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碧焰吐寒輝 大雪空山惊女鬼 銀虹誅丑魅 神雷動地起靈嬰 話說靈姑、靈奴行約時許，靈奴算計將到，又飛將下來對靈姑說：“再行十余里，便到地頭。為免生變，主人可將飛刀暫時收起，我飛往前面崖洞一探，看出洞主善惡和法力高下，再來回報，好打主意，以防不測。好在我獨飛甚快，一會即回，無甚耽延。”靈姑見它一路苦口勸說，便問：“這么重的霧，你是怎么去法？”靈奴答說：“霧中也能見物，只難看遠。可是對方除非是各正派中有道真仙練就的慧眼，能夠透視云霧；如是道行稍差的旁門左道，更看不遠了。有霧反可借以掩身窺探，定無妨害。主人如不放心，稍久不回，再沿岭腳赶去，也來得及。那崖洞對面有一孤峰，中間路徑极狹，容易辨認，蹤跡越隱越好。尤其飛刀不可离身，遇敵也不可放出太遠。”靈姑不愿過拂它的忠心，便即允了。 靈奴去有頓飯光景未回，靈姑本就勉強，自覺時候不少，漸漸惊疑。心想：“靈奴飛行迅速，怎去了這么久，不見回轉？莫非洞中真有妖人將它陷住？”心里一急，便順山腳冒霧追去。冰雪崎嶇，霧中難行，走沒多遠，几乎失足跌向雪窟中去。重把飛刀放出，照路前行，走了一程，也未遇著靈奴。心在焦急，靈奴忽然飛來。飛刀雖然靈异，能憑靈姑心意指揮，不致誤傷，但那刀光，銀虹電耀，冷气森森，靈奴不過一只通靈鸚鵡，畢竟气候有限，怎能挨近，便在空中低聲急叫：“主人快收飛刀，不要再走，我好下來。”靈姑听見聲音，大為安慰，忙把飛刀止住，將靈奴喚下。還未及發問，靈奴已先急叫說：“那崖洞內果有一人，是個女的，此時正在洞里搗鬼害人。我去窺探，竟為識破，差點沒被捉住。那廝不似好相与，如今相隔只里許路。主人不用飛刀，無法防身，也看不見走路，這里又別無宿處。宁肯回适才崖洞住下，明日繞走過山最好；再不乘著大霧，避開正路，翻過山去。如果遇上，一個敵不住，就不得了。” 靈姑好容易冒霧顛頓赶到當地，回宿前洞，自然不愿；山勢峭峻，滿布冰雪，攀升翻越，更是艱難。此外偏又無路可走。又听妖尼正在害人，不由激動俠腸。心想：“事有定數，我既為父回生，誠心向道，管什么禍福艱難？仙師命我由此前往，斷無叫我送死之理。”靈姑想到這里，膽气頓壯。便對靈奴道：“你不要害怕，仙師命我由此路走，便是為了除她，你只領我前去好了。”靈奴明知妖女難惹，后患無窮，無奈苦勸不止。只得再三囑咐靈姑：“妖女來頭甚大，害的也是山中專一劫食生人的野民。不妨由我先去相見，代主人求宿，她知主人是鄭仙師弟子，未必敢有侵害。若肯好好借住一夜，各留情分，兩不相犯，再好沒有；真和主人作對，也只可用飛刀將對方制伏，不要殺害，免得結下冤仇，主人异日下山行道，多生阻礙。” 靈姑：“想心异日積修外功，便為除去此輩。邪正自來不可并立，只愁此時無力除她，管什么結怨樹敵？”便問靈奴：“你先說她要捉你，此番自行投到，豈不危險？”靈奴也知离了主人先去危險，但因為主心切，總想化除這場仇怨。答說：“适才往探，妖女不知來意，只當我是在霧中迷路，入洞避寒的鸚鵡。因見我長得好看，欲用妖法禁住，留著取樂。幸虧我見机，沒等她發動，便即逃走。逃時惟恐引來与主人相遇，特意往去路飛鳴，由高空云層里叫著折轉。她循聲行法追去，沒想到我會由高空退回，才得逃脫。可是妖法厲害，無异滿空撤网。如非重霧，或是我飛得稍低，也遭毒手了。再去時先和她說，即便生心，也必先看明主人是何來歷，才會下手，決無他虞。” 靈姑因怜靈奴詞意懇切，便允了先禮后兵，到時再作計較。但還是不放心靈奴前往。先已問知前途是循山而行，并無二路，相隔又近，無庸飛空引導。便令靈奴停在肩上，在銀光圍繞之下，一同進發，以防不測。途中靈奴說起妖女這一派旁門左道，前隨舊主時遇見過兩人，他們有祖師姓徐，厲害無比，妖女行徑极似此派党羽。又吩咐了好些。靈姑都是隨口應了，一句也沒記在心里。 行駛迅速，里許途程，晃眼即至。靈姑正走之間，靈奴低叫：“前面就是崖洞，妖女還在洞外，許是追我回來，必定看見我們了。主人快照我所說，上前答話借宿，務要小心。”靈姑定睛一看，离身不遠有一崖洞，形勢与前崖洞相仿，只是小些。洞口盤石之上，涌起一幢兩丈來高的綠火。當中站定一個白衣女尼，背插拂塵，手持一個白環，赤著雙足。望著自己來路，似有惊奇之容。年紀甚輕，乍看仿佛甚美，再被那四外綠光、白雪和那雄奇幽异的崖洞一陪襯，直和書上仙佛相似。漸漸行近一看，那女尼形態雖美，可是一張又瘦又白的臉，全無半點血色。綠光一映，碧森森的，簡直不類生人，因靈奴未行近前，便在耳邊再三低聲央告，務照前議，不可輕舉妄動；再看妖尼那樣勢派，勁敵當前，未免心中嘀咕：便把來時勇气稍挫，沒敢貿然發動，腳步也緩了下來。 女尼原是追赶鸚鵡剛回，忽然瞥見歸途霧影中駛來一道銀虹，認得是正教中最厲害的飛刀、飛劍。暗想：“自從隱避此山，蹤跡极秘，從不見有正邪各派中人來往。對方飛行又低，循著山麓而來，分明早知自己潛藏在此，特地尋上門來。照這道銀光的功夫，決非敵手。逃走雖還容易，但是自己擺脫許多羈絆，逃到此地，煞非容易。就此棄去，不特白費多年心血，大不甘愿；而且以前還只正派中人見了不容，如今連同道中人也都成了仇敵。不遇便罷，万一狹路相逢，更比遇見各正派中敵人還要厲害十倍，非到形神俱敗，万劫難复的地步，不足消他們之恨。這次蹤跡一敗露，休想僥幸得脫。”妖尼當時惶急，知道敵已上門，入洞躲避，更不是事。不由把心一橫，決計把所有道法施展出來，看能拼過与否，相机行事，真個不行，再打逃走主意。好在防身、逃命兩途，都已騙到秘訣，除非被那以前本派大對頭尋來，料無疏失。 妖尼前為妖人誘騙，雖然為時不久，仗著美艷机智，几乎把所有妖術邪法全部學會。只是功候卻差，不能透視云霧，遠遠只見銀光飛來，并沒看出光中人、鳥。及至主意打定，剛把護身綠火放出，准備人來再說，先不發難，猛覺銀光只貼地飛行，還不如尋常飛劍行駛迅速，心又一動：“按說這類正派劍光捷逾電閃，應該一瞥即至。先還可說沒有見敵，正在沿山尋找。這時自己的護身綠火已然放出，敵人万無不見之理，怎還如此慢法，和人走一樣？”妖尼心中正在惊奇，靈姑也已駛近。這才看出白光中立定一個絕美少女，肩頭上還站有一鳥，正是适才所追的白鸚鵡。以為人是鸚鵡引來，看這少女定是正派高人新收弟子，用那銀光照路來尋自己。深悔适才不該見獵心喜，妄想擒烏作一空山侶伴，以致惹出事來。 正尋思間，靈姑已然走近，開口先問道：“借問道友，能在寶洞借住一宿么？”女尼聞言，大出意外，同時又看到靈姑腳底踏著一雙雪滑子，立即混了敵意，滿面笑容，轉問靈姑因何至此。靈姑便答道：“我是大熊岭鄭顛仙門下弟子，由莽蒼山回大熊岭去，天黑霧重，不愿再走，适令鸚鵡靈奴探看前途，有無崖洞可供歇宿。回報道友在此居住，特地赶來投宿，不知允否？”女尼聞言，現出先惊后喜之狀，答道：“佳客下榻，荒洞生輝。貧尼避仇居此，已近十年，從未与人來往。今日忽然心動，不知主何吉凶，誰知竟是道友仙駕光臨。