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若蘭還待追赶，靈云連忙上前喚住。這時朱文也從林外走將進來。靈云見朱文臉上浮腫全消，雖然清瘦許多，卻是動止輕捷，不似先前委頓，知道病毒已除，好生高興。朱文看見金蟬，不由妙目含苯，待要說他兩句，又不好意思說什么似的。靈云剛要問若蘭有關金氏姊弟的來歷，金蟬搶先說道：“剛才那三個怪人，真是可惡已极！我們從福仙潭回到桂屋時，便見他們在我們后面藏頭縮腦。彼時因為擔心朱姊姊病体，急于進屋看望，我又疑惑他們是本山上人，沒有十分注意。后來申姊姊背了朱姊姊出來，那紅臉賊隱身樹后，手上拿著一個喪門釘，在申姊姊背后比了又比，好似要發出去的神气。我又因為急于追赶三位姊姊，沒去理他。想是我們劍光快，那廝來不及發出。等到三位姊姊走向澗邊，姊姊只不叫我下去，又不說出原因。我在上面等得心煩，剛剛把頭往下一探，還未及往下看時，便听后面窸窸窣窣作響。忙回頭一看，原來是那廝掩在后面，手中拿的那一根喪門釘，正朝我放將過來，出手便是一條孽龍，夾著一溜火光。被我用霹靂劍迎著一撩，那廝的釘看去厲害，卻是個障眼法儿，被我的劍光一碰，當時煙消火滅，跌在地上。先還想喊喊姊姊幫忙，一來怕朱姊姊病体受惊，二來見那廝本領不濟，發出來的劍光又是那般青灰色的，我便不想惊動多人，想獨自將他擒住。果然他的劍光与我才一接触，馬上逃走。被我追進樹林，那廝同來的兩個賊婢出來相助，雖然同是下等貨，卻比那廝強得多。我听那兩個女子直喊祭寶，想必要使什么妖法。恰好姊姊們來到，便赶跑了。” 朱文听金蟬說他曾在澗上面探頭，羞了個面紅過耳。金蟬卻天真爛漫，并未覺著什么。靈云本想說他兩句，又怕當著若蘭羞了朱文，只看了他兩人一眼。听金蟬把話說完，笑道：“你說話老像炒爆豆似的，迸個不停。也不問清來人是誰，就忙著動手，万一誤傷本山貴客，何顏去拜姥姥哩？”若蘭道：“姊姊休要怪令弟。這三個鬼東西實在可惡，我現在想起還恨！适才劍光慢了一些，僅僅傷了他的左臂，沒有取他的首級，真是便宜了這賊。”靈云見若蘭那般深恨金氏姊弟，覺著奇怪，便問道：“那廝口稱令師紅花姥姥曾預先答應給他烏風草，想必与姥姥有些淵源，何以姊姊這樣恨法呢？” 若蘭道：“姊姊哪里知道。他們三人原是廬山白鹿洞飛龍師大的三個孽徒，因他們的師父寵愛，簡直是無惡不作。他師父与家師當年原是好友，后來家師得了天書，把從前宗旨大變，兩下里漸漸生疏起來，可是表面來往依然照舊。他們的師父在年前又來看望，家師談起只等盜草之人破了福仙潭，便要圓寂飛升等語。這次原是帶著她那三個孽徒來的。那紅臉的一個名叫金駝，最為可惡，听說家師不久飛升，無端忽發妄想，打算家師走后霸占此山，把烏風草据為己有，并對妹子還起了一种不良之念。他師父向來耳軟心活，听了她三個孽徒之言，以為家師還是當年脾气，便勸家師何必把這天材地寶奉之外人，昔時誓言不過与長眉真人打賭的一句笑話，豈能作准？叫家師只管飛升，將本山讓与她掌管，作為她的別府。又勸家師將我許配那個紅臉鬼。家師聞言，已知他們用意，情知他們沒有三世慧根、生有慧眼的童男女，下不去那潭，便敷衍她道：“昔日誓言，豈能變更？無論何派何人，只要破得了潭，便可作本山主人。我徒弟婚姻一節，要她本人愿意，當師父的人，不便主張。”他師父知家師存心推托，住了兩日，覺得無味，不辭而去。那紅臉鬼還不死心，從那日后，便不時借破潭為由，來到本山。偏他又沒有本事下去，老在這里胡纏。去年年底，他知我不大理他，异想天開，又運動他兩個不識羞的姊姊。先是假裝替她們師父前來看望家師，并謝昔日不辭而去之罪。家師洞中石房本多，她二人便賴住不走，天天与妹子套親近。妹子年幼心熱，哪知人情鬼蜮，不但不討厭她倆，反替她倆籌划破潭盜草之計。住了些日，她們請求搬往桂屋中去，与妹子同住，以便朝夕聚首。相處在一起多日，倒也相安。也是活該她們奸謀敗露。有一天妹子在桂屋中，忽听家師那里呼喚，叫妹子一人前去，不要別人知道。這是一种千里傳音，別人是听不見的。妹子奉命之后，只說回洞取些東西，便去見家師听訓。