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話說羅明大喝道：“小輩休得猖狂，眾弟兄暫且退下，待我獨自會他。”話還未了，只听老頭喊道：“又拐彎了！”長鞭揮處，又有一人倒地。雖知敵人以一敵眾，同党又均好手，不應如此；万分急怒之下，把心一橫，未暇尋思，匆匆取出求救信號，照准山石地上一擲。立有一道五色煙火，沖霄而起；到了空中，爆散開來，化為一股濃煙，一蓬火星重又向上激射。日光底下，人星尚不顯亮，一閃即滅；那煙卻是又濃又黑，只管裊蕩空中，半晌才被吹散。信號一發，羅明早一擺雙拐，飛身縱去。就這瞬息之間，戰場上只剩了三人。 原來孫同康雖恃老頭壯膽，自身本領也還不弱，無如對方俱是錄林中的能手，又因連受傷亡侮弄，個個情急，怒火上攻；拚受違命之罰，想把對頭亂刃分尸，已不再打生擒主意。顧忌一去，來勢比前要猛得多。孫同康上手才知厲害，也把全身本領施展出來；只管鞭法神妙，仍是眾寡不敵，一會便被群賊看出破綻。內中一賊便是尤彬，最是狡猾，上來故示松懈，一有空隙，便下殺手，舉棍亂攻。５ 孫同康知道這种打法，万不能使賊近身，仗著手中長鞭能剛能柔，身法輕靈，運用如意，還能應付。于是竄高縱矮，擋后返前，一路架隔遮攔，舞出全身鞭影，勉強應付一時。方想异人并不起身相助，如何才能取胜？手法略松，瞥見一賊手持鐵棍點到。因此早看出此賊守伺在側，棍法厲害；同時前后左右還有敵人圍攻，剛用一個“金龍鬧海”，暗藏“飛燕翔空”的解數，擋避過去，又被一棍點到。知他欺負自己用的是軟兵器，特意用棍來點，內中必還虛實并用，藏有殺手；不敢怠慢，忙就勢一緊手中鞭，“長蛇出洞”，化為“怪蟒翻身”，意欲略擋來勢，就便用鞭梢鐵球，將棍擊落。 那知尤彬刁狡异常，故意借這一棍去分孫同康的心，自己并不真上，卻使同党乘虛而入，伺隙下手。他這里棍頭才撤，側面兩賊和身后二熊金鏢的刀棍，也同時襲來；吳開泰也自赶到，一橫鐵棍往下掃來，成了五下夾攻之勢。 孫同康先就嘗過這种味道，當時形勢險极，幸得招架過去，縱向一旁。不料敵人見他縱躍如飛，急切間打他不倒，早已想好地勢，比先一次厲害得多。雙方動作极快，時机瞬息，不容一發。孫同康一鞭掃空，忽見刀光晃影，腦后身側一齊風生，知道上當。仗著武功精純，机智絕倫，人又矮小精靈；見勢不佳，并不回身招架，身形微側，往下一矮，雙足一頓，再往起一拳。同時手中長鞭一緊，顫巍巍抖起半丈方圓鞭花，身也平斜伸長，連人帶鞭活似一條搶上木的大海蝦，直朝前面尤彬沖去。 這一來，群賊全都打空。內中吳開泰本領稍差，身法卻快；一棍沒有掃中敵人下三路，雙腳一點，首先持棍追蹤過去。正赶尤彬見詭計未用上，敵人反朝自己沖來；知道那鞭厲害，如被絞住，手中棍非脫手不可。百忙中往側一閃，避開來勢，再反手一棍打去。 孫同康也早已知道他必有此著，凌空一翻，身早踅回；“靈猿獻果”，回鞭一撩，剛剛擋過，吳開泰和一個名叫張三夸子的，也各持刀棍相繼殺到。忙橫鞭一擋，本意先將敵人的棍磕開，就勢擋刀還攻，這一鞭足用了八九成力；吳開泰由后發棍，想占便宜，沒料敵人回身這快，兩方勢均急驟，鞭沉力猛，怎吃得住？右臂先被震酸，緊跟著鞭梢鐵球毒蛇反噬，倒卷上來。 當的一聲，手中棍立被抖落，虎口崩裂，鮮血直流，身子也被震退出好几步。隨听鏘鏘連響，刀棍橫飛中，叭的一聲重響，張二夸子撒手丟刀，翻身栽倒。 原來尤彬隨時都想取巧，一棍被人擋開，跟著同党夾攻而來；敵人橫鞭招架，又有破綻，自然不肯放松。忙又用棍朝孫同康腰間點去；准備如點不中，立即變招，猛下殺手。偏巧吳開泰的鐵棍，給孫同康長鞭一架，再給鞭梢鐵球兜住一抖，由上起改為下落。脫手斜飛下時，兩棍正好撞上，勢子极猛；勁頭一直一橫，恰又撞向棍的前頭，如何能當？立被蕩出老遠，几乎脫手。方自一隱身形，孫同康雖將敵人鐵棍打落，鞭梢一抖，未免稍為延遲了些；張三夸子又是一個粗勇悍賊，手中厚背寬刀的大板刀，早朝孫同康左肩砍下來。 武家以一敵眾，固仗手巧心靈，目銳身輕；最重要還是气定神閒，以動中之靜來御群動，把心、身、手、眼連成一体。只管跳躍縱橫，矯捷如飛，但是時時刻刻都要守定中心，絲毫不慌不亂。務使精神、目光好籠蓋全場，手發出去，嚴絲合縫，恰到好處；給他各個擊破，沾著便倒；對方人多，反更吃虧，才是高手。 古稱万人之敵，只是一接即胜，不使近身；對方前鋒一挫，后隊膽寒，聲成所震，自然瓦解罷了。飛仙劍俠又當別論！如其真個以一敵万，休說打，擠也被人擠死；就是不眠不休，挨個砍去，也須砍上十天半月才能砍光，人也累死。所以不怕人多，最忌急躁。對方再有勁敵好手，一著稍松，立被乘隙侵入，步步全錯，非遭慘敗不可。 孫同康先前頗能守著師門“中”、“靜”兩字口訣，無如對手太強，仇恨又深；連徑兩次圍攻奇險之后，所指望的大幫手又未發動，只知這等局面必須速戰速決，先打倒兩個，使其气餒勢衰，才有胜望；否則時候一久，累也累死。又老想縱遠一些，占住上首方，將獨門“騰蛇七十八式”鞭法，土數施展開來，把敵人一齊逼向鞭影圈外，先不令其近身，乘隙再施著取胜。 那知群賊久經大敵，武藝高強；見他手中鞭，龍蛇也似，有無窮變化，早已留心。并不似尋常對敵，刀槍并舉，一擁齊上；時分時合，聚散無常，非有便宜，決不圍攻；甚或跳出圈外，旁觀不動，一有破綻，立即潑風也似，前后左右一齊殺來。 每人均有极厲害的殺手，更有兩個輕功好的，目光專注；不論縱多高遠，老是如影附形，跟蹤追到，連口气都無法緩，如何施展？孫同康情急求胜之下，用力過猛，心气便浮了些。敵人鐵棍雖被打落，但是長鞭下垂，鞭頭也自著地，急切間不由現出絕大破綻。 幸而尤彬一殺手棍，吃吳開泰落棍撞開，另兩敵人赶來稍后，未及下手，好些湊巧；否則這一刀雖被擋開，手法一懈，尤彬那一棍先被點中，同時后來二賊也自殺到，乘隙齊下殺手，安有幸理？總算運气，瞥見敵人雙棍同飛中，忽有一片寒光，挾著一股勁風砍到，另外二賊也自右方殺來。吳、尤二賊尚在身后，必要乘虛而入，暗道：“不好！”急中生智，并未向右閃躲，忙一緊手中鞭，就著鞭頭著地一振之勢，反手橫撩上去；同時身子一矮，反往左側敵人右手方竄去。初意左右前后皆敵，群賊中此賊較夯，左方攻勢似強實弱。，只擋開這一刀，便可稍綏敵勢，略占地步，不致手忙腳亂，窮于應付。 明知對方力猛刀沉，此著絕險，若說被他砍中，人成兩片；就因鞭是鐵線蛇筋所制，決不會斷，力气稍弱，一個擋他不開，吃他連鞭硬壓下來，也是不死必傷，万無生望。無奈危机四伏，除了死中求活，更無善策。時机迅速，不容一瞬，心動手發，也無暇熟計，事后心寒，已過去了。 本是勢逼處此，那知長鞭起處，只听“答”的一聲，刀鞭相撞。方覺力大非常，猛听“拐彎”兩字聲纔入耳，鞭頭一彎，蝎尾也似，飛起半截鞭影，順敵人刀背反搭上去。一心避敵，能逃毒手已是幸事，敵人力大，并未想到挎他兵刀。此舉大出意外，現成便宜，如何不貪！百忙中用力一抖，鞭上鐵球已先擊中張三夸子頭頂，當時一聲急吼，腦漿迸裂，仆地跌倒。 這一抖又恰是時候，對方人死手松，用力太猛，一柄寒光凜凜的板刀立即隨鞭而起，電也似激射出去。無巧不巧，金標同另一賊金源長，恰巧各持兵刀雙雙殺來；万沒料到變出非常，一眼瞥見刀光耀眼，迎頭飛到，想躲已自無及。 金源長首當其沖，不及招架，只急吼得一個"噯"字，便給那刀由左肩胛間斜穿進去，一直透向胸右，砍進了一尺來深。當時鮮血狂噴，仰身翻倒，錚的一聲，刀頭由右肋骨穿出；給在地一擋，方始止住余勢。金標人高，正在左近，洒了滿頭滿身鮮血，不禁大惊，人也往斜剌里縱開。 孫同康無意之中連傷二賊，一賊鐵棍又被打落，精神勇气遂又大增。雙方都是捷如猿揉，急同雷電，盜党死了兩個，越發仇重情急。只一晃眼間，第一個尤彬舉棍先自打到，孫同康剛橫鞭一架，金標順手用衣袖略拭血跡，左手持刀怒吼殺來。吳開泰也乘机搶了鐵棍，跟蹤齊上，聲勢极為猛惡。尤彬在群賊中比較年長，地位也高，見几番使巧未成，反傷了兩個同党，連急帶气，便把全副本領施展出來。 孫同康以為五賊去了二賊，總要好些；那知來勢并不稍懈，尤其老賊難斗，一根鐵棍招式靈巧，又陰又狠。先前几乎吃了气浮的虧，便把心气放平，沉著應戰，也把全力施展出來。知道急切間難于取胜，想把內中手法較軟的吳開泰先行去掉。偏生尤、金兩個勁敵，手中刀棍狂風暴雨一般；對方又吃了一回虧，處處留心，不易得到他的破綻；打不起主意。 金標報仇求胜心切，見敵人鞭法已經使開，老攻不進；平日心高逞強，想起适才曾和敵人約定單打獨斗，結局變成五打一；不特未胜，反被對方連傷弟兄。休說被他脫手，只不親手將此人殺死，以后便做人不來；被他打敗更不必說。反正你活我死，非拚命不可。這等打法，几時是了？一旁的老羅又怕极那老病鬼，既不動手，又不過來相助；看神气殺這小賊還許有望，那老病鬼卻是難惹。不趁此時全力一拚，再挨下去，老病鬼一起身出手，更是凶多吉少。自恃一身硬功，又兼天生大力，竟把心一橫，大喝：“小賊休狂，老子与你拚命了。”聲到人到，目光注定鞭梢鐵球，不令打中；一面暗運气功，豁出肩背雙腿等處挨上一鞭，飛縱上前，揚刀便砍。 那尤彬手快眼明，見他情急拚命，反正攔止不住；既不愿失此下手机會，又恐他上來，便挨一下重的。忙把長棍一斜，觀准敵人鞭梢鐵球點去，心想敵人鞭一點開，金標刀法甚好，必可成功無疑。 那知惡貫滿盈，孫同康沒料到對方不怕死傷，以命相拚。恰巧尤、吳二賊左右夾攻，剛剛擋開，事出意外，竟被攻進圈來。暗罵這等打法，豈非找死？忙用長鞭往外一擋，本擬將刀架過，就勢將他打倒。百忙中瞥見尤彬鐵棍，"惊蛇出洞"，突向鞭頭點到；勢子又急又猛，暗道不好，收勢已自無及。金標的刀也迎面砍來。三下里全是一個猛勁。 孫同康心中一急，率性單臂運力，仍就橫鞭飛去。心想此鞭刀砍不斷，軟硬由心，就算被老賊點中鞭頭，仍可用后半截鞭身擋這一刀，不致被他砍中。這一鞭足用了八九成力，金標又知對方勁敵，雖想沖進圈去拚命，終防鞭梢鐵球厲害，心有顧忌；一面用刀猛砍，一面仍在准備改式變招。一見敵人橫鞭架到，力沉勢猛。，以前吃過虧，手傷未愈，惟恐鐵球反卷上來，又蹈前轍。匆促之間沒看出尤彬取巧暗助，忙把刀一撤，避開長鞭。本想攔腰砍去，一眼瞥見鞭頭吃尤彬用力一點，向上甩起，敵人門戶全開；心中大喜，大喝一聲，改上為下，照准敵人胸前搠去。 孫同康不料金標刀法這樣好，那猛來勢，竟被撤退；鞭頭又被鐵棍點中，向上蕩起；另一面吳開泰的棍又往下三路掃來。三方受敵，如換稍差一點的人，也非敗不可。尚幸身手輕靈，得過真傳，長于敗中取胜。一見刀撤棍到，門戶大開，知道不好；更不容下手，雙足一點勁，立即縱身飛起兩丈多高。因是急中生智，猛然竄起，未往遠縱，下落仍在原處。敵人圍攻更急，不特沒有收鞭，反就那一縱之勢，就空中甩起一個大鞭花；惊虹也似朝地面上掃去，人也隨同飛落。 說時遲，那時快！長鞭到處，第一個遇見吳開泰，覺著先前當眾吃虧，想撈回一點面子；難得遇到机會，意欲等鞭掃過。金標也是一樣心思，乘隙進擊。誰知孫同康練就險招，看去急速，實是虛勢。長鞭剛甩成大半圓，自地掃過；瞥見二賊刀棍齊施，迎面殺來，右臂早就奮力相待。身形一閃，右手緊握鞭柄，猛然使勁一抖；長鞭立似毒蛇掉首一般，猛然掣轉，恰好壓向二賊刀棍之上。 雙方勢子都急。金、吳二賊俱知厲害，不顧傷人，雙雙奮力一架。