外邊風雪濃霧，令人無歡，請至里面再行領教吧。”隨把繞身綠火收去，手指處，前面崖洞頓放光明，一邊舉手讓客。 靈姑見她談吐舉止俱頗從容閒雅，不似怀有惡意，不由也把初念打消好些，偷覷靈奴，正在點頭，料無差錯，便隨了進去。女尼崖洞沒有前見的高大，但极深幽曲折。經過主人匠心布置，到處通明，淨無纖塵。洞中奇石鐘乳本多，借著原有形勢，隔成八九問石室。頭兩進還設有門戶，室中陳列也備极華美。尤其是花多，洞壁甚闊，無數奇花异草羅列于石隙石筍之間：与透明鐘乳互相輝映，娟娟亭亭，五色繽紛，幽香馥郁，美不胜收。靈姑由冰天雪地中顛頓到此，心神為之一暢。忽覺女尼每進一層，必定行法把石門封閉。不复再見出路，神態也好似非常謹慎。對于自己卻是殷殷禮讓，詞色真誠。邪正殊途，初次相見，正在揣測對方心意善惡，女尼忽指前面石室，側身相讓。行處石室較大，當中一大鐘乳，玉珞珠瓔，自頂下垂，离地丈許，化成一個人字形，分向兩邊，漸垂及地，絕似一個水晶帳幕。幕內是一法台。幕前左右兩門，一是來路，一是女尼居處之所。 靈姑正待往室中走去，猛一眼瞧見幕內法台上有一木樁，樁上綁著一人，頭頂上釘著一根鐵釘，約有半尺露出頂外，裝束頗似山中土人，背朝外，看不見面目。想起來時靈奴所說妖尼正在洞中害人之言，不禁勾動俠腸，面容忽變。女尼似已覺察，忙道：“道友不必惊疑，貧尼自從避禍居此，從未再蹈前非。此事另有一段公案，請至里面，少時自當奉告，便知就里。”靈姑雖然不信，因見主人法術惊人，身入重地，未敢造次。再看那樣殷勤，也就不便發作，只得隨了進去。這問石室，布置更是華麗舒适。女尼把靈姑讓至一條矮青玉案側錦墩上坐下。隨取玉杯，就室內紅泥小爐上取下一把紫砂小壺，倒了茶遞過。笑道：“此茶為本山珍物，水也三年以前藏雪所化。貧尼生平只此一好。道友遠來辛苦，請將飛刀收去，飲此一杯，略解寒意吧。”靈姑聞言，才想起自己已然升堂入室，還未將飛刀入匣，未免不成客禮。又想人心難測，還在躊躇，靈奴這時已看明女尼毫無惡意，忙叫：“好茶，主人快吃。”靈姑見靈奴說時將頭連點，又叫飲茶，料無他慮。忙把飛刀入匣，起身謝了，將茶接過。女尼也另倒一杯，坐在一旁陪飲。 靈姑剛端茶杯，便聞見一股清香。人口一嘗，更是芳騰齒頰，味絕甘醇。暗想：“這女尼不特美秀少見，談吐舉止更是那么溫文端雅，如非先前知底，誰能信她是個妖邪？這么好資質，竟會落在旁門，真個可惜。今日不知是要煉什邪術，將一活人釘在那里。自己蒙她禮待，反臉成仇，自然不好意思；但就此放過不問，又乖行道濟世本怀。有心勸她棄邪歸正，只恐陷溺已深，罪重孽大，無由自拔。再說自己師門還未走進，怎有余力度人？”女尼見靈姑在想心事，料她見了外間對頭而起，仍作不知。給靈姑將茶斟滿，把自坐錦墩拉近前去，重問靈姑姓名來歷。靈姑只談父死一節，說了大概。轉問女尼姓名，因避何仇居此。女尼也把自己身世略為吐露。 原來女尼早年出身名門宦裔，俗家姓焦名彩蓉。因是庶出，父親死在云南大黎府任上，嫡室悍妒刁惡，運樞回籍時，用計將她母女二人遺棄，流落大黎。生母貧病交加，不到兩年，活活急死。彼時彩蓉年才十一歲，經鄰友相助，葬母之后，孤苦無依，仗著聰明，學得一手女紅。近鄰多怜愛她，每日東食西宿，相助人家做點活計，勉強挨過一冬。 彩蓉年紀雖輕，卻有志气，想起嫡母仇恨，生母所受冤苦，心如刀割。這日正值清明，和鄰家說明，弄好了紙錢麥飯，隨著祭伴去往母墓祭掃。到了墓前，想起生父在日服用奢侈，何等珍愛。如今流落至此，眼看年事漸長，前途茫茫，何日是個了局？越想越傷心，不由放聲號叫，哭暈在地。那天上墳人多，彩蓉所住之家已在日前祭過，沒有同來。墳地又极僻靜。她一個隨便搭伴的窮家女孩子，誰也沒有留意到她，祭完早都回去，竟把她落下、等她哭醒轉來一看，紙灰零亂，麥飯蒙塵，夕陽欲墜，殘霞將收；天已黃昏時候。她心中一惊，連忙赶向高坡往下一看，四野空曠，晚景荒寥，哪還有個人跡。地既僻遠，天复昏暮，自己又不認歸路，如何回去？一時憂急無計，重返墓上，又撫著墳頭放聲悲哭起來。 天色愈晚，又當下弦，沒有月光，山野之間，到處暗沉沉的。孤鹿奔竄，怪烏飛扑，嗚聲嘯嘯，入耳凄厲。一個孤苦無依的弱女，處在這等凄涼悲苦，陰森怖人的境地，怎不魄悸魂惊，心膽皆裂。先還敢哭。人夜以后，光景越發黑暗，忽然一陣惊風將地上未化完的紙錢連灰卷起，扑面打來。四外白楊蕭蕭，走石飛沙，聲如潮涌。緊隨著狐鹿吼叫，一條條大小黑影徑由身側竄過。那翅如車輪的怪烏不絕連聲地悲嗚，由頭上往林中飛去。彩蓉偷眼往側一看，前面几幢大影搖搖晃晃，若遠若近，似要走來，恍如鬼物將至。嚇得連忙止住悲泣，緊緊抱住墳頭，不住低聲默祝娘快保佑，哪里還敢出口大气。待了一陣，無甚動靜，二次偷眼一看，繁星滿天，風也漸住，才看出适才所見乃是几個樹樁。心情稍定，又勾起悲怀，哀哀哭訴起來。 彩蓉哭有個把時辰，微聞身側又似笑又似哭地歎息了一聲。扭頭一看，仿佛有灰白色的人影站在身旁。淚眼模糊，又當悲憤傷心之際，死生已置度外，不似起初膽怯，只當又是鳥鳴樹影，沒再細看，仍自悲哭不止。又哭了一會，猛听身側有人說道：“不要傷心，隨我享福去吧。”彩蓉驟出不意，倒被嚇了一跳。忙拭淚看時，那人一身白衣道裝，星光之下看不清面目，想是在旁窺伺已久。起初哭得緊時，還不覺得异樣。這一轉臉對面，不知怎的，只覺冷气侵人，周身毛根直立，由不得害怕起來。那道人看出她害怕，接口說道：“小姑娘，不要害怕。你的心事，我已盡知，只要肯隨我去，包你無窮受用，還幫你報仇雪恨，多好。”彩蓉一听，道人要她隨行，知道就是人，也非善良之輩。剛顫聲答得“我不”兩字，道人怪笑一聲，袍袖展處，一陣陰風，身子似被道人抱住，騰空而起。彩蓉知道遇怪，連急帶怕，又复暈死。 彩蓉醒來一看，身子落在一所极華麗的宮殿以內，适見道人居中正坐，兩旁侍立著几十個男女。除女的多半美貌年輕外，大都奇形怪狀，面目獰惡，裝束也不一樣，僧道俗家都有，每人兩鬢下都垂著一縷白穗紙條，行動往來若沉若浮，腳都离地，不類生人。彩蓉心方畏悸，道人已命人將她喚至座前跪下，問道：“此乃地仙宮闕，我便是此問教主。适才路過太黎，聞得女子野地夜哭，下去查看，見你長得美秀，資質也好，甚合我意，特將你帶回仙府，收為弟子。你只要不犯教規，以后不但成為地仙，還有無窮受用。否則你既到此，想回去也辦不到。稍一倔強，我就取你生魂祭煉法寶，受盡折磨，永世不得超生了。” 彩蓉這時方看清楚道人相貌：面如陳尸。又瘦又白，不見一點血色；兩目碧綠，開合之間凶芒外射，令人望而生畏。宮殿像是在山洞以內，甚是高大，陳設布置窮极富麗。可是滿殿碧光，一派陰森气象，若在鬼域。明知已落在鬼怪手里。暗自尋思：“這洞主定是日常聞人說的妖魔鬼怪一流。事已至此，強他不得，只得暫時依從，見机行事，將來再說。”聞言后忙把心神略定，假意喜拜在地道：“弟子孤苦無依，多蒙仙師怜愛，收為弟子，哪有不愿之理？”道人聞言，鬼臉上立現喜容，便命行了拜師之禮，与諸同門一一禮見。