才一進洞，見家師手中拿著三寸來長的一面小旗，上面畫著八卦五行。這便是昔年家師最厲害的寶貝，名叫旗里煙嵐。家師將這旗賜与妹子，又教會用法，便催妹子回轉桂屋，也不說別的話。 “妹子知道家師脾气，向來不喜歡人問長問短。而且每教人做一件事，總只預示一些跡兆，余外全由受命的人自己辦理，辦好辦糟，她都不管。似這樣很机密地將妹子喚去，賜給她老人家最愛之寶，估量必有事故發生，可是還未料到金氏姊弟有不良的心意。當下由家師洞中回轉，走离桂屋不遠，看見一條黑影飛進屋中。我党著有些奇怪，起初還疑心金氏姊妹有個出來回去，看那身材又似不像。急忙用家師傳的遁法，跟蹤到了屋的上層，往下一看，那人正是金氏姊妹的兄弟紅臉鬼金駝。我一見是他，本來就不樂意，再一听他說的話，更是气得死人。我伏在上面，偷听他三人把話說完，才知他三人奸計：先是由那廝兩個姊姊与我親近，等到彼此交厚，才由那兩個賤人趁妹子用內功時，用她們本門的迷藥將妹子迷過去，由她們的禽獸兄弟擺布。那廝本与兩個賤人同來多日，因為懼怕家師，還不敢驟然下手。那廝見妹子不在屋中，又來尋兩個賤人商議，不想被妹子听見，哪里容得，便下去与這三個狗男女理論。那廝見事已敗露，索性一不作二不休，逃到外面，与妹子交起手來。此時妹子人單勢孤，很覺吃力，便將家師賜的那面旗，如法使用出來。才一招展，便有百十丈煙霧云嵐，將三個狗男女包圍，不大工夫，三個狗男女同時跌倒地面。我正打算取他們的性命，耳旁又听家師說：‘他等三人雖不好，看在他等師父分上，只可薄懲示儆，休要傷其性命。’妹子雖然不愿，怎敢違抗家師之命，急切中又想不出怎樣懲治之法。适才洗澡的地方，原有兩個泉眼，澗后的一個卻是寒泉，其冷徹骨。便將他三人浸在那寒泉之中，泡了三日。到第四日夜間，正要去放他們，不知被何人救去。從此本山就多事了。想是三個狗男女怀恨在心，勾引了許多旁門邪道，來与妹子為難，俱被妹子仗家師法力打發回去。家師因飛升在即，不愿妹子多結仇怨，為异日留下禍恨，把本山用云嵐封鎖，道行稍差的人，休想入山一步。姊姊們來時，若非家師先就撤去云嵐，漫說破潭取草，入山還有些費事哩。想是那廝心還不甘，今日又來尋我們的晦气。因恨他不過，妹子將他臂肉削下一大片來。此仇越結越深，也顧不得了。” 話言未了，忽听一聲怪叫道：“大膽賤婢！竟敢屢次傷我徒儿。今日叫你難逃公道！”靈云等聞言大惊，面前已出現一個中年道姑，生得豹頭環眼，黃發披肩，穿著一件烈火道衣，手中拿著一個丸節十八環的龍頭拐杖。若蘭已認出來人便是金氏姊弟的師父、廬山白鹿洞八手觀音飛龍師太，知道不是耍處，硬著頭皮上前叫了一聲師叔。飛龍師太獰笑道：“你眼里還有什么師叔？況且不久你就要背師叛教，到峨眉門下去了。這原是你那老不死的師父，把你寵慣得這個樣子，原与我無干。那烏風草本是此山靈藥，又不是你師父自己帶來的，被你師父霸占多年。我見她死期不遠，不能再霸占下去，打算好意向她求讓。既然允許了我，如何縱容你這小賤人，勾引外人前來盜草？又三番兩次，欺壓我的徒儿？今日別無話說，快快束手就擒，隨我到你那老不死的師父面前講理，還則罷了；如若不然，莫怪我手下無情，悔之晚矣！”若蘭聞言，正待申辯，早惱了朱文、金蟬，也不答話，雙雙將劍光放起。飛龍師大罵道：“怪不得小賤人猖狂，原來還有這許多倚仗。”說罷，長嘯一聲，手揚處，指頭上發出五道青灰色的光華，抵住朱文、金蟬劍光。一面還待伸手去拿若蘭時，忽然一陣天昏地暗過去，一霎時滿山都是云嵐彩霧，分不出東西南北。只听若蘭說道：“姊姊們休慌，我師父來了。” 話言未了，耳邊果听得一种极尖銳极難听的聲音說道：“飛龍道友，凡事莫怪旁人，只怪你專信一面之詞。我昔日誓言，原說不論何派的人，只要能下得潭去，烏風草便屬于他。令徒們既來取草，為何心存邪念，打算暗害若蘭？就以道友來說，也是得道多年的人，不該听信讒言，算計我老婆子。我明日圓寂，今日要運用玄功，身子僵硬，不能轉動。你要欺負他們這些年幼孩子，若非我早料到此著，豈不受了你的暗算？道友休要不服，我對你与峨眉派均無偏袒。如要取那烏風草，明日福仙潭盡管由你們先行下去。