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許超定睛看時，來者正是凌云鳳，不由又惊又喜。再看二人業已被云鳳點倒，急忙上前相見。云鳳也不顧和許超說話，先把地下銅鑼拾起，仍挂在那人手上。好在這兩人均已閉了啞穴，不能動轉說話，仍照适才說話神气將他們擺布坐好，也不去捆綁。許超忙問湘英可曾同來。云風只說：“湘妹被困洞內，事不宜遲，我們快去救她。”二人都知道，先前林中被擒的人若被村中人發現，便難脫身，急忙入洞先救湘英。誰知走到洞中一看，通道已被一塊大石堵塞。二人合力推了兩下也推不動，急得許超滿身是汗。云風又回身出來，將那兩個防守的人拖了一個進洞，解了啞穴，逼問究竟。那人道：“這洞外面雖小，里面卻大。被郭真人用神力搬了一塊几千斤重的大石堵死，只留一個三寸大小的洞，准備早晚送飯与那小姑娘吃。等那小姑娘應允同郭真人成親，只消她在洞中一喊，我們便去送信，郭真人便親來放她。除了郭真人，別人休想弄得動這塊大石。”許超聞言，便就著他說的送飯小洞，連喊了几聲大妹，都不見答應。疑心湘英性烈，已尋自盡，不由悲苦起來。又問那人：“湘英手腳可曾捆綁？”那人道：“不但捆綁，還是用的蛟筋繩呢。”許超喝問道：“那她手腳俱被捆綁，你們与她送飯，叫她如何拿法？”說罷气不過，便踢了那人兩腳。那人負痛說道：“我們送東西進去，原是拿竹竿捅到她坐的地方，由她伏在地下，用口就著吃的。”云鳳見問不出辦法來，仍把那人啞穴閉住，扶他坐上石頭。二人重又回身，替換著朝那個洞口喊了湘英几聲，還是沒有應聲。那石頭用盡全身之力，休想動得分毫。慢說許超傷心腸斷，就連云鳳也淚流不止。 二人正沒辦法，忽听來路上一陣鑼聲，接著到處鑼聲四起，響成一片，震動山谷。二人知道事已危急，越發使勁推動那塊大石，好容易覺著有一些活動，心中大喜，恨不得連吃奶的力气都使出來。眼看鑼聲越響越近，忽見一道青光穿進洞來。二人知道敵人來到，危險万分，還不及迎敵，那人收住劍光，急說道：“二位危在頃刻，還不快隨我先逃活命，等待何時？”二人定晴一看，見是心源，略放寬心。心源也不及同二人細說，忙催二人快走。剛剛走出洞外，忽地從山上跳下一個大漢，手執一把鋼叉，大喝：“奸細往哪里走！”心源一面拔劍迎敵，一面口中連催云鳳、許超快走。心源同那大漢交手只一回合，便回身同了二人逃走。轉過兩個山凹，逃到一座石洞跟前，見四外無人，忙喊許超、云鳳立定。那大漢恰也追到。許超見那大漢窮追，正要將暗器放出，那漢子忽然哈哈大笑道：“三位還不進去！”心源便叫許超、云鳳：“現在來不及說話，追我們的是自己人。”說罷，三人一同進洞。那大漢卻不進來，又往來路而去。心源、許超、云鳳才進那洞，便有一個年青婦女出來，請三人走進后洞，轉了好几個彎，搬開一個大石臼，從那石壁旁邊一個小洞鑽了進去，原來里頭還有很大的地方。那少婦說道：“三位先委屈一會，我去取茶水來。”說罷自去。 一會那大漢回來，原來是陸地金龍魏青。相見之后，問起原因，才知心源昨日見許超自告奮勇前去涉險下書，深怕出了差錯，等他走后，便對白琦說明，悄悄跟了他來，一直并未露面。后來見許超伏在崖下听樹林中防守的人說話，便知許超要管閒事，沒有料到昨晚被擒的卻是湘英。