第二日起，妖道便傳授她妖法和采補之術。日子一久，彩蓉漸覺同門諸人十九不是生人，仗著美貌靈慧，大得妖道寵愛。漸漸習慣，也就不以為异。 第三年上，妖道將她奸污之后，私對她說：“他是靈鬼修成，別創教宗，厲害非常，無人能敵。照著教規，所在門徒均須棄去肉体，以生魂修煉。有時也用本來肉体出外，都在煉成之后，似這樣道行高的門下無几個。為防叛教，還須經過一番禁制。一被發覺有了二心，無論相隔多遠，只一彈指之間，便可將那叛徒誅魂奪魄，永墮九幽，万劫不复。彩蓉本也難免此舉，因愛她美慧心誠，又是自己寵愛的人，生魂交合，須等凝煉成形，始能得趣，畢竟還是不如生人，為此貪戀不舍。意欲等過九年，彩蓉道行有了根基，真魂肉体可以隨心分合之際，再行按例施為。” 彩蓉為妖道奸污，本痛心已极；再加三年中目睹妖道師徒凶殘狠毒，無窮罪惡，斷定將來必伏天誅，時時都在盤算將來脫身之計。知道一遭禁制，永隨好道為惡，万無出頭之日；此時想逃，更是難逾登天。只有先把妖道所有法術學會，再把厲害法寶騙上几件，如能練得本領不相上下，或者還有一線之望。主意打定，每日加緊用功，勤練妖法。對于妖道更做得敬愛异常，体貼順從，無微不至。妖道果被哄信，寵愛若命。眾同門雖然忌妒，一則彩蓉深沉机智，把假事做得像真事一般，絲毫不顯形跡；二則妖道正在寵信頭上，巴不得妖法得有傳人。疏不間親，眾同門偶進讒言，妖道法嚴手辣，反受重責，空自憤恨，奈何她不得。 彩蓉日夜苦練，才七八年的光景，除道行功力相差尚遠外，至于各种妖術邪法，几乎學會十之八九，法寶也騙到手了好几樣。起初以為只要學會妖法，能与妖道一樣，便可脫身。練到未兩年，才知功候積久而成，無計求速。尤其妖道本是靈鬼修成，自己卻是肉体，又遜一籌。眼看九年期限將到，同時妖道近來淫孽愈重，又劫來几個美貌婦女。內中一個，年已三十開外，最為妖艷。雖幸他每日淫樂，不再纏扰自己，寵信也還未衰，可是妖道為人素無情義，如只有自己一個，到時還可借著歡愛頭上，求說推托，經此一來，更不容許亂他教規，勢非受禁不可。 彩蓉正在焦急之際，妖道命她同了同門師兄邙山小魔尤鹿，日出行法害人。彩蓉本心不愿隨眾為惡，雖然妖道令到即行，言出法隨，不許稍違，但到行事之時，總要百計挽回，設法保全，不使多有傷害。事前并還暗中祝告，事非得已，務望神佛鑒怜，默佑自己早脫火坑，棄邪遠引。偏生這次妖道為煉一种极厲害的邪法，須要攝取一百二十八個六歲女孩生魂。彩蓉見比以前几次造孽更大，好生憂急，又不敢不去。尚幸妖道命她挑選聰明优秀女孩，不要蠢的，限期甚寬。行時又曾享明，借著此行之便，前往各地名山胜境游玩，主權在己，尤鹿須听己命行事，還可延宕些日。下山以后便對尤鹿說：“目前各正派專与祖師為難，此番派遣，也因我二人不常出外，面生容易遮眼之故。事關重大，越机密謹慎越妙。久聞蜀滇山水之胜，一直無暇前往。最好我們沿途只管物色，將人相定，先不下手。等到游罷回山，再就兩三日工夫，沿著歸途挨次攝取。一則免得攝些生魂，帶在身旁，曠日持久，被對頭們看破；二則還可多相些女孩，盡量挑那好的，去取由心。”尤鹿雖然刁狡凶頑，覺著這樣不大穩妥，因自己是副手，彩蓉又得祖師寵愛，不敢強她，再經甘言一哄，也就允了。 彩蓉原是急切問打不出化解主意，暫時緩兵之計。上路以后，每日愁思，只無良策救這許多幼女生命。日子一多，尤鹿見她每日只是游山玩景，不理正事，明明遇見合用女孩，偏說不好，相都不相，漸漸生疑。始而勸她事要從速，不可遲誤。彩蓉答說：“你知什么？我早算定，自有道理。如若有誤，祖師怪罪，有我一人承當，与你無干。”后來尤鹿疑心越重，用言語恫嚇說：“祖師家法甚嚴，你到底作何打算，說出來我也放心，否則到時誰也承當不起。再過兩日不下手，我便獨自回山复命去了。” 彩蓉力絀計窮，暗忖：“先還只當限期甚寬，誰知物色甚難。照沿途所見，總共也沒遇到几個合用的，何況又耽擱了許多時日。照此情形，便從今日下手，也誤限期。尤鹿已然生疑，他一回山，立時禍發。有心殺了他逃走，無奈妖道有法術禁制，我這里一有舉動，妖道當時得知，無論多遠，也被赶來，休想活命。”不禁又憂又怕。當時只得用話敷衍，對尤鹿說：“此行我尚奉有祖師密令，到了時候，自有奇遇。否則這般重大的事，怎能容我游山之請？實告訴你，人已被我相定不少，只沒對你實說罷了。如若誤事，我就免罪了么？誰有這樣傻法？你如不信，不妨各做各的，你見合意，只管下手攝取好了。” 尤鹿便真動起手來。二人所行之處，乃滇黔深山之中，相隔來處遠有万里，縱有居民，也都是土著野人之類，优秀幼女更難尋到。尤鹿尋了兩天，一個合用的也未遇上，執意要往各城鎮中尋找。彩蓉算計歸期日迫，斷定非誤事不可。心想：“反正是糟，且等到時再作計較，也何苦白白造孽？”彩蓉不愿目睹慘狀，便和尤鹿商議，各自分途物色。約定地方，每隔三日相見一次。尤鹿見她仍是逗留山里，不肯同行，神色也頗從容，不知她葫蘆里賣的什么藥。有心獨自回山倭罪卸責，又恐真個另有密令，此行又命听她主持，擅自中途回山，妖道一翻臉，受不起那些毒刑苦罰。彩蓉偏又不肯實說，只有忿忿而去。 尤鹿去后，彩蓉因妖道平日對人翻臉無情，目前又多新寵，只有和尤鹿分途行事，不擇美惡，只要六歲幼女，便攝取回去，還可搪塞，否則回山必受嚴罰，万無幸理。但又不愿造此大孽。再者受禁期屆，這次回山，必定依照教規，要受禁制，永淪妖党，异日同受天誅，万無自拔之日，一樣沒好結果。彩蓉越想越害怕，不禁感怀身世，勾動傷心，獨個儿吊影蒼茫，坐在山石之上，望天悲泣起來。正當傷心之際，忽見山坡下面有一老道姑走過。彩蓉在山中游蕩已非一日，知道當地山勢險幽，毒蛇猛獸到處都是，從無人跡。見那道姑一手拿著一根拐杖，杖頭挂著一個藥籃。看去滿頭銀發，雖似年邁，但那臉色卻是白里透紅，又細又潤，絕似十六八的少女，神態更是從容。晴忖：“這里哪會有生人形跡？” 彩蓉猛触靈机，正待拭淚迎上去，那自發道姑已走到身前，含笑問道：“姑娘深山悲哭，有甚傷心之事，能對我說么？”這一臨近，彩蓉越看出老道姑二目精光隱射，骨相清奇，愈知不是常人。忙即施禮延坐，先還沒敢冒失，只說自己身世孤零，适才游山到此，想起亡母死得可怜，身在火坑，無計脫身，故此傷心落淚。話未說完，老道姑忙笑道：“你的心事已然自己說出，如何還要瞞？實告訴你，我來此山采藥，本擬歸去，因聞哭聲至此。我只間你心志堅否，便可代決去留。至于妖道雖然厲害，有我在此，他也無奈你何。”隨說，隨用手朝側面指了几指。 彩蓉也沒看出什么异狀，暗想：“自己雖然悲泣，心事并未說出，怎會被她听去？看這口气行徑，不是神仙，也必是正派中高明人物。回去定受妖道摧殘屈辱，不如求她引度，許能脫离苦海，也未可知。只是妖道本領通玄，隨行妖徒一旦發現，定要行法報警，妖道得信，可以立至，老道姑到底能敵与否，實無把握。”方自尋思，老道姑見她沉吟，意似不決，作色說道：“我因怜你從小受妖人劫持，日与眾惡為鄰，并未昧卻善根；此番奉命攝取女嬰，竟敢不計自身安危，百計推托保全，特來救你脫難，怎倒信我不過？