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阿靈細看來客，比宮方平貌相還要丑怪，中等身材，并不甚胖，生就一張扁臉，面黑如墨，濃眉大眼，獅鼻海口，五官差不多擠在一起，頷下生著一部絡腮胡子，長只兩寸，根根見肉，刺猖也似。形貌雖丑，卻帶著一臉笑容，語聲尤為溫和，聞言自舍不得离開李善，但听床上呻吟之聲，心如刀割，惟恐得罪，不肯醫治，正想如何回答，姓徐的已笑說道：“你是從小便被父母賣到主人家內的么？”阿靈忙接口道：“我是人家孤儿，年才九歲，為人放牛，這日正受他們虐待，被小主人撞見，給了那家十兩銀子，將我收到家中作一書童，跟隨至今。當我初蒙恩主救到家中時，一身癩瘡，人都快死，多蒙主人延醫診治。這六七年來隨定小主人，從未打罵過我一次，并還叫我讀書習武，受恩太重，本舍不得离開，老先生先將家主的病醫好，等我送到京城，盤算好后，再行回复你老人家好意如何？” 姓徐的想了想，笑道：“你可知道你主人的性命在我手上么，如不為他醫治，休想活命呢。”阿靈大惊道：“家主不過風寒感冒，怎會如此嚴重？”姓徐的笑道：“你當我是嚇你么？我也知你忠心義气，主仆情分太厚，不舍分离，無如非此不可。你只答應做我記名弟子，將來問過主人，他和你全部愿意，再行拜師之禮，你看如何？”阿靈一听病勢甚險，心膽皆寒，慌不迭答道：“只把家主的病醫好，無論何事我都答應。”姓徐的笑道：“你這小孩真好，居然解去你主人一道難關。其實，他原是所受風寒太重，武功雖有根底，平時生長富貴人家，初次出門，長途跋涉，勞累太過，看是厲害，并不妨事，只要發汗，養一兩天，藥吃得對，便可痊愈。只是心上還有一層危險症候，本來今明日非糟不可，如今總算渡去一關。病好之后照我所開方子能夠照辦就沒事了。方才看他腹中還有停食，不遇良醫，難免變成傷寒，非給他打下不可。”說罷，取了一塊藥交与阿靈，另用粗碗磨下半塊，并備半桶熱水和開藥方的筆墨紙條等候應用，告以天明必愈，不過人軟，須要靜養兩日才好。阿靈見他并未診脈，只微撫摸病人身上，略看气色，与常醫不同，聞言將信將疑，但是此外無法，心想：“此人如無本領，口气怎會這樣拿穩？”只得諾諾連聲，如言准備。回顧張福不在，想令取水，耳听雷雨未住，四院笙歌叫嘯之聲已然零落，暗罵這班香客每日酒肉，還玩婆娘，心先不干淨，朝什么山？正往外走，忽見門外人影連閃而過，跟著便見張福取水進來，說是方才因見房中水冷，恐要眼藥應用，另外還升了一個小火爐，以備煎藥之用，一會就到。阿靈見他勤敏周到，連聲稱謝，匆匆尋出紙筆，走進房內。 姓徐的已把長衣脫去，雙手伸入被內朝病人身上推拿，過去一看，李善仰臥床上，本是周身火熱，昏迷不醒，口中呻吟，呼吸艱難，面容也頗愁苦，偶然還有兩句吃語，自從姓徐的推拿了一陣，先是頭上見汗，伸手一摸，身已濕透，忙把自己被褥取來，想要墊蓋上去，姓徐的笑說：“無須，藥磨好了沒有？”阿靈坐在爐前，原是邊磨邊看，忙答：“磨了半塊，不知夠不夠用？這藥真好，一股清香，下剩這半塊老師賞与我罷。”姓徐的听他改口稱師，面有喜容，笑答：“看你面上也應助你主人化解。”說時，微聞窗外冷笑之聲。阿靈因主人病倒前也是有人冷笑，隨有暗器打進，心中惊疑，忙喊：“老師，窗外有人！”姓徐的笑答：“不要理他，想是店中閒人走過。這類無知蠢牛不值計較。藥已足夠，下余歸你保存，無論什么疾病均可醫治，更治各种傷毒，其效如神。先給你主人服了一點瀉藥，便桶可提進來？”阿靈猛想起方才心忙意亂，忘要便桶，又听李善腹中咕嚕嚕連響不已，知要大便，剛“噯”得一聲，外屋張福接口說道：“先前上房住有女客，是南方官眷，備有便桶，還未用過，就在二爺房內，我去取來。”