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极窮途 三鳳初涉險 凌弱質 二龍首伏辜 且說三女水行無阻，轉眼到了安樂島海洋，藏在礁石底下，探頭往上一看，海灘上面正在烏煙瘴气，亂做一堆。原來方良死后，這十二年的工夫，一班老成之人死病殘疾，零落殆盡。俞利去了眼中之釘，益發一意孤行，姿情縱欲，無惡不作。所有島中少具姿色的婦女，俱都納充下陳。又在海邊造了一所迎涼殿，供夏日淫樂消夏之用。后來索性招亡納叛，勾結許多海盜，進犯沿海諸省，聲勢浩大。地方官几次追剿，都因海天遼闊，洪波無際，俞利党羽慓悍迅捷，出沒無蹤，沒奈他何。日子一多，漸漸傳到元主耳內，哪里容得，便下密旨，派了大將，准備大舉征伐。俞利仍是每日恒舞酣歌，醉生夢死，一點也沒放在心上。 三女報仇之日，正是俞利生辰。當時夏秋之交，天气甚熱。俞利帶了許多妃嬪姬妾和手下一千党羽，在迎涼殿上置酒高會，強逼著中原擄來的許多美女赤身舞蹈，以為笑樂。三女在紫云宮內赤身慣了，本來不甚在意。一旦看見島上人民俱都衣冠整齊，那些被逼脫衣的女子不肯赤体，宛轉嬌啼神气，互看了看自己，俱是一絲不挂，不由起了羞惡之心，恨不能也弄件衣服穿穿才好。正在凝神邏想，暗中察辨仇人面貌，無奈人數太多，那殿在海邊高坡之上，相隔又遠，雖然看出了几個，不敢离水冒昧上去。 待了一會，忽見數人押了一個絕色少女，由坡那邊轉了過來，直奔殿上。為首一人，正是當年自己家中所用的奸仆。方良被害后，便是他和一名同党，親手將三女放入麻袋，拋下海去。仇人相見，分外眼紅。三鳳比較心急，當時便想躥上海岸動手。初鳳、二鳳恐眾寡不敵，忙將三鳳拉住。再看那少女，兩手雖然被綁，仍是一味強掙亂罵，已是力竭聲嘶，花容散亂。怎奈眾寡不敵，眼看快被眾人擁到殿階底下。俞利哈哈大笑，迎了下來，還未走到那少女面前，不知怎地一來，那少女忽然掙斷綁繩，一個燕子飛云式，從殿階上縱起一丈多高，一路橫沖豎撞，飛也似直往海邊跑來。這時海岸上人聲如潮，齊喊：“不要讓她跑了！”沿海灘上人數雖多，怎奈那少女情急拼命，存了必死之志，再加本來又會武功，縱有攔阻去路的，都禁不起她一陣亂抓亂推，不一會工夫，便被她逃离海邊不遠。后面追的人也已快臨切近，為首一個，正是三女适才認出的那個仇人，一面緊緊追赶，口中還喊道：“海潮將起，招呼將大王的美女淹死，你們還不快預備船去！”且赶且喊，相隔少女僅只兩三丈遠近。忽然看見地下橫著一條套索，順手撈起，緊跑几步，揚手一掄，放將出去。那少女眼看逃到海邊，正要一頭躥了下去，尋個自盡。不料后面套索飛來，當頭罩下，攔腰圈住，拉扯之間，一個立足不穩，便自絆倒。為首追赶的人，見魚已入网，好不心喜。心想：“海邊礁石粗礪，不要傷了她的嫩皮細肉，使島主減興。”便停了拖拽，趁著少女在地上掙扎，站立不起之際，往前便扑，准備好生生擒回去獻功。 那少女倒地所在，离海不過數尺光景，正是三女潛身的一塊礁石上面。為首那人剛剛跑到少女面前，只听海邊呼的一聲水響，因為一心擒人，先時并未在意。正要用手中余索去捆住少女的雙手，猛見一條白影，箭也似地從礁石下面躥了上來，還未及看清是什么東西，左腿上早著了一下，疼痛入骨，几乎翻身栽倒。剛喊得一聲：“有賊！”回手去取身背的刀時，下面又是兩條白影飛到，猛覺腰間一陣奇痛，身子業已被人夾起，跳下水去。這為首的人，便是藍佬蓋的兄弟藍二龍。當時俞利害死方良，將所有同謀的人全都設計除去滅口。只有藍二龍因為乃兄是俞利膀臂，功勞最大，害死同党的計策又是他兄長所獻，俞利深知他弟兄二人不致背叛，不但饒了他，還格外加以重用。藍二龍仗著俞利寵信，無惡不作，气焰逼人。這次眾人見少女被他用索套住，知他脾气乖張，不愿別人分功，便都停了腳步，免他嫉視。忽見他剛要動手將女子擒回，從海邊礁石底下像白塔一般沖起人魚似的三個少女，各自手執一根奇形長鉗，赤身露体，寸絲不挂。