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話說孫同康一听，心上人相召，必知自己痊可；且喜不曾裝病。本就相思欲見，不暇再顧別的，忙同走出。才出石門，便見孫、司二女對坐窗前，正在爭論。孫毓桐手上還拿著兩封柬帖，內中一封极似所失之物。耳听青璜說：“我先不知細底，也和大姊一樣心思。嗣听家師和明弟先后之言，才知事由雙方作茧自縛，已歷三生，無可解免。幸得白、朱二老大力相助，終于成就。逆數而行，徒生枝節，何苦來呢？”孫毓桐只答了一句：“我自有區處。”隨將兩封柬帖，從容揣起。 孫同康听得畢真，人也近前，便向二女稱謝救助之德。 司青璜讓坐笑道：“大家仗義扶危，何謝之有？我請孫道友相見，原為昨夜回去，家師叔靈靈子飛劍傳書，說周鐵瓢師兄前雖犯規被逐，但他怀念師門恩義，始終虔敬，每日暗中求告，已歷多年；平日又廣積善功，勤于修為。本定寬免，准其重返師門；因是苦難未滿，該有妖僧之劫。 “家師叔忽有海外友人飛書相請，事甚緊急，必須一往；雖然延遲了半年，實己心許。家師又早算出內中因果，故置不問，致有日前之事。因道友為了救他，几遭不測；現雖獲救重生，元气大傷，非另尋到一种靈藥，不能复原從事修為。事應三月以后，入川路上始有遇台。前失愛馬雪龍，也在彼時复歸原主。 “而大姊与道友，也有屢世夙約須踐，請家師命我轉告，令照所附柬帖行事。不料大姊不听，只允留你在此，調養到能照前運用那一鏟一劍上路。對家師所說堅執不允，我也難与力爭。現在柬帖已被要去，我還要回山复命，并有他事，你二人自作商計！” 孫毓桐默坐在側，意似不悅。司青璜說完，含笑作別；孫毓桐止住孫同康，獨自送出。二女走到栖鳳坪崖口，又爭論了一陣，司青璜方自飛去。 孫同康等孫毓桐回轉，側顧紫、青二女俱已他去，剛起身叫了聲：“姊姊”，孫毓桐令坐，正色說道：“同弟，你這次入川，拜謁前生師長，心志堅誠与否？” 孫同康脫口答道：“我一個濁骨凡夫，好不容易遇到這等曠世仙緣，焉有怠忽之理？” 孫毓桐道：“那你對我想必也信服的了。” 孫同康道：“姊姊對我深恩厚誼，生死無不惟命，豈止敬信而已！” 孫毓桐微喜道：“實對你說，我二人原有屢世淵源，情分甚厚；對此情形，你定可看出。不過我二人有一難題，我意欲以人力解免。只能听我的話在此調養三月，候你能重用飛劍時起身，我再助你往巫山尋到那株仙草；服后你先往峨嵋拜師，等你道成歸來，不特仙業可望，并踐前生之約。從此常在一起修煉，以至飛升，地老天荒，永不分离。但你如似昨日醫傷時所生妄念，我卻厭惡，不再理你。朱仙師柬帖暫存我手，到時自与你看。只照我言行事，必有大益，你可能心口如一么？” 孫同康明知那兩封柬帖与己有關，照這口气和自來相待情景，心上人也必是前生愛妻無疑。一則把對方敬若天人，愛如性命，絲毫不敢違忤，也不舍違杵。又想：對方已是飛仙一流，縱令前生愛侶，結有盟約，也必不肯再論嫁娶。便自己幸遇仙緣，此時志切清修，也不應再有室家之念。雖然愛她過甚，不免醉心情動；只是妄念時起，不能自己。本來連常日相聚，都是万分絕望之事，難得她自己吐口，意似不作世俗儿女之私，將來便可長相廝守。人生如白駒過隙，多恩愛的夫妻，也僅二三十年美滿；轉眼老丑，終為枯骨。似此天仙化人，能与之合藉雙修，終古不离，真乃几生修到！同康聞言，自是喜出望外。但想起仙柬被她取去，不知所言何事？又不便明言索觀；還有人已痊愈，如何飛劍不能運用，也覺奇怪。方自尋思，忽見孫毓恫似因自己沉吟未答，秀目微嗔，隱含薄慍。惟恐誤會，忙答道： “我對姊姊實在衷心敬愛，但想仙凡分隔，即便將來有點成就，彼此不同門戶，至多偶然來往；只恐連似此時這等長日相聚都難，每一想起，便自發愁。想不到竟是几生至交，又蒙姊姊眷念前生情誼，允我此去如有成就，便可同修仙業，万分感幸。 “小弟不才，向道尚屬堅誠，如何敢生別的妄念？我早說過，只姊姊有話，生死無不惟命是從，何況其它！我是在想朱仙師命我赶急由水路入川，開視仙柬；偏在中邪以后，自覺人已痊愈，姊姊卻說三月后始可運用。還有雪龍忠心靈慧，此時才知它并未自回這里，也甚懸念，欲請姊姊示知罷了。” 孫毓桐方改笑容道：“此事因果，說來話長；你我之外，尚有几家至友与我們經歷全差不多。前生本可完遂仙業，只為最初一世發愿太宏，以致連生波折。辛蒙白、朱二老和一位姓乙的老前輩夫婦，始終維護；歷劫三生，幸未失墜。這四位老前輩，一半為了玉成我們，一半也為當初一句戲言；必欲為修道人留此一段佳話，一切行事均早安排。 “他雖命你早日入川，實則事已算定，特意令你赶來，會合誅邪。不特柬囊外開視日月，事前隱去，便內里也是一張白紙；僅將近事現出一半，底下尚待到時才現。我本不應私自取視，一則你我盟締三生，情如一人；二則日前你服藥睡熟之后，石家二姊忽然飛臨，說九寒砂陰毒非常，沾上一點，便無生理。因你秉賦至厚，曾服白陽靈藥，又得法寶仙劍防衛，侵入不多；當時雖不免于苦痛，只經我用真气度入口中，將邪毒吸出煉化，再用丹藥調治旬日，即可愎原。 “不料陰錯陽差，先是紀道友受了青璜姊之托，知你此厄難免，為好心切，來援之外，又向他畢、花二位義姊要了一粒靈丹，与你服下。痛苦固然免去，無如韓仙子坎离丹雖有追魂奪命之功，終嫌稍微霸道。常人中毒，固可起死回生，你卻吃了本質太好的虧。如任其自生妙用也好，偏我見你歸時面容苦痛，關心太切；既不知此丹細底，又未看出你痛漸止，帶了一點做作；未蝦尋思，拚耗真元相救，將我真气度入你口，欲將余毒化淨，使其下瀉。等到發覺你己漸好，無須如此，忙即撤出時，藥力正与邪毒陰寒相戰；吃我真气相逼，成了一体。 “此時我對你又气又怜，跟著六妹來訪，未及詳查；石二姊來時，藥力已帶同余邪補入精气血髓，貫注全身了。這樣痊愈雖快了些時，內傷卻是不輕，本身真气已不能駕馭飛劍。即便百日之內，体中余毒吃藥力徐徐化淨，你那真元已大損耗，想修上乘仙業便自難望。 “我聞言自是憂急，忙即回房查看；忽發現你胸前柬帖所現字跡，竟有令我觀看之言。取出一看，竟有兩策可以補救。內中一條，我因前生与你同時轉世，飽受俗累苦厄，自非所愿；暫時不与你看全文，也由于此。且喜今生轉劫既早，又先修煉有成；料你對我情重听話，略為變通前約．彼此都好。決計舍了第一策，照第二策行事。 “我知朱、白二老言出必踐，柬帖雖示二策，并非指明由我選用，也許還有深意。但想我志已定，二老或能怜我苦心，不強人以所難。反正你在入川路上，非先將靈藥得到不可；沿途偏多妖邪左道巢人，便我同行，你無力防身，也极可慮，為此才留你將劍練好再走。 “你那愛馬雪龍，原是仙种龍駒；因你久困未出，犯了烈性，正欲犯險往探。途遇一小妖徒由遠處赶夾尋師，望見妖陣己破，同門妖党正被紀、司二道友追戮；警覺隱避，欲待人去再逃。本心想傷此馬，偏生此馬聞出他身上邪气，竟生仇視；先裝馴善，冷不防猛扑過去，連踢帶咬。 “妖徒正喜它神駿，不料如此狡詐猛烈；驟出意外，竟為所傷。無奈藏身土崖凹中，外有強敵；那馬又极靈警，得手之后，立即縱退。雖然落地便吃禁住，相隔已八九丈；恐被仇敵看破，只得停手，正待少時慘殺出气。馬為妖法所禁，身不能動，一味怒吼急嘶；妖徒情虛發急，意欲沖出逃走，乘机再傷此馬。這一跳，恰值紀師弟一位姓方的好友尋來，殺死妖徒，將馬救走。你到巫山即可尋回，無足為慮。” 孫同康才知究里，自然依言行事。二人屢世愛侶，經此一來，情更親切；孫同康更志得意滿，歡喜非常。只是愛根太深，雖然守著前約，又知事屬兩害，不敢再作銷魂之想；長日守著愛人，終未能免俗；想要溫存親熱，又恐触怒。几次詢問前生經過，心想對方只一說是夫妻，便稍微放肆；略親玉肌，總可如愿。那知才一開口，便吃岔開。本來笑語溫柔，反變作一臉庄容。再問便有慍意，枉自心痒難搔，無計可施。繼思人貴知足，只是兩三世夫妻，終可有望；操之過急，反而不妙，便不再往下說。 歡時易逝，晚飯后時己午夜，他依然戀戀不舍就臥，后經孫毓桐連說：“你邪毒己入骨髓，休看近日精進，此時体力轉不如個尋常好人，不久尚須緩緩練劍，必須靜養。我常共往還的姊妹無多，此三月中，我不再出門，日常相伴，何在此片時之聚？” 孫同康知不能違，便裝老臉，仍往孫毓桐居室走去；已然走到，未受阻止，心中暗喜。坐向榻上，見玉人師徒無一隨來，忽想起：“此間房舍甚多，床只一張，決無同臥之理。也許有意讓我，她卻遷往別處。占人居室，不特于心不安；相隔再遠，反不如同居此樓，還可常日晤對。并且話已言明，無什嫌猜，以后越處越情深；有時就不出見，也可涎臉借故進來尋她，豈不比這強些？”正悔弄巧成拙，紫、青二女忽將前住室中臥榻移來，不禁大喜。忙踅過去，故意悄聲詢問：“這是我睡的么？” 紫燕抿嘴一笑，悄答道：“師叔不是喜歡住在這里么？”還要往下說時，青萍低斥道：“紫妹你罰還沒受夠么？” 紫燕含笑未答，青萍隨改裝容道：“師父新辟此洞室不久，專為獨居修道之用；除石、司三位師伯外，更無第四人涉足！這次救人心切，匆迫之中將師叔直帶到此。初意今晚移回原處；适見師叔愿住此室，本非所喜，后來一想，三生至誼，本無所用其避忌；同居一室，調治也方便些。只是師叔法力靈智未复，前生經過僅憑猜想，師父現又不肯明言。适命弟子移榻來此，轉告師叔：屢世情分，喜得常見；不舍离開，也是人情。同居無妨，只須守定适才信約，相知以心，相對以禮，務以仙業為重；免得師父許多礙難，彼此都好。 “跟著周道長來訪，師父往峰下孤桐小筑見客，少時便歸。就師父性情為人，弟子深知，逆她不得；這次雙鏡合璧，弟子等將來也同沐恩惠。師門大德不必說了，便對師叔也极忠誠；极盼合籍雙修，同證仙業。 “如想博得師父歡心信賴，便請依言安臥養息；日久疑念全消，自更親密。如被覺出師叔心念不堅，雖以夙世盟約，不致決裂，必多防閒；當師叔未成道以前，恐連見面都難。師父生自富貴人家，人又愛好，素喜布置園林居室。無事便即修為，至床榻衾枕，只是積習猶在，備作陳設，用時絕少。室中坐具又多，本可無須添此一榻；師叔稍為尋思，自知用意了。” 孫同康聞言，又是喜歡，又是內愧，紅著一張臉連聲應是。二女走后，便去小榻上坐定。為想博得心上人歡心，試一用功；真气才一運行，立覺周身有如千万針刺，奇痛麻痒，万難禁受。回顧劍置桌上，再試一運用，又覺其力絕大，駕馭不住；幸是神物仙兵不害主人，應變又快，否則還許受傷。就這樣，人已累得喘汗不止，果知厲害。 方就榻臥倒，忽見孫毓桐走來，見面便嘖道：“同弟怎不听話？看你面色，必是妄動真气所致。幸本質甚好，不然又須多受苦痛。今日如能用功，也無須再此三月了，莫非還不信我么？” 孫同康見她一面說話，一面用手按住自己，不令起身，玉容雖帶嗔意，言動均极誠切，深情自然流露。回憶經歷，由不得心中一酸，強笑答道：“我怎會不信姊姊！倒是适才姊姊只管對我恩情深厚，因我敬愛太深，又是凡人；夙世深盟，既己得知，言行不免放肆，于是心跡未必全蒙見信；為此愁急，意欲用功以見定力。不料稍為一試，便這等厲害，當時雖然覺痛，已轉好了。” 孫毓桐道：“你此時真气妄運行不得。經此一來，又須多延些日始能用功了。如肯听話，請安眠吧！”孫同康依言，合目安臥，暗中調息靜心，一會也就睡去。 次日醒來絕早，見孫毓桐端坐榻上，正在入定；方想飽餐秀色，不去惊動，人已回醒。紫、青二女也相繼走進。盥洗之后，往前樓坐談了一會。另一年紀較長的侍女白波來報，說周道長己在香菱榭相候，石、司兩位仙女也就快到。孫毓桐笑道：“今日為同弟壓惊，并三四知交，同聚小飲；就便一游此間全景，我們走吧！”隨引孫同康走往峰下，一路游覽過去。 孫同康見當地美景甚多，無一不是因勢利建，別具匠心；侍女除白波外，尚有二人也均清麗絕俗。宴客所在乃是就著坡上平地和峰半泉瀑，開辟出的一片波塘；中建水榭，并植大片芙葉。四外垂楊環繞；倚山臨水，頗多佳趣。水榭大只三囚丈，有一赤欄小僑，与崖通連，軒窗四啟，荷香暗度，陳設也极清雅。 行到橋上，方自极口稱贊，孫毓桐笑答：“我只未能免俗，每到一處，必要布置興建而已。昔年大雪山故居，且比這里強得多呢！”話未說完，周鐵瓢也迎了出來，見面敘禮，先謝相助之德，同去里面落坐。 一會，武當七女中的縹緲儿石明珠、女昆侖石玉珠姊妹和司青璜一同飛來。談不几句，司青璜便拉孫毓桐，去同一旁密語。孫同康覷二女，又似爭論前事。微聞司青璜道：“大姊固執，終歸無用，甚或白受苦難都不一定。”說完一同入席。 賓主言笑甚歡，直到午夜方散。行時石明珠忽向孫毓桐道：“聞說巫山靈藥雖已結實，你們行期卻須記准，不可大意呢！”說罷別去，二人也回洞室同居。 由此孫同康便在當地靜養，孫毓桐因已決計伴入川，有己同行，當可無慮。過了月余，方令練習飛劍。暗查孫同康對她雖然万分敬愛，居然心志堅定，不生妄念，還自喜慰安心，不再防閒。那知三生愛侶，劫后重逢，對方与心頭愛寵日常相處，言行謹飭全由勉強克制；愛苗固是日益滋生，便自己也由怜念之中，眷言舊好，暗起情波。此時自是無事，一到魔頭潛侵，上照樣入网了。 前半月石、司三女仙還常來樓中小聚，自從練劍以后，便各說有事，不再來晤。二人日常相聚甚歡，也未覺意。光陰易過，一晃三月將近，孫毓桐才說： “同弟！