姓徐的笑說：“不必著急，還有一會藥性才能發透。其實拉在床上還免遭風，由我親自下手，就不必污穢好好被褥了。”阿靈見主人周身是汗，熱已減退，越生信心，惟恐汗后傷風，忙答：“被褥污穢可以換洗，還是顧人要緊，就拉在床上罷，免得遭涼。”姓徐的笑答：“有我在此，怎會受涼？何苦費事。” 話未說完，李善昏迷中覺有兩團熱气周身滾轉，始而万分難耐，又無力气掙扎，急得气透不轉，熱更難受，后來熱气好似由外而內串行全身，胸前本仿佛壓著千斤大石，气也閉住，又悶又脹，正自万分難耐，忽覺兩股熱气合而為一，猛力一沖，那緊壓胸前的千斤重物立被沖開，周身立轉輕快，通体汗流如雨，人也清醒過來。睜眼一看，床前有一貌相奇丑的怪人正用一雙奇熱如火的手朝著胸前撫按，心中一惊，瞥見阿靈在側，想起方才臥病，料為治病而來，隨覺周身酸軟，怪人熱手所到之處舒暢非常，肚子里面卻疼痛起來，喘吁吁方喊：“阿靈，這位先生何處請來？天到什么時候了？”阿靈見主人醒轉，好生高興，忙說：“這位是徐老師，經店伙張福請來与主人治病的。”姓徐的已接口道：“李兄寒熱剛退，就要便解，不宜多言勞神。”李善隨口謝了兩句，把眼閉上，覺著腹痛如絞，万分難耐，方喊“不好”，姓徐的已連被帶人一同抱起，拉下褲子，圍坐便桶之上，命阿靈取來溫水，將藥汁調化，与病人服下。 李善覺著那藥清香扑鼻，又澀又苦，難吃异常，勉強吞入肚內，腹痛更甚。正自強行忍耐，阿靈見主人雖然熱退醒轉，气息微弱，痛得黃豆大的汗珠滿頭亂滾，臉也成了鐵青色，重又惶急起來，直喊：“二相公怎么樣了？”李善已痛得口張不開，將頭連搖。姓徐的笑道：“徒儿不要害怕，我初意以為風寒感冒，有些停食，無什相干。他那難關并不在此。經我細心推拿之后，忽然發現胸前有一痞塊，分明積病已久，因其稟賦太強，平日不甚覺得，如不除根，早晚發作，卻是難治；又為你忠義所感，恰巧事前見他面色不好，恐怕腹中積食太久，預先備有補益之藥；又看出他還是童男，越覺難得，索性費點手腳，連他腹中所積痞塊一并打下。此舉因當病后，難免賊去城空，如換常人，此時便不痛死，也必气接不上。看這神气，好得必快。不過痞塊為日太久，行動較緩，好在服有補藥，等到下完藥性也自發動，正好接上，至多當時有點虛弱，天明前后除人軟外，縱未复原也差不多了。” 正說之間，李善腹中響聲更密，跟著一個臭屁，下了兩服稀湯，腹痛更甚，真气欲脫，已然支持不住，忽又一陣劇痛，咚的一聲，下了一團堅硬之物，由此尿糞齊下，和開了閘一般，奇臭熏人。當時腹中一松，疼痛立止，只是眼前發黑，兩太陽直冒金星，如非阿靈在旁扶持，坐都不穩。姓徐的听出拉完，忙令阿靈把木盆端放床前，取走便桶，隨將李善身上棉被丟向床上，把人捧向水盆之上坐定。阿靈已將便桶端出，由張福接過，拿了出去，赶進屋來，姓徐的笑道：“你代主人洗淨，扶他上床臥倒，明日就好，但是虛弱無力。此舉將他歷年所積病根，連那痞塊淤血全都去淨，益處甚大，稍微靜養便复原了。我還要到外屋開藥方去。”阿靈便代李善洗淨下身。姓徐的恐阿靈力弱，又把人接過，抱向床上，方始走去。 阿靈知道主人最愛干淨，又打了一盆淨水，揩洗了兩次，把被蓋好。拿燈一照，．見李善面色大轉，也不似前累得气喘，低聲悄問：“二相公可好一些？”李善方答：“此人真個神醫，我自前年熱天恃強，吃了大盤滋糕，又吃了好些瓜果冰水，生過一次小病之后，常覺胸前微微悶脹，也未在意。這几日長途飛馳，越覺脹得難受，以為偶然停食勞累所致，也沒理它。方才周身寒熱病臥床上，昏迷中覺著兩團熱火周身亂滾，醒來才知有人按摩，胸前似有一團東西隨著他手緩緩往下移動，不料竟是痞塊作怪。