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破遁閃靈旗 變滅盈虛森气象 傳聲談舊跡 循環因果快恩仇 話說這時眾妖人因紅發老祖破了敵人陣法，那半天血光已飛向對面，將全崖洞帶石坪緊緊籠罩，成了一片血山，魔火血焰已用全力發動，另外還有別的狠毒法術、法寶一齊夾攻，和敵人成了不能并立之勢，知道厲害，又用自己不著，樂得隔岸觀火，等到事完，再以巧言誘激，使与自己同流，和諸正派為仇。眾妖人都認定峨眉門下十多個有法力的門人非遭毒手不可，好不快意心喜。因血光移向對岸，湖這面便現出天空，無什阻隔，當地景物又极靈秀，眾妖人各運了些石塊放在湖邊，分別坐下，對著一湖清波，向前觀戰。不時三三兩兩，交頭接耳，互議未來之事。正在說笑得意，猛听破空之聲甚疾，方一入耳，已經臨頭。眾妖人原也是各异派中能手，雙方相持這一會，華山派的史南溪和三影神君沈通，也聞信赶來。因勢太急，首先警覺有异，忙即飛身縱起觀看時，無如來人神速异常，未看真切。眾妖人因各方同党連日聞信陸續赶來，時有到達，敵人党羽卻未見有一個到的，再見易、李、金、石諸人俱已在場，以為峨眉后輩中能者差不多已盡如此，即便還有少數未到，也非紅發之敵。匆迫之中，內有好几個粗心一點的，俱當來的是自己的人。就在這聞聲惊顧瞬息之間，囚五道匹練般的光華已自天飛射。內中一個身劍合一的紅衣少女，手上還發出百丈金霞，耀眼生花，光華奇強。 眾妖人看出來者是仇敵一面，不禁大惊，忙飛劍光、法寶抵御時，已是措手不及，兩個法力稍弱的，連同一殘余妖人，正當來路，吃那几道光華迎頭就勢一絞，連人帶寶，一齊了帳。有的更連劍光飛刀都未及放出，便成了死鬼。猶幸來人志不在此，順手殺了几個，略一停頓，便星馳電閃，金霞到處，血焰花飛浪卷，立即飛將過去。史南溪認得當頭少女，正是前番攻打峨眉時，手持寶鏡專破邪法的女神童朱文。后面緊隨齊靈云、周輕云、岳雯三人。相隔日月不多，想不到竟有如此高的法力，不禁又惊又怒，揚手數十團雷火朝前打去。沈通也把手一揚，發出好些毒釘、雷火，紅光飛舞半天。敵人早已飛人血光之中，一個也未中，其勢又不能追將過去。二人和眾妖人說道：“峨眉這些小狗男女，實是各派心腹之患。朱文賤婢所用天遁鏡，好似比前還要神妙。下余三人劍光也非昔比。此寶正是那血光的克星，紅發老祖法力高強，雖不致敗，法寶必又要毀去兩件無疑。尤可慮的是，敵人皆是峨眉后輩，我們傷亡多人，紅發老祖現以全力施為，始得勉強困住，依然未傷一個。敵人師長雖然閉洞不出，但還有好些教外党羽，如駝鬼、矮鬼、賊尼、賊和尚、怪叫花之類，人數頗多。新近借著開府，廣為結納，幫手越多，聲勢更盛。這些可惡的老鬼，多是机警神速，時久無功，難免赶來惹厭，好的話鬧個無結果，弄不好還要傷人受气，一敗涂地。” 正在談說憤慨問，忽又有破空之聲由遠而近，這次眾妖人已然留神，忙起戒備。來人也相繼飛到，共來了五人，分三起降落，俱是峨眉門人。史南溪只認得秦紫玲和黑孩儿尉遲火二人，下余三人，俱未見過。眾妖人自是忿怒、忙起截住，各顯神通，斗將起來。湖這面殺了個難解難分，對岸更連珠霹靂，惊天大震，那千百丈血光已由密而稀，大有減退之勢。原來紅發老祖聞得對岸眾人惊呼之聲，便知敵人來了援兵，剛一回顧，一道百十丈高的金霞，后面緊隨著几道匹練般的光華，已電馳而至，沖蕩開千層血浪，飛將進來，光中現出三男一女，不禁又惊又怒。方欲喝問，四人中的齊靈云已在寶光護身之下，開口道：“老前輩且請息怒，听我一言。”底下話未出口，紅發老祖恨极之下，那還容她分說，口喝一聲：“小狗男女，不必多言。”一面催動血焰魔火，一面施展玄功變化，重又幻化血手，想傷害四人泄忿，元神一晃，便已隱去。靈云仍高聲喝道：“老前輩，你本正人，只因受了孽徒播弄，以致今日。現在已將身敗名裂，我等為体家父及各位師長与人為善之意，好心相勸。你若不悔悟，放下屠刀，少時老前輩昔年所樹強敵一到這里，主人是他記名弟子，此老性情，決不容人欺凌，那時再想善罷，就恐難了。” 紅發老祖聞言，心中一惊。又見來這四人，不特法寶神奇，內中岳雯、靈云功力更高；輕云、朱文，雖然功力稍差，但各有一口极好仙劍，光華強烈。四道劍光又聯合在一起，簡直無從下手。尤厲害的是那天遁鏡，金霞百丈，所照之處，血光立被沖散；自己盡管全力施為，終是近身不得。情知所說不會是虛，前途大是可慮，只是惡气難消，無法下台。心方惊疑，忽听朱文喝道：“這廝想是命該遭劫，不知利害輕重，連四九天劫都等不到，便要送死，我們和他還有什么客气？”說時紅發老祖元神所幻血手剛剛現出，意欲向四人中擇一抓下。朱文一眼瞥見，手揚處，便有一粒豆大紫光朝那血手影打去。此寶名為霹靂子，乃上次英瓊在幻波池所得寶物之一。當年圣姑用無上法，在兩天交界處，收斂空中將發未發的雷電之气凝煉而成，共煉有百余粒。開府時，妙一真人將圣姑所贈法寶分贈眾門人，將此寶分作兩份，朱文便得了一半。雖然每粒只用一次，但是威力至大，比起正邪各教中的各种神雷還要厲害。紅發老祖自恃玄功奧妙，除道家自煉心靈相合之寶，還須功候深純者外，多半都能攝取，不畏傷害。此寶初發時，又只一粒紫色星光，光雖奇亮，并無別的异狀，也無聲音，決看不出似無數雷火凝煉。知道對方俱是能手，既敢對己而發，雖料不是尋常，万沒想到昔年幻波池威震群魔乾天一元神雷霹靂子，會落在一個峨眉后輩手里。加以被困六人見來了生力軍，血焰魔火已被鏡光沖蕩，宛如浪濤起伏，精神為之一振。內中方、元二人瞥見敵人身形忽隱，知又要用玄功變化暗算，血手一現，便將青靈箭迎面發去。紅發老祖還得防護，另用法術抵擋，百忙中連轉念的工夫都沒有，一時疏忽，仍用血手抓去。說時遲，那時快，那紫光一触即發，血手才一挨上，立化為紫色焰光爆裂，聲勢之猛，直少倫比。