雖然覺得許超不自量力，卻佩服他的勇敢俠气。正要招呼他同時去救那女子，猛見對面崖下躥上一人，將林中二人點倒，細一看卻是云鳳，才有些疑心那被擒的女子是湘英。本想和二人相見，又想：“憑自己的能力，也未必是呂、郭等對手，莫如跟在他二人后面，万一他二人失事，還可作一個接應。”便不同他們見面，只遠遠在后面跟著。走不多遠，忽見迎頭走來一個大僅，躲在路旁一看，卻是魏青，好生詫异。暗想：“日前去尋鐵蓑道人，曾同他相遇，當時邀他到戴家場去，他推說有事，如今卻在此地相遇，莫非他也入了呂、郭一党？”正在尋思，魏青業已走到近前，心源只得上前相見。魏青見是心源，大吃一惊，忙拉他到林中僻靜之處，問他怎會來此。心源知他人甚忠直，便也說明來意，只不提起還有別人同來。魏青道：“我自在成都遇見追云叟，他因我妻子与呂憲明是同族，呂憲明小時人极無賴，被他父母逐出，多虧我岳父照應，雖然多年不見，關系很深。不知怎的，追云叟會算出他一個姓凌的親戚要受姓呂的害，他老人家恐到時有事不得分身，教我夫妻一套說辭，前來投奔呂憲明，以便日后如有姓凌的父女二人來此被陷，著我暗中救他，不許泄漏。所以那日你要我到戴家場去，我因為已答應了他老人家，不能同你前去，就是為此。我到此以后，因為呂憲明受過我岳父的好處，對我夫妻倒還不錯。本來我就住在他家，日前他們要把螺絲灣的石洞修成地牢，著我監工。被我發現左近還有一座石洞，里面很大，有十几間天生石室，不用生火，自然溫暖。我討厭呂家一些狐群狗党常在一起，便和呂憲明說，想搬到那石洞居住，呂、郭二人修好地牢之后，本打算日后派人看守，說我為人忠直，順便派這件事再好不過。我立時答應下來。那地牢本來空著，要等捉了戴家場的人才排用場。誰知過了二十來天也沒人來。我知道他們不但會劍術，而且妖法也很厲害，常替你們擔心。果然昨晚快天亮的時候，不知從什么地方跑來一個女子，想偷郭云璞妖道的硫磺迷魂砂。那砂原帶在妖道的道袍上面，昨晚妖道用飯時另換了一件道袍，沒有帶在身上，連那道袍挂在屋內，他自己卻到前廳同大家談話。談話時提起這砂的厲害，被這女子偷听了去，想到妖道屋中盜走。已經快偷到手，偏偏呂憲明要入內有事，走過妖道窗下，被他無心看見，動起手來，見那女子十分美貌。因為當初妖道還擒過兩個女子，起了邪念，本想收為妻妾，不料被她逃走，好生不快。呂憲明為討好妖道，便想將她生擒，不肯放劍傷她。誰知那女子本領非常了得，呂憲明臉上還中了她一下七星連珠弩。后來還是妖道赶來，大家合力將她生擒。問她來歷，她只笑說殺剮听便。后來听說妖道要收她為妻，才破口大罵起來。妖道無法，將她關在石牢之內，打算磨磨她的火气，逼她應允。還派了几個人受我指揮，在洞前防守。我怕那女子便是追云叟的凌姓親戚，想要救她，偏偏那洞雖歸我管，除了妖道親來，誰也無法弄開，我還正在發愁呢。” 心源聞言，才把湘英失陷，有一姓許的好友連一個姓凌的女子，正設法去救，告訴魏青。魏青聞言，大惊道：“這如何能行？慢說白天人家防守周密，本領高強，就是晚間，先是那塞洞的大石，是妖道用法術運來的，除了他就沒有辦法。我先去將這兩人請到我家藏躲，到晚間再行設法去救，還稍妥當一點。不然，万一惊動妖道，再要把這救人的二位擒住，便更糟了。”心源聞言，忙催魏青赶到了螺絲灣。