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前文李善同了新收盜仆辛良赶往黃葉渡口，女俠浦文珠船已渡至中流，攬轡船頭，臨風獨立，那匹白馬依在身旁，良馬美人互相陪襯，越顯得英姿颯爽，丰神絕世。兩馬相差共總不多一會，河寬水急，渡船往來遲緩，等船回來恐赶不上，正待另雇漁船追去，猛覺右臂被人抓住，力气甚大，倉促之間誤會惡意，暗用真力一掙，手雖掙脫，覺著那手堅如鋼鐵，力气甚大，心惊回顧，正是酒店幼童，好生惊奇，未容發間，幼童已先開口道：“二位客人這等心忙做什？此船大小，如何能載兩馬。對岸一面好些淺灘，那渡船回去還要費事，不是當時可以泊岸。如真急于赶路，請先吃點熱的東西，等把馬備好，哦領你們騎了此馬赶往上游，那里水淺，索性騎馬過去，由我領路，比另雇船要快得多。并且這條路我全認得，如是追人，無論何方均可赶上，不是好么？”說罷，李善才想起匆忙之中忘了馬匹行囊尚在店內，漁舟長只丈許，人馬也不能全渡，心中好笑。事已至此，急也無用，好在文珠去路已明，遲早總能追上，便隨幼童同去林內，由辛良將馬備好。 幼童先往房后去了一會，回來又向老店主耳語了几句。店主先是不允，將頭連搖，后經幼童拉著手不住央告，方始點頭，朝二人笑看了一眼。幼童即向屋內跑去。一會辛良來說馬已備好，李善便把幼童先抓自己臂膀，仿佛武功頗好之事悄悄告知。辛良悄答：“我早看出這家祖孫不是常人，与童老前輩必有淵源，我們照他所說行事便了。”邊說邊收拾東西。幼童也換了一身短衣褲，拿著一個小包赶回。二人見他包中只一身干淨衣褲，另外包著一件形似三節軟鞭的兵器，滿面均是喜容，竟比二人還要著急，一到就催起身。 李善要付酒賬，幼童笑答：“今天由我請客，不必算了。”李善自不肯白食，剛把銀子取出，幼童攔道：“你們真要客气，暫且代我收存，過河再給。我到對岸要買東西，此時身邊不好帶，還不快走。”李善見他說完已然先走，因其年幼，便取了二兩銀子放在桌上，隨后跟去。幼童回顧，意似不快，繃著一張臉說道：“你們怎看不起人，當我請不起客么？”李善還未開口，辛良先說道：“老弟不要多心，你我相交日長。”話未說完，忽听身后喊道：“孫儿拿去。”幼童答得一句“爺爺給我”，同時日光之下兩團白光已斜射過來，幼童伸手接住，正是那兩塊散碎銀子，回顧酒店老翁已然回身入內。三人邊說邊走，相隔已在六七丈外，又是一大一小流星赶月同時飛到，幼童單手接住，不听絲毫響聲，到了手內，便遞与李善說道：“還你。”李善還想推謝，吃辛良暗中止住，笑問：“老弟姓名可能見告？”幼童悄答：“你們口頭上老弟老弟的，連一頓酒飯都不容我當主人，虛情假意的，我不喜歡。只我說話算數，領你過河了事。如不嫌我是小孩，看得起我，交個朋友，就對你說實話，還許幫個小忙，你看如何？”二人聞言，料有原因，同聲答道：“你我萍水相交，一見如故，老弟又是我輩中人，哪有不愿交友之理？”幼童不答，轉問二人姓名，二人照實說了。幼童立時喜道：“二位大哥果然人好，我祖父在此隱姓埋名已十余年，外人只知姓王，實在姓柳名漁。我叫柳青，你們的事我全知道。所追那人因受高人指教，過河便要改路。如不是我同行，決迫不上。李大哥不要心忙，跟著我走，不特把人尋到，還可助她脫險呢。” 李善先見幼童和辛良牽著兩馬沿河而行，且說且走，腳底甚快，己然走出好長一段，尚無過河之意，惟恐錯過，兩次想要詢問，均被辛良暗中止住；聞言惊問：“老弟怎知愚兄此行來意？”柳青笑答：“本來只知一半，方才童家三弟來說，才知大概，暫時無暇細說。我知你們心急，但是對岸地勢彎斜，又有兩條岔道，夜明珠走的是條小路。听童家姊姊說，這女人不知好歹是非，剛愎自恃，你們和她并無深交，就是追上也無法和她說話；她又不認好人，一個不巧，反遭輕視。轉不如上來分路，不和她一起，過了張店，她必被人困住，我們也恰赶到，正好救她出險，豈不是好？据我所聞，二位哥哥此行不易，越往前敵人越多，真個大意不得呢。”辛良接口道：“賢弟便是昔年名震北五省、鐵臂蒼龍柳八太爺的令孫么？此老昔年威名遠震，交游遍天下，無人不知。柳賢弟是他令孫，方才行時曾往屋后會人，必是先前所見楊、童二位小俠無疑，后來又和八大公稟明才走，可知前途之事童、柳二位老俠定必知底，公子照他所說決無差錯。” 李善听要分路，惟恐錯過，還自遲疑，及听這等說法，辛良又在連使眼色示意，兩次欲言又止。后見路走更遠，還未過河，聞言忍不住說道：“此行實是受人之托，暗中相助。浦俠女是否看得起我并不相干，如迫不上卻是誤事。”柳青笑答：“李大哥你哄我呢。听昨日二姊他們說，李大哥愛那夜明珠，命都不要，是個痴子。你這樣熱心，人家偏不領情，事前追上，万一人家不理睬你，莫非也不難過？”