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日落風悲 空山惊异嘯 星昏月冷 黑夜服凶蠻 話說山人去后，呂偉父女又帶牛子，拿了火把，重往后洞幽暗處查看，果有一個廣大地穴，但經過一次大地震，已為崩石碎礫填滿堵塞。雖不知下面大小深淺，看其情形，多少年早已絕了人獸出入之跡，不复能通，這才把心放定。因里層深暗，不如前面明爽，也就不再移動，只把東西理順。又將牲畜分別栖息在側面兩個小崖洞內，責成牛子、王淵二人輪流放青。 諸事就緒，甚是稱心。于是覓地耕种。在左近一試地土，果然石地居多。靈姑又不愿糟蹋風景，縱往隔溪用鐵鍬東掘西掘，連大帶小，勉強零零落落找了十几塊小土地，合計還不到三畝，無法种稻，只得把青稞籽撤上，任其自生自長。 午飯后，靈姑惦記和牛子去找尋鸚鵡，借著出覓耕地為名，連王淵也不令去，徑和牛子繞崖走向來路。牛子本是猜想此鳥靈异，必能自歸，心中并無把握。帶了靈姑，東支西吾，找了一下午，白跑了不少冤枉路，依舊失望而回。還算好，鸚鵡雖未尋著，卻在近側發現了大片可耕的絕好沃壤。 原來昨日所經危崖之下，僅有近崖一帶地是石質，上面薄薄一層浮上，滿生淺草，不能耕种。靈姑、牛子先并不知崖左有大片肥上，因尋了几處耕地，相隔所居岩洞最近的也在十里內外，除卻建屋移家外，如若此宿彼耕，不特每日往返不便，而且那一片土地，盡是草莽荊棘，便開辟也非容易，風景尤其不好。靈姑好生煩厭，打算明日再找，沒有想要。去時一過崖便往來路直走。牛子領她四下亂找鸚鵡，越繞越遠，路越彎折，歸途竟從崖左走回。崖下本是平陽，只當中兩里方圓一片森林。牛子昔年同了藥客匆匆來到洞中，未宿即行，也未入林查探，這次尚是初次。本擬穿林而過，入林走不數十步，忽聞水聲潺潺，地勢突然凹下，野麻滿地，高低及人。林木漸盡，仔細一尋覓，原來那片森林只四外環著一片樹林。尤妙的是周圍樹林都厚約數十丈，高低不一，各种异果樹木都有。當中約有一里多方圓的地面，竟一株樹也無，卻有一條廣溪曲曲彎彎蜿蜒其中，被野麻遮住，不近前直看不出。 牛子首先喜叫道：“仙姑你看，這里野麻長得多肥，又有水有樹，這不是一大片好田么？”靈姑聞言，仔細一看，果然絕佳。忙和牛子在野麻叢中跑了一圈，越想越好。因四外綠樹環繞，當中清溪沃野，給取了地名，叫作“碧城村”。決計歸告老父，將那片野地開辟出來。就溪旁風景佳處建上几間竹屋茅舍，以供耕時憩息之用。另在舍側辟兩畝地來种花种菜。那崖前隔溪的平原綠野全作牧場。這一來便可果蔬無缺，牲畜繁多，四時之中凡百足用了。一邊想著，一邊往回飛跑。到了洞前，見呂、王諸人正在收集牲畜，滿心歡喜，跑過去喊了一聲：“爹爹！”王淵搶口說道：“姊姊，那多環族頭子烏加又尋到這里來了。”靈姑便問：“現在哪里？我找他去。”王淵忙說适才之事。 原來靈姑走時恐路跑得太遠，不叫王淵跟去。王淵自是不愿，當時沒說什么，靈姑走后，隨著呂、王等三人做做這樣，做做那樣，覺著無趣，老想去追靈姑。隔了一會，實忍不住，便向三人說：“姊姊錯了，我家住在這里，哪能往遠處找田？我就不信，這么好的地方，近處就沒好土地，我偏在近處找一片肥土跟她比比。”三人因他年幼，深山初來，地理不熟，本不令去，經不住王淵一味苦磨。呂偉細一端詳地勢，見寨前高崖、平原极為醒目，沿途又未發見蛇獸之類；這一誤入歧途，路近了好些天，多環族也不會就尋了來。王淵又口口聲聲說所覓之地，決不使在二三里外。心想：“以后長居此山，讓他歷練歷練，把地勢走熟也好。”便即允了。為備万一，除他身帶腰刀外，又把自己所用毒弩也讓他帶去。 王淵早見靈姑是朝直走，乘呂、王三人手邊正忙，沒有留意隨后觀察，悄悄繞過崖那邊，便也飛步照直跑去。哪知靈姑走不多遠，便改了道路，依然直追不已，一口气跑了好几十里，連越過兩個山頭，仍未追上靈姑。這才想起：“靈姑、牛子一定改了方向，否則他們走了不過半個時辰，路上決不能沒有耽擱，我這般急赶，也無迫不上之理。日已偏西，再追下去，黃昏前決赶不回去。如落在他二人后面，父母定要擔心，又要四處尋找，白受埋怨。”想了想，登高四望，并無蹤影，只得又往回跑。可是心還不死，歸途也繞著道走。 王淵行經一個高坡下面，正低著頭跑得起勁，忽見路側石地上有拇指大小一撮煙灰，先還當是先走眾山民所遺。已然走過老遠，忽想：“山民走時說是仍走原路，這里方向途徑全都不對，怎會經此？那多環族烏加地理甚熟，莫非又赶了來？”心中一動。王淵初出犢儿不怕虎，沒怎細想，便把腳步立定。一看四外形勢，見那高坡是左側一座高山的支脈，只行處一帶最低，余者都是岡巒雜沓，往還起伏。前面亂山之中，隱隱盤曲著一條谷徑，甚是險僻，斷不定烏加隱在哪里。試往回走，仔細觀察，又在左近尋到兩三撮同樣的葉子煙灰，一撮已被風吹散，剩不多少。查好風向，循蹤找去。 王淵越過山坡，地勢逐漸低下。又走了一段，先看見一處孤崖。因尋了里許途程，烏加未見，猛想起多環族的厲害：“自己年幼力弱，又不知敵人多少，靈姑未來，怎是他的對手？”勇气一餒，有些膽怯起來。正想收步回身，悄悄跑回，人已繞出崖前。才一探頭，首先看到的便是三枝山民慣用的長矛，鋒長尺許，明光錚亮，做一排倒插在崖前草地里面。旁邊橫臥著一只似熊非熊，牛一般大，從未見過的怪獸，血口張開，潦牙掀唇。雖已被山人刺死，形態猛惡，看去猶是可怖。不由大惊，退回崖側，把身藏好。暗忖：“矛是三枝，山人至少是三個。一個也未必打得過他，何況是這樣多？”剛想再探看一下山人在當地沒有，好回去報信，忽听“姑拉”一聲慘嘯，聲音若遠若近，甚是凄厲。猛又想起老山民牛子所說，多環族复仇時的情景，不由激靈靈打了一個冷戰。也沒听出聲音是在崖畔發出不是，嚇得手按毒弩，回頭就跑。跑沒多遠，又听叫了一聲，直似近在身后，回顧卻又沒人追來。空山回音，恍如鬼物互嘯，哪敢停留，慌不擇路，一味飛馳。總算僥幸，不几繞便踏上去時正路。第三聲慘嘯似乎稍遠，以后不再听到，這才定了點心。跑到崖前，見了呂、王三人，說了經過。 呂偉聞報，心想：“憑自己這几人的本領，休說三個多環族人，再多十倍，也不是對手，何況還有愛女這口飛刀，決無敗理。無如荒山初至，地理不熟，凶人巢穴就在附近。加以他們身手矯捷，行蹤飄忽，捉摸不定。路上又听牛子等山人傳說他許多神奇之處，不知是真是假。凶人毒矢厲害，中人立死。拼命到此，前仆后繼，不死不止。彼眾我寡，敵暗我明。又當初來開辟草莽之際，共總老少六人，隨時都要分頭耕作。一個走單，遇上固遭暗害；就是常聚一起，人怕拼命，他只要豁出一人送死，莫說被他多傷，偶然小有傷害，這虧便吃不起。只說牛子錯走這條路，四外危峰峽谷，除前次藥客到過外，素無人跡，凶人途中必定相左，縱不由此絕跡，也須日久才能尋來，想不到來得這樣快。如不想法絕此禍根，從此多事，永無宁日。靈姑久出未歸，還不知遇上沒有。” 呂偉等正聚在一處憂慮商談，恰值靈姑隨后赶回，王淵搶著把前事一說。依了靈姑，恨不得當時便要尋去。