我藥已采完，不能在此耽擱。你那妖伴已起疑心，又尋不到合用女嬰，不久回來，逼你從速下手。三日無成，便獨自回山告發。既不能當机立斷，由你回山，自受妖道毒刑，我要走了。”說罷，便要走去。彩蓉聞言，不禁慌了手腳，當時把心一橫，扑地拜倒，拉住老道姑的衣袖哭道：“弟子方寸已亂，望乞仙師大發慈悲，救脫苦海，宁死也不回去了。”語聲甫畢，忽听尤鹿厲聲暴喝：“大膽賊婢，竟敢叛師背教。我已用千里傳聲之法報知祖師，我先殺了這勾引你的老乞婆，等祖師自己与你算賬。”說時一股黑气冒過，現出身來。手揚處，便有凡縷淡灰色的光華朝老道姑當頭飛去。 原來尤鹿早覺彩蓉形跡可疑，暗中監防已久。這日彩蓉將他支走，疑心越重，表面應允，卻在暗中赶回窺伺。彩蓉雖然精通妖法，畢竟功力、經歷都差，尤鹿又是生魂煉就，易于遁跡。一時疏忽，竟未覺察。尤鹿先見彩蓉仍坐原處石上悲哭不止，看神气不似有背叛形跡，心方奇怪。等了一會，老道姑走來，雙方問答之后，才听出彩蓉果是生心內叛，怪不得此番行事百計阻攔，好生忿恨。因彩蓉得了許多秘傳，惟恐翻臉斗她不過，為求必胜，特地躲在一旁，暗使妖法千里傳聲，先報了警。尤鹿剛赶回原地，彩蓉已向老道姑拜求援引，益發怒從心起。因知妖道喜怒無常，彩蓉最得寵信，不大好惹。覺著老道姑雖說大話，步行來去，不見什么出奇之處。先拿著真實憑据，以免彩蓉抵賴。罵了兩句，便現身出來，隨手放出黑青絲，意欲將老道姑擒住再說。 彩蓉見狀大惊，情知事已敗露，妖道縱然隔遠，聞報不立即追來，也必行使极厲害的妖法來害自己。雖幸生魂真元未受禁制，不能如響斯應，但這也不過兩三日的工夫，必被迫蹤尋到無疑。尤其這廝受有禁法，元神可以感應，下手一慢，妖道接信，見隔遠不能即時赶到，必把本身法力附在尤鹿真元之上，這里尤鹿本領也隨之增高，就算自己能敵，從此也如附骨之疽，形影相隨。同門法術，俱都知曉，難掩他的耳目，無論逃到哪里，仍被尾隨不舍。除卻靜候妖道到來擒殺，万無脫逃之望。今日与尤鹿顯然有他無我。彩蓉正待施為，忽听老道姑笑道：“等你下手，就太遲了。”同時一片金霞閃過，妖煙消處，再看尤鹿，已被金霞包圍，在霞光之中上下沖突，只是逃不出。急得破口大罵：“不知死活的老乞婆，你將我困住，只要敢傷害，我這里神燈一滅，祖師爺立刻追來，叫你們形消魄散，万劫不得超生，連這短短兩天的狗命都活不成了。” 彩蓉也知尤鹿一死，妖道后宮本命神燈立起感立，不消多時，妖道必定附身尤鹿本命燈光余焰赶來，禍發更速。剛喊了聲“仙師”，想勸阻時，老道姑已笑指尤鹿道：“業障少發狂言，今日依我本心，原想將你生魂消滅，好將妖道引來，為世除害。只因他那孽運未終，又值我有事，不能在此久停，便宜你們這干妖魔多活些日。我投鼠忌器，暫時不來傷你，只將你這業障帶回山去，用仙法禁閉，等妖道數盡伏誅，再行處治。你以為妖道二三日內必來為你報仇，真是妄想。适才你隱身在側向妖道報答時，我已看見，將你聲音收禁在此。不特妖道茫然不知，我還用仙法顛倒五行，布下疑陣。日后妖道疑心彩蓉不歸，是你叛他，必用妖法禁制你的元神，使你在我禁閉之中還要白受許多磨折，以償平日積惡之報。你如不信，你那几句報警的話還在我的袖里，不曾消滅，且放出來，一听自知。”說罷，手往上一揚，便有一縷淡煙，連同尤鹿語聲發自袖內。等快說完，老道姑左手指上彈出一團碗大火光，轟隆一聲微震，語止煙消。尤鹿才知不妙，嚇得拜倒光中，痛哭哀求不已。 老道姑也不理他，笑問彩蓉：“你意如何？”彩蓉自是心悅誠服，喜出望外。當時重又拜倒，口稱：“恩師，弟子得脫苦海，從此改邪歸正。務望恩師垂怜，攜回仙山，永隨左右。”還要往下說時，老道姑道：“我只為怜你身世遭遇，不与妖魔同流合污，故加援手。否則似你這類妖人，早為我飛劍所殺了。拜師一層，還談不到。不過我救人救徹，你只要向道心虔，終始如一，自有善果。此時先給你尋一處安身之所吧。”彩蓉還要哀求時，老道姑已把手一招，將那片金霞連同尤鹿一齊收入袖內。挽住彩蓉肩膀，駕遁光一同飛起，一會飛抵一座山崖前落下。 老道姑將彩蓉領入崖洞以內，說道：“按你稟賦本薄，全仗你這一點善根，使我無心路遇，因而免淪妖窟，永墮孽海。此時便要列入我的門牆，卻有不少礙難。但是事在自修，人定胜天，也說不定。你与妖道夙孽糾纏，原應將來同歸于盡，竟能于多年陷溺之中，自知振拔，一意苦修，以圖上進，當能辦到，此地乃莽蒼山內山綠耳崖妙香洞。洞中舊主人妙香仙子譚蕭，也是旁門出身，人卻正派。兵解以后，藏骨在此。有她禁法封閉，地又荒僻，仙凡都無足跡至此。只我一人因与她生前交好，得知底細和開閉之法。她因前半世造孽頗重，后雖悔悟，立誓改行為善，挽盡前蔥，仍是難逃劫難。尚幸有正教中好友相助，先期一日兵解，未受天雷之災。現時元神守著本体，正在后洞法台之下地穴中苦修。她生前仇敵大多，內中有一個最厲害的便是你那妖師。他擅追魂之法，久欲將她元神拘去祭煉魔法。雖幸早有防備，在后洞設下法台，使妖道算不出她藏身何所，是否已遭兵解，暫時無法加害，但她本人已不能主持行法之事，再三求我相助，代她按時施為。因而我每年必須按著五行生克時日來此三次，已有十六年光陰。妖道用盡方法，終奈何不得。近來我正助人創立宗教，十分忙碌。妖道年來功候大進，又探明她确以兵解，益發不肯甘休。這次命你攝取那么多女孩，一半為了將來抵敵峨眉、青城兩派道友，一半也為的是她。我既不能常在此間主持，此事又不便派遣門人，急切之間又無适當之人可托。日前正在籌划，今日恰好遇你。譚道友是你妖師勁敵，再有十一年，便可煉成地仙出世。防守法台，看是難事，實則一切早有我和她預先安排。真有仇敵尋上門來，只要不离開原地，任多厲害，也是無妨。台上并還設有信符，一焚我即立至。她一生愛美，尤喜盼花，全洞布置陳列，精妙异常。食用之物，所存尤多，均未腐朽，不必出洞謀求，足夠你用。你如愿在此地參修，我先收你作為記名弟子。你陷妖窟日久，所習俱是妖術，玄門真傳又非可以速成。為今之計，只能傳你初步功夫，循序漸進，看你修為進境如何，再作計較。遇敵之際，仍用原習法術防身，等守到年限，自有成效。你意如何？” 彩蓉知道自己命淺福薄，仙師必是借她亡友之托，就此試自己心堅与否。聞言更不再求，立即跪謝遵命，并叩問仙師法諱。老道姑說完來歷。又說：“妖道見你和尤鹿到時不歸，類似這种叛師舉動，在他教下從來沒有，必然痛恨已极。使他誤疑尤鹿，只瞞一時，早晚被他用妖法試出真假，必遣妖徒四出搜索。近五年中你如不出洞，任他踏遍此山，也尋不到，何況不知在此。數年之后，妖道見無處可尋，他又忙于祭煉魔法，門徒多有使命，你雖可恨，不比譚蕭是他生平大仇，至多命妖徒們逐處留心，不會專為尋你而出。那時你只要在我說定日辰不要离開本洞，以防不測外，盡可任意出洞閒游。如遇妖徒，當時能敵更好，否則立時赶回，將他誘進洞內，照法施為，必定擒住。你知妖徒均受禁制，也不必殺他取禍，只把他困禁台上，等我來時再行處治好了。”