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英瓊先見竺竺、竺聲在門外探頭，似在偷听，也不說話，暗將元神飛出，查听二人是何心意。只見大姊竺簽滿臉淚容，自己門人竺聲在旁低聲勸慰：“二師伯雖不許我三人殺敵，為師報仇，既命北洞防守，想有妖邪來犯，我們殺他几個出气也是一樣。好在外來妖邪都不是大師伯真正仇人，有什相干？今朝听火師兄說，大師伯日內必能脫難，轉禍為福。大姊只一提起，便自傷心，何苦來呢？”英瓊見這三個新收弟子全都至性純厚，根骨靈奇，貌更美秀，膚如玉雪，年紀又小，言動天真，處處引人怜愛，便在里面喚道：“你兩姊弟在外做什，北洞水宮為仙府重地，乃我鎮守之處，何等重要，你三人隨我一起，包有事做。你師父難期將滿，決無凶憂，笙儿傷心做甚？如有差池，我們早著急了。”癩姑接口笑道：“你和易師姊都太怜愛門人，留神此時縱容他們，日后為你惹事呢。索性一樣對待也罷，對于米、劉二矮你偏那么嚴厲。他二人因為誤犯師規，不敢見你，終于以身殉道，心志遭遇更多可怜，這些日來卻不听你提起，不顯得太偏心了么？”英瓊笑道：“二姊每喜故為說笑。自從米、劉二徒殉道以來，我已改了前念。只等幻波池開府事完，便要出山尋訪他們下落，欲使早返師門，免因夙孽糾纏，又被左道妖邪強收了去。能像米明娘那樣出污泥而不染，哪有今日之事？二姊向來說話多有原因，當此商談正事，強敵壓境之際，忽發此言，莫非令眇師姊有什話說么？” 癩姑笑答：“瓊妹你真聰明。她本叫我事完再說，只未十分禁止，語多有因，本想暫時不對你說，不知怎的，偏藏不住話。反正事情還早，你共總沒有几天，既要煉那身外化身，又須用本門大清仙法重煉溫玉，不要為此分心。快帶這三個小東西去往北洞水宮，早日用功，盡管福緣深厚，道力精進，到底功候越純越好。好在這次与尋常入定不同，一經用功，第二元神便要飛出，由第三日起便須分身兩地，元神常在依還岭上守望，并不妨你煉那溫玉。又有這三個小淘气隨在一起，稍給點便宜，就哄得他們心花怒放，和你親熱。哪似我一個人孤零零獨守法台？來敵那么厲害，看不出來也罷，偏是敵人動靜全在總圖之上現出，打是打不過，防是防不了，救兵雖有，一時又赶不到，看著發急，有多難受呢！”竺生接口笑道：“師父一個人無聊，弟子去陪師父坐鎮可好？”癩姑啐道：“胡說！你當好玩的呢！我那地方雖极重要，敵人是看不到一個，真要被沖進，整座仙府全數瓦解，你三個小淘气一個也休想活命。法台之上你不能去，守在一旁有什意思？趁早給我快滾，跟著李師叔便得不到別的好處，只肯用心，偷偷摸摸，多少也學一點本領，不比跟著我這師父強得多么？” 英瓊見竺生受此申斥，面帶惊急之容，方說：“二姊，她好心陪你，說她做什？”隨听門外有一少女接口道：“瓊妹也真忠厚，你還不知癩姊姊向來嬉笑怒罵，天性滑稽么？初開山門，收到這好弟子，近日此女身上丑皮又全脫去，回复本來面目，長得和仙女一樣，人更靈慧，誰都見了怜愛。癩姊姊自更得意，表面申斥，心實嘉許，這叫做其詞若有憾焉，其實乃深喜之。你沒听叫她同往水宮得點好處么？”話未說完，人早走進。眾人不禁大惊，原來來人正是小寒山二女中的謝琳，由申若蘭陪同走進。癩姑知道小寒山二女与易靜脫困有關，不顧說笑，忙和英瓊起立相迎，同聲詢問：“易姊姊何時脫險？” 謝琳笑答：“實不相瞞，我和家姊彼時便陪易姊姊同在魔陣之中。家師因此事關系易姊姊他年成敗太大，不到日期，不許過問，只得守在一旁，家姊說什么也不許開口現形。我想良友被困，只作旁觀，連面都不見，有多難過。心正气悶，不料我收了一個孽徒，是個女鬼，人倒還好，只比我還要好胜疾惡，喜歡多事。