李善聞言，想起心上人只見過兩三次，并未交談，昨夜她被凶僧所困，自己為她解圍，將凶僧引開，她卻不顧而去。這等急追，即便追上，也實難于措辭。再想柳青語意，分明自己心事行跡已被這些不知姓名的男女少年英俠看破，由不得臉上一紅。方想詢問所說二姊是誰，柳青忽然笑說：“前面就是過河之處，二位哥哥代我把衣包拿好，由我開路，牽馬過去。”說完到一大樹之下，柳青將小包交与辛良，請二人上馬，自把上衣鞋襪脫掉，只穿一條破舊短褲，往下面河灘上走去。 二人見那河岸比方才過渡之處還寬得多，水面卻淺，兩旁大片蘆灘，水深只三數尺，寬僅三丈，果然容易渡過。李善見柳青到了下面，便似蜻蜓點水，只兩三縱到了水邊，快要上去，忙喊：“賢弟快回，一同騎馬渡過，免得受涼！”跟著人也赶到。柳青回首笑答：“你不知道下面還有沙窩，恐馬失足，水流又急，你看這一帶有船么？”辛良也說：“昔年河水甚大，近來逐漸干涸，船已難通，漁村衰落便由于此。往來舟船只到黃葉渡前便轉支流，不往這一帶來，再往前面便有深有淺，河底竟是淤泥沙窩，非有人領路不可。柳賢弟必是家傳水性，不如由他去罷。”話未說完，柳青已令二人暫停，自往水中躥去。那水看去最深之處不過四五尺，柳青到了水里直似一條大魚，動作极快，只見水面上激溜亂轉，陽光之下照見一條白影往來游行，無什響聲，不似尋常游水的人手足亂動，打得水面上泡沫橫飛。人在水里，身子微一屈伸，雙足一蹬，便是一兩丈遠近，水面上立時起了一條白線，姿態靈活，十分好看。 李善初次見到這好水性，正在連聲贊好，柳青已在上下游十余丈方圓一片往來游行了兩遍，忽由水中冒起，笑道：“這里本來水淺，只為前兩日一場大雨，水漲起了一倍多。且喜找到一處石梁，甚是平整，雖有浮沙，并不甚厚，只有二三尺深，二位哥哥盤坐馬上，便不致打濕衣裳了。”說罷，拉了李善的馬沿著河灘走了几步，笑說：“這條石梁今日才得發現，有寬有厭，非走直線不可。辛兄最好后走，以免馬蹄濺水，濕了衣服。”說罷，拉馬入水，果然只齊馬腹以上。李善恐濕衣履，便立在鞍上，回顧辛良也縱馬入水，隨后跟來，行囊已系在身后，雙手握著馬鞍，頭下腳上，口銜馬韁，倒立馬背，隨后跟來。當地水流更急，柳青連喊留意，見二馬雖受狂流沖激，毫不偏側，到了岸上，把濕褲擰干，擦去水漬，更換干衣，把褲棄去，笑道：“我本意渡完一個再渡一個，想不到這兩匹馬如此好法。”辛良道：“好在老弟不是外人，此馬乃是關中第一位大俠段漪的兩匹雙龍駒，不然哪有如此馴良呢？”柳青聞言，拍手笑道：“昨日我听人說，李大哥主仆騎有兩匹名馬，沒有在意，想不到會是段大叔的雙龍駒。早知如此，方才也不擔心了。” 辛良問故，柳青答說：“李大哥追人心急，上路再說。有了此馬，又快又好，我們還可搶往前面，早到一步。張店前面白沙溝有一土山，夜明珠無論如何走法，均可望見。她雖先走一步，還未打尖。听說她最愛此馬，另外還有一匹好騾子，走得也是极快，平日十分珍貴愛惜，決不舍得馬不停蹄一味亂跑，中途非歇馬打尖不可，我們卻都吃飽。方才我祖父命人給此馬喂了許多豆子、兩斤好酒，說是此馬貴重，不可亂吃野草，走了長路，要先溜一陣，等汗干后再喂，看得甚重。走時又對我說，過河再騎，馬剛喂飽，此時不可上去，有這一頓飽餐，明早再喂都不妨事，原來知道此馬來歷，我還不曉得呢。反正不忙，索性再走一段上騎如何？”李善想想三人并著兩馬，就此上騎，聞言才想起日前此馬不分日夜一路飛馳，果大勞苦，幸而泰山遇雨，養息了數日，由昨日起又是一夜整的，方才歇了不多一會，剛剛喂飽，不宜快走。心上人昨夜在蔡家看完信就起身，也許飯都未吃，看她半夜途中尚且停歇，過河之后必往鎮店打尖喂馬，柳青所說甚是有理，心中一寬，又恐把馬跑坏，隨口應諾，便同起身。 李善因見當地陂陀起伏，山岭雜沓，四無人煙，秋深木落，到處黃葉飄蕭，甚是荒涼，好在腳上都快，先由辛良牽馬隨在后面，朝前飛馳。后來看出那馬竟通人性，靈慧异常，自信腳程可能追上，試將內中一匹馬韁松開，系在判官頭上，果然追隨人后，不肯离去。柳青回顧笑道：“听說此馬一名大龍，一名二龍，只要經過主人吩咐，命隨何人，除非主人有話，便不會中途离去。到了地頭，不用再系馬韁，無論何時何地，相隔多遠，聞呼即至。待我試它一下。”說罷飛馳向前，連縱帶跳赶出十余丈，偏向一旁岔道之上，連呼“大龍、二龍！”那馬只把頭略抬，望了一望，仍隨辛良之后，并不過來。李善也自赶往前面，所行卻是正路，一時好奇，試喊了一聲“大龍！”內中一馬立由辛良身旁繞過，四蹄翻飛，歡躍而來，其行如飛，晃眼赶到身旁，昂首驕嘶，頭朝李善胸前不住挨擠，馬尾連搖，神駿非常。李善見它竟知人性，好生喜愛。柳青也自赶回，急喊“辛兄停步，再試一下！”