如今雖然軟弱無力，胸前舒暢非常，最奇是他那雙手火也似熱，竟能隔著皮膚隨同所到之處周行全身，貌相那等古怪，我這大一個人輕輕的抱在手上，絲毫也不費力。方才送我回床，竟是雙臂挺直，單這力气已非尋常，必是一位异人奇士無疑，你怎會和他師徒相稱呢？”阿靈正說前事，忽想起姓徐的不知叫什名字，如何藥方還未開好，赶出一看，人已不見，三角小旗下面留著一張紙條，取過一看，不禁大惊，心想：“暫時不說為是。”正要回走，張福己由外走進，笑說：“徐相公命我轉告，你已稱他為師，暫時無須行禮，所說的話必須緊記才可無事。請你告知貴上，今日不能起床，必須靜養。他已冒雨起身，不要尋他，到了時机自有相逢之日。我听他說，李相公除体弱而外已和好人一樣，無須忌口。恐其腹饑，好在這里廚房酒席日夜不斷，隨時均有專人伺候，特地赶往廚房，炒了几件清淡的菜和稀飯饅首，一會就來。天已大亮，請和李相公多吃一點罷。” 阿靈往外一看，天果大亮，雨勢也小了好些，旁院已有客人在喚茶水，兩邊廂房卻是靜悄悄的。因李善說要閉目養神，稍睡一會，便告張福：“稍候片刻，听喚往取，我也不餓。”隨問：“昨夜廂房中客人睡得頗早，尤其東廂房，我們來時就未見有燈光，如何天明未起？西廂房客人可曾喚你，有無話說？”張福悄答：“二爺以后路上要少多口，別人不能比我。昨夜西廂房客人決不是什好路道，也許見了那面信旗，才和李相公拉點交情，否則事還難說。東廂房內住的客人更怪，為人卻好，自稱姓孫，來此游山，年紀甚輕，乍看像個貴公子，卻未帶有下人，時來時去，隨身只有一個包裹，兩口寶劍。起初我對他十分疑心，日子一多，才知他与后山白雪庵尼姑師徒交厚，老師父道行甚高，全山尼庵只她清規最嚴，兩個門徒均有极好武功，雖然年輕美貌，從無一人敢往庵前走動，她師徒輕易也不出庵一步。只有一次，近山一個惡霸的小儿子，外號小白龍花二郎滕壯，為往后山打獵，遇見她那徒弟溪邊挑水，不知厲害，上前調戲，吃她回手一掌，打成殘廢，跟去五人也被打倒，敗逃回去。誰都以為她師徒闖了大禍，凶多吉少。隔了三天，惡霸父子反倒帶了花紅香燭親往庵中賠禮，連門也未得進，放下禮物便自回轉。最奇是到了鎮上見人就說，老師太清規甚嚴，道行甚高，是他儿子不好，今日特往賠罪，多蒙原諒等語。這類丟人的事毫不掩飾，反到逢人宣揚。隔不多天，變賣田業，全家离去。由此白云庵師徒威名遠震，越發無人敢往招惹，她師徒蹤跡也越隱秘。 “老師太不到鎮上已十多年，十日前，竟會帶了一個徒弟親來店中看望。這時，這位孫客人剛回不久，也是天陰黃昏之時，我們才知孫客人大有來歷，就是江湖上的好漢，能蒙白云庵師徒看重，決非坏人，才放了心。因這位客人身量不高，貌甚俊秀，年紀又輕，老師父年已七十，還在其次；她那徒弟年才二十來歲，長得又美，怎會和他那么親熱，隨便說笑，坐在一起，也不避人。先頗奇怪，后來無意之中我才發現，那位客人大小便均未到過茅房，好些舉動都似女扮男裝。東廂房經他包下，無論客人多擠，也不出讓。昨日黃昏前還曾見他一面，后來燈光忽隱，看神气必已离開。這位客人雖有好些怪處，除不奉他命不許進門而外，向例不管閒事，也不与同院客官來往說話，人极大方，我們對外不談也無人間。西廂房男女三客形跡卻最可疑，手頭雖松，脾气太糟，內中一個瘦長子性情更暴，喜歡罵人。最見我不得，我也恨他，幸而女的還通情理。昨夜那大的雨竟會走去，你看多怪！” 阿靈聞知西廂房三客已走，忙問：“昨夜分手時已決三更，那大雷雨，你怎知他走去？”張福道：“我也不知他們要走，天明前，里屋正在治病，我往廚房取水，見那瘦長子由窗前閃過，穿著一身油綢衣靠，朝我招手。到了轉角才說，他們有事，須往鎮上訪友，不許和別人多口，我才知道。好在他們錢已存柜，下余的作了酒錢，隨便謝了兩句，也未送他。