明知自己不行，徒自欺負他們，何苦呢？”又听飛龍師太接著道：“你休要偏袒你的孽徒。你既諒我不能入潭取草，等我明日取草之后，再取這一班小畜生狗命便了！” 說著，依舊一陣狂風過去，一輪紅日已挂樹梢，清光滿山，幽景如畫，宛不似适才雙方引刃待發神气。若蘭道：“想不到這個老賊竟會听信三個孽徒讒言，前來与我們為難。若非家師相助，說不定還會吃她的虧呢。”金蟬道：“适才云霧堆中，我只看見那老賊婆一人，竟看不見你師父在哪里。本想趁那老賊婆被云所迷，暗中刺她一劍。誰知我才指揮劍光過去，好似有什么東西擋住似的，看起來這個老賊婆還不好對付呢。”若蘭道：“二位劍光被阻，想是我師父不愿与人結仇。只是明日我們人潭取草，又要加上一番阻力了。”靈云道：“我看那飛龍師大發出來的劍光雖然不正，卻也厲害。那人怙惡不悛，性情古怪。明日仙草如被她取去，不但我等空勞跋涉，頑石大師性命休矣！如果那仙草被我們得到手中，她又豈肯甘休？這事須要想一妥善之法才好。”說罷，拿眼望著若蘭。若蘭答道：“這倒不消慮得。這老賊婆性情雖然古怪，卻不知我師父比她還要特別，從未服輸過人。既然答應讓他們明日先下潭去，此中必有深意，決不會冷眼看我們失敗的。至于頑石大師急等烏風草救命，家師配的藥酒留存甚多，朱姊姊既能起死回生，想必頑石大師服了也是一樣。家師所以要人來將草取去者，一因昔日誓言；二因悟道以后，想將這些靈藥付托一個正人，好代她濟世活人。無論如何也決不會讓老賊婆得去的。” 靈云聞言，略放寬心。四人在月光下又計議了一陣。若蘭生性喜洁，因桂屋已然污穢，好在自己明日便要隨靈云等同行，也就不打算再去屋中打掃。談到三更向盡，對靈云等說道：“現在离天亮不多時，我們無須再回轉桂屋，就此先到家師洞府，等到天明破潭吧。”靈云道：“我等多蒙姥姥照應，以前听姊姊說，姥姥不見生人，所以不敢冒昧進謁。轉眼我們破潭取草之后，就要离此他去，既然姊姊相邀到姥姥洞府，不妨順便代為通融，以便上前拜謝姥姥大德，也不在來到寶山一場。姊姊意下如何？”若蘭道：“家師洞府，就在福仙潭后，地方也很大。慢說姊姊們外人，就連妹子也只有明日行時拜別，或者得見一面而已。” 說著，四人便一同前去，不久便到。靈云見紅花姥姥所居洞府，雖然是一座石洞，有數十間石室，到處都是文繡舖壁，陳設富麗，更奇怪是合洞光明，如同白晝。朱文、金蟬覺得希奇，几次要問，都被靈云使眼色止住。靈云等三人隨著若蘭，到各室游玩了一會，走到姥姥昔日的丹房落座。若蘭從身上將紫煙鋤取出，對靈云說道：“潭中那塊毒石，周圍十丈以內，發出一种黑氛毒霧，非常厲害。烏風草便長在那毒石后面，惟有這紫煙鋤能夠將它鏟除。可惜于潛琉璃業已失落潭中，失掉好些幫助。明午破潭，若不是家師預先算定，妹子真不敢樂觀呢。” 靈云正要答言，四人同時听見一种尖銳聲音說道：“你們天亮后可由這丹房旁邊一個洞穴走了出去，那便是福仙潭的中心，离潭底才只十丈多高。那里有一塊平伸出來的大石，石旁叢生著有數十莖素草，能避毒氛，可各取一莖，含在口內。到了辰刻，便有人來破潭，你們休出聲息，不要亂動，由他等替你們除了神鱷。那時他們無法破那毒石，必然前來尋我。前晚我接引你們三人來此，才知你們帶來矮叟朱梅的天遁鏡，胜似于潛琉璃十倍。等那先來破潭的人走后，才由歷劫三世的童男女，一個手持寶鏡照著下面，一個用紫煙鋤去鋤毒石。那時潭底不多一會便要冒出地火，四周的山峰也要崩裂。你們取得仙草以后，須要急速离開那里。我也便在那時圓寂。先前的人必不甘心，定要与你們為難，可是我已早有安排，到時自知。若蘭可趁我法身未解以前，將我法身背在身上，擲入福仙潭內火葬以后，急速隨他們回去便了。”若蘭聞言，知道師父一會便要圓寂飛升，并且生前不与她再見，想起這十余年相隨恩義，不禁跪在地下痛哭起來。靈云也領了朱文、金蟬拜謝姥姥昨晚接引之德。若蘭痛哭了一陣，又听姥姥的聲音說道：“我平日造孽多端，自從巧得天書，已頓悟前非，好容易才盼到今日。你如感念師恩，千万不要忘記我前年在桂屋中對你說的那一番話，就算報答我了，有什么悲傷呢？如今天色快明，爾等急速去吧。” 