許、凌二人已經將防守的人點倒，因為無法開洞，正在為難。心源和魏青在對面崖上看得真切，正想下去喚他們，忽听鑼聲四起，知道業已被人發現，事在危急。心源忙問明了魏青住的所在，教了他一套言詞同如何應付，自己急忙飛身入洞，將許、凌二人喚出。魏青卻裝作知道有了奸細，故意攔住迎敵，容他三人逃出洞去，自己再裝作往前追赶，尋找奸細的神气，口中直嚷。果然追了不遠，呂、郭二人已經得信追來，見了魏青，忙問究竟。魏青道：“我因為今天頭一天捉住奸細，怕她逃掉，适才回洞匆匆忙忙吃了一頓早飯，急忙到洞中去看。剛到崖前，便听鑼聲，我遵你們囑咐，見有動靜，只管緊守那洞。我見洞旁防守的人好端端地坐在那里，剛放一點心，忽見洞內跑出二男一女，我便上前迎敵。誰知這三人全會劍術，想是怕諸位法術厲害，也不同我交手，各駕劍光逃往東南方去了。”郭云璞聞言，深怕這女子又行逃走，急忙下崖，領了眾人走到了洞前，才知防守的人已被人點了啞穴。解開一問，同魏青所說的前半截并無差异。再看那封閉的石頭，并未移動，知道人未救走。還覺不大放心，仍用法術移開大石，點了火炬進洞一看，忽然洞中一亮，一道長虹急如閃電，出洞破空而去。再看地下，散堆著一段段的長短蛟筋索子，被擒女子卻蹤跡不見。任你郭、呂二人妖法、劍術厲害，也鬧個措手不及。急得郭云璞直跳腳道：“我上了這人的當了！我用法術移來這塊大石，還有符咒鎮壓，重如泰山，任你天生神力也無法移動。我不該給那小賤人留下送飯的小洞，被救她的人運用劍光進去。救她的人知我法術厲害，那女子不會劍術，不能似他身劍合一，趁我移石的當儿，帶那女子逃走了。”魏青聞言，不由心中大快。呂、郭二人見到手活羊又被逃走，好生不快，只得率領眾人回寨去了。 這里心源等互說經過，听見湘英被人救走，知道戴家場諸人俱無這种本領，又是高興，又是疑慮。尤其許超更是放心不下。云鳳本是昨晚湘英走后，和凌操商量，要追湘英回來。說事情本是因她多口而起，倘若湘英遇險，豁出性命不要，也要前去救援。凌操知道愛女脾气外和內剛，怕她說得出做得出，只得答應她，如果湘英天亮不回，大家都一起去。云鳳也知再若堅執，父親更不讓走，當下滿口應允。心中雖然急如流火，面上一絲也不顯出，故意很自然地坐了一會才回房去。凌操等云鳳回房，去尋白琦等商議時，云鳳業已帶了寶劍，連夜照白日所聞路徑，赶往呂村去了。云鳳不認得山路，只憑著一盞號燈走出山口，將號燈交与防守的村壯，又問了一次呂村道路。赶到呂村業已天明，愈發焦急起來，知道湘英不出事便罷，如要出事，這時已赶不及救援了。奔走了一夜，未免勞乏過度，只得尋了一個僻靜山崖底下，稍為歇了歇腳。正要設法擒一個村人打听消息，忽見許超從一條小道上走來。還未及招呼，忽見林中躥出兩個防守的人，將許超喚住，問明來意，請往庄中去了。云風見許超昨日白天動身，今早才行赶到，不由心中起了希冀。暗忖：“路那般長法，湘英腳程素來赶不上自己，莫非自己倒跑在湘英前頭？”不由高興起來。反正這里既是入口地方，索性等許超回來，總可打听出一點動靜。万一湘英還沒有走到，兩下錯過，豈不大糟，便決定在此等候湘英一會，如果過些時不到，再作計較。等了一會，湘英既未到來，許超又不見回來，疑心還是自己來遲了一步，說不定二人俱遭毒手，又在白天，諸多不便。越等心越焦急。