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原來陶鉤自听陶全之言，便留心觀察眾人動靜。今見有人來訪，賽蘇秦又搶先出去。自己若去觀看，定要被這一群教師攔阻，便假說內急，打算從花園內繞道去看個清楚。剛剛走到花園，便見賽蘇秦用冷拳去打那窮漢，心中好生不悅。覺得比武要明鼓明鑼，不能用暗算傷人。及至見那人竟毫不在意，賽蘇秦倒好似有負痛的樣子，心中暗暗惊异。便遠遠在后面跟隨，欲待看個水落石出，他二人進屋之后，便在窗外偷听。見了賽蘇秦許多丑態，听了那人所說种种的話，才知一向是受他們哄騙。便气得跳進屋內，也不理賽蘇秦，先向那人深施一禮道：“壯士貴姓高名？我陶鉤雖然學過几年武功，一向受人欺誑，并未得著真傳。壯士如果要同舍間几位教師比武，讓我得飽眼福，我是极端歡迎的。” 賽蘇秦見陶鈞進來，暗恨一班飯桶為何不把他絆住，讓他看去許多丑態。情知事已敗露，又羞又急，不等那人回答，急忙搶先說道：“我們武術家照例以禮讓為先，不到万不得已，宁肯自己口頭上吃點虧，不肯輕易動手，以免傷了和气，結下深仇。這位趙教師乃成都有名英雄，他因慕公子的大名，前來比試。我恐公子功夫尚未純熟，万一一時失手，有傷以武會友之道。好在公子正要尋覓高人，所以我打算同趙教師商量，請他加入我輩，与公子朝夕研究武藝。公子不要誤會了意。”趙心源听罷，哈哈大笑道：“貴教師真可謂舌底生蓮，語妙人前了。我趙心源也不稀罕哄外行，騙飯吃，要入你們的伙，我是高攀不上。要奉陪各教師爺走上兩趟，那倒是不胜榮幸之至。”陶鈞見賽蘇秦還要設辭哄騙自己，不由滿心大怒，只是不好發作。冷笑了兩聲，說道：“這位趙教師既然執意比試，何必攔阻人家呢？來來來，我替你們倆當作證人，哪個贏了，我就奉送哪個五十兩彩金如何？”趙心源道：“還是你們公子說話痛快，我趙某非常贊成。”賽蘇秦見事已鬧僵，自己又不是對手，忽然眉頭一皺，計上心來，便說道：“趙教師与公子既贊成比試，愚下只得奉陪。不過今日天晚，何妨就請趙教師安歇一宵，容我等与公子稍盡地主之誼。明早起來，約齊眾教師，就在庄外草坪中一齊分個高下。如何？”陶鉤已知趙心源定非常人，正恐他不能久留，樂得借此盤桓，探探他的口气，便表示贊成。趙心源也不堅拒。 當下陶鉤留趙心源住在他書房之內。又吩咐廚房備酒接風，讓趙心源上座。趙心源也不客气，問了眾教師名姓之后，道聲：“有僭。”徑自入座。酒到半酣，陶鉤便露出延聘之意。趙心源聞言大笑道：“無怪乎江湖上都說公子好交，美惡兼收，精粗不擇了。想趙某四海飄零，正苦無有容身之地，公子相留，在下是求之不得。只是趙某還未与眾位教師爺比試，公子也不知道我有無能耐，現在怎好冒昧答應？倘若趙某敗在眾教師手里，公子留我，也面上無光；万一僥幸把眾教師打倒，眾位教師爺當然容讓趙某在此，吃碗閒飯。公子盛意，趙某心領，且等明日交手后再說吧。”陶鈞見趙心源滿面風塵，二目神光炯炯，言詞爽朗，舉動大方，迥非門下教師那般鄙俗光景，不待明日比試，已自心服，在席上竭力周旋他一人，把其余諸人簡直不放在眼里。