若蘭知道姥姥言行堅決，既不容她見面，救也無益，只得忍著悲怀，起來領了靈云等三人走出丹房。果然見丹房旁似陷出一個地穴，便由金蟬前導，走了下去。往下走約數十丈遠近，又轉過好几個彎，覺得前面愈走愈覺黑暗，不時聞見一股瘴癘之气，中人欲嘔。幸喜金蟬能在暗中視物，四人拉拉扯扯，一任金蟬招呼行走，好容易才摸到姥姥所說的那一塊平伸出潭腰的巨石。四面愈覺黑暗，頭腦兀自昏眩起來，除金蟬外，靈云等對面難分。四人摸摸索索，才去尋那素草。靈云正覺頭眼昏眩，忽然聞見一陣幽香，順手一摸，居然將那草摸著，心中大喜。立刻取來分与眾人，還不敢含在口內，用鼻聞了一聞，立刻頭腦清涼，心神皆爽，知道不會有錯，才把草含入口中。金蟬看下面青光熒熒流動，知是那于潛琉璃，离近了反看不出那神鱷存身所在。因姥姥适才囑咐，四人俱都屬息宁神，靜以待變。 四人坐了有好一會，忽听那上面有人說話。金蟬便見似龍一樣的東西，直從上面投入潭中。還未到得潭底，靈云等坐的那塊石頭下面，倏地也躥起日前所見那條紅蟒一般的東西，与那條火龍迎個正著，斗將起來。金蟬定眼細看，叵耐四圍黑气濃厚，只看出兩道紅光夭矯飛舞，分不出那東西的首尾。眼看這兩樣東西斗了有一個時辰，兀自難分胜負。猛听潭上面大喝一聲，又飛下一道青森森的光華，往那兩道紅光中只一繞，便听一聲怪嘯過處，先飛下來的那條火龍和那道青光，依舊飛回潭上。潭中卻是黑沉沉的，什么跡象俱無。猜是神鱷已除，只不見潭上人下來，金蟬性急，正要招呼朱文取出寶鏡，忽見潭上先前那道青光，同了一道較小的青光，飛入潭底。最奇怪的是那青光上面還附著一團丈許方圓白光，帶著那一道較小的青光，流星赶月一般滿潭飛繞。光影里看出四圍黑氛非常濃厚，倒好似白光本身發出一團黑霧似的，在潭中滾來滾去。似這樣上下飛舞了一陣，這青白三道光華，倏地聚在一處電也似疾地直投潭底，看看飛到那于潛琉璃發光的所在不遠。這道白光經下面于潛琉璃上面所發出來的青光反射，竟照得潭底通明。金蟬等才看出潭底是一大塊平地，偏西南角上黑聾茸的，不知是什么東西，余下簡直是一無所見。這時前飛的那一道白光已到潭底，若蘭恐怕于潛琉璃要被旁人奪去，好生著急。誰知那道白光只略微頓了一頓，与后飛的那一道青光同時投向西南。還未飛到盡頭，忽見黑暗之中噴起几縷极細的黑煙，倏地散開，化成一團濃霧，直向那三道青白光華包圍上去。一聲怪嘯過處，那三道青白光華好似抵敵那黑煙不過，撥轉頭，風馳電掣一般，飛回潭上。金蟬迎面往上看時，黑暗之中，依稀有几個人影閃動，几聲喁喁細語過去，便听不見動靜了。 金蟬看得正出神，耳旁忽听得有人喚道：“破潭的兩個人還不下去，等待何時？”靈云等聞言，一齊警覺。當下金蟬抖擻精神，向若蘭手中取過紫煙鋤。朱文從身旁也取出天遁鏡，才揭開那面乾坤鏡袱，便發出數十丈的五彩光華，照耀潭底。若蘭見朱文有此至寶，心中大喜。因姥姥之命，只叫這一雙童男女下去，便和靈云仍站在原處警備。眾人在這天遁鏡的光華中，早看出潭底靜悄悄的，黑云盡散，紫霧全消。惟有西南角上有一塊牛形的奇石，從那石的身上，不斷地冒出一縷縷的黑煙。若蘭關心那一塊于潛琉璃，忙往潭底看時，那青光被這五彩光華一照，好似太陽底下的燈台，渺小得可怜。想看看潭中神鱷到底是何形象，竟不見蹤跡，想已被飛龍師大收了回去了。正在用目四望，忽听朱文、金蟬“噯呀”了一聲。若蘭大惊，忙往潭中看時，原來朱文、金蟬雙雙攜手下去時，金蟬性急，腳先沾地。誰知那潭底看似平地，卻是虛軟异常，金蟬才一落地，便陷了下去，心中一急，一用力，更陷下去尺許。那泥竟火熱一般燎燙，眼看要陷入這污泥火潭之中。幸喜朱文細心，處處留神，手中覺著金蟬往下一墜，忙用气功往上一提，把金蟬提了上來。可是受了金蟬拉的力量，兩腳也稍微沾地，覺得熱燙難耐。知道不好，一面提著金蟬，喊一聲，各將身子懸空，离地約有三尺，飛身前進。倒把靈云在上面嚇了一大跳。金蟬飛到那塊于潛琉璃跟前，將紫煙鋤夾在左臂，順手俯身下去，拾將起來，揣在怀中。正要同朱文飛向西南角上去破那塊毒石，猛見地下有一攤血跡，依稀看出穿山甲一般的一條鱷魚尾巴，直往地下慢慢陷落。那上半截身子，想是在被斬時早已入土了。 