你此時余毒雖淨，真元大虧，如非先服白陽靈藥，休說他年仙業，連飛劍也難再用。你以前練劍何等容易，現在連練月余，并還經我日夕指點；除防御較熟外，功力反不如前，此中利害當已覺出。你仗以复原的一种仙草，名為兜率仙芝。此乃靈空仙域奇珍所結种子，偶隨罡風吹墮人間；非得山川靈气不會生長，結實更無定期。 “蒙白、朱二老指示，現在巫山神羊峽后白龍澗危崖之上產有一株，靈實巳結，就在造十數日內成熟。雖然知者無多，但是這類靈藥仙草均有神物護持，澗底妖蜃甚是凶狡，守伺此芝已有多年。既須防他情急變計，不等芝實成熟便自吞吃；而那一帶多是有力妖邪盤踞，定要等過。你那愛馬雪龍，也在左近山中。如行另外一策，我二人便須遲卻一二甲子仙業；是否再轉一劫尚自難料。反正一樣犯險，為此想下兩全之計；為防万一，明日便要起身。雖你功力不夠，所幸法寶飛劍均是神物，自具靈异威力；又有我同行，當可無慮。” 孫同康問出，采得芝實便要分別，相見何日尚自雜言；雖然依戀，但是此行關系仙業成敗之分，其勢不能不去，只得力請照仙示所定日期赶往。 孫毓桐卻因中途險阻頗多，恐有延誤，堅持提前三日起身。當夜并和孫同康明說：“遲早終須一別，何如早日尋求仙業，作那久遠之計。我和你不舍分离，多聚三數日也是好的。休看起身早了三日，我仍照預定日期計算。聞說凝碧仙府常時閉關，外有七層云帶封鎖。你雖在前生已得師長恩許，因白、朱二老那封仙柬，字跡隱現莫測；外面寫有送呈妙一真人之言，中途又現開視日期任我查看。 “內里共是兩紙，除一紙現出半張字跡外，另一紙必是令你轉呈師長的信，竟是全白，其中必有深意。是否你一到仙府，便可叩關求見，也自難言。到時如有阻滯，我再在附近尋一洞室住下，助你設法求見。直等你進了仙府拜師之后，再行回來。候你道成相見，總該對你的心思了吧？” 二人相處既久，情愛愈深。男的固是魂銷握別，腸斷將离；便是女的也會覺得會短离長，情怀難遺。加以孫同康日夕晤對，終守信的；只是愛极情痴，寸步不离，全神貫注在孫毓桐身上，并無絲毫失檢之處。這時惜別情殷，愁腸若結，無形中便多了好些怜念。 孫同康早斷定心上人是前生愛妻，時以不能一近肌膚為憾。這時見她慰勉殷勤，詞意肫切，只管笑語溫柔，偏是秀眉黛鎖，明眸波流，似喜似愁之中，隱蘊著無限深情蜜意。當此寶鏡明燈之下，對箸這等絕代容光、前生愛寵，怎不意融魂痴，愛而忘死？當時越看越心醉，愛极忘形，情不自禁，忸怩著說道： “姊姊對我深情厚恩，百世難忘，不怕見怪，我對姊姊實在愛极，別無他求，也更不敢有什么妄念；只是別遠會稀，未知何年再得重逢？心實難舍，想求姊姊開恩，許我稍為親近，以慰別后相思，感激不盡。” 孫毓桐原坐在小榻對面琴几之上，孫同康說時，人早离榻而起，挨近前去，邊說邊把身子往前一湊，擠坐上去。話未說完，孫毓桐見他口說著話，試探著擠坐上來，兩眼看定自己，滿面乞求之容。本想阻止；繼一想，明朝南浦，相聚已無多日。又知前生夫婿最是情痴，未能免俗，原在意中。好在道心堅定，竟守信約，不似前世苦纏；別前稍容親近，無關宏旨。念頭一轉，又覺可怜；便把身子一偏，容令并坐。剛說得一個“你”字，不料孫同康熱情蘊蓄太久，稍假詞色，立如渴驥奔泉，不可遏制。再見對方玉渦紅量，妙目微嗔，似慍似喜，更帶著兩分淺羞之狀，越發心蕩神迷，就勢擁抱了個滿怀。 孫毓桐見他熱情奔放，更無顧忌，因有可怜成見，還不知對方前此三月以禮自防，全出勉強，危机早已隱伏；時机到來，一發不可复制。只想長別在即，心腸一軟，不忍變臉斥責，說道：“你這是作什么？” 孫同康看出對方情深心軟，此舉雖非所喜，決不致因而決裂；何況百日渴望，稍作肌膚之親，死也無憾。此時暖玉溫香，居然入抱，最可喜是心上人并未真怒，如何肯舍。聞言不特沒有松手，反而摟抱越緊，一面不住親熱撫摸，口中念喊： “朱仙師早有暗示，姊姊和我屢世恩愛夫妻，理應重圓舊好；只為姊姊仙業己將成就，我恐姊姊生气，不敢輕易明言。我也向道心堅，只期將來合籍雙修，永不分离，并無世俗之見。只是愛逾性命，時想和姊姊稍為親熱，恐生誤會，始終不敢。今當別遠，情不自禁。姊姊心志我必遵從，此時卻是任憑姊姊打罵，我也非愛個夠不可了。” 孫毓桐先還想行法解脫，及听這等說法，以為他早得仙人指教，已知細底；為了尊重自己，非但同居一室，不生雜念，并一言一動，也均發情止禮。這時實為相愛太深，又當遠別在即，情不自禁；本是連共三生患難的恩愛夫妻，容稍親愛，也不為過，又不是有什么無厭之求，何苦使其難堪，事后相思莫由慰解！當時心又一軟，便未強行禁解，只佯怒道：“你怎如此俗法，被人撞來看見，是什么樣儿？再不放手，我就生气不理你了。” 孫同康知道再鬧下去，難免触怒，所幸此端已開，日后仍可伺便親熱，還是适可而止的好。仰望心上人，頰暈紅潮，輕嗔薄怒，更增美艷；尤其是櫻唇款啟，皓齒微嫣，一雙妙目注定自己，隱蘊著款款柔情，端的令人愛而志死。立即乘机說道：“我听姊姊的話，但求許我再親一下。”隨說，早扑過去，嘴對嘴親了一下。 溫香微度，意猶未足，正待抱緊意意溫存，孫毓桐滿面含嗔道：“你瘋了吧！”隨說，伸手微推，人便离身而起。孫同康見她面色忽變，當是真怒，深悔太過，好生惶急道：“姊姊莫生气，我下次下敢了。”孫毓桐嗔道：“這還有下次么？這大人也不害羞。”說完，忍不住回眸一笑。 孫同康見未真怒，心又一蕩。正想涎臉湊近前去，孫毓桐妙目微瞪道：“你如再鬧，莫怨我永遠不理你。青萍來了。明日便要起身，還不睡去？” 孫伺康剛諾諾連聲坐向榻上，隨見青萍持函走進，說道：“石二師伯，昨往成都訪友，遇見峨嵋派女仙申若蘭，恰值同行有人要回黃山，托其帶來一信，師父請看。”孫毓桐先前面有喜色，及將信接過，看完立轉愁容。吩咐青萍，速催紫燕將孫同康路上食用各物，提前准備停當，等天未明，便要起身。 青萍領命去訖，孫毓桐不俟孫同康開口，便先說道：“申若籣乃我多年至交，适才來信，說巫山諸邪中有一個最厲害的，近煉“士二都天神煞”已將成就，令我留意。為此變計提前，算好時刻，乘著妖人煉法正在收功吃緊之際，暗中穿越過去，以免變生不測。只將兜率仙芝采得，便不怕他了。別的妖邪均非所計，只此一關難渡。再有兩個時辰便須上路，你速安臥養神要緊。”說罷，便往外走。 孫同康那知厲害，正在回味适才快心之事，孫毓桐似已發覺，回身嗔道：“我知你睡不著，還須我為你行法催眠。也不知事有多大，我此時多忙呢，真個气人！” 孫同康聞言內愧，待要辯白，孫毓桐纖手已撫向頸上，同時口中塞進一粒丹藥，隱聞异香；方想就勢親她一下，覺著手沉身軟，心神微一迷忽，便自睡去。