隨即引至后洞，如法傳授，彩蓉一一領命。老道姑又傳了她些初步功夫，然后帶了妖魂飛去。 由此彩蓉在洞中一住八年。起初兩年偶有感動，覺著心跳神亂，知是妖道師徒用那呼名追魄之法，已然尋到附近。如非仙法神妙，封禁洞門，必為所害無疑。久了恐被覺察，万一加緊追尋，逼近洞前，惹出事來，忙照師父所說，走至法台中立定，在仙法維護之下，立即安适如初。先還手握信符，准備万一。几次無事，連信符也不拿了。 洞中百物皆備，尤其藏有好些名茶。彩蓉之父生前嗜茶如命，彩蓉小時習与性成，深識茶味。后遭喪亂，多年不曾進口。如今見了這些佳茗，后洞又有靈泉，頓触夙嗜。加以歸正未久，才得入門，煙火尚還未斷，不能整日打坐，枯守洞中。一半出于向道心誠，一半也是為了避禍遠仇，每值課暇無事，便拿府花品茗來作消遣，這一來，益發愛茶成癖。中間老道姑總共來了六次，每來俱無甚耽擱，除略問彩蓉近狀外，只往法台上人定半日，便即走去，更不傳授道法。彩蓉看出師父必有用意。自己得脫苦海，已出望外，既蒙收留，得在這等洞天福地，避禍潛修，异日不會沒有好結果，求過兩次，見老道姑笑而不答，也就不敢再請。 這日算計茶將用完，所剩無多，心想：“日前師父曾說：‘崖后絕壁之上新近產有一种香茶，形如人手，其厚如錢，有蘭花香，名為麻爪，乃蓬萊仙种，茶中圣品，只本山和峨眉舍身崖頂絕壁之間偶然產有，皆是靈鳥銜來的茶籽落土而生，甚是難得。你既這么愛茶，不妨前往試采，近日正是時候。’自己從第三年起，師父便說可以出外行動，只因膽小心虛，除偶在洞口閒眺外，從未离洞他出。現值存茶將罄，又當盛夏清和，景物嘉淑之際，何不前去采些來用，就便眺玩一回山景？”念頭一動，隨將內洞門如法封鎖，走往后崖頂一看，果然新生几株茶樹高才四尺，翠葉朱莖，形如人手，与生平各种名茶絕不相似。如非師父預先說明，絕認不出那是茶樹。采了些回洞，汲取新泉如法一試，端的色香味三者俱絕，凡茶無与比倫，好生忻喜。連去數日，越來越愛，索性把茶葉全采回洞，制好存放。 到了這年冬天雪后，偶往崖頂取雪烹茶，就便想將茶樹移植洞中，以防凍死。到了一看，這年雪下不大，也厚尺許，到處山石林木，都是雪蓋冰封。獨那几株茶樹，不但臨寒獨秀，片雪不沾，反倒繁郁蔥蘢，又添了滿樹新葉。朱碧相問，掩映于冰雪之間，清麗幽洁，好看已极。彩蓉心中大喜，知洞中培養，全仗人力，不如天然。那茶又是新采味胜，并無老嫩之分。便息了移植之念，每日只取少許，現用現采。似這樣常在附近走動，連個生人都未見過，漸漸膽子放大，不再終日憂疑。以前每一离洞，必將洞門層層封鎖；人如在洞，更不必說。外人走過，一點也看不出。年時既久，也便疏懈。 當靈奴往返大熊岭時，恰值彩蓉早上出洞閒眺雪景，無意之間發現一只由高坡冰雪中滑跌的肥鹿。彩蓉前在妖道宮中日享肥鮮，海錯山珍不絕于口；自居本山，多年來未動葷腥。先聞鹿鳴哀哀，頗生惻隱，有心將它救活。及至尋到一看，那鹿已然腦裂脊斷，髒腑俱傷，無法再使存活。又見鹿甚肥嫩，不由食指大動。心想：“反正不是有心殺害，救又不能，樂得享受，還使少受痛楚。”當時將那鹿刺死，挑腿脊肥嫩之處割下。余骨行法火化，移向別處崖窟之中。又尋了些松柴，准備烤吃。回到洞內，又想起洞府清洁，不宜腥臭煙污，便移在外崖凹中烤吃。靈奴見下面崖凹中炊煙透出，便由于此。 彩蓉連吃几次，覺得甚是鮮美。靈姑來的一天早上，彩蓉倏覺心動，不甚宁貼。暗忖：“近年心已宁貼，不似初來惊弓之鳥，每多疑畏，怎會有此？”細一尋思，連日并無异兆，也就拉倒。中午因見鹿肉已完，心還想吃，知道雪厚，野獸多出獵食，冰雪崎嶇，一個失足，便要跌斃。遇上能救，是件功德；不能救，便割些肉拿回，也可一解饞欲。午間天色本极晴朗，彩蓉在高處縱望了一陣，全不見鳥獸影跡。覺無甚意思，便去后崖采了些茶，准備回洞烹飲。茶采到手以后，四望晴雪陽春，千里一白；遠近大小峰巒都似玉砌銀舖，亮晶晶呈現在陽光之下，冰花照眼，閃閃生輝。微聞泉聲細碎，發自澗底，積雪已有融意。心想：“入山以來，今年雪勢最大。不日天暖融化，冰雪全變洪流，澎湃奔騰，山搖岳撼，正不知聲勢如何壯觀。” 彩蓉方在徘徊遐想，不舍歸去，忽然一陣陰風由身后吹來，當時机伶伶打了一個冷戰，如換旁人，早已中了道儿。彩蓉早上神志不宁，時生戒心，加以法術高強，饒有机智，微有動靜，便已警覺，一見風勢蹊蹺，類似以前本門中人到來，心雖惊懼，并不回顧，慌不迭一面放起護身神光，一面早飛身遁向前去。剛一立定，果有几縷黑煙箭一般射來，幸是應變神速，身為神光護定，未被射中。彩蓉正待行法，黑煙已經掣轉，面前淡煙散處，現出一個土著裝束的妖人，手持木劍，背插紙幡，相貌十分凶惡，戟指大罵：“賤婢果然潛藏未死。急速受綁，隨我回山，任憑祖師爺發落，否則叫你難逃公道。” 彩蓉認出來人正是妖道門下兩個徒弟之一黑喪門秦左，原是厲魄煉成，妖道愛他猛惡，收歸門下，雖然煉就真形，但悟性极差，在同門中本領不算高強，生性卻是凶殘暴虐，不在妖道几個得意愛徒之下。人不足畏，那面紙幡，乃妖道自煉法寶，非有要事奉派，不能借用。知是彼此存亡關頭，客气不得，即便自己騙有妖道兩件至寶，能敵此幡，若被他逃走，也是禍事。彩蓉忙將心神略定，笑對秦左道：“師兄先莫生气，听我說完，再走不遲。我現被對頭困住，強收為徒，近年才許出洞閒游。因年時太久，恐祖師爺怪我背叛，不敢回去。你來最好，那對頭現在下面崖洞中打坐，正好下手。你我將他殺死，一同逃回山去，見了祖師，也有話說，你看好么？” 秦左不知彩蓉已得妖師秘傳，口中說話遷延，暗地行法，准備驟出不意，生擒歸洞，將他永禁法台之上，以免泄露机密。方在將信將疑，待要喝問，彩蓉已在暗中准備停妥，突地面容一變，改口喝道：“秦師兄，你看那旁對頭來了，還不快走！”秦左方一怔神，側顧之間，彩蓉手揚處，便有一蓬彩絲向秦左當頭撒下。秦左看出是本門最厲害的六賊收魂网，忙化淡煙飛起，已被彩煙裹住，纏繞了個結實。知道上當，急怒亂罵。彩蓉因他被擒受禁，所在妖法全失效用，也不理他，只將他捉回洞去，放在法台之上。秦左仍是污言穢語，毒罵不休。彩蓉笑道：“秦左，你不過想激我生气殺你，等妖窟中本命燈一滅，妖道立即赶來。你只是暫時受點痛苦，妖道一來，仍可將你游魂余气帶回祭煉，成形复原。這層我早料到。我把你困在此問，靜候仙師到來發落，決不傷害。想我中你詭計，直是夢想。再如出言無狀，我只略施妙法，將這法台上禁制稍一發動，那時讓你死活不得地受盡折磨，休怪我不留一點情分。” 秦左自恃身是厲魄修成，以彩蓉的道法，至多能用本門奪魂之法將自己殺死，或是永困住不放，決無力使己受什么苦刑，聞言哪里肯信，罵得更凶。彩蓉怒喝：“大膽妖孽！我好心好意，念著昔日相識，不忍使你受那消魂煉魄的磨折，叫你放安靜點，你偏生不知進退。且讓你嘗嘗仙法妙用，就知道厲害了。”說罷，便照老道姑所傳煉魔之法，將法台靈旗展了兩展，立時滿台俱是金光熱焰。秦左立覺身子如散了一般，痛楚已极。先還忿怒苦熬，后來實受不住光焰銷銷，只得住口。