呂偉忙攔阻道：“凶人人多拼命，殺他不完，這須想一根本主意才好。此時天色已晚，我們地理不熟，如何去得？万不要忙。從此各人多留點神，不要分開，你更不可离群他往。今日先去洞內安歇，仍是分班守夜，等把主意商定，再作計較。” 牛子在旁笑道：“烏加來么？還早呢。主人和仙娘會打雷，又會放電閃，來啦還不是找死，怕他啥子？”呂偉不愿當著他示怯，又恐牛子過信神力，不知戒備，正色說道：“我們都是修好的人，不愿多殺生靈。他定要來和我們拼命，不听好話，沒法子，才弄死他呢。要不的話，找到他的巢穴，放我女儿的法寶，立時全數殺死，休想走脫一個。因為不愿死傷人命，所以叫大家放小心些，得放過去就放過了。他們已在近處現形，怎說還早呢？”牛子仰天大笑道：“想叫多環族听好話，簡直沒得的事，烏加更不必說。再說仙娘又毀了他的頸圈，除非殺了他，想他不來報仇，只有日從西出。” 靈姑喝道：“問你烏加怎么不會就來，誰管他這些事？”牛子最怕靈姑，慌道：“烏加那枝神箭不是在這里沒飛回去么？他們最信祖神，只說那箭無人敢拿，就被人拿去，也會自己飛回。丟刀時有好些怪鳥在啄死尸，定是烏加殺人祭神，不曉得怎么會把惡鳥引來，見打不過，當時躲開。回來見箭不在，必當惡鳥銜走，不會想到落在我們手內。丟這枝箭比要他命還凶。照例這箭第二天不飛回，再無音信，就要先尋到仇人住的附近，用三枝長矛倒插上內，殺上一只野獸，取它血心，到一個人跡不到山谷之中，取出自用毒箭插在獸心上，跪地喊三聲‘姑拉’，一天四回哭喊。過了七天，再把箭拔出，朝天射去。等落下來，照箭頭那一面尋去，先把神箭尋回，才能打報仇的主意。神箭既已請出，如不在手，哪怕仇人近在面前，這仇不也能報的。因為這枝神箭傳說多年，差不多各寨都有人知道，他們又凶，就是落在路上，也沒人敢摸它一下，都當它能自己飛回。我要不是親見，也不會信。主人藏起了它，烏加更不信在此地了。除非箭頭朝著我們這里，不會來的，就來也還要過几天。适才小相公听那叫聲，定在他祭神的時候。照這神气看來，烏加丟箭后，必定偷偷回寨，約上几個親人同來；要不的話，他這用矛來卜，不是一人能辦的事。他們最會找地方藏躲和瞭望，小相公必被他們看見了，因神箭沒找到，不能無故傷人。只要一走近那三枝矛前，早被他毒箭射死了。你們是不曉得他們殺起人來多么凶狠，又愛生割活人肉吃。只要到他寨里看一回，主人就覺得殺完他們都不多了。那同來的人多是私情相助，報仇仍得他自己。如真為他拼命，一同下手，事前必要想方設計，和我們作對，先結上仇才動手的。” 靈姑本就飽听凶人惡跡，聞言大怒，決計明日尋去，先將烏加連那几個同党除去，然后尋到山寨，掃平巢穴。牛子道：“他們藏得太好，眼睛极尖，除非他自愿出頭，要去找他，只怕踏遍全山也找不到。上次他吃過你的大虧，知道厲害，遇上就死，決不會再和你明動手。烏加這一回必是乘你睡著，不然就埋伏暗處，乘你不留神的時候暗下毒手。現在找去，沒等看見影子，他早跑了。反正他報仇以前，不管是明是暗，總要在寨前鬼叫上兩天。我們只要听見他‘姑拉’、‘姑拉’鬼叫時，再想法尋他，還容易些。”呂偉、王守常也說：“牛子之言甚是。不如守在洞中，多加小心，以逸待勞。目前既不曾尋來，正好想一妙法，誘他人阱。反主為客，易遭暗算，而且徒勞，大是不可。”靈姑不便違逆，只得罷了。當晚過去，果然無事。 次早起來，因已發現凶人蹤跡，恐他万一來襲，連那片耕地也都顧不得去查看，先行應付凶人。昨晚眾人業已熟商，靈姑力主先下手，除此隱患。呂偉強她不過，籌思了大半夜，覺得先辦此事也好。老早把飯吃了，把崖前形勢仔細看過，將所有的人分作兩班。由王守常夫妻、父子三人留守洞內。牲畜、用具、籽种、糧食另尋适當隱蔽之所，分作几個地方，一一藏好。洞門原有大石可以封堵，外觀只是一座渾成的石崖，里層洞井院落，不到洞頂上面看不出來，內外層相通之處也可封閉。當下一齊俱運大石堵好，僅留外洞門可供一人出入之路和石隙間的箭眼，里面再立上一塊大石。一旦有警，不問能敵与否，先退入洞內，由箭眼中用毒弩覷准敵人猛射，以待歸援。呂偉父女自帶老山民牛子出尋凶人蹤跡，尋到后，再看事行事。烏加立誓拼命，百折不回，自然非除去不可。如殺此人后，能借飛刀鎮壓其余凶人，永罷干戈，也就無須多加殺戮。如若烏加死后，凶人仍不怕死，再接再厲，源源來犯，不肯罷休，再給羅銀、范氏父子去信，把援兵招來，另打先發制人主意。 牛子見大家忙著搬運籌備，封閉岩洞，雖然不敢違命，隨同勞作，卻笑主人太過慮。說：“姑拉叫聲還沒听到，事情不知在哪天云里，就這么擔心起來。我要會像主人、仙娘的神法，才不怕他呢。一高興，便找到山里面他巢穴里，殺個一干二淨。出气不說，單他洞中的珠寶、金沙、藥材、獸皮，就不知要得到多少，還喊羅銀和范大郎來，便宜他們白得東西做甚？如說打算，除了仙娘，誰也不是多環族的對手，人多有什么用處？說真的，要不是跟著仙娘，殺了我也不敢同去找他。死不要緊，被他捉到，活剝人皮生啃才難受呢。” 靈姑听他又說又笑，便道：“你這老牛知道什么？老主人不愿多殺人呢。”呂偉也道：“牛子莫大大意，以為他們報仇時都有一定規矩；須知凶人已然知道我們會打雷放電，也許和往常下手不同。如無防備，為他所算，就后悔無及了。這樣我們處處都不吃人的虧，只有占上風的，豈不是好？”牛子只是含笑不答。呂偉知他過信自己法力，尚不明白，懶得多說。因他地理既熟，人又忠實勤快，正是山居一個絕好的助手，恐無知大意，認定凶人箭未尋到，不會無故傷人，暗囑靈姑多加小心，并誡牛子同行同止，只許引路報警，不許獨自离開。牛子應了。 忙完，天已近午。三人又各進了點飲食，帶上糧袋、水壺，以防歸晚。別了王守常等，一同過崖，先照王淵發現凶人之處尋去。到了凶人插矛之所一看，所有崖峰、樹石俱和王淵所說情景相似，只是不見了三枝長矛，別的全無跡兆可尋。牛子深知凶人慣例，這三枝長矛乃是鎮物，須等箭卜以后，看出神箭遺失方向，才能拔去，計算日期，尚差好几天，好生不解，直喊：“怪呀！”呂偉道：“我說如何？這次凶人決与尋常复仇不同，真非細心不可呢。”牛子聞言，也不應聲，只把身貼地上，在王淵所說崖前一片草石地里，不住聞嗅細看。忽然跳起道：“是在這里，一點都不會差。不過他做得隱秘，不單草地里插矛的窟窿眼被他用草泥填成一樣，分不出來，連那死熊血跡都擦洗干淨了。只那血腥气去不掉，還是被我聞出。他定為昨天被小相公撞破，當時不是來不及下手，便是有別的原故不能傷害，知道仙娘今日定要尋來，便換了地方。看情形，藏的地方必不甚遠。” 說話時，三人都立崖下陰影之中。那崖本不高，又是禿的，未到以前，老遠便望見一座孤崖矗立叢草亂石之中，崖頂空空，并無一物。到后只顧找尋凶人遺跡，并未往上觀察。陽光正從崖頂斜射，崖畔一些雜草影子全都映在地上。靈姑始終手按玉匣戒備，先未留意。因听牛子說凶人藏在近處，不覺用目四望。猛一眼瞥見地面上的草影，有一團獨自緩緩移動，似有往牛子立處移去之勢。方覺有异，猛見陽光映處，地下白影一閃。