朱文拉了金蟬飛离那塊毒石不遠，見石上發出來的黑气越來越厚，知道厲害，便將手中寶鏡對准毒石。毒石黑气被鏡上五彩光華近處一逼，紛紛四散。朱文見毒石為寶鏡所制，益發飛身近前。金蟬掄起紫煙鋤往那石上砍去，那鋤才著后面，便有一大團紫霧青光。那石受了這一擊，竟發出一种极難听的呻吟聲，被紫煙鋤劈成兩半。金蟬見毒石伎倆已盡，由朱文將左手寶鏡對准石頭上面，自己用力一連就是十几鋤，把這一塊四五尺高的毒石連根鋤倒，四散紛飛。這石鋤倒以后，才看見石后面長著數十根菜葉一般的東西，葉黑如漆，在那里無風自動，知是那烏風草。起初下來時，上了一個當，此刻自然處處留心。好在那烏風草長在干處，便用紫煙鋤連根掘起，挑在肩上。那毒石一經掘倒，依然和鱷魚一樣，慢慢陷入泥中。金蟬掘那烏風草時，因是身子懸空，不好用力，若不是朱文用力拉提，險些腳又沾地。 二人取到了烏風草以后，還想尋覓有無千年何首烏。正在四下尋找，耳听一陣沸湯之聲，又覺身上奇熱。忙將寶鏡往潭心一照，只見潭心泥漿飛濺，熱气上騰，恰好似剛煮開了的飯鍋一樣。一轉瞬間，四圍盡是泥漿，一圈大一圈小地沸漲飛沫。朱文猛想起姥姥囑咐的話，喊一聲：“不好！”不及說話，拉了金蟬，才飛到适才站立的那塊巨石上面，腳底下的泥潭噗的一聲過處，泥漿飛起有十來丈高下，沸泥中心隱隱看見噴出有火光。再找靈云、若蘭二人，蹤跡不見。知道此潭的四圍山峰就要崩裂，又惊又急，欲待從原路回轉姥姥洞府，已無路可通。幸喜煙云盡散，四外清明，二人只得飛身上潭。不由回望潭下，已是飛焰四張，泥漿沸涌，覺著站的地方隱隱搖動。不敢延遲，猛抬頭看見潭后一道青光和一道金光，正和一道青灰色的光華馳逐，知道靈云、若蘭遇見敵人。才待赶上前去，又見飛起一團綠霧，接著飛起畝許方圓一塊烏云，耳旁又是一陣轟隆砰叭的聲音，知是四圍山峰崩裂。朱文等正在著急，不暇再顧別的，雙雙飛向潭后，見姥姥的洞府業已震坍。飛龍師大同著那日林中所見金氏姊弟，不知使用什么法術，飛起一團綠霧，靈云、若蘭用神网護著身体，正在相持。朱文不管金蟬，嬌叱一聲，手舉天遁鏡，照將過去，五彩光華照處，綠霧立刻在日光下化作輕煙四散。那飛龍師太正在揚揚得意，忽見一男一女飛來，一照面便發出百十丈五彩光華。緊跟著那個男童手揚處，兩道紅紫色的光，夾著霹靂之聲，電也似地飛來。知道今日万難取胜，情勢非常危險，只得錯一錯口中鋼牙，將腳一蹬，帶了三個徒弟，駕起劍光，破空逃走。 這時金蟬猛覺腳底奇痛，腿上也燙了無數水泡。朱文也覺腳底熱痛。便不再追赶敵人，上前与靈云相見。正要細說破潭之事，猛見若蘭奔入室中，一會工夫，背起一個紅衣的人，頭上包著一塊紅布，分不清面目，跑了出來，口中連喊：“姊姊們閃開！”靈云見若蘭眼含痛淚，滿臉惊惶，忙把路讓開，跟上前去。這時福仙潭業己崩裂，火焰飛空，高起有數十丈，照得半山通紅。若蘭跑向潭邊，便把紅花姥姥尸身捧起，擲入火內。跪在地下，放聲大哭，直哭得力竭聲嘶。靈云好容易才將她勸住。若蘭道：“妹子從今全仗姊姊照應，如蒙視為骨肉，請改了稱呼吧。”靈云見她楚楚可怜，愈加愛惜，點頭允了她的要求。將她扶起，又替她攏了攏云鬢，手攙手走了回來。 這時金蟬火毒已發，疼得渾身是汗，滿地亂滾。朱文雖然比較輕些，也覺著腳底熱痛難耐。見金蟬那般痛苦，想起路上那般殷勤服侍，老大地不忍心，拉著金蟬雙手，不住地撫慰。金蟬索性滾入朱文怀中，得了這一种溫暖的安慰，雖然腳腿熱痛，心頭還舒服一些。朱文恐怕若蘭走來看見，想叫他起來，又難以出口。正在著急，靈云、若蘭已然回轉。朱文忙喊道：“姊姊們快來！蟬弟弟不好了！”靈云聞言大惊，連忙上前問故。朱文便將誤踏潭底浮泥，中了熱毒，說了一遍。若蘭聞言，也不答話，重又跑進石室，取出一瓶藥酒道：“朱姊姊与蟬弟既然中了火毒，這是先師留与妹子的烏風酒，擦上去就好。”靈云大喜，忙接了過來，先取些敷在金蟬腿上，覺著遍体清涼，金蟬直喊好酒。靈云又將他的草鞋脫下，用酒將腫處擦滿，立刻疼消熱止。金蟬猛翻身坐起，說道：“姊姊快替朱姊姊擦擦吧，她腳上也疼著呢。”靈云才想起忘了朱文，好生不過意，急忙過來与朱文脫鞋。