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舊夢已難溫 為有仙緣法孽累 更生欣如愿 全憑妙法返真元 蕭逸一心顧念崔、黃兩家世戚至好，黃畹秋雖然陰險毒辣，死時甚慘，已是蔽辜。瑤仙、絳雪二女，一個是志切報仇，一個是以死報主，事雖犯法，心跡可憫。意欲大事化小，小事化無，把絳雪行刺之事掩蓋過去。不特沒有處治之心，反使眾門徒子侄迎頭攔住誦經村眾，以免泄露。夜來從容做完佛事，又令二女隨往自己家暫住，以免二女自相憂疑，情急心窄，生出別的變故，違了自己矜全深意。抵家之后，便給二女安置一間靜室居住。表面上依舊和悅相待，如無此事一般。暗命子女、秋萍等人監防，以備二女万一行了拙見。靜候七天功德做完，再行婉為開導。滿擬人非草木，二女俱甚聰明，不是不知母惡。現時不過目睹乃母死時慘狀，再受一些煽惑，孝思奮發，孤忠激烈，甘冒罪逆，以冀一逞。只要自己曲意矜全，日久自能感化。 誰知瑤仙性极剛烈，心切母仇，實不在絳雪以下。不過被蕭玉痴情所感，身落情网，互怜互愛之余，儿女情長，挫了一些志气，不敢遽然發難，心中并未忘卻。及被絳雪看破，決計成全二人婚好，拼著一死，代主發難，事敗被擒時所說那一套話，雖代瑤仙開脫，到了瑤仙耳中，卻是句句刺心。目睹絳雪那种慷慨激昂，視死如歸之狀，心想：“絳雪以前不過一個丫頭，只為亡母臨終一言，并非親生，從此便銳身急難，受盡勞苦艱危，末了居然拼死報仇，血誠忠義，古今罕有。自己也非尋常女子，又是生身之母，不共深仇，怎倒一心念著情人安危，只管遷延不決，把母仇置之腦后，反累絳雪以下犯上，几受火焚之刑？”當時激發初志，蕭逸只管委曲寬容，一點未受感動，复仇之念反倒更切起來。自覺再不及早下手，既負死母，并且愧對絳雪。明知無濟，也妄想就乘寄居蕭家之便，驟出不意，拼死一擊，成敗安危，已全置諸度外。心橫計定，料定蕭家有人密伺，反正事情已被看破，索性虛實兼用。先向絳雪暗打了個手勢，故意低聲嗔怪絳雪：“怎不商量，就冒昧下手？幸而事出意外，不曾當場擒付村眾，按規處治，否則豈不冤枉？如今寄身虎口，安危莫測，言行還須小心些好。”口口聲聲仍把蕭逸全家當作仇人，卻露出膽小憂急之狀，說蕭逸父子個個厲害，近不得身，報仇不是操切之事。好讓伏伺的人隱約听到，傳將過去，以示在自怀仇蓄怨，幼女膽小，實在無所作為，以便減去仇人防患之心。蕭逸何等机智，一听二女既是低語密談，身居仇家，怎會令人隱約听去？有此一番做作，逆謀更速。自己令二女來家居住，原知不會就此死心，如能事前感化，固是佳事；否則使二女在自己家中發難，也可免去傳揚，為眾所知，難于掩飾周全。聞言知道不會自尋短見，要死自是拿命來拼。立命眾人不必再為窺伺，听其自然，暗中打起主意相待。除命小兄妹三人同出同入住在自己里間，告以机宜，隨時暗中預備外，自己還故意給她們留下行刺机會，等其自行投到。 果然瑤仙情切心急，主意一定，便難再耐；加以蕭玉不曾同來，免卻許多顧忌。頭兩夜特意把心思拋開，早睡養神。暗中和絳雪几次突出查看，并無一人在外窺伺，心中奇怪，蕭逸怎會如此大意？好生不解。第三日留心仇家行動，簡直一點戒備沒有。以為蕭逸妄想以義相感，又中了自己輕敵之計，所以如此。仇人早晚都難近身，成功一節全出僥幸。古來忠孝義烈之士，都是不惜微生，當机立斷。此事只能打盡心主意，成敗听天，哪有許多顧慮？越想越心壯，決計夜間下手。先不想告知絳雪，繼一想，她比自己還要激烈，自己如死，她也不生。獨自下手，乘夜成功，或者還能逃去；一旦事敗，她就不從死，也為仇敵按村規受那火焚毒刑。轉不如把話說明，如能听勸，在下手之先翻牆逃去，免多饒一個，再好沒有，否則多一幫手也好。佛事做完，回房便和絳雪說了。誰知主仆二人竟打的是一樣主意。絳雪比她心思還要周密，非但定在日內下手，并還乘著蕭逸隱秘此事心理，日里在祭壇上裝著回家去取衣物，將畹秋密藏的那把匕首毒刀也暗取回來，用不著再使蕭家堂屋架上的兵器。 此外蕭玉關心二女太過，惟恐蕭逸不能就此罷休，想約二女同逃。知村中前后兩出口常年有人防守封閉，決難逃走。每夜佛事一完，便借月光照路，偷偷往村外危崖一帶，連夜遍尋逃路。恰巧也在昨晚無意中發現當初畹秋和崔文和定情的山窟深處，有一大石竟可移動。試搬開深入一探，居然几個曲折便到村外壁腰之上。最可喜的是出入口均极低狹，雖要蛇行出入，只要入口一石活動，里外均可移堵。余均整石，別人決難發現。洞外下臨絕澗，雖极險峻，但是藤樹雜生，憑自己和二女的身手，足可攀援繞越。自覺有了生机，高興已极。細查看后，忙赶回去寫了一個紙條，几次想背著兄弟，由幃后拋与瑤仙。偏生瑤仙捺定心志，連正眼也沒看過他一次。當中又有桌圍遮住，雙方定要同時在圍縫中窺探，才能望見。蕭玉故意將桌圍弄開一些，對縫斜坐，目注對方。看了一早晨，也沒見二女影子，又不知對面有無外人，不敢亂投。正急得沒法，后來絳雪取衣回來，听出蕭玉歎聲有异，先也不理他。后听蕭玉連連干咳，恐人听出，打算瞪他一眼，不令這樣。往幃縫一看，正值蕭清被蕭逸喚出。蕭玉見絳雪怒目示阻，忙把紙團丟過。絳雪連忙拾起，背人一看，覺是一線生机。想在二次下手以前，苦勸瑤仙隨了蕭玉先逃，由自己一人拼命，事后如能逃走，跟著追去。及听瑤仙說出心事，知不能阻，便勸她留一線生路，再等兩日，布置好了出路，再同下手。瑤仙想起蕭玉痴情可怜，也就活動。好在所居室中紙筆現成，便寫信令蕭玉先運一些衣物、路資藏在洞內。只是備用，逃日尚早，臨時還有通知，布置停妥，千万不可再在洞側逗留，以防被人看破。次日乘便拋与，蕭玉自是奉命維謹，照書行事不提。瑤仙此時已非昔日利用蕭玉心理，以為蕭玉已可置身事外。經過絳雪行刺，一來深知人多無用，白饒一命，巴不得不要累及蕭玉。自己只要能事成免難，逃出山去，有此密徑，蕭玉終會尋去。只要不當場顯出同謀，有乃弟蕭清情面，決可免禍，何苦白白害他？所以信上那等寫法。因此一來，陰錯陽差，以致日后三人受了危難，惹出許多事來。 一晃五天。再有二日，功德便完。這日夜間，蕭逸從佛壇回來，格外有興。特意把二女喚進臥室，慰勉了一番，一同飲酒消夜，二女才行告退，此時眾門人只蕭清一人寄居，本是二女住的一間，二女一來，便移在山亭以內，相隔頗遠。蕭清年幼疾惡，對于二女甚是厭惡，見即作色遠避。