紅發老祖驟出不意，怒吼一聲，向旁遁去。猶幸功力深厚，傷退下來，忙一運用玄功，便自勉強复原。如換尋常妖邪，所煉元神已無幸理，就這樣受創已是不小。岳雯見敵人敗退，乘机連發太乙神雷，加上天遁神鏡寶光一照，四外血光越似紅雪山崩，波翻浪滾，紛紛消散。紅發老祖報仇未成，元神又受重傷，怒發欲狂，略一緩勢，重又現形上前，將化血神刀和身帶法寶紛紛放出，誓要分個死活存亡。哪知四人早已奉有師父密命，預示机宜，各有防身之策。乘他這一停頓，先用寶鏡、神雷沖開血路，飛向易氏弟兄身旁。那辟魔神梭光華減短以后，本能向前勉強沖行，再經四人隨護開路，那石坪地方又不甚大，轉瞬便引向李、余、方、元四人之處，同在牟尼珠寶光籠罩之下，任何邪法异寶，俱都無從傷害。 十人會合一處，各自發揮法寶、神雷威力，破那血焰，以待時机。對于別的邪法异寶，全不理睬。紅發老祖在自怒發千丈，無可奈何。洞中諸人又有反五行禁制護住洞府。紅發老祖想用六陰絕滅神功，拼著耗損真元与敵一拼，偏生此法須有三個有法力的助手，而對湖又來了好几個強敵，將眾妖人絆住，打了個難解難分。眼看所煉魔火血焰消散大半，此法一破，敵人便可來去自如，气急欲昏，不知克星將至。正恐仇人遁走，忽听對面朱文說：“師姊，你看這廝，把所有家當，連向鳩盤婆借來做門面的一些破布爛銅全賣弄出來，一會攻打洞口，一會又朝我們做些奇形怪相，和瘋了一般。我看不給他一點苦吃，也不知道厲害，再給他几粒霹靂子，讓他再躲向一旁，緩緩喘息如何？”靈云喝道：“文妹不可如此，我們須看他以前与各位師長相交分上。他雖耳軟，不明是非，但也劫數使然，依他本心，并不如此。此次他門下徒党傷亡大多，縱然咎由自取，死有余辜，到底師徒情分，因恨成仇，也是人情。不過他沒平心細想是非順逆，致敗之道罷了。他那法力并阻我們不住，本不難舍之而去，只因少時還有人來，万一不妙，我們還須為他解圍。适才你那霹靂子已是不該，如何還再下手傷他？” 紅發老祖本心是在尋思毒計拼命，聞言重把那對頭影子涌上心頭。心一發怵，又當力竭勢窮之余，不禁回憶前情，追原禍始，漸生悔恨。覺著仇敵雖然可惡，如非孽徒一再生事誘激，耳軟受愚，致為所誤，也不致鬧到這等進退兩難。有心拼命，又覺數百年苦功修煉，与敵人同歸于盡已是可惜；再如敵人師長早有防備，白白葬送了自己，与敵無傷，更是冤枉。心气一餒，越不敢遽然發難。正在相持尋思，不知如何是好，忽听有人由遠處傳聲說道：“藍蠻子別來無恙？可笑你枉自修煉這多年，五百年前的故人，竟會對面不相識。如非拿了人的東西手短，又因日前有二好友相勸，昨日你追我，便該向你索還舊帳了。那五云桃花瘴，只可算是五百年來的利息。你今日元神在此賣弄，那法身想用不著，也吃我暫時扣住，一會有人代我向你算帳。你既自負本領，縱容孽徒欺壓善良，想必對我總該有個算計。一人做事一人當。你也知道我的性情，輕易不肯与人為難，但是言出必踐。我此時為完夙愿，也是神游在外，不愿以轉世之身見你，只得轉托別人代辦。你總不至于非要我親身到場不可吧？”說罷，語音寂然。 紅發老祖原是貴州山民，本來姓藍，极少有人知道。再听那說話人聲如嬰儿，相隔至少也在三百里外，知是生平唯一對頭克星。又听出昨日收去五云桃花瘴，适才中了白眉針，在崖外用法力禁制緊藏的法身也被盜去，底下口气更惡。知道此老得道千年，法力高強，不可思議，無人能敵，為方今旁門中最厲害的老前輩。性情尤為古怪，處治异己，心辣手狠，形神不留。自己盡管平日好強好胜，好容易修煉到今日地步，忽然相隔數百年毫無音信的殺身強敵克星尋來，遇到這等比四九天劫還難躲避的生死存亡關頭，也不由得心寒膽悸，宛如斗敗公雞，自知無幸，呆在那里做聲不得。 靈云、岳雯等四人知他膽怯气餒，自認形神俱滅就在眼前，更無心力再事尋仇。方喊了一聲“老前輩”，待要發話，忽見一圈佛光由對湖飛虹電舞般穿陣而至，晃眼到達。手揚處，洞口霞光連閃几閃，反五行禁制便自收去。并把手一接，發出一片青光。四圍血焰魔火本已消亡大半，青光一現，紅發老祖知道此光來歷，心情雖然惶急，仍是不舍全毀，手一招，便自收去。來人也不緊迫，也把青光收轉，連身外佛光一齊斂去，落下身來，先与紅發老祖對面。洞內諸人，早看出來的正是小阿童，好生歡喜，擁了出來。因是敵我還未罷休，此時均是身劍合一，法寶護身，待与洞外十人會合，里外夾攻。 金蟬、石生、南海雙童關心二易，迎頭搶出，手指敵人正要喝罵，靈云、岳雯早料有此，忙打手勢止住。雙方已在發話，敵人也把法寶一齊收轉。靜心一听，阿童還未開口，紅發老祖面容慘變，已先說道：“你是枯竹老人叫你來的么？當初我雖不合犯他，也是事出無心，又迫無奈，并且此事已蒙韋八公求情解免，怎又舊事重提起來？老人想必离此不遠，煩勞道友引往一見，与他當面分說如何？”阿童冷笑道：“你倒說得好哩！老人對我說，他此時不愿見你，也知你有話推托。但你應該知道，當初他向你和韋八公所出的題目，你二人并未做到，你并還辜負了韋八公，怎能怪他食言？現在你那法身，已由他還了我當年的法寶，將它釘在你那隱藏之處。你此時就在我手里脫逃出去，元神往上一合，也是同歸于盡了。自己行為，自己明白。這些年來，因你假裝好人，竟欲挽蓋前愆，所以無人尋你。今日你既縱容門下孽徒倒行逆施，頓忘本來，和我這些好朋友做對，休說我那老友，連我也容你不得。虧你還拿韋八公來做說詞。韋八公因禍得福轉歸佛門，將來可望正果。照你所行所為，你還有面目見他么？這是你自种惡因，今日受報，怨得誰來？” 眾人見紅發老祖那么法力高強，驕橫自傲的人，見了阿童竟一毫也不敢倔強，好似害怕已极，不禁惊奇。紅發老祖听到末兩句，益發神情沮喪，厲聲喝問道：“照此說來，莫非你便是韋八公么？”阿童笑道：“你居然還有點眼力，隔了好几世還認得出。如不是我，誰能代他來哩？”