賽蘇秦同這一群飯桶教師見了這般情狀，一個個全都切齒痛恨。席散之后，陶鉤又取了兩身新衣，親自送往書房，与趙心源更換。趙心源道：“公子這番盛意，也不是趙某不受，且等明日交手之后，再領情吧。”陶鉤道：“我等一見傾心，閣下何必拘此小節？”趙心源尚待推辭，怎奈陶鉤苦勸，也就只好收下。二人談了片時，各自安寢。 那賽蘇秦席散之后，召集眾人，互相埋怨了一陣，又議臨敵之策。其中也有兩個功夫稍好一些的，一名叫黎綽，一名叫黃暖，乃是水路的大盜，也是來訪友比武，被眾人婉勸入伙的。當下便議定明日由黎、黃二人先上頭陣，眾人隨后接應；如見不能取胜，估量敵人縱然厲害，也雙拳難敵四手，就与他來個一擁齊上；如再不胜，未后各人將隨身暗器同時施放出來，他就不死，也要受重傷的。打傷姓趙的之后，陶鉤好說便罷，如若不然，就放起火來，搶他個一干二淨，各人再另覓投身之所。計議已定，一宿無話。 到了次日，陶鉤陪著趙心源，同眾教師到了庄前草坪，看的人業已擠滿。黃暖自己忍耐不住，手持單刀，跳到場內，指著趙心源叫陣。趙心源也不脫去身上長衣，也不用兵刃，從容不迫地走進場內，先打一躬，說道：“趙某特來領教，還望教師爺手下留情一二。”黃暖气憤憤地說道：“你這東西欺人太甚！快亮兵刃出來交手。”趙心源道：“兵刃么？可惜我不曾帶將出門；這里的兵刃，無非是擺樣子的，不合我用。這可怎么好呢？”黃暖怒道：“你沒有兵刃，就打算完了嗎？”趙心源道：“趙某正想眾位教師讓我在此吃兩年閒飯，豈有不比之理？也罷，与你一個便宜，你用兵刃，我空手，陪你們玩玩吧。”黃暖道：“這是出你自愿。既然如此，你接招吧。”言還未了，一刀迎面劈下。陶鉤見趙心源無有兵器，正要派人送去，他二人已動起手來，心中暗怪黃暖不講理，又怕趙心源空手吃虧。正在凝思，忽听滿場哈哈大笑。定睛一看，只見趙心源如同走馬燈似的，老是溜在黃暖身后。那黃暖怒發千丈，一把刀橫七豎八，上下亂斫，休說是人，連衣服也傷不了人家一點，引得滿場哈哈大笑。這其中惱了黎綽，手持一條花槍，躥入場中。陶鈞忙喊：“黎教師且慢！只許單打獨斗，才算英雄。”黎、黃二人哪里肯听，仍是一擁齊上。陶鈞見黎、黃二人刀槍并舉，疾若飄風，正替趙心源著急。再看那趙心源時，縱高跳遠，好似大人戲弄小孩子一樣，并不把黎、黃二人放在心上。 黎、黃二人斗了半天，竟不能傷敵人分毫，又羞又气又著急，便不問青紅皂白，把手中兵器拼命向敵人進攻。先是黎綽照著趙心源前心，使了一個長蛇入洞，抖起碗大的槍花，分心便刺。趙心源不慌不忙，將腳一墊，縱起有丈許高下。落地不遠，黃暖一刀，又照他腳面斫去。看看斫在腳上，趙心源忽地一個怪蟒翻身，將身一側，避過刀鋒。左腳剛一落地，黎綽的槍又到，同時黃暖的刀又當頭斫來。趙心源喊一聲：“來得好！”將身往后一仰，腳后跟頓處，倒退斜穿出去數尺遠近。那黎綽一槍刺了個空，恰巧黃暖用力大猛，收刀不住，一刀斫在黎綽槍上，斫成兩段。在這快如閃電的當儿，趙心源業已飛身到了面前，舉起兩拳，在黎、黃二人臉上一晃。他二人吃了一惊，慌不迭地，一個拿了把鋼刀，一個舉起半截斷槍，還待迎敵，只覺頭上仿佛有個東西輕輕按了一下。