喊了兩聲“二龍！”后面那馬仍不理睬。李善覺著好玩，把手一揮道：“大龍你先回去，叫二龍來。”隨又喊了一聲“二龍”。大龍立朝辛良馳去，辛良已依言立定，先喊了兩聲“大龍”未應，及至李善發令，前馬方始馳回，后馬也一路驕嘶，奔騰而來，兩馬對面交錯，晃眼全到。后馬也和前馬一樣，朝著李善不住挨擠親熱，十分依戀。辛良也帶前馬赶到，三人重又上路。柳青童心好玩，又同試了兩次，均是如此，試出兩馬只听李善一人指揮，辛良只能帶馬，卻不听話，正說起好笑，同夸馬好，兩馬由此均緊隨李、辛二人身后，不時昂首驕嘶，朝著二人身旁亂拱。那叫二龍的一匹更是神駿。到了后來，竟將李善衣角咬住，輕輕扯動。三人原因那條路不大好走，打算到了前面野地再騎，見狀才知那馬催騎上背，笑問柳青，答說：“我和辛兄人均瘦小，同騎一馬比較省力。”李善一心赶路，隨口應了。辛良料知柳青必有話說，上馬之后，柳青笑道：“這類好馬我還是初次騎到，你抱著我，由我拉韁，我還有話說呢。”說時，李善因見前途乃是一條山溝，恐路不熟，便由辛、柳二人在前。 二人邊跑邊說，辛良才知黑天雁對于文珠志在必得，除多約能手遍布埋伏而外，并令兩名死党帶了几個得力的心腹分頭查探，隨時調度，滿擬未過黃河以前必將文珠擒住，好在請出的人多是硬漢，事前又經老賊拿話一激，料定無論如何決不吐露真情，不怕泄露。誰知天下事不能盡如人意，這頭一關設在泰山，因知文珠山中有一好友，只一經過必往訪看。對方師長是個隱居多年的前輩异人，最不好惹，雖然避免犯他規例，終恐弄巧成拙，惹出事來。故此所約的人均是能手，并有三個擅長毒藥暗器的賊党，滿擬手到成功。即便有人出頭，好漢也打不過人多。做夢也沒想到，先是宮氏兄妹和李善一見投緣，又在事前听一好友之勸，那人和關中華山諸俠原有深交，惟恐雙方引出誤會，兩頭解勸，再和李善一見如故，交了朋友，想起連日所聞老賊卑鄙無恥的行為和所用陰謀毒計，不由有气，本人退出，不再參与，并將老賊所請一個姓田的能手拉在一起，借了几句閒話抓住過節，不再伸手。 下剩還有一個名叫余仁，原是陝甘路上一位怪俠，外號丑華佗。此人內外功均臻絕頂，又打得一手好暗器，精通醫理，手到回春。老賊去年才与他無心相遇，看出對方是個异人，用盡心力，百計結納。余仁近十年來只在北天山一帶走動，每隔一兩年才回長安掃墓，來去匆匆，停留日少。偶往山東、河南一帶閒游，無心巧遇，一則不知底細，又見老賊神情謙和，滿臉春風，乍見之時气味甚好，文武兩途俱都來得，相待又极优厚，于是投机，結為朋友。這次老賊求他相助，頗費苦心。余仁見老賊對他雖极尊崇，待若上賓，但他寨中往來朋友甚多，從不為之引見。偶然說起，必說余兄世外高人，今之大俠，這班江湖中人實在不配与你相交，你又獨往獨來，性喜清靜，故此不為引見。人都喜歡恭維，余仁起初也未能免俗。這日看出老賊對那班人一樣禮重，想起可疑，假意辭去。老賊先是挽留甚苦，后才露出不久有事相求。 余仁早就料到禮下于人，必有所為，心想：“萍水相逢，受他如此厚待，理應遇事出力，對方平日談吐、气度無一不好。”以為江湖上有什仇家，并沒想到為色而起，乘著酒興，滿口答應。老賊跟著便請余仁再過半月光臨，當面奉托。余仁見他說話吞吐，便留了心，假意泰山訪友，暗中查探。見自己走后，老賊立發傳牌和親筆書信，召集徒党和江湖能手、有名人物，借著生日大開群雄會，向眾聲言，人已中年，前妻早死，膝下無儿，苦愛文珠已有多年，望諸位高親貴友成全此事。等眾答應，然后分別重托，暗中密計下手之法。男女相愛原無足奇，何以如此勞師動眾？心中奇怪。平時往來江湖，都是孤身，無什同道，山東、河南道上這班人物只几個彼此聞名，都未見過，當時不知何意。及至回去，听老賊當面一托，才看出對方好些口甜心苦、不實不盡之處，由不得心生鄙視，暗忖：“我已答應在先，如何不算？好在對方只要我在暗中監防所請同党，隨時助他成就，并無傷天害理之事，此人居心雖然不善，相交日淺，等到事情過去，再与疏遠也是一樣。”便不動聲色，慨然應諾。 及至到了日期，照著老賊所說，先期赶往泰山。因和文珠不曾見過，心想：“雙方世交兄妹，平日情分既好，盡可明白求婚，何必用什陰謀詭計，惊動多人？”又听說起文珠文武全才，美如天仙，意欲迎上前去，看看到底如何好法，特意借故提前起身。文珠不曾遇上，李善主仆沿途打听卻被問出，心疑李善是文珠情侶，老賊為想把此女占為己有，才有這等做法，立即回身追來，竟比李善先到半日。日前往游泰山，那客店曾經住過，因受老賊之托，知道香客游人大多，便包下來。店伙見他形貌雖然丑怪，人卻和气大方，也未留意。當夜大雨，發現李善主仆前往投店，便去后院窺探。本心是想此人少年英俊，武功似有根底，如与文珠愛好在先，議定婚約，便不助老賊做那瞞心昧己之事。