她前師也是一位鬼仙，有一仇敵近方出世。她得信之后，便著了急，每日東奔西走，想為她師父報仇，并將她前師一個關系重要的玉匣先尋回去。我平日不大管她，沒料到昨日為尋玉匣，引出一個強敵，本已將她困住，后來似因對我姊妹顧忌，故意放走。此女認為奇恥大辱，和人拼命。正糾纏不下，被家姊算出。我因此事難怪此女，乘著易姊姊難期未滿，還有數日閒暇，抽空赶去，將其領回，正好路過此間。一來看望諸位姊妹，就便送信，使知易姊姊脫難在即。只原体稍微受傷，耗點元气，功力反倒加增。她那三生良友又為她千辛万苦，出死入生，往來數十万里，求得藍田玉實与好些靈藥。脫難之后，就在魔宮中稍微調養，不特兩三日內复原，并和令高足一樣，變成一個絕代佳人回來，有多好呢！紅儿同困陣內，幸她事前為罡風旋飆卷上九天高處，到了靈空仙界，巧遇仙緣，得了一件奇珍，居然毫未受傷。除鳩盤婆老魔妖魂時，并還仗她之力頗多。洪弟也在陣內，但未被困，只管放心。可惜這里的事，此時不便明言。只帶來了三片樹葉，送与癩姊姊、瓊妹、蘭妹各人一片，到了情勢緊急，除防身之外，多少有點用處。癩姊姊、瓊妹多半還用它不著，尤其癩姊姊坐鎮中宮法壇，更無用處。我又帶得不多，不能每位奉贈，轉贈令高足吧。我還要去守候易姊姊脫難，免得家姊怪我袒護門人，又鬧玄虛。”三人听她要去，忙喊：“二姊留步，我們還有話說。”只見滿洞金霞，人已不見。遙聞謝琳傳聲說：“不久來賀開府盛典，何在此片刻之聚？請恕無禮。”語聲越听越遠，再用傳聲呼喊，已無回應，才知謝琳也是身外化身，神游來此。數年之別，竟有這樣惊人法力，俱各贊佩不置。 英瓊見所接三片樹葉作紂金色，祥光隱隱，大如人手，上有符菉，料具深意，便照所說分配。英瓊想起女同門中裘芷仙身世最是可怜，便請若蘭把自己這一片轉贈芷仙，以備到時防身之用。并令守在洞內，無須出戰。癩姑見眾男女同門相繼由外走來，并還添了四位新客，惟恐人多走口，故意笑道：“北洞水宮關系重要，須防妖邪水遁侵入，瓊妹由今日起便守在里面吧。這三小姊弟你也帶去，免得放在外面，累人操心。”英瓊笑諾，自帶竺氏姊弟往北洞水宮走去。 癩姑見除了林寒、庄易未來以外，女仙俞巒因事他往，說好三日即回，決不誤事，余者差不多俱已到齊，便即向眾商議應敵之策。眾人先因癩姑接到眇姑第一次心聲傳語，疑有外人或是強敵要來侵扰，雖然事情發生應在后洞，為防万一前洞也有事故，或被來人由后洞攻入中宮要地，曾令眾人防守全洞內外，并將五行仙遁發動，就便演習防御之法。及至眇姑二次傳音，知道英瓊有了奇遇，大功告成，日內無事，下令請眾自便。 當日依還岭上，天气分外晴朗，景物本极靈秀。上官紅等一班門人，知道三位師長均喜花木，每遇暇時，紛往各處搜羅，后山一帶差不多已成了一片花山。兀南公走后，又來了好些長幼同門，同時發現對面寶城山深谷之中有好些奇花异卉和參天嘉木。長一輩的同門，除申若蘭自來愛好，最喜布置園林，把昔年由桂花山福仙潭帶出來的千年桂實，在靜瓊谷內覓地种植而外，日常無事，便率眾門人探奇選异，窮搜澗谷，尋求佳种。有若蘭一領頭，一班后輩越加起勁。當日恰是若蘭所种桂樹，在仙法靈泉种植之下，全數成長，亭亭若蓋，大已合抱。預定夕陽西下，明月東升之際，那百十根仙种靈桂全數開放。袁星格外討好湊趣，并將谷中所藏仙釀，連同近一二日所備看果取出，等到銀檐吐輝，万花奇放之際，款待長幼群仙。眾人知道若蘭所种桂花不比尋常，都想一聞其香，同賞月華，先聚靜瓊谷中，等候東山月上，領略天香。 若蘭為想使眾惊奇，先將樹下金粟全數禁住，看去只是一片濃蔭，想等月到中天，請來英瓊，齊吐香光。