朱文偏偏抵死不肯，一雙秀目只望著金蟬。金蟬道：“朱姊姊不肯擦藥，想是多我一人。偏偏我這時腿上剛好些，不能轉動，待我滾下坡去吧。”說罷便滾。朱文見他神態可笑，自己也覺著腿底熱疼漸漸厲害，不能久挨，笑對金蟬道：“你剛好一些，哪個要你滾？你只把身子轉過去，背朝著我便了。”金蟬笑道：“我也是前世作了孽，今生偏偏把我變作男身，有這許多避諱。”一面說，將頭一拱，一個倒翻筋頭，滾到旁邊大樹一邊，隱藏起來。招得若蘭哈哈大笑。靈云也不好說什么，繃著臉來替朱文脫鞋。朱文道：“由我自己來吧。”靈云笑道：“我們情同骨肉，這一路上還少了服侍你，這會又客气起來了。”朱文道：“虧你不羞，還做姊姊呢。見我才好一些，就來表功勞了。做妹子的不會忘記姊姊的大恩的啊！”靈云笑道：“你忘記我不忘記，當什么緊？”說到這里，朱文不知怎的，竟不愿她再往下說。恰好靈云也就止住，便用話岔開道：“不要說了，做妹子的年輕，哪一時一刻不在姊姊保護教訓之下哩。無非是見姊姊累了這多天，于心不忍，況且妹子不似日前不能動轉，所以不敢勞動姊姊，難道說還怪我嗎？”靈云這時已幫著朱文將腳上鞋襪脫去，只見她這雙腳生得底平指斂，脛跗丰滿，皮膚白膩，柔若無骨。近腳尖處紫黑了一片，灸手火熱。知道火毒不輕，無暇再和她斗嘴，急忙將藥酒与她敷上。朱文覺得腳底下一片清涼，熱痛全止，便要穿上鞋襪。靈云勸她：“既然藥酒見效，索性停一會，再擦一次，以收全功。”說罷，又拿了藥酒走到金蟬藏身之所，見他將身倚著樹根，正在仰天呆想。看見靈云走來，急忙問道：“朱姊姊擦了藥酒，可好一些么？”靈云正色答道：“我們与朱姊姊本是同門，相聚數年，又共過患難，情逾骨肉，彼此親密，原是常情。你現在年歲不小，不可再像小時候那樣隨便說笑，以免外人見笑。況且你朱姊姊還有個小性儿，你要是招惱了她，就許一輩子不理你，頂好的兄弟姊妹反倒弄成生疏，多不合适呢。” 金蟬与朱文在黃山、九華相處多年，竹馬青梅，兩小無猜，又都有些孩子气，時好時惱。自從醉仙崖誅蟒以后，朱文服了肉芝，靈根愈厚，常從餐霞大師口中听出一些語气，知道自己還有許多塵緣，惊心動魄，抱定宗旨，与金蟬疏遠。金蟬童心未盡，雖然覺著悶气，還不十分在心。及至他二人成都相見，在碧筠庵、辟邪村兩處住了多日，金蟬便常尋朱文去一塊玩。起初朱文還狠著心腸，存心不理。金蟬無法，好在同門小弟兄甚多，賭气拋了朱文，与笑和尚、孫南等親近。朱文也不去理他，雙方也就日益地疏遠。偏偏這一班小弟兄們靜极思動，互相約成兩組去探慈云寺，無形中又共了一次患難。后來朱文貪功，中了曉月禪師的妖法，金蟬舍死忘生，將她救回。朱文從迷惘中醒來，看見金蟬在旁，情急悲泣，芳心中不由得起了一种感動。偏偏嵩山二老又命靈云姊弟陪她取烏風草，路上承蒙她姊弟盡心愛護，不避污穢，為她受了許多辛苦。他二人感情本來最好，起初生疏原是矯情做作。好些日在患難中朝夕相處，彼此在不知不覺中，心情上起了一种說不出的變化。也并不似世俗儿女，有那燕婉之求，只覺你對我，我對你，都比別人不同似的。因此形跡之間，自然有許多表現。心里頭本是干干淨淨，可是一听旁人語含譏諷，便都像有什么心病似的，羞得滿臉通紅。 剛才金蟬因朱文示意他回避，便躺在樹后，仰天默想，男女之間為何要拘這形跡？又想起前些年与朱文交好，胜似手足，中間忽又疏遠起來，天幸這次因她中了妖毒，倒便宜自己得在她面前盡一些心。不曉她病好以后，會不會再和自己疏遠？正在胡思亂想，被靈云走來數說了一頓，很覺自己絲毫沒有錯處，你還不是一樣愛護她，偏不許我。雖然這般想法，以為他姊姊說的話大無道理，說得他不服，可是臉上不知怎的，依舊羞起兩朵紅云，做聲不得。只得把眼仰望天上的浮云，順手折一枝草花，不住在手中揉搓。靈云以為他于心有愧，無話可答，記挂著朱文還要擦藥上路，便將藥酒与他敷了一遍，又走了回去。若蘭已然走開，只朱文一人坐在草地上，低頭看著那一雙腳出神。靈云遠遠點了點頭，也不說什么，走上前來，二次与她將藥酒敷好。 朱文見腳上已然一絲不覺痛苦，恐怕金蟬走來，忙將鞋襪穿著整齊，站起身來。