話方說完，紅發老祖面容忽地獰厲，滿口鋼牙一錯，猛然一晃身形，便己隱去。眾人疑他情急反噬，惟恐阿童驟出不意，受了暗算，紛紛上前保護時，只听阿童笑道：“我先還不知前生因果，當你有些門道。如今我前生法寶已蒙老友交還，有了制你之法，難道就被你逃走了么？”話還未畢，手先朝外一揚，一道靈符飛起，青光一閃，湖中彭的一聲，突涌起青熒熒一幢冷光。紅發老祖身形忽現，裹在其內，連掙兩掙無效，一聲長歎，便把雙目一閉，不再言語。眾人才知湖中另外還有一層專制敵人的埋伏，事前連方、元二人也不知悉，好生駭然，不禁奇怪阿童所遇怪人就是大荒山枯竹老人，怎會數日之別，便有這高法力， 湖對岸諸妖人与秦紫玲、尉遲火、黃玄极、周淳、悟修五人對敵，因五人開府以后，各得有兩件法寶，史南溪等雖然邪法厲害，也是無可奈何。有兩個法力差一點的還受了傷，連同几個看出兆頭不好的殘余妖人，先自遁走，剩下只史南溪等五六妖人，惡斗方酣。先見血光盡收，佛光飛來，敵人齊由洞中擁出，紅發老祖停手不戰，已知不妙。晃眼工夫，又瞥見紅發老祖隱身逃遁，被敵人用一幢青光困在湖心上面，狀似閉目等死，料定凶多吉少。眾妖人方想抽身逃遁，猛又瞥見崖外飛越進三道金光，其勢比電還急。史南溪認出是敵党中前輩有名人物，喊聲：“不好！”先自破空遁走。下余妖人本已心寒膽裂，也各飛逃。有的嚇得連飛劍、法寶均未及收回，全吃紫玲等五人收去。尚幸來人直往對崖飛去，不曾下手，飛遁又速，五人急于觀看紅發被困之事，不曾窮追。只內中一個逃得稍慢的，吃秦紫玲用圣姑所贈之寶金剛杵打了一個腦漿迸裂，死于非命。下余全都逃走。 這時紅發老祖元神在青光中面現苦痛，狀甚可怜。齊靈云剛在開口向阿童勸說，那三道金光已經飛到，來人正是嵩山二老——追云叟白谷逸和矮叟朱梅，同了凌雪鴻轉世的楊瑾。白谷逸還未飛到，先把那道金光朝青光上蓋去，強力吸起，往上一提。紅發老祖遇見這冤家對頭，自己理虧，無從分說，先還想大對頭不會就到，這一個轉世不久，法力尚淺，意欲拼著法身不要，只把元神冷不防冒險遁去，不料對頭早有埋伏，一下制住。只當仇人素性疾惡手辣，不知阿童轉劫多生，身入佛門，心性已變仁慈，并非無法轉圜。紅發老祖自以為元神必滅，想起前情，悔之無及，只得閉目听人施為，受那煉神化气之慘。猛覺身上一輕，如釋重負，睜眼一看，見是好友白谷逸正以全力來援，身外青光已被吸起，當時喜出望外，忙要乘隙沖出。忽听追云叟喝道：“道友不可妄動，你不知那位道友脾气么？如果不是我親身赶來，誰還再能救你？少安勿躁，解鈴還須系鈴人。已有朱矮子和峨眉弟子為你解怨，一會便沒事了。”人到危急之際，忽遇救星，再一想到對頭厲害，委實不能和他硬來，哪里還敢妄動，口中諾諾連聲，不住稱謝。 這時朱、楊二人已落崖上，朱梅向阿童道：“小和尚，你能代枯竹道友作几分主的，看我三人和你這些小朋友分上，饒了老蠻子吧。”阿童未及答言，金蟬和白、朱二老頑皮已慣，故意攔道：“不能！他用桃花瘴、化血妖刀連傷我們九人，适才又將兩易師弟困住，非報仇不可！”朱梅把小眼一瞪，佯怒道：“胡說！受傷九人，是自己不遵師命，要來多事應劫，怨著誰來？自不用功，法力不濟被困住，還好意思說人？你們雖然受傷，已然救好；老蠻子死了多少徒弟党羽，被你們把他鬧了個家敗人亡，這气又應該如何出法？小和尚如听你話，我便尋你們六個小鬼的晦气，再和老和尚說理去。”楊瑾也在旁笑勸道：“紅發道友并非惡人，此次也是受了孽徒之愚，有激而發；他又于我有恩，望諸道友不可過份。”阿童也不還言，只望著金、石六矮微笑。金蟬道：“小師父，你真坏，自不放人，卻望我笑，鬧得這位矮老前輩以大壓小，其勢洶洶。我怕他告爹爹，惹他不起，愛放不放，沒我們的事，省你借口。”阿童笑道：“他還要向我師父告狀呢。這等不准也得准的人情，真不甘服哩。”朱梅正要還言，楊瑾已先接口道：“小圣僧大度包容，念他多年苦功，修為不易，放了吧。”靈云等也同聲勸說。 阿童道：“我本不知前生之事，自從前日枯竹老人一說，才知這廝以前行為忒已可惡。如裝好人到底，也不會有人尋他，偏是為善不終。平日縱容妖徒為惡，已負失察之咎；如今索性与各异派妖邪聯合一气，夜郎自大，一意孤行。照來時枯竹老人行法觀察他的心意，因為記恨殺徒之仇，自知法力難与峨眉為敵，竟欲与軒轅老怪、妖尸等魔頭一党。留他在世上，豈不貽害？因此想將他除去。既是諸位道友說情，只要他肯永遠洗心革面，不与妖邪同流，不特我与他解去前生仇怨，連枯竹老人也不再与他計較了。”朱梅笑道：“小和尚，赶人不上一百步。你只把乾天靈火撤去，免得枯竹老人多心見怪。你說這些話，包在我三人身上，必能辦到。他也修道多年，為一家教主，莫非還要他親自向你賠話，才能算完不成？” 阿童正要回答，忽听先那嬰儿口音又在遠方傳聲道：“藍老蠻，我如不是峨眉齊道友來書為你說情，以你昔年所為，休想活命！韋道友既不与你計較，我也破一回例，真正便宜了你。”說時，那幢青光本吃追云叟運用玄功勉強提离本位，枯竹老人話聲一住，倏地刺空飛去。紅發老祖知已脫險，滿面羞慚，欲向白、朱、楊三人道謝。追云叟恐他眾目之下，難以為情，忙道：“道友久戰之余，元神不免稍勞，還有那白眉針也須化去，我送道友回山歇息吧。”紅發老祖當著前生大仇和一干峨眉門下，本難說話，其勢又不能就此走去，聞言自是感激，忙朝阿童遙一舉手，說道：“多謝八公不念舊惡，幸免大劫，异日再當面謝，我告辭了。”楊瑾忙道：“紅發道友的法身呢？”朱梅道：“這個無須發愁，枯竹老人既允釋怨，小和尚又看我們薄面，決不會再与為難。倒是他門下妖孽可恨，我和白矮子代他清理門戶去。我二人由那里走，不再回來了。”說時，白谷逸也向阿童遙謝一聲，一道金光，擁了紅發老祖飛去。朱梅也自駕著一道金光飛走。 楊瑾重向阿童稱謝。