及至冒雨去往后院暗中窺听，正赶宮氏兄妹与李善談投了机，為老賊泄底，覺著二人既受老賊之托，至多不以為然，中途袖手，不應又幫外人，反复無常，便冷笑了一聲，隨手打進獨門煉就的三棱劍，隨即回房。 跟著李善生病，張福冒雨延醫，因覺此人少年英俊，文武雙全，也頗難得，照他所為，必死群賊之手，何不借著醫病對面查探？如是一個只會武功的紈褲子弟、浮浪少年，便由他去；否則，將人醫好，加以警戒，免其送命。剛一進門，便見到生平惟一好友的信旗，已料李善不是庸流。再見阿靈為主忠義，再三哭求之狀，人又靈慧，細一察看，竟是极好資質，越看越對心思，便起收徒之想。后又發現李善是個童男，武功頗好，身有隱疾，看在信旗主人面上，也無坐視之理，無如生平言行如一，已然答應人家，這頭一關必須出手，幸与老賊約定，自己身有要約，必須前往，由當日起至多候滿三日，到期無事便須离去，除非這場想不到的大雨連下三天，万無袖手之理，借開藥方為由，留下一紙警告，說對頭厲害，日前當眾聲言，把文珠視為禁臠，無論何人，休說娶之為妻，只要轉什念頭，決不放過。此女美貌，回南日久，乃師遺命嫁人，已過年限，万一此行同有伴侶，只要是個男的同路，便請諸位下手殺死等語，似你主仆這等窮追，被賊党看出；休想活命。天下多少美人，何苦如此？最好候到第三日午后起身，即便不肯中止前念，也可免去好些危害。 本意還想設法阻止，或把信旗傳揚出去，回房又遇見一位前輩异人和一位姓孫俠女向其力勸，不等天明便自冒雨走去。雨住之后，宮氏兄妹和那姓田的拿了那枝小劍和第一夜余仁所約地點赶往后山，打算与之決一胜負。正要交手，异人師徒同姓孫俠女忽來解圍，雙方化敵為友，互相約定，不管閒事，只作旁觀。余仁所約時限已過，更有說辭。李善這面原有几個能手暗助，均是有名英俠之士，本來早已大胜，誰知老賊心多計巧，既恐所約的人不為盡心，又恐后山兩師徒恰巧赶回，不是敵手，另外又派有好些盜党，分成几路，同時下手，豁出同党傷亡，好歹將文珠生擒了去。內有几個并還是慣用迷藥的黑門中人。幸而另有几個少年英俠往游泰山，無意中探出此事，同行還有一位老前輩与宮氏兄妹多半相識，立時仗義出手。內有兩人發現阿靈為毒蛇咬傷，中毒甚重，再听宮、余三人說阿靈如何忠義，便分出兩人將他救往黃葉渡。前和辛良動手的二童也曾同往，均知此事。 那姓孫的俠女和童家一位女俠原是師姊妹，也赶了來，談起老賊約人大多，步步為營，偵騎四伏，文珠一舉一動全都得知，雖然馬快，文珠愛馬太甚，跑上半日必要歇息，本就容易追上，何況由泰山去往德州好几條路，都有賊党埋伏。由此渡河起身雖然較好，過去張店八里坡有一大廟，斜對面還有一個大寨，內中主人均是老賊約出來的有名盜党，人多勢眾，厲害非常。此是必由之路，文珠年輕美貌，到處荊棘，她那一身裝束和坐下白馬更是標記，賊党一望而知。一經發現，一面軟硬兼施，或明或暗將其困住，一面急發傳牌火箭，通知各路賊党層層阻隔，插翅難飛。柳青因听楊、童兩小弟兄說起此事，正赶日內要往張店附近訪探親友，便向乃祖力請，意欲借此歷練。始而不允，后經苦求，忽然笑諾，只說：“你去也好，休看人家前途多事，但決無害，跟去原可，只不許任性，隨便和人爭斗。你想交的兩人，一是剛歸正的綠林中人，一是富貴人家公子，如其輕視，至多送他過河，必須回來，不許勉強巴結，只顧貪玩好事，叫人家看你不起。” 柳青說：“我知爺爺素來好胜，方才李大哥不肯收回酒錢，我真著急，再要一推，我几乎去不成了。我看大哥對你甚好，你年紀比他大，一口一句公子，多么刺耳難听！都是一樣朋友，什么公子母子的。因你這樣，只好叫你二哥，心中卻是不喜。難怪他們常說官場中人許多討厭。大哥那樣好人也有習气，別人就不必說了。”辛良忙把昨日李善為他講情經過說了出來，力言：“李善上來便以朋友相待，實是自己感恩心甚，又与蒙面人有約在先，即此已覺未能踐言，只管李善客气，多少也該有點表示，為此各盡各心，稱呼不同，不能怪人。”柳青笑答：“這就莫怪了。這等稱謂終是刺耳，大哥不是那樣人。那黑衣蒙面人照你所說不是華山弟兄，便是龍山四友，也不是不通情理的。就我之見，既然大哥有話，其意甚誠，你也不必過于卑下，把公子二字去掉如何？”辛良原因黑衣人似想借此試他，為踐前言，一任李善勸說，始終不肯改口；聞言細一盤算，也覺無聊。好在李善十分投緣，人又极好，隨口應了。二人并騎了一陣，又問出好些事來。 李善雖听辛良談起柳漁威名和柳青那等說法，不見到人，心終不放，一上馬背，便朝前面加急飛馳。正行之間，馬的肚帶忽然跑斷，只得下馬收拾。因見前面二人剛順小路轉折過去。心想相隔不遠，也未呼喊。