因此絳雪越發痛心，凶謀更急。二女因連日觀察蕭逸仍和往常一樣，父子四人分住里外兩間，蕭清又住半山，秋萍早睡，此外更無他人，不須顧忌。一回房去，立即裝束准備。睡在床上，放下帳子，靜等夜深人睡，便可下手。挨到三更光景，絳雪首先下床，走向蕭逸窗下，弄破窗紙，往里偷看。見蕭逸床前放著一盞油燈，燈花結得很旺，床頭半邊帳子高懸未下。人睡床上，衣服未脫，只搭著一床夾被，手搭床沿，下面壓著一本書，睡得正香。二女适才告退時，蕭逸飲酒頗多，已有醉意。看神气，分明醉后還想看一會書，再起脫衣安歇，上床不久便自入睡。前兩晚曾來偷覷，每次房門俱上閂。這時房門也未關閉，仍還是适才退出時代為虛掩之狀。益發以為天奪仇人之魄，醉臥疏忽，忘了關閉。側耳細听，里屋也是靜悄悄睡熟神气，此時下手，极為容易，不禁喜得心房怦怦跳動。方要回房去喚瑤仙，瑤仙已經跟來，見了室中情況，也甚心喜。 二女原來商定：三小兄妹俱甚机警，又同在一房臥起，稍有警覺，立即無幸。雖有傷母之恨，但他們一樣怀有殺母之仇，其情可原。再者年幼無知，看在蕭逸不傷害自己和絳雪分上，也不殺他子女，專心刺死蕭逸一人，下手也較易些。又因絳雪人雖忠義，本領太差，那日手持那么厲害的暗器，已与仇人對面近身，竟會被仇人身未离座，微一舉手抬足，便把暗器踢飛，點倒在地。雖則強弱懸殊，武功稍有根底，何致僨事？行刺之事，本不宜于人多，毒刀又只一把。執意只令絳雪在外了風壯膽，略備接應，自己單身入房下手。當下仍令絳雪伏窗窺伺，手握毒刀，走到房門前，把牙一咬，正待揭帘掩進，忽听叭的一聲。瑤仙心疑仇人已醒，連忙縮步，退向院中。見絳雪伏伺窗下未動，才略放心。雙方打一手勢，才知敵人夢中轉側，無意中將手壓的書拂落地上，人并未醒。 又待了一會，看見仇人實已睡熟，二次鼓勇再進，輕悄悄微啟門帘，由門縫中挨入。一看，蕭逸仰臥榻上，床邊上的手已縮回去搭向胸前。老遠便聞到酒气透鼻，睡得甚是香甜。知道手上毒刀見血立斃，蕭逸雖然武功絕倫，尋常刀劍刺他不進，幸在醉臥之際，刀又鋒利异常，如向面部口眼等容易見血之處刺去，万無不中之理。殺心一起，更不尋思，輕輕一躍，便到床前。單臂用力握緊毒刀，照准蕭逸面上猛刺下去。滿擬這一下必定刺中，誰知竟出乎意料，蕭逸平臥身子忽又折轉向外，放在胸前的那只有手也隨著甩起，無巧不巧，手臂正碰在瑤仙的手腕上面。雖是睡夢中無心一甩，力量也大得出奇，瑤仙手腕立被向上蕩起，震得生疼，几乎連刀都把握不住。心方大惊，眼前倏又一暗，床前那盞油燈，也被這一甩熄滅。跟著便听里屋蕭珍在喊爹爹和下床之聲。同時床上作響，蕭逸朦朧中也似有了醒意。瑤仙雖是拼死行刺，畢竟情虛，一擊不中，手反震傷，又酸又麻，燈再一暗，怎不膽寒。再加蕭珍一喊，武功好的人最是警覺，晃眼人醒，再下手，只有送死，決難得手，哪里還敢逗留，慌不迭往外逃出。仗著路熟心細，暗中逃退，并未弄出聲響。走到門前，正揭門帘想往外走，那柄毒刀忽吃門帘裹住。心忙意亂，手又酸麻無力，竟然脫手。又惊又急，還想回手摸索，忽听里屋三小兄妹相繼惊醒，齊喊：“爹爹，外屋什么響動？”邊喊邊往外走。蕭逸在床上也似有了應聲。不由心膽皆裂，不敢再事摸索，急匆匆逃到院中。 絳雪見瑤仙刀已刺下，床上仇人微一轉側，燈光便熄。三小兄妹惊醒喚父，蕭逸又無應聲，還當得手。心方慶幸，也沒往下細听，便即赶前迎接，准備同逃。及見瑤仙一出門，便手招自己，往原臥室中退去，神色甚是張皇，又料事敗。心方一惊，忽听蕭逸在房喝道：“珍儿，外屋沒有什么。适才酒醉睡熟，門也忘關。我把燈點好，關上房門，也要脫衣安睡了。天已夜深，各自回床去睡吧。”二女先頗惊惶，聞聲細听，又似蕭逸剛醒，醉夢之中并未發現有人行刺。一會便見窗上有了燈光，又听關門之聲。只那柄刀沒听墜落，以為仍挂在門帘上面，當晚不取，明日便是禍事；再者利器難得，失去此物，更難下手。當時不敢往取，在暗中挨了一會，想起傷心，二女又相抱飲位，吞聲痛哭一陣。后听無什動靜，仍由瑤仙掩至房前，輕輕向帘上一一摸遍，哪有刀的影子。料已吃門帘裹住，跌落房里。愁急無奈，又去隔窗偷視，燈已熄滅，月影西斜，房中黑洞洞地全看不見。情知明日万一發現，難討公道。有心逃走，以后決無重來复仇之望。得豁出兩條性命，挨到明日再說。蕭逸如系當晚將刀藏過，不為泄露，決意矜全，日后仍可再盡人事；否則索性痛罵一場，以死報母，做了鬼再來尋他報仇。 于是重又回房，同臥床上，急一陣，傷心一陣，不覺天光大亮。吉凶莫測，方在惊憂，秋萍忽來喚用早點道：“村主已起，說天不早，命速吃完，好同往佛壇上香開經。”二女見蕭逸命人把話點在頭里，明示無他。才知真個曲予优容，不与計較。弄巧連昨晚行刺，都被警覺窺破，特意使自己知難而退，息去妄想。為防冒失，屢犯不已，致被村人發現罪狀，難于保全，僅將凶器暗中收去。越想越對，否則事情哪有這等巧法？自己縱然手被震麻，怎么無力也不會被門帘將刀裹住，始終又沒听見毒刀落地之聲，定是蕭逸有心作為無疑。照此情形，母仇万報不成。悲痛急愧，心亂如麻。秋萍走后，彼此面面相覷了一陣。瑤仙忽發奇想，決計再圖一個未必之功。催著絳雪匆匆洗漱，赶往堂前。見蕭逸仍和無事人一般，越知所料不差。忙回手拉了絳雪，納頭便拜，不發一言。拜罷起立，便進去用茶點。蕭逸原是預有安排，見二女拜倒，只當心中感悔。尤其看出二女行徑，不傷自己子女，可見尚有天良，不似其母。照自己這等應付，就是二女仇恨未消，也必知難息念。心還喜慰，不便明言。一面笑容喚起，借口二女是謝為母超度，略微慰勉几句。一同吃完，便去壇上誦經答禮。哪知瑤仙因想起歐陽霜遇救成仙之事，心想：“憑自己三人，万近不了仇人的身，徒死何益？歐陽霜尚且成仙，只要心堅，不怕磨折，憑自己這番孝思至誠，難道還求不到仙人怜憫？難得現有逃路，何不同了絳雪逃出山去？只要尋訪到一位仙師或是异人，拜在他的門下，學成仙法本領，回山再复母仇，豈非舉手之勞？” 當夜回來，便和絳雪密商。絳雪也覺仇人睡夢中尚如此警覺，不能近身，毒刀又失，報仇之事簡直難于登天。常年在此鬼混，也是傷心。求仙訪師雖是渺茫，以歐陽霜前例來看，也許能有遇合。精誠所至，金石為開，未始便沒指望。仇既無法再報，只好如此，立即贊可。便問瑤仙，可要通知蕭玉一同逃走？瑤仙不覺為難起來。