見布置停當，令眾少候，自往池底去約英瓊。剛到池邊，猛覺眼前金霞微閃，身已被人抱住，掙扎不脫，回顧又不見人。心正惊急，待要行法抗拒，忽听耳邊低語道：“蘭妹，是我。把你那桂實送我兩粒如何？”聲才入耳，謝琳已經現身，同往池中穿波而下。小寒山二女除和易、李、癩姑、輕云、朱文交情最厚而外，對于若蘭也最投契。謝琳和若蘭同是天真愛好，尤為親熱。一見是她，急于想知易靜安危，好生歡喜，連忙回手想摟謝琳纖腰，卻摟了一個空。知其神游來此，便同飛進和癩姑、英瓊見面。談了一陣，謝琳飛走。眾見若蘭請人未回，本要命人來催，向芳淑、云紫綃同了司徒平、秦寒萼夫婦忽然相繼飛來。若蘭又一去不回，月華已高，那百十株桂花樹上，一點花痕俱無，疑有什事耽擱，便由万珍、李文衍陪了新來四人同往仙府，就便催請若蘭行法開花。人去以后，又待有半盞茶時，不見人回，相繼尋來。癩姑因方才演習甚好，又添了四個同門，越發高興。分配完了職司，對眾人說：“今夜若蘭妹設有天香盛會，我和瓊妹俱都有事，無法享受。群邪不久來犯，好在還有几天，今明兩夜，請各隨意游賞。過了明日，便須輪流演習五行仙遁，并作防御之計了。”眾人多半貪玩喜事，除司徒平夫婦初來，想和癩姑長談，不曾同往，連紫綃、芳淑也被若蘭拉走，當夜自是盡歡。 次日，眾人見百十株桂花樹上綴滿金粟，异香菠郁，籠罩全山。靜瓊谷一帶香光如海，比起往日，景更靈奇。想起昨夜盛會好玩，連日月華又好，紛紛慫恿若蘭多來几次。若蘭性情溫和，又最愛花，一想雙凶還有好几天才來，自己奉命岭上御敵，便當時群邪來犯也來得及，時期雖未算准，至少五六日內不會有事，經眾力請，便即應諾。人心都喜游樂，而這兩輩同門又十九好胜，互相爭奇競异，點綴風華。每當黃昏月上，便各施法力，出奇制胜，酒美花香，言笑晏晏，興高采烈，歡喜非常。這一個天香盛會，竟開了好几天，由十四夜起，一直延續到了十八夜里。眾人雖是近來功力精進，大都修道年淺，出門便是順風，就遇危險艱難，仗著同門眾多，應援神速，終究逢凶化吉，有時并還因禍得福，無形中便生出輕敵之念。心想：“以兀南公那高法力尚且安然度過，何況東海雙凶。”盡管癩姑再三告誡說，這次群邪來犯遠非昔比，全是极惡窮凶，毫無顧忌，多厲害的毒手，全使得出。眾人也只稍微警惕，過后便完。而万珍、秦寒萼，向淑芳、云紫綃四人俱都疾惡太甚。万、秦二女又是修道年久，以前吃過妖人苦頭，憤恨更深。加以修煉在前，自信法力頗高。反倒不如一班后輩同門連經失挫，心中難過万分。近來雖把以前妒忌之念去掉，對于第一次不能隨眾通行火宅嚴關之事，認為奇恥大辱，常想得一机會挽回顏面。對于群邪來犯，非但不以為意，反想乘机多建功勞，竟想借著若蘭催花盛會以為誘敵之策，暗中約好几個身有至寶的女同門，到時聯合應敵。表面卻慫恿若蘭和眾同門日夜賞花賭酒為樂。 眾人本在高興頭上，万珍又是先進同門，鬧得癩姑也不好意思十分勸阻，只得暗告英瓊說：“眾人這等輕敵，早晚樂极生悲。師長原曾暗示形勢凶險，好几位同門均有災劫臨身，全仗本身道力小心應付，才能免難。無奈再三告誡，均不肯听。万、秦二位師姊天性強做，入門在先，其勢不便多說。這類賞花飲酒，原是修道人閒時所享清福，不算坏事。有他們諸位領頭，鬧得一班后輩都無法禁止。勸既不听，只好由你和俞巒道友、司徒平師弟帶了火無害、錢萊、石完三人，多加小心。表面索性不加過問，由他們自己鬧去。”英瓊自然惟命是听。眾人先還怕主人膽小顧忌，不好意思任性所為。尤其英瓊自從煉就身外化身，一人能夠分身兩地，比以前紫清神焰所煉元神還要神妙。有時暗中飛來，見眾狂歡縱飲，常向若蘭暗中告誡，說是樂不可极，強敵將來，最好适可而止。