等到收拾好了肚帶，二次上馬飛馳，不料馬行太快，這一停頓，兩下相差已有里許來路，那轉角之處有一岔道，兩崖對峙，中藏山溝，沿途均是高樹垂楊，人口一帶又多野麻，因這條路比較難行，尋常無人經過，前面一條卻是平整寬大。辛、柳二人在前，談得正在高興頭上，沒想到李善中途下馬，以為尚在身后，而那條路又是去往張店賊廟的秘徑，好些地方均可掩藏，不致被人看見，信馬急馳，且談且行，忘了回身招呼。李善過時，又因心急前行，遙望前面有塵頭飛起，路又正對，不曾發現右側樹蔭下還有一條小路，只當二人在前，連忙飛馬疾馳，朝前赶去。 一口气赶出七八里，覺出途徑彎環，由西北偏向東北，与柳青途中所說好些不符，前面二人也未追上，方才塵土飛動之處已早赶過，沿途岡岭起伏，景物荒涼，到處衰草凌亂，好似難得有人由此經過神气，心中奇怪。暗忖：“前段只是一條野路，地勢平坦，草也不多。這一帶地面崎嶇，到處都是野生樹林，岡巒起伏，高高下下，共只見到兩處荒村，人家房舍十九坍倒，有的還有火燒痕跡，始終不曾見到人影。先前下馬忘了招呼，就算前面二人馬行太快，中途回顧，見我落后，也必回馬相待，如何不見？莫要把路走迷不成？”心中一急，見附近有一土坡，便縱馬往上馳去，打算登高四望，查看前馬蹤跡。到頂一看，當地除了几處小山，便是澗谷林野。山雖不高，路卻難行，又有林木斷崖掩蔽，哪看得見人馬影跡？心正愁急，那馬似知主人迷路，忽然昂首驕嘶了兩聲，待往坡下走去：猛想起此馬性靈，也許知道途徑，正想對馬訴說，試令其往尋同伴，猛瞥見相隔半里樹林之中有人走動，覺著馬多聰明也是畜生，既有土人，正好向其詢問，便朝側面馳去。那馬連嘶了几聲，几次偏頭作勢，似欲退回原路，均因那人相隔甚近，以為只要問出柳青途中所說的兩條路，便可赶到；同時，又想起柳青曾說張店側面八里坡有∼小山，可以望遠。兩下分開時久，必要尋來，已快到達，還是向那人間明途向再走為是。那片樹林偏在西北，轉眼便到，中途遙聞空中似有异聲飛過，沿途多是高林，回顧不見，急于問路，也未在意。 李善初意方才所見必是當地土人，及至赶到林中一看，原來那片樹林在一高坡之上，林中一所孤零零的房舍，倚崖而建，崖旁流水潺潺，瀑布下垂。門前空地之上有一大圓石，兩個石墩相對分列，石旁一株老松，夭矯如龍，蔭蔽數丈，宛如一片曲柄華蓋，將那圓石罩住，陽光正照其上。兩旁各坐一人，正在對棄。一個前朝山民打扮，自發紅顏，衣冠高古，身材也頗偉岸。對坐是個瘦矮老頭，打扮得非僧非道，頭上挽著一個發髻，貌相清秀，拿著一個棋子在石上微微敲打，發出金石之聲，与松風相應，清越娛耳。棋子似是金鐵所制，頗有分量。本意問路，及見二人丰渠沖和，所居房舍不大，但极清洁，旁邊小畦兩方，种有不少菊花，秋光冷艷，五色繽紛，亭午松蔭，悠然對弈，又穿著那种難得見到的服裝，意態蕭閒，在在顯出高人雅致，自己走到石前，竟如未見。料是山中隱居的高士，人家正在构思之際，不便貿然惊動，想等對方開口，再行請問，便立旁邊恭候。以為自己牽馬在側，主人斷無不同之理，誰知二老全不理會，那棋下得又高，頓触夙嗜，先是無心觀看，只想對方開口，略問几句就走，沒打算多延時候，及見二老棋藝精妙，從所未見，越看越有意思，不禁看出了神。 剛悟出好些道理，猛覺手中一動，那馬忽然掙脫了韁往林外走去，匆促間不知何意，回身想要赶去，忽听上首白發紅顏、胸飄銀髯、山人打扮的一個喚道，“少年人回來，那馬不會遠走，必是跑路大長，有些內急，恐污了我的地方，一會自回，不必多慮。我看你也似會家，何妨多看一會？”李善見那老者須發如銀，慈眉善目，笑語溫和，看年紀當在八九十歲之間，面色偏是那等紅潤，聲如童嬰，又清又脆，心雖奇怪，因忙赶路，好容易看到對方開口，忙即躬身長揖，笑道：“后輩因事去往張店，中途迷路，同伴不知何往，意欲尋人探詢，因見二位老人家在此對弈，不敢惊扰，侍立在此。身有急事，難于久停，還望指示一二，改日再來求教。”下首瘦矮老頭接口答道：“少年人不曉事，這里近年毛賊甚多，方才曾放響箭，必又出動。你已把路走錯，如朝原路退回，難免遇上，不如看我二人對弈，等他扑空，回巢再走，就無妨了。” 李善見那老頭形貌清瘦，神情頗做，也未細詳語意，恭答：“后輩還有兩個同伴，中途走岔，必要尋來，如有賊党，難免相遇。我雖不才，多一個幫手總好一些，何況后輩等三人無什長物，也許不致被人看中。”話未說完，上首老人笑道：“你晚走個把時辰，便少好些麻煩枝節。少年人不免在外走動，何苦來呢？”下首老人看出李善神情愁慮，忙著起身，那馬也自回轉，銜著李善衣角往外連扯，微笑道：“杜兄不必再勸，此馬真個靈巧可愛，由他去罷。好在底下的話還未說完。”上首老人已點頭接口笑道：“老夫少年時也和你行徑差不許多，這也難怪。你由此往西，直向西南，由一片滿布松林的高岡穿出，或者不致与賊遇上。