耳听老父一聲暴喝，接著便是當的一響兵刃相触之聲。只見呂偉橫劍躍起，同時由牛子頭前飛出一支長矛，斜陽影里，顫動起亮晶晶尺多長的矛鋒，飛出兩三丈高遠，斜墜下來，插入草地之中。緊跟著又“姑拉”一聲若遠若近的怪嘯，甚是慘厲。這才發現崖上藏有凶人，把手一指，飛刀脫匣而起，一道銀光直射崖上。人在下面看不見崖頂，連忙跑向來路較高之處市望，只見銀光盤旋其上，并不見凶人蹤跡。 呂偉便命靈姑指揮飛刀，以備万一。自己施展內功，援上崖頂。仔細一看，原來上面石質多半碎裂，石縫里生著許多短草。近崖口處有一個四尺來長尺多深的裂凹，原石已被人搬掉，做了凶人潛伏之所。那凶人并非烏加本人，面朝下屈身趴伏里面，為飛刀斬成兩段。頭上頸圈已然取下，手中拿著兩個大的，余者俱放手邊。身上敷著泥土，從腦背起到腳后跟，滿綁著長短野草，趴在地上，直和一般草地相似。如非斷定有人，仔細觀察，便近前也不易看出。看那死狀，定是預先藏伏上面，恨牛子泄机，乘著三人低頭之際，打算右手發矛，左手發圈，將牛子和呂偉先殺死，只留下靈姑，給烏加親手報复。不想呂偉久經大敵，瞥見矛影，反手一劍，將矛擋飛。凶人頸圈未及發出，靈姑飛刀先行出匣，害怕縮退，已是無及，只喊得一聲“姑拉”，便為飛刀所斬。呂偉查遍崖頂，見無第二人，令靈姑收回飛刀，跟著縱落。 牛子先已嚇得面無人色，聞說凶人已死，膽子又壯，不禁拍手歡跳道：“我有主人，從此不怕他了。只要仙娘把那電閃放出，隔多遠，都能把他殺了。”牛子無意中一句話，卻把靈姑提醒，暗忖：“飛刀乃神物，甚是靈异，如能自出殺敵，凶人就無足慮了。”當時沒說什么。依了牛子的話，將凶人已斷的兩截尸首，連同所戴頸圈及長矛，各用野藤系好，吊在危崖邊上，以示警戒。 吊時又在尸側尋到一柄厚背腰刀。靈姑說王淵尚無合适兵刃，此刀鋒利异常，想給他帶去。呂偉因牛子說凶人重視此刀，和頸圈差不多少，拿了去，死山人全家男女老少都來尋仇，不犯為此多樹強敵。再者，凶人巢穴密邇，即便目前無事，王淵年青膽大，難免私自遠出，帶了此刀，是個幌子，被凶人撞見，勢必勾起仇恨，強奪暗算，反害了他。靈姑笑道：“烏加事還未完，今天又殺了一個示眾。反正是要苦尋我們，不肯甘休，不拿他刀，難道好些？如怕淵弟惹禍，暫時不給他佩用好了。”呂偉強不過愛女，所說的也是實情，便未攔阻。靈姑命牛子先將刀佩上，牛子适才雖說不怕，積威之下，仍是不敢。靈姑一賭气，自己帶了。 牛子說适才凶人怪叫，沒有回音，也許只有死的凶人一人潛伏近處，烏加等相隔尚遠，主張回去，明日再出來搜查。話還未了，忽听崖西“姑拉”一聲慘叫。三人側耳察听，一會又叫了兩聲，始終若近若遠，忽東忽西，听不出一定所在。呂氏父女都說，至少是有兩個凶人在叫。牛子力說不是，并還斷定叫的也不是烏加。呂偉剛問怎見得？又听崖西“姑拉”一聲慘叫，比起前几聲還要凄厲得多，尾音又長又尖，格外刺耳悸心，比鬼嘯都難听。牛子失色道：“這聲音才是他呢。看神气，難道真個不等尋到他祖先的神箭，就動手報仇了嗎？”這一聲叫過，隔不一會，又是一聲，四面八方，一遞一聲，此和彼應。有時听那怪聲就在近側，尋聲追去，卻是遍尋不見凶人影跡，怪聲又起自遠方。仔細察听，約有二三十處之多；牛子卻說凶人連烏加算上，至多不過三人。 靈姑想往前邊山谷之中尋找。呂偉知是凶人害人慣技，借以先寒敵膽，好使疲于奔命，天近黃昏，恐遭暗算，又惦著洞中三人，力命回守，以防不測。牛子也說“姑拉”怪聲一發，凶人便有藏身之法，此去山谷，決找不到。不如回洞，等他早晚現出形跡再殺他，要容易得多。靈姑原想尋到谷中，只要一聞到怪聲隔近，一看見人，先將飛刀放出一試。看出牛子膽怯，天晚怕遭暗算，推托不往，又听老父一說，也怕王守常等在家出事，只得變計回赶。這一走，那凶人以為怕了他，“姑拉”的怪嘯越密，而且越發隔近，竟似從后追來一般。走到半路，時近黃昏，忽然風生霧起，滿天空愁云漠漠，悲風怒嗚。落日只剩半輪，殷紅如血，映得天半浮云和草木山石都成了暗赤顏色。空山蕭蕭，落日凄涼，再加上四外厲鬼似的怪嘯，憑空把一個靈山胜域，變成了一個悲慘陰森的境界。 呂偉父女覺景象悲郁，令人無歡。一看牛子四顧張皇，望影先惊，早又嚇了個面無人色。靈姑大怒，斷定凶人在后追躡，定要赶去。呂偉攔她不听，試再循聲搜索，依舊東逐西應，不知所在，白跑了兩段路，只尋不見影子。惹得靈姑性起，把飛刀放出，照那發聲之處一指，銀光如電，飛出老遠，并未下落，怪聲也依然未住。靈姑算計飛出已在數里之遙，凶人不會相隔這么遠，以為飛刀仍須指人指地方始有用，仍不能以意殺敵，念頭便冷了下來。又因凶人叫聲有好几處，恐刀飛遠，忽受狙擊，難以防御，只得招回。哪知凶人發聲望遠，俱有器具，人隔尚遠。飛刀神物，靈异非常，所去之處正是凶人藏伏之所，再過去半里，便可使之授首伏誅了。這里靈姑略一疏忽，以為前策無效，遂致日后平添許多麻煩。 連搜無功，三人重又跑向回路。到時，天已人夜，身后凶人叫聲方始由遠而寂。過了危崖，見洞外漆黑一片，靜悄無聲，洞內也沒有燈光透出。呂偉父女以為出了亂于，大是惊疑。跑近洞前，見洞口已由內用封洞大石堵上。靈姑還未走到，急得連聲喊淵弟。同時王淵也在里面石隙中窺見，告知父母，一面移石，一面出聲呼應。兩下相見，方始放心。 二人進洞點火一問，原來呂偉等三人走后，鎮日俱無動靜。王守常夫妻恐王淵又施昨日故技，由王妻看住他，不令离開一步。因要戒備凶人，三人都無所事事，只在洞前眺望。有時也繞往崖前去看一看，略停即回，始終沒有遠出半里以外。王淵自是不耐，便對父母道：“這座岩洞一邊是深溝絕壑，一邊是平原廣野，凶人要來，必走崖那邊的正路。偏生有這危崖擋住，凶人來時不近前，我們簡直看不見他。如等近前，賊已到門，打得過還好，打不過就晚了。今早和靈姊前后查看，崖前一面都是极滑溜的青苔，只頂邊上有藤蔓。崖勢不是突出，便是筆直，最低處离地也有十來丈高。靈姊那么好的輕功都上不去，凶人更未必行了。這崖后一面近山溝處，倒是微微傾斜，并還有兩三根石條，分兩邊成人字形直通到頂。雖然又窄又陡，僅容一人貼壁爬行，但是上下都是藤蔓，不須過于用力便能援得上去，下來更容易了。与其在洞前呆等，看又看不見，何不上崖市望？這一帶只有這崖最高，多么遠也能望見。不間能敵与否，俱可先打主意了。”王守常覺得有理，便依了他，只告誡不許往別處去。 王淵應了，援藤上去一看，上面地勢竟是平坦非常。崖頂所積的土，也比別的近崖一帶地面深厚得多，丰草矮樹，到處都是。左望隔溪，青原平舖，直向天邊。排峰怪石，突出其間，或遠或近，自為行列，競奇挺秀，各不相謀。右顧廣崖，蜿蜒如帶，自頂遙矚，勢益雄秀。崖內雖有深壑梗阻，崖外卻是好好的，未受當年地震波及。只是里許以外，漸与丘山為鄰，若連若斷，望不分明。路也高低各异，寬窄不一。這些夾連在左右的丘山峰岭，石脊多露，不似崖頂一片青綠，看過去好似一條极長大的蒼龍，出沒隱現于千山万壑之間。再看對面，便是來時道路。所有遙山近水，淺阜崇岡，奇石清泉，茂林廣野，以及澗溪谷徑之微，無不歷歷如繪，足可看出老遠一大片。