人又心直口快，若蘭和她交情又深，英瓊走后，便向眾人推謝，往往減興。及到了末一兩次，英瓊受癩姑囑咐，不再過問，万、秦二人又把誘敵心意說出，經此一來，有了題目。這几個長一輩的同門法力既高，心更靈巧，万、秦二人所知又多，于是各運巧思，除那百十株燦如金霞的桂花樹外，又由各處移植了大批花樹。并把當地原有泉石峰崖，施展法力，模山范水，吞吐云嵐，加以許多布置。靜瓊谷一帶，望去直成了一片繁霞，仙云杏靄之中，時見瓊樓玉宇，飛瀑流泉，掩映其中。香光花气，已將籠罩全山，相隔百里之外，均能聞到各种异香。端的仙景無邊，盛极一時。那賞花盛會，無形中成了日課。 英瓊自從近一年來功力大進，一日千里，与前判若兩人，性情也溫和了許多。自將第二元神煉成，便分開兩地。本身坐鎮幻波池，加功勤修仙法，并煉那万年溫玉。定珠所化元神，不分日夜，均在依還岭上留神防守。頭兩天還將慧光現出，往來查看。后恐万、秦諸人說她炫弄，又見眾人興高采烈，自己卻似如臨大敵之狀，仿佛自視甚高。不肯隨和，去過兩次，便將珠光隱起。每一想到情勢不妙，眾同門好些情態反常，輕敵太甚，易靜尚未回來，便自愁慮。眼前只有林寒、庄易、女仙俞巒可供心腹。小輩們之中，火無害沉穩老練，錢萊雖有童心，因其歷劫多生，夙根靈慧，還能听話。日期將近，便命二人和袁星分頭留意。 次日為大雷雨天，附近山洪暴發，洪流宛如万馬奔騰，到處水气濛濛，一片昏沉，天低得快要壓到頭上。一時迅雷交作，霹靂連聲，震得山搖地動。金蛇也似的電閃，隱現密云暗霧之中，滿空交織。雷雨之大，為英瓊到幻波池以來頭一次所見到。因最后兩日，不愿見眾人耽于宴安，不知遠慮。寒萼雖和万珍一個鼻孔出气，自從上次碧云塘為化血神刀所傷，病愈之后，深感易、李、癩姑、七矮諸人恩義，又經乃姊紫苓暗中告誡，雖然輕敵貪功，還好一些。万珍仍以老大姊自命，說話每不投机。自己入門日淺，年紀太輕，全仗師門期愛，夙因巧合，得了許多奇遇，才有今日。素性率真，不善詞令，惟恐話不留神，無心開罪，或被誤會。身是主人，事已至此，除卻到時拼冒危難，竭盡本身智力小心防護，和癩姑一里一外分頭主持而外，對這几人的禍福安危，只好行其心之所安，更無善策。為防万珍多心，便未再往靜瓊谷中查看，只在幻波池入口一帶坐鎮。算計東海雙凶必在日內來犯，事前也許先命一二徒党來此窺探，仙示又未明言日期，不得不作打算。 當日午后，奉命在幻波池中防守的几個男女同門，已經癩姑發令，各按指定門戶防守待敵。太乙五煙羅已暗中籠罩全山。火無害和錢萊最敬師長，對癩姑、英瓊尤所敬仰，由前日起便借故离開眾人，隨同在側。正想天變非常，莫非是強敵將來先兆，石完由后山跑來，見火。錢二人池邊望雨，不知英瓊隱身在前，笑對二人道：“這里的雨有什好看？日前离山他往的諸位師叔，方才均已回轉。万師伯因日前天香盛會他們不曾在場，內中又有兩位新來的，特意施展仙法，把空中雷雨驅散。又有各位師怕叔行法催花，恐癩師伯見怪，只在靜瓊谷一帶行法施為，谷中已成了花海。据万師伯說，下有五行仙遁，上有太乙五煙羅，多厲害的妖邪也攻不進。就算妖火陰毒，能將五煙羅煉化，也非短時日內所能辦到。平日在外行道，至多三數人一路，難得大家聚在一起，有此盛會，正好略享仙山清福，借此誘敵，何必那樣小題大作？我想此言有理，果真有什危難，不是妖邪對手，師祖早有預示了。此時谷中正在熱鬧。鋼羽大哥也剛回來，問它送客何故去了這多日才回，它也不理。只把袁師兄引開，背人私語，被我發現，地遁掩去。誰知這位會飛的師兄比我更快，剛一到，它便飛走。袁師兄又不說什話。我料它們平日親密，背人說話，必有原因，問它不說，便跑了來，想把你二人喚去，玩上一會。