阿童笑道：“這原是做就圈套，故意嚇他，只差點沒被朱真人叫破。楊道友何必太謙？”楊瑾道：“齊真人算得真巧。聞二妖尸已然發動詭謀，不論你我，稍晚一步，紅發怨毒太深，情急無計，便与妖尸連成一气，不知又要生出什事來了。”阿童道：“那倒不然。枯竹老人自接齊真人手書，立即神游中土。日前我和金、石、甄、易六人無心相逢，將我留住，便是為他護那法身之故。昨夜他元神來此，暗設埋伏。妖尸谷辰同了雪山老魅，果然乘他元神出游，前往暗算。因我在彼，有佛光護住，不能侵害，相持不多一會，他便赶回。妖魅自非其敵，沒有怎斗，便己嚇跑。枯竹老人不怕他們与紅發勾結，倒是防他乘虛而入，去往紅木岭暗算。一直追出万里以外，給二妖尸吃了好些苦頭，知他們暫時不敢在這附近作怪，方始回轉。他說紅發心術尚好，前生所為還是情急無知。后雖對我不住，事隔多年，我已身入佛門，大可不必計較。不過他生平只此一塊心病，枯竹老人又是他唯一克星，正可借此逼他回心向善，与峨眉釋嫌。一切早有定算，只為追赶二妖尸往返耽延，不然我早來了。他那法身，不特仍在原處，連所中白眉針俱已化去了。”楊瑾聞言，自是欣慰，贊佩不置。 金蟬又問阿童以前經過，才知阿童前生也是旁門中散仙有名人物，与枯竹老人同時，還是紅發老祖師執前輩。彼時枯竹老人時常神游轉世，游戲人間，行道濟世。這一世轉生在一個山民家中，倆頭紅發，相貌丑惡。彼時紅發老祖已然修為多年，尚未創教收徒，法力也已不弱。那日二人無心相遇，紅發老祖不知他便是枯竹老人元神轉世，看出道法頗高，欲与結交，初意原本無他。不久，紅發該當應劫兵解，不知對方于初見之時，便有意成全。臨危之時竟生毒念，乘對方入定之時，先將元神攝走，又在當地設下埋伏，想禁制對方元神，強占他的廬舍。誰料事成之后，對方忽然出現，自道來歷，力斥他不義之罪，索還軀殼，還要消滅他的元神報仇。紅發者祖久聞老人威名，嚇了個魂不附体，理屈力弱，不敢与抗，慌不迭突圍遁走，逃到韋八公處求救。八公力向老人求情，說：“你每次轉劫，法身多是修到年份，尋一深山古洞，在內入定，元神卻遁回山去，待不多時，又出來投生轉劫。對于以前洞中存放入定的法身，就此封閉在內，有似埋葬，极少复体再用。反正棄置，樂得看我面上，成全后進。”老人先說紅發老祖不應如此狠毒賣友，又說自己屢次轉劫留存的法身日后還有大用，非索還報仇不可。后因八公再三求說，才出了一個難題：要紅發者祖在一甲子內，把老人故鄉三峽中所有險灘一齊平去。否則到時便由八公代為處罰。一面并由八公用法力將他元神遙禁，以便到背約食言時，將他斬首戮魂。八公見老人說得好似戲言，一口應諾，保其必能踐約，并也從旁相助。 哪知此事說來容易，做時极難。并且三峽上游兩邊山崖上，住有不少法力高強的修道之士，有的邪正不投，有的不容人在門下賣弄。并且江中石礁，多是當年山骨，其堅如鋼，好些俱和小山一樣矗立水中，為數又多。昔年神禹治水，五丁開山，尚且不能去盡，何況一個旁門左道。又加上這許多阻力，事未辦成，反結了許多冤家，沒奈何只得罷了。紅發者祖前言未踐，已使人為難。到了所限年數，又不合心存狡詐，惟恐八公將他獻与仇人，竟然先發制人，去往八公隱居的龍母洞中，暗破元神禁制。事有湊巧，八公恰是劫數將臨，不在洞中。守洞道童又無心說了兩句恐嚇的話，以為八公回來，發覺禁法已破，必不甘休。反正成仇，走時又把重要法寶和一葫蘆丹藥盜去。剛剛逃走，八公便為敵人所傷，逃回取藥，哪知藥、寶全失。一會敵人追上門來，終于遭了兵解。由此歷劫多生，受盡苦難，直到今世，方始歸入佛門。紅發老祖事后才知八公已早代向老人求免，只等到期尋上門來，略加告誡，便將禁法撤去。自己恩將仇報，悔已無及。這多年來，日常想起便內疚。先還恐怕老人重又怪罪，八公轉世成道后，尋他報仇。事隔多年，并無征兆。又听說老人已不再履中土，雖以元神轉世，只是一味修行，不与同道來往，永無一人知他蹤跡所在。知道此老性情，如要尋仇，早已上門，決不會歷時這么久尚無音信。并且前已答應八公人情。于是漸漸放下心來。數百年過去，除偶然想起問心不安外，久已不以為意。實則老人和八公，于他俱有夙孽，數該如此。這次如非要收五云桃花瘴，并助方、元二人歸到峨眉門下，也不會管他閒事。只因老人受了妙一真人之托，出山太急，不及轉世，又以多年修煉從無間斷，便把昔日埋藏的法身，擇一复体，以備元神日常歸宿。但那法身修煉年歲有限，功候不濟，附以應敵，不能大顯神通。只那日收五云桃花瘴，是以肉身行事，余者均以神行。于是，把那肉身入定，交由阿童護法，就便歸時快聚，詳述前因，并把昔年代為收藏的兩件法寶交還，告以机宜，令其依言行事。 阿童說完前情，齊靈云便取出一封柬帖。大意是說：“鄭八姑、陸蓉波、廉紅藥三人南疆之行，本不應往，事前已有訓示，只鄭八姑一人能夠遵守。蓉波、紅藥雖以尋覓洞府，無心相值，并非接到信火傳聲，故違師命，終是有失謹慎。紅藥用英姆所賜修羅刀連誅妖人，已樹強敵，可速歸就八姑，速覓洞府修煉，以便到時應付。修道人穴居野外，何地皆可栖身，勿得在外逗留，致惹殺身之患。余英男欲隨英瓊同修，并非不可，但她本身尚有要事未了，須在幻波池別府開建以后。余人所領道書柬帖，備有使命，又即分散。方、元二人，暫時可隨靈云等三人一路修積外功，日后回山，再行拜師之禮。”眾人望空拜命起立。除易、李、癩姑三人，以及金、石、甄、易六小弟兄，奉命一年以內可以便宜行事，隨意所之外，阿童仍和金、石六人一起。秦寒萼、李文衎、向芳淑三人，因受化血神刀之傷，必須覓地靜養。易、李、金、石等十人，又商量乘此無事，正好去往陷空島求取万年續斷，早使三人复原，并備异日應急之用，就便還可觀玩北极海底奇景，但行止未決。余人互相略微敘闊，便即相繼別去。 癩姑見眾人還在爭論，笑道：“主人都隨齊師姊走了，你們還留在這里作什？”