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大家正說得高興，忽听芷仙在床上大叫道：“姊姊們千万提攜我這苦命妹子呀！”眾人知她夢中囈語，境由心生，俱都可怜她的遭遇。尤其靈云，自從遇見芷仙，便覺她性情溫和，英華內斂，談吐從容，動人怜愛，不由得點了點頭。英瓊在這空山古洞之中，寂寞慣了的人，一旦涉遠山川，迭經奇險，死里逃生回來，得了許多飛行絕跡、本領高強、同自己差不多的劍仙，來常共晨夕，喜歡得不知如何才好。一會指揮猩猩幫著她打掃床榻，一會又去燒鍋煮水弄飯弄菜，把過年時在城內買的那些年貨俱搬出來，請大家食用，又把四壁宮燈點起，忙了個不亦樂乎。逗得若蘭、金蟬高了興，也幫她忙進忙出。中間還夾著一個大猩猩蹦前蹦后，顯得四壁輝煌，人影幢幢，滿洞生春，笑語喧嘩，非常熱鬧。靈云、朱文雖然斷絕煙火，但是也還不禁飲食，禁不住英瓊勸客情殷，每樣都用了些。英瓊又去看了看芷仙，見她睡得正香，知道她多少夜不得好睡，昨晚熬了一夜，路上受了許多辛苦顛連，便不去喚她，只与她留下些吃的，灶中添上火，准備她醒來食用。自己仍同大家圍坐，計議明早用紫煙鋤去掘開通往凝碧崖的后洞。 英瓊又把同余英男交好之事說了一遍。靈云道：“她就是寒瓊仙子廣明師太和女韋護廣慧師大的徒弟么？自從那廣明師大誤收了神手比丘魏楓娘做徒弟，把平生本領不惜盡心傳授。誰知那魏楓娘在新疆博克山十年冰雪寒風中，將廣明大師獨創的天山派法術學成以后，假說奉了師命，到西南各省收羅弟子，光大門戶，其實卻是仗著本領，到處淫惡不法。又收了西川的黃驕、薛萍、錢青選、伊紅櫻、公孫武、厲吼、許人龍、邱舲等男女八魔做徒弟，愈加胡作非為起來。气得廣明師太從新疆博克大板赶到四川尋她時，被她約來滇西魔教中一個慣使妖法害人，名叫布魯音加的蠻僧，埋伏在她的巢穴之中，假說請師父去賠罪悔過，由那妖僧暗中用烏鴆刺，廢了廣明師太左臂，還算見机尚早，得逃性命。廣明師太逃出來后，因為她素來好胜，吃了徒弟的虧，雖然恨在心里，卻不好意思尋人報仇，反倒避在一旁，裝聾作啞。那魏楓娘見師父都不敢管她，越加無惡不作。去年被家母同餐霞大師在成都城外將她殺死，八魔才害怕，躲往青螺山斂跡，輕易不敢出頭。事后廣明師太寫信來道謝家母同餐霞大師替她清理門戶，并說她因誤中孽徒暗放毒刺，不久便要圓寂，又說她還有兩個徒弟，甚是不才，只有一個徒弟很好，名叫余英男，可惜不是空門中人，現在她師弟廣慧門下，請家母同餐霞大師便中照應等語，想必就是此人了。” 英瓊道：“她只說幼遭孤露，五六歲被惡嬸赶將出來，倒在大雪之中，醒來已在一個山洞內，旁邊還生著火，面前站定兩個尼姑，一個年紀較長的，先收她做了徒弟。不多几天，那年紀較輕的，忽然要告別回山，行時對年長的說道：‘此女資質甚好，師兄莫再把她誤了啊！’那年長的聞言，歎了口气說道：‘你既如此說，你就把她帶了走；我救她一場，算是我記名徒弟。’說完，便叫英男重又拜師。英男拜罷剛站起身來，那年輕的便解開僧袍，將她抱在怀內。她覺著有些气悶，還未說出，忽覺身上寒冷。偷偷用小手拉開袍縫一看，只見下面盡是白雪云霧從腳下飛過。她雖然年幼，已猜出這兩個師父都不是凡人，又喜歡，又害怕。