敵人如在三五里左近，絕難逃出眼底，端的絕好觀敵市望之所。 王淵不禁歡喜著拍手亂叫，連喊：“爹、媽快些來看，這地方多好！還可在上面蓋房子，种谷子呢。”王守常夫妻年近晚年，只此一個又聰明又孝順的獨子，鐘愛异常。這次万里投荒，深山隨隱，一半固然為了家況清寒，平素信賴張鴻，為他力勸所動；一半也由于愛子生性好武，立志要隨呂、張雙俠學藝而起。一見愛子那么喜歡，不愿掃他高興，間明上面可以望遠，便遇敵人，赶回洞中防守也來得及，夫妻雙雙也一同攀援上去，到頂一看，果然洞前一帶全景在目。王淵又笑著跳著，指東指西，說在上面建屋种地的話。王守常笑道：“呆儿，這么高陡難上，便是种點果樹，還怕花果被山風吹落，种五谷更是不行。還有水呢，從哪里引來？”王淵笑道：“地种不成，橫豎蓋几間屋子，在這上頭看看遠景，望月乘涼總可以了。” 王妻李氏笑道：“乖儿說話放小聲些。你呂伯父和大姊都沒回來，凶人人多厲害，你這鬧法，這些山賊要是藏在近處，被他們听見聲音，尋來還了得么？”王淵笑道：“媽膽子真小。那凶人只有毒箭厲害，只要不被他暗中偷射，明動手，他真未必打得過我們呢。不過我們人少，他人多，地理又熟，不知這次來多少，不能不細心一點。此時他只要敢從明處走來，一對一，誰怕他才怪。”李氏慌道：“乖儿快莫這樣大膽。昨天因信牛子的話，只說這里安靜，凶人不會尋來，你又說在近處看地，放你走了，好些時候沒回。還有呂伯父寬慰我，說你品貌決無凶險，既住此山，應該歷練，就走遠回晚，決無妨害。可我仍在背地里擔心，到你回來心才放下。后听你說走出多遠，無心中又還遇見凶人，嚇得我今天想起還心跳。怎又說出這樣大膽的話來？再這樣，告訴呂伯父和你大姊，從此不理你，也不教你武功了，省得膽子越來越大。乖儿，要曉得你爹媽辛苦半生，年紀都快老了，就你這一個命根子呀。” 王淵見母憂急，正在認錯寬慰，忽听“姑拉”一聲又尖銳又凄厲的怪叫。三人俱說著話，乍听還當左近有甚怪鳥，不曾留意。待不一會，又听見第二聲。王淵首先听出是昨日凶人叫聲，急喊道：“爹爹，這便是凶人叫他祖先的聲音，昨天追了我一路。莫不是凶人赶來了么？”王守常夫妻聞言大惊，各自握刀持弩，留神觀察。只見空山寂寂，流水潺潺。一輪紅日銜涌遠山，放射出万道紅光，照得山石林木索紫浮金。晚煙欲升，彌望蒼茫，空中時有鴉群雁陣，點綴得深山落日分外幽曠，到處靜蕩蕩的，哪有一點跡兆。看了一會，那怪聲竟是時遠時近，此歇彼起，越听越令人心悸膽寒。 王淵覺著叫聲比昨日所聞要遠得多，還想發現凶人蹤跡，看來人多少，再打主意。王妻李氏因呂氏父女久出未歸，知道丈夫、儿子本領有限，稍有疏虞，便難禁受，早嚇得面無人色，再三催促，力主回洞退守，以避凶鋒。王守常也恐凶人行跡詭秘，万一藏伏近處，驟起狙擊，有甚閃失。王淵不敢違逆，只得隨同下崖。好在事前小心，牲畜、用具早已收藏入洞。三人進到洞內，李氏首先強著合力將洞口堵好，將連珠毒弩由石隙對准外面，謹慎戒備。 待有頓飯光景，先听凶人叫聲有遠有近，俱在隔崖一帶，雖然有些膽寒，還料他未必真個尋到。未后几聲，竟似尋過崖來，就在洞外厲聲怪叫一般。三人只當敵已臨門，估量來人必還不在少數，嚇得連大气也不敢出。偏生封洞石頭又厚又大，又從里面推堵，雖然事前堆積的大石，留有射箭觀敵之用的孔隙，但是只能直看，兩旁看得見的地方不廣，只听叫聲，看不見人。側耳靜心細听，沒有步履叫囂的聲息。先那兩聲怪叫分明近在咫尺，絕未听錯。正惊疑問，又听一聲怪叫，似已過溪老遠。隨又連叫多聲，那遠近方向始終拿它不定。 王守常夫妻因凶人既已深入到此，定知一點蹤跡，必不會過洞不扰，疏忽過去。耳听叫聲和應，低昂各异，遠近不一，弄巧還是大舉來犯，如非誘敵，便是牛子所說复仇以前叫几天，使敵人膽寒气餒，然后下手。呂氏父女出時，原定日落以前必歸，靈姑雖有飛刀，也難防凶人冷箭飛矛暗算，越想心越寒。還算那怪聲只在洞外叫過兩次以后，即不在近洞一帶出現。情知當時或可無事，禍患卻正方興未艾，眼巴巴只盼呂氏父女回來，好作御敵除凶之策。 眼看洞外光景漸人黃昏，叫聲忽然漸止，三人方在低聲互說人怎還不見回，猛听又是“姑拉”一聲怪叫，凄厲刺耳，仿佛就在洞口邊上。余音搖曳，由近而遠，听得甚是清楚，直似惡鬼夜叉飛嗚而過，尾音拖得老長，方始衰竭。三人驟出不意，都嚇了一身冷汗，越發不敢疏忽，手按弩机，由石隙目注洞外，哪敢再有聲息。這一聲叫罷，雖不听再叫，天卻漸漸黑了下來。加以風生霧起，外觀冥冥，一黑不能見物。耳听林木蕭蕭，泉聲嗚咽，宛若鬼嘯。惊疑震撼之中，益發草木皆兵，憂心如焚。正急得無計可施，呂偉等三人恰好赶到，才放了心。一同移石入洞，重又將洞封好，就不透光處點起火把。大家都已饑渴交加，由李氏和牛子去煮夜飯，互相述說前事。 呂偉因所去之處离洞甚遠，一听說凶人叫聲洞中俱都听到，料定大舉來犯，正在四處搜尋自己蹤跡，為數決不在少。嗣听王淵說起近洞三次叫聲，后音又尖又長，心中一動。 呂偉方和諸人談說，牛子正取腊脯走來，牛子听眾人說凶人來數不少，插口笑道：“主人們不知道，這多環族報仇，向來只是一個，各報各的，哪怕死了，后人再接，決不做那丟臉的事，請人幫他。這回烏加多帶這三個同党，定有原因，昨天听說，我直奇怪到今天。我想這三個幫他的多環族，定是他什么親人。不是犯了罪，被他們赶了；再不就是犯了罪，要拿他們人心祭神。烏加見我們厲害，怕仇難報，偷偷回寨，放了他們，約來幫他下手。這已經是沒臉的事了，怎還會再多？莫听他東叫西叫，這還是頭一兩天，臨下手的兩晚，叫得更多更緊呢。這是他們祖傳神法，不論有多少地方在叫，人還是只他一個。适才我們殺死了一個多環族，后來叫的共只兩個：一個是烏加本人，我一听就听出了；一個是他同党。這里叫的定是另一個同党。一共三個多環族，不正對么？不信你們細想，我們听他叫時，至多兩聲緊挨著，像是分開地頭一同在叫。如若真的人多，可曾听見他几處四方八面一齊在叫么？我敢保這里听見的只有一樣叫聲，隔些時候叫一回，連挨著叫都沒有。再說他神箭沒尋到准落在哪里，這几天烏加是不會尋了來的。我們又殺了一個多環族，就有人來替他報仇，事前也還是要在近處叫上几天，才會下手。這么早就擔心啥子？” 呂偉因他前后几次的話俱有不甚相符之處，已不深信。及听到后半說凶人人數不多，叫聲乃是祖傳神法，并舉适才所聞叫聲雖多，并不同發為證，再把王氏父子所說情景細加參詳，不禁触動靈机。遣走牛子，重又仔細向王氏父子盤問，越想越覺自己料得有理。因還未十分斷定，恐王淵知道，万一出尋遇險，僅背人告知靈姑，吩咐明日起留意查看，連王守常也未說起。飯后略談，便即輪值安歇。果如牛子所言，一宵到明，毫無動靜。 次早起來，呂偉命將封洞石塊重新加厚堆積，只留個供人俯身出入的小洞。眾人相繼出洞，在崖前后四處看了又看，并無跡兆可尋。一同吃罷早飯，喂了牲畜。因凶人出現，開墾一層暫時已談不到，先除隱患要緊。