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話說四川峨眉山，乃是蜀中有名的一個胜地。昔人謂西蜀山水多奇，而峨眉尤胜，這句話實在不假。西蜀神權最胜，山上的廟宇寺觀不下數百，每年朝山的善男信女，不遠千里而來，加以山高水秀，層巒疊蟑，气象万千，那專為游山玩景的人，也著實不少。后山的風景尤為幽奇。自來深山大澤，多生龍蛇，深林幽谷，大都是那虎豹豺狼栖身之所。游后山的人，往往一去不返，一般人妄加揣測，有的說是被虎狼妖魔吃了去的，有的說被仙佛超度了去的，聚訟紛紜，莫衷一是。人到底是血肉之軀，意志薄弱的占十分之八九，因為前車之鑒，游后山的人，也就漸漸裹足不前，倒便宜了那些在后山養靜的高人奇士們，省去了許多塵扰，獨享那靈山胜境的清福。這且不言。 四川自經明末張獻忠之亂，十室九空，往往數百里路無有人煙，把這一個天府之國鬧得陰風慘慘，如同鬼市一般。滿清入關后，疆吏奏請將近川各省如兩湖、江西、陝西的人民移入四川，也加上四川地大物丰，樣樣需要之物皆有，移去的人民，大有此間樂不思故土之概。這樣的賓至如歸，漸漸的也就恢复了人煙稠密的景象。 記得在康熙即位的第二年，從巫峽溯江而上的有一只小舟。除操舟的船夫外，舟中只有父女二人，一肩行李，甚是單寒；另外有一個行囊甚是沉重，好像里面裝的是鐵器。那老頭子年才半百，須發已是全白，抬頭看人，眼光四射，滿臉皺紋，一望而知是一個飽經憂患的老人。那女子年才十二三歲，出落得非常美麗，依在老頭子身旁，低聲下气地指點煙嵐，問長問短，顯露出一片天真与孺慕。這時候已經暮煙四起，瞑色蒼茫，從那山角邊挂出了一盤明月，清光四射，鑒人眉發。那老頭儿忽然高聲說道：“那堪故國回首月明中！如此江山，何時才能返吾家故物啊！”言下凄然，老淚盈頰。那女子說道：“爹爹又傷感了，天下事各有前定，徒自悲傷也是無益，還請爹爹保重身体要緊。”正說時，那船家過來說道：“老爺子，天已不早，前面就是有名的烏鴉嘴，那里有村鎮，我們靠岸歇息，上岸去買些酒飯吧。”老頭說道：“好吧，你只管前去。我今日有些困倦，不上岸了。”船家說完時，已經到了目的地，便各自上岸去了。 這時月明如晝。他父女二人，自己將帶來的酒菜，擺在船頭對酌。正在無聊的時候，忽見遠遠樹林中，走出一個白衣人來，月光之下，看得分外清楚，越走越近。那人一路走著，一路唱著歌，聲調清越，可裂金石，漸漸离靠船處不遠。老頭一時興起，便喊道：“良夜明月，風景不可辜負。我這船上有酒有菜，那位老兄，何不下來同飲几杯？”白衣人正唱得高興，忽听有人喚他，心想：“此地多是川湘人的居處，輕易見不著北方人。這人說話，滿嘴京城口吻，想必是我同鄉。他既約我，說不得倒要扰他几杯。”一邊想著一邊走，不覺到了船上。二人會面，定睛一看，忽然抱頭大哭起來。老頭說：“京城一別，誰想在此重逢！人物依舊，山河全非，怎不令人腸斷呢！”白衣人說道：“揚州之役，听說大哥已化為异物，誰想在异鄉相逢。從此我天涯淪落，添一知己，也可謂吾道不孤了。這位姑娘，想就是令媛吧？”老頭道：“我一見賢弟，惊喜交集，也忘了教小女英瓊拜見。”隨叫道：“英瓊過來，与你周叔叔見禮。”那女子听了她父親的話，過來納頭便拜。白衣人還了一個半禮，對老頭說道：“我看賢侄女滿面英姿，將門之女，大哥的絕藝一定有傳人了。”