你那同伴也必快到，可在林中小候，一同上路。原來小路捷徑卻不可走，你們馬快，赶出一段就兔再多枝節了。万一你那同伴知道此間地理，已与賊党交手，到了岡上也可望見，就快走罷。”李善一听，來時所聞竟是響箭，越發心急，匆匆謝別，也未細想，牽馬出林，便自上路，微聞二老笑語之聲，仿佛說了句“此人大狂，焉能不問”，先疑說的自己，繼一想方才向其請教并未失禮，也許說的旁人。 李善心正尋思，忽听遠遠喊殺之聲，心方一動，坐下白馬二龍已一聲長嘶，竟不照老人所說途徑，一路躥山過澗，朝側面飛馳下去。隨听遠遠馬嘶相應，好似大龍所發，二龍所去之處正是人喊馬嘶的一面。馬行极快，鬃毛根根倒豎，性發如狂，与平日迥不相同，料知辛、柳二人業已遇賊，也許文珠在內，念頭一轉，越發惶急。馬也不听招呼，一味朝前猛躥飛馳，從來無此快法，身子和駕云一般，只見兩旁山石林木電也似急朝身后倒退下去，沿途地面宛如狂波急流由腳底閃過，料是二龍聞得同伴嘶聲，急于赶往應援，索性松了韁繩听其自去，晃眼之間飛馳了兩三里。眼看前面橫著一片土山，人喊馬嘶隔山傳來，已快臨近，馬嘶忽止。剛把寶劍拔出，摸了摸身旁鋼鏢，正待越山而過，那馬已然跑上山頂。頂高不過數丈，由上到下均是樹木，目光到處，剛發現山坡下面林外空地上有人動手，猛瞥見一條小人影子由斜刺里躥將過來，一把抓住前面馬韁。那馬跑得正急，又快下坡，驟出不意，一個收不住勢，几乎人馬一齊歪倒。總算來人早已防到，馬既靈慧，自己騎術又好，才未出事。來人拉著馬韁，不顧說話，馬一橫轉，立時就勢拉了馬韁，往來路山后樹林中跑去。李善早看出來人正是柳青，忙問：“下面可是賊党，辛良何在，浦俠女可在其內？”柳青略一喘息，笑道：“大哥莫忙說話，且看前面，這位老人家一到，多大亂子也無妨了。” 李善隨手指處，定睛一看，首先入目的便是文珠，辛良也在其內。二人均未騎馬，和一群賊党正在苦斗。文珠屢次想逃，均未如愿。內中兩矮賊各持一對形似人手的奇怪兵器，縱躍如飛。無論二人逃往何方，凌空一縱，便是好几丈高遠，落向前面，把路阻住。下余數賊武功也都不弱，把文珠、辛良圍在中間，同聲笑罵，嘈成一片。看神气是想將二人困住，使其力竭成擒，未下殺手。辛良緊隨文珠身側，相助迎敵，雖未受傷，無奈為首兩賊武功惊人，捷如猿鳥，想要脫身，直是無望。群賊一片威嚇之聲，文珠好似气极神气，不禁怒從心起，一拎轡頭待要赶去，柳青忙攔道：“大哥怎不听話？此是山東道上兩個著名的匪賊，一向心狠手黑，惟利是圖，不留情面，本領也真不小。除卻左近有一老前輩他還害怕几分，余者全不在他眼下。方才相遇，我看出二賊服裝兵器与平日所聞一樣，惟恐提出名字，二賊不理，祖父年邁，久不出世，不愿為他生出枝節。又恐大龍受傷，本意往尋一人再行往援，辛二哥因見浦俠女被困，大哥不知何往，獨自步行上前助戰。我見浦俠女的馬已被賊党牽去，這伙狗賊最是殘忍、卑鄙，恐馬受傷，正待把馬藏好再行上前，忽听馬嘶，同時又有一賊追來，想奪那馬，我便下馬對敵，好容易把他誘往無人之處打倒，綁在樹上，將馬藏好。想去尋人，又恐路遠；想往助戰，賊党人多，內中二賊又极厲害，去也無用。正在盤算，忽听馬嘶，料知大哥尋來，惟恐冒失上前，遭了二賊毒手，又恐賊党不問情由，上來就將此馬斫傷，剛把大龍藏好，順路赶來，想要攔阻，商量好了再往助戰，忽然發現一位老前輩由那旁越山而來，心方一定，大哥也自赶到。依我之見，此時最好不要上前，免遭無趣。” 土山側面原是一條橫岭，中間隔著一道深溝，寬只兩丈，岭崖壁立，有一二十丈高下，人馬無法飛越，李善便沿著那條山溝繞來。柳青說時，發現岭上走下一個穿白衣的瘦矮老頭，頭挽抓髻，定睛一看，正是方才下首對弈的瘦矮老人，不禁心動，暗忖：“坐下馬方才飛馳何等神速，此老怎會赶在前面？越岭而過固較抄近，但是此岭也有二三十丈高下，來路岭后更是陡峭，中間還隔著一條深溝，如何飛渡？”再一回憶方才所聞之言均似有因，又見柳青再四攔阻不令上前，等到說完，老人已由岭下樹林中繞往戰場，看去和尋常行路一樣，不知怎的，共總几句話的工夫，便由岭腳繞出林外，料有原故，只得把馬勒住。柳青隨道：“這位老人家一來，群賊非晦气不可。我把大龍牽來，大哥先不要走，少時細談就知道了。” 李善見他辭色堅決，只得點頭。心想：“老人必是一位前輩英俠，柳青如此說法，群賊必不敢強。”再往前面一看，老人已坐向林前樹根之上，似在旁觀，并無動作。群賊分成四面將文珠、辛良圍在中間，口中笑罵調戲，正在高興頭上，先未理會。老人到后，李善見未出手，方自失望；又見文珠手法漸亂，頗有寡不敵眾之勢，實忍不住怒火，正待縱馬下去，忽見辛良朝文珠說了兩句，同往老人身旁殺去。