正在無法可施，忽听崖上有人說話。云鳳忙悄悄將身移近一听，果然湘英已在昨晚被擒，囚入螺絲灣石室之內。不由又急又怒，將銀牙一錯，也無暇考慮利害，縱身上崖，將那兩個防守的人擒住，問明螺絲灣路徑，鶴行鷺伏，赶到洞口。恰好許超也得信赶來，才与心源等相見。這時湘英雖然遇救，卻不知下落，打算回戴家場一看動靜。 話未說出口，忽听一棒鑼聲遠遠傳來，許超疑是湘英又遭毒手，拔步往外要跑。魏青一把拉住說道：“諸位這時千万出去不得。待我出去看一看動靜，回來再作計較。”心源也覺應該如此，一面攔住許超、云鳳，忙著魏青快去打听。魏青知道眾人還未用早飯，忙囑咐他妻子呂氏急速備飯，說罷匆匆自去。這位呂氏人甚賢能，眾人進洞時，早已著手准備，一會端上飯來。眾人也不容套，各自飽餐一頓。等了一會，魏青尚未回來。許超從閒談中得知，湘英負气探庄失陷，是因自己而起，又急又悔。雖說被人救去，是否平安回家，也無從得知。适才村中忽然又響了一陣鑼聲，不知是何吉凶。久等魏青不見回來，越想越擔心難過。几次要跑出洞去探看，俱被心源攔住。云鳳坐在一旁，口中雖与女主人不時周旋，心里頭卻是來回地盤算。忽然失聲道：“糟了！”急匆匆起身往外就走。剛走到石壁面前，忽見壁外石臼移開，鑽進一人，險些与云鳳撞了個滿怀。定睛一看，見是魏青。云風、許超雙雙搶問，外面鑼聲是否湘英二次遇險，或是戴家場有人來此涉險。魏青道：“戴姑娘倒未遇險，倒是凌姑娘的老大爺，還有一個年青相公，差點失手。若不是從空降下一個紅臉道士，怕不被羅九那廝活活累死。如今他老人家已被那紅臉道士救走，并且那紅臉道士走的時候，還說戴姑娘也被他救走了。那個意思，好似說与我听似的。如今戴姑娘既已出險，我看諸位不可在此久待，今晚一同走他娘吧。”云鳳本來急的是臨來時，自己老父本不知道，等到發現，一定追來。自己只顧急于來尋湘英，沒有顧到衰年老父的利害，适才村中鑼響，方才想到。不由心急如焚，當下就疑心是父親赶來，不顧生死，要出洞探看。如今听了魏青之言，果然自己料得不差，并且又知湘英真個出險，一塊石頭才行落地。許超關心湘英，自不待言，听魏青說湘英遇救，急于要知詳情，只管催問魏青。魏青性直气粗，經云鳳、許超這一追問，應接不暇，也不知從哪里說才好。心源知道魏青性情，便攔住許超、云鳳，對魏青道：“如今凌老英雄与戴姑娘出險，事已過去，無須再為著急。你只把适才去到前面的事，從頭慢慢說來便了。” 魏青道：“這事是這樣的。适才我到前面，見寨前有兩個人，一老一少，和羅九、陳長泰在場中打得正起勁。那老少二人本領俱都不弱，那老的更是出色。陳長泰本敵那青年不過，眼看就要吃虧。羅九倒是狡猾眼尖，我只看他一面和年老的動手，暗中不知放了什么暗器，打在那青年的肩膀上，那年青的一個支持不住，跌倒在地，被陳長泰趁勢擒住。那年老的見同伴被擒，越發气惱，只管用盡平生之力施展絕手。羅九卻是坏到极點，他只笑嘻嘻地封閉躲閃，抽冷便來一個毒手，累得那年老的渾身是汗，气喘吁吁。我才知道羅九那廝打算把年老的活活累死。我在旁邊气憤不過，正打算拼著命不要，去助那年老的一臂之力。還未容我張嘴，忽然又是一道長虹從天而下，場中現出一個紅臉道人。那羅九好似見了什么克星，嚇得跪倒在地，叩頭不止。那道人也不朝羅九說話，就在場中將那老少二人一把抓起，破空而去。