀聲求死，心正發慌，下面又是几點寒光打向敵人叢中，傷了好几個，先是一條人影躥將上來，剛看出是江萊、茹億赶到，才一照面，當頭兩敵先被二人一手一鋼鑽，穿透前胸，死于非命。隨听茹億大呼：“老賊已到前樓，只等樓中珍寶運完便要放火。藤舟我已收起。老賊詭計陰毒，多虧韓奎二哥赶來，因所駕快舟大小，正搶敵人木排，轉眼就到，反正非燒不可，三哥不等這群豬狗上船，我們先放火箭好了。” 三人邊打邊說，群賊見李強力猛刀沉，縱躍如飛，只管人多，不能近身，連傷數人，想起七星子的威名，已自膽寒，哪再經得起江、茹兩個勁敵，轉眼又傷了好几個。心雖發慌，還無退意，仗著平台這面地勢寬大，方想改攻為守，挨到珍寶運完，不會水的，先上木排退去，由几個會水的，誘敵深入，然后赴水逃走，一面放火，一面發動埋伏，亂箭齊發，攔阻敵人逃路。敵人只一匹馬，但都不會水性，還有受傷婦女，決難逃命。一听好謀已泄，敵人要先放火，全都大惊，正要命人送信，忽听一聲斷喝，又有二人縱將上來，正是韓奎同了雷八接到李強求助信號，自告奮勇駕了小舟，同一好幫手和兩個水性好的土人繞路來援。剛到便遇江。茹二人，略一商量，韓奎覺著人多船小，來時窺見前樓停有好些木排，駕排的都是庄中土人，知是惡人看守，迫于無奈，并非所愿，李強也同赶到，正往上縱，便和江、茹二人冷不防各放了一些暗器，立照預計分頭下手，掩往前樓，先用暗器，將守排惡奴打死，暗中招呼土人，冷不防將木排全數開走，同來一個最得力的幫手也在旁相助。 前樓賊党，正忙著搬運珍寶，業已運走了兩批，欄杆也被拆去，還有好些東西堆在上面，准備聚滿一排運走，如非那幫手淘气，等木排逃光，縱身上樓，搶了兩只箱子下來再走，前樓賊党一個也不會惊動。因是動手得快，對面假山上守望的惡奴看見土人自將木排開走，大聲怒喝報警，一面通知前樓派人追截，亂成一片。后樓的人雖被惊動，因能動手的均在后面對敵，另有几名武師又護送狗子赶往前樓，搬東西的都是惡奴，空自暴跳，毫無用處。 韓、雷二人搶了木排先走，一到先命土人將藏伏樓板下面的几個使女救上排去，江、茹二人恰由水中赶回，同往旁沖，李強夫妻二人聞言大喜，更不怠慢，一面隨同殺敵，一面發出火箭，掩護二女由平台退下。賊党本就惊慌，又接到前樓土人叛變，木排已全開走信息，越發大亂，內有兩個想放冷箭的，吃江、茹二人用手中藤舟疊成的藤牌一擋，沒有打中。李強還剩四枝火箭，已分三面打出，當時火起，內中一枝正打在人叢之中，一串爆音過處先傷了好几個，周身皆火。群賊心膽皆寒，連滾帶爬齊往前樓逃退。 李強因玲姑受辱，恨到极點，還要追殺，忽听銀鈴之聲，心方一喜，韓奎急呼：“三兄快走，金儿先來，現已發出信號，樓就要倒。”左膀又被二女拉住，勸其速退，方始一同回身。一上平台，便見旁邊停著一條木排，可容十來人，正好合用；另外還有十來條，正往無人之處分頭逃走。遙望側面，追赶自己的三條木排已快追近，后面追來的十多條木排不知何故，卻往斜刺里駛去。李強心想還有一場惡斗，忙命土人開走，迎上前去。 龍姑回顧大白二白忽由樓板下面鑽出，急駛過來；想起丈夫從未見他這樣盛怒，知為玲姑而發，又見敵人甚多，丈夫不會水性，船上還有几個無用少女，如往東南方，繞向前面，并非無路，為防有人誤傷，一面扶著玲姑臥到排上，嘴朝李強一努，示意玲姑一同勸解。玲姑深知李強性情剛烈，一經發作，不易勸解，知為的自己大怒，勸必無用，不便不听，先故意呻吟了一聲，李強聞聲惊問：“姊姊此時可好一點？”玲姑強笑說道：“我不比龍姊女中英雄，見此凶殺，心膽已寒。我能生前見你一面，于愿已足；方才傷痛，已好多了。”