但是凶人善于隱避，出沒無常，來數多寡尚難斷定，昨日又在洞前發聲，遠山搜尋，既恐他乘虛來襲，并也難于尋到他的蹤跡。商量結果，為了万全，決計以逸待勞，不將人數分開，先候過几日，再設法誘使來犯。等到除了烏加，看別的凶人繼續尋仇与否，另打主意。 靈姑前日好容易找到這片沃土，巴不得早日建屋開墾，緩做自是不愿，但也想不出別的善策。午后同王淵援上崖頂眺望，到了日頭偏西，俱以為凶人昨日許被飛刀嚇退，回去不敢再來。否則牛子說他鬼叫都在黎明和日落以后，昨日那般叫法，分明知道我們蹤跡，怎天到這時還沒一點響動， 王妻李氏因飯吃得太早，恐眾人腹饑，煮了些面，做好午點，喚人人洞同吃。靈姑、王淵應聲下崖，隨眾人洞，端起面碗，吃了兩口，王淵嫌洞口被堵黑暗，要和靈姑到洞外吃去。剛起身要走，忽听洞外又是“姑拉”一聲怪叫，比起昨日還要尖厲難听。靈姑听出叫聲在洞側一帶，放下面碗，便往外縱。呂偉忙喊：“靈儿，小心凶人暗算。”靈姑隨著外縱之勢，早把飛刀放起，一道銀光當先射出。等眾人相繼赶出，那飛刀已射向隔溪淺草地里，微落即起，隨在空中盤飛，好似并無敵人在側。隔溪一片廣原淺草，休說凶人，連個尋常小野免也藏不住。 眾人方在极目四顧之間，又听一聲怪叫，隨風遠遠傳來。接著東一聲，西一聲，有遠有近，叫個不已。靈姑早收了飛刀，和王淵、牛子重上崖頂，四下眺望，凶人蹤跡仍看不見。細听那叫聲果是三樣，偶爾也有兩聲相次同發之時。山風甚大，恰又是旋風，遠近方向一點也听不出。有時正赶風大勢逆，好似連那叫聲一齊吹向崖西，听去頗遠。只得下崖，匆匆把面吃了，出洞防查。耳听凶人遞聲怪叫，只不見人，無奈他何。靈姑因頭一聲驟出不意，未及留神細听，風。勢又大，赶出四望，不見一物。恐凶人畏人遠避，又把眾人齊喚入洞。等到天黑，叫聲越發凄厲，只不再在洞前出現。眾人只得收了牲畜、用具，將洞口嚴密堵塞，候至明早再說。 這一晚卻不清靜，“姑拉”怪聲直叫到天明方住，夜靜空山，分外陰森。呂偉知道凶人此舉專為先聲奪人，使自己這面膽寒心悸，吩咐眾人照舊兩人一班輪值。并將通中層洞院的道口用石堵住，以防夜間侵襲。余人依次安睡，以便歇息。 次日白天，依舊無聲無息。一到黃昏，怪聲又起。靈姑不耐久候，說：“日里找凶人不到，又不能离洞遠出。既在夜間出現，怎倒閉洞躲他？”執意夜里要在洞外守候。呂偉說：“不能長此受他惊扰，且待兩日，誘他走近再說。”靈姑不听。當晚恰好風靜月明。晚飯后，呂偉勉徇愛女之見，除王妻留在洞中外，前半夜把人分別埋伏洞外石筍后面。靈姑獨帶牛子援上崖頂，伏伺眺望。子夜過去，如無動靜，再行回洞安眠。這時怪聲正緊，若遠若近，此鳴彼應，靜夜無風，越發真切。靈姑不久便听那叫聲余音甚長，搖曳空山，不是由遠而近，便是由近而遠；直似宿鳥初惊，飛嗚而過，并不在一個准地方，越覺老父所料有理。無奈總不在崖一帶發聲，看不出一點形跡。枯守了大半夜，眼看斗轉參橫，天已夜深，呂偉再三催睡，只得恨恨而返。 似這樣守過三天。未一夜睡到天明，牛子忽從洞角惊起，跑過來說道：“主人們快起，多環族快叫到洞前來了。”眾人側耳一听，那叫聲果与往日不同，除原來“姑拉”之聲比前越近外，內中還雜著一兩聲從未听過的厲嘯，只相隔比較遠些。雖然一樣也是“姑拉”兩字，但很粗暴，一發即止，沒有那么長的尾音。連忙一同起身。等到移開洞石，相繼追出時，天已大明，怪聲全住，又是毫無蹤跡。牛子面帶惊惶，說道：“再听厲嘯一出現，多環族就快來了，不是今晚，便是明天。今天与往日不同，大家多加小心的好，看被他暗中刺死，挖了心去。”靈姑笑道：“這樣倒好，我們還怕他不來呢。” 日間無事。到了傍晚，怪聲又起，果比前些日要近得多，那暴聲厲嘯卻不常有，留心細听，嘯聲倒有一定方向，仿佛來自崖的西南，靈姑發現的新田一帶，相隔至多不過里許。呂偉命靈姑留神，說：“這嘯聲定是凶人主腦，也許就是烏加本人。余者俱是党羽，不知鬧甚玄虛，我們仍然靜以觀變，日內決可水落石出。”靈姑又欲循聲搜索，呂偉說：“現時天晚，雖然月色甚好，那一帶遍地野麻蔓草，高過人身，凶人最善藏伏，敵暗我明，不宜冒失。這里頗具形胜，進可以戰，退可以守，還是堅守不動為好。凶人見我們不去睬他。勢必逐漸試探著前進，只要一現身，便可除去。遇上時，不管人數多少，最好不要全殺，務必擒一活口，問出虛實，方能消弭隱患。”靈姑雖應諾，心中卻打了一個主意，當時未說。 眾人見凶人逐漸進逼，情勢愈來愈緊，個個小心戒備。直等到子夜過去，厲嘯忽止。可是先一种怪叫更密，听去仍是有遠有近。因夜已深，算計當晚不會便來。而且岩洞堅固，防堵嚴密，來也無甚可慮。呂偉便令眾仍然回洞安歇，免被扰亂心神。 這前半夜本該呂偉、王守常二人輪值，靈姑力說：“爹爹連日睡晚，我還不困，可令牛子伴我守夜，后半夜再行換人。”呂偉應了。靈姑便忙著堆石封洞，乘著眾人不覺，將堵口一石虛掩，以備少時略為推移即可鑽出。等眾人相次睡熟，耳听洞外“姑拉”之聲越來越緊，那厲嘯也更近了些。靜心細听，估量已到危崖前面，快要過來。料是時候了，先走過去悄悄把王淵搖醒拉起，低聲告以机宜：叫王淵等己一走，將石堵好，代為防守，如有動作，急速喚醒呂、王等三人。自己雖只在崖前后一帶尋敵，但是不可不防，千万小心。王淵素服靈姑，想要隨去，靈姑不允，也就罷了。 靈姑囑咐好王淵，點手喚過牛子，告以出洞尋敵，除身佩玉匣飛刀外，又命牛子帶上毒弩、繩圈。移開洞石，輕輕俯身鑽出，隱伏洞口積石旁邊，看著王淵由里面把洞口封堵。然后探頭四下尋視，見月明如畫，四無人跡。時有怪聲四起，“姑拉”之聲滿空飛馳，越听越近，甚是凄厲刺耳，令人心惊。靈姑一問牛子，也說：“照這聲音，相隔已近，說來就來，最晚也過不了明天。我們岩洞堅固，非常嚴密，不比別的山樓容易下手。只不知他想甚主意進去害人罷了。”靈姑見他說時音低語促，面有懼容，知他信神，便低喝道：“有我在此，你怕什么？我在你背上畫道符，多環族就不能傷你了。”牛子聞言大喜，立時膽壯起來。靈姑假裝朝他背上虛畫了几下，低喝：“好了，放大膽子隨我過崖看去。” 言還未了，一陣山風刮來。忽听近側“姑拉”一聲慘嘯，由身前斜飛而過，尾音老長。聲音明在眼前，人卻不見。月光之下，似有一枝短箭隨聲飛墜，落向隔溪淺草之中。靈姑想起日前老父所料之言，心中一動。忙即和牛子追蹤越過溪去，在草里搜索，發現一件奇怪的東西。拾起一看，乃是一枝六寸長的鐵杆，當中套著半截葦杆，杆上鑿著七八個大小不等的孔竅，中有數孔蒙著竹衣，已多破碎。鐵杆一頭是一架拇指大小的鐵葉風車，其薄如紙，已然卷折。一頭扎著几根鳥羽。靈姑才知連日“姑拉”怪叫的，果非凶人自叫，乃是這類特制的響箭作祟。靈姑試命牛子用吹笛的法子吹那葦管各孔，吹了一遍，俱不甚響。再用弩弓一射，誰知那鐵杆看去堅硬，卻易斷折，葦管更是脆薄，未等射出，吃弩弓彈力一振，葦管便成粉碎，鐵杆也斷為兩截，落在地上。試拿半截向石上一敲，立碎數段。估量凶人射出必遠，也不知那是怎么射的。 靈姑滿擬此物還要射來，必不止此，誰知等了一會，叫聲又和前日一樣偏向崖西一邊，那響箭更不再現。