金標刀背正檔向鞭梢一帶，力猛刀沉；錚的一聲，前半截鞭便被連球反震向上。尤彬立即乘隙進身，攔腰一棍打到。孫同康見金標恰巧擋向鞭梢，將鞭激起；尤彬又刁狡异常，知這一棍，好些變化。正待縱身閃避，耳邊又听遙喊“拐彎！”一聲急吼，老賊人已倒地。 原來尤彬一生陰毒險詐！因知敵人鞭法神奇，這次雖是直起直落，大現破錠，斷定金、吳二賊必要乘隙進攻。打著一發必中的主意，先不動手；等到雙方兵刀架隔忙亂，敵人匆迫中，万難還手之際，然后突然發難，向前猛擊。滿擬一棍成功，誰知人未打成，死星照命。孫同康長鞭橫落橫起，尤彬早已閃開正面，按說万無打中之理，不知怎的，鞭梢竟會自行折轉，朝尤彬左太陽穴打來；容到聞得腦后風生，已自無及。一聲急吼，打個正著，翻身栽倒，死于就地。 金、吳二賊搶救不及，只得咬牙切齒殺上前去。那旁羅明也自情急，舍了老頭，縱身追來。方在急喊：“待我會他！”吳開泰見同党中三個好手全數死在鞭下，心膽已寒；微一疏神，給孫同康一鞭打中后背，口中狂噴鮮血，死于非命。 羅明見狀，越發情急。心想老鬼也許不會出手，傷人大多，下手須急；就老鬼不肯受騙，好歹先把這小狗殺死，回去才可稍為交代。一面喝住金標，把手中雙拐一橫，指著孫同康，大喝道： “且慢動手，听我一言：今日我弟兄傷了好几個，休說先前那兩位死得离奇，便這里四位弟兄也死得奇怪。你們如會什么邪法，趁早說出；我羅明和這位金二弟，在江湖上也成名多年，情愿甘拜下風。后會有期，再來尋你；如其不然，也請明言，我再用這雙拐一刀，各憑真實本領，奉陪几個回合。” “我向來爽快，不似別人死纏，一向單打獨斗，只有一招照顧不到，便自知學藝不精，當時認輸一走，日后學好本領，再行請教，以免耽誤彼此時光。還有你那位老朋友，脾气古怪，問他什么話都不肯說，一味支吾，卻用暗算傷人，未免有失英雄本色。我看你少年英俊，人還爽直，那老頭叫什么名字，是那路上朋友，可能明說出來么？” 孫同康早看出羅明乃群賊之首，是個勁敵；听他獨自發話，打了半日，樂得借此綬气。听完正要回答，忽听嗡嗡之聲十分勁急，遙見日光底下有兩點白影，飛星過渡一般，由适才群賊來路，一面橫空邪射而來。飛得又高又急，晃眼便离頭上不遠，乃是兩只极神駿的鴿子。二賊面上立現惊异之色，同聲撮口，一聲呼哨。二鴿飛勢忒急，本已飛過；聞聲倏地折轉，銀羽盤空，略一回旋，一只仍就往嵩山一面飛去，一只凌空飛墮，落向羅明掌上。 金標似防孫同康會騾然動手，一面搶前，持刀戒備，口中喝道：“你且稍待一會，我羅二哥還有話說。” 隨听老頭喝道：“狗賊放心！我早說白矮子比我性急，不容你們在眼皮底下逞強為惡。現在賊窩子已經瓦解，賊頭和妖僧惡貫滿盈，全部數盡。你兩個蠢賊，還能勉強活上兩年。小鬼不似你們陰刁，決不乘人之危，各自夾了尾巴快滾！如不服气，只管約了人到嵩山少室尋我，或去少林寺問你們認識兩個小和尚，打听明了再去也行，心慌作什么？我們也快走了。” 老頭出口滑稽，瘋瘋癲癲，這類話孫同康已然听慣。少年心性，見那鴿子朱目金瞳，健羽如霜，啟盼神駿，卻是异种；以前原曾養過不少，但都不及對方所有。只顧注目細看，聞言并未留意。那鴿子口中銜著兩寸長、一根帶有羽毛的竹簽，雙腳各綁著一根帶簧的小竹笙，飛時發聲，便是此物。 羅明取下竹簽，略看了看，立刻面容大變。隨由怀中取出兩丸豆大般的紫九与鴿子吃下，另外取一根竹簽，令鴿子含向口中，將手一揚，鴿便沖霄而起，往回路飛去。然后強斂滿面悲憤之容，說道：“孫朋友，我知你本不愿打，但你此時占足上風，不能由我。姓羅的今日雖因有事料理，但我生平從未皺過眉頭。适已說過，你如有興，仍由我和你二人單打獨斗，奉陪几招。否則，今日之事也不算了。暫且告辭，后會有期，你看如何？” 說時，金標瞥見那個地上的怪老頭，忽然不知去向。初意此人是個神鬼莫測的勁敵；這一病愈起身，自己這面決無幸理。及至留神四面查看，老頭已走出兩三里路，正在前則飛跑，大有獨自溜走神气。不禁又生希冀，便用黑話告知羅明：“老頭已走。” 羅明知他心意，仍想為死人報仇，暗罵笨蛋，也不理他。見孫同康正要開口答話，忙搶說道：“我不知你和那老朋友是何淵源？也請見示一二。”孫同康不懂對方獨門黑話，背向老頭臥處，也不知人已走去，使笑答道：“本是你們恃強欺人，苦苦尋仇。我也有事，誰愿和你們動手，暫時承讓，彼此方便。那位老前輩，實是初遇，不知名姓。” 羅明道：“我看孫朋友人甚光明，不過武藝雖好，我未動手，暫且不論；方才眾弟兄向你夾功，你卻未必能夠應付，居然連傷我們三入，以我觀察，必是你那朋友暗助無疑。少年人難得有此奇遇，不可放過。今日之事，使我羅明灰心，也許從此洗手，但我早晚總須尋你領教一次。既然承讓，休看你那朋友己去，我們也決不反复，各自請罷。” 孫同康心想等事完，問過老頭姓名來歷，拜師求教，聞言側顧老頭，已不知去向，大吃一惊！不禁情急道：“羅朋友行事光明，不愧英雄本色，可看見他往那一方去么？” 羅明朝前一指：“好似這面。是否改道，就不知了。” 孫同康既欲尋找异人，又想踐好友之約，匆匆舉手作別，道聲：“多謝，容再相見。”轉身就跑。不想就在此時，忽听身后有人大喝道：“往那里去！” 孫同康側身回顧，見那金標似乎十分忿气，打算追來相拚，卻已給羅明攔住，正在暴跳喝罵。心切上路，難得敵党為己阻住追兵，那還有什么心腸回身對敵，腳程又快，便不理他；略為回顧，便加急向前馳去。心想老頭神出鬼沒，行必如飛，十九追他不上；怎會這等疏忽，一連兩三次，把高人奇士失之交臂。心在悔恨，向前急追。猛瞥見老頭坐在前面路旁一塊山石上面，好似歇乏神气。當時喜出望外，忙喊：“老前輩，暫留貴步，容后輩拜見，有話奉告。” 話還未了，老頭便自起立前行。孫同康恐被滑脫，一面施展全副輕功，連縱帶跑急追下去，一面口中急喊。誰知老頭竟似不曾听到，頭也未回，看去步履從容，和帶人走路一樣。以孫同康的腳程功力，分明晃眼追到，只接連几縱，便可越向前面，偏是追他不上；用盡方法，相隔總在二十丈左右，老是可望而不可接。連夜急駛，不曾歇息，又和群賊惡斗了好些時，精力所耗已多；再一情急猛追，用力太過，累得通体汗流，气喘口呼。志終不懈，仍就奮力前馳，非將人追上不可。 他腳程本快，又當情急之際，不消多時便越過五乳峰，連經閻王壁、鎖心峽、烏龍脊梁、連云棧諸險。快到少室半峰，眼看老頭繞峰而過，相去越近。少室本是嵩山最險峻崇高之處，后峰一帶，更連樵徑都峰危刺天，壁立千百丈。 起初孫同康緊隨老頭身后，窮追急赶，還不怎樣在意；后來越走越無路可通了，全憑縱躍攀援上上下下。偶然回顧，自己直似一只壁虎，附身崖腰藤樹之間，雖有著腳之處，大部寬不過尺。山高風景，又當峰陰，夕陽既西，景色森晦；稍一失足，立墮重淵，休想活命！這才看出危險來。只管輕功甚好，也是大意不得，雖無退志，卻是惊心；便把勢子穩住，气沉下去，加上仔細。 因老頭始終不理，他已不再出聲求告，只是尾隨不舍。一見相隔只得丈許遠近，不禁心中一喜！山勢奇險，恐彼此失閃，將人撞落，前面又無适當落腳所在，不敢縱越向前。只盼稍為現出一點路徑，或是大一點的危崖突石，立可搶向前面跪拜求教。 正希冀間，忽听老頭自言自語道：“我以前為收徒弟，找了不少麻煩，早灰了心。不知怎么又會無端生事，引鬼入室，被人逼得把路走錯，轉過崖角便是藏珍崖；除非送死，誰也過不去。至土少室峰頂，必須退回二十丈，才能設法上去。我向來不肯走回頭路，白矮子也不知回來沒有？只好舍這老命，試拚一下吧。” 孫同康隨在后側，時刻留心，聞言方欲答話，剛改口喊出：“師父可怜弟子......”老頭已轉過崖去，以為相隔這樣近，終于不難赶上。及至撥藤附壁，繞過崖去，目光到處，見前面危壁如削，直下數百丈；除有些藤蔓老松透出外，更無著足之處，明是臨到絕地。老頭貼身站在一片尺許寬、半丈長的天然石埂上面，好似進退兩難。回顧孫同康追來，忽然回頭怒罵道：“你這小鬼，敢跟我來！” 話未說完，那石埂本來又滑又仄，石面向下傾斜，絕難立足其上。老頭想是盛怒疏神，腳底一滑，反手一把石埂未抓住，立似斷線風箏，手舞足掙，翻身下墜，從那千百丈深的壑底直落下去。 孫同康一惊，真個非同小可！自己立處正當崖角，也是險滑非常，不敢大意。尤幸壁間藤蔓堅韌，忙用一手攀藤，朝下尋視時；風凄日斜，暗壑沉沉，下面樹林森羅，云霧榻郁，看不甚真，那有人影？方想此老异人難道真個失足隕身？忽听腳底歎道：“這小鬼累得我好苦，這怎上去？”听出老頭聲音，相去并不甚遠，心中大喜，忙喊道：“老恩師在那里？可能上來？” 老頭在下面罵道：“都為你這小鬼，差點沒掉到底下去。我就在离崖頂不遠的老松盤上，你的眼睛瞎了么？怎么會看不見？你不下來，我如何能上去。” 孫同康低頭仔細一看，果有一株盤松，方圓文許，樹上滿是藤蔓女蘿之類纏緊；還開著不少紅花，形如一柄平頂的傘撐出危壁之上。老頭就落在上面，正昂首向上喝罵呢！ 上下約有七八丈距离，認定老頭异人，急于拜師，失而复得心中狂喜；信賴太甚，也不想想下去還可，這等險的削壁，人懸孤松之上，少時如何上來？聞言忙答：“恩師不要生气，弟子下來就是。” 話未說完，老頭又喝道：“小矮鬼，要下就下，我不等了。” 孫同康聞言，心中一慌，更不尋思，急喊：“恩師開恩，千万等我一等。”隨即將气一提，面朝外，先坐向石埂邊上，然后身平微挺，兩手反拊，身子筆直，貼壁往下滑落，看准小松縱去。降勢本速，耳際風生，晃眼臨迎。眼看老頭面帶笑容，仍坐松枝交互之處，方自喜喚恩師；就在雙腳落到松樹上的當儿，許是心喜气懈著腳稍重，松樹一震一搖，老頭坐下松枝好似吃不住勁，身子一沉，人便由松盤中直墮下去。 耳听老頭喝道：“底下是你自己的事，我不管了！”同時微微響過一片极輕微的爆音。惊慌匆迫中，也未听清是否松枝折斷之聲，連喚恩師，那有響應？腳下相去數十百丈，光景昏黃，暗霧沉冥，就有人在也看不出。 再看老頭坐處，松粗半抱，松枝藤蔓，互相糾纏得密密層層，甚是堅實，只當中有一极小空隙。枝藤如鐵，既堅且韌；下面更有好几層，休說是人，連只小猿也鑽不過去，不知怎會由此穿落？略為定神以后，心疑老頭故試自己膽勇誠毅，必非真墜，少時或是來援，或再發話指點，必有下文，一點未生悔意。 及至坐在松盤之上，喊了一陣，全無響應；仍不灰心，一味苦喊恩師怜鑒，求告不已。喊了一陣，終無應聲，心想此老必非真墜，素無仇無怨，自身又無惡行，怎會如此捉弄？又把老頭前后所說的話仔細回味，一時福至心靈，暗忖：老頭見我一到便往下落，他是熟路，當無自投絕地之理。現在無法上去，若往下尋，也許所居就在老松之下。心念一動，因上層松蟠太密，忙即提气凝神，試探著手足并用。由松盤邊翻將下去一看，松身甚高，盤下枝葉較稀，再由疏枝中穿越而下，目光到處，著根之所竟是一個丈許方圓石洞。腳踏實在，心料老頭必住在內，先整衣冠，在洞口禮拜通誠，然后走進。 入口便聞到一股清香，也未在意。及至走進，石壁整洁，不見點塵；才進兩丈，便到盡頭。目力本好，新月東升又剛照入，看得畢真。見全洞方圓只兩三丈，當中一個石墩，前面一條矮石條案，此外空無一物，也不見一個人影。心方失望，又聞清香；細一尋視，石案后還有一盤粗如人臂的异藤緊貼地下，似蛇蟠一樣，將頭翹起尺許。無枝無葉，梢頭上挺生著一個長圓形的异果，色如黃金，清香襲人，心神為爽。 