因出家人最忌情欲，同行，惟恐因他誤事；不同行，又覺蕭玉天生情种，丟他一人在此，見自己一走，必定相思而死。就不帶了同行，好歹也給留點指望。于是便背人寫下一封長信，大意說自己母仇難報，決計逃出去尋訪仙師异人，可為他年歸來复仇之計。如能相待，固是佳事；否則男子尋師較易，也可出山另訪高人拜師，學成本領，以圖聚首。總之，自己已許死母，此仇不報，此生決無与蕭玉同栖之望。見愛深情，銘于肺腑，務望保重。事如不濟，惟有期諸來生。不過出山須俟己行十日以后，不到复仇有望，誓不再見。如尋了去，休說難于追蹤，即被尋到，也是徒傷情感，轉昧初衷，連以后都不与他再見等語。寫得甚是沉痛悲壯。連改數次，才行寫好。卻不先交，知道自己走后，蕭玉必往密徑追索，將信放在洞內，定能見到。等法事做完，待了三日，恰值陰雨，蕭璇又受了點感冒，二女便乘隙冒雨逃出蕭家。又由蕭玉所辟密徑，取了預藏衣物包裹，連夜逃出村去。 蕭逸料定二女已無异舉。眾門人雖各怀有戒心，因師父本領机謀，二女凶謀万無效果；就是几個恐怕千慮一失的，也只防二女日后還要再舉，誰也沒料到會逃走出去。二女行時，房中又布置得妙，竟被容容易易逃走。直到次日清晨才行發覺，人已無蹤，再為搜索，哪有影子。只蕭玉一人知道去路，已不得二女能逃，他何肯說出來。惟恐被人看破，頭几天連山洞密徑一帶，也沒敢去。蕭逸為尋二女，還特意開山出去，率領門人村眾四出追尋。第二日歐陽霜奉命回村有事，就便探望子女，听蕭珍兄妹說起此事。三凶慘死，前恨已消，反覺二女志行可怜，也代尋找了一回，均未尋到。蕭清本擬將蕭玉喚來盤問，不料歐陽霜這次回來，為植七禽毒果，在村中住了數日。蕭逸每日心懸愛妻，渴欲一敘衷曲，心無他顧。蕭玉先頗拿穩，吃歐陽霜回來一耽擱，當她仙人，恐被識破，益發不敢妄動。好容易盼到她走，夜往密徑，移石入洞一看，只尋到瑤仙一封手書。再往前進，洞已倒塌，急切間無法走出，知二女必已去遠。先見歐陽霜都尋她們不回，已是惊疑。這一看信，并未約地相待，越發絕望。每日哭笑無常，眠食均廢，直似瘋了一般。蕭逸見二女初逃，蕭玉雖也面現憂急，還似有心做作，突然變態，必有原因，便命人暗中查探。蕭玉把瑤仙那封信珍如性命，放在身旁，時常背人取視，哭訴相思。日子一久，竟吃蕭清看破，告知蕭逸。蕭逸只當他受二女愚弄，棄他而去，又不知所逃路徑方向，所以悲急，也就沒去管他。不料蕭玉積想成痴，遷怒怀恨，意欲代替瑤仙行那犯上逆謀。二女智勇深沉尚且不行，何況是他，連下兩次手：一次事前吃乃弟蕭清看破，中途戒阻；一次被蕭逸親手捉住，本要按家法處治，蕭清再四哭求，蕭逸才嚴加告誡，命蕭珍行刑，打了頓竹板。蕭玉知難再在村中立足，暗備了些兵刃用具，衣服干糧。仍由二女所逃故道，先把石頭移開，藏在里面，一點一點向前開進，中間洞石崩墜不多，蕭玉以決心毅力從事，兩日一夜，竟被開通。因地太僻，外觀無路，里面整日移石開路，通沒一人發覺。蕭逸本不喜他，只看蕭清情面，不肯重處。逃走以后，村人一找不見，也就拉倒。 一晃兩年，三人均未回來報复，也未發生變故。倒是歐陽霜因師父鄭顛仙借來岷山白犀潭韓仙子制伏的一只金蛛，自己還養了一只較小的金蛛，准備取那元江水眼中的前古金仙廣成子所遺留的金門至寶金船寶庫，須要預儲到時金蛛吃了增長精力的七禽毒果。遍查地勢，只有臥云村外峽谷之中的土地，下蘊奇毒，种植最宜。以前早已布种，現時樹漸長成，還須加意培植，特命歐陽霜時常回村查看，此數年中，差不多每月必回。三小兄妹隨習內功，大為精進，母子相聚自是歡欣。只苦了一個蕭逸，日夕苦想和愛妻相見，哪怕不能言歸于好，再作雙栖，便是握手相聚，不再如尹邢之避面，也稱心意。偏生歐陽霜志切清修，誓法塵念，一任蕭逸用盡方法，子女再四哀求，始終不允丈夫見面。偶然回家小住，總是預令子女轉告蕭逸移居山亭，不令入室。蕭逸見她居然肯在家中暫住，越以為日后尚有重圓之望。始而惟恐招惱，不敢違逆，僅在窗外窺視過兩次。還吃歐陽霜令子女警告，再如這樣，便不再回，索性連隔窗相望都不能了。后來蕭逸實是思念不過，忽然想到歐陽霜每次歸來，俱往村外峽谷培植毒果，往往營營終日。此事奉有師命，平日還令自己派了几班門人，持著她所給的靈符前往輪值，看得甚是重要。果林對面，有不少崖洞可以藏身，她又每月來有定時，何不在她未到以前，藏身洞中窺視？縱不能對面一吐衷腸，她奉師命而來，決不致因己在側，便即舍之而去。常日相望，一則可以略慰相思，二則能有見面之机，也可伺机感動，比起永不相見終是強些。于是照計行事。 那片果林便是本書前文所述陸地金龍魏青誤食毒果中毒之地。歐陽霜為植毒果，便于澆培照看，又開了一條小溪谷徑。樹共三百株，一邊緊靠峽谷，前有大片竹林，山形甚是險僻。歐陽霜對于丈夫深情，未始無動于中。只恐塵緣糾纏，誤了仙業，故意決絕。始而裝未看見，繼見丈夫為多看自己几眼，竟是終日伏身崖洞中守伺，不等己走，決不离開。那毒果又最難培植，須費不少人力，始能應那到時之用。往往由早起經營，深夜始歸，時常眠食均廢。蕭逸又防自己看破，不許門人挨近。本是恩愛夫妻，未免触動前情，心又活動許多。蕭逸更是聰明，早就看出愛妻明知自己偷覷，故作未見，越料有望。當年冬天，又想下一條苦肉計：裝作想望已絕，成了心疾，每日書空咄咄，飲食銳減；再故意受些風寒感冒。連真帶做作，就此臥床不起。蕭逸因知子女天性极厚，無庸指教，自會照計而行，一任焦急，并未明說。果然歐陽霜一到，小兄妹三人便迎頭跪下，哭訴哀求起來。說父親因母親歸已兩年，終無回心之望，苦思成疾，狀類瘋狂，已有多日，又不吃藥。昨日人稍清醒，說母親今日回來，恐在房中見怪，意欲移居山亭，又要去往果林崖洞中守伺。是儿女們再三苦勸，并假傳母命，允其不久相見。也未深信，只狂笑一陣，勉強勸住，不再遷居。如今在房呆臥，務望母親看在儿女幼小分上，与爹爹和好吧。歐陽霜由窗縫中往里一看，丈夫果是面容蒼白，人瘦好些，目光發呆，醒臥床上，若有心疾之狀，不由不信。便取一丸藥，叫蕭珍拿去給蕭逸服了；再對他說，毒果行將成長，開花以后，來得更勤。為看儿女面上，可以相見，但是每三月中，只許相聚兩次。屆時由早上相見，全家團聚，至夜夫妻各自歸臥。蕭逸原知自己的病即使不重，愛妻也不會坐視。听儿子傳完了話，立即服藥，欣然坐起。當時便請愛妻進屋，握手悲泣，歷述衷腸。