彩蓉尚是初試，見仙法如此妙用，立即乘机拷問妖道虛實和妖道此來用意。秦左被迫無奈，只得咬牙切齒，說了經過。 原來妖道自從近數十年開山以后，妖徒奉命四出為害人間，因而常与諸正派門下相遇。邪不能胜正，有的還能遁逃回去，有的不是一出不歸，無跡可尋，便是死于飛劍之下，形神兩滅。這些正派門中的后輩大都夙根深厚，得有真傳秘授，應變神速。尤其是行蹤飄忽，每當妖宮神燈一滅，妖道連忙追去時，敵人想是難以抵御，早跑得沒有影子，一個也無從捉摸。因此怨毒日深，意欲祭煉子母元陰妖女靈旗，報复前仇。此旗乃魔教中最厲害的法寶，上次彩蓉、尤鹿奉命攝取六歲少女生魂，便為祭煉此寶。妖道起初因所害少女眾多，大子天戮，先還不敢輕舉，近年仇恨越深，非煉此旗不能泄恨，方始甘冒天戮，決心祭煉。煉成以后，旗共十面，一母九子。母旗設在妖宮法台之上。門人出外，各請一面子旗，如遇勁敵，稍一展動，便生妙用。同時妖道立即得信赶到，万無一失。 前者彩蓉棄邪歸正，誤了天地交泰的時期，不能再煉，事隔九年，才得再舉。妖道鑒于前番失事，這次格外謹慎，加派了四名妖徒，分途下山物色。所須少女數目也多兩倍，准備宁多毋缺，并可擇优取用，以防到時又有貽誤，造孽更多，自不必說。因內中要九名生性凶悍的女魂，江南各省女性溫柔，難期适用。算計山中少女野蠻強健者多，秦左恰是土人，便命他專向滇黔山中覓取。秦左也是該遭報應，他本是莽蒼山附近土人，卻恨本族人已极，欲借攝魂之便，回轉故鄉為害，扰鬧一番，顯他威風。所以一下山不往別處，徑向莽蒼山飛來。這時一個生魂尚未攝到手，正駕妖風急行，眼看故鄉將到，覺著到后可以為所欲為，硬逼同族將所有六歲女嬰一齊獻出，多選几個回去，不禁十分高興。猛一眼瞥見前面山崖上有女于閒游，忽起色心。晃眼飛過，認出是本門遍索未獲的逃徒，一時貪功心盛，打算活捉回去，也沒想到能敵与否。及見彩蓉放出護身神光，自己的妖法無功，才想起彩蓉曾得真傳，法術高強。方想傳音報警，彩蓉驟出不意，將他擒回洞去。 彩蓉盤洁妖人之際，妖人一倔強，彩蓉便行法禁制逼問。因回洞時匆忙，洞門也忘了封閉。快問完時，天已入夜，恰值靈奴飛人窺探。彩蓉錯當做人洞避寒的靈鳥，心想鸚鵡能言，又長得好看，空山寂寞，正可養來作伴，忙即閉洞追出。不料靈奴机警，高飛逆行，不曾被擒，卻將呂靈姑引了前來。靈奴因見彩蓉行使妖法，洞中縛有山民，只當妖邪一流，哪知并非如此。 靈姑听彩蓉說完前事，因她不肯吐露妖道姓名居處，連后拜的那位白發道姑是誰也未說出，心存先人之見，終未深信。不過見彩蓉舉止安詳，言談高雅；說到失身妖道一節，悲憤异常，淚珠瑩瑩。雖料她話有虛實，也頗可怜她的身世遭遇。無奈眼見是真，法台上現縛山民，分明為煉妖法弄來，偏要借口妖党，以圖掩飾。心想：“此女人品气度無一不佳，可惜是個妖婦。看靈奴神情，對方似無他意。也許懾于恩師威名，知我是她老人家門下，有心買好，不敢妄動。估量适才初遇情景，自己未必斗她得過；況又以客禮相待，十分殷勤，反臉相敵，未免于理不合。再說她口口聲聲說已棄邪歸正，斷不定她的真假。還是放慎重些，明早過山見了恩師一說，自知真相。但可挽救，度惡從善，胜于為善，便求恩師設法助她，使脫苦難；真要大惡不赦，也就說不得，只好稟請恩師來此除她，以免為害人間了。”靈姑主意想定，便不再事盤諸。 按說照此明早一走，便可無事。誰知彩蓉對靈姑過于親近，吃完了茶，又取些食物出來勸用，雙方越談越覺投机。靈姑也由怜惜變為愛好，覺著這樣美質，誤入邪道，實在可惜，于是變了主意。暗想：“此女可信与否，全看法台所縛是否果如所云，便可斷定。有心問明，又覺初交不便，稍一失措，必起疑心。所說如偽，立成仇敵，豈不求榮反辱？”靈姑因听彩蓉說每夜必守師言打坐，決計少時乘隙一探。 靈奴慧眼雖能分辨邪正，因彩蓉所習俱是邪法，法台布置雖是正教中仙法妙用，主持人偏是左道，靈奴畢竟功候尚淺，只能略感先机，看出彩蓉無甚惡意，人的邪正仍難判定。妖人秦左耳目很靈，靈姑初來，瞥見刀光靈奇，當是彩蓉同道，也頗惊憂。嗣听二女問答，才知不是，并且來人口气還不怎么相信彩蓉真已棄妖歸正，心中暗喜，便想了一條脫身之計。秦左身帶妖气，又受仙法禁制，靈奴毫未看出，到時未加攔阻，以致惹出事來。 一會，靈姑推說疲倦。彩蓉愛极靈奴，調弄說笑了一陣，也該是做功課的時候，便把靈姑安置床上，自己便在石墩上打坐人定。事前還囑靈姑：“外屋法台不可走上去，尤其當中那面靈旗和那信符展動不得。姊姊信我更好，否則見了鄭仙師，必能知我底細。我連日修煉，已到緊要關頭，這一入定，便如睡死一樣，不到時候，決不下來言動。雖然每周只有一天，為時只有刻許，但這樣至少七遍，姊姊要想殺我，只是彈指之勞。我命握在姐姐手里，如稍見外，怎能這樣做呢？”彩蓉因在深山古洞避居多年，枯寂已久，好容易遇見一個正教門下的姊妹，又是羡慕，又是心喜，直和來了親人一樣。又想借她引進，多一條救助援引的途徑。知道靈姑對己無疑，除卻瀝膽披肝，推誠相与而外，只顧想免去靈姑心中疑忌，未曾想到別的。談投了机，以為經此一說，必已深信。無意間雖把法台靈旗、信符不可妄動說漏了嘴，但又心存顧忌，惟恐靈姑日后万一泄漏，被妖道跟蹤尋來，所以沒有全說。 二人本有夙緣，靈姑因為急于證實前言，本是裝睡，等彩蓉一入定，立即輕輕縱起，走出室外。靈奴伏在枕旁，本要隨著飛起，靈姑恐它翼聲振動，將人惊覺，用手示意，叫它不要亂動。靈奴只當靈姑到室外略看即回，搖頭勸阻，靈姑未理。靈奴以為二女已然水乳，靈姑素日謹慎，不會出什么亂子，也就罷了。 靈姑獨自一人走向法台旁邊，原意只是偷看所縛是否妖人，即行回轉，并沒想到法台上去。不料妖人秦左听出對頭打坐，來客已睡，正打算假裝苦痛，悲號引誘。一听靈姑由身后走來，心中大喜，忙把臉上惡容斂去，啞聲干號，目流血淚，周身戰栗，好似受刑已久，力竭聲嘶，哭號不出，痛苦万分之狀。等靈姑繞到身側，又裝出拼命提神強掙，直喊：“仙姑饒命，你先放我回去，定將那三百多個嬰孩獻出，送你祭煉法寶好了。”靈姑見他果是本地人，不過裝束有點詭异，目睹慘狀，已然動心。听說要害許多嬰儿，越發激起義憤。心想：“他既誤認自己是本洞主人，正好借此套問真情。”便故意低喝：“你說什么？我沒听真。那些嬰儿現藏何處？快說出來。” 妖人一听，便知靈姑中計，裝作神志昏迷，語無倫次，說了一套鬼話。大意說他是附近山寨中酋長，全族本极相安，前月彩蓉忽然前去，強索三百嬰儿祭煉法寶。全族怕她邪法，忍痛湊集。自思身是酋長，卻受一個女人威迫，實在羞恥。同時本身有兩個愛子也在其內，更是難舍。一時憤激，決計將嬰儿藏向僻處，率領全族，二次与對頭拼個死活。到時彩蓉前往，見狀大怒，當時用法術傷害多人。又將他擒來，行法拷問逼獻，已有三日。适才受苦不過，勉強答應，放回之后即行獻上，彩蓉偏要他先說藏嬰之處。因知彩蓉心毒，說出以后仍然不放，豈不白饒一命？為此苦挨。此時身受禁制，心如油煎。說完先哀求靈姑將法台上靈旗略換方位，少緩痛苦。 