舉目往洞后一望，只見福仙潭內火焰高舉，上沖云霄，轟隆嘩啦之音不絕于耳，看去非常惊心駭目。靈云便問朱文：“若蘭往哪里去了？”朱文說道：“她适才好似忘了什么要緊事似的，如飛一般跑進洞中。我問她，她說去去就來，沒對我說為什么事。”二人正說到此地，忽听一陣呼呼之聲，狂風大起，洞后火焰愈熾，熱气逼人。金蟬從樹后跑將過來，尋著适才脫的那雙草鞋。剛剛穿好，瞥見若蘭身上背了一個包裹，滿臉通紅，從洞內飛身出來，還未到三人跟前，口中大叫道：“姊姊們快駕劍光逃走，這里頃刻就要崩裂了！”言還未了，先自騰身而起。 靈云等三人見若蘭那般惶急，不敢怠慢，拾起地下的烏風草，飛身便起。這時腳底已在那里搖動，一轉瞬間，轟隆一聲巨響過去，接著劈啪劈啪，好似万馬奔馳的聲音，無量數的大小石塊樹木望空迸起，滿天亂飛。不是三人飛起得快，險些被那碎石打著。三人在空中，見适才站立的那一個山坡，平空陷了一個無底深坑，一大股青煙由地心筆直往上激射起來，迎著日光，變成一團火云。接著地底噴出數十丈高的烈火，泥石經火化成液体，飛濺滾沫，許多樹林濺著火星，燒成一片。那一座紅花姥姥所居的洞穴石室，已不知去向。再望福仙潭那邊，業已變成一片火海。那未經噴火之處，經這一番大地震后，周圍數十里的大小樹木，有的連根拔起，有的憑空震動，一座名山胜景，洞天福地，在這一剎那間，竟會變成泥坑火海。無怪乎人世上的崇樓杰閣，容易變成瓦礫荒丘了。 靈云見火勢逼人難耐，招呼一聲，正等飛身同行。若蘭道：“姊姊且慢，還有一點事。”靈云等三人隨她回轉身來，才看見相距不遠，有兩個小小的峰頭，便隨若蘭飛身到了峰上。想是天留胜跡，不愿教它全化灰燼，這樣小小一座山峰，竟是岩石幽奇，花明柳媚，居然絲毫沒有受著地震山崩的影響。四人到了上面立定，往來路一看，只見數十處烈焰飛空，砂石亂飛，天已變成紅色，幸喜還是逆風，大家已是熱得遍体汗流。金蟬不耐炎熱，正要催大家快走，忽見若蘭望著福仙潭跪倒，重又大哭起來。靈云、朱文正要上前勸慰，忽見福仙潭內火焰越來越大，一會工夫，騰起一塊畝許大的彩云，停留不散。倏地一道紅光，往空沖起，紅光中一個遍体通紅、奇形怪狀的赤身女子，由那塊彩云籠罩著，直往四人站立的那座山峰飛來。靈云等三人疑是火坑中出來怪物，正要准備放劍。若蘭哭道：“姊姊們休要造次，這是我師父啊！”靈云連忙止住朱文、金蟬，跪伏在地。說時遲，那時快，那紅光中女子已飛到四人頭上，含笑向著下面點了點頭。然后電閃星馳，往西南方向飛去，日光底下，依稀看見一點紅星，轉瞬不見。 若蘭看見姥姥已然成道，尸解而去，悲哭了好一會。靈云等三人費了若干唇舌，才將她勸住。便邀她同到嵩山見了追云叟，送上烏風草复命之后，再同回九華，引見到妙一夫人門下。若蘭哽咽著說道：“妹子此后一任姊姊們提攜照顧，只要不离開姊姊，我全去的。”說時，拉著靈云、朱文的手，越加顯得小鳥依人，動人愛怜。靈云便問若蘭是否還要回到桂屋走一趟，若蘭道：“要緊的東西全在身邊，去不去均可。只是那里還有姊姊們的東西呢。”靈云道：“我們也沒有什么東西，只有來時，因為文妹病重，張琪兄弟贈的被褥包裹。現在文妹病愈，也用不著那些東西；況且東西已然污穢，也不好還人。既是蘭妹不愿回去，就算了吧。”朱文因在姥姥洞中听金蟬說起桂屋中景致，昨日病中不曾領略，想去一看。靈云拗她不過，只好同去。四人到了桂屋一看，那株參天老樹業已震斷，幸喜桂樹不曾被火延燒，桂屋中零星用品遺了一地。若蘭忽然看到一個小盒，便拾起揣在身上。朱文便問何物。若蘭道：“這便是妹子將這樹上所結的桂實制成的香未，本沒想帶著走，被我回來無心撿著，留在這里白糟踐了可惜，將它帶到九華，無事時點著玩吧。” 靈云因若蘭說起那香，猛想起昨日在澗邊，幸而留神身上沒有沾著污穢，連日風塵勞頓，且喜事已辦完，還添了一個山林閨伴，非常高興，便想到那溫泉中洗一回浴，商量分班去洗。若蘭道：“不是姊姊提起，我還忘了呢。那日背朱姊姊去洗澡時，裹她的那一塊被單，連同妹子外邊披的那一件披風，因為沾了一點污穢，妹子曾把它洗淨，晾在石上，忘了去取。妹子在此山過慣了暖和歲月，九華高寒，原用得著；況且那披風又是先師所賜，更不該將它隨便丟失。