力說自己知她將證仙業，決不以儿女之私累她修道，不過相愛太深，相思太苦，務望寬容既往，稍念前情，許其經常相聚，稍有讀犯，任憑處治。 歐陽霜見面以后，看出他二目神光未散，分明有心做作，一時不察，競為所愚。本心雖然感動，因丈夫机智百端，惟恐日久牽纏，又中他的道儿，執意只允三月兩見，不得再多。可是每次相見，除卻不能涉及燕婉之私，別的仍和以前夫妻相處時一樣。便三小兄妹离開，也不禁止。蕭逸倒也知趣，并無他念，至多情不自禁，偶然溫存撫愛。歐陽霜縱不十分嚴拒，也是适可而止。只不過會短离長，聚首苦短，是一憾事。后來又和歐陽霜說：“聚時太少，你只不許我室中共對，外面相見并未禁止，譬如你我在村外無心路遇，難道你也怪我不守規約？你每來，還率子女門人前往果林，何妨許我前往？既得夫妻相見，還可隨時幫你小忙。如嫌厭煩，至多當我路人，不加理會。容我在旁守著你，多看些時，總可以吧？”歐陽霜見他痴得這樣，越生戒心，也不忍過于使他難堪，只得允了。 轉過年，又聚了兩次，彼此甚是相安。未次夫妻相聚，歐陽霜忽說毒果已結，行將備用，自己回庵有事，須三日后才來。因蕭逸苦求，還將應相晤聚之期提前，又聚了三日。蕭逸忽然想起昔年被妖鳥抓去長子蕭璋，次女蕭玢，問：“是何妖物傷害幼童？你是劍仙，怎不將它除去？”歐陽霜說：“前已問過師父，那鳥名叫狺雕，乃南疆深山所產凶禽。大的有人般高，兩翼舒開，各寬丈許，獨角禿頂，爪似鋼鉤，慣与山中毒蛇猛獸相斗。作巢于山巔危崖之上，猛惡非常。但有一樣短處：兩眼看遠不看近。越飛得高遠，越看得真切。全仗飛行迅速，老遠便算准人畜逃路，所以發無不中。小的野獸，如猴、兔之類，反時常得脫毒爪。生性凶殘，最喜抓嬰儿吃。胸前有白毛處最易射透。這東西仇心重。除它時，只須先引逗它飛來追，如若昂頭低翼來往下扑，倒不可前逃，須要返身倒退，急用手中有毒矛箭往上擲射。中在有白毛的要害之處，固然立斃；只要能透肉，也可致命。無須飛劍，只要武功稍好，手准心靈，應變不慌，不為它兩翼風力所懾，便可除它，遇時如逃，自是遭殃。側避也易為兩翼所傷。知道禁忌，便可無害。本山危崖甚多，巢穴必定在彼。去年回家，曾便道尋找，以報愛子之仇，兼為人畜除害，曾殺過兩只，只不知抓去大儿、二女的是否此鳥。巢穴卻未尋到，打算异日有暇，再往一搜，目前還顧不得去呢。” 蕭珍在旁說：“那年大哥二姊遇害時，原在一起玩耍。先听天空噓噓亂響，狂風大作。那怪鳥已從上空飛過，大哥正在放花炮，將它惊動，才飛回來，一爪一個，將大哥二姊抱起便飛。等人追出，已經飛遠。儿子正站在樹下，見此鳥狗面禿頭，眼睛通紅，身子好似比人還長，兩翼更是寬大。飛起來，人差點被風卷起，沙飛石走，半晌方息。通身俱是虎皮色，頭上是凸出一塊，尾巴好似被人斬了半截，露出鮮紅鳥股。娘殺的跟這一樣么？”歐陽霜惊歎道：“照此說來，殺我儿女的，竟是那只禿尾老雕。本來已經到手，又被逃去，早晚要遇上，決不容它活命了。”蕭逸父子四人齊問經過。歐陽霜道：“我殺雕時，恰遇慕容二師姊路過，送我到家。此雕正在崖外后山，与一白額猛虎惡斗。本心想用飛劍一并斬了，吃慕容師姊攔阻，說二惡相斗，正好兩傷，都是害人之物，你助虎殺雕則甚？我便說起失子之事，微一遲疑，那雕甚是机警，不似先殺二雕膽大，見了劍光，竟然嚇退，飛行甚速。忙于到家，又有話和慕容姊姊說，并未追去，竟被逃走。這才想起去年原听珍儿說過，怪鳥尾是斷了半截。因這類惡鳥多是短尾，此雕定被什人斷過后股，所以光紅無毛。早知我儿是它所害，飛劍神速，多快也能追上。今已錯過，看這行徑，事隔多年仍然發現，巢穴必在后山無疑，早晚必能除它。此后回山，路上留心，也許能遇到呢。”蕭逸父子俱都憤憤不置，說過丟開。 歐陽霜第二日便要回轉大熊岭苦竹庵，行時忽見蕭逸面藏晦色，心中大惊。匆匆占算，不特蕭逸，全村都將有危難到臨。雖然先凶后吉，終于無害，自己學道年淺，不能深悉未來。偏巧回山又有要事，不能分身，好生优疑。只得暫留布置，尋一山洞，命三小兄妹藏居其內，每日讀書用功，非自己來，不許走出。外用仙法封鎖，只對蕭逸、蕭清叔侄二人傳了開法，可以隨時入視，余人均不能走近一步。并傳蕭逸靈符兩道，遇警如法取用，便可抵御脫險。并囑三月以內，不可出村往果林中去。一面把防守果林眾門人齊喚了來，面上反倒均無晦色。好在每天均有顛仙所賜備用的靈符，村中埋伏禁制，諸般設施開閉也俱傳授精熟，料無他虞，只蕭逸一人可慮。回山稟問師父，真有急難，自己不能分身，也必有處置。恐丈夫优急，又安慰了几句，方始飛去。 蕭逸先頗謹慎。三小兄妹更是信母若神，呆在洞中一步不出。這時頑叟蕭澤長已在瑤仙逃后第二年無疾而終，死時也曾遺囑蕭逸，這兩年乃全村安危關頭，瑤仙等便是未來隱患等語。那洞原是頑叟生前養靜之所，冬暖夏涼，設備精雅。死后圖書遺物一點未動，供著亡人神位。蕭逸叔侄每日前往探看，直過了兩月，并無事故發生，日久漸漸松懈。 這日清早，蕭清因昨晚三小兄妹留他同住未歸。蕭逸亟盼愛妻歸來，心中煩悶。門人何謂、吳誠、郝潛夫等見春夏之交，風物优美，便勸師父往村后危崖一帶，觀賞那新辟的几畝花田。師徒數人，還有几個侄儿孫輩，同沿湖邊走去。剛到后山，便見一只獨角禿雕，由路側草地上抓起兩只小羔羊，越過后村危崖，往后山飛去。定晴一看，那雕后股鮮紅無毛，正与蕭珍所說一般無二。無奈眾人都是手無寸鐵，只吳誠曾學金錢鏢，身旁帶有一串大錢。那雕飛又极快，等眾人呼喊，吳誠取錢追去，已經飛沒了影。蕭逸想起前仇，憤恨已极。管理牲畜的村人也赶了來。喚前一問，才知最近三五日，已經失去了六只牛犢、小羊。后村一帶，俱是大片草原，宜于畜牧，牧畜甚是繁庶。村規完善，宰殺取用，各有常例。四無出路，又都是自己人，不怕偷盜走失。大小万千只牲畜家禽，只有限几人輪值管理，占地甚廣。風景田舍都在前村，后村除卻圍繞全村的天然連崖和祠堂、靈塋、墓地外，余多牧場。那几畝花田，還是當年蕭逸一時高興，點綴風景所辟。地勢僻遠，輕易無人涉足其間。牧人每早將一切牲畜放向場上，便各歸屋料理他事，任其自在游息，到晚才收，成了習慣。极少點數的時候，故起先也未發覺遺失。因所失牲畜中，有一對牛犢是個异种，生相极好，管場人甚是珍愛，比較留意，昨晚收柵時忽然失蹤，遍尋未獲。村中以前原鬧過一次，由崖外侵入的大蟒吞去好些家禽。