那母猴子信服火師兄，你去問它也許肯說，還不快走。” 二人未及回答，英瓊因那日神雕送它老友白雕，一去不歸，知它近來神通越大，不告而行，必有原因。或被白眉師祖喚去，用人之際，心仍不免懸念。一听回山，急于探問慈父李宁近況，想命錢萊去喚。猛一回顧，瞥見靜瓊谷上空有大片濃云急如奔馬，排山倒海一般滾滾翻飛，往四外涌去。同時數十百丈大小一股霞光，正由山谷中沖空而起，當空立被沖開大圈云洞，照得后半山直成了光明世界。濃云散處，谷中火樹銀花一齊出現，比起往日所見，還要富麗繁妙得多。各种花香，一陣隨一陣由后山一帶隨風吹來，分外濃烈。正覺當此風雨欲來的緊急關頭，眾人只知作樂，借名誘敵，毫無戒心，万一眾同門有什傷折，如何是好？忽听后山雷聲比方才猛烈得多，時見大團雷火夾著万道金光，由密云層中下射，到了壑底方始爆炸。先未留意，因听雷擊太猛，便多看了兩眼，忽然發現每次雷震均有雙聲，有時竟是下面先響。知道本山四面皆是深溝大壑，雷擊之處遠在后山危崖盡頭，千尋絕壑之中。因那地方偏在山陰，自從入居仙府以來，只在第一年隨同易靜巡查全山，到過兩次。見山中景物靈秀，花樹繁多，獨那一帶偏居山陰，离幻波池最遠，只与靜瓊谷相隔較近，中間又隔著兩處峰崖，壑對面也是參天峭壁，兩邊都是童山禿石，寸草不生。僅壑底附近有几處瀑布，終年向外狂噴，環山而流，山中瀑布甚多，那几處瀑布深在壑底，并不美觀，附近又無什景物，看過拉倒，平日誰都不想再去。 當日迅雷太奇，下面又生反應，料知有事，忙告火無害、錢萊，令將石完留住，一同防守，不要离開。自往后山飛去，想看雷擊之處是否有异。歸途再尋神雕，問見父親也未。近日飛行更是神速，本來念動即至，見迅雷來自天上，專擊一處，心疑下面藏有精怪，該遭雷擊，在彼相持，所以雷雨未住，反更猛烈。如是左道妖邪，不會這樣情景。又見靜瓊谷中香光浮泛，霞蔚云蒸，景物奇麗。暗忖：“這等靈奇明麗的仙景，休說諸位同門，便自己和癩姑如非憂患當前，也必不肯放過。”這時雨勢更大，宛如億万股瀑布飛泉，天河倒傾，往下飛瀉。本來滿山都在暴雨傾注之下，因有太乙五煙羅籠罩全山，雨點打將上去，吃那五色淡煙擋住，轟轟發發，惊霆怒飛，霹靂連珠，雷電交織。四外群山更是風狂雨暴，所有森林草木，搖撼飛舞于暗云風雨之中。無數股雨中山洪，河決一般夾著斷樹泥沙，由高就低電駛而下，仿佛整座山巒均要被那風雨卷去。而依還岭上上空風雨，盡管越來越猛，因在太乙五煙羅籠罩之下，卻是靜蕩蕩的，連花樹也無一根搖動，地面更見不到一點水跡。加以雨量奇大，轉眼成河，隨著山勢高低，被那五色淡煙托住，四外飛流。有的地方還似大小千百條銀蛇，滿山亂竄，蜿蜒飛舞，往環山絕壑中流去。有的地勢平斜，直似一片又寬又長的銀光，在彩煙之上凌空而渡。先見幻波池旁雨勢較小，光景又极昏暗，全憑慧目法眼四下遙望，還不覺得，這時因靜瓊谷中飛起一片霞光，后半山一片光明，看去更成奇絕，由不得便多看了兩眼。 英瓊正往前進，忽听一聲雕鳴，由前面絕壑上空暗云中隱隱傳來。暗忖：“近日功力大進，又將定珠煉成元神化身，法力更大，方才要喚神雕，只要用傳聲，一呼即至，竟會忘卻，可見智者千慮，必有一失，遇事真個疏忽不得。”心念動處，已飛到絕壑邊上，一看神雕隱身密云層中，离地甚高，本想傳聲詢問來此做什。眼前倏地一亮，空中金蛇電閃，緊跟著一道紅光夾著大團雷火，朝壑底電射而下。目光到處，忽然發現一件奇事。原來壑底積水本深，大雨之際，對崖雨中山洪紛紛下注，水勢本應暴漲，但因依還岭這面因有太乙五煙羅籠罩全山，雨水均被彩网托住，分往壑中下流。