為首一個，才一到，手起處，便將二龍刺得几乎跌倒。連手都未容還，后面兩個少女也是疾如電飛赶到，一個攔腰將他夾起，另一個從地上扯去倒地女子身上繩索，也是一把抱起，同時躥入海內。這一干人看得清清楚楚，因為相隔不遠，只見那三個赤身女子身材俱都不高，又那般上下神速，疑心是海中妖怪，只管齊聲吶喊：“藍將軍被海怪擒去了，赶快救呀！”但大半不敢上前。 俞利在殿階上一見大怒，忙喝：“你們都是廢物，還不下水去追！”安樂島上生長的人，全都習于游泳。有那素來膽大的，迫于俞利威勢，仗著人多勢眾，也都隨眾人水。島人縱是水性精通，哪能赶得上初鳳姊妹三人，自幼生長海底，天賦异稟，又經老蚌十年教練，一下水，早逃出老遠。等到俞利手下島人到了海中，洪波浩森，一片茫茫，只見魚蝦來往，哪里還有三女蹤跡可尋。白白在海中胡亂泅泳了一陣，一無所得。只得上來复命，說人被妖怪擒去，休說擒捉，連影子都看不見絲毫。俞利好好一個生辰，原准備乘著早秋晴和，海岸風物清麗，在別殿上大事淫樂。不想禍生眉睫，無端失去一名得力党羽和一個心愛美人，好不掃興。只得遷怒于當時在側的几十個侍衛，怪他們未將美女攔住，以致闖出這般亂子。一面又命人准備弓箭標槍，等妖怪再來時，殺死消恨。當日雖鬧了個不歡而散，他并未料到自己惡貫滿盈，一二日內便要伏誅慘死，仍是滿心打算，設下埋伏，擒妖報仇。不提。 三女當中，三鳳最是性急不過。起初看見仇人，已恨不得沖上岸去，生食其肉。初鳳、二鳳因見岸上人多，各持器械，身材又比自己高大，不敢造次，再三勸阻三鳳。想在傍晚時分，擇一僻處上岸，跟定仇人身后，等他走了單，再行下手。正在商議之間，偏巧藍二龍押著的那個少女解脫綁索，往海岸逃走，看看身臨海岸。藍二龍當年受了俞利秘命，假獻殷勤，為方良服役，三女都被他抱過一年多。一晃十年，音容并未怎變，認得逼真。又加那被迫少女花容無主，情急覓死神气。三鳳首先忍耐不住，身子往上一起，便沖上海岸，剛給了仇人一蝦爪。初鳳、二鳳恐妹子有失，也同時縱上，一個擒了藍二龍，一個就地上抱起那少女，跳入海內，穿浪沖波，瞬息百里。二鳳在前，因所抱少女不識水性，几口海水便淹了個半死。藍二龍生長島國，精通水性，怎奈脖頸被初鳳連肩夾住，動轉不得，也灌了一個足飽，失去知覺。回宮路遠，恐怕淹死，無法拷問。便招呼一聲，浮上海面，將所擒的人高舉過頂，順海岸往無人之處游去。 一會到了一個叢林密布的海灘旁邊，一同跳上岸去。先將少女頭朝下，控了一陣，吐出許多海水，救醒轉來。那藍二龍也已回生，一眼看見面前站定三個赤身少女，各人手持一根長蝦爪般長叉，指著自己，看去甚是眼熟，不禁失聲道：“你們不是初鳳姊妹？”一言甫畢，猛地想起前事，立即住口。心中一動，暗道不好。适才吃過苦頭，身帶兵刃，不知何時失去，自知不敵。恰好坐處碎石甚多，當時急于逃生，隨手抓起一塊碗大卵石，劈面朝左側站立的初鳳臉上打去。就勢出其不意，翻身站起，一個縱步，便往森林之內跑去。跑出還沒有半里多路，忽听一陣怪風，起自林內，耳听林中樹葉紛飛，呼呼作響。猛地抬頭一看，從林中躥出一條龍頭虎面、蛇身四翼的怪物，昂著頭，高有丈許，大可合抱，長短沒有看清。虎口張開，白牙如霜，紅舌吞吐，正從前面林中泥沼中婉蜒而來。藍二龍一見，嚇了個亡魂皆冒。欲待擇路逃避，忽然腦后風生，知道不妙，忙一偏頭，肩頭上早中了一石塊。同時腰腹上一陣奇痛，又中了兩叉。立時骨斷筋折，再也支持不住，倒于就地。接著身子被人夾起，跑出老遠才行放下，也沒听見身后怪物追來。落地一看，三女和少女俱都站在面前，怒目相視。身受重傷，落在敵人手內，万無活理，便將雙目緊閉，任憑處治，一言不發。 過沒一會，便听三女互相說話，但多听不大懂。內中听得懂的，只有“爹爹”、“島上”、“二龍”等話，愈知道三個赤身少女定是方良之女無疑，正在尋思，腿上奇痛刺骨，又著了一叉。