老頭道：“賢弟有所不知。愚兄因為略知武藝，所以鬧得家敗人亡。況且她一出世，她娘便隨我死于亂軍之中，十年來奔走逃亡，毫無安身之處。她老麻煩我，叫我教她武藝。我抱定庸人多厚福的主意，又加以這孩子兩眼怒气太重，學會了武藝，將來必定多事。我的武藝也只中常，天下异人甚多，所學不精，反倒招出殺身之禍。愚兄只此一女，實在放心不下，所以一點也未傳授于她。但愿將來招贅一個讀書种子，送我歸西，于愿足矣。”白衣人道：“話雖如此說，我看賢侄女相貌，決不能以丫角終老，將來再看吧。”那女子听了白衣人之言，不禁秀眉軒起，喜形于色；又望了望她年邁的父親，不禁又露出了几分幽怨。 白衣人又問道：“大哥此番入川，有何目的呢？”老頭道：“國破家亡，气運如此，我還有什么目的呢，無非是來這遠方避禍而已。”白衣人聞言，喜道：“我來到四川，已是三年了。我在峨眉后山，尋得了一個石洞，十分幽靜，風景奇秀，我昨天才從山中赶回。此外我教了几個蒙童，我回來收拾收拾，預備前往后山石洞中隱居，今幸遇見了大哥。只是那里十分幽僻，人跡不到，猛獸甚多。你如不怕賢侄女害怕，我們三人一同前往隱居，以待時机。尊意如何？”老頭听說有這樣好所在，非常高興，便道：“如此甚好。但不知此地离那山多遠？”自衣人道：“由旱路去，也不過八九十里。你何不將船家開發，到我家中住上兩天，同我從旱路走去？”老頭道：“如此賢弟先行，愚兄今晚且住舟中，明日開發船家，再行造府便了。但不知賢弟現居何處？你我俱是避地之人，可曾改易名姓？”白衣人道：“我雖易名，卻未易姓。明日你到前村找我，只須打听教蒙館的周淳，他們都知道的。天已不早，明天我尚有一個約會，也不來接你，好在离此不遠，我在舍候駕便了。”說罷，便与二人分手自去。 那女子見白衣人走后，便問道：“這位周叔父，可是爹爹常說与爹爹齊名、人稱齊魯三英的周琅周叔父嗎？”老頭道：“誰說不是他？想當年我李宁与你二位叔父楊達、周琅，在齊魯燕豫一帶威名赫赫。你楊叔父自明亡以后，因為心存故國，被仇人陷害。如今只剩下我与你周叔父二人，尚不知能保首領不能。此去峨眉山，且喜得有良伴，少我許多心事。我儿早點安歇，明早上岸吧。”說到此間，只見兩個船家喝得酒醉醺醺，走了回來。李宁便對船家說道：“我記得此地有我一個親戚，我打算前去住上几個月，明早我便要上岸。你們一路辛苦，船錢照數開發与你，另外賞你們四兩銀子酒錢。你們早早安歇吧。”船家听聞此言，急忙稱謝，各自安歇。不提。 到了第二天早上，英瓊父女起身，自己背了行囊包裹，辭別船家，徑往前村走去。行約半里，只見路旁閃出一個小童，年約十一二歲，生得面如冠玉，頭上梳了兩個雙丫角。那時不過七八月天气，蜀中天气本熱，他身上只穿了一身青布短衫褲。見二人走近，便迎上前來說道：“來的二位，可是尋找我老師周淳的么？”李宁答道：“我們正是來訪周先生的。你是如何知道？”那小童听了此言，慌忙納頭便拜，口稱：“師伯有所不知。昨夜我老師回來，高興得一夜未睡，說是在烏鴉嘴遇見師伯与師姐。今晨清早起來，因昨天与人有約會，不能前來迎接，命我在此与師伯引路。前面就是老師他老人家蒙館。老師赴約去了，不久便回，請師伯先進去坐一會，吃點早點吧。”李宁見這小童儀表非凡，口齒伶俐，十分喜愛。一路言談，不覺已來到周淳家中，雖然是竹篱茅舍，倒也收拾得干淨雅洁。