先因果形奇特，還不敢就摘吃。走出洞外一看，月光漸上，崖高壑深，靜蕩蕩地。腳底月光不到的暗影中，彷佛似有一條斜長黑影，隱向霧中，看不真切。心想照洞中香案布置，和那清洁，決非無故，怎又不見一人一物？金果生自石地也是奇怪。尋思無計，人漸饑疲，便去石墩上坐定；意欲熬過一宵，候至天明再作計較。 那知坐了些時，腹饑更甚，金果香味越來越濃，直往鼻端透入。最后實忍不住，伸手將之摘下，果并無蒂，連柄生于藤頭之上；斷處蜜乳涔涔，汁作銀色，并不黏手。就口一嘗，竟是又香又甜；用手一捏，便分裂成六瓣，彷佛天然削成。試咬一口，甘芳涼滑，無与倫比，并還帶著一點酒香。不禁食指大動，一口气把六片全吃下去，腹饑立止，周身舒服，好似飲酒半酣，有了睡意。因為連日疲乏所致，身子一歪，不覺安然入臥。 也不知道經過了多少時辰，醒來日光已交正午，覺著身心輕快，精神大健，迥异尋常，當是疲勞恢复，并未覺异。偶聞清香，想起昨晚吃金果時，蔭梢尚自挺立如蛇，怎的不見？低頭一看，人臂粗的六尺异藤，已往石地中自行縮入，只剩半尺許一段頭梢露出地面，好生惊奇。隨手一把抓緊，覺出那藤還在微微下掙，似有靈性，越發奇怪。扯了兩下，覺藤性堅韌，彈力甚大；稍為扯起一些，手略一松，依舊掙落复原。隱聞异香透鼻，自下發出，与昨晚所食金果一樣，味更郁芬。又見昨晚斷處，乳汁已干，用舌微舐，又甜又香。 他心里暗想：“難道根上也有可吃之處？”山石太堅無法攻掘，一時興起，雙手緊提上半截藤干，雙足登地；運足力气，奮臂往上一提。當時并不知道巧服靈藥异果，人已醉死過去兩日夜；醒后神力大增，性又強毅，這一下，用足九成多力。那藤生根之處，又非土里，占地不廣；只為所附之物深陷在內，一頭被碎石擋住，急切之間不易拔出。先扯兩次，已將碎石掙裂；有了動搖，再稍用力，立可扯起。 孫同康不知底細，又因此藤一向深藏在內，非到結果，不肯透出地面；果熟之后，一經采摘，便即縮回。他卻以為奇怪，打算查看究竟。末次用力太猛，雙臂振處，耳听地底錚的一聲，一條丈許長的藤身隨手而起。同時瞥見一道銀虹，緊跟著追將出來；明如電掣，閃光雪亮，耀眼生花。飛出之后，略一騰挪間動，便自迎頭飛來。 倉卒之間，料是妖物出現，大吃一惊，雙足一點，便隔著石案，往洞口縱去。怪藤也是隨手而出，聲如龍吟，嗤的一聲，同時卡嗦連響，火星四射，銀虹立隱。當時也未看清，惊慌匆迫之中，只覺縱時身子格外輕靈。因洞只兩丈方圓，本心是想縱出丈許遠近，避向側內，再取長鞭對敵，那知竟縱起兩丈高下！照此縱法，一個不巧，過頭太多，好在能夠撈住洞口古松，還可不死；否則，便要落向洞外絕壑之下，万無生理。所幸人甚机智，身法靈巧，一見身起太高，相隔洞頂不到一尺，便知縱過了頭。喊聲不好，忙伸雙手，就勢一撐洞頂，借勁一擋直落下來。 總算運气，落處相隔洞口還有尺許，不是這一撐，非多越出洞口一丈以外失足下落不可，情勢端的險极！一面還須應付洞中妖物。惊魂乍定，不暇尋思，一面忙取兵刀，朝洞中注視。發光怪物不知去向，只剩怪藤懸向壁間，滿地碎石四濺，一頭似已穿石而入。心疑怪物便是怪藤所變，上來還不敢造次，在洞口張望了一會，那藤仍似蛇盤，根插壁上，前梢下垂，別無异狀。 他巧服靈藥之后，饑渴早止，并未想到飲食；只想此洞孤懸峭壁之間，仰攀俯躍，俱所不能，今日不知能否脫身？万一异人還要再試定力，須在此多住兩日，有一怪物在此，隨時皆有性命之憂；上下前后俱無一條逃路，除了一拚，將他除去，更無善策。虹光雖极強烈，寒气逼人，滿地滿壁亂鑽，并未追人情勢；許是草木之靈，伎倆有限，或能手到成功，也未可知。 想到這里，膽力一壯，試折了一技松枝，望准藤梢打去，只略顫了兩下即止。心雖稍放，終因虹光太奇，從來未見，存有戒心。后見連打四次，俱無反應，方始走近，又取長鞭打了一下，滿疑此藤必斷；惟恐怪物情急反噬，打時先防退路，還格外加以小心。 那知鞭梢鐵球到處，那藤只激撞起老高，依舊好好，毫未斷落。倒是用力太大，將左壁打裂了一大片，火星亂迸，碎石紛飛。空洞回音卻半晌不絕，這才覺出气力大增，迥异往日，但仍不知服了靈藥之效。暗忖這一鞭便是塊鐵，也被打扁；石壁打成這樣，藤卻無傷，是什么東西，如此堅韌？便不敢再用手拔。走近壁間，剛用鞭一撩，忽然瞥見一片銀光，甚是耀眼。疑心怪物又要飛出，不由嚇了一跳，赶即抽身戒備時，待一會，并無動靜。 二次撥開藤盤一看，那光仍在里面。光雖奇亮，只嵌在石壁深處，并無飛騰之勢，不禁引起好奇心性。暗忖這東西已然深陷石內，即使通靈變化，也有防御之策。主意打好，握住小半截鞭頭，緊貼裂孔之外，一面用手往外扯拔。，以為藤身粗蠢，毫無靈性，稍有警兆，一手握藤內抵，再用鞭梢鐵球緊塞裂口空隙，便可堵住，不會竄出。及至試探著，往外一扯，那光立隨藤根，徐徐扯動，只是快慢由人，手停即止。 試了兩次，拔出約有兩尺，到了裂縫寬處，光現較長，前頭形式也自看出了些。再定睛往里一看，立時省悟，只還拿它不定。惊喜交集之下，惟恐神物化去，口中不住祝告，仍以全力戒備。緊握藤柄，緩緩往外拔扯，一會工夫便現原形。果如所料，原來是口從未見過的珍奇寶劍，那藤根便生在劍柄之上。惟恐有失，不等全身出穴，忙丟手中長鞭，一把先將劍柄握住，拔出細看。 那劍長僅二尺，精光耀眼。劍尖上有三寸許長一段銀光，奇亮如電；隨著手勢快慢，微一舞動，便似長蛇吐信一般，發出丈許數尺不等的銀虹，光陷閃爍。那么堅厚的石壁，稍為挨著一點芒尾，立如腐削，端的神物利器，仙府奇珍！孫同康不禁喜得心頭怦怦亂跳。只是美中不足，劍柄上帶著那么粗長一根藤根；連用鞭球猛擊，只聞昨日果香，陣陣透鼻，偏打不掉。再用身邊所帶小刀、暗器之類，連切帶砸，全無用處。藤又彎曲做兩盤，累贅已极。 他急得無法，勉強雙足踏緊一頭，仗著神力大增，勉強抽直了一多半；回劍一試，銀芒閃處，應手立斷。當時鼻子便聞到一股异香，忙將這藤拾起一看，兩頭斷處，俱有銀色乳汁冒出。知是靈物，服之有益，就口一嘗，果然甘芳滿頰。再稍用力一吸，立有一股清涼香气，隨著乳汁吸入腹內，于是周身皆覺舒暢非常。 孫同康忽然想起，昨晚便覺腹餓難耐，自服金果入睡，醒來日色已高；現更下午，不特未覺饑渴，反到精力彌漫，必是此果靈效無疑。藤是果本，必更有益。見劍柄所附下半段乳汁更多，且漸流出；上半段已然吸盡，隨手放落，又把下段貼唇猛吸，一直吸到汁干香竭，猶恐廢棄。正想設法吃那藤心，猛然手中一松，藤根靈气已盡，竟与劍柄脫离，這一喜又出意外。細看斷藤，已和枯木差不多少，試稍用力一拗，便自斷折，与前堅韌，大不相同。暗忖無意間連得到兩次奇遇，定是恩師有意成全，引來此地無疑。 這劍明是奇珍异寶，看去劍長雖只二尺，但它本身已是明光雪亮，犀利無比。劍尖上更拖著一段芒尾，削石如粉；任憑如何堅硬之物，挨著便折，并能伸長縮短。如無劍匣，不特難于佩帶，并易引起奸人覷覦，一個不巧，就許因而受害。連試舞了兩次，地勢仄小，未敢十分用力揮動，劍上芒尾已伸長到一丈以外，銀虹如電，神妙無方，不可思議。 他越看越珍愛，只想不出一個佩帶之法；便拿在手里，帶向山外，用精鋼定制一匣；這等神物也是歸鞘必裂，照樣不能合用。想來想去，只有先前藤根帶出之處，也許劍匣在內。但已看過數次，藤根入地，約有四五尺深，因在洞的深處，又有那石案遮亮，看去黑洞洞的；連用長鞭入探，只有石相触之聲，不似有什劍匣在內。想是不知何年，神物自己飛來，穿入地下，隱藏不出，地底靈气上穿，生出這根异藤。如是有人連匣埋藏，似比堅厚石地，恐也不易刺下這深；何況只此一個筆直小洞，四外渾成，并無痕跡。 雖料十有八九，劍匣不會在內，但不查看個水落石出，心終不死。石地又极堅厚，手伸不下；因見劍芒奇亮，未次忽然打算伸劍入穴，姑再看一下，到底有無跡象。不料劍尖剛剛指向穴口，猛覺手中一震，往下一沉，那劍竟似要自行掙落，往地底鑽去，几乎脫手，不禁大吃一惊！仗著手快力大，赶急將手一緊，劍仍掙了兩掙。忙即离開穴口，方好收勢靜止。 匆迫中劍芒已掃向穴口，錚的一聲；往后一看，穴口在地，已吃劍芒砍了一條尺許長的裂痕。當時省悟，暗忖此劍無堅不摧，現成利器，只消把穴開大，便可查明劍匣有無，何不試他一試？因恐劍又入穴，無法取出，便向穴旁試用劍尖一刺，果然應手立碎，連力都不須用。這一來越試出那劍威力，不再力刺，只用劍鋒朝四外連划，再改成半尺方圓的小塊，就邊上一挑，便自斷裂；隨手挑起，取向一旁。如法炮制，一會石穴開大了二尺多方圓，快要到底，人已可立下去，方始停手縱落。 他一手緊握寶劍，手伸穴外，以防有失。穴底黑暗，不敢用劍挨近；用左手一摸，近底處本未開大，触手盡是石沙。先疑開時所落，撈起一看，石色迥异；連撈几次，只有兩三小塊裂痕猛新，余俱灰沙，漸漸摸到實地。方在失望，忽有一物触手，甚是柔軟，一頭緊陷穴底，用力一扯，只听卡嚓連聲，好似附有一物，由穴底拔將出來，听去非金非石。心想：難道下面還有寶物不成？念頭才動，已自取出穴外，劍光耀處，正是劍匣。不禁心花大開，忙即縱上，不顧再看別的，剛把劍尖對著匣口，手還未放，劍柄一震，錚的一聲，便自脫手入匣，更無他异。這才明白先前劍指穴口，便即掙脫之故，原是劍匣的吸力。 仔細一查看，匣身滿布三角形密鱗，比劍身長出三寸，分量甚輕，形制古雅，好似蛇蟒之類皮鱗所制。那長芒尾不知怎會剌他不透？匣口沿上系著個非絲非皮、光滑柔細、長約尺許的軟囊，囊口甚小，可以松緊；內有一面刻有星辰、云物、篆符的古銅鏡，和兩柄長約五寸的古錢刀。因那圓鏡形制古雅，朱翠斑爛，深侵入骨，分明入土已逾千年，偏又瑩滑煥光，溫潤如玉。 正把玩辨認間，孫同康猛瞥見腳旁銀光奇亮，宛如一團明月落向地上，不住閃動。剛把正面一翻，立有一股銀光照向臉上，奇寒透骨，耀眼難睜。當時毛發皆豎，机伶伶打了一個冷戰，不禁大惊！赶忙翻過，知道無心中又得了一面寶鏡。錢刀上面滿布符篆，鋒口不利而薄，式甚奇詭，從來未見；想必也非常物，且等尋到恩師，請教來歷，便知用法。 他不敢再看鏡的正面，連刀一同裝入囊內，將劍佩好。隔一會，又把寶劍拔出，仔細觀玩，越想越喜。志得意滿之下，把寄身危崖古洞，上下無路、無飲無食、處境之危，俱都忘掉。延到日色偏西，才想起久留非計。看神气，恩師只是引來此地取寶，不會自來，尚須尋去。昨日曾見恩師下落，后來發現左側似有一條磴道，斜行向下，黑夜中也未看清。醒后為取此劍，待到現在，一直不曾出洞覓路。還有今日好似格外身輕力大，當是异果之力；那磴道相去才六七丈，又在側下面，許能縱將過去，也說不定。 想到這里，立時心急。出洞一看，果然沒有看錯，乃是危崖中突出的一條天然棧道。只是臨壑附壁，最寬處不過二三尺，相去似還比預計遠些；不特形勢奇險，并且彎屈盤轉，又陡又斜；最仄之處不足半尺，通体長只十余丈，不能到底，還有中斷之處。雖具一身本領，看去也覺膽寒。此外全是寸草不生，猿蛇都難攀接的削壁，更無法想。欲前又卻，盤算了兩次，暗忖不到水窮山盡，那有柳暗花明：昨日窮追恩師，如非舍死忘生，一念堅誠，那能有此諸般奇遇。恩師既把我引來，明是期許甚厚，決無視死不救之理。心念動處，膽子漸壯，再回到洞內，試用輕功，直立地上，提气上拔。 照這等平地拔起，往日至多不過四五尺高下，這時身子挺立不動，只把兩掌心向上，前腰平端，調穩真气，突然反手向下一按。