隔了些時醒轉，紫、青二女已將隨身衣包糧貪收拾定當，連忙起身洗嗽。孫毓桐已換了一身玄色緊身的勁裝，越顯得雙肩秀削，腰如約束，亭亭玉立，妙曼如仙。孫同康深悔昨夜不曾抱她一抱，二女已騎往前樓進食；吃完時已丑初，二人便同起身。 孫毓桐路上說起：“神羊峰在巫山玉女峰西亂山之中，本系妖人陰陽叟的老巢。此人性素和易，采補也不傷人，与別的妖邪狂傲自大專害生靈不同；又喜幫助同道，左近多是妖人窟人，有的還曾得過他的好處。他在慈云寺斗劍，為峨嵋群仙所誅，死后有人發現他的遺書，曾有再來之言。 “群邪与他原多交好，又怕他法力難惹；所遺老巢雖風景清麗，至今無人敢于入居。白龍澗便在他老巢之后，地勢既險，又恰在群邪環踞之中，任走何方，俱不免于相遇。因隔太連，飛行破空之聲，更易被其警覺。所幸仙芝產處隱秘，眾妖人為對陰陽叟示敬，相約不得動其一草一木，并代防護，嚴禁外人涉足；只能暗中到達，立可成功。 “此去這一路，必須經過鐵鏡峽。當地住有一個妖人，名叫鳩道人，最是厲害。雖是左道妖邪，因為詭詐陰柔，當正邪各派互斗正盛之時，他受了摩訶尊者司空湛指教。知峨嵋、青城兩派，雖以積善誅邪為務，并非不容异派存留；只要隱跡潛修，惡跡未著，決不無故欺人，再能改行向善，遇事反到得他助益。敵人勢盛之時，千万不可招惹。 “鳩道人由此惊惕，多少年來不曾出山一步，向的他出山的同道聲言：“不論何派，均是玄門一脈。我只在此獨自清修，為防受累生事，連門人也不收，但決不受欺凌。常人樵采無妨，來人如是素昧平生的道術之士，只一入我鐵鏡峽，便存敵意，任是來路多大，上須一拚”等語。 “昔年峨嵋三英中李英瓊的師侄上官紅，往玉女峰采藥；誤走鐵鏡峽，給他阻住，斗法兩日夜，未分胜負。歸報得知所用邪法甚是陰毒，本欲赶往除害，恰直師姊齊靈云來訪，問知詳情。因妖道原是看中上官紅美貌，一對敵看出來歷，知已惹禍；就此收兵，平白丟人，對方還未必肯容。所幸平時陰沉，上來未以惡言戲悔。便說：“我在此清修多年，從未出山；峽中好些靈藥皆我种植，向例不容外人窺覬。我只不容人入內，也不傷你，一走便罷。你們倚仗人多勢盛，定要欺人，我也不怕。”答話甚巧。 “齊靈云最是寬厚持重，便行勸阻說：“此人從未見聞，不容人入峽，只是量小，所用邪法未全施為。紅儿走時并未追迫，所說也非無理。瓊妹近年誅邪甚眾，李伯父已有稍過之言。惡行未彰，便往誅戮，易為仇敵口實。紅儿說妖道邪法頗局，我們去了固是必胜；万一真是悔禍潛修之士，本門与人為善，既不應啟此殺机；再如除他不得，因此逃走激變，忿而為惡，也是不好。”李英瓊因上官紅未吃虧，只得罷了。 “妖道因此幸免。左近群邪本多散逃在外，得知對方不為己甚，也漸來歸。可是妖道想起愧忿心寒，早思祭煉邪法；恐被正派覺查，未敢下手。近聞峨嵋、青城兩代師徒，為助同道好友抵御“道家四九天劫”，閉關煉法，方始暗中設壇祭煉。 “此路雖然最險，我們去時，妖道正在煉法當儿，免卻阻撓，還可由他峽中通行過去。不過离峽五十里，便須下來步行；未到以前，更須升高徐飛，將破空之聲減低。一切均已算計定當，到時我不開口，任見什希奇物事，只作不知便了。” 孫同康由孫毓桐扶抱，同駕遁光御空飛行，自是喜慰。一路說笑，不覺行抵三峽入口，天已破曉；回顧一輪紅日，剛剛升出地面，万里晴空，殘霞散綺。峽外長江一帶，水碧山青，原野如繡。江上風帆片片，空中下視，宛如白鳥掠波，景物已极壯麗。等一飛過峽口，兩邊峰崖往里一收，望下去直似一條深溝，內里嵌著一條蜿蜒屈伸的銀蛇。腳底到處都是奇峰怪石，亂山危崖，綿恒不斷。 孫同康首次初經，見此奇景，正在連聲叫絕，忽听孫毓桐道：“傻子！你生前并非不曾見過世面，怎全忘記？如非福緣深厚，仙師垂怜，豈不墮入塵世？于此可見轉劫之難。前面霧影中高峰后面，便是鐵鏡峽，越過那條橫岭，便須步行。以前路過曾見有一深谷，為時尚早，我們可往谷底下降，再行前進，雖然稍遠，卻較隱秘呢！” 說時，已將橫岭飛過，對面又是一片嶂崖，谷恰居中；便把遁光一按，往下飛落。到地一看，谷徑寬只盈丈，兩邊危崖削立千尋，直似由那橫岭中間裂了一條深溝。崖那面山勢更高，過去又是亂山雜沓；人在谷中，如与世絕，端的幽奇隱僻。只是叢草怒生，高几過人，藤樹糾結，步步阻礙；更有蛇虺潛伏，甚是難行。 孫毓桐喜道：“由此步行繞去，鳩面妖道必不致于警覺了。”孫同康笑道：“姊姊你看！這谷又長又深，遍地荊棘，舉步都難。姊姊又未來過，怎知可与鐵鏡峽谷相通呢？” 孫毓桐見他自從落地，便將袖口寵著鼻孔，一手緊握劍柄，意似厭聞草土生腥之气，微嗔道：“你真是富家公子，一點辛苦也不能受。你只知神仙快活，可知未成道時，岩居野宿，時与猛獸毒虫邪魔苦斗，前半修為有多艱險困苦呢！你雖占了前兩世的便宜，一拜師便入居仙府，免受若干有無形的危害，那左元洞壁門入所居洞穴，离地數十百丈，僅可容身；有的只容半坐，不能起立，勢更外傾，稍一疏忽便即滑墮。終日在內苦煉，開頭時一樣夠受，當是容易的么？” 話未說完，忽听呼的一聲，腥風扑面；一條五色斑斕、其粗如碗的毒蟒，突由右崖一株古樹之上，當頭竄到。蟒目如電，口似血盆，紅信吞吐遠射數尺；來勢又猛又急，獰惡已极。 孫同康因見谷中形勢險惡，草莽深密，孫毓桐不住口吹真气，開路前進，人剛走過，草又合攏，地上積年腐草敗葉堆積甚厚，霉腥腐臭之气刺鼻難聞；內中毒虫蛇虺四伏，見人紛紛惊竄。雖用輕功提气前行，到底礙事；更恐蛇獸暴起傷人，本在握劍戒備，一見毒蟒猛扑，不顧說話，立時拔劍揮去。 那蟒尚有小半身緊蟠樹上，气候未成，自然禁不起仙劍一揮，腥血泉涌，蟒頭立被斬斷；因勢太急，斜飛出兩三丈撞向左壁。頭雖斬落，性猛未死；痛极暴怒，竟將壁上半抱多粗一株盤松咬住，深深釘在上面，蟒身也暴縮回去；頸腔中血水狂噴而出，隨著蟒身蜿蜒，直似舞起一道血泉。蟒性太長，余威猛烈，長身猛縮；只一絞，一抱多粗的古木立被折斷。“卡嚓”一聲，連著蟒身斷落下墮，二人几被洒了一身腥血。 孫毓桐見狀大惊，忙令收劍還匣，埋怨道：“此地离妖人巢穴只六七十里，山形如此險惡，表面看似無人，到后我才想起，有些妖邪左道，專喜在這等險秘所在隱伏潛修。不過這類妖人，不是功力尚淺，便是避禍匿跡，尋常絕不出洞一步；只不炫弄，現露形跡，便可無事。這里去鐵鏡峽又最隱秘，為防万一，連禁法都未施，僅用真气吹草開路前進。 “此劍非比尋常，精光上騰；稍為識貨的人，老遠便能望見劍气。幸得楊仙子先用法力掩蔽，免了許多危害，否則你在途中早被人發覺劫奪去了。不到遇敵無奈，如何可以出匣？