初意那姓宮的兄妹未見起身，前后沒有多少時候，也許未走，天明后走往窗前一看，連人帶隨身包裹全都不見，也沒看出怎么走的。如非那面小旗，真替你主仆擔心哩。”阿靈已知宮氏兄妹不是對頭，隨口敷衍了几句。忽听里屋喚人，忙赶進去一問，李善說是腹饑，問有什么吃的，張福搶先應諾，轉身就走。李善命取藥方來看，阿靈恐他病后著急，答說：“徐相公原有要事，已然起身。先恐痞塊打不下來，打算開一藥方留下，后見病好，說是無須，只令相公靜養數日才能上路。”李善忙道：“我還有事呢！”阿靈笑答：“雨還未住，誰也無法上山。且等雨住，相公也能起身了。” 李善終是發急，阿靈故意說是外面發了山水，到處成河，浦俠女多大本領也難上路，徐老師和昨夜西廂房客人如非去的地方相隔甚近，照樣也難起身。李善一听宮氏兄妹不辭而別，想起昨夜之約，好生奇怪，忙問：“西廂房客人可曾來過？”阿靈答說：“想似知道主人病重，只過來看了一看，并未進門。”隨將昨夜延醫經過說了一遍，一會店伙送來食物，阿靈扶起李善就在床前食用。李善知他連日勞苦，又為自己的病一夜未睡，笑說：“我病已好，你可同吃一些，各自去睡罷。”阿靈知道主人疼他，依言同食，見李善吃得甚香，甚是高興，笑說：“相公比往天還吃得香，复原必快。照這樣，不等雨住就可大好。大病才好還是不可盡量，以免停食。”李善笑諾，吃了半飽，精神要好得多，以為當日便可痊愈上路，去尋文珠下落。起初主仆均恐雨住，万一人未痊愈，如何起身？哪知雨勢一直未停。 阿靈睡到下午起來，看主人睡得甚香，心想：“當日就好，也不能起身，天從人愿，再好沒有。”再往外面一看，又是人語喧嘩，笙歌四起，送酒送菜的人此去彼來，穿梭也似，暗忖：“這里香汛真個熱鬧。”順著走廊往前面走去，前后左右大小一二十個院落都被雨水積滿，倒是街上為了地勢高低，兩旁有溝，水積不住，溝中之水也快平岸，水和箭一般順著地勢朝下急瀉，到處水響，洪洪震耳。遙望泰山全在煙云緲靄之中，淡淡的現出一座高山影子。山腰上涌起一堆堆的白煙，另外大小一二十條瀑布白光閃閃，繞山而流。雨勢又大了起來，忽然電光一閃，霹靂一聲，大團雷火自空下擊，打在半山腰上，照得那些雨中瀑布齊幻銀霞，其亮如電。滿空濕云低幕，全無一絲晴意。鎮街之上不見行人往來，問出前面道路已被山洪沖斷，恐主人醒來呼喚，張福還不到接班時候，別的店伙太笨，忙即赶回。 進門李善才醒，問知雨還未住，便要下床。阿靈勸他不听，又見神气尚好，只得任其起身，一面告以路被山洪沖斷，已無行人，滿山瀑布，誰也無法上山。李善素信阿靈，見院中水深二尺，已快上階，以為所說不虛。雨勢尚大，即便文珠現在鎮上，以前不曾交談，也不能前往尋她。關中諸俠又只有暗中相助之言，無端往訪，也大冒昧，只得罷了。一心盼望天晴好走，雨偏下個不住。阿靈惟恐主人犯險，故意張大其詞，并向店伙暗中囑咐，說主人病体未愈，不宜起身；問時務說山路已斷，就是天晴，還須等上一二日才能起身。李善几次要往店門看雨，均被阿靈勸阻，知他忠心為好，不忍固執，好容易盼到當夜雨住，恨不能就此起身才稱心意。阿靈心正愁急，次早起身，雨又大了起來，方想再延半日，便可挨過徐老師的限期。早飯后，主仆二人同立門前，見雨忽止，同時風起，滿空濕云疾如奔馬，橫空而馳。隔著屋脊遙期對面泰山，已現山頂，只山腰上橫著一片云霧，漸被狂風吹散。天空陰云中已有日光透下。又隔一會霧散云消，現出一片蒼色。雨后晴陽分外鮮明，對面山容也更雄偉清麗，气象庄嚴。 阿靈見時限只差半日，惟恐主人起身，正在极力勸說“外面雨大，山路好些沖斷，無法行走”，忽然望見入山大道上有許多短衣壯漢，拿了鍬鋤之類，三三五五朝上走去。一問店伙，說是專為修治山路的土人。