那壑環繞全山，全都通連成一大圈，泄口又高，比平日暴長起數十百丈，英瓊所看之處，乃是壑底對面一個崖洞，平日為水所淹，不曾留意。這時挨近崖洞七八丈方圓一片，竟現壑底，點水皆無。兩邊的水全被逼住，晶牆也似。先見那團雷火凌空下擊，猛烈异常，看形勢似朝對面崖洞打下。剛到崖腰，忽由洞中飛出一團銀光，其大如杯，流星飛射，朝那雷火迎去。兩下里一撞，霹靂一聲，當時爆炸。只見紅光銀雨，四下分飛，對面崖石紛紛震裂下墜，轟隆之聲，震得山鳴谷應，半晌不息。暗想：“是何精怪，這么猛烈的天雷劫火，竟被擊滅？那銀光又不似怪物的內丹，也不帶什邪气，是何原故？”如在平時，英瓊發現本山藏有精怪正在抵御雷劫，必定飛入洞內，將其除去。也是近來連經仙緣遇合，福至心靈，因神雕方才一嘯，想起昔年慈父告誡，說自己殺气太重，以后無論遇何妖邪，存心先要仁厚，不可赶盡殺絕，冒失出手之言。幻波池開府不久，便要下山行道，前路艱難，所遇敵人甚多，更須把父親的話謹記胸中，以免妄殺鑄錯。心中一動，便停了下來，靜以觀變。跟著又見三團雷火，一團接一團朝下打到，均和先前一樣，才一飛落，必有銀光由對面洞中射出。看到末次，漸覺雷火威勢越盛，銀光雖能防御將雷擊散，不令到底，光卻逐漸減退下去。心想：“洞中所藏，如是修道之士，預知雷劫，藏此抵御，所發銀光當是抵御大劫之寶，又不應減退下去。” 正覺胜衰相倚，無論是人是怪，均難免此一劫。忽听對洞有一老人顫聲疾呼道：“我修道多年，并無過惡。今日之事，是我存亡關頭，昔年圣姑所說當無虛語，為何救星至今不見？再過片時，我那抵御雷擊的冷蟬沙必要用完，本身固遭毀滅，元神也保不住，如何是好？”說時，又有兩雷相繼打下。洞中人語聲也隨同銀光外射，時斷時續。說完，見無回應，又說二次。英瓊本在盤算洞中人的邪正和所說真假，緊跟著又是一大團雷火朝下猛擊，威力更強，已离底不遠。洞中人也似防到有此一著，所發銀光竟比前大了十倍，兩下里一撞，當時震散。猛瞥見雷火、銀光對擊爆炸中，由洞中沖出一條長大黑影，比電還快，朝空射去。方想洞中人的元神必已逃走，看那去勢，分明邪魔一流。因其飛遁太快，又因對方隱伏洞中苦修多年，并与圣姑相識，上來未存敵念，忘了追赶，致被逃走。心正尋思，忽听空中雕鳴，听出妖魂已被神雕抓住。正待命其下降，剛把慧光化身現出，口喚：“鋼羽速降！”聲才出口，又是一團雷火，凌空下擊。同時瞥見對面崖洞內走出：個瘦矮老頭，生得愁眉苦臉，須發亂如飛蓬，指甲甚長，下垂至地，衣履已全腐爛，上面長滿青苔，行動甚是遲緩。剛到洞口，雷火已經下擊。 英瓊見狀，忽然心動，忙運玄功，連人帶慧光朝雷火迎去，兩下里一撞，當時消滅。覺得天雷威勢竟和本門中的太乙神雷相同，差一點道力絕禁不住這一擊之威。因想探問對方來歷，如何与圣姑相識，又料空中雷火必還打之不已，便將慧光加大，籠罩當地，現出化身，向其詢問。老人仰望天雷下擊，本是滿臉惊惶，戰兢兢張口噴出一團大銀光，又將雙手指甲一齊打斷，拿在手內，待要施為。慧光將雷一擋，立轉喜容，朝著英瓊下拜道：“圣姑之言果然不差。先前老朽不合脫困心急，自泄机密，被附身女魔偷听了去，既想仗昔年圣姑所贈冷蟬沙抵御雷劫，又想挾制老朽，從她為惡，几致白苦多年，仍為所害。為此附骨之疽，終年浸在泥水之內，所受苦難已四五甲子。好容易守到時期，但我守護心神的一道靈符卻在此時失效，雷劫又已降臨。如躲不過，定必与之同歸于盡。幸而能免，仍和三百年前一樣受那女魔挾制，終必違心為惡，難逃天誅。正在焦急，幸而恩人到時，未如預料。女魔附身多年，既想害我，又想借我抵御天劫，本來說什么也不肯离去。方才形勢危急，老朽前受圣姑指教，那冷蟬沙又全藏腹內。她見所發銀光越來越小，天雷反更勢盛，才起了畏心。