細一點數，另外還失去四只小山羊，疑心又鬧事故。今早正在留意准備，稍有征兆，立刻往前村報警，不料竟是這只獨角狺雕。蕭、吳諸人斷定那雕來慣，得了甜頭，日內必還再來，當下想好對策。次日天還未明，便去牧場埋伏。誰知事有湊巧，連等了几天，狺雕均未來犯。 這早蕭逸叔侄因頭晚往三小兄妹所居洞中課讀，談晚未歸，留宿洞內。起來又被三小兄妹拉住考查功課，未往牧場守伺，只几個門人、村眾在彼。畜群才放出柵，跑到場上，便听噓噓風響，由環村危崖外面，飛投下那日所見狺雕，宛如隕星下瀉。略一沾地，便一爪一個，抓起兩只小山羊，撥頭往崖外飛去，飛行迅速已极，晃眼無蹤。勢更凶猛惊人，下落之際，兩翼動處，煽得牧場上沙飛石走，狂風大作，人都似要被風兜起，站立不穩。眾人連候數日，未免疏懈，蕭逸又不在側，怪鳥多半初見，突然飛到，見了這等猛惡聲勢，不由心惊，亂了手腳。潛夫在前村輪值，門人中只有吳誠一人是個好手，等到喝令眾人放箭時，已被狺雕抓了兩羊逃去。風沙迷目，惊慌無准，只有兩箭射到鳥身，已經無力，寬翼扇處，全吃打落地上。鳥未受傷，人倒有三個因持長矛向前急進，沒等投出，便吃崖上滑落的碎石打中，反各受了點輕重傷，頭破血出。蕭逸聞報，自是越發憤怒，重又挑了几個得力門人連同自己，由次日起，重又如法守伺，不令村眾相助。誰知那鳥又是好些天未來。蕭逸以為它上次見人警覺喧嘩，有了戒心，不敢來犯。心痛亡儿，既知此鳥所害，如何肯放，正准備出山尋到烏巢，搜殺報仇。這日早起，因料當日未必會來，去得略晚。忽然牧人來報，鳥又到牧場來犯，抓去一只小牛。蕭逸師徒見它每來必隔些日，心雖恨极，次日未往守伺，不料那狺雕竟連來扰害了三次。等人一往守伺，便不再來。稍微疏懈，立即飛到，捷于影響，不可捉摸，直似有心為難一般。 休說蕭逸被它逗得怒不可遏，便眾門人也都忿极，非殺死不能消气。末了一次，蕭逸單人伏身來路崖上，也只射中一箭，不是致命，決計出山搜殺。蕭清年紀雖輕，人卻老成，想起嬸母行時之言，從旁勸阻。蕭逸因心恨狺雕，欲報仇雪恨，以為愛妻只不令往果林一帶走動，后山素無人蹤，出去行獵，有何妨害？此鳥机智絕倫，与愛妻所說不類，自從日前翼稍中了一箭，便無人守伺，也不再來。倘因此膽寒絕跡，移向別處覓食，飛得又快又遠，何從尋覓？如今三月將盡，并無絲毫征兆，也未到果林去過，就有什事，諒必躲卻。此鳥不除，殺子之恨難消。璋儿頭生，相貌最好，最得愛妻珍愛。當年為失此子，悲苦輕生，一提起就傷心。如在她回之前，將鳥除去，到時也可給她一個喜歡。執意非往不可。仗著武功高強，便在狺雕來路危崖上下，開了一條蹬道，上到崖頂。再用長繩縋援，翻過崖去一看，恰好正是儿時隨了祖父入山隱居，未尋到臥云村以前，舊游行獵之地琵琶壟。這地方長岭迄通，形似琵琶。岭側兩面有好几條幽谷。一頭危峰筆立，直上干云；一頭廣原平野，草木繁茂。四處靜蕩蕩的，全無一點人獸蹤跡。剛往岭上走去，便見地下有好几堆大鳥糞和鳥爪跡印，內中還雜著一些碎毛，正与狺雕身上毛色一樣。再往前走，又發現了牛羊頭骨。循蹤找去，一路均有發現。約行二里，到一危崖之下，方始絕跡。斷定鳥巢必在上面，無奈那崖偏居岭左，形似孤峰，削立百丈，寸草不生，四無攀附。狺雕厲害，更恐援到中途，凌空下擊，人為所傷，未敢冒失上去。又在左近，發現那鳥常在野地上游息，擒來牲畜也似在下面享受，并不帶上崖頂。岩窩石窟甚多，地勢极利藏伏。守伺到了黃昏，終無動靜，料已遠出。且喜巢穴尋到，蹤跡已得，鳥糞未干，并未离巢移往遠地，終有擒它之日。天已傍晚，只得率眾回轉，可是連去三日，并未遇上。僅第四日歸途發覺狺雕回巢，飛行甚高，直落崖頂，更不再下，無奈它何。 次日為蕭逸祖母忌辰，因是率眾歸隱的頭一代祖先，合村公祭，儀節甚是隆重。蕭逸也想好除鳥方法，本擬過日再往一試。午間同食早供之后，村人各自散回。蕭逸命蕭清与三小兄妹去送祭品，并令在洞中遙叩行禮。打算回家睡一午覺，以備夜祭讀文誦經。這日眾門人侄孫輩多有職司，未曾隨侍。獨自一人正往回走，忽見吳誠站在環村崖頂上，將手連招帶比，低喚：“師父快上來！”面有喜容。蕭逸自從發現狺雕以后，為防不時相遇，身旁總帶有一筒毒弩。見狀知道發現了狺雕蹤跡，便縱身上去。原來歐陽霜召集眾門人查看面色時，吳誠恰巧奉命出山采辦用物未歸，不曾在側，一點戒心無有。因知師父恨雕切骨，一心討好，時常留意。昨日發現雕已歸巢，偏巧當日祭期不能前往，所派職司又恰在夜里。岩頂道路開出以后，足可遠望鳥巢和平野一帶。飯后無事，走向崖頂了望，無意之中，竟發現惡鳥狺雕由遠處飛來，且兩翼翩翩，飛行甚緩，神情頗為狼狽，好似受傷疲乏之狀。飛近草原，越飛越低，不再升騰，忽然一個轉側，扑扇著兩翼墜落地上，只管扑騰，不能再起。漸漸力竭勢衰，趴伏地上。看神情，大是不支，已難再動，只還未死罷了。見師父下面路過，忙請上去。 蕭逸一看大喜，知道惡鳥不知何處身受重傷，此時再不就便殺它，如等養好气力，再除便難。既已望見，相隔又近，如何肯舍。長繩原放崖上備用，師徒二人連兵刃都未及回取，立即援繩而下，如飛跑去，一會赶到。那鳥也看不出受何重傷，只是力竭難起。見了人來，瞪著凶光四射的怪眼，連聲怪嘯，狀絕獰厲。蕭逸見那雕鳥爪如鋼鉤，想是情急，地上石土被抓陷了兩個深坑。鐵喙寬達半尺，長有尺許，看去犀利非常。通身毛羽堅勁，兩翼平張，通長几及兩丈，怒嘯發威，根根倒豎，端的猛惡非常。有心將它兩翼斬斷，擒回處治，無奈身畔未攜兵刃。正在尋思，那雕看出人意不善，倏地奮力一扑騰，飛起數尺高下，重又墜落。吳誠不是閃避迅速，几為翅梢打中。蕭逸見狀，順手一摸弩筒，心急手快，連歐陽霜所贈兩道靈符帶了出來。那符原裝在一個絲囊以內，不知怎的，囊口絲結纏在弩筒上面。蕭逸剛把絲囊解下，忽然山風頓起。那雕嘯聲越厲，二次又奮力作勢往上扑騰。蕭逸恐被它乘風飛逃，不敢再延，順手將絲囊交給吳誠，揚手連珠毒弩，接連几箭，先將雕眼打瞎。仍恐不死，乘它痛极昂首慘叫之際，又朝口內、胸前各要害找補了三箭。 正和吳誠笑說解恨，想將死雕拖回村去，留待愛妻回來看了泄恨。山風過去，面前黑影一閃，平白地多了一個裝束奇特，相貌凶惡的道童。一現身，先朝死雕看了一眼，轉面厲聲喝道：“這只禿角老雕已被我們用仙法所傷，只因此雕飛行迅速，性子又暴，受傷以后仍被逃走。