靈姑雖然為他所動，心中憤激，終以不明法台妙用，未敢妄動。后來秦左血淚模糊，再四哀求不已。靈姑因他始終錯認自己是彩蓉，所說當然不假。暗忖：“人心難測，竟至如此。自己見死不救，還出什么家，修什么道？師父原說途中有變，已為安排，未必不是指此。自問不會法術，要放此人決難辦到；要將彩蓉殺死，不知怎的，只覺下不了手。再者，乘人家入定不備，加以暗算，也不光明。莫如姑照此人所說，稍變靈旗方向，使其暫免苦難。等少時彩蓉起身，索性當面質問：‘你既口口聲聲說已棄邪歸正，并還托我向恩師求說，加以援引，為何毒害生人，強索嬰儿？’看她有何話說。如系受了妖師老道姑強迫，情出不已，還有可原；否則縱不變敵為友，也即時絕交，离此他去。有師父玉匣飛刀護身，想必不致逃不出去。”因恐上台有什么危險，先將飛刀放出，護身而上。 秦左見靈姑刀光如此神异，也是惊心。心想：“此女雖然上當，看這一道銀光，傷她固難，想逃必被看被，也非容易。”繼一轉念：“与其在此長受仇敵凌辱折磨，還不如拼受一回大苦，能逃更好，若不能逃，由她殺死，將祖師引來，報了仇恨，也可收攝余气，煉复原形。”主意打定，仍是裝作奄奄待斃，哀求從速。靈姑在銀光圍繞之下，自覺上台并無异狀，心神稍定，徑去移轉靈旗。 靈奴在室內微聞外面二人問答乞哀之聲，目睹彩蓉雙目垂帘穩坐，甚是安靜。以為法台不是外人隨便可上，只恐飛出惊動彩蓉，引起猜忌。心雖發急，并沒想到主人會有如此冒失。后听山民哀求越緊，主人似動哀怜，才恐生事。但仍不敢徑直飛出，只得輕輕躍下，走出查看。靈奴才出室外，瞥見銀光照耀，主人身立法台之上，不由大惊。一面振翼飛扑過去，一面急叫：“主人快下來，万動不得！”靈姑已將三面主旗移動。說時遲，那時快，中央主旗才一拔起，台上立生妙用，一片金霞閃過，便听那人哈哈兩聲大笑，喝道：“小乖乖，謝你好意。告訴彩蓉這狗潑賤，三日之內，納命來吧。”聲隨人起，化為一簇淡煙，便要飛去。 靈姑聞得靈奴急叫，情知有异，已是不及停手。妖人一逃，益發亂了手腳。一手插旗，一手便指銀光，朝那妖煙卷去。這一來，方信彩蓉所說俱是真情。惟恐放走妖人貽禍，對她不起，目光注定前面。那道信符因彩蓉謹慎膽小，惟恐臨時生變，易于求援，原和靈旗插在一起，形式也和旗差不了多少。靈姑本意將旗還复原位，一心慌，又將它拿錯，沒有看真，順手一插，恰巧誤插在丙丁方位，火光一晃，立即焚化，一道金光似電一般直往地底穿去。秦左見銀光追來，知道難逃誅魂之厄，忽想起仇敵現在室內入定，正好下手，一掉頭，便向內室飛去。誰知飛刀神速。已追上前去，剛將他裹住，便听哇一聲慘叫。 內室彩蓉也在此時醒轉，知道出了事，又急又惊，追將出來急喊：“姊姊，且慢殺他。”妖煙已被銀光絞散。知已禍發，一不作，二不休，忙喊：“姊姊快收飛刀。”隨手飛起一蓬彩煙，將那殘煙剩縷全部收入袖內，見信符己焚，靈姑面漲通紅，呆在法台之上做聲不得。彩蓉知她悔恨，無以自容，便寬慰道：“妖徒一死，妖宮神燈一滅，妖道天明前后必定赶到。姊姊今番想必信我了，我是決非他的敵手。好在信符已焚，崔恩師也定赶來。姊姊快帶靈奴先走吧。”靈姑見她毫不嗔怪，反勸自己先逃避禍，越發懊悔，慷慨答道：“實不相瞞，小妹愚昧無知，又愛惜姊姊過甚，以為所說不盡可信，意欲考證前言真假，結一异姓骨肉。不料中了妖人好計，悔之無及。事已至此，自然禍福与共，哪有走理？” 彩蓉正待勸慰，忽听地底轟隆有聲。心想：“妖道怎會由地底赶來？再說也沒這么快。”方囑咐靈姑小心戒備，晃眼之間，地底又是一聲炸響，地忽中裂。一幢淡紅光華籠著一個八九歲的少女，由法台中心冒將上來。靈姑疑心來了敵人，重把飛刀放出，看定彩蓉神色，准備下手。猛又听洞前一片雷震之聲，洞壁倒塌處又飛進一道光華。惊惶中定睛一看，光華到處，落下一人，正是同門師姊歐陽霜。不禁喜出望外，高呼“師姊”，待要迎上。一看彩蓉，也是滿面喜容，朝那女孩朝拜。跟著便听歐陽霜喝道：“北邙山妖鬼徐完不久將至，我奉師命來此接引。适殺妖人所佩妖幡現在何處？快取出來，我有用處。” 彩蓉見來人竟用大乙神雷破壁飛進，聞言知事緊急，不及禮見詳說，忙道：“妖幡在此。”隨去室內將日來從妖人身上所得妖幡，連同自己法寶、衣物，還有靈姑的包裹，一齊取將出來。歐陽霜要過妖幡，將法台上仙法、靈旗一一收去，又取兩道靈符，手持一道，另一道連妖幡同放在法台中心。命三人帶了靈奴聚立一起。手指彈處，飛出一點火光，落在符上。符才焚化，便有一片金霞擁著四人，朝洞外升空飛去。才一离地，便听山崩地裂一聲大震。靈姑在空中偷眼回望，來處地面上白煙蒙蒙，金光亂閃。适才崖洞已是崩塌。雪塵飛舞之中突起一幢金霞，裹著一團黑煙，向東南空際星馳電射而去。四人飛行迅速，不消多時，便落到一座前臨大江的高山上面。三女齊向歐陽霜禮見稱謝不迭。 歐陽霜笑對少女道：“道友多年苦修，竟得大功告成，未受妖邪侵害。雖然崔師伯始終維護，也是道友精誠感召，心志專一所致，可喜可賀。今仗眾師仙法妙用，妖鬼得信赶來，也只扑空。他气數將終，不久便遭惡報。道友再避上一兩年，等他伏誅之后，就無害了。崔師叔因知道友功行圓滿，超劫出世，适因要事不得分身，事前飛劍傳信，托家師到時相助脫難。家師因道友早完功行，先期出世，尚差兩年魔難，道友与家師緣分止此，寄居未始不可。但妖鬼已然發覺二位道友蹤跡，誓不甘休，縱令伏誅在即，死前仍要苦苦追索，家師近又時常出游，居庵日少，万一乘隙來犯，難免不遭毒手。為此在岭后桃林深處，開出一個古洞。請二位道友居住在內，暫時不必去見。地既隱秘，洞又深居地底，可以借此應完劫數。相隔庵近，便于照護，又有家師仙法妙用，外人決找不到。靜俟妖鬼就戮，凌、崔二位師叔事完有暇，自來接引。二位道友以為如何？” 少女聞言，躬身答道：“小妹自從那年与恩人崔五姑相識，承她指引迷途，棄邪歸正。又蒙她盡力相助，得以先期兵解，藏身綠耳崖荒洞地底，元神不為妖鬼邪魔所侵，十有余年。后因無暇常來，又接引彩蓉妹子來洞照護，又是十年光陰。經妹子照她傳授，日夕虔修不懈，勉強將元神修煉成形。自知功候淺薄，本來不想出世。以前恩人為防万一，曾賜彩妹信符一道，遇危焚化，便生妙用，恩人那里立接警報；同時一道金光下穿地底，將小妹元神、遺骨一齊護住，任多厲害的邪法，也侵害不得，适正修煉，忽然金光下射，先當妖鬼尋來，或有外魔來此侵扰。等了一會，不听上面動靜，又以為敵人無甚本領，彩妹膽小慎重，先期焚符求救。見后才知呂姊姊因殺妖徒，誤焚靈符。昔年妖鬼本与我有些淵源，既恨我背師叛教，又因我先雖誤人旁門，尚能洁身自愛，元陰純粹，修煉又勤，所以處心積慮，想將我生魂攝去祭煉邪法，受他使役。后來探明我已兵解，益發不肯死心。如非恩人救助，早已受他禁制，万劫難复的了。今日呂姊姊誤斬妖徒，妖宮本命神燈一滅，不但得知妖徒被殺，并還可以跟蹤追來，如影隨形，不出三日，定被尋到。正在愁急，盼著恩人赶來設法相救，不料鄭仙師垂怜，命姊姊駕臨救助，又為布置居處。有生之日，皆是戴德之年。