于是悟出前一技響箭，和王淵第一日所聞洞前怪聲一樣，俱趁風力送來。又悟出凶人每尋仇以前，特意把箭四下亂放，發出怪聲，以示神奇。山人無知，只當凶人自叫，找又找它不到，加上素日許多傳說，益發疑神疑鬼，心惊膽寒。凶人等到敵人气餒心虛，神志怔忡，立時乘机而入，凶人本來矯健多力，射法甚准，自然容易得手。用的是聲東擊西之策。響箭的鐵杆、鐵葉不知用何鐵質所制，又甚脆薄，触石即碎。适才那枝還是落在草地里，頭上風車已然大半卷碎，一發不能再用。凶人又不朝有人處射，即或有一兩枝被風刮來，山人粗心，除非眼見，決不知發聲的便是此物。叫時都在黃昏日落以后，山人睡早，聞聲先惊，更不易于發現。所以凶人得以橫行南疆，猖獗多年，稍有不快，便即逞凶尋仇，無人敢惹。不想今日靈姑無意中發現他的机密。 靈姑笑對牛子道：“你們真蠢。這枝短鐵杆就是多環族的鬼叫，拿這個來嚇人的。你們偏信神信鬼，吃他乘机暗算。今晚你總親眼得見，該不怕了吧？”牛子得知叫聲來處，再听靈姑一說，膽子越壯，悄向靈姑道：“我常听那受害的人家說，他這‘姑拉’叫聲如在左近周圍連聲亂叫，就該下手了。害人時，快到极點，不管人在屋里屋外，是走路是立在哪里，只听近處天上叫得一聲‘姑拉’，人便中毒箭毒矛，死在地上，有時連心都被剜掉。來的多環族只一個，哪怕有成千成百的人，多快的腿，一听聲音立時追赶過去，就把一大片的草根根數遍，也找不到他的人影。就是四面下了埋伏，遠近合攏來，也是無用。多環族害人多在沒有月光的黑夜，照今天這樣叫法，風越刮越大，一會云起天陰，月亮不見，怕不等天亮就要來呢。”靈姑道：“呆子，他殺人時定是下完了手，人往東逃，他卻把響箭往西射。那些蠢人只當叫的是他，照聲音追，不想走了反路，正好放他逃走，如何能夠尋到？你放心，他不來還可多活一兩天，來了包他不能活著回去。” 說時，風生云起，星月逐漸無光。只听厲嘯忽然連叫三聲停住，那“姑拉”怪叫卻是移向遠處。牛子忙把靈姑拉向石筍后面藏起，悄聲說道：“我還忘了說，這樣聲音連叫三次，必來無疑。他万不想我們會在洞外等他，定往洞口想法下手。我們藏起來，他在明處，豈不好些？”靈姑也覺有理，恰在石筍后有一石塊，便在上面坐定。牛子蹲伏地上，一同靜以觀變。二人俱當前有危崖阻隔，左邊平原廣野無處藏身，右邊對崖險峻非常，人難上下，又有絕壑深溝不能飛渡，凶人必由崖前沿溪繞來，目光都注定一個地方。 等了半個時辰，不見動靜。靈姑不耐，意欲繞向前崖查看。牛子正把耳朵貼向地上靜听，見狀忙拉住衣角，不令她走；又比手勢，叫靈姑听。靈姑靜心一听，風聲呼呼，越刮越大，別的什么響聲也听不出。又隔一會，狂風怒號中，仿佛听到崖頂老藤卡嚓微響，跟著又有泥土墜落的聲音。牛子又在扯衣角。靈姑回眼往崖頂一看，先是几點白光一閃，一條黑影捷如猿猱，從崖頂援藤而下。到了相隔兩丈來高，輕輕一縱，便落在地上。二人藏身之處，兩面俱有石筍遮掩，四面奇石林立，由里看外，甚是清晰；由外看里，卻看不見。牛子還差一點，靈姑更是練就目力，一眼便看出來的不是烏加。因烏加未來，另外還有同党，心想：“敵已現身，飛刀一出匣，即可了賬，何必心忙？不如再等一會，這樣深固崖洞，看他鬧甚把戲。” 靈姑見牛子連打手勢在催，把手一搖，定睛朝外注視。見那凶人身量比烏加還高大，頸上銅圈已然取下，套在臂上。背插兩枝短矛，一把腰刀——乍見閃光的，便是此物。好似在崖上已先向下查看，料知無人，一落便昂著長頸，向崖上將手連揮。再看崖頂，又有一條黑影現身。先綴下一個二尺來粗，五六尺長，形如蔑簍的東西，看去頗有斤兩。前一凶人接著，放在地上。跟著上面黑影也援藤而下。這凶人身材更高，頭頸比前一個略短，依舊不是烏加本人。裝束、兵刃俱与前一凶人相同。只雙手爪特長。由手過時，閃閃發光，好似套有東西。兩凶人見面，互朝岩洞指了指，一同下手，一前一后，端起那個蔑簍，徑向洞門前跑去。到了，將簍放下，推了推洞口堵石，好似為難，又互相耳語兩句，把簍抵緊洞口。后一凶人便伸手朝抵洞一頭伸手一摸，又朝后面一按，微聞吱的一聲。 靈姑先當烏加必來，耐心守候。及見凶人到了洞口，因洞口堵閉嚴緊，万進不去，還想再等一會，看烏加到底來否，再行下手，牛子連打手勢，也未理睬。正看得出神之際，忽听牛子悄聲繼叫道：“多環族要放東西進洞害人哩，還不放電閃殺他？”靈姑畢竟年幼，本不知凶人竹簍鬧甚把戲，聞言方想起敵已深入，不問簍中所藏何物，決有凶謀毒計。不由大喝一聲，手指處，飛刀出匣，一道銀光直朝洞口飛去。同時那凶人手腳業已做完，回身要走，聞聲大惊，當頭一個首先飛步欲逃，銀光已是飛到，圍身一繞，立時了賬。飛刀正朝另一凶人飛去，靈姑業已縱出，又想起要留活口，連忙一指刀光，盤繞空中，准備攔阻凶人去路，再命牛子用土話喝他降伏。 誰知那凶人甚是凶狠，并不怕死，一見同伴慘死，敵人現身，更不計別的，一揚手，便听鏘鋃銀連聲響處，手臂上數十銅圈似雪片紛飛，分上中下三路，直朝靈姑飛來。跟著又取背上短矛、腰間毒箭，待要投射。靈姑万想不到凶人在飛刀壓頂之下，死在眉睫，還敢反噬。事出倉猝，急切問不及收回飛刀抵御，也顧不得指刀殺敵。凶人飛環同時飛到，左右上下，數十丈方圓俱在籠罩之中，寒光閃閃，勢絕猛烈，躲得了上，躲不了下，閃避极難，尚幸靈姑沒有縱出石筍林外，左右俱有怪石可以掩護，見勢不佳，忙往石后一閃。牛子剛剛站起，躲避更易。所以二人沒受傷。只听鏘鏘鏘鏘一片鐵環擊石之聲，密如串珠，石火星飛，石裂如雨。 靈姑勃然大怒，正待指揮飛刀先斷凶人雙手，才一探身，忽見凶人手持短矛，高揚過頂，還未發出，倏地接連兩聲暴吼，丟了矛、箭，甩著兩手，待要逃走。靈站料是中了王淵弩箭，兩手俱傷，己無能為。大喝一聲，手指飛刀，阻住去路。跟著帶了牛子，追上前去。牛子用土語喝他跪下降伏，凶人也不答話，在刀光圍阻之下，嚇得亂竄亂蹦，無路可逃，只是不肯降伏。一會，咬牙切齒，顫巍巍伸出痛手，想拔背上腰刀。牛子大喊：“他要死了！”靈姑听，忙縱上前。凶人已然連中三箭，見仇敵近身，還欲拼死苦斗，已是無及。靈姑照准腰間軟穴，騰身縱起，一腳踢倒。牛子早拿繩圈等候，見靈姑上前踢人，也將繩圈掄圓甩去，一下套住凶人長頸，拉起便跑。靈姑恐怕勒死，忙收刀先喝止時，凶人已被勒得閉過气去。牛子這才放心，將他捆好。 靈姑喝罵，牛子道：“這多環惡狗厲害得很呢，不這樣，他連抓帶咬，休想捆得住他。”言還未了，凶人把气一緩，回醒過來，悄沒聲把身于一挺，照定牛子腿肚上惡狠狠一口咬去。牛子正站凶人頭前和靈姑說話，先沒有留神，如非凶人雙手倒剪，捆得結實，身又受傷，打挺時用力太猛，雙足擦地有聲，牛子警覺得快，連忙縱開，差點沒被咬上。凶人見人沒咬著，急得連聲怪嘯，不住猛掙，在地上滾來滾去。靈姑恨他凶頑，赶過去踢了兩腳。 這時云破月來，風勢漸止。靈姑見凶人相貌甚是獰惡，正想令牛子喝問烏加下落，猛想起：“王淵既在洞內發箭，分明見凶人一殺一擒，想已將人喚醒，怎這么大一會不見眾人出來？”心中奇怪，不由舍了凶人，往洞口跑去。