我二人奉了師父天門神君之命，來此收取心魂，祭煉法寶，一路尋來。誰想被你二人將它射瞎雙目而死，失了靈效，枉費我們多日搜尋之勞。曉事的，快快跪下降伏，隨我去見仙師發落；否則叫你們死無葬身之地！”蕭、吳二人見童子好似乘風而來，行蹤詭异，知非善与。一則蕭逸武功精純，生平未遇敵手，未免自恃；二則妖童出語凶橫，毫無商量。心想：“先下手為強，且先和他軟說，看事行事。”便賠笑躬身道：“在下實是愚昧。只因此雕凶惡已极，屢傷人畜，兼有殺子之仇，因想為世除害，立志除它已非一日，今日見它飛來，才用毒箭將它射死。不知令仙師還有用它之處，已死不可复生，此鳥任憑取去。請仙童權且原諒，改日再造仙山，登門負荊吧。”說時，妖童已經目閃凶光，聞言怒喝道：“放你娘的屁！你二人傷了此雕，還想活命不成？我自有仙法將你們擒走。”蕭逸知道應了歐陽霜之言，妖童凶橫，已不可理喻。好在所居隱秘，愛妻歸期不遠，反正難為善罷，決計先發制人。表面裝作害怕神气，不等說完，暗運內功，倏用重手法百步劈空掌，照准妖童當胸打去。妖童橫行已慣，見對方兩個凡人，全沒放在心上；看見吳誠聞言面有怒容，還在暗笑。万沒想到答話的人會先動手。剛覺對方把手微拱，似欲行禮求告，猛又覺掌往外一按，立時便有千鈞之力當胸壓到。蕭逸家傳掌法從小練起，何等厲害，相隔又近，無法躲御。妖童縱會妖法，也不能施為，當時受了內傷，气血全被擊散，口噴鮮血，往后仰跌出去。蕭、吳二人正待縱身赶去，趁他未死之前，點其穴道，再行拷問底細，猛听一聲斷喝，知又來了敵人。定睛一看，凌空飛來一道淡黃色的光華，知是飛劍一流。不及看清來敵，忙喝：“這是妖人飛劍，快快避開！”隨即一同縱起往回飛逃。二人腳程怎有飛劍迅速，晃眼便被追上。飛劍正待下落，還算后來妖童看見同門受傷，心中恨极，想將二人生擒回山，惡毒處死，忽又止住劍光，飛出一道尺許長的彩煙，蕭逸首被射中，當時打了一個寒噤。那彩煙又朝吳誠飛去。正在危急之際，吳誠原知靈符妙用，箭已近身，忽然想起符在自己手內，慌不迭拿住靈符一角，往外一抖，先是一聲霹靂，夾著百丈金光烈火，直朝妖童當頭打去。跟著一片祥光，將后面擋住。 二妖童正是天門神君林瑞門下的甘熊、甘象。所居离當地只有二百余里，地名烏龍頂天門宮。那訖雕也是靈鳥，已吃甘象的血焰針所傷，仍舊飛逃到此。甘象首先尋來，吃蕭逸冷不防一掌打傷倒地。恰巧甘熊赶到，先用飛劍迫退敵人，救了乃弟。再用妖人所煉血焰針，將二人打傷。方想上前擒住，忽見金光烈火帶著霹靂之聲飛來，知是正派中太乙神雷，先發血焰針己被震散，不由亡魂皆冒。甘象剛回過气來，吃甘熊一把夾起，駕起妖風，如飛逃去。吳誠發動稍緩，敵雖惊退，依然被血焰針打中，和蕭逸一樣，一個寒戰打過，周身麻痒，動轉不得。二人強掙著會合在一起，互相扶持回走。同時那斷后祥光，也由身后繞來擁護，還能勉強熬著痛苦行路，只是心慌意亂，四肢無力，不能走快。時候一久，祥光漸減，人也漸人昏迷，不覺把路走錯，入了歧途。后來靈符效用全失，祥光退盡，立即昏倒岭側峽谷之中，不能動轉。 又經了個把時辰，眾門人見天不早，師父怎還未往家廟，當是午睡未醒，前往喚請，一問，人并未回。因當日說定不往后山，正待往別處尋找。還是蕭清比較机警，查看人中沒有吳誠在內，急忙一問，恰有一人答說：“午飯后回家，似見吳誠一人在崖頂眺望。村主并未在彼。”蕭清聞言，猛想起嬸娘別時之言。知道今日家祭大典，叔父就往打雕，也不會到這時候還不回來。照此情形，定是吳誠貪功，登崖眺望，發現雕跡，告知叔父，同往獵殺，不知遇著什事，耽擱在彼。或是人雕苦斗，相持不下，那雕看去本來厲害，沒有嬸娘所說那般容易對付，弄巧就許為雕傷都說不定。當時心里一惊。郝潛夫也是這么想法。忙令眾人各自赶取兵刃暗器，一邊沿途遇人詢問，一邊往危崖集合。蕭逸如未出走便罷，如与吳誠偕出上崖，便知事須從速，免得到時回取兵刃又多遲延。說罷，分頭行事。還沒赶到崖下，全村已經轟動，紛紛赶來，竟是誰也不曾見到這師徒二人。眾人因日光業已偏西，早該回村，必有變故，紛紛搶上崖頂一看，果然長索業已下垂。再往對面平野里一看，那只狺雕兩翼張開，趴伏地上，一動不動，也看不出死活。蕭、吳二人并無蹤影。先算計人雕惡斗，一同力竭倒地，也許雕已被殺，人卻被它打傷，壓在下面。反正凶多吉少，個個情急，搶著援繩而下，飛步往前便跑。 郝潛夫畢竟心細，眾人只管議論紛紛，他卻料定万無二人同時被雕壓到身下之理，場上不見，必在別處。更因歐陽霜預戒之言，想起三個逃人，也許此時學了本領，回山尋仇，恰值蕭、吳二人將雕打死，狹路相逢，拼斗起來。否則那雕任多厲害，只有飛得太高，除它不易，真肯下与人斗，決非師父之敵。二人此時不是為仇人所傷害，便是尚在別處苦苦相持。草原平野，一望無遺，不間如何，人決不會還在場上。見眾人紛紛搶下，為防引來外敵人村扰害，回顧師兄何渭、柴成在后，忙即說了。何、柴二人也是蕭逸晚親，自幼相隨習武，最是持重，武藝也高，聞言深以為然。知潛夫、蕭清聰明心細，忙把人分成兩起：已下的由潛夫、蕭清率領，分頭尋找；未下的隨了自己，在崖上戒備待信，將長索拉起，一面飛傳村中壯丁各攜毒弩，埋伏崖上，以防不測。去人如若發現村主，看事行事，將帶去的旗花，照舊習暗號放起，以便應付，以免敵人乘虛而入，一時失措，難于收拾。匆匆分派停當。留守的人急于尋師，雖不愿意，無奈師父不在，何渭是大師兄，照例不能違逆，只得快快而止。 潛夫、蕭清到了下面，便照日前去過的地勢途徑將人分開，飛跑尋去。果然還沒赶到死雕所在，便發現吳誠穿的一只快鞋。潛夫立定細一查看，恰巧那一帶地多沙土，沒什野草，只見离鞋不遠，又有兩個腳印，輕一腳重一腳，甚是散亂。內中一個獨小，正是沒有穿鞋的痕跡。行家眼里，一望而知人受了傷，故步履遲滯散漫；否則師徒二人俱都是一身輕功，哪會留下這深腳印？只奇怪腳印混在一起，已走向歸途，怎不認路，反往左側走去？好生奇怪。惡鳥在望，看出已死，鳥側并無人影。惟恐受傷太重，遲延無救，忙令眾人先順腳跡尋找。等到中斷，不見人跡，再行分尋，免遇強敵，反為所乘。 這時那兩個妖童已早逃回山去，偏巧天門神君林瑞正煉妖法，又忙于醫治甘象，等了好些時候，直到妖法煉完，才得告知。林瑞一問那情形，知敵人是個凡人，只有兩道護身靈符，不然甘氏弟兄早死敵手。