有我同行，難道你還會為蛇獸所傷不成？蟒雖凶毒，只用道家罡气立可制住，這一揮劍，精光上燭，左近如有妖邪，必當我們有心尋事，豈不生出枝節？弄巧還將強敵引來，如何是好？” 正說之間，似聞崖際“嗤”的一聲极其難听的冷笑。二人心中一惊，縱身赶上一看，荒崖幽寂，并無形影。方自疑慮，忽听前面不遠谷底叢樹之中，又有兩聲怪笑。忙即飛縱過去，仔細一看，原來是一只大貓頭鷹，隱身繁枝密葉之內，不時發出一聲怪叫。先后所聞，音聲相近。急于上路，無心細查；深山窮谷，中隔險阻，并無人能到，也未將死蛇行法掩埋。 孫毓桐重向孫同康叮囑了几句，仍舊上路。開頭既恐劍光引來妖邪作梗，又想先聞崖上笑聲好似有异。如其是鳥，怎會查看無著？人去又未見它飛起。發聲之處崖壁中凹，草木皆無，石地平整，极似一座洞窟。當時因見地方不大，深僅丈許，又听貓頭鷹叫聲，誤認妖邪，赶忙尋視，于是疏忽過去；雖覺可疑，但已走遠，往返費事。如是妖邪，定必隱遁，或是尾隨相机發難。敵暗我明，當不時曾尋見，再回也是無用。雖未回看，暗中卻在加意戒備。 及至走出十多里，谷徑已將走完，繞向亂山之中。沿途只見到一些虫蛇，和一群猿猴，更無他异。二人估量無事，才放了心。步行終歸遲緩，山路崎嶇，又是初次經歷，只憑去向，在亂山中繞越前行，連經險阻；雖說短短六七十里，飛行瞬息可達的途，徒步上升降繞越，便比直走多出了兩三倍。連走了三四個時辰，方始到鐵鏡峽旁山徑之中。 孫毓桐悄聲說道：“步行果然費事，我們比常人走要快得多，還走了好些時候。我已認出前面峰側便是入口，大約這一帶崖壁与之相運，再有兩三里便到。你連日用功，雖有進境，無如真元損耗太甚，精力反不如我二人初見之時。長路跋涉，難免饑渴，事尚難料；万一有變，也許暫時無暇飲食。這理盡是危峰峭壁環列，最為隱僻，一路無事，可知不曾惊動妖邪，莫如就此吃飽再走吧！” 孫同康悄問：“山路已耗去多時，不怕延誤么？” 孫毓桐道：“妖道練那十二都天神煞，除正子、午二時外，每日只練三個時辰，各按日月干支每日輪換。今日恰由申時起煉，加上正午，中隔一未，差不多前后五個時辰相連。又當收功緊要關頭，必以全神貫注，也許終日都在法台之上祭煉，必定無心再顧別的。此行早有成算，為把你當作常人相待，起身較預定提前了兩個時辰；此時申初，妖道剛上台，怎么也可赶上。一入峽口，過了妖侗，功成頃刻了。” 孫同康本覺饑渴，所攜食囊又极齊全精美，恰巧右側峰后，松杉森列，石筍如林；更有小溪流水，景絕幽清，途中僅見。便往林中走進，取出食物，匆匆吃完。孫同康越看孫毓桐越愛，几次想要摟抱，均因孫毓桐自落地上路，面上便帶憂色；有時剛說笑兩句，轉眼又是眉黛含顰，若有愁思。多日相處，已知習性，為恐触怒，未敢冒失，沒奈何只得飽餐秀色，聊自解饞。二次要走，實忍不住，冷不防伸手便抱。 孫毓桐早看出他心事，略閃便自避開，微笑道：“你老是這樣，真愁人哩？”孫同康看見她秀眉深鎖，隱含幽怨，慌不迭方欲剖述心情。孫毓桐悄聲笑阻道：“你不用說了，我此時心情不定，向來所無；前途吉凶，尚還未定。前生你我實是恩愛夫妻，任你親熱，原本無妨；只是你這一味情痴，易召外魔。我不肯負義背盟，意難兩全，同樣難于解脫。一旦有事，難免兩誤。多年心思白用，還許延誤一劫，多受若干苦難；再如轉世墮落，更痛心哩？妖窟密邇，你有什話，事成再說吧！”孫同康不便開口，只得隨同上路。 別處峽谷，多是兩山對峙，一徑中虛；此峽形勢卻甚奇特，本是大片綿互不斷的岭崖，突然一峰拔崖而起，高聳如云，勢絕陡峭孤秀；峽口便在峰腳离地三數丈削壁之上，大約五六丈。峽口正圓，當門一根石筍，其黑如鐵，堅細如玉，高約三丈；本是菌形，偏生向外一面平整若鏡，映日生輝，光可鑒人；外觀直似一座有柄鐵鏡，當門而立。后面一個又大又深的石洞，想不到內中千山万壑，別有天地，地勢也高得多。 二人沿著崖壁行的三里，便到峰下，一同縱身上去。因知妖道近年益發狂做自恃，以為峽中形勢最為幽險隱秘，內里只能通往神羊峰陰陽叟故居后山一帶；休說外人向無足跡，連左近同道，也從來下去。所居青衫坪洞中又設有法寶，來人一近峽口，立可查知。素不設伏，雖有一些禁制，如若遇上，只下去破他，仍可無事，以示不与無心犯禁的凡人為難。這原是當初應付正教中對頭，以便有事可以借口之用；自己又是行家，遇上可以回避，便同往內走進。 洞徑長大，走了兩里多路，才將峽口峰洞走完。出口一看，峽門澗壑縱橫，境本幽胜；再加妖道多年布置點綴，景物益發奇妙。到處琪花异草，修竹高林；奇石清泉，交相掩嶼，令人應接不暇。 二人無心觀賞，又以當地离白龍澗還有不少里路；雖然一過妖窟，便可無害，但非由青衫坪側經過不可，各自戒備前行。眼看前面谷徑開展，右側坡上現出大片平地，松杉森秀，插云蔽日；知道林中設有法壇，妖道便住在林盡頭崖洞之內。峽中胜地頗多，妖窟非只這一處，只為練法居此，恰擋在自己去路。心想相隔已近，一路未遇阻難，也無异事發生，与石氏雙珠所說不符；妖道所煉邪法最犯正教之惡，難道法台周圍也不設一點防護？ 忽見林中黑煙蓬勃，夾箸無數血色火花，火山爆發一般，涌起一大幢筆直煙柱，晃眼高山林表十余丈。火由中心分裂，四面反卷而下，立將全林籠罩在內。黑煙血花也由深變淺，勢絕迅速，外觀好似起了一層輕煙薄霧；如非先前目睹，稍不留意，必看不出那是左道中最厲害的“羅喉神网”。 青衫坪本是离地七八丈的一片高地，二人由左近怪石密林中，試探著掩來。算計妖道此時正在法台入定，元神与所煉邪法相合，決想不到有人步行入境；所可慮是行處相近，万一行法完畢回醒，被其無心發現，卻极難當。雖早得人指教，胸有成竹，終是行險；這一臨近，越生戒心。方欲擇地掩向坪腳繞越過去，避開正面視線比較好些，忽听破空之聲由身后天空中飛來。 孫毓桐料有妖人到達，忙將二人身形隱起，一道黃光已自空下瀉，到地現出一個紫面大頭、貌相丑怪的妖人。朝四外看了看，先朝林內喚了兩聲鳩道兄，未听響應，略一尋思，便向坪側繞去。孫毓桐見所行正是自己去路，猛触靈机，忙即尾隨在后。 繞到坪后，見一奇石當路而立，云骨撐空，高約五丈；通体奇拔，孔竅玲瓏，左臨青衫坪土坡，右臨闊澗。兩個空地甚寬，妖人卻不往左走，手掐法訣朝石指划几下。一片輕雷之聲過去，兩道煙光飛涌中，石腳立現一個七尺高、三尺來寬洞穴；妖人穿洞而過，回手一指雷聲煙光畝處，仍回原狀，二人才知當地設有埋伏。 見妖人己沿著一條松樹夾道的小徑，往坪上一座竹樓走去，便照預計右行。仰覺身后微光一閃，回顧無跡，也未在意。過了好几處极險峻的峰壑危崖，一算途程，當在五十里外。