群賊自是不舍，二人且戰且逃，相隔老人坐處約兩三丈，為首二賊又自賣弄，飛身一躍，縱到前面，想把二人去路擋住，正往下落，老人倏地把手微微一揚，當頭一賊忽似斷線風箏，身子一偏，跌倒地上。群賊有心戲弄文珠，照例每次逃走，只是在后吶喊笑罵，并不真個上前追殺。等到逃出一段，再由為首二賊飛身上前，攔住去路，盡情調笑，逼將回來。文珠、辛良均非二賊對手，只得回身，轉往別處突圍，二賊又跟蹤赶去，如法炮制。似這樣四方八面前后追截已非一次。二賊一面賣弄本領，口發狂言，同党再一吶喊助威，全把二人認作网中之魚，毫未留意。見二賊飛身縱去，便即停步觀望，滿擬敵人必被逼回，做夢也沒有想到快要落地無故受傷。辛良素來手疾眼快，先受群賊戲侮，心中恨极，猛瞥見側面樹根上多了一個白衣老人，心中奇怪，料非尋常，打算試他一下，故意指點文珠同向老人這面突圍。及見為首一賊無故跌倒，仿佛受傷頗重，越知所料不差，心中恨毒，便不再發話，相隔又近，搶上前去就是一刀。 那賊并非黑天雁所約同党，因听人說老賊大開群雄會，想將文珠巧娶為妻，人极美貌，又多財富，便生了心。正打算暗中順路赶去，文珠中途改道，恰好遇上。二賊一名茹燕，外號小大圣，一名云里鑽，飛刀伍龍，在离此七八十里的白龍岡為寇，沒有多年，吃綠林飯雖然不久，因其武功特高，得有高明傳授，手下同党全是能手，寨中人數不多，除同党十多人外，只有限几個服侍盜党的哆羅，個個心狠手黑。平日搶劫行蹤飄忽，往往遠出千百里外做上一票，便即回來。遇上客商敵人，照例不留活口，也不懂什情面。黑天雁知他難惹，為首兩人又都好色如命，素無深交，故未下帖。二賊本就有气，以為看他不起，當日一早得信，便率賊党尋來，一見文珠果是美貌，越動淫心，一面下令不許傷害，四面合圍，打算威逼降順，先調笑一陣，再不服輸，立即下手。文珠武功雖好，打不過人多。雖有辛良相助，依然是無濟于事。斗了一陣，二賊見文珠滿臉怒容，不肯屈服，正待動強，見往林前跑去，茹燕比較伍龍還要凶狡，意欲爭先，搶前縱去，不料人在空中，正待轉身下落，猛覺一股疾風迎面扑來，當時胸前一震，瞥見前面不遠坐著一個白衣老頭，裝束得非僧非道，神情可疑，心中一惊，未容轉念，人已閉過气去，跌倒地上，吃辛良一刀斫死。 伍龍和眾賊党不知茹燕是為老人所殺，還當中了敵人暗器，打落之后又被斫死，不禁暴怒，同聲咒罵，赶上前去，要將辛良剁為肉泥，把文珠擒去，強奸之后再行殺死，聲勢洶洶，亂成一片。這時，辛良已看出白衣老人是個救星，忙朝文珠低喝：“浦俠女快求那位老前輩相助，待我先擋一陣。”話未說完，老人已從容起立，迎面走來。文珠也自惊覺，剛喊得一聲“老前輩”，耳听頭上大喝，伍龍已當先凌空飛縱過來。文珠知他厲害，剛往旁閃，忽听哈哈一笑，回頭一看，原來伍龍已被老人撞退老遠，怒喝：“老狗何人，通名受死！”老人笑道：“憑你這類無知鼠賊，也配問我老人家姓名？現有兩條道路由你自挑。你方才欺人太甚，快跪在這兩人的身旁，磕上一千個頭，自去上吊，還可保個全尸，少受活罪。一是我也把你們照樣耍上一陣狗熊，再叫他兩人把你們挨個殺死。”群賊不等話完，全都激怒，一齊破口大罵，喊殺上前。文珠、辛良正待迎敵，老人笑道：“你們已打了好一會，還有朋友就要赶來，共總十多個毛賊，有我一人足夠他們受的，愿走就走，如愿看個哈哈，可作旁觀便了。”說時群賊已刀槍齊上，老人只憑一雙空手，稍微一動，來賊不是翻身跌倒，便將手中刀槍震脫了手，相繼倒退。內有數賊分頭朝文珠、辛良追扑，老人身形一晃，便到來賊身后，夾背心一把抓起，向空拋去，又甩倒了兩個。群賊才知厲害，紛紛負痛，惊叫之聲嘈成一片。 伍龍急怒攻心，本要動手，因方才落地時吃老人迎面撞了一下，當時只覺雙臂酸麻，雖料遇見勁敵，還未十分留意；及听對方還罵，待要動手，猛覺周身酸脹，稍一行動，痛不可當，已然無法用力；又見同党上前就倒，再不便和拋球一樣，一甩兩三丈高遠，這一惊真非小可，心中恨毒，想用連珠弩箭暗算敵人。悄悄取出，手剛一抬，便覺周身奇痛，手已不能揚起，不由惊魂皆顫，忙喝：“眾弟兄暫且停手，問明來歷再打。”老人笑道：“我沒有那大工夫和鼠賊費話。”伍龍听出口風不妙，自己又是周身酸痛，休說對敵，行動皆難，忙喊：“你老人家尊姓大名，請看我師父的情面，容我說兩句話。”老人笑道：“不是想教你把狗賊引來，還不會留你這三天活命呢。你已中了我的罡風掌，寸步難移，三日之內必死，趁早忍痛滾了回去，叫你狗賊師父前來尋找。你們這伙毛賊惡貫滿盈，一個也休想活命。” 賊党共是十四人，才一照面便死傷了好几個，下余諸賊中有兩個靈巧膽小的看出不妙，拔腳想溜，剛走出不遠，吃老人輕輕一縱，追上前去，仍是夾背心一把抓起，甩向場中，相繼厲聲急叫，爬不起來。