既見敵人均中了血焰針，雖仗靈符將二甘惊退，人必昏暈倒地，逃必不遠。先料外來之人獵雕至此，但兩個凡人，卻持有正派中護身靈符，多少總有一點關聯。自己潛匿本山，平日深居簡出，法未煉成以前，最怕被各正派中人訪知，來尋晦气，急于想將來人擒回究問來歷。自己煉法正急，不能分身；又因手到擒來之事，無須親往。只說了兩句机宜，以防万一有正派中人在彼，稍見形跡，立即遁回，以免泄漏蹤跡。村人發現沙中腳印之時，二妖童恰巧起身。如非潛夫應變机智，二妖童一定撞上，見到眾人，勢必用妖法、飛劍追赶，侵入村去，當時便是一場大禍了。 蕭、吳二人困倒的峽谷，本是甚近。妖法尚未催迫，人也能夠出聲說話，不過周身痛楚麻痒，不能起立。眾人循蹤一找，立即尋見。蕭逸料知禍猶未已，正愁妖人去而复轉，見眾尋到，惊喜交集。立即強掙著喝令背起速行，歸途務要滅跡，一切到家再說。潛夫等見狀，知禍非小，嚇得連旗花也未敢放，搶著背起二人，往回飛跑。好在都有輕功，除入谷一段是沙地外，余均草多。下來之處，危崖數百丈，眾人由上面援繩而下，中途還有好些縱落攀援，才能到地，不易為人發現。匆匆赶到崖下，上面的人已老遠望見，還欲下迎，吃眾人老遠搖手止住。一到便挑力大身輕的同門，將二人背在身上，先迎上去。然后慌忙援上。人剛上完，將索抽上，便見夕陽影里，岭那面風沙滾滾，由遠而至。何渭忙令蕭清等人先送師父回去，自和十多個能手暗伏崖上，隱身向下窺視。不多一會，風沙到了死雕面前，一片黑煙過處，現出兩個妖童。想因草多且深，看不出逃人去處，又恐人藏草內，在鳥側轉了一轉，手略比划，地上雜草立即平倒。二妖童見無人影，意似發煩，怪嘯一聲，即放出兩道淡黃光華，連身飛起，在鳥側二三里方圓之內凌空飛行，四下查看。何渭惟恐妖童再往上高起，看出村中景物。方在愁急，誰知二妖童本領有限，又料敵人已中血焰針，除非被人救走，至多百步之內定倒。不料敵人內功精純，体質強健，加以靈符祥光擁護，連繞走迷路，竟行了三四里路，祥光消失之后，才行暈倒。環飛了一陣，沒有查見。只當被正派中人救走，想起師言，反倒顧慮起來，連失鞋之處都未飛臨，便縱妖風遁退回去。 何渭方始略微放心。一面著人在崖輪值守望，自己赶到蕭家一看，蕭、吳二人已經說完前事，正在擔心。何渭說完經過，蕭逸料知妖人所居甚遠，全為追雕而至，既未被他發現，許不再來。略示机宜，人已不支，連服了些法邪的藥，毫無效用。傷處只是一點黑影隱現肉里，可是周身痛楚；麻痒時作，難受已极。頭一晚，還能強熬，神志也未盡昏迷。第二日午后卻昏沉起來。睡夢之中，覺著身在一個极華麗的山洞以內，被人綁在一個長幡之下。當中法台上有一個黑瘦身長，羽衣星冠，手執布旗、寶劍的道士。旁邊立著五個妖童，先遇二妖童也在其內。此外還有一猴一熊，人立侍側。不時相對，以目示意，狀頗愁苦。道人不時由旗尖放火來燒自己，喝令降服。心中又急又怒，奮力一掙，又覺身在床上。一會又被妖道捉去。吳誠有時也同綁在彼。似這樣時去時來，不知受了多少刑法楚毒。連過了數日，最后妖人忽然暴怒，喝令當晚子時如不降伏，便要行法誅魂，從此沉淪。心方恨急，忽然清醒。身上雖輕，痛楚仍未全消。直到蕭玉、瑤仙相繼邪法被破成擒，白水真人劉泉命蕭清持了靈丹進去服下之后，人才复原，痛楚全失。于是蕭清向白水真人劉泉、七星真人趙光斗、陸地金龍魏青、俞允中四人說了經過。 蕭逸因崔、黃兩家為世戚至好，忽然均遭橫禍，連兩家共有的一個孤女都不能保全，便那絳雪孤忠耿耿也頗難得，每一想起二女出走，存亡莫卜，便自心惻。忽听瑤仙和蕭玉歸來，還受了許多苦楚，身几化為异物，好生怜惜。一面向四仙俠伏枕叩謝，一面便令蕭清去喚。劉泉攔道：“他二人已被妖法禁制。妖人原因二位所中妖針是他門下所煉，比起自煉之針功候相差懸遠，雖然一樣可以行法禁攝，無奈受傷人稟賦甚厚，神志更強，雖中邪法，真靈猶有主宰，生魂不易攝取。妖人不知何故，不能親來。因二人是府上親屬，深知本村虛實，便差他們到此用妖法攝取。并使應他本門為畜期滿，仍須殺一親人為信，方得脫去皮毛，正式拜師的狠毒規條。不料二人天良未喪，遲不下手，被我四人赶來將他們擒住。妖人久候無音，必生疑心，用妖法催歸。一面再借妖針感應，對二位重新禁制，試探動靜。他這妖法除非深知底細的人，便各正派中長老也沒多人能破。余者雖也有人能破解，但須尋到妖巢，先將行法妖幡、符篆破去，或將妖人殺死。再不就是所差行法之人，到時心生內叛，將所持代形禁物小泥人上妖符、禁法撤去，使与法壇上妖幡、邪法隔絕，方保無患。否則不論妖人胜敗，所攝的人必死無疑。妖人催逼二人不回，再覺出二位沒有感應，必下毒手。二人均是上好資質，女的尤甚，按說易得師父寵愛。但看那妖人對他們的行徑和二人被擒時抱頭痛哭之言，卻全無絲毫師徒之情。美質良材，最是難得，又當正邪各派俱在网羅門人之際，如看不上，何故收錄門下？縱令天門教下規章如此，也決不會相待這等狠惡。必是先時無知，誤投妖人，隱身以后，又自知墮落，生了悔意，吃妖人看破，有心殺卻，又覺可惜，才致這樣惡待。無非想使其受盡苦難煎熬，心寒畏服，末了仍使其殺一親人，以試信心。雖然遣出，并不信任，不過知二人元神受禁，稍一違件，永受酷毒，求死都難，斷定必無异圖罷了。即使二人此時功成回去，也必當他們事出勉強，不是本心遵服師命。受完責罰之后，仍須重新為畜三數年，遇上運气，方予定奪。當時复体為人，依然無望。再一查出事有變故，必疑二人臨場生悔，不肯犯上行凶，拼著一死，自破妖法，將人救醒，豈不恨入骨髓？勢必先用妖法使二人在此裂体焚身，剩下生魂，一拘即回。再按本門法規處治，用來祭煉妖法，從此日服苦役，永世沉淪，更無超升之日。卻不知貧道對异派中妖術邪法多半深知，乘其不覺，不特破了他的妖法，并還將計就計，在二人所居靜室之中，將原披熊、猴外皮剝下，以代二人原身。再用小諸天四九歸元招魂之法，反客為主，將二人生魂鎮住，幻出二人的假生魂，等他那里妖法一發動，皮下符篆所幻假魂立被攝去。妖人攝魂之際，知道二人已死，一面攝取生魂，一面將所煉妖法如葫蘆、幡幢之類，放置法台之上，以便魂來立即收取，當時祭煉。為防新魂靈气消耗，下手必快。先禁元神，也必放出相待，使与生魂合一，再行禁制，煉時增長威力。