初意試試，只想比往日稍高二三尺，便能多縱出三兩丈，于愿已足。那知道一按，身子竟和箭一般朝上射去，高出一丈以上。心中狂喜，落將下來，二次又照自己學而未成的“穿云十八縱”如法施展；等縱到丈許高下，不等下落，兩手作半圓形，“黃鵲展翅”，往外一分，收到腰間，就勢往下一按。 這二次一按勁，竟比初縱還高，一下便竄達洞頂，几乎与頭相撞。經此一來，寬心大放，立刻跑去洞外。他知道自己驟長神力，必須謹慎行事。先相准落腳之處，然后運好力量，將气調穩，身子往前一探，就在松樹干下，雙足一登，弩箭脫弦，往那石棧道上縱去。落處地勢較寬，也只不過二尺。，人由相隔十來丈的絕壁危崖之上往下斜飛，直似一只燕子乘翼穿云而下，姿式好看已极。 孫同康試出自己功力，越發喜歡，一到便順石棧往前赶去。連越過兩處斷石棧，忽見壁上有一條裂縫。因算計師父必在下面洞中，急于相見，匆匆走過，也未留意。等到盡頭一看，全崖只那一截石棧，附壁孤懸，上下俱都無路；下面云霧又起，暗壑沉沉，其深莫測。雖然膽大身輕，看去終覺眼暈心寒，連喊恩師求告，均無響應。几次想要犯險縱落，俱因壑底霧濃，看不到底，欲行又止。 待了一會，眼見夕陽在山，光景漸入黃旨。如往原洞回縱，一則去來易勢，要難得多；中途限于崖勢，更有不少阻礙，一個失足，立墜重淵，還不如拚了性命往下縱落呢！他想了又想，無計可施。未后一想：此時命懸絕壁，進退不得，立腳都須謹慎，何況坐臥？除卻下縱，還可死中求活。明知恩師決不坐視，怎臨事又膽小起來？當時把气一壯，二次賈勇，待要縱落。 忽听崖上有一少女聲音喝道：“壑底卑濕，更有無數怪石挺立其中。你縱巧服靈藥，力大身輕，由暗霧中縱落，也是不死必傷；如陷泥中，更難活命。朱道友現在少室峰頂洞外与人對弈，不在下面。你往回走丈許，由那崖夾縫中想法便可上來。少時無論遇見什么人，形跡務當隱秘，不可出聲。” 听去語聲不大，卻极清柔。他暗付：由此往上最少也二十丈以上，常人大聲疾呼也未必听得出，來人怎說得如此從容清晰？知道又是一位异人。听那稱謂，必還是恩師同輩，既來指點，自有深意。不敢怠慢，忙喊：“仙師，恩師可許弟子拜謁么？” 連問几句，終無響應，知已走去，明是奉命而來。心中大喜，立照所說尋到一看，那崖縫又深又仄，寬只容身，好似五丁開山神斧中劈，只看不到上面天色，不知能否直達崖頂。好在上去容易，略相地勢，身靠右壁，腳登左壁，手足并用，往上攀去。約有刻許工夫，仰望還有兩丈就到頂上。 正愁頂石渾成，無法往上穿出；忽見前上方暗影中，似有黃光一閃。跟蹤赶去一看，竟有一個寬長均不滿一尺的出口，因為給崖頂矮松野草遮住，不近前諦視決看不出。仗看一身輕功，勉強可以擠鑽上去。出路巳得，前路明坦，步入順境，自是高興。 剛把出口處所附草根泥土拔去，將洞開大了些，探出頭去；忽听有人說道：“照死鬼臨死時所說，白陽真人玄功圖解，原嵌在白陽山絕頂右洞壁上。以前進洞容易，并無人知。自從老乞婆崔五姑，把峨媚派賤婢凌云鳳引去，參習圖解，學成之后，助凌雪鴻轉世的賤婢楊瑾，殺了古墓妖民，取走了九疑鼎后，老乞婆便將洞壁圖解隱去；外加极厲害的法力禁制，听說我們旁門中人休想進去。只那口白陽仙劍，始終不曾出現。雖有人見過當年真人遺愒，有在嵩山少室之言，一因有白、朱兩矮鬼盤据在此，無人肯去招惹；二因說話那人語多揣測，真人封劍之處禁制神奇，威力必大，到手不易，一個不巧，便為靈符風雷所化；地點又拿不定，誰也不愿打草惊蛇，也就無人提起。” “近數十年，朱矮子大創青城派；白矮子又移居衡山九華，兩地往來，少室已難得一到，正是机會。可恨死鬼既知細底，又常和我二人一起，偏不明言，直到日前受傷臨死，被你行法強逼，才吐露真情。据說近三年來，每屆西初前后，月光正照時，必現奇光，還有异香透出。他背人去了兩次，均為禁法所阻；一到那古松前面，便被迫退回。你看此時西正已過，既未見松樹上面有什么光焰騰起，更未聞到一絲香气。不是死鬼恨你，不該臨難威逼，便是仙劍被人取走。我此來只助你成功，劍只一口，無法分開，你何不下去查看一回，省得在此久等。日前已听人說，嵩洛路上反現有兩矮鬼的蹤跡，万一久延遇上，卻沒便宜呢！” 如換現前，孫同康必當這等荒山月夜，千尋岩之上，怎有常人足跡？就非連日所遇矮仙師，無疑也是他的友人；聞聲早已鑽出拜見，那卻非糟不可。這時因先听崖上少女曾有預誡，又因說話那人聲如梟鳴，甚是刺耳。先后窮追恩師，不曾追上；有時發現，反倒惊走。聞言停了一停，后來越听越不對頭，并還像是白、朱二仙師的對頭，不過法力本領似差得多；所尋仙劍，正是自己所得，如何還敢冒失出去。恰巧面前草樹遮蔽，便屏息靜听下去。 待了一會，又听一人厲聲答道：“你以為我怕那禁制風雷，不敢下去，想誘激我去試驗么？你休以為我迫令賊道吐實，彷佛沒什么朋友情分，便生异心；這實是他先無同門義气，并且他今生已自絕望，臨死時還要藏私，太已令人气憤，我才下那辣手。” “我早和你說過，白陽真人法寶靈藥甚多，好些均無下落。藏珍如果在此，決不止一口仙劍。明人不說假話，劍我必要，如有別的法寶靈丹，必定和你平分。事前坐觀成敗，事后想得現成，卻是不行！話須言明，此時奇光不現，也許賊道死鬼話有出入。我已觀察好了形勢，想好方法，但須一人助我成功而已。如說寶劍已然被人取去，那決不會。此事隱秘，向無人知，死鬼人雖刁狡，從無虛言；并且開頭他還感我搶救之情，彼此尚未變臉。是我不該心粗气暴，自露口風，才使生恨；至少前半截話總是真的。” “他五日前尚且來此，形勢地點無一不對，怎會他隱秘了好几年，此地均無人來尋取，才隔几天便有人來搶先，那有如此巧法？對崖相去，雖只由上望下，你看松樹那么繁盛，并無殘折；如有禁制，被人破去，多少也有一點痕跡。不過白陽法力高強，這等不現形的禁制，最是難測；對崖相隔太遠，必也看不出什么端倪。我想由你先下，不必深入，只將埋伏引發，我為接應。憑我法寶威力，除去禁制，或由旁邊破壁而入；到手之后，除那劍外，一切由你挑選，你看如何？” 先說話那人，好似識得同伴奸詐，笑答道：“自來捷足先登，當仁不讓。因我法力遠不如你，故此自甘落后。照著死鬼說那禁法的神情，引發之后，不能抵御，人必難當。如今事尚難知，万一我竟破禁而入，毫無所獲，嫌疑之際，你卻不能多心呢？”隨听答話道：“你既不肯助我，此劍志在必得，決不讓人，我且先往一試。”說罷，黃光一閃人即飛下。 孫同康已從草樹縫中看出這兩人：一穿黃色道裝，尖嘴縮臉，聲如梟鳴；一穿紫花道袍，赤足芒履，大頭肥軀，面黑如漆，生就一部絡扎短須，滿頭須發軋結，背插一鏟，貌相神情，甚是丑怪；已縱黃光，往下飛落。人才离開，黃衣人微微冷笑，隨由身畔取出五面七寸來長的小旛，分朝地上一攤，隨手一溜黑煙閃過，便即不見。跟著嘴皮亂動，將手亂划了一陣，又作一個詭笑，彷佛志得意滿神气；隨去山石上，坐定相待。 停了一會，黃光飛上，紫衣人才一現身，便暴跳道：“洞中果然藏有法寶飛劍靈禁之類。可恨死鬼先不肯說，晚來了兩日，已全披人取走了。” 正說之間，忽見黃衣人微微獰笑。紫衣人好似看出這同伴不怀好意，厲聲喝道：“不信你自看去，難道生疑，還想把我怎樣？” 說時，他又發現對方手上捏有訣印，越知不妙。剛把左肩一搖，一道碧森森的光華由身后向頭上飛起，黃衣人已搶先發作，口喝：“我要去看看！”手揚處，立有五股黑煙，由地上激射而起，互相交馳，狀如結繩，一晃眼便把當地布滿。 紫衣人見狀，慌不迭回轉碧光，將身護定。一道暗赤光華閃過，黃衣人已然不見，急得那個紫衣人陷身黑煙之中，頓足暴跳，咒罵不已。 黃衣人來去甚快，一會便自飛上，戟指喝問道：“你說的話果然不假，雖未瞞心昧己，但我為人你也知道，向不受人利用，也不輕易与人結怨。可是我一出手，決不空回，尤其不受人欺。死鬼雖是你師兄，但也是我的朋友；在他重傷臨危之際，你不該用毒手劫制，奪他法寶。更不該有眼不識泰山，想我助你掘取寶劍藏珍，偏又貪橫無禮，巧支我去犯險，打算獨吞；卻不想想，我豈是好惹的？” “今天實在是你自作自受、應有之報，你此時陷我在五鬼陰索埋伏之內，暫時雖能支持，脫身卻是万難。我不似你粗心，洞中藏珍雖經人取走，白陽禁法尚在；不知何故，暫時失了靈效，洞也不曾封閉。如是常人所為，一則危壁千仞，無法上下；二則那劍深藏地底石穴之內，劍又靈异，出時滿洞橫飛，洞壁尚被穿透，取它頗費手腳；不是有法力的人決辦不到。” “照著傳說，白陽禁法厲害，人一沖入禁地，除非法力真高，或是他本門行家，百里以內必為迫上，如影附形，難有幸免。我二人雖能出入禁地，已生感應，也許是白陽賊道算就取劍人与他有緣，故意到時停止半日靈效；來人法力又高，到手以后，又不撤禁封洞，誘人入伏。照此情勢，禁制遲早終要發動；我自無妨，你必遭殃。似你這樣蠢物，留在世上終必現眼，為峨眉、青城賊道所殺。本由你去。姑念以往相識情分，曉事的，快將你昨晚搶奪來的法寶獻出，我便放你如何？” 紫衣人早急得兩眼通紅，在黑煙中厲聲罵道：“你這無恥狗賊，我和你相交多年，雖也覺你為人陰險，因你一直奉承，遇事退讓，以為對我尚好，法力也比我差；誰知你人面獸心，心怀險詐。咋日調唆我凌逼死鬼，今日還是甜言密語，到此不肯先下，也只當你膽小；原來另有奸謀，知道白陽法力靈异，我如陷身禁网你便相机而行，我如取得珍藏，你便乘隙奪取。及見空手上來，既恐我言不實，又想將咋日愚弄我得來的法寶，暗算逼去。” “照你本心，必不容我活命，因見我有法寶防身，只能困住，無可奈何。加以五鬼陰毒是你最得意的法寶，輕不示人，連我也是今日才得見到，防人發覺，不敢久留在此；我又成仇，必不干休；想借白陽禁制嚇我，將所有法寶全逼了去，再行殺害。當我蠢，不知我也有計算，我法寶不失，決不會受你害。” “此山上面，便是嵩山二矮鬼的老巢，日前已有人見到朱矮子，或許回山在此。你困得我時候久了，被他發現，全都不了。你那五鬼陰索，也必被人破去；何況還有你說的白陽禁制，也要發動。你雖凶狠陰毒，我也不是好惹的。如念相交多年，事出誤會，即速放我，仍是朋友；否則，我宁兩敗俱傷，也決不會屈服，再受你騙。如再脫出，更非報仇不可。” 黃衣人冷笑道：“你當我制服不了你么？已然出手，例無空回。休說兩矮鬼的話出諸傳聞；就便是真，我閔氏兄弟何懼于他？不過老二今日未來，多費手腳罷了。再如不允，你悔之無及。” 紫衣人聞言越發暴怒，毒口咒罵起來，黃衣人并不動火還口，只把一雙凶光閃爍的三角鬼眼冷冷的望箸他；倏地揚手一指，黑煙驟盛，漸漸成了有形有質之物，齊向紫衣人緊壓上去。 紫衣人的黃光已然不見，全仗肩上短鏟所發青色寶光，上下飛舞，勉強抵御；別的法寶并無大用。四外已被迫緊，雖仍毒罵，時發時止，好似力御危机，無暇分心神气。黃衣人更是凶狠，一見歷久無功，便擇一山石坐下，故示暇逸；不時冷嘲熱諷，引逗几句。并說對方自先乘危賣友，應遭此報；無如愚蠢得可怜，一直落在自己的計算中，毫無覺著。現己入网，豁出耗上兩日夜也必成功，此時獻出法寶，也難后命......等語。 紫衣人先見黑煙勢盛，也頗惶急；后以全力應付，勉強敵住，心已稍定。嗣見煙勢時衰時盛，不知仇敵欲擒故縱，誤以為寶鏟威力，仇人正以全力相迫，稍為分神，勢便衰退。深知仇人陰毒，向不吃激，咒罵無益，反而有害，便停了口，也想以退為進。