李強心方一酸，見龍姑坐在一旁守護，玲姑斜倚她的胸前正在微笑，忽然醒悟，笑問：“龍妹你不愿我去殺前面來的豬狗么？這些都是窮凶极惡的狗強盜和殘害土人的惡奴，多殺一個，多去一害。你看駕木排的都是賊党，連土人都未用，正好殺個痛快呢。”龍姑佯嗔道：“二姊和你說話，我又不曾開口，我知你那強脾气，有本事，只管殺，与我何干？看你方才急得那個樣儿，反正這些惡人一個也逃不脫，不知忙些什么。”李強笑答：“你和姊姊為人怎瞞得過我，我不殺敵，敵人也放我們不過。除惡務盡，莫非怕他不成？” 龍姑原因李強孤身赶來，連經奇險，心生怜惜，想他休息片時，并非膽小，知他性剛，輕不發怒，發便難收，以為丈夫最愛玲姑，也許肯听，見玲姑并不明勸，只表示膽小嬌怯、可怜之狀，休說丈夫對她痴愛多年的人，便自己見了也是不忍，方覺此女真個聰明，哪知丈夫照樣不听，自己心意反被看破，賭气說道：“你平日對二姊時刻在念，何等愛護，也不看她受傷多重，還經得起惊險么？万一對敵之際受了誤傷，你怎對得起她？”李強笑道：“此是為了公眾安危存亡，我已為你二位徇私赶來，遇見敵人，如何再生顧忌？休說必胜，便是對拼，我三人今日已能同共安危，便是快事，哪有見敵退縮之理。” 二女聞言，心中佩服，表面卻不露出，一個面含幽怨，一言不發，一個假裝負气，正要開口，忽听身后又有銀鈴之聲。雷八忍不住笑道：“二位嫂子不必生气，有金儿在此，再來十倍狗強盜也是送死。”玲姑听他這樣稱呼，臉方一紅，龍姑知他粗人，恐其亂說，方想示意，不令多口，忽听嘩喇噗咚，連串大震，波濤立時騰涌起來，木排業已開出好几丈。回顧身后，烈焰上升，火光熊熊中，半邊著火的高樓業已倒坍水中，打得水中浪頭小山一般涌起。因是逆流前進，本來較慢，吃身后急浪一涌，沖出了一兩丈。玲姑初次見到這等威勢，正嚇得心里亂跳。一條小快船，寬還不到兩尺，其形如梭，箭一般由斜刺里沖來，船頭立著一個小黃猿，手持竹篙，卻有兩丈多長；后面坐一幼童，手持雙槳，其急如飛。眾人這一說話，前面三排業已臨近，龍姑料知非打不可，先將玲姑輕輕放倒，剛拿起兵器，瞥見豬儿同了金儿同駕小舟駛來，喜呼：“金儿快去殺賊。” 船已靠近，來敵相隔也只兩丈，業有鏢箭迎面射來，江、茹二人望見內有三人縱入水內，忙喊：“水中來賊，我們殺上前去。”跟著，竄入水內。雷八正手持板斧喊殺，李強和龍姑先后搶在前面，一面用刀將來的鏢箭打落，口喝：“雷八哥不可輕動。”話未說完，一條黃影已似一縷金線飛縱過去，李強料知必胜，回顧玲姑笑道：“金儿上前，我已無須動手，姊姊放心好了。”說時，只听對面惊呼號叫之聲亂成一片，前頭一大木排已順流漂向一旁，喜得豬儿、雷八和身后土人歡呼不止。原來對面敵党正准備以多為胜，明暗夾攻，忽見一條小黃影凌空飛來，看出是只小猿，哪知厲害，還想斫殺，不料金儿周身刀箭不入，長臂伸處，不死即傷，手和鋼鉤也似，被它抓住，先是半死，再隨手一甩好几丈，落向水中，當時斃命。只見一條黃影星丸跳擲，所到之處，人便隨手而起，滿空亂飛，紛紛落水喪命。后面兩排當它怪物，一個亂發鏢箭，一個惊慌欲逃，金儿更是靈巧，飛身縱過，先將搖排的惡奴抓死，將篙櫓折斷丟掉，使其無法行走，然后一路亂殺，轉眼全光。水中三賊也被江、茹二人殺死。金儿長嘯一聲，便隔水飛將過來，縱向龍姑肩上，喜得龍姑不住撫摸，連聲夸獎。雷八、豬儿更歡喜得亂跳。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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