孫毓桐方笑道： “妖道性情乖張奇特，又有聆音照形之寶，隱形法未必瞞得他過。一被警覺，犯了他的禁條，必以全力為仇。常人走法，就便遇上，也可作為道侶尋豳，無心經此。，當他煉法正急之際，也許不出為難，因此不曾隱形。但青杉坪乃我必由之路，更未料到設有那厲害的埋伏；總算机緣湊巧，妖党忽然飛來，尾隨脫險。否則，就不被困，事也非誤不可。看妖党喚人情景，鳩道人必在入定，我們蹤跡絲毫未泄；正是极好時机，妖物想不難除，我這才放心了。” 二人邊談邊朝前急赶，剛由洪荒未辟的亂山中穿出，忽見大片森林。孫毓桐知道林后絕壑便是白龍澗，妖蜃常在林中出沒游行；如能乘其出游之際，隱形前往，將芝采到再除妖蜃，可免許多顧忌。 及至入林一看，林中盡是千百年以上的松杉古木，有的好些株叢叢并列，人不能側身而過，上面更是密壓壓不見天日。有的地方行列甚稀，下面雖有大片空地，但均十抱左右的巨樹。往往高達十丈，繁柯四發，亭立若蓋，扎枝互結，自成青幕。除地上偶然發現數十百點豆大日影外，仰視成然不見天光，樹密遮風，到處靜蕩蕩的，連樹葉也未見有一片搖動。 二人見林中空曠之處，左近必有大堆落葉堆積，地面也极清洁，彷佛有人常時打掃。心方覺异，忽聞咀嚼之聲起自前面坡后，因有兩株十抱以上的巨木并列，擋住目光，悄悄繞將上去。原來那土坡大約十畝，再過去便是神羊峰后；中隔白龍澗，泉聲轟轟，已然震耳。坡上只此兩樹駢立，臨澗一面，又有大片空地；雖均在古木陰蔭之下，景色已不似前昏暗。坡高六七丈，臨澗一面突然陡削，成了一片危崖，咀嚼异聲便在崖下。 二人正往前走，忽見一條四五丈長毒蟒朝空飛竄；同時又有一股彩煙激射而起，其疾若箭，前粗后細，恰將蟒頭里住。那蟒立即掉頭旋身，長虹飛瀉隨同下墮，雙方勢子都急；晃眼沒入崖下，咀嚼之聲又起。掩向崖口，往下一看，各种大蟒及懶豸等毒物，竟有數十條之多！身均奇大，從來罕見，合成半環形，向崖盤踞。除有兩條蛇蟒縮頭蟠伏，無甚生气外；大都饞牙踞齒，目光如電。各把凶睛，注定中心崖下，彷佛大敵當前，引滿待發神气。 再看蟒蝎毒物注視之處，乃是一塊丈許大的平整青石；石上踞著一個怪物，其形似蛟非蛟，長只一丈二三。通体深藍顏色，皮軟無鱗，又滑又亮，脅生雙翼；前半身下有六足，爪掌肥大，似具极強吸力；后尾帶著兩大片圓徑六尺的甲殼，五色鮮明，炫麗無儔，向后反翹，附向背上，尾梢便藏殼內。頸長三尺，前面一個口噴彩煙的怪頭；上具七眼，大只如豆，目光卻极強烈，燦若明星；怪口無牙，略似蚯蚓，看去肥厚而軟，但可伸縮大小。頸細頭粗，兩腮特大，前面平扁，于是成了如意之形。石下橫著三五條蛇蟒，和一條三尺來長的大蜈蚣，似已早為所殺，看去丑怪非常。 這時那條大蟒已被怪物口中彩煙吸近頭前，卻不吞噬，只把兩腮不住鼓動，怪口張合，發出极難听的咀嚼之聲。那蟒似知無幸，后半身緊蟠地上，昂首挺立，通体抖顫，欲以強力猛掙。無如頭被彩煙里緊，吸力絕大，休想掙脫分毫。怪物卻甚從容，只把七只輪流閃爍的凶睛注定蟒頭，一動不動。 待不一會，那蟒似難忍受，情急拚命，忽將血盆大口開張，噴出二尺多長的紅信，朝前沖去。怪物似早料到，動作更快，兩腮一縮，頭略往前一探，只剩后排兩足著地，前面四足同時舉起，將蟒連頸抱住。一張怪嘴，恰与蟒口相對，蟒舌立被含緊，微一吮啜，倏地兩腮暴漲，跟著往里一吸，前四足往外一吸。那么長大一條毒蟒，立即帶著半截蟠屈的身子，斜翻仰跌，尸橫就地。四外蛇蝎毒物，知道快要輪到本身，立起了一片騷動；還未顧得竄起逃身，怪物口中彩煙又激射而出，朝另一條質小而具奇毒的烏梢蛇當頭罩下。 那蛇長約四丈，好似旁觀已久；看出對方弱點，上來除把蛇口緊閉外，一點也不倔強，任憑彩煙吸了就走。怪物便是妖蜃，專吸毒物精血，照例吸到离口二三尺便止。以下只等逼迫對方張口，不輕動作；以為對方畏他凶威，無力相抗，未免疏忽。 不料這類有名烏梢毒蛇，甚是凶狡，知落虎口，立意相拚。表面口眼緊閉，任其拖走，連身子也不盤起，作出害怕神气；暗中運足全力，用前半身柱地相持，冷不防將后半身長尾反轉，朝妖蜃身上甲殼橫掃過去。 這一尾鞭，不下數千斤猛力，便是塊鐵也被打扁；何況妖蜃驕狂托大，又為几次蛇蟒逃竄激怒發威，竟將向不全現的近尾軟弱處顯露出來。雖然甲殼堅逾精鋼，未有殘破，附殼尾梢卻被打折中斷。只見長尾急掃中，吧的一下，甲殼脫尾飛起，打向左近一株樹上。隨听“卡喳”“砰訇”連聲大震，塵沙飛涌中，那株合抱巨木立被打斷。 妖蜃驟出不意，受此巨創，雖然暴怒，動作依然穩速；又以生具洁癖，甲殼乃附身栖息之物，珍惜非常。竟不顧先報仇，一見离尾橫飛，忙舍仇敵，兩翼一振飛身追去，用前爪就地抱起，重回石上。蛇見一擊成功，妖蜃彩煙已撤，噓的一聲，便往相反方向箭也似竄去，滿擬逃走正是時候；下余數十條蟒蝎等毒物，也都學樣，紛紛四竄。 不料妖蜃凶毒非常，先前輕敵，又是有心侮弄，所施威力不過十之一二；這時誤中暗算，負痛情急，連下余毒物也都遷怒，如何能容仇敵逃走？動作又极神速，身才回到石上，一聲類似儿啼的怪嘯，兩腮一收一鼓；怪口張處，噴出茶杯大小一團彩球。后附前見五色彩煙，到了空中，立即暴漲十倍，變成一團彩光；數十百道彩絲，箭兩一般朝諸毒物射去。才一沾身，便被制住。 先前蛇蟒為妖蜃所吸，身子尚能掙扎，這次竟無一條動彈；不問逃處遠近，全部噤伏若死。妖蜃仍用彩煙挨次里吸，一齊吸向身前。先朝仇敵張口一吸，一根极細彩絲飛入口內，蛇便回醒；自知無幸，也不再逃走，只把身子蟠緊，昂首吐信，噓噓亂叫。 妖蜃也不理它，竟將別的蛇蝎吸起，用前四足緊抱對方頸腹等次；兩腮鼓處，四足微微一緊，對方口便大開。妖蜃口湊上去，只一吸便將精血吸盡，摜死地上。數十條毒物，如法炮制，一會便去多半。剩下十來條蛇蟒，妖蜃忽又怪叫兩聲，張口一吸，附身彩絲飛回。除那條烏梢蛇外，立似皇恩大赦，紛紛舞動，各自銜起一二條殘尸，向四外竄去；連前帶后，共只不到頓飯時候。 孫同康見妖蜃如此凶殘，早想下手；孫毓桐因石玉珠說過妖蜃厲害，伎倆決不止此。又以入口難關已過，仙芝產處尚未查明；好在所殘殺的俱是深山潛伏的凶毒之物，正好以暴制暴，就便觀查妖蜃本領，將孫同康止住。嗣見妖蜃內丹竟能由心分化，越知厲害。暗忖妖蜃甲殼為烏梢蛇所斷，必不甘休；看它驅遣余蛇、銜去殘尸情景，分明殘殺將止。如說生性喜洁，理應將烏蛇慘殺報仇，一同銜走，怎又留下？ 再仔細往下一看，自從群蛇銜走殘尸，妖蜃便將斷尾伸入甲殼以內，身子漸漸縮入；只留前半身六足在外，踞伏石上。跟著心眼全閉，一顆如意形怪頭也自縮退，緊貼類腔外面；狀如昏睡，只是兩腮鼓動不休。