李善心想，多坏的路也攔不住武功好的人，土人都能從容走上，何況文珠？堅執要走。阿靈見他發怒，只得賠笑說道：“此時浦俠女未必上山，她所騎白馬极容易認。相公莫如稍等一會，容我去往她寄居的人家探看一會。馬如不在，起身不晚。否則，方才那樣大雨并未見人上山，我們又不知她所去何處，訪問明白再追免得徒勞。”李善已看出阿靈心意，笑說：“我知你的好心，浦俠女那等武功，就許昨夜上山都不一定，多難走的路她也不怕，焉知不是舍馬步行，如何定准？”阿靈又說：“只要馬在，就走也必回來。”李善立被提醒，決計和阿靈同去鎮西頭文珠投宿的民家探詢，馬如在彼，便將阿靈留下，令其守伺，獨自入山尋訪，好歹把人尋見，然后尾隨下去。阿靈見主人情痴太甚，苦勸不听，只得借故延挨。后見李善心急，幫著動手，無法延宕，只得罷了。照例香客人山，店中必要歡送，回時又要接風賀喜，突然出走，從來所無。店伙同聲勸阻，說山上正在修路，最好明日天明前隨同大批香客入山，不可冒險。李善問出街上水退，只來路和入山大道沖斷了几處，但那瀑布均有一定水道，只有几處險滑難行，心想：“反正此店是頭一家，歸途必由之地。”推說山中還有約會，非走不可，只將行李兩馬留下，步行上山，給了加倍酒錢。店伙依然備了一串爆竹，准備歡送。 剛出屋門，忽見迎面走來一個貌相英俊的美少年，身材不高，看去至多二十來歲，一雙明如秋水的秀目黑白分明，面白如玉，只是鼻子微塌，由轉角回廊上走進。張福剛起接班，正在旁邊，拿了鞭爆要往外走，朝李善主仆把嘴一努，李善早知東廂房住有一位美少年，孤身一人，時常來去，与白云庵老尼交厚，好些异處，并還疑是女扮男裝，由不得便多看了兩眼。兩下恰好對面，互相注視了一下，李善方覺此人可惜身材稍矮，看去英气內斂，分明內功甚好，并不見有一點脂粉气，如何說他女子？兩下已擦身而過，因正出神，那一帶走廊又厭，几乎撞上，慌不迭把身一偏，姓孫少年已側身而過，口角上好似現出一絲笑容，李善也未理會。阿靈在后，見少年到了廂房門口立定，朝自己這面看了一眼方始走進，覺著那人神態安詳，步履穩重，也認為不像是個女子，略微尋思也就丟開。 到了店門，店伙點燃鞭爆，數十人排班歡送。李善知是當地風俗，事前已經阿靈問明，給了喜封。一出店門，見路上石淨沙明，浮泥已被大雨沖去，回顧張福隨在身后，知道當地店規，照例上山須派專人送行，并作向導。起初不止一人，再三推辭，才選了張福。先覺累贅，繼一想，文珠寄居的民家素不相識，冒昧登門好些不便，張福是本地人，正好代往。好在近日已曾向他說過，便令往探，張福自見那面三角小旗，更把李氏主仆奉若神明，又得了好些賞錢，越發賣力，聞言立即搶前跑去。李善便和阿靈裝著觀看山景，緩步相待。一會張福赶回，說那民家姓蔡，婆媳二人，先不肯說實話，仗著彼此土著，張福人緣甚好，又編了一套話，假說店中來一江南女客，尋她有事，間在何處，蔡家婆媳才說，浦姑娘昨日黃昏以前冒雨入山，連馬同去，行時也曾勸阻，說她身有要事，須往白云庵后尋人，但未說出地方，回來當請去往店中尋那女客，并問姓名年歲，張福答以女客姓李，少時便要入山，支吾了兩句便即赶回。李善雖悔昨日不曾起身，且喜問出所去之處，又知文珠還要回往蔡家一行。一問白云庵途向，知在后山隱僻之處，地甚險峻。本可騎馬繞去，因离白云庵里許便須攀援而上，馬不能進，便給了張福一兩銀子，令其回去。張福看出這位貴公子不似常人，只得應諾告辭回去。李善主仆隨照所說往后山繞去。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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