睜眼一看，三女正怒目指著自己，似在問話。二龍知道說了實話必死，但盼三女落水時年幼，認不出自己，還有活命之望，便一味拿話支吾。三女越朝著他問，二龍越搖頭，裝作不解，表示自己不是。惱得三女不住用那蝦爪朝他身上亂叉，雖然疼得滿地打滾，仍然一味不說。原來三女少時雖然生具靈性，一二歲時便通人言，畢竟落水時年紀太幼。到了紫云宮內，与老蚌一住就是十余年。姊妹間彼此說話，俱是天籟，另有一种音節。時日一久，連小時所會的言語，俱都變易，除几句當年常用之言外，余者盡是舌音意造。三女見二龍所說，依稀解得；自己所說，二龍卻是不解，問不出所以然來。好生忿急，三只海蝦長爪，只管向二龍手腳上刺去，暴跳不已。 似這樣鬧了一陣，還是那被救的少女心靈，這一會工夫，已看出三女是人非怪，對自己全無惡意。雖然言語不通，料知与擒自己的仇人必有一种因果。又看出二龍神態詭詐，必有隱情。便逡巡上前相勸道：“三位恩姊所問之事，這廝必不肯說。且請少歇，從旁看住他，以防他又逃走。由小妹代替拷問，或者能問個水落石出，也未可知。”三女原是聰明絕頂，聞言雖不全解，已懂得言中之意。便由初風將手中蝦爪遞給那個少女，姊妹三人，從三面將二龍圍定，由那少女前去拷問。少女持叉在手，便指著二龍喝問道：“你這賊子！到了今日，已是惡貫滿盈。我雖不知這三位恩姊跟你有何仇恨，就拿我說，舉家大小，全喪在你們這一干賊子之手，臨了還要用強逼我嫁与俞賊。我情急投海，你還不容，苦苦追赶。若非遇見三位恩姊，豈不二次又入羅网？我和你仇恨比海還深，今日就算三位恩姊放了你，我宁一死，也不能容你活命。适才听你初見三位恩姊時說話神气，分明以前熟識。她問你話，也許你真是不懂。但是以前經過之事，必然深知。莫如你說將出來，雖然仍是不能饒你一死，卻少受許多零罪碎剮。” 說時，三女原是不著寸絲，站在二龍身側，又都生得穠纖合度，骨肉停勻，真是貌比花嬌，身同玉潤。再加胸乳椒發，腰同柳細，自腹以下，柔發疏秀，隱現丹痕一線，粉彎雪股，宛如粉滴脂凝。襯上些未干的水珠儿，越顯得似瓊葩著露，琪草含煙，天仙化人，備諸美妙。三女素常赤身慣了，縱當生人，也不覺意。可笑藍二龍死在眼前，猶有蕩心奇艷。三女一停手，便睜著一雙賊眼，不住在三女身上打轉，身上痛楚立時全忘，連對方問話，全沒听清說的都是什么。三女見他賊眼的的，只疑他又在伺隙想逃，只管加緊防備，并沒有覺出別的。那少女見他問話不答，又看出种种不堪神气，不禁怒火上升，喝道：“狗賊，死在臨頭，還敢放肆！”說罷，拿起手中蝦爪，便朝二龍雙目刺去。二龍正涉遐想，猛听一聲嬌叱，對面一蝦爪刺來，連忙將頭一偏，已直入歸一大師命門，瞎了一個，立時痛徹心肺，暈死過去。 少女便對三女說道：“這賊忒已可惡，這般問他，想必不招。莫如將他吊在樹上，慢慢給他受點罪，多會招了，再行處死。以為如何？”三女聞言，點了點頭。急切間找不到繩索，便去尋了一根刺藤，削去旁枝，從二龍腿縫中穿過，再用一根將他捆好，吊在一株大椰樹上面。這時藍二龍業已悠悠醒轉，被那些帶刺的藤穿皮刺肉，倒吊在那里，上衣已被人剝去。少女撿了半截刺藤，不時朝那傷皮不著肉的所在打去，起落之間，滿是血絲帶起。一任二龍素來強悍，也是禁受不住。除了原受的傷處作痛外，周身都是芒刺，鑽肉錐骨。淨痛還好受，最難過的是那些刺里含有毒質，一會工夫發作起來，立時傷處浮腫。奇痛之中，雜以奇痒，似有万虫鑽吮骨髓，無計抓撓。二龍這時方知刑罰厲害，雖是活色生春，佳麗當前，也顧不得再賞鑒。先是破口大罵，只求速死。繼則哀聲干嚎，啼笑皆非，不住悲聲，求一了斷，真是苦楚万分，求死不得，眼里都快迸出火來。那少女見他先時怒罵，反倒停手不打，只一味來回抽那穿肉刺藤。口里笑著說：“昨晚我被擒時，再三哀求你留我清白，拋下海去，或者給我一刀。你卻執意不肯，要將我作今日送俞賊的壽禮，供他作踐。誰知天网恢恢，轉瞬間反主為客。你現在想死，豈能如愿？