又見恩人不久來到；哀求几次，均無回應，自知不保。本還想殺我泄憤，再行逃走，無奈天雷劫火非我不能抵御，冷蟬沙所剩無多。時机瞬息，稍縱即逝，才用毒刑逼我盡量發出，以便乘隙逃遁。我強耐苦痛，才勉強留了一點，以備應付最后一擊。女魔凶惡狡詐，本還不容，但見危机一發，殘余蟬沙已去十之八九，再不逃遁，決無生路，這才不顧害人，抽空逃走。恩人恰在此時將最后一雷為我解去，大劫已過，別無他求，只恐女魔見我未死，又來糾纏。千乞恩人將我放入寶网之內，暫避些時，等到事完，再容詳談，便感恩不盡了。”話未說完，大股金光紫气，已穿云而下。老人喜道：“且喜這女魔已被仙禽擒去。匆匆見面，衣履不周，不是万不得已，也實無顏再入仙府。此時雷雨已住，前山許還有事，無暇多言。老朽今日元气大耗，這副臭皮囊久為女魔所污，幸得解脫，已不想要。請容老朽退去稍微養息，等仙府宏開群仙盛會，再當面謝恩吧。” 英瓊已看出老人不似左道妖邪，所說也非虛假。本想回問女魔來歷，因何成了附骨之疽，受此苦難。神雕已穿云而下，口吐金光，雙爪各發出一股紫气，當中裹著一個瘦骨如柴的女魔鬼，已不似初逃時所見黑影獰惡長大，正在光气之中猛力掙扎，一同飛降。英瓊見那女魔一身黑气環繞，生得小鼻小眼。兩顴高聳，面無片肉，一張方形小口，露出上下兩排利齒，似見受她纏磨多年的人未遭雷劫，自知先逃上當，心怀不憤，一面掙扎，一面戟指咒罵，厲聲慘嘯不已。看出神雕神情匆遽，雖用丹气將其擒住，急切間當除她不了。忙喝：“你去多日才回，爪上紫焰非你原有，莫非奉命行事除此邪魔么？”神雕正以全神貫注，無暇回答，將頭連點。老人又在下面求告說：“女魔害我多年，如非圣姑恩怜，早為所害。這近百年中所受苦難，無异地獄，她還附身不去，必欲殺以快意。在圣姑未坐關以前，本在外面害人。圣姑投鼠忌器，不肯除她，借我為餌，誘來禁閉在此。如被逃遁，必留后患。” 話未說完，英瓊遙聞前山雷震，又接火無害傳聲，請速飛往，料有變故，心中一惊。隨將手往外一場，數十百丈金光雷火，直朝金光紫焰中女魔射去。神雕立將光焰放一空隙，等太乙神雷穿射進去，重又包沒。英瓊為防女魔逃遁，又將慧光籠罩在外。只听神雷在內連珠爆炸，一片霹靂響過，將女魔震成粉碎。神雕立將光焰收回，慧光再予一圍，連殘煙余气也全照滅。跟著便見下面飛起一團暗紫色的光華，上有兩根長約七寸的指甲。耳听老人喊道：“我受李道友与仙禽之恩，無以為報，區區微物，日內許有用處。回到仙府，一看即知，彼此無暇詳言，行再相見。”說罷，白光一閃，老人已退入洞內。神雕連聲疾呼：“恩主快走！”英瓊接過那圍紫光一看，乃是一個絹包，光自內出，指甲橫擱在上。心念前山群邪當已來犯，深悔方才不該离開，不顧細看，匆匆收起，忙往前山飛去，急于赴援，晃眼飛到。 這時云散雨收，碧霄如洗，新晴天空，更無片云。大半輪月華分外皎洁，清輝廣被，照得遠近群山光明如晝。只雨水還未全停。太乙五煙羅彩网層上，到處銀蛇亂竄，水光閃閃。絕壑松風与無數飛瀑流泉匯成一片繁音洪籟，水聲轟轟，震撼林野，四山齊起怒鳴。依還岭外，高山危崖，凡有缺口之處，必挂著大小數十道瀑布，到處匹練橫空，銀蛇下注。靜瓊谷中諸人似已接到警報，十余道各色劍光正由谷中飛起，在月光之下，虹飛電舞，往幻波池一面馳去。雙方恰是同時到達。方想妖人蹤跡為何未見？火無害等何往？忽見腳底太乙五煙羅的彩网突似圓頂一般暴涌起百余丈，低凹之處所積雨水立被彈起，四下飛射，映著月華、劍光，宛如億万銀蛇星雨，雪洒珠噴，滿空飛舞。轉眼積水全盡，彩网也已下落，复了原狀。看出是元皓所為。