自知無緣請求收錄，仙命怎敢不遵，不過彩妹不但身世孤苦可怜，而且身陷邪途，始終未与同流，向道虔誠，更非恒比。這些年來，朝夕閉洞勤修，委實艱苦卓絕，一塵不染。無奈恩人只傳她初步吐納之功，好似机緣未到。可否請求二位姊姊轉乞仙師大發慈悲，將她引度門下，也不在她多年來苦心孤詣。” 彩蓉聞言，就勢拜倒，請求援引。靈姑怜彩蓉的遭遇，又覺對不起她，聞言自然心愿，只因尚未見師，不敢冒昧，眼望歐陽霜，巴不得她應允才好。歐陽霜見靈姑面帶企盼之容，一面拉起彩蓉，一面想了想，笑道：“彩妹為人心志，都是我輩中人。來時家師也只說与譚道友緣淺，沒有提她，此事小妹不敢自主。我看家師對于靈妹极為鐘愛，最好仍令彩妹先往桃林古洞暫居，异日由我姊妹相机試求，許能有望也說不定。”譚蕭原与崔五姑訂有前約，不患無成。因感彩蓉十年守護之德，又知她只會許多妖術邪法，全未入門，見有一線机緣，試為求說，以便先安個根，本末期其必成。一听鄭顛仙最愛靈姑，又見靈姑神色甚喜，知道二女一見莫逆，料有指望，歐陽霜之言也非泛語。見彩蓉還在哀懇，便道：“歐陽姊姊說得极是，人定胜天，苦盡自然甘來。且委屈陪我暫做一個同伴吧。”說時，歐陽霜已領了三女向桃花林中走去。彩蓉無法，只得私向靈姑求說，日后務望盡力援引，并乞得暇常來桃林看望。靈姑不便公然力任其難，只是不住點頭示意。歐陽霜和譚蕭并肩前行，并未回望。 靈姑見那桃林地當岭后平谷向陽之處，時際仲春，朝陽初上，万千株紅白桃花一齊舒萼展蕊，花光閃閃，燦若云錦。到處細草丰茸，雜花幽艷，娟娟搖曳，相与爭妍。昨晚尚在冰雪崎嶇，陰迷失地，今晨便到了這等清麗暄和的境界，仙家妙用，果是不凡。苦竹庵相去不遠，少時拜師之后，不特老父他年回生之說定能做到，前途修為，尚有無窮希望。 靈姑正忻慰問，已到了桃林深處一座土山下面。山只四五丈高，兩三丈方圓，平地孤立，相隔左近山巒約有里許。上下滿是矮松藤蔓，通体青蒼，遠望好像一叢茂樹，直看不出山形。歐陽霜說：“洞在山腳，待我行法開放。”靈姑暗想：“此間形勢曠朗，易于發現，怎說隱秘？”念頭才轉，歐陽霜手掐靈訣往下一指，一片煙光閃過，山腳凹處忽然現出一個土穴，大才數尺，頗似狐灌窟宅。這种土穴，比起昨日綠耳崖妙香洞，相去何止天淵，怎好住人？暗察二女神色，卻甚忻然。 當下三女隨了歐陽霜俯身而入，洞既黑暗，又复陰濕，霉气刺鼻。譚蕭手上放出一團栲栳大的明光，在前照路。進約三丈，便到盡頭，洞徑愈窄，四女俯身回旋都覺艱難。歐陽霜才說一聲：“到了。”靈姑便覺腳底一軟，立身處整片地皮如飛往下沉去，晃眼數十丈，又到地底。當時眼前一亮，豁然開朗，洞府明曠，石壁如玉，自然生輝，到處都晶光照眼，麗影流輝，俯視腳下所踏墜石，廣只數尺，高寬十丈左右，只有上層兩丈是土，余下乃是整塊山石，心中好生駭异。 三女隨同縱落石地，歐陽霜先引導同行一遍。然后說道：“此洞乃七百五十年前天狐清修所辟，居此數百年，費盡無數心力經營布置。曾躲過三次大劫，后來仙去。彼時曾發宏愿，想將他同類中稍成气候的天狐一齊度化同居，免得為惡害人，終受天戮。所以洞甚廣大，華美非常。全洞共有石室二百余間，床灶爐井一切用具無不齊備。后來道成仙去，門下徒眾漸漸違戒，出洞采補，為害多年，終為終南山心燈禪師所殺。因此洞深居地底，不見天光，全憑天狐用夜明珠照亮，正經修道人不肯來居，恐為妖孽盤踞，禪師用佛法將它層層封鎖。洞門本在桃林過去山那邊斑鳩崖古洞以內，這里乃是后洞盡頭。天狐在日所居靜室共只三間石室：當中大間是他會集群狐講道之所；一間丹房設有井灶，能汲地底靈泉；一間供他居住。家師原知此洞，日前接了崔師叔飛書，恐二位來了無處安置，前洞通過又難，親身來此查看。恰值新近為金蛛吸金船之事，借得峨眉門下朱文師姊的天遁鏡在此，居然照出這土山下面古洞石室尤其隱秘，外觀只是桃林之中一個土墩，誰也想不到下有古洞，四外更無可供修道居住之用，地勢再好不過。便用仙法切斷灌穴山石，以為升降出入之路。現在靈符三道：一升一降，一為閉洞之須。即便妖鬼知道此洞，也無法侵入，何況決無其事。听師父說，將來門下師姊妹還有借助之處呢。彩妹尚未辟谷，食糧現備有一月在此，以后自會送來。二位盡可安心修煉。我同呂師妹要見家師复命去了。” 二女拜謝不迭。彩蓉和靈姑更是戀戀難舍，重又再三叮囑，就自己福薄命淺，也盼常來看望。靈姑一一允諾，隨則辭別。二女要試習靈符妙用，親送上去，隨到墜石上立定。譚蕭手持升符，如法施為，一道光華擁著墜石，如飛而上。到了上面，歐陽霜說此時新來，最好隱秘，不令送出。二女只得謝別，如法飛下。靈姑看著墜石還原，方隨歐陽霜低身走出。苦竹庵相隔甚近，走完桃林，循著山徑几個轉折，便已到達。 那苦竹庵背依崇山，前臨大江，四圍翠竹修莫，景甚幽靜。全庵共有數十間殿房。顛仙門下女弟子，連靈姑共是五人，只歐陽霜一人在庵，余俱有事他出。靈姑進門以后，見殿字雖然朴實無華，卻到處庄嚴整洁。問知本是一座古廟，顛仙三十年前來此居住，連年親手添修，始有今日。心想：“仙人洞府，多在崖壑。以師父法力，在各地名山中物色一座洞府，絕非難事。真正仙境，自己雖未見過，如論景物，此地除了門對大江，波瀾壯闊外，比起玉靈崖和后山濱湖一帶，還差得多。何苦費許多事，建一所人間殿字居住？”好生不解，初來未便向歐陽霜探詢，一同隨到后偏殿云房之內，顛仙正在房中打坐入定，二女一同跪下。 待了不多一會，顛仙醒轉。二女參拜之后，由歐陽霜先行复命。靈姑最關心的，便是老父重生之事，方要開口乞求，顛仙笑道：“靈儿孝行，已然感動神仙，此后只要努力前修，到時包在我身上，決無差錯。雖然你父資質、仙緣不能比你，經此一來，已超死劫。又得芝仙靈液，便不事修為，也能坐享二三百年修齡。回生之后，如能勉力虔修，再多服我師徒异日所煉靈藥，散仙尚且有望，你還愁他何來？”靈姑聞言，自然益發放心歡忻，叩謝深恩不迭。顛仙領向正殿，取出道裝，命靈姑更換，重行拜師之禮。初步吐納，靈姑本已精習，顛仙又傳了練气口訣。并說前者命白猿轉賜飛刀時，因她未通劍術，恐生意外，另賜玉匣以便收藏，且免危害。現時即以此刀練習本門法術，使与身合。玉匣本非藏刀之物，已無用處，將匣取回，另傳練刀之法。靈姑福至心靈，一教全能領悟。連那靈奴，顛仙也甚喜愛，由此便在苦竹庵苦志修為，功候也日益俱進。 一轉眼已過半年。每到月終，歐陽霜必往桃林給彩蓉送糧。靈姑雖然心許為彩蓉引進，卻知仙緣難得，師父規條素嚴，先進門師姊稍有不合，便遭斥責，從不見人妄有啟請。自己特蒙殊恩，入門未久，每日非常小心，尚恐失錯，怎敢輕意代人乞求。屢想和歐陽霜說，乘著送糧之便，帶了同去，先探望她一次，略為慰勉，免致懸望。無奈功候正在精進之際，苦無閒暇，只好存在心里。要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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