再看敵人，已不知去向。忽見趙心源立在一個土坡上，手里拿著他二人的帽子，哈哈笑道：“二位教師果然武術高強，請饒了我吧。”黎、黃二人暗暗惊异：“怎么一轉瞬間，自己帽子會被人家取去了？”情知万万不是此人對手，只是又舍不得离此他去，越加惱羞成怒。稍微想了一想，黎綽又在別人手中取過一件兵刃，二人喊了一聲，又赶殺上去。趙心源見二人這樣不知趣，便說道：“趙某手下留情，爾等仍然不知時務，我就要無禮了。” 那賽蘇秦見勢不佳，便与余下的十几個教師使了一個眼色，自己卻溜回庄中而去。那十几個渾人哪知趙心源的厲害，見軍師發下號令，還想以多取胜，一個個手持兵刃，离了座位，假裝觀望，往場內走去。到底敵人是一雙空手，起初還不好意思加入戰團。那趙心源見眾人挨近，早知來意，便一面迎敵，一面口中說道：“諸位如果技痒，何不也下來玩耍玩耍呢？”眾人見趙心源叫陣，越加惱怒，大吼了一聲，各持兵刃，一擁齊上。趙心源起初只敵黎、黃二人，并未拿出真實本領，無非用些輕身功夫，閃轉騰挪，取笑而已。現在見眾人一齊向前，心想：“不給他們點厲害，他們也不知道我趙心源為何許人也。”想罷，順便就把兩個帽子當作兵器，舞了個風雨不透。覷定眾人來到切近，忽地將身往下一蹲，用一個掃地連環腿，往四面一轉，掃將開去，當時打倒了七八個人。黎綽受了同伙兵刃的誤傷，几乎連肩削了去。知道不好，按照原定計划，打了一個呼哨，眾人連滾帶爬，忙跟著四散退了下來。趙心源本不想大甚，既是敵人敗退，也不窮追。恰好身旁倒有兩個受傷的教師，便上前用手相扶。剛剛扶起一人，忽听金刃劈風的聲音，知道是敵人暗器，忙將頭一偏，躲了過去，原來是一只飛鏢。再往四外看時，敗退的十几個教師，手中各持暗器，已在四面將自己包圍。說時遲，那時快，這四下的鏢、錘、弩、箭，如飛蝗流星一般，向他打來。趙心源見他等這般卑鄙，暗暗好笑，可是自己也不敢大意。你看他躥高縱矮，縮頸低頭，手接腳踢，敏捷非常，活似猿猴一般，休想傷得他分毫。百忙中有時接著敵人暗器，還要回敬一下，無不百發百中。 這時早惱了陶鈞。起初見黎、黃敗退，眾教師以多為胜，已是又气又恨。及至見眾人不是趙心源敵手，被人赤手空拳打倒好些，心中高興非常。現在見眾人敗退，暗器齊發，不由大怒，便站在高處喝止。眾人恨极了趙心源，咬牙切齒，哪里還听他的話。陶鈞正待上前，忽見陶全上气不接下气跑來，說道：“适才公子在此比武，有一個教師偷偷回到庄中，將帳房捆住，開了銀柜，搶了許多金銀，往西北方逃走了。”陶鈞心想：“果然這班人俱是歹人，現今他們見能手來了，知道他們站不住腳，便下這樣毒手。”又想自己平日對他們何等厚待，臨走倒搶了自己銀票。情知已追赶不上，索性等比試完了再說。又見眾教師狼狽情形，越加忿恨，便喊道：“趙英雄，你不必手下留情，他們這一伙俱是強盜，适才已分人到我家中打劫去了。”這時黎綽站得离陶鉤最近，聞听此話，暗恨賽蘇秦不夠朋友，眾人在此舍死忘生對敵，他倒于中取利。又恨陶鈞不講交情，一心偏向外人，恰好手中暗器用完，便顧不得再打敵人，把心一橫，只一躥便到了陶鈞面前，大聲喝道：“你這個得新忘舊的小畜生！”