聞言還當正合心意，表面故作不支，任其在离三尺以外圍定，不再強抗；暗中運用全功，蓄勢相待，等其時久勢懈，冷不防轉身沖逃而出去。 不料那五鬼陰索，乃千百凶魂厲魄經邪法苦練而成，黑气絲毫沾身不得，一被侵入，便難幸免。所持寶鏟乃玄門奇珍，雖以初得，不能發揮全力，只要靜守當地，仗以防身，尚可無害。這一想逃，正中對方圈套。 黃衣人心毒手黑，本意仇怨已成，逼他獻寶之后，再下毒手；沒料到寶鏟威力甚大，對方竟能壓住怒火，任憑譏嘲；末了連罵口也不開，無隙可乘。于是故意把勢子做得時松時緊，誘使上當。紫衣人性爆猛烈，逃念一起，本就心焦；几次想逃，俱因事机瞬息，稍縱即逝，事后想起，适才明可逃走，偏自錯過。正后悔間，忽听仇人低語喝道：“你听破空之聲！天邊已現金光，也許矮鬼回山，再不獻寶贖命就悔之莫及了。” 紫衣人本是嵩山二老手底漏网妖人，一向聞風膽寒，對方又說得极自然，更添上一層煩惱，由不得心神一分。同時四外黑煙壓力大減，以為仇人也怕兩個矮對頭，此時必在留神查听，机會正好。百忙中更不尋思，手指靈訣一指，右肩鏟上寶光驟盛，人也隨同轉身，待要沖煙逃去。 說時遲，那時快！就在這身形略移之間，霹靂一聲，一片光霞，由崖岸電也似爆起，直行空中；只閃得一閃，便由分而合，化為一座光幢，將黃衣人罩住。同時猛又听离頭數十丈高崖上，有人慢騰騰說道：“你活見鬼呢！我老頭子早看了半天鬼把戲了。似你這類么魔小丑，不值得我們動手，自有人來為世除你。想逃無用，何苦白費力气呢？” 頭一句才人耳，紫衣人便机伶伶打了一個冷戰，一條黑影已乘自己要轉身、寶光著重開路，腳底稍現空隙之際，激射進來，晃眼加大，搭向腿上，身子立被束緊；忙指寶光迎御，已自無及。雖因仇人也遭了報，陰索剛剛上身，便失主馭，沒有當時昏死；外面黑煙仍吃寶光隔斷，可是下半身直似上了一道深嵌入骨的無形銅箍，不特奇痛無比，周身如墮寒冰，冷戰打個不停，這活罪也是難受。 逃生絕望，反倒心橫。紫衣人听完前言，因料仇人必無善狀，仔細定睛一看，身外黑煙勢已散漫，只听鬼聲啾啾，如在哀泣。仇人已是面容慘變，在光幢籠罩之下，正以全力苦掙，此外更無二人。此時如逃，再妙沒有，無奈事前被仇人陰索暗算，寸步難移；深悔冒失，急得強忍奇寒奇痛，顫聲大罵： “狗賊，你用毒計害我，不料害人害己，白陽禁制發動，將你困住。還不將你那鬼索收去，我還可以設法救你。休看我遭你暗算，我仍可保命待救，以你目前情況，卻要形神俱滅。快些放我，縱然無力破禁，也可尋你兄弟請人來破，莫非至死還不悟么？” 說了几句，不听得回答。紫衣人細一注視，仇人面色慘厲，嘴皮亂動，但听不到一毫聲息。知道連聲音全被隔斷，越發心膽皆裂。 孫同康隱伏地穴，探首外視，看得畢真，見狀大是高興。無如身是凡人，又想起先听少女之言；待了一會，見二妖人仍自行法苦掙，并未身死，也未見有人出現。暗忖：“先听發話老人，甚是耳熟，极似穎水渡岸所遇，用柳釣魚、踏破亂流而渡那位姓白的老仙師；妖人又有白、朱二矮之言，接引自己得劍的那位朱仙師，想必也在峰崖之上。” “還有那劍竟是古仙人的藏珍，想不到禁法無人主持，照樣神妙，發出這大威力。自己曾在洞中過夜久留，又由松樹上下去，劍還是自己取走，并服了劍頭靈藥；全洞都被踏遍，斷無不触動禁制之理。妖人被困，堪堪待斃，自己反倒無事，那有這等便宜？分明恩師預有安排無疑，此事決非幸致。只是妖人邪法厲害，百足之虫，死而不僵；雖在困中，終非人力所能敵。女仙曾有預誡，不能冒失走出。看神气，妖人不會就死；久耗下去，万一二位仙師他去，深山寂寂，何處尋蹤？” 他轉念至此，不禁發起急來。勉強挨了一會，實在心焦難耐，一面祝告：“恩師和諸位仙師垂怜，千乞等弟子出去拜見。”一面打算試探著走出查看。 忽听先前發話的老頭，在崖上說道：“你兩個妖孽，在我和朱矮子的眼支底，還能討得了便宜去么？本來你們惡貫早盈，只朱矮子還有這閒心；如換我時，照你們所行所為，日前早除去了，何必容你們多活半月，又多造孽！固那受害的人是你同党，并非善類，咎由自取；視此行為，終該万死。你們求告無用，已然自投羅网，我二人一向不打落水狗。好在這口劍，照例得時須要挂紅，在前古諸仙所遺諸利器中，煞气最重。既將此劍留賜后學，事前早已算定，必有安排，無庸我們多手。朱矮子只把他那禁法略為倒轉停歇，并未下什么別的埋伏，你只听我便了。” 孫同康推詳語气，此劍既有挂紅之說，想即應在這兩個妖人身上，不禁心中一動。再朝二妖人注視；各帶滿面苦痛，愁急仰望崖岸上。一個在精光霞影籠罩之下嘴皮亂動，神情頗為獰厲，似在求告，又似在憤急咒罵之狀；一個身外黑煙早就飛散無蹤，只剩腿際那條黑影；不知怎的，一會工夫竟會蔓延上去，將身纏緊，并還深陷下去。疼得他頭上直冒熱汗，身上卻是顫抖不停，也在低聲說話，只是听不真切。身后短鏟依舊青光奇亮。 妖人初被陰索纏綁時，曾見他滿身飛舞，似想將那黑煙斬斷，不知因何沒有下落，鬧得全身綁緊，分毫動轉不得？暗忖細查妖人情勢，好似智窮力竭，縱令妖法還能行使，妖人身已被困，也許能夠趨避，和用仙劍抵御。二位仙師俱在崖上，也不會坐視自己為妖人所傷害。 孫同康念頭一轉，心贍立壯。回想妖人曾誤認取劍人是個中高手；對方失勢之際，正好就此蒙他一下。無如本身不會法術，劍上芒尾因勢長短，便覷准前面妖人，乘其未覺，悄悄鑽了上來。恰好身前有一石筍，草樹擋在前面，后是石地，不致礙足出聲。輕輕掩向石后，先把寶劍拔出，不令光華外映；然后"蘇秦背劍"，身立石后，將气調勻，聚精會神，看准落腳之處，將真气一提，悠地飛身縱起。到了空中，將身后的劍猛力朝前一揮，連人帶劍往下落去。 孫同康已比日前身輕力大了好几倍，這一縱已有七八丈高下，那劍又是舞得愈急，劍尾愈長；經此一來，直似一條十來丈長的飛虹，隨同一條人影，自空中飛瀉下來。驟出不意，又在對方惶急之中，妖人眼里猛然瞥見，只當是正教中能手，駕了劍遁飛來；決想不到是個門外漢，自然吃了一惊，當時被震住。同時孫同康快落地時，又听崖上男女笑聲，內中一個說道：“你看小鬼好么？”分明渴欲一見的恩師口吻。不禁心神微分，收劍不及，劍芒正掃在右側一塊突石之上，卡喳一聲，應手立折，丈許大一塊山石立即墜地。 巨響聲中，人石同落。震得碎石激迸，山搖地動，石如星飛四射；崖上浮土，簌簌亂落如雨，益發壯了威勢。孫同康差點沒被打中，雖也吃了一惊，人卻机智絕倫，并不張惶回顧；知黃衣妖人語聲為仙法所隔，一落地，便戟指紫衣人喝道：“何方妖人，敢來此盜白陽真人仙劍，扰鬧仙山？急速通名受死，免我將你碎尸万段。” 其實孫同康初遇妖人，心存戒慎，不敢驟然下手，原是借此試驗，查看妖人詞色，相机行事。那知妖人此時只想逃得元神，死生已置度外。先因來勢神奇，孫同康根器本來就好，服了靈藥，益發錦上添花，极似此道中的高手，當時更被震住。以為不是白、朱二矮門下高弟，也是一個制命凶星，方自惊惶；及听說到末兩句，再細一觀察，來人的根骨神情和手持寶劍，立被看出，來人只是質美未學之士，并且那劍也是新得。 妖人絕望之余，心生希翼，竟忘了崖上發話的對頭；又沒想到來人早已偷看多時，冷笑一聲答道：“你就是那得劍人么？你一個凡人，雖然巧得一口仙劍，一點不知用法，心靈未与相通。用時一個疏神，便被飛去，弄巧你還為它所傷，卻想用它殺一道術之士，豈非作夢？” “不過我受惡人暗算，痛苦异常；又脫身不得，實不想再活下去。你這樣殺我，決殺不成。我又恨那惡人不過，此人名叫鄔都，有名陰毒險詐；其弟鄔光，更是凶惡-他現受了活報，在白陽真人禁制神光包沒之下。一則白陽禁法，只他所留仙劍才能侵入，你先殺他，比較容易；二則，我死前看他遭報，也可快心。” “這廝心毒無比，你這口劍已落到他的眼里，万一時久，禁法減了靈效，或是被他行法求救，召來能手，破禁而出；當時你固難活命，就是你此時避開，也是后患無窮。并且你如殺他，還有好處。他法寶甚多，囊內有一鬼旛，上附凶魂；你別的法寶全可取走，此旛万動不得，可先用你寶劍，不要橫砍，只照中心刺人，必有靈效。殺他以后，再用劍尖芒尾，將他寶囊裂為兩半，以防手取會有什么失閃。未了將此旛斬碎，如見黑气冒起，再舉劍連揮，畫一十字，即可煙消。事成再用此劍，助我兵解。我隨身法寶俱行奉贈，并先傳你收用之法，以酬為我報仇之勞，你看如何？” 孫同康見二妖人果然無力与抗，心膽越壯，只覺所言有點不近情理。雖然二妖人仇恨甚深，适才也曾親見；自己也于他有殺身之仇，不特不仇恨，反而盡心指點，處處討好。同党妖人向他強索的法寶，也肯傾囊相贈，那有如此便宜的事？方自尋思，側顧黃衣妖人，似知來人于他不利，在光圍中不住口張手比，暴跳不休。 那冒黑煙的小旛本是五面，暗算同党時，曾見他隱插地上；后來禁制發動，妖人被困，并未見他取回。只有一條黑煙，緊纏紫衣妖人身上，余煙也早消散。這時妖人手上竟又現出一旛，比前似乎更小，通体黑煙，環繞如帶。再看紫衣妖人，本來面有喜容。妖旛一現，孫同康猛想起：此人并未受什仙法禁制，只為黑煙所縛，深嵌入骨，痛苦异常，不能脫身。此旛必与他有關，莫要中了鬼計，代他破了妖旛魔法，脫身為害，豈不大槽？何況他身后寶鏟，又是一件异寶，本可到手，反連寶劍都保不住；自身還有性命之憂，豈不太冤？念頭一轉，故意詐他道： “無知妖邪，你認錯人了。我豈不知你那鬼心計么？你明是身為陰索所困，意欲愚弄我，殺死你的仇人，為你破了妖旛，你可脫身逃走。休說我不上當，朱恩師和白老仙師現在崖上，也不容你鬧鬼。你休不服，就作為所說是真，你也甘心愿死，只將身后寶鏟送我，由我先把你殺死，然后再殺姓鄔的，与你報仇，不一樣么？” 紫衣妖人面色驟變，厲聲喝問道：“你竟是朱矮子的門徒么？罷了！罷了！此是我該遭之報，死也無虧。殺我容易，法寶也愿送你。常言得人的手短，請你念在苦煉多年，与送寶鏟的分上，与我多一鬼緣。你殺我時，任憑下手，那怕碎尸万段，也是無妨。只我死后，不論什么煙气形影飛出，切不可用你的寶劍去撩；下手之前，再能通知我一聲，說出所砍處，更感盛情。” “我先前也非惡人，只因向道太切，資質不夠，性又太暴，以致誤人左道旁門，致有今日。此時悔悟已晚，但是此番轉劫，誓當洗心革面，改歸正道，以求仙業。如蒙怜我修為不易，网開一面，我隨身法寶飛劍俱有邪气，你是嵩山二老門人，決不會要，也用不著。倒是我身后寶鏟，乃我近日巧取豪奪而來，先也是一個同門惡人所有；所惜我尚不能發揮他的威力妙用，否則我也不會受人暗算，你師父必知底細。” “你如允諾不傷我的元神，便以奉贈。你休以為殺我容易，此寶也無异囊中之物，手到拿來；我如不加指點，你仍危机四伏，近身不得呢。還有禁光中所困妖人，千万照我行事不可放過，休說是人，便元神逃走，你也不了。你意如何？商定速即下手，以免夜長夢多，我固難活，你也受害。” 孫同康本就覺出紫衣人雖然凶惡，心性卻較粗直；又見語气誠懇，与初見時大不相同。心想所說也是實情，自己是個外行，樂得應諾，再相机行事；如有危害，二位仙師當不坐視。只是素來好胜，不愿受人要挾，故意喝道：“我念你修煉不易，网開一面，并非不可，無須再說鬼話要挾。朱、白二位仙師，現在崖上看我行誅。你二人的行徑，我早在旁看明，縱有鬼蜮伎倆，能奈我何？” 紫衣人哭道：“罷了！罷了！想不到我冉寅會有今日。看你資質也不枉得此便宜。這五鬼陰索乃妖道采取歸藏峽中，千万年凝聚的窮陰极穢之气所煉；上附五鬼，也是极惡窮凶左道中的生魂，端的陰毒無比。