那打斗處相隔洞口已有十來丈遠，還沒跑到，便听洞內老父高喊：“靈儿。”一眼看到那庚簍尚堵洞口，微微有些動彈，好似里面藏有活物。料有變故，忙即應聲，詢問大家怎不移石出洞。呂偉在內忙喊：“靈儿留神，先莫走近。凶人放了兩條毒蛇進來，淵侄差點被他暗算。如今一條已被我們合力殺死，一條縮退出去。這東西又細又長，眼放綠光，其毒無比。我們怕它伏在洞側，又不知還有多少，不敢輕易出去。快把飛刀放出，仔細查找。” 靈姑听老父喝止，早就停步查看，斷定蛇藏簍內，尚未逸去。把話听完，剛把飛刀出匣，那篾簍倏地往側一滾。跟著堵向洞口的一頭，箭也似躥出兩丈多長一條怪蛇，看去甚細，果然頭上有拇指大小一點碧綠的亮光，晶螢閃爍，宛若寒星。身子似未出盡，略為一拱，又在繼長增高，勢甚迅疾。靈姑手指處，銀光飛去，只一繞，斬為兩截，上半截落將下來，想系知覺尚在，身痛已极，落在蔑簍上面，電也似一卷，將蔑簍從頭到尾連繞了好几圈，箍得那蔑簍嚓嚓亂響。晃眼工夫，當中高起，硬把長形束成扁形。里面也在奔騰跳動，好似還有毒蛇在內。靈姑更不怠慢，指揮飛刀連簍一陣亂絞，不消半盞茶時，蛇身寸斷，簍也粉碎，現出無數斷骨殘肉，腥血淋漓，方始住手。高喊：“爹爹，毒蛇已然殺死。凶人殺死一個。又擒住一個活的，中了淵弟毒箭，不上藥，怕活不長。快些開洞出來吧。”呂偉答道：“堵洞石頭被蛇纏緊，毒太重，手不敢摸，正想法移呢。你看住凶人，尤其要留心他的同党，防他暗算。我們一會就出來。” 靈姑應了。耳听喝罵之聲，回頭一看見牛子正拿刀背打那凶人兩腿。凶人也不住咬牙切齒，猛力掙扎騰躍。互用土語厲聲叫罵。靈姑赶過去喝住一問，牛子說：“凶人不由分說，只是大罵求死，凶橫已极。一不留神，吃他踹了一腳生痛，故此打他。”靈姑正問之間，凶人一翻身，又想朝靈姑身側滾來。靈姑心靈眼快，身手矯健，見狀也是有气，就勢踢了他一溜滾。不想用得力猛，將凶人肋骨踢斷了一根，當時狂吼一聲，痛暈過去。 靈姑因“姑拉”之聲忽然停止，心想：“這響聲既是響箭，先時烏加故意將它射遠，以為疑兵之計，人必藏伏近處。凶人這樣狼嗥鬼叫，定已听到。此時叫聲停歇，如被他愉偷暗算，豈非冤枉？這類凶人复仇心重，不借以死相拼，終以謹慎為是。”因牛子慣于伏地听敵，命他耳貼地上听了一會，并無動靜。靈姑終不放心，意欲就著月光，登崖查看，又恐烏加已在崖頂潛伏，冷箭可慮。想了想，便將飛刀放出，護身前進。一直援藤上到崖頂，四下查看，只見斜月欲墜，明星熒熒，清光明晦之間，草樹蕭蕭，隨著余風，起伏若浪，看不出絲毫跡兆。知道凶人善于藏身，且嚇他一跳再說。當下就指揮飛刀，在近崖一帶四下飛舞，銀虹過處，纖微畢照，頓覺星月無光，山石林木都成銀色。似這樣上天下地，電掣虹翔，往复馳逐了一陣。 呂、王諸人已將洞石移開走出，看見靈姑獨立危崖之上，手指銀虹，滿空翔舞，忙喚下來。凶人急怒奇痛，一齊攻心，暈死未醒。呂偉聞他凶橫已极，乘他未醒，就勢親自下手，給他敷好傷藥，然后照他穴道點了一下。凶人立即痛醒轉來，見了眾人，怪吼一聲，又要掙起。那綁索乃呂偉來時，經范氏父子在山寨用重值選購，以備沿途遇見危崖峭壁，系縋牲畜重物，乃以各种獸筋、野麻緊密結成，又堅又韌。牛子綁得又甚結實，凶人一味猛力強掙，手足勒成很深的血印，身又受了重傷，依然忘命一般吼叫翻騰，不肯停歇。靈姑、王淵又要上前踢打。 呂偉知這凶人留不畏死，就把他粉身碎骨，也所不懼。目前正要取他活口，非使怀德畏威，知道上了烏加的當，心怀怨恨，不能使其吐實。一面喝住眾人，不要亂動；一面又叫王守常取些酒食出來，打算命牛子好言勸誘。誰知這凶人竟懂得漢語，轉而破口大罵。呂偉剛把眉頭一皺，一眼瞥見死山人身側閃閃有光。定睛一看，正是那柄厚背利刃鋼刀和那手臂上套著的大串頸圈。猛生一計，過去將其取下，悄向靈姑告以机宜。 靈姑接過刀、圈，又把凶人自有的刀、圈一齊撿來，放在凶人身前，然后過去手指凶人喝道：“我是天上神仙姑娘，你不是不怕死么？我叫你死了做鬼都難，永世不得超生。休說你這野狗，便是你頸子上這些圈儿，也禁不起我用手一指。你那同伴因是逃得太急，也沒等我問話就死了。我現在先做個樣儿你看，把他刀圈砍斷，再把他鬼魂也殺死，叫他永遠不能投生為人。你要是肯听我話，問什么答應什么的話，不愿死，可以放你逃走；愿死，連刀圈和人一齊葬掉，再用仙法叫你好好投生。”凶人仍是一味叫囂。靈姑知他听不進話去，便命牛子手持厚背刀，先用力照准死山人那一疊頸圈砍去，鏘鋃一片響聲，頸圈層層扣牢，只上層震起多高，散了一地，下層紋絲未動。 凶人在旁見狀，哈哈大笑，聲如果鳥，甚是獰厲。接著又用土語怒罵几句，慘叫了一聲“姑拉”。牛子說凶人意思是叫死山人复仇，少時烏加到來，惡鬼助他把仇人砍成粉碎。靈姑大怒，喝道：“你這野狗死都不得超生，還敢猖狂！你不看這一堆廢鐵刀砍不動么？我是安心叫你看看我的仙法厲害，你把眼睛睜開，等我斷給你看。”說罷，手指處，飛刀出匣，照准那堆頸圈上下連繞，只听琤淙連聲，銀光過處，鐵環寸斷，成了一堆碎鐵。凶人本不知靈姑砍斷烏加頸圈之事，目為飛刀銀芒所眩，雖知不妙，還不甚相信這樣百煉千錘、能剛能柔的精鋼會成粉碎。等到靈姑收了刀光，定睛一看，不由目定口呆，慘嗥一聲，嗚嗚痛哭起來。 呂偉知他膽怯气餒，朝靈姑使了一個眼色，蜇向凶人身后，故作低聲向王守常道：“他們山人真蠢得可怜，明明上了烏加的當，還不醒悟。烏加自從那天在寨舞場上被我們用仙法將他頸上鐵圈斬斷，業已嚇破了膽，自己不敢來，卻派別人跑來送死。你看他還在叫么？他見這兩人死的死，捉的捉，早跑得沒有影子了。盼他复仇，不是昏想么？”凶人邊哭，邊在偷听。听完，呆了一呆，忽向牛子道：“他們說烏加頸圈早已斬斷，是真的么？”牛子便將前事說了。凶人一听，气得眼射凶光，目眥欲裂，厲聲怒叫道：“我被這老狗騙了。姑拉大神呀，這該万死的豬狗，我們不能饒他呀！”呂偉雖听不懂他說話，看神情料已上套，便命牛子一探來意。 原來昨晚兩凶人，一名拿加已死，這一個名叫鹿加，俱是多環族中的小酋長，力气都比烏加大。因小時性野，父母早死，年幼無知，嫌頸圈勒束難受，頸子長得沒有烏加長。山人雖是尚力，這一族風俗卻以頸長為尊，因此吃了虧，沒得做到寨主。烏加本极嫉恨二人，時常想方法陷害。這次未与呂偉等人開釁以前，已故意引誘二人犯了寨規，意欲殺害。全寨山人因二人曾經手搏虎豹，乃本寨力士，處決時互相觀望，不肯舉手羅拜。烏加知眾人不服，心存顧忌，改判了兩年囚禁，關在一個石牢以內，已有兩月，每日受盡苦處。 這日晚間正在切齒咒罵，烏加忽然同了所愛山女和一個心腹死党谷加，開了石牢，悄說上次保全不殺乃是己意，全寨山人好些不服。如今祭神節近，無處尋找生人，意欲將他們生裂祭神。自己因愛他們的勇力，特地偷偷放他們逃走。但須裂石為誓，以后應為烏加效忠效死，永不背叛。凶人野曠，囚禁本就難忍，再加烏加存心磨折，常不給食，終日饑腸雷鳴，苦到极點。又知本寨殺人祭神，生裂寸割之刑慘痛無比。