如是過了好半天，才落到一個山上。她新認的師父已覺察出她在半空中往下偷看，笑對她道：‘你看在云霧中奔馳，好玩么？’她也是福至心靈，當時便跪下求救。她師父道：‘早呢，早呢。你先認的那個師父，名叫廣明。我叫廣慧，是她的師弟。我倆都不是教你的人。不過你同我二人有緣，所以被我二人將你援救到此。你要從我兩人學本領，便會走入旁門，反誤了你。不如等你机緣到時，再說吧。’當時英男同她師父還不大熟，又是小孩子，見師父不允，也就罷了。后來英男年長一些，屢次跟她師父出門，飛來飛去，仗著她師父非常疼愛，便執意要學。她師父被她磨不過，才教她坐功練气，及許多輕身擊劍之法。又過了几年，她見她師父能在二三十里外飛劍取人首級，又打得一手好梅花針，她又磨著要學。她師父道：‘我教你打坐馭气，便是學飛劍的根底，那是從峨眉派一個好朋友處問來的，与我的飛劍不同。我的飛劍實是旁門，因為克欲功夫不純，你的資質太好，反誤了你。’執意不教。她又要學那梅花針，她師父道：‘你這孩子，真是見一樣，要學一樣。這原是我一個救急防身的東西，你既一定要學，好在于你現時用的內功并無妨礙，就教与你吧。’ “英男學成梅花針以后，在四五年前，她隨廣慧師太在西川路上，遇見一伙強人，劫一個鏢客的鏢。那強人劫了鏢，還要將保鏢的人眾殺死。英男好生不服，便請她師父上前打抱不平。她師父道：‘你不要忙，自有人出頭的。這些強人，還是自家人呢。’說罷，果然看見路旁縱出一個壯士，先替那鏢客求情，那伙強人不允，動起手來。那壯士武功雖好，怎耐強人大多，堪堪寡不敵眾。英男气恨不過，在暗中對那伙強人放了一把梅花針，那伙強人才敗了下去。她師父見她放針出去，急忙帶了她回到山上，埋怨道：‘你怎么愛闖禍，你看那壯士雖然不能抵敵，那旁邊樹樹內還隱著一個能人呢，何苦我們結怨則甚？’說罷，便對英男道：‘三五日內，如有人來問我，便說我病了十來天，好多日不曾下山。不論來人怎樣無禮，不可輕舉妄動，以免再生事端。那來人不久便有人收拾她，她雖万惡，何苦我們自殘呢？’果然到了半夜，廣慧師太忽然真病起來。倒把英男急得要死，日夜衣不解帶地服侍。到了第三天，果然來了一個女子，直闖進來，首先看見英男，便冷笑道：‘我听說我那老不死的師父在雪堆中救出一個女花子，想必就是你么？’英男年輕气盛，見那人盛气洶洶，剛要質問她為何出口傷人，廣慧師太已在里面呻吟喚道：‘外面是哪位道友來了？恕我病中懶于行動，請進來吧。’那女子聞言，又冷笑一聲，闖進室內。英男在外偷听，只听廣慧師太与來的女子辯論了好半天。那女子一口咬定，各派劍仙中，使用這一种梅花針的，只有她師父同廣慧師太，現在真憑實据在此，如何不認？口气非常強硬，咄咄逼人。廣慧師大卻說自己因誤食山中藥草，已病倒十來天，聲音非常低弱，好似病勢越發沉重。英男心如刀割，剛走進房，廣慧師大忙對她使眼色，只得重又退出。那女子爭論了一陣，半信半疑，說是還要去察訪放針人下落，并要用飛劍去殺那壯士。出來時，一眼看見英男，眼中閃出凶光，硬要英男送她出洞。英男剛要倔強，又听廣慧師太在內說道：‘你這賤丫頭，來了几年，連什么也沒學會，枉自生了一副聰明面孔。你師姊叫你送她，你也不肯，你就那樣懶么？’英男上山以來，從未受過師父責罵，一聞此言，猜是病人肝火太旺，不好不依，只得忍气吞聲，送那女子出洞。