你只說出三位恩姊所問的事，我便給你一個痛快；否則，你就甘心忍受吧。” 二龍已是急汗如膏，周身奇痛酸痒，不知如何是好。他起初并非忠于俞利，不肯泄露机密，只為心還想活，又為奇艷所眩，三女所說，俱未听清。及至刺瞎一目，暈死轉醒，知道生望已絕，只求速死，一味亂罵。直到受了無量苦痛，才將對方言語听明。他哪里還熬忍得住，慌不擇他說道：“女神仙，女祖宗！我說，我說，什么我都說。你只先放了我，說完，早給我一個痛快。”少女不慌不忙地答道：“放你下來，哪有這樣便宜？多會把話說完，想死不難。我只問你，你既認得我三位恩姊，她們各叫什么名字？為何要擒你到此？快說！”二龍只求速死，哪還顧得別的，便將俞利昔日陰謀，三女來歷，一一說出。那少女本不知道就里，因話探話，追根盤問，一會工夫，問了個清清楚楚。三女原通人言，只不能說，聞言已知大意。得知老父被害經過，自是悲憤填膺。連少女听見俞利這般陰狠殘毒，也同仇敵愾，气得星眸欲裂。等到二龍把話說完，三女正要將他裂体分尸，二龍已毒气攻心，聲嘶力竭。少女方說：“這廝万惡，三位恩姊不可便宜了他，且等將賊人擒來，再行處死。” 一言甫畢，忽听椰林深處一片奔騰踐踏，樹折木斷之聲，轉眼間狂風大作，走石飛沙，來勢甚是急驟。三女深居海底，初歷塵世，一切俱未見過，哪知輕重。那少女名叫邵冬秀，自幼隨父保鏢，久走江湖，一見風頭，便知有猛獸毒虫之類來襲。因見适才追赶二龍所遇那雙首四翼的虎面怪物，被三鳳用蝦爪一擊便即退去，疑心三女會什么法術，雖知來的東西凶惡，并不十分害怕。一面喊：“恩姊留神，有野東西來了！”一面奔近三女跟前，將手中蝦爪還了初鳳，准備退步。藍二龍昏迷中已听出嘯聲，是安樂島极北方的一种惡獸長腳野獅，性极殘忍，縱躍如飛。自知殘息苟延，決難免死，不但不害怕，反盼獅群到來，將三女吃了，代他報仇泄忿。就在這各人轉念之際，那獅群已從椰林內咆哮奔騰而出。為首一個，高有七尺，從頭至尾長約一丈，一沖而出，首先發現椰樹上吊著的二龍，在那里隨風擺蕩，吼一聲，縱扑上去，只一下，便連人帶刺藤扯斷下來。那二龍剛慘叫得一聲，那獅的鋼爪已陷入肉內，疼得暈了過去。同時后面群獅也已赶到，在前面的几個也跟著搶扑上來，一陣亂抓亂吼亂嚼，此搶彼奪，頃刻之間，嚼吃精光，僅剩了一攤人血和一些殘肢碎骨。 三女看得呆了，反倒忘了走動。冬秀見三女神態十分鎮靜，越以為伏獅有術，膽气一壯。她卻不知獅的習性，原是人如靜靜站在那里，极少首先發動；等你稍一動身，必定飛扑上來。适才二龍如非是吊在樹上隨風搖擺，也不致遽膏殘吻。所以山中獵人遇上獅子，多是詐死，等它走開，再行逃走。否則除非將獅打死，決難逃命。那獅群約有百十來個，一個藍二龍，怎夠支配，好些通沒有到嘴。眼望前面還立著四個女子，一個個豎起長尾，鑽前躥后，就在相隔四女立處兩丈遠近的椰林內外來回打轉，也不上前。三女先時原是童心未退，一時看出了神。后來又因那獅吃了活人以后，并未上前相扑，一個個長發披拂，体態威猛雄壯，只在面前打轉，甚是好看，越發覺得有趣，忘了危机，反倒姊妹三人議論起來。說時遲，那時快，就在這不大會工夫，冬秀見獅群越轉越快，雖見三女隨便談笑，好似不在心上，畢竟有些心怯；又以為三女見群獅爪裂二龍，代報了仇，不愿傷它，便悄聲說道：“仇人已死了一個，還有賊人俞利尚在島中，大仇未報。我雖知三位恩姊大名，還沒知道住居何處，多少話俱要商量請教。這里獅子太多，說話不便，何不同到府上一談呢？” 三風聞言，想起二龍和那些殺父仇人雖死，主謀尚在，忙喊道：“姊姊，我們老看這些東西則甚？快尋仇人去吧。”說罷，首先起步。那獅子當四人開口說話之際，本已越轉越急，躍躍欲扑。一見有人動轉，哪里容得，紛紛狂吼一聲，一起朝四女頭上扑來。冬秀在三女身后，雖有三女壯膽，這般聲勢，也已心惊，飛也似撥頭便跑。逃出沒有几步，猛听异聲起自前面。