臨走時我听他大聲說：‘你回去說与他們知道，你們要救的人，業已被我救回去了。”說時臉朝著我。我怕他們看出破綻，嚇得急忙閃過一旁。后來問起旁人，才知那老少二人進村的時節，原本說是前來拜庄，要會羅九。防守的人与他們通報時，他二人路遇呂三在一家門外調戲一個婦女，想是他二人上前解勸，不知怎地爭斗起來，被那年青的將呂三打倒，惊動別人鳴起號鑼。恰好羅九也迎將出來，那年老的一見面，便要羅九還他的女儿和戴姑娘，不然就要和羅九拼命。羅九也不說凌姑娘不在此地，戴姑娘業已被人救走。反說：‘久聞你凌操是有名人物，要還你女儿不難，須要贏得了我這一雙手。’凌老先生這才和他約定單打獨斗，他輸了便自己碰死，贏了須將女儿還他。兩人才動上手，陳長泰新從羅九學了几手毛拳，便用言語激那年青的，四個打做兩對。呂、郭二人倒還懂江湖規矩，并不上前相助。未后凌老先生被紅臉道人救走，才放出劍去追時，那道人業已去遠了。我來時還听呂憲明同郭云璞說，那來的是峨眉派的劍仙，羅九的師父。既將凌某救走，必助戴家場無疑。兩人商量，要去約几個幫手助拳。听到這里，我怕你們著急，就回來了。” 云鳳听見老父為她受了羅九許多侮辱，好不傷心。又猜那年青的定是她未婚夫婿俞允中，難為他自知不敵，為了自己，竟舍死忘生，也跟了前來，可見檀郎多情，老父的眼力不差。不過他們被紅臉道人救回戴家場，不見自己回去，豈不還是擔心？不禁著急起來，恨不能立刻飛了回去才好。但是魏青出去打听几次，回來總說自從昨晚起，村中連連出事，防守愈加嚴密，連晚上都不易逃走。眾人雖然心焦，也是無法，只得推心源悄悄從后山駕劍光回去送信，好叫眾人放心。 心源劍術不能帶人，分行又怕許超、云鳳著急，總未提走字。現見二人如此說法，便由魏青先去看看動靜，見左右無人，才出洞去。越過了兩處山崖，站在高處一望，見出口上防守嚴密，已不似早上初來光景，決計繞道飛行回去。剛升起半空，走了沒有多遠，忽听背后有破空的聲音。回頭一看，見有一道青光，風馳電掣般由后面追來。心源見來人所駕劍光好像是峨眉派門下，不知因何追赶自己。說時遲，那時快，只在這一轉念間，那道劍光已經追到。心源人本持重，知道自己劍術能力有限，又看不出來人用意，急忙把劍光往下一頓，打算避開，讓那人過去。腳剛著地，那人也隨著下來，向心源看了一看，忽然一陣獰笑道：“我當是個什么有能為的人，三番兩次來我呂村扰鬧，原來是你！”心源降落時節，已認出那人是羅九，知道來意不善，自己也准不是對手，仍裝不知，說道：“朋友，我同你素不相識，我不過閒游由此經過，你說的話叫我無從索解。我看朋友所駕劍光好似峨眉門下，你我素無冤仇，追我何故？”羅九獰笑罵道：“你還以為我不知道你的行徑嗎？那日在長沙城內酒樓上，就看出你不是個東西。彼時因為我有事，也沒和你計較，不想你果然跟來尋我的晦气。今日要放你過去，情理難容！”說罷，也不俟心源答話，就將劍光放將出來。心源知道無法再說，想走也走不了，只得也將飛劍放出，拼命支持。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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