那女子走了不几步，忽然回頭叫道：‘你這小鬼丫頭！這事定是你偷偷干的吧？’說罷，手揚處，便有兩道青光飛來。英男見那女子下毒手施放飛劍，嚇得往房內飛跑，連喊師父救命。剛剛跑到病榻之前，廣慧師太一伸手，便把她攬在怀里，只說：‘你師姊嚇你的，不要害怕。’英男等了半晌，不見動靜。廣慧師太忽然站起說道：‘這個業障，真正可殺不可留了！’ “英男再看廣慧師太，面容依舊紅潤，哪有什么病容。身后青白光已不知去向，還疑是來人飛劍已被師父收去，好生奇怪。正想問時，廣慧師太道：‘來的那女子，名叫神手比丘魏楓娘，是我師兄廣明師太以前的得意門徒。那中梅花針的強人，便是她手下党羽。我知道你闖了那禍，她一定看出梅花針是我獨門傳授，要尋我們的晦气，故此才將真气內斂，裝病哄她。不想由此倒看出你一番孝道，越發令我歡喜。她進門時，本不信我的話，反因你一臉愁苦之容，錯疑我生病，才相信我果不曾下山。又見你一身仙骨，滿臉英姿，以為你已將我劍術同梅花針學成，私自下山，抱打不平，才逼你送她，放出飛劍，試你一試。你如果已會飛劍，勢必也放劍抵敵。她已盡得我師兄所傳，漫說是你，我也不好對付。我不想因不愿你學旁門劍術，不曾傳授，你自然不會，無法抵敵，逃了進來。她這人雖万惡，卻從不肯親手殺一個無能力抵抗的人，因此才未下毒手。反越加相信我師徒果然不曾离山，收了劍光，又尋旁人晦气去了。這賤婢如此驕橫，目無長上，惡貫已盈，不久便遭慘劫。我師徒也犯不著慪气，由她將來自作自受吧。’ “英男姊姊因了這一次小風波，練劍之心越急，日夜運用內功。叵耐廣慧師太到如今，也未把飛劍口訣傳授給她。在我离開峨眉之前，常同她見面，承她教給我許多打坐刺劍之法，有好些頗与仙師妙一夫人所傳相似。她并說不久便要搬來与我同住。等我明日陪著諸位姊姊哥哥，把凝碧崖這條道路打開，再去接她來同住吧。”靈云聞言，也甚贊同。 自己師兄妹，頭一次聚在一處暢談，大家越談越起勁，一個也不去做功夫，也不去安歇，一直談到天明。床上芷仙睡了一夜，業已醒轉，見洞口透進來的曙光，還疑是月色。見眾人俱在圍坐暢談，急忙翻身坐起道：“諸位姊姊，天到什么時候了，怎么還未去睡？”若蘭道：“天都亮了，你還睡呢。我們昨晚暢談了一夜，誰也舍不得走開，偏你一人好睡。”芷仙听說天明，急忙爬下床，說道：“我昨日也不知怎會那樣困法，原想倒下去稍歇一歇，竟會睡得那樣死法。可是諸位姊姊也都受過好多日辛苦，倒一絲也不困，真可算得龍馬精神了。”英瓊道：“你哪里知道，漫說姊姊們劍術已成，就連我不過稍微懂得一些坐功，常時三五晚不睡，也不當要緊，這有什么稀奇？”說罷，見眾人不會再睡，一會便要去開辟凝碧崖通道，興沖沖跑到后面去燒水煮粥去了。那猩猩睡伏在石桌旁邊，見主人入內，便也跟了進去，幫著燒火打水。一會工夫，先將水燒好，取出与大家盥洗。若蘭、金蟬覺著好玩，便也跟進去幫英瓊動手。芷仙更是連臉都不洗，先替英瓊將杯著等類擺好。 大家忙了一陣，英瓊將粥煮好，切了一盤腊味，又取了一大盤咸菜捧將出來。金蟬、若蘭最愛吃那腊味，贊不絕口。朱文笑對金蟬道：“九華雖然清苦，辟邪村玉清大師頗預備許多葷素吃食，我不信這一趟莽蒼山，會把你變成一個饞癆鬼。