這廝奸險异常，我雖与他交往多年，還是初見。他昨日用巧語誘激，勾起我的舊恨，迫一死友，得了此寶；今日卻乘我無備，用陰索將我困住，想由我手中再搶奪去，把我害死，推說為白陽禁制所殺，以免有人不服，其用心真個歹毒。不料害人害己！” “我看出你心地純善，元神或許還能保住。他此時只能勉強支持，万無逃生之望；就無你得那口仙劍殺他，終將力竭，稍為松懈，禁光一合，形神皆滅。除非你肯救他，斷無是理。你只消朝我舉劍一揮，便即了帳。不過陰索黑煙，适已破去四條；此時我正想逃，匆遽之間，也未看清是否禁法威力，還是崖上白、朱二仙而所為，內中一條恰巧搭向我的身上。這類生魂，受了邪法祭煉威迫，本性早迷；終年為人苦役，一味效忠仇敵，只知拚命，毫無理智。但他又陰又毒，見縫就鑽，挨得一點，已被侵入体內，行動不得。” “我先尚小心，見難解脫，便想兵解；后來覺出元神也受暗制，無人相助，只一飛起，便吃纏緊，与他同化。仇人不死，固是永淪苦孽；仇人如死，我也無力解免，遲早同歸于盡，才死了心。主旛尚在妖人身上，休看五鬼已去其四，威力大減；我人一死，他為你劍光所隔，我又運用寶鏟防護，急切間追纏不上，定必朝你飛去；稍為疏忽被他侵入，當時深陷入骨，便仗白、朱二老解救，你也受害不淺。” “我先想你殺完仇人再來，雖然逃生心切，略有出入，并非虛語。你既旁觀于先，當知我決無救他之理。我只妄想你如先把妖旛破去，陰索失了主馭，或能放松一些，可以試行逃生，并無他意。現已看出仇人語聲法力全被隔斷，就毀了主旛，我也無救，一樣遭報。便真仇人先死，有何快意？” “适我見你劍芒長逾十丈，大約尚不知用法，拜師也必不久，所以不用力急揮，劍光不長。其實此劍靈异神通，休說常人，便我們得到，也須費盡心力才能制往，費過多時祭煉才能應用。這還是劍主人不在之故，否則一天也保持不了。你卻隨便佩帶揮舞，宛如故物，分明定數為你所有。只稍指點，不經正教中師傅，雖不能飛行絕跡，變化無方，在臨敵百十丈之內，必可隨心收發脫手無妨了。” 孫同康聞言，因紫衣人性頗爽直，漸生好感，末几句尤其中听；不等話完，插口問道：“我實是新拜仙師，得劍之后還未复命，便遇你二人在此爭斗。你身陷陰索，甚是苦痛，說話想必吃力，快些簡明說出，定不傷你元神便了。” 紫衣人答道：“我先前欲以全力掙扎，防那毒气侵入要穴，故甚痛苦。此時知道難抗，死在頃刻；又經我把下半身隔斷，元神避向安全之地隱伏待机，他急切間決攻不到，故能暢所欲言。陰索厲害，你下手越遠越好。那劍柄頭上有一篆形符印，一見即能記下。你用時只消默念符印，將劍朝下手處，或是一揮，或是一指，立可隨心應用；長短大小，無不如意。就是脫手飛出，由你指揮，在空中擊刺飛騰，也是一樣。你乃初學，身劍不能合一，靈感未通，恐遇能手劫奪，不到急時不可妄試罷了。” “你已拜在青城門下，既然引你取劍，定必器重，不日自會傳授，無須慮得。你記好訣印，便用此劍朝我遠遠攔腰一揮；無須用力，人必腰斬兩段，我下半身所纏黑气也必离体飛起。勢本迅速，因我志在求死，現時不但不再拒它，反而拚受奇痛，驟出不意，以全力將它吸住。陰索乃靈鬼厲魄所附，刁狡無比！此舉幸而如愿，初起之勢雖比往常要緩得多，又有二老在上，仍是大意不得。” “最好尸首一斷，不等黑煙冒起，即朝挺立地上的下半身連指劍光，書上兩個十字，勢子要快，立可消滅。如見煙起，切忌橫里亂砍，不問是什么起勢，均要由上而下迎頭砍過，再由左而右，划成一個十字。如只起勢略緩，尚未消滅，可照此法，先直后橫，左右卻要交換，運砍十字。經一回，便減淡一回，終至消滅而止。話已說完，請下手吧。” 孫同康見他，說完這一席話，人已疼得面容慘變，頭上汗珠有黃豆般大小，語聲依然沉著從容。自稱孽重，可知惡跡多，雖屬咎有應得，總不失為一個硬漢。如此法力，這等慘局，心中好警惕，便笑答道：“你人甚爽直，既如此說，我急于往見二位仙師，先殺你那仇人便了。” 紫衣人面上微現喜容，忽又長歎一聲道：“都是遭劫，本不在此先后。此人實是比我惡孽更重，你此時終非道術之士，不是賣好，有我看著，總可多上一層防備。你這人甚好，我此去如不昧夙因，再世另有相逢之日。我看出你雖蒙白、朱二老垂青，多半尚未入門；二老便在少室頂上安心引渡，此舉必是試你膽力智慧，決不致舍你而去。無須心急，從容下手，以防有失，反被見怪。我臨別時還有話說呢。” 孫同康也知二老假手自己殺二妖人，既恐去晚，人看不著；又恐下手外行。半晌未听崖上動靜，不知人去与否？不要惹出亂子，或將到手神物失去，豈不太糟？表面鎮靜，心實著急。聞言一想，情理甚對，恩師命己立功，決無見棄之理。心中一定，再看黃衣人，在光幢中雖仍施邪法抗拒，滿身妖光也未減退；看去神情狼狽，威焰己殺。大約看明自己行徑，將要于他不利；一手運用法寶飛劍，与環身光霞相抗，一手頻頻抽空連搖，滿面惶急乞怜之色。知他險詐非常，自然不肯上當。便即默念符印，把手劍一緊，朝前剌去。 因見光幢強烈，妖人周身俱有煙光環繞，本拿不定能否刺人；不料那劍竟是威力神妙，隨心運用，劍光芒尾突然暴伸出好几丈，直往光幢中刺人。黃衣人頭立被斬斷，緊跟尸腔里飛起一條黑影，周身俱有煙光環繞，似要突圍遁去。再听紫衣人厲聲急叫；“黑影是他元神，万万放逃不得。”他心里一急，舉劍便撩。同時光幢連閃兩閃，忽然爆裂，只听震天价一聲響，震過處，連黑影和影外光煙一齊消滅。妖人尸骨也自無蹤。 孫同康驟出不意，倒被嚇一跳。正自惊疑，滿地查看，忽又听紫衣人喊道：“此賊已形神俱滅。想不到白陽禁制如此厲害，連所用法寶也全毀去。我總算因禍得福。此時苦痛難禁，雖還有話，也無心說，請就下手吧。” 孫同康依言走過，怜他神情苦痛，也未及盤問有什么話，未顧得說，隨口答道：“我向來言行如一，現在砍你腰腹之間，決不傷你元神，放從容些便了。”說罷，遠遠一劍揮去。紫衣人聞言，面帶感激，似有什么話說；未及開口，只說得一個“你”字，劍光已攔腰而過，上半身立被腰斬，往后便倒。血光飛濺中，也是一條人影飛起。孫同康恐那陰索作怪，忙照所傳，一劍砍下。果然人影一現，陰索也由下半身向上飛起，形似一條粗如人臂的黑气，勢力也頗急驟。這一劍，恰好迎頭砍中，分裂為二，隱聞嘔嘔鬼叫之聲。 孫同康更不敢怠慢，一緊手中劍，又往橫里砍去，陰索勢大衰減。似這樣連砍了好几個十字，終于影滅煙消。紫衣人元神，只在空中略為拜謝，即便飛逝；下半尸身，也被劍光掃成一灘血肉。 孫同康赶過去，滿擬遺物必多，那知并無長物，只那寶鏟尚在。由上半截尸身后拿起一看，青光已在紫衣人死前隱去，通体長約二尺，除形制奇古，鏟柄上刻有好些符篆外，銹痕斑斕，并無他异。連用手揮動，也未見有光華現出。适才曾目睹它的神妙，二妖人便為此寶爭殺送命，料非常物，可惜志了問明用法。 心念才動，猛想起崖上有仙師，這此時不听動靜，莫又离去？他心中一急，立即尋路，往崖上走去。又想起妖人不問多惡，自己總算得了他的法寶；似此血肉狼籍，任其自膏獸腹，心有未安。既蒙恩師垂青，決不以此片刻見棄，略為盤算，便又回身。那劍削石如松，便在存尸之所，用劍掘起一塊大石條；再往下面掘成坦穴，將殘尸用樹干撥入擺好，石壓其上。 孫同康忙了半個時辰，才漸停當。又取些泥土去填四面縫隙。心中惶急，手腳并用，想早辦完，拜見仙師。 忽听身后有一少女說道：“無須著急，白、朱兩道友已赴川逢青螺峪，人早离去；否則白道友最是疾惡，也不容妖人元神遁走。我因你尚未往峨媚拜師，身佩白陽仙劍，不知運用；那黃衣妖人邪法甚高，既恐白陽禁法万一有什么疏忽，吃乘隙遁出加害，你非其敵；更恐你走到路上，在未有仙緣遇合以前，將此劍和玄門至寶青乙鏟失去。恰巧閒中無事，把朱道友留与你的柬帖要來，暗中監防。果然見你不特根骨頗好，心地尤為謹厚，無怪朱道友格外垂青。” “你那朋友，因你巧服白陽真人靈穴保藏的籃田玉寶，在下面洞中昏臥了數日；他尋遍五乳峰少林寺等處，不見蹤跡，無心遇到堰師盜窟中漏网的妖人，正在危急；值我來訪白、朱二友，無心相遇，方得脫險；現已另有遇合，入川尋師去了。你不必相見，我略為指點之后，無須留此，可照此柬帖往四川去罷。” 孫同康早听出是先前指點自己的少女口音。及至聞聲回顧，見那少女，看去年只士六七歲，容顏美秀，宛如良玉明珠，光艷照人，另具靜穆高華之致。穿著一身淡黃色的道裝，非絲非葛，薄如蟬翼，軟細光滑，好看极了。听口气，是和朱、白二老同輩，那里還敢看第二眼，早已拜倒在地。聞言先頗失望，嗣听命他入川尋師，并還賜有柬帖，心方一喜，少女已取一東帖，遞過道：“你請起來，我雖与你將來師長都是兩生舊父，但和你一般同門師姊也頗有交往，無須太謙。” 孫同康依言稱謝，接柬起立，恭身請問仙諱。 少女笑道：“我名楊瑾，前生名叫凌雪鴻，乃川邊倚天崖龍象庵芬陀大師弟子。六、七十年前，与白、朱二老至交。今生重返師門，雖因一愿未了，不曾祝發，已然皈依我佛，与二老并不常見。此來有事，与白道友商量；無心相值，也是前緣。我最喜忠實純善之士，适見你不戮妖魂，許人自新，心慈面軟，言諾無違，頗合我意，因此暫留指點。” “二老一名追云叟白谷逸，一名矮叟朱梅，便是引你得劍的矮瘦老頭。昔年嵩山二老威鎮群邪，自我前生開元寺兵解坐化，二老便离開此山；白道友往來衡山、九華兩地，朱道友在四川灌縣青城山金鞭崖，開山重建青城派，均是前輩劍仙中有數人物。你們前兩生原是五個异性骨肉，已然巧遇仙緣，拜在蛾媚派一位名宿門下；只因一件無心大錯，逐出師門。此時一般同道均覺此事不能盡怪你們，認為處罰得太重了些，朱道友更為此力爭。無如令師風火道人吳元智性情剛愎，听了別人几句閒言，一時負气，不准人情。內中一人，見師父決絕，事由他起，銳身任過，當時自刎；余人平日誓共死生，見此慘狀，一同自殺。” “此時你們對頭所派質問的人，隱身窺伺，尚還未去。你五人入道不久，元魂未固，一离當地，必為所傷。幸而現在峨媚派教祖齊道友在座，早就算出前因，有了准備，立用神光將五魂護住。朱道友更是气憤熱心，當眾聲言，非保五人重返峨媚，拜在齊道友門下不可。”為此，你們一轉世，他便約了白道友，隨時暗中照應引渡。 無如你五人前世運數未終；拜師以前又多娶妻生子，情分甚好，各有前因。第一世難求深造，固吳道友此時在峨媚派中，功力稍弱，一半也為了這些世情牽累；五人又是同居一家，死訊傳到，妻子全家隨以死殉。鬧得一面是世情糾纏，分割不開；一面是夙世強仇，難于應付。雖杖二老相助，終于冤孽相尋，未等蛾媚開府，引渡入山，便受仇敵暗算，全數遭難。死時情形更是壯烈。 “朱道友偶然疏忽，赶救不及，本在悔惜；偏又遇著吳道友，說你們世緣難淨，無法造就，二老只是徒勞，語多譏笑。”朱道友笑答：“他們五人全家，罪已受足；我宁甘費盡心力，再生必使他不特重行到峨媚門下，并還使其稱心如意，為神仙傳留一佳話，只不會在你的門下罷了。” “吳道友不知自身轉劫在即，朱道友語有深意，又爭論了兩句，拂袖而去，不久便在成都乓解，你五人也各自轉世。除內中一個姓李的，去年已經大方真人先為引進，拜在齊道友門下，現在川束巫山附近，一個名叫洞天庄的世外桃源隱居，內外功行同時修積，算是領了本門心法外；下余四人均未入門。就你此去，至多也只見到令師一兩面，略得傳授；非俟五人聚齋，根基也都扎固，不能窺見凝碧官牆。