抬頭一看，正是适才追赶二龍，森林內所遇的那個虎面龍頭、蛇身四翼的怪物，正從對面婉蜒而來，不由嚇得魂飛膽落，想要逃走。無奈自從昨日船中遭難，已是一日夜未進飲食；加上全家被害，身子就要被仇人污辱，吁天無靈，欲死無計，直直悲哭一整夜；晨間拼命掙脫綁繩，赴海求死，已是力盡神疲，又在水中淹死過去一陣。适才林間拷問二龍，隨著三女奔波，無非絕處逢生，大仇得報，心豪气壯，精神頓振。及至二龍死于群獅爪牙之下，一時勇气也就隨之俱消，饑疲亦隨之俱來，哪還當得住這般大惊恐。立時覺得足軟筋麻，艱于步履。剛走沒有几步，便被石頭絆倒，不能起立。 奇險中還未忘了三女憂危，自分不膏獅吻，亦難免不為怪物所傷，反倒定神。往側面一望，只見林中一片騷扰，剩下几十條獅的后影，往前面林中退去，轉眼全部沒入林內不見。再看初鳳，手中持的一只蝦爪已經折斷，正和二鳳雙雙扶了三鳳朝自己身旁走來。三鳳臂血淋漓，神態痛楚，好似受了重傷一般。心中詫异，三女用甚法儿，獅群退得這么快？方在沉思，猛一眼又見那龍頭虎面怪物，不知何時徑自避開四女行歇之處，怪首高昂，口里發出异聲，從別處繞向獅群逃走的椰林之內而去。這才恍然大悟，那怪物并不傷人，卻是獅的克星。見三鳳受了傷，本想迎上前去慰問，只是精力兩疲，再也支持不住。只得問道：“三位恩姊受傷了么？”說時，三女業已走近身來，一看三鳳面白如紙，右臂鮮血直流，臂已折斷，只皮肉還連著，不由又惊又痛。冬秀見初鳳、二鳳對于妹子受傷雖然面帶憂苦，卻無甚主意，便就著初鳳一同站起身來說道：“這位恩姊右臂已斷，須先將她血止住才好。快請一位恩姊去將仇人留下的破衣通取過來，先將傷處包扎好，再行設法調治。”初鳳經冬秀一陣口說手比，便跑過去，將獅爪下殘留的破衣拾了些來。冬秀惊魂乍定，气已略緩，覺著稍好。激于義气，不顧饑疲，接了初鳳手中破衣，將比較血少干淨一些的撕成許多長條，一面又將自己上衣脫下，撕去一只衫袖，將三風斷臂包上，外用布條扎好。這才在椰樹下面席地坐下，談話問答。 初鳳見她疲乏神气，以手勢問答，方知已是二日一夜未進飲食。本想同她先行回宮，進些飯食，略微歇息，再尋俞利報仇。又因适才她在海中差點沒有被水淹死，說話又不全通，正要打發二風回宮，取些海藻果子來与她吃。冬秀忽然一眼望見离身不遠有大半個椰殼，因餓得頭昏眼花，語言無力，便請二鳳給取過來一看，椰心己被風日吹干，塵蒙甚厚。實在餓得難受，便用手將外面一層撕去，將附殼處抓下，放在口內一嘗，雖然堅硬，卻是入口甘芳。一面咀嚼，暗想：“此時夏秋之交，這里從無人蹤，除了果熟自落外，便是雀鳥啄食。椰林這么多，樹頂上難免不有存留，只是樹身太高，無法上去。”便和三女說了。三女見她吞食殘椰，除三風流血過多，仍坐地下歇息外，初鳳、二鳳聞言，便自起身，同往椰林中跑去。搜尋了一陣，居然在椰林深處尋著了十多個大椰子。雖然過時，汁水不多，但更甜香無比。冬秀固是盡量吃了個飽，三女也跟著嘗了些。冬秀吃完，剩有六個。初鳳對二鳳道：“恩母行時，原命我們謹慎出入，報完仇便即回宮，不可耽延，常在宮中出入。加上冬秀妹妹水里不慣，如留在這里，報完仇回去，她又沒有吃的；海藻雖可采來她吃，也不知慣不慣。适才尋遍椰林，才只這十儿個椰子，若給她一人吃，大約可食兩天，足可將事辦完，再打回宮主意。如今三妹受了傷，報仇的事由我和你同去，留她二人在此便了。” 三鳳性傲，聞言自是不肯。冬秀見她姊妹三人爭論，聲音輕急，雖不能全懂，也猜了一半。知她三人為了自己礙難，便道：“妹子虎口余生，能保清白之軀，已是万幸。此時赴湯蹈火，在所不辭。不過這里獅群太多，适才大恩姊曾說，才一照面，便將手中蝦爪折斷。三恩姊雖然仗著二恩姊手快，將傷她的一只大獅抓起甩開，仍是斷了一條左臂。如今獅群雖被怪物赶走，難保不去而复來。妹子能力有限，三恩姊身又帶傷，現在這樣，大是不妥。我們四人既同患難，死活應在一起。妹子雖無大用，一則常見生人，二則昨晚被困，一意求死，頗留神賊窟路徑。