這一收一放，迅速异常，妖人任多細心，也万想不到會有人暗中乘虛而入，奪取所禁叛徒的元神。事起倉猝，更是無法攔阻。那靈符所化假生魂，只要与元神一合，立即閃電一般掣回。去時有形，回時一晃即隱，除事先知道，或可防御，此外任怎應變神速，也是沒法追赶。即使被他事先發覺元神收不回來，這小諸天法術隨行法人心靈發揮妙用，敵人縱不為所傷，所設妖幡也必損毀。至于生魂，因我先行下手鎮往，加以本体未傷，只要心志堅忍，不受動搖，至多神志稍微昏迷，并無妨害。元神如不收回，當再傳以凝神定慮之法，妖人未戮以前，每日如法打坐，連稍昏迷都不會了。發作甚快，至多再有刻許工夫，便知分曉。此時二人守在房里，妖人禁法破后，方可喚來相見。令侄天性至厚，必甚關心。二人在妖人門下自能体會，必知禁法破未。如欲往視，可由趙師弟領了進去，就便事完，引他來此。适才已將尊居囚下行法封禁，妖人一來，立時警覺。今晚不來，明早再去尋他便了。” 蕭清因听兄嫂哭訴之言，出門時又見二人盡管喜出望外，仍是滿面惶恐憂急之狀，知道妖法厲害，元神已被禁制，雖仗仙法免死，仍有后患，聞言大喜。巴不得能夠前往守著，就便一觀仙家妙用。忙先跪下，代謝四位仙長解救之恩。趙光斗隨領蕭清到了靜室門外，囑咐：“入內不妨和二人談話，但有异狀，不可惊慌，更不可動那一切布置。獸皮焚碎以后，二人如覺昏暈，無須害怕，同往前面，自有方法解免。此室雖有仙法封鎖，妖法一破，便自撤去，可以隨便走出。”說完，將手一指，煙光分合之間，蕭清人已入室。回顧趙元斗并未隨入。再看室中蕭玉和崔瑤仙，這一對受盡千辛万苦的恩愛夫妻，已各將衣服換好，互相偎抱，并坐一起，對著地上的獸皮、靈符淚珠欲流，滿臉俱是憂急害怕之狀，只丰采容光仍和當年差不許多。見門外煙光閃處，蕭清忽然走進，惊喜交集。因是出死入生，情深太甚，更衣之后便互相偎坐一起。劉泉雖未禁止談話，曾令靜坐，不敢冒失走動，只得含愧各低聲喊了聲：“清弟。”蕭清起初雖恨瑤仙、絳雪罪魁禍首，陷乃兄于不義，但木已成舟，無可挽回，平日又听蕭逸那等說法，再見二人种种身受，不由怜憫起來。知道妖法尚未發動，二人吉凶莫測，万分憂急，忙即走近前去，把劉泉所說，一一轉告。二人聞說，始放寬心。 蕭清便問二人逃出遇難經過。瑤仙因在妖窟所受凌辱太甚，尤其蕭玉因為是自己丈夫，妖道師徒視如眼中之釘，如非自己誓死保全，早已百死。平日備嘗酷毒，遭遇更慘，稍一回憶，便自心惊魂顫，以致談虎色變。再說自身才得免死，轉危為安，深知妖人厲害，平日自稱能制他的人舉世無多，今日所遇四位仙人從未听他提過。盡管蕭清傳諭，頃刻可以脫禍，心雖喜极，仍然難免憂疑，全神都注定那兩張獸皮，哪有心腸詳說前事。蕭清昔日那等嫉視，今日臨難卻舍死求恩，几番解救。仙人轉念施恩，未始不因孝友至誠所動。感激不盡，怎便拂逆，不禁心酸流淚道：“毛弟，我兩個都不是人，新自畜牲道中轉來，想起身受，心魂都顫。且等事完，慢慢對你這位又賢明又孝友的好兄弟細說吧。”蕭清不知二人已行過婚禮，加以患難相共了數年，互相愛怜，夫妻口吻成了習慣，對他也視若恩人骨肉，無須顧忌，口不擇言。還當二人在外先已苟合，又在妖窟失陷數年，心迷失志，連臉都變老了。好好一個才智少女變得這樣，心方惋惜，忽見二人神色遽變，又是滿臉憂惶，身旁似有光華閃動。側臉一看，那竹針當中的兩張獸皮倏地被一團綠陰陰的怪火罩住，晃眼包住全身。蕭玉夫妻隨即立起，各自戰戰兢兢按照劉泉傳授，朝獸皮略一比划，那兩張獸皮立時還了真形，帶著那些竹針化成一熊一猴，跳將起來，在圈中亂蹦亂跳，上下飛舞，好似活物被火燒急，走投無路之狀，只是跳不出竹針外去。那怪火也始終燒身不舍。候有片刻光景，獸皮下面兩張符篆忽然自焚，一道青白色光華朝二人面上閃過，那四十九根竹針也拔地飛起，亂箭也似化為許多黃光，裹住兩條人影飛起，晃眼不見。那一熊一猴也在符焚時仰翻地上，怪火同時消滅。低頭一看，已全成了灰燼。回顧二人周身亂抖，眼中熱淚盈眶，卻又略現喜容，知是緊要關頭。 待才半盞茶時，忽見二人淚流滿面，啞聲急喊道：“天呀，可怜我們也有今日！”說罷便雙雙縱起，一個緊抱蕭清，一個納頭便拜，都是唇顫体搖。喊完這兩句，便再說不出一句話來。蕭清知已脫難，喜歡太過，失了常態，見狀又是欣慰，又代他們傷心。一面請起瑤仙，一面回問哥哥：“你和表姊都沒事了么？”蕭玉強把頭點了點，口中只喊得一聲：“毛弟！”便“哇”的一聲，抱著蕭清痛哭起來。瑤仙想起數年身受，触動悲怀，更是心寒膽悸，忍不住扑向蕭玉身上，悲哭不止，蕭清自然免不了陪著傷心，淚如泉涌。正向二人慰勉，忽然堂兄蕭野在外喊道：“劉真人說玉弟、表妹元靈已复，永無优慮。叔父現等問話，快止悲哭，前往叩見吧。”說罷走去。 二人忙強止住悲聲，各把眼淚拭盡，略整衣服。蕭清隨問：“元神回來，怎未看見？”蕭玉答說：“元神与生魂不同，并無形質，乃是妖人禁制之術。附在所設鎮物上面，与心神靈魂感應相通，如影隨形，不犯他惡，并無异狀。否則，只要如法施為，先將代形鎮物行法火焚，不論相隔遠近，本人立即自焚，那魂魄也吃收攝了去。鎮物上面原滴有本人心血，火焚后便成一縷淡煙。妖法破后，隨風吹散，不被收去，妖人還有別的惡毒伎倆，拼著不要生魂祭煉法寶，仍可遙相禁制，使其魂消魄散。所以起初十分害怕。想不到四位大仙如此神通，竟能反客為主，立即破解。平日元神受禁，身雖在外，不問妖人有否施為，心總懸在妖窟，有時竟似兩地存身一般。适才靈符化去，不久心神倏地爽朗，為數年以來所無。妖法發動最快，如有不妙，早已感覺火燒替身，自身無恙，該當受罪。忽然心神一松，自是成功無疑。全出意料，喜极之際，哪得不想起前情傷心呢！”說完，已經收拾停當，一同走出。二人原是熟地，方才走到院中，蕭清仰望空中，似有黃光射過，方喊：“快看！”蕭玉夫妻已經望見，嚇得面如土色，拉了蕭清朝前便跑。忽听對面有人笑道：“妖徒已斷了一臂逃走，既然改邪歸正，身已脫難，還怕什么？”三人一看，來的正是今日同來四仙中姓俞的一位，知他首發惻隱，曾代二人向劉真人求情，忙即一同跪下，拜謝不迭。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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