言還未了，一槍當胸便刺。 陶鈞一個冷不防，吃了一惊，剛喊出一聲：“不好！”黎綽已中鏢倒地。原來趙心源在場上亂接暗器時，地下新躺倒兩個受傷的敵人。一個傷很重，已經動轉不得，雖經趙心源扶起，依舊倒下哼哼裝死。另一個姓毛，外號人稱貓頭鷹，最是奸險不過。他雖然也挨了趙心源一連環腿，卻是受傷不重。因見眾教師暗器齊飛，趙心源應接不暇之際，看出了便宜。恰好他身上帶著有三支鋼鏢，悄悄取在手中。趙心源正在那里亂接暗器，忽見地下受傷教師在那里慢慢移動，便留上了神。貓頭鷹哪知厲害，將鏢挪在右手，向前一舉，一只鋼鏢直奔趙心源咽喉打去。趙心源早已防備，見鏢來到，也不躲閃，將口一張，用鋼牙緊緊將鏢銜住。恰好手中又接了一支弩箭，覷准貓頭鷹右肩胛上，大中二指捏住箭杆，食指用力微一使勁，打個正著。貓頭鷹第二次鏢還未發出，就中了敵人暗器，疼得滿地打滾。這時黎綽已縱到陶鈞跟前，舉槍便刺。趙心源遠遠看見，來不及救援，他便把口中的鏢換在左手，又接了黃暖一只鏢，剛要回敬他一下，瞥眼看著陶鈞正在危險之中，也不及說話，雙手鏢沖著黎、黃二人次第發出，黎、黃二人分別中鏢倒地。趙心源接著施展燕子飛云縱的功夫，接連三縱，已到了陶鈞面前。再看陶鈞，已奪過黎綽花槍，要往下再刺。趙心源忙喊道：“公子不可造次。”陶鈞停手剛要問時，趙心源忙道：“公子請先回庄，待我先打發他們上路。”說罷，要過陶鉤手中的槍，將黎綽脅下一點，便縱身入場。 這時眾教師中，有乖覺一點的，業己逃跑；有不知時務的，還待上前。趙心源施展輕身功夫，縱到他們跟前，用槍杆一點，無不應聲而倒。不大會工夫，眾教師除逃去的三四個外，其余的俱都被趙心源點倒在地，不能動轉。趙心源又將眾人像提豬一般，提在一個地方。這時陶鈞尚未走去，眾人俱都不能動轉，面向著他，露出一种乞怜之色。陶鈞正要發言，趙心源道：“想爾等眾人在此地蒙騙陶公子混碗飯，原無什么罪惡。只是不該以眾凌寡，暗算傷人。爾等如欲從此洗心革面，趙某也不為已甚；否則便請陶公子送爾等到官廳，辦爾等搶劫之罪。任憑爾等打算吧！”說罷，便走過去，在每人身后拍了一把，眾人緩醒過來，一個個羞容滿面，轉身要走。陶鈞這時倒動了惻隱之心，忙喝道：“諸位暫且慢走，且容我派人將諸位的行李衣物取來。”說罷，便叫人去叫陶全將眾人的衣物取來，又叫陶全再籌一千兩銀子，作為贈送眾人的川資。眾人見公子如此仁義，俱都喜出望外，跪在地下，向陶鈞叩頭謝別。陶鈞也跪下還禮。眾人當即告辭。那受傷的人，便由不受傷的攙扶，分別上路而去。 陶鈞見眾人走后，便請趙心源同往庄中，執意拜他為師。趙心源道：“公子生有异質，趙某怎配做公子的師父：我不過在此避難。公于如以朋友相待，趙某當盡心相授。”陶鈞還是不依，趙心源只得受了陶鈞四拜，從此朝夕用功，藝業大進。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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