他新喪羽翼，必防我們再去。我們無兵器，如由原路前往，難免不受暗算。聞說此海陸地甚少，此地想必能与賊窟相通。不如我們由陸路繞過去，給他一個出其不意，將俞利殺了，与伯父報仇，比較穩妥得多。” 三女聞言，俱都點頭稱善。二鳳便下海去撈了許多海藻海絲上來，姊妹三人分著吃了。那海藻附生在深海底的岩石之間，其形如帶，近根一段白膩如紙，人口又脆。冬秀見三女吃得甚香，也折了一段來吃，入口甘滑，另有一股清辛之味，甚是可口，不覺又吃了兩片。三女因彼此身世可怜，冬秀更是零丁無依，几次表示愿相隨同回紫云宮潛修，不作還鄉之想。只為宮中沒有塵世間之食物，深海中水的壓力又太大，怕她下去時節禁受不住，著實為難。今見她能食海藻，吃的可以不愁，只須能將她帶回宮去，便可永遠同聚，甚是可喜。大家吃完歇息一陣，冬秀見時已過午，商量上路。見蝦爪只剩一根，雖然尖銳，卻是質脆易折。便請三女折了几根樹干，去了枝葉，當作兵器，以防再遇獸侵襲。算計适才來的方向，穿越林莽，向俞利所居處走去。陸行反沒有水行來得迅速，經行之路，又是安樂島北面近海處的荒地，荊榛未開，獅虎蛇蟒到處都是。四女經過了許多險阻艱難，還仗著冬秀靈敏，善于趨避，不与獅蟒之類直接相搏。走有兩個時辰，才望見前面隱隱有了人煙，以為快要到達。不料剛穿越了一片极難走的森林險徑，忽然沼澤前橫，地下浮泥松軟，人踏上去，便即陷入泥里，不能自拔。二風在前，几乎陷身在內。前路難通，一直繞到海邊，依然不能飛渡。最后仍由初鳳、二鳳舉著冬秀，由海邊踏浪泅了過去。繞有好几里路，才得登岸。 冬秀一眼看到前面崖腳下孤立著一所石屋，背山面海，小溪旁橫，頗据形胜。忙請三女藏過一邊，俏聲說道：“這里既有房屋，想必离賊窟不遠。招呼給賊党看見有了防備，我們人少，難保不吃他虧。且待小妹前去探個明白，再作計較。如果室中人少，我一比手勢，恩姊們急速奔來接應，只須擒住一人，便可問出賊窟路徑了。”三女依言，隱身礁石之后。冬秀一路蛇行鷺伏，剛快走近石室，看出石牆破損，室頂坍落，不似有人居住神气。正想近前觀看，忽見后面三女奔來，竟不及与冬秀說話，飛也似往室中縱去。冬秀連忙跟了進去一看，室中木榻塵封，一應陳設俱全，只是無一人跡。再看三女已經伏身木榻之上，痛哭起來。忙問何故？才知三女初上岸時，便覺那地形非常眼熟。及至冬秀往石屋奔去，猛想起那石屋正是儿時隨乃父方良避地隱居，臥游之所。触景傷怀，不禁悲從中來。沒等冬秀打手勢，便已奔往室中去。冬秀問出前因，見三女悲泣不已，忙勸慰道：“此時報仇事大，悲哭何益？這里雖是恩姊們舊居，畢竟彼時年紀大小，事隔十多年，人地已生。万一有賊党就在附近，露了形跡，豈非不妙？先前我見恩姊們俱是赤身無衣，去到人前，總覺不便。只是急切間無處可得，本想到了賊窟，先弄几身衣服穿了，再行下手。看這室內，好似老伯被害之后，并無什么人來過，衣履或者尚有存留。何妨止住悲怀，先尋點衣履穿了。附近如無賊党，正好借這石室作一退身隱藏之所；如有賊党，也可另打主意。” 三女聞言，漸漸止住悲泣，分別尋找衣履。那石室共是四間，自方良被害后，只俞利假裝查看，來過一次。一則地勢實在隱僻；二則島民為俞利所惑，以為方良父女仙去，誰也不敢前來動他遺物。俞利自是只會做假，布置神廟，哪會留心到此，一任其年久坍塌。房舍雖坏，東西尚都存在。四女尋了一陣，除尋出方母梁氏遺留的許多衣物外，還尋出那些方良在世時所用的兵刃暗器。便將樹干丟了不用，由冬秀草草教給用法。這時天已黃昏，海濱月上。冬秀見室中舊存糧肉雖已腐朽，爐灶用具依然完好無缺。各方觀察，都可看出附近不見得有甚人居。适才所見炊煙尚在遠處，只是心還不甚大放，便請三女暫在室中躲避，由她前去探看賊窟動靜。冬秀出室，先走到小山頂上一看，遠處海灘上一帶屋舍林立，炊煙四起，人物看不甚真。有時順風吹來一陣樂歌之聲，甚是熱鬧，路徑也依稀辨出了個大概。