今天才到李師妹家中第二天，也不怕人家笑話。”說罷，抿著嘴，用兩個指頭在臉上刮。金蟬見朱文羞著笑他，便也反唇相譏道：“朱姊姊你還不是不住口地吃鹿肉，還說我呢。當心把神雕的糧食吃完，神雕不依吧。”朱文正要還言，英瓊見二人斗口，忙道：“朱姊姊、金哥哥愛吃腊味，我還多著呢。即使吃完，只要叫我金眼師兄出去几趟，便能捉得好几個回來。我們都跟親手足一樣，誰還笑話不成？”朱文冷笑道：“我不過見他吃得野相，好意勸他几句，他反倒來說我。這類煙火食，我一年也難得吃上兩回，因見李姊姊勸客情殷，又加上頭一次吃鹿肉，覺得新鮮，才拿兩片撕著就稀飯。誰似他狼吞虎咽的，這一大盤倒被他吃了一多半。為好勸他兩句，還反說人吃不停嘴，吃你的嗎？”金蟬見朱文嬌嗔滿面，便低下頭只顧吃，不再言語。 靈云是一向看他二人拌嘴慣了的，也不去答理。見大家都吃得津津有味，便也取了筷子夾一片慢慢咀嚼，那一股熏腊之味竟是越吃越香。笑對金蟬道：“無怪你們爭吃，果然這鹿肉很香。英瓊妹子小小年紀，獨處深山，居然布置得井井有條，什么飲食設備樣樣俱全。与若蘭妹子一樣，都是那么能干，叫人見了又可愛又可敬。要像這种殷勤待客，怕不賓至如歸，把山洞都擠破了嗎？”若蘭見朱文、金蟬拌嘴，在旁邊也不答言，只顧吃。這會听靈云贊她能干，便笑道：“姊姊怎么也夸獎起我來？我哪一點比得上諸位姊姊們？不過平日仗著先師疼愛，享享現成的罷了。” 這時朱文停箸不食，坐在那里干生气。金蟬不時用眼看著朱文，想說什么，又不好說出似的。英瓊惦記著那只神雕，匆匆在后面取了兩只鹿腿，出洞喂雕去了。芷仙怕他二人鬧僵，看他二人神气，知道金蟬業已軟化，容易打發，便勸朱文道：“姊姊不要生气，招呼涼了，不受吃。”還要往下說時，靈云忙攔道：“我們休要勸他們，他二人是這樣慣了的。”朱文誤會靈云偏袒金蟬，本想說兩句，猛想起靈云患難中相待之德，不便出口，越發遷怒金蟬，假裝看雕，立起身來，獨自行出洞去。金蟬見朱文出洞，知她心中不快，訕訕地立起身來，也跟了出去。若蘭天真爛漫，還不曾覺察。芷仙年歲較長，見他二人這般情況，已然看出他二人情感与眾不同。暗想：“原來劍仙中人，一樣也有男女之愛。”不由想起自己的未婚夫婿羅鷺來，好生傷感。靈云見芷仙盡自發呆，便勸慰她道：“姊姊有何心事，這樣愁悶？何妨說將出來，我們多少也可替你盡點小力。”芷仙道：“妹子自遭大難，万念皆灰，恨不如死。多蒙恩師救援，得同諸位神仙姊姊長聚一處，真是平生之幸。不過妹子天生薄質，深恐學道不成，有負恩師同諸位姊姊一番厚意罷了，哪里有什么心事？”靈云見芷仙不說，便也不去強她。 這時若蘭業已吃完，便對靈云道：“天已不早，我去將師兄同二位師姊請回來，商量開辟凝碧崖吧。”說罷，跑出洞去一看，只見英瓊一人站在崖邊凝望，便問朱文、金蟬二人去向。英瓊道：“我想叫金眼師兄去請英男姊姊，在這里等它回來。适才朱姊姊出來，同我說了几句話，見師兄出來，便帶了猩猩往崖后走去，師兄跑在后面，想是到崖后采梅花去了。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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