為時尚早，途中如有什么遇合，盡可由心做去。好在柬帖注有時日，是關緊要的多有預示，如不可行，定注出了。” 孫同康一一謝諾，隨即叩問寶藏鏡、劍鏟，及其運用之法。 楊瑾笑道：“佛道兩家，降魔劍訣本是不同；總算峨媚劍訣我已知得，大概傳你不難。此一劍一鏟，大小可以由心，收藏甚易。經我一傳，初學雖難發揮威力妙用，尋常妖邪決奪不去了。” 孫同康重又拜謝。楊瑾命起，將寶鏟要過，分別指點運用口訣、收藏之法，以及初步入門的功夫；并命將鏟藏起，不令外現，劍仍斜插腰間，然后笑道：“此劍已經我行法禁制，靈光隱斂，不用它時，外人看不出它的靈异了。其實你照我口訣，再習數日，便遇能手，也奪不去。你此身又不應凶折，本無可慮；不過你根骨雖好，尚未入門，終以慎秘為是。” 孫同康恭謹領教，又照樣演習了一回，果然隨心所欲，并能脫手飛出，收發如意；自是感謝，喜幸非常。還想請問何時与師父二老相見時，楊瑾只說：“好自為之，行再相見。”面前一片金霞閃過，隱聞頭上破空之聲，晃眼無跡。連忙望空禮拜不迭。 孫同康心想：“二老雖未得見，且喜連遇仙人；拜師學道也有了指望。自己本是富家之子，只為從小愛武好道，到處訪求异人，不知費了多少心力；武功雖有門徑，异人卻一個也未遇上。這次偶往洛陽訪友，聞說少林寺五乳峰兩處，有三位負盛名的武家，欲往請教。行抵偃師，路見不平，一時盛气多事，激怒當地盤踞多年的盜党，几遭不測。做夢也沒有想到會有此奇遇。听适去女仙之言，好友齊良已然入川，所拜仙師又在峨媚，自應早日赶去。” 因他出身富家，平日揮金如土，想起四川，相隔數千里的長途，從未走過，身邊雖有三四十兩銀子，不知道夠用与否？意欲入潼關，走華陰，再轉秦岭，順旱路入川，以便折回家中，多取一點銀兩備用。又想起朱仙師柬帖甚厚，只顧學劍說話，未及取視，也許指有去路；忙由怀中取出，恭恭敬敬放在石上。跪祝之后，拿起一看，那開視月日相隔尚早。自己從小生長家中，初次出門，連途向都不知道。天色已晚，出山也巳來不及。二老昔年既在此居住，必有洞府，何不上去看看。如能在洞中住上一宵，既可瞻仰仙跡，又可溫習劍訣，天明出山，也方便些。便由崖側，繞上少室峰頂。 先發現兩株姿態盤舞如龍的古松，當中一塊圓桌形的大青石，兩旁各有一個石墩，絕好對奕之所。石上留有“速去勿延，遇桐且止；眉頂雙栖，滄江一葦”十六字。孫同康不禁吃了一惊，知道仙人不令停留，必有原因；又看出是走水路，連峰頂景物也不愿瀏覽，匆匆覓路下山。 少室雖然陡峻，原有山徑可下，不似原上來處，除卻峰腰一片危崖平地，四外無路。孫同康尋到山路，便即往下飛馳赶到峰腳。滿天星月，時已入夜。自服靈藥，昏臥數日醒轉，一直未進飲食；奔馳了一程，覺著有點腹饑。遙望前面半山叢林之中，燈光隱現。赶去一看，乃是一座廟字；敲門入內，問知是少林寺的下院。寺憎滌凡武功頗好，看出來客不似常流，接待殷勤，意欲留宿。孫同康恐有延誤，并未吐露來歷，只說游山歸晚，明早還有約會，与友一同入川，必須連夜赶出山去；只討一點吃的，并打听水路入川，如何走法？ 滌凡久跑江湖，聞言奇怪；先當他是個江湖中能手，此來此去，均有緣故。此時少林寺聲威正當盛時，向例不容江湖人窺伺；一面款待齋飯，一面設辭盤詰。后來看出來客武功雖好，竟是一個富貴人家子弟，貌相談吐無一不好，并還初次出門。疑忌之心一去，反恐少年冒失，恃強吃虧，再三盤問有什么急事？孫同康看出滌凡好意，素來不善誑話；又因日前所訪有本領的高僧，便是他寺中退居方丈，不好意思不理。只得告以：此次來山原為尋訪异人，不料來遲未遇，留字命我即速入川，去往峨帽相見，為恐錯過良机，故此心急......等語。 滌凡問明所尋便是白、朱二老，不禁大惊，朝孫同康面上細看了看，說道：“這兩位老仙，我幼年曾見他到寺中來過，已有二三十年無人見到。他既留字命你入川，仙福不小；無怪乎你的目光和常人大不相同呢！” “由此入川，水陸均可通行，所取途徑有三條。近來路上不大安靜，你雖不說，我己看出你武功甚好，遇事必能應付；無如上路心急，万一遇上，豈不耽延？最好前半走一段早路，由登封先到臨汝，沿途經過許昌、蘆台庄、南台、南陽，到了新野，無須直赴襄樊，可由當地离城八里的棗林鎮，轉入光化的老河口。” “那地方是溪水上流一個大鎮，城西武當山，便是武當派劍仙發祥之地。我雖少見識，但听老方丈說，近年峨嵋、青城、武當三派情如一家；白、朱二老仙常往武當訪友。明知你是關中人，陸行方便，卻今你走水路；而附近數百里無水可通，又無指定地頭，此堅必有深意。” “我們往日均睡得早，獨今晚有一點事。本寺地僻，大殿燈光為密林所掩，外觀不見；今早恰巧砍去殿側枯樹，燈光被你發現尋來。我想一切早在仙人算中，走這條路，不特方便，并且還可以一覽武當山仙跡。就許白、朱二老仙也在彼相待呢。” 孫同康竟被說動，又細問了如何走法，取出一兩銀子作香資，便要上道。 滌凡听他愿去老河口，甚是高興，便將途向和所經站頭食宿之地一一說出。對于香資，卻是拒收，反取了一百兩銀子出來相贈，笑道：“你出身富家，孤身上路，行李不多，川資也不甚足；照你手面，必不夠用。我知你人极豪爽廉介，出家人的錢決不肯收。此銀你先取用，我有一師兄空塵，現在峨媚伏虎寺，你在三年內代我交他如何？” 孫同康自是不肯。几經勸說，最后滌凡又出主意，將銀子加到二百兩，請孫同康寫上一封家信；信上寫“偕友人川，缺少盤川，現由少林寺憎暫借。由滌凡派人赶往西安孫家所開的一家商店中收取，這才解決。” 滌凡也在隔室寫了封信出來，連銀交過，道：“這是我与至友周鐵瓢的信。他出家己近百年，雖還不能与前說三派劍仙相比，也可以算得玄門中清修有道之士。我昔年承他忘年論文，幫過我師徒不少的忙；近聞他為惡人暗算，在武當山南麓鐵樹中養傷。他前本武當門下，只為少年時誤犯清規，在外傷人，才被逐出。雖經他悔過誠求，終未得重入師門。他久住武當山，固由于依戀師門，不舍他去；一半也為樹敵太眾，可以托點庇陰之故。三年前曾托我留心，不曾懈怠；近日方始有點端倪，仍拿不准是否如愿。此信頗關重要，敬以奉托。我知你是正人君子，務求順路給他帶去，感謝不盡。” 孫同康因對方一見如故，相待至厚；再听口气，此一僧一道，不說本領，單年紀便有這大，決非常人。平日遇上，結交還來不及，順便的事自然一口應諾。行前又付香資十兩，滌凡卻照收下，不再推托，也未再提峨帽帶銀之事。可見先前純是設詞，專為自己著想，好生感謝，隨又想走。滌凡笑道：“以我觀察，二位老仙對你已有安排，本無須如此心急上路；不過，少年人志誠，總是好的。貧僧也不再挽留，你自請吧。” 孫同康告辭起身，急于見師，所走又是驛路官道，一個人在路上急馳飛奔，覺著不象樣子。事有湊巧，剛到登封，便遇見一批由陝西轉來的馬販；內有一馬性子奇烈，用套索絆倒地上，正在毒打。那馬痛得亂掙亂挺，馬目怒瞪，直閃凶光；長路磨折，駿骨峻嶒，四蹄已被綁緊，勒得皮綻見骨；橫身一迸，仍是老高，看去力大异常。另有兩馬販，手持刀槍，在側怒罵，准備一掙脫，便即下手殺死。 孫同康過去一問，才知是匹野馬，先被混入馬群，在路上走了兩日，俱無什异樣；馬販張虎娃，看出是匹好馬，覺得便宜，想訓練好了，賣筆善价。這日抽空，給他上了韁勒（作者按：西北、東北馬販，均擅騎術。其最精者，一二百匹的馬群，長途千里，山行野宿，隨地放青，僅由一二人率領，除自騎之馬外均不加羈勒），打算先壓一程，試試口勁。那知馬性奇烈，上銜勒時，當人給他吃的，又是驟出不意；等人上馬背，立即連縱帶跳，一躍便是十余丈高遠，勁道之強，從來未見。張虎娃等幸是极有經歷的行家，用盡方法气力，終制不住。知道不妙，只得乘隙滑上馬來，人固几乎送命，馬也勒得嚼口鮮血直流！ 由此這馬便改了脾气，始而馬販一近身前，連踢帶咬；未兩日，連所帶馬群也被踢坏了兩三匹。偏又戀群机警，一想收拾它，便被逃脫；一會又被混入群去，常被鬧得河翻水轉，無計可施。馬販恨极，立意除它。到了登封市集上，先以美食為餌，設計用套索擒住，就地上拖往曠場，意欲打死泄忿。知馬厲害，路上吃過兩次虧，除周身綁緊外，并令兩人持刀戒備，脫綁便殺。 尤其可怪的是，那馬本來一聲不哼，自孫同康一來，便相望長嘶起來，聲甚悲壯。孫同康知馬有靈性，長路關山，前半途程原用得著；可惜如此猛烈，平日雖精騎術，未必便能駕馭。只是心中不忍，便止住責打，問价想買。 馬販也是久跑江湖，見來人气度高華，神采照人，料非尋常商客。陪笑答道：“我并非不肯賣，只為此馬太烈，無人能騎。我們在路上用盡心力，已然收拾過他好几次，都吃掙脫逃走。先只戀群，近日苦苦相隨，竟因打過几次，想尋我們報仇。客人如不能帶走，早晚是害；并有兩馬為它踢斷腿骨，賠錢不少。今日好容易擒到，決計殺它出气。” 孫同康不等說完，插口攔道：“人何必与畜牲計較。我多与你點馬价，不比殺死平白虧本好么？” 虎娃陝西人，性情爽直，笑道：“尊客一定要買，不敢不依，馬价也隨意。但話須當眾言明，如騎它不住，或帶不走，与我們無關。再如因此傷了我們，那是我們自不小心；如傷別人卻是尊客料理。” 孫同康听了，因不知行情，再三問价，虎娃說：“尊客人好，我本平白得來；雖然傷我兩馬，那是時連，不能賴人。你給几兩工夫錢吧！” 孫同康見馬先在悲鳴怒嘯，一听對方有了賣意，立刻馴善起來，盡管皮開肉綻，并無負痛委頓之狀。越看越愛，仍強給了二十兩銀子。這等仁義交易，自然連旁觀人俱都贊美。 虎娃接了銀子，便請眾人散開；再命同伙，各持套索刀槍，四面把住，以防暴起傷人，并告以防御之法。 孫同康見他如臨大敵，笑著答道：“無須如此。馬能騎与否，我無把握，傷人還不至于，由我來放好了。”虎娃只得听之，孫同康自信，雖能將馬制住，但見虎娃詞色緊張，暗中也加以小心。那知馬竟知好歹，先放前蹄和頭頸間的綁索，竟連動也未動，等后蹄的綁一松，忽然昂首挺身而起。眾馬販吃過它的苦頭，方持刀槍鞭索．暴喝發威；胡姚康也拉緊勒口，准備應變時，那馬先昂首一聲极洪壯的驕嘶，跟著把頭一低，朝孫同康伸去。 眾馬販疑心他要咬人，齊喊：“尊客留意它咬。”虎娃更持刀鞭赶縱過去，意欲搶護。忽然當的一聲，跟著日光影里，飛起一溜刀光，虎娃也縱退回來。眾人定睛一看，原來那馬并不咬人；只為孫同康人矮，低頭与之親熱。虎娃赶到身邊，剛剛看出用意，未及退回，吃那馬身子略橫，撩起一腳，將刀踢飛，差一點沒被踢到手上。孫同康再一勸說，只得怒罵畜生，退了回來。這時人馬正在撫摸依戀，眾人俱都惊奇不置。 孫同康見馬遍体鱗傷，又看出感恩擇主之意，不忍試騎；想問馬販如何醫冶？ 虎娃已湊過去道：“這畜生實是千里名駒！無如性烈凶猛，無人能制，不料竟能擇主。看在尊客面上，我也不恨它了。傷藥現有，三日之內准好。但它記仇心重，別人恐難近身，尊客自己与它調敷罷。”隨將傷藥取來，又說了賣鞍鞚的舖子。 孫同康問明河流所在，牽馬去往河邊，將全身与它洗淨，托馬販代買了一床蓋馬的布單，隨后取藥，調敷傷處。那馬始終隨定孫同康，馴善异常；只与它搽藥時竟兩次倔強，想用嘴把藥拱掉。孫同康知它心意，不愿用仇人所贈傷藥，便勸道："你休記恨。他們下手雖狠，你也有自取之處。你身受多傷，又經水洗，如不敷藥調治，必爛無疑。此后長途千里，就我不忍騎你，倒底苦痛。你既通靈性，能知擇主，便應听我勸，將藥敷上，使你早愈，以免牽了同行累贅才是。"