小童又到里面搬了三副碗著，切了一大盤腊肉和一碟血豆腐，一壺酒，請他父女上座，自己在下橫頭側身相陪。說道：“師伯，請用一點早酒吧。”李宁要問他話時，他又到后面去端出三碗醋湯面，一盤子泡菜來。李宁見他小小年紀，招待人卻非常殷勤，愈加喜歡。一面用些酒菜，便問他道：“小世兄，你叫什么名字？几時隨你師父讀書的？”小童道：“我叫趙燕儿。我父本是明朝翰林學士，死于李闖之手。我母同舅父逃到此處，不想舅父又复死去。我家十分貧苦，沒奈何，只得与人家牧牛，我母与大戶人家做些活計，將就度日。三年前周先生來到這里，因為可怜我是宦家之后，叫我拜他老人家為師，時常周濟我母子，每日教我讀書和習武。周老師膝下無儿，只一女名叫輕云。去年村外來了一位老道姑，也要收我做徒弟，我因為有老母在堂，不肯遠离。那道姑忽然看見了師妹，便來會我老師，談了半日，便將師妹帶去，說是到什么黃山學道去。我万分不舍，几次要老師去將師妹尋回來，老師總說時候還早；我想自己去，老師又不肯對我說到黃山的路。我想我要是長大一點，我一定要去將師妹尋回來的。我那師妹，長得和這位師姊一樣，不過她眉毛上沒有師姊這兩粒紅痣罷了。”李宁听了這一番話，只是微笑，又問他會什么武藝。燕儿道：“我天資不佳，只會一套六合劍，會打鏢接鏢。听老師說，師伯本事很大，過些日子，還要請師伯教我呀！” 正說之時，周淳已從外面走進來。燕儿連忙垂手侍立。英瓊便過來拜見世叔。李宁道：“恭喜賢弟，你收得這樣的好徒弟。”周淳道：“此子天分倒也聰明，稟賦也是不差，就是張口愛說，見了人兀自不停。這半天的工夫，他的履歷想已不用我來介紹了。”李宁道：“他已經對我說過他的身世。只是賢弟已快要五十的人，你如何輕易把侄女送人撫育，是何道理？”周淳說：“我說燕儿饒舌不是？你侄女這一去，正是她的造化呀。去年燕儿領了一個老道姑來見我，談了談，才知道就是黃山的餐霞大師，有名的劍仙。她看見你侄女輕云，說是生有仙骨，同我商量，要把輕云帶去，做她的末代弟子。本想連燕儿一齊帶去，因為他有老母需人伏侍，只把輕云先帶了去。如此良机，正是求之不得，你說我焉有不肯之理？”李宁听了此言，不禁點頭。英瓊正因為她父親不教她武藝，小心眼許多不痛快，一听周淳之言，不禁眉軒色舉，心頭暗自盤算。周淳也已覺得，便向她說道：“賢侄女你大概是見獵心喜吧？若論你世妹天資，也自不凡，無庸我客气。若論骨格品貌，哪及賢侄女一半。餐霞大師見了你，必然垂青。你不要心急，早晚自有机緣到來尋你，那時也就由不得你父親了。”李宁道：“賢弟又拿你侄女取笑了。閒話少提，我們峨眉山之行几時動身？燕儿可要前去？”周淳道：“我這里還有許多零碎事要辦，大約至多有十日光景，我們便可起程。燕儿有老母在堂，只好暫時阻他求學之愿了。”燕儿听了他師父不要他同去，便气得哭了起來，周淳道：“你不必如此。無論仙佛英雄，沒有不忠不孝的。我此去又非永別，好在相去不過數十里路，我每月准來一回，教授你的文武藝業，不過不能像從前朝夕共處而已。”燕儿听了，思量也是無法，只得忍淚。李宁道：“你蒙館中的學童，難道就是燕儿一個么？”周淳道：“我前日自峨眉山回來，便有入山之想。因為此間賓主相處甚善，是我在歸途中救了一個寒士，此人名喚馬湘，品學均佳，我替他在前面文昌閣尋了寓所，把所有的學生都讓給他去教。