大家見面，正待詢問，忽見一條紅影中現兩人，夾了兩條青光，由斜刺里越崖飛來，正是火無害同了錢萊。兩道青光乃是兩個禿頭矮子，已被二人擒住。石完也已追到。細一查看，矮子身上被好些灰白色的光絲將其綁緊，已然無力掙扎。石完先就怒吼說：“這兩妖人万分可惡！李師叔剛去，他們便來此窺探。我和錢師兄听火師兄的話，不曾動手，先在暗中查看。這矮妖孽看出本山有寶网仙云籠罩，暗用邪法，想要破网入內。被弟子等看破，受傷遁走，一直追出老遠，已快漏网，幸遇我姊姊石慧由此路過，用干神蛛師伯所賜靈蛛絲將其擒住。說奉小寒山忍大師之命，繞道來此，現在尋她師父，不暇來此拜見，已然先走。請李師叔用新得法寶逼其吐實，問出陰謀，再行殺他除害。” 英瓊知小寒山神尼決不會令其轉告殺人，石慧來此雖是神尼指點，話必不同。所說新得法寶，必是方才老人贈的紫光指甲。再看所擒二人貌雖奇丑，防身青光正而不邪，好生奇怪。万珍、寒萼等一干男女同門，已紛紛赶到。惟恐這兩人有什來歷，并非左道妖邪，受人蠱惑來此侵扰。如非真正仇敵邪惡一流，便應体恩師与人為善之意設法化解，免樹仇敵，不可使其過分難堪。便對眾人笑道：“這兩人似非左道妖邪，也許受人愚弄而來。火賢侄見聞較多，方才曾与對敵，可曾問過姓名來歷么？”火無害先背著二妖人朝英瓊暗使眼色，再笑答道：“弟子方才正守望在寶城山上，青光連閃，也因不帶邪气，未往查看，仍守原地。后听雷聲隆隆，与方才天雷不同，忙和錢、石二師弟赶去，一面傳聲，請師伯速來坐鎮。到后一看，這兩人正用五雷天方蜇朝山腳猛攻，才知不怀好意，動起手來。問他姓名來歷，一言不發。后為弟子等法寶、飛劍所傷，逃遁甚快。恰遇師妹石慧路過，用靈珠絲將其擒住。他仗青光護体，掙扎欲逃。因那光絲十分神妙，越掙越緊，他那護身青光并無用處，方始長歎了一聲，不再倔強。忍大師只命石慧由鳩盤婆魔宮脫身之后，繞道依還岭一行，如有什事，請師伯用新得法寶查看，自知底細。并說易師伯明日脫困，東海雙凶和所率同党，當在明日午后陸續到來。初上來這一兩天足可無慮，越往后越厲害，各位師長均須小心保重，量力而行，否則最好退入幻波池，宁可外面人少，多費點事。在李師伯定珠慧光防護之下，以攻為守，不出光圈之外，尚可無害。切忌輕敵。太乙五煙羅乃玄門至寶，到第十四天上必為妖火所毀，未免可惜。不妨在前一日收去，日后重煉，仍可應用。照此行事，防御較難。但救兵也必赶到，只要守住仙府兩處要地，終能化險為夷。依弟子看，這兩人必是受人之愚，背師行事，暫時未必肯說實話。弟子想請師伯乘此空閒，帶往無人之處，或將他困入小須彌境，用五行仙遁迫令吐實，或由弟子等用太乙青靈神光將其罩住，外用太陽神光真火化煉，當無不招之理。” 英瓊方覺火無害還是心粗，這兩人來歷未知，心意莫測，如何當面盡吐机密？心疑石慧說時未用本門傳聲，不曾背人。忽听寶城山上有人接口遙呼：“決將我兩個哥哥放走，從此決不再來扰犯，并還感激你們。只要敢用五行仙遁毒刑拷問，或用神光真火化煉，必和你們拼命，將整座依還岭震成灰煙，莫怪我狠！”眾人听這語聲是個少女，由相隔數百里的對山頂上發出，語多恫嚇。万珍、李文衍、秦寒萼三人听了首先有气，也未告知英瓊，便同飛身赶去。余人也相繼迫往。只申若蘭、向芳淑同了石奇、趙燕儿等五六人未走。庄易忽在此時飛來，見面朝英瓊把手一揚，上現字跡。英瓊看完大惊，見他連本門傳聲均防對方警覺，料知事關重大。要知后事如何，請看下文分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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