計算俞利雖遭了拂意之事，仍在縱飲作樂，慶賀生辰。因為相隔不遠，便回來對三女說道：“這里我已仔細看過，大概周圍數里井無人家。如為穩當計，有這般現成隱身之所，正好拿這里作退身之步。等到明早，探明了路徑，再行下手。不然便是乘今晚俞賊壽辰，賊党大醉，夜深睡熟，疏于防范之際，去將俞賊劫了來。不過三位恩姊俱都長于水行，去時第一要看清何處近海，以防形勢不佳時節，好急速往水里逃走，千万不可輕敵冒險。大仇一報，即使歸去才是。” 三女都是報仇心切，恨不能立時下手，便用了第二條主意。商量停妥，因為時間還早，冬秀見室中燈火油蜡俱全，先將窗戶用一些破布塞好，找到火石將燈點起，以備燒些熱水來吃。無心中又發現一大瓶刀傷藥，瓶外注著用法。冬秀正為三風斷臂發愁，打開瓶塞一看，竟是扑鼻清香，知道藥性未退，心中大喜。連帶取了盛水器具，在屋外小溪中取了清泉進來。又尋了新布，請三鳳將斷臂問所包的布解下。獅爪有毒，又將一只臂膀斷去，受海中鹽水一浸，一任三鳳天生异質，也是禁受不住。再加血污將布凝結，揭時更是費事，疼痛非凡。惱得三鳳性起，恨不得將那只斷臂連肩斬去，免得零碎苦痛。還算冬秀再三溫言勸慰，先用清水將傷處濕了，輕輕揭下綁的破布。重取清水棉花將傷處洗淨吸干，將藥敷上，外用淨布包好。那藥原是方良在日秘方配制，神效非常。一經上好，包扎停當，便覺清涼入骨，适才痛苦若失。藥力原有生肌續斷之功，只可惜用得遲了，先時匆匆包扎，沒將骨斷處對准，又耽誤了這么多時候，不能接續還原。后來傷處雖痊，終久成了殘疾，直到三女成道，方能運轉自如。這一來倒便宜了冬秀，只為給三鳳治傷這點恩情，三風感激非常，成了生死之交，以致引出許多奇遇，修成散仙。此是后話不提。 冬秀和初鳳、二鳳見三鳳上藥之后，立時止痛，自是大家歡喜。二鳳又要往海中去取海藻，准備半夜的糧食。冬秀忍不住說道：“恩姊水中見物如同白晝，我想海中必有魚蝦之類，何妨挑那小的捉些來，由妹子就這現成爐灶煮熟了吃？一則三位恩姊沒食過人間熟物；二則魚湯最能活血，于三恩姊傷處有益。”二鳳聞言，點了點頭，往外走去。不多一會，兩臂夾了十几條一二尺長的鮮魚進來。冬秀一看，竟有十分之九不認識。便挑那似乎見過的取了三條，尋了刀，去往溪邊洗剝干淨，拿回室內，尋些舊存的鹽料，做一鍋煮了。一會煮熟，三女初食人間煙火之物，雖然佐料不全，也覺味美异常。三鳳更是愛吃無比，連魚湯全都喝盡。三女又各吃了些海藻才罷。冬秀見三女如此愛吃熟東西，暗想：“賊窟中食物必定齊全，少時前往，得便偷取些來，也好讓恩人吃了喜歡。”她只一心打算博取三女歡心，卻不想煙火之物与修道之人不宜。后來三女竟因口腹之欲，不能駐顏，几乎誤了道基，便是為此。 大家吃完之后，彼此坐下互談。冬秀又教她的恩人語言。三女本是絕頂聰明，一學便會，雖只不長時間，已經學了不少，彼此說話，大半能懂，無須再加手勢了。挨到星光已交午夜，算計乘夜出發，走到賊窟也只丑寅之交，夜深人靜，正可下手。大家結束停當，定好步驟，由冬秀指揮全局，徑往賊窟而去。這時島地已經俞利開辟多半，除适才四人經過的那一片沮洳沼澤，浮泥松陷，是個天然鴻溝，無法通行外，余下道路都是四通八達，至多不過有些小山溪徑，走起來并不費事。再加月明如水，海風生涼，比起來時行路，無殊天淵之別。四女离了方良舊居，走不上七八里路，便有人家田畝。雖然時在深夜，人俱入睡，冬秀終因人少勢孤，深入仇敵重地，不敢大意，几次低聲囑咐三女潛蹤前進。快要到達，忽然走入歧路，等到發覺，已經錯走下去有三四里地。只得回頭，照日里所探方向前進。 冬秀因昨日被擒，無心中經過俞利所居的宮殿，默記了一些道路。后來從看守的島婦口中得知俞利寢宮有好几處，有時因為天熱，便宿在近海濱的別殿上，但不知准在何處。原打算先擒到一個島民，問明虛實下手。無奈經過的那些人家俱是十來戶聚居，房舍相連，門宇又低，恐怕打草惊蛇，不敢輕舉妄動。