烏蛇凶睛怒突，通体戰栗，意似憤极怕极，又不敢逃。 二人立處，相隔崖口還有二尺，前面是株老松，松葉密茂，恰將身子遮住。這時想起身形早隱，只不撥動樹枝，發出聲音，妖蜃便不致警覺。那知剛繞向松側，往前一探頭，那蛇竟似看見人來，二目凶光立畝，忽然昂首向上連點，目蘊淚珠，大有乞哀求救之狀；一面又目視妖蜃，搖頭作勢。 孫毓桐先因二人身形已隱，還未在意，及見烏蛇目視自己，作勢益急。同時腥風又起，遙望銜下群蛇也去而复轉，相繼在崖下草樹叢中蜿蜒駛來。心中一動，忽然警覺，忙即縮退。試行法查看，二人隱身法，不知何時竟被人破去；如非烏蛇哀求，還不知道。所幸立處隱秘，不曾冒失下手，否則就許誤事，不由大吃一惊。雖幸未為妖蜃所見，照此情勢，明有強敵暗中作祟；再不下手，阻礙更多，再如挨到鳩道人邪法煉成，赶來為害，更是難敵。 她心中愁急，忙把孫同康拉向一旁。悄聲說道：“我們隱身法已破，下手以速為妙，不能暗做，只好明來。下面群蛇回轉，妖蜃必肆凶威。我由別處繞向對崖，等我走后，你先現身誘它上來。只一對面，速將仙劍放出；一面用寶鏟防身，一面用寶鏡照定崖口，斷它歸路。我尋到仙芝再來助你，多半可以成功。只是妖蜃內丹奇毒，你功力既差，又無什么經歷，采芝之事你辦不來。此舉甚險，不可貪功，防身要緊。牽制妖蜃到我得手赶來，便進退自如了。”說罷匆匆走去。 孫同康自和孫毓桐同居數月，常听說各派仙俠行徑，心膽漸大，始終未把妖蜃重視。又憤它殘殺，孫毓桐走不多時，心想樹可隱身，輕悄悄掩將過去往下一看；烏蛇似見崖上人走，失去指望，二目重又怒瞪，只將身盤緊，僅露一頭在外。群蛇也相繼赶回，仍作半環，蜷伏地上，意態卻較安詳，不似先前又恨又怕情景。 妖蜃口眼仍未張開，兩腮鼓動更急，原來妖蜃吞噬了許多毒虫惡蟒精血，正在運气化煉；為了恨毒烏蛇，欲伺余蛇回轉，當眾淫殺立威。 烏蛇頗有功候，已具靈性，非不想逃；只為深知仇敵凶狡靈警，有意侮弄楚毒，其行若飛，一逃必被赶上，所受更要慘酷。除似先前舍命一拚，使其略受傷害，稍為泄忿外，更無善策。偏又無隙可乘，正在靜候宰割；忽見人來，看出不是庸常。雖然退去，斷定來人決非無因，必要回轉；自覺生机未絕，才把身子盤緊，准備妖蜃睜眼加害時，抗得一時是一時，稍有隙立可活命，便在暗中蓄勢相待。 妖蜃喜洁，所居附近不留血汗，每隔二三月殘殺一次生物，照例必留一些，迫令移尸去穢。但是賦性凶殘，又貪又狠，更稟兩間奇淫至毒之气而生；每次群蛇移尸歸來，剛將先吸毒物精血煉化，一經睜眼，凶淫又動，必要饒上兩條，未了再擇一條雄的，強行交合。無如生具奇毒，一任多么厲害的蛇蟒毒物，一經交合，當時樂极，事畢便無生理。 妖蜃不泄，不能暢意，必將對方咬殺，固是沒命；妖蜃如泄，立中奇毒，通体寸裂腐爛，化為清水；妖蜃也將全身縮回殼內，昏昏睡去。以前每肆淫凶，多在澗底，當日恰值大雨之后，澗中有水。想是防汗，自恃凶毒，從無人跡敢至；又离妖窟太近，一時忘形，栘向崖上。不料輕敵吃了大虧，將甲殼齊尾打斷，恨极仇敵，追擒回時，本欲當時殘殺。后看出烏蛇雖不似前殺大蟒身長，功候卻深，又是一條雄的；遂欲留以取樂，再行殘殺。 當日本是二人取芝絕好時机，只等妖蜃交后昏睡，用法寶防身，沖開所噴毒网，仙芝立可到手；共總半個多時辰，便可成功，不致受那險難了。孫同康自不知道，只想孫毓桐如在妖蜃未醒以前赶到對崖，下入澗底，事即可成。正自停手偷看，呼的一聲，妖蜃七只怪眼，齊射凶光，長頸同時伸出腔外，先朝群蛇呱呱怪叫了兩聲，倏地一口毒煙射出去，罩向右側一條大蟒頭上。 那蟒相隔較遠，不料首被看中，略一掙扎，便被吸近口邊。妖蜃仍照前法炮制，晃眼吸完精血，甩向地上。似這樣又連殺了三條，方把目光往向烏蛇身上，卻不對它發難；等吸完那三條蛇蟒精血，忽又停止，二次叫了兩聲。 群蛇知道這次方脫危難，紛紛活躍，搶銜殘尸；無如死蛇太少，彼此去向不同。又視此為活命之机，互一搶奪，亂做一堆，不覺扯毀了兩條，滿地狼籍。妖蜃本想令群蛇銜走殘尸，立与烏蛇交合，經此一來，犯了大忌。當時暴怒，淫心正熾，竟連精血也不暇挨次吸食，立由石上飛起，扑向蛇群之中。兩翼張處，六爪齊飛，一陣亂抓亂扑；除烏蛇外，群蛇全被抓裂慘死！流了滿地膏血，奇腥刺鼻。烏蛇本在緊蟠蓄勢，恰巧妖蜃殺蛇時，內有一條“七星鉤子”性极猛烈，欲乘亂中逃竄，逃出較遠。 妖蜃一見滿地殘尸，怒极心昏，又急欲抱了烏蛇覓地交合，百忙中，忘將內丹噴出，徑竟自飛扑過去。雖將“七星鉤子”擒住，不料對方情急反噬，突以全力回身，將蛇尾毒助纏向妖蜃顧間。 這類毒鉤，其堅如鋼，力大异常；妖蜃先未噴毒將其制住，驟出不意，竟被纏個結實。急切間弄它不斷，急的兩腮怒鼓，回爪亂抓。微一耽延，烏蛇固認為逃死良机，不肯放過，立似箭一般往崖上竄去。孫同康也想乘此誘敵，于是人蛇同時發動！妖蜃見烏蛇逃走，情念万分，竟連身纏怪蛇，也無暇擺脫；喉中急哼一聲，奮身往崖上追來。 本來妖蜃行動，疾若飄風；孫同康志在誘敵，惟恐妖蜃警覺，雖在暗中准備，法寶飛劍均未出現。相隔又近，勢极危險，只被扑上，万無生理。總算命不該絕，妖蜃恰在飽吸毒物精血之后，欲念大旺，不可遏制；“七星鉤子”又与常蛇不同，皮堅如鋼，刀斧不斷。妖蜃只管生具神力异質，机智絕倫，此時百無顧忌，未將纏蛇掙斷，硬起追逐。不特咽喉要害被蛇束緊，連兩翼六足也被纏住大半，只剩左右三足在外。行動稍緩，腹中丹毒也難噴出，否則休說近身，人在妖蜃目光所注之處，決難免死了。 孫同康見烏蛇一逃，料定妖蜃必追，忙即避開正面，閃向一旁；心還在想：烏蛇如將妖蜃引遠，豈不正好？卻沒料到，妖蜃只憑三條肥掌，便能御空飛行；這等快法，烏蛇剛似箭一般竄上崖來，妖蜃也跟蹤追到，兩下相去十余丈，晃眼追上。 烏蛇似知難逃毒手，又似向人求救，一見妖蜃追近，倏地撥轉身縮退，向人逃來。妖蜃全神貫注烏蛇，孫同康閃向崖口草樹之中，本未看見；烏蛇回身向人一逃，立被發現。這本是瞬息間事，可是經此一來，妖蜃勢子又緩了一下。 孫同康早想斷它歸路，妖蜃上崖以后，方始看出厲害；一見追蛇回身，忙把仙劍飛出。妖蜃凶狡非常，瞥見對面草樹中隱得有人，立時暴怒；正待追扑過去，忽見銀光照眼，知道喉間要害被七星鉤子束緊，丹元毒气，均難噴出。一面往后倒退，卻把七只凶睛注定劍光，向下降落，暗以全力蓄勢相待。 孫同康不知妖蜃狡計，想借劍光斷去毒蛇束縛，又見妖蜃動作神速，恐逃回窠穴，妨害取芝。未免心慌，以為這類毒物咽喉七寸，乃最重要的致命所在，意欲一劍成功；一面飛劍去斬妖頭，一面取出寶鏡想斷妖蜃退路，忘卻先用寶鏟防身，于是上了大當。