易靜道：“不是別的，我覺此行不宜人多。既然大家都愿看北极奇景，到了那里，只著兩人下去，余人等在上面，一半玩景，一半防守那班左道中人，喜怒無常，又易受人播弄，万一翻臉，勢必難敵，有個接應。秦、李、向三同門，可同回寒妹洞府，靜養等候。那地方离仙府近，眾同門時有往來，如若有事，也方便些。不過此去北极島嶼甚多，有好些妖人窟宅，我們過時行跡務須隱秘，不可無故生事。到了陷空島，只能由我和癩姑下去，見机行事，不可爭搶。并非我自恃机警，只為今日之事，由我和瓊妹而起，師父又許我們便宜行事。各位師長閉洞不出，陷空老祖与紫云三女不同，我們有求于人，須知客主之分。一個行止不檢，自家失陷，還要辱及師門，將來何顏回山相見？我雖不才，一則前生曾隨家父去過一次陷空島，稍知海中途徑以及沿途險阻、宮中禁忌；二則總比各位師妹年紀較長，照著本門規矩，也應稍微僭先。本定只我三人同行，至多帶上兩個舍侄，以備破那千層冰壁。如今人數一多，不得不把話說明在先，權充識途老馬，請諸位暫時听我調度了。”眾人齊說：“這里只易師姊年長，法力最高，我們自然惟命是從好了。” 易靜原以六小弟兄是初生之犢不怕虎，加上阿童也是一個喜生事的，偏都非去不可，惟恐到時不听吩咐，出了亂子，丟人誤事；堅持不令同行，他們勢必另作一路赶去，更易生事，轉不如自己率領，多少還可壓住一些，便故意說了上面一番話。見金、石等人隨聲喜諾，阿童也在一旁含笑點頭，并無不滿之色，心始稍放。癩姑又道：“陷空島我雖不曾到過，昔年隨侍家師屠龍，卻到過它的邊界。听一人說，前途便是北极冰原，到處都是千万丈冰山雪岭，陷空島在盡頭偏東一面，中間有一片冰原雪海，地名玄冥界，終年陰晦，只冬至子夜有個把時辰略現有曙光。与小南极光明境終古光明，每年只夏至正午有個把時辰黑夜者，完全相反。人到那里，所有法木、法寶俱失靈效。那人說時，因家師看了那人一眼，便未往下多說，至今疑信參半。師姊乃舊游之地，此話可是真的么？” 易靜道：“那道關口實是厲害，便師妹不問，行前也須囑咐。事非子虛，但無如此之甚。那地方本是北极中樞分界之處，本來就是元磁真气發源之所，差一點的金質法寶飛劍，到此便要無效。加以陷空老祖生性喜靜，近年越不愿与人交往，又在當地利用元磁精气，設下一道三千九百里禁制，橫亙山海之中。不知底細的人如想飛越，多半失陷。就勉強沖越過去，前途百十座冰山島嶼，均有妖邪盤踞，各仗地利法力，紛起為難，令人應接不暇。一面陷空老祖也有了警覺，除能事先得他允准，或是自愿相見，多半將水底晶闕隱去，閉門相拒，見面直是休想。沿途那些島主，除卻海中精怪，頗有几個能者外，平日多仰他為泰山北斗，雖未得列門牆，如遇有外人欺凌，也必出面袒護，一個也成仇不得。我們行蹤隱秘也是為此。前半無妨，到了玄冥界附近，便須把遁光擇地降落。步行約三百六十里，過了這道關口，見了天關，再攀越一片冰原，然后避開海路，繞道飛行。到了陷空島附近，又須降下，才可無事到達，入海叩宮求見。否則他那禁法神妙，常人步行倒可無妨，只要駕遁光飛行，离地兩丈不到，立触禁网，縱不致把我們所有法寶、飛劍全數收去，也必阻礙橫生了。另外，雖可用神梭在地底穿行，一則路遠費手，二則陷空老祖脾气古怪，最喜人誠敬相對，如以法力自恃，非吃他虧不可。所以他那禁法不阻礙常人和冰原上面生物游行。以前并還曾說，只要有人向道心誠，不畏艱險酷寒，把這万余里的冰山雪海越過，到他島上，便可收為門徒。除大弟子靈威叟，好些徒弟都是這么收錄的。后因門人展轉援引親私，暗助來人免去沿途冰雪寒風之險，以圖入門。資質又都下駟，學道不久，時出為惡樹敵，屢坏他的家規。陷空老祖盛怒之下，清理了一次門戶，重訂規條，嚴禁門人私自援引，這才無人敢僥幸犯此万里冰雪，酷寒奇險。我們只要中途無事，能到島上，求藥一層，便有指望了。”說罷，眾人均無异詞。 方、元二人所居崖洞，行前已用仙法封閉。眾人議定，便即起身。先護送秦、李、向三人回到寒萼那里，一同進內略坐，便往北极海飛去。這十個人的遁光都极迅速，不消一日，便飛入北极冰洋上空。只見下面寒流澎湃，波濤山立，悲風怒號，四外都在凍云冷霧籠罩之中，天气奇寒。英瓊笑道：“好冷的地方，如是常人，還不凍死？”癩姑笑道：“這里便算冷么？才剛進北海不過千里，离冷還早著哩。我昔年走至腹地將近，便覺冷不可當，再往极邊，不知如何冷法。你是沒有經過太冷的天气，所以覺冷。你看海中只是寒流碎冰，還有濱海漁舟出沒，比起极邊，豈不相去天淵？到了那里，休說是海，連天都要凍凝，風也一點沒有。如若有一點風，冰山雪海立時紛紛塌裂，天翻地覆一樣了。”易靜笑道：“師妹說的正是玄冥界左近，陷空島并不如此。天气雖然也冷，卻不厲害，海水更是清明如鏡，也不冰凍。上下俱是奇景，奇花异卉到處皆是，才好看呢。” 眾人原把遁光聯合，在海面上空逆流上駛。正談說得有興，忽見前側海面上浮著數十處黑點，隨著蓋天波浪出沒上下。南海雙童和易氏姑侄、癩姑等六人，以前均曾遠歷遼海，見慣無奇。金蟬、石生、英瓊、阿童四人都是初次見到，俱覺新鮮。石生道：“這北海的浪真大，你看那些小島，直似隨波而動，在水上走呢。”易靜笑道：“那都是北海冰洋中的特產，短的是巨鯨，長的是海鰍，不是小島。因隔得遠，浪大霧重，魚頭還未露出。尤其海鰍，長有百丈以上，脊背一段，滿是海中蚝蚌貝介之類粘滿，加上碧苔海藻叢生其上，甚至還生有小樹，浮在水面，矗如山岳。沒見過的人，便近前也當是海中島嶼，看它不出。這些鯨魚，最小的也有十几丈長，前半更是粗大，等它噴水就看出來了。”話未說完，眾人已然飛近。果是一些龐然大物，奮鬣揚鰭，三五成群，在彼戲浪游泳。那身子比起以前銅椰島所見還大得多，勢也猛惡，略一轉動，海浪立被激起數十百丈高下。偶將頭脊露出水上，礁石也似靜止不動，立有一股水柱激射出來，直上半天。