正在尋思，能遇見一個落單人家才好。忽見前面山腳下相連之處，有一片廣場，丰碑林立。靠山一面，孤立著一所廟字，廟側兩面俱是椰林。由高望下，正殿上還有一盞大燈光，靜沉沉的，梵音無聲。看神气，好似人俱睡熟。冬秀見廟牆不高，左近极大一片地方，四無居人。暗想：“前行不遠，想已快近俞賊巢穴。人家越多，更難下手，何不翻牆入廟，捉住廟中僧道拷問？”便低聲和三女說了。行近廟牆，正要一同縱身進廟，月光之下，猛見小山口外奔來一個人影。方想等他入廟時節，縱上去捉個現成。四人剛打算走近廟門旁埋伏等候，誰知那人并不進廟，奔到廟左側椰林前面，只一閃，便即不見。四女起先并未見林內有人家，這時定睛往林中一看，密陰深處，竟還有一所矮屋，另一面卻是空無所有。四外觀察清楚，知道廟中人眾，便繞路往那矮屋掩去。 那矮屋共是三間，屋外還晾著一副魚网，像是島中漁民所居。四人剛行近石窗下面，便听屋內有人說話。冬秀忙和三女打個手勢，伏身窗外一听，只听一個年老的說道：“當初方老爹沒有成仙，你我大家公吃公用公快活，日子過得多好。偏偏這個狗崽要舉什么島王，鬧得如今苦到這般田地。稍有點气力的人，便要日里隨他到海上做強盜，夜晚給他輪班守夜。好了，落個苦日子；不好，便是個死。方老爹心腸真狠，自己拋下我們去成仙，還把三個仙女帶去。我們苦到這樣，大家天天求他顯些靈，給狗崽一個報應，仍照從前一樣，那有多好。”年輕的一個道：“阿爸不用埋怨了，如今大家都上了他的當，勢力業已長成，有什法子想？除了他手下的几個狗党，全島的人誰又不恨呢？也是活該，昨晚搶了海船上一個美女，藍二龍那狗崽原准備給他今日上壽的，不曾想那女子有烈性，上殿時節，掙脫綁繩就往海邊跑。眼看追上，忽然從海邊沖起三個妖怪，將那美女和藍二龍一齊都捉了去。有些人說，那妖怪有兩個，長得和方老娘一般無二，說不定便是方爹看不過眼去，派了那三個仙女來給我們除害。如果這話不差，狗崽就該背時了。” 冬秀一听室中父子口气，對于俞利己是痛恨入骨。知道方良恩德在人，正可利用這個机會，使三女現身出去，對室中人說出實話。順手便罷，不順手時，室中也只父子二人，不難以力挾制。便不往下听去，悄悄拉了三女一把，同往僻靜之處，商量停妥。因三女說話常人不易全懂，便令三女伏身門外，听暗號再闖進去。自己走到矮屋門前，輕輕用手彈了兩下，便听室中年輕的一個答話道：“老三下值了么？我阿爸今日打得好肥魚，來這里喝一杯吧。”說罷，呀的一聲，室門開放。冬秀便從門影里闖了進去。入內一看，室中點著一盞油燈，沿桌邊坐著一個老者，桌上陳著大盤冷魚，正在舉杯待飲。那年輕的島民，也跟著追了進來，見是一個女子，已甚惊异。定睛一看，認出是日里逃走的美女，便喝問道：“你不是早晨被海怪捉去的美人么？島王為你气了一天。你是怎生從海怪手里逃出，到此則甚？快說明白。如若回心轉意，不愿尋死，我便領你去見島王，少不得有你好處，我也沾一點光。”說時，眼望那門，意思是防備來人逃遁。 冬秀喝道：“你口里胡說些什么？我日里因不肯失身匪人，蹈海求死。眼看被藍二龍這狗賊追上，誰想方老爹所生三位仙女，因全島人民公忿俞利這個狗賊無惡不作，日常求告，奉了你們方老爹之命，前來代你們除害。行至海邊，正遇我在遭難，才將我救去。如今藍二龍已伏仙誅。三位仙女因從小成仙，离島日久，恐來時島民不知，受了俞賊挾迫，与她們抗拒；又不知俞賊今晚住處，誤傷好人，特地命我前來打探俞賊今晚宿處。方才我們行經窗外，知你父子深明大義，心念故主，故此叩門詢問，哪有什么海怪？”這一席話，正与日間傳說吻合，老島民已經深信不疑，聞言停杯起立，便要答話。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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