等我去將它取來吧。”說罷，四人一同走到澗邊，且喜溫泉無恙，只是水越發熱了些。商量既妥，還是金蟬在澗上巡風，靈云等三人洗完，再讓他洗。這樣輪流洗浴完畢，大家上來休息了一會，又互把破潭和靈云、若蘭遇見飛龍師太師徒的事說了一遍。 原來适才朱文、金蟬雙雙下潭之時，靈云、若蘭在上面看見五彩光華當中，金蟬腳往下一墜，与朱文同時一聲惊叫，大吃一惊，几乎飛身下去援救。再定睛用目一看，他二人已是駕起劍光，飛往西南角上，知道不曾失腳，才放了寬心。久聞奇石、神鱷的厲害，正想看個究竟，忽与若蘭同時听見紅花姥姥呼喚，叫若蘭同靈云快去后洞，并說她們站的那塊大石就要崩裂。靈云聞言大惊，不放心金蟬、朱文在下面，想要招呼他們。若蘭只說無礙，姥姥現在已被敵人包圍，危險万分，催她快去。靈云只得半信半疑，隨著若蘭，二次從石洞中回轉原來姥姥洞府。才得現出身來，便听天崩地裂一聲巨響，前洞業已塌坍。前面站立一個二尺來高、長得嬰儿一般、渾身通紅的女人，身上發出十余丈的紅光，与昨日林中所遇的飛龍師太及師徒四人苦苦相持。若蘭見了大惊，忙喊：“姊姊快上前，我師父已被這老賊婆害了。”說罷，几乎哭出聲來。靈云早已料到那紅色女嬰定是姥姥煉的嬰儿，不俟若蘭說完，肩微動處，一道金光如蛟龍一般飛上前去，抵住來人四道青灰色劍光。那嬰儿見靈云上前，急忙往后便走，若蘭道：“姊姊休放這四個狗男女逃走。妹子送家師回洞，去去就來。”說罷，隨那嬰儿如飛轉回后洞。 那飛龍師太起初以為靈云人單勢孤，原未放在心上，誰知一交手，才知來人飛劍竟非尋常可比。本來昨日樹林交手，靈云因不知金氏姊弟來歷，特意相讓。今天听紅花姥姥已被她師徒所害，怎肯相容。劍剛發將出去，運用她父母真傳，一口混元真气噴將出去。頭一個先遇著金燕的劍光，金燕剛覺著來人劍光厲害，重于泰山，知道不好，想要撤回，已來不及，被靈云劍光往下一壓，立刻將她真气擊散，化為一塊頑鐵。飛龍師太知道自己三個徒弟絕非來人對手，忙叫金鶯、金駝退將下來；一面用自己劍光迎敵，將手從腰中掏出一個葫蘆，將在廬山多年修煉的綠云瘴放了出來。這時恰好若蘭赶到，將飛劍放出，雙戰敵人。靈云見飛龍師大放起一團畝許方圓的綠霧，遠遠便聞見腥臭触鼻，不知破法，不敢造次。先將玉清大師贈的烏云神鮫网放在空中，現出一塊畝許方圓的烏云，將她与若蘭護住，各將劍光收回。 這時四面俱是地裂山崩，火煙四起。忙問：“姥姥進洞可有話說？如今地震山崩，金蟬、朱文有無妨礙？”若蘭悲泣道：“他二人倒決無妨礙。老賊婆師徒因取烏風草不成，險些被那毒石所傷，雖然斬了神鱷，只便宜后來的人少了一層阻力，心怀不忿，以為毒石是家師安排，并非天生。知道家師運用元神出竅的當儿，身子不能動轉，便去尋她晦气。她用一种极毒的妖法，名叫烈火毛虫，乃万條毛虫所煉，專攻人的七竅，打算立逼家師撤去毒石和潭中云霧。誰知家師早已料就，在她老人家打坐的面前，安排下家師當年得意的法寶五火乾坤羅，以毒攻毒，將她千万條毛虫活活燒死。老賊婆愈加大怒，便同家師拼命，運用她的飛劍，身劍合一，從家師胸前穿過，原想將家師形神一齊刺死。家師原知昔日沒有修得外功，三劫只免得一劫，合該在她手內兵解。并且自己嬰儿剛能成道，如用飛劍抵敵，散了嬰儿真气，非同小可，只得坐以待死。沒料想那老賊婆也料到此著，竟朝嬰儿致命所在刺去。幸而家師預先拼命將元神遁去，不然豈不遭她毒手，把百余年來功行付于一旦？家師因為嬰儿剛剛成形，元气還未十分堅固，不能和她久持，進洞等候姊姊們將老賊婆赶走，由妹子將她火葬，以完三劫。老賊婆所放的妖法，名為綠云瘴，乃山中大蟒的毒涎所煉。家師說姊姊有護身之法，只留神飛劍受污，一會就有人來破。”話言未了，忽听外面射進數十丈長的五彩毫光，光到處煙消霧散。原來朱文、金蟬已然破潭回來，用矮叟朱梅的天遁鏡，將妖法破去，赶走飛龍師徒。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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