仙劍固是神物利器，無如妖蜃机智敏速，無与倫比；劍光到處，將頭一閃，任其落向頸間。等与身纏毒蛇才一挨近，猛然暴縮回去，兩腮怒鼓，奮力一掙。 妖蜃退時，身子本已縮小好些，喉間纏蛇挨著劍光也自斬斷，本能立即回复；再一縮頭猛掙，身上纏蛇立被斷成無數大小段，紛紛飛起，向四外激射出去，勢子猛惡已极。同時那妖蜃口張處，內丹便自噴出，將劍敵住。 孫同康不知妖蜃內丹穢毒，如非所用飛劍乃仙傳至寶，早為所污，成了凡鐵墜地；口中毒气，更是分毫沾染不得。始而意存輕視，及見那厲害的仙劍不能傷害妖蜃，反將所纏毒蛇斷主。心中一惊，忽又慎重，一心只恐妖蜃逃回窠穴；見它只守不攻，意欲相持到孫毓桐得手赶來，會合之后再作計較。 明明身有寶鏟，既未取用，也未仗以防身；那面寶鏡雖然一樣避邪防身，一則妖毒由于天賦，威力看似沒有九寒砂厲害，卻更陰毒；事前又未作消滅毒气打算，稍沾殘余，人便受害。二則此時雙鏡不曾合璧，只能作正面的防御，稍一疏忽便為所乘。也是二人夙緣前定，不可避免，才致般般湊巧，鑄成大錯。 妖蜃本可逃回，因料定來人必有所為，素性凶狡陰毒，既恐引鬼入室，將守伺多年的仙芝失去；又恨仇敵阻它逞欲，表面相持，實則想把仇人嚼成粉碎泄忿，無如對方飛劍法寶，均极神奇厲害。急切間無可奈何，尤其那面寶鏡威力更大，乃它內丹克星。稍逞凶威，仇人必以劍寶同時施為；仇報不成，丹元真气反有損耗。于是故示畏怯，將長身縮小，退藏斷尾所附甲殼以內，只露出前頭兩翼雙足；暗中運用腹中毒气，准備相机一試。 孫同康本心要它如此，一手指定飛劍，一手持著寶鏡，防它退逃，也未想到別的動作。似這樣過有頓飯光景，本來妖蜃還可稍緩發難，倏地一道青光，由崖下白龍澗中飛上。妖蜃一見劍光自下而上，立即警覺仇人還有党羽。守伺多年，仗以成道變化的仙芝，多半被人得去；益發情急暴怒，決意拚命。不等來人降落，蓄勢已久的滿口毒煙，忽似亂箭一般狂噴出去，當時洒了滿崖彩雨。 孫同康一見青光，知已得手，剛喊得一聲姊姊，忽听嬌叱：“同弟還不速退！”聲到人到，孫毓桐已在鏡光劍光環護之中，電也似疾飛來；一照面，便將孫同康抱起，往側面空地上飛去。 妖蜃見光中女子手持仙芝，急得七只怪眼齊射凶光，一聲儿啼般的怒吼，前半身忽又突出；長尾上翹，帶箸尾部甲殼反卷背上，兩翼六足、一齊划動，飛來急追。劍光隨人撤退，飛行更是神速。二人那快劍光，竟被追了個首尾相銜；兩下相去不達半里，稍一停頓便被追上。 這時夕陽未墮，晴霞麗霄，二人劍光在前，恰是青虹馭電，銀兩流空；后面再急追著一個雙翼六足，周身彩煙環繞的龍形怪物，一同飛駛于千山万壑之上，立成奇景。 兩人一怪，飛行极快，晃眼便是百十里路。正在一逃一追之間，忽听腳底不遠一座高峰上面，有人大喝：“妖物敢爾！”同時一股白气沖空而起，朝妖蜃當頭迎去。緊跟著大片其細如針的紅色精光，暴雨也仰漫空撒去。到了空中，上下往回一兜，成了一個光网，又似一個极大火球，將妖蜃籠罩在內；只留正面缺口，那道白气便由缺口沖入。 妖蜃仰知遇到克星，想要逃退，無如來勢猛急，又當對頭怕它，凶焰愈盛；恨不能一下將仇人追上，嚼咽下去。忽然發生意外，任是飛遁神速，也無及了。二人已然飛過，一見有人相助，忙即回顧，只見白气沖起之處，乃是近峰顛一片突出的平崖。 崖上立著一個豹頭環眼、身材雄偉的白衣少年；腳前蹲伏著一個形似蟾蛉的三足怪物，大只尺許，看去并不起眼。蟾口所噴白气，卻似匹練沖空，又勁又急；由少年所發火网缺口沖進，已將妖蜃全身包沒。妖蜃那粒內丹并未噴出，恰和蛇遇妖蜃情景相似；將如意形怪口緊閉，急得凶睛怒瞪，四下翻滾，左沖右突，喉中慘哼不已。 相持不多一會，少年喝道：“無知妖物，速將內丹獻出，雖仍不免一死，少受好些苦難。再如遲延，神針一合，你那罪孽就大了。”妖蜃仍是沖突不休。 孫毓桐原是赶往對崖，恰值妖蜃起身追敵，容容易易便尋到妖窟；將仙芝采到手內，大功已成，自是喜慰。剛要走出，忽發現壁間字跡，近前一看，竟是前主人陰陽叟所留。大意是說： “本人自小好道，不料求進太切，誤用下乘功夫，專事采補。后來道力构進，忽得奇書，頓悟前非，無如生具二体，積惡已深，難于挽救；總算平生不曾傷害好人。所用爐鼎事后均經靈藥醫治，送歸故里，多終余年，也許能有几希之望。于是虔心推算，將應劫時期，提前一甲子，惜著慈云寺峨嵋派与群邪斗法之際兵解。由此即以元神苦煉，也不再尋廬舍。 “妖蜃乃昔年小南极采藥時無心發現，本意妖蜃天賦淫毒，可合媚藥。本山白龍澗又產有一兜率仙芝，未到結實之期；擒回以后，便將妖蜃封禁澗洞之內，令代防守，并取毒涎煉丹。不久覺悟前非，毒丹一次未煉。 “兵解前本以這類毒物留必害人，想要除去；一則收复妖蜃前，曾經許以不殺；又經苦求，不愿失信。另算出此中還有一段因果，芝實也不應為己所有。白龍澗幽險隱秘，仙凡足跡之所不至，為此仍留妖蜃守護仙芝，以待有緣。不過妖蜃稟性凶淫，芝實成熟以前，正當气候將成，求偶之際；欲念奇旺，不能忍受，必要拚命攻洞而出。 “此物性靈，原知仙芝妙用，為想守伺成熟吞食，必不舍得离去；等采芝人來，芝實也恰成熟。机緣至巧，此時妖蜃必在崖上殘殺虫蛇，并与生人惡斗；所噴內丹，其毒無比。來人任是法力多高，千万不可沾染，芝實更應速服；過時稍久，便減靈效。” 孫毓桐看完，忙即飛上，到后一看，人蜃正在相持，滿空均被毒煙布滿。孫同康只將寶鏡擋住前面毒煙，未用寶鏟防身。知道妖蜃通靈，內丹分化由心，惟恐有失；又急于把芝實与孫同康服食，匆匆赶過，扶起便飛。孫同康正在懸念，一見心上人來，回手便抱。孫毓桐因芝實到手，分別在即，本是三生愛侶，又當緊急之際，會短离長；忽生怜念，起初任其緊抱，未加嗔怪。 誰知孫同康已受妖毒潛侵，就這一抱，連孫毓桐也同被波及，傳染過去。等到停空回顧時，覺著心神一蕩，身子略為發軟，當時未怎在意。因見白衣少年，形貌魁偉，聲如洪鐘；所發針形紅光，雖無邪气，看不出是什么數。身前蹲伏的，又是一個口噴白气的怪物，看去竟比妖蜃要厲害。猛一動念：“正經修道之士，未必豢養這類妖物。此人來路不知，此間群邪盤踞之地，芝實到手，尚未服食，万一不是正人，豈不又生波折？” 想到這里，見孫同康滿臉紅潤，帶著乞怜之色望著自己，依然緊抱未放。有心推開，又覺不忍，只得任其抱持，帶同往前面探山凹中飛去。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 梵幽 校正 |
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