魚數又多，游息往來，只在那一帶海面，并不离去。動靜不一，此起彼應，惊濤如山，互相排蕩擠撞，聲如巨雷。駭波飛舞中，遠近羅列數百十根沖天晶柱，浪花如雪，飛舞半空，已是奇觀。再加上數條百余丈長的大海鰍，沒頭沒尾，只把中段脊背浮出水面，連岭一般，橫亙其間。猛一昂首，噴出來的浪花直似雪山崩倒，洒下半天銀雨，半晌不息。當時水霧迷漫，掩去了大片海面；濤聲轟轟，越發震耳。端的气勢雄偉，不是淺識之人所能夢見。金、石二人俱說：“海魚竟有這樣大的，真個好玩。我們稍看一會再走，如何？”癩姑笑道：“你們真是少見多怪，海風多腥，這類蠢物有什么看頭？前面好景致多著呢。”甄民道：“其實此物遇上鯨魚，照例必有一場惡斗。現在雙方俱是互相蓄勢示威，引滿待發，只等一挨近，撞上立起凶殺。因都生得長大，今日鯨群又多，聲勢必更駭人。我以前曾見到過一次，斗到急時，連海底的沉沙都被攪起，急浪上涌數百丈，水花飛濺出二三百里以外，和降傾盆大雨一般，上下混茫，全是水气布滿，哪還看得出絲毫天色。我們如非有事，倒是有個看頭。” 易靜、癩姑二人主持飛行，說時并未停止，遁光迅速，晃眼已經飛過。金、石二人聞得來路海嘯之聲比前洪厲，回頭一看，上下相連，一片白茫茫，已分不出哪是天，哪是水。金蟬慧目，力能透視云霧，看出水霧迷漾中，有數十條大小黑影在海中翻騰追逐，料是惡斗己起，連道“可惜”。癩姑笑道：“你們兩個真孩子气，腥气烘烘的東西有什么可惜？”石生道：“你不要老气橫秋，前邊要沒什好看景致，我再尋你算帳。”易靜笑道：“小師弟，不要可惜，你看前面，好東西不快來了么？”眾人聞言，往前一看，乃是由北极冰洋隨波流來的大小冰塊，大的也和小山相似，有的上面還帶有极厚的雪。因是大小不一，遲速各异，又受海水沖擊，四邊殘缺者多，森若劍樹。浪再一打，前擁后撞，浪花飛舞中，發出一种极清脆的聲音，鏗鏘不已。忽有兩塊极大的互相撞在一起，轟隆一聲巨震過處，立時斷裂。無數大小冰雪紛如雨雪，飛洒海面，擊在海波上面，鏗鏘轟隆，響成一片，好听已极。石生道：“這不過是些大冰塊，有什好看？”易靜道：“呆子，你真俗气。單這碎冰聲音，有的宛如雷霆乍惊，有的仿佛無數珍珠散落玉盤，有多好听！并且這還是開頭，好的還未到來。再往前走，你看了不叫絕才怪哩。”說時，不覺又飛翔出老遠一程，沿途所見冰塊也越來越大，形態也越奇怪。有的如峰巒峭拔，有的如龍蛇象獅，甚或如巨靈踏海，仙子凌波，刀山劍樹，鬼物森列，勢欲飛舞，隨波一齊淌來，浪頭倒被壓平了些。海洋遼闊，极目無涯，到處都是。 气候越發寒冷。上面是羲輪失馭，昏慘無光，只在暗云低迷之中，依稀現出一圈白影。下面卻是冰山耀輝，殘雪照水，遠近相映，光彩奪目。沖撞越多，散裂尤頻。眼看一座极大的冰山忽然中斷，或是撞成粉碎，轟隆砰噗之聲与鏗鏘叮咚之聲，或細或洪，遠近相應，會成一片繁響。异態殊形，倏忽万變，令人耳目應接不暇。金、石、阿童三人也不禁同聲夸起好來。癩姑笑道：“你們三人還是少見多怪，這還不算，等一會還有好的來，我略施手法點綴，叫你們看個奇景。”說不一會，前側面忽然漂來一座极大的冰山，那山上丰中銳，因隱沉水中的下半截更大，矗立無邊碧浪之中，毫不偏倚，遠望直似朵云橫海，緩緩飛來。等到臨近一看，那冰山通体有千百丈高下，中腰細削之處恰在水上，形勢愈顯峭拔。當頂一片，滿是白雪，离頂數丈以外，危崖森列，洞谷溪澗，無不畢具，万壑千峰，各呈异狀。最妙是通体晶明，更無絲毫渣滓，寒光閃閃，奪目生花。當快浮到眾人身側，癩姑忽把遁光停住，手向外一指，冰山也停在海面不動。眼看一片光華照將上去，那些水晶洞壑峰巒立泛奇輝。因山太大，這一停住，后面大小冰塊隨波涌來，正擋去路，往上接連相撞去，又發出一片极雄壯的天籟。海波再隨著一沖激，浪花飛舞，高起百丈，到了空中，再散落下來。那些碎冰海浪吃冰山上霞光一照，幻成一層層冰綃霧毅，裹著無限天花，在里面飛舞而下。還未及落到海里，后面浪頭又一個緊接一個，翻騰激涌而上。水气越盛，也越鮮明燦爛，五色繽紛，光怪陸离，照眼生輝，絢麗無儔。金、石、甄、易、英瓊、阿童等八人看得興起，已各將寶光放出，照將上去。這一來，更幻出万道金光，千丈祥霞，晶芒遠射，奇彩浮空，映得無邊碧浪齊泛金光，蕩漾海面，連天際沉云也成了錦霞。眾人紛紛拍手叫絕不迭。 易靜對癩姑道：“你還說人家小孩脾气，你先就是個小孩子頭。這里已炔人北极邊境，海面空曠，寶光霞彩，上燭霄漢，千里以外都能看見。倘將前面各島盤踞的妖人精怪惊動赶來為難，不是無事找事么？”癩姑把大頭一晃，笑道：“我們不過因北极這些妖邪雖是左道，只在极邊荒寒之區，夜郎自大，平日只有水族遭殃，輕易不去中土作怪。這次又是有為而來，不愿使主人不快，故此懶得招惹，當真我們是怕他么？前隨家師來游，几個比較有一點門道的俱都見過。他們見了家師，俱和凶神一樣怕。過時他如知趣便罷，如若大膽生心，想賣弄什伎倆，叫他嘗嘗我的味道。” 易靜聞言，猛想起屠龍師太昔年被長眉真人逐出門牆時，曾來北极覓地隱居修煉，并還和陷空老祖斗法兩次，后經人調解，方始化敵為友。那威鎮群邪的一柄屠龍刀，現正落在癩姑手里。她雖性喜滑稽，從不肯說自恃驕敵的話。起身以前，自己把事看得甚重，她只說曾隨屠龍師太在玄冥界左近游歷過，未曾深入，神情卻似不甚在意。她不是不知輕重的人，行至中途，忽然炫弄冰山為戲，又說這類輕敵的活。就恃有前師所贈的屠龍刀，以她為人，也不至于如此輕率。想了想，問道：“聞得昔年屠龍師伯為了苦行，南北兩极均曾隱修多年。師妹昔年可曾隨侍在側么？”這時，癩姑手縮袖里，口隨眾人嘻笑應答，耳目似有所注，聞言不甚在意，隨口答道：“我拜師年淺，師父在此修煉時，我還不曾生哩。”易靜又問：“那么師妹前番來此，是屠龍師伯道成离去以后，舊地重游的了？”