馬忽鳴嘯了兩聲，將頭連搖。孫同康不知何意，想試給它強制搽藥，馬竟未再抗拒。 敷好藥后，孫同康看那馬身量不算高大，通体白色，更無雜毛。最奇是生就一雙通紅火眼，精光閃閃，顧盼之間隱有威棱，看去神駿非常。暗忖此時刑傷之余，毛多殘落，一經洗刷，已如此好看；等過兩日，傷愈复原，白毛如霜，配上這對殊砂紅眼，和頭頸上這一大條又白又韌的半立長鬃，跑將起來，豈不更好！為試那馬對己是否真個感恩依戀，故意蓋上馬單，放了韁；剛一轉身，那馬果然隨了就走。旁觀的人，多半見過上套挨打時馬的猛烈，見狀人人贊羡。 孫同康越發喜愛，同去鐵舖配了一副好鞍轡，連隨身包裹，一齊輕輕扎向馬背。問知馬已吃飽，又在河中飲過，只買了些食物和上等馬料，便即起身。因怜馬傷未愈，不忍上騎，路上試放手兩次，那馬隨之快慢行止，一步也不离開，神情尤為親熱。看出那馬決不舍己而去，為防万一，只把銀子取一半，放在身上；為省牽行不便，率性連韁繩結向馬鞍之上，空手上路。馬竟始終尾隨，自更放心。又給馬起了個名字，叫著“雪龍”；馬竟解意，一呼立應。方想一到老河口，便走水路，這等善曉人意的千里良馬，如何舍得拋棄它？忽見前有村鎮，天已黃昏，便往投店。 孫同康查看馬傷，見藥果有效，只是尚未結疤；傷處恰當馬腹垂蹬之處。重与上藥，馬仍搖頭鳴嘯，以示不愿；勉強上藥，告以不可犯性傷害人馬。親偕店伙，牽往馬廄中，擇空處系好，取下包裹，回房食宿。 夜來忽聞前院馬嘶人嚷；心疑雪龍惹事，忙即出詢。迎頭遇見店伙急報，說客人馬已斷韁逃走。孫同康問知去向，連忙赶出一看，那地方雖是驛路大道所經，四外山岭雜沓，溪河縈繞，路既難行，又值天陰，黑夜山野，馬行如飛，何處追尋？一想此馬本來野性，買時原是怜它駿骨委頓，有意放出；后因馬販恐它复要傷人，馬又馴善追隨，這才變計，欲俟傷愈乘騎。不料此時倒被逃走。略為尋思，也就拉倒。店伙見客人大量，并未怪責索賠，自是暗幸。 大早上路，因店伙獻殷勤，說有一條山野小路可通，前途要道三羊角，許多年輕小販往老河口，都抄這條近路。心想：大道上不能常時施展輕功飛馳，難于赶路，有此快捷方式，何不一試？便照所說走去。剛剛走上一條岭脊，想起那馬真好，失去可惜；忽听遠遠處連聲馬嘶，甚是耳熟。立定側顧，晨旭甫升上，山右側大道上，銀箭也似馳來一匹無人白馬；馬首高昂，四蹄翻飛，其疾如箭，自前途去路上駛來，正是心中盼想的那匹良馬雪龍。一見跑時那等神駿迅速，更加心愛不舍。亢中高喚雪龍，方想赶去；忽見小鎮中追出一伙人來，各拿索棍之類，似想將馬截住。 馬似聞得主人呼聲，忽然停止；正在昂首仰望，鎮中一伙人已赶到。馬見人來兜擒，一聲長嘯，四足一蹬，凌空縱起兩三丈，竟由眾人頭上越過；緊跟著一掉頭，連縱帶跳，往岭上赶來。孫同康也自赶下，离鎮口原沒多遠，晃眼人馬對面，馬也停住，相隨同下，問知那人乃是店伙。 鎮上人說：“客人剛走，馬便自來，吃人拉住，先頗馴善；及听人說，客人已走，立時犯性，猛惡异常，馬頭一抖，銜起馬韁往外便沖。因想代客人追回，忙赶出時，已順大路，往前跑去；其行如飛，晃眼不見影子。正在談論此馬太怪，忽聞遠處馬嘶，又見跑回想要合力截住。那知此馬如此厲害！” 孫同康一看，那馬一夜之間，傷已結疤將愈，好生喜慰；給了眾人一點喜錢，仍欲步行上路。馬卻不走，湊近身來，几次要人騎它。孫同康細看傷痕，十九已好；馬如此靈慧，自是高興。剛一騎上，馬便由綬而急，往前馳去。馬背平穩如舟，而跑得极快，是絕好一匹千里龍駒，那似馬販所說不能上騎情景。先前本想，馬雖靈慧，性野倔強，又從無人騎過，路上還須調練，怎么也要一點心力，才能如意乘騎。沒料這等馴良，自然喜出望外，由不得連夸：“雪龍真好！” 馬似明白主人愛它，越發賣力，后來竟快得出奇。人在馬上，只覺兩耳風生，呼呼連響；沿途林木田野、山石溪流，化為無數灰白影子，似電一般在身側腳底閃過。有時近面高山危崖，似要當頭壓到，路一轉側，晃眼之間，人馬已繞駛過去，超出前面；回顧身后，相隔已遠。不消多時，便馳出了好几百里。 后來還是孫同康，因馬初試轡頭，恐它用力太過，又恐震裂創口，想令休息，先連勒了兩次，口勁奇強，又不舍過分強韌，馬仍騰踔奮厲，颼馳不已。已經再三喝止，勢子雖緩，仍然回首驕嘶；若与主人問答，彷佛雖然听命，余勇仍強，心中不服之狀。暗忖此馬真乃龍种良驥，照此腳程，何止日行千里。自來千里馬須有千里人，最快時節，連自己都覺气透不轉，如換常人，如何能騎？只可惜到了地頭，要改水路，不能帶走，豈不可惜！其勢已不能為此馬而誤了仙緣。仙師命走此路，必能前知。但盼到日開讀柬帖，能夠設法變通，中途改走旱路；或是提到此馬，有什么處置就好了--那怕自己不能要，轉贈一個有本領的識主呢。 正尋思間，見前面有一大鎮，天已交午，想去打尖。到后一問，半日工夫，已連經許昌、南陽，行到了唐河東岸。因順驛路大道，任馬疾馳，迎面風聲勁急，目光所及，前路景物全是迎面飛來，不及細看，轉盼已落后老遠。又恐生馬生路，有什么差池，或將行人撞傷；緊勒馬韁，心無二用，連經許多城鎮堡集，均未覺查。似此神速，分明當日便可赶到老河口，不禁大為惊喜。對于雪龍，自更珍愛。到店下騎，不顧飲食，先松了鞍□，通身查看，不特瘍愈痂落，新肉已生，身上也只有一點微汗。情知不會舍主而去，率性連轡取下，引往槽邊，添購一些好馬料，任其自食。 正欲往店中用飯，店伙恐馬跑掉，勸令系好再走。孫同康答道：“無妨，此馬已然教好，只要別人莫近前戲侮，更不与別馬同槽，便不妨事。我特地要找無人用的破馬槽，也由于此。好在馬槽還有兩個，一會就走。你遠遠看住，不令別人的馬近前以免被它踢傷，我多与你酒錢便了。” 店伙正謝應間，忽听一川音女子冷笑道：“一匹稍好點的小馬，偏有這些話說。我不信有那厲害，偏叫墨龍与他們同槽試試。” 又一少女攔道：“六妹，你就喜歡多事！本非凡馬，自然猛烈。出門人無事最好，那得不招呼一聲，我們走吧。” 孫同康聞聲回顧，眼前倏地一亮。原來發話的乃是兩個少女，年均十八九歲，手里各牽著一匹馬，一紅一黑，俱是油光水滑，神駿非常，鞍飾也极華貴。二女貌均极美。真是平生僅見。后說話的一個，略帶魯音，尤生得長身玉立，光艷照人，各穿箸一身淡雅妝飾，看神气似是剛由河邊飲馬走上；互相說完前言，身形略閃，人已端端正正分坐馬上。美人良馬，相得益彰，姿態之俏麗，簡直難以形容。方想二女口音不同，立轡同游，沒有男子隨行．容光如此美艷，裝束神情，又如此華貴大方，這是什么路道？ 雪龍本在低頭嚼豆，吃得正急，忽然昂首驕嘶，側顧那兩人目閃精光，大有回身比并之意。孫同康知馬通靈勇猛，恐怕惹事；對方又是女流，忙喝：“雪龍快吃，我還要赶路呢。”同時瞥見二女，朝自己和雪龍看了一眼；先用川音說話的一個，面上更似帶有傲然不屑之容。心想：“此女雖美，神態沒有高的一個嫻雅溫和；就相貌之美秀，也要差些，還看不起人。我是向不与女人計較，休看你馬高大，那知我的雪龍厲害！不過雪龍風塵困頓，新傷初愈，不似你們女人騎馬，著重修飾，洗刷又勤，外表要起眼些罷了。” 他心念才動，二女手韁微動，連人帶馬，已往前路，絕塵飛馳而去。日光之下，眨眼剩了兩個小黑點，疾若星流，再看已無蹤影。中午打尖人多，二女貌美馬健，長路征騎，不攜行李，又是外方口音，來路莫測，本就看著岔眼；不料馬是龍驥，人同仙俠，去得這等神速，益發惊奇，紛紛稱贊，喧嘩起來。 孫同康覺出兩馬不在雪龍以下，二女自非常人；暗忖馬好人更好，那長身細腰帶有山東口音的一個，不知前途，還能見到不能？一看雪龍先頗興奮欲前，二女去后仍就低頭大嚼，便去店中要了點酒食。平日慕道好武，不喜女色，父母想為他定親，俱被婉辭謝絕，從無家室之想。不知怎的，一見此女便放她不下，也說不出所以然來，連飯都無心吃。 匆匆吃完，便想上路。剛付完店帳，給了賞錢，把馬備好。一想此馬年小任性，過于猛烈；方才吃飽，似前急馳，保不受傷。已然在半日之內赶出好几天的路程，何必忙此一時？便步行走去，想給馬溜一下食，然后上騎；只是心中兀自想再見那長身少女一面，邊走邊思。才离鎮口，馬本自隨身后，并未牽挽，忽然連聲驕嘶，昂首一抖，便將鞍上所搭韁繩抖落，用口銜去，向手上亂拱，意似要主人上騎。 孫同康原本就渴想追去，暗忖此馬靈慧，既出自愿，必是無礙。便即立定，先抱著馬頭撫愛，笑問道：“你見先那兩人兩馬么？我想追上，看看是什么來歷。不過，你才吃飽，怕你受傷，反正她只走這條路，你不會追她不上。最好先莫跑快，等跑出一段，再快無妨，莫要使我擔心。還有适我問人，二女并未打尖，所去如非离此不遠，必要落店用飯。有此兩馬，雖易尋蹤，但你跑得快，极易錯過；前途如過鎮集，務要少停，容我查看，以免錯誤。你領會么？” 那馬聞言，似懂似不懂的，將頭點了一下，騰綽愈急，人隨上馬。孫同康見那馬起步頗緩，方以為是解會人意，誰知到了前行空曠之所，猛然一聲長嘶，四蹄齊翻，朝前竄去。由此絕塵而駛，其行若飛，一晃百多里過去；行經鎮集，并未稍緩。好在事前留心，兩馬又极高大，匆促之間，仍可看出。一想二女馬快，似比雪龍差不了多少，又是先行；看它唐河飲馬，也許在前兩站打過尖來；前途如不停歇，自然不易追上。仔細一想，渴欲一見，馬快正合心意，加以勒阻不住，也就听之。 這條馳道与長河并列，相隔河岸時遠時近。孫同康又跑了個多時辰，二女人馬全未遇上。估量不是走向別路，便已到了對方地頭，走入深宅大院以內，看她不見；否則自己坐下千里良馬，一口气跑了數百里，二女打尖在前，更應停歇。兩下相去，不過刻多工夫，如此飛馳，那有追她不上之理？雖漸失望，心仍戀戀。 見沿途崗岭頗多，想往高處查看一下；無如馬行太速，順著大道飛馳，一瞥即過，竟不暇顧。他知勒不住馬，迎著劈面山風，正要奮力開口，喝令少緩，以便覓路升高一望。一眼看見前側面，煙云縹緲中，一痕山色高恒天際，宛若臥眉；陽光斜照上去，曳紫縈青，明晦相錯，白云若帶，環繞山腰。尤妙是下半霧煙杳靄，若隱若現；而近山一帶的田野岡巒，又是一片蒼錄，間以雜花野卉，搖曳娟娟。另一面是長河拖藍，風帆片片，風景美妙，暗襯得那山宛如海外神山，黛光欲活。 坐下雪龍，不待喝止，勢子忽緩了許多，不時迎風長嗅，雜以驕嘶。孫同康方不解是何用意，馬忽又由緩而急，改向沿河飛馳下去。孫同康見河面甚寬，兩岸也闊，來路有兩三條岔道，還不知馬已舍了驛路大道。等到馳入野岸無人之地，才自覺查。想起人馬俱是初行生路，除照前站途向外，一直任馬自行，正喝：“雪龍快停，你跑錯了！待我看明去路，尋人問好再走。”那馬本已离開河岸，走向路側野地之中，倏地撥轉身，潑風也似四蹄翻飛，朝前面大河馳去。 孫同康信馬前馳，已成習慣，口雖喝令少綬，并未留意，去勢又极猛速，万沒料到會有异舉。竽一眼瞥見大河前橫，馬正箭一般朝前直竄，覺出不妙。說時遲，那時快！心念才動，离河已只有丈許，竟未容人發話，馬已四足齊蹬，凌空而起，朝那相隔十多丈的河面猛竄過去。 （后文尚有孫同康臥眉峰月夜惊艷、飛熊岭妖壇斗法、巧遇獸王彭勃、同訪洞天庄、五友結盟上峨媚、三謁凝碧仙府。諸般美妙惊險情節，均在下回分解。） ------------------ 熾天使書城OCR小組 梵幽 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