立時化仇為恩，感激應允。烏加便命谷加將二人引往莽蒼山中候命，言定事完之后，許他們回寨安居。凶人有甚知識，俱都死心塌地，信以為真，在山中候了數日。 這日烏加來到，說是新近結了一個仇家，是個漢客女儿，就在附近居住，帶有不少好東西，但不知道一定地點，要用矛卜請神。二人知道這矛神輕易不能妄請，又見烏加頸圈一個未在頸上。照著多環族，圈在人在，圈亡人亡，尤其寨主和酋長失落不得；如若失落，不特降尊為卑，威柄全失，還得定下限期，勒令复仇尋回，否則便成了眾人奴隸，全寨之所不齒；如再被人毀去，更是永淪奴籍，沒有出頭之日。這片刻不能离身之物，怎會一個未帶？心中奇怪。一盤問，烏加說是那晚放走二人之事被人識破，動了眾怒，非要自己交出二人祭神不可。自己無法，只得說是放走二人，為的是要擄劫一家有無數珠寶貨物的漢客，獻給全寨享受，將功折罪。眾人這才好些，但須脫下頸圈作押，要烏加親將二人尋回。如今只要能殺死仇人，得了他的東西回去，便可無事。 二人又被他哄信，殺了一只馬熊，正在祭神矛卜的當儿，恰被王淵闖去。彼時四凶人中的烏加、谷加正在崖上石凹之中潛伏，拿加、鹿加也在近處，本要將王淵殺死。烏加攔阻說：“這樣打草惊蛇，殺一個小孩，于事無補。”命三人亂放響箭嚇人，自己暗中尾隨下去。凶人眼尖：見王淵不時回顧，相隔頗遠。正追之間，行經一處山坡，因無草木、岩石遮掩，恐被王淵看破，略停了停；打算等他越過坡去再追。不想王淵剛過去不久，正要起步，忽從坡側深林內跑出十几只大馬熊，一想因殺了它們的同伴，聞出气味，一現身，便朝烏加沖去。烏加知道這東西力逾虎豹。甚是厲害，日前殺來祭矛神，還是一只較小的；已費了無數的事，四人合力才得刺死，這么多怎敢招惹，不顧追人。回頭飛逃，仗著腿快身輕，馬熊雖猛，身子蠢笨，不能縱躍攀援，才得逃走。 烏加先不知王淵走的不是正路，一過坡沒多遠便改了方向。次日仍照王淵昨日所行方向，尋了一早，沒有尋到仇人蹤跡。忽想起：“神箭已失，恐怕神怒降罰，就尋到仇人，也不能下手報复。仇人又會仙法，打電閃傷人，連頸圈都被斬斷，何況是人。除了暗害，不能力敵，否則遇上准死無疑，反正仇須慫恿拿加。鹿加兩個蠢人代報，何必自去涉險？”想定跑回，說了仇人相貌、人數，命二人一起往探。 烏加料定王淵回去，必有人來。又看出連日谷加因知底細，雖然應允相助，神情卻甚輕視；初來時二凶人盤問，又在旁冷笑。這人口直，老恐日后泄露机密，不用仇人，就二凶人便可將自己了賬。意欲殺以滅口，未得其便，現正好覷便下手。因此等二凶人一走，便命谷加在崖頂破石凹中埋伏待敵。谷加見他全無感激之狀，仍是驕橫待人，發令嚴厲，心想：“自己為了忠心于他，連家都不顧，而所作所為俱犯大規，日后還不知道能回家不能。”心中不免大忿，積威之下，雖未十分發作，卻也點了他几句，意思是叫烏加放明白些，不要忘了自身的事。烏加見狀，益發存了戒心，除他之念便急。 烏加正待下手，恰值呂氏父女帶了牛子赶來。烏加早把靈姑畏若神鬼，哪里還敢上前發難。偏那不知死活的谷加，常跟烏加往來各寨，認得牛子，知他所通漢語比被擒的凶人鹿加還高得多。恨牛子幫助漢客泄机，自以為藏處絕隱，又有響箭可亂敵人的耳目，打算施展出凶人殺人慣技。因先前和烏加斗口慪气，匆勿上崖埋伏，忘帶響箭。偷由上面繞向崖后，舉矛示意給烏加，自己這里下手，他那里便放響箭，以便將其余二人引入歧途。烏加這時藏在崖側一個土坑里面，上有草棘遮掩。望見谷加在崖頂后方舉矛打暗號，明知敵人近在咫尺，又是大白日里，三個敵人倒有兩個會仙法，一旦被發覺，休想活命，心中卻巴不得谷加自尋死路。因此不但沒有示意攔阻，反倒作勢催他速急下手。等谷加舉矛要發，烏加還恐敵人万一不曾發現，特地把一枝響箭徑朝崖頂上射去。 那響箭原是多環族秘制，平日与外族交往，無論情分多好，從不泄露分毫。杆是精鋼和藥未淬制成的細杆，中套發音的葦管。箭頭上有一极薄鐵葉風車，箭柄繡有鳥羽。發箭之物也是一個特制的鋼筒，中設机簧。發時只要不遇大風，遠近隨心。箭質甚脆，触石便成粉碎。那“姑拉”怪聲只發一回。問或落在浮土軟草之中，都不會完整，敵人拾去，決不知它用處。每次害人仇殺，總在下手以后將箭往相反路上射出，以便遁走。各山寨土人見他殺人之后有聲無跡，畏若神鬼，實則此箭作怪而已。 谷加手中的矛剛擲出手，猛听頭上響箭飛過，“姑拉”一聲，料到烏加不怀好意，知道上當，下面銀光業已飛到，立時了賬。 靈姑殺了谷加，搜出腰刀，又將尸首號令示儆，跟著往下搜索。烏加見飛刀如此厲害，益發嚇得亡魂喪膽，一面放出響箭把敵人引向遠處，一面飛步逃跑。拿加、鹿加正往回赶，途中与烏加相遇。烏加不敢告知靈姑厲害和谷加已死，以防膽怯。只說發現仇人蹤跡，正好放箭嚇他。叫二人隨他一同藏好，四外放箭。直到呂偉等三人回去，他遙遙尾隨，看明所居之地，才假裝自己也是外出尋敵，剛往回走，放了些箭，怎不見谷加響應？故意同看，發現谷加已死，才向二凶人說：“谷加定是适才分散落單，遇見仇人走來，寡不敵眾，被他殺死。殺了我們的人，還敢將刀奪去，此仇怎可不報？”二凶人本和谷加有親屬瓜葛，果然大怒，咬牙切齒，非代复仇不可。烏加這才說起敵人厲害非常，又是漢客，詭計多端。并說：“你們看谷加藏得那么嚴密尚且被殺，人數又多，平日殺人方法恐無甚用。想報此仇，非听調度不可，也許十天半月，三月五月，都不一定。”二凶人間計，烏加知非仇人對手，當時也說不出所以然來，所以當晚并未放箭生事。 事有湊巧。第二日烏加和二凶人因复仇日期未定，所打山糧剩得不多，當地雖有野果，卻無野獸。只馬熊偶有發現，但既猛惡，皮又堅韌，四人合力方始弄到一只，還几乎受傷，不敢輕去招惹。商量了一會，打算乘著日內無事，去遠處獵獸。凶人身手矯捷，行路如飛，不畏艱險，習知蛇獸藏伏之處，又能聞風嗅味。往山陰晦塞之區走才數十里路，便聞到腥風中帶著蘭花香的臊味。凶人最嗜腥膻，佑量前途不但藏有各种猛獸，而且還有极厲害的奇怪東西。凶人野悍，也不害怕，依舊往前找去。 三人所行之處，恰在一座极高大的峻岭背面，亂石雜沓，地勢坎坷，甚是險峻，几乎無路。一會走入一大片森林以內，地既卑洼，日頭又被來路峻岭遮住，黑壓壓不見一絲天光。那些林木俱是數千年的古樹，小的也有數抱粗細，高達數十丈。森林聳立，虯干相交，結為密幕。地下落葉堆積甚厚，有的朽腐，有的霉爛，發出极難聞的气息，毒蠱蛇蝎穿行其中。走著走著，前面樹干上星光閃處，就許挂下一兩條長及丈許的大蛇。凶人本常以蛇為糧，身帶一种奇膻之味，尋常蛇類多半見即畏避，并不在意，只嫌林中黑暗難走。烏加便說：“這里蛇多，足可隨時來此取用，何必再走多路？”拿加。鹿加卻為那香中夾臭的怪味所誘。說蛇吃多了身上發痒，不如打野東西好。橫豎沒事，堅欲一探就里。要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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