癩姑剛答應道：“正是。”忽听前面暗云低垂中，似有异聲飛來。因相隔尚遠，海中波濤競喧，如走雷霆。眾人競觀奇景，只管指點說笑，無人留意。只易靜一人心細，首先警覺，方要告知眾人戒備，瞥見癩姑手在袖中微動，往起略揚，跟著遠遠一聲輕雷過處，异聲忽似退去。待不一會，癩姑忽然說道：“我到水里看看這座山到底多高。”說罷，不俟答言，大頭一晃，蹤跡不見。隨又隱隱听到前面一聲鳥叫聲，越料有事，所說乃是飾詞，既不肯和眾人先說，其中必有緣故。見眾仍未覺察，便在暗中戒備，靜候下文。 約有半盞茶時，癩姑忽然現身。易靜見她面上微帶喜容，也不說破，若無其事。癩姑看了易靜一眼，還未張口，石生和易震終是童心，同問：“海底那半截如何？你怎么不使它全浮上來？”癩姑道：“這座冰山時重時輕，被我強制住，支持了這些時。它底下根盤不固，再受急浪沖蕩，好景無常，已快倒了。”話未說完，只听冰山上喳喳連響，接著轟隆一聲，倏地迸散爆裂，万壑千峰齊化烏有，雪崩也似坍塌下來。激得海水排天而起，波濤洶涌，駭浪山飛。眾人寶光尚未撤回，又映出大片奇麗之景。癩姑隨說：“快走！”眾人見無可看，只得各收法寶，一同飛起。 易靜知道冰山之倒，乃癩姑意欲上路，恐眾貪玩奇景，不舍即去，暗中行法所為。否則，那冰山已吃法力禁制，兀立海中，万無自倒之理。猜她先是故意炫露，等把妖邪引來，隱身獨前，自去應付。偏是回來得這么快，行法俱在袖中，四外留神觀察，除遙空兩次异聲略鳴即止外，并不見有一絲應敵征兆，面上又帶喜容。既不會是向眾同門賣弄，行事何以如此隱秘？好生不解。因癩姑只和自己以目示意，表面仍和眾人說笑，一語不發，料有難言之隱，便不再問，同催遁光，加緊前駛。癩姑卻知自己行藏瞞不過易靜，恐其多心，借題發話道：“自來有備無患，什么事都是幫手多好。我們赶到陷空島，還是多著一人入海求見吧。”易靜笑答道：“師妹舊地重臨，法力又高，智珠在握，想有胜算了。”癩姑也笑道：“師姊一行表率，怎和我說出這樣話來，我雖來過，因隨家師辦一件事，只北极邊界較熟，玄冥界那邊要地并沒去過，底細不知，自然仍是易師姊主持為是。我只就我所知略微准備便了。”易靜听出她暗有布置，适才所遇，看那來勢，分明是旁門中精怪妖邪，不知怎會如此容易服低，見即避退，不便深問，只含笑點了點頭。癩姑也未往下再說。 眾人又往前飛了千余里，見海面上已然冰凍。起初冰層不厚，下面寒濤伏流，激蕩有聲，時有碎裂渙散之處。漸漸冰層愈厚，四外靜蕩蕩的，悄無聲息。寒霧愈濃，混混茫茫，一色白直到天邊，也分不出哪里是海，哪里是陸地。遁光急駛所發破空之聲，竟震撼得八方遙應。不時听到遠近堅冰斷裂之聲，發為繁響，不絕于耳。易靜知道前、左、右三面山岭雜沓，峰巒林立，因相隔遠，隱于濃霧凍雪之中，看不出來。這些山岭峰巒，連同好些高可參天的危崖峭壁，俱是万干冰雪凝積，經不起巨聲震動。遁光沖破冷云，向前急駛，其力甚大，稍不留神，飛臨切近，休說撞上非塌倒不可，便這破空之聲和被遁光沖開的云气一鼓蕩，也紛紛崩裂，順著冰原滑向海里，順流而下，鬧得附近北极的海上流冰越多。不特來路所見漁船難免受害，并還易使气候變化，發生風雪酷寒、洪水之災，那聲勢尤為惊人，只要一處冰崖崩裂，勢必發生极洪大的巨震，稍大一點聲息，都禁不住，何況這類惊天撼地的大震。附近峰巒崖壁受不住劇裂震動，也相繼崩裂倒塌。于是紛紛相應，往四外蔓延，推廣開去，一峰崩倒，万山連應，把方圓万里以上的地形一齊改變。往往經時數月，始漸停歇。那無量數的冰塊，有的被前途斷山殘壁阻住，越積越多，重重疊疊，由小而大，仍積成山岭。有的去路地勢低凹，又無阻滯，便順冰面滑向海里，化為絕大寒流，為害人間了。自己前生曾隨師母、師父同駕舟來游，曾听說過。一听四外冰裂之聲紛起，相隔玄冥界又只二三千里之遙，既防貽害，又恐惊動前面妖邪精怪，忙令眾人把遁光升高，在天空凍云之中緩緩前飛，不令發出巨聲，免生他變。 當地乃北极中部數千里最酷寒的一帶，空中密霧濃云，俱已凍成一層層冰气，緊緊籠罩大地之上，相距只數十丈高下，地勢又是越往前去越高。眾人橫海飛來，為玩沿途景致，飛得本就不高，再一直平飛過去，無形中逐漸降低，最后离地才只十余丈高下。因上面沉云低垂，大地又靜蕩蕩，不見一人一物，均未想往上升。這一飛向高空，天气固是酷寒，那凍云冷霧凝成的冰气，竟是越往上越厚，雖不似真冰一般堅硬，卻也具体而微，浮空欲聚。飛行空中，只听遁光沖過，排擠激蕩，聲如鳴玉，響成一片，煞是細碎好听。俯視下面，除金蟬一人能透視云霧，一覽無遺，易靜、癩姑、石生三人各有慧目法眼能夠看出外，余人多半連地形均難分辨。因飛得太高，破空之聲為密云所阻，遁光所沖激起的云气，只在高空回旋震蕩，傳不到地面，所以飛不遠，那迸裂之聲便自靜止。 癩姑笑對金蟬道：“你那一雙神目，曾經芝仙靈液沾潤，能透視云霧，不比我和小和尚，還要運用玄功，凝神注目，能看出一點形跡。天气如此奇冷，我想离玄冥界已無多遠，我們必須在三百里外降落，步行過去。听說那一帶地形已變，不是昔年平原，中有一道高岭橫亙冰原之上。陷空老祖因近年時有异派妖邪前往，勾結他的徒弟侍者，心中不悅，為禁外人入境，又把禁制分作上下兩層。岭上時有怪光隱現，老遠便可看見。离界五百里還有一座高峰，全北极山地都是极厚冰雪，獨此一峰，通体皆石，不著寸冰。峰下便是火眼，与界那面元磁真气發源的磁穴相對。前途云霧越密，這了望之責，索性交你一人。你把云路偏東，留神觀察，如見前面云霧中現出一座筆直的孤峰，青煙一縷縷搖曳其上，便是此峰，可速當先往峰腳降落。我和易師姊自會率眾同下。索性多受點累，大家多走點路，由那里步行過去好了。我現用掌教師尊靈符仙法，隱秘傳聲相告。除易師姊外，別人均听不出。好些原因，事完回去再為詳言，你只依言行事，不要回答。