還有四賊見此厲害，也都心寒，一聲呼哨，四下分逃。誰知老人身法快得出奇，晃眼追上了兩個，如法炮制，一個也未爬起。下余兩賊一個逃得最遠，吃老人隨后追去，未見回來。另一賊最是乖巧，本來往東，一見老人往南追賊立時改道向西，當地便是土山前面樹林，文珠的馬正系樹上，那賊想要騎馬逃走，惊慌過甚，沒想到旁邊還有兩個敵人，剛把馬韁解下，那馬忽然抬腿猛踢，想起此馬性烈，方才擒馬時有一同党几乎受傷，一揚手中刀，待要就手殺死再逃，吃文珠同了辛良雙雙追來，揚手一袖箭打去，正打在手背之上，刀剛墜地，負傷欲逃，又吃辛良一鏢，由耳根穿入腦內，怒吼一聲，倒地身死。 文珠見群賊死傷殆盡，受傷的全都成了殘廢，倒地不起，連聲呼痛，內有兩賊知難活命，又受不住那痛苦，已各自殺。伍龍也躺在地上，疼得滿頭是汗，口中辱罵，只求速死，本想過去給他一劍，想起老人前言，便對辛良道：“這位老人家本領之高從所未見，不知何故還未回來，我意欲赶往察看，向其請教。方才蒙你相助，十分感謝，身有急事，异日再見，恕不奉陪了。”辛良還未及答，文珠已然上馬，朝老人那一面追去。李善先在坡上遙望，轉眼之間賊党全數傷亡，心正痛快，把馬勒住，柳青也騎馬赶來，見面方說：“大哥此時最好不要与夜明珠相見，文珠已上馬朝老人追去。”雖听柳青那等說法，心仍不舍，故意說道：“這位异人方才曾經見過，可惜未問名姓。我想這里死傷多人，這位老人家必要回來，辛良也在當地，且到前面再說如何？”口中說話，縱馬前行，柳青只得縱了上去。辛良望見也迎了上來。李善以為文珠必隨老人同回，至少也可探明她的去路，到后尋一樹根坐下。三人互談前事，才知辛、柳二人途中回顧，李善不曾跟來，路已赶出不少，料是中途走迷，忙又回赶，中途發現一伙盜党。柳青因听人說過二賊來歷打扮和所用兵器，忙告辛良，前往偷听，得知賊党凶謀想把文珠搶去。因李善中途走失，恐与賊党相遇，便和辛良暗中尾隨下來，走出不遠，便見文珠單人獨騎跑來，群賊立時一擁而上。文珠因見賊党帶有暗器，恐傷愛馬，只得下馬應敵。辛良想為李善見好，上前助戰。文珠因昨夜曾与辛良對敵，先頗誤會，后經辛良邊打邊說，告知來意，這才合在一起。 柳青來時，乃祖曾經指點，又知為首二賊淫凶狂傲，不賣情面，憑自己這面三人寡不敵眾。群賊對敵，必先斫馬，又听大龍迎風長嘶，和遠方馬嘶之聲，知道兩馬均有靈性。恐兩馬受傷，李善也必快來，忙即騎馬迎去。不料被一賊党看見，隨后追來。柳青知賊党人多，假意縱馬飛逃，逃到山旁夾谷之中藏起，等賊追到，冷不防一棍掃去。那賊武功原好，因見騎馬的是個幼童，一念輕敵，沒想到人是英雄，馬是龍駒，連人帶馬藏在崖石后面，聲息皆無。那夾谷人口又是一個一人多高的石洞，剛往前跑，忽听頭上呼的一聲，當時閃避不及，吃柳青一棍打了個腦漿迸裂，死于地上。耳听馬嘶越近，忙即赶出。因來時听了些話，惟恐李善好心被人誤會，強行勸止。辛良也說：“方才對文珠說，昨夜泰山脫險，全是李善仗義約人相助。本是入京求學訪友，因听自己說起賊党前面還有埋伏，覺著文珠孤身女子，處境凶危，又知改道黃葉渡，好在繞路不多，跟著改道追來，意欲隨時暗助，并無他意。此時因知賊党將要發難，不知文珠是否過去，正在分頭查探，故未一路。文珠正在對敵，聞言未置可否，看去神情十分淡漠。事情剛完，借口往追老人，便未再回。” 李善听完前事，見老人仍未回轉，群賊只剩伍龍和兩同党未死，見三人聚談，同聲咒罵。柳青越听越有气，想要殺死除害，辛良攔道：“這几個狗賊害人大多，正好由他活受，殺他做什？”柳青笑答：“我知他們中了雷大先生的罡風掌，周身疼痛，四肢失力，死活都難。這等狗叫大已可惡，也不殺他，且給他吃點苦頭，閉了狗嘴再說。”說罷，過去踢了兩腳。三賊原是痛苦求死，不料對方竟知老人來歷，吃柳青一踢，奇痛鑽心，骨髓皆麻，又酸又脹，又無法抗拒，人和癱了一樣般，疼得殺豬也似慘嗥起來，一齊改口，哀告求饒，并求速死。李善心慈，剛勸柳青停手，忽見前被老人追走的賊党同了數人如飛赶來。正待迎敵，那賊忙喊：“諸位不要動手，我奉雷大先生之命來此掩埋同党尸首，抬這受傷的人回去。我本不能免死，因向雷大先生再四苦求，才被點了穴道，命我來此抬理。他們雖得免死，雙手已不能抬過肩膀，只等把事辦完，也就回家种田去了。”三人聞言，便各停手。李善忙問：“浦俠女可曾与雷老前輩相見？”那賊答說：“我剛逃出不遠便被擒住，抓往崖上，曾見浦俠女騎馬走過，似往張店那面跑去，雷大先生并未見面。”李善才知文珠已然走遠，白等了些時，便催起身，仍是三人并作兩騎，往前追去。 ------------------ 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