誰想晚上便遇見了你。”李宁道：“原來如此，怪道除燕儿外，不見一個學生呢。”周淳道：“燕儿也是要介紹去的，因為你來家中，沒有長須奴，只好有事弟子服其勞了。”言談片時，不覺日已沉西，大家用過晚飯。燕儿又与他父女舖好床被，便自走去。 只有英瓊，听了白日許多言語，在床上翻來覆去睡不著。時已三鼓左右，只听見隔壁周淳与燕儿說話之聲。一會，又听他師徒開了房門，走到院中。英瓊輕輕起身，在窗隙中往外一看，只見他師徒二人，手中各拿了一把長劍，在院中對舞。燕儿的劍雖是短一點，也有三尺來長。只見二人初舞時，還看得出一些人影。以后兔起鶻落，越舞越急，只見兩道寒光，一團瑞雪，在院中滾來滾去。忽听周淳道：“燕儿，你看仔細了。”話言未畢，只見月光底下，人影一分，一團白影，隨帶一道寒光，如星馳電掣般，飛向庭前一株參天桂樹。又听卡嚓一聲，將那桂樹向南的一枝大枝椏削將下來。樹身突受這斷柯的震動，桂花紛紛散落如雨。定睛一看，庭前依舊是他師徒二人站在原處。在這万籟俱寂的當儿，忽然一陣微風吹過，檐前鐵馬兀自丁東。把一個英瓊看得目定神呆。只見周淳對燕儿說道：“适才最后一招，名叫穿云拿月，乃是六合劍中最拿手的一招。將來如遇見能手，盡可用它敗中取胜。我一則怜你孝道，又見你聰明過人，故此將我生平絕技傳授于你。再有二日，我便要同你師伯入山，你可早晚于無人處勤加溫習。為師要安睡去了，明夜我再來指點給你。”言罷，周淳便回房安歇不提。燕儿等周淳去后，也自睡去。 如是二日，英瓊夜夜俱起來偷看。几次三番，對她父親說要學劍。李宁被她糾纏不過，又經周淳勸解，心中也有點活動，便對她道：“劍為兵家之祖，极不易學。第一要習之有恒；第二要練气凝神，心如止水。有了這兩樣，還要有名人傳授。你從小嬌生慣養，体力從未打熬，實在是難以下手。你既堅持要學，等到到了山中，每日清晨，先學養气的功夫，同內功應做的手續。二三年后，才能傳你劍法。你這粗暴脾气，到時不要又來麻煩于我。”英瓊听了，因為見燕儿比她年幼，已經學得很好，她父親之言，好像是故意難她一般，未免心中有點不服。正要開口，只見周淳道：“你父所說，甚是有理，要學上乘劍法，非照他所說練气歸一不可。你想必因連夜偷看我傳燕儿的劍，故你覺得容易，你就不知燕儿學劍時苦楚。我因見你偷看時那一番誠心，背地勸過你父多少次，才得應允。你父親劍法比我強得多，他所說的話絲毫不假，賢侄女不要錯會了意。”李宁道：“瓊儿你不要以為你聰明，這學劍實非易事，非凝神養气不可。等到成功之后，十丈內外，塵沙落地，都能听出是什么聲音來。即如你每每偷看，你世叔何以會知道？就是如此。這點眼前的事物如果都不知，那還講什么劍法？幸而是你偷看，如果另一個人要爬在窗前行刺，豈不在舞劍的時候，就遭了他人的暗算？”英瓊听了他二人之言，雖然服輸，還是放心不下。又偷偷去問燕儿，果然他學劍之先，受了若干的折磨，下了許多苦功，方自心服口服。 光陰易過，不覺到了動身的那一天。一干學童和各人的家長，以及新教讀夫子馬湘，都來送行。燕儿獨自送了二十余里，几次經李、周三人催促，方才揮淚而別。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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