如照我的估計，就被人識破行藏，也必以為我們都過不去，不放在心上，就容易飛越了。”金蟬聞言，料有深意，把頭一點，依言注視前面不提。 英瓊与易靜、癩姑相隔最近，見她手縮袖中，嘴唇亂動，似向金蟬說話，卻無聲音。方要詢問，吃易靜搖手示意止住，沒有說出。癩姑又用傳聲之法，分別告知眾人：“少時只要一降落地面，一直前行，不可任性發問，能一語不說最好。”易靜見狀，料知事關机密，癩姑對于此行，必有成竹在胸，只不知以前怎不向眾人說起，到時才行囑咐。疑她推尊自己，不肯僭先，又覺不似。因為以前到幻波池第二日，三人便有誓約，一同虔修，患難成敗与共，同參正果。以后遇事，誰能胜任，誰便上前，余下二人為輔，同心同德，決不容有絲毫意气之見，無所用其避忌謙讓。真有上策佳謀，盡可明言，銳身作主當先。适才還拿話點她，何以如此拘泥，臨机方始出頭分派？心中好生不解。這一段路飛得慢些，約有半日，才行飛近。時值北极的初夏明季，沒有黑夜。雖然天气陰寒，只正午時略見一點陽光，終日都是暗云低迷，气象愁慘荒涼，但有冰雪之光反映，近地一帶仍是明光耀眼。在天空中飛行，因有重霧密云，反倒昏暗非常。外人經此，直是伸手不能辨指。憑金蟬一雙神目，也只看出二三百里遠近。余人便是兩三個道行高的，運用慧目法眼注視，也只百里以內能夠透視，再遠便已看不見。估量將到，愈發留神，各听癩姑叮囑，一言不發，一味啞飛。 金蟬獨自當先，正飛之間，發現前面果有一座孤峰，撐空天柱般拔地而起。峰頂仿佛中凹，內有一縷青煙裊裊上升，只有尺許粗細。當頂四外的云霧，竟被沖開一個比峰還大數倍的云洞，少說也有四五十里方圓。知已到了地頭，忙打手勢告知后面諸人。易靜、癩姑立把遁光又放慢了一倍，約有半個時辰，到達峰前只有數十里路，金蟬便向下斜飛，往峰腳落去。眾人隨在后面，一同降落。才出云層，便見下面現出一片奇景。原來北极全地面都是冰雪壓滿，而環著峰腳一圈，獨有石土地面，峰形圓直如筆。下有火源，終古冰雪不凝。可是四外俱是冰原，經此一來，地勢自然凹下了千百丈。站在冰原俯視峰下，宛如一個百余里方圓的深井，當中立著一根天柱。別處冰原多有積雪，這一圈俱是堅冰，看去水晶也似，又滑又高，光鑒毛發。頭上云霧，又被峰頂青煙沖開，現出數十里方圓的天色。碧空澄澈，不著纖云。与下面冰井正對，圓得和人工修成的一般。 易靜前次，原自海底通行，歸途為廣經歷，雖隨一真大師由玄冥界邊上飛過，因是陷空老祖所說路徑，又要往北海去乘碧沉舟与父母會合回島，見玄冥界上空暗若長夜，過界以后，便是冰雪兼天，云霧比起今日還密得多。覺著來路奇景已然遍歷，過界以后便是一片荒寒，無什意思，便和師父說抄近赶回，不曾經此。到了碧沉舟中，才听師父說起界這邊還有神峰火眼之异。初以為尋常看慣的火山一類，想不到有此奇景。見下面環峰一圈，雖有百里方圓，花樹泉石頗多，景物愈發靈异。但是四外冰壁環繞，上下相去十丈，必定無路可通。見眾欲下觀賞奇景，方欲阻止，癩姑把手一招，已縱遁光領頭下降。心想：“奇景難得，也不爭此片刻耽延，見識一回也好。”便隨眾人一同降落。到地一看，那峰不特拔地參天，形勢奇偉，而且自腰以下直到地上，竟是綠油油布滿苔蘚，蒼潤欲流，与上半石色如玉，寸草不生，迥乎不同。最奇的是，環峰一條溪澗，承著冰壁上面飛墮來的冰水，宛如一圈千丈晶牆，倒挂著無數大小玉龍，雪洒珠飛，雷轟電舞，如聞鉤天廣樂，備极視听之奇。溪水約可平岸，及往水中一看，碧波湛湛，深竟莫測，數百道飛瀑由冰壁中腰离地數百丈處，齊注溪中。水勢如此浩大，卻未見有溢出之處。溪岸上面，地勢平衍，与峰相隔約有十余里，芳草如茵，碧綠涂染。到處疏林掩映，樹身修直，亭亭矗列于平原荒草之上。最高者竟有百丈高下，粗卻只有兩抱，干黑如鐵，叩上去作金石聲。下半筆直，离地數十丈，方有枝椏伸出，一層層寶塔也似往上堆去，枝上滿綴繁花。因樹高大，枝柯稠密，每株開花不下万數，只有紅、白二色，其形如梅，每朵大約尺許。樹葉顏色翠紅，大可徑丈，也和梅葉相似，寥寥二三十片，生在樹梢當中主枝之上，四下分披，宛如一片碧云罩著百丈紅霞，千尺香雪，株株如是。下面行列甚稀，上面花繁枝密。几乎株株相接，連成一片錦云，花光艷發，鮮明照眼。似此奇花，便凝碧仙府也未生有一株，端的平生初見。 眾人方在觀賞惊奇，默契無言，癩姑往兩側略一端詳，便打手勢招呼眾人，往前面飛去。晃眼飛達峰后，忽見离地丈許峰麓上面，有一石洞，兩扇石門緊閉，甚是齊整，癩姑令眾停住，自和易靜飛身上去，用手指朝洞門上輕輕彈了兩下，又在門上畫了兩畫。待不一會，便听內里有人拖著鎖鏈行走之聲。跟著便听厲聲發話道：“老東西，又來扰我清修作什？”說罷，洞門開處，內里走出一個身材短小，相貌丑惡，頭大如斗，胡須虯結，手持鳩杖，行路遲緩的老怪人，一見洞外來了兩個女子，似甚惊訝。面色剛剛一變，倏地暴怒，一擺手中鳩杖，便要打下，杖頭上立有朵朵銀花，自鳩口中飛出。一面并還口喝問，方說得一個“你”字，癩姑早有准備，不等杖下發話，手早揚起，手掌上現出一粒豆大烏光。那老怪人立即住口，改倨為恭，并忙收鳩杖，面帶惊喜之色，肅客入內。二人剛剛走進，門便關閉。易靜見這怪人腳上拖著一條鐵鎖鏈，似极沉重。洞中甚是高大，共分里外兩層。外層是一廣庭，約有兩三畝方圓。內層石室兩間，一大一小，老怪人住在小間以內。同到里面坐下，向二人問道：“二位道友，可是受我好友黃風道長之托而來么？”癩姑也不回答，先只告訴易靜，這里不怕被對頭听去，可以隨便說話了。接著便對易靜談起這位怪老人的來歷。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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